U veini zemalja postoje zakoni koji ureuju prava autora ili vlasnika
programa. Pod prijetnjom kazni, primjerice, zabranjeno je umnaanje i uporaba
raunalnog programa bez odobrenja vlasnika. Ogranienja i kazne razlikuju se od
zemlje do zemlje, ali im je zadaa ista zatititi prava autora i vlasnika
programa. Europska unija i Svjetska organizacija za intelektualno vlasnitvo
donijeli su odgovarajue dokumente glede zatite proizvoaa programa.
Za razliku od umjetnikog djela, npr. slike ili skulpture, raunalni program vrlo je
jednostavno i jeftino kopirati, i to tako da se kopija ni po emu ne razlikuje od
originala. Zato se osim zakonskim mjerama, proizvoai tite i razliitim
sklopovskim ili programskim dodatcima (engl. copy protection).