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UNIVERSIDAD NACIONAL

Curso: Accin institucin y violencia.


Luis Castillo.

En su artculo Democracia insurgente e Institucin, Miguel Abensour toma partido en una serie de
debates: acerca de la pertinencia de insistir en el concepto de democracia; sobre la forma de percibir la
accin poltica; sobre la relacin entre accin e institucin; sobre el problema de la emancipacin, entre
otros. Su aporte al debate consiste en tomar partido por una forma de democracia distinta que lleva el
nombre de democracia insurgente. Su ensayo tiene como propsito, pues, tanto (a) caracterizar esta
forma de democracia como (b) sentar sus condiciones de posibilidad y demostrar su viabilidad.
En este ensayo intentamos reconstruir los principales momentos de la argumentacin de Abensour. Su
xito depender entonces de la medida en que permita contestar dos preguntas que iluminan el texto de
Abensour: por qu y en qu sentido la democracia insurgente es una forma de democracia contra el
Estado? Y de qu forma concibe las instituciones una democracia que se califica de insurgente? As
bien, dividimos este texto en 4 secciones.
Falso debate y sospecha.
Es bien conocido que la palabra democracia ha tenido y tiene diversos usos 1: ora adjetivando diversos
nombres (Estado democrtico, universidad democrtica, ciudad democrtica, movimiento democrtico),
ora usada como nombre y adjetivada de diversas formas: democracia representativa, participativa,
deliberativa, consensual, directa, formal, etc. El debate sobre la democracia, sugiere Abensour, parece
haberse reducido en la actualidad a la discusin entre aquellos que proclaman una democracia moderada
en cuyo caso hemos de conservarla al costo de disminuir sus alcances y potencias 2, y aquellos que
rechazan la idea misma de democracia en tanto que sta no sera sino otra forma ms de dominacin,
ms an, una terrible toda vez que se enmascara bajo la forma de libertad. As, o democracia moderada
o anti-democracia.
Abensour sospecha de esta dicotoma y sugiere que puede ser posible salir de ella si seguimos la intuicin
del joven Marx, segn la cual la democracia verdadera ira de la mano de la desaparicin del Estado
poltico. A modo de hiptesis, por tanto, la nocin de Estado democrtico ser una contradiccin en los
trminos y tendremos que pensar, en cambio, una forma de democracia en contra del Estado.
Aunque como parece evidente en el artculo la principal figura de esta forma de democracia es la
democracia verdadera de Marx, no obstante Abensour seala otras figuras posible y aproximadas
presentes en la obra de Schrmann, Lefort y Rancire. Dejamos esto de lado, no slo para economizar
espacio, sino porque en verdad su lugar en la argumentacin de Abensour no es muy importante 3. En
lugar de ello, preferimos concentrarnos en abordar la referencia a Marx.
Democracia verdadera como irrupcin de la alienacin.

1 Un pequeo aunque sugerente anlisis sobre el vaciamiento del concepto puede verse en el texto de Wendy Brown Hoy en da
todos somos demcratas.

2 Lo que algunos autores han llamado democracias de baja intensidad. Para ver ms sobre este concepto, ver el ensayo de
Boaventura de Sousa Santos Para ampliar el canon democrtico.

3 Sin Contar, adems, conque tiene demasiados presupuestos tericos.


Para desarrollar la tesis de que la democracia existe siempre contra el Estado, Abensour se sumerge en el
concepto marxiano de democracia verdadera. Prestaremos especial atencin al mecanismo de la
alienacin presente en tal reflexin.
Pues bien, para Abensour la democracia verdadera se opone al Estado porque opera a partir de la
reduccin. Y la reduccin seala Abensour contiene un bloqueo de la objetivacin poltica de forma
tal que sta (objetivacin) no evoluciona en alienacin (34); en otras palabras, el bloqueo que realiza la
democracia verdadera impide que la accin poltica se transforme en Estado. Para comprender esto
debemos dar un rodeo sobre el esquema marxista de la alienacin y de la superacin de la alienacin (o
bien, de la negacin y de la negacin de la negacin). Veamos.
Desde el punto de vista de Marx, el hombre se objetiviza en los productos de su trabajo. Mediante el
trabajo el hombre convierte y transforma el mundo natural en un mundo de objetos humanos; es
decir, se convierte en objeto, se exterioriza en la forma de un objeto determinado. El proceso de
alienacin, en trminos generales, consistira en un proceso donde el sujeto productor (ser humano) se ve
enfrentado contra su propio producto (las cosas), donde el producto se torna contra el productor. Para que
esto suceda, el producto debe aparecer como algo independiente y autnomo a su productor, de hecho,
como algo no-producido, y el sujeto a su vez aparecer como lo producido. Por eso se habla de la
alienacin como de una inversin. Por ejemplo, el hombre crea a Dios, pero Dios se presenta a s mismo
como un poder no-creado, ms an, como el poder creador; el hombre aparece como producido por Dios
y no al revs. Al final, el producto Dios, aparentemente autnomo e independiente, termina por volverse
sobre su productor (los hombres) para juzgarles y determinarles. Asimismo, los hombres crean el mundo
de las mercancas, pero ste se convierte en un poder extrao, el mercado mundial, que se opone a ellos y
les oprime. En ambos casos, el producto de la actividad humana (Dios o el mercado) termina por dirigir
su poder contra su verdadero fundamento: los hombres. De manera anloga, en la cuestin de la poltica,
los hombres crearan el Estado4 (y dems objetivaciones polticas), pero ste se convertira en un poder
separado, se presentara a s mismo como autnomo, como productor y no como producido, como sujeto
y no como objeto, de forma que al final termina por volverse (o dirigirse) contra sus productores. La
famosa frase de Marx la democracia es el enigma resuelto de todas las constituciones, indica que es la
actividad del demos la que produce todo orden constitucional y no al revs.
As pues, la democracia verdadera bloqueara el proceso por medio del cual el producto se convierte en un
poder ajeno y autnomo, es decir, impide que la objetivacin poltica evolucione en una relacin de
alienacin. Por ello la democracia verdadera guardara esta estrecha conexin con el origen, ya que
muestra no slo como recuerdo, tambin como cuestionamiento de dnde proviene todo: para
interpretar correctamente una objetivacin constitucional siempre es conveniente regresar a aquello que
la ha producido, al demos y a su libre accin (33). Pero esto significa que la democracia no impide como
tal la objetivacin poltica, sino el movimiento en el que sta el objeto poltico se torna contra el sujeto.
Cuando esto sucede, diremos entonces que se ha convertido en Estado, o ms an, que ha adoptado la
forma-Estado: una forma organizativa, unificadora. La democracia verdadera implica, por tanto, la

4 Ac supongo que Abensour sin embargo se distancia de Arendt, pues para esta autora hay una clara diferencia entre el fabricar
propio del trabajo y la accin. Mientras que en la fabricacin de objetos (y, en general, del mundo que aparece entre nosotros
los seres humanos), es predecible el resultado de la accin (el objeto est antes en nuestra cabeza), en la accin no sucede as: la
accin da origen a algo nuevo, y aunque no significa que sea absolutamente no-planificada, pero s que sus efectos son, en cierto
modo, impersonales. Cuando actuamos polticamente no somos autores sino actores, porque nuestra accin se inserta en la trama
de los asuntos humanos, cuya lgica no es controlada por ninguna voluntad particular. Me inclino a pensar que Arendt no estara
de acuerdo en interpretar la nocin de produccin de Marx en un sentido amplio (no solo produccin de objetos, sino de sentidos,
de prcticas, etc), como parece aqu adoptar Abensour; es decir, incluyendo la produccin de las cosas polticas (instituciones
polticas).
desaparicin del Estado porqu este ocupa el lugar de la accin del pueblo y acaba oponindose a l. De
ah que la democracia verdadera no pueda ser momentnea, sino, por decirlo ahora, una especie de
sospecha permanente.
Sin embargo, la democracia verdadera es paradjica porque al mismo tiempo que impide la evolucin de
las formas de objetividad polticas en formas alienantes, al mismo tiempo es aquello que hace posible la
extensin de lo que est en juego, y muestra en la esfera poltica una experiencia de universalidad, la
negacin de la dominacin, la constitucin de un espacio isnomico (35, nfasis nuestro). Lo paradjico
consiste, entonces, en que al mismo tiempo que se opone a la forma Estado, ella misma, la democracia,
instituye su propia forma de universalidad, a saber, la no-dominacin y la isonomia (libertad e igualdad).
La accin democrtica, pues, no slo es bloqueo sino tambin extensin pues irradia de una cierta forma
de universalidad, de un modo de ser democrtico, a los espacios de la vida social. Una forma de
universalidad, un modo de ser democrtico, que, para continuar con los trminos, no sera organizativo y
unificador.
Esta forma de comprender la democracia como dirigida contra el Estado nos suscita, sin embargo,
algunas preguntas.
En primer lugar, en la argumentacin de Abensour el Estado, o mejor, la lgica estatal, parece jugar dos
papeles. De un lado, en tanto que es la materializacin de una relacin de alienacin, el Estado aparece
como una instancia independiente, autnoma, separada y con vida propia al margen de los hombres y de
su actividad. De otro lado, es caracterizado como una instancia organizativa y unificadora. La
pregunta entonces es por qu este carcter si se me permite totalizante del Estado implica
necesariamente que la relacin con el demos (su productor) se torne una relacin de alienacin. Es decir,
qu tipo de relacin hay entre el carcter totalizante y la alienacin? En esta va, vale tambin
preguntarnos en que se diferencia la universalidad propia de la forma-Estado de la propia de la
democracia verdadera.
Por otra parte, a este esquema de la alienacin le falta no obstante una cara: la superacin. En trminos
generales, para Marx la alienacin es una forma de negacin de los seres humanos, pues los resultados de
su actividad por excelencia (la produccin) terminan por oponerse a ellos mismos. Para superar la
alienacin esto es, para negar la negacin es necesario recuperar aquello que el ser humano pierde en
las relaciones sociales: su propia humanidad; recuperar su lugar de productor, controlar sus productos y
disponerlos para sus propios fines. En relacin a este momento de recuperacin, Abensour sostiene que
para Marx la arrogancia del Estado se puede obstaculizar
[D]enunciando el simulacro de universalidad sobre el que se proclama fundado. Y lo hace pensando no en
volver a llevarlo a un conjunto emprico de funciones y de puestos, sino para incitar al pueblo real a
proceder a una reapropiacin de esta universalidad de la que el Estado se proclama portador, con el fin de
dar fuerza a la democracia hasta conseguir que acceda a su verdad. (36, nfasis nuestro)

Es decir, la democracia verdadera denuncia la falsa universalidad que el Estado se atribuye develando,
por ejemplo, que detrs de tal universalidad hay en realidad un inters particular, no para eliminar toda
forma de universalidad, sino para que sta acceda a su verdad, es decir, a la accin del demos. La pregunta
es, entonces, si la universalidad del demos, a saber, la igualdad y la libertad, pueden representarse o
traducirse fielmente, verdaderamente en una forma de objetivacin poltica no-estatal. En ltimas, el
problema que se comienza a asomar en la argumentacin de Abensour es acerca de la relacin entre
accin e institucin. Pues si bien est claro que no hay ni puede haber Estado democrtico, tambin lo
est que ha sealado a la lgica estatal tan slo como una de las formas posibles que pueden llegar a tener
las objetivaciones polticas. Adems, adems ha parecido asignar el adjetivo democrtico de manera
exclusiva a la accin como una suerte de mecanismo de interrupcin. Con lo cual la pregunta que queda
es si pueden haber objetivaciones polticas democrticas. Es decir, si la no-dominacin y la isonomia que
la accin democrtica implica pueden ser predicadas de alguna objetivacin poltica determinada. De no
ser as, cmo habramos de entender este tipo de instancias que ya no seran ni democrticas (por no ser
accin) ni no-democrticas (por no ser tampoco Estado).
Democracia insurgente
A pesar de que en el texto mismo no es del todo claro por qu Abensour escoge la formula democracia
insurgente en lugar de verdadera, asumimos que tiene que ver con algunas distancias que quiere
tomar respecto de algunos supuestos tericos de Marx. Intentaremos demostrar esto a medida que
reconstruyamos la caracterizacin de la democracia insurgente, de la cual Abensour nos ofrece una
primera definicin: democracia insurgente significa que
[E]l advenimiento de la democracia es la apertura de un escenario agonstico que tiene por objetivo
natural y privilegiado el Estado, o incluso que la democracia es el teatro de una insurreccin
permanente contra el Estado, contra la forma de Estado unificadora, integradora, organizadora (35).

Hasta ahora, nada nuevo salvo por la idea de un espacio agonstico, que suponemos ac significa algo
similar a lo que se refiere Chantal Mouffe sin necesidad de compartir sus presupuestos: un espacio
conflictual, de disenso, no armnico. Abensour sin embargo intenta precisar su concepto al preguntarse
contra qu Estado lucha la democracia? Y quin sera el sujeto de la democracia insurgente?
a) Para Abensour la democracia lucha contra el Estado en dos frentes: contra el antiguo rgimen y
contra los grandes; contra los viejos que dominan al pueblo, pero tambin contra los nuevos que
quieren pasar a ocupar su lugar; contra el seor Jones y contra los cerdos de Rebelin en la
granja. En ltimas, la democracia insurgente seala se sita paradjicamente en un lugar que
desafa cualquier tipo de instalacin, el lugar mismo de la cesura entre dos formas estticas, una
pasada y otra por venir (36). Vale la pena sealar que estoaunque parezca seguirnos anclando a
la dicotoma entre accin e institucin significa una cierta distancia del pensamiento de Marx,
quien parece sugerir que la democracia verdadera podra llegar a instalarse, bajo la figura de la
reapropiacin del pueblo de la dimensin universal que el Estado usurpa.

b) La democracia insurgente no considera que se trate del ciudadano (en singular) contra el Estado
sino de los ciudadanos, de la comunidad de ciudadanos contra el Estado. En esta medida, no es
una variante del proyecto radical-liberal. De esta observacin se siguen dos consecuencias
importantes: de un lado, es claro que la nocin del demos presente en la propuesta de democracia
verdadera (Marx) no puede ser entendida desde un punto de vista esencialista sobre el sujeto de la
accin. Podramos arriesgarnos a pensar, as, que el demos no es un sujeto definido (por ejemplo,
el proletariado), sino ms biencon Rancire una forma de subjetivacin. En todo caso, ms que
hablar de el demos, como un sujeto singular y claramente diferenciado, de lo que se trata es que la
comunidad del todos unos, gracias a la insurgencia, no se convierta en el todos Uno formula
negadora de la pluralidad. De otro lado, se sigue adems la necesaria revisin de la sociedad
civil, que histricamente ha sido pensada como un campo no-poltico, un conjunto social que
trabaja para la reproduccin de una comunidad histrica dada, en campos diversos, tcnicos,
cientficos, industriales, culturales, ideolgicos (37). La democracia insurgente, dirigida contra
el Estado, implica arrebatar as el monopolio de lo poltico al Estado, y repolitizar la sociedad
civil. Para lo cual es necesario reconocer que si el Estado es una forma posible de comunidad
poltica, no es la forma necesaria, que ha existido, que existe, que puede haber otras
comunidades polticas distintas que el Estado, es decir que no encuentran su plenitud, su
perfeccin en el Estado (39). Para decirlo en palabras anteriores, que no toda forma de
objetivacin poltica debe adoptar necesariamente la forma-Estado 5. Pero, si el Estado es una de
las posibles formas de comunidad poltica, ms no la nica, eso significa que la comunidad
contra el Estado est siempre en peligro de convertirse, ella misma, en Estado. En otras palabras,
el Estado nunca est en un afuera absoluto, sino que siempre puede contaminar la comunidad;
por ello la comunidad no puede concebirse como un todo orgnico, una sociedad poltica
unificada y reconciliada 6, sino que es obligado pensarla como dividida (40).
Con estas dos observaciones, Abensour termina por resumir tres caractersticas de la democracia
insurgente: 1. La democracia insurgente tampoco es una variacin de la democracia conflictual, puesto
que mientras la ltima se basa en la evitacin del conflicto, la primera slo sobrevive en la medida en que
mantenga el conflicto contra el Estado. 2. La insurgencia es el momento de la cesura entre dos formas
estatalistas (42) y por ello se impulsa siempre a preservar estas brechas. 3. Lo propio de la democracia
insurgente es desplazar sustancialmente lo que est en juego, lo que quiere decir que no supone eliminar
lo poltico para dar cabida a lo social, sino que procura siempre generar una comunidad contra el Estado.
Pero, como el Estado no es una institucin histrica definida, sino una lgica, de manera provocadora
podra decirse que para la democracia insurgente el Estado, con mucho que lo quiera, no se puede
eliminar, que el juego nunca acaba. Ms an, con lo que lucha es contra todo intento de acabar el juego.
Democracia insurgente e institucin.
Implcitamente, la argumentacin de Abensour se ha chocado con un problema: cul sera el status de las
formas de objetivacin poltica, de las comunidades polticas si se quiere, que seran el resultado de la
accin del demos pero que no adoptan la forma-Estado. cul es la distancia, la relacin, entre este tipo de
objetivacin y la accin que la instituyo?
Para responder a ello, Abensour comienza por explicar el por qu la preferencia del adjetivo insurgente
sobre insurrecional. Una razn aunque su dimensin lingstica se nos escape consiste en que intenta
transmitir la idea de que la democracia no es un rgimen poltico, sino, en primer lugar, una forma de
accin poltica que, segn vimos, se caracteriza por luchar contra la lgica estatal, que lucha por el
establecimiento de un Estado de no dominacin. Pero as, hemos de sospechar de las palabras y
preguntarnos por qu en primer lugar? hay acaso un segundo lugar? puede realmente establecer
un Estado de no dominacin? La otra razn es que la accin no est siendo entendida como un instante
sino como inscrita en el tiempo, con lo cual podra estar anticipando que la accin democrtica no se
opone a las instituciones ni es esencialmente distinta 7. Para Abensour, en cambio la democracia
insurreccional no tiene en cuenta la integracin continuada en el tiempo (43).
Recordemos que el problema de la temporalidad atraviesa el problema sobre la dicotoma entre accin e
institucin. Por una parte, porque si la accin tiene ante todo este carcter interruptor, los momentos
democrticos tendran una temporalidad inevitablemente corta y efmera, opuesta a la estabilidad, a la
permanencia. Incluso, podra as correrse el riesgo de caer en cierto nihilismo en la medida en que los

5 Aunque habramos de preguntarnos, tambin, las relaciones entre el concepto de comunidad y de objetivacin poltica. As
como el lugar del sujeto en Abensour teniendo en cuenta esta nocin de comunidad.

6 Y de ah, la pertinencia de volver a Hegel y su idea acerca de las contradicciones internas de la Sociedad civil dentro de las
cuales destaca el conflicto entre riqueza y pobreza

7 Se me ocurre pensar que en un sentido similar a como Hobbes usa el concepto de Estado de Guerra: No implica una guerra
permanente, sino que basta que todos estn dispuestos a entrar en conflicto.
resultados de la accin democrtica siempre seran algo distinto a la democracia misma; terminaran
siempre si no traicionndola, al menos s diferencindose esencialmente. Por otra parte, porque adems,
est en juego su relacin con el pasado y sus posibilidades de crear algo completamente nuevo (sobre el
campo de lo dado). Y, en efecto, Abensour seala que una de las crticas que le son ms formuladas a este
proyecto de democracia insurgente es que hara caso omiso de la institucin o al menos le cedera poco
espacio, toda vez que estara anclada en las races del acontecimiento insurreccional. As, la accin
tendra un cierto carcter negativo que quedara invisibilizado, que desaparecera tan pronto se da el paso
a la institucin. Existira as un antagonismo necesario entre insurgencia e institucin (44, nfasis
nuestro).
Sin embargo, para Abensour es inadecuado pensar que la nica relacin sera la del antagonismo. Y una
primera respuesta consistira en sealar una relacin posible entre democracia insurgente y la institucin,
por ejemplo, en los casos en los que se reconoce el derecho a la insurreccin. Y este derecho, a pesar de
que tras dcadas de gobiernos fuertes, experiencias totalitarias y prcticas autoritarias se haga hoy por
hoy impensable dentro de un orden constitucional, sin embargo es necesario si la democracia tiene por
objetivo establecer una comunidad poltica que mantenga a distancia la dominacin (44). El derecho a
la insurreccin sera as una seal, una especie de marca susceptible de actualizar este momento
fundante del demos.
Derecho necesario, sin embargo, pero no suficiente. Pues ms que el derecho, la democracia insurgente
habra de volverse a pensar qu instituciones, habidas y por haber, han tenido o podran tener como
objetivo promover el ejercicio de la accin del pueblo y, en ese sentido, han representado promesas de
libertad, de no dominacin. La democracia insurgente advierte lejos de ser por principio hostil a
cualquier institucin ya toda relacin con el pasado, es selectiva. (45), lo que quiere decir, distingue entre
las instituciones que favorecen la accin poltica del pueblo y las que no lo favorecen. Su criterio es la no-
dominacin.
Para desarrollar su idea, Abensour recoge la distincin de Saint-Just entre instituciones y leyes. La
institucin tendra que ver con una especie de base original que consagrara el alma de la republica.
La institucin, ms matriz que marco, contiene una dimensin imaginaria, de anticipacin, que posee en
s misma la fuerza de iniciar, crear costumbres, o ms bien, actitudes y comportamientos, que se dirigen
hacia la emancipacin que ella misma anuncia (46). Es decir, la institucin puede anticipar acciones del
pueblo en un determinado sentido, por ejemplo, en el sentido emancipador, dirigido contra la dominacin.
En ello se diferenciara de la ley, toda vez que sta se caracterizada por su carcter coercitivo, por el
delimitar la accin, en lugar de ampliarla. Mientras que la institucin estara caracterizada, entonces, por
ser un modelo positivo de accin, la ley lo estara por ser uno negativo.
En otras palabras, la democracia insurgente no sera exclusivamente una forma de accin ni de
institucin, sino un cierto proceso de relacin entre acciones que intentan impedir la alienacin e
instituciones que se orientan a permitir la accin del pueblo. En otras palabras, diramos, la lgica estatal
no es equivalente a la lgica institucional, sino slo una de las formas (la forma-Estado) que pueden
tomar las instituciones polticas. As, concluye, el conflicto es entre ley, mquina de gobierno y
democracia insurgente pero no entre sta y la institucin (47)

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