1. QU ES EL SALARIO?

:
RTA: Es la remuneracin de los servicios prestados por el trabajador en una
relacin de trabajo dependiente.

Nocin jurdica y evolucin jurdica

Es el artculo 23 del Cdigo Sustantivo de Trabajo el que seala que el salario es la
retribucin del servicio prestado por el trabajador. El salario, como uno de los
elementos constitutivos de la relacin laboral es definido como la retribucin que
debe percibir el trabajador por su trabajo, a fin de que pueda conducir una existencia
que corresponda a la dignidad de la persona humana, o bien una retribucin que
asegure al trabajador y a su familia una existencia decorosa , en este mismo sentido,
se ha definido, de una manera ms acertada como la remuneracin independiente
(en principio y en lo principal), del aporte productivo del trabajador y del xito de la
empresa dentro de la cual se desempea, lo cual representa para l sin duda, una
ventaja constituida por una cierta seguridad. ; de igual modo, se define como la
contraprestacin del trabajador dependiente , encontrando as, que en las diferentes
definiciones encontradas se confunden los conceptos de compensacin y
remuneracin como posteriormente trataremos de explicarlo.

De esta manera, ya sea definido como compensacin o como retribucin de los

servicios prestados por el trabajador, el salario, como elemento de la relacin de
trabajo, goza de ciertas caractersticas esenciales, que son las encargadas de definir la
naturaleza de este pago, estos son: en primer lugar, la ventaja patrimonial que supone
dicho pago; en segundo lugar, el supuesto consistente en que todo pago realizado por
el empleador dentro del marco del contrato de trabajo, se presume que posee carcter
salarial; y por ltimo, la funcin alimentaria que posee, condicionado solamente por la
existencia de una relacin laboral. El salario, estudiado desde el plano de su
concepcin jurdica encuentra asidero fundamentalmente en un par de definiciones
(compensacin y remuneracin), cuyo estudio procederemos a abordar.

El salario, definido como la compensacin entregada por el empleador a su trabajador

supone la existencia de una relacin sinalagmtica en la que existe una reciprocidad de
prestaciones y que goza a su vez, de un carcter oneroso, sin embargo, la definicin de
compensacin aplicada al concepto de salario, en el entendido de que se trata de una
contraprestacin recibida por el trabajador dependiente por los servicios prestados, no
es suficiente
para explicar el pago que el empleador hace al trabajador por la puesta de su fuerza de
trabajo en pro de la empresa al surgir situaciones tales como el pago de salario sin la
prestacin efectiva del servicio lo cual se presenta en situaciones tales como
enfermedades, accidentes de trabajo, vacaciones, licencias especiales, permisos
remunerados, casos en los cuales el carcter bilateral no es tan visible, por lo cual,
para mantener el carcter sinalagmtico (...)la doctrina ha debido recurrir a dar al
concepto del deber de prestacin un alcance ms extenso, ya que se satisfara con la
mera puesta a disposicin del empleador (..) con lo cual se pretendi dar explicacin a
los fenmenos en que no prestaba el servicio pero an as el trabajador perciba su
salario (imposibilidad de la prestacin del servicio imputable al empleador, imposibilidad
de la prestacin del servicio por hechos que afectan la persona del trabajador, tales
como enfermedades, calamidades domsticas, etc), con lo cual el concepto de
compensacin claramente decaa, por lo que se hizo necesaria la revaloracin de tal
definicin surgiendo el concepto de remuneracin.

El concepto de salario remuneratorio se plante entonces como (...)la contraprestacin

que debe percibir el trabajador como consecuencia del contrato de trabajo, o sea, como
dice Krotoschin, por los servicios prestados, o excepcionalmente, por la mera
circunstancia de haber comprometido su fuerza de trabajo 5 , otorgndole as un
sentido mucho ms amplio al pago efectuado por el trabajador, no limitndolo
solamente a una contraprestacin por los servicios prestados durante la relacin laboral
sino dndole un carcter mucho ms importante abarcando el conjunto de ventajas
propias de una funcin, se preocupa ms de las necesidades del trabajador y mucho
menos del valor del trabajo que ha prestado aqul: Sin embargo, an cuando el
concepto de salario remuneratorio signific un gran avance, ste fue ampliamente
criticado, en tal sentido el tratadista mexicano MARIO DE LA CUEVA expres: (...) un
salario remunerador para un caso concreto slo puede establecerse despus de
analizar todas las circunstancias que concurran: humanas, tcnicas y econmicas, lo
que a su vez supone una funcin que nicamente pueden realizar los tribunales de
equidad.7 , lo que se explica por si mismo si se tiene en cuenta que la definicin de
remuneracin es bastante amplia, muy al contrario de lo sucedido con la estrecha y
restringida concepcin de salario compensacin.

De esta manera es como surge el verdadero concepto de salario, mezcla de los

conceptos anteriormente descritos, depurados y certeros, siendo definido por Guillermo
Cabanellas como (..)el conjunto de ventajas materiales que el trabajador obtiene
como remuneracin del trabajo que presta en una relacin subordinada laboral.
Constituye el salario una contraprestacin jurdica, y es una obligacin de carcter
patrimonial a cargo del empresario; el cual se encuentra obligado a satisfacerla en
tanto que el trabajador ponga su actividad profesional a disposicin de aquel: Es este
mismo tratadista quien trata de definir y distinguir entre remuneracin y salario,
sealando que por remuneracin se entender todo cuanto el empleado percibe por el
ejercicio de su trabajo, provenga del empresario o de otra persona, a su vez el trmino
salario se refiere solamente a la retribucin abonada directamente por el empleador.

El salario en la historia
En las sociedades antiguas, inclusive las pocas clsicas de Roma y Grecia, se
desconoci el salario por el concepto mismo que se tenia del trabajo; este era realizado
por los esclavos y por los prisioneros de guerra y, en consecuencia, esos servicios no
tenia retribucin de ninguna naturaleza. Se cree que, excepcionalmente, hubo
remuneracin para ciertas obras de carcter artstico. Algunos consideran que en esa
poca existi el salario para los sirvientes domsticos, representado en una
determinada cantidad de sal, de donde proviene el origen de la palabra; esto es, la voz
salario se deriva de la latina salarium y esta, a su vez, de sal. Posteriormente, y ya en
el siglo XVIII, con el desarrollo de la industria, el salario toma cuerpo como sistema y
encuentra su mxima importancia en el capitalismo, ya que en esta etapa de la historia
es el sostn del individuo y de la familia.

El salario ha sido la principal bandera de reivindicacin de la clase proletaria en su

incesante lucha por una vida mejor. Es la mayor conquista obtenida para su bienestar.
El salario se ha convertido, en la vida real, la fuente nica de entrada de una gran
mayora de asociados, por lo que se ha considerado de carcter alimenticio; tanto es
as que con l se aspira a satisfacer las necesidades del trabajador y su familia. Por ser
el salario el pilar del orden pblico, de la familia, de las costumbres, de la grandeza de
la raza, los legisladores se han esforzado por la efectividad de ese derecho.

El salario en los Convenios de la OIT La Organizacin Internacional del Trabajo define

el salario como la ganancia evaluada en efectivo, fijada por acuerdo o por la
legislacin, y debida por un empleador a un empleado en virtud de un contrato de
trabajo escrito o verbal por el trabajo que ste ltimo haya efectuado, deba efectuar, o
por el servicio que haya prestado o deba prestar.

AMPARO CONSTITUCIONAL La Constitucin Poltica de Colombia, en su artculo 53

se refiri al carcter de la remuneracin mnima vital y mvil, como uno de los
principios a tener en cuenta dentro del Estatuto de Trabajo.
El Salario en la Legislacin Colombiana
El artculo 127 del Cdigo Sustantivo de Trabajo seala: Constituye salario no slo la
remuneracin ordinaria, fija o variable, sino todo lo que recibe el trabajador en dinero o
en especie como contraprestacin directa del servicio, sea cualquiera la forma o
denominacin que se adopte, como primas, sobresueldos, bonificaciones habituales,
valor del trabajo suplementario o de las horas extras, valor del trabajo en das de
descanso obligatorio, porcentajes sobre ventas y comisiones.

2. Que es el salario fijo y el salario variable?

La legislacin laboral permite que el empleador y el trabajador pacten todo tipo de

modalidades de salario, siempre y cuando no se afecten los derechos y garantas
mnimas del trabajador.

No obstante lo anterior, dentro de las diferentes modalidades de salario que se pueden

pactar de conformidad con el Cdigo Sustantivo del Trabajo se destacan las siguientes:

De acuerdo con la periodicidad de pago:

a. Salario mensual o sueldo.
b. Salario quincenal.
c. Salario diario o jornal.

De acuerdo con los factores que compensa:

a. Salario ordinario: remunera la actividad realizada en la jornada ordinaria de trabajo.
b. Salario integral: remunera la actividad realizada en la jornada ordinaria de trabajo,
los recargos a que haya lugar por trabajo nocturno, dominical, extra y la totalidad de las
prestaciones sociales del trabajador. Debe ser equivalente al menos a 13 smlmv.

De acuerdo con su forma de causacin:

a. Salario fijo: se causa en su totalidad independientemente de la eficiencia o
productividad del trabajador.
b. Salario variable: se causa de acuerdo con las actividades realizadas por el
trabajador y vara de acuerdo a su eficiencia; si el trabajador presta sus servicios en la
jornada mxima, el empleador deber pagar al menos el salario mnimo
independientemente de los resultados.
c. Salario mixto: aquel que se compone de una porcin fija y otra variable.

El salario ordinario puede ser fijo o variable, entendiendo por salario fijo el pactado por
unidad de tiempo, das, semanas o meses, y que normalmente no sufre variacin en
los perodos de pago; en contraposicin con el salario variable consistente en el salario
que se determina de acuerdo con el resultado de la actividad desplegada por el
trabajador realizada a destajo, por tarea, por unidad de obra o por comisin, no estando
sujeto a una cantidad establecida.

FIJO: Est constituido por una serie de elementos, de los cuales su monto es conocido
previamente de manera precisa.
Se denomina as debido a que se presenta cuando se fija un determinado pago diario
por mes, semana, quincena, etc.

La Corte Suprema de Justicia, en la sentencia con fecha de 5 de octubre de 1987,

consider que:

() el salario no deja de ser fijo porque en su ejecucin se reconozca trabajo

suplementario, dominicales, viticos, ni porque el pago en algn momento incluya
bonificaciones espordicas o condicionadas al cumplimiento de determinados
eventos, como el incremento de la produccin por ejemplo.

Si las partes han acordado la remuneracin por el servicio bajo la modalidad de

salario fijo, pero adems recibe otros emolumentos constitutivos de factor salarial,
como el trabajo suplementario o de horas extras, el salario fijo no dejar de serlo
por el hecho de que el trabajador vea incrementado su salario.

VARIABLE: El salario variable no est predeterminado en un monto fijo respecto a los

perodos de tiempo en el cual se paga, ya que estos varan segn los criterios
acordados en el contrato de trabajo; generalmente es dependiente del alcance de
objetivos o cumplimiento de metas por parte de los trabajadores.
Es importante considerar que el salario variable no debe confundirse con el concepto
de variacin de salario, en el cual existe un salario fijo pero este puede incrementar o
disminuir.
Se hace referencia a salario variable cuando el trabajador recibe remuneraciones
sujetas a la ejecucin de determinados hechos; generalmente la variacin se constituye
como beneficios otorgados en razn del desempeo laboral, entre los que se pueden
sealar: comisiones, primas, bonificaciones habituales, sobresueldos, porcentajes
sobre ventas, conceptos que segn el artculo 127 del Cdigo Sustantivo del Trabajo
hacen parte del salario.

Tambin se considera salario variable el salario determinado de acuerdo con el

resultado de la actividad desplegada por el trabajador realizado a destajo, por tarea,
por unidad de obra o por comisin.

Para tener precisiones sobre el salario variable, la Corte Suprema de Justicia ha

pronunciado en la sentencia con fecha de 5 de octubre de 1987, que:

el salario no deja de ser fijo porque en su ejecucin se reconozca trabajo

suplementario, dominicales, viticos, ni porque el pago en algn momento incluya
bonificaciones espordicas o condicionadas al cumplimiento de determinados
eventos, como el incremento de la produccin, por ejemplo.

Por lo anterior es claro que siempre que las partes han acordado la remuneracin por
el servicio bajo la modalidad de salario fijo, pero adems recibe mensualmente otros
emolumentos por concepto de horas extras, el salario no perder su cualidad de fijo.

En consecuencia, debe tenerse claridad en que pactar la remuneracin bajo la

modalidad de salario variable es diferente de que el salario fijo tenga una variacin en
su monto, como producto de sumarle otros conceptos que devengue el trabajador.

Diferencia entre salario variable y variacin del salario

Por los efectos que tiene sobre la liquidacin de algunos conceptos laborales se hace
pertinente plantear la distincin entre pagos salariales variables y variacin en el
salario.

El pago de salario variable hace referencia a aquellos contratos de trabajo donde no se

ha pactado una remuneracin fija por la ejecucin de las labores, y el pago tiene una
variable dependiente, la cual genera que el monto devengado sea cambiante para cada
perodo. Es el caso para los empleados a quienes se les paga con base en una
comisin, pues el salario para cada perodo es diferente.

Por otro lado, la variacin en el salario se presenta cuando durante un lapso ocurri
alguna modificacin a los acuerdos iniciales, lo cual produce como efecto una variacin
en el salario, sin indicar que el mismo se convierta en variable. Por ejemplo: cuando un
empleador realiza un aumento salarial en el mes de marzo, es decir que se hizo una
variacin sobre el salario, porque durante el primer trimestre hubo asignacin salarial
fija que fue aumentada para la ltima quincena de marzo y en adelante continuar el
nuevo monto bajo la modalidad de salario fijo. Otro claro ejemplo es el incremento
anual del salario mnimo; en este caso el salario ha variado pero sigue siendo fijo
mensualmente; cada mes se sigue ganando un salario mnimo.

Es as como, hecha la precisin, se debe tener en cuenta que para la liquidacin de

prestaciones como las cesantas y la prima, no se debe aplicar el promedio de salario
variable a aquellos empleados que tuvieron una variacin salarial, puesto que su
salario cumple con las caractersticas de fijo y, por tanto, sus prestaciones se deben
liquidar bajo dicho argumento.

3. QU ELEMENTOS INTEGRAN EL SALARIO?:

RTA:

La remuneracin ordinaria, fija o variable.

Todo lo que recibe el trabajador en dinero o especie como contraprestacin
directa del servicio, como:
o Primas
o Sobresueldos
o Bonificaciones habituales
o Valor del trabajo suplementario o de horas extras
o Valor del trabajo en das de descanso obligatorio
o Porcentajes sobre ventas
o Comisiones

4. QU PAGOS NO CONSTITUYEN SALARIO?:

RTA:
No son salario las sumas que ocasionalmente y por mera liberalidad recibe el
trabajador del empleador, como:
Primas, bonificaciones o gratificaciones ocasionales.
Participacin de utilidades.
Excedentes de las empresas de economa solidaria.
Lo que recibe en dinero o especie no para su beneficio, ni para enriquecer su
patrimonio, sino para desempear a cabalidad sus funciones, como:
o Gastos de representacin.
o Medios de transporte.
o Elementos de trabajo y otros semejantes.
Los beneficios o auxilios habituales u ocasionales acordados convencional o
contractualmente u otorgados en forma extralegal por el empleador, cuando as
lo hayan acordado las partes, tales como:
o Primas extralegales.
o Primas de vacaciones.
o Primas de servicio.
o Primas de navidad.
Los suministros en especie, cuando se pacte que no tendrn el carcter de
salario:
 o Alimentacin.
o Habitacin.
o Vestuario.
Las prestaciones sociales:
o Cesantas.
o Prima de servicio.
o Intereses a la cesanta.
o Pensin de jubilacin, invalidez.
o Proteccin a la maternidad.
o Auxilio funerario.
o Seguro de vida colectivo.
El auxilio de transporte: Solo constituye salario para liquidacin de prestaciones
sociales.

5. CMO PUEDE SER EL SALARIO?:

RTA:
En Dinero: Integrado por dos tipos de retribucin:
o Ordinaria: Se paga peridicamente y puede ser:
Fija: $160.000 quincenales. O salario bsico.
Variable: El 10% sobre ventas y cobros o por tarea o a destajo. O
porcentaje adicional sobre el trabajo realizado.
o Extraordinaria: Corresponde a la remuneracin por horas extras, trabajo
en das de descanso obligatorio, recargos por trabajo nocturno.
En Especie: Cuando como parte del salario, el empleador suministra al
trabajador, vivienda, alimentacin, vestuario, etc. ste solo puede ser parcial
sin exceder del 50% de la totalidad del salario. Si el trabajador devenga el
mnimo legal, el salario en especie no puede ser superior al 30% del
mismo. Se le debe asignar un valor a ste en el contrato.
Por unidad de tiempo: Donde la unidad de tiempo es la hora, el da, la semana,
la quincena y el mes. Ej. $3.000 la hora; $15.000 diarios, etc. Toma
denominaciones particulares segn se pacte por das o por periodos mayores:
o Jornal: Cuando se pacta por das.
o Sueldo: Cuando se pacta por periodos mayores a 1 da.
A Destajo o tarea: Se paga cierta cantidad por cada pieza que fabrique o
procese el trabajador, o se paga por una cantidad de obra. Si el trabajador no
est obligado a cumplir la jornada ordinaria no le son aplicables las normas
sobre salario mnimo, ya que si cumple las horas legales recibir el salario
mnimo aunque el valor de las unidades producidas no alcance dicho lmite.
Salario Integral: Cuando el trabajador devenga un salario ordinario de ms de
10 salarios mnimos legales mensuales, incluyndose adems las prestaciones
sociales, recargos nocturnos, horas extras, dominicales, festivos, pagos en
especie, subsidios e intereses, con excepcin de las vacaciones. Entonces: 10
SMLMV + 30% mn. como factor prestacional correspondiente a la empresa. Por
ello actualmente la cuanta mnima del salario integral equivale a 13 SMLMV.
 Para efectos de retencin en la fuente, el 30% del salario integral no constituye
ingreso gravable

6. QUE DIFERENCIA EXISTE ENTRE SALARIO Y SUELDO?:

RTA: El salario es todo lo que recibe el trabajador, el sueldo es el bsico o nominal,
es una parte del salario: una quincena, una mensualidad, etc.

7. LOS VITICOS, CONSTITUYEN O NO SALARIO?:

RTA: Los viticos accidentales no constituyen salario. Los permanentes, solo
constituyen salario en cuanto a los pagos destinados a proporcionar al trabajador
manutencin y alojamiento, mas no aquellos destinados a proporcionar medios de
transporte y gastos de representacin. Se debe especificar el valor de ellos, ya que
dependen de la realidad del contrato y no de la voluntad de las partes.

8. LAS PROPINAS, CONSTITUYEN SALARIO?:

RTA: NO. Tampoco puede pactarse como retribucin del servicio lo que el
trabajador reciba por propinas.

9. CULES SON LOS PERIODOS DE PAGO?:

RTA:
El salario en dinero debe pagarse por periodos iguales y vencidos, en moneda
legal.
El de jornales no puede ser mayor de 1 semana.
El de sueldos no puede ser mayor de 1 mes.
El suplementario y recargo nocturno se paga junto con el salario ordinario del
periodo en que se ha causado, o a ms tardar con el salario del periodo
siguiente.

10. CUL ES EL LUGAR Y TIEMPO DE PAGO?:

RTA: Debe pagarse en el lugar de prestacin del servicio, durante el trabajo o
inmediatamente despus que ste cese. Se tiene por no hecho el pago que se
realice en centros de vicios o lugares de recreo, en expendios de mercancas o de
bebidas alcohlicas, a no ser que se trate de trabajadores de esos establecimientos.

11. A QUIN SE LE HACE EL PAGO?:

RTA: Directamente al trabajador o a la persona que l autorice por escrito.

12. PUEDE EXISTIR SALARIO SIN PRESTACIN DEL SERVICIO?:

RTA: SI. Cuando por culpa o disposicin del empleador el trabajador no preste el
servicio, como por ejemplo: el cierre voluntario del establecimiento por parte del
empleador, o los permisos remunerados.

13. EN QU CONSISTE LA PROHIBICIN DE TRUEQUE?:

 RTA: En que el empleador no puede pagar el salario en mercancas, fichas u otros
medios semejantes, a menos que se trate de una remuneracin parcialmente
suministrada en alojamiento, vestido y alimentacin para el trabajador y su familia.

14. A QUE SE REFIERE LA MXIMA A TRABAJO IGUAL, SALARIO IGUAL?:

RTA: A que al trabajo igual desempeado en puesto, jornada y condiciones de
eficiencia tambin iguales, debe corresponder salario igual. No pueden establecerse
diferencias en el salario por razones de edad, sexo, nacionalidad, raza, religin,
opinin poltica o actividades sindicales.

15. QU SE HACE CUANDO NO SE PACT EXPRESAMENTE EL SALARIO?:

RTA: Se debe pagar el que ordinariamente se paga por la misma labor. En ausencia
de esto se toman en cuenta la calidad, cantidad de trabajo, aptitudes del trabajador
y condiciones usuales de la regin para establecerlo. Si no hay acuerdo de las
partes sobre estos factores, la fijacin se hace judicialmente.
Excepcionalmente puede embargarse el salario hasta el 50%, cuando la pretensin
provenga de demanda de una cooperativa o en procesos de alimentos.

16. QU ES EL SALARIO MNIMO?:

RTA: Es el que todo trabajador tiene derecho a percibir para subvenir a sus
necesidades normales y a las de su familia, en el orden material, moral y cultural.

17. CULES SON LOS FACTORES PARA FIJAR EL SALARIO MNIMO?:

RTA:
Deben tomarse en cuenta el costo de vida, las modalidades del trabajo, la
capacidad econmica de las empresas y empleadores y las condiciones de cada
regin y actividad.
Para los trabajadores del campo se fija tomando en cuenta las facilidades que el
empleador proporciona a sus trabajadores, en cuanto a habitacin, cultivos,
combustibles y circunstancias anlogas que disminuyen el costo de vida.

18. CUL ES EL PROCEDIMIENTO PARA FIJAR EL SALARIO MNIMO?:

RTA:
Puede fijarse en pacto o convencin colectiva o en fallo arbitral.
Para quienes laboren en jornadas inferiores a las mximas legales y devenguen
el SMLM o convencional, ste se rige en proporcin al nmero de horas
efectivamente trabajadas, con excepcin de la jornada especial de 36 horas.

19. QUIN FIJA EL SALARIO MINIMO?:

RTA: La facultada es la Comisin Permanente de Concertacin, quien decide a ms
tardar el 15 de Diciembre. Si hay desacuerdos se establecen las salvedades y
reunidos nuevamente deben establecerlo antes del 30 de diciembre. Si
definitivamente no se lleg a un consenso lo determina el Gobierno teniendo en
cuenta la meta de inflacin del siguiente ao fijada por la Junta Directiva del Banco
de la Repblica; la productividad acordada por el comit tripartito de productividad
 que coordina el Min. Trabajo; la contribucin de los salarios al ingreso nacional; el
incremento del PIB y el IPC.

20. CUL ES EL EFECTO JURDICO DEL SALARIO MINIMO?:

RTA: La fijacin del salario mnimo modifica automticamente los contratos de
trabajo en que se halle estipulado un salario inferior.