LAS ALGAS

1. GENERALIDADES

Las algas constituyen un variado grupo de organismos Eucarioticos. Sus clulas presentan
sistemas internos de membranas ncleo delimitado y pared celular. Obtienen su energa
mediante procesos fotosintticos.

Existen algas unicelulares y pluricelulares. En su mayora ocupan hbitats acuticos dulces o

salados; aunque tambin se encuentra en el suelo y en la corteza de los rboles.

Se han identificado alrededor de 26000 de especies de algas las cuales se clasifican en 8

grandes divisiones; las clorfitos, las euglenfitos, crisfitos, pirrfitas, clorfitos, rodfitos,
fefitos.

Las algas unicelulares flotan cerca de la superficie, en las aguas ocenicas y continentales.
Cada clula es un individuo que solo depende para su existencia de la luz solar, del dixido de
carbono y de las sales minerales del agua.

Estas clulas pueden integrar colonias, cuyos miembros se adhieren entre s por medio de
secreciones mucosas.

La mayora de algas pluricelulares estn adaptadas para vivir en aguas pocos profundas de las
costas y los estuarios. Estos hbitats so ricos en nutrientes, arrastrados all desde la tierra firme
o el fondo del mar. En las costas rocosas las condiciones de vida son difciles y las algas
pluricelulares estn sujetas a grandes fluctuaciones de la temperatura, la salinidad, la luz entre
otros factores.

Los nombres de los grupos de algas provienen del color que presentan otros pigmentos
diferentes a la clorofila. Estos pueden ser abundantes que enmascaran el caracterstico color
verde. Aqu observamos algunas de las diferentes tipos de algas,
Algas verdes algas marinas

Algas pardas algas rojas

 2. CLASIFICACIN DE LAS ALGAS

2.1. CAROFITAS

Las carfitas son algas que crecen sumergidas en zonas permanentemente encharcadas y lagos
de aguas limpias y pobres en nutrientes.

Estas algas atrapan el sedimento suspendido en las aguas haciendo que las aguas sean ms
transparentes. Como resultado de la fotosntesis tambin pueden precipitar sobre su talo los
carbonatos disueltos en el agua a la vez que la enriquecen en oxgeno. Estas carfitas se
caracterizan por presentar un talo largo en forma de candelabro constituido por nudos y
entrenudos largos, ramificados en verticilos (pisos de ramas). Esta parte de las carfitas es el
aparato vegetativo y muy raramente se conserva entero en el registro fsil. Ha sido en Las
Hoyas donde se han encontrado por primera vez estos talos fsiles bien conservados y de gran
tamao, pudindose diferenciar cuatro tipos diferentes relacionados con diferentes familias,
algunas de ellas extinguida.

Son algas muy complejas cuya estructura se parece

a veces a la de las fanergamas. De color verde en
su mayora, son frecuentes en las orillas de los ros y
lagos y muy pocas especies estn en la vida marina.
Estas se reproducen sexualmente o por va
vegetativa.
 2.2. CLOROFITAS

Alga verde es un trmino usado para denominar a un grupo informal de algas estrechamente
relacionadas con las plantas terrestres.[1] Taxonmicamente, incluye a los grupos de algas
Chlorophyta y Charophyta.

Como algas verdes se han descrito hasta ahora

unas 10.000 especies diferentes, siendo las ms
diversas de todas las algas. Aunque se encuentran
tambin en los mares, son ms diversas en las
aguas continentales (agua dulce) abarcando una
amplia variedad de hbitat. Muchas son unicelulares,
frecuentemente flageladas, pero otras desarrollan
talos pluricelulares que nunca son muy complejos.
En los pequeos crculos verdes se guarda la
clorofila.

Las clorofitas tienen clorofila a y b. Se les llama

algas verdes por su color. Su pared celular est
compuesta de celulosa. Hay de dos clases,
cloroficeae y charoficeae, las primeras son microscpicas y las segundas pueden ser apreciadas
a simple vista. Existen unicelulares o pluricelulares y de formas muy variables. La mayora de las
especies microscpicas son propias de agua dulce, aunque hay numerosos grupos marinos que
alcanzan cierto tamao, como la conocida lechuga de mar. Dependiendo de la especie, se
pueden reproducir asexualmente por divisin celular, o sexualmente, o por la fusin de dos
gametos. Este grupo de algas se halla muy extendido en la naturaleza, ya que algunas de stas
le dan color a los estanques o cubren los rboles. Algunas especies se mantienen en grupos,
como . sucede con muchas especies de algas de mar.
 2.3. EUGLENOFITAS

son microorganismos unicelulares formados por una sola clula de tipo Eucariota, es decir,
poseen una verdadera organizacin nuclear constituida por la Envoltura Nuclear o Carioteca que
separa y asla el material gentico del organismo o ADN del resto de la clula, se caracteriza
porque presenta 2 tipos de nutricin Hetertrofa y Auttrofa ya que es el nico protozoo capaz
de transformar sustancias inorgnicas en alimentos orgnicos por fotosntesis por poseer
plastidos verdes ( cloroplastos) y clorofila, posee una membrana plasmtica llamada Citoteca
con propiedades selectivas de tipo activo y pasivo para la incorporacin de nutrientes y
alimentos, una parte de la membrana plasmtica se invagina formando una pequea cavidad
llamada Citostoma que termina en fondo a la manera de un embudo y se contina con la
Citofaringe a travs de la cual introduce organismos ms pequeos para su alimentacin, posee
una larga prolongacin a la manera de un ltigo llamado Flagelo que acta como apndice de
locomocin para su traslado, en el citoplasma se hayan localizados los Cloroplastos para la
conversin primaria de la luz y otras sustancias inorgnicas ( CO2, H20, sales minerales) en
molculas orgnicas. Tambin posee cuerpos compactos parecidos a los amiloplastos
(plastidios que acumulan almidn).

Este protozoo presenta caracteres de clulas animales y vegetales, de clulas animales su

nutricin hetertrofa y el Flagelo para la locomocin, de clulas vegetales los Cloroplastos y su
tipo de nutricin Auttrofa.

Son algas de estructura muy sencilla cuya

caracterstica ms distintiva es la presencia de
una mancha de pigmento fotosensible. No tienen
pared celular, y disponen de uno o de dos
flagelos que les permiten moverse (pertenecen al
reino protista, como las pirrofitas y las crisofitas).
Se reproducen por divisin de la clula.
 2.4. PIRROFITAS

Constituyen un grupo muy extendido, muy antiguo, lo que ha dado lugar a su evolucin y
colonizacin de nichos diversos y su diferenciacin entre s muy grande, hasta el punto de que
pueden existir diferencias muy dispares, tratndose de organismos muy enfrentados. De las
cinco clases de que consta la divisin, tres son completamente hetertrofas y algunas especies
pueden ser endoparsitos. Hay otros dos grupos.

Los dinoflagelados que son auttrofos pero complementan su dieta capturando presas, que es
en muchos casos una opcin facultativa. Un dinoflagelado tpico presenta una porcin anterior
redondeada que recibe el nombre de epicono y una porcin basal, que es un poco ms ancha y
que se denomina hipocono. Presentan dos hendiduras perpendiculares entre s. Una de las
hendiduras se denomina hendidura cingular, y otra que es longitudinal que se denomina
hendidura surcal. En la porcin donde se cruzan ambas hendiduras es la posicin ventral. Por
tanto tienen vientre y dorso. En estas hendiduras se alojan dos flagelos, uno en cada una. El
flagelo singular se encuentra fijo al fondo de la hendidura y rodea a la clula, as que no
sobresale y el movimiento que provoca es una ondulacin lo que provoca un giro de la clula. El
otro flagelo sobresale largamente por el hipocono y acta como remo y timn. A la vez que
progresa, un dinoflagelado tambin gira. Esta es la morfologa tpica, pero muchos no la
presentan.

La reproduccin de las pirrfitas puede ser asexual dndose por divisin o por produccin de
esporas (dinosporas). Si es por divisin, lo hacen longitudinal, transversal e incluso
oblicuamente, con la peculiaridad de que algunos dinoflagelados tienen una pared celular muy
gruesa incluso formada por placas celulsicas y tienen que separar dos porciones y son las
clulas hijas las que tienen que reconstruir la parte complementaria. Si organiza dinosporas,
estas dividen el contenido repetidamente constituyendo una multitud de pequeas dinosporas.
La reproduccin sexual no se conoce ms que en relativamente pocos casos. Hay iso y
anisogamias. Se conocen estados de resistencia en algunos casos.
 Tienen clorofila a y c. Ya que tienen flagelos pertenecen
al reino protista (tienen caractersticas de protozoarios,
como los flagelos para moverse, pero tambin
producen fotosntesis, como los vegetales). Son
unicelulares y microscpicas, y se encuentran en su
mayora en el mar

2.5. RODOFITAS

Las algas pertenecientes al filo (Phylum) Rhodophyta (del griego : rosa y : planta)
comnmente conocidas como algas rojas, son organismos protistas, anteriormente clasificados
como plantas no vasculares, fotosintticas que contienen clorofila a y clorofila d, adems de
pigmentos accesorios tipo ficobilinas y carotenoides. Corresponden a un grupo de 5000 a 6000
especies de una gran diversidad de formas y tamaos. Se caracterizan por la ausencia de
clulas flageladas, la presencia de pigmentos ficobilnicos en los ficobilisomas y la ausencia de
almidn en los cloroplastos, usando como material de reserva el almidn de florideas, los
tilacoides son simples (rodoplastos). La reproduccin sexual por oogamia, con clulas
especializadas, carpogonios y espermacios (puede faltar la sexualidad).

Los diversos eucariotas que componen las algas rojas han sido foco de numerosas
investigaciones recientes y queda una rica fuente de especies pequeas an no descritas por la
taxonoma tradicional. Los estudios moleculares ubican a las algas en las Archaeplastidas (=
Primoplantae, Plantae sensu lato); sin embargo, la clasificacin supraordinal se ha limitado al
debate del nivel clase vs. Subclase para los dos subgrupos reconocidos, uno de los cuales es
ampliamente reconocido como parafiltico.
 Alga roja es el nombre comn que reciben los representantes
de la divisin Rodfitos, un grupo extremadamente grande y
variado, con ms de 800 gneros y ms de 5.200 especies.
El grupo es marino de modo predominante, pues existen
menos del 4 % de las especies (en aproximadamente 35
gneros) en el agua dulce. Con pocas excepciones, los
gneros son estrictamente marinos o bien su hbitat es
dulceacucola de modo exclusivo.

2.6. CRISOFITAS

Estas algas tienen clorofila a y c. Pueden ser unicelulares o pluricelulares reunidas en colonias.
Su principal caracterstica es la presencia de cromatforos (grnulos) con pigmentos de color
amarillo que les confieren un aspecto dorado. Son de morfologa variable, pueden tener flagelos.
La sustancia de reserva alimentaria est conformada por gotitas de aceite, o crisolaminanina. Su
pared celular est compuesta de slice, cuando las crisofitas se reproducen, van dejando capas
de slice que se sedimentan en el suelo. Estas capas de slice son los restos fsiles ms
antiguos encontrados por el hombre!. Cuando se descomponen en grandes cantidades forman
petrleo.

Esta es una aulacocea, alga crisofita de tamao

microscpico. Esta alga est formada por dos clulas
que se ensamblan por la mitad. La aulacocea tiene ciclos
de reproduccin sexual y asexual.

Este tipo de algas es parecidas a las algas verdes, de las que se diferencian por sus pigmentos
celulares y por la forma de almacenar sustancias de reserva ms bien grasas, en vez de
almidn. Suelen ser monocelulares, agrupndose con frecuencia en colonias, y a veces
pluricelulares y flageladas. Su coloracin se debe a los pigmentos que enmascaran el verde de
la clorofila. Se reproducen por lo general de modo asexual, raras veces isogmicamente. Son
componentes frecuentes del fitoplancton de varios hbitats, principalmente de agua dulce.

2.7. FEOFITAS

Las algas pardas o fefitos son un grupo de algas pertenecientes a la clase Phaeophyceae en el
reino Protista. Son organismos multicelulares que antes eran clasificados dentro de las plantas
"no vasculares" en el reino Vegetal. Comprende unos 265 gneros con unas 1.500-2.000
especies,[1] principalmente marinos; slo seis gneros son de agua dulce.

La mayora viven en las costas rocosas de las zonas templadas y subpolares, dominando la
zona intermareal como en el caso de las Laminariales de la costa de California. Tambin se
presentan en formas flotantes libres, como el Sargassum, que forma grandes extensiones (del
tamao de una provincia) en el Mar de los Sargazos. Son los principales productores primarios
de varias comunidades de animales invertebrados y microbios.

Generalmente estn diferenciadas en talo y pie. El talo de algunas formas puede estar provisto
de un tamiz de tubos capaces de transportar agua y productos de la fotosntesis. Presentan
clorofila a y c y xantfila.

Su reproduccin es sexual. Forman vulos y espermatozoos, biundulipodiados, con un

undulipodio, mastigonemado dirigido hacia delante y otro liso hacia atrs. El vulo fertilizado
germina en respuesta a unas determinadas condiciones de luz. El organismo diploide que se
desarrolla a partir del vulo fertilizado recibe el nombre de esporfito. Tambin producen
esporas.

El ciclo vital muestra una gran variabilidad de un grupo a otro. El ciclo vital de Laminaria consiste
en una generacin diploide, que es la gran planta que conoce la mayora de la gente. Esta
produce esporangios de estructura microscpica especializada que se dividen por meiosis antes
de que las esporas sean liberadas. Se producen igual nmero de esporas haploides masculinas
y femeninas.[1] Con la excepcin de Fucales, todas presentan un ciclo vital que consiste en la
alternancia entre plantas haploides y diploides morfolgicamente similares (monomorficas). Un
ciclo de vida dimorfo consiste en una alteracin entre plantas haploides y diploides diferentes.

Son algas que alcanzan mayor tamao (hasta 100m). Aunque

poseen clorofila los pigmentos marrones las esconden, por lo
que presentan coloracin marrn o parda. Estas algas son
tpicas del agua salada pero muy pocas de ellas viven en agua
dulce.

2.8. CIANOFITAS

Estos organismos son por lo comn verdiazules, pero algunas veces son de color rojizo o de
pardos a negros. Estos procariotas fotoauttrofos son ubicuos, como las bacterias, es decir, se
encuentran distribuidos por todos los ambientes del planeta. Las algas verdiazules poseen
muchas semejanzas e interrelaciones con las algas eucariticas, por lo que son consideradas
como algas en vez de como Cianobacterias. El tamao de las clulas de las algas verdiazules
vara de menos de 1 mm a varias micras y rara vez puede equipararse al de las clulas
eucariticas.

Se trata de organismos unicelulares carentes de un

ncleo verdadero y de plastidios, que se multiplican
por divisin transversal. La mayora de estas
especies vive en el agua aunque algunas de estas
tienen la habilidad de vivir en la tierra porque
pueden fijar el nitrgeno atmosfrico a ellas.
Existe una gran controversia acerca de si son algas o bacterias. Se consideran algas porque
realizan la fotosntesis del oxgeno, son de 5 a 10 veces ms grandes que las bacterias y,
adems, poseen estructuras especiales no bacterianas como hormogonios, y filamentos.

Se consideran bacterias porque su organizacin celular es procariota, son clulas sin orgnulos.

En los tilacoides poseen pigmentos que unidos a las ficobilinas que son los grupos prostticos
ficoeritrina y ficocianina dan lugar a pigmentos biliares y a ficobiliprotenas.

Con respecto a la nutricin hay que decir que son fotoauttrofas (pueden ser hetertrofas
facultativas en la oscuridad) y que fijan nitrgeno a diferencia de eucariotas y semejanza de
bacterias cuando la cantidad de oxgeno es baja.

Con respecto a su distribucin son ubicuas, es decir, se encuentran en todo el mundo, se

pueden ver a simple vista como masas gelatinosas y sobre todo en aguas dulces y suelos
hmedos. Pueden formar estromatolitos, es decir, formaciones de carbonato clcico. Pueden ser
ficobiontes y suelen ser las algas que forman los lquenes, algunos pueden ser endosimbiontes
en el interior de clulas vivas flageladas formando cianelas.

3. REPRODUCCIN DE LAS ALGAS

3.1. CICLO CON MEIOSIS EN LA CIGOTA

En el ciclo a, el talo es sexual y sus clulas tienen un solo juego de cromosomas, por lo que se
dice que es haploide (n), Este talo produce, por mitosis, gametos femeninos y masculinos -
siempre haploides- que pueden estar sobre el mismo talo o en talos separados.
El gameto masculino fecunda al femenino formndose una clula huevo o cigota. Esta clula
posee el doble de cromosomas que cada gameta. Es decir que las cigotas son siempre diploides
(2n).
 Luego la cigota se divide por meiosis originando
clulas con un solo juego de cromosomas, las cuales
se dividen repetidamente para formar nuevamente el
talo haploide.

3.2. CICLO CON MEIOSIS EN EL ORGANISMO DIPLOIDE QUE PRODUCE GAMETAS

En el ciclo b el talo es diploide. Los gametos se

forman por meiosis y la cigota reconstituye el talo
por divisiones mitticas.
 3.3. CICLO CON MEIOSIS EN EL ORGANISMO DIPLOIDE QUE PRODUCE ESPORAS.

En el ciclo c, el talo haploide -que

denominamos "gametofito"- produce gametos.
Estos dan lugar a la cigota, la cual se divide por
mitosis originando un talo diploide o "esporofito".
El esporofito produce por meiosis esporas
haploides que germinan formando el gametofito.

En las algas rojas los ciclos reproductivos se caracterizan por presentar tres generaciones
alternantes: esporofito, gametofito y el carposporofito.

El esporofito es una fase multicelular asexual durante la cual se producen esporas.

El gametofito es una fase multicelular sexual en la que intervienen elementos reproductivos
femeninos y masculinos. Estos se ubican algunas veces en talos separados y otras en un mismo
talo. Durante esta fase se producen gametas. El carposporofito es una fase multicelular asexual,
microscpica. Como resultado de ella tambin se producen esporas.

En algunos tipos de algas el aspecto de las diversas fases es tan diferente entre s que se las ha
llegado a considerar como especies distintas, hasta que su estudio permiti aclarar que se
trataba de varios aspectos de una misma especie.
 4. TAXONOMA DE LAS ALGAS

Phylum Phylum Chlorophyta Phylum Phaeophyta Phylum Rhodophyta (algas

Ascomycota (algas verdes) (algas pardas) rojas)
(lquenes)
Phylum Phylum Phylum Porifera Phylum Cnidaria
Pteridophyta Spermatophyta (esponjas) (annomas, corales,
(helechos) (plantas) medusas, gorgonias,
hidrozoos)
Phylum Phylum Phylum Nemertina Phylum Annelida (gusanos
Ctenophora Platyhelminthes (gusanos acintados segmentados, gusanos
(ctenforos) (gusanos planos con sedas)
Phylum Phylum Sipuncula Phylum Echiura Phylum Arthropoda
Priapula (percebes, gambas,
cangrejos, araas de
mar...)
Phylum Phylum Phoronida Phylum Bryozoa Phylum Echinodermata
Mollusca (estrellas de mar, erizos,
(quitones, cohombros, ofiuras...)
caracoles,
babosas,
almejas,
pulpos...)
Phylum Phylum Urochorda Phylum Chordata
Hemichordata (ascidias) (peces, mamferos...)
 5. IMPORTANCIA DE LAS ALGAS

Las algas tienen un alto contenido de carbohidratos, protenas, vitaminas y especialmente

minerales (hasta 30% por volumen). Comparadas con lcteos, las algas proveen hasta 10% ms
calcio y hierro y tambin contienen otras importantes trazas de minerales. En las civilizaciones
orientales tradicionalmente se ha reconocido la importancia de este alimento para fortalecer la
sangre, el corazn y el sistema circulatorio.

Estudios cientficos recientes han descubierto tambin que las algas tienen efectos
antibacteriales, antivirales y anticancerosos.

Se ha descubierto tambin que el kombu, wakame, nori, hiziki y otras algas comunes reducen
los niveles de colesterol en la sangre, previenen el desarrollo de la hipertensin y arteriosclerosis
y mejoran el metabolismo de grasas.

Se ha descubierto adems que diversas variedades de algas contienen anticoagulantes

sanguneos similares a la heparina, el anticoagulante natural de la sangre que a menudo se da
en forma intravenosa a los pacientes cardacos para prevenir cogulos.

En el Japn se ha demostrado que en las regiones donde los habitantes consumen mayor
cantidad de algas la incidencia de longevidad es ms elevada. As mismo las algas ofrecen
proteccin contra la radioactividad nuclear. En la universidad McGill de Canad, investigadores
mdicos informaron que las algas contenan una substancia que ayudaba a eliminar el estroncio
radioactivo del cuerpo. As informaban en el Canadian Medical Association Journal.

Tambin se pueden utilizar algas en baos de asiento para ayudar a aflojar las acumulaciones
de grasa y mucosidad en las regiones del bajo abdomen y las reas reproductoras.

Las algas tales como kombu, wakame, Nori, Hiziki han sido de gran importancia a nivel
medicinal para muchas de las poblaciones mundiales ya que poseen ciertas cualidades muy
importantes como las anteriormente mencionadas sin embargo no es de sobra seguir
estudindolas para descubrir que tan tiles son a nivel de los alimentos y medicinales.
La harina de algas empez a producirse de forma experimental en Noruega en el decenio de
1960, y se utiliza como aditivo en los piensos. Se obtiene de algas pardas que se secan y
muelen. Anualmente se recogen unas 50 000 toneladas de algas hmedas para producir 10 000
toneladas de harina, cuyo valor es de unos 5 millones de dlares.

Fertilizantes. El uso de algas como fertilizantes se remonta, al menos, al siglo XIX. Lo iniciaron
los habitantes de las costas, que recogan las algas arrancadas por la resaca, normalmente
algas pardas grandes, y las echaban en sus terrenos. Gracias a su elevado contenido de fibra,
las algas actan como acondicionador del suelo y contribuyen a la retencin de la humedad.

Cosmticos. En las etiquetas de algunas cremas y lociones se dice a veces que los productos
contienen extracto marino, extracto de algas, o algo semejante. Normalmente esto significa
que se ha aadido uno de los hidrocoloides extrados de algas. El alginato o la carragenina
pueden mejorar las propiedades del producto relacionadas con la retencin de la humedad de la
piel.

Combustibles. Durante los ltimos veinte aos ha habido algunos grandes proyectos que han
investigado la posible utilizacin de algas como fuente indirecta de combustible. La idea
consista en producir grandes cantidades de algas en el ocano y fermentar despus esta
biomasa a fin de generar gas metano para su uso como combustible. Los resultados
demostraron la necesidad de ms investigacin y desarrollo, por lo que se trata de proyectos a
largo plazo que actualmente no son econmicos. Para tener ms idea de los estudios realizados
revisar el video que aparece en el icono video algas biopetroleo.

Tratamiento de aguas residuales Existe la posibilidad de utilizar algas en el tratamiento de aguas

residuales. Por ejemplo, algunas algas pueden absorber iones de metales pesados, como zinc y
cadmio, del agua contaminada.

Agentes antivirales. Se ha sealado una actividad antiviral de los extractos de varias algas, pero
los ensayos se han realizado in vitro (en tubos de ensayo o similares) o en animales, pero ha
habido pocos progresos en los ensayos con personas.