Alfa Holdbázis - Elszakadás

E. C.
Tubb
Elszakads
Alfa Holdbzis
Create PDF files without this message by purchasing novaPDF printer (http://www.novapdf.com)
Pkoly BUDAPEST 1993
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:
E. C. Tubb
Space: 1999-Breakaway
First published 1975 by Futura Publications Ltd.
Copyright 1975 E. C. Tubb
This book is based on scripts from the television series Space 1999
Fordtotta Hoppn Eszter
A cmlapon Boros Zoltn s Szikszai Gbor festmnye
Tipogrfia: Marjai Csaba
Mszaki szerkeszts: Adamov Andrs
Hungarian translation 1993 Hoppn Eszter Hungarian edition 1993 Valhalla Pholy Kft.
Az AVALON Kiadi Csoport tagja
ISBN 963 7632 204 VP-SF-220293-35.15.20
A ktet kizrlagos terjesztje a Tthgas Knyvterjeszt Kft. 1047 BUDAPEST, Pernyi

Zsigmond u. 15.
Kiadja a Valhalla Pholy. Felels kiad: Novak Csand gyvezet igazgat. Felels
szerkeszt: Gspr Andrs. Mvszeti igazgat: Marjai Csaba. Korrektor: NWAI rendszer.
Szeds, trdels: Valhalla Pholy Kft. A nyomdai munklatokat az Alfldi Nyomda vgezte.
A nyomdai megrendels trzsszma: 8134.66-14-2. Felels vezet: Gyrgy Gza.
Terjedelem: 14 v Kszlt Debrecenben, az 1993. vben.
Wilma Brandtnak
ELS FEJEZET
Uohn Koenig nagyon fradt volt. Hossz nap llt mgtte.
Kimerltsgnek forrsa inkbb az lland, megfesztett szellemi kszenlt volt, semmint a

testi megerltets, hisz izmainak fradtsgt enyhtette a tny, hogy knyelmes szkben l a
Sas utasmoduljban, tban az Alfa Holdbzis fel. Hazafel.
Otthon!
Milyen furcsa. Az otthona ott van vagy ott kne lennie az otthonnak -- ahol szletett s
felntt. A Hold irdatlanul messze volt a Fldtl, negyedmilli mrfldnyi stt r vlasztotta
el ket. Mgis gy rezte, hogy a Hold az, ahov igazn tartozik. Mg itteni szletsnapja is
van, gondolta fanyar elgttellel. Emlkezetes dtum. 1999. szeptember 9. Az a nap, amikor
tvette a parancsnoksgot. Egy orbitlis szemtdomb parancsnoksgt. A Hold stt oldaln,
lepecstelt kontnerekben halmozdott a fldi gazdasg alapjt kpez atommglyk sugrz
hulladka. Senkinek sem kell, potencilisan veszlyes anyagok egyre nvekv halma pihent
mlyen a holdkzet al temetve, lland megfigyels s ellenrzs alatt. Ezrt hoztk ltre az
Alfa Holdbzist a Tycho peremn. Innen ltni lehetett a Fldet -- a hulladktemet fl
viszont csak a csillagos r tndkl kupolja borult.
Koenig egyetlen rintsre elbukkant az ells ls httmljba ptett kperny. Egy fldi
lloms tvadsa ment. A kommenttor fiatal volt, majd' sztvetette a hivatstudat.
-- A mai napon jelentettk be, hogy a Mta-terv kt prbarhajsa, Frank Warren s Eric
Sparkman enyhe vrusfertzst kapott a kikpzs sorn. Mindazonltal a Hold fbiztosa,
Gerald Simmonds megnyugtatsunkra kzlte, hogy az induls 48 rnl tbbet nem fog
kslekedni. A Fbiztos hamarosan szemlyesen fog szlni nkhz. Addig is engedjk meg,
hogy szponzoraink.
Koenig megrezte, hogy mr nincs egyedl, s felpillantott az adsbl. A stewardess lpett be

a modulba, s a magnyos utast figyelte.
Egszen vonz frfi, llaptotta meg magban az utasksr hlgy. Mr nem fiatal, de azrt
mg messze nem Is reg. s jl fest az egyenruhban, amin ott dszeleg a fekete parancsnoki
ujj. A maga komor mdjn mg jkp is. Markns vonsok, rzkenysgre vall szj, stt,
titokzatos tekintet. A kordban tartott rzelmek embere, gondolta a stewardess, s gyantotta,
hogy magnyos is. Elszigeteli a rangja -- a felelssg, amelynek slyt hordozza.
A lny frisstket hozott egy tlcn.
-- Lunris id szerint 23.35-kor fogunk megrkezni az Alfa Holdbzisra, parancsnok --

mondta, ahogy odaknlta a frfinak a tlct.
Szval mg harminc perc. Koenig krt egy pohr italt. Tl ideges volt ahhoz, hogy egyen, s
kzrzetn Simmonds megjelense sem javtott. Ha lehet, pp ellenkezleg. A kpernyn e
pillanatban tnt fel a Fbiztos. Stt haj s szakll, kemny tekintet ember volt. Olyan
politikus, aki szmra a szavak egyenrtkek a tettekkel. Higgadtan trte, hogy a
kommenttor bemutassa.
-- Fbiztos r, elmagyarzn nzinknek a Mta-terv cljt?
11
- Termszetesen. -- Smmonds arca egyre inkbb betlttte a kpernyt, ahogy a kamera

rkzeltett. -- A Mta egy robjektum, amely kvlrl kzelt naprendszernk fel. Azt mr
tudjuk rla, hogy bolygnyi mret, s tmege nagyjbl a Fldvel azonos. Taln egy olyan
vilg, ami kiszabadult sajt rendszerbl -- taln mg galaxisunkon tlrl is jn -- de errl
nem tudunk semmi bizonyosat. Egy dolog azonban tny: technikusaink olyan jeleket fogtak,
amelyek szinte biztosan a Mtrl szrmaznak. Ezek a jelek lehetnek valamifle
kommunikcis, kapcsolat-felvteli ksrletek, s ebben az esetben joggal felttelezhetjk,
hogy a Mta rtelmes letformk magasan fejlett civilizcijt hordozza. A Fld rkutatsi
Kzpontjbl, amely nem ms, mint az Alfa Holdbzis, expedcit indtunk: egy specilis
szondval megvizsgljuk majd a kzelg bolygt. Az elzleg mr emltett vrusfertzs
nmi ksedelmet fog okozni, de
Koenig kikapcsolta a kszlket. Egyltaln nem volt elbvlve attl, amit hallott. Hangzatos,
szp szavak, npkbts, res mondatok, amelyek semmit sem jelentenek, de jl csengenek a
kpernyn, s elleplezik a kellemetlen igazsgot.
A Holdon emberek halnak meg s neki kell kidertenie, mirt.
A Sas talajt rt s megpihent a bzis melletti leszllhelyen. A komplexum bejrati

kupoljbl egy kzlekedcs nylt ki az utasmodul ajtajig, s szilrdan rcsatlakozott.
Koenig flllt, kiment, s beszllt a kapunl vrakoz kocsiba.
Bergman mr odabent lt.
-- John!
-- Victor! -- Koeniget valdi rm tlttte el az ismers arc lttn. -- Ht te mg itt vagy?
-- Hov is mehettem volna? -- Bergman deresed haj, javakorabeli frfi volt, uniformisrl
hinyzott a rangjra utal sznes ujj. Ideltogat, eseti megbzsbl dolgoz tuds volt, aki
azonban vrl vre meghosszabbtotta itteni tartzkodst. Klnleges sttussal brt a bzison,
hiszen olyan kutatsokkal foglalkozott, amelyeket a Fldn nem lehetett elvgezni. Az
egszsge sem volt pp kifogstalan: mestersges szvnek ksznhette csak, hogy l. Most
egy komkulcsot adott t Koenignek. -- Sokkal komolyabb a helyzet annl, amit a hallottak
alapjn nyilvn felttelezel.
Koenig az vszjra kapcsolta a komkulcsot, amely egyszerre volt videad s vev, valamint
elektronikus kulcs a bzis minden ajtajhoz. A kocsi egyre gyorsulva haladt
kzlekedcsvben.
-- Tudod, hogy nem szoktam pletykkra hallgatni, Victor. Engem csak a tnyek rdekelnek.
Ha nincs akadlya, nyomban ismertesd ket!
-- Hullanak az emberek idefent, John.
-- Tudom. s azt is tudom, mivel magyarzzk. Valami vrusfertzst emlegettek. Igaz ez?
-- Nem.
Koeniget egyltaln nem rte meglepetsknt a dolog, de nem volt id tovbbi faggatzsra.
A kocsi megllt, s nyl ajtaja mgtt feltrult a Fkzpont, a bzis szve. Ugyanolyan lzas
munka folyt, amilyet mindig tapasztalt itt. Technikusok srgtek-forogtak, kpernykn
ksrtk figyelemmel a bzison kvli terleteket: a hulladklerak helyet, a Sast, amibl
Koenig az imnt szllt ki s azokat, embereket, akik egy elektronikus korltot szereltek
valahol odakint. Az pletkomplexum s a ltfenntart rendszerek rutin ellenrzse. Paul
Morrow, a Fkzpont felgyelje llt fel konzolja melll, s a rgi bartsg mozdulatval
nyjtotta kezt az rkez fel. Ruhja bal karja tzvrs szn volt.
- Csakhogy visszatrt, parancsnok!
-- n is rlk, hogy megint itt lehetek, Paul.
Ez is volt az igazsg. Koenig rezte, hogy kezd visszarzdni ebbe a krnyezetbe, s gy

veszi fel jra parancsnoki szerept, mint egy megszokott, knyelmes hzikabtot. Az irodja
ugyan nem egszen olyan volt, mint amilyenre emlkezett, de nhny ra alatt knnyedn el
fogja tntetni azokat a vltoztatsokat, amelyek az elz parancsnok keze nyomra utalnak.
Gorski egy ittfelejtett fnykpe, a szk szokatlan elhelyezse csupa aprsg, a msik
szemlyisgnek zavar emlkei. Koenig visszanzett az irnythelysg forgatagra.
Komkulcsval aktivlta az ajtt. Ahogy az becsukdott mgtte, a parancsnokrl mris
lefoszlott a tvedhetetlen zsenialits larca. Itt emberek halnak meg, s neki kell megtallnia a
vlaszt. A mirtet. Taln Helena Russell doktorn lesz az, aki segthet ebben. Amint az
egszsggyi rszleg fel haladt, magban vgigprgette mindazt, amit az asszonyrl tudott.
Egyszer volt frjnl, de az embere t vvel ezeltt meghalt. Kpzett rgygysz, aki az
tvozsa utn kezdte meg mkdst a bzison. Semmi ktsg, nagyon okos n.
Arra azonban vgkpp nem szmtott, hogy gynyr is. Egyszeren csodlatos. Nem csinos,
nem kellemes klsej, hanem kifejezetten gynyr. Nhny esztendvel volt csak fiatalabb a
parancsnoknl. Nem vihog csitri, hanem rett asszony, szpsge teljben. Vllig r szke
haja a nap rlelte bza tiszta, termszetes sznt mutatta, Jobb szeme fltt laza, hullmos
tincs. Az arca nem nlklztt bizonyos szlvos jelleget. Magas, kiugr arccsontjai voltak,
befel velt orci, s finom vonal lla. lnk kk, tvol l szemekkel tekintett a vilgra. A
szja szeld volt s nagyvonal, de rzkisgrl s szenvedlyrl is rulkodott. Az asszony
rasztalnl lve fogadta a belp parancsnokot. Bal ruhaujja hfehren -- az egszsggyi
rszleg sznben tndklt. Az uniformis szemet gynyrkdteten kidomborodott a
mellrsznl.
Koenig szrakozottan krlpillantott a szobban. Arca hirtelen felragyogott, amikor szrevett

egy rgi mikroszkpot valami talapzaton llva. Odalpett a mszerhez, s csodlattal
megrintette a csillog fmet, a rgies alkatrszeket.
- Csodlatos -- jegyezte meg. -- A tizenkilencedik szzad kzeprl val. Taln mg maga

Pasteur hasznlta.
-- Csak msolat -- mondta a n. -- Egy dj. -- A hangja szinte muzsiklt. -- Mit tehetek nrt,
parancsnok?
-- Mondja el, mi a baj itt -- Koenig szndkosan fogalmazott ilyen kurtn. Otthagyta a
mikroszkpot, s az rasztal el llt. Mlyen belenzett az orvosn szembe. -- Beszljen
azokrl, akik meghaltak, s akik betegek! Ugye nem akarja azt mondani, hogy ez vrus?
-- Nem.
-- Akkor micsoda?
-- Vlemnyem szerint az agytumor egy sugrzs okozta formja.
-- Nekem tnyek kellenek, doktor, nem vlemnyek!
-- Szval tnyek! -- A n flllt. A hangja ugyanolyan kemny volt, mint a parancsnok. --

Idig tizenegy eset fordult el, parancsnok. Az ldozatok kzl kilenc az Egyes Nukleris
Lerakhelyen dolgozott. Hrman slyos egyensly- s tjkozdsi zavar kvetkeztben
hallos balesetet szenvedtek, ten, pedig itt bent haltak meg. A kilencedik alig egy rja
exitlt. Beszmthatatlan llapotba kerlt, s megprblt ttrni az elektronikus korlton, de
visszalkdtt, elesett, sisakvege betrt. Lttam az egszet a monitoron nem volt valami
kellemes ltvny.
-- Hogyhogy ltta?
- ppen a szellemi llapott ellenriztem. Egy hirtelen kilengs volt az agyhullm-mintjn,

aztn. De szmt ez?
-- Pillanatnyilag nem. s az asztronautk?
-- Ez az, ahol csdt mond a jzansz -- ismerte el a n. -- A jelentsek egybehangzan

lltjk, hogy ket nem rhette sugrzs. A kzelben sem jrtak a lerakhelynek, mgis
ugyanazok a tneteik. Megmutatom.
rintsre kivilgosodott a diagnosztikai szmtgp kpernyje, msodik mozdulatra, pedig

egy emberi agy hkpe tnt fel, lnk sznekben.
-- Ez Sparkman, de a tbbi is ilyen. Nzze ott azt a forr terletet! Ott van az elvltozs, ami
megnvekedett vrelltst kvetel, ezenkvl rontja a motorikus funkcikat, s
egyenslyzavart okoz. Vannak ms, szokatlan hatsok is, mint pldul.
De Koenig nem hagyta, hogy befejezze.
-- Doktor! -- vgott kzbe lesen. -- Nem ltom igazolva az elmlett a sugrzssal

kapcsolatban, hiszen az asztronautk nem voltak kitve ilyesminek.
-- A hkpes rntgenfelvtelek nem holmi elmlet rszei.
-- De csak a krosodst mutatjk, nem pedig az okot. Teszteket csinlt?
-- Minden szoksos vizsglatot elvgeztnk, parancsnok. Ami a norml sugrbetegsget illeti,
az eredmny negatv.
-- s maguk az agyi elvltozsok?
-- Azok is negatvak.
-- Maga, pedig ennek ellenre fenntartja azt a vlemnyt, hogy a sugrzs a bns. Ez
nmileg ellentmondsos, doktor. Hogyan magyarzza?
- Nincs semmilyen magyarzatom, parancsnok -- vlaszolta a n szntelen hangon.
Ez volt az egyetlen vlasz, ami Koenig kaphatott, s ezt is tudta.
-- Ltni akarom a betegeket -- jelentette ki komoran.
Az ldozatok egy kis krteremben fekdtek, tltsz fal mgtt. Mozdulatlanok voltak, mint a
halottak, s hasonlsgot csak fokozta a kkes ultraibolya fny, ami bevilgtotta a helyisget.
Melltl lefel klnbz ellenrz mszerek bortottk a testeket; apr fnyek jeleztk a
ltfenntart rendszer mkdst. A mszerek mrseit egy konzol kpernyjrl lehetett
leolvasni az vegfal eltt. Akik odabent hevertek, alig voltak mr emberszerek. Arcuk
spadt, beesett s eltorzult, akr valami furcsa viaszmaszk: az emberi brzat szrny,
pardii.
Koenig nagyot nyelt. A ltvny akarata ellenre felkavarta, mgsem volt kpes levenni rla a
szemt. Ezek az emberek lettek volna a Mta hsei, s amit most csinlnak, az a lehet
legtvolabb ll terveiktl. Haldokolnak, vagy mr halottak is csak a gpek tartjk letben
mindkettjket. Meglte ket az a rejtlyes valami, ami a Hold stt oldaln ksrt.
Igazi megknnyebbls volt jra l emberek kztt lenni, az emberi munka jles zsongst
hallgatni, ott llni Aln Carter kapitny mellett, akinek ruhaujja lnk narancssrga szn volt.
Figyelni a birodalmt s az orbitlis plyn lebeg Mta-szondt. A szondt, az rllomst,
amihez kapcsoldott s a Sas-rajt, amely az llomshoz viszonytva igencsak aprnak ltszott.
- Mindenki indulsra ksz? -- krdezte Koenig.
-- Amint kiadja a parancsot, megkezdhetjk a visszaszmllst, parancsnok. Amikor a

legnysg is megfelel llapotban lesz. -- Carter vlaszban ott lappangott a rejtett krds is.
-- Amennyiben a legnysg nem lesz megfelel llapotban, a kell pillanatban. Nos, mennyi
ideig tart egy j csoport kikpzse?
-- Tl sokig -- vlaszolta hatrozottan Carter. -- Nem vrhatunk olyan sok, ha el akarjuk

rni a Mtt. Milyen llapotban vannak a fik, parancsnok? Valahnyszor megkrdezem,
mindig kitr vlaszt kapok.
-- El tud indulni nlklk?
-- Nem, ha nem muszj. Eric s Frank specialistk. Remekl kpzettek, tapasztaltak. s csak
k vannak kznl, mint hasznlhat emberek.
Ez hiba. Olyan hiba, amirt Gorskinak mg felelnie kell. Az elz parancsnok elmulasztott
tartalk legnysgrl gondoskodni vszhelyzet esetre. Termszetesen takarkossgbl, s a
dnts htterben valsznleg Simmonds llt. Olyan sprols ez, amirt most nagy rat kell
fizetnik.
A komkulcs felzmmgtt, Koenig a kpernyre nzett. Az opertor jelentkezett.
-- Srgs fldi hvs Koenig parancsnoknak! Simmonds Fbiztos.
-- Rendben. Kapcsolja az irodmba!
Simmonds persze igyekezett a kedvben jrni, hogy megrizze a j viszonyt azzal, aki az
rdekben vgzi a piszkos munkt.
-- Berendezkedett mr, John? -- krdezte nyjasan. -- Csak azrt hvtam, hogy minden jt
kvnjak, s az els benyomsairl rdekldjek.
-- Egy jabb ember halt meg, mieltt megrkeztem. Tud rla?
-- Hallottam, John. Nordstorm j emberem volt. Kr rte.
-- Russell doktor gy vli, hogy sugrzs okozta a bajt -- tette hozz Koenig.
Knyes helyre tapintott, Simmonds arca megmerevedett.
-- Errl mr Gorskitl is hallottam. Ne hallgasson arra a nre, John! Lehet hogy j rorvos, de
ezzel a sugrzssal kapcsolatban nincs igaza. Ami azt illeti, hamarosan kldk egy kitn
orvos szakrti csoportot, hogy.
-- Felejtse el, Fbiztos! -- szaktotta flbe Koenig. -- Elszr meg kell bizonyosodnom rla,
hogy nem volt semmilyen szivrgs annl a lerakhelynl. Ehhez nincs szksg semmilyen
orvos szakrtre.
-- De az a kt asztronauta nem is jrt arra!
-- Lehet, hogy nem, de kilenc ember halt meg, s n ki fogom derteni, mirt. Addig is azt
akarom, hogy fggessze fel a fldi hulladk ideszlltst.
-- Maga is tudja, hogy ez lehetetlen! Ez korunk egyik legnagyobb gondja!
-- Fbiztos r, n azrt kldtt ide, hogy rr legyek a helyzeten, s ezt is fogom tenni.
Halottak vannak, s egyebek azt hiszem, ezt nem kell rszleteznem. Azutn a kedves
tvinterj utn nyilvn nem szvesen ismern el, hogy nincs tartalk legnysg, ugye? --
Nem is adott mdot a msiknak, hogy vlaszoljon. Alkut ajnlok, Fbiztos. Maga felfggeszti
a hulladkszlltst, n pedig gondoskodom arrl, hogy a Mta-szonda idben tnak induljon.
Simmonds nem volt abban a helyzetben, hogy visszautasthassa az ajnlatot.
-- Csak egy rvid halasztst grhetek, John -- mondta kelletlenl. -- Ezzel megelgszik?
-- Egyelre igen. -- Koenig rezzenetlenl bmult a szakllas arcba. -- Mirt hazudott nekem
az asztronautkkal kapcsolatban, Simmonds?
- Nincsenek jobban?
-- Soha nem is lesznek jobban, ezt maga is tudja. Megfognak halni.
- Ennek nem szabad kituddnia, John -- mondta gyorsan Simmonds. -- A Hold Nemzetkzi
Pnzgyi Bizottsga tizentdikn lsezik, s maga is tudja, mennyire nem szeretik az j
ksrleteket. A Mta-szonda sikertl fgg a kltsgvets emelse. Ha kudarcot szimatolnak,
vgnk! -- Aztn kiss habozva hozztette: -- De ha az asztronautk nem tudjk megcsinlni?
-- Tallok megoldst. nkntesek kellenek. Ha nincs ms md, Carter velk is be fogja rni. -
- Igen. Ktsgtelen, hogy megprbln. Koenig sejtelmei szerint mr ki is vlasztott nhny
embert, mint potencilis ptlegnysget.
-- Helyes -- knnyebblt meg Simmonds. -- De ne feledje, John, hogy ebben a dologban

egytt vagyunk. Egytt, rti?
Simmondsnak valahogy mindig sikerlt maghoz ragadnia az utols szt, de most ez sem
szmtott. Nem a szonda felbocstsa az igazi problma, hanem az, hogy mi lte meg azt a
kilenc embert.
Koenig bekapcsolta a komkulcsot
-- Hsz perc mlva lljon tra kszen egy Sas! -- rendelkezett. -- s Bergman professzor is
legyen ott a felszllhelyen.
-- Meglesz, uram. Van mg valami?
-- lljon kszenltben egy menthaj az Egyes Lerakhelynl! Szedjen ssze egy csoportot
sugrzsvizsglat vgrehajtsra; legalbb kt emberre lesz szksg. Krjen nknteseket!
MSODIK FEJEZET
Br a tjkp Ismersnek tnt, volt benne valami baljslat. Koenignek hirtelen olyan rzse
tmadt, mintha valamilyen klns varzslat kvetkeztben ms trbe s idbe kerlt volna.
Mintha nem is a Sas utasmoduljban lne Bergmannal az oldaln, hanem valahol a Fldn
lenne abban az si idben, amikor hatalmas kobeliszkek magasodtak az g httern,
komoran s ijeszten a spadt csillagfnyben.
Furcsa hangulata azonban csakhamar elszllt, s nmaga lett megint.
Figyelmesen nzte az irnyt fnyjeleket, a vrs cscs, mestersges dombocskkat s a

kihalt Egyes Lerakhelyet vez elektronikus kertst.
-- Olyan, mint egy temet -- mondta borzongva Bergman. -- Jrtl mr Egyiptomban, John?
Elrepltl valaha a piramisok felett? Errl a helyrl mindig ez jut eszembe. Persze ezek a
piramisok nem olyan hatalmasak; csak harminc lb a magassguk, nem tbb szz, mgis
ijesztek.
Temet. Nem is rossz hasonlat.
-- Mennyi ideig hasznltk azutn, hogy n elmentem? -- krdezte Koenig.
-- Nem sokig. Most a Kettest hasznljk, ez mr t ve le van zrva,
t v nagyon hossz id. Koenig azon tndtt, vajon milyen alv dmonok rejtznek a
fldalatti kontnerekben, mint dzsinn a palackban. Ismeretlen energijuk rvnylik,
sszeolvad, nvekszik s vltozik, taln mr feszegeti is brtnt. Megrzta a fejt, hogy
megszabaduljon fantziakpeitl. Most gysem megy velk semmire.
-- Akkoriban nem voltak mg szintobeton fedrtegek -- mondta. -- Hogy brja az alapozs?
-- A jelentsek szerint remekl -- felelte Bergman. -- llandan ellenrzik. Figyelik a

sugrzsszint emelkedsnek rulkod jeleit, amelyek veszlyre figyelmeztetnnek. Mgis
meghalt kilenc itt dolgoz ember, akiknek minden jzan szmts szerint mg lnik kellene.
A dep a vrakozsoknak megfelelen "patyolat tiszta" volt, s tkletesen zemelt. Egy

bbor kabtujjas biztonsgir llt a f helyisgbe vezet ajtnl, cspjn lg fegyverrel.
Vigyzzba vgta magt, amikor Koenig megjelent Bergmannal s Collins-szal, a szkafanderes
piltval az oldaln. Egytt lptek be a terembe.
-- Rendben -- kapcsolta be Koenig a kzponti kpernyt. -- Akkor kezdjk! A menthaj

kszen ll? Remek.
A terepet egy ablakon keresztl is ltni lehetett, de Koenig csak a kpernyt figyelte. A
krnyk teljesen res volt, a kt groteszk mozgs szkafanderes alaktl eltekintve, akik ppen
kimsztak lunaromobujukbl, s munkhoz lttak. Ahogy Nordstorm is munkhoz ltott,
mieltt meghalt, trtt sisaklemezzel, sztroncsoldott tdvel, res tekintettel.
Ha nem a sugrzs lte meg, akkor micsoda?
Kint a kt ember gyakorlottan tnykedett. Felmsztak a glaszer dombokra, mrtek s

jelentettk az eredmnyt.
-- Tizenkettes pont ellenrizve. A sugrzsszint normlis. Szivrgs nincs. Tovbbmegyek a

tizenhrmas pontra.
Koenig visszajelzett, hogy vette az adst. Igyekezett ellazulni. Most nem tehet semmit azon
kvl, hogy vr. Bergmannak, aki a kinti kt ember llapotjelz monitort figyeli, legalbb
akad valami elfoglaltsga. Collins is ttlenl vrakozott.
Nyugtalanul jrklt a helyisgben. Egyik kezvel megtapogatta az arct, a szemt; a nehz

sisak a csukljn fggtt. Odament az ablakhoz, kibmult a csillagokra s a menthajra, ami
a kzelben, alacsonyan lebegett.
-- Negyvennyolcas pont ellenrizve csendlt a megknnyebblt hang. -- Sugrzsszint

normlis. Szivrgs nincs. Kszen vagyok, parancsnok. Itt knt minden ok.
-- Jl van, ksznm. Ennyi volt -- Koenig megnyomott egy gombot, ahogy az rruhs alakok
felkapaszkodtak a lunaromobilra. -- Menthaj! Vgeztnk. Trjen vissza a bzisra!
A kpernyn a Sas flemelkedett s elsuhant.
-- Ez minden ktsget kizran bizonytja, hogy a sugrzs a biztonsgos hatron bell van itt
-- mondta Bergman.
-- Ez nemigen tmasztja al Russel doktorn terijt -- morfondrozott Koenig. -- Brmi lte

is meg azt a kilenc embert, s betegtette meg az asztronautkat, nem a sugrzs volt.
-- Vagy legalbbis nem az ltalunk ismert sugrzs -- jegyezte meg csendesen Bergman.
Vdeni akarja Russelt? Egyltaln nem lehetetlen. Az vek sorn Victor s a doktorn
alaposan sszemelegedhetett. De a negatv eredmnynek megvan a maga rtke. Mg akkor
is, gondolta Koenig keseren, ha ezzel visszajutottunk oda, ahonnan elindultunk.
Ekkor Collins megszlalt az ablaknl:
-- Ki kell jutnom innt, parancsnok.
-- Mr csak pr perc! -- Koenig visszafordult a kpernyhz, gy nem lthatta, hogy Collins

ellep az ablaktl. A pilta verejtkezett, szeme elhomlyosult.
-- Most! -- rikoltotta. -- Most! Most!
Sarkon fordult. Az arca teljesen eltorzult. Megvadulva tombolni kezdett. Rongybabaknt

tasztotta fke Bergmant, s felragadott egy sugrzsmrt, hogy az ablakhoz vgja. Koenig
rvetette magt, s megragadta a dobsra emelt kezet, de aztn is a falhoz replt, az
elhajtott szmll, pedig ppen a feje fltt koppant
Collins az ablakhoz ugrott, s sisakjval az vegtblra sjtott.
-- lltsa meg!
Az r meghallotta Bergman ktsgbeesett kiltst. Fltpte az ajtt, s kbtfegyverrel a

kzben berontott. Koenig pp a tzvonalban llt lbra, az r, pedig vadul integetett neki, hogy
menjen arrbb. A sisak jra lecsapott az ablakra. Az veg megreccsent: finom, pkhlszer
repedsek futottak vgig rajta. A meggyenglt tbla brmelyik pillanatban engedhettek a
nyomsnak.
Koenig elsodorta az rt, felkapta a lehull fegyvert s habozs nlkl tzelt. Collins pp akkor
rogyott ssze, amikor a harmadik csapst kszlt mrni az vegre.
-- Victor! Hozd ki!
Ktsgbeesett sietsggel vonszoltk ki az ernyedt testet a szobbl. Koenig a kls rzkelre

villantotta komkulcst. Alig csukdott be mgttk az ajt, amikor az ablak vgl engedett --
vegszilnkok, leveg s rgztetlen trgyak svtettek ki az ressgbe. A szmtgpnek ni
hangja volt. Olyan nyugtat s emberi tnusa, mintha a szerkezetnek valahogy sikerlt volna
nll szemlyisgre szert tennie. Ez termszetesen nevetsges feltevs volt. A kinyomtatott
informcit ksr szbeli tjkoztats mindssze a siets felhasznlkat szolglta. A hang
annak a htkznapi folyamatnak volt az eredmnye, hogy a beszdet alapelemeire bontva
betplltk a memriatrlkba, s onnan a megfelel idben elhvtk. Mgis, mintha sajnlat
csendlt volna ki belle, ahogy a monitoron tfut adatokat sorolta:
TDIK FZIS SEJTMUTCI.
AGYI TEVKENYSG MEGSZNT.
KVETKEZTETS:
ERIC SPARKMAN ASZTRONAUTA HALOTT
Frank Warren egy rval elzte meg trst. Helna Russell gy rezte, menten sszeroskad a
veresg slya alatt. Mennyi ideig kzdtt, hogy letben tartsa! Hny rn, napon keresztl
harcolt sajt meggyzdse ellen, hogy itt mr nincs mit tenni! Taln valami csodban
remnykedett. A konzolhoz lpett, s az ellenrz mszereket figyelte. A kicsi fnyek mg
mindig hunyorogtak, akr a tvoli csillagok.
Komkulcst a kpernyre irnytotta.
-- Kano?
Kano stt bor, gndr haj, ragyog fekete szem frfi volt. Bal kabtujjn a technikai
rszleg rozsdabarna sznt viselte.
-- Tessk, doktorn!
-- A szmtgp szerint Sparkman halott, de hallottam mr olyan esetrl, amikor ugyanilyen

helyzetben utbb helyrellt az agymkds. Krem, ellenrizze ezt!
Hamarosan felirat jelent meg a kpernyn:
A SEJTMKDST CSAK A MECHANIKUS LTFENNTART RENDSZER

BIZTOSTJA.
De Helna nem adta meg magt ilyen knnyen.
-- A hallnak sok defincija van, Kano. A szmtgp melyiket hasznlja?
jabb felirat:
A HALLDEFINCIT PROGRAMOZTA DR. H. RUSSELL, 1999 JAN. 12.
-- Szval a szmtgp azt akarja, hogy kapcsoljam ki a fenntart rendszert? -- krdezte

Helna leverten.
Kano hangja felrt egy vllrndtssal.
-- A szmtgp csak a tnyeket kzli, doktorn.
Csak a tnyeket. Ezzel persze Helna is tisztban volt. Mirt nem akarja mgsem elfogadni
ket? Az veg mgtt fekv alakra pillantott az elgytrt arcra, az lettelenl hever testre.
Amit a monitor mutatott, csak az let megcsfolsa volt, azt, pedig nem szabad fenntartani.
Hatrozott mozdulattal megnyomott nhny gombot. A fnyek egyms utn hunytak ki a
konzolon. Eric Sparkman halott, nyugodjk ht bkben! Hadd csatlakozzon trshoz, ha nem
is a Mta-szonda fedlzetn, ht azon az utols felfedezton, amit vgeredmnyben egyetlen
ember sem kerlhet el.
Ahogy Lee sem kerlhette el a frje, akit szeretett s elvesztett.
Amikor beleszlt a komkulcsba, a hangja kiss remegett.
-- Mathias doktor, meghalt a msik asztronauta is. Nagyon hls lennk, ha segtene a
boncolsnl a parancsnok trelmetlenl, vrja, mit dertnk ki.
Furcsa spols, zmmgs s kattogs hallatszott. A Mta jelei: szinte mr szavak.
Taln azrt tmadnak ilyen vad asszociciim, mert nagyon fradt vagyok, gondolta magban
Koenig.
Meglehet, tnyleg csak ezrt hall knyrgst, figyelmeztetst a zgs s nyikorgs mgtt.
Idegesen rcsapott egy gombra, s vget vetett a kakofninak. Vrja a munka. Nincs ideje
arra, hogy ljn s lmodozzk. Az rasztaln tervrajzok hevertek. Az Egyes Lerakhely
alaprajzai, amelyeken alaposan megvizsglhatta a hulladk elhelyezkedst.
Negyvennyolc gla lak dombocska, alattuk mlyen a holdkzetbe vjt regek, tele lezrt
tartlyokkal. Tartalmuk elvileg teljesen veszlytelen, eltekintve a szennyezstl. Hossz
felezsi idej radioaktv iszap, amely mg a kritikus tmeg elrsekor sem okozhat gondot.
Legalbbis a tudomny jelenlegi llsa szerint. A hulladk egy rsze viszont mr vtizedek
ta ll itt, ezen kvl a Hold sok szempontbl idegen vilgnak szmt, ezrt nem szabad
kihagyni a szmtsbl az esetleges ismeretlen, vratlan reakcik eslyt.
Komkulcsa felzmmgtt -- Helna arca jelent meg az aprcska kpernyn. A parancsnok

aktivlta az ajtt, a doktorn belpett, hna alatt iratcsomval, arcn higgadt kifejezssel.
Mindig ilyen nyugodt, gondolta Koenig, legalbbis ezt a maszkot mutatja a klvilgnak.
-- Itt vannak az asztronautk boncolsi jegyzknyvei, parancsnok. Semmi vratlan nem

derlt ki. Az agyi elvltozs kevsb volt akut, de ugyangy vgzetesnek bizonyult.
-- s Collins?
-- Nla is ugyanaz a helyzet, mint a tbbi munksnl.
Koenig blintott, aztn htradlt szkben, s elgondolkodva nzte a n arct.
-- Collins meghborodott -- szlt vgl. -- Teljesen kifordult magbl, nhny msodperc

leforgsa alatt. Ismer ilyesmit az orvostudomny?
-- Nem.
-- Pedig gy trtnt. Lttam.
-- Amit ltott, az egy hirtelen roham volt -- helyesbtett a doktorn. -- Az a kinvs az

agyban nem egyik pillanatrl a msikra jelent meg. Mr elzleg is ott volt, folyamatosan
nvekedett s hatssal volt a motorikus funkcikra. Amit ltott, az csak kritikus pont elrse
volt, s korbban is megtrtnhetett volna. Pldul az alatt is, amg repltek.
Akkor most nem egy, hanem hrom halottunk lenne, gondolta Koenig. s Bergman is
ottvesztek volna a Sas roncsaiban.
- Ugye folyamatosan ellenrzi a piltk llapott? -- krdezte Russel doktorntl.
Az asszony blintott.
-- Collins legutbbi vizsglatakor mg nem ltszott semmi?
Helna a fejt rzta.
-- Szval nem. s mikor trtnt az?
-- Tizennyolc nappal ezeltt. Havonta egyszer van a vizsglat.
-- Teht az elmlt tizennyolc napban indtotta be valami azt a kros burjnzst. Nem tl gyors
ez a folyamat?
-- Gyorsnak gyors, de nem szokatlan. Ha a stimulci kvetkeztben az rinteti sejtek

osztdni, kezdenek, akkor a nvekeds mrtani haladvny szerint trtnik. Kett, ngy, nyolc,
tizenhat...
-- Ksznm, doktor -- szlt kzbe szrazon a parancsnok. -- Tudom, mirl van sz... --
Elhzta a szjt, aztn folytatta: -- Ami az asztronautkat illeti, ha a kezdeti stimulci
nagyon gyenge volt, akkor ez megmagyarzza betegsgk hosszabb lefolyst. Azt hiszem,
bocsnatkrssel tartozom. A rendelkezsre ll bizonytkok alapjn valban gy tnik,
hogy a sugrzs keltette agytumor klasszikus esetvel llunk szemben. De hol rhette ket a
sugrzs?
-- Kell lennie valamilyen sszefggsnek a munksok, az asztronautk s a pilta kztt,

parancsnok.
-- Magam is gy gondolom. s ppen arra prblok rjnni, mi az sszefggs. sszevetem

ket minden lehetsges szempont szerint. -- Koenig a komkulcs utn nylt. -- Kano! Jutott
valamire?
-- Igen, parancsnok, azt hiszem.
-- Azonnal megyek.
Koenig kilpett az irodjbl, s Helnval a sarkban a Fkzpontba ment. A szmtgpek
"ura" ppen egy bonyolult vonalakbl ll brt tanulmnyozott terminlja kpernyjn.
Amikor szrevette ket, intett, hogy menjenek oda.
-- Collins tizenkt nappal ezeltti replsnek felvtele. Mindjrt ksz -- mormolta, s a

vonalak kusza elektronikus ponthalmazz estek szt. -- Ltjk? Minden rendesen ment, aztn
egyszer csak jtt -- ez.
- Megtallta a pontos helyet?
-- Igen, uram. Akkor trtnt, amikor thaladt az Egyes fltt.
-- Ez lenne az sszefggs?
-- Mindkt asztronauta hajtott vgre gyakorlreplseket a terlet fltt. Az egyik replsi

felvtelk, pedig ppen ilyen rendellenessget mutat. Eddig nem vettk szre, mert esznkbe
sem jutott, hogy megnzzk. A replsek rendben mentek, s ahogy maguk is lttk, az egsz
zavar csak egy pillanatig tartott. Okozhatta napkitrs, mgneses mez, vagy akrmi ms.
-- A gyakorl piltk gpei, ugye, nagyobb magassgban haladnak, mint a menthajk?
-- Igen, uram.
-- Ksznm, Dvid. Remek munkt vgzett.
Kano visszatrt mindennapi rutinjhoz, Koenig pedig Helnhoz fordult:
-- Tekintse a bocsnatkrsemet ktszeresnek, doktorn. Vgig magnak volt igaza.
-- Annak ellenre, hogy nincs mrhet sugrzs?
-- Igen.
-- De ht.
-- Szcintillci -- mondta Koenig. -- Nzett mr nagytlencse alatt rdiumszmlapos rt?

Mert akkor azt is rtenie kell, mi trtnhetett. Egy hirtelen, a normlisnl sokkalta intenzvebb
energiakitrs. Hamar elboml rszecskk tmege lkdik ki. Valami ilyesmi jtszdott le az
Egyes Leraknl is. Azok az emberek egyszeren balszerencssek voltak: rosszkor tvedtek a
lehet legrosszabb helyre, s ezrt az letkkel kellett fizetnik.
De a doktorn gyani mg nem oszlottak el.
-- Rszecskk, parancsnok? Egy ilyen volumen energiakitrs ltszott volna a monitorokon!
Koenig blintott, s jra tgondolta els, hevenyszett elmlett.
Elvben lehetsges, hogy msodperces felezsi idej, mikroszkopikus rszecskk okoztk a

tragdit, de hogyan zavarhattk volna meg ennyire a replsregisztrlt? Egy ilyen
rszecskefelh hatsa teljesen helyi jelleg, mgis.
Aztn csettintett.
-- Rossz volt a hasonlat, doktor! Ne egy rdiumos szmlapra gondoljon, hanem egy
kondenztorra. Egy egyszer drttekercsre, amelyben felhalmozdik a tlts, aztn hirtelen
kisl. Tegyk fel, hogy ilyen mezhats keletkezett abban a trsgben: egy hirtelen megugr,
aztn norml szintre visszaes impulzus. Ha ez az impulzus kizrlag mgneses volt, akkor
semmilyen sugrzs nem maradt utna. De hogyan krosthatta az agyat?
-- Az agynak olyan elektromos potencilja van, ami klnbzik az sszes tbbi sejt
potenciljtl -- magyarzta Russell. -- s a test tbbi rsztl eltren nem kpes
regenerldni. A krosods slyosbodik, s nagy a rkos folyamatok beindulsnak
valsznsge. Rntgenorvosoknl is elfordul az agytumor, ha a berendezs nincs
kellkppen lernykolva. Ha a gyanja beigazoldik, parancsnok, akkor megtalltuk a
vlaszt.
-- St, mg annl is tbbet -- mondta komoran Koenig. -- Az az energia nem jhetett a

semmibl. Az az eltemetett hulladk lltlag veszlytelen, szerintem azonban valamilyen
vltozs trtnt benne.
-- Hogyhogy, parancsnok?
-- Szcinllci. Ha egy tzk fmmel tkzik, szikrk keletkeznek. Elhalnak, de valamit

mgis hagynak maguk utn: egy mezt. Ha azonban elnyeldnek, elindthatnak egy
lncreakcit, amely... Itt flbehagyta a mondatot, mert ltta, hogy a n pontosan rti, mire
gondol. s ha ez a helyzet, doktorn, akkor a Holdnak hamarosan lesz egy j, szp s igen
nagy krtere.
HARMADIK FEJEZET
A Hold mr gy is bvelkedett krterekben: Tycho, Kopernikusz, Kepler, s mg sok ms.

Hatalmas gdrk tarktottk a szikls holdfelsznt, legtbbszr finom porral bortva si
meteoritbecsapdsok vagy vulkni kitrsek emlkeknt. Sokan mg most is tartottak a
baljs csendben pihen bels erk haragjtl. Paul Morrow jlesen kinyjtztatta tagjait
konzolja eltt lve, aztn tekintett vgigfuttatta a monitorokon, amelyek rvn az egsz
komplexummal kapcsolatban llhatott. Az Alfn nem sok tere volt a privt letnek, hiszen a
szemlyzet szinte mindig egytt lt s dolgozott. Senki sem kedvelte a pletykkat. Az igazsg
mindig sokkal kevsb veszlyes. Br a rejtlyes betegsgrl egy ideig azt gondoltk, hogy
valamilyen vrus okozza az rbli munka kvetkezmnye, netn a gyorsuls, ami
meglehetsen nevetsges feltevs volt a szbeszdeknek most vge szakadt. Az Egyes
Lerakhely volt a bns, s tbb senki sem forog veszlyben. Koenig elszigetelte a terletet:
ha robbanni akar, hadd robbanjon! Legfeljebb t kell rajzolni egy kicsit a trkpeket. A
legtbben ezt gondoltk. Morrow nem tartozott kzjk. Ha a hulladkban rejl energia
llapota valamikpp megvltozott, olyasmi alakult ki odalent, amit nem ismernek, s ami mg
a normlis hasads esetn is szrny robbanst okozhat. Rengeteg hasad anyagot zsfoltak
azokba a gdrkbe.
Egy jelzfny villant fel, s Carter arca rajzoldott ki a kpernyn.
-- Paul, kapcsolatba lpett mr Parksszal s Bannionnal?
-- A Kettes Lerakhelyen dolgoznak. Ha visszatrnek a bzisra, kzvetlenl nnek tesznek
jelentst.
-- Nem tudja visszahvni ket?
-- Hivatalos parancs nlkl nem mondta hatrozottan Morrow. -- Sajnlom, Aln. Majd
szlok nekik, hogy siessenek.
Legszebb mosolyt villantotta Carterre, aztn mly shajjal megszaktotta a kapcsolatot. Ez a

kt ember volt a nem hivatalos ptlegnysg Carter mg mindig remnykedik abban, hogy
felbocsthatjk a Mta-szondt. Mosolyra hzdott a szja, amikor megltta a kzeled srga
ruhaujjat.
Sandra Benes kzeledett, ez a trkeny, stthaj, hamvas br lny, aki irnt Paul nos, nagy
tisztelettel viseltetett.
-- Mi a helyzet, Sandra?
-- Baj van -- nyjtott t neki a lny egy szmtgppel nyomtatott paprlapot. Az Egyes
Leraknl egyre emelkedik a hmrsklet. Most 1873 foknl tart. Ez tbb mint a vas
olvadspontja!
-- Sugrzs?
-- Emelkedik, Paul.
-- Menj vissza a helyedre, Sandra, s figyelj tovbb!
Morrow gyorsan rcsapott a billentykre, s ellenrztt egy szmoszlopot. A hmrsklet

hihetetlen mrtkben emelkedett. A kontnerek tvzete mr valsznleg olvadozik, enged a
hatalmas bels nyomsnak. A hulladk anyagok gzz vlnak, a molekulris tevkenysg is
felgyorsul a forrsgban. s a nyoms egyre nvekszik a lezrt trben. Idztett bomba ez,
amely brmelyik pillanatban robbanhat! Habozs nlkl megszlaltatta az ltalnos riadt.
Felbgtek a szirnk. A hangszrbl elre rgztett figyelmeztet szveg harsogott:
-- Szemlyzet a riadllomsokra! Szemlyzet a riadllomsokra! sszekt ajtkat lezrni,

kijratokat megnyitni! A komplexumon kvl dolgozk haladktalanul trjenek vissza!
Bergman zihlva rkezet* Morrow mell.
-- Mi a baj?
-- Az Egyes Lerak, professzor. Azt hiszem, fel fog robbanni -- mutatott Morrow a
kpernyre. -- A hmrsklet mr jcskn a vrs tartomnyban van. 4500 fok, s emelkedik.
Ilyenkor mr megolvad a szikla s elprolog a fm. -- A kperny felvillant, aztn kialudt. --
Az egyik megfigyelmszer kigett. Ott kint mr kezd elszabadulni a pokol. A parancsnok.
-- Nincs itt -- kzlte komoran Bergman. -- Kifejlesztettnk egy j ellenrz mszert. Kiment
egy Sassal megnzni e terepet. Hozza vissza, Morrow, amg mg nem ks!
rltsg volt, ezt maga Koenig is kszsggel elismerte, de tl nagy volt a csbts. J rzs
volt jra a mszerfalnl lni, rezni a motorok dbrgst s a gyorsulst, a Sas eleven
tartozkv vlva. Mg rgye is akadt: nincs joga senkit veszlynek kitenni, amg van ms
megolds. Az Egyes Lerakt viszont mindenkppen ellenriznie kellett, hogy prbra tegye
az elmlett. Magasan replt. A Fld korongja lassan lebukott a horizont mg, ahogy a stt
oldal fel haladt. Mr ltta maga eltt a jelzfnyeket. Lasstott, krzni kezdett, s nhny
gombnyomssal aktivlta a kls mszereket, amelyeket az utastsai alapjn ksztettek el
nagy sietve. Mezrzkelk, Geiger-szmllk, elektromgneses fluxus-mrk s Bergman
egyb szerkezetei, ezeknek mg a mkdsi elvt sem igen rtette. maga sem maradt
vdelem nlkl. Vastag fmbls lapult szkafandere alatt. A sisakjt is fmflia bortotta,
valamint egy drttekercs, amelyben vltram folyt, ez megvdi minden ismert mez kros
hatsaitl. Egy apr doboz, Bergman egy msik remeke "foglalt helyet" mellette a
msodpilta lsben. Ebbl lthatatlan ertr radt, ami apr rezgsekre ksztette a fm
hajtestet. Egy ultrahangos projektor volt, a vdelem kvetkez vonala. A legjobb vdelem
mgsem ez volt, hanem a szerencsje s a replsi magassg. A szerencse, hogy elkerlje a
kislst, ha mgis bekvetkezne, s a magassg, hogy a lehet legcseklyebbek legyenek a
fatlis eset kvetkezmnyei.
Ez mentette meg az lett. Ha lett volna lgkr, meghalt volna, amikor elkapja a lkshullm,
gy csak a villanst ltta, a vad fnykitrst, amely betlttte a kabint s minden egyes
rszletet pengelesen megvilgtott. A felvillans s a robbans els hatsai szttptk a
piramisokat, hatalmas darabokat szaktottak ki a talajbl s mindezt olvadt fmcseppekkel
elkeverve lktk a holdfelszn fl.
-- Parancsnok! -- hallatszott Morrow hangja. -- ltalnos riad van, parancsnok! Azonnal

trjen vissza a bzisra! Valami trtnt az Egyes Lerakhelyen!
-- Tudom.
-- .minden mszer s rzkel. Morrow hangja megvltozott. -- Tudja, parancsnok? De ht

hol van most?
-- A dolgok kzepben. Victor, mondd a mrsek eredmnyt!
-- John!
De Koenignek nem maradt ideje vlaszolni. A Sas hnykoldni kezdett, ahogy egy tzgoly
suhant el kzvetlenl mellette. A mszerek mintha beragadtak volna: a haj lassan s
kelletlenl reaglt a kormnymozdulatokra. Koenig sszeszortott ajakkal vrta a msodik
hullmot.
A msodlagos robbans, gondolta. A meggyjtott papr lngralobbantja a szenet. Kicsit taln

sntt a hasonlat, de elg jl kifejezi a helyzetet. A rszecskk lngra lobbantjk a gzket,
ami viszont beindtja a hulladktmeg hasadst. A hulladkt, s valami mst. Magnak a
sziklnak a fzijt. Ha ez megtrtnne.
-- Parancsnok! -- aggodalmaskodott Morrow. -- Milyen a helyzete?
A lehet legrosszabb, gondolta Koenig, de nem mondta. A hivatalos kommunikcis

hangnem kerekedett fell:
-- Elhagyom a trsget. A bzis fel tartok. A Sas nehezen irnythat. Srga vszhelyzet!
A srgbl csakhamar vrs lett: a Sas rzkdott, forgoldott s immr teljesen

irnythatatlann vlt. Holt fmtmegknt sodrdott az alant hzd tarajos sziklk fel. A
fldi gravitci egyhatodnak megfelel lunris vonzs miatt a zuhans elg lass volt ahhoz,
hogy a parancsnok ellenrizhesse a rgztseket, s ersen becsatolhassa magt. Jutott ideje
arra is, hogy ismtelten megprblkozzon a kormnyzssal, a zuhanst siklss vltoztassa, s
a haj orrt a krter pereme fel irnytsa. Mg volt ideje remnykedni. Imdkozni. Ha
beletkzik a krter perembe, akkor halott -- ha viszont sikerl elkerlnie, akkor van eslye.
A lejtre rkezik, lecsszik rajta, a maradk lendletet, pedig elnyeli a vastag porrteg. Csak
centimterek vlasztottk el az letet a halltl. Nem tehetett mst, vrakozott. Vrta, hogy
becsapdjon s alzuhanjon a sttsgbe. Egyszer, mg gyerekkorban, Koenig leesett egy
frl, betrte a fejt s elvesztette az eszmlett. Csak a krhzban trt maghoz. Anyja
aggd arct ltta maga eltt, meg egy srgld nvrt. Most is gy tnt, mintha
visszaugrott volna az idben, hogy jra tlje ezt az lmnyt. Ugyanazokat a szagokat rezte,
ugyanolyan neszeket hallott. De aki tett-vett krltte, nem holmi poln volt, hanem
Mathias doktor. Aki pedig aggdva fl hajolt, az nem az anyja volt, hanem Helna Russell.
-- Maghoz trt -- mondta a doktorn Mathiasnak.
-- Helyes. -- Mathias eltvoltotta a parancsnokrl a ragads zselvel rgztett rzkelket. --

Megszaktottam az altatgp mikroramkrt. Hogy rzi magt, parancsnok?
-- Remekl. -- Koenig mly levegt vett, s csak most bredt tudatra az les fjdalomnak. --
Azt hiszem, risi szerencsm; volt, hogy megsztam.
-- gy van -- mondta szrazon Mathias. -- A mentosztag nem hitte, hogy megcsinlja. Ez is

mutatja, mekkort tudnak tvedni a szakemberek. -- Eltvoltotta az utols rintkezt is. --
Most mr a mag, Helna.
Ezzel kiment, Koenig pedig felkelt az gyrl. j egyenruha volt rajta, alatta ott rezte a szoros
ktst a mellkasn. Amikor flllt, kiss sszerndult a fjdalomtl.
-- Egy bordja eltrtt -- tjkoztatta trgyilagosan Helna. -- Plusz nagy kiterjeds felleti
horzsolsok s nmi metabolikus sokk, de ez minden. Semmi mst nem talltunk -- legalbbis
egyelre.
Koenignek nagy szerencsje volt, taln nagyobb annl, amit rdemelt -- de volt valami a n
hangjban, ami bosszantotta. A halvny rosszalls.
-- Valami nem tetszik?
Az asszony ersen fogva tartotta tekintetvel, s kemny, vdl hangon mondta: -- Jl tudta,
parancsnok, hogy az a terlet veszlyes! Mindenkinek megtiltja, hogy odamerszkedjen --
aztn fogja magt, s megnzi. Azt hiszi, hogy mindenron szksg van hskre?
-- Vlaszokra van szksg -- kiltotta dhsen Koenig. -- Informcikra! n csak ezeket

akartam megszerezni.
-- s kis hjn meglette magt!
-- Igen -- ismerte el a parancsnok, aztn szrazon hozztette: -- Tudja, doktor, nem hittem,
hogy ennyire aggdik rtem.
-- De n.
-- Inkbb jjjn velem -- fojtotta bele a szt Koenig. -- Lssuk, mit tallt Victor!
Bergman az irodban csatlakozott hozzjuk paprokkal, nyomtatott brkkal s grafikonokkal

megrakodva. -- Ezeket mr feldolgoztam a ...bocsnat, John. Hogy vagy?
-Jl.
-- rlk. Nos, megvizsgltam a Sasodat. A mentosztag behozta, s azt hiszem, rtalltam

arra, amit keresnk. gy van, ahogy sejtetted. A felhalmozdott hulladk mgneses
pulzusmezt generlt, ami.
-- Lassts, Victor! n nem beszltem semmifle mgneses mezrl.
-- Valban nem -- ismerte el Bergman. -- Pedig az volt. Viszont te Javasoltad azokat az

vintzkedseket, amik megvdtek tle.
-- Remlem, igaza van -- szlt kzbe halkan Helna. -- Mgis azt szeretnm, ha a parancsnok
minden tizenkt rban jelentkezne tomogrfos vizsglatra.
-- Ksbb! -- Koenig Bergmanhoz fordult. -- Hol tartottunk?
-- A pulzusmeznl. Szinte hihetetlen, John! Flelmetesen ers volt. Sokkal intenzvebb

minden eddig tapasztaltnl. Lokalizltuk. Nyomban kivilglott, hogy tlcsralakban terjed az
Egyes Lerakhely kzpontjtl e tulajdonsga a fnyhez teszi hasonlatoss. Paradox jelensg,
hiszen jelenlegi ismereteink szerint a mgnesessg nem nyalbszer, s mozgsa sem egyenes
vonal. Elvgeztettem bizonyos mveleteket a szmtgppel a begyjttt adatok alapjn, s
az eredmnyek nagyon gretesek. Mg az is lehet, hogy.
-- Krlek, Victor! -- Bergmant teljesen elragadta a tudomnyos hv, a kszbn ll

felfedezsek Izgalma. Talltl valami furcsasgot azon a helyen? Valami geolgiai
klnlegessget?
-- A holdkzetnek arrafel magas a vastartalma, de ezt te is jl tudod, John, hiszen pp emiatt

vlasztottk annakidejn azt a helyet. A kzet kemny, ugyanakkor knnyen megmunklhat,
nagy szilrdsg, s nem engedi t az atomi rszecskket. Csak azrt mentnk t a Kettes
Lerakra, mert. -- Hirtelen elhallgatott, majd lassan megismtelte: -- A Kettes Lerak!
-- Szintn vastartalm kzetbe gyazva -- szgezte le Koenig. -- Teht ami most trtnt, az
brmikor megtrtnhet megint.
-- jabb robbans? -- Helna az egyik frfirl a msikra nzett. -- Igaz lehet ez?
-- Maga is tanult kmit -- mondta Koenig. -- Tudja, mi trtnik akkor, ha klnbz

alkotrszeket kevernek ssze. Pldul permangantot s glicerint. H fejldik s robbans
jtszdik le. Akrhnyszor megcsinlhatja, mindig ugyanaz lesz az eredmny.
-- Igaz -- ismerte el az asszony --, de
-- Valban, a keversi arnynak is megfelelnek kell lennie. -- Koenig Bergmanra nzett. --

Ez lesz a kvetkez feladatod, Victor. Egszen pontosan tudni akarom, mi van azokban a
tartlyokban, milyen arnyban s mennyisgben! Aztn ssze kell vetni az Egyes Lerak
adataival. Ha a kett kztt sszefggs van. -- Be sem kellett fejeznie. -- A Kettes Lerakban
krlbell szztvenszer annyi anyag tallhat, mint az Egyesben.
Nyugalmas szoba volt, melynek berendezse magn viselte lakja erteljes egynisgnek
jeleit. A falakat tervek s rajzok bortottk, a mennyezetrl manyag modell fggtt. Akadt itt
bekeretezett oklevl, knyvektl roskadoz polc, ahol a klasszikusok jl megfrtek a legjabb
mszaki knyvekkel. Ez volt Bergman laboratriuma, ahol a professzor ideje java rszt
tlttte. Ez volt az sajt vilga, ahov visszavonulhatott. Most az rasztalnl lt szemlyi
terminlja eltt, szmtsaiba temetkezve. Ujjal szinte tncoltak a billentyzeten. Parancsokat
adott ki, egy pillanatra megllt, hogy szemgyre vegye az eredmnyt, aztn a hossz
gyakorlat biztostotta knnyedsggel folytatta munkjt.
Szinte eggy vlik a gpvel, llaptotta meg Helna, aki az ajtban llva figyelte. Ennek az
embernek a tudomny az lete, a terminl, pedig szinte a teste toldalka, ha ugyan nem a
toldalk, aki a gphez tartozik.
Bergman nem fordult meg, mg csak htra sem nzve szlt:
-- Nem, Helna, n nem vagyok gp.
-- Nem mondtam semmi ilyesmit.
-- Csak gondolta. Ezzel sokan vannak gy, nha n magam is. -- Az ids frfi megfordult,
majd flllt. -- Hogy hol kezddik? Egy mfogsorral? Egy elektronikus fllel? Egy
mestersges szvvel? Megrintette a mellkast. -- Nha arra gondolok, taln jobb lenne, ha
mr szletsnkkor megkapnnk ezeket a dolgokat. Nem lenne tbb adrenalin-dh, gyllet,
sem szenvedly, sem.
-- Flelem?
-- n szerelmet akartam mondani. Helna beljebb ment a szobba, s szemgyre vette a tuds
fizikai Nobel-djt tanst, bekeretezett oklevelet. Az egyik szken tervek dokumentcii
halmozdtak, s Helna csodlattal rintett meg egy finom s bonyolult rajzot: egy foton-
terel kpt. Egy msik lapon antigravitcis pajzs s ertr-erny terveit ltta. A harmadik
egy zrt, nellt rvros lersa volt. A negyediken egy hzalaprajza szerepelt, knos
aprlkossggal. Rgi darab lehetett, mert a papr mr tredezett volt, szlei behasadtak. Egy
egyszer hz rgi terve.
-- Sosem plt meg -- mondta csendesen Bergman. -- Meghalt az az asszony.
-- A felesge?
-Azaz asszony, akit felesgl kellett volna vennem. Az egyetlen n, akit felesgl vehettem
volna. Nha, amikor itt ldglek, elgondolkodom, hogy mi trtnt volna, ha lne. A hz
felplt volna, n elhelyezkedtem volna valami nagyvllalatnl, aztn ki tudja?
-- Boldog lett volna.
-- Boldog? -- A tuds megint megtapogatta a mellkast, mintegy vgigsimtva a beleltetett

szerkezeten, amely letben tartotta. -- Meglehet. De legalbb egytt lehettnk volna. Nem
tettek nekem tl nagy szvessget, amikor.De hagyjuk ezt. Rg volt, tn igaz se volt.
-- Mindnyjunknak megvannak a magunk sebei -- mondta halkan a doktorn.
-- Bizony -- Bergman rmutatott a tervre Helna kezben. -- Hogy tetszik?
-- Nagyon. Ha a dolgok mskppen alakultak volna, nekem is lehetett volna ilyen hzam. De
Lee...
Itt elhallgatott. Nem akart emlkezni. Mennyit tervezgettek, mennyit beszlgettek egyms
karjban fekve annakidejn! Olyan szpnek kpzeltk a jvt. Hzat lmodtak kerttel s
gyerekekkel s az lmok lassanknt semmiv foszlottak a hibaval, magnyos esztendk
sorn.
Bergman, mintha olvasna a gondolataiban, halkan gy szlt:
-- Mg bven van ideje, Helna. Ne adja fel.
-- Ez tancs akar lenni?
-- Ezt diktlja a jzan sz. Az id nagyon gyorsan szll ezt n tudom a legjobban. Mire az
ember szbe kap, mr elmlnak a lehetsgek, s nem marad ms, csak a munka. Ugye nem
akarja lete htralev rszt az Alfn tlteni?
-- Vannak ennl rosszabb helyek is.
-- Szentigaz, de jobbak is. John tudja ezt, s.
-- Visszajtt.
-- Igen, mert szksg volt r. s taln mert is el akart rejtzni, akrcsak maga-
Helna lerakta a rgi tervet, s szembefordult a tudssal.
-- Rgta ismeri? -- tudakolta.
-- Kezdettl fogva, Helna. Tizenvesen rvasgra jutott, s egyedl kellett boldogulnia. Nem
volt knny dolga. Szinte nyomorgott, s az elrejuts minden egyes lpsrt kemnyen meg
kellett harcolnia. Gyztt, de meg is fizetett rte. Azt a fekete ruhaujjat nem adjk olcsn s
ehelytt persze nem a pnzre gondolok. Ahogy maga mondta, Helna: mindenkinek
megvannak a maga sebei. Koenig mlyen eltemette ezeket a sebeket, hogy rejtve maradjanak
a frksz tekintetek ell. De Helna jl emlkezett az arcra akkor, amikor ott fekdt a
krhzi gyon; az breds pillanatra, a gyorsan elrejtett tekintetre. Akkor majdnem maghoz
lelte a frfit, hogy vigaszt nyjtson neki. Flbredt benne valami, ami erre ksztette, de
ellenllt a vgynak.
-- Vgzett mr a vizsglattal?-- krdezte hirtelen, hogy megtrje a csendet, a borong
hangulatot.
-- Igen.
-- s az eredmny? Bergman megrzta a fejt.
-- Baj van, Helna. Ugyanolyanok az arnyok. Csak id krdse, mikor...
Elhallgatott, mert felzmmgtt a komkulcsa. Amikor leakasztotta az vrl, az opertor

jelent meg a kpernyn.
- Bergman professzor, a parancsnok arra krt, kzljem nnel, hogy Simmonds Fbiztos
tban van ide a Fldrl. Krlbell tizenhrom perc mlva vrhat az rkezse.
NEGYEDIK FEJEZET
Simmonds hvsen viselkedett. Ellensges tekintettel, puszta formasgknt nyjtott kezet.
-- Nagyon elgedetlen vagyok, John. A Mta-szonda indtsa egyre kslekedik, s merben

szablytalan, hogy bizalmas informcikat kr...
-- Tudnom kell, mi van azokban a trolkban!
-- Akkor elbb velem kell tisztznia a dolgot. Ha a hrek kiszivrognak, slyos

kvetkezmnyekre szmthat. A Mtaszonda kssvel egytt mr tl sok lesz a rovsomon.
Knytelen voltam jra megindtani a hulladkszlltsokat. Hrom napon bell helyrell a
szoksos rendszer.
-- Nem!
Simmonds ajka megfeszlt, de nem szlt semmit. Vrt, amg Koenig becsukta maguk mgtt
az irodja ajtajt, hogy vdve legyenek a frksz tekintetektl s kvncsi flektl.
-- Nem tudunk tbb hulladkot fogadni, Fbiztos -- kzlte a parancsnok. Legalbbis nem a
Lerakhelyen. Ha akarja, ssa el msutt, ez a maga dolga.
-- Ebbe nem egyezhetek bele. A Bizottsg...
-- Pokolba a Bizottsggal! Nem k diriglnak itt, hanem n.
Most mg igen, gondolta Simmonds, de mr nem sokig. Tbb ves diplomciai tapasztalata
azonban nem engedte, hogy mindezt hangosan is kimondja. Rr akkor lecsapni, ha mr
mindent elrt, amit tudott. Akkor minden elkvetett hiba Koeniget terheli majd.
s taln akad mg valami menthet idefent.
-- A szonda, John. Azt grte, hogy idben fellveti. Megalkudtunk...
-- ...s maga megszegte az alkut!
-- Nem volt ms vlasztsom.
-- Nekem sincs. -- Koenig nmileg megknnyebblt, hogy nincs oka a hallba kldeni
embereit. Carter ugyan nagyon szerette volna megprblni, de vesztett. Taln jobb gy. --
Akad fontosabb problmnk is. Vagy taln nem hallotta, mi trtnt az Egyes Leraknl?
-- A robbansrl beszl? -- vont vllat Simmonds. -- Baleset, John. A krlmnyek vletlen

sszejtszsa. Szomor dolog, de biztos vagyok benne, hogy elszigetelt esetrl van sz. A
technikusaim bizton lltjk, hogy a lerakhelyek nem robbanhatnak fel. A hulladk nem ri
el a kritikus tmeget.
Ez az ember rlt, mghozz a veszlyes fajtbl, gondolta Koenig. Beleszlt a komkulcsba:
-- Opertor, kldje ide azonnal Bergman professzort s Russel doktort! -- Sznet. -- Azrt
krettem ket, mert mindketten foglalkoznak az ggyel -- fordult Simmondshoz. -- Nagyon
slyos itt a helyzet. Victor tstnt tjkoztatja.
Bergman egy csom paprt, tblzatot, grafikont hozott, s a szmtsok listival egytt az
asztalra dobta ket.
-- Itt vannak a bizonytkok, Fbiztos, de szban is elmondhatom, ami ezekben foglaltatik. A

Kettes Lerakhely nagyjbl ugyanolyan hulladkkal van tele, mint a nhai Egyes, de van egy
nagyon fontos klnbsg. t vvel ezeltt nagy mennyisg cziumot s ltiumot hoztak ide a
normlis urniumhulladk helyett. Jelents a transzurn elemek arnya is. Ezek egy rsze az
Egyesbe ment, de a java a Kettes Lerakba kerlt.
-- Azaz?
-- Katalitikus reakci jtszdik le. Nem nagyon volt idm vizsglatokra, mg kevsb
ksrletekre, de szilrd meggyzdsem, hogy ez a specilis keversi arny olyan mdon hat a
krnyez vastartalm kzetre, hogy elkpeszt srsg mgneses mez keletkezik. Ez a
mez a holdkzetben induklt reakcival olyan visszacsatolsi reakciba lphet, amely
elkerlhetetlenl fzihoz vezet.
-- Maghasadshoz?
-- sszeolvadshoz, Fbiztos -- mondta komoran Bergman. -- Elkpzelhet, hogy ezt hasads

elzi meg -- ez trtnhetett az Egyesnl. A Kettes Leraknl azonban sokkalta nagyobb
mennyisgekrl van sz. Itt a fzi sorn olyan plazma fog keletkezni, amely a krnyez
kzetet szinte teljes egszben energiv alaktja. Azzal ksz!
Eltlozza a veszlyt, hogy rm ijesszen, gondolta Simmonds. Egszen biztos volt a dolgban.
Kptelensg. Nem lehet igaz.
-- Feltve hogy igaza van, professzor... mi fog trtnni, ha bekvetkezik a detonci?
Az asztalon egy krterekkel bortott Hold-gmb llt. Bergman a Tycho peremre mutatott.
-- Itt a bzis... -- Aztn lassan arrbb hzta, az ujjt, a stt oldalig. -- Itt volt az Egyes
Lerak... -- Aztn mg egy kicsit arrbb. -- Ez pedig a Kettes. Ha a robbans bekvetkezik,
amiben mi biztosak vagyunk, akkor...
Jobbjval ersen megprgette a gmbt.
jabb sznpadias tlzs!
-- A terlet a Holdnak az orbitlis mozgssal ellenttes oldaln van -- magyarzta Bergman. --

Az is megtrtnhet, hogy az gitest egyszeren ketthasad, s valszn, hogy nagyobb rsze
elgzlg. Ha a terlet a msik oldalon lenne...
-- ...akkor hirtelen megsznne az orbitlis mozgs, s a Hold egyenesen rzuhanna a Fldre --

gnyoldott Simmonds, nem sejtvn, hogy csak tudatlansgnak adta tanbizonysgt. Ha
hirtelen megtorpanna, a Hold tstnt szkebb krplyra kerlne, s darabokra hullana szt,
amikor tlpi az raplyerk Csandaraszkar-fle hatrvonalt. Maradvnyai a Szaturnuszhoz
hasonl gyrket alkotnnak a Fld krl. -- Nagyon stt kpet fest a helyzetrl, professzor.
Nyilvn tudja a megoldst is.
-- Nincs megolds -- mondta Koenig.
-- De...
-- Nzetem szerint mindssze kt dolgot tehetnk. Kirthetjk a bzist.
- Teljessggel lehetetlen!
-- ...vagy megprblhatjuk sztterteni a felgylt hulladktmeget.
-- Akkor csinljk! -- mondta Simmonds gyorsan. Ksbb mg lesz id vitatkozni, s ha

tnyleg olyan nagy a veszly, hadd tegye Koenig, amit jnak lt. Legrosszabb esetben is csak
maga alatt vgja a ft. -- A hallott informcik alapjn felhatalmazom nket minden olyan
lps megttelre, amit a bzis megvsa rdekben szksgesnek tlnek.
-- Mris azt tesszk -- mondta Koenig szenvtelenl.
A Sasokat nmileg talaktottk. Az utasmodulok helyre kbelekre fggesztett

elektromgnesek kerltek markolk, amelyeket gombnyomsra lehetett felhzni s
leereszteni. A Fkzpontbl figyeltk az esemnyeket. Helnt lenygzte a gpek pardja.
A kis piramisokat feltrtk, hogy tartalmukhoz hozzfrjenek, aztn a hajraj bereplt,
leeresztettk a markolkat, flszedtek egy-egy kontnert, felemelkedtek vele, s valahol
tvolabb leraktk.
A gpek zgst Morrow hangja festette al, aki a mveletet irnytotta.
-- Nos, Paul?
-- Eddig minden simn megy, parancsnok. Egy-kt Sast vissza kellett hvnom javtsra.
-- Trtnt valami?
-- Csak kisebb tkzsek. gy ltszik, mostanra mr belejttek a fik.
Bergman szlalt meg halkan:
-- John, ha a Kettes egyszer beindul, villmgyors lesz a reakci. Azoknak a piltknak nem
sok eslyk marad odakint...
-- Tudom.
-- Akkor...?
-- Szerinted mit kne tennem? -- rivallt r Koenig. -- Fjjam le az akcit s ljek lbe tett
kzzel? Te is tudod, hogy ez lehetetlen, Victor! Mindent el kell kvetnnk, amit csak tudunk -
- s el is kvetnk mindent, arrl kezeskedem. Ha rosszra fordulnak a dolgok, lelltom a
munkt. Addig viszont dolgozni fogunk.
Munka. Koenig ennek szentelte az lett, s Helna rezte benne a rejtett feszltsget. A
konfliktust, hogy emberek lett teszi kockra, a flelmet, hogy parancsaival a hallba kldi
ket. Lelkiismeretes vezet volt, jkora kpzelervel megldva, ami rendkvl embersgess
tette, ugyanakkor meghasonlsnak okul is szolglt.
-- Azt hiszem, parancsnok, itt rm mr nincs szksg -- mondta Simmonds. -- Jobb lesz, ha
visszamegyek a Fldre.
-- Nehezen tehetn, Fbiztos.
-- Hogyhogy?
-- Kiveznyeltem a Sast, amin jtt. Carter repl vele, hogy magassgi figyelszolglatot
tartson. Elnzst.
-- Akkor adjon egy msik hajt! -- Simmonds kezdett ideges lenni. -- Mindenkppen vissza
kell mennem, John!
-- De nem most. Minden haj be van fogva... -- Koenig Sandrra pillantott. Szintek?
-- A hmrsklet lland. A mgneses mez ingadozik.
-- Eddig j -- shajtott Bergman. -- Istennek hla! Taln idben vgezhetnk. Ha az adataim

helyesek, ppen a hatron vagyunk. Nem tudtad?
-- s minden rendben?
-- Eddig igen, de az a fluktuci nyugtalant. Lehet termszetes hats, de lehet figyelmeztets

is. Ha a hmrsklet emelkedett volna...
-- Az rosszat jelentene? -- tudakolta a Fbiztos.
-- Nagyon rosszat.
-- rtem. -- Simmonds mly levegt vett, hogy megrizze nuralmt. -- gy tnik, minden
rendben van, teht nyugodtan adhat egy hajt, John. Vissza kell mennem s kiadnom egy
kzlemnyt, hogy elejt vegyem a szbeszdeknek s idt nyerjek arra, hogy eltervezzk a
szksges teendket! Hisz tudja...
-- n csak azt tudom, Simmonds, hogy az embereim ppen az letket kockztatjk azrt,
hogy elhrtsk a teljes katasztrft! -- fakadt ki indulatosan Koenig. -- n pedig nem fogom
mg azzal is nvelni a veszlyt, hogy elveszek tlk egy hajt. Ezt felejtse el.
-- Parancsnok! -- kiltott fel Sandra. A hmrsklet! Emelkedik!
-- Jelentst!
-- 1192 Celsius! 1834...2498..2993...
-- Paul! lltsa le az akcit! -- harsogta Koenig a kpernyre pillantva. -- Siessen mr, az isten
ldja meg! Hozza, ki onnan az embereket!
A Sasok ijedt madarak mdjra rebbentek szt. Elszrtk a hulladktartlyokat, kivve

nhnyat, amelyrl elfeledkeztek a nagy sietsgben.
Az egyik estben egy oszlopnak csapdott. Kkes szikrk freccsentek szt.
Lngok csaptak fel s villmsebesen terjedtek. Nhny hajt el is rtek s sztprkltek, mint
megannyi molylepkt. Olvadt a fm, ropogott a csont s a hs. Nhny pillanat leforgsa alatt
az egsz terlet pokoll vltozott.
-- A hmrsklet tovbbra is emelkedik -- folytatta Sandra dbbenten a jelentst. --

3485...3874...4284. Intenzv s fluktul mgneses mez!
A kperny vaktan felvillant, aztn hirtelen kialudt.
-- Kigett -- mondta Bergman. -- Kezddik, John! A Kettes Lerak...
De a lkshullm belefojtotta a szt. Koenig megtntorodott az egsz komplexumot megrz

risi robbanstl. Sikolyokat s csrmplst hallott mindenfell. Feltpszkodott, s a
kommuniktor fel botorklt, de jra elesett, mieltt mg elrhette volna. Lthatatlan er
szgezte a padlhoz, s egyre ersebb nyoms nehezedett vgtagjaira s trzsre.
Tz g, gondolta, vagy taln mg tbb is. Tz gravitcinak megfelel gyorsuls.

Kilencvennyolc mter msodpercenknt. Egy perc mlva mr majdnem 15.000 kilomtert
tesznek meg rnknt. A Hold orbitlis sebessgvel egytt ez mr kzel van a 2 millis
rnknti sebessghez. Ht perc a Fldig, negyvenhat ra a Napig s feleennyi a Mars krli
plyig..
Kavarg kpek kzepette vesztette el az eszmlett. Szmtsok sorai tncoltak eltte, mintha
lnnek; pkszer alakzatok villantak fel, amelyek besltek a retinjba, aztn lassan
elhalvnyultak.
-- Parancsnok! Szedje ssze magt! Parancsnok!
Koeng felmordult. A szjban vr zt rezte, a szemei sajogtak, a feje s minden porcikja
szinte lngolt a fjdalomtl.
-- Parancsnok!
Carter volt az. Spadt arct, flt vrcskok szennyeztk.
Visszafojtott llegzettel figyelte, ahogy Koenig felnyitja a szemt.
-- Istennek legyen hla! Egy pillanatig mr arra gondoltam, halott.
-- Mi trtnt?
-- Elszabadult a pokol. Szerencsm volt, sikerlt j messze leszllnom. Ott vszeltem t... -- A
kapitny megdrzslte az orrt, s a kezre kendtt foltokat nzte. -- A Mar Cantabriumnak
vge. Az egsz nagy hold-tengernek. A Sura Hegylncnak is -- magam lttam. Az rlloms
is oda, meg a szonda -- Aztn elkomorodva hozztette: -- Sok Sas is ottveszett, piltstul.
Semmi eslyk nem volt szegny rdgknek.
Koenig nagy nehezen fellt. A gyorsuls nyomsa elmlt -- ksbb majd ki kell dertenie,
milyen ers volt s mennyi ideig tartott, de ez most vrhat.
-- Ht a Kettes Lerak?
-- Raktahajtm lett, ahogy Victor elre megmondta. Mieltt leszlltam, mg lttam a

plazmt kialakulni -- s csodval hatros mdon sikerlt visszajnnm. Isten tudja, merre
haladunk most, de egy biztos: a Fldre soha tbb nem jutunk vissza.
-- Segtsen! -- kecmergett talpra Koenig. Bergman is ott fekdt mellette zihlva. Morrow,
mint a legtbb ember, eszmletnl volt, Helnval egytt. Simmonds meghalt.
Ott fekdt, ahov esett. A feje termszetellenes szgben llt, halntkn vres seb ltszott.
Zuhanskor betrte a koponyjt, a tbbit pedig elintzte a gyorsuls. Szakllas arca
furcsamd bksnek ltszott.
-- Paul, ellenrizze a bzist! Minden rendszert teljes zemre!
-- De parancsnok! Az emberek sebesltek vagy halottak...
-- Hallotta, mit mondtam -- biztostsa a mkdsi feltteleket! -- A sebesltek vrhatnak egy

kicsit, a halottaknak meg gyis mindegy. -- Kano, menjen a szmtgphez! Dertse ki,
milyen a helyzetnk a Fldhz kpest, s merre tartunk.
Koenig pislogott, hogy felvegye a harcot a ltst nha elhomlyost feketesg s a mellkast
hasogat fjdalom ellen. A flben cslingel magas hang elmosta a bzis klnbz
szektoraibl Jelentkezk hangjt.
Morrow hangja tlszrnyalta a tbbiekt. Vadul dolgozott, s szinte kiablt, amikor keze alatt
letre kelt egy-egy kperny.
-- Parancsnok! Behozok egy tvoli videokpet a Mars holdjairl...
A ltvny minden ktelyt eloszlatott.
A Hold tvolodott a Fldtl. Mr gy is jkor volt a tvolsg kztk, s egyre ntt. A hatalmas
robbanst kvet rakta-effektus letasztotta plyjrl a vilg egnek vndort, ki az r
puszta sttjbe.
A Holdat, az Alfa Holdbzissal, frfiakkal s nkkel egytt.
-- Visszajuthatunk valaha a Fldre, parancsnok? -- krdezte halkan Morrow.
Erre a krdsre Koenig sem tudott vlaszolni. Nem lltak rendelkezsre a szksges adatok -
- de a szmtgpnek taln igen.
-- Kano!
-- Kszen vagyok, parancsnok.
- Mutasd, mire jutottl! Nem is tedd ki a nagy kpernyre, hisz mindenkit rint!
Koenig, trsaival egytt, nmn figyelte a megjelen informcikat.
Carternek igaza volt.
Nem trhetnek vissza a Fldre.
Tl sok Sas pusztult el. Tl nagy a sebessgk, a hajk zemanyagtartlya pedig tl kicsi.
Nhny ra, nhny szzezer megtett kilomter utn csak sodrdnnak az rben. Repl
koporsk lennnek, amikbe amgy se frne be a bzis terjes szemlyzete.
Az adatok krlelhetetlenl jttek, vgl megjelent az utols mondat.
EMBERI DNTS SZKSGES.
Neki kell dntenie, s nem kerlheti el. Egy pillanatig csak llt s gondolkodott, aztn hirtelen
mozdulattal zrta az ramkrt, amely eljuttatta a hangjt a bzis minden sarkba, minden
emberhez, aki a parancsnoksga alatt llt:
-- Minden szekcinak: figyelem! Itt Koenig parancsnok beszl. Holdunk letrt fldkrli
plyjrl. Elszakadtunk a Fldtl. Ismtlem: elszakadtunk a Fldtl. A visszatrsre sem
remnynk, sem lehetsgnk nincsen. A prblkozs szksgkpp kudarcot vallana, ezrt
gy dntttem, hogy nem is ksrleteznk vele... -- Rvid sznetet tartott, hogy mindenki
megemssze a hallottakat, elfogadja a keser valsgot, aztn gyorsan folytatta: -- De
egyltaln nincs minden veszve. Van energink, vdett lakkrnyezetnk, teht minden
eslynk megvan r, hogy letben maradjunk. Ennyi.
Most, hogy a Fld elveszett szmukra, j hazt kell tallniuk. j vilgot, amit a maguknak
mondhatnak.
A Mtt?
Valszntlennek rezte, hogy j plyjuk ppen a Mta fel vinn ket -- m akad mg pp
elg hely msutt az univerzumban, ahol j hazra lelhetnek.
A mellette ll Carterhez fordult:
-- Nos, kapitny, gy tnik, mgis teljesl a vgya. Felfedez, pionr lehet -- az Alfa egsz
legnysgvel egytt.
TDIK FEJEZET
Terra Novnak neveztk el, ami taln tlzott remnykedsre vallott, msfell azonban klti
volt s szp -- tagadhatatlanul.
Koenig meghallgatta a feldertcsoport jelentst. Parks s Barmion egyarnt nagyon lelkesek

voltak.
-- pp olyan, mint a Fld! Folykat lttam, fkat, tavakat, hegyeket s vlgyeket -- maga a
paradicsom!
-- Nyugalom, Parks! Civilizcinak nem voltak jelei, Barmion?
-- Egyltaln nem, parancsnok, s ppen ez benne a legszebb. Mintha csak arra vrna, hogy
birtokba vegyk.
-- H? Jg?
-- Egy kevs a sarkokon. -Csak?
-- Taln nem elg, parancsnok? -- Banron teljesen felvillanyozdott a felfedezs lzban. --

Ahogy Parks mondta: teljesen olyan, mint a Fld!
Hiszen pp ez volt a gyans benne. Koenlg elgondolkodva lpett el a konzoltl, s csak fl

fllel hallgatta, ahogy Morrow parancsokat ad ki, j rpplyra kldi a feldert Sast, s
engedlyezi a leszllst.
Paul s a piltk egyarnt figyelmen kvl hagytak egy nyilvnval dolgot.A Terra Novnak
fagyos jgglbusznak kellett volna lennie. Valahonnan az r mlybl rkezett, valamilyen
kozmikus katasztrfa szaktotta ki helyrl s kldte tjra. Ki tudja, hny millird vig
sodrdott az r rettent hidegben? Nap s napsugrzs hjn teljesen meg kellett volna
fagynia; felsznn klnfle gzok, oxign-, nitrogn-, hidrognpelyhek szllingznnak. Ha
van let rajta, az csakis fldalatti regekben ltezhet. Barlangokban, melyek tkletesen
elszigeteldtek a mostoha felszntl, akr bzisuk, az Alfa tekervnyes folyosi, termei s
jratai. Mrpedig kell lennie letnek odat. Valaki vagy valami kldte azokat a Jeleket.
Koenig megnyomott egy gombot rasztaln, s ismt belehalgatott a zavaros szignlba.
Srgets rejlene a spolsban s zmmgsben? Valami ktsgbeesett, j felhang?
Csak a sajt flelmeim, gondolta a parancsnok. Valaki ms vidm dvzletet hallana ki a

jelzsbl -- valaki, aki nincs ekkora feszltsg alatt.
Amikor megmozdult, mg mindig enyhe fjdalmat rzett az oldalban. A borda sszeforrt, a
sebek is behegedtek, de valami sszenvs mg maradt. Ksbb, ha lesz majd egy kis ideje,
megmutatja Helnnak. Nem, nem is Helnnak, hanem Mathias doktornak. Semmi rtelme a
doktornt tovbb zavarni. A mltkor is milyen hvs s ellensges volt, amikor vgre
kezelhette azokat a srlseket! Egy srtett n, gondolta magban Koenig. Akinek becsaptk
az orra eltt azt az ajtt, amit nagy nehezen sikerlt rsnyire kinyitnia. De nem tehetett mst.
Ezt Helena is megrthette volna, de tipikus ni szoks szerint inkbb a vaskemny nyugalom
csigahzba hzdott. Kr rte, de most van egyb gondja is.
A Hold plyagrbje/l/el s kifel vezetett. Magasan az ekliptika skja fl, el a Naptl.

Vgleg szertefoszlott a remny, hogy valamely nagybolyg krli plyra llhatnak. Most
mr csak a kietlen csillagkzi r vrt rjuk. A vletlen ppen a Terra Nova kzelbe sodorta
ket. Egy kis szerencsvel a bolyg vonzereje befogja s orbitlis plyra knyszerti
"jrmvket". Nem tl nagy az esly, a lehetsg mgsem zrhat ki. A kt gitest sebessge
nagyjbl egyforma, s ha a bolyg tmege elg nagy, bizony sikerlhet rvbe rnik.
Sikerlnie kell, ha letben akarnak maradni. Koenig htradlt, a jeleket hallgatta, a fejben
pedig csak gy zsongtak az egyenletek. Sebessg, tmeg, irny, id tengernyi vltoz. De
mg akkor is van egy lehetsgk, ha a vrva vrt bolyg krli plyra lls nem kvetkezik
be. tkltzhetnek az j vilgra. Minden embert t lehet szlltani, ha idben nekikezdenek.
Mindenhol az idtnyezbe tkznek. A Terra Novnak nem lehetett elg az a kevske
napfny, amit eddig kapott. Rejtly ez, amit meg kell oldani.
-- Morrow, van mr adata a leszllsrl? -- tudakolta a kommuniktoron keresztl.
-- Talajt rs kt percen bell, uram.
-- Megszortsok?
-- Az n utastsa szerint. Leszllni, s tz mternl jobban el nem tvolodni a Sastl. Lgkri

mintavtel, sugrzsmrs, aztn visszatrs. Maximlisan engedlyezett tartzkodsi id
hrom perc.
-- rruhban?
-- Termszetesen, parancsnok. Morrow egy kicsit meghkkent, s Koenig sejtette, mirt. Sajt
magt ismtelte, mintha nem emlkezne sajt parancsaira, vagy nem lenne biztos a dolgban,
esetleg, ami mg rosszabb, mintha ktsgbe vonn a msik kpessgeit. Pedig minden
lehetsges hibt el kell kerlnie -- a kzhangulat knyes jszg, most mg sokkal inkbb, mint
ezeltt. El kell kerlnie, hogy az apr bosszsgok dhh izmosodjanak.
-- Ksznm, Paul. Ha szksge lenne rm, Bergman professzornl leszek.
A pihenterleten keresztl ment. Olyan rszleg volt ez, melynek tltsz mennyezete alatt
jtkasztalok, szkek lltak, filmvettk sorakoztak. Most stt volt a terem, s Koenig
megllt az ajtban, hogy flnzzen a csillagokra. Ezernyi fnyes, hideg pont halvnyan
dereng foltokkal, a csillagkzi por homlyos felhivel. A Fld is ott rejtztt valahol kztk,
de tlsgosan apr s tvoli volt mr ahhoz, hogy szabad szemmel ltni lehessen. A Nap s a
Terra Nova a horizont mgtt maradt -- a robbans mdostott egy keveset a Hold
tengelynek dlsn --, de a bolyg (valaha Mta) elbb-utbb lthatv vlik. Ha egszen
kzel rnek hozz, az egsz gboltot uralni fogja.
Koenig belpett a terembe -- s megdermedt, mert hirtelen motoz neszt hallott. Szerelmesek,
akik egy kis des magnyt csennek szabad rikban. Vagy taln csak a csillagokat jttek
nzni s hirtelen sugallatuk tmadt. Nem hibztatta ket. Az let nem llhat meg. Amikor
megfordult, a visszavert fnynl megpillantotta az arcukat is. Ted Clifford volt az, s Aretha
Robinson professzorn. Egy remek frfi s egy csinos lny, aki fiatalsga dacra nagyon sokat
rt el. Elg fiatal ahhoz, hogy rmet talljon a szoros lelsben, a csk forr intimitsban s
az bred szenvedly keltette borzongsban. Koenig csendesen kihtrlt a helyisgbl, s
magban elcsodlkozva hirtelen tmadt irigysgn, mr indult volna vissza a Fkzpontba,
hogy tvegye az akci vezetst. Mgis ellenllt a csbtsnak. Oka volt r, hogy eljjjn
onnan, hogy megadja Morrownak az nll irnyts lehetsgt. Ha most visszamenne, azzal
lealacsonytan Fault s sajt magt is egy parancsnoknak kpesnek kell lennie tadni az
irnytst, s megbznia az embereiben. Bergmant a legnagyobb munkban tallta. Az asztala
tele volt mindenfle szerszmmal, anyaggal, drttal, huzallal, s egy ezsts szlakkal
krltekert stt trggyal, ami a Sasokhoz hasonl alak volt. Koenig ltta, hogy a szlak
felfnylenek, mire a test kiss megemelkedik.
-- Victor!
-- John! -- fordult htra Bergman mosolyogva. -- Te vagy az els, aki ltja.
-- Ktsgtelenl nagy megtiszteltets. Csak tudnm, mi ez!
-- Az antigravitcis erpajzsom, John. Megcsinltam! A lerakhelyekrl szerzett adatok

adtk meg a vgs lkst. Az elektromgneses hullmok egy meghatrozott mintzata kioltja
a gravitcit. A matematikai rszbe nem megyek bele. A lnyeg, hogy a hats korltot alkot,
ugyanakkor pajzsot is, ami vdelmet nyjt mindenfle energival szemben.
-- Hordozhat?
-- Igen. Ha mr minden kisebb problmt megoldottam, az sszes Sast fel tudjuk szerelni
vele. Kiterjeszti a hatsugarat, s teljes vdelmet nyjt minden kls behatstl.
-- Mint pldul a Terra Nova?
-- Gondolod, hogy vdelemre lesz szksgnk? -- Bergman kikapcsolta a szerkezeteit s

vllat vont. -- Hallottam az els jelentseket. A nagylptk megfigyels bizakodsra ad okot.
-- Neked sem tnik fel semmi furcsa? Pldul a jg hinya?
-- De -- ismerte el Bergman. -- Csakhogy a tnyek olykor megcsfoljk a logikt. Mi az

ltalunk ismert tnyezkre alapozzuk feltevseinket, s ezek nem szksgszeren
alkalmazhatk az univerzum ms rszeiben. Elkpzelhet pldul olyan nagymrtk bels
h...
-- Azt szrevettk volna -- szaktotta flbe Koenig. -- Feldertink nem tapasztaltak ilyesmit.
-- Akkor sugrzs, amit a bolyg mgneses mezeje visszatart. Tudjuk, hogy nagyon sr
mgneses rtege van. Vagy... -- vonta meg a vllt Bergman. Csak tallgathatunk. A
leszllegysg megfigyeli majd vlaszt adnak a krdsekre. Ismered a rgi mondst...
-- Ajndk lnak ne nzd a fogt.
-- Klnsen akkor, ha ez az egyetlen lovad.
-- Van egy msik monds is, Victor: ne vgy zskbamacskt. Mi pedig ppen ezt tesszk.
Mindenki biztos benne, hogy j hazt talltunk. Hogy hamarosan tkltzhetnk a Terra
Novra, s lvezhetjk a paradicsomi llapotokat. A jelentsek megerstik ezt. A piltk gy
beszltek, mintha vakciznnak.
-- Nem hibztasd ket ezrt, John!
-- Taln igazad van.
-- s a tbbieket se. Szmukra affle megvlts ez -- a menekls a biztos hallbl.
Megvlts, de nem olyan, amilyennek ltszik, gondolta Koenig. Jl emlkezett mg egy

msik denre, mely egy bizonyos Kgy lakhelye volt. Ezen az j vilgon egy msik kgy
vrhatja ket, s ez taln marni is tud.
-- Mutasd azt a tallmnyt, Victor! krte Bergmant. -- Minnl hamarabb fel tudjuk szerelni,
annl jobb.
Helena Russell nem tallta a helyt. Nvekv trelmetlensggel jrklt az egszsggyi

rszlegben, megigazgatta a tkletesen ll mszereket, belenzett az res dobozokba, vgl
megnzte Koenig adatlapjt. Makacs ember. Biztosan fjnak a sebei, mgsem jn kezelsre.
Az els kra utn nem volt id. Tl sok volt a sebeslt, esetenknt vgzetesnek bizonyul
bels srlsekkel. Msok rosszul estek s a csontjukat trtk, megrndult valamilyen izmuk
vagy nszakadst szenvedtek. De mr mindenki el van ltva. Mirt nem jn? Helna persze
bosszankodott az elejn, s ezt el is ismerte. Koenignek igaza volt. Taln meg kne ezt
mondania neki, hogy thidalja a kztk ttong szakadkot. De ha meg is teszi nem fogja ezt
a frfi a gyengesg jeleknt rtelmezni? Annak, hogy enged a...
Megborzongott s a fejt rzta, mert a gondolatai kellemetlen irnyt vettek. Tovbbi

tpeldsnek a komkulcs zmmgse vetett vget.
-- Srgs eset, Russel doktor! -- jelent meg Morrow feldlt arca a kpernyn. A parancsnok s
Bergman professzor a leszllhelyen vrjk.
-- Rszletek?
-- A feldert Sas teljesen elhallgatott. Kzi vezrlssel hozom le.
A tbbit Koenig mondta el. Aggodalmas arccal vrakozott Bergmannal egytt a

kzlekedcsben.
-- Morrow azonnal jelentette. A csoport elhagyta a Terra Novt s elindult visszafel. Minden
rendszer mkdtt. Aztn hirtelen, minden ok nlkl, megszakadt a kapcsolat, megsznt a
kommunikc, eltnt a monitor-kp, minden. Paulnak hrom teljes percbe telt, mire
irnytsa al vette a hajt. Amikor mr ura volt a helyzetnek, akkor hvta magt.
-- Fizikai meghibsods?
-- Amint mondtam, minden mkdtt. Egyelre fogalmam sincs, mi trtnhetett.
-- Valami hely letforma? -- De Helna rgtn vlaszolt is sajt krdsre: Nem. Ha

elrsszern landoltak, akkor szkafanderben voltak s lecserltk az utasmodulban lv
levegt, amikor kirtek az rbe. A tartlybl szrmaz leveg biztosan steril. Semmilyen
vrus nem szntethette meg a kommunikcit...
Jelzfny gyulladt ki.
-- A Sas megrkezett. Menjnk mondta Koenig.
A cs rkapcsoldott a vezrlmodulra. A parancsnok kinyitotta a kls ajtt, aztn

mkdsbe hozta a belst. Parks s Barmion a szkeikben hevertek lehunyt szemmel, nyugodt
arccal. rruhban vpltak, nyitott sisakkal.
-- lnek -- mondta Helna. -- De valamilyen ers sokk rhette ket.
-- Taln elektromos?
-- Elkpzelhet, de elg furcsa lenne. Nincs rintkezsi lehetsg.
- Valamilyen energiavihar? -- tndtt Koenig. -- Vannak elgett alkatrszek, Victor? Csak

gyorsan nzz krl! Elkpzelhet, hogy a statikus tlts valahol elrte a kislsi szintet?
-- Nem, John, de ezt nzd meg! -- Bergman megnyomta egy vszjelz lmpa gombjt, de az
g stt maradt. A tuds kinyitotta a szekrnykt s ellenrizte a szerkezetet. A krte
vilgtott, amikor a magval hozott kszlk vgeihez rintette. -- Az energiateleppel van baj.
Teljesen kimerlt.
-- Vagyis?
-- Ez megmagyarzza, ami trtnt. Ha a Sas belekerlt valamifle fluxusba, akkor knnyen

elveszthette az elektromos energijt. A lendlet azonban tsegtette a kritikus ponton, a
motorok pedig helyrelltottk a navigcis ert.
-- s az emberek?
-- Egy ilyen energaleszvs hatssal lehetett az agyi ramokra is -- mondta elgondolkodva

Russel. -- Vagy az ramlatok rintettk az alvkzpontot. Taln mindkt dolog bekvetkezett
-- egy alapos vizsglat utn majd tbbet tudok mondani. De Victornak valsznleg igaza van:
gy nznek, ki, mint akikbl kiszippantottk az letet.
Koenig vgignzett az irnytmodulon. Semmi rendelleneset nem tallt: a lgkri mintt

tartalmaz veg a tartjban volt, a sugrzs-regisztrl a helyn. Az eleme kimerlt, de
megvoltak a grafikonok, amelyeket elzleg rajzolt. Magas, de azrt mg elviselhet rtket
mutatott valamennyi. Egy ajt vezetett t az utasmodulba, s Koenig kinyitotta.
-- Ott nincs senki -- mondta Bergman. -- Egyedl voltak a piltk.
Elvileg taln igen, de elfordulhat, hogy valaki a parancs ellenre elksrte ket. Volt mr
ilyesmire plda, s lm, most is ez trtnt. A helyisg vgben egy ernyedt alakot pillantott
meg.
-- Doktorn!
Helna mr jtt is. Amikor a test kzelbe rt, lelasstott. Volt az alakban valami furcsa. Az
arca msfel nzett, a vonsait nem lehetett ltni, de mr az egyenruhja is szokatlan volt.
Nem az a fajta, amit a bzison viseltek, mgis valahonnt halvnyan ismers. Helna rezte,
hogy a szvverse megugrik s grcsbe rndul a gyomra. Ilyen egyenruht mr ltott valahol.
vekkel ezeltt, amikor... Lehajolt az alak mell, megfogta a fejt s maga fel fordtotta.
Koenlg hallotta dbbent felkiltst.
-- Mi trtnt? -- futott oda hozz. -- Mi a baj, doktorn?
Az eszmletlen alak arcra esett a tekintete. Spadt, csukott szem arc. Teljesen ismeretlen.
-- Ez Lee -- suttogta Helna. -- A frjem.
HATODIK FEJEZET
A frfi nagyon kicsinek ltszott az gyban fekve, madrszrnyszer szemldkvel, sima

arcval. A szja olyan volt, akr egy alv kisfi. Koenig tudta, hogy a ltvny megtveszt.
A frfi kzpkor s tlagos termet. Kort, testi tulajdonsgait trtnelmi feljegyzsek rzik.
Lee Russel t vvel korbban vesztette lett a Jupiterre indtott Astro-7 fednev mvelet
sorn. Most pedig itt, van, elevenen, az Alfa Holdbzison.
-- vagy valami ms, ami pontosan olyan, mint .
Helnnak nem voltak ktsgei.
-- Ez Lee -- lltotta eltklten. -- Tudom, hogy Lee!
-- De ht meghalt...
-- Csak feltteleztk, hogy meghalt vgott kzbe lnken Helna. -- Csak feltevs volt.
Mghozz lthatlag hibs feltevs.
-- Doktor, a Jupiter tszzmilli mrfldnyire jrt a Fldtl az expedci idejn -- mondta

Koenig trelmesen. -- Tudjuk, hogy Lee ott volt, aztn valami gondja tmadt a hajjval.
Egyszeren kizrt, hogy tllte. s azt se feledje, hogy ez t ve trtnt. t hossz ve!
Helna nem akarta megrteni. Nem akart ktelkedni abban, hogy a frfi nem az, akinek
ltszik. s igaza is van, gondolta stten Koenig. Egy asszonynak fel kell ismernie a frjet.
Biztosan ismeri a testt, ott hordozza a kpt az agyban. Tudja a helyt minden anyajegynek,
forradasnak. Nagyon szerette, s mg most is szereti. A kezei szinte elfehrednek, gy szortja
a fehr ujjakat.
-- Meg kell tudnunk, doktor!
-- Mit?
-- Azt, hogy hogyan maradt letben. Hogyan kerlt a Sasba. Ezek azok a krdsek, amiket fel
kell tennnk, s amire vlaszolnia kell. Ezt maga is belthatja.
Helna nem vette le a szemt a prnn nyugv, spadt arcrl.
-- Majd ksbb...
-- Most.
-- Nem! Beteg, sebeslt; nem teheti meg...
- Megtehetem, s meg is kell tennem-- koppant Koenig hangja. -- Az Alfa kirtse napokig
fog tartani, mg akkor is, ha a legkedvezbb idben tudjuk elkezdeni. Ez pedig attl fgg,
hogy a Terra Nova biztonsgos-e. Vgeznnk kell mg egy ksrleti leszllst. Br az
atmoszfra megfelel szmunkra, lehetnek mg nem vrt veszlyek. Lee taln tud valamit
ezekrl. Tudnunk kell...
-- Meg is fogjuk tudni -- majd ha felplt.
-- Nem vrhatunk -- szgezte le Koenig. Helna makacs, de nem a parancsnok. -- Szlok

Mathias doktornak, hogy ksztse el a metrazin injekcit.
Helna flugrott, de olyan gyorsan, hogy a parancsnoknak mg htralpni sem volt ideje. A
n nekiesett s kibillentette egyenslybl, olyannyira, hogy meg kellett fognia Helna kezt,
hogy el ne essen. Az rints nem tartott sokig, de az emlke megmaradt: a lgy melegsg.
-- Meg akarja lni, parancsnok?
Slyos vd. Ha ez csak egy embernek ltsz dolog, akkor lehet igen a vlasz. De Helnnak
Lee az, a frje s lete vgig hallosan gylln a gyilkost.
Illzi, gondolta Koenig, nmts. s Helna ni intucija taln megrzett valamit, amit a
parancsnok nem szvesen ismert el. Csak nem a fltkenysget?
-- Nekem az l Lee kell, doktor. De meg kell tudnunk, hnyadn llunk!
-- Akkor hadd adjam be n azt az injekcit! -- esdekelt Helna.
-- Nem. -- Ezt nem engedheti meg. Legalbb Helnt ne terhelje az esetleges bn. --
Ragaszkodom hozz, hogy Mathias csinlja.
A metrazin veszlyes szer volt. Egyes esetekben mr kis mennyisge is lt, mskor viszont
letet lehelt a ltszlag holtakba. Mindig hazrdjtk volt a hasznlata. Koenig figyelte az
injekci beadst. Hossz ideig nem trtnt semmi, aztn a frfi hirtelen megmozdult az
gyon. A szempilli megrebbentek, a keze flemelkedett.
-- Hel...Helna?
Az asszony mr ott is volt mellette, keze a beteg kezn.
-- Itt vagyok, Lee. Itt vagyok, kedvesem.
-- Helna!
-- Hallgasson ide, Lee -- mondta Koenig. -- Ez mindnyjunknak nagyon fontos. Hogy jutott
be a Sasba?
-- Nem... Nem emlkszem.
-- Prblja meg. A bolygn volt?
- A bolyg... igen... hol vagyok?
-- Minden rendben, drgm -- mondta Helna sietve. -- Itt teljes biztonsgban vagy. Csak egy
pr dolgot szeretnnk megtudni. Segts, krlek!
A beteg res tekintettel nzett r, s hirtelen megriadt.
-- Helna!
-- Itt vagyok, Lee. Itt vagyok melletted -- Dr. Russel Koenighez fordult. -- Meg van
zavarodva! Jobb lenne, ha magra hagynnk.
-- s a krdsek?
-- Majd n felteszem ket -- ksbb. Mg nem tud sszpontostani. Adjon neki egy kis idt... -
- A hangja egy kicsit fljebb csszott. -- Adjon idt neki, krem!
Nem csak neki, hanem nekik, kettjknek. Egyedl akar beszlgetni vele, intim aprsgokat
szbahozni, szerelmes szavakat mondani, amik nem idegen flnek valk. Taln a teste
varzst is beveti, hogy megtmogassa a szer hatst. A kzelsgt, hogy megnyugtassa,
emlkeztesse, hogy megerstse az lni akarst. srgi, de bevlt mdszer ez. Koenig nem is
tehetett mst, mint hogy beleegyezett.
A szmtgp hangja mintha gnyoldott volna, amint szavaival a kperny feliratt ksrte:
A MEGADOTT KRLMNYEK KZTT AZ EMBERI TLLS VALSZNSGE:

NULLA.
Koenig ppen ezt a vlaszt vrta, s nem is volt rtelme tovbb krdezskdni. Ember nem
hzhatja ki t vig egy Asztro-osztly haj kszleteivel. Ember nem juthatott el magra
hagyva a Jupiter trsgbl oda, ahol akkor a Terra Nova jrt. De ha mindez a lehetetlensg
megtrtnt, akkor sem juthat be ember egy repl Sasba. Egy rruha nlkli ember.
Kvetkezskppen Lee Russel nem ember. Helna mgis biztos nemcsak abban, hogy ember,
hanem abban is, hogy az szeretett frje. Koenig tekintete vgigpsztzott az rasztali
kpernyn, az irodja berendezsn. Az egsz egy nagy rejtly, pedig ki nem llhatta a
rejtlyeket, fleg akkor nem, ha a birodalmt veszlyeztettk. Most elg egyetlen hiba, s
hromszz ember lete bnja. Azok, akik ppen azt tervezgetik, mit fognak majd csinlni az
j vilgon. Eszbe jutott a szerelmespr a csillagok alatt. Ok mr biztosan kiterveltk a
jvjket, elkpzeltk, hol lesz a hzuk, mit fognak termeszteni, hny gyerekk lesz --
termszetes, hogy lmodoznak, de az lmok gonosz csaldss vlhatnak, ha megtiltja a
kltzst. Ha ugyan meg tudja tiltani. Egy lista hevert a keze gyben. Vgignzett a jl
ismert adatokon. Az Alfa teljes kszlete. Mi lesz akkor, ha ez elfogy? Mg a helyi termels
mellett sem fog rkk tartani. Az anyagokat jra fel kell dolgozni. A pazarls a kzssg
ellen elkvetett bnn vlhat. Azz kell vlnia. Bergman taln tud valami megoldst. Az
erpajzsval taln lejuthatnak az gitest mlybe, s megcsapolhatjk a Hold maradk vulkni
energijt. svnyokat lehetne bnyszni, jrafeldolgoz gpeket belltani s lelmet
termeli a felszn alatti kamrkban. lelmet azokbl a magvakbl, amelyeket a
laboratriumokban trolnak, besugrzsi ksrletek cljra. Ez a szerencss tny remnyt ad
nekik. Termtalajt el lehet lltani a holdkzetbl, vegyszereket pedig gyrtani, ha a bzist
rszben ipari zemm alaktjk. Mindez lankadatlan, kemny munkba kerlne, de meg lehet
valstani. Csakhogy ez senkinek nem jut az eszbe, amg kznl van egy j vilg is. Ki
vlasztan a kemny poklot, amikor a paradicsom is az v lehet? Egyetlen rintsre
megjelent a kpernyn a ragyog gmb, sodrd felhivel. Krvonalait elrejtette a tvolsg.
Annyira hasonltott a tvoli Fldre, hogy knnyen ssze is lehetett tveszteni vele. Mgis
titokzatos. Koenig elmlkedst a komkulcs zgsa szaktotta flbe. A kis kpernyn Mathias
arca tnt fel.
-- Russel doktort eszmletlen llapotban talltk a betegszobban.
-- Megsebeslt?
-- Nem. A szobjba vittk.
Azonnal megrintette ket Helna szemlyisge, a ni finomsgrl rulkod apr Jelek.

Bekeretezett kpek, egy tbbszn gyapjlabda, szuvenr egy alpesi dlbl, egy plasztikba
nttt, rkk nyl virg. Egy zenedoboz csilingelse hallatszott, de mire Koenig belpett,
mr elhallgatott. Taln valami rgi emlk. Valamikor maga is rizgetett ilyesmiket.
-- Parancsnok!
-- Hogy van? -- Koenig odament a n gyhoz. Helna spadtabb volt a szoksosnl, de

amgy egszsgesnek ltszott.
-- Jl.
-- Eszmletlen volt, amikor megtalltk. Mi trtnt?
-- Azt hiszem, eljultam -- sprt el egy hajtincset a szeme ell Russel. -- Mg sose trtnt
velem ilyesmi. Nagyon furcsa volt. Az egyik pillanatban mg Lvel beszlgettem, aztn... --
Vllat vont. -- Biztosan a tlfesztett idegllapot miatt van.
Elg logikus magyarzat: az ember nem tallkozik mindennap halottakkal.
-- Szval beszlgetett -- szgezte le Koenig. -- Mondott magnak valami rdemlegeset?
-- Nem, nem hiszem.
-- Prbljon meg visszaemlkezni! Mit mondott utoljra?
-- Valami veszlyrl beszlt. Aggdott rtem. Az volt az rzsem, hogy szerinte veszlyben
forgunk.
-- Rszleteket nem mondott?
-- Nem. Taln mert ssze volt zavarodva. Taln azt kpzelte, hogy mg mindig a hajjban
van. Tudjuk, hogy a motorok valsznleg lelltak, s ha belezuhant a Jupiter gravitcis
ktjba, akkor az elkerlhetetlen hallt jelentett, gondolta a parancsnok. Hosszhossz
zuhanst az rvnyl atmoszfrban, ahol egyre fokozdik a nyoms, a hajtest meghajlik s
sszeroppan egyszval csf, kegyetlen hallt.
-- Emltette neki egyltaln a Terra Novt?
Ms n taln egy kicsit elpirult volna
-- de nem Helna. Koenig szembe nzve, hatrozottan mondta:
-- Igen, emltettem. Szerettem volna megnyugtatni, s a rgi terveinkrl beszltem neki, a

kzs remnyeinkrl. Rszletezzem?
-- Nem szksges. -- Koenig el tudta kpzelni. A szrlabda, a zenldoboz... Vajon kttt

valaha bbiruhkat a gyereknek, aki meg sem szletett? -- Ettl megnyugodott?
-- Nem... -- rzkdott ssze az asszony.
-- Azt hiszem, hozzm, rt -- mondta lassan. -- A vllamra tette a kezt, rm nzett.

Emlkszem a szemre.
Ez az utols dolog, amire emlkszem. A szeme.
-- s a Sas?
- Semmi ms.
Tovbbra is nulla informci. Koenig mlyen beszvta a levegt.
-- Egszen biztos abban, doktorn, hogy ez a frje?
-- Ht persze. Mirt, maga nem?
Bergman az egszsggyi rszlegben vrta Koeniget. Kinyomtatott lapokat mutatott neki.
-- Ezek dnt jelentsgek lehetnek, John! Termografikus rntgenkpek, amelyeket Lee

Russelrl ksztettem. Helnnak kellett volna kielemeznie, de Mathias gy dnttt, hogy
rossz hatssal lennnek r. Mindjrt megltod, mirt.
Az egyik lemezt egy vilgt panel el csptette, s Koenig tanulmnyozni kezdte azt. A kp a
bels szerveket brzolta a spektrum klnbz, lnk szneiben.
-- Ez normlisnak ltszik.
-- Igen, de most nzd meg ezt! -- rakott fl Bergman egy jabb lapot. Ez halvny volt, szinte
egyszn, a klnbsgek elvesztek az ltalnos srga alapban.
-- Ez nem egy l ember hkpe.
-- Pedig ugyanonnan szrmaznak.
-- Russel?
-- Igen. Ezrt nem akartuk, hogy Helna lssa ket. Russell megjelense jobban felkavarta,
mint hittk. Az egyik rsze tudja: lehetetlen, hogy a frje legyen, a msik rsze viszont
mindenron lve akarja ltni. A tuds kzd a nvel, John. Szerintem hagyjuk, hogy a n
gyzzn.
-- Ezek a felvtelek egyidben kszltek? -- krdezte Koenig.
-- Nem. Ez -- bktt Bergman az elsre -- rviddel az rkezst kveten. Helna vele volt. A
msik azutn, hogy Helna eljult s elvittk a szobjba.
-- s Russel normlisnak ltszik?
-- Alszik, de rendben van. Most mr csak az a krds, l-e vagy sem.
-- s mi a vlasz?
-- Fogalmam sincs -- ismerte be Bergman. -- A szemem azt mondja, hogy l, jl van s ember.
A logikm viszont azt, hogy ez nem lehetsges. Mgis, mindig van ktely. Ha pldul sikerlt
elrnie a Terra Novt s ott lnie t vig, akkor lehet az, akinek ltszik. gy tnik, a bolyg
alkalmas az letre. A metabolizmusban tapasztalt klnbsg magyarzata pedig lehet az
alkalmazkods, az idomuls az j krnyezethez.
-- Tuds vagy, Victor -- mondta trelmetlenl Koenig. -- Tudod jl, hogy egy ember nem
vltozhat ennyit egy let alatt sem, t vrl mr nem is beszlve!
-- A Fldn nem is, John, de most mr messze jrunk a magunk picinyke birodalmtl.
Tvolrl sem tudunk mindent. Furcsa dolgok is elfordulhatnak. Ez taln kzjk tartozik.
-- Az Asztro-7-est vgig kvettk mszerekkel. Sztrobbant a Jupiter atmoszfrjban. A

szmtgp szerint ezt Russel nem lhette tl, a Terra Novt pedig vgkpp nem rhette el. s
hogy jutott be a Sasba?
-- Nem tudom.
-- Tl sok olyasmibe tkznk, amit nem tudunk! -- bmulta Koenig a felvteleket. -- Pldul
ez. Mirt vltozott meg, amikor Helna nem volt a kzelben? Taln elszvja az letert
valamilyen mdon? s mi van a piltkkal? Van valami vltozs az llapotukban?
-- Nincs.
-- Akkor hasznljuk a fantzinkat! ajnlotta Koenig. -- Tegyk fel, hogy a Terra Novrl
bejutott valami a hajba, s ott nvekedni kezdett. Ehhez persze energira volt szksge, ezrt
lecsapolta az elektromos rendszert. Majdnem meglte Parkst s Bannont. s aztn? -- lt meg.
Aztn eszbe jutott valami. -- Helna volt az els, aki megrintette. Elfordtotta a fejt s
tartotta, nem? Bergman blintott.
-- Teht?
-- Mieltt Helna elfordtotta a fejt, s belenzett az arcba -- azeltt milyen volt?
Bergman eltndtt a krdsen, aztn lassan mondta:
-- Azt hiszem, valamilyen alaktalan lnyre gondolsz, ami mentlis stimulus alapjn vesz fel
valamilyen alakot. Egy idegen letforma, ami energival tpllkozik... Ez megmagyarzn a
piltk llapott. Az let alapveten elektromos jelensg, s egy ilyen lnynek lehetnek
telepatikus kpessgei... Hm. Szellemes teria, John, csakhogy nem helytll.
-- Mirt nem?
-- Nem vg ssze minden tnnyel. Valamit elfelejtettl. Russel teljesen fel volt ltzve,
amikor megtalltuk, s az Asztro-program egyenruhjt viselte. Valdi ruha volt, mi vettk le
rla.
-- A fenbe! -- Koenig mr azt hitte, rjtt a megoldsra. Egy idegen letforma, brmilyen
furcsa is, legalbb rthet s kezelhet. Most megint ugyanott van, ahonnt elindult. A rejtly
pedig, ha lehet, mg sszetettebb lett. Ingerlten csapott a zmmg komkulcsra.
-- Mi az?
-- Baj van, parancsnok. Lee Russel megvadult!
HETEDIK FEJEZET
Koenig a betegszobban llt a berendezs maradvnyai kzt. Szttrt veg szilnkjai,

meghajlott fm mindenfel, a falnl egy fekv embere, egy msik pedig trtt karjt dajklta
nyszrgve.
Eltte Mathias llt egy tvetvel, s csak az alkalomra vrt, hogy kilhesse a kbtinjekcit.
Megnyugtat, kellemes hangon duruzsolt.
-- Pihensre van szksge, Lee. Engedje, hogy segtsek magnak! Mindannyian segteni
szeretnnk.
-- Helnt akarom!
-- Mindjrt. De elszr...
-- A felesgemet akarom! -- Egy egsz mszerespolc dlt fel csrmplve, amikor Russel
nekiveselkedett. A fm tartelemek gy hajlottak, mint a manyag. Az rlet flelmetes ereje.
-- Helnt akarom!
Mathias htralpett s a kt oldalt ll biztonsgi emberre nzett, akik tzelsre ksz bnt
fegyverrel vrakoztak. Egyikk a doktorra sandtott.
-- gy nem fogja lehteni, doktor. Ne vonjuk ki a forgalombl?
-- Ne! -- Koenig hallotta a krdst, amikor Bergmannal a sarkban belpett. rkig

hasznlhatatlan lenne... -- Mathiasra nzett. -- Mi trtnt?
-- Nem tudom, parancsnok. Russel aludt, n pedig kimentem, hogy flvezessek nhny adatot
a lapjra. Aztn ordtst s csrmplst hallottam. Amikor bejttem, gy nzett ki a szoba,
ahogy maga is ltja. Az polk nyilvn megprbltk visszatartani. Hvtam a biztonsgiakat
s megprbltam rbeszlni, hogy fekdjn vissza. De nem sikerlt. gy ltszik, csak a
felesge kell neki.
-- Akkor hozzk ide!
-- De...
-- Azt mondtam, hozzk!
Helna pizsamban, kcosn s spadtan jelent meg. Habozs nlkl odament Russelhez, s
beszlni kezdett hozz, mint poln a beteghez, mint anya a gyermekhez.
-- Minden rendben, Lee. Jl van. Senki sem akar bntani.
-- Helna! -- Russel hirtelen lecsndesedett. -- Szksgem volt rd, s te jttl.
- Igen, kedvesem -- Az asszony megfogta a frfi kezt. Az gy fel vezette, de Koenig eljk
llt.
-- Itt az ideje, hogy beszlgessnk mrte vgig Russelt.
-- De parancsnok!
-- Most azonnal -- Koenig nem trdtt az asszony tiltakozsval. -- Mathias, egy idre
elfoglaljuk az irodjt. Helna, maga inkbb maradjon itt! rk, le ne vegyk a szemket
errl az emberrl!
-- Nem hagyom magra -- makacskodott Helna. -- Szksge van rm!
Ez minden n szvt megejti. Koenig gondolkodba esett, aztn gy dnttt, nem vitatkozik.
Helna jelenltre amgy is szksg lehet, ha meg kell nyugtatni Russelt. Mr egszen
megszeldlt, a dhe teljesen eloszlott. Mathias kezelsbe vette a srlteket. -- Ha ragaszkodik
hozz, doktor... De semmi szn alatt ne szljon kzbe!
Az iroda kicsi volt. A fal mellett iratszekrnyek, kzpen egy asztal s nhny szk, ahov
lelhettek. Russel Koenggel szemben kapott helyet, hta mgtt a kt rrel. Bergman az
egyik oldalon, Helena a msikon.
Koenig nem vesztegette az idt bevezetssel.
-- Mit keres itt, Russel?
-- El kellett jnnm.
-- Honnan?
-- Arrl a bolygrl, amit maguk Terra Novnak neveznek. Az nem szmt, hogyan jttem.
-- Ezt hadd dntsem el n! Elszr is, hogy jutott el a Terra Novra?
-- Nem tudom -- Russel egyikkrl a msikra nzett. -- Tnyleg nem tudom. Egyszeren nem
emlkszem.
-- Mi trtnt ott kint, a Jupiternl?
-- Nem tudom.
-- Hogyan kerlt a Terra Novra?
-- Nem tudom.
-- Akkor mit tud? -- Koenig alig tudott uralkodni dhn. Pedig a harag most nem segt. -- Ide
hallgasson! -- mondta fenyegeten. -- n itt hromszz emberrt felelek. Azon a bolygn
fogunk lni, s gyorsan meg kell kezdennk a kirtst, ha nem akarunk elksni. Szksgem
van magra, hogy...
-- Nem!
-- Mi nem?
-- Nem lhetnek azon a bolygn. Mg csak a kzelbe se menjenek! rti, amit mondok? Nem
szabad megkzeltenik! Vgre valami konkrtum.
-- Mirt nem? -- krdezte Bergman. Taln mr lakott?
-- Nem... igen... de nem abban az rtelemben, ahogy maguk gondoljk. Figyelmeztetem

magukat, hogy maradjanak tvol tle!
-- Mirt?
-- Mert veszly van ott. El fogja puszttani magukat.
-- Mi s hogyan? -- faggatta Koenig.
-- Ott van. Hinnik kell nekem!
Mr megint kdsts; szavak, melyek semmit sem jelentenek, homly, ami elfed valamit --
de mit?
-- Ennek se fle, se farka -- mondta kurtn Koenig. -- Amennyire mi tudjuk, a bolyg
tkletesen alkalmas a mi letformnk fennmaradsa szmra. Ennek ppen maga az l
bizonytka. Ha... -- Itt abbahagyta, mert eszbe jutott, hogy Helna is figyel. Ha Russel nem
ember, mint ahogy gyantja, akkor kegyetlensg lenne sszetrni a ni illzikat. Ezrt
mskpp fejezte be a mondatot: -- Ha hihetnk a sajt szemnknek. Tnyleg hihetnk?
-- Tl sokat kr, parancsnok.
-- Akkor elmondom egyszerbben. Le akarunk szllni a Terra Novn s j lett kezdeni.

letben maradunk?
-- Nem.
-- Magyarzza meg, mirt nem!
-- Magyarzatok... -- Russell a kezre nzett az lben. Aztn Helnra pillantott, majd

Koengre. -- Mit mondhatnk? Figyelmeztettem magukat, s ez elg.
-- Nem elg.
-- Nem hisznek nekem, s elmennek oda, akrmit mondok. -- Russel megint a kezt nzte,
mintha most ltn elszr. Akkor pedig semmit sem tehetek. De jusson eszkbe, hogy n
figyelmeztettem magukat.
Megrzkdott, a feje htrahanyatlott, a szemei kirltek, mint egy elhagyott hz ablakai. A

kezei lettelenl csngtek a trzse mellett.
-- Victor!
Pedig Koenig tudta a vlaszt, mieltt Bergman megllaptotta volna. Russel halott volt.
Elillant a lelke, mint az elfujt gyertya lngja, s csak az res test maradt utna, amit Mathias
s Bergman ksbb megvizsglhat. Vagdoshatjk, metlhetik, boncolhatjk, hogy vlaszt
kapjanak bizonyos dolgokra. Helna, Koenig megknnyebblsre, egszen Jl viselte a
dolgot. Megfrdtt, tltztt, rendbe hozta a hajt, elvonult a szobjba, s egy kutyval
jtsz frfi fnyipt nzte. Lee Russelt egy hzikedvenccel, ami valsznleg rg elpusztult
mr, de az elkapott pillanatban rkk l. Mint ahogyan a frfi is lt. Ahogy taln sem hal
meg soha.
-- Ne haragudjon, Helna... -- Koenig elszr szltotta az asszonyt a keresztnevn, de az

adott helyzetben teljesen termszetes volt, hogy kilpjen a mindennapok szigor formasgai
kzl.
-- Ugyan -- mondta a n csendesen. Egy tucatszor vgiggondoltam. Nem hibztatom azrt,

ami trtnt. Nem is hibztathatom.
-- Tudja, hogy a kihallgats elengedhetetlen volt. De taln nem kellett volna olyan
trelmetlennek lennem. Vrhattam volna egy kicsit... -- Koenig a fnykpre nzett. -- Lehet,
hogy ez volt az oka.
-- Lehet, John, de nem tudjuk. Taln soha nem is fogjuk megtudni. Maga csak azt tette, amit
tennie kellett. Lee... Lee pedig meghalt. Ennyi az egsz.
-- Taln a boncols kiderti az okot.
-- Lehet. Mint orvost, termszetesen rdekel, de mint felesg, hallani sem akarok rla. --
Elhallgatott, a kutyval jtsz frfire nzett megint, azutn halkan gy szlt: -- Amikor elszr
elvesztettem, azt hittem, nem lem tl. Annyira kzel voltunk egymshoz, annyi kzs
tervnk volt, hogy miutn megmondtk, mi semmi sem szmtott. Nem akartam mst, csak
elmenni s bebjni egy sarokba. Elzrni magamat mindentl s mindenkitl. A nevets
hangja, az andalg szerelmesek, a frfiak szerelmes mosolya mind csak a fjdalmamat
nvelte. Ezrt jttem ide. Menekltem.
Legalbb ez az egy dolog kzs bennk, gondolta Koenig, de nem szlt semmit.
-- Most pedig jra megtrtnt -- suttogta Helna. -- De mr nem ugyanolyan. Most teljesen
zsibbadt vagyok. Csaldott, de rzketlen. Valsznleg sohasem hittem el igazn, hogy
visszakaptam. Legalbbis a lelkem mlyn nem.
A ni megrzs, ami figyelmeztette, hogy az az ember nem az, akinek ltszik. Az sztns
idegenkedst azonban elnyomta az a vgy, hogy megtallja mindazt, amit a frje jelentett, a
szerelmet, a ktdst, a kzs gondolatokat.
Koenig keze felemelkedett, nhny pillanatig ttovzott a fnyes hajkorona fltt, de aztn
lehanyatlott. Ellent tudott llni a ksrtsnek, hogy megsimogassa az asszonyt.
-- rlk, Helna -- mondta --, hogy nem szenved annyira, mint amennyire szenvedhetne.
Mr tltettem magam ezen, John. Mr megtanultam nlkle lni... -- A doktorn a fnykpet

fonkjval flfel az asztalra tette. -- s klnben is: vr minket a munka.
A munka kzismert fjdalomcsillapt -- s most volt belle elg. Parks s Barmion maghoz
trt -- rdekes mdon ppen akkor, amikor Russel meghalt, de nem sokat tudtak mondani.
-- Hirtelen hmrskletcskkenst szleltek -- mondta Bergman. -- Mindketten egy villanst

lttak, s tbbre nem emlkeznek.
-- s a Sas?
-- Lezrtk, mikor kimentek a felsznre. Semmi nem juthatott be az irnytmodulba a

tudtukon kvl. Azt se felejtsd el, hogy Russelt az utasmodulban talltuk. Az is zrva volt --
hisz te magad nyitottad ki.
Koenig blintott.
-- A boncols?
-- Mg nem kezdtnk bele, de vettem nhny kls mintt. Az epidermisz nagyon furcsa.
Amg Russel lt, mg normalisnak tnt, de most megvltozott. Egyre kemnyebb lesz, mintha
kristlyosodna. s a polarits is megfordult.
-- Teht?
-- Mg nem mondhatok biztosat -- vont vllat Bergman, s a laboratriuma fel indult. -- l

szvet egyszeren nem viselkedhet gy, de emlkszem Feldon professzor nhny ksrletre a
Deimos Laboratriumban. Tallt egy klnleges rceret, amelyik rendkvli mdon instabil
volt. Intenzv mgneses mezk s hullmz mintj elektromossg egyttes hatsra valami
olyasmiv alakult, ami nagyon kzel volt az antianyaghoz.
Koenig htn vgigfutott a hideg. Ismerte a megfordult atomi s elektromos tlts elmlett --
ebben a helyzetben a protonnak negatv, s nem pozitv a tltse, mint a normlis anyagban.
-- Antianyag -- mormolta. -- Ha normlis anyaggal kerl rintkezsbe, hatalmas robbans

trtnik.
-- Elvileg -- helyeselt Bergman. -- De Feldon rjtt, hogy van egy kztes llapot, amelyikben
sz szerinti semlegests jn ltre. A kibocstott energia szintje magas volt ugyan, de mgsem
nem a vrt nagysgrend. Aggdom, mert a Russelbl vett mintk hasonlak a kztes
anyagllapot emltett mintihoz. Mintha azok az erk, amelyek eddig normlis alakban
tartottk, most megszntek volna, s hagynk talakulni. Ha a polarits megfordulsa odig
megy, hogy terjesen ellentte lesz a normlis anyagnak John, taln ez az, amire figyelmeztetni
akart minket!
-- A Terra Nova antianyagbl lenne? Lehetetlen!
-- Csak annyira, mint egy halott ember megjelense egy zrt hajban -- mutatott r Bergman.
-- Lee Russel nem volt ember, ezt mindketten tudjuk -- vesztette el a trelmt Koenig. -- A
bolyg pedig nem lehet antianyagbl, mert akkor a leszll Sas azonnal megsemmislt volna.
De nem gy trtnt. Parks s Barmion kimentek s mintkat is vettek. Gondolkozz logikusan,
Victor! Megtrtnhetett volna mindez, ha helyes az elmleted?
-- Nem, John. Elismerem, hogy nem. -- Bergman fl-al jrklt a laborban, megrintett egy-
egy eszkzt, egy tervet. Nem nzett Koenigre, gy mondta: -- Jobb lenne, ha vrnl egy kicsit
azzal az jabb leszllssal.
-- Vrjak?
-- Amg meg nem bizonyosodunk arrl, hogy minden rendben van ott lent. Elismerem, Lee
bogarat ltetett a flembe.
- Nem volt ember!
-- s ha nem, mit szmt? -- komolyodott el Bergman. -- Mirt jtt ide? Gondoljuk csak
vgig! Mit csnlt? Milyen szndk hzdott meg az egsz incidens mgtt?
-- Az letnek nincs ms szndka, csak a tlls.
-- Igaz, de neki nem sikerlt. Figyelmeztetett minket, aztn fogta magt, s meghalt. Meghalt,
elpusztult vagy ki tudja, hogy lett vge. De ott van a figyelmeztets, John. Errl ne feledkezz
meg!
-- Ugyan mr! -- dhngtt Koeng. Nem figyelmeztets az, hanem fenyegets. Akrmi is van
ott lent, taln nem akar ltogatkat. Biztosan szrevettek minket, s idekldtk Lee-t, hogy
elijesszenek.
-- Ebben nem lehetsz biztos.
-- n csak egy dologban vagyok biztos, Victor. Ha nem indulunk hamarosan, akkor elvesztjk
egy j vilg, egy j let eslyt. n pedig nem akarom elveszteni ezt az eslyt. Le fog szllni
az elkszt csoport.
-- De...
-- Le fog szllni -- ismtelte ellentmondst nem tren Koenig. -- Nem akarom vesztegetni az
idt.
A Sast mr megvizsgltk, berakodtk. Indulsra kszen llt. Morrow jtt, amikor Koenig
megrkezett az irodjbl.
-- Legnysgre lesz szksge, parancsnok.
Ezzel nem volt gond: a bzison mindenki gett a vgytl, hogy minl hamarabb meglssa az
j vilgot. Koenig csak mosolygott, mintha mr vrta volna a krst.
-- Ne fljen, nem marad ki, Paul! Carter lesz a pilta. Kit javasol elemznek?
-- Sandra Benest, parancsnok.
Ht persze hogy Sandrt -- s Koenig sejtette az okt is. Egy pillanatig hzta az idt, aztn,
lassan blintott.
-- rtestse. Russel doktorn is a csoport tagja lesz, s n is magukkal megyek. Ellenrizzk a

felszerelst s a fegyvereket!
-- Fegyvereket?
-- A lzerpisztolyokat. Elvgre nem tudhatjuk, mibe botlunk odalent. Mg mindig biztos

benne, hogy Sandrt akarja hozni?
-- Biztos... azaz igen, uram! Helena is pp olyen lelkesnek bizonyult. Amikor Koenig
berendelte maghoz, a nnek eszbe sem jutott lni a tvolmarads lehetsgvel.
-- Nem, John, megyek. Szeretnm ltni, mi van ott. s Lee...Egyszeren csak szeretnk
menni.
Ltni, amit Lee ltott, ott jrni, ahol is jrhatott; bellegezni az levegjt, rezni
ugyanazokat az illatokat. A belenyugvs ellenre az emlk mg mindig ksrtett -- s vele
taln valami halvny remny is. Majd elmlik, Koenig ebben biztos volt. De el fog tartani egy
kis ideig. Az id pedig egyre fogy...
-- Tz percnk van a felszllsig, parancsnok -- mondta Kano aggodalmasan a kpernyn. --
s nem maradhatnak el sokig, ha az evakuci mellett dnt. Az Exodus Mvelet minden
perct elre kiszmoltuk. Pr rn bell mr tvolodni fogunk a Terra Novtl.
-- Vettem.
-- Nos, akkor... Sok szerencst, uram! Amikor Bergman jelentkezett, mr alig volt htra egy
perc az indulsig.
Arca betlttte a piltalsekkel szembeni kpernyt az irnytmodulban. Idegesnek,

aggodalmasnak ltszott.
-- John, valami nagyon furcsa dolog trtnt. Russel teste eltnt.
-- Micsoda?
- Eltnt, John. Nyomtalanul. Mathas pp lement, hogy felboncolja. Valami elektromos

kisls szinte tdobta a szobn. Ez az, amirl beszltem.
-- Mg tizenhat msodperc, parancsnok -- figyelmeztette a helyrl Carter.
-- John, fjd le az akcit!
-- Milyen alapon?
-- Az ismeretlenbe kszlsz. Russel figyelmeztetsnek alapos oka lehet. Ha tnyleg

antianyag van ott, akkor mindnyjatoknak vge.
-- Tz msodperc, parancsnok...
-- Mr vgiggondoltam, Victor. Dntttem.
-- Hrom msodperc, parancsnok. Abbahagyjam a visszaszmllst?
-- Ne, Aln -- nzett Koenig a piltra. -- Induljunk!
A bolyg csodlatos volt. Olyan vilg, melyet az emberek ezerszer meglmodtak, lertak s
megnekeltek, mely vezredeken t legendk, mondk s vallsok alapja volt. Paradicsom,
Avalon, Hesperus, rkdia, az Elziumi Mezk... az si vgyds egy olyan hely utn, ahol
nincs ms, csak rk szpsg. A Terra Nova mintegy megtestestette ezeket az lmokat.
Koenig a Sas nyitott ajtaja eltt llt, s teleszvta tdejt a balzsamos levegvel.
Gynyrkdve tapodott a puha, smaragdzld pzsiton. Eltte hatalmas fk magasodtak,
trzsk mint egy katedrlis megannyi oszlopa, lombjuk hangja megnyugtat zsongs. A
tisztst, ahol landoltak, flkrben sziklk szeglyeztk, mgttk tvoli hegyek sejlettek. A
msik oldalon, a csalitosban csillagszer virgok hajladoztak.
-- Hisz ez csodlatos! -- pillantott krbe Helna elbvlten. -- , John! Br maradhatnnk!
Koenig a sziklk, a hegyek irnyba mutatott.
-- Paul, maga Sandrval arrafel indul. Ne menjenek messzire, mindent figyeljenek meg,
gyjtsenek mintkat s ne keveredjenek bajba! Azonnal jelentsk, ha brmi gyansba
botlanak. A lzert csak a legvgs esetben hasznljk!
-- rtem, uram. Minek nyugtalantani a bennszltteket?
-- Csakugyan, minek? Mr ha vannak egyltaln... Helna, mi bal fel megynk.
Carter a Sasnl maradt, hogy tartsa a kapcsolatot a bzissal, s valsznleg magban

mrgeldtt. Ksbb taln eljn az ideje is, de most vissza kell fojtania felfedezs! vgyt.
-- Ez fantasztikus, John! -- Helna leszaktott egy levelet az egyik bokorrl, s a

mintagyjtbe tette. -- Szubtrpusi ghajlat, termkeny talaj, vltozatos nvnyzet -- ennl
jobbat kvnni sem lehetne!
-- Remnykedjnk, hogy tnyleg olyan j, amilyennek ltszik.
-- Gondolja, hogy nem?
-- Nem tudom, Helna. Azrt vagyunk itt, hogy kidertsk.
Csendben stltak tovbb, lveztk friss levegt, a nvnyek illatt.
Valsgos feldls volt ez az Alfa steril krlmnyei utn. lveztk a viszonylagos magnyt
is, az egyttltet, a nylt teret.
-- Vz! -- Helna arrafel indult, ahol tisztaviz tavacska rejtztt egy sekly vlgyben,
gymlcstl roskadoz fk gyrjben. -- Tesztelnem kell azokat a gymlcsket...!
A vz des volt, friss s hs, a meleg id ellenre. A gymlcsk mlysrga hsak voltak a
bbor hj alatt. Nem volt magjuk; a levk sr s mzszn.
-- Olyan, mint a grgdinnye -- kstolgatta Helna. -- Vagy az anansz s a szl. Vagy...-

Elhallgatott, aztn csodlkozva mondta: -- Egsz z-skla. Gondolj az egyikre, s azt fogod
rezni! Tessk, John. Prblja ki!
Koenig tvette a gymlcsdarabot, s szjban mris sztradtak az emlkek zei. Fahjas

almslepny, brandybe ztatott srgabarack, kandrozott szi, friss eper, fonya, enyhn ss
oliva, ropogs mogyor -- mindegyiket a szjban rezte.
-- Egyetlen gymlcs -- mondta Helena. -- Mgis minden, amit csak akarunk. A nemestek
errl brndoznak vezredek ta. Egyetlen nvny, ami minden ignyt kielgt. Hogy is
hvtk?
-- Az let Fjnak -- mondta Koenig. A tkletes tpllk, ami megad mindent az

embereknek. Vagy taln ambrzinak. Nem nagyon ismerem a legendkat.
-- Az istenek eledele -- mormolta Helna. -- s mi megtalltuk. Itt taln jra kezdhetnnk,

John. Felpthetnnk egy j civilizcit, a rgi hibi nlkl. Egy tiszta, nyugodt helyet, ahol
nincs krnyezetszennyezs s hbor... -- jabb gymlcsdarabot vgott le. -- Valsznleg
tartalmaz profilaktikusokat, nyomelemeket, fehrjket s alapvet vitaminokat. Ha ez valban
gy van, akkor nem lesz gondunk lelemre s gygyszerre. Mindent kszen kapunk.
-- Vigynk vissza nhnyat alaposabb elemzsre!
-- Ez termszetes.
Koenig csak most ltta, hogy Helna nem megenni akarja a levgott szeletet, hanem a
magasba tartja, s a gymlcshs szerkezett tanulmnyozza.
-- Valsznleg hibridizci termke, John. Nincsenek elklnl magok, kvetkezskpp a

szaports dugvnyozssal trtnik. Ugyangy, mint a termesztett bannnl.
- Ez azt jelenti, hogy valaki kitenysztette ket?
-- Igen, John. Azt hiszem, ezt jelenti. Koenig eddig lt, de most felllt. Egyik keze a lzer
markolatra csszott: nkntelen reakci vrhat veszly esetn.
-- John?
-- Itt letnek kell lennie, Helna, mghozz nagyon is intelligens letnek. Fejlett technolgia
kell ahhoz, hogy elkldhessk azokat a jeleket, amiket vettnk, s ezek a nvnyek jabb
bizonytkul szolglnak.
-- Bizonyra nem rtanak neknk.
-- Meglehet... -- Koenig flemelte komkulcst. -- Paul! Mi a helyzet?
-- Minden rendben, parancsnok! Morrow nyugodtnak ltszott. -- Ihat vizet tallunk, s egy
gymlcst, aminek mindenfle furcsa ze van.
-- Mr ismerjk. Ms?
-- Nvnyi pldnyok s kzetmintk. gy tnik, magas az svnytartalmuk. Ezst s vas

nyomai ltszanak. Sandra mintha ltott volna valamit mozogni, de lehet, hogy tvedett.
-- Rszletek?
-- Csak azt hitte, hogy ltta. Azt mondta, valami medveszersg. Biztosan csak a fny jtka
volt. n is megnztem, de nem lttam semmit.
- Induljanak vissza a hajhoz! -- adta ki a parancsot Koenig. -- Fogytn az idnk.
-- Igenis, uram. Megindtja az Exodus Mveletet?
-- Maguk csak induljanak vissza a hajhoz! -- ismtelte Koenig, azzal megszaktotta a

kapcsolatot, s Helnhoz fordult. -- Ez rnk is vonatkozik.
-- Nem felelt a krdsre, John. Megkezdi a kirtst?
Mieltt Koenig vlaszolhatott volna, Carter jelentkezett.
-- Emelkedik a hmrsklet a Sasban, parancsnok. Mg nem veszlyes, de ha gy folytatja,

akkor bajban lesznk.
-- Kszljn a felszllsra! Lefjom az akcit. Ahogy mindnyjan visszartnk, indulunk.
-- De parancsnok...!
-- Tegye, amit mondtam!
Koenig az vre csatolta a komkulcsot s visszafel indult. Olyan nagy lptekkel haladt, hogy
a nnek szinte futnia kellett, ha nem akart lemaradni. Helna ltta, milyen feszlt lett az arca.
-- Valami baj van?
-- Remlem, nincs.
-- De gondolja, hogy lesz?
-- Nem vagyok biztos benne, de lehet, hogy Victornak igaza van. s akkor versenyt kell
futnunk az idvel.
Mg flton sem voltak, amikor Carter megint jelentkezett. Kezdett aggdni.
-- Egyre magasabb a hmrsklet, uram. Magas a koncentrci az elektronikus

ramkrkben, s ha tovbb romlik a helyzet, akkor tnkremegy a szigetels. Mris kzel
vagyunk a kritikus ponthoz.
-- Tudja tartani a szintet?
-- Megprblom... -- Carter arcn gyngyztt a verejtk. -- A tartalkolt levegt hasznltam

htsre, de a hvezets miatt mr elg nehz llegezni. Mikor rnek vissza?
-- Hamarosan -- nyomott meg egy gombot Koenig. -- Paul! Ha eddig mg nem futottak, akkor
most itt az id. Vszhelyzet! Mozogjanak mr!
Mr majdnem hajnl voltak, amikor megpillantottk a tbbieket. Morrow haladt ell, bal
kezvel a lnyt vonszolta maga utna, a jobbal pedig a vlln lg zskot szorongatta, a lzere
mellett.
Az svnymintk. Koenig megdermedt.
-- A zsk! -- kiltotta. -- Dobja el!
-- Micsoda?
-- Dobja mr el! Gyorsan!
Morrow egy pillanatig habozott, aztn elengedte a lny kezt, s leakasztotta a zskot a
vllrl. A mozdulat kzben azonban a zsk hozzrt a lzerpisztolyhoz.
Vakt villans.
A fny kihunytval Morrow fekve maradt a fldn, Sandra pedig trdenllva kapaszkodott
egy fatrzsbe.
-- Felrobbant a lzere! Dobjuk el a sajtunkat is! -- Koenig letpte a fegyvert Helna vrl,
s messzire hajtotta. Ugyanezt tette a magval, a begyjttt mintkkal. Helena a fekv
Morrowhoz futott, Koenig pedig Sandrhoz, s eldobta a lzert, a begyjttt dolgokat.
-- John! -- sgta dbbenten. -- Paul meghalt.
-- s Sandra?
A lny nem mozdult, csak lelte a ft merev arccal, tvolba rvedn. Amikor Helna
megfogta s talprasegtette, tompa hangon megszlalt:
-- Nem ltok.
-- Micsoda?
-- Nem ltok... -- A szntelen hang elcsuklott, aztn kiltsba trt ki: -- Nem ltok!
Megvakultam. Vak vagyok!
-- Vigye a hajhoz! -- utastotta a doktornt Koenig, aztn lehajolt, s a vllra dobta Morrow
lettelen testt. -- Siessen!
A Sas fel haladtban felzgott a komkulcsa. Levette az vrl, de nem nzett a kpernyre.
-- Parancsnok, a ...
-- tban vagyunk.
-- Mr ks! Vge a szigetelsnek. Az ramkrk megolvadtak. Mr alig kapok levegt,

minden tele van fsttel...
-- Hagyja el a Sast! Jjjn ki onnan, Carter!
Amikor az emelked tetejre rt, Koenig megltta a hajt. Helna ott jtt szorosan mgtte, a
botladoz Sandrt tmogatva, akinek knnyek csorogtak az arcn. A nyitott ajtn fst
gomolygott kifel, sr, csps felhben. Egy alak botorklt lefel a lpcsn. Carter
igyekezett biztonsgos tvolba kerlni, de elksett. A robbans fldobta a levegbe, ahonnt a
trmelkkel egytt zuhant vissza a Sas szanaszt hever roncsai kz. A hallos fuvallat a
fldre tertette Sandrt, belehastott Koenig koponyjba s lednttte a fldre. Az g furcsn
res volt fltte. Egy asszony arct ltta maga eltt.
-- Helna -- nygte. -- Helna, majdnem sikerlt. Majdnem...
De ekkor az asszony eltnt, beleveszett a sttsgbe, amely elnyelte az egsz univerzumot..
Helena egyedl maradt. A magnynak olyan fokozata volt ez, amit mg sohasem lt t.
Mskor mindig volt valaki a msik szobban, a szomszd laksban, az utcn, a vrosban.
Igaz, hogy idegenek, akik taln nem is trdnek vele, de mgis emberek. Most nem maradt
senki, meg csak lt a pusztuls kzepn. Eltntek a fk, a bokrok, a kds hegyek. A gyep
is a Sas s a tbbi szpsg sorsra jutott. Csak Jeges sziklk maradtak, hall s hideg. Olyan
hirtelen vltozs, amely mr-mr flfoghatatlan. De erre nem is volt szksg. Egyedl maradt,
s hamarosan neki is meg kell halnia. Csak a knnyek maradtak.
-- Helna!
Lptek zajt hallotta, s hirtelen melegsg lelte krl. Egy vdbuborkban volt. Flllt s
htrafordult. Egy frfivel tallta magt szemben.
-Lee!
ppen olyan volt, mint amilyennek elszr ltta a Sasban, makultlan Asztro-programos
uniformisban. A frfi szemei most csillogtak az lettl s az rtelemtl. Mgsem a frje.
Nem lehet az.
- Ki vagy? -- krdezte. -- Mi vagy? Ember nem lehetsz.
-- A ti fogalmaitok szerint nem is vagyok az.
-- Akkor...
-- gy kpzelj el, mint valami kivetlst, egy hrhozt. Prbltalak figyelmeztetni benneteket,
de nem hallgattatok rm. Nem akarunk rtani nektek. Mg jelzst is kldtnk, de nem
rtetttek meg.
-Ki az a "mi"?
-- Ennek a vilgnak a laki, akik mlyen a felszn alatt lnek. Ti nem tudtok lni itt. Mi nem
ugyanabbl az anyagbl vagyunk, mint ti.
-- Ezt igazn elmondhattad volna! Helna hangja tompa volt s kznys. Most mr gysem
szmt. -- Mondhattad volna, amikor krdeztnk.
-- Prbltam, de nehzsgek tmadtak. Ez j helyzet. Knnyebb.
Mi mgis megprbltuk, gondolta Helna. Megprbltuk.
Megprbltk, de nem sikerlt. Helna Koenigre nzett, aki spadtan, vres halntkkal
fekdt. Aztn Morrowra, a lnyra, Carterre, akik mg mindig ott hevertek, ahova estek. Az
Alfa eltnt. Nem rtett semmit.
-- Eltvoltottuk vilgunkat a titektl, Helena. Tl nagy volt a veszly. Szmunkra is,

szmotokra is. Ezrt kldtk a figyelmeztet jeleket. Hallgatnotok kellett volna r. Az az alak,
amit most viselek, fontos szmodra. Olyasvalaki, akiben j okod volt megbzni.
Amit valsznleg knytelenek voltak felvenni. Ahogy a bolygjuk is olyan szpnek ltszott.
Tbb mint hromszz elme vgyakozsa vltoztatta ilyenn. Amilyennek ltni akartk. Az
vgyait is felismertk s felhasznltk.
-- Mirt vagy most itt? Hogy gynyrkdj msok nyomorsgban?
-- Segteni akarok.
-- Hogyan? Mit tehetnl? Mindenki halott, s...
-- Te nagyon keveset tudsz. Mint egy rmlt gyerek a sttben, akinek ismeretlen erkkel s
dolgokkal kell szembenznie. Mgis van benned valami figyelemremlt. rzkenysg s
jsg, amit nem hagyhatunk krba veszni... -- Helnhoz lpett, kezt az asszony vllra tette,
csillog tekintett mern rszegezte. Gondolkozz! -- bztatta. -- Emlkezz!
- Nem rtem...
-- Az id csak egy vltoz. Van egy trsi tartomnya -- mi ezt manipullni tudjuk. De
ismernnk kell a szempontokat, az irnyt. s a tartomny elg kicsi...
- A hangja srgetst sugallt. -- Gondolkozz, Helna! Emlkezz! Siess! Mr gy is tl sokig

maradtunk...
Maradtunk? Lee s , a holtan fekvk, vagy a felszn alatt l titokzatos lnyek? Helna egy
pillanatra teljesen sszezavarodott, de aztn mly levegt vett, s elfogadta, hogy ez a
valsg. Lee, az a valaki, aki itt ll eltte, tnyleg segteni akar. Neki, Helnnak mr
gysincs vesztenivalja.
-- Emlkezz! -- mondta jra a msik. Az elme hatalma vgtelen. Belled hinyzik az er, de
tlnk megkapod. Gondolj vissza, Helena. Most!'
Lee szemei hatalmasra nttek, minden mst kiszortottak, betltttk egsz ltmezejt, s
Helna gy rezte, beljk zuhan. Egy hossz pillanatig csak a szemek lteztek, s az rzs,
hogy hatalmas, rvnyl erk kezdtek munkba.
-- A zsk! -- kiltotta Koeng. -- Dobja el!
Morrow egy pillanatig habozott, aztn elengedte a lnyt, s engedelmeskedett. Helna

feszlten figyelt, de semmi sem trtnt. A zsk a fldre esett s mg mindig nem trtnt
semmi. Amikor kzelebb rtek, Morrow zihlva krdezte:
-- A haj?
-- Bajban van. Siessnk!
Helna csak rohant az len halad Koenig utn. A sietsgben nem volt id gondolkodni. A
Sas ott llt, ahol hagytk, nyitott ajtval. Carter integetett nekik, hogy siessenek a
beszllssal. Amikor az ajt bezrult mgttk, a pilta mr a mszereknl lt.
-- Kszen llok, parancsnok!
-- Akkor induls!
Koenig a msodpilta-ls tmljba kapaszkodott, hogy ne essen el, amikor Carter felemelte
a Sast s kivezette az r biztonsgba. A tbbiek tmentek az utasmodulba, s hamarosan is
csatlakozott hozzjuk. Lehuppant a Helna melletti lsbe.
-- Sikerlt -- lihegte. -- Egy hajszlon mlt de sikerlt!
Helna nem vlaszolt, s Koenig aggdva pillantott r.
-- Valami baj van, Helna?
A n flemelte a kezt, s megrintette a frfi halntkn azt a helyet, ahol a sebnek kellett
volna lennie, aztn lgyan vgigsimtotta az arct. Koenig meghalt, s most jra l. Ahogy
Morrow is meghalt. s Carter, meg a lny. Helna Sandrra nzett. Sandra kipirulva zihlt, s
csillog szemmel nzte Morrow-t Egy szerelmes n. Boldog, mert az embere mellett lehet.
-- Helna! -- Koeng knnyedn megrintette a vllt. -- Nagyon furcsn nz ki. Biztos, hogy
nincs semmi baja?
-- Nincs.
Ltszott, hogy Koenget nem elgtette ki a vlasz, de hogyan mondhatn el, hogyan
magyarzn meg? Mr az emlkei is kezdenek halvnyulni. Vajon tnyleg egyedl maradt?
Valban meghaltak a tbbiek? Lee tnyleg jra megjelent? Valamilyen varzslat vagy
rendkvli tudomny rvn tnyleg visszaprgeti az id, s k msodszor is tltk a kritikus
msodperceket, tnjk brmily valszntlennek?
-- John, emlkszik arra, amikor felrobbant a lzer? -- krdezte lassan.
-- Nem.
-- s a Sas?
-- Ugyan mr! -- mondta Koenig csodlkozva. -- Nem rtem, Helna. Mirl beszl?
Teht elfelejtette, vagy az szmra soha meg sem trtnt. Csak , Helna lt pr pillanatot
abban a furcsa idskban, amely mr nem ltezik. Azok a dolgok, amik ott trtntek, a
valsgban sohasem jtszdnak le.
-- Semmi klns. Csak valami furcsa rzsem tmadt. Taln az a gymlcs az oka.
-- Mrgez lenne? Nem, az nem lehet, de taln valami enyhe hallucinognt tartalmazott.
Biztos, hogy mr jl van?
-- Tkletesen... -- Helna az ernyre nzett, a tvolod bolygra. Mr most is kicsinek

ltszott, s egyre messzebb kerlt tlk. Az elveszett paradicsom.
-- Ezt a rejtlyt sosem fogjuk teljesen megrteni -- mondta Koenig. -- De nem tudtunk volna
lni rajta. Nagy kr, nagy vesztesg, de bele kell trdnnk.
-- s most?
-- Tovbbmegynk -- mondta a parancsnok szrazon. -- Nincs ms vlasztsunk.
KILENCEDIK FEJEZET
Paul Morrow vgigment a Fkzponton, ellenrizte a mszereket, feljegyezte az

eredmnyeket. Az j berendezsek egszen jl mkdtek. A kt ht alatt, amita a Terra
Novt elhagytk, a bzis amolyan fl-katonai alapokra helyezkedett: ptllagos eszkzkkel
egsztettk ki az eredeti rzkelket. Elfordultak mg apr hibk, amiknek a vgre kellett
jrni. Ezzel Ted Clifford foglalkozott.
-- Paul, ki tudnd kapcsolni a ngyes s a hetes ramkrt?
-- Mris... -- Paul a kzponti konzolhoz ment, s megnyomta a megfelel gombokat. --

Mehetsz, Ted.
Clifford munkhoz ltott. Kinyitott egy fedpanelt, s ellenrizni kezdte a bonyolult

elektronikt. Amikor hibs alkatrszt tallt, felmordult, s gyakorlott mozdulattal kicserlte.
Aztn visszahelyezte a panelt s flllt. Kinzett az irnytterem panormaablakn. Az
ressgben csillagok hunyorogtak. A vilgmindensg lenygz ltvnyt nyjtott. Clifford
csak llt s bmulta, aztn sszerezzent.
-- Ksz vagy, Ted? -- Morrow ereiben megfagyott a vr, amikor Clifford nem vlaszolt. --
Ted!
Clifford nem is hallotta. Mintha hirtelen dntsre jutott volna magban, gyorsan a
szmtgphez lpett, s dolgozni kezdett a bonyolult berendezsen. Elkpeszten gyorsan s
gyesen mozogtak a kezei, de a szeme resen meredt a kpernyre.
-- Mi a fene van itt? -- rkezett futva Kano. -- Ted, menj onnt!
Megfogta Clifford karjt, de arrbb replt. Morrow is kzbeavatkozott egy msik technikussal
egytt, s megragadtk a munkba merlt Cliffordot. Mintha egy kilkd rugt fogtak volna.
k is Kano sorsra jutottak, elterltek a padln. Sandra bekapcsolta komkulcst.
-- Parancsnok, vszhelyzet a Fkzpontban. Siessen!
Koenig s Helena a vgkifejletre toppantak be. Clifford rjng vadllatt vltozott. De

egyszer csak megmerevedett, az arca grcsbe rndult, s egy vgs rngassl sszeesett.
-- Mi a helyzet, Helna?
-- Meghalt, John -- nzett fl Helna, aki letrdelt a test mell.
-- Mitl?
-- Olyan, mintha idegroham rte volna, de biztosat nem tudok mondani.
-- Dertse ki! -- csattant fel Koenig. Azonnal vgezze el a boncolst! Mi a fene trtnt, Paul?
Morrow mindent elmeslt, amg a holttestet kivittk.
-- Szval elvgezte az ellenrzst, visszarakta a panelt, aztn rjtt a bolondra -- foglalta

ssze Koenig. -- Ez minden?
f-- Mg valami, uram -- mondta Sandra. -- n lttam valamit. Mieltt a szmtgphez ment
volna, csak llt s bmult kifel, az rbe. Amikor Paul szltotta, gy tnt, nem is hallja.
Egyszeren nem vlaszolt.
Az rbe?
Koenig arra a helyre ment, ahol Clifford llt, s is flnzett, de csak a csillagok ismers
ltvnya fogadta. De aztn az egyik hirtelen nni kezdett, narancsszn fnykorongg
duzzadt, majd gmbb alakult.
-Paul!
Morrownak nem is kellett mondani. A f kperny felledt, s a nagyts kzelebb hozta a

furcsa objektumot. Sandra a helyrl jelentette:
-- Ismeretlen objektum, tkzplyn az Alfval. Sebessge a Holdhoz kpest 0.05 C.
Tl gyors. Ha becsapdik, az egsz komplexum megsemmisl, a Hold darabokra hullik, mint

egy leejtett tojs.
-- Tmege?
-- Kicsi, parancsnok -- mondta Sandra csodlkozva. -- Nem fgg ssze a lthat nagysgval.
Vagy nagyon kicsi, vagy nagyon ritka.
-- Hmrsklete?
-- Nulla, amennyire meg tudom tlni. A mszerek...- Elhallgatott, aztn felkiltott. -- Lassul,
parancsnok!
Valami nekitkztt az Alfnak. Koenig trdreesett a lkshullmtl. A levegt meglepett

kiltsok s a megterhelt tartszerkezet reccsensei tltttk be. Mindez azonban csak egy
pillanatig tartott, s ahogy vge lett, Morrow mr kapta is a jelentseket a klnbz
rszlegekbl. Megkezddtt a szimullt vszhelyzeteknl mr alaposan begyakorolt rutin
vgrehajtsa.
-- Minden rendben, parancsnok. De tulajdonkppen mi trtnt?
Sandra rszben megfelelt a krdsre:
-- Az ismeretlen objektum most nyugalmi helyzetben van az Alfhoz kpest. Felszni

hmrsklet mg mindig nincs. Ltszlagos mret 0.0625.
-- A Holdhoz viszonytva?
-- Igen, parancsnok.
Teht j tszz mrfld tmrj, ha ugyan szilrd... Koenlg sszehzott szemmel mregette
a kpernyt betlt narancsszn izzst, a rejtlyes fnykrt. Nem lehet ms, csak egy sr
fnypszma. Fny, vagy valamilyen ismeretlen energia, aminek a klns ragyogs az
egyetlen lthat megnyilvnulsa.
-- Kano!
-- A szmtgp kirsai azt mutatjk, hogy az objektum ellenrz rendszernek hasznlt

minket, parancsnok. Valamilyen er sugrzott ki s feszl kztnk most is...
Valamilyen vonsugr nylt ki, megragadta a Holdat, s tmegt hasznlta fel, hogy elnyelje
az objektum lendlett. Valsznleg most is ez tartja viszonylagos mozdulatlansgban.
Fogolyknt az elektronikus ktl vgn. De ki kapott el kit?
A krdsre mris vlaszt adott a kperny diffz felvillansa, aztn egy hang, amely
vgigzgott az egsz bzison, megszlalt minden hangszrban, megrezgette a falakat: Egy
mly, hideg, Idegen hang.
-- Fldiek! Minden ellenlls hibaval. A Triton bolyg foglyai vagytok!
Ennek meg kellett trtnnie, gondolta Koenig stten. Az emberisg vezredekig lt totlis
elszigeteltsgben. Csak az utbbi idkben kezdett abban remnykedni, hogy rtelmes idegen
fajokkal kerlhet kapcsolatba. Rgi vgyuk most teljeslt, csakhogy a lehet legrosszabb
mdon. Az idegenek nem bartknt jttek, hanem ellensgknt. Nem mint partnerek, hanem
mint rabtartk. Rabtartk s gyilkosok, hiszen mr ltek is. Helena a mikroszkp fel intette,
amely eltt lt.
-- Azt hiszem, John, rjttem, mi lte meg Cliffordot. Az agykreg ers ingerlse, amely
tllpte a fizikai trkpessgt. Nyilvn tudja, hogy senki sem feszti meg az erejt a vgs
hatrig, mert akkor sz szerint leszaktan az izmokat a csontjrl. Van egyfajta agyi
ellenrzs, egyfajta gtls.
-- Amit azonban t lehet lpni.
-- Igen, nha -- helyeselt Helna. -- Klnlegesen nagy erfesztsnl, amely ltalban pnik
vagy egyb ers rzelem esetn lp fel. rlet, vagy bizonyos szerek hatsa alatt, mint
pldul a sztrichnin. Visszatrve Cliffordra, valami ers hats rte az agyt, ez okozta a
tapasztalt viselkedst.
-- Valami ers hats? Nem tl megnyugtat vlasz, Helna. Tl ltalnos.
-- Pontosan le tudom rni a fizikai llapott, de ha az okrl van sz, nem tudok tnyeket
mondani. Kbtszerrl biztosan nincs sz. Szerintem valami elektromos jelensg tette.
Egyfajta er. -- Vllat vont.
-- Jl van -- mondta Koenig. -- Meghatroztunk egy ert, ami ingerelte az agyt. De mirt? --
esett gondolkodba. Arra ksztettk, hogy a direkt kpernys kiiratst hasznlja, hangos
kommentls nlkl. A maximlis sebessgen. Van ennek valami rtelme?
Mathias is bekapcsoldott a beszlgetsbe.
-- Normlis esetben nincs, parancsnok. Az emberi rzkelsi mechanizmus egy bizonyos

sebessg felett mr nem mkdik. A tl gyorsan kibocstott hangbl sivits lesz. A tl
gyorsan felvillan kpeket sem lehet tudatosan feldolgozni... -- Elhallgatott, aztn
elgondolkodva folytatta. -- Tudatosan. Taln pp ebben rejlik a vlasz.
-- Megmagyarzn, mire gondol?
-- Az emberi agy sok szempontbl hasonlt egy szmtgp mechanizmushoz. Adatokat vesz
be, trol s hv el. A berkez adatok nagy rsze azonban tudatalatti szinten jut el a
memriasejtekbe. Pldnak okrt, amikor maga most belpett ebbe a szobba, t rzkszerve
mindent rgztett, amit csak tudott, maga viszont tudatosan, szelekcis alapon cselekedett. A
kpek a falakon, a berendezsi trgyak, a padl mintja, ezek kzl egyik sem volt elg fontos
ahhoz, hogy felhvja az n tudatos figyelmt, az informci mgis ott van, eltrolva, ha
esetleg szksge lenne r.
-- Azaz?
- Csak tallgatok, parancsnok -- vallotta be Mathias. -- De lehet, hogy igazam van.

Amennyiben a bartaink ott kint -- bktt a mennyezet fel -- mindent tudni akarnak rlunk,
akkor jobb megoldst nem is vlaszthattak volna annl, mint hogy kapcsolatba lpnek
egyiknkkel, s minden informcit kiszvnak az agybl.
-- Ha felttelezzk, hogy sikerlt is nekik, akkor tnyleg nem -- mondta Koenig. -- De mirt
kellett a szmtgp?
-- Plusz informcinak. A memriabankok tmve vannak adattal. Miutn hozzjutott, Clifford

tovbbtotta azoknak, akik kapcsolatba lptek vele. Mg csak rtenie sem kellett. Csak nznie.
-- Azt mondja, adllomsnak hasznltak?
Mathias blintott, s Koenig sszeha rapta a szjt. A teria logikusnak tnik, de gyakorlati
megvalstshoz flelmetes energira volt szksg...
-- Rjtt mr Kano, milyen informcikat olvasott ki Clifford a gpbl?
Helna blintott.
-- A ltfenntart rendszereink adatait. Minden egybevg, John. s van mg valami. Mondja el

neki, Bob!
Mathias megkszrlte a torkt.
-- Be kell rnie a puszta szavammal, parancsnok. Nem tudok bizonytkot mutatni, br Helena
is ltta. Egy ibolyaszn kis fnygc volt Clifford nyltagyban. De amikor megtalltuk,
halvnyulni kezdett.
-- Az irnytotta?
-- Lehetsges. Valami ktsgtelenl a hatalmba kertette Cliffordott, s rvette, hogy azt
tegye, amit tett. s ami a hatalmba kerti az egyik embert, az elkaphat egy msikat Is...
Bergmanon a hideg futott vgig erre a gondolatra.
-- Ha nem ismerjk ennek az ernek a pontos termszett, akkor kptelenek vagyunk

hatkonyan vdekezni ellene, John. Persze minden tlem telhett meg fogok tenni. Ha
elektromos ramot vezetnk keresztl a fmszerkezeten, akkor elektromos mez keletkezik.
Nem tl ers, de taln segteni fog valamennyit. Taln mr nem is fenyeget kzvetlen veszly.
A kls rzkelk jelei alapjn be vagyunk zrva valamilyen mezbe, Holdastul. Az idegenek
nyilvn brmilyen szervezethez hozzfrhetnnek, ami ezen bell van. Ne feledd, hogy
amikor Cliffordot elkaptk, mg vizulis kontaktusban sem voltunk.
Ez megint kzenfekvnek tnt, Koenig mgsem akart erre hagyatkozni. Az idegenek ugyan
mg nem tettek semmit a figyelmeztets ta, de esze gban sem volt engedelmeskedni nekik.
-- Felszerelek rzkelkkel egy Sast, Victor. Megvizsglom azt a mezt. Minl tbbet tudunk
az idegenekrl, annl jobb, s klnben is pp itt az ideje, hogy megltogassuk ket.
Carter vezetett, Donovan volt a msodpilta, egy nagydarab, mosolygs ember, aki gett a
vgytl, hogy rszt vegyen a feldertsben. Hangja tisztn csengett a hangszrbl, Carter
hangjnak gyengbb visszhangjaknt:
-- Minden rendszer megy, Aln.
-- Sas Hrom az Alfnak. Hallatszunk mg?
-- Hangosan s tisztn -- mondta Koenig. -- Milyen kzel jrnak?
-- Nehz megmondani. Benne vagyunk a fnykrben, de semmi tmpontunk nincsen.
Aztn Donovan:
-- Rkzeltek. Zavar a navigciban. Az lonfelhalmozds mr majdnem elrte a piros

tartomnyt. Figyelje, Aln!
-- Figyelem.
Mint ahogy figyelt Koenig, Morrow, s mindenki a Fkzpontban. Feszlt figyelemmel

kvettk a kpernyn a Sas mozgst. Mr csak egy kis plcika volt a narancsszn ragyogs
httern. Egy rgtnztt pulton mrsklk mutati tncoltak, ahogy az rzkelk
tovbbtottk nekik mindazt, amit tapasztaltak. Mozg tollak rttk grafikonjaikat az alattuk
fut paprra, rgztettk a felnagytott s lthatra konvertlt ingadozsokat.
-- Van mr valami, Victor?
-- Ers mgneses mez s divergens elektromos lksek -- jelentette Bergman. -- A jelek

hasonlak azokhoz, mint amiket napkitrsekkor szoktunk szlelni. Ezzel egytt aggdom az
ion-srsds miatt. Hatssal lehet a pilta szellemi stabilitsra.
-- Helna figyeli -- pillantott Koenig a doktorn fel, aki kpernyk eltt kvette nyomon a
kt pilta llapott.
-- Valami furcsa trtnik -- mondta Carter hirtelen. -- Egy/nysugr, ami ersebb, mint a
tbbi. gy csapott le rnk, mint egy keresreflektor.
-- Ion-aktivits emelkedik -- jelentette Bergman. -- Statikus tlts halmozdik fel az

irnytmodulban.
-- Helna!
-- Zavar. Megvltozott az enkefalografikus mintzat -- Aztn egy pillanat mlva felkiltott. --

Fjja le az akcit! Mindketten elvesztettk az eszmletket!
-- Paul!
Morrownak nem volt szksge utastsra. Kzivezrlsre vette a Sast s visszafordtotta.

sszeszortott ajakkal, finom mozdulatokkal vgezte az irnytst. Feldltan vgigfuttatott
nhny ellenrzst, aztn kifakadt:
-- Baj van. A navigcis rendszer rakonctlan, s a haj nem gy reagl, ahogy kne. Mindent
elkvetek, de nagyon boldog leszek, ha csak annyit is el tudok rni, hogy kzelebb hozzam...
-- Nekiment valaminek?
Morrow blintott, Koeng pedig megfordult.
-- ltzzn, Helena! Sandra, szedjen ssze egy mentbrigdot! Maga pedig prbljon meg
mindent, Paul! Nem szeretnm egyikket sem elveszteni.
Koenig rruhsan llt a leszllhelynl, s az ereszked Sast figyelte. Morrow j munkt

vgzett, a haj egyre kzelebb kerlt, s br ingadozott egy kicsit, vgl egyenslyban
maradt. A sebessg cskkensvel egyre feljebb emelkedett az orra. Egy kicsit tl magasra, s
tl korn. Az rruha beptett rdijban Koenig hallotta Helna sziszegve beszvott
llegzett s egy frfihang tkozdst.
-- A mindensgit! Ha lezuhan, akkor szt fog nylni.
Morrow meghallhatta, mert a Sas elfordult, megint szintben volt, s lassulva ereszkedett. Sr
porfelht kavarva zuhant a Hold talajra. Koenlg futsnak eredt. Helena a nyomban,
gyakorlott ugrsokkal haladva az egyenetlen terepen. Hamarosan utol is rte.
-- Krlbell fl mrfld, John. szakkeletre.
-- Lttam.
-- Nem tl j hely. Lehet, hogy sztnylt a hajtest, s sszetrt az utastr. Ha a szkafanderk

megsrlt...
Koenig sztlanul rohant tovbb, tudta, hogy nincs szksg vlaszra. Ha a haj megrepedt s a
piltk rruhja kilyukadt, mr mindketten halottak. De ha a repeds nem nagy s idben tjt
tudtk llni a kiszk levegnek, akkor mg lehet esly. Feltve persze, hogy mg ltek a
landolskor. Hogy a hajra hater nem vltoztatta eszmletlensgket rks lomm.
-- Parancsnok! -- hallatszott sisakjbl a mentosztag egyik tagjnak dbbent, hitetlenked

hangja. -- A hta mgtt! Vigyzzon!
Koenig megtorpant s htrafordult. Egy srgn izz gmb lebegett mgtte, mint a mocsri
lidrcfny. Most, hogy Koenig figyelte, egy kicsit lejjebb ereszkedett, lktetve, pulzlva
valamilyen bels energitl, mintha lne. Helena kicsit oldalt llt. Ugyangy megtorpant,
mint a tbbiek, s amikor a gmb lejjebb ereszkedett, elindult felje.
-- Helna! lljon meg! -- vetette utna magt Koenig. -- Helna!
A n, ha hallotta is, nem engedelmeskedett. Ahogy a gmb kzelbe rt, belpett a fnykrbe,
egy pillanatra lesen kirajzoldott, aztn elnyelte a narancsszn ragyogs.
-- Helna!
Koenig les szrst rzett, aztn valami ers nyomst, ami visszatartotta, majd a narancsfny
gmb egyszerre csak eltnt. ppoly hirtelen tvozott, mint ahogy megjelent. s vele egytt
eltnt a doktorn is.
TIZEDIK FEJEZET
Carter szerencss volt, Donovan nem. Koenig nzte, ahogy ott hever kitertve a
leszllhelyen. A szja szln alvadt vr, a szemei kidlledve, a bels szervei sztroncsoldva
a vkuumban felforr vrtl. Ha egy perccel korbban rnek oda, taln megmenthettk volna.
De az idegenek megfosztottk ket ettl az egyetlen rtkes perctl. Carter fellt, amikor
Koenig a betegszobba lpett. Spadt volt, arca egyik feln folt ktelenkedett, zzds, amely
majdnem a halntkig nylt. A tbbi sebt eltakarta a pizsoma felsje.
-- Jim?
-- Meghalt. -- A parancsnok lelt az gy szlre. -- Maga hogy van?
-- Jl. Azt hiszem, nagy szerencsm volt, hogy megsztam. Mi trtnt?
-- Maguk ketten eljultak, s Morrow hozta le a hajt kzivezrlssel. -- Aztn keseren tette
hozz: -- Elkaptk Helnt.
-- Az idegenek?
-- Kikldtek egy fnygmbt, ami elnyelte. Aztn eltnt a fny, s vele is. Milyen volt,
Aln? Mi trtnt?
-- Olyan volt, mintha valami narancssrga kdbe replnnk bele -- mondta a pilta. -- Semmit
nem lttunk, csak azt a mindent that ragyogst. Kizrlag a mszereinkre
hagyatkozhattunk. Aztn lecsapott rnk az a keresfny, ezt elmondtam mr, ugye?
-- Igen.
-- Aztn minden megkerglt. gy reztem, mintha szt akarna robbanni a fejem.

Elhomlyosult a ltsom. A Sas elkezdte nllstani magt. Nagyon sajnlom, de gy trtnt.
-- s aztn?
-- Fggny. Itt trtem magamhoz, arra, hogy Mathias hajol flm -- kezdett mozgoldni az
gyban Carter. -- Jimmel mi trtnt?
-- Nekicsapdott valami fmnek, s felszakadt a szkafandere. Eslye sem maradt.
Ez hazugsg volt. Nem ez lte meg, hanem az ksedelmk, de Koenig erre nem trt ki.
Donovan halott, ezen nincs mit ragozni.
- J ember volt -- mondta szomoran Carter.- A bartom. Jban volt az egyik lnnyal, mr
ppen az eskvjket tervezgettk, de most mindennek vge... -- A keze klbe szorult. --
Csak kapjam ket a kezem kz!
-- Elkapjuk ket.
-- Hogyan?
-- Az egyik Sast j berendezsekkel szereljk fel -- magyarzta Koenig. -- Valami olyasmivel,

amivel taln t tudunk jutni az ertrmezejkn. Bergman most dolgozik rajta.
-- Ha kszen lesz, n szeretnk replni vele, parancsnok.
-- Lehet rla sz, ha addig talpra ll.
-- Mr most is egszsges vagyok mondta stten Carter. -- s mr tapasztalatom is van.

Tudom, mire szmtsak. s mg valami, parancsnok! Szerelje fel a madarat valami olyannal
is, amivel visszathetnk! Koenig flllt.
-- Megelztem, Aln. Mr megtrtnt.
Anderson felgyelte az talaktst. A hangrban llt Bergmannal az oldaln egy nagy halom
tervvel az asztalon. Koenig mr kzeledtben hallotta a hangjt:
- Az utasmodult alaktjuk t arra, hogy a mezgenertort vigye, de nem ez a f problma.

Szerintem az a kritikus, hogy a mez teljesen krlzrja a Sast. Pontosan a slypontba kell
helyezni. s mi lesz az irnytssal? Mire a mez ltrejn, a haj mr egy msik
univerzumban lesz...
-- Beszerelnk egy megszaktkapcsolt -- magyarzta Bergman trelmesen. Itt van, a 37-es

terven. Ezredmsodpercek alatt lehet ki- s bekapcsolni. Kzvetlen vizulis kapcsolat nlkl
is tlphetjk illetve fenntarthatjuk a pajzsot. Nem valami finom megolds, ezt elismerem, de
mkdnie kell.
-- s a raktk? -- rdekldtt Koenig. Egyikk sem vette szre hogy belpett. Anderson
megfordult.
-- Parancsnok! Hogy van Aln?
-- A sebeit nyalogatja -- ironizlt keseren Koenig. -- akar replni a Sassal, ha ksz lesz.
Mikorra vrhat?
Anderson vllat vont.
-- Lehet hogy rk, de az is lehet, hogy napok mlva. Majdnem teljesen t kell alaktanunk.
Elszr meg kell csinlni s be kell szerelni a genertort. Aggdom a nyoms miatt, mert nem
tudjuk, mekkora erk fognak fellpni. Ahhoz, hogy biztosra mehessnk, minden bels elemet
meg kell erstennk, s n az irnytmodult is szeretnm bebiztostani.
-- s a raktk?
-- Az a legknnyebb az egszben. Hrom Mark IV jelzszonda, nukleris robbanfejjel

elltva. Kilvllvnyokat szereltem az irnytmodul mg. Jobbrl balra kell kilni ket --
borzongott meg Anderson. -- De vatosnak kell lennik. Veszlyes lehet, ha tl kzeli a
robbans.
-- Nem, ha a tzels pillanatban aktivljuk az antigravitcis pajzsot -- vetette kzbe

Bergman. -- Az tkletes vdelmet fog nyjtani.
-- Taln erre a clra egy kln kapcsolt pthetnnk be... -- A fmrnk bejegyzett valamit a
noteszbe. -- Ez lesz a megolds, professzor!
A tettek embere lvn azonnal munkhoz akart ltni, Bergman pedig jobbnak ltta, ha nem
vitatkozik vele. Ksbb majd ellenrzi a szerelst s elvgzi a lehetsges teszteket. Most nem
tehet semmi egyebet. Bergman kvette Koeniget ki a hangrbl, s kzben egyfolytban
magyarzott.
-- A pajzs mkdse azon a tnyen alapszik, hogy minden jelensg alapveten az

elektromgneses energia valamilyen vltozata. Semlegesteni tudunk egy hangot vagy egy
fnyvillanst gy, hogy egy ellenttes hullmformval prostjuk, ami kioltja az eredeti jelet.
Ltre tudunk hozni egy olyan mezt, ami tmgnesez brmely fmobjektumot, amely thalad
az ervonalakon. Ebben az esetben annl ersebb az energia-kibocsts, minl gyorsabban
halad a trgy. Flmelegszik, megolvad, elprolog, s viszonylag rtalmatlann vlik. A
gravitci kzismerten rokon a magnetizmussal. n csak annyit tettem, hogy ltrehoztam egy
mezt, ami teljesen kikszbli a gravitcit. Megsznik a vonzer, s mintegy
mellkhatsknt, minden sugrzs s trgy megll. Ebben a mezben a Sas biztonsgban lesz
minden kls behatstl.
-- s az ion-feltltds? -- krdezte Koenig.
-- Gondoltunk r. John, ha ez a pajzs mr az elejn meglett volna, akkor egyik piltnk sem
halt volna meg!
A piltk s a hajk, amelyek a Hold plyjt mdost hatalmas robbansban pusztultak el.
De anlkl az informci nlkl, amit akkor szerzett, Bergman sohasem tudta volna
tkletesteni pajzst. Ha ugyan sikerlt tkletestenie mert a tzprba mg htra van Koenig
belpett Fkzpontba. A kzponti konzolnl Morrow teljestett szolglatot, mellette Sandra.
Mindenki szorgalmasan dolgozott, figyelte s ellenrizte a bzis mkdst.
Kano szlalt meg a szmtgp melll:
-- Teljes tesztet csinltam, s minden rendbenlvnek tnik, parancsnok. Clifford csak egy
memriabankot nzett meg.
-- Nincs trls?
-- Nincs, uram.
-- Meg tudja csinlni, hogy ne is lehessen?
-- Trls? -- Kano blintott. -- Ki tudom kszblni azt a relt, ami a gpnek ezt a rszt
irnytja.
-- Akkor tegye meg!
Koenig nem akart felesleges kockzatot. Ezrt nem lltott fegyveres rket sem, akik kszen
llnnak, hogy leljenek mindenkit, aki Clifford sorsra Jut. Semmi garancia sem volt ugyanis
arra, hogy maguk az rk nem kerlnek idegen befolys al mrpedig egy felfegyverzett rlt
sztrombolhatja az egsz irnytkzpontot.
-- Paul?
-- Semmi vltozs, parancsnok. -- Morrow sajt monitorra pillantott, aztn a nagy kpernyt
betlt, titokzatos narancssrga foltra. -- A tvolsg vltozatlan, s a fny intenzitsa is. --
Aztn komorabban tette hozz: -- Egyre inkbb az az rzsem, hogy ez az tkozott iz figyel
minket. Olyan, mint egy risi szem, ami a semmiben lg s gy tanulmnyoz minket, mintha
bogarak lennnk. Tall hasonlat. s amennyire tudjk, igaz is. Valami, ami az r mlyrl
bukkant fel, hogy elkapja ket, tanulmnyozza, kivizsglja; hogy...Koenig lenzett, amikor
rintst rzett a karjn. Bergman volt az.
-- Ugye Helnra gondolsz, John? krdezte halkan.
-- Igen.
-- Most mg nem tehetnk semmit rte. Taln azrt vittk el, hogy tszknt fogva tartsk.
Tszknt vagy mintapldnyknt. Koenig visszafojtott llegzettel kzdtt a kpekkel, amik

hirtelen megrohantk. Helna, amint prn fekszik egy asztalon, ksek csapnak le r, hogy
feltrjk bels szerveit a moh idegen tekintetek eltt. lve felboncoljk, mint az emberek a
patknyt. Szveteket vgnak ki, megvizsgljk, a csontokat kapargatjk, az izmokat
nyjtztatjk, taln mg az agyt is kiveszik, hogy lve s mkdve megtartsk egy
kristlyednyben. Mlyet llegzett. rezte, hogy reszket, ahogy rr lesz rajta a flelem s a
gyllet. Ez hiba, mghozz nem is veszlytelen. Helna csak egyetlen ember, neki pedig
tbb mint hromszzzal kell trdnie. Ha ezt az egyet fl kell ldoznia a tbbsg rdekben,
akkor nem fog habozni.
-- Gondolkoztam, John -- mondta Bergman. -- Ha minden ms csdt mond, a raktt mg

akkor is bevethetjk a ragyogs ellen. Termszetesen mdostani kell ket, de meg tudnk
tervezni egy mezgenertort s egy idkapcsolt.
-- Nem.
-- Meg lehet csinlni, John.
-- Mr csinljuk. Nem akarok anyagot s embert elvonni a Sastl. Azt akarom, hogy biztosra
menjnk. Csak ez az egy lehetsgnk van.
s ki is fogja hasznlni. A Sas lesz a fegyvere, amivel belemegy a fnybe, thatol rajta,
egszen a magba. Hrom atomrobbanfejnek elgnek kell lennie, s mg ha bele is hal a
robbansba, akkor is megrte. Egy ember vdheti meg az Alft. Egyetlenegy Carternek htra
kell maradnia.
-- Parancsnok! -- kiltott Morrow izgatottan. -- Nzze a gmbt!
Egy kisebb narancsszn gmb vlt ki belle, ami nylknt szguldott t az ron, majd
lelassult s lebegve megllt a leszllplynl. A kperny belltsa megvltozott, ahogy
Morrow nyomon kvette. Ujjal grcssen feszltek a gombokra.
-- Ugyanez trtnt a mltkor is mondta. -- Amikor...
De belefagyott a sz, amikor a gmb eltnt, mint az elfjt gyertya lngja, s egy rruhs alak
maradt utna. Helena. Spadt volt s kimerlt, de amgy srtetlennek ltszott. Mathias
megvizsglta, aztn htralpett.
-- Jl vagyok, Bob. Tnyleg.
-- Tudom, de szeretnk csinlni nhny koponyafelvtelt. Egy pillanat alatt megvan.
Mg ez a pillanat is alaposan prbra tette Koenig trelmt, aki mr ugrsra kszen vrt. De a
krdsek rrnek. Elszr arrl kell megbizonyosodnia, hogy az asszony minden tekintetben
p. Eszbe jutottak az lveboncols elkpzelt kpei. A hatalmas, elemi erej
megknnyebbls, amit akkor rzett, amikor Helna jra megjelent Csak akkor szlalt meg,
amikor Mathias vgzett.
-- Mi trtnt?
-- Mentem a lezuhant Sas fel. Kiltst hallottam, megfordultam s meglttam a fnyt. Mintha
valahogy vonzott volna s...
-- Belement -- szaktotta flbe a parancsnok. -- Aztn?
-- Hirtelen ott voltam valahol -- mondta Helna lassan, tndve. -- Egy nagyon nagy, teljesen
stt szobban. Legalbbis elszr stt volt. Aztn jtt valami fny, egy halvny ragyogs,
s egy sor gpezetet lttam vagy legalbbis azt hiszem, hogy gpek voltak.
-- Volt valami forrsa is ennek a fnynek, Helna? -- krdezte Bergman.
-- Nem. Egyszeren csak ott volt. Olyan fny mintha minden ragyogna.
-- s a szerkezetek?
-- Olyan panel-szerek voltak, sznesen rvnyl kpernyk, mintha vzzel vagy gzzal teli
tartlyok lennnek, s gy reztem, valami figyel. De furcsa mdon egyltaln nem fltem.
Nem volt bennem rettegs vagy izgalom, ami azt illeti, semmilyen rzelem nem maradt
bennem. Mg akkor sem, amikor beszltek.
-- Tbben voltak?
-- Egyetlen hang volt, de visszhangosan, mintha tbb hangbl llna ssze... -- A doktorn
Koengre mosolygott. -- Ne haragudjon, John, de nem tudom rtelmesebben elmondani.
Idegen benyomsok rtk, s ezeket kell rthet s elfogadhat kifejezsekre lefordtania. A

szoba, a szerkezetek s a hang a valsgban taln teljesen msok voltak, mint amilyennek
lerta ket.
-- A hang! -- faggatta tovbb a parancsnok. -- Mit mondott?
-- Nagyon keveset... -- Helna sszerezzent az emlkre. -- Azt mondta, ne fljek, s tudta a

nevemet. n megkrdeztem, hogy kicsoda , mire azt vlaszolta, hogy , azaz k a Tritonrl
valk. Megmondtam neki, hogy nem akarunk rtani nekik, s segtsgre van szksgnk. Erre
azt mondta, hogy nem, mi fogunk nekik segteni. Hogy n fogok nekik segteni. Ennyi.
-- Ennyi? -- bosszankodott Koenig. Ezrt jttek ide s vittk el? Semmi msrt? Semmi
vizsglat, semmi kikrdezs?
-- Semmi, John.
Koenig Bergmanra nzett, s sajt csodlkozst ltta tkrzdni a msik szemben. Helna
tl sokig volt tvol egy ilyen kis beszlgetshez kpest. Ezek a krdsek s vlaszok nem
tarthattak tovbb nhny percnl. s az egsz kihallgats, ha ugyan annak lehet nevezni,
elkpeszten banlis. Taln csak valamit lczni akarnak vele?
-- Amikor belpett a srga fnybe krdezte Bergman --, nem rzett mozgst?
-- Nem.
-- s hogy jtt vissza?
-- Nem tudom. Beszlgettnk, aztn egyszercsak hirtelen ott lltam a leszllhelyen. -- Aztn
sietve hozztette: -- Nem emlkszem semmifle narancsszn fnyre. Az egyik pillanatban
mg ott lltam abban a szobban, aztn egyszerre megint itt voltam. Az egsz olyan
rtelmetlennek ltszik, John! Egyltaln nem rtem az okt.
-- Ahogy elmondta, gy tnyleg nem sok rtelme van az egsznek -- ismerte el Koenig. -- De
lehet, hogy trtnt mg valami ms is. Valami, amire nem emlkszik, vagy amirl nem tud. --
Vrt. -- Triton... -- elmlkedett ezutn. -- Mit tudunk rla, Victor?
-- Nem sokat. Valaha a Neptun holdja volt, de tbb mint egy ve eltnt. -- Bergman, ltva
Koenig arckifejezst, blintott. -- Igen, John, egyszeren eltnt. TaIn. tl kzel kerlt a
bolygjhoz s sztesett, vagy valami ms mdon pusztult el. Nem tudjuk. Tl messze volt
ahhoz, hogy odakldjnk egy szondt. A Neptun 2793 milli mrfldnyire kering a Naptl.
Nem szmt, hiszen lehet, hogy nem is onnan jnnek az idegenek.
-- s ha fltesszk, hogy igen?
-- Akkor lehet, hogy a gmb valamilyen feldert, taln egy csillagkzi szonda, ami nagy
hatsugar kutatst vgez. Ez magyarzatul szolglhat nhny zavarbaejt krdsre -- hogy
csak az UFOkat emltsem. Ms, kisebb szondk bejuthattak a naprendszer bels rszeibe,
taln elrtk a Fldet is. Ebben az esetben a tritoniak mr tudhatnak egyet s mst rlunk.
Arrl, hogyan kertsk hatalmukba... -- Elhallgatott. -- John, nzd! Helna!
A n flllt az asztaltl, s res tekintettel, kifejezstelen arccal llt. l, hs-vr robot, amely
megfordult s kiment az ajtn, egyenesen a Fkzpontba, a szmtgphez.
-- Doktor! -- kiltott r Kano.
-- Hozz ne nyljon! Morrow flemelkedett ltbl.
-- De parancsnok...!
-- Hagyja bkn, Paul! Senki ne rjen hozz!
Koenig nmn figyelte, ahogy Helna megll a gp eltt, szinte transz-llapotban, kls
irnyts alatt, s elkpeszt sebessggel dolgozni kezd, szemt rezzenetlenl a kpernyre
szgezve. Ugyangy dolgozott, ahogy Clifford. Taln azrt, hogy ugyangy is haljon meg. A
tritoniak akaratlan bbjaknt. Mathas futva rkezett, kezben tvetvel, amelyet ers
nyugtatval tlttt fel.
-- Meddig fogja brni ezt a tempt? krdezte Koenig. -- Amg ssze nem esik?
Mathias a fejt rzta.
- Nem tudom, parancsnok, de valsznleg nem sokig. Hiperaktv llapotban van, szinte
elgeti magt. Brmilyen fizikai beavatkozs csak meggyorstan a vgs sszeomlst, mint
Clifford esetben, br gyantom, hogy az hallnak nem ez volt az oka. Ez majd lelasstja
emelte fel a tpuskt. -- Curare alap keverk. Megbnt minden izommkdst s teljes
ellazulst okoz. Egy ideig mestersgesen kell majd llegeztetni, de nem lehetnek
komplikcik.
-- Itt van a llegeztet?
-- Kszenltben ll -- bktt fejvel
Mathias az polk s egy nagyobbfajta gpezet fel. -- Szljon, ha kezdhetjk!
-- n fogom csinlni -- Koenig kikapta az eszkzt a doktor kezbl. -- Figyeljk, ha elesik!
Tlsgosan is vatos volt, s ezt tudta is. Ha a szer hatni kezd, csak egy pr perck van,
mieltt az agy tarts krosodst szenvedne az oxignhiny kvetkeztben. Mgis, a szve azt
diktlta, hogy siessen. Nem szabad, hogy Helnnak baja essen. s nem is fog baja esni. A
doktorn nem fordult htra, amikor megkzeltette. Koenig ltta az arct visszatkrzdni a
kperny vegn. Az erny villdzva ontotta az adatokat, tl gyorsan ahhoz, hogy kvetni
tudja. Tnyek, rszletek, informci-morzsk, amelyek vek alatt halmozdtak fel a
memriatrolban. Tbb, mint egy tucatnyi knyvtr anyaga, s minden sszefgg a bzissal.
Mi lesz, ha az idegenek az egszet megszereztk? Jn egy ers energialks, s csak olvadt
fm s megprkldtt hs marad bellk? Egy rakta, ami elpuszttja a Holdat? Koenig mg
egy lpst tett elre, felemelte a tvett, s ujjt a ravaszra nyomta. Srtett leveg szisszent,
az anyag thatolt Helna egyenruhjn, t a brn s a zsrrtegen, egyenesen a vrramba.
Akkora adag, ami egy lovat is letertette volna, de Helnn, legalbbis pillanatnyilag, nem
ltszott semmilyen hats. Aztn hirtelen sszerogyott, egyenesen Koenig karjaiba, aki
szolglatkszen tartotta.
-- Mathias!
Az orvos mr jtt is, s azonnal rkapcsolta az asszonyt a llegeztetre, aztn ellenrizte,

hogy minden rendben van-e. Intett a segtknek, aztn azt mondta:
-- Most mr egy ideig rendben lesz, parancsnok.
-- Egy ideig?
-- Van mg valami. Ellenriznem kell, mieltt biztos lehetnk a dolgomban.
-- Azokat az agyfelvteleket, amiket csinlt? -- krdezte Bergman.
-- Igen -- komorodott el Mathias. -- Jobb lesz, ha maga is velem jn, s megnzi, amit
talltam.
A felvteleken valami folt ltszott, amely a kisagy als rszhez kapcsoldott. Mathias
rmutatott, aztn egy msik lemezt csptetett fl. Ugyanazt a koponyt brzolta, egy msik
irnybl.
-- Nem lehetek biztos benne, amg bele nem vgok, de Helnnak ugyanazok a tnetei, mint
Cliffordnak. Ezt a foltot valamilyen energia okozza, ami irnytsa alatt tartja az agyt. Amit a
tritoniak tettek oda. Elvittk, kikrdeztk, aztn visszakldtk. De mire voltak jk a krdsek?
-- Valsznleg biztosak akartak lenni abban, hogy megrizte az izmok kontrolljt -- mondta
Bergman, amikor megkrdezte. -- Valamilyen teszt. Helna nyilvnvalan semmit nem tud
arrl, ami valjban trtnhetett. A szoba, a gpek, mg a fny is lehetett induklt illzi.
Mg mindig nem tudjuk, mi van annak a narancssrga fnynek a kzepn.
-- Tudni nem tudjuk, de tallgathatunk -- mondta Koenig. -- Ha valami feldert, akkor kell
lennie rzkelknek s regisztrl berendezseknek. Ha van legnysge, akkor kellenek
szemlyzeti szllsok s kszletek. Azt az erteret valahogyan el kell lltani s fenn kell
tartani, teht kell lennie genertornak s valamilyen energiaforrsnak. Az, amit ltunk, egy
hatalmas haj, vdburokkal krlvve. Egy ellensges jrm, ami tmadsra sznta el
magt!
-- Ebben nem lehetnk biztosak, John.
-- Kt halott ember a bizonytk r.
- Lehetett baleset is -- ktelkedett mg mindig Bergman. -- Taln vletlenl tlprgettk

Cliffordot, Donovan pedig a zuhans ldozata. Lehet, hogy tnyleg a segtsgnkre van
szksgk, ahogy mondtk.
-- Akkor elgg furcsa mdszert vlasztottak a segtsgkrsre -- rzta meg a fejt Koenig. --
Nem, Victor, ellensgknt kell kezelnnk ket, mghozz veszlyes ellensgknt. Nem
felejtettem el a figyelmeztetsket, s nem becslm al az erejket. Olyan knnyedn
bnnak az erkkel, ahogy mi a kssel s a villval. Hogyan vihettk volna oda klnben
Helnt? Elcsaltk, elvittk, aztn visszahoztk, s mg csak hajra sem volt szksgk
hozz. Vajon mikor viszik el a kvetkezt?
-- Helna mg mindig az vk -- mutatott r Mathias.
Nem mintha Koenig egy percre is el tudott volna feledkezni errl. Eszbe jutott, hogy nzett
ki, amikor kitoltk a hordgyon, hogy nzett mg akkor is, amikor mr rajta volt a
llegeztetmaszk, s a gp pumplsa tartotta letben. Mi lesz, ha elmlik a szer hatsa? Az a
titokzatos er megint vsszaknyszerti a szmtgphez, hogy tovbbi adatokat kldjn?
Hogy dolgoztassa,. mint egy igsllatot, amg bele nem hal? Koenig felemelte a komkulcst.
-- Kertse el nekem Andersent mondta az opertornak.
-- Tessk, parancsnok -- tnt fel a fmrnk arca a kpernyn.
-- Mikorra lesz ksz a Sas?
-- Mg legalbb hat ra.
-- Csinljon belle tt, vagy ha lehet, mg annl is kevesebbet! Rakjon r kevesebb

megerstst, de csinlja meg! Srgs a dolog.
-- De a tesztek...
-- Majd repls kzben megcsinljuk mindet -- tette le a komkulcsot Koenig. Doktor, meg
tudja tartani Helnt ebben az llapotban annyi ideig?
-- Ha fenntartjuk a mestersges llegeztetst, akkor igen.
-- J. Nem szeretnm, ha az a valami megint tvenn fltte az irnytst. Nem szeretnm, ha

tudomst szereznnek rla, mire kszlnk.
-- Szval...- rettent meg Koenig arckifejezstl. -- Nem, John, ezt nem teheted! Mg nincs
ksz a haj, tesztelni kell a mezgenertort. A raktk. Brmivel baj lehet!
-- Nem vrhatunk, Victor. Amint ksz a Sas, tmadunk!
Ez volt az emberisg si reakcija minden fenyegetsre: lj, mieltt meglnek. Ez a rendszer

gyakran hibkhoz vezetett, de lehetv tette az letben maradst. s ami a Fldn hasznlhat
mdszernek bizonyult, az taln bevlik majd a csillagok kztt is. Klnben az idegenek
csaptak le elszr, s ez elg volt, ha Koenignek rgy kellett.
-- Rendszerek ellenrizve; minden mkdik, parancsnok! -- Carter ragaszkodott hozz, hogy

jhessen. A piltaszkben lt, kezei valsggal tncoltak a kapcsolkon, mikzben leolvasta
az adatokat. -- A genertorrl mg nem tudni, bevlik-e.
-- Majd ellenrizzk, ha mr felszlltunk -- nzett Koeng a kpernyre, amelyet Bergman

area tlttt be. -- Minden ksz, Victor?
-- t nagy hattvolsg, nukleris robbanfejjel felszerelt rakta ll beclozva s indulsra

kszen. Ha nem jssz vissza, John.
-- Akkor vedd t a parancsnoksgot, s verd szt a gmbt ezekkel a raktkkal! Taln

szerencsd lesz.
Ha nem, akkor , Helna s mindenki ms is halott. Bergman arca eltnt, a helyt Morrow-
foglalta el.
-- Figyelem, parancsnok. Felszlls. Hrom... kett... egy... start!
A Sas flemelkedett. Ahogy ntt a magassga, a leszllplya egyre kisebb lett mgtte, a
bzis plete pedig mr csak apr makettnek ltszott. A gmb viszont egyre nagyobb lett,
ahogy Carter felprgette a hajtmveket.
-- Most mg nem kell izgulni -- jegyezte meg. -- Amg el nem rjk a kls fnykrt, knny
dolgunk lesz. Ott kezddik a tnc. Jim szerint ott ers ramlatok vannak, amelyek vndorl
rvnyeket szlnek. -- Elhallgatott, aztn elkeseredetten mondta: -- Jm! Valaki kemnyen
megfizet rte.
-- Nem biztos hogy emberek, Aln.
-- Egyre megy, hogy emberek, gpek, vagy kocsonys idegenek! Ezt nem viszik el szrazon.
Nem csak Jimrt. Neki csak pechje volt, de mit mondjunk Cliffordra?
Clifford. s persze Helna, aki bnultan fekszik, magnl van, de egyetlen izmt sem tudja
mozgatni, s mestersgesen kell llegeztetni, hogy letben maradjon.
Morrow szlalt meg a kpernyn:
-- A kls erk bredeznek. Ionizcis szint emelkedik. Figyeljk az llapotjelzjket!
Ez merben flsleges figyelmeztets volt: Koenlg le sem vette a szemt a mutatkrl. Most
egy jonnan beptett kapcsolra tette a kezt.
-- Itt az id, hogy kiprbljuk Victor agyszlemnyt, Aln. Mehet?
-- Amikor csak akarja, parancsnok.
-- El fogom indtani a genertort, Paul -- kzlte a vezet. -- Ha mkdik, nyomban

megszakad a rdikapcsolat.
-- s ha nem?
-- Emiatt rrnk majd akkor aggdni, ha bekvetkezik. Ellenrizze a mszereit! Indtom!
Koeng megrintette a kapcsolt. A hta mgl, az utasmodulbl vkony hang sivts

hallatszott, amely egyre magasabb frekvencij lett s megrezegtette a koponyjt, mieltt
tcsusszant a mr nem hallhat ultra-tartomnyba. Carter hangosan kifjta a levegt, amit
eddig visszafojtott izgalmban.
-- Mkdik, parancsnok. Mkdik!
A Sas krl fnyftyol villdzott, trt szivrvnyfny, amely llandan vltozott, vibrlt,
mintha billinyi halpikkelybl llna. Ez a fggny elszigetelte ket a kznsges
univerzumtl, megvdte ket mindattl, amit az idegenek az tjukba kldhetnek. Legalbbis
elmletben. Carter morogva nzett a mszereire.
-- Semmit se mutatnak, uram. Vakon replnk.
-- Majd n teszek rla! -- Koenig lltott a kapcsolkon. letre keltek eltte a monitorok,
megteltek narancsszn ragyogssal, amely tszivrgit az ernyn, s amelyet az emberi szem
folytonosknt rzkelt. Csak optikai csalds volt persze: az antigravitcis pajzs amplitdja
vltakozott. Az id kilenctized rszben mkdtt, egytized rszben kikapcsoldott -- ezalatt
jutottak informcihoz az rzkelk. Ez veszlyes volt, hiszen az elektromgneses energia a
fny sebessgvel terjed, de vllalniuk kellett a kockzatot, ha tartani akartk plyjukat. Mr
gy is kisodrdtak az egyik oldalra. Carter gyorsan elvgezte a szksges korrekcikat.
-- Ugyanez trtnt a mltkor is, parancsnok. Korrigltunk, s mentnk tovbb. Akkor kldtk
azt a fnysugarat.
-- Clozza meg a kzppontot s rgztse a az irnytmszereket!
A pajzs semlegesti a tovbbi kls hatsokat, az automata pilta pedig elviszi ket a clhoz.
Koenig teljesen bezrta a pajzsot, amikor hirtelen felvillanst szlelt.
-- Jn mr a sugr!
Egy tredk pillanattal volt lassabb, de nincs olyan izom, ami a fny sebessgvel tudna
mozogni, s nincs agy, ami a mozg elektron gyorsasgval gondolkodna. Egy pillanatra
megszdlt, aztn. vge lett, de a haj vibrlsa gy flersdtt, hogy remegett a keze alatt,
s a rezonancik gy megnvekedtek, hogy a fm pengett, mint valami ris hangszer hrja.
-- Parancsnok, ha annak a valaminek szilrd magja van, akkor mr nem lehetnk messze tle.
Koenig keze a pajzs-kapcsolra feszlt. Ha tl korn kapcsolja ki, megint vdtelenek lesznek
a veszllyel szemben, ha pedig tl ksn, akkor... Fogalma sem volt, mi trtnik akkor. Taln
semmi; a pajzs taln megvdi ket a hatstl, de nem ez a legmegfelelbb alkalom, hogy
kiprblja. Elmozdtotta a kapcsolt, rcsodlkozott a ltvnyra, aztn gy hagyta. A pajzs
mlyl sivtssal halvnyult el. Alattuk egy sima sziklagoly, flttk narancsszn g. gy
kavargott, mint a vz a felszn all nzve, mint valami fnyes felh-anyag. A goly is
hatalmas volt, mgis kicsi a gmb kls mrethez viszonytva. Ez volt az a bizonyos szilrd
mag, amelynek a ltezst Koenig olyan biztosra vette. Mikzben figyelte, a gmb egy helyen
megnylt, mint egy pupilla, s egy stt alagt vlt lthatv. Fnykvk lvelltek ki a
nylsbl, megragadtk a Sast s elkezdtk hzni lefel. gy emelkedett fel a fny, mint a
kz, amely legyet kszl elkapni. Levitte a hajt a sttsg birodalmba, letette, aztn
elenyszett. Aztn jra fny tmadt: ertlen izzs, amely egy hatalmas, gpezetekkel teli
termet trt fel a szemk eltt. s egy panelt, amely mgtt ott volt az agy. Nem lehetett ms,
csak agy, de nem emberi koponybl szrmazott. Elszr is mrete miatt, hiszen j tizent
mter szles volt, msrszt a szem miatt, ami nem volt ms, mint egy rezzenetlenl bmul
gmb. llny volt, kristlyba s fmbe gyazva: szemlyisg. s beszlt.
-- John Koenig parancsnok, Alan Carter kapitny! Kijhettek a hajbl.
A szavak ott rezegtek a hajtestben, a hangszrk membrnjain, a dobhrtyjukon. A

szavakat egy fnysugr hordozta, amely a bedobozolt agy all indult ki, s most
megvilgtotta a Sas orrt. Ezeket a szavakat s neveket valsznleg Cliffordtl, vagy
Helntl tanulta a lny. Aztn a hvs megismtldtt.
-- Elhagyhatjtok a hajt. Nincs mitl flnetek.
-- "Gyertek be mzeskalcs hzikmba!" -- humorizlt stten Carter. -- Nos, bemegynk,

uram?
-- n megyek, maga itt marad. Ha valami baj van, robbantsa szt azt a dolgot a raktkkal!
Hasznlja a pajzs-kapcsolt: tudja, mit kell tennie... -- Koenig kiszjazta magt az lsbl.
Carterhez hasonlan is rruhban volt, s most lecsapta a sisakjt, ahogy a zsiliphez ment. --
s ha lnie kell, ne maradjon itt: teljes sebessggel induljon vissza a bzisra! Ez parancs.
Taln az utols, amit kiadtam, gondolta, amikor kilpett a zsilipbl. A Sas valamifle sk
platformon llt, fmen vagy csiszolt kzeten, ezt nem lehetett eldnteni. Koenig hiba nzett
flfel s oldalra, nyomt sem ltta annak az alagtnak, amelyen t idig jutottak. Ha ugyan
alagt volt egyltaln. Ha az idegenek tudsa lehetv nem teszi, hogy anyagot vigyenek t
anyagon, s az alagt ltvnya nem puszta illzi volt. Ahogy az agy maga is lehet valami
teljessggel idegen ltforma kpi megjelentse, ami taln csak azrt tnik ismersnek, mert
az emberi tudat igyekszik a szokatlant mihamarabb a megszokott skatulykba gymszlni.
Egy fnysugr rintette a sisakjt, s vele jtt az ismers hang:
-- Mirt vagytok itt? Mit akartok?
-- lljon meg a menet! Meglted kt emberemet, s az ellenrzsed alatt tartasz egy

harmadikat. Ezt n ellensges cselekedetnek veszem.
-- Szksges volt.
-- Kinek volt r szksge? Neked? Olyan veszlyesek lennnk, hogy ezt kellett tenned
velnk?
-- Veszlyesek? Nem.
-- Akkor mi volt az okod?
-- Kutatni kell. Egy szemly halla sajnlatos, de az informcit ssze kell gyjteni s
egyeztetni. Ez ltezsem clja.
-- llny volnl? Vagy gp?
-- Ez a kt fogalom ugyanazt jelenti.
-- Neknk nem. -- Koenig megfordult s oldalt lpett. Ezzel is kzelebb van a hajhoz. A
fnycsva, azaz a kommunikci nyilvnval csatornja kvette -- gy Carter is hallani fogja
az rruha rdijn keresztl. -- Honnan jttl?
- Nagyon messzirl.
Koenig jrafogalmazta a krdst:
-- Honnan szrmazol? A Tritonrl?
-- Mr megmondtam.
-- A Neptun holdjrl? A Nap nyolcadik bolygja melll?
-- gy van.
-- s milyen rgen hagytad el?
-- Fbolygnk azta legalbb egyszer megkerlte csillagt. Messzire jutottam, kutattam,

tanultam, felfedtem a potencilis ellensgeket. Ti is ilyen ellensg vagytok. A fajttok tl
gyorsan fejldtt. Ezt mr megtudtam, s tbbet is meg fogok tudni. Amikor minden
informci sszegylt, elpusztultok. Ezt parancsoltk.
-- Kik? A ksztid?
-- Azok, akik betantottak.
Akkor ht gp, melyet meghatrozott cllal ksztettek egy feldert szonda. l szvet s
elektronikus alkatrszek kombincija, pusztt feladattal. s nem elgg elavultak az
ismeretei. Ahogy belegondolt, Koenig nem tallt ebben semmi meglept. A Neptunnak
majdnem szzhatvannyolc esztend kell a Nap megkerlshez. A szonda krlbell kt
vszzada indult, s most hazafel tart, hogy jelentst tegyen. Nem tudja mg, hogy vilgnak
csak hlt helyt tallja. Olyan lehetsg volt ez, amit Koenignek ki kellett hasznlnia.
-- A parancsaid mr nem rvnyesek mondta. -- A gazdid nem lteznek tbb.
-- Hazudsz.
-- Tekints csak magadba! Nos, mit talltl?
-- n... Hazudsz!
-- A mi szmtgpeink informcii megbzhatak. Minden tudsunk ott van a

memriatrlkban. Megltod majd, hogy igazat beszlek. Hagyd, hogy kapcsolatba lpjnk a
trsainkkal, s bebizonytom. Beleegyezel?
-- A kzvettm...
-- Helna? Mr nem mkdik. De a szksges ideig jra dolgozni fog... -- Koenig hangja
hirtelen megkemnyedett. Fogadd el az igazsgot s engedd el t! Ha nem, elpuszttalak.
-- Nem tudsz. Nincs hozz erd.
-- Kiprbljuk?
-- Nincs hozz erd. A hajd fegyvertelen. A parancsnoksgod alatt ll egyetlen Sas sem
hordoz tmadfegyvert. Ezt jl tudom.
Cliffordtl s Helntl. De a raktkat akkor szereltk fel, amikor az egyik mr meghalt, a

msik pedig mg tvol volt. Egyikk sem tudott rla, gy nem is rulhatta el. Koenig
megfordult, s belpett a hajba. Amikor a bels zsilip bezrult mgtte, a termet vastag
fnynyalbok tltttk be, s a Sas kr fondtak. Recseg fm hangja hallatszott, Koenig a
pajzskapcsol fel vetette magt. Megnyomta, s a genertor felvjjogott. A sivts egyre
flsrtbb lett, ahogy frekvencija az ultrahang fel emelkedett. A recsegs-ropogs
megsznt, mintha elvgtk volna. A bell hirtelen csendben Carter hangja
termszetellenesen mlynek tnt:
-- Mi a fene folyik itt, parancsnok?
-- Az a valami hibt kvetett el, s csak most jtt r, mekkort. Nem tudta, hogy fel vagyunk
fegyverezve. Most megprbl elpuszttani minket, mieltt az elevenbe vghatnnk.
-- A raktkkal? De hisz nem tudjuk kilni ket, ha fent van a pajzs.
Patthelyzet, ami nem tarthat sokig. Ha a pajzs kitart, akkor biztonsgban vannak, s ezt a
dolog is tudja. Ha elismeri a veresgt, akkor taln jra fl lehet venni vele a kapcsolatot.
Koenig vrt, aztn finoman elmozdtotta a pajzs-kapcsolt. Fny villant a kpernyn, tmr
sugr, amely srgbl narancsba vltott. A ragyogsban pedig ott vrakozott a csupasz agy,
egyetlen szemvel.
- Nem rthatsz neknk -- szlt Koenig. -- thatoltunk az ertrburkodon. Elpusztthatunk, ha

gy tartja kedvnk. Hajland vagy egyezkedni?
-- A bzisotok a hatalmamban van.
-- Ez igaz, de mi hasznod lenne abbl, ha elpuszttand? Az a kldetsed, hogy tanulj. n
pedig szvesen tantalak tged. Hajland vagy elfogadni az igazsgot? Ha a bolygd nem
ltezik tbb, akkor mr nincs okod r, hogy fenyegess minket. Egyetrtesz?
-- Ez gy van.
-- Akkor nyiss egy csatornt! -- Koenig megszntette a pajzsot. -- A raktink automatikusak.

Ha megksrelsz rtani neknk, elindulnak. Ez a klcsns pusztts egyiknknek sem lenne
j.
Olyan logika ez, amit egy ember nem fogad el -- egy gp azonban igen. Carter
megknnyebblten felshajtott, amikor Morrow arca feltnt a kpernyn.
-- Helyrellt a kapcsolat, parancsnok. Gondolja, hogy megbzhatunk benne?
-- Prbljuk meg. Kertse el Mathiast, de gyorsan. -- A doktornak pedig azt mondta: --

lessze fel Helnt! Oda fog menni a szmtgphez, de ne lljk tjt. Kano lltsa be a
gpet gy, hogy teljes csillagszati informcit adjon. Csak azt, s semmi mst. Kzbeiktathat
egy vszlellt relt.
-- s Helna?
-- Ha nem csaldom, rendbe jn lesz, amint a gp megll. Ha nem, kezelje tovbb ugyangy,
mint korbban.. Ha lehet, jelentsk -- s attl fogva Victornak engedelmeskedjenek. Lehet,
hogy n nem jvk vissza.
-- Egyiknk sem tr vissza -- jegyezte meg Carter, amikor Koenig htradlt a szkben. -- Ha
nem jtsza el megint azt az alagutas trkkt, sosem jutunk ki innen. Radioaktv dicsfnyben
fogjuk vgezni.
Ez a lehetsg persze kezdettl fogva fennllt. Helna jelent meg a kpernyn spadtan,
szdelegve, s a szmtgp fel indult. A monitoron fut adatok vibrlva vilgtottk meg az
arct. Aztn sszerogyott, a kperny pedig kialudt.
-- Nem hazudtl, ember.
A mly, vibrl hangban valami klns rnyalat bujklt. Taln kesersg? Ha egy gpnek
lehetnek rzelmei, ktsgtelenl az. Szomorsg, s taln az a felismers, hogy mr nincs
mirt lteznie. Egy konstrukci, amit hatrozott kldetssel indtottak tjra, s visszatrve
mr nem tallja alkotit. Az a vilg, amit ismert s a sajtjnak tudott, gy eltnt, mintha
sosem lett volna.
-- Elismered, hogy a Triton nem ltezik tbb?
-- A rendelkezsre ll bizonytkok alapjn elismerem.
-- Akkor megsznt a feladatod. Semlegestsd az energiaburkodat!
-- n... nem... tudom!
-- Gondolkozz!
-- n... adat... ellentmonds... -- Majd kis sznet, utna pedig a hang hatrozottabban jra
megszlalt: -- A vizsglat igazolja informciid helyessgt. A Plusz C vszjel kikldve,
vlasz nem rkezett.
-Akkor?
-- A logika a te oldaladon ll. Nem Igazolhat, hogy veszlyt jelenthettek olyan llnyekre,
amelyek mr nem lteznek. Ezrt gy teszek, ahogy mondod.
Koenig ellenllt a ksrtsnek, hogy felshajtson megknnyebblsben.
-- Megsznteted az erteret, hagysz minket elmenni, s elengeded a bzist?
-- Igen. Szmtsba vettem a tveds lehetsgt, de veszly gy sem fenyeget. Elpusztultok

nlklem is hamarosan.
-- Ezt magyarzd meg!
A csupasz agy lktetett, a magnyos szem pedig szenvtelenl, rzelemmentesen szemlldtt.
-- A stt terlet. Nem kerlhetitek el. Egy fekete nap, amely elpusztt benneteket. Most...
-- Mikor? -- hajolt elre Koenig, s a szemet frkszte. -- Mikor rjk el?
-- ...mennetek kell.
Az agy helyn fnyfelvillans tmadt, narancsszn ragyogs vibrlt s rvnylett, klns

erk szlai s nyalbjai nyltak ki rejtett forrsokbl. A Sas felemelkedett, elindult s hirtelen
a puszta rben tallta magt a sima kfelszn fltt, a lngol g alatt. Az g alatt, amely
egyszercsak eltnt.
-- Teljes sebessg, Aln!
A kpernyket j kp kezdte betlteni, ahogy Carter cscsteljestmnyre sarkallta a

hajtmveket. A Hold egyenetlen, ragys brzata, a Tycho vonulatai, az Alfa vilgt
terelpzni.
-- Megtartotta a szavt -- mondta Carter. -- Elengedett minket, de hova tnt ?
A titokzatos gmbnek nyoma veszett. ppolyan hirtelen tnt el, ahogy annakidejn megjelent.
Mr csak apr csillag volt, amelyet szre sem lehetett venni a tbbi kztt. Bergman sietett
eljk, amikor kiszlltak a Sasbl. Mosolyogva szorongatta Koenig kezt.
-- J jra ltni tged, John. s magt is, Aln.
-- Ksznet a pajzsrt, professzor! kiltotta a vllas ausztrl. -- Jobb lesz, ha megyek s

jelentkezem Andersonnl, klnben csavarkulccsal fog rohanglni utnam.
Amikor a pilta elment, Koenig megkrdezte:
-- s Helna?
-- Jl van. Nincs semmi jele, hogy baja esett volna. Mathias ppen most vizsglja.
Helna elmosolyodott, amikor Koenig belpett a vizsglszobba, s a kezt nyjtotta fel.

Milyen puha s meleg az rintse!
- Vge mr, John?
-- Igen -- nzett a parancsnok Mathiasra. A doktor egy agyfelvtelre mutatott, ami a vilgt
panel eltt lgott.
-- Nzze meg maga is, parancsnok! Nyoma sincs annak az energiagcnak, amely odabent
fszkelt. Dr. Russel remekl van, aggodalomra semmi ok... -- De Koenig arckifejezse
lelohasztotta lelkesedst. -- Vagy mgis?
-- Nem tudok biztosat. Az a dolog mondott nekem valamit, mieltt elment. Nem tudom,
fenyegets volt-e vagy figyelmeztets. De azt lltotta, hogy a biztos hallba tartunk.
-- Blfflt az tkozott! -- csattant fel Bergman.
-- Ne felejtsd el, Victor, hogy gp volt. A gpek nem blfflnek s nem is hazudnak. Azt
hiszem, azt prblta igazolni valahogy, mirt is elenged el minket. Egy gp logikja. Lehetett
beleptve valami tllsi mechanizmus, klnben nem mentem volna semmire a
fenyegetseimmel.
-- Pontosan mit mondott, John? Koenig a homlokt rncolva prblt
visszaemlkezni. Aztn lassan megszlalt:
-- Olyan plyn vagyunk, ami a biztos pusztulsba visz. Egy stt terletre, amit nem tudunk
elkerlni. Egy fekete nap...
-- Egy fekete nap -- tndtt Bergman. De ilyen kzel a Naprendszerhez? Azt nem mondta,
mikor rnk oda?
-- Nem.
-- Szval lehet hogy hnapok vagy vek mlva.
-- Vagy napok mlva.
-- Nem, John, napok mlva semmikppen. Egy fekete napnak hatalmas a tmege. Ha ilyen
kzel lenne, eltorztan a rendszer bolygplyit, s mr vekkel ezeltt szrevettk volna. Ha
msrl nem, ht arrl, hogy eltakarja a csillagokat. A galaktikus sodrs... -- elmlkedett. --
Fekete nap -- motyogta. -- A legtbb napnak vannak bolygi, azok hov tntek? Itt valami
ellentmonds van, John. Biztos vagy benne, hogy fekete napot mondott?
-- Igen.
-- Szmt ez valamit? -- Helna hol egyikkre, hol a msikukra nzett. -- Ha tnyleg ott van s
mi felje tartunk, akkor mindenkppen elpusztulunk, akrmi trtnjk is. Teljesen s
maradktalanul megsemmislnk. Olyan risi lesz a gravitci, hogy sszelapulunk, aztn
sztesnk, a bzissal s az egsz Holddal egytt.
-- Ha ugyan ott van az a stt iz -vetette kzbe Mathlas. -- Ez egyltaln nem biztos, s
ahogy Victor is mondta, vekkel vagy vtizedekkel elttnk lehet. Ennyi id alatt mg valami
megoldst is kitallhatunk! -- A doktor optimizmusa taln nmileg hamis volt, de eltklte,
hogy ragaszkodni fog hozz. -- Mr talltunk egy j vilgot, s lehet, hogy tbb is akad a
kzelben. Mirt beszlnnk ht hallrl, amikor mg nem is ltjuk a srunkat?
Ez helyes hozzlls volt, amit Koenig tmogatni is kvnt. Fontos, hogy ne hagyjk el
magukat az emberek.
-- Igaza van, Bob. Ne fessk az rdgt a falra! Az a dolog ms idciklussal dolgozott, mint
mi. Valsznleg sokkal hosszabb vekkel. Ami neki "hamarosan", az neknk taln tbb
vszzad. s nem is lltotta, hogy hamarosan. Csak azt mondta, hogy ez s ez fog trtnni.
Menjnk, ellenrizzk azt a pajzsot, Victor!
Anderson alig akarta elhinni.
-- Mkdtt -- lelkendezett. -- Mkdtt, ahogy maga megjsolta! Amennyire tudtam,

ellenriztem, s eddig nem talltam semmi nyomt a kristlyszerkezet megvltozsnak, sem
egyb torzulsnak a fmszerkezetben. Egy kicsit megrongldott a hajtest, de Aln azt
mondja, nem a pajzs miatt.
-- Nem -- mondta komoran Koenig. Nem amiatt.
-- Valami fnysugr volt, ami megropogtatta -- mondta a mrnk. -- Egy sugr, ami szilrd
anyagknt viselkedett... -- A fejt rzta. -- Hogy a fenbe csinlhattk? Tz vet adnk az
letembl, ha belenzhetnk a genertoraikba.
Azokba a genertorokba, amelyek valsznleg elszabadultak a anyabolygn, s

fnysavjaikkal az r valamilyen ismeretien rgijba lktk ki a Tritont, gondolta Koenig.
Mr sosem fogjuk megtudni, milyen elven mkdtek.
-- Victor, ki lehetne terjeszteni a pajzsodat nagyobb terletre is? -- krdezte.
-- Azt hiszem. Csak a gmbszer kivetts a gond. Ha a tvolsg ktszeresre n, sokkal tbb
energia kell, a felszn nagysgtl fggen.
-- Meg tudod csinlni?
-- Ha elg idt kapok, megcsinlom. Csak tervezs krdse. De... mirt, John? Taln egy
nagyobb Sast akarsz pteni?
-- Nem.
De Bergman mr szinte nem is hallotta.
-- Elkpzelhet -- morfondrozott. - ssze kell szednnk minden fmet a bzisrl, aztn

olvasztkat fellltani, aztn megszervezni a trolst s az jrafeldolgozst. Persze az
energiaelltst is meg kell oldani! -- A keze megfeszlt, mintha mris munkhoz akarna ltni.
-- Sokat kell mg gondolkozni a kialaktson s a logisztikn. Hromszz embernek sok hely
kell.
-- Tlsgosan is sok -- vgott kzbe Koenig trelmetlenl. -- Nem hajt akarok pteni, hogy
evakuljam a bzist. n az Alft akarom pajzsai flszerelni. Meg lehet csinlni?
-- Pajzsot a bzisra? -- hledezett Anderson. -- Ez elkpeszt!
-- Ez nem vlasz. Meg lehet csinlni?
-- Azt hiszem, igen, ha a professzor megtervezi. Az embereim brmit megptenek, ha van

elg id. Id s anyag. Nem tudunk a semmibl fmeket csinlni, parancsnok.
-- Kiszerelhetjk mshonnan.
-- Az biztos. -- Anderson srtdttnek ltszott. -- De mit ptnk belle? Terv kell, hogy
elkezdhessk.
-- Megkapjk a tervet -- nyugtatta meg Koenig. -- Csak kezdjk el gyjteni az anyagot!

Nzzenek vgig mindent s vlogassanak ki minden dupla pldnyt. Talljk ki, mit lehet
elvenni gy, hogy a biztonsg azrt megmaradjon. Mindent rjanak ssze, ami kell vagy
kellhet: egyetlen krsket sem fogom visszautastani!
-- Mi jr a fejedben, John? -- krdezte Bergman a laboratriumban.
-- Egy pajzs a bzis szmra.
-- Ezt mr mondtad, de mirt?
-- Olyan lesz, mint egy eserny -- borult el Koenig arca. -- Megvd az estl. Az a lnyeg,
hogy meg lehet-e csinlni...
-- Nem tudom. -- Bergman beletrt a hajba, s ettl rgtn gy nzett ki, mint egy ideges
oroszln. -- Ez matematika kesergett. -- Az j jtkszer mg alig bizonytott, John. Ki kell
dolgoznom a hattvolsgokat, tfedseket, az energiaszksgletet, a kiegyenltket, az
elnyeldst -- mindez egy teljesen j tudomnyos megkzeltst ignyel. Persze a szmtgp
segt, de a nehezt nekem kell csinlnom.
-- Te adod hozz a tallkony zsenialitst... -- Koenig tvgott a szobn, s megllt a

bekeretezett Nobel-dj eltt. Mit tudsz a fekete lyukakrl, Victor?
- A fekete napra gondolsz?
-- Hvd aminek akarod, te is tudod, hogy ez hibs elnevezs. Egy csillag, egy nap lehet
relatve stt. Mg olyan teria is van, hogy meghalhat, kighet, de ha ltezik is ilyen, mg
sohasem talltk meg, s taln mi sem fogjuk soha. Napok nem viselkednek gy. Jl ismerjk
azokat az atomi reakcikat, amelyek a h- s fnykibocstst okozzk; a Fnix-reakcit,
amely hliumot llt el s az gy szerzett tbbletenergit arra hasznlja fel, hogy fnntartsa a
csillagokra jellemz magas hmrsklett. gyhogy beszlj a fekete lyukakrl!
s Bergman beszlni kezdett, mintha dikoknak tartana eladst:
-- A csillagok alapveten fzis motorok, amelyekben a hidrogn hliumm alakul a szn s a

nitrogn katalitikus reakcijnak segtsgvel. Bels hmrskletk iszonytat. A kls burok
s a mag kztti tvolsgot a termonukleris reakcik sorn keletkezett sugrzs puszta ereje
tartja fenn. Teht, ha egy kisebb csillag kifogy a nukleris energibl, nem termeldik tbb
elegend sugrzs, hogy fenntartsa a tvolsgot. Ilyenkor a csillag sszezsugorodik s
gynevezett fehr trpv alakul. Sokkal kisebb lesz s nagyon forr, a kondenzlt energia
miatt. Egy nagyobb csillag, amelyik mondjuk feleakkora, mint a mi Napunk, addig
zsugorodik, amg vgl egyetlen neutrnium-masszv vlik. A neutrnium a legsrbb
anyag, amely a mi univerzumunkban ltezhet. Szorosan sszeprseldtt neutronokbl pl
fel, gyhogy egy ekkora napbl olyan ht kilomter tmrj neutrnium-goly keletkezik.
-- s ha mg nagyobb a csillag?
-- Amikor egy riscsillag sszeroskad, valami furcsa trtnik, nem is tudjuk pontosan,
micsoda. Az sszesrsdtt anyag tmegvonzsa addig n, amg vgl meghaladja a
Swartzchild-rdiuszt. A Swartzchild-rdiusz az a pont, ahol a gravitci olyan magas, hogy
mr semmit sem ereszt. Semmit. Sem szilrd anyag, sem elektromgneses energia, mg maga
a fny sem szkhet el tbb onnt. Akkorra a csillag mr eltnt, de tmege megmarad
egyfajta mez formjban. Lyukat kpez a norml tr-id kontinuumban. A legjabb
elmletek szerint taln ajt, ami tvezet valahov mshova.
-- Mshov?
- Nem tudom, mibe vagy hov, John -- mondta Bergman. -- Senki sem tudja, s nem is fogja
tudni, amg t nem mennek rajta s vissza nem jnnek, hogy elmesljk, mit talltak. Taln
nem is lehet tjutni rajta, de mint mr mondtam, nem tudjuk.
Tl sok mindent nem tudnak mg... Koenig elfordult a keretbe foglalt oklevltl.
-- Az a gp egy fekete napot emlegetett. Ha a sz szoros rtelmben is igazat mondott, akkor

egy szemernyi eslynk sincsen, ha az a gravitcis mez egyszer beszippant minket. gy
fogjuk vgezni, ahogy Helna mondta: sszelapulunk, aztn sztesnk, porr vlunk. Mg ha
az antigravitcis pajzs meg is vd minket, a Hold tbbi rsze elpusztul, s mi betemetdnk.
De mi van, ha nem fekete nappal, hanem fekete lyukkal van dolgunk?
-- Nem tudom -- mondta lassan Bergman. -- Ha a pajzs meg tudja vdeni a bels
krnyezetet... De nem, egyszeren nem tudom, John.
Koenig fel-al jrklt; ersen gondolkodott.
-- Kpzeld csak el: egy lyuk az univerzumban, egy kapu, ami egy msik vilgba vezet. Egy
fekete gdr, amibe minden beleesik, amit elkap a szrny gravitci. Ha az eredeti tmeg
valamifle mezv alakult, akkor a norml fizikai trvnyek nem felttlenl rvnyeslnek
benne. A pajzzsal van egy szemernyi eslynk. Hazrdjtk, de knnyen megnyerhetjk.
Mennyi ideig tart megcsinlni a pajzsot, Victor?
-- Napokig, hetekig. Nem tudom bosszankodott Bergman. -- A fenbe John, mirt az n

nyakamba varrod az egszet?
-- Ki msba varrhatnm?
-- De az id...
-- Fel kell kszlnnk a legrosszabbra. Lehet, hogy vek vagy vtizedek vannak htra, de nem
hiszem. A triton gp biztos volt benne, hogy nem hzzuk addig; hogy tl sok minden fog
trtnni ezalatt... -- Koenig egy halom paprt tolt a msik el. -- Napokban gondolkozz,
Victor! St, rkban. Hasznld fel a bzis minden erforrst -- DE LEGYEN MEG AZ A
PAJZS! Legyen mkdkpes, mieltt beletkznk abba, ami vr rnk. Ez az egyetlen
eslynk.
TIZENHARMADIK FEJEZET
Sandra Benes ltta meg elsnek.
ppen szolglatban volt s az rt psztzta minden irnyba, de fleg elre. Mr napok ta ez

volt az utastsa, s lassan a vrv vlt a folytonos kszenlt.
-- Paul! Van ott valami furcsa.
-- Mi az? -- Morrow a kapcsolkhoz nylt, s a nagy kpernyre pillantott. A szoksos

csillagos r. Hol lehet?
-- Szokatlanul nagy tmeget szlelek 1,2 fokra baka, l fokra flfel, de semmi szilrd nem
ltszik ott...
Morrow lltott a kpernyn, nvelte a nagytst. Irnyzk-vonalak mozogtak a kzppont

fel a kvnt pozciba, aztn megllapodtak.
-- Semmi -- mondta Paul egy pillanat mlva. -- Csk egy stt folt, ami... -- Itt elhallgatott, s
pnikszeren lecsapott egy gombra. -- Parancsnok! Azt hiszem, megtalltuk.
Koenig rohanvst rkezett, s Morrow vlla fltt a kpernyre nzett. -Hol?
-- Ott, a az irnyzkvonalak kzppontjban. Ltja? Csak egy stt terlet, de figyelje a

szlnl a csillagokat!
A csillagok mozogtak, mintha vonzs alatt lennnek -- de nem, ez csak illzi. Fnyknek
tjt llta valami, ami hatrozottan nagyabbnak ltszott minden msodperccel. Nagyobbnak,
mert kzelebb kerlt. Furcsa sttsgfolt, mely szablyos korongalakot mutatott a csillagok
mezejben.
-- Tvolsg?
-- Amennyire meg tudom tlni, krlbell t nap, a jelenlegi sebessgnk mellett.
De ez csak becsls, s a sebessgk nem maradhat vltozatlan. Minl kzelebb rnek, annl
gyorsabban fognak haladni, mert hzza ket a fekete nap vagy a fekete lyuk elkpeszt
gravitcija. Mg nem lehetett megmondani, hogy pontosan micsoda. Lehet egy Jupiter
nagysg vndorl bolyg, egy lettelen, fagyott anyaggmb, vagy...
-- Sandra, llandan figyeljen nhny kivlasztott csillagot! Minden rban ellenrizze a

szgeket!
A klnbsgek nagyon kicsinyek is lehetnek, s a parallaxis-mrs hossz alapvonalat

ignyel, de a szmtgp meg tudja hatrozni az eltrseket s vlaszt adhat. Azt
mindenkppen szreveszik, ha a sebessgk n, s ebbl meghatrozhatjk az gi "tonll"
hozzvetleges tmegt. Koenig flemelte komkulcst.
-- Carter! Egy Sast krek a felszllhelyhez! Ki az gyeletes pilta? Ryan? Mondja meg neki,
hogy ne izguljon. Vrjk a parancsomat! -- Aztn Morrow-hoz fordult. -- Vigye el j messzire
az egyik oldalra, Paul! Kell egy szg a helymeghatrozshoz. Minden rzkel ezt a gpet
figyelje: nem akarom, hogy veszlybe kerljn.
A Sas flemelkedett s beleveszett az rbe. A pilta dersen jelentkezett a kpernyn:
-- llapot zld, minden rendszer mkdik. Harmincfokos szgben haladok a bzistl a

kijellt pont fel.
-- Sebessg?
-- Maximlis. Sietek, hogy hamar tl legyek rajta -- vigyorodott el Ryan, s feljk kacsintott.
A lnyok nagyon szerettk, mert knnyed, mosolygs termszete volt, s j humora.
-- Koncentrlj a feladatra, Mik! -- intette Morrow.
- Rutinmel, de legalbb addig sem unatkozom.
Egyik unalombl a msikba, a bzis zrt terbl a kis irnytmodulba, de egy magafajta
lobbankony termszetnek ez is jobb, mint a semmi. Ahogy teltek az rk, egyre mlyebbre
sppedt a szkben, s gondolatok, emlkek foglaltk le. Egy selymes haj lny, egy msik,
egy tzes macska, aztn egy harmadik, egy bomba alak. Lnyok. Egyik szebb, mint a msik.
lmodozsbl a vszcseng berregse riasztotta fel. Gyorsabban haladt, mint gondolta, s
jcskn letrt a kijellt plyrl. A rejtlyes feketesg ott stott tle jobbra vagy nem is,
inkbb eltte. Megborzongott.
-- Alfa, Ryan jelentkezik. Az rzkelk semmit sem mutatnak.
-- Egyltaln semmit? -- krdezte Morrow lesen a bzisrl.
-- Semmit -- mondta eltklten Ryan. -- Az egsz vezrlpult halott. Csak vkuumot mutat.
-- Pozci?
-- Pont szemben vagyok.
-- Micsoda? A parancs szerint...
-- Vgrehajtottam, de valsznleg kisodrdtam. Korriglok... -- Aztn nemsokra megint

megszlalt, kiss elbizonytalanodva. -- Semmi reakci. A rendszerjelzk mkdnek, a
vezrls nem.
Morrow a kpernyre nzett, ellenrizte a monitorokat s sszerezzent. Ryan tvedett. A

vezrls mkdtt, de a haj ezzel egytt nem vltoztatta meg a helyzett, s egyre gyorsult.
Koenig, aki vgig mgle figyelt, most megszlalt:
-- Vegye t, Paul! lljon t kzi vezrlsre!
-- Igen, uram.
-- Prblja meg kihozni az egyik oldalra! Adjon bele mindent! -- A parancsnok a megfigyel
kpernyhz lpett, s azt mondta a piltnak: -- Ryan, itt Koenig.
Ne nyljon a vezrlshez! Megrtette? Ne nyljon semmihez!
-- rtettem, parancsnok... -- Ryan bosszankodni ltszott. -- Azt hiszi, hallucinlok? Csukott

szemmel is el tudnm vezetni ezt a brkt.
-- Tegye, ahogy mondtam! -- Koenig Morrowra nzett, de a vlasz csak egy tagad
fejcsvls volt. -- Gravitcis ktba kerlt, Ryan. Az egyetlen eslye az, hogy belemegy,
sebessget gyjt s megprbl kitrni.
-- Hogy belemenjek ABBA?
-- Ki fogjuk hozni, ha tudjuk.
- Maguk vittek bele!
-- Nem! -- csattant fel Koenlg. -- Maga kormnyzott, s lehetett volna vatosabb. Most pedig
maradjon nyugton!
Knny volt ezt mondani, de annl nehezebb megtenni. Taln nem kellett volna
figyelmeztetnie Ryant, hogy azrt, ami trtnik, csak sajt magt hibztathatja. Igaz ugyan, de
lehet, hogy nem ez a legmegfelelbb id a beolvassra.
-- A sebessg n, parancsnok -- kzlte Morrow a vezrlpult melll. -- Megprblom

felhozni... -- Visszafojtotta a llegzett. A kperny villdzott, a stt terlet egyre ntt, a
mahagni szn tmeg duzzadt s egyre tbb csillagot takart el.
-- Parancsnok! Nem megy. A kperny megvakult.
-- Ryan! Vlaszoljon!
A hangszrk nmk maradtak.
-- Ez rlet -- fordult meg Morrow a szkben. -- Tkletes volt a kapcsolat s zld az
llapotjelzs, aztn hirtelen a nagy semmi. Mi a fene ez?
-- Egy fekete lyuk.
-- Micsoda?
Koenig megrzta a fejt, elfordult a kpernytl s gondterhelt arccal elhagyta a

vezrltermet. A haj nem pusztult el, s lehet, hogy mg Ryan is letben van, de ezt mr
sosem tudjk meg. Onnan, ahol van, mr semmi sem rheti el a Holdat. A fnyt, a
rdihullmokat, az elektromos impulzusokat mind fogvatartja az a gravitcis kt, amibe a
haj belehullott. s ahonnan mr nem meneklhet.
-- Szval fekete lyuk -- ismtelte meg Bergman. -- Egszen biztos, John?
-- Igen. Hogy ll a pajzs?
-- Jobban, mint vrtuk. Anderson csodkat mvel. Ltja? -- mutatott Bergman az asztaln ll
modellre. -- Egy ht toronybl ll lncot lltunk fel a bzis krl, ezek teljes vdburkot
tudnak biztostani.
-- Ht -- szlt kzbe Helna, aki ppen odart. -- Szerencss szm.
-- Pedig nincs benne semmi termszetfltti -- magyarzta Bergman. -- A szmtgp szerint

ez az a minimlis szm, amennyi szksges. s ennl tbbhz nincs is anyagunk. Taln ki
tudnnk szortani nyolcat -- nzett Koenigre --, de azt mr megsnylen a bzis. Htnek is
elgnek kell lennie. Az energia-szksglet az, ami aggaszt engem. Minden egyes ergre
szksg lesz, amit csak ki tudunk termelni.
-- Mennyi id mlva lehet kiprblni?
-- Nhny ra... -- Bergman kzbevett egy tervet, s egy ramkri diagrammal hasonltotta
ssze. -- De eltte mg t kell szerelnem nhny ramkrt. Mirt nem mentek addig jtszani,
gyerekek, s hagytok engem nyugodtan dolgozni?
-- Jtszani?!
-- Vagy aludni. Nagyon rossz brben van, John. Helna, legyen szves mondja meg neki, hogy
a vr s a hs nem vasbl van. Az embernek alvsra van szksge, ha meg akarja rizni a
kondcijt! -- Aztn elhallgatott, majd jelentsgteljesen hozztette: -- s asszonyra is.
Tudod, hogy egyedl nem vagy kpes megcsinlni.
Ezzel Koenig is fjdalmasan tisztban volt Leroskadt az asztalhoz, amikor Bergman elment.
Eltakarta a szemt, hirtelen rtrt a kimerltsg. Amita Ryan eltnt, szinte nem is aludt. Nem
pihent, csak amikor bekapott valami ennivalt. rk, napok ta szakadatlanul dolgozott, hogy
elkszljn a pajzs, hogy ne keljenek lbra pletykk, hogy fenntartsa a lelkesedst s a bzis
mkdkpessgt. Persze trtntek balesetek: egy aszszony megbolondult, egy pedig
felvgta az ereit s meghalt, mieltt segthettek volna rajta. Egy frfi megvadult s a falhoz
verdeste magt, aztn gyermeki szeldsggel trte, hogy Mathias kezelsbe vegye. mg
felplhet. Az asszony mr nem.
-- John, ltta mr ezt? -- krdezte Helna.
Bergman rgi hznak tervt tartotta a kezben. Koenig flnzett.
-- Nem. Victor?
-- Igen. Meslt is rla. Tudta, hogy meg akart hzasodni?
-- Igen.
-- s maga? Volt valaki, aki ilyen sokat jelentett magnak?
-- Valamikor volt -- rzta meg a fejt Koenig, mintha szabadulni akarna az emlktl. -- Egy
lny. Fiatal, szp s gazdag, elcspelt trtnet. Nem szeretnk rla beszlni.
Helna szrevette, hogy korlthoz rt, s nem erltette tovbb. Tudta, hogy a frfi sebei
mlyek, ha kvlrl nem is ltszanak. Sejtette, mi okozta ket. N lvn, nem voltak illzii
sajt neme kegyetlensgt illeten. Tmt vltott ht:
-- Hogy akarja kiprblni a pajzsot?
-- lesben -- mosolygott r Koenig. Nyilvnos fprba lesz. Ahogy Victor kszn van,
elkezdjk. Mindenki nzheti a Fkzpontbl.
Helnnak sejtelme sem volt rla, mire kszlnek.
Carter flszllt az egyik Sassal, azzal, amin az atomraktk voltak. Mr magasan volt, amikor
Koenig s Bergman rruhsan kilptek a bzisrl s meglltak az egyik torony mellett.
Bergman kiadta a parancsot.
-- Kapcsolja be a pajzsot, Anderson, s figyelje a mszereket!
-- Meglesz, professzor. Hallotta, Carter? Jjjn, ha kszen van. Pajzs indul most!
A hunyorg, tredezett szivrvny felemelkedett, s beburkolta a kt rruhs alakot, az egsz

bzist. Koenig nzte, aztn szrevette a lecsap Sast is, amelybl tzes csk indult ki.
Atomvillans ksrte a rakta becsapdst. De nem trtnt semmi, csak valami tompa
felvillans a pajzson, de hamarosan az is elhalt, rtalmatlanul.
-- Mkdik! -- hallatszott Bergman diadalmas kiltsa. -- Sikerlt, John! Sikerlt!
Helena hangja szlalt meg a rdiban, szinte reszketve a haragtl:
-- Elment az eszk? Mi lett volna, ha nem j a pajzs?
-- Akkor egy kis nehzsgnk tmadt volna -- mondta Koenig, szndkosan kzmbsen. --
Valami ms megoldst kellett volna tallni.
A trgyszer hangvtel szndkos volt. Helna nem rtette meg, mi volt demonstrci clja:
mindenkit tkletesen meg kellett gyzni a pajzs kpessgeirl. Amikor a pajzs kihunyt,
Koenig felnzett az gre. A csillagok ragyogst most eltakarta a fekete korong, ami fel
haladtak. Mint egy ttott szj, ami el akarja nyelni az egsz Holdat, lakinak testvel s
leikvel egytt. Koenig megborzongott, aztn Bergman utn sietett az Alfa biztonsgba.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Helnt nem lehetett eltntortani.
-- Nem, parancsnok! Nem teszem meg, s ez az utols szavam.
Koenig kemnyen mondta:
-- Nem nyitok vitt. Parancsot adtam, s engedelmeskedni fog. Ez a tbbiekre is vonatkozik.

Carter, Osgood, Fujita -- a szmtgp nket vlasztotta ki, mint a legjobb tllsi esllyel
rendelkezket. Maga, Helena, Sandra Benes, s maga, Aretha Robinson, lesznek a csoport
msik fele. A Sas felpakolva, kszen ll. Azonnal indulnak.
-- Ragaszkodom.
-- Azt teszi, amit mondtam, Russel doktor, vagy megktztetem s a fedlkzbe vettetem! --
Koenig tnyleg dhs volt. -- Hat embernek van eslye megmeneklni, s maguk a
kivlasztottak. Elg az ellenkezsbl! Most nincs idnk vitatkozni. Nincs szksg
mrtrkodsra, s hskdsre, csak engedelmessgre. Vilgosan beszltem?
Egyikrl a msikra nzett, ahogy ott ltek az asztalnl, az irodjban.
-- Akkor j. Carter, legjobb lesz, ha les szgben hagyja el a Holdat, emelked plyra ll, s
megprbl elszakadni
-- n... Igenis, parancsnok!
-- Szerettem volna jobb eslyt adni maguknak, de elszr ki kellett prblnunk, hogy a pajzs
ltrehozshoz s fenntartshoz nem kellenek-e azok a dolgok, amiket a Sasba raktunk.
Bergman professzor megerstette az antigravitcis pajzsukat, s minden energival elltta a
hajt, amit csak elbr. Van lelmk s energijuk. Becsljk meg mindkettt. Azt is
javasolom, hogy ahogy elindulnak, kapcsoljk be a pajzsot. Ez viszont azt fogja jelenteni,
hogy el lesznek vgva tlnk. Ezrt most kvnok nknek j szerencst s mr induljanak is!
Szndkosan csinlta ilyen gyorsan. Az ellenrveket elsprte a hirtelen tmadt

remnykeds.radsnak sajt sznlelt ellensgessge ez a vltozs a csoport legalbb kt tagjt
meghkkentette, az egyiket pedig megbntotta. Amikor a Sas felszllt, eszbe jutott Helna
arckifejezse, amikor lehullott rla a szenvtelensg maszkja. Ha letben marad, majd tlteszi
magt a dolgon.
-- Parancsnok -- szlt tompn Morrow.
-- Sikerlhet nekik?
Sandrval nagyon kzel lltak egymshoz. Szp lett volna, ha a szmtgp egyms mellett
tartja ket.
-- Van eslyk.
-- Nagy?
-- Nem tlzottan -- mondta Koenig szintn. -- Lehet, hogy nem sikerl elkerlnik a
beszippantst -- neknk viszont egyltaln nincs remnyk. Jobb lenne, ha a szemnk eltt
halnnak meg?
-- Nem -- roskadtak meg Morrow vllai.
-- Persze hogy nem. n... azt hiszem, rtem, parancsnok. Mindenkinek vannak rzelmei.
Valami ktelk tmadt kzttk: taln egyttrzs, taln a kzs vesztesg, a mindkettejket
fenyeget veszedelem eredmnyekpp. Kt n elment, kt frfi maradt. Morrow sejtette, mit
jelent Helna Koenignek, gy ht nem lehetett oka panaszra.
-- Hrom ra mlva bekapcsoljuk a pajzsot, Paul -- szlt most Koenig. -- Legyen minden ms
lekapcsolva, az sszes energira szksg lesz. Csak a vszfnyek maradjanak.
- Az rzkelket is kiiktassuk?
-- Mindent. gysem vennnk hasznt egyiknek sem. Amikor belehullunk a lyukba, gyis
vakok lesznk... -- Koenig Kanhoz fordult. -- Ez magra is vonatkozik, Dvid. Ki kell
kapcsolnia mindent.
-- Teljesen?
-- Az adatok megmaradnak, nem?
-- Igen. De parancsnok, ez olyan, mintha egy bartomat lnm meg.
A ni hangot, amelynek szinte nll szemlyisge volt. Aki gy dolgozott a gppel, mint
Kano, az nagyon is knnyen hajlott arra, hogy embernek tekintse.
-- Nem li meg, Dvid, csak elaltatja igyekezett megnyugtatni Koenig. -- Megvan mr az

elrejelzs arrl, mire szmthatunk?
-- Meg, uram, de az egsz csak felttelezs. Semmilyen sugrzs nem rhet majd el minket, a
fny nem lphet ki. Ami a kls forrsokat illeti, tkletes sttsgben lesznk. A gravitci.
-- Nem. A gravitci nem hat rnk, amg esnk. Csak akkor lesznk bajban, ha megrkeznk -
- humorizlt Koenig, de aztn szbe kapott. -- Elnzst, de mindannyian tapasztaltak mr
szabadesst, s tudjk, mire gondolok.
-- Victor szerint nem is biztos, hogy van valami abban a lyukban. Csak tmeg- de ezt n mr
nem rtem -- ismerte el Morrow.
-- Senki sem rti, Paul. Ez a baj, hogy nem tudunk semmit. Mindenfle veszly lehet ott, de
attl megvd bennnket a pajzsunk. Legalbb a bels krnyezetet fenntartja.
-- Szval addig lnk, amg meg nem halunk -- vont vllat mosolyogva Morrow. -- Ne
haragudjon, parancsnok, de maga kezdte. s most mit tegynk?
-- Mindent kikapcsolunk, aztn vrunk.
Furcsa volt gy, resen ltni a Fkzpontot. A kpernyk sttek, a konzoloknl egy llek se.
A vszfnyek halvny vilgnl az egsz hely ksrtetiess vlt, a jl ismert formk is
ijesztv vltak Csak az ablakok loptak be valami szpsget e rideg kzegbe a villdz
pajzzsal, a nyomaszt sttsget tvoltart szivrvnyos ragyogssal. Az energiaellts
folyamatos volt, s ha a mszerek nem csaltak, a lehet legersebb volt a vdelem. Koenig
nagy levegt vett. Kzdenie kellett fantziakpei ellen, s azt kvnta, brcsak is le tudn
ktni valamivel a figyelmt, mint a tbbiek. Mint Mathias s Kano, akik se vge, se hossza
sakkjtszmba temetkeztek, vagy Morrow, aki egy gitrt pengetett, s furcsn gyszos dalokat
nekelt hozz. Mint a technikusok, akik elkpeszt ttekben pkereztek. Mint az az asszony,
akit csendesen imdkozni ltott. Valsznleg neki van igaza. Koenig lelt a dvnyra a
szobjban, s felpillantott Bergman rkezsre. A tuds egy veget hozott kt pohrral, aztn
sszeszortott szjjal kinyitotta s kitlttte az italt. A lehelete kiss prllott, amikor
megszlalt:
-- Hatvan ves, John. Valdi brandy. Klnleges alkalmakra tartogattam.
-- Egy tsztra, Victor?
-- A hideg ellen j lesz. szrevetted, mennyire lecskkent a hmrsklet? Lttam kt nt, akik
gy kuporogtak, mint az indin asszonyok, meg egy kupacot, amirl nem is tudtam, hogy l,
amg meg nem mozdult. Elgar volt. Ismered?
-- A biztonsgiaktl?
-- Igen -- emelte fel a pohart Bergman. -- Magunkra, John. Mindnyjunkra.
A brandy sima volt, s ttzestette Koenlg gyomrt. Jlesen melegtette, pedig addig szre
sem vette, milyen hideg van.
Bergman jratlttte a poharakat.
-- Azokra a bartokra, akik nincsenek itt.
-- Helnra?
-- Ha r akarsz inni, mirt ne? Kivl asszony.
-- s gynyr is.
-- Kvncsi voltam, neked is feltnt-e. Sosem beszltl rla.
-- Mi rtelme lett volna? -- itta ki Koenig az utols cseppeket. Furcsn hossznak tnt az id,
amg jra az vegrt nylt, s megdbbenve pillantott az rjra. A msodpercmutat alig
mszott.
-- Az id -- mondta Bergman. -- Vltozsokra kell szmtanunk. Valsznleg mr
kzelednk a fnysebessghez.
-- A Swatzchild-rdiuszhoz?
-- Igen. Ha a gravitci elg ers ahhoz, hogy visszatartsa a fnyt, akkor ennek az ellenkez
irnyba is mkdnie kell. 297.600 kilomter msodpercenknt -- hnyszorosa ez a norml
fldi gravitcinak? s lehet, hogy mg ennl is tbb. Sokkal. Ha belegondolok, biztos, hogy
tbb. Ha a fny sem tud kijnni... akkor... a... gravitcis... vonzs...
Bergman, Koenlg, az ra mutati minden megdermedt. Az id megllt, a szvek megszntek

verni, a tdk nem llegeztek. Sztzis, amiben csak a gondolat szguldhatott. A vgtelen r
kpe, beszrva csillagokkal, amelyek mind egy gigantikus agy csillog pontjai. Egy olyan
hatalmas agy, amelynek a galaxis egyetlen sejtje csupn. Blcsek beszlgettek egymssal
szavak nlkl. Vakt fnyvillans: egy kozmikus tojs hasad szt, apr anyagforgcsok
szllnak szerteszt, gzok rvnylenek, gzk ramlanak. Csillagkdk srsdnek, napok
keletkeznek, bolygk, holdak mozognak, forognak, aztn vlnak porr. Az entrpikus hallt
srsds kveti, sszehzds, aztn nyugalom, de utna jra felvillan a teremt fny.
Megint megnylik a tojs. Megint a teremts kpei. Rengeteg kp, gondolat szntelen
folyamban villdzva, mintha egy film kocki peregnnek az agyban.
-- ...mindenkppen... nagyobb... mint magnak a fnynek a sebessge. John! Te is?
Koenig remeg kzzel tlttt magnak a brandybl.
- Tl vagyunk rajta -- mormolta. -- tmentnk a kzpponton. Megllt az id. De mennyi

idre?
-- Taln egy eon hosszig... -- Bergman hangja megtelt valami klns csodlattal. --
Lttam... Vagyis azt hiszem, hogy lttam.
-- A teremtst?
-- Valami olyasmit. s egy hang beszlt, egy gyerekhang. John! Ha van isten, vagy valami
felsbb lny, s ezervenknt szlal meg. akkor van valaki ott, aki hallja?
-- Nem tudom. Taln nincs. -- itta ki Koenig a brandyt eltndve. A villdz kpek emlke
mr halvnyulban volt, s helyt j srgets vette t, valami hirtelen eszmls. -- Victor!
trtnk!
A pajzs ki volt kapcsolva, az gbolt pedig tele csillagokkal, furcsa alakzatokban hunyorg
pontocskkkal. Hirtelen olyan kzelinek tntek.
-- Kis goly -- szlt Bergman. -- A sajt univerzumunkban beszippantott egy lyuk, mint egy
kis golyt, s tdobott egy msik helyre. Taln egy msik univerzumba, ahol az id s mozgs
normlis trvnyei mr nem alkalmazhatk. Nzd azokat a csillagokat! Gondolj a vilgokra,
melyek krlttk keringhetnek! Vgtelen szmak a csillagok, s a vilgok is John.
Koenig nem vlaszolt. Megelgedett azzal, hogy csak ll, hallgatja maga krl a munka zajt,
a nk felszabadult, letigenl nevetst, eltelve a csodval, amit teltek az j tudssal. Egy
msik univerzum, mondta Victor, s valsznleg igaza van. Egy j vilg, amit bejrhatnak,
hogy j hazt keressenek, s taln meg is leljk.
-- Aliz Csodaorszgban -- suttogta.
-- Mit mondasz?
-- Semmit, Victor, csak eszembe jutott valami... -- Pedig tnyleg volt hasonlsg.
Aliz is tlpett az ismeretlenbe, vele is klns kalandok estek meg. s is letben maradt.
Ahogy k is letben fognak maradni. letben kell maradniuk. Morrow elfoglalta szoksos
helyt, bekapcsolta a mszereket s a kpernyket. Nyomott volt, arcn pedig furcsa kifejezs
lt. lt, mg msok meghaltak; az asszony, aki megrlt, s msok, akiket ltszlag alva
talltak, arcukon valami hihetetlen rm ragyogsval. s mi lehet Sandrval?
-- Minden berendezs zemel, parancsnok -- jelentette. -- ltalnos zld llapot.
- Kano?
-- A szmtgp teljes zemben. Adatok fogadsa s rendezse folyamatban.
Informcik rkeznek s troldnak, folyik a tvolsgok, sebessgek kiszmtsa -- a

krnyezetk fenntartshoz szksges adatok. A bzis, mint egy jl olajozott gpezet,
visszatrt szoksos tevkenysghez.
-- Parancsnok! -- kiltott fel hirtelen Morrow. -- Valami kzeledik felnk. Azt hiszem, egy
haj. Egy. -- csuklott el a hangja hitetlenkedve. -- A Sas az! Sandra s a tbbiek!
Termszetesen azonnal Sandra jutott eszbe, de nem is tvedett. A Sas kzeledett, teljes
valsgban, s vigyzva alereszkedett a leszllhelyre.
-- Biztosan ket is beszippantotta mondta Bergman. -- Jttek utnunk. A pajzsuk ugyangy

vdte ket, mint a bzist a sajtja.
Szerencse, vagy taln tbb mint szerencse. Koenig ksbb elgondolkodott rajta, mi lehetett
annak a valsznsge, hogy a haj pontosan ugyanazt a plyt kveti s ugyanakkora
sebessggel bukkan ki a lyukbl, de abban a pillanatban csak egyetlen ember rdekelte.
Helna nagyon megviseltnek ltszott, amikor kilpett a kzlekedcsbl. Aranyszn haja
kuszlt, a tekintete rvedt, arca hvs vaslarc. m amikor megltta Koeniget, a maszk
egyszeriben lefoszlott rla.
-- John!
-- Helna!
Az asszony puhn s melegen simult a karjba, ajka szorosan tapadt az vre, karjai pedig
gy szortottk, mintha soha tbb nem akarnk elengedni. Igazi, szvbl jv dvzls.
-- John, n...
-- El kellett kldjelek, Helna. Te is tudod.
A tbbieknek szksgk volt r, s r esett a vlaszts.
-- Tudom. Miutn elmentnk, volt idm gondolkodni. Volt idm, hogy megrtsem.
Hogy megismerje s felmrje a parancsnok magnyossgt, a szemlyes vgyak alrendelst

a kzjnak. Az elszntsgt, ami eljuttatta ebbe a pozciba. Helna gyengden vggsimtott
a frfi arcn.
-- Milyen volt, Helna? -- krdezte halkan Koenig.
-- Elszr szrny. Aln mindent megprblt, de lehetetlen volt kitrni. Kikapcsolta a pajzsot,
s lttuk, ahogy a Hold eltnik. Elszr megnylt, kitgult, aztn hirtelen nyoma veszett. Aln
azt javasolta, hogy kvessk, mi pedig egyetrtettnk. Aztn. Kpek, emlkek, aztn hirtelen
villmcsapsszer megvilgosods, amely megadta a vlaszt a meggytrt emberisg
krdseire. Vlaszok, amelyek lassan elhalvnyultak, mintha csak egy hihetetlen lomban
lteztek volna.
-- Aztn trtnk -- folytatta Helna. Egy ideig hideg volt, s minden lelassult, de vgl
trtnk. Valahogy reztk. Aln kikapcsolta a pajzsot s meglttuk az Alft. Meglttuk, s
tudtuk, hogy hazarkeztnk.
Haza? Otthon? Egy a vgtelen rben sodrd, puszta szikladarab. Kavics az gben, ahol mg
az ismers is idegen. Klns csillagok vndora, amelynek elre nem lthat veszlyekkel
kell szembenznie, s amelynek erforrsai korltozottak. Sajt univerzumbl kiszaktva
repl a bizonytalan jv fel.
Helnnak mgis igaza volt.
-- Haza -- mondta Koenig, s az asszony vllra tette a kezt. -- Haza.
Be kell rnik vele mindaddig, mg j otthonra lelnek.
(folytatsa kvetkezik)

Alfa Holdbázis - Elszakadás

Diunggah oleh

Informasi Dokumen

Hak Cipta

Format Tersedia

Bagikan dokumen Ini

Bagikan atau Tanam Dokumen

Opsi Berbagi

Apakah menurut Anda dokumen ini bermanfaat?

Apakah konten ini tidak pantas?

Hak Cipta:

Format Tersedia

Alfa Holdbázis - Elszakadás

Diunggah oleh

Hak Cipta:

Format Tersedia

E. C.

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

First published 1975 by Futura Publications Ltd.

Copyright 1975 E. C. Tubb

Fordtotta Hoppn Eszter

A cmlapon Boros Zoltn s Szikszai Gbor festmnye

Tipogrfia: Marjai Csaba

Mszaki szerkeszts: Adamov Andrs

ISBN 963 7632 204 VP-SF-220293-35.15.20

A ktet kizrlagos terjesztje a Tthgas Knyvterjeszt Kft. 1047 BUDAPEST, Pernyi

Uohn Koenig nagyon fradt volt. Hossz nap llt mgtte.

Kimerltsgnek forrsa inkbb az lland, megfesztett szellemi kszenlt volt, semmint a

Koenig megrezte, hogy mr nincs egyedl, s felpillantott az adsbl. A stewardess lpett be

A lny frisstket hozott egy tlcn.

-- Lunris id szerint 23.35-kor fogunk megrkezni az Alfa Holdbzisra, parancsnok --

-- Fbiztos r, elmagyarzn nzinknek a Mta-terv cljt?

- Termszetesen. -- Smmonds arca egyre inkbb betlttte a kpernyt, ahogy a kamera

A Holdon emberek halnak meg s neki kell kidertenie, mirt.

A Sas talajt rt s megpihent a bzis melletti leszllhelyen. A komplexum bejrati

Bergman mr odabent lt.

-- Victor! -- Koeniget valdi rm tlttte el az ismers arc lttn. -- Ht te mg itt vagy?

- Csakhogy visszatrt, parancsnok!

-- n is rlk, hogy megint itt lehetek, Paul.

Ez is volt az igazsg. Koenig rezte, hogy kezd visszarzdni ebbe a krnyezetbe, s gy

Koenig szrakozottan krlpillantott a szobban. Arca hirtelen felragyogott, amikor szrevett

- Csodlatos -- jegyezte meg. -- A tizenkilencedik szzad kzeprl val. Taln mg maga

-- Vlemnyem szerint az agytumor egy sugrzs okozta formja.

-- Nekem tnyek kellenek, doktor, nem vlemnyek!

-- Szval tnyek! -- A n flllt. A hangja ugyanolyan kemny volt, mint a parancsnok. --

- ppen a szellemi llapott ellenriztem. Egy hirtelen kilengs volt az agyhullm-mintjn,

-- Pillanatnyilag nem. s az asztronautk?

-- Ez az, ahol csdt mond a jzansz -- ismerte el a n. -- A jelentsek egybehangzan

rintsre kivilgosodott a diagnosztikai szmtgp kpernyje, msodik mozdulatra, pedig

De Koenig nem hagyta, hogy befejezze.

-- Doktor! -- vgott kzbe lesen. -- Nem ltom igazolva az elmlett a sugrzssal

-- A hkpes rntgenfelvtelek nem holmi elmlet rszei.

-- De csak a krosodst mutatjk, nem pedig az okot. Teszteket csinlt?

-- s maguk az agyi elvltozsok?

- Nincs semmilyen magyarzatom, parancsnok -- vlaszolta a n szntelen hangon.

Ez volt az egyetlen vlasz, ami Koenig kaphatott, s ezt is tudta.

-- Ltni akarom a betegeket -- jelentette ki komoran.

- Mindenki indulsra ksz? -- krdezte Koenig.

-- Amint kiadja a parancsot, megkezdhetjk a visszaszmllst, parancsnok. Amikor a

-- Tl sokig -- vlaszolta hatrozottan Carter. -- Nem vrhatunk olyan sok, ha el akarjuk

-- El tud indulni nlklk?

A komkulcs felzmmgtt, Koenig a kpernyre nzett. Az opertor jelentkezett.

-- Srgs fldi hvs Koenig parancsnoknak! Simmonds Fbiztos.

-- Rendben. Kapcsolja az irodmba!

-- Egy jabb ember halt meg, mieltt megrkeztem. Tud rla?

-- Hallottam, John. Nordstorm j emberem volt. Kr rte.

Knyes helyre tapintott, Simmonds arca megmerevedett.

-- De az a kt asztronauta nem is jrt arra!

-- Maga is tudja, hogy ez lehetetlen! Ez korunk egyik legnagyobb gondja!

Simmonds nem volt abban a helyzetben, hogy visszautasthassa az ajnlatot.

-- Soha nem is lesznek jobban, ezt maga is tudja. Megfognak halni.

-- Helyes -- knnyebblt meg Simmonds. -- De ne feledje, John, hogy ebben a dologban

Koenig bekapcsolta a komkulcsot

-- Meglesz, uram. Van mg valami?

Furcsa hangulata azonban csakhamar elszllt, s nmaga lett megint.

Figyelmesen nzte az irnyt fnyjeleket, a vrs cscs, mestersges dombocskkat s a

-- Mennyi ideig hasznltk azutn, hogy n elmentem? -- krdezte Koenig.

-- Nem sokig. Most a Kettest hasznljk, ez mr t ve le van zrva,

-- Akkoriban nem voltak mg szintobeton fedrtegek -- mondta. -- Hogy brja az alapozs?

-- A jelentsek szerint remekl -- felelte Bergman. -- llandan ellenrzik. Figyelik a