Planta de Tratamiento de Agua Potable

PTAP
Una planta o estacin de tratamiento de agua potable
(ETAP) es un conjunto de estructuras y sistemas de ingeniera
en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para
el consumo humano.
Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero
todas deben cumplir los mismos principios:

Combinacin de barreras mltiples (diferentes etapas del

proceso de potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones de
riesgo.
Tratamiento integrado para producir el efecto esperado.
Tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene
una meta especfica relacionada con algn tipo de
contaminante).
Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua
potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda
mxima diaria en el periodo de diseo.

Adems, una planta de tratamiento debe operar continuamente, an con

alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es necesario
como mnimo dos unidades para cada proceso de la planta.
El tratamiento de aguas y las plantas de tratamiento de agua son
un conjunto de sistemas y operaciones unitarias de tipo fsico, qumico o
biolgico cuya finalidad es que a travs de los equipamientos elimina o
reduce la contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas,
bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales.
La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las
caractersticas adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la
combinacin y naturaleza exacta de los procesos vara en funcin tanto
de las propiedades de las aguas de partida como de su destino final.

Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del

agua se centran en su aplicacin para el consumo humano y animal
estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilizacin y
tratamientos de depuracin de aguas residuales, aunque ambos
comparten muchas operaciones.

Procesos de una Planta de Tratamiento de Agua

Potable PTAP
Esquema de funcionamiento de una Planta de
Tratamiento de Agua Potable PTAP
TOMA DEL RIO : Punto de captacin de las aguas; REJA. Impide la
penetracin de elementos de gran tamao (ramas, troncos, peces,
etc.).
DESARENADOR : Sedimenta arenas que van suspendidas para
evitar daar las bombas.
BOMBEO DE BAJA (Bombas tambin llamadas de baja
presin) : Toman el agua directamente de un ro, lago o embalse,
enviando el agua cruda a la cmara de mezcla.
CAMARA DE MEZCLA : Donde se agrega al agua productos
qumicos. Los principales son los coagulantes (sulfato de almina),
alcalinizantes (cal).
DECANTADOR : El agua llega velozmente a una pileta muy
amplia donde se reposa, permitiendo que se depositen las impurezas
 en el fondo. Para acelerar esta operacin, se le agrega al agua
coagulantes que atrapan las impurezas formando pesados cogulos.
El agua sale muy clarificada y junto con la suciedad quedan gran
parte de las bacterias que contena.
FILTRO : El agua decantada llega hasta un filtro donde pasa a
travs de sucesivas capas de arena de distinto grosor. Sale
prcticamente potable.
DESINFECCIN : Para asegurar an ms la potabilidad del agua,
se le agrega cloro que elimina el exceso de bacterias y lo que es muy
importante, su desarrollo en el recorrido hasta las viviendas.
BOMBEO DE ALTA : Toma el agua del depsito de la ciudad.
DEPSITO : Desde donde se distribuye a toda la ciudad.
CONTROL FINAL : Antes de llegar al consumo, el agua es
severamente controlada por qumicos expertos, que analizan
muestras tomadas en distintos lugares del sistema.
Plantas de Tratamiento Convencional
(Potabilizadoras).
Es un sistema de tratamiento integrado que incluye todos los procesos
para la obtencin de agua potable, como los son: coagulacin, mezcla
rpida, floculacin, sedimentacin, clarificacin, filtrado y desinfeccin.

Dependiendo de las caractersticas del agua podemos obtener un

sistema de filtracin simple o doble el cual es recomendable cuando el
agua tiene alto color o contenidos altos de hierro y manganeso.

Cada planta se debe disear de acuerdo al anlisis de agua y

trazabilidad y se debe hacer con sistema modular que incorpore las
etapas del tratamiento. Estas debe tener su tanque en acero o fibra de
vidrio y contener lechos filtrantes para la grava, arena, antracita, carbn
activado y/o resinas especializadas. Si el agua tiene alto contenido de
hierro se requiere un tratamiento de oxidacin previo hecho mediante
torres de aireacin o pre-cloracin.

Plantas de Tratamiento Modular

(Potabilizadoras).
La planta modular es un sistema integrado de tratamientos en varias
etapas que incluye todos los procesos requeridos para obtener agua
potable. Ocupan poco espacio y se pueden ampliar fcilmente
aadiendo mdulos de calrificacin y de filtracin.

Adecuadas para: aguas de pozo profundo con alto contenido de color,

hierro y manganeso; y muy eficientes con aguas de quebradas de
montaa con parmetros que van de mediano a bajo contenido de
slidos en suspensin (SST) y con contenidos de color, que presentan
picos pasajeros de alta turbiedad y color cuando hay lluvias fuertes.

De acuerdo con las caractersticas del agua a tratar, se incorpora

procesos de pre-aireacin y oxidacin, arenas especiales para eliminar
hierro y manganeso o post-tratamiento con carbn activado cuando hay
elementos orgnicos.

Pueden operar por gravedad, sin necesidad de tener energa elctrica

disponible o pueden ser automatizadas para operacin virtualmente
autnoma.

Las etapas del proceso de purificacin del agua son:

Pre tratamiento: Torre de aireacin natural o forzada, preoxidacin
y/o de-alcalinizacin.
Coagulacin.
Mezcla rpida.
Clarificacin por adsorcin-neutralizacin ascendente en lechos
porosos granulares.
Filtracin descendente en lechos profundos.
Desinfeccin con cloro, UV u ozono.
Ventajas de las plantas de tratamiento de agua modulares:
La clarificacin por adsorcin no requiere cal o soda para elevar el
pH. Funciona bien a pH bajo.
Reducen el consumo de floculantes y polmeros al 10% de lo que
consume una planta convencional o compacta.
Eliminan los tanques de sedimentacin, lo cual da plantas de
menor tamao y peso.
Se pueden colocar normalmente sobre el tanque de
almacenamiento, evitando tener que adquirir predios adicionales.
Menor costo de mano de obra para operacin y supervisin.
Servicio de postventa y repuestos.
Menor costo inicial.
Modulares: Se puede aumentar el nmero de tanques cuando se
requiera. Fciles de ampliar/complementar.
Fciles de automatizar, sistematizar y monitorear.
Verstiles.
Fciles de mantener.
Calidad y larga vida.
Rapidez de instalacin.
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los
contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano.
La tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar las
aguas residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los
contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel
de tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto purificacin natural del cuerpo
receptor. A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin, principalmente, del
caudal del cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para
reoxigenarse.1 Por lo tanto el objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir
efluente reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o
lodo) convenientes para su disposicin o reutilizacin. Es muy comn llamarlo depuracin de
aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e
industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo,
tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y llevadas
mediante una red de tuberas y eventualmente bombas a una planta de tratamiento
municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la
descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales
(regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en
las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de
slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un
sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por equipo
especial; posteriormente se aplica un desarenado (separacin de slidos pequeos muy
densos como la arena) seguido de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que
separe los slidos suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos
se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo
principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia biolgica disuelta
en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas
aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o removida (proceso llamado
sedimentacin secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos adicionales
(tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede ser descargado
o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente
(terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos segregados experimentan un
tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o reutilizacin apropiada.