BACTERIAS DEPREDADORAS PARA SUSTITUIR LOS ANTIBITICOS

El descubrimiento de los antibiticos comenz con la identificacin de la penicilina por Alexander Fleming en 1928,
aunque su uso generalizado no lleg hasta la segunda guerra mundial, cuando se consigui producir de forma
industrial (para saber ms podis ir a este enlace). Desde entonces los antibiticos han salvado millones de vidas,
cambiando la forma de ver la medicina e incluso la sociedad moderna.

El problema ha aparecido durante los ltimos aos, cuando han comenzado a detectarse infecciones bacterianas
multi-resistentes a antibiticos. Es decir, las bacterias que producen las enfermedades han evolucionado hasta
hacerse resistentes a los antibiticos convencionales. Esto se debe a mltiples causas, pero especialmente es debido
a nuestra culpa, por el uso indebido de los antibiticos (no terminando los tratamientos, el abuso de stos,
utilizndolos cuando no es necesario, y en muchos casos auto-recetando antibiticos).

Este problema, unido al hecho de que el descubrimiento de nuevos antibiticos se ha estancado los ltimos aos
hace que sea imprescindible encontrar nuevas estrategias para combatir a las enfermedades bacterianas. La
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) public un informe en 2014 (que puedes ver en este enlace) en el cual daba
datos escalofriantes, como que solamente en Europa se producan 25.000 muertes al ao debido a bacterias
resistentes a antibiticos (con un coste sanitario anual de 900 millones de euros). Aqu abajo podis ver un mapa de
dicho informe con un poco de ms detalle.
 Imagen publicada por la OMS con los pases donde han
aparecido enfermedades resistentes a antibiticos (verde
ms oscuro ms casos) (OMS, 2014)
Para resolver este importante problema, tres equipos de
investigadores de New Jersey (Estados Unidos) acaban de
publicar, en la revista cientfica de la Sociedad Americana de
Microbiologa (mBio), una estrategia muy novedosa que
puede ser una revolucin en la forma de combatir
enfermedades: el uso de bacterias depredadoras que se
comen las bacterias infecciosas. Concretamente, han
utilizado con xito dos bacterias depredadoras
(Bdellovibrio bacteriovorus and Micavibrio aeruginosavorus)
para acabar con la neumona (producida por la bacteria
Klebsiella pneumoniae) en ratas (animal modelo utilizado en
investigacin).

Cmo lo han hecho?

En primer lugar han buscado bacterias que sean capaces de alimentarse de otras bacterias. Eligieron dos de ellas:

Bdellovibrio bacteriovorus: Mata a su presa (otra bacteria) introducindose dentro de sta reproducindose
dentro y devorndola desde dentro.
Micavibrio aeruginosavorus: Tiene otro estilo, mata como un vampiro, la inyecta unas encimas y la digiere
desde fuera.

El efecto de estas bacterias era conocida in vitro y se conoca que no atacan clulas de mamferos (lo que las hace
inofensivas para humanos). Tambin se haba comprobado que no son patgenas para muchos animales (ratones,
conejos, cerdos, etc.). Pero nunca se haba comprobado si estas bateras eran capaces de atacar bacterias que
producen enfermedades en animales.Una vez elegidas las bacterias, comprobaron que stas no producan ningn
problema en el animal a experimentar: la rata. Las introdujeron por la nariz de 18 ratas, y controlaron la salud de
stas. 10 das despus no vieron ningn sntoma, los animales estaban perfectamente.Entonces, continuaron el
experimento en un grupo de 108 animales, introduciendo la bacteria depredadora y la bacteria responsable de la
neumona en ellas (con sus respectivos controles, para poder comparar el efecto de la enfermedad).
Y funcion! Midieron varios parmetros mdicos para comprobar el progreso de la enfermedad, y comprobaron que
los animales con el tratamiento de bacterias depredadoras redujeron o incluso eliminaron sntomas de neumona,
mientras que los controles sin tratamiento desarrollaron la enfermedad ( en la imagen inferior se puede observar
algunas de las imgenes del artculo).

Corte histolgico de pulmones de la rata en diferentes tratamientos (Control, arriba izquierda, Infectado por
neumona sin tratar, arriba a la derecha, infectado con bacteria B. bacteriovorus 109 abajo a la izquierda e infectado
por M. aeruginosavorus (MICA)) abajo a la derecha). En los dos inferiores se puede ver como no hay bacteria
infecciosa.

Adems estudiaron si las bacterias depredadoras seguan en los rganos del animal una vez haban consumido sus
presas, y el resultado fue negativo. Una vez no tenan presas para comerse, la bacteria desapareca, es decir
se moran de hambre. Este resultado es muy importante, porque significa que la batera no podr dar problemas
una vez haya hecho el trabajo que queremos que haga curando la enfermedad.

Como conclusin final quiero destacar que, aunque el estudio tiene muchas limitaciones y an quedan muchas ms
pruebas que hacer, son unos resultados muy prometedores para desarrollar nuevos medicamentos basados en el
biocontrol, reduciendo los efectos secundarios al paciente, reduciendo el riesgo de producir resistencias y
conseguir nuevos medicamentos que curen enfermedades cada vez ms difciles de controlar por la resistencia a
antibiticos.