Adam Smith (5 de juniojul./ 16 de junio de 1723greg.-6 de juliojul./ 17 de julio de 1790greg.

) fue
un economista y filsofo escocs, considerado uno de los mayores exponentes de la
economa clsica.

Es conocido principalmente por su obra La riqueza de las naciones (1776), que es

esencialmente un estudio acerca del proceso de creacin y acumulacin de la riqueza, temas
ya abordados por los mercantilistas y fisicratas, pero sin el carcter cientfico de la obra de
Smith. Debido a dicho trabajo, que fue el primer estudio completo y sistemtico sobre el
tema, a Smith se le conoce como el padre de la economa moderna.

ndice
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1 Biografa

2 Obra

o 2.1 Teora de los sentimientos morales

o 2.2 La riqueza de las naciones (The Wealth of Nations)

2.2.1 Preocupaciones sociales

2.2.2 Influencia

o 2.3 Publicaciones pstumas

3 Adam Smith y el comercio internacional

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Bibliografa

7 Bibliografa relacionada

8 Enlaces externos

Biografa[editar]
Adam Smith naci en Kirkcaldy (Escocia) el ao 1723 y fue el nico hijo del segundo
matrimonio de Adam Smith, oficial de aduanas, y Margaret Douglas. Poco ms se sabe de
su infancia, a excepcin de que a la edad de cuatro aos fue raptado por una banda de
gitanos, siendo rescatado gracias a la accin de su to. Me temo que no hubiera sido un
buen gitano, coment John Rae, su principal bigrafo. Ms all de este incidente, la vida
de Smith fue singularmente tranquila, y su historia es esencialmente la de sus estudios y sus
libros.1

En 1737, a la edad de 14 aos, habiendo concluido su curso en la escuela local de

Kirkcaldy, Smith ingres en la Universidad de Glasgow, donde fue influido por el nunca
olvidado Francis Hutcheson, el famoso profesor de filosofa moral, lo que a la postre le
valdra ser incluido en la escuela histrica escocesa. Es en esta asignatura, en la que se
dedicaba una parte a la moral prctica, en la cual Smith basara gran parte de La riqueza de
las naciones. Luego de su graduacin en 1740, Smith obtuvo una beca para Oxford, donde
estudi por seis aos en Balliol College, una universidad en decadencia, como sostendra en
su obra La riqueza de las naciones.

De vuelta a la casa de su madre en 1746, Smith se dedic a buscar un empleo adecuado a la

vez que continuaba sus estudios. Entre 1748 y 1751, fue profesor ayudante de las ctedras
de retrica y literatura en Edimburgo, bajo el mecenazgo de lord Henry Kames, quin
tambin le emple como conferenciante sobre las mismas materias.1 Durante este perodo
estableci una estrecha amistad con el filsofo David Hume, amistad que influy mucho
sobre las teoras econmicas y ticas de Smith.

En 1751, fue llamado por la Universidad de Glasgow para ocupar primeramente la ctedra
de lgica y, al ao siguiente, la de filosofa moral. Este ltimo cargo lo ejerci por 12 aos,
perodo que luego describira como el ms til y por tanto el ms feliz y honorable de mi
vida. Su curso de filosofa moral estaba dividido en cuatro partes: teologa natural, tica,
jurisprudencia, y economa poltica. En 1759 public su primer libro, Teora de los
sentimientos morales, que incorporaba la segunda parte de su curso, y que casi
inmediatamente estableci su reputacin acadmica y literaria. Public un ensayo sobre
La Primera Formacin de los Idiomas, que fue incluido como apndice en posteriores
ediciones de los Sentimientos Morales (se publicaron seis ediciones durante su vida).1

En 1763, el poderoso aristcrata Charles Townshend ofreci a Smith una pensin vitalicia a
cambio de que sirviera como tutor de su hijastro, el III Duque de Buccleuch, durante un
viaje de tres aos por Suiza y Francia. En este viaje conoci a los fisicratas franceses
(entre ellos, Quesnay y Turgot), que defendan la economa y poltica basada en la primaca
de la ley natural, la riqueza y el orden, y se encontr con su viejo amigo David Hume.
Tambin conoci a otros pensadores ilustrados, como Voltaire, Benjamn Franklin, Diderot,
D'Alembert y Necker.2 En 1766 la repentina enfermedad y muerte de Hew Scott, el
hermano del Duque, puso fin al viaje, forzando un repentino retorno a Gran Bretaa.

Smith se inspir en esencia en las ideas de Quesnay y Turgot para construir su propia
teora, que establecera diferencias respecto a la de estos autores.
Durante los siguientes siete aos Smith vivi con su madre en Kirkcaldy, dedicando la
mayor parte de su tiempo a su siguiente libro, La riqueza de las naciones. Este perodo
tambin lo describi como feliz (Quiz nunca estuve (tan feliz) en toda mi vida).1

En 1779 viaj a Londres, llevndose su manuscrito consigo, y durante cinco aos vivi en
Londres, donde su crculo de amigos inclua a Edward Gibbon y Edmund Burke. En esa
poca muri su amigo David Hume, motivo que llev a Adam a publicar la Carta a
William Strahan a modo de obituario. Debido a sus libros especialmente crticos a la
religin, los elogios a Hume provocaban grandes protestas en todo el Reino Unido. Smith
habra de anotar despus: Una simple e inofensiva hoja de papel... me caus diez veces
ms vituperios que el violento ataque que realic en contra de todo el sistema comercial de
la Gran Bretaa.

Fue nombrado director de Aduana de Edimburgo en 1778, puesto que desempe hasta su
muerte el 17 de julio de 1790 a causa de una enfermedad, viviendo con su madre y su
prima, Janet Douglas, en Edimburgo. En 1787 fue nombrado Rector Honorfico de la
Universidad de Glasgow, cargo que ocup hasta 1789. Adam Smith muri a la edad de 67
aos.1 3

Obra[editar]
Inquiry into the nature and causes of the wealth of nations, 1922

Su obra sistematiza de manera cientfica las bases del capitalismo moderno, y present su
justificacin terica en una forma que marcara el pensamiento de los ms influyentes
economistas del siglo XIX (a favor y en contra) y que en parte sigue inspirando a los
defensores del mercado libre, incluso hoy en da.

Sin embargo, pese a su importancia para la historia de la ciencia econmica, es importante

recordar que Smith no era nicamente (ni acaso principalmente) un economista; de hecho,
en sus tiempos la economa an no se haba desarrollado como disciplina independiente.

La amplitud de sus intereses, que abarcaban no solo economa, tica, filosofa poltica, y
jurisprudencia, sino tambin literatura (antigua y moderna), lingstica, psicologa, y la
historia de la ciencia, destaca tanto por su variedad como por su profundidad analtica.