Psicologa evolutiva

Segn Leda Cosmides y John Tooby (dos de los fundadores en el campo),

la psicologa evolucionista es una aproximacin a la psicologa, por el
que los conocimientos y los principios de la biologa evolutiva se
emplean en la investigacin sobre la estructura de la mente humana. En
otras palabras, se trata de aplicar la teora de la evolucin, de Darwin, al
campo de la psicologa (tendencia que se est extendiendo a otras
ciencias humanas).

Desvirtuar la mente: pasado y presente de la Psicologa Evolucionista

Darwin hizo una prediccin audaz: En el futuro distante veo campos

abiertos para investigaciones mucho ms importantes. La Psicologa
estar basada en un principio nuevo, el de la adquisicin gradual de
cada potencia y capacidad mental.

(James, 1980). En Principles, Williams James

hablaba de un montn de instintos. Este trmino se usaba para
referirse
(toscamente) a circuitos neurales especializados que son comunes para
todos los
miembros de una especie y que son producto de la historia evolutiva de
la especie.

Como resultado, el comportamiento normal es algo que damos por

sentado. No nos damos cuenta de que el comportamiento normal es
algo que necesita ser explicado con el mayor detalle. Esta ceguera ante
el instinto dificulta el estudio de la psicologa. Para superar este
problema, James propuso que debemos intentar que lo natural nos
parezca extrao:
Todos nosotros padecemos de ceguera del instinto
(Problema AdaptativoPrograma CognitivoBase
Neurofisiolgica)
Figura 1: Tres niveles complementarios de
explicacin en psicologa evolucionista.
Pueden hacerse inferencias (representadas por
flechas) de un nivel a otro.
Un enfoque evolucionista proporciona lentes
potentes que corrigen la ceguera del
instinto. Permite reconocer que las capacidades naturales existen,
indica que la
mente es una coleccin heterognea de esas capacidades y, lo ms
importante,
proporciona teoras positivas de sus diseos.
El Modelo Estndar de la Ciencia Social (MECS)
Tanto antes como despus de Darwin, ha sido opinin comn entre
filsofos y cientficos que la mente humana se asemeja a una pizarra en
blanco, virtualmente libre de contenido hasta que es escrita por la mano
de la experiencia.

todo el contenido especfico de la mente humana procede originalmente

del exterior del entorno y del mundo social y la arquitectura
evolucionada de la mente consiste nicamente o predominantemente de
un pequeo nmero de mecanismos de propsito general que son
independientes del contenido y que se conocen como conocimiento,
induccin, inteligencia, imitacin, racionalidad, la capacidad
para la cultura o simplemente cultura.

La psicologa evolucionista proporciona un marco alternativo que est

empezando a reemplazarla. Desde este enfoque, todas las mentes
humanas normales desarrollan eficientemente una coleccin estndar
de circuitos de razonamiento y reguladores que estn funcionalmente
especializados y son, frecuentemente, de mbito especfico. Estos
circuitos organizan el modo en que interpretamos nuestras experiencias,
incorporamos ciertos conceptos recurrentes y motivaciones en nuestra
vida mental, y proporcionan pginas universales de significados que nos
permiten comprender las acciones e intenciones de los dems.

De vuelta a los fundamentos

La psicologa es la rama de la ciencia que estudia (1) los cerebros, (2)
cmo los
cerebros procesan informacin, y (3) cmo los programas de proceso de
informacin del cerebro generan conducta. Una vez que se asume que la
psicologa
es una rama de la biologa, las herramientas deductivas desarrolladas
por la
biologa sus teoras, principios y observaciones pueden utilizarse para
entender
la psicologa

He aqu cinco principios bsicos todos extrados de la biologa que los

Eps aplican en sus intentos de comprender el diseo de la mente
humana.
Principio 1. El cerebro es un sistema fsico. Funciona como un
ordenador. Sus circuitos estn diseados para generar
comportamiento adecuado a sus circunstancias ambientales.
Significa que todos sus pensamientos y esperanzas y sueos y
sentimientos est producidos por reacciones qumicas que suceden en
su cabeza (le hace a uno pensar). La funcin del cerebro es procesar
informacin.
En resumen, los circuitos del cerebro estn diseados para generar
movimiento
conducta -- en respuesta a informacin del entorno. La funcin de su
cerebro es generar conducta adecuada a sus circunstancias
ambientales.

Principio 2. Nuestros circuitos neurales fueron diseados por

seleccin natural para resolver problemas que nuestros
ancestros enfrentaron durante la historia evolutiva de nuestra
especie.

En otras palabras, la razn por la que tenemos un conjunto de circuitos

en vez de otro es que los que tenemos fueron mejores resolviendo los
problemas a que se enfrentaron nuestros ancestros durante la historia
evolutiva de nuestra especie de lo que lo fueron otros circuitos
alternativos.
Sus circuitos neurales fueron diseados tambin para resolver
problemas. Pero no fueron diseados por un ingeniero. Fueron diseados
por el proceso evolutivo, y la seleccin natural es la nica fuerza
evolutiva capaz de crear mquinas organizadas de modo complejo.
La nica clase de problemas para los que la seleccin natural puede
disear circuitos son los problemas adaptativos.

Principio 3. La consciencia es slo la punta del iceberg; la mayor

parte delo que ocurre en su mente es invisible para usted. Como
resultado de ello, su experiencia consciente puede engaarle
hacindole creer que nuestra circuitera es ms simple de lo que
realmente es. La mayora de los problemas que usted
experimenta como fciles de resolver son muy difciles de
resolver requieren circuitera neural muy complicada--.

nuestras intuiciones pueden llevarnos a engao. Nuestra experiencia

consciente de una actividad como fcil o natural puede llevarnos a
subestimar gravemente la complejidad de los circuitos que la hacen
posible. Hacer aquello que viene naturalmente, sin esfuerzo, o
automticamente es raras veces simple desde el punto de vista de la
ingeniera. Encontrar bello alguien, enamorarse, sentir celos, todo eso
puede parecer tan simple, automtico y libre de esfuerzo como abrir los
ojos y ver. Tan simple que parece que no hubiera mucho que explicar.
Pero estas actividades no parecen requerir esfuerzo slo porque hay un
enorme conjunto de compleja circuitera neural que las sostiene y
regula.

Principio 4. Circuitos neurales diferentes estn especializados

en la resolucin de problemas adaptativos diferentes.
nuestra mente consiste en un gran nmero de circuitos que estn
especializados funcionalmente. Por ejemplo, tenemos algunos circuitos
neurales cuyo diseo est especializado en visin. Todo lo que hacen es
ayudarle a usted a ver. El diseo de otros circuitos neurales est
especializado en or. Todo lo que hacen es detectar cambios en la
presin, y extraer informacin de ello

Pero los circuitos de razonamiento y aprendizaje discutidos ms arriba

tienen las siguientes cinco propiedades:
(1) estn estructurados de modo complejo para resolver un tipo
especfico de problema adaptativo,
(2) se desarrollan fiablemente en cualquier ser humano normal,
(3) se desarrollan sin ningn esfuerzo consciente y en ausencia de
cualquier instruccin formal
(4) son aplicados sin ninguna consciencia de su lgica subyacente,
(5) son distintos de capacidades ms generales para procesar
informacin u obrar inteligentemente

Principio 5. Nuestros crneos modernos albergan una mente de

la edad de piedra.
En otras palabras, nuestros crneos modernos albergan una mente de la
edad de piedra. La clave para entender cmo funciona la mente
moderna es darse cuenta de que sus circuitos no han sido diseados
para resolver los problemas cotidianos de un americano moderno lo
fueron para resolver los problemas cotidianos de nuestros ancestros
cazadores-recolectores
Al decir que nuestros crneos modernos albergan una mente de la edad
de piedra no queremos decir que nuestras mentes no son sofisticadas.
Totalmente al contrario: son computadores muy sofisticados, cuyos
circuitos estn diseados elegantemente para resolver la clase de
problemas que nuestros ancestros abordaron de modo rutinario.

La conducta en el presente es generada por mecanismos de proceso de

la informacin que existen porque resolvieron problemas adaptativos en
el pasado
Por esta razn, la psicologa evolucionista est implacablemente
orientada al pasado.

El marco que proporcionan enlaza reas de estudio, y nos ahorra

ahogarnos en particularidades. Nos ayuda a comprender los aspecto del
comportamiento humano,

Comprendiendo el Diseo de Organismos

Lgica Adaptacionista y Psicologa Evolucionista
Un enfoque adaptacionista de la psicologa apunta a la bsqueda de
diseo adaptativo, que usualmente supone examinar capacidades
mentales diferenciadas nicas de la especie que se est investigando.

La psicologa evolucionista se puede concebir como la aplicacin de la

lgica adaptacionista al estudio de la arquitectura de la mente humana.
El proceso evolutivo tiene dos componentes: azar y seleccin natural. La
seleccin natural es el nico componente del proceso evolutivo que
puede introducir organizacin funcional compleja en el fenotipo de una
especie

La funcin del cerebro es generar conducta que es sensiblemente

dependiente de la informacin del entorno de un organismo. Es, por
tanto, un mecanismo de proceso de informacin. Los neuro cientficos
estudian la estructura fsica de tales dispositivos. Sin embargo, hay otro
nivel de explicacin un nivel funcional . En los sistemas
evolucionados, la forma sigue a la funcin. La estructura fsica est ah
porque encarna una serie de programas; los programas estn ah porque
resolvieron un problema particular en el pasado. Este nivel funcional de
explicacin es esencial para entender cmo la seleccin natural disea
organismos.

Por tanto, la seleccin natural es un proceso autoalimentado que elige

entre diseos alternativos en base a cmo funcionan. Es un proceso en
escalada, en el cual un rasgo de diseo que resuelve bien un problema
adaptativo puede ser desplazado por una nueva caracterstica de diseo
que lo resuelve mejor.

La prueba de diseo es importante no slo para explicar por qu un

mecanismo conocido existe, sino tambin para descubrir nuevos
mecanismos que a nadie se le habra ocurrido buscar.
Encontrar que un elemento estructural resuelve un problema adaptativo
con fiabilidad, eficiencia y economa es una evidencia prima facie de
que se ha encontrado una adaptacin (Williams, 1966).

Los bilogos evolucionistas comprenden con qu problemas adaptativos

se encontr una especie determinada durante su historia evolutiva, y
entonces se preguntan A qu podra parecerse una mquina capaz de
resolver bien esos problemas bajo condiciones ancestrales? Sobre este
fondo, exploran empricamente las caractersticas de diseo de las
mquinas evolucionadas que, tomadas en conjunto, componen un
organismo

Nature & nurture: Una perspectiva adaptacionista

Ms nature permite ms nurture.

Para los EPs, el aprendizaje no es una explicacin, es un fenmeno que
requiere explicacin. El aprendizaje es causado por mecanismos
cognitivos, y para entender cmo ocurre esto, se necesita conocer la
estructura computacional de los mecanismos que lo causan. Cuanto ms
rica sea la arquitectura de esos mecanismos, ms capaz de aprender
ser un organismo

Cuanto ms rica sea la arquitectura de esos mecanismos, ms capaz de

aprender ser un organismo

los EPs esperan que el cerebro resultar contener un gran nmero de

mecanismos de proceso de informacin que son de mbito especfico y
funcionalmente especializados. La especificidad de mbito propuesta de
muchos de esos dispositivos separa a la psicologa evolucionista de
aquellos enfoques de la psicologa que suponen que la mente se
compone de un pequeo nmero de mecanismos de mbito general,
independientes del contenido y de propsito general el Modelo
Estndar de la Ciencia Social.

La mayora de los EPs reconocen la flexibilidad multipropsito del

pensamiento y accin humanos, pero creen que es causada por una
arquitectura cognitiva que contiene un gran nmero de sistemas
expertos evolucionados.

Si se piensa como un ingeniero, esto es claro. Para aprender, debe haber

algn mecanismo que permita que eso suceda. Dado que el aprendizaje
no puede darse en ausencia de un mecanismo que lo cause, mecanismo
que lo causa debe ser en s mismo no aprendido debe ser innato --.
Ciertos mecanismos de aprendizaje deber ser por tanto aspectos de
nuestra arquitectura evolucionada que se desarrollan fiablemente a lo
largo de las clases de variacin ambiental con que los humanos se
encontraron normalmente durante su historia evolutiva.

Instintos de razonamiento
la arquitectura cognitiva humana contiene circuitos especializados para
el razonamiento acerca de problemas adaptativos planteados por el
mundo social de nuestros ancestros. Al categorizar las interacciones
sociales, hay dos consecuencias bsicas que los humanos pueden
efectuar unos sobre otros: ayudar o agredir, conceder beneficios o
infligir costes

Las dos categoras principales de condicionales sociales son el

intercambio social y la amenaza
Las adptaciones complejas son construidas en repuesta a problemas
evolutivamente duraderos. Las situaciones que implican intercambio
social han constituido una presin selectiva perdurable sobre la lnea
homnida: las pruebas de la primatologa y la paleoantropologa sugieren
que nuestros ancestros han mantenido intercambio social durante al
menos varios millones de aos.

el intercambio social es un principio del tipo yo te rascar la espalda si

t me rascas la ma.

los bilogos evolucionistas ya han explorado las limitaciones en la

emergencia o evolucin del intercambio social usando la teora de
juegos,

En este contexto, un tramposo es un individuo que acepta un beneficio

sin satisfacer los requisitos a que fue condicionada la provisin de ese
beneficio.
procedimientos de razonamiento que, debido a su estructura de mbito
especializado, podran ser bien diseados para detectar condicionales
sociales, interpretar sus significados, y resolver con xito los problemas
de inferencia que plantean. En el caso del intercambio social, por
ejemplo, nos llevan a hacer la hiptesis de que la arquitectura
evolucionada de la mente humana debera incluir procedimientos de
inferencia especializados en detectar tramposos

tarea de seleccin de Wason

test de razonamiento lgico) para probar la

estructura de los mecanismos de razonamiento humano. En esta tarea,
se le pide al
sujeto que busque violaciones de una regla condicional.
La tarea de seleccin de Wason proporcionaba una herramienta ideal
para probar hiptesis sobre especializaciones de razonamiento
diseadas para operar sobre condicionales sociales,

Por ejemplo, para mostrar que personas que ordinariamente no pueden

detectar violaciones de reglas condicionales s pueden hacerlo cuando
esa violacin representa un engao en un contrato social podra
constituir un apoyo inicial para la idea de que las personas tienen
adaptaciones cognitivas especializadas para detectar tramposos en
situaciones de intercambio social.
Puede parecer extrao estudiar razonamiento acerca de un tema tan
cargado
emotivamente como el fraude despus de todo, muchas personas
(empezando
por Platn) hablan de las emociones como si fueran la arena que atasca
los
engranajes del razonamiento --. Los EPs pueden, sin embargo, tratar
temas como
ste porque la mayora de ellos no ven separacin entre emocin y
cognicin.

Este foco sobre problemas adaptativos que surgieron en nuestro pasado

evolutivo
ha llevado a los EPs a aplicar los conceptos y mtodos de las ciencias
cognitivas a
muchas reas no tradicionales:
los procesos cognitivos que gobiernan la
cooperacin, la atraccin sexual, los celos, el amor paternal, las
aversiones
alimentarias y ritmo de las nuseas del embarazo

Al dar luz sobre los programas que

dieron origen a nuestras capacidades naturales, esta investigacin
apunta directo al
corazn de la naturaleza humana.