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tica Filosfica

El origen etimolgico del trmino tica puede aclarar

ulteriormente la naturaleza de esta ciencia. tica es un trmino muy
antiguo. Aparece ya en el ttulo de los tres tratados morales del
corpus aristotlico (tica a Nicmaco, tica a Eudemo, y Gran tica).
Procede del vocablo thos (), que significa carcter, modo
de ser. Aristteles advierte que thos procede a su vez de thos
(), que se traduce por hbito o costumbre. Hay que precisar
que el carcter o modo de ser de que aqu hablamos no es el
temperamento o la constitucin psicolgica innata, sino la forma de
ser que la persona adquiere para s misma a lo largo de su vida.
Puesto que el largo dilogo con el lector que ahora iniciamos
tiene como tema la tica, nos parece necesario decir cuanto antes
que por tica o Filosofa Moral entendemos el estudio filosfico-
prctico de la conducta humana. Esta nocin inicial indica los
elementos sobre los que se ha de profundizar para obtener una idea
ms precisa y completa de lo que es la tica. Explcitamente contiene
tres afirmaciones: que la tica es una rama de la Filosofa, que se
elabora con una metodologa y una finalidad prcticas, y que su
objeto de estudio es la conducta humana.
Si se considera adems que cualquier saber filosfico es una
investigacin racional y sistemtica que estudia su propio objeto
desde una perspectiva de totalidad, la nocin propuesta de modo
provisional afirma implcitamente que la tica se distingue: del
conocimiento moral comn o pre-filosfico, que no es ni sistemtico ni
reflejo; de las ciencias positivas que investigan realidades morales
desde una perspectiva restringida (por ejemplo, la Psicologa y la
Sociologa); del estudio de la vida moral realizado por la Teologa
sobre el fundamento constituido por la Revelacin divina; y de los
saberes filosficos que estudian de modo especulativo el hombre y su
conducta (Metafsica y Antropologa).

II. LA TICA COMO ORDENACIN DE LA CONDUCTA EN VISTA

DEL BIEN DE LA VIDA HUMANA CONSIDERADA COMO UN TODO
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1. Accin humana se llama Conducta

a) La tica se ocupa de las acciones libres. El sujeto de lo
moral y de lo inmoral es la voluntad libre. Slo los actos de la
voluntad, y los actos de otras facultades humanas (pensamientos,
recuerdos, accin de alimentarse, etc.) en cuanto imperados o al
menos consentidos por la voluntad, pueden ser moralmente buenos o
moralmente malos. Por eso la tica se ocupa nicamente de las
acciones libres, es decir, de aquellas que el hombre es dueo de
hacer u omitir, de hacerlas de un modo o de otro. Quedan fuera del
objeto de estudio de la tica los procesos y movimientos que no son
libres, bien porque en el momento en que se realizan escapan al
conocimiento y a la voluntad (por ejemplo, el movimiento reflejo del
brazo cuando sufre inadvertidamente una quemadura), bien porque
se trata de procesos que no es posible dominar directamente a travs
del conocimiento y de la voluntad (desarrollo fsico, circulacin de la
sangre, etc.). Como lo propio del hombre en cuanto tal es ser dueo
de sus acciones, la tica llama actos humanos a los que proceden de
la voluntad deliberada, ya que el hombre ejerce el dominio sobre sus
actos a travs de la razn prctica y de la voluntad, facultades que
actan en estrecha unin. Las acciones no libres se denominan actos
del hombre.
Este modo especfico de gobierno es necesario porque, a
diferencia de lo que sucede con otros seres vivos, las acciones
humanas no se acomodan instintiva y automticamente a la realidad
en que el hombre vive y a los objetivos que le convienen; tiene que
ajustados l mismo, prefijndose sus fines y proyectando el modo de
realizarlos. Slo con relacin a los actos humanos se habla propia-
mente de conducta, porque con ellos el hombre se conduce a s
mismo hacia los objetivos que desea alcanzar.
A la capacidad de gobernar la propia conducta est ligada la
responsabilidad moral: el hombre puede responder (dar razn) de
aquellas acciones y slo de aquellas que ha elegido, proyectado y
organizado l mismo, es decir, slo puede responder de las acciones
de las que l es verdaderamente autor, causa y principio.
b) Lo moral (en sentido genrico) y lo libre tienen
exactamente la misma extensin. Todas las acciones libres, y
slo ellas, son morales; todas las acciones morales, y slo
ellas, son libres. Todo lo que el hombre libremente es (justo o in-
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justo, generoso o egosta) y todo lo que deliberada y libremente hace,
queda dentro del campo moral. Lo moral, entendido genricamente
como opuesto a lo amoral (y no a lo inmoral), designa el modo
especficamente humano de gobernar las acciones.
Pero para la tica lo decisivo es que, en el mismo instante en
que la persona humana decide apartarse de lo razonable, esa
decisin suya merece desaprobacin, lo que muestra que su
capacidad psicolgica de obrar como le parece, lejos de ponerla
fuera del mbito de la moral, es precisamente lo que la incluye en l.
c) Las acciones voluntarias no son hechos aislados, sino
que estn entrelazadas entre s formando una conducta o, si
se prefiere, una vida.

2. La conducta tiene una dimensin moral

Todas las acciones libres son morales en la acepcin genrica
empleada hasta ahora. Pero no todas las acciones libres son
moralmente buenas. Es una experiencia universalmente reconocida
que algunas acciones libres merecen alabanza moral y que otras, en
cambio, merecen desaprobacin. De aqullas nos sentimos
satisfechos; de stas tarde o temprano nos arrepentimos. La tica no
se limita a ensear que las acciones voluntarias pertenecen al reino
de lo moral. Su misin es orientarnos para que sepamos ordenar
nuestras acciones voluntarias de modo que sean moralmente buenas.
La tica debe reflexionar, por tanto, acerca de la bondad y de la
maldad especficas de las acciones libres.
a) Toda conducta se dirige a un fin que es el bien.
Aristteles inicia su tica a Nicmaco poniendo de manifiesto que
accin y bien son trminos correlativos: Toda arte y toda
investigacin, y del mismo modo toda accin y eleccin, parecen
tender a algn bien; por esto se ha dicho con razn que el bien es
aquello a que todas las cosas tienden. No hay accin humana sin
tendencia consciente hacia un bien, y slo se puede hablar de
bien en sentido prctico (que tambin recibe el nombre de
fin) si se trata de un bien realizado o realizable a travs de la
accin. Nadie obra para hacer algo que bajo todo punto de vista es
malo. Ningn hombre cuerdo acta para hacerse miserable o
desgraciado. Pero como a la vez es indudable que los hombres
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realizamos a veces acciones moralmente malas, que querramos no
haber hecho nunca, es ms exacto decir que la accin humana mira
siempre a un bien o a algo que nos parece un bien. Surge as la
distincin entre el bien verdadero y el bien aparente, entre lo
que en verdad es un bien y lo que parece ser un bien sin serlo
verdaderamente. A la luz de esta distincin, de importancia capital,
se podra decir que la misin de la tica es ayudarnos a distinguir el
bien verdadero del bien aparente, para que la voluntad pueda
dirigirse al primero y evitar el segundo, que en realidad es un mal.
b) El bien como objeto de la voluntad. Al explicar de este
modo la misin de la tica, conviene precisar que hablamos del bien
verdadero y del bien aparente refirindonos siempre a la voluntad o a
otras facultades humanas en cuanto movidas por la voluntad. Esta
advertencia es necesaria para distinguir el bien y el mal del que se
ocupa la tica, que podemos llamar tambin virtud y vicio, de otras
acepciones secundarias que el bien y el mal tienen en el lenguaje.
Cuando nos quedamos admirados de la inteligencia con que se ha
realizado un robo o un homicidio, hasta el punto de pensar que se
trata de un crimen prcticamente perfecto, advertimos que en esa
accin hay algo bueno y admirable, pero la bondad a la que nos
referimos no es una cualidad positiva de la voluntad de los criminales,
que es sin duda una voluntad moralmente mala, sino una cualidad
positiva de su inteligencia, de su capacidad tcnica, de su
temperamento (sangre fa, decisin, etc.). Algo parecido sucede
cuando hablamos de un buen matemtico o de un buen zapatero. No
nos referimos a la bondad de su voluntad, sino al dominio de una
ciencia en el primer caso, y al dominio de una tcnica en el segundo.
Al hablar de bien y de mal con relacin a las cualidades naturales de
una persona (inteligencia, sangre fra, etc.) o a las cualidades tcnicas
de la accin humana, se alude a un bien o a un mal relativos; en ese
contexto bueno y malo significan algo as como bueno o malo bajo
un determinado aspecto o en cierto sentido: en virtud de sus
cualidades intelectuales o tcnicas alguien es bueno como ladrn
(en el sentido de experto, hbil), como matemtico, como msico,
como artesano, como militar, etc., pero no como persona.
c) El bien del que se ocupa la tica es bien integral de la
persona considerada en su unidad y totalidad; con palabras de
Spaemann, el "punto de vista moral" juzga la accin corno buena o
mala en orden a la vida como un todo; el "tcnico", teniendo presente
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la consecucin de fines particulares, como pueden ser la
comprensin de las matemticas o la construccin de zapatos. Dentro
de esta perspectiva del bien en sentido total y absoluto, la tica nos
ayuda a distinguir entre lo que en verdad es bueno y lo que slo lo es
aparentemente, entre la virtud y el vicio. Cmo puede afrontar la
tica esta tarea?
La perspectiva del bien total o absoluto se alcanza considerando
que las acciones voluntarias no son hechos aislados, sino que estn
entrelazadas entre s formando una conducta o, si se prefiere, una
vida. Ese entrelazamiento se explica mediante la finalidad, a la que ya
hemos aludido.