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Las pginas que siguen, escribe la propia Pauline Rage en la nota que
antecede a este Retorno a Roissy, son una continuacin de la Historia de
O. En ellas se propone deliberadamente la degradacin, y por tanto, nunca
podran haberse integrado en la novela.
Con estas palabras, la autora contesta por adelantado a quienes quieren ver
en este libro ese captulo final que, segn constaba en su ltima pgina, fue
suprimido en la Historia de O. Se deca que O volva a Roissy, donde Sir
Stephen la abandonaba. Eso es, en rigor, lo que ocurre en este Retorno.
Pero, para nuestra sorpresa, la atmsfera del relato cambia ahora
radicalmente, desvelndose con violencia la mrbida realidad que
permaneca oculta bajo esa ascesis fantica del erotismo que era que es
Historia de O.
El claustro consagrado a la transfiguracin del amor se nos descubre aqu
como un trivial burdel de lujo. Sus pupilas no son ms que vulgares
prostitutas. El propio Sir Stphen, el fascinante prncipe de ojos grises, un
delincuente, un estafador.
Como Andr Pieyre de Mandiargues escribe en el suculento postfacio que
cierra este volumen, Retorno a Roissy es un ala agregada al castillo casi
mtico de O para descubrir que una mina colocada en sus cimientos est a
punto de estallar y destruirlo.
 Pauline Rage
Retorno a Roissy
Historia de O 2
 NOTA

En la actualidad, hay quien presume que Retorno a Roissy no fue escrito

realmente por Pauline Rage, si no por alguien que se sirvi de su pseudnimo.
 UNA MUCHACHA ENAMORADA

Cierto da, una muchacha enamorada dijo al hombre que amaba: y o tambin
podra escribir una de esas historias que te gustan T crees?, respondi l. Se
encontraban dos o tres veces a la semana, pero nunca en las vacaciones, nunca
en los fines de semana. Cada uno robaba a la familia o al trabajo el tiempo que
pasaban juntos. En las tardes de enero y de febrero, cuando los das se alargan y
el sol enva desde el oeste reflejos rojos sobre el Sena, se paseaban sobre las
orillas, por el Quai de Grands-Augustins, por el de la Toumelle, se abrazaban bajo
la sombra de los puentes. Un vagabundo les grit una vez: Quieren que les pague
una habitacin? Sus refugios cambiaban a menudo. El viejo coche, que la chica
conduca, los llevaba al Zoo para ver las jirafas, o a Bagatelle, en primavera,
para ver los lirios y las clemtides, o en otoo, los steres. Ella anotaba los
nombres de los steres: azul niebla, violeta, rosa plido, sin saber por qu, pues
jams ha podido plantarlos (y, sin embargo, volveremos a encontrarnos con los
steres). Pero Vicennes, o el Bosque, eso est lejos. En el Bosque te encuentras
con personas que te reconocen. Quedaban las habitaciones, en efecto. La misma
muchas veces seguidas. U otras, segn el azar. Hay extraas dulzuras en la luz
mortecina de los cuartos de alquiler en los hoteles de las estaciones; el lujo
modesto de la gran cama que, al partir, abandonamos con las sbanas deshechas,
tiene sus encantos. Llega un momento en que no se puede separar el ruido de las
palabras y de los suspiros del ronroneo continuo de los motores y del chirrido de
los neumticos que sube desde la calle. Durante muchos aos, estos momentos
furtivos y tiernos, durante la tregua que sigue al amor piernas mezcladas y
abrazos deshechos, haban sido arrullados por esas charlas, en las que los libros
ocupan el primer lugar. Los libros representaban su nica libertad total, su patria
comn, sus verdaderos viajes; ellos habitaban los libros como otros el hogar
familiar; tenan en los libros sus compatriotas y sus hermanos; los poetas haban
escrito para ellos, las cartas de antiguos amantes les llegaban a travs de la
oscuridad de lenguajes arcaicos, de costumbres y de modas desaparecidas y
todo se lea en voz baja, dentro de la habitacin ignorada, srdido y milagroso
torren donde, a ciertas horas, las olas de fuera venan en vano a golpear. No
disponan de una noche entera. Era preciso, de pronto, a tal o cual hora el
reloj siempre en la mueca volver a salir. Era preciso volver cada uno a su
calle, a su casa, a su cuarto, a su lecho de todos los das, volver junto a aquellos a
quienes nos liga otra forma de inexpiable amor, a los que por el azar, la juventud
o por nosotros mismos nos hemos entregado de una vez por todas, y a los que no
se puede abandonar ni herir cuando se est en el corazn de sus vidas. l, en su
cuarto, no estaba solo. Ella estaba sola en el suy o. Una tarde, despus de aquel
T crees? de la primera pgina, y sin tener la menor idea de que encontrara
un da en un catastro el apellido Rage y que se permitira tomar prestado el
nombre de pila de dos clebres desvergonzadas, Pauline Borghse y Pauline
Roland, una tarde, aquella para quien hablo ahora, y con todo derecho, y a que si
y o no tengo nada de ella, ella lo tiene todo de m, y antes que nada la voz, una
tarde, digo, esta joven, en lugar de coger un libro antes de dormirse, acostada con
las piernas encogidas, como un perrillo, y sobre el lado izquierdo, con un lpiz
negro en la mano derecha, comenz a escribir la historia que haba prometido.

La primavera estaba por irse. Los cerezos japoneses de los grandes parques
parisienses, los rboles de Judea, las magnolias junto a las albercas, los sacos al
borde de los viejos terraplenes del ferrocarril suburbano, estaban sin flores. Los
das no terminaban, y la luz de la maana penetraba a horas inslitas a travs
incluso de las polvorientas cortinas negras de la defensa pasiva, ltimos vestigios
de la guerra. Pero, bajo la luz de la pequea lmpara en la cabecera del lecho, la
mano que tena el lpiz corra sobre el papel sin preocuparse de la hora ni de la
claridad. La muchacha escriba como se habla en la oscuridad al que uno ama,
cuando las palabras de amor han sido retenidas demasiado tiempo y se derraman
por fin. Por primera vez en su vida escriba sin vacilaciones, sin tregua,
tachaduras ni rechazos, escriba como se respira, como se suea. El ronquido
continuo de los coches se debilitaba, y a no se oa golpear las puertas. Pars se
suma en el silencio. Ella escriba an a la hora de los basureros y al despuntar el
alba. Fue la primera noche que pas entera, como sin duda pasan las suy as los
sonmbulos, separada de s misma, o, quin sabe?, entregada a s misma. A la
maana siguiente numer las pginas del cuaderno que contenan los dos
comienzos que ustedes conocen, y a que si leen esto, es que se han tomado el
trabajo de leer toda la historia, y hoy saben ms de ella que lo que la muchacha
saba en aquel momento. Ahora slo faltaba levantarse, lavarse, vestirse,
peinarse, ceirse el arns, repetir la sonrisa de cada da, la muda sonrisa de
costumbre. Maana, no, pasado maana, ella entregara el cuaderno.

Se lo dio en cuanto l subi al coche en el que ella lo esperaba, a pocos metros de

una encrucijada, en una pequea calle cerca de una estacin de metro y de un
mercado. (No la busquen, hay muchas semejantes, y poco importa cul sea). No
se trataba de leer en seguida. Por otra parte, esa cita result ser de esas a las que
uno acude para decir que no puede acudir, cuando se sabe demasiado tarde que
es necesario renunciar al encuentro y y a es imposible prevenir al otro. Y y a fue
una suerte que l pudiera escaparse. Si no hubiera sido as, ella habra esperado
una hora, habra regresado al da siguiente, a la misma hora en el mismo sitio,
segn las viejas reglas de la clandestinidad. l hablaba de escaparse porque los
dos empleaban un lenguaje de prisioneros a los que su prisin no subleva, y quiz
se daban cuenta de que, si la soportaran mal, ellos seran tambin mal soportados,
sintindose entonces culpables por haber escapado de ella. La idea de que era
necesario volver a entrar daba todo su valor al tiempo robado, que se estableca
fuera del tiempo verdadero, en una especie de extrao y eterno presente. A
medida que el tiempo pasaba sin traerles ms libertad, debieran haberse sentido
acosados por los aos que se encogan delante de ellos. Pero no. Los obstculos
de cada da, de cada semana espantosos domingos sin cartas, sin telfono, sin
una palabra ni la posibilidad de una mirada, espantosas vacaciones de los mil
demonios, sin que nunca faltase alguien que preguntara: En qu piensas? ,
les bastaban para atormentarse, para temer siempre que el otro hubiera
cambiado. No pedan ser felices, pero, una vez habindose reconocido, rogaban
temblando que aquello durase, Dios mo, que durase que uno de ellos no se
convirtiera, de pronto, en un extrao para el otro, que subsistiera esa fraternidad
inesperada, ms rara que el deseo, ms preciosa que el amor o que quiz era
el amor, a fin de cuentas. Es cierto que todo era un riesgo: un encuentro, un
vestido nuevo, un viaje, un poema desconocido. Pero nada les impedira correr
esos riesgos. Sin embargo, ese da, el ms grave era el cuaderno. Y si los
fantasmas que all aparecan indignaban a su amante, o, peor, lo aburran, o peor
todava, le parecan ridculos? No por lo que esos fantasmas eran, ciertamente,
sino porque procedan de ella, pues raramente se perdona a quienes se ama las
libertades que uno permite a todos los dems. A ella le pareca que obraba mal al
tener miedo: Contina deca l. Qu es lo que sucede despus? Lo
sabes? . Ella lo saba. Lo iba descubriendo cada vez. Durante todo el fin del
verano, durante el transcurso del otoo, en la play a trrida de una triste poblacin
con balneario y, de regreso, en un Pars rojo y quemado, ella escribi lo que
saba. Cada diez pginas, cada cinco pginas, captulos o fragmentos de captulos,
meta en un sobre, con las seas de un apartado postal, sus hojas del mismo
formato que el bloc original, escritas a veces con lpiz, a veces con un bolgrafo
Bic , o con una estilogrfica de punta fina. No guardaba ni copias, ni borrador.
Pero el correo es seguro. La historia todava no estaba terminada, y el hombre
segua reclamando su lectura en voz alta, cada vez que volvan a encontrarse en
un Pars otoal; y y a fuera en el coche negro, a media tarde, en una calle muy
transitada y triste del distrito trece, hacia la Butte-aux-Cailles, donde uno cree
vivir an en los ltimos aos del siglo pasado, o bien al borde del canal Saint-
Martin, donde los puentes parecen chinos, la muchacha que lea se vea obligada
a interrumpirse, una u otra vez, porque es posible imaginar, en silencio, el peor y
el ms ardiente de los detalles, imaginarlo y escribirlo, pero no es posible leer en
voz alta lo que fue soado en noches interminables.

Un da, sin embargo, el relato se detuvo. Delante de O no hubo nada ms que esa
muerte hacia la cual ella oscuramente corra con todas sus fuerzas, y que le es
concedida en dos lneas. En cuanto a saber cmo el manuscrito de su historia
lleg a las manos de Jean Paulhan, he prometido no decirlo, como no decir
tampoco el verdadero nombre de Pauline Rage, confiando en la cortesa de
quienes lo conocen para que ese nombre contine sin ser divulgado el tiempo
suficiente como para que me parezca imposible romper esta promesa. Por lo
dems, nada es ms falaz e inestable que una identidad. Si se puede creer, como
lo creen centenares de millones de hombres, que vivimos muchas vidas, por qu
no creer tambin que en cada una de nuestras vidas somos el lugar de encuentro
de muchas almas? Quin soy y o, al fin, se pregunta Pauline Rage, sino la parte
largo tiempo silenciosa de alguien, la parte nocturna y secreta, que nunca se
traiciona pblicamente por un acto, por un gesto, ni aun por una palabra, pero que
comunica por los subterrneos de lo imaginario con sueos tan viejos como el
mundo? De dnde me venan esas ensoaciones repetidas y tan lentas, justo antes
de dormir, siempre las mismas, donde el amor ms puro y el ms violento
autorizaba siempre, o ms an, exiga siempre el ms atroz abandono, donde
infantiles imgenes de cadenas y de ltigos agregaban a la sumisin los smbolos
de la sumisin, y o de todo eso no s nada. Solamente s que me resultaban
beneficiosas, que me protegan misteriosamente y que, a la inversa de las
ensoaciones razonables que giraban en torno a la vida diurna, intentaban
organizarla, domesticarla. Jams he sabido domesticar mi vida. Sin embargo,
todo suceda como si esas extraas visiones ay udaran a ella, como si algn
rescate hubiese sido pagado por los delirios y las delicias de lo imposible: los das
que seguan a esas noches eran extraamente apacibles, mientras que el sabio
ordenamiento del porvenir y las previsiones del sentido comn se vean, una y
otra vez, desmentidos por los acontecimientos. As he llegado a comprender muy
pronto que no era necesario ocupar las horas vacas de la noche amueblando
residencias ideales, inexistentes pero posibles, e incluso realizables, donde los
parientes y los amigos se sentiran dichosos por estar juntos (oh, quimera!); pero
que se poda, sin temor, dedicarse al arreglo de castillos clandestinos, a condicin
de poblarlos de muchachas enamoradas, prostituidas por amor, y triunfantes en
sus cadenas. Tampoco los castillos de Sade, descubiertos mucho despus de que
hubieran sido edificados los mos en el silencio, me han sorprendido jams, y lo
mismo puedo decir de sus Amigos del Crimen: y o tena y a mi propia sociedad
secreta, ms pequea e inofensiva. Pero Sade me ha hecho comprender que
todos somos carceleros y que todos estamos presos, en el sentido de que siempre
hay en nuestro interior alguien a quien nosotros mismos encadenamos,
encerramos y hacemos callar. Por un curioso golpe de retroceso, sucede que la
prisin misma se abre a la libertad. Los muros de una celda, la soledad, as como
tambin la noche, la may or de las soledades, la tibieza de las sbanas, el silencio,
liberan a este desconocido a quien negamos la luz. Escapa de nosotros y se
escapa sin fin, a travs de los muros, a travs de las edades y de las
prohibiciones. Pasa de uno a otro, de una poca a otra, de un pas a otro, adopta
un nombre u otro. Los que hablan por l no son sino traductores, a quienes, sin
que se sepa por qu les ha sido permitido, por un instante, coger algunos hilos de
esta red inmemorial de ensoaciones proscritas. En resumidas cuentas, ah van
quince aos, por qu no y o?

Lo que apasionaba a aquel para quien y o escriba esta historia, aade ella, era la
relacin que acaso dicha historia tena con mi propia vida. Podra suceder que
ella fuese la imagen deformada o inversa de la otra? Que fuese su sombra
irreconocible, por estar apretada como la de un caminante bajo el sol del
medioda, o tambin irreconocible por alargarse diablicamente, como la que se
proy ecta delante de aquel que vuelve del mar atlntico, sobre la play a vaca,
cuando el sol se acuesta entre llamas detrs de l? Entre lo que y o crea ser y lo
que y o contaba y crea inventar vea una distancia tan radical y un tan profundo
parentesco que no me reconoca a m misma. Sin duda, y o slo aceptaba mi vida
con tanta paciencia (o pasividad, o debilidad) porque estaba segura de que
volvera a encontrar, a mi antojo, esta otra vida oscura que nos consuela de la
vida, que no se confiesa, ni se comparte. Y he aqu que, gracias a aquel a quien
y o amaba, la he confesado, y, en adelante, la compartira con quien quisiera, tan
prostituida en el anonimato de un libro como lo est en el libro esta muchacha sin
rostro, sin edad, sin apellido, y hasta sin nombre. Jams me ha hecho l preguntas
sobre ella. Porque saba que ella era una idea, una nube de humo, un dolor, la
negacin de un destino. Pero y los otros? Ren, Jacqueline, Sir Stephen, Anne-
Marie? Y los lugares, las calles, los jardines, las casas, Pars, Roissy ? Y las
circunstancias? sas s crea conocerlas. Ren, por ejemplo (nombre nostlgico),
era el recuerdo, no, la huella de un amor adolescente, o mejor, de una esperanza
de amor que nunca haba tenido existencia, y a que Ren nunca haba sospechado
siquiera que y o pudiera amarlo. Pero Jacqueline s lo haba amado. Y antes que a
l, a m. Jacqueline, por lo tanto, haba sido mi primera desdicha de amor. Quince
aos, tanto ella como y o, y a lo largo de todo el curso me estuvo persiguiendo
quejndose de mi frialdad. No bien las vacaciones la hicieron desaparecer, y o
empec a despertar, a despegarme de aquella frialdad. Escriba. Julio, agosto,
septiembre, tres meses durante los cuales acech en vano la llegada del cartero.
Pero al menos escriba. Aquellas cartas lo haban echado todo a perder. Los
padres de Jacqueline le prohibieron volver a verme y por ella, inscrita en otro
curso, comprend que aquello era un pecado . Y qu quera decir pecado?
Qu era lo que se me reprochaba? El da ha dejado de ser puro Haba
reinventado a Rosaline y Celia con toda inocencia y la inocencia no perdura.
Falta decir que Jacqueline, la verdadera Jacqueline, no figura en la historia ms
que por su nombre y sus cabellos claros. El personaje de la historia es, ms bien,
una joven actriz despreciativa y plida, con la cual desay un una maana en la
Rue de Esperon. El viejo que le proporcionaba sus joy as, sus vestidos, su coche,
me eligi como testigo: Es bella, verdad? . S, era muy bella. No la he vuelto
a ver jams. Y acaso Ren es ese personaje en el que y o me habra podido
convertir, en caso de haber nacido hombre? Devoto a otro hombre, hasta el
punto de entregrselo todo, sin encontrar anacrnica esa relacin de vasallo a
soberano? Me da miedo. Mientras que la Jacqueline imaginaria era, por
excelencia, la extranjera. Sin embargo, me hizo falta mucho tiempo para darme
cuenta de que en otra vida, una chica como ella a la cual y o admiraba con
desesperacin me haba quitado a mi amante. Y por eso me vengu,
envindola a Roissy : y o, que pretenda dejar de lado todo sentimiento de
venganza, me vengu, y ni siquiera fui capaz de advertir el hecho. Inventar una
historia es una trampa horrible, extraa. A Sir Stephen s lo vi con mis propios
ojos. El amante que y o tena entonces, y del que acabo de hablar, me lo mostr,
una tarde, en un bar cerca de los Campos Elseos. Sentado a medias en un
taburete contra el mostrador de caoba, silencioso, tranquilo, con ese aire de
prncipe de ojos grises que fascina a los jovencitos y a las mujeres, mi amante
me lo mostr y me dijo: No comprendo cmo las mujeres no prefieren
hombres como se en vez de jvenes de treinta aos . Mi amante no tena
treinta aos siquiera. Yo no le respond: Es que los prefieren . Me qued
mirando largo rato al desconocido, que no se fijaba siquiera en m. Cincuenta
aos tal vez, ingls con toda seguridad. Y qu ms? Nada. Pero esa relacin
muda, unilateral, entre el desconocido y y o, fue puesta en claro al reaparecer
diez aos ms tarde, en medio de la oscuridad horadada por el brillo de la
lmpara situada a la cabecera de mi lecho, y la mano sobre el papel hizo renacer
a aquel desconocido con una significacin nueva ms veloz incluso que la
reflexin. De Anne-Marie no puedo decir nada seguro. Una amiga ma (a la que
respeto, y no respeto con facilidad a la gente) podra muy bien ser Anne-Marie,
si no fuera (mi amiga) la pureza y el honor personificados: Anne-Marie podra
tener de mi amiga su resolucin, su rigor, su desenvoltura y esa forma ntida y
directa de ejercer su oficio. A decir verdad, los oficios en cuestin (el oficio de
O, el de Anne-Marie, puta o alcahueta, si hay que hablar claro), son algo que
desconozco. Un gran escritor que se mostr escandalizado al pensar que mi obra
no era otra cosa que las memorias de una Belle confesando tambin, a modo
de excusa, que no la haba ledo se enga dos veces: no se trata de unas
memorias y, adems, no soy una Belle, por ms corts que pueda ser la
expresin. Digamos, para dejarlo contento, que se trata ms bien de una
vocacin frustrada. Despus de hacer la lista de los personajes que aparecen,
como en el teatro, tiene inters precisar los lugares de la accin? Pertenecen a
todo el mundo. La Rue de Poitiers y un reservado en La Prouse, la habitacin de
un meubl cerca de la Bastilla, con un espejo en el techo, las calles del barrio de
Saint-Germain, los muelles llenos de sol de la isla de Saint-Louis, los pedregales
secos y blancos de la Provenza y tambin la presencia de Roissy -en-France, que
se percibe en el curso de una breve caminata de primavera, apenas algo ms que
un nombre sobre un mapa; sin duda no hay nada inventado, ni siquiera los
steres, de los que y a dije que volveramos a encontrarlos. Tampoco son
inventadas robadas, ms bien: tardamente pido perdn, aunque fue un robo
producto de la admiracin las mscaras de Lonor Fini. Al parecer, tambin
rob el saln de una dama, para hacer del mismo un uso abominable: convertirlo,
nada menos, que en el saln de Sir Stephen, imagnense! Esa dama me lo dijo a
m misma, sin saber con quin estaba hablando (nunca se sabe con quin se
habla). Lo cierto es que nunca he entrado en la casa de esa dama, que nunca he
visto su saln. No he visto jams (y ni siquiera saba que exista) la casa
escondida en una oquedad donde, despus de muchos aos, una chica a la que el
azar me hizo volver a ver ofreca al hombre al que amaba y que la vigilaba
mediante un falso espejo adosado a la pared, utilizando tambin un micrfono
los espectculos que Sir Stephen exiga de O: abandonarse a desconocidos, que l
se encargaba de reclutar y que l le impona. No, y o no he copiado la historia de
esa chica, ni me he inspirado en ella para contar mi historia. Pero una vez que se
deslinda la zona fantstica de aqulla mediante la cual se recuperan las
obsesiones (siendo la repeticin infinita de placeres y sevicias tan necesaria
como absurda e irrealizable) todo se ensambla fielmente, lo vivido y lo soado,
todo se descubre comnmente compartido en el universo de una misma locura: y
si nos atrevemos a mirarlo a la cara, horrores, maravillas, sueos y mentiras,
todo es conjura y liberacin.

PAULINE RAGE
 RETORNO A ROISSY

Las pginas que siguen son una continuacin de La Historia de O. En

ellas se propone deliberadamente la degradacin y, por tanto, nunca
podran haberse integrado a la novela.

P. R.

Ahora, todo pareca regularizado: septiembre se aproximaba. A mediados de

septiembre, O deba regresar a Roissy, llevando a Natalie, y a Ren, recin
llegado de un viaje al norte de frica, y conducir all a Jacqueline al menos
eso era lo que l dejaba entender. El tiempo que permaneceran Natalie y O
recluidas era algo que, sin duda, dependa, para O, de la decisin que tomara Sir
Stephen y, para Natalie, de los amos o del amo que le fueran asignados en Roissy.
Pero en esa calma de los proy ectos y a previstos y seguros, O se senta inquieta,
como si presintiera un peligro, algo as como una provocacin del destino: esa
misma certidumbre por la cual todos los que se hallaban a su alrededor actuaran
como estaba decidido. La alegra de Natalie era pareja a su impaciencia, y haba
en esa alegra algo de la ingenuidad y de la confianza de los nios cuando
esperan que se cumplan las promesas de las personas may ores. No se trataba del
poder que O reconoca que Sir Stephen tena sobre ella lo que haba eliminado en
Natalie el ms mnimo vestigio de duda, la sumisin en la que O se encontraba
era tan absoluta y tan permanentemente inmediata que Natalie no poda siquiera
imaginar tanta era la admiracin que senta por O que nadie pudiera poner
ningn obstculo a Sir Stephen, puesto que O se arrodillaba ante l. Por muy
dichosa que se sintiera, y precisamente porque se senta dichosa, O no se atreva
a creer y tampoco osaba atemperar la impaciencia y la alegra de Natalie.
De tiempo en tiempo, sin embargo, cuando Natalie se pona a canturrear en voz
baja, O la obligaba a callarse, para conjurar la suerte. Estaba en guardia para no
poner nunca el pie sobre las lneas de juntura de las losas de la calle, para no tirar
la sal, para no cruzar nunca los cuchillos y para no poner jams el pan al revs.
Y lo que Natalie no saba, lo que ella no se atreva a decirle era que si le gustaba
tanto que la azotaran se deba, aparte el placer que senta, hasta cierto grado, al
hecho de que la felicidad la embargaba al sentirse abandonada ms all de su
propia voluntad, y una vez superado el lmite del placer O pagaba su dicha, en
cierto modo, mediante el dolor y la humillacin humillacin, porque no poda
dejar de suplicar, no poda dejar de gritar al mismo tiempo que gozaba, quiz
garantizando, de esa forma supersticiosa, la continuidad del placer. Ah, poder
quedarse inmvil para que el tiempo tambin se inmovilice! O detestaba el alba
y el crepsculo, cuando todo cambia, abandonando sus formas primitivas para
adoptar otras formas, de manera tan traidora y tan triste. El hecho de que Ren la
hubiera entregado a Sir Stephen, adems de las facilidades que ella misma haba
otorgado a la transaccin, porque tambin ella quera cambiar, no hacan
asimismo probable que Sir Stephen pudiera tambin cambiar a su vez? De pie y
desnuda frente a su cmoda ventruda, con bronces labrados en falso estilo chino,
dibujando personajes de sombreros picudos semejantes a los sombreros de play a
que usaba Natalie, O se dio cuenta un da de que haba algo nuevo en la conducta
de Sir Stephen para con ella. En primer lugar, ahora exiga que, en su habitacin,
O fuera siempre desnuda. Ya no se le permita usar siquiera unas sandalias, ni
llevar puestos collares, ni lucir joy a ninguna. Pero eso no era nada. Si Sir
Stephen, lejos de Roissy, deseaba ordenar unos reglamentos que le recordaban
Roissy, acaso O deba asombrarse? Haba cosas ms graves. Por supuesto, O se
acordaba muy bien, la noche del baile, cuando Sir Stephen deba entregarla a su
husped. Indudablemente, l mismo la haba posedo, muchas veces, en
presencia de Ren, por ejemplo, o de Anne-Marie, y tambin, despus de algn
tiempo, en presencia de Natalie. Pero nunca, hasta esa noche, haba hecho Sir
Stephen que otro hombre la posey era en su presencia, nunca la haba compartido
con aquel al que se la entregaba. Por otra parte, O nunca haba sido entregada sin
recibir inmediatamente un castigo, como si el objeto mismo que Sir Stephen
buscara prostituy ndola slo fuera un pretexto para poder castigarla. Pero, al da
siguiente del baile, no. Acaso le parecera castigo suficiente, a Sir Stephen, la
vergenza en la que O se haba abismado al pertenecer, ante sus ojos, a otro que
no era l? Eso era algo que O haba aceptado sin problemas, cuando se trataba de
Ren y no de Sir Stephen. Todo lo que O aceptaba sin problemas cuando Sir
Stephen no estaba con ella, le pareca abominable estando l presente. Pasaron
otros dos das sin que Sir Stephen se acercara a ella. O quera volver a enviar a
Natalie a su habitacin, pero Sir Stephen se lo prohibi. O esper pues a que
Natalie se durmiera para poder llorar sin ser vista y en silencio. Al cuarto da, Sir
Stephen entr a la habitacin de O, a media tarde, segn era su costumbre, cogi
a O y se hizo acariciar por ella. Cuando por fin se puso a gemir, gritando el
nombre de ella en el orgasmo, O se sinti salvada. Pero cuando ella, echada a lo
largo junto a l, con los ojos cerrados, dorada y muerta sobre la alfombra, le
pregunt si la amaba, Sir Stephen no respondi: Te amo, O , sino,
simplemente: Por supuesto , y se ri. Podra O sentirse segura? Estars en
Roissy el 15 de septiembre , haba dicho l. Sin ti? , pregunt O. Yo ir
despus , respondi Sir Stephen. Eran los ltimos das de agosto; los higos, los
racimos violetas en los canastos atraan a las avispas, el sol y a no era tan blanco
y, por la tarde, las sombras eran ms largas. O se encontraba sola en la gran casa
seca, con Natalie y Sir Stephen. Ren se haba llevado consigo a Jacqueline.

Era necesario que O contara uno a uno los das que la separaban del quince de
septiembre, como haca Natalie: todava catorce das, todava doce, o convena
sentir temor al aproximarse el vencimiento del plazo? Los das as contados fluan
en el silencio. Natalie y O encerradas como por anticipado en un gineceo del
cual no deseaban salir, donde el nico ruido de tal forma ahogaban las paredes
las risas y las palabras, y las alfombras el sonido deslizante de los pasos eran
los gritos de O al ser golpeada. Un domingo por la noche, con el cielo negro y
tormentoso, Sir Stephen le orden a O que se vistiera y bajara. O haba
escuchado el ruido de una portezuela de coche al cerrarse y, a travs de la
ventana del cuarto de bao, que daba al patio, haba escuchado ruido de voces.
Despus nada ms. Natalie haba subido corriendo a decirle que acababa de ver
a los visitantes: eran tres, y uno de ellos malay o sin duda, con la tez oscura, los
ojos muy negros, alto, delgado, y bello. No hablaban en francs ni en ingls,
Natalie pensaba que era alemn. Fuera alemn o no, O no comprenda una
palabra de lo que decan y, adems, cmo comprender la indiferencia de Sir
Stephen? No se trataba de que aparentara no mirarla, sino al contrario; rea y, sin
duda, gozaba con sus huspedes al tiempo que stos se aprovechaban de ella,
pero tan a sus anchas, con un desapego tan notorio, que O dud si no hubiera
preferido el rencor o el desprecio a ese olvido tan repentino en que se encontraba
y del que Sir Stephen haca ostentacin. En los ojos del malay o, que no la haba
tocado, O ley desprecio y una especie de extraa piedad que le fue mucho ms
intolerable, mientras se abandonaba en las manos de los otros dos hombres,
deshecha y jadeante, con la falda manchada. Indudablemente, O haba
complacido a los hombres, puesto que regresaron solos, al da siguiente,
alrededor de las once. En esta ocasin, Sir Stephen los hizo subir directamente a
la habitacin de O, donde sta se encontraba desnuda. Cuando los hombres se
marcharon, O se puso a sollozar. Por qu, O? , le pregunt Sir Stephen,
aunque saba perfectamente la razn, as como el modo de que desapareciera la
desesperacin que senta O por haber sido vista en su propia habitacin y, ante l
tratada como no lo sera una chica de burdel, y sobre todo, como si l mismo la
tomara como tal. l le dijo que ella no tena derecho a elegir dnde, cmo ni a
quin deba servir, no ms que a juzgar sus sentimientos. Acto seguido, la hizo
flagelar, con tanta crueldad que, por un instante, O se sinti consolada. Ello no
impidi que, pasadas las lgrimas y el agudo dolor, volvieran los sentimientos que
previamente la haban espantado: acaso poda haber otro motivo que no fuera la
consecucin de su propio placer sentira placer todava? para que la
obligara a prostituirse? Acaso le serva ella como moneda de intercambio? Y en
ese caso, para intercambiar qu? Tal vez al ofrecer su cuerpo Sir Stephen
pagara, comprara algo, pero qu? Una imagen atroz y grotesca le atraves el
espritu: la caballera de San Jorge. S, tal vez, sin saberlo, O fuera la
representacin ms baja de esa imagen, arrodillada y apoy ada sobre los codos,
cabalgada por desconocidos. Y si Sir Stephen la haca golpear, lo ms probable es
que no se debiera a otra cosa que para domarla mejor. Y bien, de qu se
asombraba ella ahora?, de qu se quejaba? Todava atada a la balaustrada, junto
a su cama, donde al parecer Sir Stephen haba decidido dejarla y donde
efectivamente la dej durante casi tres horas, O escuchaba en el recuerdo su voz,
su propia voz que tanto la haba turbado, cuando l le haba dicho tan lentamente,
la primera noche en que se apoder de ella, abofetendola, destrozndole a
golpes los riones, lo que deseaba obtener de ella, lo que obtendra, por pura
sumisin y obediencia, es decir: todo aquello que ella se imaginaba que no
otorgara ms que por amor. De quin poda ser la culpa, sino de ella misma,
teniendo en cuenta que a l le bastaba hacerla azotar para que ella se le entregara
plenamente? Si de alguien deba sentir horror no era de s misma? Y si l usaba
de ella para otras finalidades que no fueran su exclusivo placer, de qu se le
poda culpar? Oh, s, siento horror de m misma se deca O. Tendr el
valor de lamentarme de haber sido engaada, de no haber sido advertida cien
veces, mil veces? Acaso ignoro para qu estoy hecha? . Pero no saba si senta
horror de s misma por ser una esclava o por no serlo lo bastante. No era ni lo
uno ni lo otro; se horrorizaba de y a no ser amada. Qu haba hecho, qu haba
dejado de hacer para que y a no la quisiera? Qu loca ests, O, como si tuviera
algo que ver con los mritos, como si pudieras hacer algo. Los hierros que le
opriman el vientre, la marca que le cruzaba los riones, eso era ella; se haba
mostrado altanera porque esas marcas proclamaban que aquel que se las haba
impuesto la amaba lo bastante como para apropiarse de ella. Acaso vala de
algo sentir vergenza ahora, cuando si l y a no la amaba aquellas marcas
indicaran para siempre que ella le perteneca? Ya que despus de todo, l segua
deseando que ella le perteneciera.

Lleg el 15 de septiembre; O, Natalie y Sir Stephen seguan all. Pero ahora le

tocaba a Natalie el turno de las lgrimas: su madre la reclamaba, y debera
regresar al pensionado a fin de mes. En caso de que tuviera que marchar a
Roissy, O ira sola. Sir Stephen encontr a O sentada en su butaca, con la
jovencita llorando sobre sus rodillas. O le entreg a Sir Stephen la carta que haba
recibido: Natalie deba marcharse en el espacio de dos das. Usted me lo
prometi dijo la chiquilla, usted lo prometi . No es posible, pequea
ma , dijo Sir Stephen. Si usted lo quisiera, sera posible , replic Natalie. Sir
Stephen no contest. O acariciaba los cabellos finos como seda; que rozaban sus
rodillas desnudas. Efectivamente, si Sir Stephen lo hubiera querido de veras, sin
duda O habra podido obtener de la madre de Natalie que le permitiera conservar
con ella a la nia durante quince das ms, con el pretexto de llevarla al campo
en las cercanas de Pars. Habra bastado con una partida, una visita. Y, en quince
das, Natalie Era indudable, pues, que Sir Stephen haba cambiado de opinin.
Estaba de pie frente a la ventana, de cara al jardn. O se inclin sobre la pequea,
le cogi la cabeza, acarici los ojos desbordantes de lgrimas. Lanz una breve
miraba: Sir Stephen no se inmutaba. O cogi la boca de Natalie. Fueron los
gemidos de Natalie los que hicieron volverse a Sir Stephen, pero no por eso O la
solt sino que, al contrario, la ech sobre la alfombra y se desliz junto a ella. En
dos pasos, Sir Stephen se coloc al lado de ambas. O escuch cmo encenda una
cerilla, y sinti el olor de su cigarrillo: fumaba negro, como un francs. Natalie
tena los ojos cerrados.
Desndala, O, y acarciala dijo l de repente. Luego me la entregars.
Pero, antes, brela t un poco. No quiero hacerle demasiado dao.
Era eso todo?, ah, si slo hiciera falta entregarle a Natalie! Estaba
enamorado de ella? Ms bien pareca como si deseara, en el momento mismo en
que ella hubiera desaparecido, poner fin a algo, destruir una quimera. Rolliza y
dulce, Natalie era sin embargo grcil y ms pequea que O. Sir Stephen pareca
al menos dos veces ms grande que ella. Sin un solo movimiento, se dej
desnudar por O, y extender sobre el lecho, del que O haba quitado la colcha. Sin
un solo movimiento se dej acariciar, gimiendo cuando O la desfloraba,
apretando los dientes cuando la mano intrusa la hera. Pronto la mano de O se
cubri de sangre. Pero Natalie no empez a gritar hasta sentir en ella el peso de
Sir Stephen. Era la primera vez que O vea a Sir Stephen gozando a alguien que
no fuera ella, y la primera adems que vea su rostro en el momento del placer.
Cmo se ocultaba! S, aplastaba contra su vientre la cabeza de Natalie,
apretando sus cabellos entre las manos, al igual que haca con los cabellos de O;
O se convenci de que Sir Stephen obraba as slo para sentir mejor la caricia de
la boca que lo absorba, justo en el momento de correrse en ella, pero que no le
importaba de qu boca se tratara, siempre y cuando fuera lo bastante dcil y
ardiente como para satisfacerlo. Natalie no contaba para nada.
Y O, estaba segura de contar para algo? Le amo repeta en voz muy
baja, le amo , sin atreverse a tutearlo ni siquiera con el pensamiento. En su
rostro desencajado, los ojos grises de Sir Stephen resplandecan entre los
prpados casi cerrados como dos tilos de luz. Los dientes tambin brillaban entre
los labios entreabiertos. Por un instante, pareci desarmado, hasta sentir que O lo
observaba: entonces abandon el ro por el que se deslizaba, ese ro por el que O
tan a menudo haba credo deslizarse con l, echada junto a l en la barca que
transporta a los amantes. Pero, sin duda, eso no era cierto. Indudablemente
haban estado solos, cada uno por su lado, y tal vez no era casualidad que cuando
l se abismaba en ella su rostro permaneciera escondido. Lo ms probable es que
quisiera estar solo y lo de hoy fuera un azar. O vio en ello una seal funesta; la
seal de que ella se haba convertido en algo lo bastante indiferente para Sir
Stephen como para que y a no se tomara siquiera la molestia de esconderse. De
todos modos, fuera cual fuera la interpretacin que se hiciera, era imposible no
ver en aquello una garanta, una libertad que hubiera debido, si O no hubiera
dudado de ser amada, llevarla a sentirse ligera, orgullosa, dulce, feliz. Ella se lo
dijo. Cuando Sir Stephen se march, dejndole entre los brazos a la pequea
Natalie, acurrucada contra ella, ardiente y murmurante de orgullo, O la vio
dormirse, y extendi sobre las dos la sbana y la liviana colcha. No, l no estaba
enamorado de Natalie. Pero, sin duda, estaba en otra parte, ausente de s mismo
y, quiz, ausente tambin de ella. O nunca se haba inquietado por el medio de
vida de Sir Stephen, Ren nunca le haba hablado al respecto. Era evidente que
era un hombre rico, a la manera misteriosa en que lo son los aristcratas ingleses,
cuando lo son, todava. De dnde provenan sus ingresos? Ren trabajaba para
una sociedad de importacin y exportacin; Ren deca: Tendr que viajar a
Argel a comprar y ute, a Londres a adquirir lana, a ver porcelanas, necesito
trasladarme a Espaa a buscar cobre ; Ren tena una oficina, tena socios,
empleados. No estaba muy claro cul era la importancia exacta de su situacin
pero, despus de todo, esa situacin exista, y las obligaciones que le comportaba
eran innegables. Sir Stephen podra tener una situacin semejante, que fuera,
quiz, la que motivara su estancia en Pars y sus viajes y, soaba O no sin
espanto, su aficin por Roissy (una aficin que, en el caso de Ren, pareca
simplemente consecuencia de la casualidad: Un amigo con el que me encontr
y que me llev , deca Ren, y O le crea). Qu saba ella de Sir Stephen? Saba
que perteneca al clan de los Campbell, cuy o sombro estandarte, negro, azul-
negro y verde es el ms hermoso de Escocia y el de peor fama (los Campbell
traicionaron a los Estuardo en la poca del joven Pretendiente); que posea, en las
Tierras Altas del Noroeste, frente al mar de Irlanda, un castillo de granito,
pequeo y compacto, construido a la francesa por un antepasado del siglo XVIII,
exactamente igual a un malouinire [1] . Pero qu malounire tuvo jams por
marco unos prados como aqullos, siempre hmedos, unas enredaderas tan
suntuosas por marco?
Te llevar el ao que viene, con Anne-Marie haba dicho Sir Stephen,
mientras un da mostraba a O unas fotos.
Pero, quin habitaba aquel castillo? Qu familia tena sir Stephen? O
sospechaba que haba sido, y tal vez segua siendo, un funcionario de alto rango.
Algunos de sus compatriotas, ms jvenes que l, le decan Sir, brevemente,
como subordinados que se dirigieran a un superior. O saba perfectamente que
existe todava, en las islas britnicas, un prejuicio, o una costumbre, muy
singular: todo hombre debe comprometerse a no hablar nunca a su mujer ni de
negocios, ni del trabajo ni de dinero. Por respeto, por desprecio? Se ignora. Pero
es imposible hacer de ello un agravio. Y O tampoco lo deseaba. Hubiera querido
nicamente estar segura de que el silencio de Sir Stephen respecto a ella no tena
otro motivo. Y, al mismo tiempo, anhelaba que rompiera ese silencio para poder
asegurarle que, si tena cualquier preocupacin, estaba dispuesta a servirlo en lo
que fuera, si era capaz.

Al da siguiente de la partida de Natalie, a quien le haban reservado una plaza en

el coche del Tren Azul, y dos das antes de la partida de O y de Sir Stephen, que
viajaran en el mismo tren, y a que Sir Stephen haba insistido en que sa fuera
exactamente la fecha, y no la fecha en que deba viajar Natalie, del mismo
modo en que haba insistido en regresar por tren y no en coche, O termin por
decirle, mientras acababan el desay uno, que haban tomado los dos juntos, y
despus de que la vieja Norah llevara el caf, O, enardecida porque cuando se
haba levantado y haba pasado por su lado, l, maquinalmente quiz, como se
hace con un gato o un perro, le haba acariciado las nalgas, O termin por
decirle, en voz muy baja, que aunque tema molestarlo, deseaba asegurarle que
lo servira en lo que l quisiera. l la mir primero con ternura, la hizo ponerse de
rodillas, y le acarici los senos, pero despus, cuando ella se alz y qued de pie
ante l, su mirada cambi.
Lo s dijo. Los dos hombres del otro da.
Los alemanes? le interrumpi O.
No son alemanes dijo Sir Stephen, pero no importa. Simplemente
quera advertirte que uno de ellos viajar en el mismo tren que nosotros.
Cenaremos juntos en el coche-restaurante. Arrglate de forma que sienta deseo
por ti y haz que se rena contigo en tu cabina.
Bien dijo O, sin preguntar el motivo, aunque estaba segura de que en esta
ocasin s exista una razn.
Se senta desesperada por no poder darse cuenta cabalmente si en todas las
anteriores ocasiones Sir Stephen la haba prostituido sin motivo y, por as decirlo,
gratuitamente, o si todo haba sido un plan deliberado para acostumbrarla hasta
hacer de ella un instrumento un instrumento ciego de algo muy distinto a su
exclusivo placer.
Aqu se inserta una escena breve, vista como una secuencia de pelcula: en
medio de la noche, el pasillo de un coche de primera clase del Tren Azul. Un
hombre alto, pesado y rubicundo, al que se ve slo de espaldas, avanza por el
corredor y golpea con el puo en la cabina nmero 11. Se entreabre la puerta,
aparece un rostro muy dulce, y en la abertura de la puerta corrediza se distingue
un cuerpo desnudo cubierto apenas por un peinador. Es entonces cuando la joven
dice:
Es usted, corazn mo?
Y de inmediato, al comprender su error:
Oh, perdn.
Pero el hombre extiende una mano abierta con una medalla en la palma:
resaltando en acero sobre un fondo de oro, el triskel de Roissy. O lo mira sin
pronunciar palabra y abre del todo la puerta. En el balanceo del tren, los silbidos
del vapor y el tacat-tacat de los vagones, O y Carl, de pie los dos a la luz de la
lamparilla, se miran a la cara. Carl, en voz baja dice:
Eso era muy gentil, reptelo.
No estoy obligada responde O.
Eso crees?
O mueve negativamente la cabeza, con la mirada baja.
Enciende la luz dice Carl, y O extiende la mano para accionar la
lmpara diminuta colocada al lado del lecho.
La cortina sobre la ventanilla del compartimento no ha sido bajada. Bajo un
cielo de luna llena se percibe una campia negra y blanca en la que el viento
hace inclinar los lamos a lo largo de una ribera y la luna que corre entre las
nubes. Carl lleva puesta una gruesa y larga bata oscura y unas zapatillas de cuero
lustrado. Se afloja el cinto y se nota que O hace un esfuerzo para no mirar. l
tambin se percata de eso y, en la estrechez de la cabina, hace caer el peinador
de O, la obliga a girar de izquierda a derecha, de frente, de perfil, de espaldas,
antes de lanzarla sobre el lecho. Puede vrsela con los senos erguidos, la cabeza
vuelta a un lado, las piernas abiertas, una sobre la litera y la otra con el pie
apoy ado en el suelo, y distinguir el pubis saliente, absolutamente liso, y el anillo
que atraviesa uno de los labios, al igual que los anillos de oro que antao
atravesaban el lbulo de una oreja. Carl se inclina, su mano izquierda se acerca a
las caderas de O, su mano derecha, que no se ve, abre un poco ms la bata. Es
necesario seguir adelante?

El Tren Azul llegaba a Pars hacia las nueve. A las ocho O, a quien una especie
de indiferencia incomprensible para ella formaba como una coraza en torno al
corazn, haba seguido, con paso firme sobre los altos tacones, los pasillos que
separaban su cabina del vagn-restaurante, donde haba desay unado un caf
amargo acompaado por huevos con bacon. Sir Stephen estaba sentado frente a
ella. Los huevos estaban sosos; el olor de los cigarrillos y el movimiento del tren
produjeron en O una ligera nusea. Pero cuando el seudo alemn vino a sentarse
junto a Sir Stephen, ni la mirada que lanz a los labios de O, ni el recuerdo de la
docilidad con que lo haba acariciado durante la noche la trastornaron. O no saba
qu era lo que la protega, lo que le permita mirar libremente los bosques y los
prados que se deslizaban junto a ella, acechar el nombre de las estaciones. Los
rboles y la bruma ocultaban las casas alejadas de las vas; grandes armazones
de hierro incrustados en cimientos jalonaban la campia; apenas se distinguan
los hilos elctricos que iban de una a otra, cada trescientos metros, hasta el
horizonte. En Villeneuve-Saint-George, Sir Stephen le propuso a O volver a sus
cabinas. Su vecino, ponindose de pie de un salto, se cuadr y se dobl en dos
para saludar a O. Un brusco viraje del tren lo hizo tambalear y caer sentado y O
estall de risa. Se sinti sorprendida cuando Sir Stephen apenas O hubo
entrado en su cabina, sin darle tiempo a nada la dobl sobre las maletas que se
apilaban en la banqueta levantndole la falda plisada? Se sinti maravillada y
agradecida. Cualquiera que la hubiera visto as, de rodillas sobre la banqueta, el
busto aplastado contra las maletas, completamente vestida, mostrando sus nalgas
desnudas marcadas como cuero de maleta entre la chaqueta de su traje, las
medias y las ligas que las sujetaban, la habra encontrado inevitablemente
ridcula, y ella lo saba. Nunca olvidaba, cuando la derribaban de ese modo, lo
que hay de turbador, pero tambin de humillante y cmico, en una mujer con las
faldas levantadas: algo ms humillante todava a causa de esa expresin que
apareca en el rostro de Sir Stephen, como antao en el de Ren, cada vez que
pona a O a disposicin de algn otro hombre. Le resultaba dulce esa humillacin
que le infligan las palabras de Sir Stephen, cada vez que las pronunciaba. Pero
ese dulzor no era nada comparado con la dicha, mezclada de orgullo, casi se
podra decir que de gloria, que la colmaba cuando Sir Stephen la posea, cuando
se dignaba encontrar bastante de su gusto y de su agrado el cuerpo de ella como
para meterse en l y habitarlo por un instante; O senta que eso era algo que no
poda pagarse con ningn sacrificio, con ninguna humillacin. Todo el tiempo que
la mantuvo traspasada, balancendose contra l a causa del movimiento del tren,
O no dej de gemir. Con el ltimo sobresalto y el postrer estrpito de los coches
entrechocando al frenar el tren en la estacin de Ly on, l se desprendi de ella y
le dijo que se arreglara.

A la salida, en el terrapln de donde parten las grandes escaleras y donde se

alinean los coches particulares, un muchacho con uniforme de suboficial de
aviacin se desapoy de un vehculo negro, cerrado, no bien divis a Sir Stephen.
Salud, abri la portezuela, desapareci. Cuando O se hubo sentado en el asiento
trasero, colocados y a sus bultos en el delantero, Sir Stephen se inclin lo justo
para besarle una mano y sonrerle una vez ms y en seguida cerr la puerta. No
le haba dicho nada, ni hasta pronto, ni nos veremos, ni adis. O haba credo que
Sir Stephen subira al coche con ella. El coche parti tan de prisa que no tuvo la
suficiente presencia de nimo como para llamarle y cuando se aplast contra el
cristal para hacerle una sea y a era muy tarde: Sir Stephen hablaba con su mozo
de equipajes, vuelto de espaldas. De golpe, como si arrancaran la venda de una
llaga, la indiferencia que haba protegido a O durante todo el viaje se desprendi
de ella y una sola frase empez en su cabeza a dar vueltas, vueltas, vueltas: No se
ha despedido de m, no me ha mirado siquiera. El coche enfilaba hacia el oeste,
sala de Pars, O no vea nada. Lloraba. Todava tena el rostro baado en
lgrimas cuando el coche, una media hora despus, penetrando en un bosque a
un lado de la carretera, se detuvo en un camino forestal sombreado por grandes
hay as. Llova, los vidrios subidos se haban empaado, el chfer ech hacia atrs
el respaldo abatible de su asiento, salt, extendi a O sobre la parte trasera. El
coche era tan bajo que los pies de O chocaron contra el techo cuando el
muchacho le separ las piernas para penetrarla. El muchacho estuvo usndola
ms de una hora, sin que O pensara en rechazarlo ni por un instante, segura de
que l tena todo el derecho, y el nico alivio que sinti, en la angustia en que la
haba sumido la brutal separacin de Sir Stephen, fue el absoluto silencio con que
el muchacho, posey ndola una y otra vez, y dejando escapar apenas un gemido
agudo en el instante de placer, lleg hasta el lmite de sus fuerzas. Tendra unos
veinticinco aos, el rostro enjuto, duro y sensible y los ojos negros. Dos veces
haba enjugado con un dedo la mejilla hmeda de O, pero en ningn momento
haba acercado su boca a la de ella. Estaba claro que no se atreva, aunque s le
hunda profundamente un miembro tan grueso y de tales dimensiones que cada
vez que con ese ariete golpeaba el fondo de su paladar, O senta que las lgrimas
afloraban a su rostro. Cuando por fin el muchacho acab, O se puso bien la falda,
se volvi a cerrar el jersey y la chaqueta, que haba desbotonado para que el
muchacho le pudiera coger los senos: tuvo tiempo de pasarse un peine por el
cabello revuelto, de volver a empolvarse, de pintarse los labios, mientras el
muchacho desapareca en la espesura. La lluvia haba cesado y los troncos de las
hay as brillaban en el da gris. A la izquierda del coche, adornando un talud, los
digitales rojos se hallaban tan cerca que O podra haberlos cogido con slo pasar
el brazo a travs del vidrio bajado. El muchacho regres, cerr la portezuela que
haba dejado abierta, puso de nuevo el coche en marcha y, volviendo a la
carretera, en menos de un cuarto de hora llegaron y atravesaron un pueblo que O
no reconoci pero, cuando el vehculo empez a aminorar despus de haber
dejado atrs el muro interminable de un gran parque, detenindose finalmente
frente a una casa cubierta de enredaderas, O comprendi: no poda ser ms que
la entrada trasera de Roissy. O descendi; el chico uniformado baj las maletas.
La puerta de madera, pintada de color verde oscuro y barnizada se abri sin que
ella hubiera llamado ni hecho sonar el timbre: la haban visto desde el interior.
Franque la entrada; el vestbulo embaldosado, envuelto en percal satinado rojo y
blanco, estaba vaco. Justo delante de ella, haba un espejo del tamao de la
pared, que la reflejaba entera, delgada y erguida en su traje gris, el abrigo en el
brazo, las maletas a sus pies, la puerta que se cerraba tras ella y esa ramita de
brezo en la mano, una ramita que haba aceptado maquinalmente cuando el
muchacho se la ofreci, infantil y ridculo keep-sake que O no se atreva a
arrojar sobre las baldosas enceradas y que, sin saber por qu, la molestaba.
Aunque s, lo saba: quin le haba dicho que el brezo que crece en los bosques
cercanos a Pars trae mala suerte? Sin duda ms le habra valido coger los
digitales que su abuela le prohiba tocar, cuando era nia, por ser venenosos. O
deposit la ramita de brezo sobre el alfizar de la ventana que iluminaba el
vestbulo. En el mismo momento, Anne-Marie, seguida de un hombre vestido con
un mono de jardinero entr. El jardinero cogi las maletas de O.
Por fin has llegado dijo Anne-Marie. Hace casi dos horas que Sir
Stephen me telefone, el coche deba traerte directamente. Qu ha sucedido?
Ha sido el chfer dijo O. Yo crea que
Ah, claro dijo Anne-Marie, rindose. Te viol y t te dejaste. No, no
estaba previsto, no tena derecho en absoluto. Pero no importa, ests aqu para
eso y agreg: Has empezado bien. Se lo voy a contar a Sir Stephen. Le
divertir.
Va a venir? pregunt O.
No ha dicho cundo respondi Anne-Marie. Pero creo que s.
La angustia que atenazaba la garganta de O desapareci; sta mir
agradecida a Anne-Marie; qu hermosa y atractiva era, con sus cabellos con
toques grises. Llevaba una chaqueta de tela escarlata sobre unos pantalones y una
blusa negros. Evidentemente, las reglas con las que se someta a las mujeres de
Roissy no haban sido hechas para ella.
Hoy almorzars conmigo dijo, dirigindose a O, y luego te arreglars.
Te conducir al saln pequeo cuando el gong marque las tres.
O sigui a Anne-Marie sin pronunciar palabra, como si flotara en el aire; Sir
Stephen iba a venir.
El apartamento de Anne-Marie ocupaba una parte del ala destinada a los
aposentos de la servidumbre, que prolongaban en direccin de la carretera las
edificaciones del castillo propiamente dicho. Tena un saln al que se abran una
especie de pequeo gabinete ntimo, un dormitorio y un cuarto de bao; la puerta
por la que O haba entrado otorgaba a Anne-Marie absoluta libertad en sus idas y
venidas. Al igual que en su casa de Sannois sobre el jardn, aqu el saln y el
dormitorio de Anne-Marie daban directamente al parque. Era un parque fresco y
amplio, con grandes rboles que el otoo inminente an no haba tocado,
mientras que la enredadera que cubra los muros comenzaba a enrojecer. O, de
pie en medio del saln, miraba los revestimientos blancos, los claros muebles de
nogal estilo Directorio rstico, y el gran sof de la alcoba, cubierto, al igual que
los sillones, por una tela a ray as amarillas y azules. El suelo estaba cubierto por
una moqueta azul. En las puertas-vidriera haba grandes cortinas de tafetn azul.

En qu sueas, O? le dijo de repente Anne-Marie. Qu esperas para

desnudarte? Vendrn en seguida a recoger tus cosas y a darte lo que te haga falta.
Cuando ests desnuda, vuelve.
Bolso, guantes, chaqueta, jersey, faldas, las bragas, las medias, O lo puso todo
en su silla, cerca de la puerta, colocando las sandalias bajo la silla. Luego se
acerc a Anne-Marie quien, despus de haber hecho sonar dos veces una
campanilla que estaba junto a la chimenea, se haba sentado en el sof.
Pero si se te ven los labios, te has depilado! grit Anne-Marie,
tironeando suavemente de los mismos. No me haba dado cuenta de que eras
tan prominente, tan alta de cintura.
Pero dijo O, todo el mundo
No, corazoncito dijo Anne-Marie, todo el mundo no.
Y se volvi, sin soltar a O, hacia una corpulenta morena que acababa de
entrar, sin duda respondiendo a la campanilla.
Mira, Monique agreg Anne-Marie, sta es la chica que marqu este
verano para Sir Stephen, no es un xito?
O sinti la mano de Monique, ligera y fresca, deslizndose sobre sus nalgas
para tantear los surcos cruzados por las iniciales. Luego la mano se desliz entre
sus muslos y cogi el disco que colgaba entre los mismos.
Tambin ella est horadada? pregunt Monique.
Claro, y me ha hecho marcarla, naturalmente respondi Anne-Marie.
Y O se pregunt, de repente, si naturalmente quera decir que Anne-Marie
encontraba natural hacer aquello o que se trataba de una costumbre de Sir
Stephen; en ese caso, lo habra hecho con otras antes que con ella? Estupefacta
de su propia audacia, se encontr hacindole la ltima pregunta a Anne-Marie, y
ms estupefacta escuch a Anne-Marie responder:
Eso no te incumbe, O, pero como ests tan enamorada y eres tan celosa,
puedo, al menos, decirte que no. Muy a menudo he ensanchado y azotado a
chicas para l, pero t eres la primera a la que voy a marcar por orden suy a.
Creo que, a pesar de todo, te ama.
Luego hizo entrar a O al cuarto de bao, dicindole que se lavara mientras
Monique iba a buscar un collar y unos brazaletes. O hizo correr el agua, se quit
el maquillaje, se cepill el pelo y se meti en la baera, jabonndose lentamente.
No prestaba atencin a lo que haca, y pensaba, vacilando entre la curiosidad y la
alegra, en las chicas que haban complacido a Sir Stephen antes que ella. Por
curiosidad, le hubiera gustado conocerlas. No estaba sorprendida de que las
hubiera hecho ensanchar y azotar, sino celosa por no haber sido ella tambin en
eso la primera. De pie en la baera, encogida, la espalda vuelta hacia el espejo
que cubra la pared, O se jabonaba con los dedos el interior de la vulva y el ano
y, despus de enjuagarse para desprender la espuma, se separ las nalgas para
mirarse en el espejo: eso era lo que le hubiera gustado ver en alguna de esas
chicas. Durante cunto tiempo las habra retenido junto a l? No se senta
engaada porque siempre haba tenido la sensacin de que haba habido otras
antes que ella, desnudas y sumisas y, como ella, temerosas de la vieja Norah.
Pero ser la nica que llevara la marca de Sir Stephen grabada a fuego la
colmaba de felicidad. Sali del agua y se sec: Anne-Marie la llamaba.
Sobre la cama de Anne-Marie, cubierta por una colcha con puntillas de
percal blanco y malva, como las cortinas dobles de la ventana, haba un montn
de vestidos, de corss, de sandalias de tacn alto y el cofrecito de los brazaletes.
Anne-Marie, sentada a los pies de la cama, hizo que O se arrodillara ante ella,
sac del bolsillo del pantaln la llave plana que abra la cerradura de los collares
y brazaletes y que llevaba atada a la cintura con una larga cadena, y prob en O
varios collares hasta encontrar uno que, sin apretarla, se le ajustara
perfectamente al cuello, lo suficiente para que resultara difcil hacerlo girar y
ms difcil an introducir un dedo entre la piel y el metal. Lo mismo hizo con los
brazaletes, colocndoselos en las muecas, justo detrs de la articulacin para
permitirle libertad de movimientos. El collar y los brazaletes que O haba llevado
y visto llevar el ao anterior eran de cuero, y mucho ms estrechos: los de ahora
eran de acero inoxidable, articulados y medio rgidos, semejantes a las pulseras
de oro de algunos relojes. Tenan una altura de ms de dos dedos y cada uno
llevaba un anillo del mismo metal. Nunca haba sentido tanto fro O con los
arneses de cuero del ao pasado, que tampoco la haban hecho sentir con tanta
intensidad la sensacin de encontrarse definitivamente encadenada. El metal era
del mismo color y tena el mismo brillo mate que el anillo de la vulva. Mientras
haca sonar la cerradura del collar con un chasquido, Anne-Marie le dijo que
nunca se quitara los arneses, ni de da ni de noche, ni siquiera para baarse,
mientras permaneciera en Roissy. O se puso de pie y Monique, cogindola de
una mano, la condujo hasta delante de un espejo de tres lunas, y empez a
pintarle la boca de color claro, con una pintura un poco lquida, que se aplicaba al
pincel y que se oscureca al secarse. Con el mismo color rojo claro le pint la
aureola y la punta de los senos, y tambin los labios y la vulva y entre las nalgas,
haciendo resaltar su hendedura. O nunca supo qu producto fijaba el color, pero
ms pareca un tinte que un maquillaje: no se borraba por ms que se lo
restregara, y ni las cremas para quitar el maquillaje, ni siquiera el alcohol,
podan desprenderlo fcilmente. Le permitieron empolvarse la cara, despus de
haber sido pintada, y elegir las sandalias que le iban mejor; pero cuando intent
coger uno de los vaporizadores que haba sobre el tocador, Anne-Marie exclam:
Ests loca, O? Por qu piensas que Monique te ha pintado? Bien sabes que
no tienes derecho a tocarte, ahora que llevas encima todos los grilletes.
Cogi ella misma el vaporizador y O, en el espejo, vio sus senos y sus axilas
brillando bajo una aglomeracin de pequeas gotitas, como si estuvieran
cubiertos de sudor. Luego Anne-Marie la hizo sentarse en la banqueta del tocador,
ordenndole que alzara y separara los muslos y Monique, cogindola por los
tobillos, se encarg de mantenerlos bien abiertos. Y el vapor de perfume,
penetrndole por la oquedad de la vulva y entre las nalgas, la quem tan
fuertemente que O gimi y se debati.
Sujtala as hasta que eso se seque dijo Anne-Marie. Luego le pondrs
un cors.
O se sinti colmada de placer al sentirse de nuevo encerrada en el cors
negro. Haba obedecido, aspirando profundamente para ahuecar el talle y el
vientre cuando Anne-Marie se lo haba ordenado, mientras Monique cerraba los
lazos. El cors llegaba justo hasta los senos, que una ligera armazn mantena
separados, y que un estrecho reborde sostena de tal forma que se proy ectaban
hacia delante y parecan, por lo mismo, ms libres y frgiles.
Tus senos han sido hechos para sentir el ltigo, O dijo Anne-Marie. Te
das cuenta, verdad?
Lo s dijo O, pero le suplico
Anne-Marie rompi a rer:
Ah dijo, no me toca a m decidir, pero si los clientes sienten deseos de
hacerlo, siempre podrs suplicarles.
Sin que tuviera verdadera conciencia de ello, fue la expresin clientes, ms
que el terror a la fusta, lo que trastorn a O. Por qu clientes? Pero no tuvo
tiempo siquiera de preguntrselo, tan embargada qued por lo que, sin advertirlo,
Anne-Marie le revel un minuto despus. En ese instante, O estaba de pie frente
al espejo, con las sandalias puestas y el talle apretado dentro del cors. Monique
avanz hacia ella llevando en los brazos una falda y una casaca amarilla
recamada en gris.
No, no! grit Anne-Marie, primero el uniforme.
Qu uniforme? pregunt O.
se que lleva Monique, lo ves? dijo Anne-Marie.
Monique llevaba un vestido de corte muy parecido al de las togas que O
conoca, pero cuy o aspecto ms severo se deba sin duda a la tela, una especie de
lanilla azul-gris muy oscura, y una paoleta que cubra a un tiempo los hombros,
el busto y la cabeza. Tras haberse puesto un uniforme igual, y luego de mirarse
en el espejo al lado de Monique, O comprendi qu era lo que la haba
sorprendido al ver por primera vez a Monique: se trataba de una vestimenta que
haca pensar en las condenadas de las crceles de mujeres, o en las siervas de un
convento. Pero esa impresin se desvaneca al observar las ropas ms de cerca.
La gran falda ahuecada, apretada por un tafetn del mismo color, estaba unida
mediante pliegues cruzados sin repasar sobre una banda de hilo recta que se
abotonaba sobre el cors, igual que los vestidos de ceremonia. Pero, aunque
pareca cerrado, el uniforme estaba abierto en medio de la espalda, desde el talle
hasta los pies. A menos que se corriera deliberadamente la falda hacia uno u otro
costado, eso no se notaba. O se dio cuenta al ponerse el uniforme, pues viendo a
Monique no se haba percatado. La casaquilla, que se abotonaba por la espalda y
caa sobre la falda, tena unos cortos faldones recortados que cubran un palmo
de los pliegues. Estaba ajustada mediante pinzas y entrepaos elsticos. Las
mangas eran entalladas, no ensambladas, y llevaban por detrs una costura que
prolongaba la costura del hombro y que terminaba en el codo en un gran sesgo
de boca ancha. Un sesgo parecido remataba el escote, que segua exactamente la
abertura del cors. Pero un gran cuadrado de encaje negro, una de cuy as puntas,
cubriendo la cabeza, caa en medio de la frente como la punta de una toca,
mientras la otra punta descenda entre los omoplatos, estaba sujeto con cuatro
cintas, dos sobre la costura de los hombros y dos en el sesgo del escote, a la altura
del nacimiento de los senos, cruzndose unas con otras justo donde una larga
horquilla de acero lo mantena fijo sobre el corselete. El encaje, sujeto a la
cabellera por una peineta, enmarcaba el rostro y esconda por completo los
senos, pero era muy liviano y lo bastante transparente como para que se
adivinaran las formas y se comprendiera que los senos estaban sueltos bajo la
tela. Por lo dems, bastaba con desprender la horquilla para que aparecieran
desnudos, del mismo modo que, por detrs, bastaba apartar los dos lados de la
falda para poner al desnudo el trasero. Antes de sacarle el uniforme, Monique le
mostr que, mediante dos pinzas que sujetaban los lados de la falda y que podan
unirse en la cintura por delante, era muy fcil mantenerlos abiertos. Fue en ese
instante cuando Anne-Marie respondi al fondo de la pregunta que O le haba
hecho.
Es el uniforme de la comunidad dijo. T no llegaste a conocerlo
porque era tu amante el que te conduca, por su propia cuenta. No formabas
parte de la comunidad.
Pero dijo O, no comprendo. Yo era igual que las dems chicas,
cualquiera poda
Cualquiera poda acostarse contigo, no? Por supuesto. Pero eso slo tena
como finalidad el placer de tu amante y era algo que slo a l le importaba.
Ahora es distinto. Sir Stephen te ha entregado a la comunidad; cualquiera podr
acostarse contigo, s, pero ahora es la casa la que va a velar por ti. Te pagarn.
Me pagarn! interrumpi O. Pero, Sir Stephen
Anne-Marie no la dej continuar.
Escucha O, y a basta. Si Sir Stephen desea que te acuestes por dinero, es
muy libre de hacerlo, me parece. Eso no te incumbe. Acustate y calla.
Formars equipo con Noelle; ella te explicar el resto de lo que debers hacer.
El almuerzo, en el gabinete de Anne-Marie, fue muy extrao. Un criado haba
llevado la comida en una mesa calefactora. Monique, de uniforme, lo haba
servido, luego de colocar los cuatro cubiertos: el de Anne-Marie, el de O, el de
Noelle y el suy o. Antes, O se haba probado todava ms vestidos. Anne-Marie
haba hecho apartar para O el vestido amarillo y gris, que llevara ese mismo da,
otro vestido azul, otro en un azul ms oscuro mezclado con verde y tambin un
vestido muy ceido, de jersey plisado, que se abra por delante a partir de la
cintura. Era de color violeta oscuro y la plida vulva de O, recargada de anillos,
y tan desnuda, se vea, aunque O no se moviera, al igual que sus nalgas
descubiertas. El criado haba trasladado al dormitorio que ocupara O y que se
comunicaba con el de Noelle todos los vestidos seleccionados menos el
amarillo. Monique devolvera los dems a la tienda.
O vea rer frente a ella a Noelle, que rea porque el asiento de crin negra de
su silla le haca cosquillas, vea que Anne-Marie estaba por enfadarse, Monique
siempre pendiente del servicio; al sonar por dos veces la campanilla, al tiempo
que Monique se levantaba, O vio que Anne-Marie, por cuy o lado pasaba,
introduca una mano por la abertura de su vestido, Monique se inmoviliz y O
adivin, por la ligera flexin de su cuerpo, que Monique se entregaba a la mano
que la exploraba.
Pero por qu no me ha dicho nada? se repeta O. Por qu?
Y ora se crea sencillamente abandonada, pensando que Sir Stephen la haba
enviado a Roissy, devuelto a Roissy, como deca Anne-Marie, para desprenderse
de ella, ora crea lo contrario, pensando que Sir Stephen segua desendola an;
de todos modos, Anne-Marie tena razn, lo que l quisiera no era de su
incumbencia, ni los motivos que lo movieran; bastaba con que sa fuera su
voluntad. Y en ese momento, todo empezaba de nuevo: Por qu no me lo dijo,
por qu? .
Y cmo hacer para impedir que las lgrimas volvieran a aflorar, cmo hacer
al menos para que no la vieran llorando. Noelle la vea. Dirigi a O una leve
sonrisa, dulce y sincera. O le devolvi la sonrisa y se restreg los ojos con los
puos, como una nia a la que hubieran sorprendido: no tena siquiera un pauelo,
estaba desnuda. Por suerte Anne-Marie, que haba hecho que Monique retirara la
horquilla de su paoleta para acariciarle los oscuros pezones, no miraba a O:
escrutaba en el rostro de Monique el nacimiento del placer y, siempre
acaricindola, le preguntaba cuntos hombres le haban penetrado en el cuerpo
desde la vspera, quines eran, acaso se haba abierto a ellos como se abra
ahora? Tras la ltima palabra, Anne-Marie llam a Noelle y a O, y, sin soltar a
Monique, les dijo que le subieran y ajustaran los pliegues del vestido. Monique
tena grandes muslos dorados y finas nalgas intactas. Con una voz sin matices,
respondi a cada pregunta: cinco hombres la haban posedo, y a tres de ellos no
los conoca; dijo los nombres de los otros dos. S, se haba entregado plenamente.
Anne-Marie, volcndola hacia delante, hizo ver a las otras dos chicas cmo
introduca fcil y alternativamente, en la vulva y en el ano de Monique, los dos
dedos ms largos de una mano. Cada vez, Monique se cerraba en torno a los
dedos que la penetraban y gema: poda verse cmo se le contraan las nalgas.
Finalmente empez a gritar, crispadas las manos sobre los senos, la cabeza vuelta
a un lado y apoy ada en un hombro, bajo el velo de encaje, los ojos cerrados.
Anne-Marie la dej marcharse.

Aquel primer da, O fue encadenada en su dormitorio despus de medianoche.

Por la tarde, se qued en la biblioteca, llevando el hermoso vestido amarillo y
gris cubierto de tafetn del mismo color, que coga con los dos brazos para
levantarlo cuando le ordenaban alzarse las faldas. Noelle, vistiendo unas ropas
parecidas, aunque rojas, estaba con ella, y tambin otras dos chicas rubias, cuy o
nombres Noelle no le dijo hasta que las dos estuvieron solas por la noche: la regla
del silencio era siempre absoluta en presencia de un hombre, fuera quien fuera,
amo o criado. Eran las tres en punto cuando las cuatro chicas entraron en la
estancia vaca, con todas las ventanas abiertas de par en par. La temperatura era
agradable, el sol daba en el muro del edificio principal, sus reflejos alumbraban
una de las paredes cubiertas de hiedra. Y O se engaaba, la pieza no estaba
vaca: haba un criado, montando guardia junto a la puerta. O saba que no deba
mirarlo: pero no se poda contener, y haciendo lo posible por no mirarlo ms
arriba de la cintura, sinti que le volvan el pnico y la fascinacin que haba
sentido un ao antes: no, no haba olvidado aquello y, sin embargo, ahora la
sensacin era peor que en el recuerdo, ese sexo tan libre dentro de una bolsa, y
tan visible entre los pliegues de los negros calzones ceidos, como los que se ven
en las tablas del siglo XVI: eso y las correas de la fusta colgando de la cintura. Al
pie de los sillones haba unos taburetes. O se haba sentado en uno de stos, al
igual que las otras tres chicas, el vestido extendido en torno a s. Y desde abajo
miraba, justo en frente de ella, al hombre inmvil. El silencio era tan pesado que
O ni siquiera se atreva a mover sus ropas: la seda cruja ruidosamente. Lanz un
grito al or un ruido repentino: un joven moreno y rechoncho, vistiendo ropas de
montar, con un ltigo en la mano y espuelas doradas en las botas, haba entrado
saltando por la ventana.
Hermoso espectculo dijo, sois muy listas, no tenis ningn amante?
Hace un cuarto de hora que os miro por la ventana. Sin embargo, la chica de
amarillo agreg, paseando el mando del ltigo por los senos de O, estremecida
, no es tan lista.
O se levant. Justo en ese momento entr Monique, con el vestido de satn
malva recogido delante, sobre la pelvis, donde un tringulo de lanilla negra
marcaba el comienzo de los largos muslos que O slo haba visto al revs. La
seguan dos hombres. O reconoci al que marchaba delante: era el mismo que el
ao anterior le haba anunciado el reglamento de Roissy. l tambin la reconoci
y le sonri.
La reconoce? pregunt el joven.
S respondi el hombre. Se llama O. Lleva la marca de Sir Stephen,
que la obtuvo de Ren R. Estuvo aqu algunas semanas el ao pasado, usted an
no estaba aqu. Si la desea, Franck
La verdad, no lo s dijo Franck. Pero, no sabes lo que haca vuestra
O? Hace un cuarto de hora que la observo, sin que me vea, y en todo ese tiempo
no ha dejado de mirar a Jos, aunque nunca ms arriba de la cintura.
Los tres hombres rieron. Franck cogi a O por los pezones y la atrajo hacia s.
Responde, putita, qu es lo que tanto te fascina? La fusta de Jos o su
verga?
Prpura y ardiente de vergenza, habiendo perdido toda nocin de lo
permitido y lo prohibido, O salt hacia atrs, arrancndose de las manos del
joven y gritando:
Djeme, djeme.
El joven volvi a atraparla, al tropezar ella en un silln, y la atrajo de nuevo
hacia s.
Sera injusto que te salvaras dijo. Jos te har conocer su fusta en
seguida.
Ah!, no haba que gemir, ni suplicar, ni pedir gracia o perdn, pero O gimi
y llor, y pidi gracia, retorcindose para escapar a los golpes, intentando besarle
las manos a Franck, que la sostena mientras el criado la azotaba. Una de las
rubias y Noelle la levantaron y le subieron las faldas.
Ahora me la llevar conmigo dijo Franck. Ms tarde, les dar mi
opinin.
Pero una vez hubieron subido a su habitacin, desnuda O sobre la cama,
Franck se puso a mirarla largamente y, antes de echarse junto a ella, le dijo:
Perdona, O, pero tu amante tambin te haca azotar, verdad?
S dijo O, y vacil.
S, habla dijo Franck.
Mi amante no me insulta dijo O.
Ests segura? respondi el joven. Nunca te ha tratado de puta?
O sacudi a los lados la cabeza y, al mismo tiempo, supo que menta: Sir
Stephen la haba tratado de puta, simplemente, al hablar de ella en el saln
privado de Laprouse, al entregarla a los dos ingleses, y, durante la comida,
cuando la haba obligado a desnudarse, sus pechos cicatrizados, lastimados. Alz
los ojos y encontr los ojos de Franck fijos en ella; eran de color azul oscuro,
dulces, casi compasivos. Respondiendo a lo que l no deca, O murmur:
 Si lo hizo, tena razn.
Franck la bes en la boca.
Tanto le amas? pregunt.
S dijo O.
Entonces el joven no dijo nada ms. La acarici tan largamente en los labios
de la hendedura de la vulva que O empez a jadear hasta perder el aliento.
Despus de haberse hundido en ella, el joven cambi la vulva por el ano,
pronunciando en voz muy baja: O . Ella sinti que se cerraba en torno de
aquella estaca de carne que la empalaba y la haca arder. l se perdi en ella y
se durmi bruscamente apretndola contra s, las manos sobre sus senos, las
rodillas ajustadas en la concavidad de las rodillas de ella. Haca fresco. O subi la
sbana y el cobertor y se durmi tambin. El da declinaba cuando se
despertaron. Cuntos meses haca que O no dorma en brazos de un hombre?
Todos, y en especial Sir Stephen, se acostaban con ella y despus se marchaban o
la hacan marcharse. Y ste, que poco antes la haba tratado con tanta brutalidad,
ahora se sentaba en sus rodillas para pedirle amablemente, como Hamlet a
Ofelia (Ofelia, deca l, que tambin empieza con O), si poda acostarse contra
su pelvis. Apoy ando la cabeza en la vulva de O, el joven daba vueltas a los
grilletes una y otra vez, hacindolos resonar contra la espalda de ella. Encendi la
lmpara de cama para verlos mejor, ley en voz alta el nombre de Sir Stephen
inscrito en el disco y, fijndose en el ltigo y la fusta entrecruzados grabados
debajo del nombre, pregunt cul de ellos prefera emplear Sir Stephen. O no
contest.
Responde, pequea dijo el joven, con ternura.
No s dijo O. Los dos. Aunque Norah empleaba siempre la fusta.
Quin es Norah?
El joven hablaba de una manera tan abandonada, tan confiada, que O tena la
impresin de que responderle era como hablar para s misma, como hablar sola
en alta voz y, por lo tanto, respondi sin pensarlo:
Su sirvienta contest.
Entonces hice bien al decirle a Jos que te azotara.
S dijo O.
Y t, cul prefieres? pregunt el joven.
Esper. O no le responda.
Lo s dijo el joven. Acarciame tambin con la boca, O, te lo ruego.
Y se coloc justo encima de ella, que empez a acariciarlo. Luego el joven la
cogi por el talle con las dos manos, para ay udarla a ponerse de pie, y le dijo:
Fine, fine, fine.
Le bes los senos y le abroch el cors. O lo dej hacer sin siquiera darle las
gracias, embargada de dulzura, amansada: el joven le hablaba de Sir Stephen.
Finalmente, luego de haber llamado a un criado para que se la llevara, estando O
con sus ropas y a puestas, le dijo:
Maana har que te traigan de nuevo, O, pero te castigar y o mismo.
Ella sonri cuando el joven agreg:
Te castigar como l.

Esa noche, O aprendera, de boca de Noelle, que si bien los criados no podan
tocar a las chicas en las habitaciones comunes, a excepcin del refectorio, donde
ejercan la ley, stas estaban a su entera disposicin siempre que se solicitaran
sus servicios (aunque slo entonces): en los dormitorios, cuando las chicas
estaban solas, en los vestuarios, a entera voluntad por los corredores y los
vestbulos. Quiso la casualidad que Jos fuera quien vino en respuesta de la
llamada de Franck. Jos era joven, alto y apuesto; el aire naturalmente arrogante
de los espaoles combinaba muy bien con su cara de moro. O sinti una
vergenza terrible mientras lo segua, con las sandalias resonando a lo largo del
amplio corredor; ello no se deba al hecho de que Jos la hubiera azotado, sino
porque estaba segura de que l haba credo en las palabras de Franck y no
dudaba de que ella lo deseaba. Y, adems, O no poda olvidar lo que una vez le
haba dicho un oficial colonial de los soldados moros espaoles: cuando podan, se
pasaban el da entero cabalgando mujeres. En efecto, Jos no haba andado diez
pasos cuando se volvi y, poniendo contra la pared la primera banqueta que
encontr a su paso, para may or comodidad, cogi a O y le dio vuelta. La posey
a placer y O, loca de furor contra s misma pero trabajada como por una barra
de hierro, no pudo contener los gemidos.
Ests contenta? le pregunt Jos. Te gusta?
Sus dientes blancos destellaban en el rostro oscuro. O cerr los ojos para no
verle la sonrisa. Pero Jos se inclin sobre ella y le cogi la lengua. Por qu O
temblaba ante la idea de que pudiera abrirse la puerta de Franck?

En el vestuario de la planta baja, adonde en seguida la condujo Jos, O encontr

a Noelle, que tena levantada la falda mientras una chica en uniforme, con la
paoleta descruzada, la duchaba. O se acomod igual que ella en la silla turca
vecina a la suy a. Cuando el agua termin de salir de su interior, la misma chica
la jabon durante un momento, luego la enjuag con el chorro, que obedeca
mediante un resorte a la presin del dedo, y que surga de un tubo de metal
anillado; terminaba en un pequeo conducto de ebonita. El chorro era suave, pero
el agua estaba muy fra, ms fra an, sinti O, al sentirla expandirse en lo hondo
de sus nalgas y despus dentro de su vulva. Era necesario lavarle tan
largamente, a continuacin, las nalgas, el interior de los muslos y los labios de la
vulva? Durante su primera estancia en Roissy, O haba ignorado por completo la
existencia de estos vestuarios. Tambin es verdad que nunca haba estado en una
habitacin que no fuera la suy a.
Ah! O, cada vez que subimos le dijo Noelle, al ser interrogada
debemos lavarnos al bajar de nuevo.
Pero, por qu una lavativa tan prolongada pregunt O y tan fra?
A m me encanta dijo Noelle. Despus te sientes fresca, te vuelves a
cerrar perfectamente.
Luego, la chica de guardia las cubri a las dos con perfume y pintura.
Volvieron a maquillarse y a cepillarse el pelo. El perfume hizo que O entrara un
poco en calor. Noelle la cogi de una mano. Tena la belleza de las irlandesas, o
de las rochelesas, con el cabello muy negro, la piel blanca y los ojos azules. No
era ms alta que O, pero tena la espalda muy estrecha y la cabeza muy
pequea, los senos pequeos y puntiagudos, los muslos grandes y redondos. La
nariz corta y los labios carnosos, siempre entreabiertos, le otorgaban un aspecto
risueo. Pero, sin duda, era guapa: cuando entraba en cualquier sitio, pareca
siempre como si llegara a una fiesta. Posea, en su alegra, una cualidad
desarmante. Se entregaba con una sonrisa tan encantadora, alzaba con tanta
gracia la falda para mostrar los grandes muslos blancos, que era muy raro que
alguno la castigara seriamente:
Justo lo necesario le deca a O. A m no me va eso de que me
marquen.
Cuando regresaron al saln, con las lmparas encendidas, O pudo admirar la
gracia de Noelle y el xito de la misma. Los tres hombres sentados en los
grandes sillones de cuero, dos con dos chicas rubias a sus pies y el tercero con
Monique, a las que ni miraban una de las chicas rubias era la misma
Madelaine del ao pasado, volvieron la cara y reconocieron a Noelle. Uno la
llam en seguida, dicindole:
Ven a entregar tus hermosos senos.
Noelle se inclin sobre el silln con las manos sobre los brazos del mismo, los
senos justo a la altura de la boca del hombre, sin la menor vacilacin,
evidentemente dichosa de complacerlo. Era un hombre de unos cuarenta aos,
calvo, sanguneo, O vea su nuca rugosa formando dos bultos adiposos sobre el
cuello de la americana, y pensaba en el falso alemn al que Sir Stephen la haba
entregado la vspera; se pareca a l. El que estaba con Monique se coloc detrs
de Noelle y le desliz las manos sobre las nalgas.
Me permite, Pierre? pregunt, dirigindose al primero.
Me parece que es a Noelle a la que hay que pedirle permiso dijo el otro,
y agreg: Aunque no vale la pena, eh Noelle?
No dijo Noelle.
O la miraba: estaba, sin duda, arrebatadora, estirando la cabeza y el cuello
para ofrecer mejor los senos, doblando la cintura para ofrecer mejor las nalgas.
Acaso era por el placer que senta al ser observada y acariciada por lo que
despertaba tantos deseos? El compaero de Monique le haba hecho seas para
que la desvistiera, y O lo observ penetrando entre las nalgas de Noelle.
Finalmente, los tres hombres la posey eron, uno despus de otro, rosa y negro
entre las piernas, abierta y blanca como la leche dentro de su vestido rojo con
muchas vueltas. De inmediato, los hombres, de comn acuerdo, decidieron que
Noelle y O la pequea, y a que est con ella , dijo el que se llamaba Pierre
se marcharan, cuando un criado vino a preguntar si no poda disponer de dos
chicas para enviarlas al bar.
No hay por qu dejarla descansar dijo Pierre.

Haba en Roissy tres verjas. La parte del edificio principal, a la cual no se poda
entrar ms que franqueando una de esas tres verjas, constitua lo que se llamaba,
no sin cierto infantilismo, el gran claustro. Los nicos que tenan acceso eran los
afiliados, o sencillamente, los miembros del club. Comprenda la planta baja, a la
derecha de un gran vestbulo (sobre el cual se abra una de las puertas enrejadas,
la ms grande), la biblioteca, un saln, un saln de fumar, un vestuario y, a la
izquierda, el refectorio de las chicas y una pieza contigua reservada a los criados.
Algunas habitaciones de la planta principal estaban ocupadas por las chicas
tradas directamente por los miembros del club, tal como O lo haba sido por
Ren. Las dems habitaciones, en los pisos altos, estaban ocupadas por los
miembros del club que pasaban temporadas en Roissy. En el interior del claustro,
las chicas slo podan circular acompaadas; estaban completamente obligadas
al silencio, incluso entre ellas, y a andar siempre con la vista baja. Llevaban los
senos desnudos y, por lo general, las faldas alzadas por delante o por detrs. Los
miembros del club podan usar de ellas como quisieran y exigirles cualquier
cosa, no teniendo que pagar ms por ello. Los miembros del club podan visitar el
lugar tres veces al ao o concurrir tres veces por semana, quedarse una hora o
quince das, hacer simplemente que una chica se desnudara o hacerla azotar
hasta verla sangrar: la cotizacin anual era siempre la misma. El precio de la
estancia en el lugar se pagaba como en un hotel. La segunda verja separaba de
esa parte del edificio central un ala llamada el pequeo claustro. Era en su
prolongacin donde estaban situadas las habitaciones de la servidumbre, en las
que viva Anne-Marie. En el pequeo claustro tenan sus aposentos las chicas de
la comunidad propiamente dicha, habitando en dormitorios dobles, es decir:
habitaciones divididas por una pared que no llegaba al techo y a la cual estaban
adosadas las camas, unas camas ordinarias y no divanes forrados en piel como el
que O tena durante su primera estancia. Tenan cuarto de bao y un guardarropa
compartido. La puerta de las habitaciones no se cerraba con llave y los
miembros del club podan entrar a cualquier hora de la noche, que las chicas
pasaban encadenadas. Pero dejando de lado el encadenamiento, no haba
ninguna regla restrictiva. Finalmente, del otro lado de la tercera verja, que estaba
situada, mirando a la puerta principal, a la izquierda, estando la segunda a la
derecha, se encontraba la parte libre y casi pblica de Roissy : un restaurante, un
bar, pequeos salones en la planta baja y, en los pisos altos, habitaciones. Los
miembros del club podan recibir en el restaurante y en el bar a sus invitados, sin
que stos tuvieran que pagar ningn derecho de acceso. Adems, casi cualquier
persona poda suscribir una tarjeta provisional , vlida para dos veces, y muy
cara. Esa carta otorgaba, simplemente, el derecho, que tambin se otorgaba a los
invitados, de consumir en el bar, de almorzar o de cenar, de tomar una habitacin
y de hacer subir a una chica, debiendo pagar cada cosa aparte. El restaurante y
el bar tenan matre y barman, y algunos camareros las cocinas estaban en el
subsuelo, pero eran las chicas las que atendan las mesas. En el restaurante,
vestan uniforme. En el bar, llevaban grandes vestidos de seda, una mantilla de
encaje semejante a la paoleta del uniforme cubriendo la cabellera, los
hombros, los senos: estaban all para atender todo lo que se les pidiera.
Normalmente, el bar y el restaurante cubran gastos, al igual que el hotel. El
dinero que aportaban las chicas se reparta segn proporciones determinadas:
tanto para Roissy, tanto para la chica. No todas valan lo mismo: O se enter de
que costara doble precio porque perteneca oficialmente a un miembro del club,
llevando grilletes y marca. Haba otras dos chicas en su misma situacin, una de
las cuales era la pequea rusa rolliza y blanca que haba visto en los aposentos de
Anne-Marie. Azotar a una chica se pagaba aparte, lo mismo que hacerla azotar
por un criado. Las cuentas se pagaban en la oficina del hotel, las consumiciones
en el acto. La proximidad de Pars, el aspecto suntuoso y sin embargo discreto de
los edificios, la comodidad de sus instalaciones y la excelencia del restaurante, lo
que haba de teatral en los vestidos de las chicas, la presencia de criados, la
seguridad y la libertad para las relaciones sexuales y, sobre todo, lo que se saba
respecto a lo que ocurra detrs de las puertas de los claustros hacan que Roissy
tuviera una clientela numerosa, compuesta principalmente por hombres de
negocios, lo mismo extranjeros que franceses. El Roissy pblico no tena ms
existencia oficial que el clandestino; lo de Country Club era una denominacin
que no engaaba a nadie, aunque muy a menudo ocurra que el hombre de
cabellos grises que pasaba por ser el Amo de Roissy cuando, de hecho, no era
ms que el administrador, interrogara a una chica u otra sobre un cliente de paso
sin contar con que era obligatorio mostrar el pasaporte o el carnet de identidad
(se aseguraba, bajo juramento, que no se tomaban notas sobre los mismos), para
suscribir una tarjeta provisional; en resumen: Roissy era ignorado oficialmente
y tolerado oficiosamente. Uno de los motivos era, sin duda, muy distinto de los
que dicha supervisin haca suponer: el hecho de que nunca hubieran existido
quejas sobre contagios venreos, ni escndalos de embarazos ni de abortos.
Constantemente O se preguntaba cmo aquellas chicas, que a veces se acostaban
con diez hombres en un da hombres, adems, que no toleraban ningn estorbo
, podan preservarse de los embarazos. A no todas poda ay udarlas el azar,
como a ella, que tena una desviacin que haca casi inexistente el riesgo de
embarazo.
Se puede reemplazar el azar, O le dijo Anne-Marie, en respuesta a su
pregunta.
De donde sac en conclusin que Anne-Marie, que era doctora, haba
operado secretamente a las chicas de Roissy. Nunca ninguna tena esa cara de
angustia que suelen poner las mujeres cuando existe un retraso en la regla.
Ah, eso no es nada, no hay por qu alarmarse, entindelo le dijo un da
Noelle, pero no puedo decirte nada, quiero dormir.
O supuso que estaba prohibido hablar del tema.
De los contagios y a era ms difcil defenderse: pastillas, profilcticos, agua a
presin. Los peores contagios se producan en la boca: la pintura que impeda que
los labios se resquebrajaran ay udaba a reducir el peligro. Adems, Anne-Marie
examinaba a las chicas todos los das. Las cuidaba, en caso de necesidad las
aislaba haba ms dormitorios detrs de su apartamento hasta su curacin.
Escapaban a sus cuidados y a sus apremios las chicas tradas por sus amantes:
stas deban correr con todos los riesgos y por otro lado, nunca salan del claustro
grande. En cuanto a las dems, O nunca termin de comprender quin y cmo
decida la forma en que deba utilizrselas en las distintas zonas de Roissy. Por
una parte, exista un reglamento establecido para lo que se haca llevando el
uniforme; tantos das de servicio en el restaurante para el almuerzo; tantos das de
servicio para la cena; igual en ropas de fiesta, tantos mediodas o tantas tardes en
el bar. Adems, el bar y el restaurante los compartan los visitantes y los
miembros del club, por lo que nada impeda que stos cogieran a una chica y se
la llevaran a otra parte. Por otro lado, el puro capricho pareca gobernar toda
decisin: por ejemplo, cuando apareci un criado para pedir dos chicas para el
bar, las elegidas fueron Noelle y O, y no Monique o Madelaine.

Cuando entr por vez primera en el bar, siguiendo a Noelle, las dos con mantilla,
O se sinti asombrada por la semejanza del local con la biblioteca que acababan
de abandonar: las mismas dimensiones, los mismos adornos de madera, idnticos
sillones. La pequea y hermosa rusa que estaba engrillada y depilada igual que O
y a la que O una vez haba fustigado con sorprendente placer en los aposentos de
Anne-Marie, estaba sentada en un taburete, vestida de satn gris, y rea
acompaada por dos hombres. Dio un salto para ir a besar a O no bien la divis y
regres cogindola por la cintura.
Es O dijo, la invitan? No podrn encontrar nada mejor.
 Y, a travs del encaje negro, bes a O en un seno.
No quieren decir cmo se llaman dijo, dirigindose a O, pero tienen
aspecto gentil, no te parece?
Gentil no: era absurdo. Tenan un aspecto al mismo tiempo incmodo y
vulgar y el tercer aperitivo no les haba dado seguridad todava. Al coger su vaso
de encima del mostrador, O acarici con el brazo la rodilla del que estaba a su
derecha: el hombre deposit una mano sobre el pezn marcado en rojo y
pregunt por qu todas llevaban brazaletes de metal.
Como si no lo supieran exclam Yvonne. Pero no importa. Se lo
explicaremos mientras cenamos. Vamos, vengan.
Luego, dirigindose al que haba hablado y que ahora se levantaba del
taburete, y procurando adems rozar al otro, dijo a O:
Psale el brazo, de prisa, para que no diga que no le complaces.
En el restaurante, escogieron una mesa para los cuatro. Los tres hombres que
se haban acostado con Noelle cenaban juntos en una mesa vecina. Noelle, cinco
minutos despus de separarse de O, haba desaparecido por la puerta que
conduca a las habitaciones, seguida por una especie de sirio barrign. Franck
entr en el instante en que O e Yvonne, que no haban bebido licores, esperaban a
que los hombres terminaran de beber cada uno su coac. Franck le hizo una
pequea seal con la mano a O y se instal solo junto a una ventana. Pero O, que
lo vea un poco al sesgo, se dio cuenta de que la chica encargada de servirlo se
acercaba a su mesa y, en seguida, Franck le deslizaba una mano por debajo de la
falda. En el restaurante y en el bar, y a condicin de que se obrara
discretamente, sa era la nica libertad permitida. Finalmente, lleg el momento
en que Yvonne pregunt:
Subimos?
Un mozo de hotel abri dos habitaciones contiguas, no comunicantes, mostr
el telfono, la campanilla y cerr la puerta. O, sin que se lo hubieran pedido, se
quit la mantilla y se acerc a su cliente para ofrecerle los senos. El hombre
estaba sentado en una silla. El espejo de tres caras, que estaba fijo a una pared en
todas las habitaciones, lo reflejaba, y O, de pie entre las rodillas del hombre,
completamente vestida e inclinndose para que al hombre le fuera ms cmodo,
se asombraba al descubrir lo natural que le resultaba ofrecer sus pechos a aquel
desconocido. Desde la maana, cuatro hombres haban, como deca Anne-
Marie, penetrado en su cuerpo; Sir Stephen, el chfer, Franck y el criado Jos.
ste de ahora sera el quinto: el mismo nmero que los de Monique. Pero,
adems, ste le pagara. El hombre le dijo que se desvistiera y, al verla en cors,
la detuvo. Sus grilletes (a los que Yvonne no se haba referido, mientras que ella
haba explicado, cuando y a no le preguntaban, que: Los brazaletes sirven para
atarnos cuando nos azotan ) sus grilletes lo trastornaban, al igual que esa doble
facilidad que le fue ofrecida cuando cogi a O por las corvas, desde atrs, sobre
el borde de la cama. No bien hubo salido de dentro de ella, el hombre dijo:
Si quieres ser gentil, te dar una buena propina.
O se arrodill. El hombre parti antes de que ella hubiera terminado de
vestirse, dejando un puado de billetes sobre la chimenea: un tercio de lo que O
ganaba en un mes de trabajo en el estudio de la rue Roy ale. O se lav, volvi a
ponerse el vestido y baj, con los billetes doblados metidos entre la piel y el
cors, en medio de los senos. Sin embargo, se engaaba en lo de igualar a
Monique: no bien lleg al bar, fue escogida por otro cliente, conducida de nuevo a
una habitacin y poseda por sexta vez.

En la oscuridad, encadenada a un gancho que colgaba sobre el techo como lo

haba sido en la habitacin que ocupara el ao anterior y que ahora ocupara
vy ase a saber quin, en la oscuridad y sin poder conciliar el sueo, O se
preguntaba por centsima vez por qu, sintiera ella placer o no, cualquiera, por el
hecho de penetrarla o simplemente de explorarla con la mano, de golpearla o
nada ms que con hacer que se desnudase, tena el poder de someterla. Del otro
lado de la pared, delgada como si fuera de papel, y que apenas tena el mismo
largo que el ancho de la cama y de las mesillas de noche, O escuchaba que
Noelle se revolva, sin poder tampoco dormir. La llam. Acaso Noelle se senta
sometida como ella, igual de vaca y servil desde el momento en que la tocaban?
Noelle se mostr indignada. Sometida, servil? Haca lo que haca, eso era todo.
Y vencida? Por qu vencida? O era muy complicada. A Noelle, lo que le
gustaba era ver cmo los hombres se ponan duros con slo verla, y a menudo
era agradable y siempre divertido abrir para ellos la boca o las piernas.
Tambin con el sirio de esta noche? pregunt O.
Qu sirio? pregunt Noelle.
Ese tipo medio negro, muy barrign, con el que subiste no bien llegamos al
bar.
Era posible, pens O, que no se acordara Pero s, porque Noelle respondi:
Oh!, si lo hubieras visto desnudo: es un cerdo.
T lo quisiste dijo O.
Oh, no respondi Noelle. Qu hay de malo en eso? Me estuvo
lamiendo durante media hora, pero lo que quera era penetrarme por detrs y
ponerme a cuatro patas. Paga muy bien, sabes?
A O tambin la haban pagado bien, el dinero estaba en el cajn de una de las
mesillas de noche.
Noelle dijo O, cuando te azotan tambin lo encuentras divertido?
Un poco s y, adems, a m nunca me fustigan ms que un poco.
O tendra que haber dicho: Tienes suerte , pero en seguida se dio cuenta de
que no era cuestin de suerte. Quiso preguntarle por qu nunca la azotaban ms
que un poco, y qu opinaba de las cadenas, y si los criados Pero Noelle se
volvi en la cama, gimoteando:
Ah, tengo mucho sueo. No le des tantas vueltas a las cosas, O, duerme.
Y se durmi.

Por la maana, a las diez, un criado acuda a soltar las cadenas. Ya baada y
arreglada, habiendo superado el examen de Anne-Marie, y a menos que
estuvieran de servicio en las habitaciones del gran claustro (en ese caso deban
ponerse de inmediato el uniforme), las chicas eran libres de vestirse o no, hasta el
momento de ir al restaurante o al bar a las que les tocara y al refectorio las
dems. Pero las que iban al refectorio no se vestan: para qu, si deban estar
desnudas? Se poda desay unar en una pieza de la planta alta. Las puertas en las
habitaciones permanecan abiertas hacia el corredor y estaba permitido
trasladarse de una a otra. Slo O, Yvonne y la tercera chica engrillada como
ellas, Julienne, eran llamadas por la maana para recibir el azote. Les era dado
por tumos en el descanso de la escalera, inclinadas sobre la balaustrada, atadas,
nunca castigadas lo bastante como para quedar marcadas pero s lo suficiente
como para arrancarles gritos, splicas y a menudo lgrimas. La primera maana
en que O, liberada, se ech gimiendo en la cama mientras todava le ardan sus
nalgas, Noelle la cogi en los brazos para consolarla. Su dulzura no careca de
cierto desprecio. Por qu haber aceptado los grilletes? O confes sin remilgos
que se haba sentido dichosa cuando su amante la fustigaba todos los das.
Entonces, ests acostumbrada dijo Noelle. No llores, que eso no te
faltar.
Es posible dijo O. Y no me quejo. Pero no, nunca podr
acostumbrarme.
Pues bien dijo Noelle, creo que no te queda otro remedio, porque sera
muy raro que slo te azotaran una vez por da, aqu. Los hombres en seguida ven
para qu estn hechas las chicas como t. Los anillos que llevas en la vulva, la
marca sin contar lo que dir en tu ficha.
En mi ficha? pregunt O. Qu ficha, qu quieres decir?
An no tienes ficha, pero tranquilzate, pronto la tendrs.
Interrogada sobre el asunto de la ficha, tres das ms tarde, Anne-Marie, que
haba hecho desay unar a O con ella, se explic:
Espero tener tus fotos; pondremos al dorso la ficha que me habr enviado
Sir Stephen, no los datos sobre tu persona, quiero decir no tus medidas, las marcas
que hay en tu cuerpo, tu edad, no, sino tus particularidades y la forma de
emplearte Oh, eso siempre ocupa apenas dos lneas y adems s de antemano
qu dir.
Las fotos se las haban tomado a O una maana, en un estudio casi idntico a
aquel en el que ella haba trabajado, instalado en lo alto del ala derecha. A O la
haban pintado igual que ella pintaba a los maniques, en una poca que y a le
pareca ms lejana que su infancia. La haban fotografiado llevando el uniforme,
con un vestido amarillo, con las faldas alzadas y tambin desnuda, de frente, de
espaldas, de perfil, apoy ada a medias sobre una mesa y con las piernas abiertas,
echada hacia delante, levantando el trasero, de rodillas y maniatada.
Conservaran todas esas imgenes de ella?
S respondi Anne-Marie. Las ponemos en el informe sobre ti. De las
mejores, hacemos varias copias para distribuir entre los clientes.
Cuando Anne-Marie se las mostr, dos das despus, O se sinti aterrada; sin
embargo, las fotos eran bonitas; no haba una siquiera que no pudiera aparecer en
las revistas que se venden semiclandestinamente en los quioscos. Pero la nica
foto en la cual O tuvo la impresin de reconocerse era una que la mostraba
desnuda, de pie, de frente, apoy ada en el filo de una mesa, con las manos en las
nalgas, las rodillas flojas, los anillos bien visibles entre los muslos y su hendedura
de la vulva tan notoria como la boca entreabierta. Miraba hacia delante,
inexpresiva y ausente. Indudablemente, no se engaaba al reconocerse.
Repartiremos sa, sobre todo dijo Anne-Marie. Puedes darle vuelta, o
mejor no: te voy a mostrar la ficha de Sir Stephen.
Anne-Marie se puso de pie, abri el cajn de un archivador y entreg a O
una cartulina pequea en la que destacaba, en tinta roja, la letra de Sir Stephen,
su nombre O, y lo siguiente: Grillada. Marcada. Boca bien formada . Debajo,
y subray ado: Fustigarla .
Ahora da vuelta a la foto dijo Anne-Marie.
El mismo texto estaba escrito en el reverso de la foto. Lo que all figuraba, Sir
Stephen lo haba dicho, en trminos ms crudos, y delante de O, cada vez que la
haba entregado a alguien e incluso no lo esconda al hablar de ella a sus amigos.
O supo que las fotos, dos o tres de cada chica, se encontraban en los lbumes de
hojas removibles que todo el mundo poda consultar, tanto en el bar como en el
restaurante.
Esa tambin es la que prefiere Sir Stephen dijo Anne-Marie. Y sa
y seal una en la que O estaba de rodillas, con el vestido levantado.
Pero, cmo? Las ha visto? grit O.
S, vino ay er. Ay er hizo la ficha, aqu mismo.
Pero, cmo, ay er? A qu hora? pregunt O, plida, sintiendo un nudo
en la garganta y las lgrimas a punto de asomar. Cundo? Por qu no me fue
a ver?
Oh, pero si te vio respondi Anne-Marie. Ay er lo acompa a la
biblioteca, donde estabas t, con el comandante. No haba nadie, aparte vosotros
dos, en la pieza, pero no quisimos molestar.
Ay er, ay er por la tarde en la biblioteca, O, de rodillas, con el vestido verde y
azul subido encima de las nalgas. No se haba movido al abrirse la puerta: tena la
verga del comandante en la boca.
Por qu lloras? pregunt Anne-Marie. Te hall muy bonita. No llores,
tontuela.
Pero O no poda contener las lgrimas.
Por qu no me llam? Acaso se march de pronto, qu hizo, por qu no
me dijo nada? gimi.
Ah, estara bueno que te rindiera cuentas de lo que hace; creo que le habra
gustado penetrarte; no le dar mis felicitaciones. Mereceras
Anne-Marie se interrumpi: golpeaban a la puerta. Se trataba del hombre al
que llamaban el Amo de Roissy. Hasta entonces no haba prestado atencin a O,
ni siquiera la haba tocado. Pero, sin duda, O estaba especialmente conmovedora,
o provocativa, tan indefensa y derrotada, plida y desnuda, la boca hmeda y
temblorosa. Cuando Anne-Marie le orden que se marchara y se vistiera y a
eran casi las tres el administrador rectific:
No, mejor que me espere en el corredor.
Cuando ms intensa era su amargura, O se sinti apaciguada por una
circunstancia que, en principio, pareca que no poda satisfacerla de ninguna
forma: la llegada del falso alemn al que y a se haba entregado varias veces en
presencia de Sir Stephen. Sin duda aquella visita no tena nada de agradable: el
falso alemn era brutal, de aspecto vido y despreciativo, con manos y lenguaje
de carretero. Pero le dijo a O, despus de llamarla al bar, que vena de parte de
Sir Stephen, y la llev a cenar, al mismo tiempo le entreg un sobre. O record,
mientras el corazn le lata violentamente, el sobre que haba encontrado en la
mesa del saln de Sir Stephen, al da siguiente de haber pasado su primera noche
con l. Lo abri: era una misiva de Sir Stephen, claro, que le deca que hiciera
todo lo que estuviera en su mano para que Carl sintiera deseos de volver, igual
que durante el viaje le haba recomendado lo esperara en su cabina. Adems, le
daba las gracias. Evidentemente, Carl no conoca el contenido de la carta. Sir
Stephen debi de darle a entender otra cosa. Despus que O guard el papel en el
sobre y alz los ojos hacia l, que estaba sentado en un taburete del bar (ella de
pie frente a l), Carl le dijo, con su voz spera y lenta, que su dificultad para
expresarse en francs haca ms lenta todava:
Entonces, sers obediente?
S dijo O.
Ah!, s, obedecera. Carl pensara que lo obedeca a l, pero no, lo engaara:
obedecera a Sir Stephen, fuera como fuera, porque ste la quera usar para sus
fines, fueran cuales fueran. O mir a Carl con dulzura: si tena xito y l senta
deseos de volver O no llegaba a comprender por qu querra Sir Stephen
retenerlo en Pars, pero poco le importaba, si lo lograba, era posible que Sir
Stephen la recompensara, era posible que apareciera. O recogi las faldas
colgantes de su vestido, sonri al alemn y pas ante l para entrar en el
restaurante. Acaso por su dulzura, que era deliciosa cuando ella quera, acaso por
su sonrisa, lo cierto es que el hielo que congelaba el rostro de Carl se fundi
bruscamente. l se esforz, durante la cena, por hablarle con cortesa. En media
hora, saba ms cosas sobre Carl que las que sabra jams sobre Sir Stephen. Carl
le dijo que era flamenco, que tena intereses en el Congo belga, que viajaba al
frica tres o cuatro veces al ao, en avin, que las minas le daban mucho dinero.
Qu minas? pregunt O.
Pero Carl no respondi. Bebi mucho, con los ojos siempre fijos en O, ora en
sus labios, ora en sus senos que se movan bajo la mantilla, y de los cuales a
veces se vea, a travs del encaje, el pezn pintado. En la oficina, adonde O en
seguida lo condujo para que eligiera una habitacin, Carl dijo:
Quiero que me suban whisky y un chicote.
Despus de ser poseda como Noelle lo haba sido por el sirio, y del mismo
modo en que lo fue por este mismo hombre ante Sir Stephen, despus de hacerse
acariciar, levantando por tercera vez el ltigo y cogiendo al mismo tiempo las
manos de O que intentaba, a su pesar, detener su brazo, O ley en los ojos del
alemn un deleite tan violento que supo que no obtendra la menor piedad (en
ningn momento la haba esperado) as como tambin, y sobre todo, que Carl
regresara.

Ocurra tambin que, de vez en cuando, O fuera conducida a una de las

habitaciones de la planta baja que daban al parque y que antao ella haba
ocupado. En una ocasin, crey que vivira largo tiempo, en una especie de
dicha, y se lo repiti en voz baja, como hablan las sombras de la noche:
Cmo se puede saber que son sueos los sueos que vuelven sin fin?
Acaso mi vida es otra cosa que un sueo de vigilia? He sido trasladada a esta
casa que no es mi casa, ni la casa del hombre que amo. l quiere sin embargo,
desde ahora, hacerme vivir aqu. Mi habitacin es tranquila y oscura, con una
gran puerta-vidriera que se abre sobre el parque. La gran cama es tan baja que
apenas parece una cama, se confunde con el suelo y con la pared en la que se
apoy a. Todo lo que no es la cama se encuentra en una pequea estancia vecina,
cuy a puerta se pierde en el empapelado, todo: la baera, el armario, el tocador.
En la habitacin hay un gran espejo frente a la cama. En parte est fijo sobre
una puerta. Si se mueve, es porque alguien entra .
No era l. He dicho que estaba desnuda? Era un criado que traa una
bandeja: T para tres personas, con bocadillos de berro, scones y una tarta de
frutas muy azucarada, casi negra, como se comen en Londres. Deposit la
bandeja en un ngulo de la cama y sali. El gran perro de los Pirineos que lo
segua se sent a un lado de la bandeja, tan silencioso y embarazado como y o.
Contempl nuestro reflejo en el espejo, muy claro sobre el fondo rojo oscuro de
la pared y las cortinas, y fue en el espejo donde vi, a mi izquierda, abrirse la
puerta-vidriera. l entr, me sonri, me cogi en sus brazos cuando me levant.
Me arrodill sobre la alfombra junto a la cama para servir el t y le entregu una
taza, abr los scones y les puse manteca, cort un trozo de tarta. Para quin era
la tercera taza? l adivin que y o deseaba hacerle esa pregunta.
Tendrs una visita, en seguida.
Quin?
Y eso qu importa? Alguien a quien y o quiero.
Usted no se quedar?
No, por supuesto.
No, por supuesto, al principio no comprend. Ms tarde, supe que el espejo
slo era espejo de mi lado, y que la puerta era transparente, que daba a una
segunda estancia desde la cual l, si lo deseaba, lo observaba todo: todo lo que
pasaba en mi habitacin. Naturalmente, haba ms habitaciones con iguales
dispositivos. Y por qu decir mi habitacin? Aunque los prisioneros dicen mi
celda, sin haberla elegido, mientras que y o haba elegido ser prisionera. Si
aceptas ser ma, y o dispondr de ti . Como un disco, aquellas palabras que slo
haban sido pronunciadas una vez, para no ser repetidas jams, giraban en mi
cabeza. El joven alto y muy delgado que un criado haba conducido hasta la
habitacin y al que ahora Sir Stephen acoga deba de tener los poderes de l. Sir
Stephen deposit su taza. Yo entregu una al desconocido.
Isnt she sweet? Shes yours dijo Sir Stephen y nos dej.
Retirar la bandeja del t era un esfuerzo intil. En la cama haba todo el
espacio necesario. Quin borrar los sueos?

Era raro que los miembros del club o los visitantes fuesen al restaurante o al bar
acompaados de mujeres, pero el hecho tambin se produca, de tarde en tarde.
A condicin, por supuesto, de ir acompaadas, la entrada no estaba prohibida a
las mujeres, as como tampoco el acceso a las habitaciones. El hombre que las
llevara no tena que pagar ningn extra, aunque s lo que consumieran o
comieran, y no tena por qu dar el nombre de ellas. La nica diferencia que
exista, en esas circunstancias, entre Roissy y un hotel por horas cualquiera,
consista en que en Roissy haba que alquilar, junto con la habitacin, una chica.
En la gran sala caldeada en la que los enormes filodendros y helechos que
envolvan las paredes despedan olor a encierro, ellas se quitaban la chaqueta del
traje. Su seguridad, que esconda quiz una enfermedad, su curiosidad, que
intentaban disfrazar con insolencia, sus sonrisas, que trataban de que parecieran
despreciativas y que en ocasiones correspondan a un desprecio genuino,
soliviantaban a las chicas y divertan mucho a los hombres presentes, asiduos de
Roissy, y a fueran socios o clientes.

Durante los ocho das que O cumpli servicios en el restaurante a medioda, tres
veces aparecieron mujeres, en das diferentes. La tercera a la que vio O, alta y
rubia, acompaaba a un joven al que O tena y a visto en el bar. Se sentaron en
una de las mesas designadas a su servicio, en una rinconera cercana a la ventana.
Casi en seguida, se les reuni uno de los miembros del club, llamado Michel, que
hizo una sea a O para que se aproximara. Michel se haba acostado una vez con
O. Mientras presentaba a la joven, O escuch al hombre decir:
Mi mujer.
Ella llevaba una alianza adornada con pequeos diamantes y, en el centro, un
zafiro casi negro. Michel se inclin, se sent y cuando el matre y a hubo tomado
la orden, le dijo a O, que escuchaba:
Trele el lbum a la seora.
La joven empez a pasar las pginas del lbum con aire distante y, sin duda,
pas sobre la foto de O haciendo como que no la haba reconocido, cuando su
marido le dijo:
Mira, es la misma, se la puede reconocer.
La mujer levant la vista hacia O, sin sonrer:
De veras? pregunt.
Pasa a la pgina siguiente dijo Michel.
Has ledo la ficha? pregunt su marido.
La joven cerr el lbum, sin responder. Pero cuando O, que se haba ido a
buscar el primer plato, regres a la mesa, vio que la mujer hablaba
animadamente y que Michel rea. Callaban cada vez que se acercaba, pero no lo
suficientemente deprisa como para que O, cuando traa el caf, no pudiera
escuchar al marido, que insista:
Bueno, decdete de una vez.
Michel agreg algo que O no alcanz a captar, y la joven alz los hombros.
En la gran habitacin, no se desvisti, acarici con sus manos secas a O, que
crey sentir sobre s las garras de un pjaro gigantesco, luego la mir acariciar a
su marido, entregarse a l. Al partir la dejaron desnuda, no la haban flagelado,
maltratado ni insultado. Le haban hablado cortsmente. O nunca se haba sentido
ms humillada.
Esas mujerzuelas dijo Noelle, cuando O, a quien haba visto partir con la
pareja e interrogado despus, termin por decirle lo que haba ocurrido, y la
impresin que haba sentido, esas mujerzuelas son tan putas como nosotras,
claro, porque de otro modo, no vendran a este lugar. Pero, qu se creen! Yo, si
pudiera, les dara de bofetadas.
Esos sentimientos, referidos a las mujeres que venan como visitantes, eran
constantes y unnimes. Mientras que Noelle, y todas las otras chicas, y O, si
llegaban a sentir envidia de las chicas tradas a Roissy por sus amantes, se deba
nicamente al inters que les despertaba su amante, y no exista nunca ningn
sentimiento de rencor o de verdaderos celos. Durante su primera estancia, O no
haba sospechado cuntos deseos debi de provocar a su alrededor: deseos de
hablarle, de ay udarle, de saber quin era, de besarla, en las chicas que, a su
llegada la haban desvestido, lavado, peinado, pintado, puesto el cors y el traje,
chicas que cada da se haban ocupado de ella y que haban tratado en vano de
hablarle cuando crean que nadie las vea; completamente en vano, porque a O
nunca se le haba pasado por la cabeza responder. Cuando le lleg el turno de
realizar lo que se llamaba servicio de dormitorios , es decir, ir acompaada de
Noelle a las habitaciones del gran claustro para vestir, peinar y maquillar a las
chicas alojadas all, O se sinti verdaderamente turbada por esa especie de calco
mltiple, de encamacin en numerosos ejemplares de lo que ella haba sido, y
que da a da se le formaban entre las manos, hasta el punto de que nunca
atravesaba la puerta sin temblar, cada vez que iba a las habitaciones rojas. Y que
todas eran rojas. Lo que de veras la desolaba era que nunca lleg a descubrir con
certeza qu habitacin haba sido la suy a. La tercera? El lamo gigantesco se
balanceaba frente a la ventana. Los steres plidos, que perduraban durante el
otoo, estaban floreciendo justo entonces. Era el equinoccio de septiembre. Pero
la cmara quinta tambin tena su lamo y sus steres. Se hallaba ocupada por
una chica grcil, blanca contra la pintura escarlata, temblorosa, soportando por
vez primera en las nalgas las rajaduras violeta del ltigo. Se llamaba Claude. Su
amante era un joven delgado de unos treinta aos, que la sostena por los
hombros, de espaldas, como Ren haba sostenido a O, y la miraba con pasin
mientras abra su suave vulva ardiente para un hombre al que nunca haba visto y
debajo del cual gema. Noelle la lav. O la pint, le abroch el cors, le puso el
vestido. La chica tena los senos tiernos, con los pezones rosados, las rodillas
redondas. Haba enmudecido y se senta perdida. Ella, y las chicas como ella,
pertenecientes a los afiliados, y que slo ellos compartan, que se entregaban en
silencio, y que cuando estuvieran lo bastantes bragadas y cabalgadas
abandonaran Roissy, el anillo de hierro en el dedo, para ser prostituidas fuera de
Roissy cada una por su amante, para exclusivo placer de ste, eran, para las
chicas que se prostituan en Roissy, incluso dejando de lado los grilletes, por
dinero, para satisfaccin y placer de los miembros del club, y no de un hombre
que las quisiera, un objeto de curiosidad y de conjeturas interminables.
Regresaran a Roissy ? Y, en caso de que volvieran, seran encerradas en el
claustro o bien, aunque no fuera ms que por algunos das, libradas del silencio y
colocadas en la comunidad? Hubo una chica a la que su amante dej durante seis
meses en el claustro, se la llev y no volvi jams. Pero O volvi a encontrar a
Jeanne, que haba pasado un ao en la comunidad para luego partir y ms
adelante regresar, Jeanne, a la que Ren haba acariciado ante ella, y que haba
mirado a O con tanta admiracin y tanto deseo. Golpeadas y encadenadas como
las otras, las chicas de la comunidad eran, sin embargo, libres. No libres de no ser
golpeadas mientras se encontraran all, sino libres de marcharse cuando
quisieran. Las que eran tratadas con ms crueldad eran las que menos se
quedaban; Noelle se quedaba dos meses, desapareca durante tres, regresaba
cuando no tena ms dinero. Pero Yvonne y Julienne, fustigadas todos los das,
como O, y al igual que ella, a veces, como Noelle haba predicho, azotadas
varias veces por da, Yvonne, Julienne y O eran prisioneras voluntarias, al igual
que las chicas del gran claustro.
Al cabo de seis semanas, durante las cuales no haba dejado de esperar, a
pesar de la decepcin diaria, la llegada de Sir Stephen, O comprendi que, si no
eran raros los afiliados que venan a pasar temporadas en Roissy, lo mismo
ocurra con los clientes. De todos modos, se establecan preferencias, hbitos
(como se establecan tambin para los criados, hasta el punto de que, en el
refectorio, el criado posea muy a menudo a la misma chica: eso ocurra
tambin con O, a la que Jos sola hacer sentarse encima de l, a la inversa,
sujetndole con las manos las nalgas de manera que ella, volvindose apenas, se
pareca a la mujer pasmada de las estatuillas hindes, poseda por el dios Shiva),
y O se fij en las frecuentes visitas de Carl, menos por el hecho de que a veces
apareciera cuatro das seguidos, solicitndola siempre tarde, alrededor de las
nueve, que por sus intentos de hacerle hablar, cada vez, de Sir Stephen. l
raramente consenta en ello, y siempre prefera explay arse sobre lo que l le
haba dicho a Sir Stephen (a propsito de O), que sobre lo que Sir Stephen le haba
respondido. Ni una sola vez le dej dinero a O. Y no porque desconociera esa
costumbre. Una noche haba hecho subir junto a O a otra chica, que result ser
Jeanne. La devolvi muy pronto, quedndose con O, pero la devolvi con las
manos repletas de billetes. Para O, nada. No comprenda O lo que ocurra hasta
que una noche de octubre, en lugar de irse, como acostumbraba, Carl se
interrumpi y le pidi a O que se vistiera, esper que estuviera lista y le entreg
una caja alargada, de cuero azul. O la abri: contena una sortija, un collar y dos
brazaletes de diamantes.
Te los pondrs en lugar de los que llevas ahora dijo Carl, cuando y o te
lleve conmigo.
Llevarme? pregunt O. Adnde?
Primero te llevar a frica dijo Carl, y despus a Amrica.
Usted no puede hacer eso repiti O.
Carl hizo un ademn como para callarla:
Voy a arreglar el asunto con Sir Stephen y te llevar conmigo.
Pero y o no quiero! grit O de golpe, presa del pnico. No quiero, no
quiero!
 S, querrs dijo Carl.
Y O pens: Huir, s, con l nunca; huir .
El cofrecillo estaba abierto sobre la cama deshecha, las joy as, que O no
poda mirar, brillaban en el desorden de las sbanas; valan una fortuna.
Huir con los diamantes , se dijo O, dirigiendo una sonrisa a Carl.
l nunca regres. Diez das despus, mientras aguardaba, al comienzo de la
tarde, vestida con el traje amarillo y gris del primer da, a que un criado le
abriera la pequea puerta que conduca a la biblioteca, O escuch a alguien que
corra a sus espaldas y se volvi: era Anne-Marie y llevaba un peridico en la
mano. Le tendi el peridico, plida como O nunca la haba visto.
Mira le dijo.
El corazn empez a saltarle a O en el pecho: en primera pgina, un
semblante inexpresivo, la boca entreabierta, unos ojos que miraban al vaco: su
rostro. Un titular de gruesos caracteres: Quin es la mujer desnuda del crimen
de Franchard? . El artculo deca que unos alpinistas que se entrenaban en el
bosque de Fontainebleau, en las gargantas de Franchard, alertados por los aullidos
de un perro, haban descubierto en la espesura el cadver de un hombre
asesinado por un balazo en la nuca. El desconocido, que pareca extranjero, haba
sido despojado de todos sus documentos. Encima, oculta en un bolsillo secreto en
el doble fondo de la chaqueta, le haban encontrado la foto de una mujer
completamente desnuda que, segn ciertas seales, deba tratarse de una
prostituta, a la cual estaba buscando la polica. La descripcin que segua no dej
ninguna duda: era Carl.
Sabes lo que puede significar eso? pregunt Anne-Marie.
Oh, s respondi O. Sir Stephen No hace falta decir ms.
S dijo Anne-Marie. Aunque no tienes necesidad de decir que Sir
Stephen te lo envi. Existe la posibilidad de que lo detengan.
Cuando la Polica lleg a Roissy, Carl y a haba sido identificado, gracias a las
marcas de la ropa y de la tintorera, que fueron reconocidas por su sastre y por
los empleados de su hotel. O no fue interrogada sino para completar las pesquisas
y, sobre todo, el interrogatorio gir sobre Sir Stephen. Saban que Sir Stephen
estaba en relacin con Carl. Qu tipo de relacin? O lo ignoraba. Despus de tres
horas de interrogatorio, O no haba dicho nada, salvo que haca dos meses que no
vea a Sir Stephen.
Pregntenle a l grit, por fin. Eso es lo que tienen que hacer.
Parece que no comprendes que, probablemente, l fue quien liquid al
belga, tu bello amigo, y por eso ha desaparecido. Pero de eso a que podamos
probarlo
No pudieron probarlo. Se supona que Carl, conocido por haber estado
vinculado con el negocio de las minas de metales preciosos en frica Central,
despus de haber negociado sin derechos y por cantidades considerables (de las
cuales se encontraron huellas en sus cuentas bancarias, aunque el dinero haba
sido retirado) las concesiones o el producto de las mismas con agentes
extranjeros posiblemente ingleses, probablemente Sir Stephen se dispona a
marcharse de Europa cuando dichos agentes, al verse estafados y sin ningn
apoy o ni defensa legal, se vengaron. En lo que se refera a echarle el guante a Sir
Stephen en lo tocante a la posibilidad de que regresara
Ahora eres libre, O dijo Anne-Marie. Podemos quitarte los grilletes, el
collar, los brazaletes, hacer desaparecer la marca. Tienes los diamantes, puedes
regresar a tu casa.
O no llor ni se quej. Tampoco respondi a Anne-Marie, que agreg:
Pero, si quieres, puedes quedarte aqu.
 ROISSY - EN - FRANCE

Texto indito de Andr Piey re de Mandiargues

Pido permiso para mostrarme orgulloso de haber sido, al menos por una vez, un
buen lector. Ese orgullo no es vanidad, creo, y lo que me empuja al mismo es la
conciencia de no haber engaado a O cuando la bella Historia fue publicada hace
quince aos, y de haberle otorgado desde el primer momento un absoluto
consentimiento y una admiracin sin fisuras mientras la mayora de nuestros
amigos del mundo intelectual se mostraban ms bien reticentes o desconcertados,
en el primer momento, ante un relato en el cual se poda ver la gran maravilla
producida por la literatura francesa en aquella poca de transicin. Yo haba odo
hablar del libro antes de que fuera publicado, desde haca bastante tiempo, s;
pero ramos bastantes los que estbamos en ese caso, y todava me asombra que
hayamos sido tan pocos los que reconocimos la fuerza trgica del libro de Pauline
Rage, los que nos sentimos trastornados por su acento ardiente y puro. Semejante
desconocimiento, que resulta divertido sealar hoy, demuestra la originalidad de
la obra. No haba nada que pudiera estar menos de moda que Historia de O en
1954, y el libro, que no apareci clandestinamente sino a la luz del da, que fue
puesto a la venta sin precaucin ni restriccin alguna, exponindose en los
escaparates de todas las libreras (punto muy importante) que crean poder
venderlo, fue considerado como un simple objeto de curiosidad. Fue un premio
literario, como todo el mundo sabe, seguido de un pequeo escndalo, lo que le
hizo pasar del rango de curiosidad al de los grandes xitos de librera y lo que le
ocasion tambin diversas persecuciones por parte de la polica y de las
comisiones de censura. Su editor, que no esperaba tanto, fue el primero en
sorprenderse, si no recuerdo mal, y muchos de los que se haban mostrado ms
recalcitrantes empezaron a deplorar aquella propaganda que, al procurarle un
amplio pblico, corra el peligro de vulgarizar un libro demasiado precioso para
ser entregado a cualquier aficionado Vieja aventura, que irrumpe de repente en
la actualidad por el hecho de la publicacin de una continuacin de la Historia de
O.
 Hasta qu punto Retorno a Roissy es una continuacin de O? Y si la palabra
continuacin es exacta, he aqu la primera pregunta que se plantea, que no es fcil
de resolver. Habamos odo decir, al salir de imprenta la edicin original
(acompaada, la de mi biblioteca, con un bonito grabado de Hans Bellmer), que la
composicin de la obra haba sido modificada antes de ser enviada al editor y que
algunos captulos haban sido retirados. No se puede impedir, por lo tanto, que
muchos vean en el Retorno un captulo final que la autora habra suprimido. En
todo caso, se respeta la cronologa entre el ltimo episodio de la edicin original y
ste que se nos acaba de ofrecer, al igual que entre los cuatro captulos de la
novela anterior. Indudablemente no existe ninguna relacin entre el Retorno y el
breve prrafo (existe un segundo final para la Historia de O. En ste se relata que,
viendo que Sir Stephen est a punto de abandonarla, O prefiere morir. l
consiente) que caa como un hachazo despus del cuarto captulo y antes del
ndice. En ese prrafo, siempre he credo ver un admirable artificio de la novelista
y el final autntico de la Historia, la conclusin que confiere a la novela su
significado ms profundo, sellndola como la losa de una tumba, mientras que las
pginas finales del cuarto captulo la dejan abierta y no alcanzan a constituir
verdaderamente un final. Por otra parte, la Historia de O tiene, como se sabe, un
doble principio.
Esto indica que Pauline Rage no desprecia la simetra. No veramos nada
insensato en el hecho de que la autora se haya propuesto dos desenlaces para su
relato, siendo el primero el del prrafo final, la muerte voluntaria de la herona, y
el segundo este Retorno a Roissy que tenemos actualmente ante los ojos. Sin
embargo, conviene esperar algn engao. Rage, a la primera lectura, si no a
primera vista, parece una escritora de una simplicidad verdaderamente ejemplar,
hasta el punto de que uno se siente tentado a alabarla diciendo que es simple
como el amor. Simple como Elosa, de la que Jean Paulhan, en su prefacio a la
primera O, citaba la soberbia frase: Yo ser tu filie de joie , evocando la
posibilidad de que all hubiera algo ms que una bella frase En realidad, pasados
ciertos lmites, el amor no es tan simple como creen las buenas o las malas
personas. Elosa es simple slo en apariencia; Pauline Borghse y Pauline Roland,
esas dos clebres desvergonzadas de las cuales hoy Rage confiesa que ha
tomado su nombre, no lo son tanto; Pauline Rage probablemente lo es an menos
que todas, contrariamente a la fugitiva impresin que nos deja su libro, y ni el gran
silencio de O ni eso que Jean Paulhan llama su inconcebible decencia revelan
simplicidad.
Es necesario estar muy atento a la breve nota que inicia el nuevo relato. Las
pginas que siguen escribe Rage, son una continuacin de la Historia de O.
En ellas se propone deliberadamente la degradacin y, por tanto, nunca podran
haberse integrado a la novela . En efecto, Retorno a Roissy es un ala agregada al
castillo casi mstico de O para descubrir que una mina colocada en sus cimientos
est, a punto de estallar y destruirlo. Al comienzo, cuando se utiliza a la infantil
Natalie, gentil personajillo cuya aparente inutilidad en la primera O me haba
chocado, el tono es el mismo y uno piensa que volver a encontrarse en el extrao
convento de las severidades libertinas. Pero no por mucho tiempo, porque el
nuevo relato nos muestra, en lugar del claustro consagrado a la transfiguracin del
amor, tan slo un trivial burdel de lujo, una especie de country -club como los que
se encuentran, segn los iniciados, en los alrededores de casi todas las metrpolis
de la sociedad capitalista; y las pensionistas de la casa, O incluida, no son, esta
vez, ms que putas ordinarias encargadas de servir a unos ricos idiotas tan
comunes como sus compaeras. Sir Stephen, el fascinante prncipe de ojos grises
(Rage dixit), el reformador del arte de amar, no es otra cosa, segn se descubre
ahora, que un truhn, lo bastante vulgar como para asesinar, o hacer asesinar, a un
socio deshonesto. Y es a causa de sus negocios con ese tramposo que entrega a O
a los tratos brutales de este ltimo, igual que si fuera una de esas chicas que los
industriales entregan a sus clientes principales, despus del caf, para agilizar la
firma de un contrato. La palabra negocios, podredumbre definitiva, envenena
con sus miasmas el Retorno, mientras que en la primera O, la ausencia de estos
negocios colaboraba a la pureza de su clima. Debemos gritar nuestra
indignacin?
Podramos hacerlo. Pensemos, por tanto, que el verdadero motivo de la
Historia de O es una ascesis fantica del amor, llevada demasiado lejos en la
persona de una mujer por un mtodo de degradacin progresiva, voluntariamente
aceptada por el sujeto y que debera, en buena lgica, desembocar en una
degradacin total de la carne. Pensemos tambin que, en la mstica de la sumisin,
el orgulloso placer de degradar el propio cuerpo es una especie de debilidad,
apenas ms excusable que el placer de los sentidos. Considerando seriamente el
propsito del Retorno, acaso Rage no se mantiene fiel a su primer designio, que
no hace ms que llevar al extremo mediante la degradacin de la ascesis de su
herona, por la vulgarizacin de aquella mujer poco menos que sublime de la
primera historia, despus de la escena del mochuelo, que ahora recae en la
ruindad de una puta a la que se paga con diamantes? El Retorno es una
continuacin de la Historia de O que destruira a la Historia de estar colocada
despus de sta. En cuanto a saber si verdaderamente se trata de un captulo
original omitido, o si es una nueva obra, la narradora nos lo dir, si lo desea.
Lo que me complace por encima de todo en el Retorno es la introduccin, en
la que, bajo el bello ttulo de Una muchacha enamorada , Pauline Rage se
revela un poco, justo lo necesario como para mostrarse bajo la ms hermosa luz al
contarnos cmo, en qu lugares, de qu manera escribi su primer libro.
Admirable Rage! Hay pocos hombres y pocas cosas en Francia a las que ame
yo ms que a esa mujer y a su obra. Completamente fuera de moda, como ya he
dicho, hace quince aos, la Historia de O ha servido para crear una moda que se
expande detestablemente hoy en da y que nos obliga a ver aparecer, todos los
meses, cuatro o cinco novelas pretendidamente erticas, tan pobres de estilo
como de imaginacin. El erotismo no se justifica en literatura ms que cuando es
excepcional, tal como nos lo presenta Rage, tal como acabamos de encontrarlo
en el muy pripico, muy esotrico, muy lujoso y resplandeciente Chteau de Cene,
que es la obra de uno de los ms puros entre los jvenes poetas de estos tiempos:
Bernard Noel.

ANDR PIEYRE DE MANDIARGUES

 DOMINIQUE AURY . Tmida intelectual y escritora francesa cuy o nombre real
era Anne Desclos, autora de Histoire dO (Historia de O) bajo el seudnimo de
Pauline Rage, la novela ertica prohibida durante aos que marc la dcada de
los 60. Falleci a los 90 aos el 30 de abril de 1998.
Eminente figura de la literatura francesa, fue traductora, crtica de cine y
editora, siendo la nica mujer que se sent en el comit de evaluacin de la
editora Gallimard, adems de miembro de la Lgion dHonneur. El Gobierno de
Francia anunci recientemente que ser incluida en una lista de orgullos
nacionales.
Dominique Aury, acostada en su cama con un lpiz y su cuaderno de colegio, no
pensaba en publicar sus escritos. Escribi como un desafo, una empresa que
emprenda para conquistar ms a su amante, Jean Paulhan, al que conoci
durante la ocupacin alemana, cuando ella distribua una revista llamada Lettres
Franaises. Pese a ello, su obra marc el nacimiento de una nueva subcultura: la
del BDSM. Durante largas pocas de su vida, fue una activa militante a favor de
la bisexualidad femenina.
Notas
[1] Castillo tpico de la zona de Saint-Malo, en la Bretaa francesa. (N. del T.).

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