Un lenguaje (del provenzal lenguatge[1] y del latn lingua) que muchos animales no humanos, especialmente con
es un sistema de comunicacin estructurado para el que reas cerebrales crticales muy o bastante desarrolla-
existe un contexto de uso y ciertos principios combina- das (bonobos, chimpancs y otros primates, as como
torios formales. Existen contextos tanto naturales como cetceos -especialmente delnidos-, aves -especialmente
articiales. loros, cuervos, palomas, elefantes, perros, gatos, equinos
Desde un punto de vista ms amplio, el lenguaje indica etc. posen lenguajes bastante ms complejos (y ms cer-
canos al humano) que el supuesto por Pvlov y los reejos
una caracterstica comn a los humanos y a otros animales
(animales no simblicos) para expresar sus experiencias y condicionados o los conductistas anglosajones que todo lo
comunicarlas a otros mediante el uso de smbolos, seales reducan las actividades psquicas a un mero circuito re-
y sonidos registrados por los rganos de los sentidos. Los ejo mecanicista de estmulo-respuesta. En rigor Pvlov
seres humanos desarrollan un lenguaje complejo que se no era tan mecanicista pero supona al lenguaje de los
expresa con secuencias sonoras y signos grcos. Por su animales no humanos como correspondiente a un primer
parte, los animales desarrollan una comunicacin a travs sistema de seales (basado principalmente en el estmulo
de signos sonoros, olfativos y corporales que en muchos respuesta tras la reiteracin de un estmulo que se aso-
casos distan de ser sencillos. cia una "recompensa" [que implica al circuito de premio-
recompensa ] o a la ausencia de la misma que genera un
hbito o habitus) mientras que para el ser humano P-
El lenguaje humano se basa en la capacidad de vlov supone un segundo sistema de seales que es un salto
los seres humanos para comunicarse por medio de cualitativo respecto al primero y que es el lenguaje hu-
signos lingsticos (usualmente secuencias sonoras, mano que es heurstico al estar abierto respecto al ciclo
pero tambin gestos y seas, as como signos gr- de estmulo-respuesta.[3]
cos). Principalmente, lo hacemos utilizando el signo
lingstico. Aun as, hay diversos tipos de lenguaje. La facultad del lenguaje no es el resultado de un
En cuanto a su desarrollo, el lenguaje humano puede aprendizaje, sino que es congnita, es decir, nace con
estudiarse desde dos puntos de vista complementa- el ser humano.[4] Adems, se presenta de igual mane-
rios: la ontogenia y la logenia. La primera analiza el ra en todos los seres humanos, independientemente del
proceso por el cual el ser humano adquiere el lengua- momento histrico y del lugar geogrco, es decir, es
je, mientras que la segunda se encarga de estudiar la universal.[4] Las lenguas pueden aprenderse y olvidarse,
evolucin histrica de una lengua. pero la capacidad del lenguaje no.[4]
1
2 1 CARACTERSTICAS DE LAS LENGUAS NATURALES
Arbitrariedad: No existe relacin directa o depen- genealoga del lenguaje- que son signos basados en el par
dencia entre los elementos de una lengua y la reali- signicante/signicado (notar que a inicios de s. XX F.
dad a la que se reeren: el vnculo entre forma y sig- de Saussure consideraba biyectivos o perfectamente co-
nicado es arbitario. Aunque existen casos de co- rrespondientes al par Ste (signicante) / sdo. (signicado)
nexin no arbitraria, como las onomatopeyas, son y que luego J. Lacan ha considerado que bajo el Signi-
espordicos; la inmensa mayora de las palabras di- cante hay nada ya que el signicado de cada signo hu-
eren entre las lenguas e incluso, histricamente, en mano discurre (bajo la censura de lo inconsciente) tras
una misma lengua. el deseo en una cadena metonmica en la cual los signi-
cantes constantemente cambian de signicado; Lacan ha
Desplazamiento: Los mensajes verbales pueden re- considerado que la relacin biyectiva o exactamente co-
ferirse a hechos alejados del tiempo y del espacio en rrespondiente de Ste./sdo. solo se da en el lenguaje de los
que se produce la situacin comunicativa: se puede animales no humanos.[6][7]
hacer referencia a otros lugares, al pasado y al futu-
ro. El lenguaje humano ha sido calicado como un lengua-
je principalmente verbal o lenguaje verbal en contrapo-
Mentira: Consiste en la posibilidad de emitir men- sicin a la comunicacin no verbal. El lenguaje verbal
sajes no verdaderos. Se puede observar un claro se denomina as porque est constituido por palabras (en
ejemplo en la literatura, caracterizada por la crea- latn: verba) es decir, formado a partir de unidades discre-
cin de mundos de ccin. tas ordenadas (por ejemplo los fonemas) desde el intelec-
Reexividad: Es la capacidad que posee el sistema to tal cual se observa en un dilogo o en una conversacin
de referirse a l mismo. El lenguaje se puede utilizar en tal caso segn el esquema de R. Jakobson requie-
para hablar del propio lenguaje. re de un emisor (o locutor) al menos un mensaje, un
contexto, un canal o medium (aire por donde se propala
Diferenciacin de unidades: Las lenguas emplean la voz, papel donde se escribe, ondas electromagnticas
un reducido nmero de elementos (sonidos) que etc.) un cdigo (fonemas seleccionados [principalmente
contrastan claramente entre s: son unidades discre- en un idioma ], grafemas, signos etc.) y obviamente un
tas. Estos sonidos, que no portan en s mismos signi- receptor o alocutor (a este esquema de Jakobson, que pa-
cados, son percibidos por los receptores como uni- rece tener sus orgenes en los esquemas triangulares de
dades diferenciadoras: sal se opone a Sol, porque los Peirce, se le suele aadir el ruido que puede modicar el
elementos que diferencian ambos trminos constitu- esquema). Paralelo al lenguaje verbal (y existente ya en
yen unidades discretas. animales no humanos) se debe siempre tener en cuenta
al lenguaje paraverbal caracterizado por la mmica, los
Doble articulacin: El lenguaje es un sistema dual,
gestos, las muecas e incluso las expresiones corporales
pues se organiza en dos niveles: las unidades discre-
(especialmente faciales) de origen instintivo (por ejem-
tas se combinan entre s para formar otros elementos
plo la casi vegetativa e instintiva expresin facial de asco
que s son portadores de signicado. La primera ar-
puede mmicamente transformarse en expresin ya inten-
ticulacin est formada por monemas, y la segunda
[5] cionada de disgusto o clera) .
articulacin est formada por fonemas.
La capacidad humana para el lenguaje, tal como se reeja
Productividad: La doble articulacin permite crear en las lenguas naturales, es estudiada por la lingstica.[8]
innitos mensajes con un reducido nmero de ele- Se considera que la progresin de las lenguas naturales
mentos, lo que hace que el lenguaje humano sea pri- va desde el habla, luego por la escritura y, nalmente, se
vilegiadamente productivo. Frente a l, los sistemas instala una comprensin y explicacin de la gramtica.[6]
de comunicacin animal posibilitan solo un nmero Desde el punto de vista social e histrico, el lenguaje hu-
nito y reducido de mensajes. mano ha dado lugar a idiomas que viven, mueren, se mu-
dan de un lugar a otro, y cambian con el paso del tiempo.
La conducta lingstica en los humanos no es de tipo ins- Cualquier idioma que deja de cambiar o de desarrollar-
tintivo, sino que debe ser adquirida por contacto o trans- se es categorizado como lengua muerta. Por el contrario,
misin con otros seres humanos (especialmente durante cualquier idioma por el hecho de no ser una lengua muer-
los primeros aos de vida de otro modo se producen ca- ta, y formar parte de las lenguas vivas o modernas, est
sos de nios y nias ferales[lower-alpha 1] ). La estructura de sufriendo continuamente reajustes que acumulativamen-
las lenguas naturales, que son el resultado concreto de la te son los responsables del llamado cambio lingstico, el
capacidad humana de desarrollar lenguaje, permite co- lenguaje humano se suele subdividir a partir de F. de Sau-
municar ideas y emociones por medio de un sistema de surre en habla y lengua, en todo caso en ambas dimensio-
sonidos articulados, de trazos escritos y/o de signos con- nes del lenguaje siempre han de considerarse la sincrona
vencionales, mediante los cuales se hace posible la rela- (que puede denirse como el uso contemporneo [del lo-
cin y el entendimiento entre individuos. El lenguaje hu- cutor al alocutor] del lenguaje humano) y de la diacrona
mano posibilita la expresin del pensamiento y la exte- (que puede denirse como la casi continua modicacin
riorizacin de los deseos y afectos mediante signos ini- del lenguaje humano evolucionando a lo largo del tiem-
cialmente sonoros/acsticos y -muy posteriormente en la
1.1 Diversas deniciones 3
dirigen, ve las letras y signos escritos pero Musitacin: Forma de hablar que se caracteri-
es incapaz de leer (alexia) y de escribir za por el movimiento de los labios que simu-
(agraa). la decir palabras murmurando, en voz baja. Se
Afasia sensorial o global (expresin - observa en ciertas enfermedades graves con fe-
comprensin): Lesiones de los lbulos nmenos graves.
frontal y temporal del hemisferio izquier- Mutismo: Estado en el cual un individuo se
do. Imposibilidad de hablar y alteracio- niega a articular palabra alguna, pero tiene in-
nes de la compresin verbal, de la lectura tactos sus centros de lenguaje y medios de ex-
y escritura.[19] presin.
Afona y disfona: Caracterizadas por la pr-
Palilalia: Consiste en la repeticin espontnea
dida de la voz, ya sea completa (afona) o par-
e involuntaria, dos o tres veces, de una misma
cialmente (disfona). Se produce por una le-
frase o palabra. Est relacionada con el debili-
sin o una parlisis del rgano de la fonacin.
tamiento de la inteligencia.
Disartria: Dicultad para articular slabas. Se
observa en la parlisis general progresiva, le- Taquilalia: Surge cuando hay un desequilibrio
siones de algunos nervios craneales y en las in- entre el inujo nervioso y la capacidad del mo-
toxicaciones por alcohol y barbitricos.[20] vimiento de la boca. El mensaje se transmite
tan rpido, que se hace incomprensible. Ocu-
Disfemias: Alteracin en la emisin de las pa- rre en manas o debido al alcoholismo u otras
labras. Las ms frecuentes son el balbuceo adicciones a psicotrpicos.
y el tartamudeo. Suele ser un sntoma en
neurticos. Verbigeracin: Repeticin frecuente y anor-
mal, fuera de toda lgica, de un vocablo o fra-
Disfonas: Alteraciones del tono y timbre de ses cortas, sin sentido que se intercalan en el
voz cuya causa reside en el aparato fonador. discurso. Es habitual en esquizofrnicos y de-
Ejemplo: disfona en los alcohlicos, voz apa- cientes mentales.
gada en deprimidos.
Dislalia: Sustitucin, alteracin u omisin de
los fonemas sin que haya trastornos de los r- 1.3 Doble articulacin del lenguaje
ganos del habla.[20] Ejemplo: deltacismo (D),
gammacismo (G), labdacismo (L), lalacin Aunque existen otros cdigos de comunicacin, el len-
(reemplazo de la R por la L), rotacismo (R) guaje verbal es el nico sistema comunicativo capaz de
y sigmacismo (S). expresar debidamente aquello que se quiere transmitir y
el nico que permite elaborar innitos mensajes.[4] Esta
Trastornos del lenguaje escrito
circunstancia es posible por la doble articulacin del len-
[4]
Agraa y alexia: La agraa es la imposibilidad guaje.
de expresar los pensamientos por medio de la
escritura.[21]
Disgrafa: Irregularidades graves en los trazos 2 El lenguaje no humano en la na-
de la escritura. Ejemplo: alcoholismo, edad,
senil, parlisis general progresiva.
turaleza
Trastornos psicolgicos 2.1 Tipos de lenguajes segn su estructura
Bradilalia: Se produce cuando se emiten men- fsica
sajes demasiado despacio. Sucede en personas
que sufren depresin o confusiones mentales. 2.1.1 Comunicacin qumica
Estereotipia verbal: Se trata de la repeticin Depende del sentido del olfato y en algunas ocasiones del
frecuente de una palabra o frase que poco tiene gusto. Estas seales pueden recorrer grandes distancias
que ver con las circunstancias. Suele darse en cuando son transportadas por las corrientes del aire, aun-
pacientes con esquizofrenia , en otros casos que slo son percibidas a favor del viento. Las sustancias
con depresin. qumicas especcas que producen efectos concretos se
Jergafasia: Es una forma de afasia, derivada llaman feromonas. En las colonias de abejas, por ejem-
por una lesin en las reas sensitivas del len- plo, la reina produce una feromona real que impide el
guaje. Esta patologa se caracteriza por una desarrollo de los ovarios de las obreras. Las feromonas
uidez verbal con parafasias, perfrasis y abun- tienen una gran importancia en lo relativo a la atraccin
dante logorrea. sexual.
6 4 FUNCIONES DEL LENGUAJE
2.1.2 Comunicacin sonora Son utilizadas para la agresin, para el cortejo y para
orientarse.
Las ondas sonoras pueden variar de altura e intensidad
con rapidez. Sirven para transmitir mucha informacin.
Estas seales viajan en todas direcciones y el receptor las
localiza con facilidad.
3 Dimensiones del lenguaje
Por ejemplo, los monos aulladores y algunas aves, ranas El lenguaje entre especies biolgicas puede ser estudia-
y sapos poseen grandes sacos vocales que aumentan con- do segn cuatro dimensiones o aspectos diferentes que
siderablemente los sonidos que emiten. En el caso de los denen caractersticas propias de su naturaleza:
sapos, emiten un sonido para atraer a la hembra y otro pa-
ra avisar a otros que l tambin es macho. Las cigarras
que cantan son machos, y lo hacen para atraer a las hem- Formal o estructural, que se reere a la comple-
bras. Los pollitos emiten sonidos de distinta intensidad jidad combinatoria de los cdigos usados, el medio
en donde avisan a la gallina en distintas situaciones (si es- empleado para el mismo y los patrones en los que se
tn asustados o si tienen hambre o fro). Los cocodrilos, basa la comunicacin mediante dicho lenguaje. La
cuando estn por nacer, emiten sonidos con lo que avisan dimensin estructural a su vez puede ser dividida en
a su madre y ella destapa el nido subterrneo para que los forma, contenido y uso:
pequeos puedan subir a la supercie.
Forma: estudiada en sus diferentes aspectos
por la fonologa, morfologa y sintaxis. La pri-
2.1.3 Comunicacin visual mera comprende la forma material de las se-
ales, la segunda las propiedades de formacin
Muchos animales diferentes usan estas seales, que se de seales complejas y la tercera las propieda-
pueden encender y apagar en un instante, aunque por lo des combinatorias.
general son tiles en determinadas horas del da. Suelen Contenido: estudiado por la semntica, que
ser llamativas o consistir en movimientos bruscos. Por consiste en la codicacin y decodicacin de
ejemplo, una de las garras del cangrejo violinista macho los contenidos semnticos en las estructuras
es mayor que la otra, tiene colores fuertes y la sacude pa- lingsticas.
ra atraer a las hembras. Los colores y diseos de las alas
de las mariposas y de los machos de muchas aves atraen a Uso: estudiado en la pragmtica, que dene
sus compaeras en distancias cortas. Cuando vuelan por cmo la situacin de uso tiene importancia
la noche, los lampridos machos producen destellos lumi- tanto para las formas usadas como para la in-
nosos con seales caractersticas, mientras que las hem- terpretacin del contenido.
bras responden con sus destellos desde el suelo.
Funcional, se reere a la intencionalidad con la que
se usa, qu ventajas aporta y para qu casos se usa,
2.1.4 Comunicacin tctil con qu funciones y en qu contextos.
La comunicacin tctil se reere a las seales transmiti- Comportamental, se reere a todo el comporta-
das a travs del contacto de la piel o partes exteriores de miento exhibido por el emisor y los receptores del
los seres vivos. Estas seales sirven al alcance de la mano cdigo, y a las conductas desencadenadas por el uso
y tienen una gran importancia entre los primates, como del lenguaje.
una forma de indicacin de amistad y para tranquilizar.
El hecho de que un individuo cuide al otro, por ejemplo Representativa, se reere a la intencionalidad del
eliminndole los parsitos indeseables, es su manera de emisor de exponer una informacin sin intencin de
reforzar los lazos familiares y de amistad. Los mecanis- dar una valoracin o provocar una reaccin en el re-
mos principales son: ceptor.
En un mismo enunciado pueden coexistir varias funcio- Funcin potica o esttica: Suele (del griego poie-
nes, pero siempre hay un predominante.[4] En Sintate sis=creacin, poietikos=creativo) emplearse en el
de una vez!, aunque prevalece la funcin apelativa, tam- lenguaje potico y en la publicidad e incluso en el
bin est presente la funcin expresiva, ya que el emisor chiste. Destaca la forma del mensaje. El acto de co-
maniesta su fastidio.[4] Este predominio se evidencia en municacin est centrado en el mensaje y en la for-
la presencia de determinados rasgos lingsticos, como el ma de transmitirlo. Clsicamente suelen utilizarse
modo imperativo y el vocativo.[4] rimas y guras literarias o tropos retricos, aunque
El lenguaje se usa para trasmitir una realidad, ya sea ar- el lenguaje potico puede ser libre y basado (tras
estmulos o recuerdos concretos) en la fantasa y la
mativa, negativa o de posibilidad, un deseo, una pregun-
ta, una orden y ms. Dependiendo de cmo utilicemos las imaginacin; se supone que este tipo de lenguaje
(creativo) en el planeta Tierra es exclusivo de algu-
oraciones, podemos distinguir diferentes funciones en el
lenguaje: nos seres humanos.
privados o carenciados de afecto y lenguaje con mensajes [14] Scientic American: los babuinos pueden hacer sonidos
de buen afecto, por ms que estn excelentemente nutri- similares al habla humana
dos, abrigados etc., los nios y las nias suelen morir con
la sintomtica dolencia llamada hospitalismo y depresin [15] Sabrina Engesser et al. Experimental Evidence for Phone-
anacltica descubierta por Ren Spitz y en tal dolencia mu- mic Contrasts in a Nonhuman Vocal System. PLoS Bio-
cho tiene que ver la falta de una estimulacin positiva para logy (2015). DOI:10.1371/journal.pbio.1002171.
el lenguaje humano).
[16] Luria, Alexandr El cerebro en accin. Hispame-
[2] En trminos generalmente anatmicos y en las obras de rica (1984), plaza de edicin Barcelona; ISBN
R.A. Luria y su escuela, hemisferio ipsilateral signica al 9788427008663
hemisferio cerebral que, sin al parecer quiasma, corres-
ponde directamente al manejo voluntario de los msculos [17] Onur Gntrkn, Monika Gntrkn, Constanze Hahn:
de todo su cuerpo, por ejemplo un diestro cuyos movi- Whistled Turkish alters language asymmetries. Current
mientos corporales corresponden a los mensajes o est- Biology (2015). DOI: 10.1016/j.cub.2015.06.067
mulos neurales procedentes del hemisferio cerebral tam-
[18] Juan Narbona, Claude Chevrie-Muller. El lenguaje del ni-
bin diestro o derecho; Luria entonces ha solido utilizar
o (en espaol). Publicado por Elsevier Espaa, 2001; pg
la palabra ipsilateral casi como equivalente al hemisferio
284. ISBN 84-458-1129-0
derecho del ser humano.
[19] Instituto Nacional de Desrdenes Neurolgicos y De-
rrame Cerebral, citado por MedlinePlus (diciembre de
8 Referencias 2008). Afasia. Enciclopedia mdica en espaol. Consul-
tado el 16 de marzo de 2009.
[1] DRAE. Consultado el 14 de septiembre de 2012. [20] Jorge Perell, Jorge Perell Gilberga, L. Tresserra Llau-
rad Trastornos del habla (en espaol). Publicado por
[2] http://www.discoverymax.marca.com/actualidad/ Elsevier Espaa, 1995. ISBN 84-458-0422-7
la-gorila-koko-desarrolla-capacidades-vocales/
[21] Triglia, Adrin. Alexia y agraa: las alteraciones del len-
[3] Jean-Franois Le Ny:La Smantique psychologique, PUF
guaje escrito por lesin cerebral. psicologiaymente.net.
(Presses universitaires de France), 1979 ISBN 978-
Consultado el 18 de agosto de 2016.
2130358725
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