CAPITULO 7.

CONTROL DE MALEZAS EN HORTALIZAS

DR. JESS MARTNEZ DE LA CERDA

RESPONSABLE DEL PROYECTO DE HORTALIZAS
Facultad de Agronoma, UANL.

E-mail: jemarcer@yahoo.com.mx
 CONTROL DE MALEZAS EN HORTALIZAS

INTRODUCCIN

En cualquier discusin respecto a malezas es necesario primero tener una definicin clara de
lo que es maleza, para el propsito de este escrito la maleza se define como cualquier planta
nociva y/o peligrosa que cause dao al hombre, animales y cultivos. Por lo tanto, en base a la
definicin cualquier planta puede ser una maleza, por ejemplo, si tenemos como cultivo al
tomate y hay presencia de cilantro, en este caso a pesar de que el cilantro es comestible,
debido a que se encuentra en un lugar no deseado (cultivo de tomate), este se considera como
maleza. El mayor dao ocasionado por las malezas a los cultivos es debido a que compiten
por luz, agua, nutrimentos, espacio, bixido de carbono, interferencia en cosecha y pueden
ser hospederas de plagas y enfermedades. Sin embargo, otro efecto sobre el humano son
alergias causadas por el polen de zacate Johnson, quelite y otras. El costo por el control de
malezas en las hortalizas normalmente representa hasta un 10% del costo de produccin,
dependiendo de la tecnologa utilizada, es decir, control manual, mecnico, herbicidas o
acolchado.

La prevencin de malezas es un mtodo que debemos prestarle mayor atencin. Esto inicia
desde la adquisicin de la semilla, que debe estar certificada como libre de malezas, la
limpieza de equipo utilizado en otras parcelas, malezas que vienen en agua de riego por
gravedad, eliminacin de malezas antes de reproducirse debido a su capacidad de produccin
de semillas. Por ejemplo, una planta de quelite puede producir hasta 117,000 semillas.

CLASIFICACIN DE MALEZAS

La clasificacin de las malezas desde el punto de vista agropecuaria es de gran importancia,

debido a que se determina el mtodo de control. Las malezas se clasifican como sigue:

1.- En Base al Tipo de Hoja:

a.- Zacate o maleza de hoja angosta: El zacate tienen tallos huecos y circulares, con
entrenudos duros y cerrados. Las hojas son alternadas con venas paralelas con mayor
longitud que anchura. Algunos ejemplos que afectan la produccin de hortalizas son el zacate
Johnson, zacate estrella, zacate chino, etc.

b.- Malezas de hoja ancha: Son un grupo muy variable de plantas, pero la mayora
tienen flores muy llamativas y hojas con venas en forma de red. Son fcilmente distinguidas
de los zacates en base a la estructura de la hoja y el hbito de crecimiento. Algunos ejemplos
de malezas de hoja ancha son el quelite, trompillo, correhuela, girasol, etc.

c.- Coquillo: El grupo de plantas tipo coquillo son muy parecidas al zacate; sin
embargo, tienen el tallo en forma triangular y relleno con hojas extendindose en tres
direcciones. Hay coquillos anuales y perennes, estos ltimos son de mayor dificultad para
controlar, por ejemplo el coquillo amarillo se reproduce por semilla, rizomas y tubrculos. Es
decir, extiende sus rizomas en el perfil del suelo y al final de los rizomas desarrolla un
tubrculo que es muy resistente a las inclemencias del suelo y ambiente. Adems, es tolerante
a los herbicidas comnmente utilizados.
2.- En Base a Longevidad:

A.- Malezas anuales: Malezas anuales como lo describe el mismo nombre completan su
ciclo en un ao. Es decir, germinan, crecen, maduran, producen semillas y mueren en menos
de un ao. Pueden ser zacates, coquillo o malezas de hoja ancha. Su vida puede iniciar en
cualquier poca del ao dependiendo de temperaturas, duracin del da y lluvias
normalmente. Por ejemplo, hay especies que germinan en primavera y mueren en el invierno
o antes, estas son las malezas que atacan a los cultivos de hortalizas de temporada caliente.
Otras germinan durante el otoo y terminan su ciclo en la primavera. Algunas malezas
dependen exclusivamente de la presencia de lluvias y otras de la concentracin de oxgeno en
el suelo, estas ltimas normalmente estn latentes a profundidades mayores a 30 cm. Sin
embargo, al realizar las labores culturales (rastra arado) se mueven mas cerca de la
superficie en donde la concentracin de oxgeno es mayor y como consecuencia germinan.

B.- Malezas bianuales: En comparacin con las malezas anuales, las malezas bianuales son
muy pocas. Germinan las semillas en el otoo y desarrollan un sistema radicular extenso y
hojas pequeas y compactas durante el primer ao, en el segundo ao maduran, producen
semillas y mueren. Como ejemplo de maleza bianual podemos encontrar a la zanahoria
silvestre.

C.- Malezas perennes: Las malezas que viven ms de dos aos son consideradas como
perennes, se reproducen por partes vegetativas o asexual, tales como tubrculos, bulbos,
rizomas o estolones (tallos). Algunos tambin producen semilla como es el caso de zacate
Johnson. Durante el invierno normalmente estn latentes incluso sin la parte area de la
planta. Con el inicio de la primavera brotan utilizando sus reservas en la raz. Otros ejemplos
muy comunes en nuestra zona adems del zacate Johnson podemos mencionar al coquillo y
la correhuela. La clasificacin de las perennes en base a su tipo de raz y proceso
reproductivo se describen a continuacin:

a.- Perennes simples: Se reproducen por semillas, pero al cortar segmentos de su raz se
pueden reproducir. Normalmente a causa de dao mecnico al realizar las labores culturales
(cultivada, rastra o arado). En este caso se incluyen algunos rboles y arbustos silvestres.

b.- Perennes con bulbo: Este tipo de malezas se reproducen en la parte superior con
semillas y con bulbos en el suelo. En este caso podemos mencionar el coquillo y cebollas
silvestres.

c.- Perennes trepadoras: Producen semillas, pero adems, rizomas y estolones. Como
ejemplos podemos mencionar a la correhuela.

Las malezas perennes son ms difcil de controlar por su potencial de reproduccin y

resistencia a las inclemencias del tiempo.

3.- Mtodo de Control

Existen varios mtodos de control de los cuales podemos mencionar el manual, mecnico,
competencia del cultivo, biolgica, fuego y qumico. El mejor mtodo normalmente incluye
la combinacin de al menos dos, a lo que se denomina control integrado de malezas.
a.- Mecnico y Manual: Una forma evitar que madure la semilla que funciona bien en
malezas que se reproducen con semilla, pero no es efectivo con malezas con rizomas o
tubrculos (reproduccin asexual), debido a que son capaces de brotar a profundidades de
hasta 50cm. En algunas ocasiones se exponen los rizomas o tubrculos al sol, fro o
deshidratacin con altas temperaturas, en este caso se utiliza el arado. Un control utilizado
para el zacate Johnson, es exponer los rizomas con el uso del arado y posteriormente
introducir ganado vacuno para que se alimenten los rizomas.

El mtodo mecnico tradicional se hace mediante la cultivadora o manual, cuyo objetivo es

eliminar malezas anuales pequeas, sin embargo, no debe ser muy profunda la cultivada
debido a que incrementa la concentracin de oxgeno y entrada de luz condiciones favorables
para la germinacin de semillas latentes. Algunos opinan que el control de malezas es mejor
sin utilizar la cultivadora y sera mejor para el cultivo, indican que no hay ninguna ventaja
adicional, incluso mencionan que las desventajas son secado del suelo, movimiento de
semillas y disturbios al sistema radicular del cultivo. Sin embargo, considero que una
cultivada puede mejorar el desarrollo del cultivo en los suelos arcillosos y estoy totalmente
de acuerdo en suelos arenosos o suelos bien ventilados.

Control mecnico en un huerto familiar con el uso de motocultivadora (izquierda). Control mecnico y
manual en calabacita en un lote comercial, se observa en medio de las camas las malezas que han sido
eliminadas (derecha).

Otra forma mecnica de controlar la maleza es a travs de la desvaradota (chapoleo),

principalmente en malezas anuales mayores a los 20cm de altura con el objetivo de evitar que
formen semilla. Sin embargo, en malezas perennes lo nico que hacemos es estimular la
brotacin con mayor vigor. Mencionamos esta prctica debido a que en la actualidad es muy
utilizada al terminar el ciclo del cultivo, trae consigo una serie de ventajas que son las
siguientes: al desvarar los esquilmos del cultivo y las malezas y los incorporamos al suelo,
incrementamos la materia orgnica; ayuda para levantar la cintilla de riego y no movemos el
suelo para evitar la germinacin de malezas anuales enterradas. Posterior al chapoleo, es
comn la aplicacin de un herbicida de espectro general tal como es el caso de Glyfosfato.
 Control de malezas con el uso de la desvaradora, normalmente se aplica primero un herbicida de
espectro amplio (glyfosfato) y posteriormente la desvaradota.

b.- Competencia entre el cultivo y maleza: El establecimiento del cultivo en ptimas

condiciones de temperatura del suelo, humedad, profundidad de siembra, fertilidad, entre
otras son importantes para que pueda superar el crecimiento de las malezas. Si no logramos
esto, el desarrollo y rendimiento del cultivo puede ser ligeramente o severamente afectado.

Este mtodo poco utilizado es el ms econmico y ms efectivo en la prctica. Existen varias

formas de llevarlo a cabo por ejemplo;

-Fechas de siembra: Al adelantar las fechas de siembra bajo invernadero podemos producir
plntulas que se trasplantan en fechas tempranas (suelo fro), con esto, lleva ventaja el cultivo
contra las malezas que su germinacin inicia al incrementar las temperaturas en el suelo.

-Cultivos de crecimiento rpido y frondoso: existen cultivos tales como la calabacita cuyo
crecimiento es muy rpido por lo que le permite competir con las malezas, en cambio el chile
con crecimiento es muy lento, su posibilidad de competir con malezas es menor.

-Densidad de siembra o trasplante: entre mayor densidad de siembra del cultivo mayor
competencia contra las malezas.

-Rotacin de cultivos: En hortalizas es recomendable hacer rotacin de cultivos con

especies de otra familia y un ejemplo muy efectivo es la siembra de maz, trigo o sorgo,
despus de chiles, tomates o papas. Con este tipo de cultivos se pueden controlar las malezas
de hoja ancha con herbicidas selectivos, estas malezas son el mayor problema en las
hortalizas debido a que el control de malezas de hoja angosta (zacate) se puede realizar con
herbicidas selectivos de hoja angosta.

c.- Control Biolgico: El control biolgico en la actualidad no ha sido utilizado en

forma prctica. Sin embargo, se menciona porque es un mtodo que tiene gran futuro,
principalmente en el cultivo de hortalizas orgnicas. En la actualidad se ha enfocado
principalmente en el control de malezas acuticas.

d.- Control con Fuego: El uso de fuego es un mtodo antiguo para controlar malezas.
Se utiliza para controlar malezas anuales que se reproducen a travs de semillas. En la
actualidad no tiene uso en nuestra regin. Sin embargo, existen lugares en Estados Unidos
con equipo que controla malezas entre los surcos en cultivos tales como algodn.
 e.- Control con acolchado: La principal funcin del uso del acolchado en hortalizas
es el control de las malezas. Esto se consigue mediante la obstruccin de la luz visible o
fotosintticamente activa en las plantas. El color de la parte inferior del acolchado es negra
para que cumpla con esta funcin. Otras ventajas con el uso de acolchado adems del control
de malezas podemos mencionar mayor eficiencia del riego y fertilizante. Este mtodo es muy
utilizado en hortalizas en la actualidad, sin embargo, es necesario que vaya acompaado del
riego por goteo. Es decir, no se puede utilizar con riego por gravedad, aspersin o pivote
central.

Uso de acolchado para controlar malezas (izquierda) y diferentes colores de acolchado.

f.- Control Qumico: Debido a que es el mtodo ms utilizado pero no el ms

recomendable, se discutir con mayor profundidad. El control qumico se puede clasificar en
base a varias formas, a continuacin se describen algunas:

Tiempo de aplicacin de los herbicidas:

-Pretrasplante: Se refiere a la aplicacin de herbicidas antes de realizar el trasplante,

normalmente se incorporan al suelo mediante labores culturales o con el agua de riego. El
herbicida ms comn es la trifluralina. Sin embargo, debemos tener mucho cuidado, debido a
que una mala aplicacin puede causar dao al cultivo como es el caso de tomate, en donde,
despus de la aplicacin deben pasar al menos 24 hrs para evitar daos que se confunden con
ataque de gusano trozador. Un mtodo con gran xito es el uso del herbicida gramoxone dos
das antes del trasplante. Sin embargo, es necesario iniciar el riego al menos tres semanas
antes y debern presentarse condiciones de temperaturas adecuadas para hacer germinar las
malezas. Con el uso de herbicida y sin mover el suelo, le podemos dar una buena ventaja al
cultivo antes de aparecer de nuevo las malezas.

-Pre-emergencia: Se refiere a la aplicacin del herbicida antes de la siembra o posterior a la

siembra, pero antes de la emergencia del cultivo. Normalmente se aplican al suelo y se
incorporan con lluvias o riego. Deber colocarse el herbicida en donde se encuentra la
maleza, de lo contrario su control no ser efectivo, esto debido a que su efecto es al momento
de la germinacin y no en la emergencia como su nombre lo indica. En caso de que no se
incorpore en el suelo se pierde su efecto por vaporizacin o fotodegradacin. Los ejemplos
ms comunes de este tipo de herbicidas son el Dactal y Prefar.

Dao en el cultivo de tomate por haber aplicado trifluralina dos horas antes del trasplante. Planta
ligeramente daada y muy daada (foto izquierda). El tallo muestra daos fsicos parecidos al ataque del
gusano trozador. El dao se detuvo agregando tierra al tallo cerca de la raz.

Uso de herbicida pretrasplante en tomatillo, en este caso se utiliz gramoxone. Se coloca el sistema de
riego al menos tres semanas antes para estimular la emergencia de las malezas a las cuales en etapa muy
pequea se aplica dos das antes del trasplante. Se observa en la foto pequeas plntulas secas por el
efecto del herbicida.

-Post-emergencia: los herbicidas aplicados en post-emergencia son selectivos, por ejemplo

el control de zacate en cultivos como el tomate o chile (hoja ancha) con Fusilade o Select,
que daan al zacate, sin causar daos al tomate o chile. Otro es el Sencor que es selectivo
para el tomate y papa, a tal grado de que controla malezas de hoja ancha y angosta, sin daar
al cultivo de tomate o papa.
Formas de Aplicacin:

-Aplicacin Generalizada: Con este mtodo se cubre la superficie completa, requiere de

grandes cantidades de herbicida, por lo tanto, mayor costo por superficie. En el caso de no
haber ningn cultivo se aplican herbicidas de amplio espectro tal como el glyfosfato o
gramoxone.

-Aplicacin en banda: la aplicacin se hace en la cama con herbicidas de amplio espectro

utilizando sistemas para evitar que el herbicida tenga contacto con el cultivo o con herbicidas
selectivos que no causan dao al cultivo, haciendo la aplicacin directa al cultivo. Esta forma
de aplicar herbicida reduce el costo por superficie.

-Aplicacin en manchones: este mtodo se utiliza cuando hay manchones de malezas y se

puede aplicar herbicida de amplio espectro o selectivo, segn el caso.

Lote de colifor recin trasplantado con problemas de malezas de hoja angosta, en donde se utiliz
cultivadora entre camas y posteriormente se utilizar un herbicida selectivo en la cama (Select o
Fusilade).

4.- Herbicidas: Los herbicidas se clasifican en base a cmo aplicar, forma de actuar y donde
se aplican:

a.- Aplicacin foliar: La aplicacin se hace en las hojas y pueden ser herbicidas de contacto
cuyo efecto es igual aunque la malezas no est en ptimas condiciones de crecimiento o
sistmicos en los cuales la maleza deber estar en ptimas condiciones de crecimiento, es
decir, temperatura y humedad adecuada. Normalmente se agrega adherente, dispersante y
reguladores de pH para incrementar la efectividad del herbicida, principalmente en malezas
que tienen pubescencia, ceras o pendientes muy pronunciadas en sus hojas. La diferencia
entre un herbicida de contacto (gramoxone) y sistmico (2-4-D), es que en si cae una gota del
primero sobre una hoja de tomate se daar solamente la porcin de la hoja. En cambio si cae
una gota del sistmico en una hoja de tomate, el efecto ser en toda la planta. Es importante
no utilizar 2-4-D en equipos de aplicacin de herbicida en hortalizas debido a que tiene una
alta residualidad a muy bajas dosis (parte por milln) causa daos severos a cultivos
hortcolas tales como el tomate, chile y tomatillo. Los herbicidas de contacto normalmente
son ms efectivos contra malezas anuales y los herbicidas sistmicos en malezas perennes.

Dao en tomate causado por la aplicacin de 2-4-D a un lote de trigo ubicado a 600m. El acarreo del
viento y el efecto debido a que es un herbicida hormonal puede ser con concentraciones muy bajas, an
despus de un lavado de las mochilas, podemos tener este dao.

b.- Aplicacin al suelo: Los herbicidas aplicados al suelo entran a las malezas por su sistema
radicular, por lo que deber estar en contacto con la semilla. Los factores que mas afectan
este tipo de herbicidas son la humedad del suelo, textura del suelo (mayor efecto en arena y
menor en arcilla), porcentaje materia orgnica (menor efecto con mayor materia orgnica) y
temperatura (mayor efecto con alta temperatura). Debemos tener mucho cuidado con
herbicidas aplicados en otros cultivo tales como maz en donde es comn utilizar atrazinas
que es selectivo pero causa mucho dao en hortalizas y tiene una gran residualidad en los
suelos (2 o 3 aos). La residualidad de los herbicidas aplicados al suelo dependen de la
actividad microbiana, textura del suelo, lixiviacin, volatilizacin, descomposicin qumica y
fotodescomposicin.

La textura del suelo es muy importante en la efectividad del herbicida, por ejemplo en un
suelo arenoso un herbicida soluble se lixivia ocasionando muy poco efecto en malezas. En
cambio en suelo arcilloso las molculas se pueden adherir a los coloides del suelo y no entrar
en contacto con las semillas de malezas o muy baja concentracin que no surte efecto, pero
su persistencia en el suelo es mayor. Normalmente la mayor degradacin de los herbicidas
ocurre con suelos con temperatura moderada a alta, bien aireado, frtil, favorables para un
buen crecimiento del cultivo y maleza. En cambio su persistencia es mayor cuando el suelo
es fro, poca actividad de microorganismos, poco aire y poco crecimiento del cultivo o
maleza.

Existen varias formas de actuar de los herbicidas, sin embargo, en este caso slo se
describirn en forma breve los ms utilizados en cultivos de hortalizas.
1.- Contacto: En este caso el herbicida deber estar en contacto con lo que queremos
controlar, es decir, solamente seca las porciones de la planta en donde se aplic el herbicida.
Es muy comn utilizarlo en papa antes de la cosecha y de pretrasplante, pero debemos
estimular el crecimiento de las malezas con riegos. El herbicida ms comnmente utilizado
es el gramoxone. Las condiciones climticas y condiciones de crecimiento no afectan el
efecto de estos herbicidas.

2.- Trastornos en la germinacin: La mayora de los herbicidas utilizados en pretrasplante o

preemergencia tienen este principio. Lo que hace es que alteran el proceso de germinacin de
las malezas (selectivo como Prefar y Dacthal) o de todas las plantas (trifluralina). Para que
funcionen deber haber humedad y temperaturas adecuadas para el crecimiento de las
malezas y el cultivo.

3.- Sistmicos: Los herbicidas sistmicos pueden ser de espectro amplio (glyfosfato) o
selectivos (sencor, select, fusilade, etc.). En ambos casos las condiciones para el crecimiento
de la maleza y el cultivo deben ser favorables, es decir, buena humedad y temperatura.
Adems, para una mayor eficiencia la maleza deber estar en etapa temprana de su
crecimiento (lo ideal es de 10 a 15 cm), antes de que inicie su floracin.

Entre cama, control

mecnico con cultivadora Foto: Jess Martnez

Plntula de coliflor

Maleza del Pjaro

control manual
Zacate; su control
con herbicida
selectivo

Foto que muestra un control integrado de control de malezas, en este caso se puede apreciar
en un lote recin trasplantado las opciones que se tienen, es decir, el control manual, control
mecnico y el uso de herbicidas selectivos en banda.
 Principales Malezas en el Estado de Nuevo Len:

Maleza de hoja ancha con el nombre comn de hierba amargosa o hierba del pjaro.

Maleza de hoja ancha con el nombre comn trompillo.

Maleza de hoja ancha con el nombre comn polocote, mirasol o girasol.

 Maleza de hoja ancha con el nombre comn quelite.

Maleza de hoja angosta con el nombre comn de cadillo (izquierda) y

zacate banderilla (derecha).

Maleza de hoja angosta con el nombre comn zacate gringo o Johnson.