5.1. Qu es la memoria semntica?

memoria semntica conceptos

La memoria semntica es una memoria declarativa de la que depende nuestro conocimiento

general sobre el mundo y del lenguaje. Hace posible la adquisicin y retencin de
conocimiento general. En la memoria semntica est organizada toda la informacin que
poseemos relacionada con hechos, conceptos y con el lenguaje.

La memoria semntica, segn Tulving, es un conocimiento organizado que las personas

poseen sobre las palabras, otros smbolos verbales y sobre su significado. Este sistema,
puede ser independiente del sistema de memoria episdica en el registro y mantenimiento
de la informacin ya que pueden darse idnticas consecuencias de almacenamiento a partir
de una gran variedad de seales.

Evidencia a favor de la existencia de la memoria

semntica
Los argumentos ms fuertes a favor de que la memoria episdica y la semntica son dos
memorias diferentes, provienen de casos de pacientes amnsicos. Sugieren la existencia de
dos tipos de memoria diferentes porque el deterioro de la memoria episdica fue mayor que
el de la memoria semntica; lo que parece estar relacionado con las lesiones cerebrales que
padecan los pacientes amnsicos. Otra evidencia son los estudios recientes realizados con
imgenes cerebrales en los que han participado adultos sanos. Las reas cerebrales
activadas durante la codificacin y la recuperacin de material seran diferentes cuando la
tarea realizada fuera de memoria episdica y cuando la tarea fuera de memoria semntica.

Memoria semntica y almacenamiento del

conocimiento adquirido
En la memoria semntica se almacenan conceptos de muy diversas clases. Pero los
conceptos estn organizados porque en caso contrario no seriamos capaces de contestar tan
rpidamente a muchas preguntas sobre contenidos de la memoria semntica.
5.2. Qu son los conceptos y cmo estn
organizados en la memoria semntica?
memoria semntica conceptos

Los conceptos son las unidades principales del pensamiento. Segn los filsofos,
constituyen los valores semnticos de las oraciones. Los psiclogos aaden que son,
adems, representaciones mentales; se trata de constructos dotados de propiedades
semnticas.

Las categoras son las representaciones de los ejemplares concretos de un concepto

existente en la memoria. Son los elementos principales del pensamiento que hacen posible
la economa cognitiva. Conceptos y categoras permiten la organizacin de los objetos del
mundo en clases.

Una categora es una clase de objetos o hechos que presentan una tendencia a agruparse
entre s.

El hecho de que los conocimientos en la mente humana estn organizados formando

categoras hace que el sistema cognitivo humano sea econmico. Lo que hacemos las
personas durante el proceso de categorizacin es tratar a todos los objetos que pertenecen a
una misma categora, como si fueran semejantes. Una ventaja importante de este orden de
almacenar conocimiento es que podemos recuperar la informacin en la memoria de una
forma mucho ms eficiente.

Modelos de categorizacin
Las categoras se establecen mediante el aprendizaje realizado durante los primeros aos de
vida.

Una vez adquirida la categora se almacena en la memoria y se va actualizando a medida

que se va adquiriendo nueva informacin.

La teora clsica sugiere que las categoras estn perfectamente separadas entre s. Los
conceptos seran entidades definidas mediante una serie de atributos necesarios y
suficientes. De igual forma, todos los miembros de una categora deban ser igualmente
representativos de la categora.

Esta forma de pensamiento entr en crisis porque resulta imposible especificar las
propiedades definitorias de los conceptos y adems se vio que existan efectos de tipicidad,
ya que algunos ejemplares eran ms tpicos de una determinada categora que otros. Existen
casos cuya pertenencia a una categora resulta dudosa.

Los modelos de ejemplares suponen que las categoras se representan en la mente mediante
descripciones separadas de algunos de sus ejemplares. Estos modelos requieren una gran
capacidad de almacenamiento de informacin ya que lo que representa son ejemplares
particulares, careciendo de abstraccin.

Se comprob que existan ejemplares que posean ms propiedades pertenecientes a su

categora que otros, a stos se les llam prototipos. Cuando tenemos que clasificar
ejemplares en categoras lo que hacemos es compararlos con los prototipos de esas
categoras. Si el ejemplar se parece al prototipo la respuesta ser afirmaiva y sino negativa.
Estos modelos de prototipos se basan en la semejanza con el prototipo de la categora.

Caractersticas de las categoras

Una categora es una clase de objetos o hechos que tienden a agruparse. Los objetos que
forman una categora tienen varias caractersticas comunes: se usan para codificar la
experiencia, permite realizar inferencias inductivas sobre el objeto y adems, hay
semejanza fsica entre los miembros de la categora mientras sus miembros se diferencian
fsicamente de los miembros de otras. El grado de semejanza depende del nivel de
abstraccin de la categora. Los miembros de las categoras ms abstractas se parecen
menos fsicamente entre s.

Categoras naturales
Son las usadas por los individuos en la vida cotidiana y pueden referirse a objetos, eventos
o acciones. La principal caracterstica es que se definen por su semejanza perceptiva.
Eleonor Rosch (Universidad de California) observ que los objetos del mundo suelen estar
formados por propiedades correlacionadas entre s. Por ejemplo, los animales que respiran
por pulmones suelen vivir en la tierra mientras que los que respiran por branquias suelen
vivir en el agua dulce o salada.

Segn Rosch las categoras pueden clasificarse de forma jerrquica en funcin de su nivel
de abstraccin en: categoras supra-ordenadas (sus ejemplares se parecen poco entre s) y
categoras sub-ordenadas (sus ejemplares son muy parecidos entre s). Un tercer nivel de las
categoras es el nivel bsico, las categoras de este nivel reflejan la estructura correlacional
del medio y corresponden estrechamente a los objetos del mundo. Desempean un papel
central porque sus ejemplares corresponden a los objetos de nuestra experiencia de cada
da. Algunos ejemplares son ms representativos que otros y decimos que son
representantes ms tpicos de la categora.
La memoria semntica es un extenso sistema de memoria que contiene el conocimiento
lxico, los conceptos, y las categoras. La organizacin de los conocimientos en categoras
es una caracterstica de la inteligencia humana. Los conocimientos que adquirimos los
actualizamos permanentemente con el fin de integrarlos. Esta integracin es lo que permite
al ser humano un comportamiento adaptado y eficiente, fcilmente recuperable a partir de
la memoria permanente.

5.3. Modelos de representacin

proposicional de la informacin
memoria sistemas semntica conceptos

Las representaciones proposicionales son el formato ms apropiado para representar

cualquier tipo de informacin que llegue al sistema cognitivo humano, que debe estar
disponible para poder recuperar dicha informacin de forma rpida y precisa en un
momento dado.

Concepto de proposicin
Una proposicin es algo ms abstracto que las palabras de una lengua que la forman. As,
una representacin proposicional est formada por smbolos discretos que se colocan en
lugar de las entidades concretas a las que representan. Este tipo de representaciones son
abstractas y amodales, no dependen de la modalidad sensorial por la que se han percibido
los conceptos.

Las proposiciones son los conceptos representacionales ms verstiles porque pueden

expresar cualquier tipo de informacin.

Sistemas de representacin proposicional

Se han propuesto muchos modelos de representacin del conocimiento basados en sistemas
formales estructurados de manipulacin de smbolos. Entre estos sistemas se incluyen los
sistemas de representacin de rasgos semnticos y los modelos de redes semnticas.
Redes semnticas
La organizacin econmica del conocimiento que el hablante de una lengua posee sobre las
palabras que la forman es lo que llamamos lxico mental. Cada palabra que forma el lxico
mental es una entrada lxica. La informacin contenida en cada entrada se refiere a la
forma cmo debemos pronunciarla, a su significado, a cmo debemos escribirla, con qu
palabra/s podemos combinarla, etc.

Los modelos de redes semnticas asumen que las palabras estn representadas en la
memoria semntica como unidades independientes, aunque relacionadas entre s por medio
de uniones o preposiciones. La forma ms bsica de esta relacin es A es B. una red
semntica puede llegar a adquirir una gran complicacin al ir aadiendo palabras y
relaciones entre las palabras.

En el modelo de Collins y Quilliam (1969) la red est formada por nodos que corresponden
a palabras o conceptos con significado. La suposicin bsica es que cuanto mayor sea la
distancia que haya que recorrer para verificar la verdad o falsedad de una proposicin, ms
tempo se requerir para realizar la comprobacin y responder.

Las principales crticas al modelo tuvieron que ver con los presupuestos tericos: aunque
las palabras estn conectadas formando una red, lo ms probable es que no todas las
palabras que se encuentran en un mismo nodo resultan igualmente accesibles. Es ms fcil
acceder a perro que a iguana.

El concepto de distancia semntica: mientras existen ejemplares de ciertas categoras que se

identifican antes a un nivel ms bajo de la red, en otras categoras no ocurre lo mismo.
Estas crticas aconsejan la modificacin para introducir el concepto de distancia semntica
y la posibilidad de almacenar las mismas propiedades en varios nodos de la red en vez de
en un nico nodo.

El proceso de verificacin de sentencias como verdaderas o falsas en la red semntica se

conoce como propagacin de la informacin entre los conceptos representados. La
activacin propagada a travs de nodos de la red se suma y es mayor que cuando la
activacin procede de un nico nodo.

Para que el nivel de activacin llegue a ser efectivo debe superar un cierto umbral de
activacin.

Aunque es posible que se den cambios en la estructura de la red y la organizacin de los

conceptos en el envejecimiento, es poco probable que se den estos cambios debido a que el
vocabulario, en lugar de disminuir con la edad se sabe que se mantiene o incluso aumenta.
Una cosa que podra ocurrir es que se deterioraran las conexiones entre las palabras y las
distancias que hay entre las mismas se agrandasen. Sin embargo, el envejecimiento apenas
influye en la estructura del lxico mental.

Junto al buen funcionamiento del lxico mental de las personas hasta edades avanzadas
aparece uno de los problemas ms frecuentes: fenmeno de la punta de la lengua. Significa
que no es posible acceder a la palabra que necesitamos en un momento dado y que se
encuentra contenida en el lxico. En los mayores fenmenos es el doble de frecuente que en
los jvenes.

En el lxico mental no solo estn almacenadas las palabras de forma aislada, tambin
informacin sobre los conceptos formando categoras semnticas. Los conocimientos que
poseen se encuentran en la mente organizados formando categoras con una determinada
estructura. Hay ejemplares subordinados y supraordenados. La memoria cuando se
presentan materiales que tienen una estructura es mejor que cuando se presentan
desestructurados.

Los modelos ACT y ACT* de Anderson (1976, 1983) son modelos en forma de red pero en
vez de representar conceptos, representan relaciones. El modelo ACT por Adaptative
Control of Tought (control adaptativo del pensamiento) es una macroteora de la cognicin
humana. Principales suposiciones del modelo:

La informacin se representa en una estructura de red

Los nodos que forman la red pueden estar activados o desactivados

Si un nodo activo entra en contacto con otros nodos, estos tambin se activan

La fuerza de activacin entre los nodos vara

Cada nodo tiene una fuerza asociado con dicho nodo

El nmero de nodos activos en un momento dado es limitado

El efecto abanico predice que la activacin que se propaga a travs de un nodo es

inversamente proporcional al nmero de uniones que salen de dicho nodo. Es decir, a
mayor nmero de conexiones que salen de un nodo, ms tiempo ser necesario para que la
activacin se propague por la red para activar otros nodos prximos.

El nico tipo de representacin admitido en el modelo ACT es la representacin

proposicional. En el modelo ACT*, Anderson introdujo la teora tricdigo de la
representacin. Segn sta hay tres tipos de representaciones: abstracta, la imagen espacial
y la serie temporal.
Los tres componentes principales del ACT* son la memoria declarativa, la memoria
procedimental y la memoria de trabajo.

Una representacin declarativa hace referencia a lo que una persona conoce sobre el
mundo. La representacin declarativa del conocimiento llega al sistema en forma de
proposiciones, imgenes mentales o series temporales. Estas informaciones se representan
en la memoria declarativa por medio de la memoria de trabajo.

Estos datos quedan finalmente registrados en la memoria permanente de la persona. El

componente principal de la memoria de produccin es el sistema procedimental (saber
hacer cosas).

Esquemas, guiones y proposiciones:

representacin en la memoria semntica de
unidades superiores a la frase
La idea central en las investigaciones, es que la memoria consiste en un gran nmero de
paquetes de informacin que contienen dos tipos de elementos: elementos fijos y variables.
Bartlett (1932) destac el papel de los esquemas en la comprensin de historias o
narraciones y mostr que cuando la historia narrada no encaja con los esquemas de la
persona, sta la transforma para que coincida con sus esquemas.

Los esquemas no solo se ponen en marcha en el momento de la recuperacin de la

informacin a partir de la memoria sino tambin durante todo el proceso de comprensin
del mensaje. Los esquemas son unidades de conocimiento, superiores a las proposiciones,
capaces de almacenar una gran cantidad de informacin. Nosotros mismos usamos todos
los das esquemas.

Los guiones son tipos especficos de esquemas. Un guin es un esquema de una serie de
acontecimientos que se producen en un cierto orden. Existen guiones en nuestra memoria
para una serie de acciones o situaciones habituales como ir al restaurante.

Los esquemas y guiones son muy importantes porque nos ayudan a formarnos
expectactivas sobre lo que podemos esperar en una determinada situacin. Adems, cuando
leemos o escuchamos historias nos ayudan a rellenar los huecos y a mejorar la
comprensin, permitindonos hacer inferencias sobre la historia.

En resumen: los esquemas adquiridos a travs de la experiencia dirigen la comprensin de

la situacin y el almacenamiento en la memoria del pasaje o discurso odo o ledo. No
comprendemos ciertas historias cuando no podemos activar en nuestra memoria los
esquemas adecuados.
5.4. Trastornos de la memoria semntica y
sus correlatos neurales
trastorno memoria semntica

Pacientes con demencia semntica tienen problemas para acceder al significado de los
conceptos.
Algunos pacientes que sufren este tipo tienen dificultades para acceder a los conceptos pero
pueden utilizar los esquemas.
Existe alguna evidencia de una zona del cerebro muy relacionada con la construccin y la
puesta en marcha de acciones que s conducen a la consecucin de ciertos objetivos. Esta
zona es la corteza prefrontal. Algunos pacientes con una lesin tienen dificultades para
acceder a la informacin contenida en los esquemas.
Una pregunta importante para la neurociencia cognitiva de la memoria semntica es cmo
est organizado y cmo se representa en el cerebro el conocimiento semntico. Para
algunos investigadores ese deterioro especfico de la categora refleja la organizacin
taxonmica de la memoria semntica.
Otros tericos consideran que la organizacin de la memoria semntica depende de los
distintos tipos de conocimiento como el conocimiento perceptivo (que contiene
informacin sobre los rasgos de los objetos) y el conocimiento funcional (con informacin
sobre las propiedades abstractas y proposiciones tales como la funcin, localizacin y uso
dentro del contexto).
Segn este modelo, el conocimiento semntico sobre la categora animales y otros seres
vivos se basa sobretodo en informacin de tipo perceptivo. El conocimiento de artefactos y
objetos por otro lado, se basa sobretodo en sus propiedades funcionales.

"Psicologa de la Memoria. Estructuras, procesos, sistemas" de Soledad Ballesteros.

Editorial Universitas. ISBN: 978-84-799-13786.
http://www.psikipedia.com/libro/memoria