Derecho definicin:

la palabra derecho proviene del trmino latino directum, que significa lo

que est conforme a la regla. El derecho se inspira en postulados de justicia y
constituye el orden normativo e institucional que regula la conducta humana
en sociedad. La base del derecho son las relaciones sociales, las cuales
determinan su contenido y carcter. Dicho de otra forma, el derecho es un
conjunto de normas que permiten resolver los conflictos en el seno de una
sociedad.

Derecho constitucional.
Para Arismendi, el Derecho Constitucional es un conjunto de principios y
normas que establece el mbito, la titularidad y la estructura del Poder del
Estado y regula el ejercicio de las funciones pblicas.11 Rivas Quintero afirma
que el Derecho Constitucional es la rama del Derecho Pblico Interno que
estudia la estructura organizativa del Estado, el origen de la soberana, los
mecanismos de autolimitacin del Poder del Estado en resguardo de los
derechos y garantas ciudadanas.12 La Roche, seala que el Derecho
Constitucional es la parte del Derecho Pblico Interno que estudia la
organizacin fundamental del Estado, determinando sus rganos primordiales y
sealando las limitaciones de los poderes pblicos frente a los individuos.
Ubicacin del derecho constitucional dentro del derecho (anlisis)
desde su propio enfoque.

Ubicacin del Derecho Constitucional. Definicin

En base a lo sealado anteriormente, se debe hacer notar que tanto el Derecho

Pblico como el Derecho Privado, se distinguen a su vez en Interno e
Internacional, es decir que se trata del Derecho Pblico Interno cuando las
relaciones que rige se dan al interior de un determinado Estado, y se trata de
Derecho Pblico Internacional cuando las relaciones pblicas reguladas son las
que se establecen de Estado a Estado entre s; as tambin el Derecho Privado
Interno, es el que rige las relaciones privadas de los particulares dentro de un
mismo pas, y el Derecho Privado Internacional es el que rige las relaciones
privadas que se desarrollan en distintos pases o Estados.

En este sentido, y para lograr la ubicacin del Derecho Constitucional en el

conjunto de especializaciones mltiples del Derecho en el presente estudio,
deberemos detenernos en el Derecho Pblico Interno, pudiendo considerarse
en sentido amplio, que el Derecho Constitucional es bsicamente una rama del
Derecho Pblico Interno "que estudia la organizacin del Estado, determina su
gobierno, crea los poderes que lo componen, fija las relaciones de los mismos
entre s, y establece las reglas fundamentales de las relaciones entre el Estado
y los individuos".[12]

Para una mejor comprensin, podemos decir que el Derecho Pblico Interno
tiene como principales subdivisiones a las siguientes ciencias (enumeracin
ejemplificativa): Derecho Poltico, que es el conjunto de principios jurdicos
relativos al Estado y la validez del orden normativo, considerando al Estado
como un fenmeno general, en el tiempo y el espacio; Derecho Constitucional,
que estudia -segn Alipio Valencia Vega- los principios de la organizacin
jurdica interna del Estado y de los poderes pblicos, estableciendo las reglas
que rigen su naturaleza y sus funciones, y los vnculos jurdicos que relacionan
al pueblo con el Estado[13]Derecho Administrativo, que seala la competencia
y jurisdiccin de las autoridades administrativas, investigando la actividad del
Estado y sus rganos e instituciones para el logro de sus fines especficos,
considerado tambin como "la rama del Derecho que preside la organizacin y
funcionamiento de los servicios pblicos"[14]; Derecho Penal, que es el
conjunto de principios y normas en que se basa la accin punitiva del Estado, a
travs de las sanciones correspondientes a las transgresiones y vulneraciones
de la ley penal, y que se puede considerar tambin como "el conjunto de
normas jurdicas que representan el poder punitivo del Estado, trabajan con el
delito y el delincuente, fijan las penas y las medidas de seguridad,
estableciendo la relacin del delito (como presupuesto) y la pena (como
consecuencia jurdica)"[15]; Derecho Procesal, que es el conjunto de principios
jurdicos y reglas de actuacin que sealan los mtodos por los cuales el
Estado administra justicia, a travs del respeto y cumplimiento de los derechos
y garantas constitucionales de los ciudadanos (como partes dentro de un
proceso), acordados por el ordenamiento jurdico vigente.

Conforme se ha podido ver, la ubicacin del Derecho Constitucional se

encuentra en el Derecho Pblico Interno, debiendo tenerse el cuidado de no
confundir esta rama con el Derecho Poltico (que ciertamente antes estuvieron
bajo una sola denominacin de Derecho Pblico), mismo que posee un carcter
ms amplio y se refiere principalmente -desde el punto de vista jurdico- al
fenmeno del Estado en todos sus aspectos, es decir, tal como ste se
presenta en la historia y en la realidad social, en tanto que el Derecho
Constitucional se refiere a la estructura y organizacin jurdica del Estado,
abarcando su composicin, su funcionamiento y tambin sus relaciones
internas (cuyas reglas se hallan contenidas en una sola Ley que es considerada
la ms fundamental de un Estado)[16].

Fuentes del Derecho Constitucional

"Fuente", significa el principio, fundamento y origen de alguna cosa, y en el

lenguaje corriente, es aquel lugar de donde fluye, por ejemplo, un manantial de
agua. Extensivamente, el trmino fuente significa el lugar, hecho o acto que
origina la aparicin o nacimiento de alguna cosa o fenmeno; y en el caso del
Derecho Constitucional -nos indica Alipio Valencia Vega-, sus fuentes se
refieren a los orgenes desde los cuales se ha venido conformando esta
disciplina, como un conjunto de conocimientos jurdicos referentes a la
organizacin, conformacin y desarrollo del Estado[17]En este sentido, los
textos de la materia generalmente sealan que las fuentes del Derecho
Constitucional, son las mismas establecidas para el Derecho en general; sin
embargo -y segn criterio del autor de estos apuntes-, debe entenderse que al
ser el Derecho Constitucional una rama especial del Derecho Pblico Interno,
sus fuentes son diferentes a las comnmente sealadas para la Derecho en
cualquiera de sus ramas, con un orden y sentido distintos, conforme se podr
ver a continuacin.

a) La Constitucin[18]Se constituye en la fuente por excelencia del Derecho

Constitucional, dado que, en cuanto derecho positivo y vigente, constituye la
base de todo el Estado Constitucional, y la razn de esta idea radica en el
hecho de que el orden jurdico y poltico -personificado en el Estado-, se halla
constituido por una superestructura integrada por normas jurdicas que se
ordenan en distintos niveles y que tcnicamente se denomina jerarqua
normativa (pirmide jurdica), en cuya cima se encuentra la Constitucin,
operando como norma principal y fundamentadora de todo el ordenamiento
jurdico del Estado, a lo cual se denomina supremaca constitucional.[19]

b) La Ley[20]Desde un punto de vista jurdico, la ley es aquella regla o norma

que rige la conducta social de las personas en forma general y de modo
obligatorio, siendo impuesta por autoridad cuya competencia es determinada
por la misma sociedad, y que para su cumplimiento est acompaada de la
coaccin y la coercin. Ciertamente en las primeras etapas del desarrollo del
Estado -como dice Alipio Valencia-, las normas consuetudinarias, de generacin
espontnea en la sociedad (sin un legislador conocido) fueron consideradas
dentro del mbito de la potestad estatal, vale decir declaradas como producto
de la voluntad estatal, siendo convertidas en expresin de esa voluntad
mediante su dictacin o formulacin escrita; de ah que, entre las normas que
regulaban la conducta de la sociedad, surgieron aquellas referidas a la
afirmacin del Estado, su organizacin, sus potestades, sus miembros y las
relaciones entre stos, el reconocimiento de sus libertades, etc., por lo que, la
ley en general, y las leyes constitucionales en particular, constituyen tambin
una fuente muy importante del Derecho Constitucional[21]

c) Los Instrumentos Internacionales.- A diferencia de otras disciplinas,

actualmente en materia constitucional se considera que los tratados y
convenciones internacionales, especialmente aquellos que consagran los
derechos humanos previendo los mecanismos necesarios para lograr su plena
efectividad y cumplimiento, adquieren un carcter especial, dado que tienen
un estructura y contenido muy particulares, constituyndose en fuente
imprescindible del Derecho Constitucional. En este sentido, el autor boliviano
Jorge Asbn, considera por ejemplo que los tratados (y/o convenciones)
suscritos entre dos o ms Estados, o entre stos y los organismos
internacionales como la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), la
Organizacin de Estados Americanos (OEA), etc., indudablemente desempean
un papel de especial relevancia, mxime cuando existen crecientes y variados
procesos de integracin entre los pases, as como la constante bsqueda de
mecanismos ms efectivos para asegurar la plena vigencia y proteccin de los
derechos humanos, aunque en algunos casos, se requieren de leyes expresas
para otorgar plena validez a los tratados dentro de un determinado Estado[22]

c.1. Su tratamiento y valor jurdico en Bolivia.- De la revisin de los

antecedentes constitucionales de nuestro pas, se puede decir que la
Constitucin Poltica del Estado vigente desde 1967 -con las posteriores
reformas efectuadas en los aos 1994 y 2004-, no contena entre sus normas,
disposiciones expresas sobre ste aspecto, aunque sin embargo se debe hacer
notar que los trmites en relacin a la ratificacin y puesta en vigencia de los
tratados internacionales, se hallaban sujetos definitivamente a los idnticos
trmites de aprobacin de las leyes, vale decir que se requera su sancin por
el Congreso Nacional, para su promulgacin respectiva por parte del Poder
Ejecutivo, lo que significa que era precisamente mediante una Ley de la
Repblica que el Congreso Nacional aprobaba los tratados o convenciones
internacionales, para su promulgacin por el Presidente de la Repblica, por lo
cual obviamente de manera implcita tenan la misma jerarqua que una ley
ordinaria.

Sin embargo en la actualidad, la Nueva Constitucin Poltica del Estado

Plurinacional de Bolivia, prev entre sus disposiciones (Artculo 13, pargrafo
IV), que "Los tratados y convenios internacionales ratificados por la Asamblea
Legislativa Plurinacional, que reconocen los derechos humanos y que prohben
su limitacin en los Estados de Excepcin prevalecen en el orden interno. Los
derechos y deberes consagrados en esta Constitucin se interpretarn de
conformidad con los Tratados internacionales de derechos humanos ratificados
por Bolivia", y en complemento de lo anterior, tambin se ha dispuesto
expresamente que "El Estado garantiza a todas las personas y colectividades,
sin discriminacin alguna, el libre y eficaz ejercicio de los derechos
establecidos en esta Constitucin, las leyes y los tratados internacionales de
derechos humanos" (Artculo 14, pargrafo III), de lo cual se puede inferir que
el nuevo Estado Plurinacional, a travs de la Constitucin ha decidido seguir la
tendencia de otorgar una jerarqua especial con aplicacin preferencial a los
tratados y/o convenciones internacionales que consagran derechos humanos a
favor de los ciudadanos[23]
d) La Jurisprudencia Constitucional.- La palabra "Jurisprudencia", de manera
general se refiere a aquella doctrina sentada por los mximos tribunales en sus
decisiones, entendindose en este sentido como fuente auxiliar del Derecho.
En otras palabras, los fallos y sentencias emitidas por los jueces y tribunales
supremos (de ltima instancia) forman la jurisprudencia, cuyas orientaciones
sirven de base para legislar y para administrar justicia[24]En concordancia con
lo anterior, Jorge Asbn seala que los Tribunales Superiores de Justicia,
comnmente denominados Cortes Supremas o Tribunales Supremos de Justicia,
aplican las leyes a los casos concretos que son sometidos a su conocimiento,
en el marco de sus competencias, resolvindolos a travs de fallos o
sentencias, que cuando contienen un entendimiento continuo y uniforme,
reciben la denominacin de jurisprudencia. Vale decir que los tribunales, al
resolver los procesos que les corresponde conocer, fijan el sentido de las
normas y, en consecuencia, estos entendimientos pasan a constituirse en
directrices para el resto de los administradores de justicia[25]

Ahora bien, la jurisprudencia es emitida en distintas materias, sin embargo

existe un tipo muy peculiar de jurisprudencia que por las caractersticas de su
contenido, tiene ciertos efectos vinculantes y obligatorios en su aplicacin,
dado que emanan del mximo rgano contralor de la constitucionalidad, y que
se denomina propiamente "jurisprudencia constitucional".

d.1. Las Sentencias Constitucionales.- Las decisiones adoptadas en la

Jurisdiccin Constitucional (segn criterio del ex-Magistrado Jos Antonio Rivera
Santivaez) tienen una trascendental importancia, en razn de que -y a
diferencia de las decisiones emitidas en la jurisdiccin ordinaria que ponen fin a
un litigio entre particulares o de stos con el Estado respecto a la disputa de un
mismo derecho entre partes-, dichas decisiones modifican el ordenamiento
jurdico del Estado, delimitan el mbito de competencias de los rganos del
poder pblico, y en muchos casos restablecen los derechos fundamentales y
garantas constitucionales de las personas[26]Al respecto, es til precisar de
manera general, que las sentencias constitucionales, emitidas precisamente
por la jurisdiccin constitucional, son actos procesales que ponen trmino o fin
a un determinado proceso constitucional, por parte de un rgano colegiado
(llmese Corte, Tribunal, o Sala Constitucional) que se constituye en la
instancia suprema encargada de ejercer el control de constitucionalidad.

En este sentido, y de manera especfica se puede sealar siguiendo el criterio

de Rivera Santivaez- que la jurisprudencia constitucional es la doctrina que
establece el Tribunal Constitucional, como mximo guardin y supremo
intrprete de la Constitucin, al interpretar y aplicar la Ley Fundamental, as
como las leyes, desde y conforme a la Constitucin, al resolver un caso
concreto, creando sub-reglas a partir de la extraccin de las normas implcitas
contenidas en la Constitucin, o de la integracin de las normas del bloque de
constitucionalidad[27]
e) La Historia.- Puede entenderse como aquel conocimiento de los hechos y
acontecimientos importantes ocurridos a un determinado pueblo o agrupacin
humana, que no solamente abarca su aspecto anecdtico o superficial, sino
que fundamentalmente trata de alcanzar la profundidad de sus causas para
fijar con mayor certeza y claridad, sus posteriores consecuencias[28]En otras
palabras, la historia no consiste en una simple narracin de sucesos, sino que
es una ciencia que tiene por objetivo la investigacin y el conocimiento de los
hechos trascendentales ocurridos en el pasado, para analizarlos en sus
diferentes aspectos. Por consiguiente, a travs de la historia se pretende
investigar y conocer los orgenes y la forma de desarrollo de los grupos
sociales, y precisar cundo stos se elevaron a la categora de Estados,
explicando aunque de manera muy somera, sus formas de constitucin y
organizacin, situndose por ello como una fuente imprescindible del Derecho
Constitucional[29]

f) La Costumbre.- Se debe entender por costumbre a un conjunto de hbitos

generalizados no solamente en un mismo individuo, sino en una sociedad[30]Al
respecto se debe agregar que la convivencia social de los grupos humanos ha
determinado el establecimiento de relaciones de diversa ndole entre sus
componentes, y estas relaciones son las que presiden la afirmacin de
costumbres generales que, en ciertos casos, adquieren carcter de normas, por
decisin del mismo grupo, mismas que cuando surge el Estado, conformaron el
Derecho Consuetudinario.

En este Derecho Consuetudinario, sobresalen las normas impuestas por la

costumbre, relativas al funcionamiento, organizacin y desarrollo del Estado,
as por ejemplo las asambleas pblicas de ciudadanos, o la reunin del Consejo
de los quinientos ancianos de la ciudad, que son una muestra de la actividad
pblica estatal en la Grecia antigua, no extrajeron su existencia de leyes
escritas, sino que procedieron de las costumbres creadas por los grupos
sociales. De ah que la costumbre se constituye en una de las fuentes
importantes del Derecho Constitucional[31]

g) La Doctrina.- Generalmente se llama doctrina al conjunto de opiniones

autorizadas de los tratadistas, catedrticos (juristas), magistrados,
parlamentarios y estadistas, acerca de cualesquiera cuestiones
constitucionales, porque sus enfoques analticos, examinan exhaustivamente
los asuntos y temas constitucionales, y en este sentido la doctrina referida al
anlisis de los problemas, virtudes y deficiencias de las Constituciones de los
Estados, conforma la doctrina constitucional, misma que tambin se constituye
en una de las fuentes del Derecho Constitucional[32]

Relaciones del Derecho Constitucional con otras ramas del Derecho Pblico
En razn de ser, el Derecho Constitucional, una especializacin de la ciencia
del Derecho, mantiene inevitablemente relaciones estrechas con todas las
dems especialidades, debiendo resaltarse que las relaciones ms importantes
del Derecho Constitucional, son con el Derecho Pblico, entre cuyas ramas se
encuentra el Derecho Poltico, con el cual se relaciona en forma relevante, al
ser un desprendimiento del mismo, por lo que sus fundamentos radican en
dicha especialidad, considerando que el Derecho Poltico es el conocimiento del
Estado a travs del sistema normativo que constituye su esencia, por lo que
sus relaciones son muy estrechas.

Tambin se relaciona con el Derecho Administrativo, al cual le proporciona los

principios fundamentales para el manejo y cuidado de los recursos y fondos
pblicos, as como para la organizacin, desarrollo y mantenimiento en la
prestacin de los servicios pblicos, en otras palabras, la fuente de donde
emanan las normas principales que rigen la actividad de la administracin
pblica, se encuentra en el Derecho Constitucional. Adems de lo anterior, son
constantes las relaciones entre el Derecho Constitucional y el Derecho Penal,
en razn de que ste ltimo encuentra en aqul los principios bsicos que
rigen la accin punitiva del Estado, as como tambin seala los lineamientos
generales para la readaptacin y reinsercin social del delincuente, dado que la
vida, la propiedad, la seguridad, y el respeto a las normas mnimas de
convivencia, as como la conservacin del orden pblico, se establecen a travs
del Derecho Constitucional. Por otro lado, idnticamente se evidencia
constantemente su relacin con el Derecho Procesal, ya que todos los derechos
inherentes a las personas, cuya vulneracin y posterior reclamo por la vctima
provoca la accin de la justicia, estn precisamente inscritos dentro de los
aspectos objeto de estudio del Derecho Constitucional, el cual adems
establece las lneas directrices que se deben seguir para lograr el resguardo y
efectiva proteccin de los derechos fundamentales.

Una Constitucin (del latn constitutio, -nis)1 es la ley fundamental de un

Estado, con rango superior al resto de las leyes, que define el rgimen de los
derechos y libertades de los ciudadanos y delimita los poderes e instituciones
de la organizacin poltica.1 Tambin es designada con las expresiones carta
magna2 o ley fundamental.3 En cuanto norma jurdica suprema de un Estado
de derecho, establece el origen de la soberana en la nacin o el pueblo
(soberana nacional, soberana popular), reconoce los derechos fundamentales
(o derechos constitucionales) y los mecanismos de participacin y
representacin poltica, establece la forma de Estado (en cuanto a su
organizacin territorial), la forma de gobierno (o rgimen poltico) y el sistema
poltico; particularmente al fijar los lmites y controles a que se someten cada
uno de los poderes del Estado y definir sus filiaciones y equilibrios (checks and
balances,4 en la divisin de poderes clsica: legislativo, ejecutivo y judicial). La
norma o, en su caso, el conjunto de normas constitucionales, son las que
determinan las bases del ordenamiento jurdico; especialmente la organizacin
de los poderes pblicos y sus competencias, los fundamentos del sistema
econmico y las relaciones sociales, los deberes y derechos de sus ciudadanos.

La Constitucin es la ley suprema de un Estado que establece su organizacin,

su funcionamiento, su estructura poltica y los derechos y garantas de los
habitantes de ese estado. Se llama precisamente Constitucin pues
constituye la nacin polticamente organizada, le da sus principios, y la
distingue de otros estados. Est precedida generalmente de un prembulo que
establece sus antecedentes y sus fines. El vocablo surgi de la unin de dos
palabras latinas cum que significa con y statuere que quiere decir esta

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