DERECHO PENAL

Derecho penal en la edad antigua

La Edad Antigua: China, Egipto, Israel, Persia, India, Asiria, Grecia, Roma

En estos Estados primitivos domin la ms variada legislacin penal, segn las

regiones, pocas, poltica, religiones y economa, esto es, segn la vida social
peculiar de cada pueblo, porque el Derecho Penal tiene carcter social, acompaa
las transformaciones de la vida social.

El signo de estas legislaciones primitivas es la ereccin en delitos de los hechos

contra el soberano y contra el dios y su castigo atroz y cruel. Los hechos contra el
individuo eran sancionados por ste o por el grupo clnico.

1. Derecho Penal en el Antiguo Oriente

Derecho Penal chino

Se clasifica en dos grandes perodos:

Primer perodo

Durante el primero existi la Ley de las Cinco Penas, que eran:

Para el homicidio: muerte por decapitacin, horca, descuartizamiento o entierro

en vida.

Para el hurto y las heridas: amputacin de uno o de ambos pies.

Para el estupro: castracin.

Estafa: mutilacin de la nariz.

Para los delitos llamados "pequeos": una marca.

La pena de muerte se ejecutaba pblicamente, para que sirviera de ejemplo, y las

mutilaciones se hacan para que los dems se dieran cuenta del carcter criminal
del mutilado; por tanto, el fundamento del derecho de castigar fue la intimidacin.

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Segundo perodo

Es interesante que en esta poca se admitieran cinco clases de faltas

involuntarias que eximan de castigo, se estudiaban los mviles de los delitos, se
favoreca a los delatores de las conjuras y se ordenaba cuidar, despus de la
ejecucin de la pena, a los castigados.

Las faltas involuntarias eran:

1. por tener miedo uno de un hombre poderoso.

2. por querer uno vengarse o retribuir un favor.
3. por verse presionado uno por discursos de mujeres.
4. por ser aficionado al dinero.
5. por haberse escuchado promesas lisonjeras.

Derecho Penal persa

Tambin en el Derecho Penal persa se distinguieron dos pocas histricas: la

remota y la que se extiende hasta la recepcin del Islamismo.

Primera poca

La justicia se administr fundada en la venganza de los delitos y en la equidad del

talin.

Segunda poca

Se estim el delito como un atentado contra la autoridad del soberano, y era el

soberano mismo quien juzgaba irritado por la venganza. Esto explica que las
penas del antiguo derecho penal persa gozaban de la mayor fama de crueldad.
Entre las penas figuraba la muerte por apedreamiento, crucifixin,
descuartizamiento y decapitacin. Tambin las mutilaciones corporales.

Tambin en Persia se dio un paso ms: con el tiempo se atenu la venganza real y
las penas se transformaron en crcel y multa. Se prescindi de las mutilaciones
con fin utilitario: para no restar hombres al trabajo.

Derecho Penal egipcio

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Las antiguas leyes egipcias se atribuyen a la revelacin que de ellas hizo el dios
Hermes al Rey Mnevis; eran, pues, leyes divinas, y los delitos, religiosos,
violaciones de las leyes santas, como el de lesin a la santidad de la divinidad, el
de muerte de los animales sagrados (Buey Apis y cocodrilos), o el de muerte de
los animales tenidos por sagrados, como el ibis, el gato y el halcn.

Los atentados contra los faraones, la complicidad en estos atentados, la

desobediencia de las rdenes reales, las ofensas al faran y sus familiares, el
perjuicio y el homicidio, eran estimados delitos de lesa divinidad. Se aplicaba el
talin simblico: as espa, se le cortaba la lengua; al estuprador, los rganos
genitales; y a la mujer adltera, la nariz.

El hurto no tena castigo, haba sociedades licitas de ladrones. Como penas para
otros delitos existan los trabajos pblicos y en las minas y la esclavitud.

Derecho Penal hebreo

El pueblo hebreo se rega por las leyes que trajo Moiss de la montaa, reveladas
por Dios y recopiladas en los cinco libros del Pentateuco; los delitos estaban
contenidos en estos libros sagrados y los principales eran hechos religiosos. El
castigo se basaba en el talin, en la expiacin y en la intimidacin.

Con referencia a lo anterior, Tulio Chiossone resalta: "en el xodo, en el Levtico o

en el Deuteronomio es donde se hallan la mayor parte de los preceptos penales"

Derecho Penal indio

Estas leyes estaban contenidas en el Cdigo de Man, que refunde los preceptos
penales en un captulo consagrado a las penitencias y expiaciones, con una
caracterstica particular: la divisin de castas. Los crmenes contra el bramn eran
gravsimos y se castigaban con el destierro a las selvas y el aislamiento en los
caminos o el servicio por meses a las vacas.

Derecho Penal asirio

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A este respecto, Buratti comenta:

Una de las leyes ms antiguas pero a su vez ms adelantadas es el Cdigo de

Hammurabi, que se remonta a 2.000 aos antes de Cristo. Lo ms interesante de
esta compilacin es su liberacin de los principios religiosos. Distingue los hechos
ejecutados voluntariamente de los realizados por imprudencia (avance
significativo), aleja toda idea de venganza en el castigo, y somete a ste al talin,
recordndose preceptos como stos: "ser muerto el hijo del que matare, an
cuando fuere involuntariamente", "si uno salta a otro un ojo, pierde el suyo", "si
alguno rompe a otro un hueso, rmpasele el suyo", etc. (Las Leyes de
Hammurabi, pg. 190).

Derecho Penal en Grecia

La civilizacin helnica se distingui por la originalidad de su filosofa; por eso, los

griegos estudiaron principios referentes al delito y a la pena. El delito se estim,
bajo el punto de vista tico poltico, como una ofensa al Estado, que necesitaba
la aplicacin de un remedio o panacea.

Scrates: dividi las leyes en divinas y humanas y consider el delito como

la violacin a una ley natural.
Platn: sostuvo el principio moral de la enmienda del delincuente y
consider la pena como una medicina del alma, que serva tanto para
impedir la reiteracin (reincidencia) del delito por el autor como su comisin
por los dems, as, los delincuentes que demostraran una dolencia de alma
incurable deban ser castigados con la muerte.
Aristteles: sostuvo que la pena era un remedio, mas no para desempear
el papel de medicina, a no ser para los efectos de prevencin; que el fin
principal de la pena era la defensa de la sociedad; que la pena era justa por
ser necesaria y deba ser mayor segn el delito cometido, la perversidad del
delincuente o las circunstancias.

Ferri seala que "las leyes penales de Grecia reprodujeron del derecho primitivo y
legendario los institutos de la venganza que se ejecutaba a pesar de que la idea

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del delito era impuesta por el destino". (El Derecho Penal de la Antigua Grecia,
1855).

Derecho Penal romano

Mendoza Troconis divide su estudio en tres aspectos:

a) Filosofa: casi todos los filsofos romanos establecieron el principio de que

todos los delitos eran iguales y de que cada individuo tena el derecho de maltratar
su propio cuerpo y de suicidarse.

Cicern: estudiaba la pena en relacin a la utilidad del Estado, deba

aplicarse cualquiera igual al delito, de modo que cada uno sufriera su propio
delito.
Sneca: fundamentaba el derecho de castigar en la intimidacin, correccin
y eliminacin.
Pellegrino: sostuvo que la pena no serva para eliminar el delito, porque la
abstencin de cometerlo era cuestin moral del individuo, el que no podra
abstenerse de cometerlo demostraba propensin al crimen.

b) La Ley: la Ley de las XII Tablas seal un nmero importante de delitos sobre
los cuales poda ejercerse venganza privada, limitada por el talin o las
composiciones pecuniarias. Estos delitos eran privados a diferencia de los
pblicos, cuyo castigo se reserv al Estado.

c) Jurisprudencia: tiene su origen en las escuelas jurdicas que surgieron en

Roma, las Institutas de Gayo, las Quaestiones de Papiniano; las Disputaciones de
Ulpiano y las sentencias de Paulo.

DERECHO PENAL EDAD MEDIA

La Edad Media. Derecho Penal Cannico y germnico

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Resulta oportuno sealar que el derecho romano, a la cada del Imperio,
permaneci en la mayor oscuridad y confusin por la prdida de los manuscritos
que contenan las codificaciones del emperador Justiniano; pero, hallados stos,
advino el renacimiento del Derecho, que floreci nuevamente con las anotaciones
y los comentarios de los jurisconsultos llamados glosadores.

Mendoza Troconis define las glosas como:

Breves notas inteligentes o marginales en los textos romanos y con ellas formose
un nuevo Derecho.1 Los glosadores prepararon con su interpretacin la parte
cientfica del derecho que, en poca posterior, utilizaron los jurisconsultos
prcticos para sistematizarla, formndose un derecho penal cientfico prctico.

Un resumen histrico a efectos de secuencia en el desarrollo de la temtica, lo

hace L. Thot:

En el ao 1075, un juez bolons llamado Pepo, logr dar con los textos latinos de
derecho romano, que por entonces y desde mucho tiempo atrs considerbamos
perdidos, y comenz a dar conferencias pblicas sobre distintos detalles de la
materia, procedimiento ste que luego fue seguido por algunos otros juristas de
aquella poca. (Las Doctrinas Penales de los Glosadores, 1930, Tomo V, pg.
384).

Cabe agregar que el primer y ms clebre glosador fue Irnerius, denominado

Iucerna juris fundador de la Escuela de Bolonia.

Posteriormente Los Prcticos (denominados post glosadores) sistematizaron el

derecho penal anotado o glosado por los anteriores jurisconsultos. Reaccionaron
contra ellos en el sentido de que los glosadores comentaban inconexamente los
pasajes de los manuscritos romanos, mientras que los prcticos empleaban la
dialctica escolstica en la interpretacin de aquellos textos con el fin de tratar de
aplicar sus principios a los casos prcticos. Se form un nuevo derecho
compuesto de reglas generales conexas jurisprudenciales, que fueron la base de

1 (Curso de Derecho Penal Venezolano, Parte General, pg. 80 81).

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los artculos de los cdigos penales modernos. Pueden considerarse como
preparadores del sistema dogmtico del derecho penal.

1. El Derecho Penal Cannico

La influencia del cristianismo, durante la Edad Media, form una fuente importante
de derecho penal, porque casi toda la justicia estaba dominada por la idea
religiosa. Los atentados contra el dogma, las personas y cosas de la Iglesia
constituyeron los principales delitos de esa poca y todas las leyes estuvieron
inspiradas en el espritu sacerdotal y religioso.

Pero los canonistas establecieron muchos principios que todava rigen en materia
penal como criterios clsicos fundamentales. La Escuela teolgica estableci las
bases del libre arbitrio; el cristianismo humaniz los castigos; en el sistema de las
penas, y se lleg a aceptar el principio de la individualizacin de la pena.

Isidro de Miguel Prez destaca la importancia del Derecho Penal Cannico:

"El Derecho Penal de la Iglesia es de relevancia extraordinaria:

Primero: Encarna la norma jurdica romana en l vida social de occidente.

Segundo: Suaviz y civiliz la brutal prctica germnica.

Tercero: Incluy el elemento subjetivo. Atenda al animus siempre que existieran

hechos externos.

Cuarto: Se penaba la tentativa". (Derecho Penal, Principios Generales, pg. 80).

2. Derecho Penal Germnico

En los primeros tiempos existi la venganza divina y la venganza de sangre.

Despus de la invasin brbara se acrecienta el poder del Estado, se limita la
venganza de sangre que se extenda antes a la familia y se acepta la composicin.
La pena, al principio, tena solo el carcter de venganza y se va convirtiendo hacia
el sentido intimidante. La concepcin del delito es objetiva. No se piensa en la
culpabilidad, sino en el resultado daoso. No parece existir la tentativa.

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Para los germanos el principal elemento en un delito es el dao causado y no la
intencin de causar dicho dao. El Derecho Germnico Penal descansa sobre la
premisa de "quien rompe la paz se coloca l mismo fuera de la paz", generndose
una guerra entre el malhechor y su vctima, o simplemente, se traduce la guerra
entre las Sippes de los involucrados.

Conclusiones del derecho penal en la edad media 2

La edad media: durante la edad media desaparece el Imperio romano, y con l la

unidad jurdica de Europa.

Las invasiones de los brbaros trajeron costumbres jurdico-penales diferentes,

contrapuestas muchas de ellas a los principios del derecho del Imperio romano.

A medida que el seor feudal fortalece su poder, se va haciendo ms uniforme el

derecho, como fruto de la unin del antiguo derecho romano y de las costumbres
brbaras.

As cobra fuerza el derecho cannico, proveniente de la religin catlica que se

impona en Europa por ser la religin que se haba extendido junto con el Imperio
romano.

El derecho cannico que comenz siendo un simple ordenamiento disciplinario

crece y su jurisdiccin se extiende por razn de las personas y por razn de la
materia. llegando a ser un completo y complejo sistema de derecho positivo.

El delito y el pecado (se homologaban) representaban la esclavitud y la pena la

liberacin; es fruto de esa concepcin el criterio tutelar de este derecho que va a
desembocar en el procedimiento inquisitorial.

Se puede destacar que el derecho cannico institucionaliz el derecho de asilo, se

opuso a las ordalas y afirm el elemento subjetivo del delito.

Es muy debatido si se distingua el delito del pecado, pero la mayora de los

autores coinciden en que aunque haya existido una distincin terica, en la
prctica la misma se desvaneca. Basta con mencionar algunos de los actos que

2 https://es.wikipedia.org/wiki/Derecho_penal#Edad_Media

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se consideraban delitos: la blasfemia, la hechicera, el comer carne en cuaresma,
el suministro, tenencia y lectura de libros prohibidos, la inobservancia del feriado
religioso, etc.