Configuracin de la frontera y la identidad en

El amante liberal.

Carla Bongiovanni

LU: 36361471

Comisin: Noelia Vitali

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 El amante liberal es una novela que gira en torno a un tringulo amoroso de los
personajes de Ricardo, Cornelio y Leonisa. Pero la novela tambin plantea una serie de
coordenadas que permite hacer un anlisis alrededor del problema de la identidad. El
principio constructivo del espacio de frontera en el que se desarrolla la trama es la mezcla:
est formado por cristianos, musulmanes y judos, turcos, italianos y griegos. Esta
multiplicidad de ese espacio de frontera pone en relieve el problema de la identidad. Esto
es, la frontera pone en crisis la identidad de los personajes, de manera tal que imprime en
ellos una identidad fluctuante. Esta identidad fluctuante puede pensarse como indefinida,
intermedia, y tambin, problematizada. En El amante liberal se pueden establecer dos
lneas de la trama que delinean dos de las posibilidades de desarrollo de un cristiano en
tierras de turcos. Por un lado, el cristiano cautivo, que se mantiene firme en sus creencias y
por otro, el renegado, un apstata que adopta la religin musulmana. Es posible pensar, que
la construccin de ese lugar del otro, en tanto fronterizo, en el sentido de superposicin de
culturas, lenguas y religiones resalta lo indeterminado y mvil de la construccin de la
identidad de los personajes.

En esta obra, las cuestiones identitarias pblicas, como la cautividad o el abandono

de las creencias, estn en constante relacin con la trama amorosa, la cual tambin se
constituye en torno al problema de la frontera. Es decir, la trama amorosa est codificada a
partir de una serie de recursos establecidos, como los procedimientos de las novelas
bizantinas (Cardaillac, et al. 1980) y las concepciones neoplatnicas del amor. Pero tambin
es posible pensar lo extranjero en El amante liberal no slo desde la perspectiva del
exotismo, sino como un marco histrico-cultural real, y muy actual en el momento de su
escritura. Y como tal, ese trasfondo de frontera no slo est enunciado, sino que tambin
est problematizado. Esto es, La yuxtaposicin entre el mundo cristiano y el mundo
musulmn es el marco en el que se desarrolla la trama, y este marco es el que permite que
la lnea de significacin del relato gire en torno a la cuestin de las posibilidades de la
construccin de la identidad en el contexto de la frontera. Tanto como identidades
colectivas, en relacin con la cautividad y la negacin de la religin, y tambin, en tanto
identidades individuales, en lo que tiene que ver con la trama amorosa. Incluida en este

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marco puesto en relieve, la trama amorosa se ve constituida partir de la puesta en crisis de
la frontera y la identidad.

En un contexto en el cual los ideales catlicos estn comprometidos frente a las

invasiones de los turcos, la delimitacin de una frontera toma una importancia mayor,
debido a que las fronteras se constituyen como constructoras de una identidad nacional. Los
colectivos nacionales constituyen su identidad en oposicin a un otro del que se
diferencian, ya que la cohesin de ese colectivo est apoyada en la anulacin de la
diversidad tnica, cultural, social o religiosa dentro del grupo (Lorenzo, 2008). Es as que la
identidad se define por oposicin a lo que es ajeno al grupo, por lo que no es, por lo que lo
hace distinto de un otro. Esta idea de la identidad por oposicin a lo distinto da cuenta de
las fluctuaciones de la identidad en la novela, su puesta en crisis en el contexto de la
frontera. La frontera est configurada en su multiplicidad. La mezcla religiosa y cultural a
partir de la que se constituye dificulta la construccin de identidades colectivas en
oposicin a un diferente ya que no se puede postular ningn colectivo homogneo. En este
sentido es posible postular que la frontera pone en crisis las identidades: la imposibilidad de
la construccin de una identidad colectiva en oposicin a un otro diferente establece como
identidad posible una identidad oscilante, que se balancea entre dos extremos y nunca
termina de definirse. En el texto esa identidad variable se realiza en dos sentidos: por un
lado, la identidad del cautivo, que frente a lo extranjero y la situacin de esclavitud, es
quien se mantiene firme en sus creencias religiosas; y por otro la del renegado, quien
abandona la fe en una religin para abrazar una cultura nueva.

Una de las caractersticas principales de la representacin de la frontera en el texto

es que se detallan las costumbres turquescas y se dan explicaciones y ejemplos en relacin
con la cultura cristiana:

[] hecha, pues, la residencia, se la dan al que deja el cargo en un pergamino cerrado y

sellado, y con ella se presenta a la Puerta del Gran Seor, que es como decir la Corte ante un

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 Gran Consejo del Turco; la cual vista por el visir-baj y por otros cuatro bajaes menores, como
si dijsemos ante el presidente del real consejo y oidores [] (Cervantes, 1980).

Este tipo de aclaraciones permite establecer una relacin de igualdad en la

diferencia que realza el exotismo del pasaje, pero tambin da cuenta de la diversidad del
espacio: es un turco, renegado, quien le explica a Ricardo, en clave cristiana, las
costumbres polticas de su nacin.

Otra de las marcas de la diversidad del espacio est dada en la multiplicidad de

lenguas: sali el cad a la puerta de la tienda, y dijo a voces en lengua turquesca, arbiga y
griega []; [] aquella mezcla de lenguas que se usa, con que todos nos entendemos.
La construccin de una frontera cosmopolita es lo que permite la problematizacin de las
identidades de frontera.

El contexto de la frontera est tambin realzado en algunas marcas estructurales. Por

ejemplo, en el hecho de que el carcter temporal de las secuencias que forman la novela
est alterado. Se podran plantear dos temporalidades: por un lado, el tiempo de la accin, y
por otro, el tiempo del relato de Ricardo. Lo que puede ser etiquetado como el tiempo de la
accin se desarrolla a partir del lamento del personaje de Ricardo y sigue las vicisitudes
que atraviesan los personajes hasta su liberacin. En esta temporalidad de la accin, la
frontera se constituye como constructora de la identidad oscilante de Ricardo y de
Mahamut. La otra temporalidad es la del relato de Ricardo a Mahamut, el cual se centra en
Trpana, y es anterior a la toma de Ricardo y Leonisa como cautivos. El relato sirve como
comienzo del arco amoroso y da cuenta de un estado anterior al de la cautividad. Esta
dislocacin de la temporalidad es una marca de la prominencia del problema de la frontera
ya que se puede pensar que lo que perturba el equilibrio inicial, en un sentido cronolgico,
no es el discurso de Rodrigo a Leonisa y Cornelio, sino el hecho de que sean tomados
cautivos. Por lo que el tringulo amoroso planteado desaparece en el momento en el que la
narracin se sita en la frontera, para luego reconfigurarse a travs de la accin de Ricardo
en la vuelta a Trpana. Por lo tanto, el comienzo del texto in medias res enfoca
directamente en el conflicto y a travs del relato de uno de los personajes se reconstruye la
situacin inicial. Esta estructura temporal dislocada pone en relieve la identidad en crisis

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del cautivo, ya que centra la atencin en el momento del lamento de Ricardo. Adems esta
alteracin de la temporalidad genera una indeterminacin en el discurso inicial de Ricardo:

Esta esperanza os puede haber quedado, mal derribados torreones!, que otra vez, aunque no
para tan justa defensa como la que os derribaron, os podis ver levantados. Ms yo, desdichado,
qu bien podr esperar en la miserable estrecheza en que me hallo, aunque vuelva al estado
que estaba antes deste en que me veo? Tal es mi desdicha, que en la libertad fui sin ventura, y
en el cautiverio no la tengo ni la espero.

Este pasaje sita al personaje en un lugar geogrfico y tiempo histrico reales. El

discurso a las ruinas de Nicosia est planteado a partir de la comparacin de la situacin del
cautivo con las ruinas: ambos se constituyen como vencidos. Pero tambin, el discurso da
cuenta de un momento anterior de libertad sin ventura. Aqu es donde se puede pensar en
la indeterminacin de la situacin inicial. Ya que no se aclara hasta ms adelante porqu la
libertad era para el cautivo sin ventura. Por lo que la situacin de cautiverio se pone en
relacin con una situacin anterior. En este pasaje la cautividad puede pensarse como
doble: por un lado es cautivo de su amo, Hazn Baj, y por otro, es cautivo de su desdicha.
Es decir, la condicin pblica de Rodrigo, su cautividad, se pone en relacin con sus
condiciones privadas. La desventura individual de Ricardo se inserta en el marco de una
desventura general, colectiva: el cautiverio y los enfrentamientos entre musulmanes y
cristianos.

Otra de las marcas de la relacin que se plantea entre la estructura y la

problematizacin de la frontera es la forma en la que se inserta en el texto el relato de
Ricardo. Antes de este relato, Mahamut explica a Ricardo una costumbre de los turcos: los
virreyes de las provincias no entran en la ciudad de su antecesor hasta que este no salga de
la ciudad. Y al finalizar el relato, Ambos observan la ceremonia en la que el antiguo baj
recibe al nuevo (Diaz Migoyo, 1987). En este contexto de exotismo, en el que Ricardo es
un observador de las costumbre de un otro en condicin de extranjera, se inserta el relato
de las circunstancias en las cuales fue tomado cautivo y de la razn de sus penurias
planteadas en el comienzo del texto. Esto da cuenta nuevamente de la estrecha relacin que

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traza la novela entre el conflicto personal de Ricardo y el conflicto colectivo de la
cautividad, enmarcado en la realidad histrica.

En cuanto a la trama amorosa, desde la situacin inicial previa al conflicto,

introducida a travs del relato de Ricardo, hacia la situacin final, que presenta una
resolucin de los problemas planteados en la trama, se puede pensar que la representacin
del amor de Ricardo hacia Leonisa evoluciona. Esta evolucin se puede interpretar a partir
del imaginario neoplatnico. Desde esta perspectiva existen dos tipos de amor: el amor
hereos, que es el apetito sexual, que tiene que ver principalmente con la materializacin del
amor; y el amor intelectual, que es el que persigue una belleza superior (Gamba Corradine,
2006). El hombre virtuoso logra controlar el impulso del goce sensual de la belleza y por lo
tanto alcanza un amor ms espiritual. En este sentido, se puede pensar que el amor de
Ricardo a Leonisa est construido a partir de una progresin de estados, en orden creciente
respecto a su espiritualidad.

El amor desde la perspectiva neoplatnica surge a partir de la belleza. Ricardo

describe a Leoniza como la ms hermosa mujer que haba en toda Sicilia. [] Tena los
cabellos de oro, y eran sus ojos resplandecientes soles, y sus mejillas purpreas rosas, sus
dientes perlas, sus labios rubes [] Esta descripcin se corresponde con la concepcin
neoplatnica: la belleza fsica es el punto de partida del sentimiento amoroso, pero esta
tiene que ser el vehculo hacia una contemplacin trascendental de la amada (Gamba
Corradine, 2006). Por esta razn, la descripcin de la belleza de Leonisa se centra en
caractersticas visuales. Las metforas de luminosidad como oro, resplandecientes soles,
perlas y rubes alejan la percepcin de su belleza de una coordenada material, y la acerca
una espiritual. La vista es para los neoplatnicos el ms puro de los sentidos ya que es el
que permite el acceso al mundo suprasensible.

En relacin con esta espiritualizacin del amor de Ricardo, un ejemplo de amor

hereos es el presentado en el discurso que da ante Leonisa y Cornelio. Este discurso se
estructura en el eje de los celos: el amor hereos necesita de la materializacin, de la

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apropiacin de la belleza, por lo que el amor no correspondido genera en el amante un
amor enfermo. Por ejemplo, Ricado le dice a Leonisa: contenta estars, oh enemiga
mortal de mi descanso!, en tener con tanto sosiego delante de tus ojos la causa que har que
los mos vivan en perpetuo y doloroso llanto. Y ms adelante: [] porque perdiendo yo
la esperanza de alcanzarte, acabe con ella la vida que aborrezco. Para los neoplatnicos la
idea del sufrimiento del amante est estrechamente relacionada con la irracionalidad del
amor hereos, un amor que se reduce a la sensualidad y que no alcanza esa contemplacin
trascendental. El perpetuo y doloroso llanto de Ricardo est relacionado con la
imposibilidad de alcanzar a la amada, en un sentido material. Es decir, la imposibilidad
de consumar el amor por la no correspondencia de la amada es lo que genera el sufrimiento
del amante. Este sufrimiento, por lo tanto, se corresponde con la forma incorrecta de amar:
el amor ideal, desde la perspectiva neoplatnica, consiste en neutralizar el impulso sexual
que resulta de la belleza, de manera tal que esa belleza se eleve a un plano superior,
abstrada de una consumacin material.

Otra marca de ese amor enfermo en este mismo discurso es la oposicin que se
constituye entre Cornelio y Ricardo. Ricardo establece su representacin de Cornelio
centrada en una caracterizacin a partir de atributos feminizados. En primer lugar, es
comparado con Ganimedes, que es el smbolo del joven idealmente bello, pero tambin del
amor homosexual. Tambin es calificado como ocioso, vanidoso, y cobarde. Se establece
otra comparacin con una escena mitolgica, esta vez entre Aquiles y Ulises. En esta
escena, Aquiles, escondido entre las doncellas de su madre, se da a conocer ante la imagen
de las armas que porta Ulises. El espritu guerrero representado por Aquiles en esta escena
resalta la cobarda de Cornelio: no quieres moverte a defendelle por no ponerte a riesgo de
descomponer la afeitada compostura de tu galn vestido. El discurso de Ricardo est
centrado en el amor hereos, ya que desautoriza el amor entre Leonisa y Cornelio en tanto
este no puede ser materializado. Cornelio, el que tibiamente te solicita, en su
caracterizacin femenizada, se construye como falto de las cualidades masculinas
necesarias para la unin material de los amantes:

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 Piensas, quiero decir, que este mozo, altivo por su riqueza, arrogante por su gallarda,
inexperto por su edad poca, confiado por su linaje, ha de querer, ni poder, ni saber guardar
firmeza en sus amores, ni estimar lo inestimable, ni conocer lo que conocen los maduros y
experimentados aos?

Por lo tanto, el amor hereos en Ricardo no slo est presente en tanto amor enfermo
(en el sufrimiento del amante y sus referencias a la muerte) sino tambin se hace explcita
su concepcin del amor como aquel en el que es necesaria la consumacin carnal.

Al entrar Ricardo en el espacio de la frontera, estableciendo una correlacin entre su

cautiverio en el sentido pblico y su cautiverio interior, como preso de sus propios actos, se
produce una puesta en crisis de la identidad del personaje. Esta puesta en crisis es
determinante de la evolucin del amor de Ricardo desde el amor centrado en lo carnal hacia
el amor intelectual. Para alcanzar el amor intelectual es necesario que con la imagen de la
belleza se realice una intelectualizacin, la belleza de la amada debe abstraerse, de
manera tal que se conciba como el reflejo de una belleza superior (Gamba Corradine,
2006). La liberalidad de Ricardo puede pensarse como la intelectualizacin de la belleza de
Leonisa: cuando el amor es mediado por la razn, la ausencia de la amada no genera un
amor patolgico. Sino que este amor intelectual eleva al amante y permite una
contemplacin de la belleza que trasciende lo material:

[.] slo confirmo la manda de mi hacienda hecha a Leonisa, sin querer otra recompensa sino
que tengan por verdaderos mis honestos pensamientos, y que crea dellos que nunca se
encaminaron ni miraron a otro punto que el que pide su incomparable honestidad, su grande
valor e infinita hermosura.

En este pasaje se puede observar otra de las concepciones neoplatnicas: la belleza

fsica es el punto de partida del amor, pero es la prefiguracin de una belleza superior. En
esta instancia, el amor de Ricardo por Leonisa se extiende ms all belleza sensible:
tambin ve la belleza del alma de Leonisa (incomparable honestidad grande valor).
La superacin del amor hereos en el amor intelectual es lo que permite a Rodrigo ser
finalmente correspondido por Leonisa.

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 Esta intelectualizacin de la belleza est dada en oposicin a la representacin del
amor neoplatnico en los turcos:

[] descubri un rostro que as deslumbr los ojos y alegr los corazones de los circunstantes,
como el sol que por entre las cerradas nubes, despus de mucha oscuridad, se ofrece a los ojos
de los que le desean [] Qued la improvisa vista de la singular belleza de la cristiana,
traspasado y rendido el corazn de Al, y en el mismo grado y con la misma herida se hall el
de Hazn, sin quedarse extento de la amorosa llaga el cad, que ms suspenso que todos no
saba quitar los ojos de los hermosos de Leonisa.

Este pasaje se corresponde con la concepcin del amor neoplatnico, en primer

lugar, por la importancia que tiene la vista, el percibir la belleza a travs de los ojos. En
segundo lugar, la centralidad de las metforas y comparaciones con la luz (deslumbr a los
ojos; como el sol por entre las nubes). Ambas son marcas de la pureza inicial de la
belleza de Leonisa. Pero, el amor en los tres turcos enamorados de Leonisa es un amor
patolgico: genera la puja por la propiedad de su cuerpo. Esta propiedad se busca
establecer, primero a travs de la compra de Leonisa en tanto cautiva. Y en un segundo
momento, a travs del ataque del barco en el que ella estaba:

Qu es esto, traidor Al Baj? Cmo siendo t mosolimn [] me salteas como cristiano? Y

vosotros, traidores de Hazn, qu demonio os ha movido a acometer tan grande insulto?
Cmo por cumplir el apetito lascivo del que aqu os enva queris ir contra vuestro natural
seor?

Esta secuencia da cuenta del amor hereos de los tres turcos: Ellos, en tanto entidades
pblicas, van a privilegiar el aspecto privado por sobre el poltico. Esto puede relacionarse
con la idea de promiscuidad sexual de la frontera turca, pero tambin en la lnea de la idea
del amor enfermizo centrado en la consumacin.

Ricardo, queda construido como el cristiano virtuoso que pudo imponer su

raciocinio a ese amor enfermo en contraposicin a los turcos que tambin deseaban a
Leonisa. Slo el amor virtuoso es el que posibilita un acercamiento hacia Dios. Por el
contrario, el amor lascivo acerca a los hombres a las bestias (Gamba Corradine, 2006). Se
puede pensar, entonces, que el amor virtuoso de Ricardo evoluciona en oposicin al amor

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brbaro de los turcos. Y es esta oposicin la que permite el establecimiento de la identidad
de Ricardo. Es decir, la vuelta de Ricardo a Trpana y la transformacin en la concepcin
del amor diluyen la configuracin de la frontera, en tanto, Trpana no se constituye como la
mezcla de culturas y religiones que s suceda en Chipre y en tanto se establece la
contraposicin cristiano virtuoso-turco brbaro entre Ricardo y Hazn Baj, Al Baj y el
cad. Esta oposicin permite estabilizacin de la identidad de Ricardo en contraposicin a
un otro diferente.

La otra posibilidad de identidad en el espacio de la frontera es la del renegado. La

apostasa implica dejar atrs una religin y cultura para alcanzar una nueva, a la que nunca
pertenece totalmente. En el personaje de Mahamut se desarrolla una crisis de identidad que
est relacionada con la crisis de identidad de un colectivo: tiene que ver con la
imposibilidad de definirse. Mahamut parece no corresponderse ni con lo cristiano ni con lo
moro. No puede identificarse con alguna de las dos etnias, principalmente por el hecho de
que estn enfrentadas. Queda ubicado, entonces, en un espacio que no puede categorizarse.
Esta falta de definicin, hace que se pueda pensar el renegado como el paradigma de la
identidad oscilante: no est definido ni en un uno ni en otro de los extremos.
Dada su identidad de frontera, el renegado, funciona como nexo entre el mundo
musulmn y el cristiano. Esto se puede ver el hecho de que el ofrecimiento de amistad de
Mahamut a Ricardo parece estar centrado en su condicin de renegado: Quizs para que yo
te sirva ha trado la fortuna este rodeo de haberme hecho vestir deste hbito, que
aborrezco. As, Mahamut se constituye como el ayudante de Ricardo: es fundamental
para su reencuentro con Leonisa. Es quien maniobra el plan para que Ricardo sea esclavo
del Cad y es quien hace de intermediario entre Leonisa y Ricardo.
Por otra parte, para Mahamut, Ricardo constituye la oportunidad para redimir su
culpa:
[] no ignoras el deseo encendido que tengo de no morir en este estado que parece que
profeso, pues cuando ms no pueda, tengo que confesar y publicar a voces la fe de Jesucristo,
de quien me apart mi poca edad y menos entendimiento, puesto que s que tal confesin me ha
de costar la vida, que a trueco de no perder del alma, dar bien empleado perder el cuerpo.

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 Mahamut prefiere perder el cuerpo antes que perder el alma. Esto puede
pensarse como un sacrificio: Mahamut est dispuesto hasta sacrificar su vida para ayudar al
cristiano, porque esta actitud es la que va a permitir alcanzar el perdn por su apostasa.

La representacin de la frontera en El amante liberal pone en crisis las identidades

de los protagonistas, en tanto esta frontera no permite su construccin como parte de un
colectivo en oposicin a otro. En la frontera, todos son iguales en la diversidad porque al no
poder constituirse como colectivo, tampoco se constituye el discurso dominante que
habilita la identidad de ese colectivo. Por lo tanto, la identidad de la frontera es una
identidad hbrida. Esta problematizacin de la frontera planteada en la novela permite una
visin perspectivista de la identidad: la identidad como construccin subjetiva y no como la
imposicin de un discurso dominante de un grupo sobre otro. Pero esta visin perspectivista
se diluye hacia el final: El retorno a Trpana significa la desaparicin de todas las fisuras
planteadas en la trama. Los conflictos identitarios que atravesaban los personajes se
solucionan. An en aquellos en los que eran principales, quedan subordinados a la trama
amorosa: por ejemplo, la conversin al cristianismo y el casamiento de Mahamut y Halima.
La vuelta a la tierra cristiana supone la restitucin del orden cristiano. Este planteamiento
de un universo final sin conflictos da cuenta de que reconfiguracin de la visin maniquea
de mundo: por un lado, en la oposicin turcos brbaros frente a un Ricardo virtuoso en
relacin con el amor a Leonisa. Por otro, la resolucin de la ambigedad de la apostasa: en
tanto la identidad de los renegados queda recodificada al cristianismo, se vuelve a
establecer la idea de identidad en tanto oposicin a otro distinto. Ahora, Mahamut y
Halima, como cristianos, definen su identidad en oposicin a todo lo que no es cristiano.
Ricardo se define en tanto cristiano virtuoso frente a la barbarie turca.

Una lectura posible de esto es que la frontera, en su diversidad y deferencia, se

constituye como el lugar en el que es posible desarticular el discurso dominante que
establece las identidades colectivas e individuales. Esto es, la imposibilidad de la definicin
de la identidad de frontera no tiene que ver con que los espacios de frontera son espacios

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inestables que confunden al individuo, imposibilitando su definicin. Sino que es el nico
espacio en el que se pone en tela de juicio el discurso sobre la construccin de la identidad.
Por lo tanto, se puede concluir que, ante la diversidad tnica y cultural de la frontera, las
identidades colectivas e individuales se ponen en crisis en tanto se cuestiona la forma en
que se construyen esas identidades.

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Bibliografa

Cardillac, D. y L. Carriere, M. Subirats, R. (1980) Para una nueva lectura de El

amante liberal en Criticn N 10.

Cervantes Saavedra, Miguel de (1980) Novelas ejemplares. Ed. Harry Sieber. Vol. 1.
Madrid: Ctedra.

Daz Migoyo, Gonzalo (1987) La ficcin cordial de El amante liberal. Nueva

Revista de Filologa Hispnica 35.1 pp. 129-50.

Gamba Corradine, Jimena (2006) Hacia una lectura de la teora neoplatnica del
amor en La Galatea en Literatura, historia, crtica. N8 pp. 285-314.

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