A taxonomia dos animais

Marta Senra / Mestrado em Arqueologia UM

1. Mecanismos da Evoluo dos animais

1.1. Evoluo terica

Como se sabe, a Terra um vasto palco onde atua uma enorme diversidade
de seres vivos e desde h muito tempo se nutre a noo sobre esta complexidade.
Neste cenrio, naturalmente surgem questes acerca das origens das espcies. Ao
longo da cronologia, surgem vrias perspetivas que se encontram condicionadas a
um determinado tipo de pensamento, isto , enraizadas a determinados ideais e
contextos econmicos, sociais, polticos e religiosos. O estado de conhecimento que
se fomenta numa determinada poca , sem dvida, condicionante para o avanar
de explicaes, contudo inseparvel do contexto de pensamento e ideais de
determinada poca. importante ressaltar que na atualidade ainda no existe um
consenso pleno acerca da diversidade das espcies. Contudo, as teorias
evolucionistas renem uma maior aceitao.
O fixismo sustenta-se como a primeira teoria acerca da diversidade das
espcies. Esta admite que a observao das espcies induz a ideia de que estas so
imutveis. De facto, durante toda a nossa vida observamos que as geraes de
indivduos so constitudas por indivduos idnticos que no sofrem grandes
modificaes (com exceo daquelas que resultam da natural variabilidade que
existe entre indivduos da mesma espcie, como por exemplo os ces).
Esta ideia de imutabilidade condicionou as ideias dos primeiros filsofos e
naturalistas, relativamente origem da multiplicidade das espcies. Admite que as
espcies no sofrem transformaes, permanecendo imutveis ao longo
do tempo e que foram originadas tal e qual como o so na atualidade. Esta
ideia foi defendida por alguns filsofos gregos como Plato e Aristteles. Embora
outros filsofos defendessem que as espcies sofriam alteraes ao longo do
tempo, Plato e Aristteles foram os que mais influenciaram o pensamento
ocidental durante vrios sculos. Esta perspetiva perfeita e estvel das espcies
prevaleceu por mais de dois mil anos.
Estas ideias fixistas, bem como as obras de Plato e Aristteles, foram
amplamente utilizadas na Idade Mdia, visto sustentar os ideais religiosos dessa
poca e considerados como dogmas absolutos e inquestionveis, assumindo-se
como um obstculo Cincia.
Neste contexto, a explicao para a origem das espcies radicava num
principio criacionista Criacionismo. Segundo este, os seres vivos foram
originados por criao divina e, assim, esta obra divina implica perfeio e
estabilidade. Depois de criadas as primeiras espcies, que so perfeitas, estas
mantinham-se fixas ao longo do tempo. Todas as imperfeies que possam ocorrer
devem-se imperfeio e corrupo do exterior. Baseia-se na f e no pode,
consequentemente, ser experimentado e ser objeto de tratamento por parte da
Cincia.
No final do sculo XVIII, o carter dogmtico destas ideias comeou a ser
postos em causa. A ideia de o Mundo no ser estvel e de apresentar variaes ao
longo do tempo comeou a ser implantada, colocando em causa as ideias fixistas.
Deste modo, e como parte do Mundo, as espcies no poderiam ser exceo a
essas modificaes.
Lineu iniciou um extenso trabalho de classificao dos seres vivos no sculo
XVIII que tomou um papel muito importante para a implantao e adoo do
evolucionismo. Apesar de Lineu ser um criacionista convicto, o seu estudo
pormenorizado sobre a morfologia dos seres vivos permitiu conhecer as
semelhanas mas tambm diferenas existentes entre as espcies, sugerindo
relaes de parentesco e uma possvel origem comum.
Tambm o desenvolvimento da Paleontologia foi muito importante para o
abalar e questionar das ideias fixistas. O estudo dos fsseis mostrou que algumas
das espcies encontradas no tinham correspondncia com as atuais. Os fsseis
presentes em determinados estratos rochosos apresentavam caractersticas
diferentes dos que surgiam noutros estratos. Estas evidncias sugeriam uma
evoluo e instabilidade, contrariamente ao que o fixismo acreditava.
Na tentativa de interligar as evidncias paleontolgicas com os ideais
fixistas, Cuvier prope a Teoria do Catastrofismo. Defende que uma sucesso de
catstrofes tinha ocorrido no decurso da Histria da Terra, tais como glaciaes ou
dilvios. Estas catstrofes teriam ocorrido em determinados locais gerando
destruies dos seres vivos a existentes. Consequentemente, estas reas seriam
repovoadas por outros seres vivos que migravam de outros locais. Tenta assim,
explicar o aparecimento de fsseis distintos sem haver continuidade entre eles.
Tenta inserir este fenmeno numa explicao fixista. Neste contexto, alguns
naturalistas viriam a considerar que as catstrofes tinham um alcance global, ou
seja, a destruio dos seres vivos seria completa.
Dentro da comunidade cientfica considerado um momento fulcral ao
abandono das perspetivas fixistas as ideias do conde de Buffon. Este teve
possibilidade de desenvolver um extenso trabalho de anlise e discrio da fauna e
flora. Na sequncia do seu estudo, adota uma conceo transformista em que
assume progressivas variaes entre indivduos e a existncias de espcies
intermdias que deram origem s espcies da atualidade.

A anatomia comparada surge pela necessidade de classificar e ordenar a

grande diversidade de seres vivos, atravs do estudo das semelhanas
morfolgicas de cada espcie. Baseia-se, assim, no estudo comparado de formas e
de estruturas dos seres vivos, com o objetivo de estabelecer uma relao de
parentesco entre eles (denunciando a evoluo).