transicin demogrfica
RAUL BENiTEZ ZENTENO'
Introduccin: los antecedentes greso per cpita requerira de ahorros considerables y tasas de
crecimiento del ingreso nacional elevadas. 2
A partir de 1960, y durante veinte aos, Amrica Latina se con-
virti en el escenario privilegiado del debate sobre poblacin y Estos planteamientos, expuestos en las sesiones de la CEPAL en
desarrollo. Haba que actuar frente a las tasas de crecimiento Venezuela en 1961, coincidan con las previsiones elaboradas
demogrfico observadas en los aos cincuenta en la mayor par- fuera de la regin 3 y dieron lugar al consenso sobre la necesidad
te de los pases de la regin, hasta entonces las ms elevadas en de actuar de manera cada vez ms integrada para ingresar al gran
la historia m undial. 1 proceso de cambio conocido como transicin demogrfica. Des-
de el punto de vista terico se hacan necesarias formulaciones
En el anlisis de la situacin demogrfica se destac la relacin que dieran cuenta del curso que seguiran sus principales com-
entre los crecimientos poblacional y econmico. La alta tasa de ponentes: la fecundidad y la mortalidad, en lugar del tratamien-
aumento de la poblacin se consider un problema. Si sta cre- to tradicional de teoras fincadas en el crecimiento de la pobla-
ca 2% anual se estimaba que habra que ahorrar de 4 a 6 por ciento cin y su monto. Esto condujo a que se tipificaran perodos o
slo para mantener el nivel de vida; si aumentaba 3%, el ahorro etapas del cambio demogrfico para establec~r el modelo del
tendra que ser de 6 a 9 por ciento. En el caso de que se mantu- crecimiento futuro y su relacin con el desarrollo econmico,
viera la relacin capital-producto, impedir el deterioro del in- sobre todo en los pases atrasados. No teste in afirma que los jui-
cios sobre el crecimiento futuro de la poblacin "deben hacerse,
explcita o implcitamente, en trminos de poltica social" .4
Predomina la idea de alcanzar mayores ingresos per cpita como
* De/Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM. Versin abre- objetivo ltimo: "el mejoramiento de las condiciones de vida y
viada de la ponencia presentada en la Primera Sesin Plenaria de la
JVConferenciaLatinoamericanadePoblacinsobrelaTransicinDe-
mogrfica en Amrica Latina y El Caribe, celebrada en la Ciudad de 2. CEPAL, Estudio preliminar de la situacin demogrfica en
Mxicode/23 al26 de marzo de 1993. Debido al esfuerzodesfntesis, Amrica Latina, noveno perodo de sesiones, Caracas, mayo de 1961,
slo se presentan referencias de los trabajos que el autor considera E/CN.12/604, 10 de abril de 1961.
ms representativos. La bibliografla latinoamericana de 1960 a 1990 3. FranJe W. Notestein, " Population- The Long View", en Theodore
sobre el tema es muy extensa. El autor agradece la lectura, comenta- W. Schultz, Foodfor the World, University ofChicago Press, Chicago,
rios y sugerencias de Teresita de Barbieri y Carlos Welti . 1945; "Algunos aspectos econmicos de la dinmica de la poblacin
en los pases en proceso de desarrollo", en R. Delgado, M. Stycos y
l. Ral Bentez Zenteno, "Los estudios de poblacin en Amrica J. Arias ( eds. ), El dilema de la poblacin en Amrica Latina, Colombia,
Latina y Mxico", en Francisco Jos Paoli Bolio (coordinador), Desa- 1968, pp. 137-151, y J. Coale Ansley y Edgar M. Hoover, Population
rrollo y organizacin de las ciencias sociales en Mxico, Centro de Growth and Economic Development in Low-lncome Countries, Prin-
Inv es tigaciones Interdisciplinarias en Humanidades y Miguel ngel ceton University Press, Nueva Jersey, 1958.
Porra Grupo Editorial, Mxico, 1990. 4. FranJe W. Notestein, op. cit., p. 37.
la mayor capacidad de ahorro e inversin dependeran en lti- La polmica se super en algunos aspectos desde que los plan-
mo trmino de la tasa de crecimiento de la poblacin". El plan- teamientos consideran: 1) que la estructura y la dinmica de la
teamiento se manej sin restriccin alguna: "la nacin que deci- poblacin son ms una consecuencia de las propias condiciones
da ser grande y prspera puede lograr su objetivo ms pronto si histricas y de los niveles de vida especficos de la poblacin que
reduce cuanto antes y de manera drstica sus tasas de natalidad". 5 un factor determinante del cambio (posicin a la que se lleg en
Bucarest en 1974 cuando se estableci el Plan de Accin Mundial
Estas aportaciones pusieron de relieve varios factores en el cur- sobre Poblacin); 2) se adiciona a los derechos humanos la liber-
so del proceso, a los que se denomin "momentos de la transi- tad de los individuos y de las parejas para tomar decisiones sobre
cin", los cuales han mostrado su validez para la mayor parte de su descendencia, y 3) la aceptacin por malthusianos y marxistas
las situaciones. El ms generalizado es que antes de que la tasa de que las muy elevadas tasas de crecimiento alcanzadas consti-
de crecimiento disminuya se produce un incremento, que corres- tuan un problema en cualquier situacin contempornea.
ponde al descenso anticipado de la mortalidad. Un segundo as-
pecto de esta etapa moderna de crecimiento es que ser nica en La revisin crtica de las encuestas de fecundidad se dio de ma-
la historia. El tercer aserto se refiere a que el crecimiento eleva- nera ms sistemtica dentro del Grupo de Trabajo sobre el Pro-
do en los pases con fecundidad alta y constante se debe al des- ceso de Reproduccin de la Poblacin del Consejo Latinoame-
censo rpido de la mortalidad. ricano de Ciencias Sociales,7 el cual intent superar algunas li-
mitaciones de aqullas considerando la reproduccin humana
A mediados de los aos sesenta aparecieron trabajos de recono- dentro de cada mbito concreto de la realidad y de las formas de
cidos analistas latinoamericanos y la discusin sobre la dinmi- organizacin productiva dominantes (modo de produccin). Las
ca y las polticas de poblacin se fue enriqueciendo con nuevas nuevas orientaciones se pusieron en prctica por medio, princi-
generaciones de estudiosos de los problemas demogrficos. Ta- palmente, de la Pesquisa sobre Reproduc;o Humana no Brasil
les trabajos permitieron reorientar los programas de formacin (CEBRAP). Ah se evidenci la gran capacidad de determinacin
de especialistas y reformular las lneas de investigacin en dos directa que la estructura econmica en las reas urbano-indus-
sentidos: el anlisis demogrfico con especial acento en los te- triales ejerce en el comportamiento reproductivo, logrando des-
mas de la demografa formal y el amplio espectro de las inter- censos muy rpidos de la fecundidad. En las zonas rurales y
relaciones de la poblacin y el desarrollo. semi urbanas las presiones del control demogrfico se evaden con
relativa facilidad y las determinaciones econmicas tienen me-
nor peso.
La discusin latinoamericana sobre la
problemtica demogrfica En el debate, la fecundidad sustituy al crecimiento demogrfi-
co. En esta etapa la mortalidad y la migracin no se considera-
Al relacionar el mayor crecimiento de la poblacin con el rpido ron de importancia bsica frente al desarrollo econmico. Se
descenso de la mortalidad y el mantenimiento de la fecundidad y sealaron repetidamente las ventajas de reducir las tasas de fe-
elaborar proyecciones, se hizo ms evidente que la disminucin cundidad: abatimiento de las cargas de dependientes jvenes y
del crecimiento dependera fundamentalmente de que descendiera aumento del ingreso per cpitay del ingreso total. Coale y Hoover
la fecundidad. De ah que la investigacin mediante encuestas se estimaron que "un descenso drstico de la natalidad en los pa-
orientara a identificar los factores asociados con la mayor o me- ses pobres producira, en una generacin, ingresos per cpita
nor fecundidad, tanto en poblaciones urbanas como rurales, bajo superiores 40% a los que podran esperarse si las tasas de nata-
el rubro analtico de "los determinantes de la fecundidad". lidad permanecieran invariables". 8 Despus de 25 a 30 aos las
ventajas de la poblacin dependiente reducida aumentaran,
Los objetivos centrales de las encuestas fueron: medir las varia- puesto que se tendra un crecimiento ms lento de la fuerza de
ciones de la fecundidad conforme a las caractersticas demogr- trabajo y en consecuencia un incremento rpido del capital por
ficas y socioeconmicas; recoger y analizar opiniones y actitu- trabajador. El aumento de los ingresos traera ms pronto la
des relativas a la formacin y el desarrollo de las familias, e in- posibilidad de conseguir empleo productivo y un descenso de la
vestigar algunos problemas relativos a los medios para limitar "presin demogrfica" en cuanto a densidad. Las estimaciones
el nmero de hijos, sobre todo el conocimiento de los mtodos abarcaron muy diversos aspectos, como vivienda, educacin y
anticonceptivos, su eficacia y la predisposicin para usarlos. desarrollo urbano.
Dado el momento en que se llevaron a cabo, cuando la discusin
sobre el problema demogrfico cobr importancia, sus resulta-
dos constituyeron aportaciones bsicas y formaron parte de la Quilodrn (comps.), La fecundidad rural en Mxico, El Colegio de
Mxico y UNAM, Mxico, 1983, pp. 11 -24
nueva confrontacin entre malthusianos y marxistas. 6
7. Grupo de Trabajo sobre el Proceso de Reproduccin de la
Poblacin, Revisin cr(tica de los estudios de fecundidad en Amrica
Latina, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO),
5. /bid., p. 146. 1974
6. Ral BentezZenteno, "Introduccin", en Ral Bentez y Julieta 8. Frank W. Notestein, "Algunos aspectos ... ", op . cit., p. 146.
Las estimaciones mundiales y los modelos mente cercanas a las del modelo latinoamericano al afrrmar que
los principales obstculos al crecimiento econmico sostenido
En 1972 el Club de Roma public su informe sobre el predica- son de naturaleza poltica, social e institucional, y no de carc-
mento de la humanidad: Los lfmites del crecimiento .9 "Dado el ter fsico.
acervo finito y declinante de los recursos no renovables y el es-
pacio limitado del planeta, debemos aceptar el principio de que En la revisin de los modelos macroeconmicos-demogrfi-
el creciente nmero de habitantes acabar por conducir a un ni- cos, 14 se clasifica a los modelos en cuatro categoras: analticos
vel de vida inferior y a una problemtica ms compleja." como el TEMP0-11 del sistema de Bachue; de crisis, como el
modelo de Coale y Hoover muy citado por Notestein, el TEMPO-
Otro trabajo -ejemplo de los muchos que circularon, ms cerca- I, el RAPID, el de los Lmites del Crecimiento, que incluyen el
no a la situacin latinoamericana- fue el libro Cupo limitado.10 Mundial 3 y el de Mesarovic y Pestel; de anticrisis, como el de
En l se abord la discusin sobre el papel de las Naciones Uni- Clark y el de Simon, 15 y el normativo, como el modelo latino-
das en vista de la prxima Conferencia Mundial de Poblacin americano de Herrera y otros.
de 1974 y en trminos de dar respuestas a la pregunta: qu se
debe hacer?
Un poco ms sob re la polmica y el camino
Con todo y que se insisti en que los lmites del crecimiento no de la accin poltica
constituan un pronstico apocalptico, su uso en trminos pol-
ticos e ideolgicos tuvo este carcter. Seis aos despus apare- Hace falta un breve repaso de la historia reciente para compren-
ci Modelo mundial latinoamericano, 11 consecuencia de la cr- der las posiciones radicales. El perodo entre guerras gener un
tica a los supuestos bsicos del modelo construido por el Club nuevo nacionalismo. Los programas econmicos que optaron por
de Roma. Los autores del modelo latinoamericano sostuvieron las nacionalizaciones fueron el factor comn de los gobiernos
que los problemas ms importantes que afrontaba el mundo mo- de Crdenas en Mxico, Vargas en Brasil, Pern en Argentina,
derno no eran fsicos sino sociopolticos. Arbenz en Guatemala, el MNR en Bolivia o el de Velasco Al va-
rado en Per. Las masas populares fueron consideradas prota-
El modelo latinoamericano -se planteaba-presenta las caracte- gonistas y objeto del desarrollo. En los allos sesenta -en plena
rsticas del mundo contemporneo. Sus rasgos ms evidentes son guerra fra- estas experiencias nacionalistas-populistas naufra-
la miseria, el atraso de la mayora y el sobreconsumo de una garon junto con las teoras del desarrollo que proponan mode-
minora que destruye el ambiente natural y humano. El creci- los de solucin neoliberales a los problemas econmicos. De
miento de la poblacin podra controlarse hasta llegar a un esta- cualquier forma estos movimientos afrrman las soberanas na-
do de equilibrio si se mejoran las condiciones de vida relaciona- cionales y buscaban disminuir la dependencia de Estados Uni-
das con la satisfaccin de las necesidades bsicas. Tal equilibrio dos, aunque tambin hubo defensores del orden imperialista
demogrfico en el plano mundial se lograra mucho antes de que como Trujillo, Somoza y Ubico. Vale la pena recordar los mo-
se saturara la capacidad para producir alimentos. 12 vimientos golpistas con la excusa de que las libertades estaban
amagadas por el comunismo oculto en el nacionalismo.
As, quedan expuestos los dos extremos de los anlisis referen-
tes a la poblacin y a la marcha de la economa. No obstante, En ese ambiente se dieron las discusiones sobre poblacin. Un
deben buscarse evidencias que, con mayor amplitud, aclaren los rea importante se orient a discutir los problemas de la explo-
aspectos presentes en la visin de la transicin demogrfica en tacin, la marginalidad, las clases sociales y el imperialismo
Amrica Latina. desde posiciones marxistas, ortodoxas o no. Su objetivo era cam-
biar las estructuras como camino para la transformacin. Se
En 1977 se public El futuro de la econom{a mundial. Un estu- confrontaron las posiciones con base neoclsica, de rechazo a la
dio de las Naciones Unidas 13 que lleg a conclusiones relativa- sociologa y alejamiento de la teora poltica y de la historia, y
se privilegi la crtica de un desarrollo econmico que suprime
el espacio necesario a la modernizacin social y poltica.
9. Donella H. Meadows et al., Los Umites del crecimiento. Informe
del Club de Roma sobre el predicamento de la humanidad, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1972, p. 253 .
10. HarrisonBrowny Edward Hutchings, Cupo/imitado . Cambios estudio de las Naciones Unidas, Siglo XXI Editores, Mxico, 1977, p.
tecnolgicos y crecimiento de la poblacin, Editorial Pax-Mxico, 239 (en ingls se public el mismo ao).
Mxico, 1973. 14. Richard E. Bilsborrow, "Los aspectos demogrficos de los
11. Amlcar O. Herrera et al., Catstrofe o nueva sociedad. Mode/o modelos macroeconmicos-demogrficos", Boletfn de Poblacin de
mundial latinoamericano, Fundacin Bariloche y Centro Internacional las Naciones Unidas, nm. 26, Nueva York, 1991, pp. 51 -111.
de Investigaciones para el Desarrollo, Otawa y Bogot, 1978. 15. Colin Clark, Population Growth and Land Use, Macmillan y
12./bid.; lase la conclusin. San Martins Press, Londres y Nueva York, 1967, y JulianSimon, The
13. Wassily Leontief et al., E/ futuro de la econom(a mundial. Un Economics of Population Growth, Princeton University Press, 1977.
En 1975, Fucaraccio y Gonzlez presentaron un ensayo que
sistematiza, para el lector latinoamericano, lo que Marx plante
sobre el comportamiento demogrfico, en particular de la clase l modelo mundial
obrera, tarea que realizaron diversos autores con anterioridad en
Europa y Estados Unidos. 16 El elemento conductor del anlisis latinoamericano critic los
es el desarrollo de las fuerzas productivas y la organizacin so-
cial y familiar que les corresponde.
supuestos bsicos del
Los trabajos realizados en Amrica Latina desde esa perspecti-
va buscaron superar los planteamientos economicistas que apa- construido por el Club de
recieron siempre fragmentarios y ausentes de elementos signi-
ficativos sobre una realidad muy compleja y en donde cualquier Roma. Sus autores
incremento de la poblacin deba considerarse un obstculo para
el desarrollo.
sostuvieron que los
La polmica qued plasmada inicialmente en la Conferencia
Regional Latinoamericana de 1970 y se reflej en la Conferen- problemas que afrontaba el
cia Mundial de Poblacin de Bucarest en 1974. Ah se hizo un
primer se'lalamiento: "La base para una solucin efectiva de los mundo moderno no eran
problemas demogrficos es ante todo la transformacin econ-
mica y social"; de ah que la poltica de poblacin debe consti-
tuir parte integral de los programas de desarrollo econmico y fsicos sino sociopolticos
social. 17
Las aportaciones latinoamericanas en cuestiones de poblacin, Las aportaciones latinoamericanas a partir del concepto de re-
desde la Primera Conferencia Latinoamericana de Poblacin en produccin de la poblacin se orientaron en direcciones diver-
1970 hasta mediados de los afios ochenta, formaron parte de la sas; por ejemplo, se consider el estado sanitario en que vive la
bsqueda de las ciencias sociales por explicar el proceso de cam- poblacin como resultado directo del desarrollo de las fuerzas
bio en la regin dentro de un enfoque "histrico estructural" ,19 productivas y expresin del "desgaste" de la fuerza de trabajo
que adopt visiones integradoras o comprehensivas para expli- que induce transformaciones en la mortalidad y en la fecundi-
car las diferencias (o los diferenciales) de la fecundidad y de la dad de la poblacin; 21 como la necesaria regulacin que la so-
mortalidad. Tales enfoques privilegiaron la revisin del proce- ciedad establece de los eventos, tanto de los individuos como de
so de desarrollo urbano y la desigualdad social y cuestionaron la sociedad como tal, desde el nacimiento hasta la muerte. 22
las encuestas de fecundidad por sus limitaciones y orientacin Dentro de un concepto ms general, el de los procesos de repro-
al objetivo poltico de control de la natalidad. duccin social, se arrib a un concepto ms especfico del pro-
ceso de reproduccin de los grupos sociales,23 como comporta-
Uno de los aspectos sobresalientes de la investigacin social en miento reproductivo dentro de una perspectiva terica con textual
esta etapa fue que se alent la participacin multidisciplinaria o la configuracin especfica de las situaciones de existencias
en los proyectos de investigacin, lo que condujo a aportacio- de los individuos.24 En el anlisis del comportamiento demogr-
nes importantes, por ejemplo, el concepto de estrategias de super- fico es necesario aclarar cmo la poblacin, su estructura y su
vivencia planteado originalmente por los socilogos, que impri- dinmica, resultan de procesos de subdesarrollo y dependencia
mi a la idea de "racionalidad" un significado distinto del em- que se manifiestan en las relaciones de clase.25
pleado desde la teora de la modernizacin con su concepcin
dual de la sociedad: tradicional y moderna.
Fertility Change Series, nm. 1, parte 1, Canberra, 1977. Tambin en
Se requiri de ms tiempo y de los estudios de Caldwell en fri- PopulationandDevelopmentReview, vol. 2, nm. 3-4, 1976, pp. 321 -
ca,20 en los que se evidencia que el paso de una sociedad a otra 366.
resulta de transformaciones sociales con implicaciones econ- 21. Francisco de Oliveira, "A produs:ao dos homens: notas sobre
reprodus:ao da populas:ao sobo capital", en Estudos CEBRAP, nm. 16,
abril-junio de 1976, pp. 7-25.
22. Paul Singer, "Determinantes del desarrollo demogrfico en el
18. J. Ansley Coale, "Demographic Transition", lnternational mundo contemporneo", /nJernational Population Conference, M-
Population Conference Liege, 1973, vol. 1, Blgica, 1973, pp. 53-72. xico, 1977.
Tambin publicado en The PopulationDebate: DimenJions and Pers- 23. Adolfo Aldunate, "Reproduccin de la poblacin en 10 ciuda-
pectives, Papers of the World Population Conference, Ruchares/, des de Amrica Latina (un ensayo de interpretacin sociolgica)", en
1974, vol.l,pp.347-355, ONU,Nueva York, 1975. EnespaolCelade, Comisin de Poblacin y Desarrollo del CLACSO, Reproducci6n de la
Serie D, nm. 86, Santiago, 1977. poblaci6n y desarrollo . Propuestas alternaJivas para el estudio de
19. Neide Patarra, "The Contribution of Latin American Resear- reproducci6n de la poblaci6n, vol. 2, Informe de investigacin, Serie
ches to the Understanding of Fertility Decline in The Region", IUSSP, Poblacin, Sao Paulo, 1982, pp. 43-168.
Celade, CENEP, Prolap, Seminar on Fertility Transition in Latin 24. Bolvar Lamounier, "Industrializacin, inmigracin y compor-
America, mimeo., Buenos Aires, 3-6 de abril de 1990. tamiento reproductivo. Notas para un modelo de una situacin de
20. John C. Caldwell, "Towards a Restatement of Demographic cambio", en ibid., pp. 657 -724.
Transition Theory", en John C. Caldwell. (ed), The Persistence of 25. Ral BentezZenteno, "Sobrepoblacin, subdesarrollo y pol-
High Fertility. PopulationProspects in the Third World, Family and tica de poblacin en Mxico", en ibid., pp. 557-592.
Prctica poltica se proyectan modificadas, hasta mediados del siglo XX en la muy
elevada fecundidad. A su vez, la ideologa libertaria no ha des-
En 1975 tuvo lugar la Segunda Reunin Latinoamericana de cendido a la realidad para eliminar la desigualdad y la inequidad,
Poblacin. 26 Se prevea que los pases participantes podran factores estructuradores que subsisten hasta nuestros das.
avanzar en sus esfuerzos para concertar acciones dentro del mar-
co general de las propuestas del Plan de Accin Mundial sobre La ausencia de grandes civilizaciones y el exterminio (genocidio)
Poblacin; se abord tambin el tema de los instrumentos para de las poblaciones indgenas hacen de Argentina, Uruguay y
las polticas de poblacin, a fin de pasar de las declaraciones a la Chile, naciones ms cercanas a Europa, y se incorporan desde
aplicacin efectiva, adoptar polticas nacionales de poblacin su inicio nacional a la modernidad. No pueden explicarse sln la
como parte integrante de sus polticas de desarrollo econmico inmigracin europea y el pasado histrico no est tan presente
y social, en una perspectiva de largo plazo. De ah que deben estar como en Bolivia, Per, Ecuador o Mxico. En Paraguay, Vene-
vinculadas con las estrategias de desarrollo. Se reafirm en la zuela y Colombia las civilizaciones indias tienen menos peso.
regin el Plan de Accin Mundial sobre Poblacin. Pocos pa- Los pases centroamericanos y del Caribe -con experiencias de
ses han establecido consejos de poblacin. En la mayora de ellos esclavitud negra en la mayora- surgen de necesidades polticas
las polticas de poblacin solamente significan acciones amplia- y de la influencia del imperialismo estadounidense. De cualquier
das en torno al control de la natalidad, incorporando algunos manera, el imperio espa'lollogr una unidad religiosa, una len-
aspectos de salud materno-infantil. gua y una cultura que los portugueses no impusieron con la mis-
ma fuerza en Brasil porque fueron reticentes al traslado de sus
De los dos grandes componentes de la reduccin del crecimien- propias estructuras institucionales.
to demogrfico actual: la existencia de programas de planifica-
cin familiar dirigidos a los individuos -mujeres- y las parejas Es claro que los intelectuales latinoamericanos de los a'los se-
con el fin de que puedan hacer uso real del derecho a determinar senta rechazaran la visin eurocntrica y estadounidense de Am-
el nmero y el momento de tener a los hijos, y el mejoramiento rica Latina. Por otra parte,la dinmica demogrfica latinoame-
de las condiciones de vida de la poblacin, ambos reciben una ricana, desconocida en la historia, no poda verse desde fuera sino
atencin totalmente desequilibrada. con la perspectiva propia de un etnocentrismo notable, sobre todo
desde Estados Unidos e Inglaterra, principales propulsores del
rito neomalthusiano en los foros internacionales. Las frmulas
Un poco ms de la historia negada economicistas de la transicin demogrfica surgieron en Esta-
dos Unidos, pas que vive una gran dualidad entre su vida demo-
Cuando se hace referencia a que la simplificacin de la historia crtica y la imperial, un imperialismo que surge por necesida-
"esclaviza el presente", se alude al hecho de que las culturas des econmicas, regido por su propia nocin de cambio que busca
sobreviven a las tendencias hacia la homogeneidad que subyacen imponer. De ah que frente al rpido crecimiento de la poblacin
en la modernidad que nos viene desde afuera. El liberalismo, con se planteara la nocin de una base natural limitada, finita, y un
m.ezcla francesa, estadounidense e inglesa, busc el desarrollo beneficio social que parte de la economa y slo es posible por
de repblicas democrticas. La libertad y la igualdad conforma- la va de la reduccin del crecimiento demogrfico.
ron la ideologa de la modernidad que se superpone desde en-
tonces a las culturas tradicionales, sin modificar relaciones so-
ciales fundamentales. De ah que sobrevivan sobre todo las ins- Hacia adelante
tituciones. El mximo ejemplo es la familia. Esto explica los
elevados niveles de la fecundidad, por encima de los europeos y La teora de la transicin demogrfica se enriquece sobre todo
estadounidenses previos a la revolucin industrial. El carcter por las aportaciones que buscan establecer el funcionamiento
patrimonial de la familia india y espa'lola se establece con pa- conjunto de los cambios demogrficos y sus causas. Se acumula
trones en donde el genocidio de la conquista y los primeros de- informacin sobre las variables que actan en la formacin de
cenios fincan las bases de la expansin demogrfica de los si- la descendencia y se analiza, mediante modelos cada vez ms
glos XVII y XVIII con matrimonio temprano, la reproduccin complicados, la biologa de la reproduccin en circunstancias
como finalidad nica de la cpula, un catolicismo liquidador de especficas y los complejos controles sociales sobre la reproduc-
la sexualidad, fijacin residencial de la familia desde la enco- cin de la poblacin.
mienda, subordinacin de la mujer, prohibiciones de ascenso
laboral en el taller a la poblacin india, entre otros, conforman- Existe acuerdo en la importancia de las experiencias nacionales
do los estamentos sociales de la colonia. Las pautas familiares de los pases avanzados y los atrasados, tanto de situaciones
pretransicionales como las de los ltimos cuarenta a'los. Tam -
26 . Celade, Documentos de Conferencias, Conclusiones y Reco- bin se han establecido pautas que plantean a las experiencias
mendaciones de la Segunda Reunin Latinoamericana de Poblacin, latinoamericanas con diferencias sustantivas respecto a las de
mimeo., CEPAL, Celade, FNUAP, Mxico, 3 a 7 marzo de 1975, DC/20, Europa. Por ejemplo, los elevados niveles de fecundidad previos
enero de 1979. a la transicin, patrones de nupcialidad precoces y causas de la
disminucin en la fecundidad que resulta del empleo de mto-
dos anticonceptivos modernos y en ntima relacin con condi-
ciones de vida muy desiguales. A su vez, se ha reconocido la oy da se requiere enfrentar
asociacin en diversos grados con el crecimiento econmico y
las implicaciones e importancia de los mbitos culturales, es el planteamiento
decir, en el mbito institucional de una sociedad especfica. De
ah que se hace necesario hablar de diferentes procesos de tran- neomalthusiano de que los
sicin, en mbitos econmicos, sociales, polticos y culturales
especficos. problemas ambientales son
Debe insistirse en el hecho elemental de que el descenso del
crecimiento demogrfico no ha significado avances en la satis-
producto del crecimiento
faccin de necesidades y bienestar de la poblacin. En Amrica
Latina y el Caribe la "dcada perdida" y el derrumbe de ideolo- demogrfico
gas, sistemas y viejas certidumbres, dan paso a la aceptacin
acrtica de la mercanca ideolgica contempornea, que escon-
de, sobre todo, la circunstancia dolorosa de la pobreza que crece
y se profundiza. Las implicaciones de la estructura y la dinmi-
ca de la poblacin de nueva cuenta se postergan, al considerar
que es suficiente con disminuir la tasa decrecimiento. Con Eduar-
do Galeano podemos decir: "Amrica Latina an se ignora a s
misma. Ignora su propio pasado, por lo que le cuesta reconocer Para los estudiosos latinoamericanos, como se ha sealado, tam-
su propio presente y adivinar otro futuro posible". 27 bin haba necesidad de cambiar el mundo, con la diferencia de
que se propona transformar las condiciones de vida de lapo-
Dado que la investigacin debe continuar dentro de modelos blacin como el camino ms seguro y permanente para reducir
analticos ms y ms de carcter universal, que corresponden a el crecimiento demogrfico.
un nivel de prctica cientfica en que la comunicacin es acele-
rada, vale la pena hacer referencia a las limitaciones de las cien- A partir de los aos ochenta la investigacin social no dispone
cias sociales en los estudios de poblacin en Amrica Latina, que de los recursos necesarios para llevar a cabo encuestas o estu-
corresponden, con diferencias importantes, a las limitaciones que dios de escala mediana. Desde la Encuesta Mundial de Fecundi-
se presentan tambin en los pases industrializados. dad los gobiernos se hicieron cargo de la recopilacin de infor-
macin que ahora supone costos elevados. Las fundaciones que
Al preguntarse sobre el papel de los cientficos sociales en la aportaron recursos los han orientado hacia la investigacin bio-
orientacin de las polticas pblicas, Demeny recuerda el gran mdica. Los organismos internacionales han reducido sus pro-
inters de una proporcin importante de los analistas por parti- gramas para la formacin de recursos humanos, empleando el
cipar en la poltica pblica siguiendo los orgenes de la discipli- equivocado planteamiento de que en Amrica Latina existe ca-
na como el arte de la "aritmtica poltica" y se refiere a los re- pacidad suficiente para reproducir la capacidad analtica crea-
querimientos de conocimiento con anticipacin a la decisin da durante los ltimos treinta aos, lo que slo se ha logrado en
poltica, de tal forma que sea posible el debate, incluyendo la dos o tres pases. Por otra parte, han creado nuevos programas
investigacin sobre la poltica de poblacin, como elementos que orientados al aumento de la productividad en la industria de la
permiten entender los procesos demogrficos, sus causas y con- planificacin familiar.
secuencias, en donde la nocin de comprensin cientfica es
valiosa por s misma. La preocupacin de los demgrafos no tanto De ah la necesidad de discutir la continuidad de las tareas de
como ciudadanos, sino en su capacidad profesional, a principios investigacin de manera permanente, para avanzar, entre otros,
de los aos sesenta sigui el planteamiento de Marx de que el en el conocimiento profundo de la transicin demogrfica, lo que
objetivo es "no slo interpretare! mundo sino cambiarlo". 28 La implica, de nueva cuenta, considerar el papel de la ciencia y las
solucin fue organizar programas de planificacin familiar a bajo polticas pblicas, actuar respecto a la formacin de nuevos re-
costo, los que adquirieron rpidamente la forma bizarra de "in- cursos humanos y replantear los requerimientos de informacin.
dustria" orientada por metas.
Hay mucho que hacer; entre otros muchos temas sustantivos y
frente a la incorporacin de la dimensin ecolgica en el anli-
27. Eduardo Galeano, El siglo del viento, Espaa y Argentina,
1992. sis, hoy da se requiere enfrentar el planteamiento neomalthu-
28. Paul Oemeny, Social Science arul Population Policy, Center siano de que los problemas ambientales son producto del creci-
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