Bernardo Kosacoff
LC/W.319
LC/BUE/W.45
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Impreso en Naciones Unidas, Santiago de Chile
CEPAL Coleccin Documentos de proyectos Marchas y contramarchas de la industria argentina (1958-2008)
ndice
Resumen ......................................................................................................................................... 5
I. Introduccin ............................................................................................................................. 7
II. Breve presentacin de las evidencias cuantitativas: 1950-2008............................................. 9
III. La segunda fase de la ISI: 1958-1976................................................................................... 21
IV. El quiebre del modelo de sustitucin de importaciones ........................................................ 25
V. El perodo posterior a la crisis del endeudamiento: 1982-1990 ............................................ 27
VI. Las transformaciones durante el plan de convertibilidad ...................................................... 29
VII. Estrategias empresariales en los noventa............................................................................. 31
VIII. Colapso de la convertibilidad y el nuevo rgimen econmico............................................... 33
IX. El desempeo de las actividades industriales en el perodo 2002-2007 .............................. 35
Bibliografa..................................................................................................................................... 39
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CEPAL Coleccin Documentos de proyectos Marchas y contramarchas de la industria argentina (1958-2008)
Resumen
En el medio siglo transcurrido entre 1958-2008, el desempeo de la economa argentina se caracteriz por
la alta volatilidad, la incertidumbre y los altos costos de transaccin. Asimismo, el trnsito de una
economa protegida hacia una economa abierta en lo comercial y financiero, gener un cambio muy
significativo en las estrategias empresariales. El objetivo del presente trabajo es analizar el desempeo de
las actividades industriales y el desarrollo de ventajas competitivas dinmicas en este particular contexto.
En el primer captulo se presentan brevemente las principales evidencias cuantitativas. En el
segundo, se estudian las caractersticas de la denominada segunda fase de la industrializacin
sustitutiva de importaciones (ISI). En la tercera seccin se analiza el quiebre de la ISI. El cuarto
captulo se refiere a las condiciones del contexto econmico en la etapa 1982-1990. En el quinto se
analizan las transformaciones que se dieron durante el Plan de Convertibilidad. La sexta seccin se
enfoca en las estrategias empresariales en los aos noventa. En la sptima se analiza el colapso de la
Convertibilidad y el nuevo rgimen econmico; y, finalmente, el octavo captulo estudia el desempeo
de las actividades industriales en el perodo 2002-2008.
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CEPAL Coleccin Documentos de proyectos Marchas y contramarchas de la industria argentina (1958-2008)
I. Introduccin
En el medio siglo transcurrido entre 1958-2008, el desempeo de la economa argentina se caracteriz por
la alta volatilidad, la incertidumbre y los altos costos de transaccin. Asimismo, el trnsito de una
economa protegida hacia una economa abierta en lo comercial y financiero, gener un cambio muy
significativo en las estrategias empresariales. El objetivo del presente trabajo es analizar el desempeo de
las actividades industriales y el desarrollo de ventajas competitivas dinmicas en este particular contexto.
En el primer captulo se presentan brevemente las principales evidencias cuantitativas. En el
segundo, se estudian las caractersticas de la denominada segunda fase de la industrializacin
sustitutiva de importaciones (ISI). En la tercera seccin se analiza el quiebre de la ISI. El cuarto
captulo se refiere a las condiciones del contexto econmico en la etapa 1982-1990. En el quinto se
analizan las transformaciones que se dieron durante el Plan de Convertibilidad. La sexta seccin se
enfoca en las estrategias empresariales en los aos noventa. En la sptima se analiza el colapso de la
Convertibilidad y el nuevo rgimen econmico; y, finalmente, el octavo captulo estudia el desempeo
de las actividades industriales en el perodo 2002-2008.
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CEPAL Coleccin Documentos de proyectos Marchas y contramarchas de la industria argentina (1958-2008)
Con el propsito de exhibir los principales rasgos de la economa argentina en el ltimo medio siglo se
presentan a continuacin algunos resultados cuantitativos destacados expresados en los grficos 1 a 18
que fueron elaborados en base al banco de datos de la oficina de CEPAL en Buenos Aires y a la
informacin disponible en Coremberg y otros (2007).
Entre 1950 y 2008, la economa argentina creci a una tasa promedio de alrededor de 2,5%
anual; la que equivale a un ritmo anual cercano al 1% por habitante a lo largo del perodo (ver grfico
1). Este crecimiento medio muy moderado se concibi en un contexto de intensos ciclos del producto,
que repercutieron en que la economa argentina fuera una de las de mayor volatilidad en el mundo en
la segunda mitad del siglo XX.
GRFICO 1
EVOLUCIN DEL PIB
(En millones de pesos, a precios constantes de 1993)
400 000
350 000
300 000
250 000
200 000
150 000
100 000
50 000
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
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CEPAL Coleccin Documentos de proyectos Marchas y contramarchas de la industria argentina (1958-2008)
Mientras que en la economa semicerrada que abarca hasta mediados de los aos setenta, la
restriccin externa conllev a recurrentes ciclos de stop-go, a partir del fin de la estrategia sustitutiva
de importaciones y en la transicin hacia una apertura econmica, la volatilidad del producto se hizo
an ms frecuente y acentuada. En los 58 aos del lapso considerado, se verificaron 19 aos con
cadas del producto real de la economa, de los cuales se registraron 14 aos con cadas desde 1974
(constituye casi la mitad del tiempo transcurrido). Asimismo, las fluctuaciones de los aos recientes se
destacan por su amplitud an dentro de una experiencia de aguda volatilidad macroeconmica. Las
intensas fluctuaciones se reflejaron en un fuerte proceso de regresin social y una elevada
incertidumbre para la creacin de una base de negocios (ver grfico 2).
GRFICO 2
VARIACIN PORCENTUAL DEL PIB A PRECIOS CONSTANTES DE 1993
(En porcentaje)
12
-4
-8
-12
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2001
2003
2005
2008
Fuente: CEPAL, Oficina en Buenos Aires.
GRFICO 3
PARTICIPACIN DEL PIB INDUSTRIAL EN EL TOTAL
(En porcentaje)
24
22
20
18
16
14
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
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GRFICO 4
EVOLUCIN DEL PIB INDUSTRIAL PER CPITA
(En pesos a precios constantes de 1993)
1 800
1 600
1 400
1 200
1 000
800
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
Fuente: CEPAL, Oficina en Buenos Aires.
GRFICO 5
INVERSIN EN PORCENTAJE DEL PRODUCTO
(En porcentaje)
28
25
22
19
16
13
10
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
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Entre 1950 y 2008, los coeficientes de inversin a producto muestran valores moderados
cercanos al 20% promedio en el perodo, pero con bruscas oscilaciones. La tasa de inversin a precios
constantes vari entre mximos superiores al 25% del PIB y un mnimo de 11% en 2002. En la
segunda fase sustitutiva el crecimiento de la economa (3,7% anual promedio) se acompa con un
ritmo de acumulacin de capital an superior (mayor al 5% en equipo durable) y una fuerte creacin
de empleo (1,5% anual). Posteriormente, la inestabilidad macroeconmica que domin la escena hasta
fines de los aos ochenta implic una reversin expresada inicialmente en una intensa desaceleracin
del producto y del empleo, pero mantenindose an elevados niveles de inversin (como consecuencia
de una intervencin enrgica de las polticas pblicas), para luego mostrar un estancamiento del nivel
de actividad y del stock de capital (con una importante desacumulacin en equipo durable). A partir de
los aos noventa se observa un repunte del crecimiento del producto, con niveles de acumulacin de
capital mucho menores que en el pasado (ver grfico 5).
La composicin de la inversin en equipo durable por origen fue muy variable, con mnimos
de 15% de origen importado a mediados de los aos setenta y una creciente participacin del equipo
durable importado hasta alcanzar los dos tercios del total a partir de los aos noventa (ver grfico 6).
GRFICO 6
PARTICIPACIN DEL EQUIPO DURABLE NACIONAL E IMPORTADO
A PRECIOS CONTANTES
100%
75%
50%
25%
0%
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
Nacional Importado
Mientras que hasta los aos ochenta hubo pequeas y breves discrepancias entre los
coeficientes de ahorro nacional y de inversin a producto, durante la convertibilidad de los aos
noventa se registra una considerable brecha negativa que se sostiene a partir de un mayor
endeudamiento externo. En contrapartida, los aos posteriores al colapso del rgimen de
convertibilidad exhiben un importante aumento de la inversin que es financiado por un notable
incremento del ahorro domstico, el que permite elevados supervit en la cuenta corriente del balance
de pagos (ver grfico 7).
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GRFICO 7
INVERSIN BRUTA INTERNA FIJA Y AHORRO NACIONAL
(En porcentaje del PIB a precios corrientes)
35
30
25
20
15
10
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
Inversin bruta interna fija Ahorro Nacional
GRFICO 8
RELACIONES DE VOLUMEN FSICO CAPITAL/PRODUCTO Y CAPITAL/TRABAJO
80 4
70
ndice base 1993=100
60
50 3
40
30
20 2
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
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GRFICO 9
PRODUCTIVIDAD LABORAL Y DE FACTORES
(ndice base 1993=1)
1,2
1,1
1,0
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
Productividad laboral Productividad de factores
En el mercado de trabajo se observa, desde inicios de los aos cincuenta y hasta fines de los
aos ochenta, una tasa de desocupacin promedio en los aglomerados urbanos en torno al 5% de la
PEA. En los aos noventa, se registr un abrupto incremento de la tasa de desocupacin que llega a
alcanzar valores cercanos al 20%, en un perodo en el que el sector manufacturero por su parte expuls
cerca del 40% de la mano de obra empleada. Luego de la salida del rgimen de convertibilidad se
exhibe una acelerada creacin de empleo, cercana al 30%, que permite ubicar a la tasa de
desocupacin en valores menores al 10% hacia 2007 (ver grfico 10).
GRFICO 10
EMPLEO. TASA DE DESOCUPACIN DEL GRAN BUENOS AIRES Y DEL TOTAL
DE AGLOMERADOS URBANOS
(En porcentaje)
25
20
15
10
0
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
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GRFICO 11
COMERCIO EXTERIOR. EXPORTACIONES E IMPORTACIONES A PRECIOS CORRIENTES
(En millones de dlares)
80 000
70 000
60 000
50 000
40 000
30 000
20 000
10 000
0
1958
1961
1964
1967
1970
1973
1976
1979
1982
1985
1988
1991
1994
1997
2000
2003
2006
Exportaciones Importaciones
Fuente: CEPAL, Oficina en Buenos Aires.
GRFICO 12
COMERCIO EXTERIOR. BALANZA COMERCIAL A PRECIOS CORRIENTES
(En millones de dlares)
20 000
15 000
10 000
5 000
-5 000
-10 000
1958
1961
1964
1967
1970
1973
1976
1979
1982
1985
1988
1991
1994
1997
2000
2003
2006
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A partir de los aos setenta se verifica una mejora en el ndice de precios de las
exportaciones, que crece de forma an ms acelerada en los ltimos aos respecto a las importaciones,
determinando una mejora sustantiva de los trminos de intercambio desde mediados de los aos
ochenta (ver grfico 13).
GRFICO 13
COMERCIO EXTERIOR. NDICE DE PRECIOS DE LAS EXPORTACIONES E
IMPORTACIONES
(ndices base 1993=100)
180
160
140
120
100
80
60
40
20
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
Exportaciones Importaciones
Fuente: CEPAL, Oficina en Buenos Aires.
GRFICO 14
EXPORTACIONES. NDICE DE VALOR POR PRINCIPALES RUBROS
(ndice base 1993=100)
700
600
500
400
300
200
100
0
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
2008
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GRFICO15
BALANZA COMERCIAL DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA*
(En millones de dlares)
12 500
10 000
7 500
5 000
2 500
-2 500
-5 000
-7 500
-10 000
1958
1961
1964
1967
1970
1973
1976
1979
1982
1985
1988
1991
1994
1997
2000
2003
2006
Fuente: CEPAL, Oficina en Buenos Aires.
* Importaciones: se netearon las compras de combustibles.
Exportaciones: excluye agropecuarios de extraccin primaria y combustibles
La evolucin del tipo de cambio real en comparacin con el dlar muestra fuertes
oscilaciones a lo largo del perodo considerado. Esto conlleva una seria dificultad para los agentes
econmicos que buscan tomar decisiones de consumo e inversin. Se destacan dos perodos de fuerte
apreciacin del tipo de cambio real que se corresponden con los dos procesos de apertura econmica
de fines de los aos setenta y noventa (ver grfico 16).
GRFICO 16
TIPO DE CAMBIO REAL CON EL DLAR
(ndice base 2000=100)
350
300
250
200
150
100
50
1958
1961
1964
1967
1970
1973
1976
1979
1982
1985
1988
1991
1994
1997
2000
2003
2006
17
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GRFICO 17
COMPOSICIN DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA POR SECTORES DE ACTIVIDAD
SEGN LOS CENSOS
100%
75%
50%
25%
0%
1935 1946 1954 1964 1974 1984 1993 2003
18
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GRFICO 18
COMPOSICIN DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA POR SECTORES DE ACTIVIDAD
SEGN VALORES CONSTANTES DE 1960
100%
75%
50%
25%
0%
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
Alimentos, bebidas y tabaco Textiles, confecciones y cueros
Caucho, qumicos y derivados del petrleo Metalmecnicos
Otros
GRFICO 19
COMPOSICIN DE LA INDUSTRIA MANUFACTURERA POR SECTORES DE ACTIVIDAD
SEGN VALORES CONSTANTES DE 1993
100%
75%
50%
25%
0%
2006*
2008*
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
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La etapa del proceso de industrializacin argentino, que se inicia con posterioridad a la crisis de los aos
treinta y que se extiende hasta la asuncin del gobierno militar en 1976, se ha caracterizado por el
desarrollo de industrias sustitutivas de importaciones, dirigidas bsicamente al mercado interno y que se
desenvolvieron en un fuerte esquema proteccionista, basado en restricciones cambiarias y niveles
arancelarios muy elevados. En este proceso, el Estado jug un papel fundamental, tanto en la
transferencia de ingresos hacia el sector industrial subsidios, crditos promocionales, provisin de
servicios como en su rol de regulador de conflictos sociales y rbitro de las pujas redistributivas (Ferrer,
1979; Daz Alejandro, 1970; Altimir y otros, 1966; CEPAL, 1957; Mallon y Sourrouille, 1975).
El crecimiento de la participacin del sector industrial en la economa del pas fue la
caracterstica central del desarrollo de esta actividad, cuyo comportamiento tuvo una tendencia
errtica proveniente, en casi todos los casos, de las restricciones en el balance de pagos. Frente a estos
condicionantes externos, el sector industrial se encontraba limitado en su crecimiento, atento a su
dependencia de las importaciones de insumos, bienes de capital y tecnologas y, por otro lado, a su
escasa participacin en las exportaciones dada su falta de competitividad internacional.
En 1958 se sanciona la Ley 14.180 sobre Inversin Extranjera, y la Ley 14.181 sobre
Promocin Industrial, que fueron los instrumentos claves de la estrategia desarrollista en materia de
poltica Industrial, dando inicio a la segunda fase de la ISI. En el perodo 1958-1962, se radican
alrededor de dos centenares de firmas extranjeras en el sector manufacturero, especialmente en un
selecto grupo de actividades que, merced a la presencia de una fuerte demanda insatisfecha,
alcanzaron un rpido ritmo de penetracin en la economa nacional. La entrada masiva de empresas
transnacionales y su radicacin en actividades dinmicas se traduce en un fuerte incremento de la
participacin extranjera en el producto industrial: crece de una quinta parte en 1955 a cerca de un
tercio, en 1974.
El sector de capital extranjero se caracteriza porque: a) en comparacin con las firmas
competidoras de capital nacional, son mayores sus tamaos de planta, la productividad de su mano de
obra, sus coeficientes de importacin y su dotacin de capital por hombre empleado; b) su
comportamiento tecnolgico se basa en la incorporacin de tecnologas que, a pesar de no ser de
frontera a escala internacional, sin duda son novedosas en el mercado local, as, en muchos casos las
radicaciones se acompaan con el gradual establecimiento de planteles locales de ingeniera y de
organizacin y mtodos de trabajo destinados a adoptar productos y procesos a las condiciones
productivas locales; y c) estas empresas se financiaron fundamentalmente a travs del ahorro nacional
21
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y porque su aporte neto de divisas en el mediano plazo termina siendo negativo debido a que las
transferencias al exterior son mayores que los ingresos de capital efectuados (Sourrouille y otros,
1985; Aspiazu y Kosacoff , 1985).
En esta etapa es claramente la industria automotriz la que lidera el proceso de crecimiento.
Esta aporta ms del 30% del incremento en el producto bruto interno manufacturero en el intervalo
1958-1965, a una tasa anual de crecimiento del 24%. En una primera etapa, se radican 25 terminales,
siete de las cuales permanecen en el mercado cumpliendo el requisito de una elevada integracin de
produccin nacional del 95%. Para ello se articulan con ms de mil proveedores locales (Sourrouille,
1978). Las plantas automotrices que se instalan localmente no slo son idiosincrsicas por su reducida
escala operativa, sino que, adems, deben forzosamente recrear en el medio local una significativa
cantidad de tecnologas de producto, de procesos, y de organizacin y mtodos. Suman, entonces,
deseconomas estticas y dinmicas de escala y de organizacin industrial que son las que, en ltima
instancia, impiden salir del estrecho crculo del mercado domstico.
Luego de casi treinta aos de comportamiento con altibajos, en la dcada comprendida entre
1964 y 1974, la industria registr un crecimiento continuo y un dinamismo mayor que el resto de las
actividades econmicas, acompaado por un crecimiento de la ocupacin, los salarios y la
productividad. Asimismo, este ltimo perodo se caracteriz por una cada de los precios relativos del
sector industrial asociado a la evolucin de la productividad por el aumento significativo de las
exportaciones industriales y por el incremento del tamao medio de los establecimientos
manufactureros. Las industrias metalmecnicas, qumicas y petroqumicas fueron las actividades ms
dinmicas. De esta forma, la profundizacin del proceso de sustitucin de importaciones con la
participacin decisiva de tecnologas y firmas extranjeras, que se inici a fines de la dcada del
cincuenta, produjo un profundo cambio estructural en el sector industrial. La diversificacin de
actividades, la incorporacin de empresas capital-intensivas, el incremento de las exportaciones de
manufacturas no tradicionales y la explotacin de franjas del mercado interno con demandas atrasadas
fueron algunos de los elementos clave que permitieron que el sector industrial fuese el motor del
desarrollo de la economa en este ltimo perodo (Sourrouille y Lucangeli, 1980).
Sin embargo, hacia mediados de los aos setenta se verifica una desaceleracin del
crecimiento industrial que conduce a una fuerte polmica sobre el agotamiento del modelo de
industrializacin seguido. Las limitaciones del balance de pagos y la persistencia de la inflacin
seguan presentes en la economa nacional, mientras que las actividades industriales continuaban en su
esquema protegido. En el perodo 1973-1975, se intenta dar un nuevo impulso a la actividad
industrial, basado en una acelerada modificacin de la distribucin del ingreso a favor de los sectores
asalariados. Esta ltima experiencia encuentra rpidamente sus limitaciones y finaliza en marzo de
1976, con la asuncin del gobierno militar, luego de una profunda crisis econmica que, iniciada a
mediados de 1975, se tradujo en un desorden en el que se descontrolaron algunas de las ms
importantes variables econmicas (Canitrot, 1975).
Pese a que se ha escrito mucho en pro y en contra del modelo sustitutivo, es poco lo que se ha
avanzado en la comprensin de su microeconoma. A partir de innovaciones mayores generadas
dcadas antes en las sociedades ms industrializadas, la profundizacin de la industrializacin se daba
generalmente va la incorporacin a travs de la copia de esas tecnologas, por lo que se requera
poseer conocimientos y, ms an, generar conocimientos adicionales para su adaptacin a un modelo
de organizacin industrial que iba a resultar muy distinto en comparacin con el de las sociedades ms
avanzadas (Katz y Kosacoff, 1996).
Los principales rasgos estructurales de las firmas eran el tamao de las plantas; el grado de
diversificacin; el nivel de subcontratacin y la capacidad tecnolgica local dentro de un escenario
industrial orientado hacia un reducido mercado interno. En relacin con el tamao, se destaca lo
reducido de las plantas locales, que suelen ser por lo menos diez veces menores que las equivalentes a
nivel internacional. Ello implica la produccin de series chicas, con menor automatizacin y una
organizacin de la produccin discontinua; es decir, con excesiva fragmentacin en talleres y la
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existencia de excesivos tiempos muertos. Tal organizacin produce un impacto negativo sobre la
productividad de la mano de obra. Esta situacin se agrava por el segundo rasgo estructural sealado:
el alto grado de apertura del mix de produccin. Con frecuencia, las firmas fabrican gran cantidad de
modelos y tamaos de un producto dado, lo que, en un mercado limitado y con escasa insercin
internacional, hace que la escala de produccin sea aun ms reducida. El tercer elemento hace al alto
grado de integracin vertical con que operan las industrias. La escasa divisin social del trabajo
industrial, en un contexto de muy elevados costos de transaccin, que se refleja en la ausencia en el
medio local de una red de subcontratistas especializados y en el atraso en trminos de normatizacin y
estandarizacin, condujo a las firmas a un excesivo autoaprovisionamiento de partes e insumos; esto
afecta tambin a las economas de escala y de especializacin.
Estos rasgos estructurales de las actividades industriales se combinan con las restricciones de
balance de pagos que caracterizan el funcionamiento de la economa argentina. La particular posicin
negativa de las producciones manufactureras en el comercio internacional restringe las posibilidades
de su crecimiento sostenido; a ella se suma el grado de ineficiencia provocado por la proteccin
exagerada. Ambos factores determinan los permanentes comportamientos cclicos del sector
industrial. En el perodo 1958-1978, la industria manufacturera presenta cinco ciclos de contraccin y
posterior expansin del producto. Este movimiento de stop-go corresponde a mximos cclicos y a
contracciones asociadas con shocks macroeconmicos producidos por polticas estabilizadoras.
Asimismo, en este perodo se verifican cuatro fases de desaceleracin de la produccin, es decir,
perodos en los cuales no se observa una cada del volumen de produccin pero disminuyen las tasas
de crecimiento. Tres de esas fases se registran en el exitoso perodo intercensal 1963/1974, lo cual
denota las limitaciones que traban un crecimiento permanente de las actividades manufactureras
(Heymann, 1980).
Estos comportamientos cclicos, con restricciones de balance de pagos y con la persistencia
de fuertes ritmos inflacionarios, cuestionan el estilo de desarrollo industrial seguido hasta la dcada
del setenta. La percepcin de estos problemas condujo a buscar mecanismos dentro de la propia ISI.
Por un lado, la poltica de incentivos a la exportacin de manufacturas, buscaba simultneamente
generar las escasas divisas, expandir un mercado interno con signos de agotamiento e impulsar la
competitividad global de la industria. Sus resultados no fueron menores: mientras que en 1960 las
manufacturas no tradicionales prcticamente no se exportaban, en 1975 representaban una cuarta parte
de las exportaciones del pas. Por otro lado, se buscaba la profundizacin de la ISI, en la cual la oferta
de algunos insumos bsicos (acero, aluminio, papel, petroqumica, etc.) era fuertemente dependiente
de la importacin. La profundizacin de la sustitucin de importaciones en las industrias de insumos
estuvo priorizada en todos los planes de desarrollo elaborados durante el perodo sustitutivo y,
paradojalmente, su impulso mayor fue dado durante la apertura de la economa en 1976-1981, lo que
evidenci la desarticulacin de las polticas y gener el cambio ms importante de la estructura
industrial en la dcada del ochenta.
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La poltica econmica iniciada en abril de 1976 cambi profundamente las orientaciones con las que
se desenvolvan, hasta ese momento, las actividades industriales. Sobre la base de una filosofa de
total confianza en los mecanismos asignadores de recursos del mercado y del papel subsidiario del
Estado, se estableci un programa de liberalizacin de los mercados y posterior apertura externa, que
propona la eliminacin del conjunto de regulaciones, subsidios y privilegios. Se procuraba as
modernizar e incrementar la eficiencia de la economa (Sourrouille y otros, 1985; Damill y otros,
1988; Rodrguez, 1979).
En relacin a la poltica industrial, se pueden sealar dos subperodos que tienen su corte
hacia fines de 1978. El primero de ellos, se caracteriza por la recuperacin de la produccin de bienes
de consumo durable y de capital, asociada a la creciente inversin. En este perodo de "sinceramiento"
de la economa, se comienza con la reduccin de los aranceles de importacin (Berlinsky, 1977 y
Nogus 1978). A pesar de su fuerte baja en promedio descienden 40 puntos, del 90 al 50% en estos
tres primeros aos no aumentan significativamente las importaciones. Este fenmeno tiene su
explicacin en los incrementos de competitividad durante la ltima dcada, que determinaron la
existencia de una fuerte redundancia en las tarifas y, por otra parte, en el mantenimiento de un tipo de
cambio elevado. Por otro lado, la sancin, en 1977, de la reforma financiera, libera la tasa de inters y
crea un mecanismo totalmente distinto para la asignacin de los crditos1.
El segundo subperodo se inicia hacia fines de 1978, al instrumentarse la versin de economa
abierta de la escuela monetarista (enfoque monetario del balance de pagos). La aplicacin de esta
poltica tena como objetivo igualar la tasa inflacionaria interna con la externa, ajustndose esta ltima
a la tasa de devaluacin del tipo de cambio. ste se determinaba con un cronograma que fijaba un
ritmo de devaluacin continuamente decreciente en el tiempo, en un contexto de creciente apertura de
la economa al exterior (tanto en el mercado de capital como en el de bienes); ello supona la
convergencia de las tasas de inters y de inflacin internas con las correspondientes internacionales.
En este esquema de poltica monetaria pasiva, se supona un perodo de transicin determinado por la
distinta velocidad de ajuste en los precios de los productos segn se comercien o no en el mercado
1
Desde la crisis de 1930 hasta esta fecha, el sistema financiero argentino se caracteriz por la regulacin del Banco
Central de lneas de redescuento para el otorgamiento de crditos, con tasas de inters reales altamente negativas,
teniendo las empresas industriales una posicin privilegiada en su asignacin.
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internacional. Una vez que se lograra la convergencia quedara establecido un nuevo esquema de
precios relativos de la economa. A su vez, en combinacin con la poltica arancelaria, la asignacin
de recursos favorecera el incremento de la productividad global, desapareceran los sectores menos
eficientes y se desarrollaran las actividades con ventajas comparativas a escala internacional.
Sin embargo, la "convergencia" no se logr. En los bienes transables con el exterior el ajuste
fue lento e imperfecto; en los bienes no transables, los mecanismos previstos no tuvieron los efectos
esperados. La evolucin de la tasa de inters interna fue altamente afectada por una sobretasa
creciente motivada por la incertidumbre y los elevados costos de la intermediacin financiera. Por su
parte, el tipo de cambio, que estaba prefijado con una previsin inflacionaria menor a la real, se
caracterizaba por una permanente subvaluacin de las divisas.
Esta sobre valoracin del peso en conjuncin con las rebajas arancelarias afect fuertemente
la balanza comercial y permiti la entrada masiva de productos importados. A su vez, la entrada de
capitales externos, en su casi totalidad de corto plazo y provenientes de un mercado financiero de alta
liquidez y elevadas tasas de inters, compensaba el dficit de la cuenta corriente, con un incremento
significativo del endeudamiento con el exterior. Estos movimientos que afectaban seriamente el
balance de pagos preanunciaban una devaluacin del tipo de cambio, en un mercado de capitales de
alta liquidez, atento al muy corto plazo de colocacin de los depsitos. En adicin, la poltica fiscal no
fue lo suficientemente prolija y continuaron importantes transferencias de ingresos de difcil
justificacin y ausentes de evaluacin. A ello se sumaba un clima de cambio de autoridades polticas y
econmicas. En consecuencia, las primas de riesgo por la colocacin de capitales externos se elevaron
considerablemente, con el consiguiente aumento de las tasas de inters.
En este contexto, el sector industrial sufri la crisis ms profunda de su historia por la
conjuncin de varios factores negativos. Entre ellos sobresale la contraccin de los mercados, por los
bajos niveles de demanda de productos industriales locales, tanto interna por la competencia de
productos importados, como externa por el fuerte atraso del tipo de cambio. A su vez, las altas tasas de
inters que superaban largamente toda posibilidad de rentabilidad productiva y su constante
crecimiento llevaron a las empresas a niveles de endeudamiento que, en muchos casos, solan superar
el valor de sus activos. Con el cambio de autoridades dentro del rgimen militar, en marzo de 1981, se
inicia un proceso caracterizado por la adopcin de medidas de corto plazo tendientes a solucionar los
problemas ms urgentes de los sectores productivos. No obstante, tambin en este perodo contina el
estancamiento del sector industrial, en un contexto de permanentes devaluaciones de la moneda y
persistencia de tasas de inters reales positivas. La revalorizacin del tipo de cambio y las
restricciones a las importaciones resultantes del abultado endeudamiento externo cuyos pagos de
intereses superaban toda previsin optimista del saldo de la balanza comercial generaron nuevamente
condiciones de proteccin al sector industrial. El coeficiente de importaciones de la economa
argentina volvi a niveles prximos a los anteriores a la poltica de apertura.
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El plano macroeconmico local ha sido el eje articulador de gran parte de las transformaciones
ocurridas en el perodo 1982-1990 (Bonvecchi, 1992; Machinea, 1990 y Carciofi, 1990). La necesaria
estabilizacin de la economa no slo fue un objetivo permanente, sino que se convirti en un
camino ineludible a partir del conjunto de perturbaciones del funcionamiento de la economa, que
tuvieron en los episodios hiperinflacionarios generados a partir de 1989 sus manifestaciones ms
crudas. Los condicionantes externos, la necesidad de la consistencia y persistencia de las polticas
estabilizadoras y el contenido de las mismas ocuparon la atencin de la sociedad argentina.
La crisis de la deuda externa en 1982 revirti el signo de las transferencias netas de recursos
del exterior, producto de la interrupcin de los flujos de capital y el aumento de las tasas de inters
internacional. Los efectos inmediatos fueron el renacimiento y la agudizacin del desequilibrio
estructural externo de la economa, pero ahora acompaado por la crisis de financiamiento del sector
pblico. Estos dos desequilibrios bsicos se complementaban con la dinmica de funcionamiento de la
economa en el corto plazo, en la cual el rgimen de alta inflacin y la fragilidad financiera
amplificaban y agudizaban los efectos de las medidas adoptadas para corregir los desajustes. El
desafo de la poltica econmica estaba en la eficiencia para alcanzar los objetivos de equilibrar los
desajustes estructurales y, al mismo tiempo, reducir la inflacin sin incurrir en costos excesivos en
trminos de produccin, empleo y salarios reales.
Entre 1980 y 1990 se observ una performance poco alentadora de los principales indicadores
econmicos con un alto costo social en el proceso de ajuste. Slo las exportaciones tienen un signo
positivo con un crecimiento del 78% entre 1980 y 1990. El resto de los indicadores evidencian el
profundo deterioro de la economa. El PIB disminuy un 9,4%; el PIB industrial el 24%; el consumo
el 15,8%; las importaciones un 58,9%; la inversin el 70,1%; el ingreso por habitante un 25%. A su
vez, la tasa de desocupacin abierta se duplic, el nivel de empleo manufacturero disminuy entorno
del 30% y el salario medio real industrial en 1990 fue un 24% ms bajo que a inicios de la dcada.
Las condiciones econmicas del perodo 1975-1990, generaron cambios significativos a nivel
sectorial y microeconmico, en el cual se verific la incapacidad de la economa para basar la
reestructuracin industrial en los aspectos positivos que se desarrollaron en las cuatro dcadas de la
sustitucin de importaciones, durante las cuales se acumularon conocimientos, habilidades,
capacidades ingenieriles, equipamientos, recursos humanos y bases empresariales. En un contexto
caracterizado por el estancamiento de la produccin la industria no slo disminuy notablemente su
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participacin en el PIB sino que simultneamente, se gener una profunda transformacin en el tejido
industrial caracterizada por el incremento de la concentracin y la heterogeneidad estructural, con
cambios significativos en su especializacin intraindustrial (Kosacoff y Azpiazu, 1989; Katz y
Kosacoff, 1989; Chudnovsky, 1991; Nochteff 1991; Schvarzer, 1996). Las actividades que ms han
crecido han estado asociadas a la expansin de la dotacin de recursos naturales y al desarrollo de
grandes plantas de insumos, de procesos continuos intensivos en capital, que no avanzaron en los
encadenamientos hacia bienes diferenciados con mayor valor agregado. En contraposicin se ha
desmantelado un conjunto de actividades ms asociadas al uso intensivo de recursos humanos
calificados y de fuertes requerimientos de esfuerzos tecnolgicos. En particular, el complejo
metalmecnico y electrnico, que en el escenario internacional pasa a ocupar un lugar destacado en su
transicin de la electromecnica a la electrnica, en el escenario domstico, a pesar de su excelente
punto de partida, pierde posiciones relativas en forma significativa.
La continuidad de los sistemas de Promocin Industrial, tanto a nivel nacional, como en el ex
Territorio Nacional de Tierra del Fuego y los regmenes provinciales de San Luis, La Rioja,
Catamarca y San Juan han tenido un impacto importante en la localizacin de las actividades
industriales. Sus objetivos y su instrumentacin han sido una fuente de polmicas, que incluy al
mbito parlamentario. En el rgimen a nivel nacional, sus efectos econmicos se concentraron,
fundamentalmente, en el subsidio para la puesta en marcha de alrededor de 50 proyectos de grandes
plantas productoras de bienes intermedios, intensivas en el uso de capital, que tuvieran su
justificacin, hacia principios de los aos setenta, en la profundizacin del modelo sustitutivo. El
rgimen de Tierra del Fuego, se potencializ hacia fines de los setenta y su principal motivacin para
los inversores est dada por la libre importacin de insumos asociada a una alta proteccin al producto
final. Ello incentiv la instalacin de un conjunto de empresas entre las que se destacan las
productoras de artculos electrnicos de consumo que realizan tareas de escasa integracin local e
nfima participacin de la ingeniera local. Por ltimo, los regmenes provinciales generaron la
instalacin de empresas dedicadas en la mayora de los casos a la fase final de procesos productivos
fragmentados de forma de maximizar las desgravaciones impositivas.
Las principales crticas que se realizan a estos sistemas promocionales apuntan a la escasa
seleccin de las actividades dentro de un modelo de industrializacin coherente; los elevados costos
fiscales; la ausencia de una evaluacin ex post de los mecanismos; el carcter discriminatorio de los
otorgamientos; la falta de competitividad en la organizacin de los mercados y la inexistente
fiscalizacin de las actividades que tienen incentivos no slo asociados a la formacin de capital sino que
tambin abarcan a la operatoria de las firmas. En forma contrapuesta, estos mecanismos generaron una
incipiente descentralizacin de la localizacin de las actividades hacia espacios de menor desarrollo
relativo y permitieron la instalacin y reestructuracin de muchas firmas que, de otra manera, no se
hubiese efectuado (Azpiazu, 1988; Gatto y otros, 1988). Asimismo, desde el punto de vista tecnolgico
las plantas de insumos estn ubicadas entre las mejores prcticas internacionales.
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El inicio de la dcada de los noventa se produce en simultneo con una etapa de cambios polticos y
econmicos significativos, tanto a nivel nacional como en el contexto regional e internacional. Los
impulsos provenientes de factores externos desempearon un papel protagnico, en particular, el
aumento notable de la oferta de crdito internacional para los pases denominados emergentes y los
mayores precios para los productos de exportacin. Sin embargo, la dcada se caracteriza
principalmente por las reformas de poltica domstica encaradas. A lo largo de los aos noventa,
Argentina implement una serie de profundas reformas econmicas que tuvieron como ejes la
estabilizacin de precios, la privatizacin o concesin de activos pblicos, la apertura comercial para
amplios sectores de la economa local, la liberalizacin de buena parte de la produccin de bienes y la
provisin de servicios y la renegociacin de los pasivos externos (Heymann, 2000).
La poltica monetaria fue uno de los mbitos objeto de grandes cambios. En 1991, mediante
la sancin de una ley, se estableci un esquema de convertibilidad con tipo de cambio fijo entre la
moneda local y el dlar estadounidense (a razn de 1 peso por dlar). Se reform tambin la Carta
Orgnica del Banco Central para adecuarla al nuevo esquema, limitando a la entidad en el
financiamiento al Gobierno y en el otorgamiento de redescuentos. Asimismo, en 1992, el Gobierno
nacional alcanz un acuerdo con los acreedores externos por el cual se reemplazaba la deuda de
capital e intereses atrasados con los bancos por bonos pblicos de largo plazo con garanta, en el
marco del denominado Plan Brady.
Luego del inicio del programa econmico, caracterizado por el cambio de precios relativos a
favor de los sectores no transables, la tasa de inflacin fue disminuyendo gradualmente, impactando
en la ampliacin del horizonte de las decisiones, que conllev un cambio de primer orden para la
formacin de capital. La estabilizacin de precios estuvo acompaada por un aumento apreciable del
volumen de crdito, denominado tanto en dlares como en pesos convertibles. Pronto se pudo notar
que el funcionamiento del mercado de crdito, y de un modo ms general el conjunto de las relaciones
contractuales, se basaban en gran medida sobre expectativas respecto a la continuidad del rgimen
cambiario. De ese modo, este comportamiento de los agentes econmicos determinaba un aumento de
los costos percibidos y efectivos de salida del rgimen de convertibilidad.
La poltica de comercio exterior en los aos noventa tuvo en la apertura comercial y la
integracin regional a dos de sus pilares. La reduccin de aranceles y barreras no arancelarias a las
importaciones, y la eliminacin de impuestos a las exportaciones, modificaron los incentivos a la
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En respuesta a una nueva configuracin del marco competitivo local, comenzaron a desplegarse
fuertes procesos de reconversin empresarial, en los cuales se alteran tanto las estrategias como el
peso relativo de las distintas actividades y agentes econmicos, as como las prcticas productivas,
tecnolgicas y comerciales. En esta dinmica, las distintas acciones de las firmas determinaron
resultados contrapuestos que se pueden estilizar en dos grandes grupos de conductas empresariales.
Por un lado, aparecen las denominadas reestructuraciones ofensivas que se caracterizan por haber
alcanzado niveles de eficiencia comparables con las mejores prcticas internacionales y que abarcan a
un grupo reducido de alrededor de 400 empresas. Aunque se pueden encontrar casos en casi todo el
entramado productivo, predominan particularmente en las actividades vinculadas a la extraccin y
procesamiento de recursos naturales, las ramas productoras de insumos bsicos y en parte del
complejo automotriz. Por otro lado, el resto del tejido productivo, cerca de 25 mil firmas si no se
consideran las microempresas, se caracteriz por llevar a cabo los denominados comportamientos
defensivos que a pesar de los avances en trminos de productividad con respecto al propio pasado
estn alejados de la frontera tcnica internacional y mantienen vigentes ciertos rasgos de la etapa
sustitutiva, tales como una escala de produccin reducida o escasas economas de especializacin
(Kosacoff, 2000).
Se puede afirmar que el proceso de estabilizacin econmica encarado en los noventa aument
la capacidad de prever la evolucin de las principales variables macroeconmicas de modo notable e
implic una ventaja incomparable para la organizacin de las actividades productivas. Sin embargo,
surgi un nuevo tipo de incertidumbre, que puede denominarse estratgica, y que se corresponde con la
modificacin del entorno competitivo de las firmas y con las nuevas reglas de juego que determinan qu
van a producir las empresas y cmo lo van a hacer. Decisiones sobre inversin en activos especficos,
incorporacin o reemplazo de lneas de produccin, calificacin de recursos humanos en la firma o el
sendero para seguir de aprendizaje tecnolgico adquieren una dimensin inasible y de difcil evaluacin
con los esquemas predominantes en una economa semicerrada.
Uno de los aspectos centrales de las transformaciones estructurales fue la reconfiguracin del
perfil empresario respecto al vigente durante el proceso sustitutivo. Un panorama general indicara
que a la retirada de las empresas estatales, y cierta involucin de las pequeas y medianas empresas,
se suma la reorganizacin y ventas de varios de los conglomerados econmicos locales y el liderazgo
y sostenido dinamismo de las empresas transnacionales. Dentro del universo de empresas productivas
hay que destacar, en primer lugar, el comportamiento de las empresas transnacionales, cuyas
estrategias principales estn asociadas a los flujos de inversin extranjera directa que ingresaron
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durante los aos noventa. Segn estimaciones oficiales entre 1990 y 2000 ingresaron 78 mil millones
de dlares de IED, por lo cual el acervo de capital extranjero creci a tasas anuales superiores a 20% y
super los 80 mil millones en el ao 2000 (Kulfas y otros, 2002). An en el marco de estrategias
destinadas en buena medida al aprovechamiento del mercado domstico o subregional, las filiales
realizaron inversiones tendientes a utilizar ms eficientemente sus recursos fsicos y humanos y,
mucho ms selectivamente, a integrarse de un modo ms activo en la estructura internacional de la
corporacin. Es posible identificar dos etapas en el comportamiento de los flujos de IED hacia la
Argentina. Entre 1990 y 1993, ms de la mitad de los ingresos de inversin extranjera corresponden a
operaciones de privatizacin y concesin de activos pblicos. Con posterioridad, las fusiones y
adquisiciones de empresas privadas adquieren el rol central en el crecimiento de las inversiones
extranjeras en el pas (al menos el 56% de los flujos totales entre 1992 y 2000 se destinaron a la
compra de activos existentes, tanto estatales como privados por un monto de ms de 55 mil millones
de dlares). La ventaja decisiva de las filiales de transnacionales sobre las empresas locales residi en
el control de los aspectos tecnolgicos, en las habilidades ya acumuladas para operar en economas
abiertas y en la capacidad de financiar la reconversin. Sin embargo, el aporte de las firmas de capital
extranjero a la generacin de encadenamientos productivos, a la difusin de externalidades y a una
insercin activa en redes dinmicas de comercio internacional sigui siendo dbil.
Existe un cierto consenso en que los rasgos predominantes de las PyMEs argentinas durante
la ISI eran la centralizacin de la gestin en la figura del dueo, la insercin externa poco
significativa, el predominio de estrategias defensivas, el amplio mix de produccin, la escasa
especializacin productiva, la reducida cooperacin con otras firmas, la escasa relevancia de las
actividades de innovacin y el reducido nivel de inversin. Estas caractersticas, que en gran medida
persistieron en el transcurso de los noventa, condicionaron las respuestas que pudieron implementar
frente a las reformas estructurales. La creciente tendencia a la adopcin de tecnologas de producto de
origen externo con niveles cercanos a las mejores prcticas internacionales fue en desmedro de la
generacin de esfuerzos adaptativos locales. Esto implicaba una brecha menor en trminos de
tecnologas de producto, pero una prdida significativa en la adquisicin de capacidades domsticas
mediante actividades de investigacin y desarrollo. Sin embargo, la fuerte incorporacin de mquinas
y equipos importados necesariamente estuvo acompaada de cambios organizacionales y de mayores
inversiones en capacitacin. Asimismo, la tendencia hacia la desverticalizacin de la produccin se
afianz fundamentalmente a travs de la incorporacin de partes y piezas importadas, reduciendo la
probabilidad de conformar redes de produccin basadas en la subcontratacin local.
En resumen, los principales elementos que caracterizan al desempeo de la microeconoma en
los aos noventa son la disminucin del nmero de establecimientos productivos, el aumento del
grado de apertura comercial (con nfasis por el lado de las importaciones), un proceso de inversiones
basado la adquisicin de equipos importados, el aumento de la concentracin y la extranjerizacin de
la economa y la cada abrupta del coeficiente de valor agregado. Asimismo, hubo una mayor adopcin
de tecnologas de producto de nivel de frontera tecnolgica y de origen externo, un abandono de la
mayor parte de los esfuerzos tecnolgicos locales en la generacin de nuevos productos y procesos, una
desverticalizacin de las actividades basada en la sustitucin de valor agregado local por abastecimiento
externo, una reduccin en el mix de produccin junto con una mayor complementacin con la oferta
externa, una creciente externalizacin de actividades del sector servicios, una mayor internacionalizacin
de las firmas y la importancia de los acuerdos regionales de comercio en las estrategias empresariales.
Pero quizs el rasgo ms saliente de la conformacin productiva en los aos noventa sea la
heterogeneidad (Bisang y otros, 1996; Kosacoff y Ramos, 2005).
Entre 1998-2001, el retorno a la extrema volatilidad del entorno condujo a que las decisiones
de produccin e inversin se vieran gravemente afectadas y a dudas crecientes respecto a la solvencia
de un grupo numeroso de empresas. Los problemas de la economa argentina generaban notables
perturbaciones financieras y comerciales. Las consecuencias negativas en el plano empresarial se
haban desplegado y no surga con claridad cules sern las respuestas dominantes de los agentes
econmicos ante el regreso de una elevada incertidumbre macroeconmica.
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A fines de la dcada de los noventa, el inicio de un largo perodo dominado por la recesin y la
deflacin de precios gener tensiones crecientes y modific las expectativas respecto al potencial de
crecimiento de la economa y la solvencia del sector pblico. En ese contexto, la crisis por la que
atravesaba la Argentina termin expresndose en un progresivo aumento en los ndices de desempleo,
pobreza e indigencia y un moderado proceso de deflacin de precios y salarios. La existencia de una
profunda crisis poltica, la agudizacin de la conflictividad social y la casi nula credibilidad en las
sucesivas polticas econmicas que se ensayaron en vsperas del derrumbe final del rgimen agravaron
el panorama. En esas condiciones se produjo un brusco y acelerado descenso de los depsitos
bancarios acompaado de un proceso paralelo de salida de capitales que llev a imponer
restricciones a los fondos del sistema financiero y controles de pagos al exterior.
Las autoridades que se sucedieron declararon el cese parcial de pagos de la deuda pblica y el
abandono del rgimen de convertibilidad de la moneda y la paridad cambiaria vigente desde 1991. Las
consecuencias inmediatas fueron un fuerte aumento de precios y la ruptura del sistema de contratos.
En materia cambiaria, luego de sostener durante un breve perodo la fijacin de un tipo oficial, se pas
a un rgimen de flotacin con intervencin de la autoridad monetaria. La pesificacin parcial de las
deudas bancarias y financieras locales nominadas en moneda extranjera redujo el valor real de los
pasivos. En el marco de una intensa salida de capitales, el tipo de cambio real alcanz niveles
comparables a los de la salida del brote hiperinflacionario de 1990. El saldo comercial fue
extraordinariamente elevado, debido a la abrupta cada de las importaciones, lo que gener un
apreciable supervit en cuenta corriente. Pese a la intensidad de las perturbaciones, el peso se mantuvo
como denominador de precios y medio de cambio. Aunque los precios internos crecieron
considerablemente, no se observ la reaparicin de comportamientos adaptados a un contexto de
inflacin persistente.
El proceso asociado con el abandono del sistema de convertibilidad estuvo marcado por una
gran turbulencia no slo econmica, sino tambin social y poltica. Los costos de salida de un rgimen
sin mecanismos de escape y que no result sostenible, fueron efectivamente muy altos. Sin
embargo, tambin fue intensa la recuperacin que sigui a la crisis. El desempeo econmico
argentino luego de la convertibilidad estuvo caracterizado por un sorprendente desempeo positivo.
En trminos macroeconmicos, en 2007 exista un punto de partida que era totalmente distinto del que
tenamos en la dcada pasada. Un tipo de cambio flexible y competitivo, una poltica fiscal prudente
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con resultados inditos para los ltimos cincuenta aos y una poltica monetaria consistente con el
esquema macroeconmico. Se dejo atrs la convertibilidad sin repudiar el uso de la moneda local y se
reestructur una parte mayoritaria de la deuda externa, con resultados muy beneficiosos para el pas,
asociado a la reduccin de tasas, quitas y maduracin de los plazos. En estos aspectos, la historia de
expansiones que pronto culminan en crisis de solvencia pareca haber dejado aprendizajes expresados
en actitudes de mayor precaucin y de inquietud por la consistencia.
La tendencia hacia la normalizacin econmica permiti la recuperacin de los niveles de
actividad precrisis y la notable creacin de puestos de trabajo. La cuenta corriente del balance de
pagos y el saldo comercial eran superavitarios. La recomposicin del proceso de inversin fue mayor
que lo esperado y alcanz los valores picos de los noventa. Esto era especialmente visible en el sector
agropecuario, en turismo, en minera, construcciones y dentro del conjunto de las pequeas y
medianas empresas. Asimismo, el contexto internacional de subas de las materias primas asociado a
la expansin de China e India, la cada de los precios de importacin y las bajas tasas de inters, ha
sido muy favorable para el pas en el perodo (Kosacoff, 2007).
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Si bien muchos sectores han remontado total o parcialmente el terreno perdido en el marco de
un cuadro macroeconmico y de incentivos ms favorable, la configuracin sectorial de la industria no
se ha modificado de un modo significativo. Ciertamente, puede alegarse que ste sera un fenmeno
esperable, dado el escaso tiempo transcurrido desde el colapso del rgimen de convertibilidad; de
todas maneras, los indicios emergentes de las tendencias de la inversin confirmaran la inexistencia, a
mediano plazo, de un proceso de cambio estructural en marcha. Las disparidades observadas en los
ritmos de expansin y algunas alteraciones a nivel sectorial en el liderazgo de la recuperacin
industrial no modificaron el patrn de crecimiento heredado de las reformas estructurales y el ajuste
productivo consiguiente. Los impactos de la crisis internacional de 2008, asociado a las expectativas
negativas domsticas, interrumpieron este ciclo de crecimiento en la produccin y el empleo. En el
segundo semestre de 2009, se estn despejando las dudas sobre una posible implosin de la economa.
Se est recuperando el nivel de actividad y, como cabe esperar, el empleo y la inversin traen un
rezago. Estos hechos recientes no se evalan en el presente trabajo. La identificacin de nuevas
oportunidades productivas en el sector manufacturero, es un elemento clave en la bsqueda de un
desarrollo inclusivo, que requiere del desarrollo de ventajas competitivas dinmicas y la generacin de
empleo fundado en la calidad de la mano de obra.
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