1

2
 ARAUCANA: LA VIOLENCIA MESTIZA
Y EL MITO DE LA PACIFICACIN, 1880-1900

Leonardo Len

Escuela de Historia
Santiago de Chile

3
Escuela de Historia y Ciencias Sociales
Universidad ARCIS

julio, 2004

DIRECTOR: Gabriel Salazar Vergara

SECRETARIO DE REDACCIN: Jorge Bentez Gonzlez

2002, Leonardo Len/ Universidad Arcis

Derechos exclusivos de edicin en castellano

Reservados para todo el mundo.:

Primera edicin: diciembre 2002. Hecho el depsito que prevee la Ley N 11.723.
Impreso en Chile

Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede ser reproduci-
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Santiago-Chile

Registro N
ISBN:

4
 En recuerdo y memoria de

Pablo Aranda
(detenido desaparecido)
y
Dagoberto Corts
(ejecutado poltico)

5
6
 ABREVIATURAS

BHG: Boletn de Historia y Geografa, Universidad Blas Caas.

CUHSO: Cultura, Hombre, Sociedad, Universidad Catlica de Temuco.
EC: Estudios Coloniales, Universidad Nacional Andrs Bello.
Historia: Historia, Pontificia Universidad Catlica de Chile.
DIBAM: Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos, Chile.
CH: Cuadernos de Historia, Universidad de Chile.
RCC: Revista Contribuciones Cientficas, Universidad de Santiago.
RCS: Revista de Ciencias Sociales, Universidad de Valparaso.
RDHCh: Dimensin Histrica de Chile, Universidad Metropolitana de
Ciencias de la Educacin.
REA: Revista Espaola de Antropologa Americana, Madrid.
RF : Revista Frontera, Archivo Regional de la Araucana.
RHI: Revista de Historia Indgena.
RHSM: Revista de Historia Social y de las Mentalidades, Universidad de
Santiago.
RI: Revista de Indias, Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, Madrid.
AJT: Archivo Judicial de Temuco.
AJA: Archivo Judicial de Angol.

7
8
Autor: Odber Heffer Bissett
Archivo: Museo Nacional de Historia Natural, Santiago de Chile.
Mapuche. Fotografas Siglos XIX y XX. Construccin y Montaje de un Imaginario, Margarita Alvarado P., Pedro Mege R.,
Christin Bez A. (Eds.), Santiago de Chile, Pehun, 2001.

9
10
 INTRODUCCION

Entre 1880 y 1900, los mestizos fronterizos asentados en la Arauca-

na se transformaron en el ms poderoso obstculo para la consolidacin
del proceso de ocupacin de los territorios tribales que pretendi reali-
zar el Estado chileno1. En efecto, si los mapuches fueron finalmente
forzados a aceptar la imposicin de la institucionalidad huinca (extran-
jera) sobre sus tierras, la resistencia de la poblacin mestiza a la expan-
sin fue mucho ms violenta y tenaz. Sin embargo, a diferencia de la
estrategia tribal de resistir convocando sus fuerzas militares, los mestizos
usaron el ladino recurso de la guerra social que, desde el centro de la
nueva sociedad civil, erosionaba los mecanismos de gobierno, deslegiti-
maba a la autoridad y creaba un clima generalizado de temor y angustia.
En ese sentido, su oposicin no consisti en batallar contra el ejrcito,
sino en acosar, perseguir y destruir a los granjeros, empresarios, y colo-
nos que, desde el mundo del capital, del trabajo o de la inmigracin,
llegaron a la Araucana a cosechar los beneficios materiales que les ofre-
ci la ocupacin. Para conseguir estos objetivos, los mestizos requeran
reproducir el clima de inseguridad y desgobierno que por siglos presidi
la vida fronteriza. La tarea, en s, no era difcil, pues los mestizos sola-
mente deban seguir siendo lo que siempre haban sido: insubordina-
dos, temerarios y autnomos. En una palabra, deban asumir su identi-
dad histrica de afuerinos2.

1
Para el marco general se puede consultar las valiosas obras de SERGIO VILLALOBOS, Relaciones
Fronterizas en la Araucana, Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 1982; Araucana.
Temas de historia fronteriza, Temuco, Ediciones Universidad de la Frontera, 1985; Los Pe-
huenches en la vida fronteriza, Santiago de Chile, Ediciones Pontificia Universidad Catlica
de Chile, 1989; Vida fronteriza en la Araucana. El mito de la Guerra de Arauco, Santiago de
Chile, Editorial Andrs Bello, 1996; El avance de la historia fronteriza, RHI, N 2, pp. 5-
20. Vase adems FRANCISCO A. ENCINA, Historia de Chile, desde la prehistoria hasta 1920, 18
Vols., Santiago de Chile, 1951; JOS BENGOA, Historia del pueblo mapuche, Santiago de Chile,
1985; PATRICIA CERDA-HEGERL, Fronteras del Sur. La regin del Biobio y la Araucana chilena,
1604-1883, Temuco, 1996.
2
Algunos aspectos de la historia de los afuerinos los hemos presentado en LEONARDO LEN,
Evolucin de la frontera pehuenche en la Laja y BioBio (Chile). Territorios, comercio y
misiones, 1730-1760, RCS, N44 , pp. 409-475, 1999; Mestizos e Insubordinacion Social
en la frontera mapuche de Chile, 1700-1726, EC, N 2, 2002; Que la dicha herida se la di
de buena, sin que interviniese traicin alguna...: El ordenamiento del espacio fronterizo mapu-

11
 En muchos sentidos, la historia de la Araucana es tarda si se com-
para con lo que sucedi en el resto del pas. Tambin es una historia
llena de paradojas, pues el proceso de modernizacin que capturaba la
imaginacin de los estadistas, encubra la realidad ms sutil de pobreza,
miseria y exclusin que se agitaba en las bases de la sociedad. Se puede
afirmar que a fines del siglo XX, la Araucana yaca aprisionada entre las
frreas tenazas de su pasado fronterizo y la bonanza que le ofreca su
conexin con la economa mundial. La elite, ilustrada y empresarial, se
inclin fuertemente por la visin ms optimista. El porvenir de las
provincias del sur, escribi el prestigioso historiador Toms Guevara en
1902, con sus enormes recursos naturales, es seguro3. Desde abajo, sin
embargo, se tena otra versin de los eventos. Si hay pueblo, exclam
el lonko Huenul de Cholchol cuando se opuso en 1882 a la construc-
cin de una villa en sus tierras, sus hijos se ponen tunantes y tomadores
y venden el resto del terreno a paisanos, as como ha sucedido en otras
partes, y pierden por fin cuanto tienen.
En ese contexto se desarrollaron nuevas formas de transgresin pro-
tagonizadas por los mestizos- sujetos de antigua raigambre- quienes apro-
vecharon los intersticios que dejaba la institucionalidad estatal en con-
formacin y el desmantelamiento de las autoridades cacicales para des-
plegar su propia estrategia de confrontacin. De acuerdo con Juan Con-
treras, el rpido proceso de ocupacin (Angol, 1862; Temuco, 1881;
Villarrica, 1883), la fragilidad de las estructuras sociales, la precariedad
de las instituciones de control social, el carcter reciente del orden pol-
tico-administrativo, y el escaso cumplimiento de la normatividad vigen-
te, son el contexto adecuado para el desenvolvimiento de la criminali-
dad4. Por cierto que la expansin chilena hacia el sur entraaba mucho

che, 1726-1760, RHSM, pp. 129-165, 2001; El asesinato del jefe pehuenche Juan Le-
viant. Chile, 1776, RDH, N15, 2002; Bajo Pueblo y Cabildo en Santiago de Chile
Colonial, 1758-1768, RCC, N136, 2002; Reclutas forzados y desertores de la patria: el bajo
pueblo chileno en la Guerra de la Independencia, 1810-1814, Historia N35, 2002. Vese
tambin la interesante tesis desarrollada por LUIS C. PARENTINI, Araucanos y chilenos: asimi-
lacin y penetracin espontnea de la Araucana, 1851-1882, Tesis para optar al Grado de
Licenciado en Historia, Pontificia Universidad Catlica de Chile, Santiago de Chile, 1986.
3
TOMS GUEVARA, Historia de la Civilizacin de Araucana, 3 vols., Santiago de Chile, 1902,
vol. 3, p. 509.
4
JUAN CONTRERAS B., Criminalidad y sociedad fronteriza: La Araucana en la segunda mitad del
siglo XIX (1860-1910), Tesis para optar al Grado de Magster en Historia, Universidad
Catlica de Valparaso, Valparaso, 1990.

12
ms que la apropiacin de tierras o la apertura de nuevas fuentes pro-
ductivas para cimentar un modelo econmico en crisis5. El proyecto
desarrollado por el Estado chileno deba tambin considerar el desman-
telamiento de una sociedad fuerte la mapuche y la erradicacin del
trubulento mundo representado por los mestizos o afuerinos. En rela-
cin a los mapuches, la violenta arremetida del ejrcito chileno, el rpi-
do confinamiento de las comunidades a las reducciones y el desconoci-
miento gubernamental de sus autoridades tradicionales, produjo un
brusco quiebre de la sociedad tribal que se puede interpretar como una
derrota. La historia de los mestizos fronterizos, sin embargo, fue dife-
rente. Desarraigados, transhumantes y sin vnculos sociales slidos en-
tre s que facilitaran su dominacin, su capacidad de adaptacin y resis-
tencia result ser mucho ms formidable. As, cuando los mapuches se
convertan en labradores y campesinos pobres, los mestizos se encontra-
ron libres para continuar resistiendo a las nuevas autoridades. Qui-
nes eran los que cometan los delitos?, se pregunt recientemente Mar-
co A. Len, al momento de estudiar la poblacin carcelaria de Temuco
en esos aos, Se trata por lo general de delincuentes varones y solteros,
entre los 16 y los 43 aos, sin mayor grado de instruccin, con activida-
des vinculadas a la agricultura (algunos son gaanes u obreros a jornal y
otros realizan oficios y artes mecnicos) y de nacionalidad chilena, regis-
trndose bajos porcentajes de extranjeros6. Un importante segmento
demogrfico de este bajo pueblo no era autnticamente mapuche ni
chileno. Tampoco era advenedizo ni de reciente radicacin en las tierras
tribales. Por el contrario, su presencia en la Araucana se extenda por
ms de dos siglos. Con un proyecto histrico de vaga definicin, que
justificaba la resistencia a la implantacin de un sistema de vida que
proscriba sus prcticas ms antiguas, estos mestizos lograron infiltrar
con xito el nuevo orden social, invadiendo los espacios creados por la

5
JORGE PINTO, Redes indgenas y redes capitalistas. La Araucana y las Pampas en el siglo
XIX, en HERACLIO BONILLA ET AL., Los pueblos campesinos de Amrica. Etnicidad, cultura e
historia en el siglo XIX, Santander, 1996; Integracin y desintegracin de un espacio fronte-
rizo. La Araucana y las Pampas, 1550-1900, en JORGE PINTO, (ED.), Araucana y Pampas.
Un mundo fronterizo en Amrica del Sur, Temuco, 1996; De la inclusin a la exclusin: la
formacin del Estado, la nacin y el pueblo mapuche, IDEA, Santiago de Chile, 2001.
6
Marco A. Len, Criminalidad y prisin en la Araucana chilena, 1852-1911, en RHI,
N5, 2001, p. 154.

13
institucionalidad chilena. Olvidados por las lites, que distribuyeron
tierras a las comunidades mapuches reducidas y se apropiaron del resto
por va del remate, la usurpacin o la compra fraudulenta, los mestizos
fueron acorralados, perseguidos y transformados en hombres sin tierras,
sin trabajo. En esas circunstancias, decidieron tambien convertirse en
hombres sin Ley.
Este estudio se aleja del universo de las estructuras y de las institu-
ciones, para radicarse en el mundo de los sujetos populares con el pro-
psito de desentraar una historia olvidada. Se pone especial nfasis en
el examen de los trances delictivos realizados por los mestizos porque, si
bien sita a los hombres en un plano de judicilizacin de sus acciones,
es en esa instancia donde mejor se conserv la historicidad de la gente
comn que nos interesa destacar7. Como hiptesis de trabajo postula-
mos que durante las ltimas dcadas del siglo XIX, se combinaron la
debilidad del Estado chileno, el colapso del gobierno cacical y la irrup-
cin de los intereses privados, para hacer de la Araucana un territorio
sacudido por una profunda crisis social que, en ms de una ocasin, se
convirti en una verdadera guerra tnica. En esas circuntancias, postula-
mos que la tradicional imagen que proporciona el trmino Pacificacin
de la Araucana queda convertida en una metfora macabra, que pare-
ciera haber sido acuada desde los pasillos del poder tan solo para encu-
brir la sangrienta realidad que sigui a la ocupacin.
Por supuesto, la versin historiogrfica tradicional de lo que fue este
proceso es totalmente distinta, pues solamente resalt los aspectos posi-
tivos que tuvo la ocupacin de la Araucana para el Estado y la sociedad
chilena ignorando el grave impacto que tuvo sobre la desarticulacin de
las redes sociales que por siglos haba permitido la sobrevivencia de una
numerosa poblacin flotante que deambulaba por la frontera. En esa
historiografa de elites, lo que import a los autores fue la captura de
millones de hctareas de los mejores suelos del pas, la consolidacin de
la continuidad territorial del Estado chileno y la eliminacin de la as

7
Un trabajo pionero sobre este tema es el artculo de JORGE PINTO, El bandolerismo en la
frontera, 1880-1920, en SERGIO VILLALOBOS ET. AL., Araucana, Temas de Historia Fronteriza,
2da Edicin, Temuco, 1985, pp. 31-45. Vese tambin LUIS C. PARENTINI, Bandolerismo en
la frontera araucana, en Boletn de Historia y Geografa, N4, Universidad Blas Caas,
Santiago de Chile, 1989.

14
denominada amenaza indgena. La suerte de los desposedos fue parte
de un saldo negativo que nadie pretendi asumir. Prevaleca, a todo
nivel, una visin triunfalista que los peridicos insistan en propagar, sin
importar el enorme costo social que tena el proyecto modernizador.
Peor an, muchos vieron en el despojo, el desarraigo y la expoliacin de
los mapuches como el verdadero precursor de la integracin del bajo
pueblo a la Nacin chilena. Esta carencia absoluta de los medios de
subsistencia, escribi el redactor de La Igualdad de Mulchen, y el he-
cho de encontrarse sujeto a nuestras leyes, ha venido a acercar tanto al
indio al chileno civilizado, que ya se mezcla y toma parte de los trabajos
de campo y hasta en el de las artes tiles u oficios8. Es cierto que mu-
chos mapuches y mestizos se unieron al nuevo Estado chileno, pero
qu pas con los dems habitantes de la Araucana que no lo hicieron?
Despus de las campaas militares de 1880-1884, cuando el Es-
tado introdujo sus instituciones de control y dominio en los territo-
rios mapuches, los mestizos recurrieron una vez ms a sus reconocidas
habilidades de transgresores, bandoleros y anarquistas, y desataron una
ola de violencia que no tuvo precedentes en la memoria de la regin.
As, estos sujetos indciles demostraron, una vez ms, que estaban
dispuestos a luchar y resistir para defender sus atvicos modos de vida.
Esa historia, dramtica y sangrienta, y hasta aqu mencionada slo de
paso por la historiografa, es la que se intentar reconstruir en las pgi-
nas que siguen.

8
La Igualdad, Mulchen, 13 de noviembre de 1880.

15
 En esta obra prestamos atencin al desenvolvimiento de la inespera-
da crisis de gobernabilidad que protagoniz el mestizaje en la Araucana
entre 1880 y 1900, reconstituyendo su dispersin geogrfica, su noto-
ria violencia y su aparente carencia de un proyecto histrico9. Para con-
seguir ese propsito revisaremos las noticias e informes publicados por
la prensa fronteriza de la poca, acopiando algunos datos provenientes
de las fuentes judiciales de la regin. Sin embargo, antes de proseguir, es
necesario hacer algunas reflexiones sobre las fuentes usadas. Carmen
Norambuena calific a los diarios como el cuarto poder que oper en
la regin, considerndola como una herramienta imprescindible, al
momento de examinar los acontecimientos que culminan con la ocupa-
cin de los ltimos reductos araucanos y todo el el proceso que poste-
riormente se desarrolla en la regin de la Araucana10. Sin duda, esta es
una visin acertada cuando se examinan los poderes fcticos que opera-
ron en la ocupacin, pero para el historiador de lo social la prensa escrita
tiene una cualidad adicional, pues permite incorporar a las grandes
mayoras en el desenvolvimiento de la historia nacional. Se puede decir
que con la prensa, termina el monopolio de la oligarqua sobre la memo-
ria del pas. El pblico lector de la Araucana, con el cual la mayora de
las veces los editores y redactores mantuvieron un genuino dilogo, cons-
tituy una parte importante de la opinin pblica y era un eficiente
tamiz de las noticias que se impriman; adems, los lectores contribuan
a la formacin de un ambiente de opinin que daba el tono al acontecer
cotidiano, al esparcir y validar las noticias que les proporcionaba la prensa.
Fenmenos como el bandolerismo rural o la violencia interpersonal,
machacados sin cesar, se perciban a partir de la imagen que creaban los
peridicos, en concordancia con los intereses de sus editores. As, a dife-
rencia de la fuente judicial, que proporciona datos absolutos, la fuente

9
Sobre la situacin global que imperaba en la Araucana, remitimos al lector a las obras
clsicas: Mario Gngora, Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile, (Siglos XVI a XIX),
en Estudios de historia de las ideas y de historia social, Valparaso, Ediciones Universidad
Catlica de Valparaso, 1980, pp. 341-390; ARTURO LEIVA, El primer avance a la Araucana.
Angol, 1862, Santiago de Chile, 1984; GABRIEL SALAZAR, Labradores, peones y proletarios.
Formacin y crisis de la sociedad popular chilena, Santiago de Chile, SUR, 1985.
10
CARMEN NORAMBUENA, La Araucana y el proyecto modernizador de la segunda mitad del
siglo XIX. xito o fracaso?, en JORGE PINTO RODRGUEZ, Modernizacin, inmigracin y
mundo indgena. Chile y la Araucana en el siglo XIX, Temuco, UFRO, 1998, p. 251.

16
periodstica aporta antecedentes sobre una realidad ms intangible, ms
incierta, pero de amplia presencia en la sociedad. La prensa fronteriza,
que apareci hasta en las villas y lugarejos ms remotos, no slo transmi-
ta noticias sino tambin haca historia en el mbito de las masas, impri-
miendo en la memoria colectiva los sangrientos incidentes que unan al
territorio en una larga cadena de faltas, delitos y transgresiones.
No es esta la primera vez que se estudia la criminalidad en la Arau-
cana durante el perodo propuesto por este trabajo. En realidad, los
matices, la magnitud y la complejidad del problema han atrado la aten-
cin de los especialistas que, desde diversos ngulos y con distintos cri-
terios, han procurado dilucidar los factores estructurales que le dieron
origen, han estudiado su evolucin en el tiempo y han tratado de expli-
car su terca persistencia como fenmeno social. En 1976 las profesoras
Edith Lobos y Teresa Martnez, de la Universidad de Chile con sede en
Temuco, incursionaron en el tema examinando la prensa fronteriza11.
Ocho aos ms tarde, Gonzalo Chvez, Alberto Espinoza, Mario Silva y
Jorge Wicke examinaron el mismo fenmeno en su trabajo El bandoleris-
mo en la frontera, 1880-192012. En 1990, Juan Contreras Batarce reto-
m la problemtica criminal en la frontera, analizando la amplia gama
de delitos registrados en la regin a partir de un bagaje terico de ndole
foucaltiano.

El tema que nos ocupa consiste en un anlisis interdisciplinario del

problema de la conducta delictiva en el contexto de una sociedad fron-
teriza la Araucana, entendido ste no tan slo como un espacio de
reciente ocupacin, sino tambin como un espacio en el cual las estruc-
turas social, cultural, econmica e institucional no se han integrado an
en forma de un continuo normal () hacia 1880-1890, en la Arauca-
na comienza a operar un doble proceso de acomodo y transicin de
carcter gobal que culmina con la formacin y consolidacin de un
conjunto social, histrico y etno-cultural relativamente ms anlogo al

11
EDITH LOBOS FRANCO Y TERESA MARTNEZ, Antecedentes para un estudio histrico y bibliogr-
fico de la IX Regin: El bandidaje, una alteracin en el desarrollo histrico de los primeros aos de
la Frontera, Seminario de Ttulo para optar al Grado de Profesor de Estado en Historia y
Geografa y Educacin Cvica, Universidad de Chile, Sede Temuco,Temuco, 1976.
12
GONZALO CHVEZ, ALBERTO ESPINOZA, MARIO SILVA Y JORGE WICKE, El bandolerismo en la
frontera, 1880-1920, Seminario de Ttulo para optar al Grado de Profesor de Estado en
Historia y Geografa y Educacin Cvica, Universidad de al Frontera, Temuco, 1984.

17
 existente en la zona central del pas. A su vez, este proceso repercute
negativamente sobre las condiciones objetivas que sustentaron las dis-
tintas formas histricas singulares que adquiri la conducta delictiva en
esta regin durante el perodo ya estudiado (por ejemplo: montoneras,
partidas de bandidos, bandolerismo)13.

Basado en un amplio repertorio bibliogrfico y documental, en el

que priman las fuentes oficiales y los testimonios judiciales, Contreras
present una informada reflexin de lo que denomin las formas hist-
ricas singulares de conducta delictiva en la regin. En la combinacin
de lo que concepta como estructuras de oportunidad y estructuras de
socializacin, el autor califica a la sociedad fronteriza como un espacio
que presenta un alto grado de conductibilidad que permite el desarro-
llo de la prevaricacin. Segn el autor, el bandolerismo surge como
fenmeno social resultante de la relacionalidad diacrnica y sincrnica
que se establece entre estas estructuras (...) y como expresin de las
dicotomas existentes entre medio socio-histrico-cultural, normativi-
dad vigente y expectacin de los individuos14. Finalmente, Vilma Reta-
mal, analiz en 1996 la aparicin del bandidaje fronterizo a travs de la
prensa, centrando su atencin en la dcada de 1860. Refirindose al
espacio que sirve de contexto a su trabajo, la autora puntualiz:

Es aqu donde el problema de justicia social se hace latente, es decir, la

no aceptacin de ciertos tipos de personas en la sociedad que recin
comienza a conformarse; es esta sociedad la que se estratifica, dejando
fuera de ella a una poblacin flotante, que al sentir ese rechazo comien-
za a dirigir su atencin hacia rumbos que lo alejarn cada vez ms de la
comunidad15.

En un nmero reciente de la Revista de Historia Indgena, Marco

Antonio Len ha realizado un estudio de la cuestin carcelaria en la
Araucana, en el contexto de lo que denomina el proceso de chileniza-

13
CONTRERAS, Criminalidad y sociedad fronteriza, op. cit., p. 7.
14
CONTRERAS, Criminalidad y sociedad fronteriza, op. cit., p. 287.
15
VILMA RETAMAL BARRAZA, La criminalidad en la Araucana a mediados del siglo XIX vista por
la prensa, Tesis para optar al Grado de Licenciado en Historia, Pontificia Universidad
Catlica de Chile, Santiago de Chile, 1996 , p. 1.

18
cin de los antiguos territorios mapuches. De acuerdo con el autor,
entre 1852 y 1911, es posible comprobar como se desarrollan una serie
de instituciones destinadas a asumir la funcin de control de la pobla-
cin y su posible peligrosidad para el orden civilizado, que las autori-
dades locales y santiaguinas deseaban imponer16.
Con todo lo escrito por estos autores, Qu cosa nueva se podra
decir al respecto? Crero que lo ms relevante consiste en vincular los
acontecimientos de esa poca de transicin con la larga y turbulenta
historia de la frontera, estableciendo los nexos con el pasado tno regio-
nal de ms antiguas races. En esta direccin, se trata de eliminar la falsa
dualidad que ha tejido la memoria oficial, posicionando a chilenos y
mapuches como los principales protagonistas del drama histrico que se
vivi en la frontera desde 1860. El mundo social de la poca fue mucho
ms complejo y entreverado que eso, especialmente cuando se incorpora
a la historia a la amplia y numerosa masa mestiza, hasta aqu ignorada
por la historiografa. Estos hombres y mujeres, de obscura y ambiga
raigambre, aportaban un ethos cultural, una modalidad de vida y un
modo de ser social que remeci hasta sus races a la sociedad de la poca.
No se trata, por lo tanto, de una historia de pobres y desposedos, de
vctimas y victimarios, sino de sujetos reales que usaron todos los me-
dios disponibles para denfender sus arcaicos estilos de existencia, en
oposicin a las nuevas formas que les impona el Estado.
El estudio que aqu se presenta no pretende teorizar ni establecer
conexiones estructurales, contextuales ni sicolgicas, que expliquen el
surgimiento de la actitud transgresora que asumi la plebe mestiza du-
rante esos aos, porque estimamos que las ms de las veces esas explica-
ciones solo existen en la imaginacin creativa del historiador. Se ha pre-
ferido, en cambio, presentar los casos que constituyeron noticia, dando
cuenta de algunas nociones principales que permitan entender su histo-
ricidad. Dicho de otra forma, lo que nos interesa es develar los rasgos
que asumi la crisis social que afect a la Araucana durante esos aos.
Respecto de los datos proporcionados por la prensa, se asumen dos su-
puestos: que la informacin difundida es verdadera, si bien distorsiona-
da por los prejuicios, intereses y expectativas de los dueos, editores y

16
M. A. LEN, Criminalidad y prisin en la Araucana chilena., op. cit., p. 138.

19
redactores. En segundo lugar, planteamos que las informaciones publi-
cadas no cubren en su totalidad todos los aspectos del crimen y el avatar
fronterizo. Como bien sealara La Libertad Catlica, al referirse a los
testimonios divulgados en sus pginas: Estos son los hechos que nues-
tra frgil memoria no ha podido echar en olvido, siendo muchos tam-
bin los que no habrn llegado a nuestro conocimiento: sin exajeracin
creemos que pudiera duplicarse el nmero de salteos y asesinatos y cua-
druplicarse el de los robos perpetrados...17. La reiteracin sistemtica
de los incidentes, el desarrollo de ciertos patrones delictivos y la imagen
que proporciona el conjunto demuestran que estamos en presencia de la
eclosin de un proceso histrico de larga duracin que aflor en esos
aos con la fuerza avasalladora que adquieren los procesos histricos en
momentos de crisis.
Los diarios consultados provienen de la Coleccin de Peridicos de
la Biblioteca Nacional de Santiago. Desafortunadamente, las antiguas
colecciones se van deteriorando y algunos peridicos ya no estn dispo-
nibles. En ese sentido, debo agradecer la generosa actitud del profesor
Luis Carlos Parentini, de la Universidad Catlica Ral Silva Henrquez,
quien ha puesto a mi disposicin su valiosa y abundante coleccin de
fichas (alrededor de dos mil) para compensar la informacin perdida.
Corresponde sealar tambin que al momento de realizar su pesquisa,
entre 1983 y 1986, el profesor Parentini desarroll diversas hipotesis de
investigacin sobre los afuerinos, que apuntan en la misma direccin que
los planteamientos que aqu presento y a los cuales he llegado siguiendo
otros caminos. Esta coincidencia no es casual, porque ambos comparti-
mos un comn inters por investigar, conocer y divulgar la historia de
estos annimos antepasados que, con sus audaces acciones, transforma-
ron la regin en una versin criolla del Far West americano. Sin embargo,
el Far West chileno tena una notoria diferencia con la frontera del celu-
loide, pues hasta aqu no slo llegaron los cndidos colonos cuqueros
que tanto llamaron la atencin de los cineastas hollywoodenses, sino
que tambin reemergieron los antiguos pillos y bribones, aventureros y
renegados, que por varios siglos dieron el tono a la vida fronteriza. Estos
ltimos, sin embargo, estaban de ms en el proyecto estatal. Se dice

17
La Libertad Catlica, Concepcin, 22 de noviembre de 1882.

20
que el gobierno deseara que viniesen todos stos y que no se alejasen los
chilenos, escribi La Libertad Catlica en 1884, pero eso es pretender
un imposible, porque en una casa no pueden haber dos dueos, ni en
un mismo campo dos cultivadores. Muchos chilenos estaban en pose-
sin, sea precaria o transitoriamente, de frtiles terrenos en la Araucana.
Ahora los acentos gubernamentales los obligan a desalojar o destruir las
casas que haban edificado y abandonar los campos que haban labra-
do18. Enfrentados a un sistema estatal que les despojaba de sus tierras y
los acorralaba en las quebradas y lugarejos ms inhspitos, los mestizos
fronterizos deplegaron una vez ms su naturaleza insubordinada y liber-
taria, siempre dispuestos a matar o a morir. De ese modo, a fuerza de
asaltos, cuchilladas y motines, se escribi la otra historia de la Pacifica-
cin. En breve tiempo, lo que se tema en las villas y estancias ya no era
ms la partida de jinetes mapuches, sino ver aparecer en el horizonte
una gavilla de mestizos armados, pues su arribo significaba pendencias,
desgracias y muertes.
La publicacin de este trabajo en la Coleccin de Historia que inicia
la Universidad ARCIS donde me desempeo como docente en las
ctedras de Historia Indgena de Latinoamrica y Metodologa de la
Historia obedece a una invitacin que me hizo el profesor Gabriel
Salazar. Con Gabriel hemos compartido durante ya casi tres dcadas los
diversos sucesos de nuestra trgica historia nacional: crcel, exilio, retor-
no y nuevos sueos. Ms de una pgina de este libro ha sido inspirada
por la lectura de sus obras, en particular de un manuscrito indito: el
captulo III de su obra Labradores, peones y proletarios. Formacin y crisis
de la sociedad popular chilena (Santiago de Chile, SUR, 1985). Pese a su
crtica situacin, escribi Salazar, el peonaje del siglo XIX despleg
una sostenida actividad de resistencia. Para la clase dominante de en-
tonces, esa actividad constituy un insoluble rompecabezas policial y
una amenaza permanente de asalto y saqueo. Nunca, durante ese siglo,
pudo el patriciado chileno neutralizar por completo las ondas desestabi-
lizadoras que, desde el fondo de la sociedad, irradiaba la incomodidad
mal estibada del gigantesco peonaje19. En este trabajo continuamos

18
La Libertad Catlica, Concepcin, 30 de abril de 1884.
19
GABRIEL SALAZAR, Captulo III. El desafo social del peonaje: delincuencia, desacato y rebelin
1820-1860 y ms all... , Manuscrito, borrador, Hull, 1980, p. 1.

21
desarrollando algunos de los paradigmas desarrollados en ese manuscri-
to por Gabriel, si bien nos situamos en el escenario ms o menos olvida-
do de la Frontera; esperamos que, al igual que su obra, ste sea un aporte
a la construccin de la memoria popular nacional, tan severamente mu-
tilada por el sesgo elitista de nuestra historiografa y tan olvidada por los
sujetos sociales actuales.
Para llevar a cabo la investigacin he contado con el respaldo del
Proyecto FONDECYT 1000121 (Tipos humanos y espacios de sociabili-
dad en la frontera mapuche de Argentina y Chile, 1800-1900), que facili-
t los medios financieros para realizar el trabajo en Santiago y en los
archivos regionales. Adems se ha contado con el respaldo financiero
otorgado por la Universidad ARCIS a travs del Proyecto de Investiga-
cin 036-02. La nueva-vieja Guerra de Arauco, 1860-1960, encabe-
zado por el profesor Eduardo Tllez. Mis agradecimientos a Elizabeth
Montoya y Pablo Leal, funcionarios del Archivo Regional de la Arauca-
na, con sede en Temuco, por su eficiente asistencia en la tarea de bs-
queda de las fuentes judiciales. Quedo igualmente en deuda con Rodri-
go Araya, Alejandro Pvez y Claudio Palma por su trabajo de investiga-
cin en la Sala de Peridicos Antiguos de la Biblioteca Nacional. Tam-
bin comrpomete mis agradecimientos el profesor Pablo Artaza por sus
estimulantes comentarios y el profesor Luis C. Parentini, quien me faci-
lit su valiosa coleccin de fichas sobre la prensa fronteriza. Mis agrade-
cimientos a mis hijos Rodrigo, Felipe, Catalina y Elena quienes, como
siempre, tuvieron mucha paciencia durante mis largas horas de trabajo.
En recuerdo de Alvaro y Sebastin, de quienes escuch noticias cuando
conclua las pginas de esta ltima versin.

Leonardo Len,
La Rioja, 27 de noviembre de 2002

22
 CAPTULO I
HOMBRES SIN TIERRA Y SIN LEY:
LOS MESTIZOS FRONTERIZOS DE FINES DEL SIGLO XIX

23
24
 Una vez concluidas las operaciones militares del ejrcito chileno en la
Araucana, la regin qued sumida en el caos y la anarqua. El desman-
telamiento de las viejas estructuras tribales y la eliminacin de los dis-
positivos fronterizos que haban regido hasta all la gobernabilidad no
fueron reemplazados con suficiente celeridad por las nuevas institucio-
nes estatales, permitiendo que en su lugar surgieran formas espontneas
de ordenamiento de las relaciones sociales que tenan su origen en el
crisol cultural que represent, por casi dos centurias, el mestizaje. Esta
situacin, de innegable ambigedad y difcil de precisar con la certeza
que requiere el examen histrico, impregnaba el cuerpo social y se haca
sentir en todos los estratos, sectores y mbitos de la nueva Araucana.
Melin no era, como Quilapan, el ltimo de los araucanos, un verdade-
ro indio, seal el redactor del Bo-Bo en 1880, sino una especie de
mestizo ladino, inteligente y harto letrado, pues haba aprendido a leer
y escribir en la escuela pblica de Los Angeles. Ms que esto, como
Colipi, haba enviado a la Escuela de Preceptores de Santiago a su pri-
mognito... actualmente el cacique Melin viva ms como agricultor que
como salvaje, y tena tierras, vacas, labranzas y hasta yeguales con las que
trillaba eras por destajo1. En medio de las ambigedades que provoca-
ba el aparecimiento generalizado del mestizaje, reinaba el caos y el des-
orden. La Araucana es la Crcega de esta extremidad de la Amrica,
afirm el mismo diario, Quien la hace la paga es refrn indio2. Una
dcada ms tarde, La Libertad Catlica de Concepcin informaba a sus
lectores: Antenoche fue tomado preso un hombre por andar disfrazado

1
El Bo Bo, Los Angeles, 14 de octubre de 1880.
2
Ibid.

25
de mujer3. No obstante, por sobre el anecdotario pintoresco que se
acumulaba en las pginas de los peridicos, lo que causaba real preocu-
pacin era el desarrollo de una actitud de insubordinacin que corroa
desde sus bases el cuerpo social. Cuatro aos hace que el vandalaje ha
sentado sus reales en nuestro territorio, y cuatro aos ha que incrementa
de da en da sin que se divise inmediato ni lejano trmino a tan perni-
ciosa plaga4. En Cholchol, situado inmediatamente al norte de Temu-
co, la situacin de anarqua llevaba al redactor de El Pueblo de Nueva
Imperial a exclamar: Cholchol! Moderna Sodoma; Acrpolis del ban-
dolerismo, mecida entre las espesas brumas de Nielol y de Malalche!;
Cholchol! Hija predilecta del robo, del fraude, de la eterna bacanal!
Ludibrio del sur de Chile y hasta del antiguo y salvaje Arauco. Anate-
ma!5. Qu haba salido mal en el tan anhelado proyecto de ocupacin?
Si los guerreros mapuches haban sido derrotados y confinados a las
reducciones, quines eran los protagonistas de los robos, asaltos, crme-
nes y transgresiones que asfixiaban a las villas y ciudades que fund el
Estado en aquellas tierras? La respuesta a esta interrogante fue elusiva a
los hombres de la poca, pero hoy es muy simple: los sujetos que mina-
ron el esfuerzo civilizador fueron los mestizos fronterizos.
Diversas fueron las causas que citaron los crculos gubernamentales
para justificar el cuadro de decadencia moral que padeca el territorio
recin conquistado, buscando una justificacin que explicara el rpido
deterioro del proyecto de modernidad que se anunci con tanto estruendo
en la prensa oligrquica de mediados del siglo. Pero poco se lograba en el
camino de descubrir a los verdaderos agentes de la crisis social, pues
ellos eran tambin las principales vctimas del proyecto civilizador.
Para estos mestizos no hubo leyes especiales ni reducciones, mercedes de
tierras ni comisariatos, tampoco se alz una voz que defendiera sus dere-
chos. En ese contexto, un fruto incongruente de la Pacificacin consis-
ti en liberar esas fuerzas ocultas que, sin las restricciones que impona
el Estado de Derecho o el admapu mapuche, desataron su furia contra la
nueva institucionalidad, contra las autoridades impuestas y, lo que fue
ms grave, contra sus propios coterrneos. En el nuevo mundo de apa-

3
La Libertad Catlica, Concepcin, 24 de diciembre de 1890.
4
El Radical, Nueva Imperial, 20 de enero de 1894.
5
El Pueblo, Nueva Imperial, 11 de marzo de 1894.

26
rente prosperidad y centelleante modernidad que forjaba el discurso
oficial, el afuerino emergi como el invitado de piedra.
La presencia histrica de estos sujetos populares en los territorios
situados al norte y sur del ro Bio-Bio, reflej un sostenido crecimiento
desde mediados del siglo XVIII hasta convertirse en importantes prota-
gonistas de los grandes eventos que afectaron a la regin: cuatreros y
gavilleros a fines de esa centuria, montoneros durante las guerras de la
Independencia, bandidos en la poca de los Pincheira. El proyecto cen-
tral de la lite que gobernaba el pas consista en establecer la presencia
del Estado en toda la Araucana. Con los mapuches confinados a las
reducciones, los especuladores ocupados en la apropiacin ilegtima de
las tierras, los empresarios dedicados a desarrollar la industria y el co-
mercio regional, las autoridades podan pensar que haba llegado la hora
del progreso y la modernidad. Sin embargo, su ms grave error, y la ms
evidente falacia de este plan, fue ignorar a los mestizos fronterizos. Arrin-
conados por el Estado y abandonados por sus antiguos protectores ma-
puches, los mestizos se vieron forzados a iniciar su propio proyecto his-
trico. Por supuesto, no era esa la primera vez que hacan notar su pre-
sencia en la historia de la frontera, pues desde la guerra mapuche de
1726 fue un hecho pblico que tenan la habilidad y los medios para
desarticular el aparatoso sistema de convivencia pacfica que se desarro-
ll entre espaoles y mapuches en la cuenca del ro Bio-Bio. Diversos
incidentes y conflictos demostraron, en las dcadas siguientes, que di-
cha influencia no mengu. A comienzos del siglo XIX, la masa mestiza
fronteriza conformaba un segmento considerable del bajo pueblo chile-
no, sobre el cual ejerca un liderazgo indiscutible: bajo el nombre de
huasos, gauchos, maulinos o afuerinos, fueron activos protagonistas en las
guerras de la Independencia, durante la Guerra a Muerte, en las guerras
civiles de 1851 y 1859, y en las campaas de ocupacin de la Arauca-
na. Entre los mapuches, sin embargo, las normas que regan a las es-
tructuras parentales y de poder, sumados a la natural desconfianza que
despertaban los trnsfugas y renegados, le otorgaron a los mestizos fron-
terizos un papel subalterno. En todo caso, ello no impidi que se suma-
ran a los malones y participaran en sus empresas blicas, proporcionan-
do las armas de fuego, los datos precisos sobre la riqueza de las estancias
y su temeridad de hombres libres. As, desde mediados del siglo XVIII,

27
su mbito de accin se expandi hacia las Pampas trasandinas y su inter-
vencin sum las funciones de secretarios, lenguaraces y, en contadas
ocasiones, de lonkos y lderes militares6.
Como renegados, desertores, buhoneros, jornaleros, ladrones, estafa-
dores y pcaros en las dcadas siguientes, los mestizos fueron un conti-
nuo desafo que afect por igual a las autoridades tribales y a las republi-
canas. Gracias a sus acciones, lo que antes era solamente un bosquejo
termin de dibujarse con nitidez a mediados del siglo XIX: el surgi-
miento de una virtual tierra de nadie, controlada por el mestizaje y en el
cual predominaban sus modos de vida, que sin tener continuidad terri-
torial ni hitos fsicos que la demarcaran, constitua el trasfondo real de la
vida fronteriza. Geogrficamente, sus ranchos dispersos no plasmaban
territorios autnomos, pero su presencia se haca sentir desde el Maule
hasta Valdivia y en las extensas pampas del Este. As, una vez finalizadas
las campaas de la Pacificacin en Chile y de la Conquista del Desierto
en Argentina, las autoridades de ambos estados descubrieron con estu-
pefaccin que an quedaba por resolver el problema ms complejo y
fundamental: Qu hacer con los miles de mestizos que, armados hasta
los dientes, rehusaban someterse?; Cmo dominar a esa gran masa hu-
mana que jams se someti a toquis ni generales, que tom de cada cul-
tura la occidental y la mapuche los instrumentos ms adecuados
para defender su autonoma y que siempre rehus sujetarse a los regla-
mentos y normas que subyacen a la sociedad civil?
El creciente desplazamiento de los mestizos desde las regiones sep-
tentrionales hacia el sur del ro Bo Bo que desencadenaron las campa-
as militares de 1880, no pas desapercibido a los observadores ms
agudos de la poca. Hasta ahora vamos bien, porque por fortuna no
hay bandidos en el departamento, pero una vez que principien a atacar-

6
DANIEL VILLAR, Y JUAN F. JIMNEZ, Don Venancio, Montero y los otros. Mapuches y
blancos en el espacio fronterizo pampeano: estrategias de ingreso e instalacin, 1827-
1836, en Primer Encuentro Chileno Argentino de Historiadores, Mendoza, 1995; Indios
amigos. El trnsito progresivo desde la autonoma a la dependencia tnica en un sistema de
contactos mltiples. El caso de vecino Cihuepan en sus momentos iniciales (1827, frontera
sur argentina), en JORGE PINTO, (ED.), Araucana y Pampas. Un mundo fronterizo en Amrica
del Sur, Temuco, 1996, pp. 146-164; Aindiados, indgenas y poltica en la frontera bonae-
rense, 1827-1830, en Quinto Sol. Revista de Historia Regional 1, Santa Rosa, 1997, pp. 103-
144. DANIEL VILLAR, (ED.), Relaciones intertnicas en el sur bonaerense, 1810-1830, Baha
Blanca, Universidad Nacional del Sur, 1998.

28
los en el norte, no abandonarn sus guaridas para sentar sus reales en
los puntos que encuentren ms dbiles?7. Apenas cinco aos ms tarde,
el influyente diario El Sur informaba: En la frontera son moneda co-
rriente los asesinatos, asaltos, despojos, etc. Rara vez los peridicos loca-
les dejan de traer alguna relacin de sucesos de esta clase8. Refirindose
a este proceso, si bien en una cronologa ms temprana, el historiador
Jorge Pinto escribi:

Verdaderas bandas de chilenos se desplazan a la Araucana, provocan-

do innumerables conflictos en una zona que, desde el siglo XVII, haba
alcanzado una cierta tranquilidad. Los mapuches quedaron, as, ex-
puestos a todo tipo de abusos y atropellos9.

La existencia de una larga tradicin de transgresin no cesaba de

estimular a los mestizos para asentarse en los territorios recin ocupados
y desde all tomar el camino de la violencia. Los paisanos no depen-
dientes del ejrcito y que lo acompaen, orden en un bando el general
Gregorio Urrutia en 1882, no podrn pasar delante de la vanguardia
del Ejrcito (...) aunque es libre el comercio de todo gnero, se prohbe
en absoluto llevar ninguna clase de licor10. Descritos como sujetos in-
sumisos, indisciplinados, soberbios y aventureros, traidores, oportunis-
tas, despticos y mal hablados, pendencieros, amancebados y brbaros,
estos ganchos tejieron sus propias redes de sobrevivencia y predominio,
ejerciendo una poderosa influencia en el sobrevenir de la guerra y la paz
entre chilenos y mapuches; su sino, sin embargo, consista en estar siempre
a la espera de cometer una felona que les pondra nuevamente en fuga
por los perdidos senderos de la campaa y la cordillera. Esos hombres
altivos, sin patria ni bandera, nacidos en el fragor de una guerra crnica,
y que por dcadas cabalgaron por las praderas y sierras sin reconocer la
autoridad de nadie, se unieron a los ltimos mapuches que resistieron la
ocupacin chilena. Asalto y castigo de los Araucanos, seal La Liber-
tad Catlica de Concepcin en enero de 1881, personas recin llegadas

7
El Arauco, Arauco, 20 de agosto de 1882.
8
El Sur, Concepcin, 16 de octubre de 1887.
9
JORGE PINTO, De la inclusin a la exclusin, op. cit., p. 152.
10
GUEVARA, Historia., op. cit., vol. 3, p. 464.

29
de la frontera comunican que el da 19 del corriente mes una partida como
de doscientos indios y chilenos alzados atac varias posesiones de las cerca-
nas de Traiguen. Los carabineros de la frontera avisados oportunamente se
lanzaron en su seguimiento, mataron en la refriega a quince indios y disper-
saron al resto11[Destacado nuestro]. Las andanzas de los mestizos en las
tierras tribales tenan una larga historia que solamente rebrot con mo-
tivo de la campaas de ocupacin. Estos chilenos malhechores, escri-
bi La Revista del Sur en 1880, han ideado de vestir el traje de los
soldados para hacer con ms acierto sus vandlicos incursiones. Qu
tal? Los leones vestidos en piel de corderos12. Esa misma semana, el
cacique Domingo Meln se present ante las autoridades para dar cuen-
ta de la fuga que haba protagonizado hacia las tierras de los rebeldes su
hermano Minchiqueo Meln; separados por una disputa ocasionada por
el trabajo de un hijo de Domingo como escribiente gubernamental,
Minchiqueo parti manifestando que deba venir con muchos indios y
chilenos a asaltar los fuertes de Traiguen y Sauces (...) lo asesinaran a l
y llevara la cabeza en su lanza, porque haba traicionado su Nacin,
porque no se una a l para hacer la guerra a los gincas13. La amenaza
no fue proferida en vano. Das ms tarde, un individuo vestido del traje
de nuestros soldados se present ante el lonko para expresarle que lo
requera el gobernador de Angol. En el camino, fue atrozmente acuchi-
llado junto con 13 mocetones.

Sabemos que despus de este suceso, se presentaron varios bandidos,

vestidos de soldados, a una poblacin que tiene don Felipe Canales en
el lugar denominado Gutranleo y le extrajeron de su corral 150 cabe-
zas, ganado lanar, sin hacer ningn otro dao.

Una vez derrotados los mapuches, y cuando stos marchaban hacia

las reducciones, los mestizos no aceptaron la condicin de pobres que
les ofreci el Estado chileno en el nuevo orden social. Describiendo los
feroces estragos que causaba la crisis econmica y la epidemia de viruelas
que afect a la regin de la Laja durante 1880, el diario El Bo Bo de los

11
La Libertad Catlica, Concepcin, 23 de enero de 1881.
12
La Revista del Sur, Concepcin, 9 de marzo de 1880.
13
La Revista del Sur, Concepcin, 9 de marzo de 1880.

30
Angeles sealaba: 25 familias se han ido a la frontera araucana para
sobrevivir14. Apenas dos aos ms tarde, La Revista del Sur titulaba:
Indios presos a Santiago. En el vapor Limar el jueves fueron embarca-
dos, con destino al Norte, 36 prisioneros, de los cuales 23 son chilenos
y los restantes araucanos15. La proporcin no deba engaar a nadie: los
mapuches seguan siendo el grupo tnico predominante en la Arauca-
na, pero entre los que resistan al Estado la mayora recaa en el segmen-
to mestizo.
Quince aos ms tarde, cuando se supona que la Araucana experi-
mentaba una prosperidad no conocida antes en su historia, el peridico
El Arauco afirmaba: En la crcel hay actualmente ms de cien reos pro-
cesados por distintos delitos. La criminalidad aumenta de manera asom-
brosa. Raro es el da que no se traen reos al juzgado de letras, remitidos
de las subdelegaciones rurales del departamento. Este estado de cosas
tiene en mucha parte su origen en el estado de pobreza, de extremada
miseria en que vive la gente de los campos16. Los reos eran apenas el
aspecto visible de la crisis, pues como ellos, y por siglos, miles de mesti-
zos buscaron seguridad, proteccin y medios para subsistir en las tierras
araucanas, huyendo de la pobreza, de la guerra y del control patronal o
estatal. Describiendo los asaltos cometidos contra dos familias de colo-
nos extranjeros, El Traiguen manifestaba en 1895: los ladrones, que por
estos mundos son muy ladinos, saben darse sus trazas para no ser pilla-
dos, en lo que hacen muy bien porque no les va otra cosa que el pelle-
jo17. La visin oficial y periodstica de estos sujetos resaltaba sus
rasgos conductuales de vagos y malentretenidos, pero poco cavilaban
sobre el verdadero trasfondo de la transhumancia que presida la vida de
los mestizos, a pesar de enfrentarse a la realidad de los hechos en el
acontecer diario de la nueva economa. Con motivo de haberse desocu-
pado muchos agricultores de sus cosechas, escribi El Traiguen, se han
esparcido por la poblacin numerosos vagos que han quedado sin traba-
jo y que hacen de las suyas por donde quieran que dirijan sus pasos18.

14
El Bo Bo, Los Angeles, 9 de diciembre de 1880.
15
La Revista Catlica, Concepcin, 9 de enero de 1882.
16
El Arauco, Arauco, 13 de diciembre de 1896.
17
El Traiguen, Traiguen, 8 de agosto de 1895.
18
El Traiguen, Traiguen, 14 de marzo de 1896.

31
 Aventureros y temerarios, el desplazamiento de las bandas de mesti-
zos se haca sentir muy pronto en la campaa, hecho que no pas des-
apercibido a los observadores ms agudos. Hasta ahora vamos bien,
porque por fortuna no hay bandidos en el departamento, seal El
Arauco en su edicin del 20 de agosto de 1882, pero una vez que prin-
cipien a atacarlos en el norte, no abandonarn sus guaridas para sentar
sus reales en los puntos que encuentren ms dbiles?. Apenas cinco
aos ms tarde, el influyente diario El Sur informaba: En la frontera
son moneda corriente los asesinatos, asaltos, despojos, etc, etc. Rara vez
los peridicos locales dejan de traer alguna relacin de sucesos de esta
clase19. La voluntad inalterable de los mestizos de mantener su autono-
ma, a costa de perder la vida a manos de un piquete de policas, de una
partida de bandidos o a manos, quiz, de quien fue hasta el momento de
la pendencia, su mejor amigo, fue el rasgo ms evidente de su identidad
histrica. El trabajo para el pobre es abundante y bien remunerado,
seal El Traiguen en 1893, el que se dedica al robo es porque no le
agrada el trabajo...20.
Quines eran los mestizos en los das posteriores a la Pacificacin?
Las estadsticas y los censos poblacionales permanecen mudos al respec-
to, incapaces de cubrir a una masa humana que rehua la mirada fiscali-
zadora del Estado y que optaba por vivir como afuerina. Por ese motivo,
es hoy prcticamente imposible pretender cuantificar a este conglome-
rado o siquiera pretender establecer una proporcin entre ellos, la po-
blacin mapuche, los colonos y los gruesos contingentes de inmigrantes
que provenan de otras regiones del pas. De acuerdo a Toms Guevara,
la poblacin regional haba subido de 115.362 habitantes en 1875, a
266.209 una dcada ms tarde. En 1895, la cifra triplicaba la suma
original: 324.239 personas. Cuntos de estos eran mestizos o mapu-
ches achilenados? De otra parte, es evidente que cualquier intento de
definicin del mestizaje es siempre ardua, porque se trata de otorgar
perfil a sujetos socialmente ambiguos, tipos humanos que, mientras vi-
ven entre dos o ms culturas, se apropian de los elementos que ms les
sirven, sin reconocer tutelaje o vnculo en ninguna. En ese sentido, lo
nico cierto en relacin a los mestizos de la frontera mapuche es que

19
El Sur, Concepcin, 16 de octubre de 1887.
20
El Traiguen, Traiguen, 30 de noviembre de 1893.

32
fueron sujetos autnomos, independientes, inclinados a la vida transhu-
mante. Hombres sin linaje que habitaron las tierras de nadie. Nunca dele-
garon su soberana en otros y cuando se trat de defenderla, no dudaron
en hacerlo a fuerza de balazos, a punta de cuchillo o, simplemente,
echndose a vagar por la tierra. Ese tipo de hombres abundaba en la
frontera mapuche. Jos Mara Rubilar, seal en 1892 un testigo contra
un mestizo acusado de homicidio, individuo de malos antecedentes,
pues en la hacienda de don Jos Rosario Hermosilla se rob un caballo;
dicha hacienda est ubicada a orillas del Bo-Bo, en el lugar denomina-
do Huequecuno. Si no fue castigado fue porque huy a la frontera21.
En este estudio, la definicin de los mestizos tiene por fundamento
pequeos datos, siempre casuales, que permiten presumir la naturaleza
tnica de los sujetos encausados. Tal fue el caso del reo Raimundo Oses,
procesado a fines de 1883 por robo de caballos desde el convento de
Angol. A primera vista, por su nombre y apellido, Oses podra ser con-
siderado chileno, pero la declaracin de la vctima nos dice otra cosa.
Hace como un mes, declar el sacerdote Manuel Cerda, el indgena
Raimundo Oses, que se encontraba hospedado en el convento de la
misin de esta ciudad, sustrajo un caballo perteneciente a otro indgena
cuyo nombre no recuerdo y que se hallaba hospedado tambin22. Como
se desprende de este testimonio, la apariencia de Oses era la de un ma-
puche pero su conducta no corresponde a la de un indio ni aparece
sujeta a los preceptos del admapu. En otras palabras, sacando ventaja de
las ambigedades que ofreca un mundo multicultural, Oses transitaba
entre diversas identidades. Cuntos, como l, realizaban habitualmen-
te el pasaje entre esos universos tan mal delimitados?
Un criterio vlido para la identificacin de los mestizos es el examen
de lo que ellos mismos declaran ser sus lugares de orgenes. En efecto, en
el anlisis de los expedientes judiciales revisados un universo de ms
de 800 causas, la mayora de los delincuentes son sujetos jvenes, con
nombres espaoles, que provenan de localidades como Mulchn, Arau-
co, Malleco, etc.; estos paraje, al momento del nacimiento de la mayora

21
Criminal contra Jos Mara Rubilar por homicidio, Temuco, 27 de agosto de 1892, en
A. J. T., Vol. 1.
22
De oficio por abigeato contra Raimundo Oses, Angol, 10 de diciembre de 1883, en A.
J. A. Vol. 3.

33
de los inculpados, an no estaban bajo el control de las autoridades
chilenas. Por eso se puede presumir que estos sujetos eran blancos
allegados a los rehues. En ese sentido se puede citar como ejemplo a
Lucas Viveros, acusado de cuatrero en 1884. Este sujeto, soltero, analfa-
beto, de oficio gan, se declar oriundo de Nicauguen, departamento
de Mulchn. De ser cierta esta declaracin, Viveros naci en tierras de
indios. Ms importante todava, como se desprende de sus propia de-
claracin, Viveros mantena estrechos lazos con sus vecinos mapuches.
Al defenderse de la acusacin del robo de un animal, declar: Que el
otro caballo es de su propiedad y lo adquiri del indio Huenchuman,
quien se lo dio en pago de tres fanegas de trigo que le adeudaba23.
Santo Marilln, su coacusado en el caso que citamos, declar por su
parte: Que dio alojamiento a Lucas Viveros porque lo crea honrado.
Qu haca Viveros asentado entre los mapuches y trabajando con ellos?;
Qu lengua hablaba? Quines fueron sus padres, donde vivan sus
abuelos? La parquedad de las fuentes solamente permiten especular res-
pecto de estas interrogantes, pero estimamos que las conjeturas expues-
tas sobre el origen mestizo de estos sujetos van en la direccin correcta.
Otro elemento que nos permite establecer el origen tnico de los proce-
sados tiene que hacer con la identificacin expresa, cuando se trata de
mapuches, que hacan los periodistas o escribanos. Pongo en su conoci-
miento, reza un parte policial fechado en la localidad de Los Sauces,
que el indgena Jos Miguel Marn fue trado ayer a las 12 a.m. a este
cuartel por haberle dado un caballo robado en cambio a otro indio lla-
mado Juan Peacon, en cuyo poder estaba el caballo que se mencion, y
que lo vena siguiendo Ramn Cariaga24. Tambin sirve de mecanis-
mo de identificacin el uso que en reiteradas ocasiones hicieron los en-
causados mapuches de intrpretes o farautes, por no conocer la lengua
castellana. As ocurri en la querella iniciada en 1884 por Juan Huen-
chucol contra Luciano Valds, en la cual Huenchucol declar por con-
ducto de [los] intrpretes Juan Colipi y Pedro Cheuquemilla25.

23
Criminal de oficio por abigeato contra Lucas Viveros y Santos Marilln, Angol, 31 de
mayo de 1884, en A. J. A., Vol. 4.
24
Criminal de oficio por hurto contra Jos Miguel Marn, Angol, 29 de octubre de 1894,
en A. J. A. Vol. 7.
25
Querella criminal por heridas contra Luciano Valds, Angol, 3 de abril de 1884, en A.
J. A., Vol. 4.

34
 Debemos subrayar que el criterio de vinculacin tnica utilizado en
este trabajo es ms social que racial, ms histrico que cultural, pues se
desprende del nexo evidente que se entreteje entre la actitud insubordi-
nada de los transgresores y la larga tradicin de desacato que los mesti-
zos desplegaron cuando fueron renegados en las dcadas previas. Sala
el declarante del despacho de un tal Fuentes, declar el pen Galindo
Araneda en 1890, en las faenas del otro lado del Ro Cautn y de este
lado de Quepe, y encontr al lado afuera de la puerta a Eusebio Canales,
quien sin que el declarante le dirigiera ninguna palabra, le dio una cu-
chillada en el hombro derecho26. Esa tradicin de violencia interper-
sonal, que pesaba con la densidad que adquiere solamente la historia
cuando refleja las fisonomas de un proceso profundo, es quiz el criterio
ms objetivo para interpretar estos hechos, pues est basado en las con-
ductas sociales de esa amplia masa humana que dio el tono al acontecer
diario en la nueva Araucana. Hago comparecer a la presencia de Us. a
don Julio Jordn, se lee en el expediente de uno de estos sujetos, pro-
motor de un desorden y pendencias suscitado el 8 del presente en la
cancha de carreras en la casa de venta de licores de la seora Lorenza
Seplveda, quien reclama algunos perjuicios y deterioros causados por
el desorden.27. La lista de destrozos causados por Jordn no era nada
despreciable: Una mesa de comedor, un mostrador, tres sillas, cuatro
botellas de cristal con licor, un tabique lienzo, cuatro varas de hule, once
botellas vino San Andrs, cinco id. de menta, cuatro botellas aguardien-
te, cinco docenas de copas, una docena de copas chicas, dos docenas de
cervezas negra, un canasto con carne, dos ollitas con grasa28. Interro-
gado por las razones que le llevaron a causar tamao entuerto, el mestizo
declar que, como haba otros individuos de a caballo [en el despacho],
entr yo tambin a caballo. Esta respuesta, junto a tantas otras declara-
ciones de similar tenor, refleja un ethos de larga duracin que asom en
las ms diversas circunstancias para dar cuenta de una mentalidad de
sujetos que no se sometan con facilidad y que elegan vivir de acuerdo a
sus propias normativas.
26
Criminal contra Eusebio Canales por lesiones, Temuco, 29 de diciembre de 1890, en
A. J. T., Vol. 1.
27
Criminal contra Julio Nstor Jordn por daos, Temuco, 12 de diciembre de 1895, en
A. J. T., Vol. 5.
28
Ibid.

35
 En efecto, el deterioro de la disciplina social no tena ejemplos en la
historia de la regin, especialmente aquella que tena lugar en los arra-
bales de las nuevas villas. Lleg a la casa de Rufino Opazo acompaado
de Nicanor Snchez, declar en 1883 Flix Seplveda, despus de salir
herido en una trifulca, y que poco despus de haber llegado este ltimo
tuvo una ria con uno de los hijos de Opazo, y habindose hecho gene-
ral la pelea, el declarante recibi efectivamente muchos tiros de revolver
por todos los que tomaron parte en la pelea29. En Angol, el almace-
nero Jos Salomone se quej, en 1880, del ataque que sufri a manos de
su yerno Cristbal Cresta a causa de un mensaje que el primero no logr
entender. Se introdujo al lado dentro del mostrador y vertiendo la pa-
labra de que l se hara entender (valindose de la superioridad en fuer-
zas) me toma del cuello y descarga sobre m tres trompadas30. Balta-
sar Quintana, avecindado en las cercanas de Huequn, prometi ven-
garse del atropello voluntario que cometi Dionisio Gonzlez con su
caballo poco manso en la persona de su hijo.

Y al efecto se adelant bastante, de modo que al pasar en direccin de mi

casa en Malleco, me dispar desde ms de veinte varas de distancia dos
balazos con revolver, logrando asestarme uno de los disparos que me
caus una herida en la cabeza y de la cual man sangre en abundancia31.

Se podra pensar que este tipo de incidentes son comunes en una

poca de transicin, cuando las instituciones estatales son an febles.
Sin embargo, nada explica que en la Araucana prosperara la violencia y
la insubordinacin con tanta fuerza y que los nuevos espacios captura-
dos por la civilizacin sirvieran de abrigo a los renegados y fueran el
escenario del desorden social generalizado que se registr durante aque-
llos aos. Refirindose a un grupo de mujeres que alegraban las noches
de Angol, un vecino del lugar declar en 1880:

29
Criminal por injurias contra Flix Seplveda, Angol, 10 de julio de 1883., en A. J. A.,
Vol. 3.
30
Criminal por injurias contra Cristbal Cresta, Angol, 12 de febrero de 1880, en A. J. A.,
Vol. 1.
31
Criminal por heridas contra Baltasar Quintana, Angol, 4 de mayo de 1881, en A. J. A.
Vol. 1.

36
 Casi no pasa da sin que las nombradas y otras compaeras de aquellas
no estn ebrias, llamando la atencin y escandalizando a los transentes.
La pieza en que viven la han convertido en un vergonzoso lupanar,
soldados de los diversos cuerpos que existen en esta poblacin se renen
diariamente en dicha casa y contribuyen a aumentar el escndalo32.

Lo cierto es que en el nuevo contexto social que creaba el choque

entre la sociedad estatal y las viejas modalidades tribales, prevaleca el
modo de ser fronterizo o afuerino que, sin identificarse ni con la moder-
nidad ni con el tribalismo, trazaba su propia ruta para sobrevivir entre
ambos fuegos.
Por la informacin que proporcionan tanto la prensa como los regis-
tro judiciales, es innegable que frente al quiebre de la sociedad tradicio-
nal, los sujetos de la plebe dieron rienda suelta a sus pasiones, sin poner
atencin a los nuevos reglamentos con que se pretenda regir sus vidas.
Habamos andado unas pocas cuadras, seal un pen en 1881, cuan-
do Lorenzo Ros, que iba muy embriagado, nos alcanz de a caballo y
desde un principio manifest su intencin de reir con Bravo que iba
tambin un poco embriagado, yo me interpuse para evitar las conse-
cuencias de esta ria y, sin ms motivo, Ros me acometi con pual en
mano33. El bro que mostraban los mestizos para acometer contra sus
paisanos era solamente comparable a la temeridad de sus ataques y al
escaso valor que otorgaban a la vida del prjimo. El hecho fue Su Seo-
ra que Hernndez tena un velorio de ngel, testimoni en 1893 la
viuda de un pen asesinado, y mi finado marido, acompaado de dos
hermanos fueron al velorio y cuando iban cerca de la casa sinti el
ruido Hernndez y sali para afuera [sic] y dijo que andaban robando.
Entonces mi marido le dijo que no era ladrn. Sin ms que esto, (Her-
nndez) le peg un feroz garrotazo que lo dej tirado al suelo34.
Interrogado por las autoridades, Hernndez declar derechamente: Es
cierto que le pegu el garrotazo, y fue porque lo pill robando en mi

32
Criminal de oficio por escndalos pblicos contra Raimundo Moncada, Soledad Parra,
Juana Riffo, Angol, 23 de diciembre de 1880, en A. J. A., Vol. 2.
33
Criminal de oficio por heridas contra Lorenzo Ros, Angol, 28 de febrero de 1881, en
A. J. A. , Vol. 2.
34
Criminal contra Miguel Hernndez por homicidio, Temuco, 28 de marzo de 1893, en
A. J. T., Vol. 1.

37
casa, y porque cuando lo sorprend me ofreci de balazos y cuchilla-
das35. La gratuidad con que se quitaba la vida atestigua la magnitud
del desastre moral y jurdico que sacudi a la Araucana de aquellos das.
Despus que pas el Ro Quepe, declar Lizardo Cano en 1896, sin
saber por qu, no recuerdo por el estado en que iba, un individuo tam-
bin trabajador de la faena conocido con el nombre de Roque, me peg
una pualada que es la herida que tengo. Hago presente que antes de
esto no haba tenido disgusto alguno con Roque36. En Angol, a fines de
septiembre de 1886, el paisano Vicente Muoz fue atacado por Pedro
Valdebenito y Clorinda Figueroa, sin que haya habido provocacin al-
guna y presume que sus agresores tenan tal vez la intencin de ultimar-
lo con el objeto de despojarlo, pues dice que ellos le sustrajeron tres
pesos que consigo llevaba37. En Temuco, a fines del siglo, Paulino Guti-
rrez denunci a su vecino Jos Soto quien, sin mediar la ms ligera
provocacin de mi parte, me desafi para salir afuera. Iba armado de una
escopeta de dos tiros, con la cual me hizo los puntos y me amenaz
matarme, y no dispar seguramente por temor de pegar al grupo de
personas que estaban a mi lado38. En trminos similares se expres el
joven Romualdo Molina al denunciar el asalto cometido por dos desco-
nocidos:

Ignoro los motivos que han tenido Leal y Cornejo para maltratar a un
hombre de edad avanzada como mi padre, pues como he dicho tan
pronto lo alcanzaron principiaron a golpearlo sin que hubiera habido
siquiera un cambio de palabras39.

Nadie lograba escapar de estas acciones violentas ni poda mantener-

se ajeno a las mltiples expresiones de desacato que afloraban por do-
quier. Incluso los agentes de gobierno eran arrastrados por el creciente
espritu transgresivo, cometiendo abusos y arbitrariedades que respalda-

35
Ibid.
36
Sumario por lesiones hechas a Lizardo Cano, Temuco, 21 de julio de 1896, en A. J. T.,
Vol. 5.
37
Criminal contra Pedro Valdebenito por heridas, Angol, 27 de septiembre de 1888, en
A. J. A. Vol. 5.
38
Criminal contra Jos Soto por intento de homicidio, Temuco, 10 de enero de 1899, en
A. J. T. , Vol. 10.

38
ban con el sello que les otorgaba su condicin de funcionarios pblicos.
El seor Gonzlez me dijo entonces que tena orden del Subdelegado,
denunci una vctima de una alevosa cometida en ese contexto en 1881,
para conducirme preso, y sin mostrarme esta orden y desoyendo mis
protestas me condujo preso a su casa acompaado de los paisanos Fran-
cisco Maza y Carmen Alvarado. Llegado a casa del seor Gonzlez, ste
tom un lazo y me at las manos por la espalda delante de las personas
citadas, dicindome que iba a castigarme para que le diese datos acerca
de los autores de un hurto que le haban hecho recientemente40. Es
verdad que siendo soldado de polica de esta ciudad, confes Pantalen
Albornoz en Angol en 1883, comet el delito de sustraer clandestina-
mente del cuartel del cuerpo tres carabinas Winchester...41. Ms grave
an fueron las denuncias hechas en 1884 contra Roberto Bunster, sub-
delegado de gobernacin, quien fue acusado por Miguel Painequeo por
el delito de flagelacin42. Idnticas acusaciones fueron formuladas por
Andrs Erices y Domingo Campos contra el subdelegado de Tigueral
Demfilo Arena y el comandante de policas rurales Hernn Trizano.

Despus de haber practicado un prolijo allanamiento, colgaron y azota-

ron a mi hijo Conrado, de ocho aos de edad, exigindole dijera el
paradero de dicho Rodrguez; luego despus se llevaron consigo a mi hijo
Serapio, de veinte aos, hasta la casa del seor Moler [sic], en donde lo
colgaron y azotaron cruelmente exigiendo lo mismo que pretendan del
nio () me obligaron a seguirlos hasta un punto dado y montuoso. Ah
me obligaron que dijera el paradero de dicho Rodrguez y como no
consiguieran su intento, me obligaron a tenderme y quitndome entre
los policiales los pantalones, obligaron a don Domingo Campos me diera
de azotes con un lazo doblado que le pasaron y a quien daban de trompa-
das y guascazos porque no pegaba fuerte. Cuando ya me encontraba casi
exnime a causa del tormento, dejaron de azotarme e hicieron otro tanto

39
Criminal contra Manuel Leal y Benjamn Gmez, Angol, 24 de junio de 1899, en A. J.
A. Vol. 7.
40
Criminal contra Onofre Gonzlez por lesiones, Angol, 2 de septiembre de 1880, en A.
J. A. , Vol. 2.
41
Criminal contra Juan de Dios Bastidas, Pantalen Albornoz y Nemesio Daz por hurto,
Angol, 23 de abril de 1881, en A. J. A., Vol. 3.
42
Causa criminal por flagelacin contra Roberto Bunster, Angol, 29 de octubre de 1884,
en A. J. A. Vol. 3.

39
 con don Domingo Campos y cuando se hartaron de hacernos sufrir el
suplicio, nos largaron dicindonos: bayan [sic] a querellarse, hai [sic]
tienen por testigos a los robles y culenes43.

En 1894, el Sargento Jos Matamala, del cuartel policial de Temuco,

fue acusado de similares atropellos. En dicho cuartel, despus de aga-
rrarme a puntapis, bastonazos, y de apostrofarme con la calumnia de
bandido y de hacerme pasar una noche cruel, sin abrigo de ninguna
especie, declar una de sus vctimas, me puso a la barra al da siguien-
te y en ella me tuvo un da entero44. Un ao ms tarde, el cuatrero
Gregorio Mndez se quejaba: El comandante de polica de Lautaro me
hizo sacar una noche del cuartel y con un cabo Arias y tres soldados
ms me llevaron al puente del Soco y ah me colgaron siete veces y me
maltrataron para que me confesara culpable45. Medardo Len se quere-
ll en 1898 contra el juez de Lautaro Rodolfo Martnez por prisin
arbitraria y vejmenes. En la causa iniciada contra la autoridad judi-
cial, Len declar que el magistrado era conocido como el loco Mart-
nez () mantuvo y mantiene al vecindario de su jurisdiccin en cons-
tante alarma, decretando prisiones, allanamientos de causa propia y contra
personas honorables y domicilios en el lugar, mantenindolos presos a
individuos por ms de sesenta das y usando contra ellos apremios ileg-
timos46. Seis meses ms tarde, Ercilia Candia corrobor las acusacio-
nes contra Martnez afirmando:

He sido una de las vctimas de los atropellos y vejmenes cometidos

por el seor Rodolfo Martnez este seor ha cometido tales hechos
que por ellos merece ser castigado de una manera terrible y ejemplar47.

43
Querella criminal por flagelacin contra Andrs Erices, Angol, 16 de abril de 1890, en
A. J. A. Vol. 5.
44
Criminal por prisin indebida contra Jos Matamala, Temuco, 19 de enero de 1894, en
A. J. T., Vol. 2.
45
Sumario sobre flagelaciones hechas a los reos Bernardo Inostroza y Gregorio Mndez,
Temuco, 30 de agosto de 1894, en A. J. T., Vol. 5.
46
Criminal contra Rodolfo Martnez por prisin indebida, Temuco, 14 de febrero de
1898, en A. J. T., Vol. 8.
47
Criminal contra R. Martnez por prisin indebida, Temuco, 22 de septiembre de 1898,
en A. J. T., Vol. 9.

40
 La proliferacin de actos abusivos y corruptos entre los policas y la
mala imagen que el cuerpo proyectaba hacia el resto de la sociedad, hizo
posible que los propios delincuentes, en ms de una oportunidad, actua-
ran simulando ser agentes del orden y de la seguridad. En la noche del
da cuatro de diciembre de 1890 fueron asaltadas las casas de Juan Bautis-
ta y Santiago Almendra, vivientes del lugar Batuco de este Departamen-
to, se lee en una memoria del fiscal de Angol en 1890, por una partida
de bandidos quienes hacindose anunciar como agentes de polica, consi-
guieron que se les abriesen las puertas y entrndose a las habitaciones
amarraron a los dueos de casa y les robaron el dinero y especies que cada
cual posea48. Slo resta preguntarnos: Qu llevaba a aquellos hom-
bres, hasta all apegados al derecho, a convertirse en torturadores?
La distancia de los poblados, la debilidad de los dispositivos estata-
les y la omnipotencia que gozaban los agentes de gobierno a nivel local,
se combinaban para facilitar los abusos. Hace trece das a la fecha que le
tom preso en los montes Manuel Antonio Salinas, seal un gan
que sufri la furia de un latifundista transformado en juez de comisin,
y lo trajo a la casa de l donde lo colg en las vigas de su casa y lo flagel
dicindole: que si no confesaba donde tena un caballo, que deca le
haba robado, lo ultimara. Que por medio del castigo que le haca y por
librarse de aquel continuo flagelamiento, dijo que l era el autor del
robo del caballo49. En similares circunstancias se encontr Toms Mu-
oz, acusado por abigeato en abril de 1884.

Hacen como 15 das, ms o menos, que me encuentro en la prisin, sin

ms delito que habrsele puesto a don Wenceslao Rodrguez que yo era
culpable en hurto de bueyes de este caballero. Este seor, de su propia
autoridad, me tom preso cometiendo las mayores atrocidades, me
tuvo encerrado en su casa, me colg amarrado con las manos por detrs
hasta desencajarme los brazos y dems miembros de mi cuerpo que
hasta ahora me encuentro imposibilitado y enfermo50.

48
Criminal por robos contra Martn Daz y Gertrudis Rodrguez, Angol, 17 de diciembre
de 1890, en A. J. A. Vol. 5.
49
Criminal contra Julin Pardo y Jos Salazar por robo, Angol, 3 de enero de 1884, en A.
J. A. Vol. 3.
50
Criminal contra Juan Fuentes y Toms Muoz por abigeato, Angol, 22 de abril de
1884, en A. J. A. Vol. 4.

41
 Los abusos que sufran los peones acusados de abigeato eran agrava-
dos cuando se sumaba a ellos las arbitrariedades y demoras que impo-
nan las diligencias judiciales que, en sus casos, se traducan en largos
meses de espera en los fros calabozos de las villas o ciudades. Soy,
seor, padre de ocho hijos pequeos, escribi el reo Francisco Isla en
1893, quienes no tienen ms amparo y proteccin que la ma, y con
motivo de mi prisin se ven hoy da reducidos a sufrir la miseria del
hambre, pues que su pobre madre, mi mujer, apenas haciendo los ma-
yores sacrificios, puede proporcionarles un pan para su subsistencia51.
Igualmente dramtica fue la prisin de Jos Angel Mora, acusado del
robo de un buey en el Juzgado de Temuco. El reo como observ hoy en
la visita a la crcel, escribi un procurador al juez, se encuentra mori-
bundo y es un deber de humanidad que se le conceda su excarcelacin
para que acuda a su familia, donde se le prestaran las atenciones debi-
das52. Mora falleci de tuberculosis un mes despus de este informe,
luego de ser condenado a servir en prisin por tres aos y un da.
No obstante, sera un error pensar que el peonaje fronterizo soport
estos atropellos sin chistar. Muy por el contrario, en la medida que la
arbitrariedad sentaba su dominio, las vendettas estaban a la orden del
da. Que har dos meses, ms o menos, y siendo yo soldado de la Poli-
ca Rural, declar un funcionario en 1896, caminaba yo como a las
nueve de la noche en direccin a mi casa por la Plaza de los manzanos,
cuando me salieron tres hombres, me dieron un garrotazo en la cabeza y
varias pualadas en la espalda y en el cuello, cayendo al suelo sin senti-
do, y una vez que estuve en esta situacin, me despojaron de una manta
de castilla que llevaba, de un sombrero y de una chalina53. Estos
ataques contra las autoridades se sumaban a decenas de casos de violen-
cia, aparentemente injustificada, llenando un captulo especial en la his-
toria de la transgresin de la nueva Araucana.

De sbito me encuentro en esta ltima casa con el citado Nicols

51
Criminal contra Pedro Mansilla por hurto, Temuco, 28 de octubre de 1893, en A. J. T.,
Vol. 1.
52
Criminal contra Jos Mora y Juan Landeros por hurto, Temuco, 20 de febrero de 1900,
en A. J. T., Vol. 12.
53
Criminal contra Hiplito Rodrguez por lesiones, Temuco, 5 de septiembre de 1896,
en A. J. T., Vol. 5.

42
 Arco, declar el pen Francisco Zambrano en 1898, quien sin que
mediara motivo justificado sac un revlver que llevaba consigo y me
dio de cachazos, primeramente con l, y en seguida me dispar tres
balazos, que uno de ellos me perfor el palet cerca del abdomen54.

En fin, el mestizo protagonista de estas pginas es ese sujeto escurri-

dizo, ladino, malicioso y perspicaz, que deambul por muchos y diver-
sos mundos, sobreviviendo en los intersticios que dejaban entre s la
sociedad mapuche y el mundo estatal chileno55. Su fugaz paso por villo-
rrios y estancias, fuertes y fortines, su cruento encuentro con sus vcti-
mas y su inolvidable abrazo con la justicia trazaron su existencia de
afuerino, modalidad de vida que nos priv de saber quines realmente
eran, de dnde provenan, o cul era su pensamiento. Tan slo tenemos
el recuento periodstico y judicial de sus acciones que, por su fero-
cidad y magnitud, demuestran que durante la grave crisis de gobernabi-
lidad que tuvo lugar en el perodo de la post-Pacificacin, ellos fueron el
elemento social predominante en la Araucana.
Es fcil pensar que los mestizos eran simplemente rotos chile-
nos que irrumpieron en la Araucana con motivo de la expansin del
Estado nacional. Nada podra estar ms lejos de la realidad. Los
mestizos fronterizos eran el fruto humano de una mezcla de mapu-
che con chileno, que sintetizaba la unin de dos culturas y que, por
su mera presencia, daba origen a un nuevo universo cultural; no eran
chilenos pobres, que de inquilinos se transformaron en la plebe mi-
serable que pululaba por los arrabales septentrionales, sino los hijos
ilegtimos de una relacin intertnica que nadie pretendi apadri-
nar. Bien montados y equipados para sobrevivir en las circunstancias
ms extremas, su devenir oscilaba entre la alegra y la tragedia, entre
el rasgueo de una guitarra y el chasquido de una navaja. Su hbitat
eran el monte, la quebrada o la montaa cuando se dedicaba al cua-
trerismo o galopaba dejando tras de s el rastro sangriento del bandi-
do, o los patios resecos de estaciones y burdeles cuando vagaba en

54
Criminal contra Nicols Arcos por intento de homicidio, Temuco, 16 de mayo de
1898, en A. J. T., Vol. 81.
55
JOS BENGOA, Sociedad criolla, sociedad indgena y mestizaje, en Proposiciones 12,
Santiago de Chile, SUR, 1986, pp. 121-140.

43
sus juergas urbanas. Es probable que en sus rasgos luciera como el
resto de los chilenos, pero sus acciones eran irrepetibles pues llevaba
sobre s la carga de una historia de caos y anarqua que otros ya ha-
ban olvidado. Los mestizos de la frontera mapuche fueron sujetos
que no se encuentran en otras latitudes ni en otras mezclas, sino tan
slo en la regin del Bio-Bio. Ellos eran los huachos de esa regin.
Finalmente, se debe aclarar que los delitos y transgresiones que
se analizan no son mestizos en un sentido estricto. Por cierto que
eran llevados a cabo por los mestizos fronterizos, pero no eran priva-
tivos de la Araucana; tambin tenan lugar en otras partes del pas y
en otros lugares del mundo. Sin embargo, vistos en un conjunto,
renen ciertos atributos que no se encuentran en otras regiones: un
alto grado de violencia, uso indiscriminado de cuchillos, revlveres y
garrotes, implementacin de tcticas cuasi-militares cuando se trata
de asaltos a granjeros y, en el caso de los delitos urbanos, un desen-
freno apasionado. Smese a ello violaciones, deshollamientos y asesi-
natos de familias completas por las causas ms triviales, y se tendr
un cuadro que ilustra en algn sentido lo que deseamos sealar. Fue-
ron, por sobre todo, crmenes fronterizos en el sentido que tenan
lugar all donde la autoridad era dbil o donde la tradicin consagra-
ba estas modalidades de violencia. Dnde ms podran juntarse tantas
atrocidades y tropelas en un espacio tan pequeo y en un perodo
tan corto de tiempo?
Es probable que ms de alguien piense que fue la cercana con los
mapuches lo que influenci negativamente la evolucin histrica del
mestizaje fronterizo, pretendiendo afirmar que la brutalidad que des-
plegaron en sus actos tiene su matriz en el mundo aborigen. Seguir ese
camino solamente confirmara el concepto acuado por tantos autores
del siglo XIX y comienzos del XX Vicua Mackenna, Barros Arana,
Encina, Latcham y, ms recientemente, Alvaro Jara de que los mapu-
ches eran brbaros, salvajes e incivilizados, en una palabra, una
raza primitiva que contaminaba a aquellos que entraban en contacto
con ellos. Podramos afirmar que cuando el pas se propuso consolidar
el Estado y la identidad nacional en la segunda mitad del siglo XIX,
escribi acertadamente el profesor Jorge Pinto, renunci a su herencia
indgena, presentando al indio como expresin de una raza inferior que

44
nada tena que ver con el chileno56. Contrario a la figura racista que se
elabor para describirlos, los mapuches fueron, son y sern un pueblo
de gente pacfica, respetuosa del orden, de la ley y del prjimo. Si bien
la imagen histrica divulgada por los huincas y por ms de algn
fundamentalista mapuche actual realza la tradicin guerrera y se ha
hecho un lugar comn elogiar sus habilidades militares, este rasgo no
retrata fielmente la identidad histrica de los mapuches; tampoco les
hace ms salvajes ni logra opacar su extraordinaria cultura poltica, su
excelente manejo diplomtico y su reconocida capacidad mercantil. El
mapuche proviene de un mundo ordenado, equilibrado, armnico. Si
as ocurri con los afamados mapuches, qu se podra decir respecto de
los mestizos? Que los mestizos sean violentos, anrquicos e insubordina-
dos no proviene de su sangre mapuche ni tampoco de la espaola
sino del contexto de frontera que les vio nacer, desarrollarse y crecer
como un grupo tnico marginal y afuerino. Acrisolado en la guerra, en
el comercio, en los viajes a grandes distancias por inmensas serranas
cordilleranas, siempre expuestos a catstrofes y desastres, acosado por
plagas y epidemias, por la sequa y el aluvin, el ser mestizo fue forjn-
dose histricamente en un ambiente tosco, vulgar, en el que prevaleca
la infamia, el pillaje y la necesidad constante de sobrevivir a cualquier
costo y de cualquier manera. A fines del siglo XIX, una nueva serie de
factores contextualizaron su accionar delictual: la inusitada violencia que
acompa a la ocupacin militar chilena, la debilidad del aparato poli-
cial, la corrupcin generalizada que prevaleci en la sociedad civil, la
pobreza manifiesta del bajo pueblo, el desmantelamiento de la autori-
dad de los lonkos y, por sobre todo, la evolucin histrica de una tradi-
cin infractora que pudo haber comenzado en la picarda pero que ter-
min en la irracionalidad. En otras palabras, las conductas del mestizaje
de la Araucana de la post-Pacificacin se explican, fundamentalmente,
en su propia evolucin histrica.
La violencia mestiza atentaba contra las premisas fundamentales del
gobierno, debilitando en su esencia lo que fue el primer y ms socorrido
argumento para la ocupacin chilena de la Araucana: la posibilidad de
eliminar la intimidacin y el terror en el desenvolvimiento de las rela-

56
PINTO, De la Inclusin a la exclusin, op. cit., p. 132.

45
ciones intertnicas y de la vida diaria. Parafraseando a Cervantes, en
1881 los mestizos fronterizos haban perdido una batalla, pero diez aos
ms tarde comenzaban a ganar la guerra. Est de ms decir que las auto-
ridades de la poca, que concentraron toda su atencin en el desarrollo
de dispositivos de sometimiento y control de la poblacin mapuche,
descuidaron totalmente la presencia de esa vasta masa mestiza que no
slo emerga ms pobre a consecuencia de la expansin capitalista sobre
sus tierras sino, tambin, con un nimo redoblado para resistir. Se pue-
de hablar tambin de una sociedad popular formada por chilenos civi-
lizados y chilenos indgenas , escribi Pinto para referirse a la socie-
dad que surge despus de la Pacificacin, entre los cuales no existen
muchas diferencias y un par de caractersticas comunes: la pobreza y el
alcoholismo. Y los pobres eran una amenaza, tan grave como lo fueron
los mapuche [sic] en los aos previos a la ocupacin57. La historia pos-
terior a 1880 demostr que en la Araucana haba mucho ms que ma-
puches y chilenos: exista all un inmenso segmento social, ignorado por
muchos y amagado por unos cuantos, que durante aos no acept las
premisas de la ocupacin huinca. Eran los mestizos fronterizos, hombres
sin tierras y sin Ley.

57
PINTO, De la inclusin a la exclusin, op. cit., p. 198.

46
 CAPTULO II
LA TRANSGRESIN MESTIZA EN LA VIDA COTIDIANA
DE LA ARAUCANA, 1880-1900

47
48
 Cuando el Estado chileno ocup la Araucana, diversos observadores
proclamaron que con esa accin se pona fin a la guerra mapuche y se
daba inicio a un proceso de modernizacin similar al que tena lugar en
el resto del pas. Sin embargo, estas expectativas colapsaron una vez que
se descubri que el sometimiento de las tribus no signific la pacifica-
cin de los antiguos territorios fronterizos. Por el contrario, la implan-
tacin de las instituciones estatales marc el inicio de una profunda
crisis social que no tena parangn en la convulsa y dramtica historia de
la regin. En las pginas que siguen analizaremos la forma ms cotidiana
que asumi la violencia mestiza en la Araucana durante el perodo 1880-
1900, centrando la atencin en los crmenes de ndole individual y co-
lectiva que rompieron la tenue lnea que separaba lo pblico y lo priva-
do en aquellas tierras.
Los grandes crmenes tienden a monopolizar los titulares de la pren-
sa, silenciando las transgresiones de menor magnitud; no obstante, es la
multitud de estos delitos menores o triviales, los que van creando la
atmsfera que subyace a los hechos ms escandalosos y bullados. Cada
gota de lluvia es intrascendente, pero todas juntas hacen la tormenta.
Desde el punto de vista histrico, lo que ms ha llamado la atencin de
los especialistas ha sido el fenmeno del bandidaje, que irrumpi como
una plaga a travs de la Araucana durante la segunda mitad del siglo
XIX. En nuestro caso, hemos dirigido la atencin hacia un evento mu-
cho menos espectacular, pero quizs ms significativo, como fue la ruti-
na criminal que registra la vida en las villas y pagos de la Araucana. Nos
interesa examinar estos hechos no slo por su frecuencia, sino por el rol
que desempearon en la configuracin de lo cotidiano y en la construc-
cin de un imaginario colectivo que mostr un creciente desprecio por

49
el valor de la vida humana. Tambin nos interes porque obliga al histo-
riador a dirigir el anlisis hacia las bases del mundo social, en tanto que
se trata de describir las formas ms simple de reproduccin de la violen-
cia observando cmo reverbera desde all hacia las alturas. No menos
importante, es la tarea de adentrarnos en el estudio de la pasin y el
libertinaje que, a travs de actos tan espeluznantes, logra inscribir en la
memoria de los otros la verdadera magnitud de las tragedias personales.
Para lograr percibir esa rutina iniciaremos este estudio en el mundo
subjetivo de los individuos, para pasar al mbito familiar y terminar en
el universo ms complejo del conglomerado social: de ese modo; el tra-
yecto est guiado por un deseo de ascender de lo existencial a lo comu-
nitario, buscando desentraar parte de esa historia annima que delinea
el trayecto histrico de las grandes mayoras. Contextualmente, se ana-
lizar la rutina de lo criminal indagando en la prensa desde el mbito
privado hasta el espacio pblico, entendiendo las diferentes formas de
transgresin como una resistencia silenciosa contra el estado de derecho
y la normativa impuesta por el Estado chileno en la regin.

1. Los crmenes domsticos o de mbito familiar1

No hay peor crimen que el que se comete por causas amorosas, por-
que la destruccin del ser amado es un contrasentido de la transgresin.
Ms grave an cuando el amor es considerado un crimen. En la frontera,
vieja cuna de tradiciones y costumbres cuyos orgenes la gente haba
olvidado, una de las expresiones amorosas ms habituales consisti en el
rapto de la novia, siguiendo la vieja usanza mapuche2. As, en 1892, en

1
Esta primera aproximacin al tema de las transgresiones en el seno de la familia mestiza ha
sido precedida por interesantes estudios sobre la familia en el Chile tradicional; vase REN
SALINAS MEZA, Lo pblico y lo no confesado. Vida familiar en Chile tradicional, 1700-
1880, en Revista de Historia Social y de las Mentalidades, N3, 1999, pp. 31-60; IGOR
GOICOVIC, Mecanismos de solidaridad y retribucin en la familia popular del Chile tradi-
cional, en Revista de Historia Social y de las Mentalidades, N3, 1999, pp. 61-88.
2
Sobre la prctica del rapto en el resto de Chile, REN SALINAS MEZA, La transgresin
delictiva de la moral matrimonial y sexual y su represin en Chile tradicional, 1700-1870,
en Revista Contribuciones Cientficas, N114, 1996, pp. 1-23; IGOR GOICOVIC, Es tan corto
el amor y es tan largo el olvido... seduccin y abandono en Chile tradicional, 1750-1880,
en Revista Contribuciones Cientficas, N114, 1996, pp. 25-56.

50
Concepcin, se registr una verdadera epidemia de raptos de novias que
fue comentada jocosamente por la prensa. Raptos. En los ltimos das
han ocurrido a la polica, no menos de ocho hombres de otras tantas
palomas que han abandonado su nido para formar otro palomar aparte o
simplemente por gozar del arrullo de pichones enamorados. En ningu-
no de los casos que se han presentado al cuartel, haba datos seguros
sobre el rumbo tomado por las palomas y el nombre del pichn que con
ellas se fuera3. Las autoridades, sin embargo, cada vez que recibieron
una denuncia de los padres o familiares de la muchacha raptada, de-
mostraron que no estaban dispuestos a soportar que esta prctica tribal
se infiltrara en la nueva institucionalidad. De esta forma, la criminaliza-
cin de una vieja costumbre transform el secuestro de la novia en un
delito y a sus protagonistas en malhechores, contraponiendo la tradi-
cin consuetudinaria con el nuevo derecho positivo. El saldo de este
conflicto fue la explicable efervescencia de la criminalidad, manifestada
en los diversos planos de la vida cotidiana y en las reiteradas denuncias
que aparecan en los peridicos; no obstante, en un plano judicial, es
probable que la realidad haya sido diferente. En la Araucana de esa
poca, la mayor parte de este tipo de transgresiones eran ahogados por la
complicidad familiar, que an tenda a funcionar de acuerdo con las
normas tradicionales y no de acuerdo con la nueva juridicidad. En ese
sentido, la familia mestiza puede ser vista no slo en relacin con su
habitual funcionalidad, econmica y afectiva sino, tambin, como una
instancia de autntica resistencia social, mucho ms cuando la sociedad
en su conjunto se debata bajo el impacto de la modernizacin implan-
tada desde el Estado. La familia, escribi Goicovic refirindose a la fami-
lia popular en el Chile tradicional, ser la institucin idnea para la
socializacin de la moral y de la poltica, para la mantencin de las
costumbres, el orden y determinadas tradiciones4. Esta definicin es
vlida tambin para la Araucana de la post-pacificacin, cuando el
mundo domstico constitua la ltima instancia de defensa del modo de
vida que haban desarrollado los habitantes de las tierras de nadie. De all
que las denuncias que aparecen en la prensa tienen relacin con hechos
violentos y asesinatos, mientras que la bigamia, el amancebamiento, la

3
La Industria, Concepcin, 28 de junio de 1892.
4
IGOR GOICOVIC, op. cit., p. 65.

51
barraganera y el lachismo, seguan siendo un asunto ntimo.
La vida privada en la nueva Araucana fue, desde el punto de vista
delictual, una mezcla de viejas transgresiones y nuevos crmenes. Entre
stos se debe incorporar la sodoma. El 5 del presente, inform El
Pueblo de Nueva Imperial en 1896, fue aprehendido Juan de Dios Pin-
cheira por haber sido sorprendido cometiendo el crimen nefando con
un muchacho de once aos5. La sociedad fronteriza, acunada en el ma-
chismo, tena poca tolerancia con el amor homosexual. A la crcel,
titul La Prensa de Arauco el 28 de julio de 1895,

Ramos es el apellido de un sirvengenza que ha dado en ejercitar el ms

brutal de los actos. Para sacar de dudas al lector, le diremos de una vez que
el tal Ramos es todo un segundo Cornelio Mena, muy amoroso con los
hombres al revs de los cristianos. Ramos persigue a estas horas, cosa de no
dejarlo vivir a Pablo Hernndez. Hernndez hijo del bajo pueblo, es
joven y de buena cara. Como a las diez de la noche del lunes sala ste de
un despacho de licores y se encaminaba a su casa cuando fue detenido en
Chillancito por Ramos, quien le ofreca festejarlo con buen vino. Bien
impuesto Hernndez del gran crimen que deseaba llevar a cabo aquella
bestia, le quit el bastn y con l le peg por donde mereca6.

La picarda socarrona y el homofobismo agazapado se combinaban en la

prensa para estigmatizar a los pederastas y denunciarlos por sus prcticas con-
sideradas contra-natura, al mismo tiempo que se establecan las bases sociales
de un ethos intervencionista que echaba abajo las murallas de la privacidad.
La eterna disputa entre lo pblico y lo privado, entre lo que concer-
na al individuo y lo que importaba al Estado, tuvo un permanente
escenario en los crmenes pasionales que, si bien violaban las reglas jur-
dicas, satisfacan las necesidades individuales de justicia. Muchos de los
asesinatos de mujeres y hombres que tuvieron lugar en la Araucana de
esos das se encasillan en este marco, porque obedecieron a resentimien-
tos, frustraciones, celos, promesas no cumplidas o engaos7. En otras

5
El Pueblo, Nueva Imperial, 12 de abril de 1896.
6
La Prensa, Arauco, 28 de julio de 1895.
7
MARA TERESA ROJAS, Agresin de hombre, defensa de mujer: una aproximacin a la
violencia conyugal y la justicia en el mundo popular. Zona central, 1760-1830, en Revista
de Historia Social y de las Mentalidades, N3, 1999, pp. 89-116.

52
palabras, fueron crmenes por amor, velados por un silencioso cerco de
silencio. Por esa razn, las informaciones publicadas por la prensa no
permiten discernir el verdadero motivo que subyaci a muchas de estas
acciones. De otra parte, cuando existan tantas razones para morir vio-
lentamente, las causales amorosas otorgaban cierto halo romntico a este
tipo de transgresiones, que reflejaban la existencia de ciertos cdigos
que, cuando eran quebrados, se pagaban con la vida. Hace pocos das
un individuo dispar un tiro de revlver a una pobre mujer por una
ventana, en cuya pieza se hallaba, dejndola muerta casi en el acto. El
asesino se larg como sucede a menudo8. En Los Angeles, una tertulia
relativamente tranquila termin inesperadamente en tragedia cuando el
juego y los celos se unieron para nublar la conciencia de un sujeto. El
domingo un individuo de apellido Manosalva, se diverta con otros en
una casa, cuando inesperadamente se disgust con una mujer que con
ellos estaba, por celos, segn se cree, y sacando un revlver le dispar un
tiro en la frente. Afortunadamente el proyectil no penetr al cerebro
deslizndose por el hueso9. Tambin ocurrieron crmenes de uxorici-
dio, como los denomin El Pueblo de Nueva Imperial en 1898.

Una mujer que mata a su marido. En uno de los das del mes de enero
prximo pasado, Delfina Soto dio muerte a su marido Segundo Aran-
da, ayudada por Domingo Bustos, individuo con quien la Soto soste-
na compromisos ilcitos. Este vergonzoso y repelente drama tuvo por
teatro el fundo de don Luis de Guevara, situado a inmediaciones de la
estacin de Quepe10.

Otros asesinatos por amor tenan mviles ms obscuros.

El mircoles en la noche se ha perpetrado en un fundo de don Jos

Mercedes Burgos un asesinato de lo ms alevoso, viva en el citado
fundo una tal Lastenia Barrera; a la entrada de la noche llega ah a
alojarse un tal Mena y despus de haber conversado un poco y aun
tomado de chicha de manzana le asesta un gran nmero de puetazos
a la infeliz Barrera que muere un poco despus (...) Lastenia Barrera

8
La Araucana Civilizada, 3 de octubre de 1886.
9
El Franklin, Los Angeles, 1 de mayo de 1889.
10
El Pueblo, Nueva Imperial, 13 de febrero de 1898.

53
 estaba encinta y recibi de 8 a 9 horribles heridas. Por los dceres parece
que hubiera alguna mano oculta que hubiera insinuado al asesino a
obrar11.

Qu motivos podan existir para asesinar de manera tan brutal a una

mujer preada? Difcil de adivinar, pero as era la cruda realidad de la
Araucana: la muerte haba alzado su siniestro vuelo, y nada ni nadie
poda detener a sus ejecutores. En los primeros das de la semana pasa-
da, a corta distancia del pueblo de Tucapel, fue asesinada Mara Santos
Muoz, cuyo cadver horriblemente destrozado fue encontrado dentro
de un foso. Existe en la crcel de aquel pueblo un individuo a quien se le
cree autor del asesinato12. En 1890, la polica rural de Temuco condujo
a la ciudad el cadver de Mercedes Fernndez, asesinada a balazos por
una cuadrilla de bandoleros en el lugar La Sanja...13. A fines de la
centuria, en la estacin de Buenuraqui, pereci baleada una cocinera de
setenta aos.

Alcanz a proferir algunas palabras (...) diciendo que Nicanor Morales

le haba disparado en los momentos en que estaba sirviendo la comida,
falleciendo a los cuatro minutos despus (...) por lo que respecta a los
mviles del crimen nada se sabe de positivo; pero hay quienes aseguran
que Morales profesaba un odio profundo a la vctima, ignorndose la
causa14.

La profusin de asesinatos por razones pasionales sobrepasaba las es-

tadsticas de una sociedad normal, pues la escasa poblacin no ameri-
taba que se multiplicaran de una manera tan escandalosa los homici-
dios. Eran crmenes cometidos por enajenados que, desde su particular
ngulo y perspectiva, hicieron su efmera contribucin a una historia de
drama y sangre. Ese fue el caso del asesinato de una cocinera en Picol-
tu, visitada en su lugar de trabajo por un individuo que vesta regular-
mente... una vez que el facineroso se vio solo con la infeliz mujer, saca un
afilado pual y con infernal furia lo sumerje en tres o cuatro partes del

11
La Araucana, Mulchn, 15 de mayo de 1886.
12
El Deber, Yumbel, 26 de septiembre de 1889.
13
La Voz Libre, Temuco, 19 de junio de 1890.
14
El Sur, Concepcin, 7 de julio de 1899.

54
cuerpo, matndola inmediatamente15. Otro caso de similares caracte-
rsticas tuvo lugar en Arauco en 1890, cuando Silverio Espinoza,

dio de pualadas a su manceba Felix Martnez [sic] y la habra ultima-

do si es que otras que se encontraban presentes no le quitan el cuchillo...
esta misma gracia haba hecho en Coronel con su propia muger, cinco
o seis aos atrs, de cuya crcel se fug por un forado16.

En el mismo distrito, tres aos despus, Emiliano Pea fue villana-

mente apaleado... por asuntos de amoros...17 Ms borrosas fueron las
razones que motivaron el asesinato del minero Manuel Parada, quien fue
encontrado frente a la bocamina llamada Miltrin: Los asesinos que br-
baramente lo degollaron, destrozndole el tronco, fueron sin duda insti-
gados o dominados por una cnica venganza18. En Yumbel, Senn Fi-
gueroa fue detenido por haber herido con la cacha de su revolver,

a una pobre mujer llamada Beatriz Cares Candia y a otro individuo. El

sumario levantado a la vapor [sic] por el juez suplente seor de la Barra,
permiti que el reo fuese puesto en libertad dos das despus bajo
fianza. Oh justicia chilena!19.

Los celos, siempre presentes en la conducta machista de los mestizos, eran

incitados por la naturaleza picaresca y alegre de sus compaeras. Es cierto que
pocos podan mantenerse impasibles frente a los ojos oscuros y risueos de
una huasa que, entre palabras de doble sentido y ademanes sugerentes, envol-
van a los hombres ms huraos en sus ingenuas redes de afecto y cordialidad,
pero tambin es cierto que el costo de los flirteos superaba las gracias de una
sonrisa. Cirilo Acua, natural de Chilln, dio de pualadas a su mujer Rosa
Ormeo, una en el vientre y otra en el corazn... asegura que el mvil que le
ha impulsado a cometer este crimen es el de castigar la infidelidad de su mujer
que, aunque eran 14 aos casados, haba principiado a traicionarlo20. Un caso

15
El Bo-Bo, Los Angeles, 17 de diciembre de 1882.
16
El Arauco, Arauco, 6 de diciembre de 1890.
17
La Prensa, Arauco, 6 de agosto de 1893.
18
La Prensa, Arauco, 8 de abril de 1898.
19
La Tribuna, Yumbel, 16 de mayo de 1897.
20
La Voz del Pueblo, Concepcin, 26 de febrero de 1890.

55
similar de infidelidad amorosa, con trgicos resultados, se registr en el luga-
rejo de San Antonio, cercano a Yungay.

La vida inmoral y licenciosa que observaba la esposa de Gaviln, con-

dujronla al extremo de faltar en reiteradas ocasiones a sus deberes
conyugales, huyendo con sus amantes por varios das sin preocuparse
por su hogar. Como de costumbre, ese da bebieron ms de lo suficiente
y regresaron a la casa ms temprano, acompaados esta vez por Ramn
Jara, individuo con quien se le conoca a la mujer relaciones ilcitas. Al
llegar a un monte que existe a inmediaciones de la casa, Jara le asesta a
Gaviln un garrotazo en la cabeza que lo aturdi y derrib del caballo.
En ese estado, Jara y la criminal esposa lo atan fuertemente de pies y
manos y con un afilado cuchillo le cortan la cabeza21.

En Traigun, dos mujeres mapuches fueron las actrices inesperadas

de un drama amoroso que termin con la muerte de la amante.

Una india de los alrededores de Quino dio muerte a una rival suya, lo
que consigui haciendo uso de garrotes, y no contenta la brbara con
semejante crimen, ech agua hirviendo sobre el cadver de la infeliz que
acababa de ultimar por causa de celos que mantena desde mucho
tiempo atrs22.

El amor despechado, sin retribucin, es quiz la fuerza ms terrible

que puede desatar el individuo contra sus congneres, especialmente
contra aquellos que le rechazan. No conoce lmites ni barreras ni le gua
el ms mnimo cdigo de pundonor; se despliega a sus anchas en el
desenfreno, buscando destruir cualquier huella que dejara en el otro
durante los das de su pasin; en el plano de lo interpersonal, es la forma
de ira ms peligrosa, pues si en algn instante prometi la vida, en esos
momentos de exceso solamente ofrece la muerte. As lo experimentaron
y sufrieron aquellos que sucumbieron ante el cuchillo enardecido de un
mestizo que, buscando vengar su alma, conden a sus seres amados al
peor martirio.

21
Los Tiempos, Yungay, 15 de diciembre de 1889.
22
El Traigun, Traigun, 1 de diciembre de 1891.

56
 En el fundo ochas, 4 subdelegacin de este departamento, se ha
cometido un asesinato en la persona de Manuel Maldonado... recaen
sospechas, por el momento, en Rufina Castillo, con quien la vctima
haba mantenido relaciones ilcitas, a causa de que Maldonado se iba a
casar con otra mujer, de lo que haba prometido vengarse23.

En un medio dominado por la violencia y en el cual las disputas

eran resueltas, la mayora de las veces, a espaldas del Estado, no fue
extrao que el castigo infantil y el maltrato domstico llegaran a lmites
extremos. Que cario!, titulaba con irona El Eco del Sur en 1884, la
noticia relativa a una disputa matrimonial en la villa de Angol. [El
marido] no encontrando arma a la mano con qu herirla la arroj sobre
un montn de lea que arda como un castillo, donde cay aturdida. El
amante esposo sali de la casa y la infeliz mujer fue sacada de las llamas
casi asada, por los vecinos que acudieron a su socorro24. La ausencia de
empleo, la enfermedad de un nio, las cuentas pendientes por el fiado
en despachos y pulperas, sumados a las borracheras de uno o los dos
cnyuges y la reprobacin del resto de la comunidad, transformaban el
rancho familiar en un pequeo infierno en el que la tensin, las griteras
y los insultos terminaban en tragedias. Un marido modelo. En la calle
de Caupolicn vive un italiano inmigrante que anteayer en la tarde arm
una acalorada disputa con su cara mitad terminando por romperle a sta
la cabeza a fuerza de golpes (...) La disputa ocasion tal desorden que se
form un gran tumulto entre la gente del barrio que iba a saber lo que
ocurra25. El hervidero humano conformado por los miembros directos
del ncleo familiar, los abuelos, una ta imbcil y uno que otro allegado,
se quedaba en silencio cuando una hebra de sangre dibujaba en el piso
del rancho la siniestra firma del crimen. Lo peor de todo es que la vcti-
ma era un familiar bien amado. Relatando la disputa que tuvo lugar
entre Juan Briceo y su esposa Mercedes Muoz, ambos sobre los seten-
ta aos, Briceo confes que en un momento de arrebato, producido
por reiteradas peticiones de dinero, que le haca su mujer y por otros
motivos de escasa importancia, le dio una bofetada en la frente cayendo
ella al suelo.... A causa del golpe, informaba El Sur, la mujer falleci.
23
El Arauco, Arauco, 29 de agosto de 1886.
24
El Eco del Sur, Angol, 7 de diciembre de 1884.
25
El Sur, Concepcin, 13 de septiembre de 1890.

57
Explicando el reo los hechos que originaron las lesiones indicadas dice
que cuando cay su mujer, ofuscado l por la ira que lo dominaba, la
tom del cuello y le azot la cabeza contra las piedras que haba en el
suelo26. La miseria material era entonces coronada por la pesadumbre
que acarreaba pagar en el presidio o en el cadalso por la muerte de un
hijo, de un hermano, del padre o del mejor amigo.
En las rias domsticas, la peor parte tenda a recaer sobre las muje-
res, que difcilmente podan neutralizar la fuerza de sus maridos. En ese
sentido, es probable que hayan acudido a sus vecinos o a la polica para
que mediaran en sus conflictos. En otras ocasiones, las mujeres mestizas
rehusaron ser las vctimas. Fue trado al cuartel de polica un indivi-
duo, inform El Vergara de Nacimiento en 1886, a quin su esposa en
acalorada ria, le acarici la crisma y la cara hacindole varias heridas27.
La suerte de Juan Urrutia result desastrosa quien, en sus borracheras,
golpeaba a su mujer:

Dimos una vez un consejo a una infeliz, llamada Pabla: que cada vez
que le pegase le correspondiese con ms dureza que l. Y en efecto
despus de esta advertencia le contest a sus duras caricias con un
machetazo en la cabeza con un afilado cuchillo y sin ms Urrutia fue un
santo para ella28.

El fratricidio tambin se hizo presente en la frontera, bajo la forma

de los ms inusuales asesinatos y transgresiones entre hermanos. Era
como si la solidaridad de la sangre, tan importante hasta all en la cohe-
sin de los linajes, hubiese sido quebrantada por la trivialidad de un
mundo de violencia que rompa los ms sagrados lazos. Horrible Cri-
men, encabez un reportaje El Radical de Nueva Imperial en 1895, el
martes de la presente semana en el lugar denominado Pitrufquen, el
conocido vecino de esta ciudad don Manuel Antonio Araya, dio muerte
a pualadas a su hermano Fermn. Por asuntos de familia estos ancianos
de setenta y dos y setenta y cinco aos respectivamente trabaron lucha
sangrienta (...) hasta caer uno agonizante con tres tremendas puala-

26
El Sur, Concepcin, 13 de octubre de 1887.
27
El Vergara, Nacimiento, 24 de abril de 1886.
28
El Traigun, Traigun, 2 de julio de 1898.

58
das 29. En Concepcin, un pelea entre dos cuados termin mal, al
menos para uno de ellos:

El bueno de Juan de Dios le dio una puada en la boca a Abelardo,

partindole el labio superior, sacndole de su sitio un par de dientes, y
para que no hablara ms, hasta le cort un pedazo de lengua...30.

El infanticidio fue otro crimen comn entre los que se cometieron

en la nueva Araucana. Como otras instancias legadas por la cultura fron-
teriza, el profundo afecto y la absoluta libertad que gozaron hasta all los
nios desaparecieron rpidamente de aquellas tierras, una vez que el
Estado intent regularizar la vida cotidiana, implantando una normati-
va ajena a las tradiciones ms vernaculares31. La escuela, el matrimonio
formal, la legitimacin de los hijos y los deberes que impona el Cdigo
Civil sobre los progenitores, por mencionar algunos aspectos de la nueva
juridicidad, trasladaban al seno domstico la tensin que provocaba el
secular conflicto entre lo pblico y lo privado.

Ha llegado a nuestros odos que un individuo de Carampangue llama-

do Jos Antonio Valds, mat de un golpe con una banca a su hija Pabla
por haberla sorprendido en relaciones amorosas con un sujeto... des-
pus de consumado el hecho, se dice que la colg para que creyeran se
haba ahorcado sola. El hechor se encuentra en la crcel...32.

Sujetas a la severa tutela de sus padres o de sus hermanos, la extensa

prole mestiza comenzaba a sufrir, desde la infancia, los cambios de ni-
mos, depresiones y rabietas de los mayores, en especial cuando embota-
ban sus sentidos bebiendo aguardiente o vino o se desesperaban por la
miseria que les rodeaba a lo largo de sus vidas.
29
El Radical, Nueva Imperial, 26 de enero de 1896.
30
El Sur, Concepcin, 30 de abril de 1897.
31
Sobre la historia de los nios, vase los trabajos pioneros de JORGE ROJAS, Los nios
cristaleros: Trabajo infantil en la industria. Chile, 1880-1950, Santiago de Chile, DIBAM,
1996; Trabajo infantil en la minera: apuntes histricos, Historia N32, 1999, pp. 367-
441; REN SALINAS M., Historia de la infancia, una historia por hacer, Revista de Historia
Social y de las Mentalidades N5, 2001, pp. 11-30; Delgado, Manuel, La infancia abandona-
da en Chile, 1770-1930, Revista de Historia Social y de las Mentalidades N5, 2001, pp. 101-
126.
32
El Arauco, Arauco, 23 de enero de 1881.

59
 En la maana del jueves ltimo la subdelegacin de Santa Ana de
nuestro departamento fue teatro de un hecho por ms terrible y conmo-
vedor, como a las 6 de la maana de ese da, Manuel Jos le orden a su
hija mayor, llamada Maclovia, que se encontraba en cama, que inmedia-
tamente se levantara a servirle un vaso con aguardiente. La nia le dice
que est bien, y al efecto empieza a vestirse, pero como a Lavin le pareciera
que era mucha la demora, a lo que responde la hija dicindole que la
dejare concluir de ponerse su vestido para servirle. Esto oye el desnatura-
lizado padre y se va sobre aquella, hacindole pedazos sus vestidos y
obligndola a levantarse desnuda. Una vez que la nia pudo pasarle el
vaso con aguardiente, se lo quita Lavin y le exije que se lo beba, a lo que la
hija contest, llorando y suplicando, que la disculpara; que no estaba
acostumbrada a beber aguardiente y le poda hacer mal, mucho ms a esa
hora, seis de la maana. Irritado con esta declaracin, le dice: Si no tomas
de este aguardiente, toma de este otro... y le da un balazo de revolver en
la garganta y otro en la espalda que le atraves el corazn... y ya cadver,
despus de lo cual su padre sigui dndole de golpes con el arma homi-
cida hasta que conoci realmente que haba muerto... y la madre, doa
Mara del Rosario Medina, la cual al ver a su hija baada en sangre, se
adelanta a su marido y le dice: Que has hecho hombre, por Dios! has
muerto a tu hija! Esto oye el asesino y derriba en tierra a su esposa,
dndole tantos puntapis y tantos golpes con el revolver, por la cabeza,
por la cara, por el pecho, por la espalda, hasta que la dej sin sentidos y
agonizante. El asesino, despus de esto, tom precipitadamente la fuga,
sin que hasta hoy haya sido posible capturarlo33.

Pocos das despus, una patrulla de la polica rural logr aprehender

a Jos Manuel y lo condujo a la crcel de Nacimiento. De all, a princi-
pios de noviembre de 1884, consigui fugarse, en compaa de otro reo.
Justificando su huida, que realiz luego de percibir una cantidad de
dinero por la venta de un predio, El Vergara manifestaba: En fin, este
ltimo tuvo en cierto modo sus razones, porque los muchos delitos y
crmenes que pesaban sobre l lo hacan acreedor por lo menos a 20 aos
de penitenciara, esto es en el dudoso caso que no lo hubieran condena-
do a muerte, todo lo cual es lo menos que puede merecer34. La fuga de

33
El Vergara, Nacimiento, 16 de diciembre de 1882.
34
El Vergara, Nacimiento, 1ro. de noviembre de 1884.

60
Daz tuvo un fatal desenlace. Perseguido por sus captores, fue acorralado
en los faldeos de Nahuelbuta.

Repetidas veces se le grit que se rindiera o se diera preso y en vista de

su negativa y del peligro de que ganara la espesura del monte y se
fugara, el subdelegado dio el grito de fuego a cuya voz uno de los
acompaantes del piquete le dispar tres balazos de carabina, que lo
hirieron mortalmente...35.

La violencia contra los nios entraaba conductas que se rean con-

tra lo establecido pero que coinciden con un mundo habitado por hua-
chos, padres ausentes y cros paridos despus de una violacin.

Crueldad. Una mujer del bajo pueblo, que vive en un rancho ubicado
frente a la oficina de colonizacin, castigaba de un modo cruel el Lunes
en plena calle a una muchacha como de diez aos de edad. No bastn-
dole las manos tom un palo grueso descargndole con fuerza sobre la
cabeza de la infeliz vctima36.

Quin tena tiempo para el afecto en una sociedad que se bata

cotidianamente a cuchilladas y que resolva sus problemas a garrota-
zos o balazos? Ayer, como a las doce y media del da, inform El
Pas de Concepcin en enero de 1893, encontrndose en completo
estado de ebriedad, Carmen Alarcn, castig cruelmente a una hija
suya de nueve aos de edad 37. Fiera Humana, escribi La Prensa
de Arauco en julio de 1897, Tal es el calificativo que merece una
mujer desnaturalizada y sin entraas que habita una de las piezas de
la casa del seor Juan Thores... a dos niitos, que el mayor no pasara
de cinco aos, fustig aqulla con una gruesa varilla hasta dejarlos
sin aliento en la maana del sbado38. En otras ocasiones, eran las
madres las que se vean sofocadas por las golpizas que les daban sus
propios hijos. Que hijo!, titul El Pas en 1897, a ocho das de
prisin fue condenado Daniel Suazo Mora, por mal hijo y golpear de

35
El Vergara, Nacimiento, 20 de diciembre de 1884.
36
La Voz de Traigun, 29 de octubre de 1890.
37
El Pas, Concepcin, 31 de enero de 1893.
38
La Prensa, Arauco, 18 de julio de 1897.

61
una manera brutal a su madre Josefa Mora...39. El infeliz Lizama,
como lo llam El Traigun en su pgina roja, al describir cmo asesi-
n a su padre en el paraje de Colpi, este desgraciado parricida revela
el aspecto de un demente. Parece le faltara algo para el peso, como
vulgarmente se dice...40. Incluso, los colonos extranjeros no escapa-
ron de cometer estos nefastos crmenes contra los prvulos El seor
Dragon, propietario del hotel Central me ha comunicado que tiene
en su poder una nia de 8 a 10 aos de edad, enferma de gravedad,
abandonada de sus padres, colonos franceses, que trataron de que-
marla y ahogarla despus 41. En Concepcin, a mediados de sep-
tiembre de 1891, un italiano asesin a su hija recin nacida. La
causa porque el padre criminal cometi un acto tan salvaje y atroz
escribi La Libertad Catlica el 17 de septiembre de 1891 fue el
no haber sido del sexo masculino.... Se podra cuestionar la incor-
poracin de estos actos de inmigrantes en el largo historial de los
crmenes cometidos por los mestizos, pero valga la pena sealar que
estos extranjeros no escapaban del ambiente que creaba la violencia a
travs de ciudades y villas; por el contrario, eran atrapados por ella y
por sus mecanismos de reproduccin: muy pronto, algunos flaman-
tes colonos ya deambulaban por la Araucana convertidos en bandi-
dos, en transgresores y miserables, sin distinguirse en nada de la
amplia masa mestiza.
El aborto, otra forma de infanticidio, es un crimen que no deja
huellas y en torno al cual los propios padres levantan una muralla de
complicidad y silencio. Sin embargo, no siempre fue fcil asesinar a
los fetos indefensos, especialmente cuando se careca de los instru-
mentos o el conocimiento de las poderosas hierbas que podan arran-
car de cuajo a la creatura de las paredes del tero. Por ese motivo, tal
vez, en la Araucana se consign con frecuencia el infanticidio. Cri-
men horrible, anunci El Vergara en 1882, nos referimos al infan-
ticidio que una madre desalmada ha cometido en una criaturita que
acababa de nacer y que an no respiraba el hlito del mundo, cuan-
do aquella hiena feroz concibi el cinismo de arrojarla al ro Mul-

39
El Pas, Concepcin, 14 de julio de 1897.
40
El Traigun, Traigun, 14 de diciembre de 1895.
41
El Colono, Traigun, 24 de abril de 1889.

62
chn42. Mujeres jvenes, usualmente empleadas como sirvientas en
las casas mayorales, solteras, analfabetas, asentadas u originarias de
la campaa: stos son algunos de los rasgos que Nara Milanich des-
cubri en su documentado anlisis sobre el infanticidio durante el
siglo XIX en Chile central. El infanticidio y la brujera, agrega, re-
velan creencias sobre la naturaleza de la criminalidad femenina, la
vulnerabilidad social de la mujer, y la misoginia en que se basan las
acusaciones 43. Por sobre todo, son crmenes solitarios, cometidos
con desesperacin, en medio del deshonor y la pobreza. Lo que su-
brayaba el infanticidio era la llegada al mundo de un nio no desea-
do y el anhelo de expurgar una culpa a travs de su destruccin. Ese
fue el destino de la hija de Tomasa, una mujer de Arauco que arroj
a su hija recin nacida al pozo sptico, para que los excrementos
cubrieran el fruto de su vergenza.

La inocente vctima no es la primera guagua que daba a luz Tomasa,

inform La Prensa en 1899, segn noticias mantena relaciones con
un marinero que hace ms de un ao se halla ausente y est por regresar;
y ltimamente con un zapatero que se cree padre de la mrtir y que
debe ser cmplice del infanticidio como as la que asisti a Tomasa en su
enfermedad y quin sabe cuantas cosas. Como a la 1 p.m del sbado 21
del presente, Domitila Mora que tiene su habitacin contigua a la casa
teatro del crimen, en momentos en que se preparaba para visitar la
ciudad de los muertos fue avisada por un nio de corta edad que en el
escusado haba tirado la patita de una guagua creyendo que el taln de
sta que ostentaba sobre la superficie de aquel inmundo receptculo era
un trompito44.

Diversas razones podran justificar estas acciones desesperadas de las

madres: desde la existencia de una sociedad pechoa y una estructura
familiar patriarcal, jerarquizada y autoritaria, hasta el desamor de muje-

42
El Vergara, Nacimiento, 30 de diciembre de 1882.
43
NARA MILANICH, Entraas mil veces despreciables e indignas: el infanticidio en el Chile
tradicional, en Revista Dimensin Histrica de Chile N13-14, 1997-1998, pp. 63-82; ver
tambin Los hijos del azar: ver nacer sin placer, ver morir con dolor. La vida y la muerte de
los prvulos en el discurso de las lites y en la prctica popular, en Revista Contribuciones
Cientficas N114, 1996, pp. 79-92.
44
La Prensa, Arauco, 20 de enero de 1899.

63
res jvenes que conceban sus infantes en medio de una borrachera. Pero
esas razones no eliminan la naturaleza bestial e imperdonable de estos
actos que resuman, alevosamente, las peores lacras de una sociedad que
pocos conocan. En el bajo fondo de la Araucana que pretenda refun-
dar el Estado chileno, se agitaba un mundo de obscuras y nefastas in-
tenciones, de temores y desgracias, que no encontraba eco en el mundo
oficial ms que a travs de las noticias que publicaba la prensa.
La violacin es un delito que se produce en un espacio social ambi-
guo: a veces ocurre en el seno de la familia incesto o es llevada a
cabo por un grupo de hombres en el campo o en un sitio eriazo. Las ms
de las veces no aparece en los diarios, especialmente cuando involucra a
un pariente cercano o a un viejo amigo de la familia. En esas circunstan-
cias, la violacin se transforma en abuso consuetudinario, y la vctima
debe sufrir en silencio su vergenza y soportar, por aos, la reiteracin
de la iniquidad. Asimismo, en un medio social sobrecargado de prejui-
cios y anatemas, la alegra social de una mujer, su ingenuidad y candi-
dez, podan convertirse en sus peores enemigas, no slo por despertar en
los hombres la lujuria, sino porque despus hacan recaer sobre la huasa
la culpabilidad del atentado. La violacin fue, de todos, un crimen so-
cial, compartido y juzgado por la comunidad.
Las violaciones en la campaa araucana fueron comunes y comple-
mentarias a los atroces crmenes que cometan los bandidos. Los hombres
no salan con el propsito de violar, pero si encontraban una muchacha
entre sus vctimas, pasaban sobre ella con toda la brutalidad de su liberti-
naje. Como un crculo de ignominia, la violacin tambin imprima su
huella en la Araucana desde sus ngulos ms srdidos y siniestros. Es
probable que ste haya sido un delito comn en la regin previa a la
ocupacin chilena, pero lo cierto es que con la instalacin del Estado no
experiment mengua ni disminuy su magnitud. Intento infame, de-
nunci El Republicano de Concepcin el 23 de septiembre de 1881: Una
cocinera tom un coche en la puerta de la plaza de abastos para ir con sus
compras a la casa donde vive. El coche sali a todo escape hacia la pampa;
y si la muchacha no se hubiera arrojado por la ventana, sin duda el coche-
ro habra cometido un crimen de los ms infames. La fundacin de ciu-
dades y el mejoramiento de los servicios de policas tampoco redujo el
flagelo. Horrible crimen, seal La Araucana en 1885, ha sido estu-

64
prada una niita de seis aos, quedando tan maltratada que es probable
que en la actualidad haya muerto45. En las cercanas de Arauco, a princi-
pios de octubre de 1892, Candelaria Antinao escap apenas de morir
asesinada por una pandilla de violadores.

Fue sorprendida en el camino por los desalmados que la habran ulti-

mado luego de consumar sus brutales instintos a no haberse refugiado
precipitadamente a una casa habitada por tres mujeres solas, hasta don-
de fue perseguida la infeliz que no pudo escapar de la saa de los
miserables. Ataron a ambos dos de pies y manos y luego de ultrajar
brutalmente su honra hirindolos sin piedad escapando ella agonizante
y robada de sus vestidos... la india y su hermano dicen ser Jos M
Saavedra, Felix Saavedra, Pedro Zenteno, Jos M. Canales y Antonio
Carrillo los autores de semejante atentado...46.

Aprovechndose de la inocencia de los nios y de las nuevas instan-

cias que generaba la socializacin, los violadores dieron rienda suelta a
su lascivia cada vez que la oportunidad se les ofreca. Estupro, titul
en 1893 El Progresista, Un robusto mancebo de 27 aos de edad, veci-
no de los alrededores de Santa Brbara, fue trado a sta por el delito
arriba indicado. Esa bestia humana ceb sus ardores en una criatura de
siete aos de edad47. En Lota, aquel mismo ao, se denunci un caso
de flagrante abuso de confianza y violacin.

Manuel Manquihuel serva en una casa respetable de este pueblo,

inform La Semana de Lota, logrando la ausencia de sus patrones y las
ocupaciones a que se haba entregado en el interior de la casa una ama
de leche, penetr a la cocina, lugar en donde como a la una p.m. se
hallaba entretenida jugando a las muecas una niita de cinco aos,
hijita de la ama a la que, despus de taparle la boca para evitar la alarma
consiguiente, violla brutal y torpemente48.

El ao de 1894 parece haber marcado uno de los peaks en transgre-

siones a travs de la Araucana, como lo demuestra la continua reitera-
45
La Araucana, Mulchn, 25 de enero de 1885.
46
El Arauco, Arauco, 2 de octubre de 1892.
47
El Progresista, Los Angeles, 17 de julio de 1893.
48
La Semana, Lota, 26 de noviembre de 1893.

65
cin de esa fecha en los datos consignados. Respecto de las violacin,
tambin fue virulento, con una apertura que pareciera desafiar toda l-
gica: Violacin, titul El Arauco el 7 de enero de 1894, Guillermina
Espinoza de siete aos de edad, segn se nos ha dicho por Manuel Tri-
pailao de quince, el cual est confeso de este brutal acto...49. En Trai-
gun, el 9 de enero de 1894, Eliseo de la Cueva fue presentado al cuar-
tel de polica acusado de asalto y violacin Apenas dos das ms tarde,
en la misma localidad, fue puesto detrs de las rejas Pedro Angel Reta-
mal, muchacho como de 15 aos de edad, por haber cometido el alevo-
so crimen de violacin en una pequea niita de seis aos de edad50.
Tres violaciones en menos de una semana marcaban en esa poca un
rcord que era preferible olvidar.
Como se ha sealado, la violacin en la Araucana era un crimen
oportunista que se cometa de modo subsidiario a otros delitos. En 1896,
durante el asalto cometido contra la casa de Dionisio Nova en la locali-
dad de Raque, en Arauco, los bandoleros se llevaron cuanto encontra-
ron a mano y ms que todo, la honra de una pobre joven de 12 aos, por
la cual tuvieron que pasar los tres bandidos que en esas correras anda-
ban51. Este crimen, sealaban con desaliento los redactores de El Arau-
co, se llev a cabo a pesar de que hay mayores garantas de vidas e
intereses individuales con el piquete de caballera de lnea que constan-
temente recorre nuestros campos su persecucin de los bandidos de que
est plagado el departamento. Un ao ms tarde, Arauco fue de nuevo
estremecido por la atroz violacin de una nia:

Un crimen que para consumarlo es menester tener entraas de fiera

perpetr Pedro Alarcn (...) Laura Salda es el nombre de la inocente
vctima, como de seis aos de edad. La pobrecita haba quedado sola en
su casa a aquella hora, oportunidad que aprovech el prfido en acto
inhumano infame para saciar su sed brutal y desenfrenada de estupro...
Conducido que el criminal fue a la crcel, declar el no darse cuenta de
lo que haba hecho por hallarse en estado completo de ebriedad52.

49
El Arauco, Arauco, 7 de enero de 1894.
50
El Traigun, Traigun, 11 de enero de 1894.
51
El Arauco, Arauco, 6 de diciembre de 1896.
52
La Prensa, Arauco, 21 de noviembre de 1897.

66
 Un ao despus, La Prensa de Arauco reportaba:

Salvajismo. De tal slo merece calificarse un acto ms torpe y brutal

perpetrado por un monstruo con una niita de 4 aos llamada Empe-
ratriz Elgueta (...) el bestia la tom en sus brazos y en un momento
despus estaba consumado el intento. La inocente criatura expir mo-
mentos despus completamente destrozada53.

El Cuatro de Marzo, en su edicin del 18 de septiembre de 1898,

daba cuenta del espeluznante asesinato de Mara Torres Quilodrn, una
joven muchacha de la localidad de Pileo quien, luego de salir a buscar
sus animales, no retorn a su casa.

Alarmaronse sus padres y salen en busca de ella, tocando a la madre

encontrar a su hija ya cadver y con seales evidentes de haberse come-
tido un crimen; a inmediaciones del sitio donde se encontr el cadver
el terreno presentaba seas de haberse sostenido all una lucha, la gar-
ganta amoratada no revela otra cosa sino que el salvaje victimario para
acallar los gritos de su vctima le comprimi la garganta y se le pas la
mano54.

De todas estas transgresiones registradas a nivel interpersonal, la ms

dramtica era la violacin porque someta a la vctima al trauma del acto
sexual forzado y, posteriormente, al escarnio pblico cuando se atreva a
denunciarlo. Poco a poco nos fuimos retirando de la poblacin, seal
en un auto acusatorio Uberlinda Silva en 1881, buscando las yerbas
que deca necesitar la mujer Retamal. Nos encontrbamos ya en un
lugar bastante apartado cuando repentinamente se nos presentaron dos
hombres, Exequiel Arriagada y Fabriciano Agusto, el primero de los cuales
se dirigi a m y me tom de un brazo. Como yo le reprochara este
procedimiento, Arriagada que se manifest muy excitado, me trajo a
tierra y con violencia consum conmigo el acto carnal55. Tres aos ms
tarde, en el mismo Juzgado se ventil una causa contra Jos Vizcarra,

53
La Prensa, Arauco, 17 de julio de 1898.
54
El Cuatro de Marzo, 18 de septiembre de 1898.
55
Criminal de oficio por violacin contra Exequiel Arriagada y Clorinda Retamal, Angol,
16 de noviembre de 1881, en A. J. A., Vol. 2.

67
acusado de la violacin de la menor de nueve aos Mara Zoila Marilln,
por denuncia del padre de sta. Como testigo en la causa, se present
a Juana Yez, que dice haber visto a Vizcarra tomar a la nia, a la
fuerza, y llevarla a un monte vecino56.
La vasta gama de delitos y transgresiones que tenan lugar en el
mbito privado reflejaban el creciente abismo que comenzaba a surgir
entre el uso diario, basado en la costumbre, y lo que esperaba el Estado
de los nuevos ciudadanos. Agobiados por la traumtica experiencia
que significaba la transicin desde la sociedad familstica hacia la socie-
dad estatal, los mestizos fronterizos respondieron a las nuevas circuns-
tancias con una furia que superaba todas las expectativas, como si no les
importara transformarse en renegados y perseguidos. De ese modo iban
tejiendo una red que atrapaba en sus tramas de violencia e inquietud a
los habitantes de la regin, obligndoles a asumir como rutinario lo que
en otras provincias era ya una realidad superada. Debido a este inespera-
do liderazgo que comenzaron a ejercer los mestizos sobre los dems gru-
pos sociales, la Araucana se asemejaba a la barbarie, evento no menor si
se tiene en cuenta que fue justamente la promesa de la paz social la que
justific la penetracin del estado chileno en esas tierras. Diles que me
permitan poner mis guardias en la ribera del Malleco para cortar el paso
a los ladrones, le habra manifestado el presidente Jos Joaqun Prez a
Cornelio Saavedra en 1867; veinte aos despus, todos los hechos de-
mostraban lo ineficaz de la medida57.

2. Los crmenes privados en el espacio pblico

La criminalidad puede refugiarse en el espacio ntimo de la unidad

domstica y tener lugar sin que el resto de la comunidad se d cuenta;
tambin puede tener lugar a la vista de todos, y los ltimos en enterarse
pueden ser los parientes. Entre estos tipos de transgresiones hay una
que, por excelencia, siendo de naturaleza privada se realiza necesaria-
mente en el espacio pblico. Nos referimos a la prostitucin, que no

56
Criminal por estupro contra Jos Vizcarra, Angol, 7 de marzo de 1884, en A. J. A. Vol. 4.
57
Conferencia del coronel Cornelio Saavedra con los caciques de Malleco, 19 de noviembre
de 1867, citado por PINTO, De la inclusin a la exclusin, op. cit., p. 155.

68
tiene sentido cuando se realiza en el propio hogar o cuando se hace por
amor; el pago de dinero por la satisfaccin amorosa es una condicin
sine qua non de esta transgresin; tambin es un prerrequisito indispen-
sable la naturaleza compartida del objeto amoroso.
La prostitucin fue una variante delictual mestiza que cobr fuerza
en la Araucana, a medida que la poblacin rural se adaptaba a las nue-
vas modalidades de vida que generaban los recintos urbanos58. Confina-
da por siglos a los fuertes y a la soldadesca, la fundacin de ciudades y la
proliferacin de poblados, crearon un nuevo marco para las meretrices y
pcoras que esperaban su hora en los pagos septentrionales. Las asiladas,
provenientes en su mayora de las provincias del norte, acudan a la
frontera en busca del trabajo y la fortuna que les haba sido tan esquiva
en sus tierras natales, atradas por el rimbombante discurso de la lite
que anunciaba a los cuatro vientos el triunfo de la modernidad. Las
estaciones de trenes, otrora atochadas de soldados y colonos extranjeros,
iban lentamente llenndose de sujetos ms humildes que en grandes
cantidades descendan de los carriles para enrolarse como peones en las
estancias trigueras, madereras y ganaderas de la nueva Araucana. Peo-
nes. Tres cientos llegaron en un tren especial anoche a las 10, anunci
El Eco del Sur en 1887, de este nmero slo quedaron 20 en sta y el
resto march a Sauces (...) entre los peones se notan muchas mujeres de
costumbres no muy buenas, al parecer, e igualmente muchos jvenes
que probablemente han abandonado el hogar paterno y se han venido
huidos59. Pocos podan imaginarse que este inesperado arribo de las
circes engendrara, en pocos aos, un archipilago de lenocinios, salones
y burdeles en los arrabales de las ciudades. Esta funesta plaga, denun-
ci La Voz de Traiguen a fines de enero de 1890, ha cundido de nuestra
poblacin con una rapidez extraordinaria; ya no queda barrio, ni an de
los principales, que no cuente con esos inmundos centros de perdicin60.
Seis aos despus, la plaga de la prostitucin no disminua. Hijas de
la noche, seal en sus titulares El Orden, Estas emperatrices sin im-

58
ALVARO GNGORA, La prostitucin en Chile, 1813-1931. Visin de las lites, Santiago de Chile,
DIBAM, 1994; LORENA GODOY, ET AL, Disciplina y desacato: construccin de identidad en Chile:
siglos XIX y XX, Santiago de Chile, SUR-CEDEM, 1995.
59
El Eco del Sur, Angol, 15 de enero de 1887.
60
La Voz de Traigun, Traigun, 29 de enero de 1890.

69
perio principian ya a dejarse ver por las calles, como si el pblico y en
particular las seoritas, tuviesen necesidad de su presencia que corrom-
pe el aire con su ptrida y pestilente sensualidad. Las malditas busco-
nas, en vez de disminuir en Traigun, aumentan a medida que el tiempo
avanza hasta llegar a invadir por completo la poblacin61. En Temuco,
destino final de los nuevos renegados que pululaban por la Araucana
buscando el placer momentneo de una noche de placer para olvidar la
miseria de sus existencias, el diario La Ilustracin denunci con idnti-
cos trminos el crecimiento de la prostitucin:

Este vergonzoso vicio ha sentado sus reales entre nosotros de una

manera verdaderamente alarmante, y ya casi no hay calle donde no
existe uno o ms de esos focos de corrupcin e inmundicia, donde va la
juventud inexperta a perder miserablemente su salud y a despilfarrar
tristemente el fruto de su trabajo62.

Ms grave an para las autoridades de la poca, era ver que a la

cabeza de los burdeles emergan las infaltables empresarias populares
que, desde uno de los rincones ms indecentes del capitalismo, disputa-
ban a los grandes comerciantes y banqueros su cuota de plusvala63. En
la actualidad hay tabernas casi la vista de la misma intendencia, diriji-
das por mujeres, escribi en 1893 El Criterio de Concepcin, cosa que
tambin debe prohibirse porque las mujeres suelen ser causa de pen-
dencias entre los bebedores64. En Traigun, a fines de 1897, un inci-
dente en un burdel dej por vctima a su regenta. En la nombrada calle
de las fondas, o sea el foco del desorden, se form el jueves en la noche
una fenomenal batahola, entre hombres y mujeres, en casa de una mu-
jer que arrienda a Juan de la Cruz Seplveda. Cuando la polica se pre-
sent, los autores del desorden huyeron a la desbancada. Ella cay pre-

61
El Orden, Traigun, 4 de octubre de 1896.
62
La Ilustracin, Temuco, 12 de mayo de 1895.
63
LEYLA FLORES M., Las mujeres y las pulperas: una experiencia de subversin femenina en
Santiago, Valparaso y el Norte Chico, 1750-1830, Tesis para optar al Grado de Magster con
Mencin en Historia de Chile, USACH, Santiago de Chile, 1998; LEONARDO LEN, Elite
y bajo pueblo durante el perodo colonial: la guerra contra las pulperas en Santiago de Chile,
1763 en Historia de las Mentalidades. Homenaje a George Duby, Santiago de Chile, Univer-
sidad de Chile, 2000, pp. 93-114;
64
El Criterio, Concepcin, 22 de septiembre de 1893.

70
sa65. Las chinas, de otra parte, no se quedaban cortas cuando se trataba
de vivir escandalosamente, con completo desprecio de las normas y re-
glas que impona el Estado. Anoche a las 8 y media, dos nias de la vida
(...) tuvieron la humorada de disparar algunos tiros de revolver que alar-
maron al vecindario66.
El arribo de nuevos contingentes de prostitutas siempre conmova a
las villas y se haca notar muy pronto su ambiente montono. El sbado,
a las tres de la tarde, varias mujeres de vida alegre tuvieron la mala ocu-
rrencia de baarse en el ro Traigun frente al edificio que ocupa la inspec-
cin de colonizacin, completamente desnudas67. La estacin estival, con
sus intensos calores y sus cielos despejados, abran el espritu de los mes-
tizos, sobrecogidos la mayor parte del ao por la lluvia montona y el
eterno cielo nublado; alentados por el resurgimiento de la vida en la cam-
paa, pocos podan retener su mpetu alegre y desobediente. Ya una vez
hemos indicado a la polica, afirm El Lota en 1884, se acerque a la playa
donde encontrar de 20 a 30 muchachos que se divierten en traje de
Adn.... creemos que debe tomarse alguna medida para que aquellos pi-
lluelos no muestren su desnudez68. La costumbre de baarse en cueros,
que combinaba la pobreza en atuendos con el desaforo que cultiv una
vida eximida de normas y reglamentos, era una prctica extendida en la
vieja Araucana, que no fue olvidada por la nueva.

Casi diariamente se nota en el ro Traigun, hacia el sur del pueblo,

numerosos hombres y muchachos que enteramente despojados de sus
vestuarios hacen gala de su desnudez. Con semejante estado de cosas se
ofende y ultraja pblicamente la moral y se violan las reglas de buenas
costumbres que en todo caso debemos acatar69.

De todos los nuevos centros poblados, Traigun pareca acaparar esta

novedosa forma de enfrentar los espacios pblicos y de manifestar abier-
tamente su desprecio hacia toda forma de autoridad o reglamento.En
la tarde del sbado, una mujer completamente ebria caminaba por la

65
El Traigun, Traigun, 6 de noviembre de 1897.
66
El Sur, Concepcin, 28 de abril de 1897.
67
El Traigun, Traigun, 23 de enero de 1894.
68
El Lota, Lota, 31 de enero de 1884.
69
El Traigun, Traigun, 4 de enero de 1896.

71
calle Errzuriz haciendo gala de su inconveniente estado y escandalizan-
do con sus palabras descorteces a cuantos pasaban a su lado70. Junto
con estas prosaicas demostraciones, tambin creca la remolienda, sin-
nimo de burdel y chabacanera.

Existe en la calle Prez, un poco ms all de lo del Comercio, una tal

Mara Surez, madre de algunas muchachas que noche a noche remue-
len en su casa hasta horas avanzadas perturbando la tranquilidad y el
sueo de los vecinos inmediatos. Se nos dice que con frecuencia se ven
relucir yataganes, porque los mejores parroquianos que tiene son solda-
dos de artillera71.

Es difcil descubrir por qu Traigun adquiri tan rpido fama de

asilo de burdeles, prostitutas y mujeres alegres, pero es innegable que su
posicin intermedia entre Concepcin y Temuco la situaba a bastante
distancia de las autoridades y relativamente cerca de los miles de hom-
bres solitarios que transitaban la Araucana en busca de trabajo.
La prostitucin y la alegra del burdel prosperaron en la Araucana
de la post-Pacificacin por tres motivos: all exista un espacio vaco que
corresponda llenar a la farndula, abundaban los hombres solos y, ade-
ms, se iba creando una riqueza monetaria que poda ser atrapada por
las hbiles regentas de los lenocinios72. Sobre estos puntos deben agre-
garse otros de sustancia ms intangible como el nimo transgresor, la
tendencia al cahuineo y el espritu putanguero que animaba a la mayora
de los mestizos. No sabemos si las prostitutas eran francesitas tradas del
viejo continente, japonesitas trasladadas desde China o chilenas pobres
que se sumaban al grueso contingente de mujeres que tambin marcha-
ron hacia la Araucana en busca de un mejor destino; lo cierto es que,
entre barriales, tabernas mal alumbradas y catres sonajeros, tintinearon
sus cantos y risas, alegrando la triste noche fronteriza.
La antigua sociedad fronteriza de la Araucana estuvo poblada de
capitanes de amigos, comisarios de naciones, conchavadores, cautivos,
adems de los incontables renegados, trnsfugas, desertores, cuatreros,

70
El Traigun, Traigun, 7 de abril de 1896.
71
El Traigun, Traigun, 13 de julio de 1898.
72
Guillermo Bravo, Mercado de trabajo en la Araucana, 1880-1910, en Cuadernos de
Historia N15, 1995, pp. 201- 218.

72
misioneros, aventureros y viajeros. Esos fueron los mestizos de la prime-
ra poca, que con sus modalidades imprimieron un sello especial al sis-
tema de relaciones sociales que se desarroll entre mapuches y espaoles
por casi tres siglos. En verdad, cada fase de la historia fronteriza produjo
sus propios tipos humanos. Cules surgieron o se fortalecieron durante
el perodo posterior a la Pacificacin?

Siempre hemos tenido verdadera aversin a los tinterillos, escribi La

Voz de Traiguen en 1890, porque consideramos funesta la compaa
de esos hombres araas que viven de lo que les producen sus enredos
arteramente preparados, a semejanzas de los insectos que se alimentan
entre las moscas que caen envueltas en los tejidos que fabrican con harta
habilidad73.

El estafador y timador era un tipo urbano que, sacando ventaja de

su apariencia impecable, su modo de hablar autorizado y convincente,
lograba engaar a los incautos sacndoles, limpiamente, sus bienes.

Hay un tipo en la oficina de Traigun y maestranza del ferrocarril de

Estado en esta ciudad que es un portento de inteligencia para cometer
sus pilleras seal El Sinapismo de Concepcin, en su edicin del 10
de mayo de 1890 hace dos meses ms o menos se present a un
emporio de t en la calle del Comercio y con su farsa y palanganera
logr sacar un servicio de t de valor de ciento y tanto pesos, prometien-
do volver al da siguiente a pagarlo, da que no lleg hasta que el comer-
ciante hizo sus pesquizas y logr saber su paradero y encontrar a nuestro
tipo quitndole el servicio.

Con motivo de la guerra civil de 1891 se realizaron diversas gestiones

para acumular fondos que sostuvieran la causa pblica. En ese contexto
cay preso en Concepcin el,

famoso estafador Carlos Prez Barrientos, que con la mayor habilidad

sacaba del bolsillo ajeno al dinero. En los ltimos das haba dado en
pedir en nombre del seor intendente o del comandante de polica
toda clase de objetos, logrando engaar a muchos. Apenas Prez cay

73
La Voz de Traigun, Traigun, 7 de diciembre de 1890.

73
 preso, se presentaron ayer al cuartel de polica ms de veinte reclaman-
tes, a quienes el muy bellaco oa con burlona sonrisa cuando exponan
las quejas que contra l tenan74.

La larga lista de vctimas que acudan a la polica en busca de una

explicacin chocaba contra la indiferencia de la justicia que, al fin de
cuentas, tena tambin que emitir un juicio sobre la tremenda ingenui-
dad y excesiva codicia que mostraban los incautos. La estafa es siempre
como el tango: un delito que envuelve, por lo menos, a dos sujetos que
pretenden sacar ventajas de la situacin. Por cierto, distinto es el caso
cuando una tercera persona es usada en el acto de timar.

A la seora Ignacia M. De Elgueta le falsificaron la firma para pedir en

Sauces a un seor Plaza cien pesos en mercaderas y a la casa de Willia-
mson, Balfour y Co. en Concepcin, dos docenas de arados y 20 rollos
de alambres, todo lo cual fue entregado sin dificultad porque la seora
goza de crdito75.

Junto con los estafadores llegaron a la Araucana los billetes, mone-

das y sellos falsos que, como en la frontera estadounidense, mermaban
seriamente la credibilidad de los bancos y la confianza que se poda
depositar en las monedas. Como una reaccin tarda contra la creciente
monetarizacin de la economa, la circulacin de documentos falsos for-
taleca las formas de intercambio ms tradicionales, tales como el true-
que o el conchavo, pero al mismo tiempo redundaba en el engao de los
campesinos y labradores pobres que acudan a las villas. Han empezado
a circular en esta ciudad, principalmente en el comercio, billetes de a
cien pesos del Banco de Valparaso falsificados76. Con ese titular, La
Araucana Civilizada adverta en 1884 a sus lectores para que se mantu-
vieran alertas contra uno de los peores flagelos de la modernidad y el
capitalismo. Circula en este pueblo, inform El Victoria el 7 de octu-
bre de 1896, un buen nmero de pesos fuertes falsificados (...) se nos
asegura que la imitacin es tan parecida que se necesita de muy buen ojo

74
La Libertad Catlica, Concepcin, 30 de septiembre de 1891.
75
El Traigun, Traigun, 16 de marzo de 1898.
76
La Araucana Civilizada, Mulchn, 2 de marzo de 1884.

74
para distinguirlos de la moneda legal...77. Tres aos despus, fue captu-
rado Jorge Reid, conocido estafador.

Arregl unos cuantos certificados y documentos apcrifos para hacerse

pasar como agente de la Compaa de Seguros The Great Western Fire,
establecida en Londres en 1873, con un capital de 850.000.000 pe-
sos. Alcanz a engatusar a un comerciante de Perquenco, don Luis
Arcil, y le asegur su negocio en la bonita cantidad de $ 18.000 reci-
biendo por esto ms de $ 300... se necesita mucho ojo con los estafado-
res de levita que se hacen pasar como hombres honrados78.

Apenas un mes ms tarde, tambin en Traigun, se denunciaba la

falsificacin de un milln de pesos, cayendo en una redada policial un
sujeto de apellido Bustos con ms de 100 billetes falsos de cien pesos. El
consumo desmesurado de alcohol entre los mestizos y en la poblacin
en general, tambin estimul un prspero negocio en el que, una vez
ms, los fronterizos demostraron su ingenio y picarda: nos referimos a
la venta de falsos licores.

Licores adulterados. Como no se ha tomado ninguna medida para

combatir esta plaga se ha extendido hoy demasiado en Traigun... el
soberano pueblo, que es la principal vctima, no busca ms que la
embriaguez sin preocuparse si es veneno el que consume79.

Hasta aqu la resea de la vasta gama de crmenes, nuevos y viejos,

que tenan lugar en la Araucana de la post-Pacificacin y que compro-
metan al sujeto como individuo o como miembro de una comunidad.
Debemos ahora mirar a un entorno social ms amplio y situarnos en el
mundo de la sociedad civil que llev a cabo acciones que, en el espacio
pblico, adquirieron el perfil de una reaccin generalizada contra el Es-
tado. Nos referimos a los motines y revueltas protagonizadas por solda-
dos, peones u obreros que pusieron, por algunos momentos, en jaque al
orden social.

77
El Victoria, Victoria, 7 de octubre de 1896.
78
El Traigun, Traigun, 25 de febrero de 1899.
79
El Traigun, Traigun, 20 de abril de 1898.

75
3. Los crmenes pblicos en el espacio pblico:
motines, revueltas y conatos populares

La tensin que se registraba entre el mbito domstico y el espacio

pblico a causa de la implantacin de las instituciones estatales estaba
dirigido a estallar con mayor escndalo una vez que la poblacin despla-
z el escenario de la confrontacin desde la intimidad de sus hogares a
las calles y plazas de las nuevas ciudades y villas. Si bien para lograr ese
propsito se requera de la unin de voluntades y del desarrollo de un
plan de accin que haban sido hasta all negados por el carcter seg-
mentario de la sociedad fronteriza, el desafo mestizo contra el Estado
no era una utopa, mucho menos cuando la propia dinmica de la ocu-
pacin provey al mestizaje con nuevas instancias de sociabilidad y grue-
sos contingentes de hombres que operaban mancomunadamente. Nos
referimos a los militares, a los obreros carrilanos y a la numerosa pobla-
cin enganchada en las faenas carbonferas.
Durante los aos que siguieron a la Pacificacin, la frontera sigui
siendo un espacio militarizado en el cual, de tiempo en tiempo, se regis-
traban amotinamientos y sublevaciones de las guarniciones. No tienen
los soldados siquiera uniforme; y no se les permiti llevar tampoco ropa
y no tienen ni an en qu dormir, inform La Revista del Sur en 1880,
al dar cuenta de las condiciones de vida en que se hallaban las tropas
instaladas en Angol, el armamento tiene de tal tan slo el nombre80.
La carencia de medios vitales, pertrechos y vnculos, agregados a los
continuos roces entre soldados y oficiales, nutran la insubordinacin y
obraban como poderosos incentivos para la desercin de los soldados.
En Freire, en junio de 1884, parte de la guarnicin del fuerte protago-
niz uno de estos incidentes, asesinando a un teniente, saqueando el
cuartel y luego dndose a la fuga. No han hecho mal ninguno en la
poblacin, escribi El Eco del Sur, slo rompieron la mquina telegr-
fica y se llevan el haber de la tropa que haba llegado ese da...81. La
partida de fugitivos, compuesta originalmente por treinta y siete solda-
dos, huy con direccin a Allipen, perseguidos de cerca por las tropas

80
La Revista del Sur, Concepcin, 24 de abril de 1880.
81
El Eco del Sur, Angol, 19 de junio de 1884.

76
nacionales. El 29 de junio, vale decir, diez das despus del motn, slo
quedaban dos prfugos. Ha habido que hacer fuego y matar o herir a
los que no quisieron rendirse. De los fugados capturados, siete fueron
fusilados a las 8 de la maana del 28 de julio [1884] en la plaza de
Temuco...82.
La soldadesca apostada en los fuertes y guarniciones de la fronte-
ra fue, por varios siglos, uno de los bastiones que engendr y repro-
dujo en sus mltiples matices el modo de ser del mestizaje fronteri-
zo83. Ellos, ms que ningn otro sujeto social, representaron a fines
del siglo XIX los viejos vicios y el estilo temerario que caracteriz la
mentalidad insubordinada y arrogante de renegados que por dcadas
asolaron los pagos sureos. A fines de 1884, el soldado Domingo
Segura, joven, valiente y de esperanzas, como seal en su editorial
El Eco del Sur, fue condenado a muerte por haber asesinado a un
oficial 84. Jos Mara Sandoval y Agapito Guerrero, soldados del es-
cuadrn de Angol, asesinaron al oficial Buenaventura Yez en el
camino de Angol a Nueva Imperial, cuando ste conduca doce mil
y tantos pesos para pagar los sueldos de la guarnicin. Los asesinos
han sido capturados, inform El Vergara de Nacimiento, y remiti-
dos a Angol, donde muy pronto sern pasados por las armas85. Un
ao antes, en el camino para Villarrica, un oficial del Noveno de
Lnea mat de un garrotazo a un soldado que le acompaaba, para
fugarse luego con rumbo a Angol. Se est haciendo demasiado fre-
cuente el abuso de ciertos jefes con sus subalternos. Es necesario que
este abuso se corte de raz, argument El Bio-Bio de Los Angeles,
castigando con todo el rigor de la Ley a sus autores. Nada de con-
descendencia, nada de contemplaciones, con los que cargan charre-

82
El Yumbelino, 4 de agosto de 1884.
83
JUAN VARGAS, Estilo de vida en el ejrcito de Chile durante el siglo XVII, IR N198,
1993; Ruiz Esquide, Andrea, Los indios amigos en la frontera araucana, Santiago de Chile,
DIBAM, 1993; CARLOS LZARO, Los cautivos en la frontera araucana, en Revista Espaola
de Antropologa, N24, 1994; HUGO CONTRERAS, La soldadesca en la frontera mapuche del Bo-
Bo durante el siglo XVII, Tesis para optar al grado de Magster en Historia, Universidad de
Chile, Santiago de Chile, 2001.
84
El Eco del Sur, Angol, 20 de noviembre de 1884.
85
El Vergara, Nacimiento, 22 de marzo de 1884; El Bo-Bo, Los Angeles, 20 de marzo de
1884.
86
El Bio-Bio, Los Angeles, 28 de enero de 1883.

77
teras 86. Relatando un caso de aprehensin de un cabo del ejrcito
acusado del asesinato de varios mapuches en Villarrica, El Bio-Bio
sealaba que al momento de ser relevado de sus funciones el subofi-
cial expres:

Mi alfrez, debo varias muertes y una ms no supone nada en cambio

de libertarme. Y alzando su carabina, que an conservaba, le hizo los
puntos, pudiendo escaparse por este medio.

Las viejas tradiciones persistan, sin que la fuerza del Estado lo-
grara modificar un pice la indisciplina del contingente, mucho menos
cuando ella se combinaba con el resentimiento, la frustracin y el
pesimismo que reinaba en las filas. De acuerdo con el peridico El
Vergara, a mediados de 1885 se tema una sublevacin general en
los fuertes de la frontera que estn guarnecidos por los Zapadores;
estos fuertes son Puren, Villarrica, Panquin y Neuquen 87. La ten-
sin que producan las psimas condiciones de vida en los cuarteles
se desahogaba, de cuando en cuando, en reyertas y pendencias entre
los propios soldados, a veces con fatales consecuencias. En medio de
chanzas y bromas picantes, inform El Traigun en 1896, el soldado
Juan Espinoza abofete a su colega Francisco Candia. En cuanto se
levanta [Candia] saca el yatagan y hiere a este ltimo en el costado
izquierdo, ms debajo de las ltimas costillas... fue llevado al hospi-
tal arrojando sangre por la boca88. No obstante, la paulatina desmo-
vilizacin de las tropas, el desenganche de las milicias y el desmante-
lamiento de las estructuras militares fue aminorando el peligro de
motines y alejando la amenaza de la desercin o el caudillaje. Sin
embargo, en el horizonte surga un fenmeno mucho ms novel y
peligroso por su magnitud, pertinacia y peligrosidad: nos referimos
a los motines y revueltas populares.
A medida que la regin iba siendo transformada por la inversin
de capitales, la apertura al mercado externo y la proliferacin de em-
presas de corte moderno, tambin variaron las manifestaciones p-
blicas de la resistencia popular. En otras palabras, se comenz a re-

87
El Vergara, Nacimiento, 17 de mayo de 1885.
88
El Traigun, Traigun, 24 de octubre de 1896.

78
gistrar la paulatina transicin del bandolerismo rural y del crimen
domstico a la huelga, al sabotaje y al anti-maquinismo89. Estas ma-
nifestaciones de protesta social ms organizada fueron introducidas
en los antiguos espacios tribales principalmente por los obreros y
proletarios que llegaron a la Araucana, a la retahla de militares,
especuladores de tierras y empresarios, con el propsito de construir
las obras que facilitaran la anexin final y completa de la regin. El
primero de tales incidentes que hemos logrado rastrear a travs de la
prensa tuvo lugar a fines de enero de 1884 en la localidad de Lebu:
ltima hora. El telgrafo nos comunica lo siguiente: anteayer hubo
en Lebu un levantamiento de mineros pidiendo aumento de su sala-
rio. Vino fuerza de Coronel para contenerlos. Se les concedi todo lo
que pedan y se retiraron a sus faenas 90. En agosto de 1885 en la
localidad de Angol, con motivo de la suspensin de las faenas ferro-
carrileras en el tramo que una a Victoria con Traigun, que se tema
dejara ms de dos mil obreros cesantes, una turba de carrilanos y
mineros se tom la villa. La republica carrilana, como la denomin
Vicua Mackenna, por sus fuertes vnculos internos, su solidaridad a
toda prueba y su eficiente organizacin para sobrevivir en terrenos
distantes y ajenos, hizo de inmediato sentir su presencia en la ciu-
dad, obligando a la dictacin de un estado de alerta por parte de las
autoridades.

Se tema y con mucho fundamento, que esos individuos vindose sin

trabajo y no teniendo qu comer, atacaran algunas poblaciones y las
saquearan y para prevenir el golpe se llam al cuartel apresuradamente
a la tropa91.

89
El estudio ms completo sobre estos temas para Chile central en SERGIO GREZ, La cuestin
social en Chile. Ideas y debates precursores, 1804-1902, Santiago de Chile, DIBAM, 1996; Una
mirada al movimiento popular desde dos asonadas callejeras: Santiago, 1888-1905, RCH
N19, 1999, pp. 157-193; LUIS A. ROMERO, Qu hacer con los pobres. Elite y sectores populares en
Santiago de Chile, 1840-1895, Buenos Aires, 1997; para el norte salitrero JULIO PINTO V., La
transicin laboral en el norte salitrero: la provincia de Tarapac y los orgenes del proletariado
en Chile, 1870-1890, Historia N25, 1990, pp. 207-228; Cortar races, criar fama: el peona-
je chileno en la fase inicial del ciclo salitrero, 1850-1879, Historia N27, 1993, pp. 425-447;
Cuestin social o cuestin poltica: la lenta politizacin de la sociedad popular tarapaquea
hacia el fin de siglo, 1889-1900, Historia N30, 1997, pp. 211-261.
90
El Arauco, Arauco, 27 de enero de 1884.
91
El Imparcial, Angol, 20 de agosto de 1885.

79
 Los carrilanos, especialmente los jornaleros utilizados en las faenas
de instalacin de las lneas frreas, fueron muy pronto reconocidos por
sus continuos movimientos de protesta y por su tendencia a amotinarse.
Otro foco temprano de insubordinacin social fueron los mineros car-
bonferos. Alarmantes noticias nos haban llegado al principio, infor-
m El Arauco el 14 de junio de 1885, describiendo los acontecimientos
que tenan lugar en la mina Maquegua,

sobre la sublevacin de mineros ocurrida en este establecimiento car-

bonfero, el lunes de esta semana; pero ahora con mejores datos, pode-
mos asegurar no fue de tanta trascendencia, pues slo se redujo a liberar
a uno de los suyos que se le mantena preso en el cepo en casa del juez
de subdelegacin... que pudo s ser de fatales consecuencias esta suble-
vacin, no cabe duda: porque en el momento en que se present don
Carlos Van der Heyde U., a la peonada, sta estaba ya con los nimos
muy exaltados, quien, despus de haber tomado todas las precauciones
que el caso requera, los persuadi a que continuaran sus tareas inte-
rrumpidas, y que logr lo hicieran pocos momentos ms tarde92.

A principios de septiembre de 1888, la comunidad Lota fue grave-

mente remecida por un violento motn de carbonferos y obreros carrila-
nos que intentaron rescatar a algunos detenidos por ebriedad. Este he-
cho, seal La Araucana,

irrit al resto del grupo que se fue sobre la guardia del cuartel y la crcel
que estn anexos, sorprendindola y quedando dueos de la situacin
a pesar de la resistencia de aquella. De resulta de este encuentro, qued
muerto a bala uno de los asaltantes y varios heridos. La guarnicin se
compona de doce a quince hombres mal armados. La turba puso en
libertad a todos los detenidos en ambos establecimientos, saque estos
con los muebles, camas etc. (...) hizo frente a la puerta de la calle una
gran fogata, orijinando el incendio del frontis del edificio. Envalento-
nados los revoltosos y engrosado rpidamente su nmero con mineros
y gente del pueblo hasta llegar ms o menos a quinientos, se dirigieron
al almacn del seor Alfonso Copelli, forzaron las puertas y saquearon
por completo las existencias (...) El establecimiento de Lota armaba

92
El Arauco, Arauco, 14 de junio de 1885.

80
 entre tanto una partida de veinte a treinta hombres montados, quienes
se presentaron entre los amotinados y los llamaron al orden. Como se les
respondiera con manifestaciones hostiles, hicieron fuego, cayendo heri-
dos de muerte cuatro de los revoltosos y doce heridos, de estos algunos
de gravedad. En este momento, a las 8 p.m., llegaba el gobernador del
departamento, don Enrique Jermain, el juez letrado don Daniel Urba-
no Bustos, con su secretario y el mdico de la ciudad de Coronel don
Mariano Guzmn. Los acompaaban un piquete armado de cuarenta
y cinco hombres formado de la polica de Coronel y cvicos. La presen-
cia de la tropa concluy de reestablecer el orden, desbandndose la
multitud en todas direcciones93.

El diario El Deber de Yumbel titul su edicin referida a estos acon-

tecimientos con las siguientes palabras: Graves desrdenes en Lota. Su-
blevacin de peonadas. A rengln seguido, public la carta remitida
por el gobernador del departamento Enrique Germain:

Coronel, Septiembre 3 de 1888.

Seor Intendente:
Ayer a las cinco de la tarde, poco ms o menos, hubo un gran motn en
Lota, originado por una partida de trabajadores en nmero de 100 ms
o menos, en gran parte carrilanos, que trataron a viva fuerza quitar a la
polica cuatro individuos que lo conducan al cuartel por estar ebrios y
haber cometido los desrdenes. Despus de un gran esfuerzo pudo la
polica introducir al cuartel a los individuos, pero el populacho se fue
sobre el cuartel. Los individuos que en l se encontraban fueron pues-
tos en libertad por los insurrectos quienes se apoderaron de una parte
del armamento que all exista. En seguida prendieron fuego al edificio
y al mismo tiempo otra partida de gente asaltaba las casas comerciales de
los seores Alfonso Copelli y seor Wollner, arrasando con toda la exis-
tencia que haba en la primera y con una parte de la segunda... hay
quince heridos, algunos muy graves. An no se sabe el nmero de
muertos.
E. Germain94.

93
La Araucana, Mulchn, 9 de septiembre de 1888.
94
El Deber, Yumbel, 6 de septiembre de 1888.

81
 La unin de carrilanos y mineros prob ser una peligrosa frmula
para el orden estatal, pues bajo un mismo estandarte de lucha contra la
injusticia, confluan dos tradiciones que por varias dcadas haban de-
mostrado su temple y temeridad. All donde las instituciones eran dbi-
les y la prepotencia del triunvirato conformado por los burcratas, la
polica y los empresarios se desplegaba con energa dominando la escena
local, la fuerza del peonaje tambin aumentaba. Por esos motivos, 1889
y 1890 fueron aos agitados en la regin costera de la Araucana. A la
seguidilla de robos, asaltos y homicidios que report la prensa se sum,
a fines de aquel ao, el desorden carrilano, protagonizado por los obre-
ros que laboraban en el tramo situado entre Arauco y Curanilahue.

Motn. Una de las cuadrillas de trabajadores que se ocupa en los traba-

jos del puente del Bo Bo, de la compaia de Arauco, dice un peridico
de Coronel, intent amotinarse el martes ltimo, a consecuencia de
habrseles cambiado el cabo que los dirige: no aceptaban a su nuevo
jefe y he aqu el motivo de su disgusto, y sin ms acto ni traslado
intentaron imponer su voluntad, pero el jefe de esos trabajos no les dio
lugar a sus pretensiones: avis a sta y sin prdida de tiempo por lo que
pudiera suceder, se enviaron unos cuantos soldados del 7 y con slo su
presencia todo termin y los amotinados quedaron como en misa...Y as
se deca ahora tiempo que la fuerza de lnea no era necesaria en los
puntos en donde la empresa del ferrocarril a Curanilahue tiene sus
faenas95.

La intolerancia tradicional que haban mostrado los mestizos hacia el

cambio se combinaba en esos aos con un exacerbado espritu de revuel-
ta cada vez que las relaciones laborales en las empresas sufran un dete-
rioro. En esas circunstancias, la ms mnima excusa serva de pretexto
para atacar las premisas del establecimiento y chocar enrgicamente con
las autoridades. Ocurri un desorden en el pique Amalia, report El
Araucano de Lebu a fines de noviembre de 1890, a consecuencia del
cual muri uno de los promotores y quedaron heridos seis o siete. Parece
que algunos mineros se encontraban en estado de ebriedad y atacaron a
varias personas que pasaban por ah. La polica se vio obligada para pres-

95
El Sur, Concepcin, 20 de diciembre de 1889.

82
tar su auxilio, pero contra ellos se volvieron aqullos armados de piedras
y garrotes96. En 1893, los mineros de Colico se declararon en huelga a
consecuencia de que en el ltimo pago se les retuvo a todos los operarios
el cincuenta por ciento del valor de su alcance o jornal...97. En 1895, el
marco de la violencia minera fue la localidad de Coronel. Un buen
nmero de trabajadores de las minas de Puchoco, inform El Sur, trat
de destruir la fbrica de ladrillos perteneciente a la compaa de Arauco
limitada. Cuando los mineros consumaban su obra criminal, fueron sor-
prendidos por la polica, la que los dispers y redujo a prisin a unos
cuantos de los que hacan de cabecillas98. Un ao ms tarde, en Lota, se
registr un peligroso enfrentamiento entre los trabajadores y el directo-
rio encargado de la administracin.

Sucesos de Colico titul El Victoria en su edicin del 5 de enero de

1896 En el establecimiento minero de Colico tuvo lugar el martes 8
del presente una sublevacin de ms de doscientos mineros. El hecho
ocurri de la siguiente manera. El da antes un minero cayse a un
pique, pasando a llevar en su cada a uno de cuatro compaeros suyos
que salan en esos momentos por el mismo pique en un ascensor. A
consecuencia de la cada resultaron muertos dos mineros. Cuando se
trat de llevar los cadveres a Carampangue, para darles sepultura,
quisieron acompaar los cadveres todos los mineros del establecimien-
to, a lo cual negaronse los directores de l. Sin embargo, los mineros se
sublevaron, abandonando sus tareas y yendo a Carampangue en com-
paa del cortejo fnebre. Del establecimiento de Colico diose pronto
aviso a las autoridades del departamento, los cuales pidieron tropas de
lnea en previsin de sucesos posteriores que pudieron significar un
atentado contra las personas, los intereses ajenos o contra el orden p-
blico. Felizmente los mineros se retiraron a Colico una vez sepultados
los cadveres.

En noviembre de 1896, la mina de carbn de Curanilahue fue esce-

na de un nuevo motn, cuando ms de novecientos mineros intentaron
asaltar la casa de la administracin. Las autoridades de la empresa, ms

96
El Araucano, Lebu, 30 de noviembre de 1890.
97
El Pas, Concepcin, 29 de abril de 1893.
98
El Sur, Concepcin, 2 de abril de 1895.

83
que procurar un arreglo que diera satisfaccin a los huelguistas, ordena-
ron que se trasladase al lugar del suceso la fuerza de caballera que se
encuentra en Arauco y la de gendarmes que existe en esta plaza99.
A medida que se afianzaba la fundacin de villas y ciudades en la
Araucana, crecan los movimientos de protesta contra algunos aspectos
deficientes de la administracin o contra la especulacin en los precios
de vveres y mercaderas. As ocurri con la pequea turba que en la
recova de Concepcin protest, a fines de diciembre de 1892, por el
excesivo e injustificado aumento de precio que ha sufrido la carne en los
ltimos das100. Tres aos ms tarde fue el turno de los abasteros, quie-
nes protagonizaron una huelga. En Traigun, aquel mismo ao, ms de
doscientos trabajadores temporeros del fundo de propiedad de Isadora
Goyenechea, viuda de Cousio, que pocos das antes haban sido con-
movidos por el feroz asalto cometido contra dos peones,

cometieron varios desrdenes en el pueblo ya nombrado [Quino],

hasta el extremo que llegaban a los despachos y pedan lo que primero
se les ocurra y cuando se les cobraba amenazaban a sus dueos con
puales y revlveres101.

Los conatos populares contra la autoridad, y contra la prepotencia

de la polica y la inequidad de los jueces, fueron bastante frecuentes en
los poblados de la frontera. En la medida que la corta poblacin de una
villa permita conocer el historial familiar de cada sujeto, era mucho ms
fcil provocar una movilizacin social, especialmente cuando las autori-
dades actuaban de modo injusto o provocativo. Lo importante en esos
momentos era la cohesin que dejaba ver la comunidad, unida en torno
al objetivo comn de desafiar a la autoridad. En Nueva Imperial, con
motivo del alevoso asesinato del editor y redactor del diario La Voz Libre,
crimen que fue atribuido al gobernador intendente Manuel Rioseco,
junto con catorce sospechosos que incluan soldados, policas y mapu-
ches espaolizados, la comunidad local reaccion violentamente. Los
habitantes de la villa, segn El Horizonte el 27 de noviembre de 1889,

99
El Comercio, Caete, 5 de noviembre de 1896.
100
El Pas, Concepcin, 28 de diciembre de 1892.
101
Los Debates, Traigun, 29 de julio de 1895.

84
 se encuentra en actitud amenazante, pues se ha armado la mayor parte
de carabinas, revlveres, palos y otras armas con el objeto de impedir la
fuga de los reos. Los reos iban a ser trasladados a Concepcin; al saber
esto el pueblo se uni en masa para protestar semejante conducta.

En una improvisada manifestacin de una economa moral, que la

historiografa describe como formas precapitalistas de protesta social, y
que en la Araucana se extenda para comprender tambin la insubordi-
nacin contra la autoridad, la multitud mestiza acuda a los improvisa-
dos recintos carcelarios para liberar a sus miembros, atropellando a su
paso el frgil aparato estatal.

Hubo un incidente en la estacin de Colgue, report El Vergara de

Nacimiento en 1883, porque la polica rural detuvo a 2 sujetos borra-
chos que se negaron a retirarse de la lnea frrea. En ese momento lleg
un tren con 50 carrilanos y lo primero que hicieron fue preguntar por
qu estaban amarrados los dos paisanos de que hablamos ms arriba y
decretar su libertad. As es que mientras unos desataban a los compae-
ros, todos los otros descargaban una lluvia de palos y piedras en las
lomas y cabezas de los pobres policas que impedan la libertad de los
amarrados102.

En la misma localidad, tres aos despus, se registr un incidente de

similares proporciones.

El martes como a las siete de la noche, fue asaltada la casa que hace de
calabozo o pequea crcel en la vecina villa de Negrete, inform El
Vergara el 11 de julio de 1886, haba en ella detenidos dos indivi-
duos... protestando que dichos individuos iban a ser castigados por las
autoridades de la villa, dos pequeas partidas, una a pie y otra a caballo,
se fueron al lugar de la prisin; le quitaron la carabina a uno de los
custodios, que tuvieron que escapar a dar parte; sacando del cepo a uno
de los reos, y al otro que estaba con grillos, lo llevaron a hombros y lo
fueron a desmaniar a la casa del compaero de prisin. El subdelegado,
avisado de lo que suceda, improvis una patrulla y pudo quitar a viva
fuerza a los reos, que eran defendidos garrote en mano por tres de los

102
El Vergara, Nacimiento, 21 de abril de 1883.

85
 asaltantes. Hoy estn esas tres personas en la crcel de esta ciudad a
disposicin de la justicia.

An no llegaba la hora de la lucha social ms descarnada, pero para

muchos era obvio que el fantasma del comunismo comenzaba a rondar
la regin. Anarquistas en Chile titul con evidente alarma El Pas de
Concepcin el 1ro. de septiembre de 1894 en uno de los ltimos
vapores de Europa han llegado a Chile 14 anarquistas, los cuales, segn
informaciones posteriores, han desembarcado en el puerto de Talcahua-
no. No obstante, estaban equivocados los editores de la prensa al temer
que el desembarco de un grupo de anarquistas poda influenciar el esta-
do de inseguridad que se viva en ciudades y la campaa de la Araucana.
Los mestizos fronterizos haban demostrado, ms de una vez, que tenan
los recursos, la voluntad y la audacia para emprender actos temerarios
que opacaban con creces las acciones de potenciales extremistas for-
neos. Entre esos casos puede citarse el atentado cometido contra la per-
sona del subdelegado de la lnea del ferrocarril a Curanilahue, hacien-
do volar su casa con dinamita, estando dentro de ella y escapando muy
mal herido103.
Fuese a travs de acciones individuales o colectivas, no caban dudas
al pblico que los fronterizos insubordinados no estaban dispuestos a
acatar dcilmente las imposiciones del Estado. Con el correr de los aos
esta situacin empeor. La reiteracin de estas transgresiones tambin
hacan evidente que las nuevas autoridades carecan del poder para so-
meterlos.

Audaz y temerario asalto, titul La Justicia de Lebu, el 5 de febrero de

1890, la noche del 27 de enero esta ciudad fue teatro de un asalto de
bandidos tan audaz y escandaloso, como no hay ejemplo en los anales
del crimen. Una numerosa gavilla de bandidos de hasta 20 o 30 facine-
rosos, invadieron esta ciudad en altas horas de la noche y atacaron
audaz y resueltamente el cuartel de la guarnicin ocupada por tropas
del 7 de lnea y carabineros de Yungay.

La era de las batallas se pensaba concluida, pero en su lugar surgan

103
El Arauco, Arauco, 6 de diciembre de 1890.

86
estas escaramuzas de menor envergadura pero de mayor peligrosidad,
porque el enemigo no era el brbaro mapuche, que nadie dudaba en
exterminar, sino los mestizos que, armados hasta los dientes, rehusaban
someterse. Qu se poda hacer cuando lo que se consideraba como la
propia poblacin se alzaba contra el orden social? Cmo se conseguira
desmantelar las redes sociales, las conexiones y alianzas que el mestizaje
alzado haba desarrollado con el resto de la sociedad? El enemigo que
enfrentaba el Estado chileno ya no era un sujeto externo, sino que su
propio pueblo.
Lo que ms impacta de las acciones desplegadas por el mestizaje en
esa poca fue su temeridad y resolucin. Sin duda, muchos mestizos
haban probado ya la metralla en distintas ocasiones y no le teman a la
muerte despus de haber dormido con ella tantas veces. Lo significativo
es que todo su actuar era subrayado por la arrogancia y el nimo siempre
presente de insubordinacin. Cuando luchaban contra las institucio-
nes, los mestizos fronterizos demostraban que nada les detendra. Esa
fue la determinacin que mostr un bandido que, despus de realizar
un atraco contra un vecino de La Florida, fue perseguido por partidas
policiales provenientes de Chilln y Bulnes a principios de diciembre de
1890. Despus de un combate entre sus secuaces y la polica, el sujeto
de marras logr huir.

El martes por la maana casi a la salida del sol, el bandido llega a todo
escape al patio de la casa del seor Salazar, [subdelegado de gobierno] en
momentos en que ste estaba an vistindose; se baja del caballo y entra
precipitadamente con la carabina preparada para disparar, lo cual efec-
tu, pero por suerte el seor Salazar estuvo listo para tomar del can y
desviar la direccin, por lo cual la bala no lo toc. All se trab una lucha
cuerpo a cuerpo que dio por resultado la captura del bandido104.

A fines de la centuria, cuando los heraldos del progreso anunciaban

desde Santiago el advenimiento definitivo de la modernidad, la locali-
dad de Yungay continuaba debatindose en los viejos dilemas fronteri-
zos, sofocada por el impacto que tuvo el asalto y muerte que una gavilla
de bandoleros dio al jefe de la polica local y al subdelegado de la villa.

104
La Florida, Florida, 11 de diciembre de 1890.

87
Informados del feroz atentado que haban realizado los forajidos contra
un vecino a quien, adems de robarle seiscientos pesos, lo aturdieron a
culatazos, los policas de la localidad decidieron salir a contenerlos.

La polica de El Carmen, que no pasa de dos soldados y el comandan-

te, el antiguo y valiente gendarme don Emilio Vzquez, no quiso obe-
decer las rdenes de su jefe inmediato, tal vez por miedo u otra cosa; as
es que solo se vio Vsquez en el caso preciso de hacer frente a los bandi-
dos, los que antes que l disparara, le atravesaron las piernas y muslos a
balazos dejndolo casi exnime. Creyndolo muerto, los bandidos se
fueron donde estaba el subdelegado en estado lamentable y le atravesa-
ron el corazn de tres balazos, huyndose en seguida105.

A pesar de las optimistas afirmaciones de ministros e intendentes de

que la Araucana haba iniciado su camino hacia el progreso, era indes-
mentible que a principios de la dcada del noventa esos territorios esta-
ban sumidos en la ingobernabilidad y controlados por el mestizaje.

Cada da es ms alarmante la inseguridad en que viven los habitantes

de la Frontera, opin La Libertad Catlica en 1890, no pasa semana
en que la prensa no se d cuenta de asesinatos, asaltos y otros actos de
pillaje (...) algunos jefes de indios son asesinados en sus propias casas
(...) peridicos de Traigun aseguran que existen grandes partidas de
bandidos en los campos de la frontera, las que forman parte de una
compaa de doscientos cincuenta salteadores bien armados entrega-
dos al vandalaje. Algunas de esas partidas tienen la audacia de acercarse
a las puertas de algunos pueblos, entregndose con toda tranquilidad a
la bebida y al libertinaje. La polica rural es insuficiente para mantener
la seguridad de los habitantes de la frontera106.

Las frecuentes movilizaciones obreras constituan la expresin urba-

na del desasosiego peonal que se manifestaba en el bandidaje rural; am-
bas formas de insubordinacin mestiza operaban como un poderoso ins-
trumento de asedio que obligaba al Estado a desatar su mpetu represi-
vo, en abierta contradiccin con los objetivos liberales que originalmen-

105
El Obrero, Yungay, 5 de marzo de 1899.
106
La Libertad Catlica, Concepcin, 15 de abril de 1890.

88
te se haba planteado. La imagen que proyectaba la regin hacia el resto
del pas no era la de un mundo ordenado, sino de una conmocin que
pareca no tener fin. Merced de la violencia pblica que desat el mesti-
zaje, la Araucana se haba transformado en lo opuesto de la tierra pro-
metida.

89
90
 CAPTULO III
FIESTAS, CALLEJUELAS, ESTACIONES Y BURDELES:
LOS NUEVOS ESPACIOS DE
TRANSGRESIN EN LA ARAUCANA, 1880-1900

91
92
 La ocupacin chilena de la Araucana marc el inicio de un proceso
de transformacin del espacio pblico que, de modo paulatino, comen-
z a llenarse de barriadas, burdeles y pulperas que servan de albergue a
los nuevos tipos fronterizos. Lo que hasta all haban sido plcidas cam-
pias, interrumpidas por pequeas villas o incipientes ciudades, se con-
virtieron en arrabales inmundos y bulliciosos, que como un anillo de
miseria y pobreza estrangulaban las poblaciones que fundaba por do-
quier el Estado. El trigo, las mquinas a vapor, los aserraderos, el alum-
brado pblico, los tranvas, las alambradas, los puentes y caminos, fue-
ron los signos ms evidentes de los cambios que experimentaba la re-
gin; las fachadas de las mansiones urbanas y la figura imponente de los
molinos, sumados a los solemnes edificios pblicos, reforzaban desde el
punto de vista arquitectnico la monumentalidad que poda surgir cuan-
do la riqueza colectiva se concentraba en pocas manos. De otra parte, el
conventillo, los mercados y las plazas, que haban sido el escenario tradi-
cional de la sociabilidad popular recin hicieron su aparicin en la re-
gin a partir de 1880. En el mundo de la economa la situacin era an
ms paradjica, pues coexistan formas arcaicas de produccin, tales como
el pastoreo, la recoleccin de semillas y frutos naturales y la produccin
generalizada para el consumo domstico, junto a las nuevas modalida-
des econmicas y sociales que introdujo el capitalismo. Los heraldos
ms visibles del proceso de modernizacin, tales como el ferrocarril y los
buques a vapor, compartan la geografa con las carretas de bueyes y las
canoas improvisadas que cruzaban los ros y lagos; brotaban tambin los
barrios populares, con sus lacras de miseria, hacinamiento e insalubri-
dad, como testimonios de la transicin que experimentaba la sociedad
de la poca, entrampada entre la modernidad y el arcasmo.

93
1. Las fiestas como espacios transgresivos

Los delitos que prosperaron en los espacios urbanos creados por la

Pacificacin en la Araucana fueron una extraa mezcla de lo moderno
y de lo antiguo. De tipologa fronteriza siguieron siendo los crmenes
vinculados con actos de brujera envenenamientos, mal de ojo, invun-
ches, chonchones y males en general, que eran frecuentes all donde la
cultura mapuche y la cultura cristiana tenan un punto de encuentro.
Por bruja, inform El Arauco en 1884, Ins Neira ha sido asesinada a
garrotazos en el fundo Tropen porque dicen ejerca esa profesin1. Casi
a fines de la centuria, an persista la vieja creencia en la hechicera. Por
desgracia, para las supuestas brujas, esta creencia se sumaba al afn de
los mestizos de hacerse justicia por sus propias manos, al margen de las
instituciones y del Estado.

A un sujeto llamado Eulojio Malvoa, report El Progreso de Bul-

nes en 1896, miembro conspicuo de la Santa Hermandad de San
Jos (...) se le puso que una pobre infeliz mujer le haba hecho dao
a su hijo Eulojio 2 Malvoa y que por esa razn haba cado a cama
esos das. Adquirido el brutal convencimiento, resolvi vengarse el
expresado Malvoa de aquella hechicera. Para llevar a cabo el plan
proyectado, se le tendi a la vctima una celada hacindosele llamar
para que una noche fuese a prestar sus auxilios a una amiga que se
encontraba enferma en cama. La pobre mujer, quizs de buenos
sentimientos, no escatim su buena voluntad y se dirigi como se le
peda, a la casa donde se hallaba la enferma. Pocos momentos des-
pus de su llegada, lleg tambin Malvoa (...) ms tarde convid a
Rosa Lpez, que as se llama la supuesta hechicera, para hablar afue-
ra con ella y habindosele sta resistido a hacerlo, se vali de sus
fuerzas y la oblig a salir por la va de los hechos. Afuera le dio de
golpes sin compasin alguna y como la Lpez gritase pidiendo ayu-
da se ensa ms y ms hasta dejarla casi sin conocimiento. No
contento todava con maltratarla as, la alej ms de la casa y ah se
fue sobre ella tratando de estrangularla y azotndola con una rama
de espino. Y como si todava no creyese terminada con gloria su

1
El Arauco, Arauco, 2 de marzo de 1884.
2
El Progreso, Bulnes, 3 de octubre de 1896.

94
 tarea, la at de los pies y las manos, la viol y por ltimo con una
navaja le arranc pedazos de carne en partes delicadas del cuerpo2.

Cmo explicar la alevosa desplegada por Eulojio Malvoa contra Rosa

Lpez? Achacarlo al carcter furibundo de los mestizos es tan slo una
parte de la explicacin, pues tambin se debe hacer referencia al am-
biente de terror que reinaba en las barriadas y al clima de resentimiento
que comenz a reemplazar a la antigua solidaridad popular. All, en los
bajos fondos, la convivencia forzada de sujetos provenientes de diversas
culturas forjaba una trama invisible de prejuicios, suspicacias y apre-
hensiones que, ante la menor provocacin, explotaban con furia. El con-
ventillo no slo albergaba a sus miserables habitantes, sino tambin a
toda suerte de tensiones y conflictos, adems de la desesperacin y la
ansiedad que creaban el desarraigo, la pobreza y la continua persecucin
patronal y estatal. Los cuchillos resplandecan en los patios nauseabun-
dos porque quienes los empuaban ya no tenan nada que perder ni
ganar en la vida.
La persistencia de viejas tradiciones fronterizas demuestran que a fi-
nes de la dcada de 1880, en la Araucana an no se asentaban las insti-
tuciones estatales. En ese mundo incierto, las prcticas mestizas prospe-
raban alentadas por las expectativas de un pblico agobiado por los du-
ros golpes que les infliga la modernidad. Sin embargo, en la medida
que la medicina popular y la utilizacin de las meicas eran una prctica
clandestina, los voceros de la lite no dejaron de denunciarlas como
agentes de los males que agobiaban a la poblacin y que la mantenan
sumidas en el barbarismo.

Curanderos y matasanos. Hasta cundo por Dios se permite que esa

plaga haga estragos en nuestro pueblo! Estos seores asesinos ejercen su
profesin a vista y paciencia del pblico, de los mdicos de la ciudad y
de la polica. Entre otros curanderos de los ms terribles y tremendos
sealamosles a la autoridad a un seor de copa y tarro, a una doa
Rosita Gallardo y otra doa Rosita3.

Para el Estado la tarea gubernamental encerraba dos propsitos: de

3
La Voz Libre, Temuco, 1ro de junio de 1889.

95
una parte, introducir los servicios sancionados por la Ley y, de otra,
expurgar las usanzas ms arcaicas. Para los mestizos, en cambio, se trata-
ba de seguir actuando al margen de la ley, de las instituciones y de todo
patrn conductual. En una palabra, su principal desafo radicaba en
deslegitimar el nuevo orden social a travs del simple gesto de reafirma-
cin de su identidades.
Adaptarse a las nuevas condiciones de vida urbana no era tarea fcil
para los afuerinos, quienes deban abandonar sus actividades tradicionales
de pastoreo, transhumancia y malones y asumir la condicin de jornale-
ros, asalariados o gaanes que les ofreca el capitalismo. Para insertarse en
ese nuevo mundo, podan tambin arrimarse a los arrabales y sacar ventaja
de un aspecto de la vida social que se hizo ms frecuente en la Araucana:
nos referimos a la presencia de grandes muchedumbres que, agolpadas en
los mercados, estaciones o calles de las villas, daban un nuevo tono al
acontecer cotidiano y se ofrecan como potenciales vctimas a los ladrones
callejeros. Sin duda, el trnsito de los mestizos desde el campo a la ciudad
no fue un proceso fcil. Poda ser fcil dejar de ser cuatrero, montonero o
bandido? En realidad, lo que ms costaba extirpar eran las modalidades de
vida montaraz y violenta. El mestizo migrante portaba consigo una pesa-
da mochila que reuna los recuerdos de viejas guerras, malones y conflictos
que afloraban por doquier en los barrios pobres de las villas. Algunos mal
entretenidos, sealaba La Industria de Concepcin en diciembre de 1891,
continan alarmando de noche los barrios apartados de la poblacin con
disparos de armas de fuego4. De hecho, el aumento de la poblacin mes-
tiza y el incremento de los espacios de sociabilidad permitan el resurgi-
miento de viejas pendencias o servan de marco para que germinaran nue-
vas. Las tabernas y bares, que se multiplicaban ms all de la mirada in-
quisitiva de las autoridades, eran notorios por la eterna fiesta que alberga-
ban o por las desgracias que all ocurran. En la suma de trgicas circuns-
tancias, la tradicin violentista o el afn de venganza, cogan a los ms
incautos en su finas redes.

Carmen Garrido, Jos Valdebenito y Nicanor Carrasco, son tres ami-

gos afiliados a la logia de los enemigos de la propiedad ajena escribi
La Araucana de Mulchn el 3 de abril de 1881 El martes en la

4
La Industria, Concepcin, 21 de diciembre de 1891.

96
 noche, despus de haber bebido algunas copas en una casa inmediata al
puente de Mulchn, se retiraban algo acalorados por una disputa que
haban tenido al llegar al puente los tres amigos, Valdebenito saca un
pual y le asesta tan certero golpe a Garrido que lo mat en el acto. El
pual le haba clavado el corazn y aunque iba sostenido por su mujer,
sta no tuvo tiempo para esquivar la pualada ni para sostenerlo.

Como bien sealara Pedro Burgos, lo ms deplorable de estos en-

cuentros es que al drama de la pualada deba sumarse la tragedia de
descubrir que se haba asesinado al mejor amigo5. El hechor empren-
di la fuga, relat El Traigun al describir, en 1893, el apualamiento
de Pedro Pascual Orellana a manos de Valentn Gonzlez, sin que fuera
perseguido por los circunstantes que quedaron estupefactos ante tan
horrendo crimen, pues, ambos eran amigos que trabajaban haca mucho
tiempo en el mismo fundo6.
Las tradicionales fiestas mapuches, con su espontnea reunin de
gentes, licores y ramadas, se convirtieron en uno de los escenarios pre-
feridos para que brotara la violencia mestiza; as, nguillatunes, minga-
cos y palines, fueron sindicados por la prensa como sinnimos de san-
grientas tropelas. En Truf Truf, ultra Cautn, inform La Voz Libre
de Temuco el 24 de noviembre de 1888, se celebraba el domingo un
millatum [sic], trayendo por consecuencia el asesinato del indgena
Quidel por su to Luis Parra, dndole un feroz golpe en la cabeza con
el mango de la huasca que andaba trayendo. Al ao siguiente, la loca-
lidad de Callimalling, cercana Temuco, otro millatung fue escenario de
un horrible crimen.

A esa reunin asistieron varios espaoles, inform Los Tiempos de

Yungay, entre esos asisti tambin un pobre hombre sobrino de una
seora Elena Ziga (...) pasaron muchos das despus del millatung y
el hombre no volva a casa (...) al fin lo encontraron, pero en que estado!
(...) lo haban hecho morir despellejado, es decir con cortante cuchillo le
haban quitado la piel de las espaldas, vientre y otras partes del cuerpo.

5
PEDRO BURGOS, Violencia en el norte chico: los delitos de homicidio y lesiones en la Villa de San
Felipe el Real y en el asiento de minas de Petorca 1750-1800, Tesis para optar al grado de
Licenciado en Humanidades, Universidad de Chile, Santiago de Chile, 1995.
6
El Traigun, Traigun, 7 de septiembre de 1893.

97
 Despus lo quemaron encendiendo una pira de lea seca sobre los
restos de la vctima tal vez palpitantes todava7.

No es creble pensar que los autores de este asesinato fuesen mapuches,

pero no se puede desconocer que la fiesta proporcionaba la oportunidad
para que se juntaran inmensos gentos, lejos del control policial, y que
algunos aprovecharan esas circunstancias para llevar a cabo sus delitos. Era
un hecho conocido por las autoridades que en la frontera, la congregacin
de una chusma propiciaba la transgresin; el cahuin o cahuineo, que en
algn momento represent una de las formas ms intensas de reproduc-
cin de los lazos sociales entre los mapuches, fue en el mundo mestizo
parangn del desorden. Dando cuenta del hallazgo en Chuviecoyan del
cadver de Juan de Dios Guajardo, por efectos de una golpiza con laque,
El Radical de Nueva Imperial relataba que el domingo previo a este inci-
dente, en el lugar citado, tenan los indios una fiesta villatum [sic] cuyo
trmino es siempre coronado con escandalosos robos y asesinatos. Esta no
es la primera vez que suceden hechos de esta naturaleza, pues en el mes
pasado tuvimos que dar cuenta de tres asesinatos, efectos de estas fiestas
salvajes. Pocos das despus el mismo peridico informaba que en la loca-
lidad de Champulli, haba tenido un entierro, en el que las libaciones
abundan sobremanera, porque en estos casos los seores mapuches dan
muestras que son ardientes adoradores del dios Baco. Resultado de esta
embriaguez mortuoria, es que el citado Juan de la Cruz yace postrado en
el lecho de dolor...8. Sin duda, los viejos prejuicios contra los mapuches
demoraban en morir y era siempre un buen recurso atribuir la comisin
de estos delitos a su temperamento brbaro.
Una buena negacin del origen mapuche de las transgresiones des-
critas lo proporciona el simple hecho de que las fiestas, procesiones y
celebraciones del rito catlico tambin sirvieron de escenario para que
los mestizos desplegaran su tradicional conducta infractora y se aprove-
charan de la multitud para cometer sus fechoras. Parece que una parti-
da de pillos se ha dejado caer sobre esta pacfica ciudad, escribi La
Libertad Catlica en 1888. Con motivo de la gran aglomeracin de
gente que concurri el viernes a la catedral a la inauguracin del monu-

7
Los Tiempos, Yungay, 8 de diciembre de 1889.
8
El Radical, Nueva Imperial, 26 de enero de 1896.

98
mento a monseor Salas, varias seoras han sido escamoteadas de porta-
monedas, pauelos y otros objetos9. En un pas que tena una larga
tradicin en peregrinajes a santuarios, no era extrao que los afuerinos
acudieran hasta all para armar su comercios, boliches o despachos, o
para encontrar la alegra que les negaba la vida en las ms apartadas
sierras. Lo que corresponde preguntarse es por qu persistan estas tra-
diciones, si ya se haba instalado la juridicidad estatal?

Quilln. Muy graves son las noticias que personas llegadas a este pue-
blo, nos traen de desrdenes cometidos el domingo de ramos con mo-
tivo de las fiestas inform La Florida en 1889. La seora Domitila
Valderrama, esposa del seor Tolindor Navarrete, fue atropellada en la
calle por un grupo de individuos a caballo en estado de ebriedad,
dejndola gravemente herida, as como a un hijito que la acompaaba.
En las ramadas y carretas de venta se precipitaban los individuos a
tomar por la fuerza los objetos que estaban en venta y que no queran
procurarse por su justo precio. Los dueos de ventas tenan que defen-
der sus mercaderas garrote en mano, a causa de lo cual han resultado
tambin heridos de gravedad10.

Lamentando la escasa dotacin policial con que contaba el poblado

de Yumbel, centro de atraccin de las procesiones en recuerdo de San
Sebastin, el redactor del peridico local comentaba a mediados de ene-
ro de 1893: Creemos que sera medida muy acertada el que nuestro
gobernador procurase hacer venir fuerzas para que resguarde el orden
durante los das de la fiesta de San Sebastin11. El arribo de miles de
creyentes, la instalacin de ramadas, fritangueras y bazares, sumados al
descuido que experimentaba la seguridad, eran poderosos atractivos para
que los rateros se dejaran caer como una manga de langostas. Ha llega-
do a conocimiento nuestro, adverta El Yumbel el 19 de enero de 1896,
que entre los que con ocasin de la fiesta de San Sebastin visitan nues-
tro pueblo, vienen muchos aficionados a apropiarse de lo ajeno.
Los mingacos y trillas con yeguas, en que la comunidad acuda en apo-
yo de los cosecheros a cambio de un generoso agasajo de comida y alcohol,

9
La Libertad Catlica, Concepcin, 24 de julio de 1888.
10
La Florida, Florida, 17 de abril de 1889.
11
El Yumbel, Yumbel, 14 de enero de 1893.

99
tambin tenan desenlaces violentos. En Yumbel, a principios de enero de
1881, fue presentado ante el cuartel de polica Jos Torres, alias el cache-
tn Pepe, por haber asestado una pualada a Celedonio Cuevas; en una
trilla que se haca en la casa que don Salom Varea... Interrogado sobre
sus motivaciones, Torres declar que no recordaba nada pero considera
que debe ser exacto el hecho, porque as se lo han asegurado varias perso-
nas que presenciaron el acto12. En la subdelegacin de Llico, sobe la costa
del Golfo de Arauco, Ventura Snchez y Matas Chamblas fueron los ines-
perados protagonistas de un drama similar:

Divirtindose en la noche despus de haber asistido en el da a una

trilla formaron un desorden, de resultas del cual Snchez acometi
contra Chamblas infirindole con un cortaplumas tres heridos en el
cuerpo, una de ellas es mortal13.

A medida que se afianzaba la ocupacin de las tierras mapuches y se

produca el arraigo de los colonos sobre las tierras tribales, la naturaleza
misma de las fiestas comenz a variar. A fines de octubre de 1888, tuvo
lugar un millatun [sic] en las orillas del Allipen... asistieron ms de tres
mil indios y se inmolaron como cincuenta corderos al pi del rbol sa-
grado... el objeto del millatun fu la eterna cuestin de los reclamos por
despojo de terrenos...14. Las celebraciones cvicas chilenas, tales como
el dieciocho, se convertan tambin en una de las celebraciones ms
atractivas para el mundo popular.

Desorden. No ha estado tan desprovisto el dieciocho de esa plaga que

todos los aos se repite. Antenoche, segn se nos informa, hubo en la
calle de Maip graves desrdenes. Intervino la polica y se lleg a tal
extremo que a uno de los pacos le quitaron por fuerza la charrasca15.

Siguiendo la vieja tradicin tribal que mezclaba el juego, la bebida y

la celebracin comunitaria, las fiestas pblicas eran un buen expediente
para que se desataran las peores pasiones del populacho. El alcohol,

12
El Yumbelino, Yumbel, 16 de enero de 1881.
13
El Arauco, Arauco, 17 de febrero de 1884.
14
Los Tiempos, Yungay, 11 de noviembre de 1888.
15
La Libertad Catlica, Concepcin, 21 de septiembre de 1887.

100
consumido en exceso por una poblacin mestiza que no haba tenido la
experiencia histrica de desarrollar una cultura etlica, como ocurri en
las provincias del norte, causaba estragos. Emilio Castillo, joven de 27
aos y radicado en Mulchn, informaba un diario de la localidad en
1880, muri quemado vivo, tal era el estado de embriaguez en que se
encontraba que no pudo moverse del fuego donde cay16. En 1883, en
la misma localidad, dos hermanos se trabaron en una pendencia des-
pus de compartir un trago. Repuesto ste un tanto del aturdimiento,
escribi La Araucana Civilizada al relatar la pelea entre los hermanos
Riquelme, toma un astil de una hacha que por all encontr a mano, se
dirige donde su hermano y le da tal golpe en la cabeza, que el desgracia-
do cay muerto en el acto17. En un comentario ms bien pintoresco,
porque se refera a un hecho reconocido por siglos, El Sur escribi en
1885:

A pesar de las prohibiciones que se han decretado contra el expendio

de licores, parece que el malhadado vicio de la embriaguez est toman-
do cuerpo en nuestro bajo pueblo18.

La incapacidad del Estado y sus agentes para controlar los despa-

chos, pulperas y almacenes donde se venda alcohol era un mal que
todos apreciaban y que no demoraban en denunciar. Vendra a colmar
los deseos de nuestra gente de campo, opin La Araucana de Mulchn
el 16 de octubre de 1889, si se ordenara de que todos los das festivos la
polica rural se constituyera en visita en aquellos lugares donde se ex-
penden licores o hay diversiones pblicas. Igual opinin expres el dia-
rio El Cristiano de Temuco: Los das domingos ocurren en el pueblo
muchos desrdenes ocasionados por individuos ebrios; llamamos la aten-
cin de la polica, pues hay muchos que corren a caballo por las calles,
con serio peligro para los que transitan a pie19. Sin importar la catego-
ra del recinto ni los lazos de amistad que unan a los hombres que
emprendan el peligroso camino de una tomatera, siempre era posible

16
La Igualdad, Mulchn,16 de octubre de 1880.
17
La Araucana Civilizada, Mulchn, 7 de octubre de 1883.
18
El Sur, Concepcin, 7 de abril de 1887.
19
El Cristiano, Temuco, 24 de agosto de 1895.

101
esperar lo peor cuando el vino o el aguardiente caldeaban los nimos.

La noche del domingo, como a las 10 pm, se encontraban bebiendo

varias personas en casa de Lorenzo Martnez ciudadano espaol (...)
entre los concurrentes a la tertulia de Martnez, hallbase Manuel 2
Vidal, joven de algunos 20 aos de edad. Una vez que comenz a
fermentar el alcohol en la cabeza de Martnez, como de costumbre trat
de formar barullo y de dar de trompadas a sus visitantes. Vidal, que fue
uno de los agredidos, procur escapar a la zaa de Martnez, huyendo
al interior del sitio de la casa (...) el enfurecido dueo de casa amartill
su revolver y dispar sobre el fugitivo tres balazos, que por fortuna no
lo hirieron. Pero las cosas no deban quedar all y Martnez que deseaba
desfogar su rabia con alguien, fue a su pieza y se arm de una navaja. Ya
con esta arma penetr nuevamente al sitio, encontrando indefenso a
Vidal que trataba de sacarle el cuerpo. No anduvo, sin embargo tan
afortunado en esta operacin; pues Martnez lo alcanz y le dio tres
pualadas... Vidal cay exnime en tierra, lo que visto por su victima-
rio, emprendi precipitada fuga, no sin llevarse una caja que contena
cuarenta balas del revolver que cargaba. Tales son los detalles de este
nuevo crimen, resultado inmediato de la ebriedad a que se entrega
nuestro pueblo en los das de descanso20.

En Concepcin, el diario El Pas reflexionaba en 1892 sobre la creci-

da cuota de sujetos ebrios que eran apresados cada da por la polica, y
que llegaban a sumar ms de doscientos al mes. Esa cifra diaria es exce-
siva para una poblacin como Concepcin; y mucho mayor se la en-
cuentra todava, si se tiene presente que en el parte de la polica no
figuran muchos ebrios que son conducidos solamente para que duer-
man la mona en el cuartel21. Las redadas que haca la polica para reco-
ger ebrios de las calles siempre eran abundantes; en Traigun, durante la
primera semana de septiembre de 1896, se tomaron presos seis sujetos
por adorar a Baco en das no festivos...22.
A fines de la centuria el crecimiento del alcoholismo en las clases
populares haba empeorado, pues el promedio diario de detenciones

20
El Orden, Concepcin, 5 de febrero de 1896.
21
El Pas, Concepcin, 11 de diciembre de 1892.
22
El Traigun, Traigun, 3 de septiembre de 1896.

102
por ebriedad, sobrepasaba la decena. Las consecuencias de la ebriedad
eran, por decir lo menos, trgicas. Nicanor Prez, reo de hurto conde-
nado a cuatro aos de presidio, y el guardia Pablo Troncoso desparecie-
ron de la crcel de Concepcin en 1888, luego de haber salido a depo-
sitar unas basuras. Un da ms tarde fueron encontrados sus cadveres a
orillas de la lnea frrea. Se supone que aquel, a fin de fugarse, hizo
beber al ltimo y bebi tambin por su parte, embriagndose ambos.
En este estado se dirigieron a Chiguayante, donde tal vez se quedaron
dormidos sobre la lnea, siendo despedazados por algn tren noctur-
no23. Al frente de la imprenta de La Voz de Traigun, una madre y su
hija se trabaron en junio de 1889 en una feroz pelea: las dos estaban en
un estado lamentable de embriaguez24. Belisario Flores, llevado en 1897
al cuartel de polica de Victoria acusado de haber apualado a su mejor
amigo, confes su crimen, diciendo que slo por efecto de la embria-
guez ha cometido este crimen25. La irresponsabilidad de quienes caan
bajo los efectos del beodo iba aislando a los alcohlicos que, al final, eran
sometidos a la ltima prueba del desprecio y la humillacin pblica.

Hemos sido testigos, observ La Voz de Traigun, en varias ocasiones

de la manera en que los jefes del regimiento de Artillera Miraflores
expulsan del cuerpo a los individuos que han cometido faltas o son
consuetudinarios en la embriaguez. A estos individuos se les arroja a la
calle casi desnudos, los ms de cabeza y no pocos con alpargatas del
cuartel son conducidos a la estacin del ferrocarril y ah embarcados
como fardos26.

La vida fronteriza estaba salpicada de incidentes pintorescos pero era

habitualmente triste. Abatida por el peso de la violencia mestiza, ex-
puesta a un clima que durante los inviernos era implacable y determina-
da por una geografa escabrosa que haca difciles las comunicaciones
internas, lo cotidiano transcurra inmerso en una rutina preada de la
tensin que precede a las tormentas. Pocas instancias modificaban ese
transcurrir, que estaba siempre regido por el temor de un asalto o por la

23
La Libertad Catlica, Concepcin, 8 de abril de 1888.
24
La Voz de Traigun, Traigun, 19 de junio de 1889.
25
El Victoria, Victoria, 16 de marzo de 1897.
26
La Voz de Traigun, 5 de mayo de 1899.

103
ansiedad que provoca la vida aislada. Una de estas instancias fue el arri-
bo, espectacular y novedoso, del circo. Hoy da su primera funcin la
compaa internacional de equitadores y equilibristas, inform a sus
lectores de El Eco del Sur a mediados de septiembre de 1884, que hbil
y acreditadamente dirige el sin rival rey de los funmbulos, seor Nico-
ls Loiton. Pero incluso las escasas veladas culturales eran interrumpi-
das por la socarronera y mofa de que hacan tanta gala los pcaros. Des-
rdenes en las galeras, titulaba El Pas en 1893, es una vergenza que
en Concepcin existen personas tan poco cultas que, teniendo preten-
siones de decentes, vayan al teatro en estado de ebriedad, con el exclusi-
vo y premeditado objeto de provocar desrdenes en la galera27.
La ocupacin chilena de los territorios mapuches y la implantacin
de las instituciones estatales no conseguan producir un cambio radical
en los modos de vida que surgieron y se desarrollaron en la regin fron-
teriza por ms de dos siglos. Mucho menos cuando se trataba de una
cultura mestiza que haba germinado y crecido al margen del orden
social, que haba roto sus vnculos con sus progenitores y que haba
hecho de su prctica clandestina un rasgo propio. De all que la sobrevi-
vencia de meicas y brujos, del alcoholismo y de las fiestas, no deban
sorprender a nadie, pues sus races eran profundas y se sustentaban en
una tradicin centenaria. Tampoco deban asustarse los nuevos habitan-
tes de la Araucana de ver conglomerarse en las esquinas ms visibles a la
tradicional patota de ociosos, vestida de ponchos y chiripas, con som-
brero oscuro a la cabeza y el cuchillo colgando de la faja. Pocos aos
antes, esos mismos sujetos se haban arrimado, con similares intencio-
nes transgresivas, en las afueras de las plazas y fuertes fronterizos atra-
yendo la atencin de cuantos se atrevan a mirarlos de frente. Considera-
dos como extraos por los vecinos de las villas, los mestizos fronterizos
eran los dueos informales de aquellas tierras.

27
El Pas, Concepcin, 26 de enero de 1893.

104
2. Calles, esquinas y estaciones:
Los nuevos escenarios de la criminalidad fronteriza

La violencia comenz a asolar el espacio recin capturado por la civi-

lizacin, con una intensidad que menoscababa el orden social impues-
to por el Estado. Para las autoridades chilenas, lo ms grave de la reitera-
cin de las transgresiones era el resurgimiento de conductas libertinas
que abran las puertas a los peores excesos. Como si no existiera la Ley ni
el estado de derecho, los mestizos continuaban hacindose justicia con
sus propias manos, ya sea en el mbito privado de sus residencias o en el
espacio pblico conformado por la calle.

Pendencias, anunci El Lota en 1883. De marca mayor fueron unos

que hubieron el domingo pasado en el cerro de Lota-Arriba, luego lleg
la polica al punto del desorden pero los contendientes acometieron
contra la polica quitndoles a dos de ellos sus yataganes dejando a un
policia en mal estado28.

La calle, la esquina y la taberna pasaron a ser espacios habituales de

transgresin en la poca posterior a la Pacificacin, si bien pocos aos
antes nadie se habra imaginado una calle o una posada en medio de los
bosques y tupidas selvas de la Araucana. Centro de borracheras, de-
nunci El Bio-Bio, tal es el que desde hace mucho tiempo se halla esta-
blecido en un despacho o bodegn situado en la calle del Pueblo Nuevo
(...) aunque hasta ahora no de gravedad, los pequeos desrdenes de los
ebrios son all la orden del da en los sbados, domingos, lunes y muy
frecuentemente los martes...29. El gradual crecimiento de una pobla-
cin temporera que acuda a las chinganas y fondas en busca de vino,
tabaco, conversacin, juegos o pendencias, estimulaba el crecimiento de
un ambiente de indisciplina y complicidad, en el cual brotaban los esta-
fadores y rateros que haban cambiado sus oficios habituales de renega-
dos, para acomodarse a la nueva forma de vida que les ofrecan las buc-
licas villas.

28
El Lota, Lota, 18 de febrero de 1883.
29
El Bo Bo, Los Angeles, 6 de diciembre de 1889.

105
 Vagos. Numerosos son los que pululan por algunas calles de la pobla-
cin, inform El Sur de Concepcin en 1889, especialmente por los
alrededores del mercado, donde sera muy til que la polica fuera a
hacer una cosecha, aun cuando ms no fuera por darles la ocupacin de
barrer las calles y quitar el pasto que crece en algunas paredes30.

El vagabundaje urbano, conocido hasta all en las villas de Chile

central, sent sus bases en las ciudades de la frontera, luego de haber
asolado las campaas31. Sinnimo de mal entretenido y ocioso, el
vagabundo urbano representaba la peor lacra para los agentes del capita-
lismo local: eran los sujetos perdidos para el mbito del trabajo, que con
su mal ejemplo, desligaban a otros del mundo laboral. Sus armas eran el
juego, la pendencia o la tomatera. Estos ganchos eran hombres deambu-
lantes y que rehusaban trabajar para otro. Vagabundos: as podemos
llamar a considerables cuadrillas de individuos, opin El Laja de Los
Angeles el 11 junio de 1890, que a la sazn se ocupan en beber en
todos los lunes en las esquinas o bodegones de esta ciudad, ridiculizan-
do a los dems y dando mal ejemplo. A quin corresponder tomar
medidas a este respecto?. Seis meses ms tarde, el mismo peridico
manifestaba: A la polica recomendamos tenga un tanto ms vigilancia
con los diferentes grupos de muchachos que se forman en la estacin a la
hora de la salida y llegada de tren. Pues ah han elegido como lugar ms
a propsito para jugar al naipe, cahpas y otros juegos de azar. Conclu-
yendo por apedrear a los pasajeros32. En Florida, a ms de 300 kilme-
tros de distancia, se utiliz un argumento similar para combatir la cre-
ciente barahnda callejera.

Muchachos vagos y ociosos, titul el diario La Tribuna.Ahora que

ya tenemos vigente el reglamento de polica, nos permitimos insinuar
a la polica que debe ser inexorable con los muchachos vagos y ociosos
que diariamente se encuentran en nuestras calles jugando a las bolitas

30
El Sur, Concepcin, 4 de mayo de 1889.
31
GNGORA, Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile, op. cit., , pp. 341-390; Jos
BENGOA, El poder y la subordinacin. Historia social de la agricultura chilena, 2 Vols., Santiago
de Chile, 1988-1990; Alejandra Araya, Ociosos, vagabundos y malentretenidos en Chile colo-
nial, Santiago de Chile, DIBAM, 1999.
32
El Laja, Los Angeles 20 de febrero de 1891.

106
 o al trompo y molestando a los transentes con palabras o dichos
deshonestos33.

Igualmente molestos para la lite fueron los obreros que, sin tener un
espacio dentro de las fbricas o molinos donde consumir sus colaciones,
lo hacan arrimados a la sombra de las murallas, zaguanes o portales de
la ciudad. Actos Inmorales, denunci El Pas de Concepcin el 11 de
abril de 1899, todos los das los operarios del depsito de cerveza de
Valdivia salen a almorzarse o desayunarse... se sitan en los huecos de las
puertas de las esquinas formadas por las calles de Carrera Hiplito
Salas. Cuando se han reunido algunos pocos, comienzan all a presen-
ciarse acciones por dems obscenas y se oyen palabras tan inmorales que
ruborizaran al menos recatado. Cuesta entender qu poda tener de
malo la presencia de trabajadores en las calles, si bien no ignoramos que
su tradicional espritu picaresco y bromista ofuscaba a las autoridades.
Por lo dems, en una poca en que el trabajo asalariado era visto como
una forma de disciplinamiento, no era acaso contraproducente que los
obreros gozaran de esos largos y dicharacheros recreos? Al parecer, segn
se desprende de los peridicos ms conservadores, los dueos del capital
habran incluso abogado por la eliminacin de toda instancia de descan-
so y relajo, incluidos los domingos y fiestas de guardar. Pasados los das
lunes, como ayer por los distintos barrios, desconsuela el ver cmo tan-
tos obreros pierden lastimosamente el tiempo de trabajo en la bebi-
da34. A medida que pasaban los aos y creca el contingente obrero, los
chincheles reunan a pequeos enjambres que, para el resto de la comu-
nidad, eran los autores de desrdenes y trifulcas. Refirindose a la ralea
que se reuna en la calle Chacabuco de Concepcin, El Sur escribi:

Algunos individuos se apostan a la puerta de esos despachos despus

de haberse embriagado completamente y detienen a los transentes,
amenazndolos si no les dan dinero para seguir bebiendo35.

En el proceso gradual de apropiacin de los espacios pblicos reali-

33
La Tribuna, Florida, 6 de julio de 1895.
34
La Libertad Catlica, Concepcin, 16 de julio de 1889.
35
El Sur, Concepcin, 10 de noviembre de 1891.

107
zados por la plebe, las calles se convirtieron en los escenarios improvisa-
dos de cuanta pendencia poda tener lugar. Con seguridad en esa poca
se acuaron frases tan conocidas por el vulgo actual tales como Sale
pa fuera si soy tan choro, que pronuncia el retador popular cuando se
trata de lanzar un desafo. De dnde sacaron estos sujetos que la calle,
y no la intimidad domstica del hogar o de un bar, era el mejor teatro
para desplegar sus dotes de peleador o cuchillero?; Por qu se elega el
espacio pblico para cometer la transgresin? No conocemos las res-
puestas a estas interrogantes, pero es innegable que en el Far West criollo
se acu la paradojal costumbre de pelear teniendo por testigos a los
vecinos, a los transentes e, incluso, a la polica. En 1895, una de las
calles de Temuco se convirti en el inesperado cuadriltero de una guiri-
gay callejera, iniciada por dos muchachos, acompaando a stos las
familias de los contendientes y entre todos formaron una inmensa pelo-
tera... esto sucedi por el barrio del Cementerio que debiera ser un poco
ms tranquilo36. Dos aos antes, la pequea localidad de Bulnes fue
testigo de similares encuentros callejeros, incentivados por la ola de cri-
minalidad que afect a la regin.

Se ha hecho ya una costumbre entre nuestra gente del pueblo, entre-

garse a esta clase de diversiones tan poco moralizadoras... una partida de
tunantes que se dio cita en dicha calle para darse de trompadas, dispu-
tndose cada cual ser ms diestros y tener ms agilidad en el box. A
presenciar el espectculo se junt una decena de borrachos ms y des-
pus de avivar a los combatientes concluyeron stos por darse de trom-
padas, formando as una de San Quintn que puso en alarma a todo el
vecindario. No se crea que esta calle es la nica que sobresale por sus
escndalos y borracheras. No as como estas se hallan comprendidas las
de El Comercio y Arturo Prat, donde existe una cantidad de burdeles
que dan dulce acogida a todo aquel que est dispuesto a quedar hasta
sin camisa para hacer los honores a Baco37.

El temor que expresaban los vecinos de Bulnes, de que las calles de la

villa se transformaran en antros de violencia, fueron confirmados cuan-
do un mes ms tarde se produjo un violento tiroteo en las esquinas de
36
La Razn, Temuco, 9 de julio de 1895.
37
El Independiente, Bulnes, 15 de abril de 1893.

108
Bundell con Condell. Cbenos preguntar, seal en su editorial el
redactor de El Liberal, qu medida adopta la seora polica para repri-
mir juguetes tan peligrosos...38. Pero el fenmeno de las peleas calleje-
ras y el desarrollo de barrios bravos no era exclusivo a las localidades
situadas en la regin ms antigua de la frontera. En Victoria, a mitad de
camino entre Los Angeles y Temuco, a principios de diciembre de 1893,
los transentes fueron testigos de una sensacional y escandalosa,

refriega, en la que tomaron parte no menos de treinta personas, la

mitad de esos, hijos del pueblo, que beodos acometan al transente,
hasta que empez la fiesta con una concurrencia compuesta de gringos,
espaoles, chilenos etc, etc, de donde se vean agricultores, comercian-
tes, zapateros, ingenieros, horticultores, vagos, chicheros, gandules y
hasta bandoleros; esto lo comprender fcilmente el lector por verse
esparcidos en el campo de la accin, bastones, tongos, coleros, chupa-
llas, ojotas, mantas, antiparras, pauelos, cachimbas, faldones de levas,
cuellos, puos, corbatas etc, etc...39.

Concepcin, situada en las riberas del ro Bio-Bio, tampoco escap

de las peleas callejeras. Guardianes y luz dicen que necesitan los habi-
tantes de la calle Arturo Prat, que viven al sur de la plaza, sealaba El
Demcrata el 15 de septiembre de 1893, para poder distinguir a los
que de noche tienen la ocurrencia de meter camorras y creer como el
ilustre manchego, que la calle es un palenque donde pueden ejercitar
sus punteras con los proyectiles que tanto abundan en ella. Las calles
que fueron bautizadas con los nombres de hroes ejercieron una especial
atraccin sobre los badulaques urbanos, quienes las eligieron para dar
all sus primeros pasos en el mundo del delito y la insubordinacin.
Dos muchachos, inform El Pas el 19 de enero de 1899, azuzados por
una turba de individuos ociosos se batan ayer tarde a lo que es trompn
suelto en la calle de Carrera.... El contacto diario y obligado entre suje-
tos desconocidos y de una mentalidad huraa, que desconfiaba de aque-
llos que caan fuera de su crculo de sangre ms cercano, hacan de las
calles un mbito peligroso. De all que proliferaran las reyertas y camo-

38
El Liberal, Bulnes, 26 de mayo de 1894.
39
El Traigun, Traigun, 5 de diciembre de 1893.

109
rras, que no siempre se reducan a puetazos o balaceras.

En la calle de Maip, inform El Pas en 1892, frente a la estacin

del ferrocarril urbano se arm una marimorena de marca mayor. Anto-
nina Alvarado y Cayetana Seplveda, por cuestiones que a ellas slo
importaba (segn lo han declarado), tuvieron sus palabras, pero, como
stas no bastaran a darles razn creyeron ms conveniente apelar argu-
mentaciones ms serias y contundentes: se armaron de sendos garrotes,
y garrotazos van y vienen, no pararon hasta que la ltima de las nom-
bradas rod por el suelo baada en su propia sangre40.

La arrogancia de los mestizos y su disposicin agresiva estaban siem-

pre presente para resolver sus conflictos, en especial cuando se encontra-
ban con extraos. De ese modo fue como Maximiliano Garca muri en
una calle de Victoria.

Garca, de profesin matancero, sali a las nueve de la noche de la

esquina de la casa situada al frente de la plaza Pinto... cuando encontr
a su asesino que vena de la calle de las fondas con direccin al centro del
pueblo. Sin mediar provocacin alguna, el bandido Juan de Dios Luna
dio un empelln a Garca por lo que le pregunt ste cual era el motivo
que tena para golpearlo. A esto contest Luna que si se encontraba
capaz de resistirle, se pusiera con l, y en este momento sac la cuchilla
que llevaba al cinto y le dio por la espalda una cuchillada que le penetr
hasta el rin izquierdo41.

En Traigun, a mediados de junio de 1889, Manuel Tagle y Nolber-

to Martnez tuvieron una feroz ria a trompadas en la casa de Prospe-
rina Tapia.

Y como el primero fuera vencido, sacando un pual hiri a Martnez.

Las heridas que recibi Martnez son tres: una detrs de la oreja derecha,
otra bajo la mandbula y la tercera le atraves la mejilla izquierda42.

40
El Pas, Concepcin, 23 de septiembre de 1892.
41
El Victoria, Victoria, 12 de septiembre de 1894.
42
La Voz de Traigun, Traigun, 19 de junio de 1889.

110
 Otro crimen que se arraig en las calles de las poblaciones de la nue-
va Araucana, fue el simple y vulgar asalto nocturno o cogoteo. El diecio-
cho en la noche, inform La Razn de Temuco en 1895, fue alevosa-
mente asesinado y robado en las calles de esta ciudad, y en lo ms cen-
tral, el vecino don Sandalio Paredez43. Un ao ms tarde, el sacerdote
Daniel de Musit fue despojado de su cabalgadura en las calles de Galva-
rino, adonde haba ido de misiones. Amparados por la oscuridad y el
relativo aislamiento de las viviendas, la abundancia de sitios eriazos y la
ausencia de cercas y vallas, la tarea de los asaltantes era facilitada por las
condiciones de vida desordenada que prevaleca en los arrabales. All,
segn se desprende de los peridicos, el crimen era un asunto cotidiano,
casi un modo de vida. Junto con los cogoteros que pululaban la noche,
surgieron los estafadores que a plena luz del da acudan a los negocios a
engaar a los dependientes con sus entreveradas disertaciones o con bol-
sas repletas de monedas falsas. La diferencia entre estos estafadores fron-
terizos y los que asolaban las ciudades septentrionales, fue la inclinacin
de los primeros a conseguir sus propsitos incluso a fuerza de balazos.
En Concepcin, en julio de 1897, se presentaron dos timadores al ne-
gocio de licores de Virgilio Arcadio.

Este seor los amonest en el sentido de que el dinero con que se le

pagaba no era moneda legal, retirndose en seguida sin haber cancelado
sus deudas... despus de haber transcurrido unos minutos volvieron
armados de gruesos garrotes y principiaron a romper vidrios y garrotes
de la ventana... Arcadio les hizo fuego para intimidarles contestando los
bellacos con disparos de revolver. Al ruido de las detonaciones se pre-
sent el oficial de servicio de esa noche y varios guardianes de a pie,
motivo por el cual emprendieron la fuga, sin poder ser an habidos44.

Por qu los mestizos desplegaban en las urbes lo peor de s mismos?

La mera lectura de cientos de peridicos no nos permite adentrarnos en
la mente de estos hombres infames, pero s se puede dar testimonio de la
increble gratuidad de sus actos. Ese fue el caso del incidente que prota-
gonizaron a principios de diciembre de 1889 los vecinos Juan de Dios

43
La Razn, Temuco, 21 de septiembre de 1895.
44
El Pas, Concepcin, 16 de julio de 1897.

111
Pinto, cigarrero, y Zenon Manrquez, descrito como agricultor. Insta-
lados en la residencia de un amigo en la ciudad de Lebu, Pinto invit a
Manrquez a librar una copa, sealaba El Araucano, lo que ste no
accedi porque se senta mal, segn lo dio a conocer a los dems; enton-
ces Pinto demostr que era un mal proceder de parte de Manrquez y
sin ms da una pasada por frente de su amigo y le acaricia, enterrndole
un cuchillo en el costado izquierdo que le hizo arrojar las tripas y perder
por completo el conocimiento45. En Carahue, a mediados de abril de
1890, dos muchachos jvenes que, en la realizacin de unas compras,
pasaron a tomarse unas copas en una taberna de camino fueron recibi-
dos a balazos por el posadero.

Estos huyeron con tal recibimiento, sus caballos despavoridos con los
disparos saltaron cerca de la propiedad de Barrueto. Este y un indivi-
duo Fernndez, segn se nos informa hermano del asesino de Fras, y
un cuado de Barrueto todos armados de carabinas Winchester, hicie-
ron fuego sobre los pobres muchachos hasta que los asesinaron de la
manera ms brutal y cobarde46.

En Mulchn, el 28 de mayo de 1894, tuvo lugar un inusitado drama

que, una vez ms, subray el hecho ms rotundo y pertinaz de la vida
cotidiana de la Araucana en esa poca de cambios: el verdadero y cruel
desprecio que se senta por la vida del prjimo. El incidente fue desatado
por un altercado que surgi entre un sirviente domstico de una casa de la
villa y un grupo de tres personas, al parecer decentes, que al momento
de pasar frente a la residencia dispararon sobre el perro de la casa.

Hernndez, que dorma en el corredor de la casa, sali a hablarles a

aquellos de que si otra vez hacan fuego sobre su perro el hara otro tanto
con ellos. Casi no acabara de decir estas palabras cuando recibi en la
sien izquierda un balazo a boca de jarro que le pas la cabeza, produ-
cindole una muerte instantnea47.

45
El Araucano, 15 de diciembre de 1889.
46
La Voz Libre, Temuco, 20 de abril de 1890.
47
La Razn, Mulchn, 28 de mayo de 1894.

112
 En Traigun, a fines de enero de 1897, fue recapturado el fugitivo
Jos Roa, condenado a cinco aos de crcel por haber asesinado a un
mapuche por quitarme estas pajas48.
El valor de la vida humana tambin era mnimo cuando los afuerinos
hacan su ingreso en las tabernas y arremetan contra las frgiles reglas
que impona la sociedad.

En Chiguaihue inform El Eco del Sur de Angol en mayo de 1883,

se ha cometido un asesinato... un individuo a quien muy pocos cono-
cen, se present de noche a un despacho y se entr a l con un caballo
y todo, empezando en seguida a revolverlo. En momentos en que el
dueo del despacho amonestaba al imprudente se present uno de los
sirvientes del seor Maray, mandado a comprar algunos menesteres, y
como dijera al desconocido que no lo atropellase, ste sac un revlver
y a boca de jarro, le dispar dos balazos que le causaron la muerte
instantneamente49.

En Hualqui, observaba La Libertad Catlica en 1886, Manuel Sez,

hiri con una navaja en el abdomen a otro llamado Belisario Ramos. La
herida fue de tal gravedad que le cort una parte de los intestinos, cau-
sndole la muerte instantneamente50. Es curioso que el peridico ni
siquiera mencion la causa de la disputa, acostumbrados quiz sus re-
dactores a dar cuenta de hechos que no tenan una explicacin racional.

El domingo como a las seis de la tarde, inform El Traigun en 1887,

se encontraban en un despacho de propiedad de don Ricardo Lagos,
calle de Errzuriz, dos individuos bebiendo y despus de una acalorada
disputa entre ambos, uno de ellos dio a su contrario, llamado Ramn
Vergara, una feroz pualada en el corazn que le ocasion la muerte
instantneamente51.

Igual de balad fue la razn que llev al apualamiento de un pen

en un bar de Nueva Imperial. Por un litro de vino o cosa parecida, se

48
El Traigun, Traigun, 27 de enero de 1897.
49
El Eco del Sur, Angol, 20 de mayo de 1883.
50
La Libertad Catlica, Concepcin, 8 de diciembre de 1886.
51
El Traigun, Traigun, 14 de julio de 1887.

113
trab ayer a las oraciones una ria entre un tal Cabezas y dos individuos
de apellido Molina, de la cual result muerto pualadas el primero52.
Exequiel Roa por un disgustillo que tuvo con Isidora Silva en Concep-
cin, acometi pual en mano contra la Silva infirindole una grave
herida en el pulmn derecho53. En fin, eran innumerables los inciden-
tes de sangrientos carices que coronaban la sociabilidad popular, estig-
matizando no slo a sus protagonistas sino tambin los espacios en que
tenan lugar. Terminar los das de una amarga existencia cubierto con
diarios en el tablado polvoriento de un bar miserable, era el destino no
escrito para muchos mestizos que no dudaban en cruzar sus cuchillas
con el primer desconocido.

En el restaurant denominado Las dos Sicilias... Ireneo Herrera, de

oficio zapatero, dio a Manuel J. Ibarra una pualada en la cara al lado
abajo de la oreja derecha, a consecuencia de la cual el herido falleci
momentos despus54.

En otras oportunidades, los crmenes callejeros no alcanzaron la gra-

vedad de los arriba descritos, pero no dejaban de simbolizar la atmsfera
de descompostura que imperaba en los villorrios.

El domingo en la tarde se arm una pendencia en la calle Covadonga,

inform La Unin de Yungay, en 1885, entre algunos individuos
ebrios, los que fueron conducidos al cuartel de polica en un estado
lamentable de beodez y al mismo tiempo revolcados hasta las narices. El
mismo da en que ocurri la pendencia que damos cuenta, ciertas mu-
jeres en completo estado de embriaguez, se revolcaban en el barro por
salir en defensa de algunos de los combatientes, se paraban del suelo y
cata-plum, otra vez quedando estos infelices en un estado msero55.

Un fulano de apellido Fuentes, inform El Comercio de Lautaro el 4

de diciembre de 1897, asaltado en la calle principal de la villa, perdi
su tiempo y gast su voz pidiendo auxilio intilmente y su sombrero

52
El Orden, Nueva Imperial, 6 de enero de 1893.
53
Diario Comercial, Concepcin, 5 de septiembre de 1893.
54
Diario Comercial, Concepcin, 10 de abril de 1894.
55
La Unin, Yungay, 28 de octubre de 1885.

114
nuevo valor de cinco pesos que no deja de ser considerable esa suma en
estos tiempos de crisis econmica. La suma de estos incidentes contri-
bua a engrosar la estadstica policial, pero su verdadero impacto se re-
gistraba en la creciente percepcin de que los nuevos territorios estaban
sumidos en el desgobierno y la indisciplina popular. De qu valan los
discursos que anunciaban la modernidad, si en la base de la poblacin la
insubordinacin mestiza creca como una plaga, hollando los dbiles
vestigios de la legitimidad estatal?
Mientras el proyecto institucionalizador chileno enfrentaba una de
sus ms serias dificultades, la Araucana comenz a asistir al nacimiento
de nuevos tipos fronterizos que, al abrigo de las aglomeraciones, merca-
dos y ferias pblicas, se acrecentaron con inusitada energa. Nos referi-
mos a los rateros o asaltantes de casas, seres de insaciable codicia y admi-
rable habilidad para vaciar las residencias y propiedades de los vecinos
ms ricos. Ha aparecido repentinamente en la poblacin, escribi La
Voz de Traigun en 1890, un gran nmero de rateros que han efectuado
robos de consideracin en distintas casas de las ms centrales56. Hbiles
para introducirse en los patios interiores de las residencia, el botn de los
rateros inclua ropas, aves, muebles, dinero y joyas. Desde hace pocos
das, escribi Los Debates de Traigun el 12 de junio de 1895, nos ha
invadido recientemente una gavilla de rateros que no omiten ningn
sacrificio de su parte para apropiarse de lo ajeno. En Concepcin, aquel
mismo ao, los rateros recrudecan: Rateros y Ladrones, inform el
Diario Comercial, no hay da que no tengamos denuncios de algn
robo o de algn asalto a la propiedad ajena, muchos de ellos llevados a
cabo en el centro mismo de la poblacin57. En Victoria, cay en las
manos de la justicia Francisco Sanhueza, sindicado de haber robado en
el Restaurante Francs de la calle Calama un reloj despertador y unas
varas de franela; acusado de un escalamiento de la casa de propiedad de
don Juan Schleyer, donde se le sorprendi con un lo de ropa que no
alcanz a llevar58. Un grupo de este tipo de delincuentes fue capturado
en Mulchn en 1896. Despus de intensos interrogatorios confesaron
que despojaron a Juan Millas de su ropa de vestir, reloj, botines y el

56
La Voz de Traigun, Traigun, 22 de agosto de 1890.
57
Diario Comercial, Concepcin, 18 de julio de 1895.
58
El Victoria, Victoria, 25 de agosto de 1895.

115
caballo ensillado que montaba, habiendo llevado todas estas prendas a
Lautaro donde las dejaron empeadas59. Mucho ms audaces fueron
los quince bandidos que irrumpieron en 1897 en el almacn de Arsenio
Soto en el floreciente y comercial pueblo de Curacautn.

Hacen pasar a sus arcas como mil pesos que este seor tena en plata;
llevan grandes atados de ropa hecha y gneros, arrollan con cuanto
encuentran en el surtido almacn, incluso el servicio de la mesa. Des-
pus de hartados de botn, emprendieron las de villadiego cargados
hasta las orejas60.

Demostrando que los rateros aumentaban en nmero y audacia, Los

Tiempos de Collipulli sealaban en abril de 1892: Los rateros comien-
zan a brotar como las callampas61. Juntos con los rateros, prosperaron
los noveles ladrones de tiendas. En la Casa Francesa, una prestigiosa
tienda de Traigun, fue sorprendido un muchacho dedicado al robo de
ropas y haberes.

Registrado el pilluelo se le encontr en su poder un par de botines, que

confes haberlos robado en la tienda de don Anselmo Lavn, dos pa-
uelos de seda y otro par de botines robados a don Ramn Fuentes, un
chaleco de lana robado a don Clorindo Fuentes. Los aros, que eran seis
docenas, los haba robado en la tienda La Carmela. Por lo visto, el nuevo
discpulo de Caco hace sus operaciones con destreza y con tanta limpie-
za, que bien se le poda dar el ttulo de prestidijitador62.

Las andanzas de los ladrones urbanos eran llevadas a cabo por verdaderas
bandas de pillos que iban desvalijando, en su ronda o tour, las tiendas de las
incipientes ciudades sureas. Entre ellos se contaban los ladrones, sus encu-
bridores, los reducidores de las mercancas y un par de truhanes que actan
como loros o palos blancos, para facilitar las fechoras. Una seora que
compraba mercaderas, seal La Voz de Traigun en 1890, not que su
portamonedas haba desaparecido como por encanto () el autor del robo

59
El Victoria, Victoria, 3 de junio de 1896.
60
El Traigun, Traigun, 11 de abril de 1897.
61
Los Tiempos, Collipulli, 14 de abril de 1892.
62
El Traigun, Traigun, 21 de julio de 1887.

116
fue conducido a la polica. Se nos dice que por las calles pululan varios de
estos rateros63. En Galvarino, en un emporio situado a escasos metros del
fuerte, un grupo de quince rateros limpiaron el local de pertrechos. Estos
cacos deben tener el apellido de Plumero, por el padre, y Escobar por la
madre, sealaba con cierto histrionismo La Voz de Traigun en octubre de
1890, porque limpiaron tan bien las habitaciones que se llevaron hasta el
azcar y los sacos vacos...64. Dos mujeres sorprendidas por la polica a la
salida de un restaurante en Concepcin, inform El Sur en 1892, intenta-
ron sobornar al inspector a cargo de su detencin con un pago de cien
pesitos ahora tcanos refrescar la memoria de nuestros lectores, recordn-
doles que hace unas cuantas semanas tuvimos ocasin de dar cuenta de un
robo de varias piezas de seda, efectuado en la tienda La Moda... Pues bien,
las autoras de ese escamoteo han resultado ser nada menos que las mismsi-
mas damas a que nos referimos65. En 1893, el despacho de Enrique Layer,
en Collipulli, fue saqueado: no dejaron en el despacho ms que algunas
botellas y pipas vacas. El valor de lo robado asciende a tres o cuatro mil
pesos66. Un ladrn de tiendas en Traigun vaci la caja del local en que
trabajaba para luego, de acuerdo a testigos, emplumarse con direccin a la
calle de las fondas...[se] ha sabido que lo han visto hacindole el amor a una
morena. La polica sigue el rastro67. Dos aos ms tarde, Pablo Erice fue
encarcelado por 60 das, acusado de haber sustrado varias piezas de ropa
que empe en la agencia del ferrocarril68.
Las habitantes de las villas presentaban un blanco fcil a estos nuevos
delincuentes pues, acostumbrados a repeler a los bandoleros de mayor
monta, no tomaban las debidas precauciones contra los pillos menores.
Robos y ms robos, anunci El Victoria en 1898, la mar de robos
ocurren noche a noche en la poblacin. Ya es cosa corriente de que los
seores cacos entren donde primero se les ocurre a proveerse gratis de lo
que necesitan y no necesitan...69. Albergados en la seguridad y tibieza
del burdel y envalentonados por el aguardiente, el tabaco y sus hazaas

63
La Voz de Traigun, 8 de enero de 1890.
64
La Voz de Traigun, Traigun, 24 de octubre de 1890.
65
El Sur, Concepcin, 28 de abril de 1892.
66
Los Tiempos, Collipulli, 30 de septiembre de 1893.
67
El Traigun, Traigun, 23 de diciembre de 1896.
68
El Traigun, Traigun, 23 de febrero de 1898.
69
El Victoria, Victoria, 3 de julio de 1898.

117
sexuales, los mestizos llegaban al lmite de gritar su delirio, como si de
ese modo lograran amedrentar la inefable marcha del progreso y la
modernidad.

El domingo, un joven se estacion en una casa de prostitutas de don-

de, como fiera que de su guarida acecha a sus vctimas, sala a insultar a
cada transente que por all pasaba, dirijindoles las palabras ms des-
comedidas como un verdadero loco...70.

En esos aos, la villa marcaba el espacio reglado, mientras que la

campaa continuaba siendo la tierra de nadie, sujeta a la feroz y desen-
frenada vida de los mestizos. Como si no quisieran perder la libertad que
gozaban en los arrabales de extramuros, se atrevan incluso a secuestrar
peatones del centro de las ciudades, para ultimarlos en algn callejn
olvidado del campo cercano.

Tres individuos secuestraron ayer a las oraciones a Amadeo Albarrn,

report La Redencin de Collipulli, que se dirija a esa hora tranquila-
mente a su casa por una de las calles ms centrales de la ciudad. Condu-
jronlo a las afueras de la poblacin y despus de asestarle una feroz
pualada en el abdomen, de resultas de lo cual est moribundo, lo
despojaron de la ropa...71.

Ese fue tambin el destino de Jos Luis Palacios, residente de Bulnes

y descrito como un honrado vecino, quien fue encontrado degollado el
8 de julio de 1893.
Las poblaciones fundadas en la Araucana desde 1880 fueron repro-
duciendo el patrn urbanstico y social de las ciudades ms antiguas del
pas, que divida los recintos en un pequeo casco interno ocupado por
los habitantes ms pudientes y un gran cordn arrabalero que reuna a
la hez de la tierra. All, entre la basura, el barro y la miseria, se agitaba
sin cesar el hervidero humano que, con sus ranchos obscuros y sus pe-
queas huertas, marcaba la transformacin de los peones en proletarios.
En un punto intermedio, cerca de las estaciones ferrocarrileras o en las

70
El Traigun, Traigun, 23 de abril de 1895.
71
La Redencin, Collipulli, 29 de octubre de 1891.

118
residencias abandonadas del centro, surgan tambin los conventillos
con sus amplios patios y numerosas piezas, que daban albergue a las
familias ms pobres. En el conventillo n 70 de la calle primeramente
mencionada, escribi El Sur en 1899, vive una mujer llamada Anjelina
Quilodrn, a quien visitaban con mucha frecuencia Juan Antonio Galle-
gos y otros individuos aficionados al canto y otros placeres de la vida
alegre72. Convertidos en centros de la sociabilidad popular, los conven-
tillos marcaban a fines de siglo una nueva fase en la historia de los po-
bres de la Araucana que, expulsados de la campaa, se arraigaban a las
villas y ciudades procurando escamotear su subsistencia miserable. El
habitante del conventillo ya no era ni mapuche ni mestizo, sino uno
ms de los que Franz Fanon llam los condenados de la tierra.

3. Bares, burdeles y lenocinios: los centros de la alegra popular

La placilla en el Norte Chico, la pulpera en el Desierto, los bares

en Chile Central, dibujaron durante siglos los espacios que concentra-
ban la alegra popular. Definidos como verdaderos enclaves de poder,
autonoma y cultura del bajo pueblo, su auge reflejaba viejas tradiciones
de sociabilidad que los siglos no lograron borrar73. En la Araucana de
los aos posteriores a la Pacificacin, ese papel lo jugaron las fondas,
burdeles y chinganas.

Las fondas. Por centsima vez vamos a llamar la atencin de la autori-

dad local respecto de los escndalos que se promueven en esos inmun-
dos focos de corrupcin que se llaman fondas... la moral y la convenien-
cia social exije que si estos focos no se pueden extirpar, se les reglamente
y vijile al menos para limitar en lo posible sus nefandas consecuencias.
En la actualidad, estas consecuencias abrazan un ancho campo, pues a
ms de fomentar el vicio de la lujuria y la embriaguez y atraer hacia s
una cantidad de vagos y desocupados que beben, juegan e insultan a
los pacficos vecinos, priven a la industria de brazos y a las familias de

72
El Sur, Concepcin, 14 de febrero de 1899.
73
MARA ANGLICA ILLANES, Azote, salario y ley. Disciplinamiento de la mano de obra en la
minera de Atacama, 1817-1850, Proposiciones N19, Santiago de Chile, SUR, 1989, pp.
90-122.

119
 servicios indispensables. Porque hoy es casi imposible encontrar un
servicio adecuado del sexo femenino, todo est corrompido y prefieren
las orgas al servicio honrado y laborioso74.

Esta pgina editorial de El progresista de Los Angeles sintetiza bien el

sentir de la lite local hacia estos centros de reunin del populacho, con
toda la carga de prejuicios, mojigateras y expectativas que se pueden
esperar de una minora prspera que visualizaba en estos antros la peor
amenaza al cuerpo social. Curiosamente, el peridico citado se autode-
nominaba El Progresista. Las opiniones vertidas por este redactor, no
obstante, no fueron aisladas ni excepcionales. Ms bien constituan la
regla. En Nueva Imperial, El Orden, haciendo gala de sus rgidas con-
cepciones, denunci en 1892:

Despus de las chinganas vienen los despachos o chincheles rurales, en

los cuales se bebe y se juega todo el ao casi sin interrupciones. Estos
despachos o sus alrededores, son los teatros naturales de las rias a cuchi-
llos que ocurren en nuestros campos. En esta circunscripcin los hay de
muy sangrienta fama y han contribuido poderosamente a hacerme llenar
muchas pjinas de mi libro de defunciones. En los despachos urbanos
ocurren menos rias pero no porque en ellos reine ms tranquilidad,
gracias a la accin de la polica se beba menos y de mejor calidad75.

La propagacin de los sitios en que se poda consumir alcohol corra

paralela a la historia del desorden y la juerga. No menos de sesenta rama-
das haba anoche en la Alameda, inform La Libertad Catlica de Con-
cepcin en 1884. Si calculamos de a diez borrachos, por ramadas, que no
ser exajerar, setecientos borrachos quedarn en el campo de las ramadas.
Verdaderamente es sensible que cada fiesta de importancia se celebre por
nuestro pueblo con excesos lamentables de bebida76. En el barrio de
Puchacay, seal El Sur en 1891, hemos notado que en los das festivos
hay continuamente orgas y como tras las libaciones excesivas vienen las
pendencias, se deseara que la polica vijilara estrictamente dicho lugar77.
Los arrabales de Concepcin albergaban de modo creciente a la masa mestiza

74
El Progresista, Los Angeles, 26 de julio de 1894.
75
El Orden, Nueva Imperial, 25 de mayo de 1892.
76
La Libertad Catlica, Concepcin, 25 de diciembre de 1884.

120
que buscaba asilo en la ciudad para sobrevivir, luego de haber sido expul-
sados de la campaa por el doble efecto de la represin policial y la apro-
piacin territorial llevada a cabo por los latifundistas. Por esos motivos,
ms que por negligencia, se perfilaba en los bordes de la ciudad el perfil de
las futuras poblaciones callampas, con su carga de hacinamiento, insalu-
bridad y, por sobre todo, algaraba popular.

Desrdenes. En una multitud de miserables habitaciones que estn

frente a la barraca del seor Lecourt se promueven la mayor parte de las
noches varios desrdenes de carcter grave que es menester reprimir a
toda costa. All se bebe y se canta la mayor parte de las noches sin
restricciones de ningn gnero lo cual da margen a continuas reyertas y
desrdenes, que de ningn modo guardan armona con las disposicio-
nes de las ordenanzas respectivas78.

En Los Angeles tambin bulla la vida nocturna de los burdeles. Fren-

te a la barraca de maderas del seor Carlos Weldt, report El Laja,
existen cuartos de nias ms que alegres y en donde se sienten noche a
noche muchos desrdenes que arrebatan la calma y el sueo a los vecin-
darios79. En Temuco, el peridico El Cristiano manifestaba en 1895
con motivo de las celebraciones dieciochescas:

Ramadas. Sabemos que en las prximas festividades patrias se permiti-

rn ramadas (...) triste cosa es que se permitan esas bacanales, focos de
disolucin, para conmemorar aniversarios patrios, sobre todo en el que
nos ocupa, en que conmemoramos nuestra independencia poltica y
social, pues se celebran tan faustos acontecimientos con borracheras no
es confesar claramente que an estamos bajo la esclavitud del vicio?80.

En Collipulli, situado a poca distancia de las obras carrilanas del viaduc-

to del Malleco, las chinganas y lenocinios tambin fueron vistos como in-
centivos para el desorden y la anarqua. Siguen estas casas de corrupcin
tocando la guitarra hasta horas muy avanzadas de la noche, denunci La

77
El Sur, Concepcin, 9 de diciembre de 1891.
78
El Sur, Concepcin, 1 de noviembre de 1892.
79
El Laja, Los Angeles, 26 de marzo de 1892.
80
El Cristiano, Temuco, 12 de septiembre de 1895.

121
Voz del Pueblo el 1 de mayo de 1897, molestando con su bulla y el sonido
de las cuerdas a los vecinos que a esa hora se encuentran durmiendo.
All donde confluan mestizos, licores y jarana, florecan los burdeles
que, si bien carecan del glamour de los prostbulos del norte, ejercan
una poderosa atraccin sobre los hombres solitarios que pocos aos an-
tes vagaban por las sendas cordilleranas sin ms compaa que una recua
de mulas.

Negocio infame, titul El Traigun en abril de 1898, Tal es el que

sigue un tal Candia, (alias Cabrn) en compaa de su mujer Agustina
Ayala, (alias Bruja Cabrona) en la calle de las fondas. Estos [son] seres
repugnantes por el oficio que desempean, dedicndose a la venta de
mujeres de la hez de las rameras, pues cada vez que son examinadas se
encuentran leprosas y sifilticas.

La difusin indiscriminada de los lenocinios llam la atencin de las

autoridades, quienes establecieron el tradicional nexo entre las casas de
tolerancia y el crecimiento sostenido del crimen y las transgresiones.

Nos parece muy del caso y puesto en razn, argument el editorialista

de El Eco del Sur en agosto de 1885, que la autoridad local reglamen-
tase las horas que los establecimientos de diversiones pblicas puedan
permanecer abiertos e imponer fuertes multas y severos castigos a los
infractores; pues es sabido que en aquellos lugares se fraguan los crme-
nes que vemos realizarse en las calles, con grave peligro de la vida y
propiedad ajena.

En Collipulli, de reciente fundacin pero ya aquejado del mal que

muchos vean en la prostitucin, el editor del peridico La Redencin
escribi:

Las casas sospechosas deben ser allanadas, castigados los dueos de las
chinganas que permiten la bebida en ellas, a toda hora del da y de la
noche y conducidos a la crcel los vagos y mal entretenidos que abun-
dan en la poblacin. De otra manera la vida de los vecinos honrados
que viven en esos barrios se hace imposible en Collipulli81.

81
La Redencin, Collipulli, 29 de octubre de 1891.

122
 La severa aplicacin de reglamentos contra las covachas populares no
slo demostraba un afn de regular y formalizar la vida en las villas, sino
que tambin persegua desarticular los focos de reunin del mestizaje. Al
fin de cuentas, todos saban que el rey del prostbulo era el hombre silen-
cioso, de sombrero ancho y mirada obscura, que beba su aguardiente a
sorbos cortos en un rincn del saln; ese hombre cuyo nombre ignoraban,
pero que todos conocan por sus apodos, sus puetes o su cuchillo. En
una palabra, el prostbulo era la morada citadina del afuerino.
A fines de la centuria, la alegra del burdel ya se haba arraigado en la
Araucana, quebrando la pusilnime rutina de los das y de las noches,
con su tradicional sonajera de cantos y bailes que escandalizaban a sus
habitantes.

Los vecinos del barrio del hospital, inform La Situacin de Angol en

enero de 1898, continuamente se ven molestados por los desrdenes
que se promueven en casa de algunas vividoras. En las altas horas de la
noche, con sus cantos y gritos, turban el reposo de los tranquilos mora-
dores que descansan de las fatigas del da82.

En efecto, pocos escapaban del efecto perturbador que tenan los

garitos, bares y burdeles que aparecan en las villas reflejando las cre-
cientes ganancias que se poda derivar de la venta de alcohol, de los
juegos ilegales y de la prostitucin. Los vecinos de la calle de Coln de
la nueva poblacin, afirm El Progresista de Los Angeles en 1896, se
quejan mucho de los frecuentes desrdenes que se cometen en ese barrio
mediante una taberna que hay en esa calle...83. En 1899, la situacin
haba sufrido un deterioro mayor:

Algunos vecinos del barrio de Villa Alegre se han acercado a nuestra

oficina exponindonos que en una casa de ese barrio, en donde se toca
arpa y guitarra y se baila de paja en quincha, se cometen todas las
noches tan grandes desrdenes que algunas veces temen que sucedan
algunas desgracias84.

82
La Situacin, Angol, 17 de enero de 1898.
83
El Progresista, Los Angeles, 9 de julio de 1896.
84
El Progresista, Los Angeles, 15 de julio de 1899.

123
 El paisaje de la Araucana, otrora cubierto de bosques y plcidos
llanos, sufra una transformacin sustancial con el surgimiento de pros-
tbulos y ramadas. Quin poda frenar el apasionado desenfreno que
coga a los hombres y mujeres que, por muchos aos, tan slo conocie-
ron el silencio? Capturados por las alegres y picarescas cuecas y tonadas
de las afamadas cantoras, muchos olvidaban sus miserias sosteniendo
entre sus dedos un cigarrillo barato o el infaltable vaso de vino tinto.

El sbado en la tarde se promovi en la calle de las Fondas, inform El

Traigun en 1894, un desorden de aquellos que se llaman maysculos,
el que fue presenciado por unos cincuenta curiosos. Lo que nos llam
ms la atencin fue que habiendo durado la pelea, mvil del desorden,
no menos de quince minutos, no asomase las narices la polica85.

Estos desrdenes pblicos, puntualiz Los Debates el 5 de abril de

1895, son formados nicamente porque en los despachos y chinganas
se le vende licor a la gente del bajo pueblo hasta que ya pierden el
completo uso de la razn y una vez en ese estado todas las cosas las ven
chicas, se consideran muy valientes, ricos y capaces de cometer cuales-
quiera barbaridad.

Reafirmando sus opiniones contrarias a los burdeles, el peridico sea-

l poco tiempo despus: En nuestros nmeros anteriores hemos dado
cuenta que una mujer consuetudinaria en el vicio de la embriaguez luce
unas hermosas monas por nuestras calles, haciendo cuantas payasadas se
le ocurre, con lo cual forma un escndalo pblico...86. En Lautaro, con
motivo de una espectacular pendencia callejera que tuvo lugar en la calle
de los rieles, a fines de marzo de 1894, el diario local manifestaba:

Como escenas de esta naturaleza son inmorales y ajenas a las costum-

bres de un pueblo culto, nos permitimos recomendar a la polica ms
vigilancia en ese barrio y en otros en donde se hallan establecidas las
fondas o chinganas, verdaderos focos de corrupcin en donde se fo-
mentan y desarrollan estos y otros escndalos87.

85
El Traigun, Traigun, 11 de enero de 1894.
86
Los Debates, Traigun, 17 de abril de 1895.
87
El Lautaro, Lautaro, 1 de abril de 1894.

124
 El abismo que creca entre los barrios decentes y los barrios bravos de
las nuevas ciudades recreaba el antiguo cisma urbano que conocieron
Santiago y Valparaso. Sin embargo, la pequeez de los poblados impe-
da la segregacin fsica del pecado; lo que ms se poda conseguir, era
expulsar los cuchitriles populares hacia los arrabales. All, con sus faroles
macilentos, sus ventanas enrejadas y su infaltable olor a orinas y excre-
tas, se levantaban los mseros casones que albergaban a las prostitutas y
que reciban su carga de jinetes, de hombres de levita, viajeros y co-
merciantes, que cruzaban los oscuros pasadizos para hacer su entrada
triunfal a los salones de mala muerte. El burdel reuna diversos y varia-
dos mundos bajo su techo, dispensando una alegra falsa que, de cuando
en cuando, explotaba en feroces hechos de violencia.

Hasta Cuando!, titul El Lautaro a fines de abril de 1894, Mays-

culos son los desrdenes que se promueven en una de las chinganas que
hay hacia la parte sur de la calle de los rieles, principalmente los das
domingos, como sucedi el ltimo, en que se promovieron escenas
altamente ofensivas al pudor. All con la mayor sans fagen [sic], en el
medio de la calle se llevan a efecto actos indecorosos, que envuelven
insultos groseros a la inocencia de los nios y delicadeza de los vecinos
y transentes, principalmente de las seoras. Como decamos, el do-
mingo ltimo, entre otras gracias, se le ocurri a uno de los asistentes a
esa fiesta permanente disparar al aire varios tiros de revlver. El lunes
continu la funcin y a eso de las cinco de la tarde era deber el zambar-
do que se form, como que fue una salbacoca de bofetadas, puetazos
y puntapis entre una veintena de beodos que lanzaban en medio de la
refriega palabras tan obscenas y soeces que era de tapar los odos88.

Ms al norte, en los territorios situados en la ribera septentrional del

ro Bo Bo, la farndula nocturna y burdelesca tambin se apoder del
corazn de los villorrios, despertando el espritu pcaro que caracteriz a
la gente de esas regiones en las dcadas previas.

Llamamos la atencin del seor primer alcaide hacia una casa de juego
y venta de licores que se ha establecido en la plaza de armas al pie del
juzgado de letras, denunci La Tribuna de Florida en agosto de 1895,

88
El Lautaro, Lautaro, 29 de abril de 1894.

125
 dicho establecimiento permanece abierto todas las noches hasta las tres
o cuatro de la maana, y es el punto de reunin de una plaga de
jugadores, y beodos que por qutame estas pajas arman pendencias y
zalaguardas que mantienen al vecindario en completa alarma por las
continuas peleas y desrdenes que, noche a noche, vienen cometiendo
estos adoradores de Baco y del bochinche89.

La prostitucin y el desorden asociado a los burdeles y garitos tenan

una larga historia en Concepcin como consecuencia de la presencia,
durante ms de tres siglos, de la nutrida soldadesca apostada en los
fuertes y plazas militares fronterizas. Con el traslado de la lnea de fron-
tera hacia el sur, sin embargo, podra haberse esperado una disminucin
de este fenmeno, pero no ocurri as. En cierta casa de vida alegre
situada en la cuadra de la calle de Carlos Castelln entre las de Maip y
Carrera, observ el Diario Comercial en marzo de 1893, se promueven
casi noche a noche constantes desrdenes que mantienen en alarma a los
vecinos de este lugar. El libertinaje cundi de tal manera que los veci-
nos honrados del sector de la calle Prat solicitaron que las autoridades
tomen algunas medidas serias con el objeto de barrer de esa calle y sus
alrededores con todos los chincheles, burdeles y negocios de todo gne-
ro que da a da dan pblicos escndalos que la polica no puede siempre
evitar90. Suficientes motivos tena el vecindario para pedir la erradica-
cin o mayor fiscalizacin policial de los tugurios de la mencionada
calle. Pocos meses despus, informaba el mismo diario,

se form, como por ah es costumbre, un descomunal bochinche (...)

un individuo llamado Exequiel Roa hiri de gravedad con un corta-
plumas a Isidora Silva...91.

La desvergenza del populacho mestizo creca en audacia y destem-

planza, apoderndose de las calles con una temeridad que pocos imagi-
naron o previnieron. Relatando lo que fue una descomunal gresca que
tuvo lugar en la calle Federico Errzuriz, por una partida de tunantes
que se dio en dicha calle para darse de trompadas y a cuyo espectculo
89
La Tribuna, Florida, 17 de agosto de 1895.
90
El Pas, Concepcin, 22 de abril de 1893.
91
El Pas, Concepcin, 5 de septiembre de 1893.

126
se uni una decena de borrachos ms y despus de avivar a los comba-
tientes concluyeron stos por darse de trompadas, formando as una de
San Quintn que puso en alarma a todo el vecindario, el redactor mani-
festaba respecto de la calle Errzuriz:

No se crea que esta calle es la nica que sobresale por sus escndalos y
borracheras. No. As como stas se hallan comprendidas las de El Co-
mercio y Arturo Prat, donde existen una cantidad de burdeles que dan
dulce acogida a todo aquel que est dispuesto hasta quedar sin camisa
para hacer los honores a Baco. No son solamente hombres de barbas, los
que acuden all, tambin hemos visto chiquillos quedar hasta por los
suelos y as formar un doble escndalo92.

Otra calle de la ciudad que llam la atencin de las autoridades fue

Paicav, por la existencia de una casa de remolienda... en la cual cada
noche se promueven desrdenes que alarman al vecindario y ofenden la
moralidad pblica93. El mismo sitio, al parecer, fue denunciado en abril
de 1895: Continan repitindose los mismos escndalos que en das
pasados denuncibamos se cometan en una casa de tolerancia que existe
en la calle de Maip, cerca de la de Paicav94. En la Calle Comercio,
sealaba El Pas en 1895, se haba levantado un cuartucho de madera que
serva de habitculo a un grueso contingente de la comparsa arrabalera.

A eso de las 9 pm ya la fiesta est all que se arde y toca a su fin a las 3
4 de la maana y casi siempre en medio de una tole-tole. En aquel
barrio hace ya tiempo que se vienen repitiendo frecuentes robos y a
muchos vecinos hemos odo decir que creen, con mucho fundamento,
que la mayor parte de esos tienen su origen y cuentan como autores a
algunas de las personas que frecuentan aquel lugar95.

Tambin mal afamada fue la calle Lautaro, en el tramo situado entre

Maip y Freire. Todas las noches se arman all tremendos alborotos que
ponen en alarma a los moradores del barrio. Y esta alarma se aumenta

92
El Independiente, Concepcin, 15 de abril de 1892.
93
El Pas, Concepcin, 16 de enero de 1894.
94
El Sur, Concepcin, 11 de abril de 1895.
95
El Pas, Concepcin, 29 de septiembre de 1895.

127
ms todava en presencia de los numerosos crmenes que por all se estn
perpetrando96. En Orompello, entre OHiggins y San Martn, en una
casa de tolerancia que all funcionaba, se form un escandaloso desorden
a mediados de 1895: Tuvo que intervenir la polica y llevar al cuartel a
tres de los moradores97. A causa de una tradicin que ya haba echado
races, los adormilados suburbios ganaron la fama de albergar la alegra
del burdel. Continuo desorden, titulaba El Pas en 1899.

Se nos dice que ya son insoportables los desrdenes que diariamente se

promueven en el fondo de una casa ubicada en la calle de Tucapel
esquina de Las Heras. En este punto se renen da y noche toda clase de
gentes, y despus de pelarse de lo lindo los bolsillos, se pelan tambin
de lo ms feo a trompadas y bastonazos los cascos y los lomos98.

De todas las nuevas ciudades, Temuco fue la que adquiri ms pronto

la notoriedad de centro del vicio y de la prostitucin a causa de la abun-
dancia de burdeles, garitos y chinganas que surgieron en lo que se daba a
llamar el barrio de Ultracautn o Villa Alegre. Maysculos son los [desr-
denes] que casi todos los domingos se cometen en la llamada calle de las
fondas99. Los juegos de azar, prohibidos por las autoridades coloniales y
republicanas, renacan con inesperado vigor en las tierras de nadie.

Garito. Nos han dicho que existe uno en el barrio de Ultracautn en el

que diariamente se juega al naipe, inform el peridico El Progreso de
Temuco en su edicin del 8 de abril de 1896, la polica sorprendi el
30 de marzo a varios prjimos que se entregaban a esa diversin prohi-
bida por las leyes, y al querer reducirlos a chirona se arm una de San
Quintn donde corrieron botelladas, palos, silletazos contra la polica, la
que para defenderse se vio obligada a hacer uso de sus armas; por fin
pudo vencer a los belicosos tahures....

Transformada en paradero de los cuantiosos jornaleros que recorran

la regin para trabajar en los fundos, molinos o faenas ferrocarrileras,

96
El Pas, Concepcin, 4 de diciembre de 1895.
97
El Sur, Concepcin, 9 de julio de 1895.
98
El Pas, Concepcin, 29 de marzo de 1899.
99
La Razn, Temuco, 21 de noviembre de 1895.

128
Ultracautn tambin reuna a los sujetos ms violentos y desenfrenados
del antiguo mestizaje fronterizo.

El lunes como a las once de la noche se suscit una fenomenal penden-

cia entre varios individuos trabajadores de la lnea en la faena de Ultra-
cautn. Uno de ellos, de apellido Brito, tom un cntaro de madera y
empez a darle de golpes a Jos Anvilla, dejndolo tan herido que
falleci horas ms tarde100.

Los hechos delictuales y la violencia interpersonal eran all un hecho

diario, atizados por la naturaleza insubordinada de sus casuales residentes.

En ultra Cautn un individuo que tiene una casa de mujeres non-

santas, unos convidentes le robaron una colcha, cuando se apercibi el
dueo de casa del hurto de que era vctima, sali en persecucin de los
ladrones, a los que alcanz; pero stos no queriendo entregar su botn,
le tiraron una feroz pualada, al perseguidor que debe tener el cuero
blindado, no le entr el pual sino que se quebr el arma101.

El mismo peridico que se viene citando, asumi una misin de de-

fensa del vivir honrado y decente que procuraba extender al resto del
vecindario. En ese contexto, en lo que se transform en una verdadera
campaa de erradicacin del vicio popular, desde sus columnas se de-
nunci la propagacin de los burdeles hacia otros barrios de Temuco.

Escndalos. Se han acercado a nosotros algunas personas vivientes en

la calle de San Martn, pidindonos hagamos presente a quien corres-
ponda que en esa calle esquina Lagos existe una casa de esas mujeres que
han renunciado al trabajo honrado, para entregarse al desenfreno y al
vicio, y que en este establecimiento industrial todas las noches se susci-
tan desrdenes que ponen en alarma al vecindario y se producen escn-
dalos indignos de un pueblo culto. Varias veces de estas mismas colum-
nas hemos hecho ver la conveniencia de relegar esas pocilgas del vicio a
una calle apartada, donde las inmoralidades all cometidas no sean tan
peligrosas a la moralidad y salubridad pblica (...) tambin hacemos

100
El Progreso, Temuco, 16 de abril de 1896.
101
El Progreso, Temuco, 25 de abril de 1896.

129
 presente que a estos establecimientos, que por desgracia existen en casi
todas las calles de nuestra poblacin, se permite la entrada a nios
quienes inexperta e inconscientemente van all a contener terribles y
vergonzosas enfermedades102.

Enfrentadas al crecimiento de los espacios de sociabilidad y diver-

sin monopolizados por el bajo pueblo mestizo, las autoridades proce-
dieron a reglamentar su existencia introduciendo horarios, patentes e
impuestos que, de algn modo, extendan el brazo del Estado sobre
estos tugurios. Indirectamente, a travs de los permisos municipales, se
proceda tambin a consolidarlos como centros de alegra popular. Chin-
ganas, anunci El Vergara de Nacimiento el 12 de julio de 1885, No
olviden los dueos de chinganas o canchas de bolas que en el presente
mes ya deben tener renovadas sus respectivas patentes. De lo contrario,
la polica har el denuncio y tendrn que pagar el doble de lo que im-
porta la patente. Las chinganas, junto con las ramadas, tenan su fecha
de esplendor durante las celebraciones cvicas, poca en que las autori-
dades, olvidando los desmanes del pasado, volvan a autorizar su apertu-
ra en la principal avenida de la ciudad. Ramadas, anunci El Araucano
de Angol en 1892, avisamos que la autoridad concede permiso para
que levanten ramadas en el lugar de costumbre, el da del aniversario103.
Poco se consegua, sin embargo, con este esfuerzo institucionalizador y
fiscalizador, pues el ingenio de los mestizos lograba burlar los dispositi-
vos estatales para continuar desarrollando sus actividades al margen de
la Ley. Hemos tenido ocasin de presenciar que ciertos negociantes
ambulantes de los llamados vulgarmente faltes, seal El Traigun en
su edicin 23 de febrero de 1893, establecen diariamente dentro de la
recova el muy conocido juego titulado la rueda de la fortuna, con la
cual hacen un pingue negocio a costilla de los incautos que tenan la
fatalidad de caer en sus redes. En Ercilla, a fines de agosto de 1898, el
diario local El Huequen denunci el establecimiento de garitos en varias
casas del pueblo,

donde se estudia con mucho fervor el conocido libro de 40 hojas. Este

102
El Progreso, Temuco, 7 de mayo de 1896.
103
El Araucano, Angol, 5 de enero de 1892.

130
 juego es prohibido por su inmoralidad y las pendencias y hasta crme-
nes que origina y sera muy bueno que la polica hiciera una visita a esas
escuelas y arriara con todos los aplicados estudiantes104.

4. El rostro trgico de la fiesta

Es quiz una perogrullada preguntarse por qu el mundo urbano

que surgi en la Araucana despus de la Pacificacin se convirti en el
escenario de tanto desenfreno popular. La presencia de una autoridad
estatal dbil, la escasa dotacin policial y la ineficiente gestin de los
jueces, pueden ser citados como factores que incentivaban la criminali-
dad; tambin puede traerse a colacin la crnica indisciplina social del
mestizaje fronterizo, su tendencia al libertinaje y su predisposicin a la
insubordinacin, como elementos coadyuvantes a la situacin de caos
que comenz a imperar en la regin desde 1880. No menos importante
es el peso de una tradicin colectiva de juergas y borracheras que contri-
buan a consolidar los lazos de reciprocidad y cohesin social cuando las
relaciones entre los hombres eran regidas por el derecho consuetudina-
rio y la tradicin tribal. En fin, se puede argumentar que la masiva
presencia de los mestizos fronterizos mermaba los esfuerzos oficiales,
infiltrando con su impureza y decadencia viciosa todos los aspectos
de la vida social.
Pero la respuesta, en nuestra opinin, an no es cabal, pues si bien
permite explicar las borracheras, los excesos y el ambiente de alegra que
presida la rutina diaria, no explica por qu los hombres tomaban el
camino del alcoholismo, el juego y la farra que poda llevarles a un des-
enlace violento, trgico y fatal. En ese sentido, lo que corresponde ana-
lizar es el mundo de pobreza y miseria, de fatal desengao y de melan-
cola, que corroa el mundo popular toda vez que se comprobaba que el
avance de la modernidad era inexorable y que todas las formas de resis-
tencia contra el capitalismo estaban condenados a terminar en el ms
rotundo fracaso. En otras palabras, la transgresin comenzaba cuando el
populacho mestizo se percataba que los conventillos, los burdeles y la

104
El Huequn, Ercilla, 30 de agosto de 1898.

131
parranda no iban solos, sino que eran el lado alegre de la miseria, el
hambre, las casas de empeo, la violencia intra-domstica y la constante
humillacin que infliga la clase patronal. En esos momentos, cuando se
descubran los mecanismos ms solapados del nuevo sistema de control
y dominacin, lo nico que les quedaba a los mestizos fronterizos era
entregarse al desenfreno y rogar que una pualada terminara con sus
vidas amargas. De qu otra manera poda terminar sus das el hijo hua-
cho de una sociedad que mora y de otra que no lo reconoca?
La plebe mestiza que pobl la regin de la Araucana por ms de dos
siglos, no encontr un lugar en la nueva institucionalidad que estableci
el estado chileno despus de la ocupacin. Si hasta all las autoridades
mapuches les haban dado asilo, proteccin y tierras para su sobreviven-
cia, el brusco colapso de la sociedad tribal dej a estos sujetos converti-
dos en parias, sin proteccin ni abrigo. Dejados a su ventura, algunos se
transformaron en peones de los nuevos latifundios, otros se incorpora-
ron al ejrcito o a la polica, mientras que un nmero considerable tom
el camino de los renegados. As surgieron los bandidos fronterizos que
con sus andanzas escribieron una de las pginas ms funestas en la histo-
ria regional. Cuando aument la represin policial y el hambre comen-
z a agobiarlos, algunos migraron hacia el Norte o hacia la Argentina,
mientras otros se asentaron en los suburbios de las villas. Ese segmento,
deslumbrado por la luz elctrica, el rugir de las mquinas a vapor y la
mgica msica de los prostbulos, intent reproducir su modo de vida
violento en sus miserables habitaciones de los arrabales. Como protago-
nistas de peleas callejeras, bochinches y cahuines, animaron de un modo
trgico la vida miserable de las villas hasta el da que fueron apresados
bajo la acusacin de vagos, ociosos o mal entretenidos. Con su captura y
expulsin no slo concluy su azarosa existencia, sino que tambin lleg
a su fin una historia social de picarda e infamias, de truhanes y pillos,
que no tendra una segunda oportunidad en la Araucana.

132
 CAPTULO IV
LA VIOLENCIA INTER-ETNICA
EN LA ARAUCANA, 1880-1900

133
134
 Ayer en la maana en el camino de Chauquin encontr el cdaver de
mi hermano Jos Nahuelvil que tena una pualada en el pecho. A su
lado estaba el caballo con dos tiros de revlver y varias pualadas1 . Con
estas dramticas palabras, un mapuche dio cuenta a la polica en 1896
del encuentro del cadver de su malogrado hermano, asesinado por des-
conocidos. Dos aos ms tarde, una querella por desaparecimiento del
mapuche Huenchuir fue presentada a los tribunales para averiguar su
suerte. En el caso de Huenchuir, sin embargo, los responsables de su
fatal sino eran funcionarios estatales. Los seores Lara y Molina aplica-
ron fuertes tormentos al reo; lo azotaron y le dispararon dos balazos con
revlveres, hirindolo en las nalgas. Llevado donde el juez, Huenchumil
hizo presente que esa declaracin era falsa y que se le haba arrancado a
causa de los crueles tormentos que se le aplicaron en la montaa y por
temor de que se le matara2. Qu ocurra en la Araucana de fines del
siglo XIX, que los mapuches eran asesinados a diestra y siniestra, sin que
las instituciones policiales o judiciales les otorgaran las condiciones de
seguridad que requeran? Eran solamente mapuches las vctimas de la
nueva ola de terror?
Una de las principales justificaciones de la ocupacin de la Arauca-
na fue que el Estado chileno eliminara la violencia intertnica que aso-
laba a la regin desde mediados del siglo XIX. Sin embargo, a pesar de
las intensas campaas militares y policiales que se desataron para repri-
mir el bandalaje, esta aspiracin no fue cumplida. Al contrario, lejos de
desaparecer, la violencia horizontal recrudeci entre 1880 y 1900, echan-

1
Sumario sobre la muerte de Jos Nahuelvil, 23 de enero de 1896, en A. J. T., Vol. 6.
2
Sumario sobre la desaparicin del indgena Huenchuir, Temuco, 6 de diciembre de
1898, en A. J. T., Vol. 9.

135
do por tierra tanto el precario pacto de gobernabilidad que haba preva-
lecido en el rea como la posibilidad de una rpida modernizacin de la
regin. Durante esas dos dcadas cruciales, la consuetudinaria guerra
contra el mapuche al sur del ro Bo Bo fue reemplazada por un conflic-
to social que infiltr a la sociedad hasta sus rincones ms recnditos y
que llev a la confrontacin, a veces sangrienta, entre sus diversos con-
glomerados tnicos. Fue la poca en que la Araucana se volc sobre s
misma y se transform en un hervidero humano3 .

1. La violencia fronteriza: el fruto olvidado de la pacificacin

La ocupacin chilena de la Araucana puso fin a la autonoma mapu-

che y desmantel los diferentes mecanismos de gobernabilidad que ha-
ban hecho posible la compleja vida fronteriza, pero a pesar de sus esfuer-
zos por desplegar rpidamente la institucionalidad estatal a travs del te-
rritorio tribal, no logr erradicar la violencia. En efecto, durante el largo y
accidentado interludio que medi entre el reemplazo de la autoridad tri-
bal por la administracin estatal, la regin qued expuesta a una nueva
forma de conflicto, provocada por los vacos de poder que generaba la
transicin, la incompetencia administrativa del Estado chileno y la conni-
vencia que surgi entre los agentes estatales y aquellos sectores sociales
interesados en mantener la situacin de anarqua y desorden para materia-
lizar sus afanes de apropiacin de las tierras tribales. Cuando nadie man-
daba no slo todos queran mandar, sino que adems pretendan sacar
ventaja de la inesperada crisis de gobernabilidad. Quejndose de las arbi-
trariedades que experimentaban a manos de los oficiales militares, un ve-
cino asentado en las cercanas del fuerte de Carahue manifestaba en 1887
contra su comandante: Cree que todava estamos en el tiempo en que
bajo cualquier pretexto, sin consideracin ni miramiento alguno, cuales-
quier militar subalterno juzgaba a su antojo, dando fajos y reveces [sic]
con los intereses de cualquiera persona indgena o particular4 . En esos

3
Esta frase fue acuada por FRANCISCO ANTONIO ENCINA, Historia de Chile, desde la prehistoria
hasta 1920, 18 Vols., Santiago, 1951, Vol. XVIII, p. 262
4
Juan A. Saldas contra Emilio Aninat por robo, Temuco, 28 de mayo de 1887, en A. J.
T. I, Vol. 1.

136
momentos, en que la autoridad de los representantes del orden era dema-
siado dbil, los hombres se hacan justicia por sus propias manos. Sin
miramiento de ninguna especie y acompaado de una turba de peones,
rezaba una querella fechada en Angol en 1877, como treinta ms o me-
nos, me violaron y saquearon mi casa habitacin situada en Colgue a in-
mediaciones de Renaico...5 . En 1890, despus de repetidos actos de
traspaso de deslindes, el mediero Domingo Salazar se present ante el
Juzgado de Angol para denunciar a su vecino Emilio Aguilera por las agre-
siones que le haba infligido durante varios meses.

En septiembre, como el 11, vino por la fuerza con gente armada y

hoy el terreno para cercar y levant poco despus una casa contigua a
la ma. Todo violentamente y sin querer reflexionar. Desde el siete del
corriente mes hasta hoy, se ha presentado al terreno que yo ocupo como
con veinte hombres armados y arreando ms de 400 animales vacunos,
como 30 yeguas y como 100 cabezas de ganado; cuyos animales de
intento l y sus mozos los han echado a mis cebadas, habas, arberjas,
destruyendo todo por completo estos sembrados de los que esperaba
un producido de 1.300 pesos ms o menos. Tambin ha echado todos
esos animales a mi trigo destruyndolo por completo, y del cual espera-
ba ms de cien fanegas. Este proceder, que no puedo menos que califi-
car de criminal, me ha arruinado por completo mis intereses, pues no
tengo ms fortuna que esa siembra6 .

Cuatro aos ms tarde, la atribulada madre de un pequeo que que-

d baado en sangre present en Temuco una querella contra un ten-
dero del lugar. El delito cometido por Gasparini es, a mi juicio, grave,
rezaba el auto acusatorio, por la circunstancia de haberlo ejecutado en
la calle pblica, en pleno da, ensandose contra un nio indefenso, de
edad de ocho aos7 . En Temuco, a fines de la centuria, el padre de
un menor denunci al dueo de un despacho de licores situado en las
cercanas de la estacin. Tuvimos una arenga con motivo del vuelto, por

5
Querella entre Santos Monje y Juan Bravo, Angol, 23 de marzo de 1877, en A. J. A., Vol. 1.
6
Criminal por usurpacin contra Emilio Aguilera, Angol, 13 de octubre de 1890, en A. J.
A. Vol. 5.
7
Celia Saavedra contra Jos Gasparini por injurias de obra, Temuco, 3 de octubre de
1894, en A. J. T., Vol. 2.

137
lo que me dijo que me retirara y como no obedeca, tom una tranca y le
dio un garrotazo a mi hijo Jos del Carmen hirindolo en la cabeza8 .
Escenas como estas demuestran que el paso del mundo tribal al estatal,
result ser ms escabroso que lo planeado, bsicamente porque la aten-
cin del gobierno chileno se centr de modo exclusivo en la poblacin
mapuche, ignorando las necesidades y expectativas de miles de sujetos
mestizos que habitaban los territorios meridionales.
Entre 1880 y 1900 el desorden social predomin en la Araucana.
La violencia no era ni ciega ni arbitraria, ni tampoco proceda de un
supuesto barbarismo de los sujetos populares. Por el contrario, su emer-
gencia obedeca a las nuevas condiciones histricas que gener un pro-
yecto de Pacificacin que, por centrar su atencin exclusivamente en la
cuestin mapuche, ignor a los dems actores sociales. Durante esta
fase de explosin de insubordinacin y arbitrariedades, prim la violen-
cia que desataron los mestizos fronterizos contra los dems grupos tni-
cos, en un proceso histrico que pareca mezclar su tradicional resisten-
cia al orden y la disciplina con un nuevo y marcado resentimiento so-
cial. El poblador inculto de los campos de la frontera, escribi Gueva-
ra, de ordinario a un nivel moral inferior al indio, era su encarnizado
enemigo: le arrebataba sus animales, lo hera o mataba cuando poda9 .
En la medida que tanto los mapuches como los colonos chilenos y
extranjeros representaban para los mestizos un segmento social privi-
legiado por la asistencia que reciban del Estado, no cuesta comprender
la furia con que los renegados atacaron las comunidades y colonias y
ultimaron a sus despabilados habitantes. En el caso del quiebre de las
relaciones con los mapuches, con quienes los mestizos mantenan rela-
ciones de parentesco, los atvicos afuerinos actuaron motivados por la
frustracin que les caus la rendicin de los toquis. En realidad, si bien
es cierto que la lucha mestiza podra ser vista como una reaccin contra
la modernizacin que trataba de implantar el Estado chileno, en el pla-
no de lo cotidiano la furia la descargaron contra los dems sujetos que
componan la compleja mezcolanza tnica de la nueva Araucana.
Lo cierto es que una vez materializada la ocupacin de la Araucana,

8 Criminal contra Juan Antonio Snchez por lesiones, Temuco, 31 de mayo de 1899, en
A. J. T., Vol. 11.
9 GUEVARA, Historia, op. cit., Vol. 3, p. 443.

138
las relaciones sociales establecidas entre mapuches y mestizos se intensi-
ficaron, construyendo en la base de la sociedad una slida y amplia red
de apoyo y solidaridad que afianzaba los rasgos culturales ambiguos que
proliferaron en las dcadas previas.

En Traigun, a veinte y dos de enero de 1884, hice comparecer ante

m, el Juez de este sumario y receptor que autoriza, al reo indgena Pedro
Huilcan con el objeto de tomarle su confesin, quien por medio del
intrprete Vicente Romo y de Clorindo Bjar, los que bajo juramento
prometieron traducir fielmente el indgena al espaol, dijo:
Que no tiene participacin alguna en el salteo de que se le acusa y si es
verdad que as dijo ante el Comandante de Imperial fue porque le
dijeron que as dijera para que pudiera salir en libertad su hijo Pedro
Juan, que se encontraba preso con los reos espaoles de que se trata en
el presente sumario. Dice que conoce a los paisanos Juan Torres y Jos
Flix Rodrguez, por haber estado alojado en su casa, y haberlos acom-
paado a Mail donde fueron a hacer un cobro10 .

El continuo trajinar de peones, gaanes y jornaleros produca en-

cuentros casuales entre sujetos desconocidos que, de modo paulatino,
iban construyendo nuevos espacios de intercambio y sociabilidad. Si
hasta all el mundo tribal estuvo regulado por un estricto protocolo que
preceda al contacto, en la nueva Araucana las barreras fueron disueltas
por las necesidades de cooperacin que impusieron las modalidades la-
borales introducidas por el capitalismo. Los caminos de los hombres se
entrecruzaban con una frecuencia no vista antes. Conozco a Osses,
declar un reo acusado de abigeato en 1898, como medio ao a la
fecha; a Lorenzo Huenteman lo conozco como un mes; a Milcheo lo
conozco desde ahora y a Emilio Puen no lo conozco.

2. La violencia mestiza contra los mapuches

El desmantelamiento de los dispositivos militares tribales y el co-

lapso de la autoridad de los lonkos durante 1880 y 1900, dej a las

10
Criminal de oficio por salteo, Angol, 9 de febrero de 1884, en A. J. A. Vol. 4.

139
comunidades mapuches totalmente expuestas a la violencia desenfrena-
da de sus vecinos mestizos11 . Estos, que haban gozado por siglos de la
hospitalidad y de la proteccin que les brindaba el podero tribal, al
verse sbitamente despojados de sus beneficios, dirigieron su furia con-
tra los mapuches, confiados de que cualquier accin de represalia que
pudieran llevar a cabo las comunidades, sera duramente reprimida por
el ejrcito chileno. De ese modo, operando con una imprevista alevosa,
los mestizos actuaron como el espoln armado de la caterva de ladrones,
especuladores, estafadores y tinterillos que, a travs de mil argucias, iban
despojando a las comunidades de sus bienes y de los mejores retazos de
tierra que dej en sus manos la poltica de reduccin. As lo denuncia-
ron reiteradamente los lonkos ante los tribunales.

Gervasio Tucapi, a S.S. digo:

Que har dos meses, ms o menos, que don Abelardo Cruz, acompaa-
do de dos indgenas, me rob una vaca de color cuyano pardo, de
hastas recortadas, de superior calidad y en estado de matanza, que
estimo en sesenta pesos, cuyo robo ha perpetrado en el lugar Trequele-
ln, situado a orillas del ro Cautn los asaltantes apalearon a mi
hermano Rail, quien ha quedado hasta ahora con una mancha en el
lado derecho de la cara12 .

Estas gestiones, fueron a veces acogida por las autoridades regionales.

De ese tenor fue la carta enviada por el gobernador de la provincia al
juez letrado de Temuco en julio de 1880:

Angol, julio 1 de 1880.

El cacique Huircaleo de Lumaco ha venido hoy a esta a imponer a la
Gobernacin de un grave suceso que tuvo lugar en los terrenos de su
reduccin el da 22 del mes ltimo. Con motivo de algunas discusiones
sobre la posesin de las tierras habidas entre Julin Ferreira y Tefilo
Ruiz, este ltimo arm una partida de gente indgenas y civilizados, y

11
ROLF FOERSTER Y SONIA MONTECINO, Organizaciones, lderes y contiendas mapuches, 1900-
1970, Santiago de Chile, CEM, 1988; Louis C. Faron, The Mapuche Indians of Chile, New
York, 1968; Los mapuches: su estructura social, Mxico, INI, 1969.
12
Gervasio Tucapi contra Abelardo Cruz, por robo, Temuco, 7 de noviembre de 1888, en
A. J. T. Vol. 1.

140
 atac a Ferreira y los suyos que se encontraban trabajando en el terreno
materia de la disputa, resultando de este ataque gravemente el mencio-
nado Ferreira y cinco ms de los suyos.
Aunque el Juez de la Subdelegacin, que tiene su residencia en Trai-
gun, ha tomado conocimiento del asunto y probablemente instruye el
sumario correspondiente, estimo que sera de suma importancia que
Us. se impusiera de los hechos y adoptara las medidas ms especficas
con el fin de que hechos de esta naturaleza no queden sin la debida
represin.
Son frecuentes en Lumaco y Traigun estos desrdenes, que traen con-
sigo la perpetracin de serios delitos, y que empiezan por querellas sobre
la posesin de las tierras que los indgenas poseen, como Us. sabe, en
comunidad y sobre las cuales no se puede por tanto seguir instancia
judicial para litigar las acciones posesorias. Sea como quiera y aunque los
hechos se deriven de estas cuestiones, es lo cierto que con motivo de
ellas se cometen delitos que como el presente no pueden quedar sin
castigo.
Ruego pues a Us. que se sirva emplear el mayor celo en la investigacin
de este asunto, ya que las vctimas son aqu, como siempre, pobres
indgenas de cuya ignorancia aprovechan los criminales.
Dios Guarde Us. muchos aos13 .

En similares trminos se expres Pioquinto Anrquez, quien en su

condicin de mandatario general de los mapuches Lonconao, Ignaileo
y Llancaleo Nahuelbur, trabajaba las tierras del fundo Renaico, en la
subdelegacin de Curaco. De acuerdo a Anrquez, dicho fundo fue el
teatro

de atropellos y violencias injustificables. Entre las diez y las once a.m.

del da indicado y en circunstancias de encontrarme ausente, se presen-
taron en l Francisco Martn, Matas Curinao, Basilio Cid, acompaa-
dos de diez y ocho a veinte individuos, todos en estado de ebriedad,
dirigindose primeramente a mi casa habitacin y despus de dar lectu-
ra a un papel, que decan contener un decreto de S. S., se introdujeron
violentamente en ella, robando varios objetos. Mi familia, intimidada
por el nmero y amenazas de los asaltantes, tuvo que resignarse a pre-

13
Criminal de oficio por heridas contra Tefilo Ruiz, Angol, 23 de junio de 1880, en A.
J. A. , Vol. 1.

141
 senciar, llena de terror, aquel inaudito atentado.
Los Curinaos y sus compaeros, an no contentos con las violencias
cometidas, se fueron a los ranchos de los inquilinos, derribando y lle-
vndose las maderas de los formaban, como tambin otras que an no
haban sido empleadas. Habiendo encontrado los asaltantes a Llancaleo
Nahuelbur, uno de mis poderdantes, mientras llevaban a cabo su obra
de destruccin y de salteo, lo atacaron, infirindole dos heridas en la
cabeza, una de ellas fue causada por Martn Curinao. Tal es Seor Juez,
la relacin descarnada de los atropellos verificados por los Curinao y
dems en mi casa habitacin y en los ranchos de mis inquilinos. Hechos
son estos que reclaman pronta y severa justicia, porque si quedasen
impunes, la inviolabilidad de las personas y de los domicilios, base del
orden y seguridad pblicas, no seran ms que una ficcin legal y una
garanta ilusoria14 .

En menos de una dcada, los mapuches pasaron de la imagen pblica

del depredador, al de vctimas de los bandoleros que hostigaban la regin
meridional de la Araucana. Guillermo Leuble, reza un expediente fe-
chado en Temuco en 1889, previo juramento, expuso por medio del
intrprete don Juan Fray, que ahora como un ao y medio pasado le han
hurtado de su hijuela dos bueyes de su propiedad15 . Explicando la
creciente compra de armas de fuego y balas por mapuches, registrada en
1888 en los mercados de Temuco, el peridico El Cautin sealaba:

Tal entusiasmo e inters nacen de que los indios desean poner a salvo
su cuero de las depredaciones, robos y salteos que se van haciendo el
pan cotidiano desde tiempo ha, cuyas vctimas obligadas son los hoga-
res o tolderas que distan algn trecho de las poblaciones donde se
puede encontrar auxilio de fuerza armada para rechazar a los bandidos.
No ha mucho que en la reduccin de Couepan saltearon a sus tas
cerca de Cholchol, llevndoles prendas de plata y cuanto hallaron a la
mano16 .

El antiguo patrn de poblamiento disperso que continuaban po-

niendo en prctica las comunidades, sumados a la ausencia de caminos
14
Querella entre partes por usurpacin, Angol, 28 de junio de 1880, en A. J. A., Vol. 1.
15
Criminal contra Santiago Macas, Temuco, 3 de octubre de 1889, en A. J. T., Vol. 1.
16
El Cautin, Temuco, 24 de mayo de 1888.

142
y la escasa presencia policial, aumentaban las posibilidades de que en los
territorios perifricos continuara prevaleciendo la Ley del ms fuerte.
Los mapuches, que seguan siendo motejados con los conceptos de br-
baros y salvajes que acu la prensa en los aos previos a la ocupacin,
se convirtieron en presa fcil de la prepotencia y el abuso de los nuevos
latifundistas que, ante la menor sospecha de robo, procedan con in-
usual fuerza a reprimir a sus vecinos. La prepotencia patronal, amparada
por el ambiente de guerra larvada que prevaleca durante los primeros
aos de la ocupacin, termin por destruir los dispositivos militares
mapuches y debilit an ms la autoridad de los lonkos. En ese sentido,
tambin fue crucial el apoyo que recibieron de las tropas asentadas en
las guarniciones o en los cuarteles policiales, daba a las razzias patrona-
les un poder de fuego que nadie poda igualar. Era la continuacin de la
antigua guerra de Arauco, pero con medios an ms sucios.

La matanza horrible de familias enteras, report El Bo-Bo de los

Angeles en 1883, cuando llegaron las primeras noticias del exterminio
de los pehuenches de Lolco, cometida por la guarnicin del fortn que
lleva el nombre que mencionamos en el rubro de este suelto, parece que
no lleva camino de ser castigada con la severidad que necesita la magni-
tud del crimen. Los infieles y pacficos araucanos que fueron vctimas
de tanta ferocidad, no han cometido otro crimen, sino el de ser dueos
de una extensin de terrenos que con la muerte ha querido arrancrse-
les. Varias son las versiones que conocemos: pero la gravedad del asunto
no nos permite darlas hasta no tener plena certidumbre de cual sea la
verdadera. Sesenta y tantas vctimas claman al cielo pidiendo justicia.
La obtendrn? Ni siquiera han estado incomunicados los autores, o
ms bien, los ejecutores del crimen17 .

De acuerdo a La Revista del Sur, el ataque contra los pehuenches se

inici cuando un mayordomo de un fundo cercano a Mulchn solicit
ayuda militar para perseguir a un grupo de cuatreros que le haban ro-
bado algunos animales.

Cinco de los soldados se adelantaron, extraviando caminos, y se fue-

ron a las casas de algunas familias de indios, en cuyo poder suponan
17
El Bo-Bio, Los Angeles, 11 de enero de 1883.

143
 alhajas, dinero, etc. En pocos instantes, los soldados en cuestin dieron
cuenta de aquellos indios, asesinndolos a todos sin misericordia y des-
pus, para que no quedase vestigio de su alevoso crimen, les prendieron
fuego a los ranchos.

En la comunicacin que envi el comandante de las fuerzas militares

de la regin del Alto Bo-Bo notificando al general Gregorio Urrutia se
desprende una descripcin similar de los funestos sucesos:

Cuando entr esta expedicin hall que los indios amigos haban
huido a consecuencia de matanzas crueles y ocultas, cometidas en no-
viembre por la fuerza de Lolco, matanzas dirigidas por los empleados de
San Ignacio, segn resulta del Sumario. Diecinueve mujeres y nios
fueron asesinados y quemados el 13 de noviembre a tres leguas de
Nitrito. Poco antes, siete indios mandados a Nitrito sin armas, fueron
fusilados y sus cuerpos arrojados al Bo-Bo para hacer desaparecer el
crimen. Esas matanzas quedaron ocultas como un mes, habindoles
sido encargado el ms profundo sigilo sobre ellas18 .

Aquel mismo mes, en la localidad de Caete, una familia de mapu-

ches fue brutalmente atacada. El asaltante fue uno de los que les nego-
cia sus tierras, escribi La Revista del Sur, acompaado de sus hijos y
parientes. Las dos casas fueron quemadas, y se nos dice que uno de los
indios ha quedado ciego y muy mal herido de garrote y bala19 . En
mayo de 1888, ingres al juzgado de Nueva Imperial el cuerpo de un
mapuche muerto. El expresado indgena fue asaltado por bandidos,
escribi El Imperial, en inters de unas ovejas, y debe haber muerto
instantneamente. Es un nuevo eslabn de la cadena de asesinatos co-
metidos el presente ao20 . Pocas oportunidades tenan los mapuches
para defenderse de los ataques de los mestizos. Comenzaron a darme de
palos quebrndome el brazo izquierdo, denunci Juan Cona en octubre
de 1899, cuando los asaltantes me golpeaban, mi caballo los pate en
dos patas y casi me bot al suelo21 . El mismo Juan Cona acudi ante el
18
Martn Drouilly a Gregorio Urrutia, citado por GUEVARA, Historia, op. cit., Vol. 3, p. 470.
19
La Revista del Sur, Concepcin, 5 de enero de 1883.
20
El Imperial, Nueva Imperial, 8 de mayo de 1888.
21
Criminal contra Jos Palma por lesiones, Temuco, 10 de octubre de 1899, en A. J. T.
Vol. 11.

144
afamado jefe policial Juan Trizano para dar cuenta de la compra que hizo
de un rifle a Jos Luis Paillalef, dicindome que lo haca para resguardo
de sus intereses. Es por esto que me permito recomendarle a este indio,
que lo creo bueno.
La victimizacin de los mapuches tuvo su paralelo en la acumula-
cin de causas judiciales contra miembros de la etnia que, de buena o
mala fe, aumentaba a los ojos del pblico su acendrada fama de cuatre-
ros. Se produca artificialmente una criminalizacin. De hecho, las que-
rellas y acusaciones por usurpacin, daos, abigeato se multiplicaron de
tal manera que llegaron a conformar un proceso de tilde pblico que no
tena ejemplos en la historia nacional. Por su parte, los abogados que
tramitaban las causas de mapuches insistan en sus escritos en defender
su inocencia, alegando el desconocimiento que an prevaleca entre s-
tos de las leyes y reglamentos de la repblica. De su confesin consta
que ignoraba que la Ley castigaba el hecho de cargar armas prohibidas,
argument Juan Mora en representacin de Antonio Marimn en 1898,
es disculpable esta ignorancia en el que defiendo por ser indgena y no
saber leer ni escribir don Antonio Marimn es de conducta intacha-
ble y adems de responsabilidad conocida 22 . En la causa de Mari-
man, los acusados fueron condenados a tres aos de presidio, como
presuntos responsables del hurto de cuatro bueyes. En la causa de Feli-
pe Caullan, acusado de salteo y robo de un caballo a Felipe Reyes, el
abogado defensor aleg que la mejor prueba de la inocencia del reo era
que ste, despus de encontrar la montura de propiedad de Reyes, haba
acudido al jefe de la reduccin Cair Catrilaf , para notificarle del he-
cho. Condenado originalmente a cuatro aos de presidio, Caullan vio
aumentada su pena a cien azotes adicionales durante el proceso de
apelacin23 .
Las iniquidades judiciales coronaban un proceso de segregacin ra-
cial y discriminacin social que, en el transcurso de lo cotidiano, se
traduca en feroces acciones delincuenciales contra los mapuches. Des-
pus de tantos ataques y humillaciones, rumores falsos y acusaciones

22 Causa criminal contra Marinao Paula C., Juan Jos Melivilu y Antonio Marimn, por
hurto, Temuco, 14 de junio de 1898, en A. J. T. Vol. 8.
23 Causa criminal contra Felipe Cahuellan por robo, Temuco, 14 de diciembre de 1898,
en A. J. T., Vol. 9.

145
infundadas, los antiguos guerreros de Arauco quedaban totalmente ex-
puestos a los ataques de los mestizos. En 1894, en Arauco, tuvo lugar el
feroz asesinato de dos mapuches en siniestras y obscuras circunstancias.

Los indgenas Pedro Pinul e Ignacio Barto, dueos de terrenos en la 8

subdelegacin, han sido las vctimas. Al primero, mano criminal le
hundi feroz pualada en el vientre, de cuya resulta muri al da si-
guiente; y al segundo, tambin intencionalmente, pues no se puede
creer otra cosa, fue llevado a la prominencia del cerro Colo Colo de
donde fue lanzado a la superficie plana, muriendo en el acto. Se nos
dice que estas vidas estaban dems para satisfacer ambiciones particula-
res...24 .

Ese mismo ao, en Nueva Imperial, fue asesinado el cacique Ignacio

Elgueta, asentado en las inmediaciones de Botrolhue. El cuerpo, sealaba
El Traigun, presenta dos golpes en la cabeza y seales de estrangulacin.
Elgueta era hijo de un soldado de la Independencia y contaba ms de
ochenta aos de edad25 . Apenas dos aos ms tarde, fue trasladado al
cuartel de polica de Temuco el cadver de Anacleto Antinao, muerto de
una pualada en el camino pblico, frente a Metrenco por un indivi-
duo que no se conoci y que inmediatamente huy26 .
La vigilancia militar sobre las reducciones, el desconocimiento de la
autoridad de los lonkos y el desaliento que se asent en los rehues despus
de la Pacificacin, dejaron a los mapuches expuestos a la violencia mestiza.
Quin se atrevera a levantar la voz en defensa de los indgenas, cuando
an resonaban en el resto del pas las campanadas de triunfalismo con que
concluy la campaa de la ocupacin? En momentos en que los grupos de
poder abran el paso a los especuladores para que se apropiaran de las
mejores tierras tribales, los conceptos de equidad y justicia que antao
inspiraron los discursos oficiales, fueron momentneamente olvidados. En
su lugar, las declaraciones de buena voluntad fueron desplazadas por abu-
sos, asaltos, robos y asesinatos cometidos contra los indefensos labradores
y pastores de las reducciones recientemente creadas. En Temuco, a media-

24
El Arauco, Arauco, 9 de septiembre de 1894.
25
El Traigun, Traigun, 21 de junio de 1894.
26
Sumario sobre la muerte de Anacleto Antinao, Temuco, 28 de julio de 1896, en A. J. T.,
Vol. 6.

146
dos de abril de 1892, el mapuche Nahuelgal de Conoco fue asaltado en su
propiedad. Los fascinerosos, report La Lealtad de Temuco, eran varios
no sabindose el nmero, mataron a un mocetn del asaltado y el mismo
result herido de bala. En seguida arrearon con los animales que encon-
traron y tomaron direccin a Nielol27 . En Nueva Imperial, en julio de
1895, se encontr a inmediaciones del cementerio de esta ciudad, el
cadver de un indjena llamado Toro, con evidencias de furibundos garro-
tazos28 . Apenas unos meses ms tarde, el mismo peridico describi el
asesinato del mapuche Ruperto Leal, por un indio cuyo nombre se nos
escapa... el arma de que se vali fue de un palo, hirindolo en la cabeza de
cuyo golpe lo mat en el acto29 . El peor incidente de violencia registrado
aquel ao tuvo lugar en las cercanas de Llaima, cuando una partida de
arrieros mapuches provenientes de Argentina fue atacada por una gavilla
de chilenos, luego de ser autorizados para instalarse con sus animales en el
paraje de Carn. De acuerdo a las declaraciones de los testigos, hasta sus
improvisadas tiendas lleg una partida de hombres comandados por el
capataz del fundo vecino. Estaban todos peleando con cuchillos y palos,
declar un testigo, el grupo que formaba la pendencia era como de quin-
ce individuos entre indios y cristianos30 . Entre los heridos por la refriega
figuraron Ambrosio Chaair, Pedro Millanao, Mauricio Parra, Juan Guen-
tenao y Marin Millanao. Al cerrarse la oracin, afirm el juez de Llaima
en el sumario, lleg la tropa de don Rosendo Baeza, y luego el capataz
comenz a formar una pendencia con ellos con cuchillos y palos, hirin-
dolos a todos31 . Froiln Vergara, pen mestizo acusado de ser el autor
de la mortal pualada, huy aquel mismo da hacia Argentina.
El acopio de un cuantioso stock ganadero y la rpida incorporacin
de algunas comunidades a la economa regional, no slo incrementaron
la riqueza manifiesta de los mapuches sino que tambin multiplicaron
las razones para que los bandidos asolaran sus tierras. Se produca, en
trminos histricos, la era del maln al revs. En 1894 Marcelo Ancapi,
de Champulli, adems de ser asesinado, fue vctima del robo de seis

27
La Lealtad de Temuco, 17 de abril de 1892.
28
El Radical, Nueva Imperial, 6 de julio de 1895.
29
El Radical, Nueva Imperial, 13 de octubre de 1895.
30
Causa criminal contra Froiln Vergara, por homicidio, Temuco, 21 de abril de 1895, en
A. J. T. Vol. 5.
31
Ibid. Declaracin del juez de Llaima Julin Alvarez.

147
animales vacas32 . En esos mismos das, el mapuche Curihuentro de Nueva
Imperial fue despojado de 40 vacas, 2 caballos y dos yeguas, adems de
quedar cuatro miembros de su familia heridos: a uno le abrieron de un
balazo un tercer ojo ms abajo del derecho33 . Poco tiempo despus, los
bandidos repitieron sus acciones en los corrales de Pichihuinca, en la
ribera sur del Cautn, de donde extrajeron 160 animales entre vacunos y
caballares34 . Dos aos ms tarde, la violencia mestiza cobr una nueva
vctima mapuche en la persona de Levio Neculhual, asentado en las
cercanas de Cholchol. En febrero de 1896, una gavilla de ocho bandi-
dos asalt su granja, le ultim y huy con un botn de diez animales
vacunos35 . Jos Esteban Castro, Felix Cantaricio Cabrera y Remigio Je-
rez fueron procesados en 1898 por el hurto de un buey a Zenn Paine,
y eventualmente condenados a 541 das de presidio36 . Nemesio Lagos
Len, residente de Mulchn, fue procesado en 1899 bajo acusacin de
robar cinco chanchos a Juana Cunlen37 .
La violencia desatada contra los mapuches no fue protagonizada tan
slo por particulares. En otras palabras, no era un hecho que se resolvie-
ra en meras contradicciones privadas, sino que obedeca a un proceso de
exclusin de ms larga duracin y del cual, por lo que se public en los
peridicos, no estuvieron eximidos los agentes estatales. La propia poli-
ca, encargada de hacer cumplir las leyes, cometi actos de brutalidad
contra los mapuches. Apenas haba andado tres cuadras de all, decla-
r Ceferino Ziga en abril de 1886, despus de haber sido detenido
por ser padre de un supuesto malhechor, cuando fui nuevamente apre-
hendido por un cabo y un soldado y me hizo colocar en la tortura del
cepo de los pies38 . Antonio y Ramn Almaguenir se querellaron en
1896 contra los soldados que allanaron su domicilio, por los delitos de
lesiones y violacin de domicilio. Excepcionalmente, ambos policas

32
El Pueblo, Nueva Imperial, 18 de febrero de 1894.
33
El Radical, Nueva Imperial, 3 de febrero de 1894.
34
El Radical, Nueva Imperial, 5 de mayo de 1894.
35
El Pueblo, Nueva Imperial, 23 de febrero de 1896.
36
Criminal contra Jos Esteban Castro, Felix Cantaricio Cabrera y Remigio Jerez por
hurto, Temuco, 28 de septiembre de 1898, en A. J. T. Vol. 9.
37
Criminal por hurto contra Nemesio Lagos, Angol, 13 de junio de 1899, en A. J. A. Vol. 7.
38
Criminal contra Victoriano San Martn, por detencin indebida, 20 de abril de 1886,
en A. J. T., Vol. 1.

148
fueron dados de baja y multados en mil pesos cada uno39. Lo ms habi-
tual era que la visita de un destacamento de policas a la casa habitacin
de una familia mapuche fuera el inicio de grandes desgracias, porque era
un hecho comn que los operativos abusaran de la autoridad que les
confera la ley y se escondieran detrs del uniforme para cometer sus
tropelas.

Pues bien, el soldado Burgos procedi a amarrar a Melinao y Juan

Huechapan, declar Antonia Marn en 1896, dndoles de golpe con
la carabina que iba armado, ayudado por Seplveda. Luego, despus,
Burgos y su cmplice me amarraron de los brazos, me llevaron fuera de
la ruca y Emilio Seplveda me viol, yaciendo acto conmigo a presencia
de Burgos, quien a la vez esperaba hacer lo mismo, y a no haber sido
porque a tiempo llegaron Juan y Jos Cayunao, a cuya vista se retiraron
los criminales40 .

Antonia Marn, casada con Juan Melinao segn mi costumbre, o sea

la de los indgenas, solicit a la justicia que los hechos fuesen investiga-
dos. Despus de una corta pesquisa, ambos soldados fueron sobresedos
por falta de pruebas. Un ao ms tarde, en el Cuartel de Polica de Temu-
co se anotaba en un parte que el sargento Hilario Soto y los soldados Jos
Ismael Cabezas y Silvestre Baeza eran los autores del homicidio del ind-
gena Nicanor Sandoval Cona: El cadver presentaba catorce heridas, to-
das por instrumento cortante y punzante41 . Luciano Sanhueza, inspec-
tor de polica de Thromen, debi enfrentar en 1898 una querella levanta-
da en su contra por los mapuches Juan Carri y su mujer Luisa, bajo el
cargo de prisin indebida. En su auto acusatorio, Carri seal:

Hemos sido vctimas de un atropello en nuestras propias casas por el

Inspector de Polica don Jos Santos Beltrn, el indgena Miguel Acua
y varios otros, allanaron nuestros hogares que son asilos inviolables sin
autorizacin ni autoridad competente. En ese da se me azot, se me

39
Sumario sobre lesiones y violacin de domicilio, Temuco, 24 de agosto de 1896, en A.
J. T., vol. 6.
40
Criminal contra Emilio Seplveda y Abelino Burgos por intento de violacin, Temuco,
21 de junio de 1896, en A. J. T., Vol. 6.
41
Parte de la Prefectura de Polica Urbana de Temuco, 11 de marzo de 1897, en A. J. T.,
Vol. 6

149
 ci con un ltigo de las manos, como se ven patentizadas [sic] en mi
cuerpo las heridas. En la noche fui puesto en un estero de agua en
estado de ahogarme, a fin de que por timidez declarara y me hiciera reo
de hurto de dos caballos () [reemplazado el Juez Beltrn por Sanhue-
za] El que sali ms crudo que el anterior, me hizo tomar nuevamen-
te preso, tomndome arbitrariamente sin mi voluntad y consentimien-
to un novillo () Un caballo () Un potro () Y una yegua ensillada
() Para consumar este robo de depredacin en mis intereses, el mismo
Juez en persona y por sus propias manos azot a la indgena Luisa,
arrojndola al suelo: con las patas del caballo fue pisoteada por todo el
cuerpo, dndole en su pecho con un ramal que contienen en la punta
una argolla de fierro. Por el estado en que se encuentra, tal vez pierda el
pecho42 .

En similares circunstancias, el lonko Jos Limpi se querell contra el

juez Daro Lobos. En su auto de denuncia el jefe mapuche describi lo
que probablemente fue la suerte de muchos mapuches que en esos acia-
gos das cayeron en manos de la justicia:

Sin haber antecedente alguno y nada ms que por la mera sospecha

que gratuitamente me imputa el seor Urra, el juez seor Lobos, que
tiene una estrecha amistad con el acusador, me hizo aprehender, y en
seguida colocndome en un cepo a toda intemperie se me flagel y
tortur por dicho juez para que me confesase culpable en el delito que
persigue Urra. Ya se hace insoportable la conducta de los jueces de
campo por las arbitrariedades de todo gnero y castigos inhumanos que
ni a los irracionales se les puede aplicar, ejecutar sobre todo en los ind-
genas que somos, aunque sea por una mera sospecha, tal como de la que
soy vctima, pues vlidos de nuestra ignorancia y sumisin, ejercen una
verdadera tirana. Despus de pasar varios das en el cepo extenuado
por las fatigas y torturas de que haba sido vctima y no sindome
posible sufrir por ms tiempo tal martirio, pude una noche evadirme de
aquella prisin tan injusta, dejando en poder de dicho juez una yegua
ensillada, para venir a ponerme bajo el amparo de la justicia que conce-
de a todos los chilenos mismas garantas, para que aplique al delincuen-
te el castigo que determine la Ley. Nada me vali ante el juez seor

42
Causa Criminal por prisin indebida, Temuco, 6 de septiembre de 1898, en A. J. T. Vol.
8.

150
 Lobos hacerle presente mi carcter de cacique y mi honradez nunca
desmentida, como se acredita con los documentos que acompao43 .

Las exigencias que impona la ley para establecer las responsabilida-

des que le caan a un individuo en los casos de homicidio se traducan en
reiterados sobreseimientos por ausencia de pruebas44 . Esta situacin se
agravaba cuando las vctimas eran mapuches, pues su incapacidad de
declarar en castellano, su escaso conocimiento de los procedimientos
legales y los prejuicios que enfrentaban en los crculos judiciales, multi-
plicaban las posibilidades de que los agresores fueran liberados sin pro-
brseles sus delitos. En el caso citado de Limpi, a pesar de que el lonko
present diversos documentos que atestiguaban su buen carcter, el juez
de Temuco sobresey la causa teniendo presente que no se han estable-
cido los cargos con la precisin debida. No obstante, no siempre los
crmenes cometidos contra mapuches quedaron impunes. En Angol,
Pedro Esquella fue sentenciado a tres aos de presidio por el robo de dos
yuntas y otros animales que realiz contra el mapuche Huenchuir en
la localidad de Pangueco45 . Casi veinte aos ms tarde, Bonifacio Monje
fue enviado a presidio por cuatro aos, acusado del hurto de bueyes del
mapuche Antonio Quidel46 . No obstante, estas sentencias no fueron la
regla. Al revisar las causas judiciales de aquella poca, queda claro que la
violencia mestiza contra los mapuches tendi a quedar impune.
Robos, asaltos y homicidios cometidos contra mapuches llegaron a
ser frecuentes en las portadas de los diarios de aquellos das. Menos
habituales fueron las estafas.

El exponente dice que estos individuos le sacaron por engao a las

calles afuera de la poblacin, reza un parte policial de 1900, dicindo-

43
Causa criminal contra Daro Lobos por prisin indebida, Temuco, 11 de octubre de
1898, en A. J. T., Vol. 9.
44
Ese mismo ao, se registra la acusacin de abigeato iniciada por Quilapi Cabeton contra
Isaac Castro, que fue sobreseda por el juez Manuel Cruz por falta de pruebas. Igualmente
sobreseda fue la causa iniciada por Mara Pirquei contra Francisco Palma por hurto de una
yunta de bueyes, a principios de noviembre de 1881; vase tambin Causa criminal por
salteo contra Ignacio Elgueta, Angol, 24 de octubre de 1882, en A. J. A. Vol. 3.
45
Criminal por abigeato contra Pedro Esquella, Angol, 21 de julio de 1882, en A. J. A.
Vol. 3 (1882-1883).
46
Causa Criminal contra Bonifacio Monje por hurto, Temuco, 29 de agosto de 1898, en
A. J. T. Vol. 8.

151
 le que tenan que ir a dejar a la Iglesia Evanglica de sta, un paquete de
dinero el cual contena como 300 pesos. Uno de los compaeros de
Hermosilla, que no pudo ser capturado, dijo a Ran que se repartieran el
dinero, pero con la condicin que diese 30 pesos mientras tanto y su
manta. Pues bien, Ran pas el dinero y la manta. Momentos despus
ve el contenido del paquete y encuentra un atado de papeles y un
billete de a un peso que serva de tapa Debo decir a Us. que das
pasados un indgena fue engaado de la misma manera y segn filia-
cin que dio, estos son los mismos47 .

3. La violencia de mapuche contra mapuche

El fracaso del Estado chileno de imponer un ordenamiento social y

jurdico que garantizara la vida y los bienes de todos los habitantes de la
Araucana contribuy a su deslegitimacin y redund en una explosin
de violencia intratnica que tena escasos precedentes en la regin. Si
antao, los habitantes de la Araucana haban cometido robos, asaltos y
homicidios, estos delitos haban sido llevados a cabo, generalmente, en
un contexto de guerra o motivados por la venganza. En otras palabras, se
poda alegar una causa justa para el ejercicio de la violencia. Desde
1880, sin embargo, la violencia interpersonal desplaz esas motivacio-
nes ms trascendentes y se situ como uno de los principales paradig-
mas que definan la naturaleza de las relaciones sociales. Emerga de esa
manera una dimensin ms obscura en una historia que se ha preferido
olvidar. En ese mbito se anotan los actos criminales cometidos por
mapuches contra mapuches.

Al respecto, se pasaron todos a beber a casa de una tal Magdalena

Hidalgo, declar en un auto acusatorio el mapuche Andrs Callinao al
denunciar el asesinato de su hermano, que vive del otro lado del fuerte
de Temuco. Esa noche no lleg Antinao a su casa, y al da siguiente,
habiendo salido el declarante a buscarlo, lo encontraron muerto en el
camino con indicaciones de haber sido ahorcado, con una gran herida
de cuchillo en la cabeza. La cabeza completamente mutilada. El caballo

47
Criminal contra Daro hermosilla y Pedro Contreras por estafa, Temuco, 21 de febrero
de 1900, en A. J. T., Vol. 12.

152
 ensillado estaba todava al lado del cadver, pero le haban robado la
cantidad de ocho pesos que llevaba en el bolsillo, el sombrero, un
revlver y un pual48 .

Afanes de venganza, ebriedad, malquistamientos o pendencias para

saldar cuentas pendientes, se transformaban en el inesperado vehculo
de aciagos incidentes que, en ms de una ocasin, terminaron con la
muerte de un paisano. En esto no haba nada de romntico ni de heroi-
co: era la cruda realidad de la nueva frontera. En esas condiciones, nadie
poda estar seguro de donde terminara al fin del da. Las poblaciones de
tablazn obscura y hmeda, de calles apenas trazadas en el barro de la
periferia y con los infaltables perros flacos y melanclicos que recortan
sus siluetas entre basurales y sitios eriazos, encerraban secretos que po-
cos saban descifrar. Los primeros mapuches urbanos, aquellos que co-
nocieron en carne propia el desarraigo, iniciaron sus vidas bajo el signo
de la muerte. En las vecindades del pueblo de Galvarino, inform La
Voz de Traigun en 1890, han ocurrido dos sangrientos asesinatos en la
persona de los indgenas Manquepi y Llanquevan. El primero de los
nombrados fue muerto por Antipi quien confes haberlo asesinado para
vengar la muerte de su hijo Llanquevan, que pereci bajo la traidora
mano de Manquepi49 . La formacin de bandas mapuches que asolaban
a sus compatriotas dej ver la magnitud que alcanz entre los mapuches
la crisis social desatada por la ocupacin chilena y la introduccin de
modalidades capitalistas de produccin. En 1892, la comandancia de
polica urbana de Temuco denunci de oficio a Huenchuan, Domingo
Painevilo, Colimil y Meli, mapuches acusados de integrar una banda
que salte a Pedro Millapi.

De haberle salido los cuatro primeros a saltearlo, disparndole algunos

tiros de revlver. Melipi pudo defenderse y herir a bala a Domingo
Painevilo, y por la herida que les infirieron se hicieron pagar los autores
de un caballo, una yegua y dos pesos de dinero. El caballo fue entrega-
do a Millapi, quedando en poder de los autores la yegua y el dinero que

48
Causa Criminal contra Aucan, Domingo Marinao, Curilonko, Francisco Lemugnir (alias
Hueche), Melipan, Rosendo Antipan (alias Huilcupun), Temuco, 11 de diciembre de
1891, en A. J. T., Vol. 1.
49
La Voz de Traigun, 5 de febrero de 1890.

153
 se menciona. De mi deber es recomendar ante U. S. a los indgenas
autores como individuos de muy malos antecedentes como ladrones y
atropelladores. Estos viven al sur de Quepe y all tienen mala fama ante
los indgenas vecinos y espaoles50 .

El hurto y el robo de animales entre los diversos linajes, tan comu-

nes en el pasado, siguieron siendo un afn cotidiano en la Araucana
regida por el Estado chileno. En Angol, a principios de 1878, Juana
Cooeman se present ante las autoridades judiciales para denunciar
un robo violento perpetrado por el indgena Marcelo Paillaleb, del lu-
gar denominado Deguel, trayndome sustradas cien ovejas ms o me-
nos, dos yeguas paridas y un potrillo de ao para dos51 . Esta declara-
cin fue corroborada por Jos Lluico quien, por no conocer el idioma
castellano, declar a travs de un intrprete. Juan Calluman fue acusado
en 1891 de haber robado una vaca a Limonao, la cual intent vender en
el mercado ganadero de Temuco a mediados de diciembre de 189152 .
Juana Huete y otros, fueron acusados en noviembre de 1891 por Juan
Marihual de hurto; similares acusaciones fueron levantadas contra el
indio Curilonko por Ramn Catrinao en octubre de 189153 . En agos-
to de 1894, Manuel Coliman reconoci ser el autor del robo de una
vaca de propiedad de Jos Miguel Nahuelhual, luego que el comandan-
te Daniel Pangas le sorprendiera en su casa con una pierna y una espal-
dilla del animal. Por este delito, Coliman fue condenado a doscientos
das de prisin54 . Generalmente, los robos de animales ocurran como
hechos accidentales ms que como una prctica calculada o de lucro.
Ese fue el caso del mapuche Curin, campanisto desde su niez de Blas
Herte. Es efectivo, declar en 1896, que en la noche del da tres de

50
Sumario sobre el salteo hecho a Pedro Reos Huenchuan, Domingo Painevilo, Colimil y
Meli, por robo, Temuco, 25 de mayo de 1892, en A. J. T., Vol. 2.
51
Querella por robo entre Juana Cooeman y Bartolo Antileo, Angol, 28 de marzo de 1878,
en A. J. A. , Vol. 1.
52
Causa criminal contra Juan Calluman por hurto, Temuco, 17 de diciembre de 1891, en
A. J. T., Vol. 1.
53
Juan Marihual contra Juana Huete y otros por hurto, Temuco, 28 de noviembre de
1891, en A. J. T., Vol. 1; Criminal contra el indgena Curilonko por hurto, 24 de octubre
de 1891, en A. J. T. vol. 2,.
54
Contra Manuel Coliman y Juan Martn por hurto, Temuco, 23 de agosto de 1894, en
A. J. T., Vol. 4

154
mayo me ausent de la casa de este seor llevndole un caballo y una
montura, y me encamin al lugar Chanco, ms all de Traigun, adonde
tengo una hermana y antes de llegar all fui alcanzado por mi patrn55 .
A fines de la dcada Antonio Manqueir, Huinca Melinao y Juan Antil
fueron sometidos a proceso por un robo de animales al mapuche Andrs
Llancao. Durante el desarrollo del juicio, los acusados reconocieron ha-
ber realizado parcialmente el hurto, por haber sido sorprendidos cuan-
do ya bamos a esconder los bueyes en un monte56 . Un detalle intere-
sante de este proceso lo proporciona el hecho de que los inculpados
reconocieron su responsabilidad en los delitos aplicando una lgica tri-
bal que tena poco espacio en los crculos judiciales. Este hurto no lo
hemos hecho por hacer mal, declar Huinca Melinao, sino por ham-
bre, porque no tenamos qu comer y pedimos perdn a Us. y nos obli-
gamos a pagar daos al demandante. La vctima del robo tambin se
inclin por arreglar el agravio por va del admapu, recibiendo en com-
pensacin un ternero. Yo no pido nada en contra de estos indios, de-
clar el mapuche, porque lo han hecho ms bien por hambre57 . Poco
caso, sin embargo, hizo el juez de estas declaraciones, pues conden a
los mapuches a cuatro aos de presidio.
Lentamente, los mapuches comenzaron a acudir a los tribunales,
pero su incorporacin a la institucionalidad estatal estaba preado de
dificultades. La situacin no poda ser ms grave para los antiguos habi-
tantes de la regin: desprovistos de los dispositivos defensivos y ofensi-
vos que les permitieron sobrevivir de modo autnomo durante varios
siglos, tambin carecan de las herramientas judiciales necesarias para
manejarse en el nuevo orden social. Para el mapuche la crisis provocada
por la ocupacin chilena tena matices sociales, culturales y existenciales
que no eran fciles de sacudir. An ms, era muy difcil para ellos des-
prenderse de su tradicin jurdica, mucho ms cuando su identidad
social pasaba por el respeto al admapu. Por esa razn, el apego de los
mapuches a su sistema jurdico se manifest reiteradamente en las cau-
sas llevadas por los juzgados, en las cuales los incriminados de ciertos

55
Criminal por hurto contra Curin, Angol, 26 de agosto de 1896, en A. J. A. Vol. 8.
56
Contra Antonio Manqueir, Huinca Melinao y Juan Antil por hurto, Temuco, 5 de julio
18980, en A. J. T., Vol. 8.
57
Ibid., declaracin de Andrs Llancao.

155
delitos hurto, abigeato, cuatrerismo ofrecan compensar la falta con
la entrega de bienes de similar valor. Martn Marileo, de las vecindades
de Angol se comprometi en 1880 a compensar con sus animales el
robo de ochenta chanchos que se le atribua a su hermano. Expuesto a la
expropiacin de su ganado, el indio me pidi que le entregase sus ani-
males y que en el trmino de quince das se obligaba a devolverme los
chanchos o pagar los que llegasen a faltar y en caso de no cumplir, entre-
garme los mismos animales hasta tener algn arreglo58 . El pago com-
pensatorio tena una larga raigambre en la Araucana y era uno de los
puntales del derecho consuetudinario que regulaba las relaciones inter-
personales entre los mapuches. Le ofreci pagarle porque no dijese nin-
guna noticia, se report a Curilonko cuando fue sorprendido robando
una vaca a Ramn Catrinao en octubre de 1891; Juan Marn, mapuche
de Metrenco, despus de haber confesado el robo de una vaca, ofreci
enmendar su falta pagando por ella tres caballos59 . El mapuche Juan
Crdova, luego de reconocer haber matado un buey de su vecino apara
agasajar a los asistentes al velorio de su finado padre, prometi compen-
sar a su vecino. Confiado en que Crdova me iba a recuperar mi ani-
mal, denunci Hilario Parra, no denunci al Juzgado este hecho y le
dej toda la carne, la que se comi con toda tranquilidad60 . En 1900,
los mapuches Pedro Antimil y Pedro Pefimil reconocieron el robo de un
potro y una yegua a Carlos Llanquihuen. Es cierto que yo con Pedro
Lefimil hurt el potro y la yegua a don Carlos Llanquihuen. Los mata-
mos y comimos en nuestras rucas y estamos dispuestos a pagar su valor,
dndole tres yeguas a Llanquihueno. Pido a Us. tenga esta declaracin
por mi confesin y se digne tenernos alguna consideracin y lstima61 .
La declaracin de Pedro Lefimil fue an ms dramtica: Hago pago a
Llanquihuen en unin de mi co-reo tres yeguas, porque no queremos
perjudicarlo y ha sido nuestro amigo. Al igual que en otros casos de
querellas entre mapuches tramitadas en el juzgado de Temuco, estos

58
Criminal de oficio por abigeato contra Martn Marileo, Angol, 11 de agosto de 1880,
en A. J. A., Vol. 2.
59
Causa criminal por hurto contra Juan Marn, 1. de octubre de 1894, en A. J. T., Vol. 4.
60
Causa criminal contra Juan de Crdova por hurto, Temuco, 26 de agosto de 1896, en
A. J. T., Vol. 6.
61
Causa criminal contra Pedro Antimil y Pedro Lefimil, Temuco, 8 de febrero de 1900, en
A. J. T., Vol. 12.

156
razonamientos no tenan fuerza para los jueces chilenos. Condenados
ambos en primera instancia a cinco aos de presidio menor, su sentencia
fue reducida a 541 das en la apelacin. En todo caso, la reiteracin de la
prctica y la aceptacin a nivel de querellados de esta costumbre, expuso
totalmente la falta de legitimidad que tenan en la poblacin las nuevas
instituciones judiciales implantadas por el Estado. La tradicin ejerca
un peso que era difcil de eliminar. As ocurri con el lonko Juan Min-
chiqueo Meln, acusado a fines de 1879 del robo de animales de propie-
dad de dos mapuches. Segn declar su abogado,

consta de autos que fue efectivo que el reo Meln cansado de no poder
conseguir que los indgenas Jos anco y Jacinta Conurto le pagasen lo
que le deban, mand a sus mocetones a traer unos animales pertene-
cientes a los indgenas a que he hecho referencia, pero con el nico y
exclusivo objeto de retenerlos en su poder hasta poder conseguir lo que
le adeudaban () Por lo expuesto, U. S. I. comprender que el hecho
ejecutado por mi representado no merece pena alguna, tanto por no
poder considerarse como robo ni hurto desde el momento que no ha
habido intencin de lucro, como porque el hecho materia de este suma-
rio es como los indgenas acostumbran pagarse sus deudas, y no es justo
ni equitativo considerarlos como civilizados, aplicndoles las mismas
penas que se imponen a estos. Por otra parte, en el supuesto que como
ciudadanos chilenos juzgue U. S. I. que se le deben aplicar estas mismas
leyes, aun en este supuesto creo debe absolverse a mi representado por
estar exento de la responsabilidad criminal segn lo establece el artculo
1., no. 10 del Cdigo Penal62 .

El paternalismo desplegado por los procuradores era tan slo una ex-
cusa para eximir a sus defendidos de las responsabilidades que haca recaer
sobre ellos la Ley, pero su constante introduccin en las argumentaciones
jurdicas demuestra que la persistencia del viejo derecho mapuche era una
realidad ms extendida que la que se reconoca en los crculos judiciales y
gubernamentales. Pocos deseaban, en esas circunstancias, reconocer que la
introduccin de las instituciones chilenas haban fracasado en su intento
de desplazamiento del derecho consuetudinario basado en el admapu.

62
Criminal de oficio por robo contra Minchiqueo Meln, Angol, 1 de octubre de 1879,
en A. J. A. Vol. 1.

157
Dar un paso en ese sentido significaba restar legitimidad al proceso total
desatado por la ocupacin. Sin duda, en la medida que los mapuches ya
no estaban solos en sus tierras, era an ms difcil para ellos preservar las
modalidades de vida que se contradecan con los nuevos parmetros jur-
dicos o con las nuevas modalidades conductuales autorizadas por el orden
estatal. Para muchos, era casi utpico seguir siendo mapuches en un pas
que la Ley chilena converta en un pas ajeno.

Ayer como a las nueve de la maana, ms o menos, declar una

muchacha en 1899, abandon la casa de mi padre Agustn Curn con
el objeto de venir a vivir a la usanza araucana con un indgena que haba
prometido casarse conmigo y cuando me diriga a casa de ste, me
sigui mi padre y comenz a darme de palos hasta botarme al suelo, y
en ese instante lleg en defensa ma Jos Ismael Urrea, con quien antes
haba tenido yo relaciones ilcitas, se acerc a mi padre y le dio varios
golpesel hecho tuvo lugar en Molco63 .

Enfrentados a las disyuntivas que les planteaba el nuevo orden jur-

dico normativo, que obligaba a transitar entre mundos paralelos el
propio sancionado por la tradicin y el ajeno autorizado por la ley- los
mapuches se vieron forzados a adoptar el ethos ladino de los mestizos,
separando de modo creciente el mbito pblico del privado. Desde esos
momentos, vivir en la Araucana signific a los mapuches vivir en dos
realidades. En esas circunstancias, no faltaron quienes se aprovecharon
de estas paradojas. A mediados de junio de 1899, fue arrestado el ma-
puche Agustn Lonconao. Interrogado Lonconao dice: que hubo una
pendencia entre el herido y una mapuche, que l se meti a apartarlos,
pero que no recuerda haberle pegado con palo, porque estaba ebrio64 .
El herido, sin embargo, proporcion otra versin del incidente.

El diez y seis de junio, compareci a la presencia judicial Miguel Ma-

riqueo quien, por no poderse expresar en castellano lo hizo por medio
de Lorenzo Coliman, y previo juramento que ambos prestaron, expuso

63
Criminal contra Ismael Urrea por homicidio, Temuco, 7 de marzo de 1899, en A. J. T.,
Vol. 10.
64
Criminal por lesiones contra Agustn Lonconao, Angol, 16 de junio de 1899, en A. J. A.
Vol. 7.

158
 el herido Mariqueo por medio del intrprete lo que sigue:
Ayer como a las seis de la tarde estaba en mi casa situada cerca de esta
poblacin con mi mujer Mara Millapn, mi hija Juana y Agustn Lon-
conao, todos en completo estado de ebriedad, y Lonconao se puso a
pelear con mi hija Juana y seguramente yo intervine, pues vi que Lon-
conao me comenz a pegar con una astilla hasta dejarme en el estado
que el juzgado me ve. No recuerdo bien todo lo ocurrido y todo lo que
puedo decir es que he perdido mucha sangre y que no puedo ver
absolutamente nada. En otras ocasiones Lonconao tambin me ha agre-
dido, pero nunca en la forma que ahora denuncio65 .

Situaciones como las descritas demuestran que el mundo privado,

situado al interior de la unidad domstica, era finalmente intervenido
por la justicia estatal, transformando los incidentes de particulares en
eventos que tenan que ver con el orden pblico. De ese modo, la priva-
cidad desapareca bajo la mirada inquisitiva de un sistema institucional
que dependa en su existencia de esta actitud de vigilancia y castigo.
Desprovistos de su intimidad, las acciones privadas se transformaban en
delitos, contradiciendo una larga tradicin tribal. En otros casos, algu-
nos mapuches se aprovecharon cabalmente de los nuevos instrumentos
legales y consiguieron, con la proteccin del Estado, amedrentar a sus
vecinos. As ocurri en 1881 con el mapuche Martn Marileo, acusado
del robo de ochenta chanchos de propiedad de Rudecindo Elgeta.

Martn Marileo, vecino de la reduccin de Choque-Choque, de la

Subdelegacin de Los Sauces, a Us. respetuosamente digo:
Que el da dieciocho de junio ltimo, por la tarde, fui asaltado por
cuatro individuos; de estos, tres indgenas y un espaol. El jefe de ellos
era el espaol llamado Lepe, administrador de don Rudecindo Elgueta
en Trigelemu. Invadido por esta partida de malhechores no pude
poner ninguna resistencia, y me arrebataron trece animales vacunos de
la calidad y colores que expreso Para probar todo lo expuesto, ofrezco la
declaracin de los testigos Pascual Barra, Toledo Chegun y Apeleo
Pichiguinca, individuos que presenciaron el acto de llevarse mis anima-
les el citado Lepe66 .
65
Ibid., Declaracin de Juan Mariqueo.
66
Criminal de oficio por abigeato contra Martn Marileo, Angol, 11 de agosto de 1880,
en A. J. A., Vol. 2.

159
 Uno de los testigos en esta causa judicial se refiri al despojo experi-
mentado por Marileo, manifestando que Lepe haba actuado sin exhi-
bir orden de autoridad. Casi veinte aos ms tarde, en el juzgado de
Temuco se ventil una causa de similar tenor. Por razn de nada le
debo a este caballero seor Maquillague, apunt en su auto de denun-
cia el mapuche Juan Hueceche en 1898, despus de haber sufrido el
allanamiento policial y cobro legal de 30 vacunos,

y como tiene por costumbre de hacerlo casi cotidianamente con los

pobres que le deban o no, y la facilidad con que consigue por este con
el fin de llevar lo ajeno por medio de este fraude. Me present ante el
Juez de la causa con testigos, lo que recib fueron insultos67 .

La constante exposicin de los mapuches a enjuiciamientos civiles y

criminales, que entablaban en su contra los vecinos mestizos y chilenos,
les llev a conocer bien los procedimientos establecidos por la Ley. Para
probar sus dichos, seala una causa de 1881, me present por testigo al
indgena Francisco Llanca de la reduccin de Santiago Len, al otro lado
de Huequn, siendo Llanca espaolizado y catlico68 . Pero incluso el
empleo de testigos por querellados mapuches era objetado por los aboga-
dos y procuradores huincas. Al respecto, denunciado por abusos de auto-
ridad, el juez Luciano Sanhueza sealaba en 1898 que deba restarse vali-
dez a las acusaciones de los mapuches pues, se prestan para perjurar,
porque entre ellos se tapan los robos y hurtos que hacen69 .
Las dificultades que presentaba un cuerpo jurdico que poda ser
interpretado de modos diferentes por jueces y abogados, sumados a los
abundantes resquicios que permitan sobreseer la mayora de las causas,
restaban legitimidad al sistema judicial chileno entre los mapuches. El
fracaso era doble: formal y de procedimiento. La arrogancia del estado
chileno de no incorporar elementos del derecho mapuche en el nuevo
sistema de justicia, fue la causa central de esta crisis. Por este motivo, los

67
Causa Criminal contra Pedro Mainqueyague por estafa, Temuco, 14 de julio de 1898,
en A. J. T. Vol. 8.
68
Criminal contra Juan Puicon por abigeato, Angol, 15 de diciembre de 1880, en A. J. A.,
Vol. 1.
69
Causa Criminal contra Jos Santos beltrn, Luciano Sanhueza y Miguel Acua por
prisin indebida, Temuco, 6 de septiembre de 1898, en A. J. T. Vol. 8.

160
mapuches procuraban que sus problemas interpersonales fuesen resuel-
tos al margen de la institucionalidad estatal. El indgena Pedro Paillan,
vecino de Llico-7 subdelegacin del departamento ha sido brbara-
mente asesinado en la noche del 22 (...) haca aos que no se perpetraba
en este departamento un crimen de tal naturaleza70 . Jos Mara Rubi-
lar, arrestado por el asesinato de Jos Anito Aedo, fue tambin acusado
del homicidio del indgena Cataln () al parecer con un hacha71.
En Lumaco, a principios de 1894, el joven mapuche Antonio Marn, de
14 aos, fue encontrado muerto a causa de un garrotazo en la sien. Los
malhechores han querido desfigurarlo y se han valido de un medio harto
salvaje, usando para ello un instrumento cortante con el cual desde la
mitad de la frente, le despegaron el cutis de toda la cabeza dejndole el
crneo completamente limpio72 . En un incidente que no logr aclarar-
se, el mapuche Juan Millachi de Temuco fue asesinado brbaramente
despus de haber estado bebiendo en la casa del indio Mari en com-
paa de Jos Mara Queipul y Jos Huenteir... el occiso tiene cinco
pualadas, de las cuales las ms horribles son una en el abdomen y otra
en la regin del corazn73 . En 1890, en Arauco, un matrimonio mapu-
che fue vctima de uno de los suyos, en la noche de antes de ayer, quien
dispar su revolver contra ellos dejndolos muy mal heridos74 . A fines
de la dcada, Juan Miguel Catrileo se querell contra Jos Nahuelgual
por tentativa de homicidio, si bien la causa fue sobreseda75 . Un ao
ms tarde, los mapuches Ancahuentro y Paillamil Pititao fueron acusa-
dos del homicidio de Jos Canuqueo. En el parte policial que acompa
a ambos reos se sealaba:

Doy cuenta a Us. que ayer el indgena Juancho Canuqueo se present

a esta Prefectura exponiendo que hace dos meses, ms o menos, saltea-
ron y maltrataron a su hermano Jos Manuel, en el lugar llamado Chau-
quin. De lo golpes recibidos dej de existir al da siguiente. Ayer Canu-

70
El Arauco, Arauco, 31 de mayo de 1885.
71
Causa Criminal contra Jos Mara Rubilar por homicidio, Temuco, 27 de agosto de
1892, en A. J. T. Vol. 2.
72
El Pas, Concepcin, 10 de enero de 1894.
73
La Ilustracin, Temuco, 20 de junio de 1895.
74
El Arauco, Arauco, 14 de diciembre de 1890.
75
Criminal contra Jos Nahuelgual y otros por intento de homicidio, Temuco, 22 de
octubre de 1897, en A. J. T. Vol. 7.

161
 queo hizo aprehender por esta polica al indgena Juan Ancahuentro,
acusndolo como autor de este hecho, pues se hall en su poder la
manta del occiso. Anchauentro dijo que sta se la vendi por un peso
cuarenta el indgena Paillamil Pititao, este ltimo de antecedentes ma-
los, ha cumplido condena en la crcel de Concepcin76 .

Este juicio, en que declararon los mapuches Juan Canuqueo, Maqui-

leo, Juan Nahuelhual, Pedro Vallejos y Jos Santos Marileo, el presunto
autor del homicidio no fue habido y, en consecuencia, el proceso fue
temporalmente sobresedo. Lo ms dramtico de la violencia intra-tni-
ca fue que las vctimas eran, generalmente, parientes, amigos o conoci-
dos que constituan una parte importante del entorno social de sus vic-
timarios. Por ese motivo, las accidentadas pendencias o las transgresio-
nes cotidianas adquiran el cariz de tragedias una vez que, al verse sose-
gados los nimos, se enfrentaba el saldo que dejaba una explosin im-
premeditada de ira.

A veintisis de Febrero se hizo comparecer al reo indgena Juan Capi-

tn y previa promesa de decir verdad que prest por conducto de los
intrpretes juramentados Lorenzo Colinao y Juan Hunemefoi, fue in-
terrogado y dijo:
Lo he reflexionado y hacindome cargo de las reflexiones que me hace
Us. estoy resuelto a decir la verdad. Los hechos pasaron as:
En la maana del mircoles veintinueve de Enero ltimo orden a mi
mujer Juana Figueroa que fuera a trillar una pequea era de cebada, a lo
que se neg tenazmente. Poco despus, teniendo yo que ausentarme, le
orden nuevamente que hiciera lo que le mandaba. Despus de esto, y
creyendo ser obedecido, me dirig a casa de Jos Manuel Huenuchecal
en busca de trabajo. Pero como al llegar all empezara a caer una lloviz-
na, tuve que volverme. Cuando regresaba, como a medioda, pas a casa
de mi hermano Juan Llancaman que vive como a dos o tres cuadras de
mi casa. All haba varios indios que se ocupaban en beber aguardiente.
Me convidaron los conocidos de ese licor y empec a beber con ellos
hasta embriagarme completamente.
No recuerdo a qu horas me retir de all, pero creo que fue como a las

76
Criminal contra Ancahuentro y Paillamil Pititao por homicidio, Temuco, 3 de diciembre
de 1898, en A. J. T., Vol. 9.

162
 cuatro. Lo que pas en seguido, lo recuerdo confusamente y apenas s
puedo precisar lo siguiente: llegando a mi casa encontr a mi mujer
Juana Figueroa, sola. Le pregunt si haba hecho el trabajo que le orde-
n, y como me dijera que no, y que en vez de eso se haba ido a visitar a
una hija que tena de su primer marido, yo me indign por la desobe-
diencia y cegado por la ira y por el licor, tom un palo y lo descargu
sobre ella repetidas veces. No recuerdo el efecto de los golpes pero s que
despus de haberle dado muchos, tom un ltigo y la castigu con l.
En esos momentos lleg mi otra mujer Millaray, pero no hago memoria
si intervino en lo que yo haca. Despus yo me qued dormido y slo
vine a conocer a donde haba llegado el castigo que hice cuando la
Mara Millaray me despert dicindome que la Juana se mora. An
quedaba Sol cuando esto sucedi. Yo me despert sobresaltado y acud
a prestar algunos auxilios a mi mujer que efectivamente estaba expiran-
do. Proced a lavarle las heridas que le haba causado, pero fue intil,
porque un momento despus dejaba de existir. Esto es cuanto ha pasa-
do. He procedido fuera de juicio a causa de la embriaguez y no pens
ultimarla con el castigo que le haca. Antes le haba pegado, creo que en
dos ocasiones, pero slo de trompadas y entonces tambin por castigar
su desobediencia77 .

4. La autodefensa mapuche como mecanismo de sobrevivencia

En los primeros aos de la Pacificacin, los mapuches continuaron

robando ganados, al estilo de sus ancestros. Los indios fronterizos estn
haciendo de las suyas por aquellos campos, report El Lota desde la
costa en 1880, los robos de animales estn a la orden del da...78 .
Posteriormente, cuando ya haban sido derrotados y reducido a las re-
ducciones asignadas por el Estado, algunos mapuches se sumaron a las
acciones delictuales de los mestizos, pero en esos nuevos tiempos, el
nmero de mapuches que cometieron acciones violentas asaltos, ro-
bos, hurtos y homicidios no fue significativo. As, y a pesar de las
duras condiciones de pobreza que enfrentaban, son contados los casos

77
Criminal por homicidio contra Juan Capitn, Angol, 31 de enero de 1890, en A. J. A.
Vol. 5.
78
El Lota, Lota, 15 de agosto de 1880.

163
que se pueden citar en que ellos actuaran como agresores. Jos Angel
anco, inform El Vergara de Nacimiento en 1884, Este indgena es
uno de los autores del salteo hecho a Julin Acua en Tambillo en sema-
nas pasadas79 . El cacique Politripai, inform El Bo Bo de Los Angeles
el 31 de junio de 1887, que fue quien hizo asesinar al explorador ingls
don Enrique Peters, en Temuco, trat de huir de su prisin, pero fue
muerto en su fuga por el alfrez Trizano. Cinco aos ms tarde, siete
indios de ultracordillera fueron capturados en el paraje de Reico y
trasladados a Yumbel acusados de haber asaltado la casa de un seor
Enrquez de aquella subdelegacin e inferdole algunas heridas a l y a
un hijo suyo 80 . En Botrolhue, a las afueras de Temuco, inform La
Ilustracin, dos indios asesinaron a una seora llamada Trnsito Canci-
no, esposa de Domingo Paredes... una vez que ejecutaron el crimen, la
echaron a un ro que pasa por all cerca81 . En Victoria, el mapuche Juan
Llico, acompaado de tres individuos perpetraron un robo en el vecino
pueblo de Quillem, echando abajo la puerta de una tienda y sustrayen-
do una buena cantidad de mercaderas82 . Ms curiosa que estos asaltos,
por su vnculo con una larga tradicin de cautivos y cautivaje, fue la
noticia relativa al rapto de un nio espaol colono que robaron los
indios en una localidad cercana a Galvarino. Sin duda que el mvil
que han tenido para esconder al nio no es otro que obligar a sus padres
les paguen albricias para darles la noticia del paradero83 . Del mismo
estilo fue la noticia publicada por La Libertad Catlica en enero de 1884
dando cuenta de la venta en Concepcin de un araucanito como de
doce aos. El sujeto mestizo que haca la venta cobraba por el nio cien
pesos, porque deca que haba tenido que gastar mucho en ensearlo,
vestirlo y traerlo a Concepcin84 . Tambin inserto en la tradicin fue el
desaparecimiento de la nia mapuche Luisa Catrileo quien fue entrega-
da por su padre a Manuel Jarpa, para el servicio de niatera y por el
salario de tres pesos mensuales85 . Notificado de la desaparicin de la
79
El Vergara, Nacimiento, 25 de noviembre de 1884.
80
El Deber, Yumbel, 17 de enero de 1892.
81
La Ilustracin, Temuco, 18 de abril de 1895.
82
El Victoria, Victoria, 23 de octubre de 1895.
83
El Traigun, Traigun, 8 de septiembre de 1897.
84
La Libertad Catlica, Concepcin, 2 de enero de 1884.
85
Querella criminal por rapto de la menor Luisa Catrileo, Angol, 25 de octubre de 1890,
en A. J. A. Vol. 5.

164
menor de la casa de sus empleadores, su padre se present ante el Juzga-
do de Angol manifestando que

segn todas las circunstancias y el ms elemental buen sentido, la hizo

desaparecer l mismo, sin cuidarse en lo menor de que es responsable
ante la Ley y la sociedad del atentado contra la libertad personal y el
orden pblico, como raptor de mi hija Luisa.

De lo que no cabe duda es que los mapuches, una poblacin de no

ms cien mil habitantes en total, comenzaron a actuar como forasteros
en sus propias tierras. Para ellos, el saldo de la ocupacin chilena era
magro. El paisaje abierto, que otrora alberg sus rucas, chacras, corrales,
campos de labranza y pastoreo, haba sido reemplazado por una geogra-
fa dibujada por alambradas, caminos y cercos que subdividan la cam-
paa casi hasta el infinito; el bosque, la selva, los ros, dejaron de ser
propiedad comn para convertirse en bastiones privados de los huincas
que, individualmente o en colonias, tomaban posesin de las tierras fr-
tiles. Situados entre dos fuegos, el del ejrcito y el de los bandoleros
mestizos, a los mapuches les toc la peor parte de la ola de violencia que
marc la transicin.

El propietario de hijuelas le invada poco a poco sus tierras o lo azotaba

por simples sospechas de robos, lo atropellaba a caballazos o hera sin
distincin a nios y mujeres en sus fiestas y reuniones de costumbres,
como juegos de chuecas y nguillatun o rogativas. Los extravos de las
autoridades, particularmente de las militares, llegaban a un lmite en
que la crueldad aparece mucho ms refinada. Sin forma de proceso, se
fusilaba en las cercanas de los fuertes o poblaciones a los indios autores
de algn salteo o robo de animales. Muchas veces estos fusilamientos se
hacan, por falta de investigacin minuciosa, en simples cmplices o
encubridores. Los individuos de tropa violaban a las mujeres e hijas de
los indios y robaban los cementerios y las habitaciones, que reducan a
veces a cenizas86 .

En esas circunstancias, los mapuches se vieron obligados a reorgani-

zar sus fuerzas para resistir. En el transcurso de estos desesperados inten-

86
GUEVARA, Historia, op. cit., Vol. 3, p. 443.

165
tos de resistencia, los lonkos convocaron a toda la comunidad, como
ocurri en Neuqun y Lonquimay, regin donde el jefe Curiche se opu-
so al surgimiento de un asentamiento de colonos argentinos en febrero
de 1880. Mujeres y nios, report El Araucano, todos armados con
grandes lanzas de coliges hicieron su marcha triunfal. El pavor fue
espantoso en los argentinos pues no ofrecieron la menor resistencia87 .
Las contradicciones que causaba la sujecin a la normativa impuesta
por el Estado chileno y la necesidad que tenan de continuar observando
subrepticiamente sus propias tradiciones, obligaron a los mapuches a
recurrir, de modo creciente, a nuevos dispositivos de resistencia. Entre
stos figuraron las movilizaciones pacficas, consistentes en marchas des-
de las reducciones hasta las estancias, villas o ciudades, arriesgando la
matanza de sus mujeres y nios. A quin ms podan acudir los mapu-
ches en busca de auxilios, cuando eran diariamente vilipendiados por la
prensa y los hombres de poder? Este tipo de accin, la marcha callejera,
que hasta all no tena parangn en la Araucana, encontr su lugar en la
amplia gama de estrategias desarrolladas por el liderazgo tribal para con-
tener y rechazar las incursiones de sus enemigos. De ese modo, en An-
gol, una turba compuesta por ms de doscientos mapuches intentaron
recuperar sus tierras en la hacienda Del Porvenir88 .
En otras ocasiones, cuando la movilizacin de la comunidad no lo-
graba detener el expansionismo huinca sobre sus reducciones, los mapu-
ches recurrieron a dispositivos ms violentos. Las indiadas de la Impe-
rial y todas las dems hasta el Toltn, seal Guevara al referirse a las
campaas del ejrcito chileno en 1881, se movan en actitud hostil por
los campos: cometan excesos de todo gnero, como robos de animales,
saqueos de las misiones, incendios de casas y muerte de los moradores
chilenos que alcanzaban a tomar89 . Confirmando los peores temores, el
Bo-Bo describi en 1880 un asalto cometido por una partida de malo-
queros, originarios de El Sauce, que arras con 600 cabezas de ganados
de las inmediaciones de Angol. En Quino, a principios de 1886, ochen-
ta mapuches trataron de robar en una casa ocupada por colonos, pero
no lograron su intento, pues tuvieron que dispersarse al ver un piquete

87
El Araucano, Lebu, 21 de febrero de 1880.
88
El Bo-Bo, Los Angeles, 25 de enero de 1880.
89
GUEVARA, Historia, op. cit., Vol. 3, p. 454.

166
de hsares que sali a perseguirlos90 . Dando cuenta de estos hechos el
peridico El Bio-Bio de Los Angeles, puntualizaba que la paz era una
quimera en los terrenos fronterizos, pues all se roba y se saltea a man-
salva por los seores indios, siempre que el asalto puede ejecutarse im-
punemente 91 .
Por cierto que las acusaciones de sublevaciones, malones y asaltos
mapuches abundaban en la prensa de la poca, pero fueron escasas las
ocasiones en que los mapuches, como comunidad, iniciaron acciones
violentistas contra los invasores. Entre esos incidentes, figura el bullado
asalto cometido por una partida bastante numerosa de indios contra
el piquete que acompaaba al Ministro de Guerra en febrero de 1883.
De las confusas declaraciones que dej este evento, lo que queda claro es
que, despus de la Pacificacin, los mapuches an mantenan cierto
poder blico. De todos modos, se apresuraron en sealar las mismas
fuentes, el motivo central de los ataques no fue militar ni poltico, sino
mero salteo92 . De ninguna manera, en todo caso, las arremetidas mapu-
ches contra los que consideraban usurpadores de sus tierras de labranza
y pastoreo llegaron al nivel de los que realizaban en los aos previos a la
ocupacin. Cuando ms, se produca un asalto espordico, aislado, y de
menor envergadura.

El lunes en la tarde algunos indios de la reduccin del cacique Huen-

chullan asaltaron tres carretas que iban por los callejones situados entre
los fundos de los seores Enrique Padilla y Adolfo Moreno, dejando a
dos de los conductores de ellas gravemente heridos. Como es natural, el
mvil de los indios fue el robo93 .

En el plano de la autodefensa, cuando los mapuches deban rechazar

a los bandidos que asolaban sus tierras robando sus animales, saqueando
sus graneros o asaltando a sus familias, los lonkos actuaron con rapidez y
eficiencia para defenderse. En Nueva Imperial, con motivo de un asalto
protagonizado por una gavilla de bandoleros contra tres mapuches,

90
La Araucana Civilizada, Mulchn, 17 de enero de 1886.
91
El Bo-Bo, Los Angeles, 4 de abril de 1880.
92
El Vergara, Nacimiento, 3 de marzo de 1883.
93
El Sur, Concepcin, 1 de julio de 1896.

167
 uno de los indgenas sali en perseguimiento de uno de los bandidos,
el cual se haba separado de sus acompaantes, tal vez para desorientar
a sus vctimas sobre el camino que tomaban, y fue muerto por el fasci-
neroso. Los otros dos acometieron entonces la persecucin del asesino
hasta que lograron darle muerte94 .

En Quino, tambin con motivo de un asalto, la comunidad reaccio-

n violentamente.

Una partida de diez indios salieron en persecucin de los salteadores,

los que alcanzaron en El Salto. Estos, a lo que vieron a sus perseguido-
res, dispararon sus revlveres sobre ellos e hirieron a dos indgenas
llamados Antonio Huenuhueque y Rosario Guantecol; el primero reci-
bi un balazo en la cabeza y el segundo otro en el estmago. Crese que
morirn. Los dems indios lograron apresar a uno de los salteadores,
Baldomero Molina, a quien despus de hacerle varias heridas en la
cabeza a garrotazos, lo condujeron al cuartel de polica de esta Subdele-
gacin95 .

En 1899, una improvisada montonera de mapuches sali en perse-

cucin de tres cuatreros que robaron un animal de la propiedad de Jua-
na Huaiquimilla. Principiaron a pesquisar los rastros y en un monte,
siendo ya de noche, encontr que estaban despostando al buey con mucha
presteza, sirvindose para ello de la luz de una vela96 . Timoteo Riquel-
me, reconocido como lder de los cuatreros, era un tpico mestizo: oriundo
de Itata, jornalero, de 20 aos de edad, fue condenado a presidio por
tres aos y un da.
Pero, como se desprende de las noticias publicadas por los diarios de
la frontera, no siempre los mapuches sacaron la mejor parte en sus con-
tra-ataques ni tampoco tuvieron la oportunidad de recabar totalmente
su afn de venganza: sobre ellos se impuso la sujecin a las normas y
reglas estatales.

94
La Voz de Traigun, Traigun, 10 de enero de 1891.
95
El Victoria, Victoria, 10 de noviembre de 1892.
96
Criminal contra Timoteo Riquelme, Pedro Lpez y Abelardo Ruiz, 11 de enero de
1900, en A. J. T. Vol. 12.

168
 El lunes fue asaltado en el lugar denominado Llancahue, por dos
bandidos, un indgena llamado Antonio Curap, escribi el Diario
Comercial el 19 de enero de 1895, con el objeto de arrebatarle el
caballo que montaba. Como es lgico, el asaltado se defendi, lo cual
visto por los forajidos empezaron por darle de pualadas, una de ellas
en el corazn, que le caus una muerte instantnea. Los Indios de esa
reduccin en cuanto tuvieron conocimiento del crimen, se pusieron en
persecucin de los malhechores, a los que alcanzaron trabando una
encarnizada lucha con ellos y resultando muerto el bandido Juan Felix
Calabrano.

A pesar de los pequeos xitos que tuvieron algunas comunidades en

la defensa de sus derechos, el panorama general fue de desolacin des-
pus de la derrota militar de comienzos de los 80s. En otras palabras, los
casos en que los mapuches lograban rechazar a sus victimarios eran mu-
cho menores a las oportunidades en que eran brutalmente asesinados
por sus nuevos enemigos. Pero a medida que se consolidaba la ocupa-
cin chilena de sus tierras y que los jueces y policas favorecan a los
mestizos con sus sentencias, algunos mapuches comenzaron a reprodu-
cir las conductas del mestizaje, transformndose en bandidos o cuatre-
ros. Domingo Meln, cacique afamado en los aos previos a la Pacifica-
cin, fue en ms de una ocasin descrito por la prensa como el tpico
bandolero mestizo. Domingo Meln era detestado en la frontera, es-
cribi El Bio-Bio de Los Angeles con motivo del asesinato de Meln de
su hijo y de 23 mocetones en las cercanas de su residencia a principios
de octubre de 1880, por los crmenes frecuentes que encubri o que
cometi, y haba muchos que deseaban su exterminio y el de su reduc-
cin, guarida de bandoleros incorregibles97 . Dos aos despus, La Li-
bertad Catlica reportaba: Los indios de alta frontera, segn noticias, se
han desorganizado completamente. Pero reunidos en pequeos grupos
y puestos en acecho en los caminos de ms trfico, asaltan, matando y
robando al fiado y desprevenido caminante98 . En 1881, los mapuches
Meri, Meln y otros fueron acusados de ser los autores del incendio
intencionado del fundo de Rudecindo Elgeta, lo que les vali la sen-

97
El Bo-Bo, Los Angeles, 17 de octubre de 1880.
98
La Libertad Catlica, Concepcin, 7 de enero de 1882.

169
tencia de cinco aos de presidio. Sin embargo, la pena no pudo ser
ejecutoriada.

El juez de la subdelegacin que suscribe certifica que no es posible

aprehender a los indgenas Menehiguero Meln, Marigual y Levin, que
aparecen en este sumario como principales autores de los crmenes que
se investigan, porque segn es notorio, son los jefes o cabecillas de las
partidas de indios armados que hostilizan la frontera desde tiempo atrs
y se encuentran en el territorio indgena y fuera de la jurisdiccin de
este juzgado99 .

Aquel mismo ao se apres a Juan Marilln, el cual confes que se

encontr y tom parte en el ataque dieron los indios el da 3 del presente
en esta frontera, participando en los asesinatos que en ella se cometie-
ron100 . Dos aos ms tarde, Francisco Quilaqueo fue procesado por hur-
to en el juzgado de Angol y los mapuches Manuel Calvul Petriqueo y
Ancaluan fueron acusados del asesinato de Ildefonso Paredes, pero ambas
causas fueron sobresedas por ausencia de pruebas101 . Pedro Soto Milla-
leo, mediero con la vecina Rosa Cea de Rioseco, fue acusado en 1887 del
incendio y quema del trigo en el paraje compartido por ambos en las
cercanas de Tub-tub. El mapuche neg la acusacin y fue sobresedo102 .
Los caminos de la antigua Araucana siempre haban ofrecido protec-
cin a los caminantes pues la tradicin estableca que cada lonko o comuni-
dad asuma la responsabilidad por las vidas y bienes de aquellos que pasaban
por sus tierras. Pero, como lo demuestran estos hechos, despus de la ocupa-
cin esta tradicin mapuche yaca en ruinas y nada surga en su reemplazo.
En 1894, con motivo del intento de arresto de Juan Marn, acusado de robo
en Repocura, el comandante del piquete policial enviado para apresarlo fue
sorprendido por una pequea turba que frustr su comisin.

99
Criminal de oficio por robos e incendios contra Meri, Meln y otros, Angol, 2 de febrero
de 1881, en A. J. A., Vol. 2 (1880-1881).
100
Criminal de oficio por robos contra Juan Marillan, Angol, 12 de febrero de 1881, en
A. J. A., Vol. 2.
101
Criminal de oficio contra Francisco Quilaqueo por hurto, Angol, 8 de abril de 1884,
y De oficio para averiguar el asesinato de Ildefonso Paredes, Angol, 14 de mayo de 1883,
en A. J. A. , Vol. 3 (1882-1883).
102
Criminal por robo contra Ezequiel Villagra , Pablo Soto y Toms Prez, Temuco, 17 de
octubre de 1887, en A. J. T. , Vol. 1.

170
 Se acerc a m el padre de Marn tomando las riendas de mi caballo,
querindome quitar la orden, dndome de golpes con un palo, y aunn-
dose a otros ms que estaban en casa de ste entre ms de veinte
indios que tal vez estaban preparados para este intento, adems de esto
acometieron con los mismos celadores, derribndolos de sus caballos
recibiendo varias heridas103 .

La profusin de armas de fuego, la imitacin exagerada de las moda-

lidades mestizas y la tensin que se viva a consecuencias de las conti-
nuas prdidas de tierras, de prestigio y de autoestima, pavimentaron el
camino para que los mapuches cometieran hechos cada vez ms cruen-
tos. A mediados de octubre de 1891, cuatro mapuches fueron acusados
de asesinar al agricultor Natalio Campos, quien se haba asentado a ori-
llas del ro Quepe.

Era tan honrado como trabajador y siempre su mano generosa estuvo

abierta para hacer el bien y en particular lo haca a los mismos que tan
cobarde y brbaramente lo asesinaron a balazos. Los asesinos ensaados
ya con la sangre de su vctima, trataron de ultimar a su desgraciada
esposa, a la que dejaron exnime agonizante atravesado el vientre de un
balazo104 .

En medio de la incertidumbre y el terror que caus en Temuco la

muerte de Trnsito Cancino y la menor Sabina Paredes, las autoridades
procedieron a acusar a Juan Huenchuir, Lincopan y Andrs Blanco
Antinao. No obstante, a pesar de las amenazas y castigos de los solda-
dos de la Polica Rural, los inculpados reclamaron su inocencia105 . So-
bresedos de los cargos, el forense de la ciudad declar que ambas haban
muerto por inmersin. Mucho ms grave fue el homicidio cometido por
Jos Mara Romero y Cayuqueo Romero en junio de 1896.

El reo don Juan de Dios Gonzlez en sus declaraciones y confesin

expone que en la noche del suceso, y despus de la fiesta de indios que

103
Causa criminal por hurto contra Juan Marn, 01 de octubre de 1894, en A. J. T., Vol.
4.
104
El Constitucional, Temuco, 18 de octubre de 1891.
105
Contra Juan Huenchuir, Lincopan y Andrs Blanco Antinao por homicidio, Temuco,
15 de abril de 1895, en A. J. T., Vol. 5.

171
 tuvo lugar en Truftruf, se dirigi a su casa acompaado de Pedro Mu-
oz y de atrs venan los indios Jos Mara y Cayuqueo Romero, y al ser
alcanzados, Jos Mara Romero pregunt a Muoz si llevaba plata, a lo
que ste contest negativamente. Y entonces el indgena le dijo a su
hermano en espaol: Matmoslo, y se avalanzaron sobre l, lo echaron
sobre el suelo y le dieron de pualadas. El declarante, que era amigo de
Muoz, trat de defenderlo, y en las agonas de la muerte lo tom de la
manga hasta arrancrsela, recibiendo una pualada en la sien derecha a
causa de su intromisin y asestada por Jos Mara Romero106 .

Los asesinatos y hechos de sangre atribuidos a los mapuches eran, en

todo caso, menores en nmero a las acusaciones que se levantaban en su
contra por abigeato, robo de animales o cuatrerismo. En 1883, en An-
gol, los mapuches Quintrileo, Reugue Yrio, Toras y Cunlao, fueron
acusados de robo de animales, pero sobresedos posteriormente107 . Cin-
co aos ms tarde, los mapuches Juan Leviqueo, Lorenzo Painefil, Juan
Cholchol y Manuel Catriu, fueron declarados reos por abigeato en el
juzgado de Angol108 . Encontrados culpables del delito, fueron conde-
nados a servir tres aos y un da. En 1888, en Temuco, el mapuche
Nahuelvil Carrasco, de Pitrufquen, fue sindicado por el reo Amado Her-
mosilla como el verdadero autor del robo de un caballo en los suburbios
de la ciudad109 . En 1891, Cariqueo y Paine fueron sometidos a proceso
acusados del hurto de una vaquilla, de propiedad de Jos Ciliano Zu-
rita; despus de un par de comparendos, ambos fueron sobresedos por
ausencia de pruebas 110 . En marzo de 1892, los mapuches Huenao y
Llanquen fueron presentados al Juzgado Criminal de Temuco por el co-
mandante de Polica Urbana de la ciudad bajo acusacin del robo de un
novillo de Tiburcio Molina.

Practiqu el allanamiento de las casas de Huenao y y de Llanqun,

106
Causa criminal contra Jos Mara Romero, Cayuqueo Romero y Juan de Dios Gonzlez
por homicidio de Pedro Muoz, Temuco, 12 de junio de 1896, en A. J. T., Vol. 6.
107
Querella criminal por hurto contra los indgenas Quintrileo, Reugue Yrio, Toras y
Cunlao, Angol, 30 de octubre de 1883, en A. J. A. Vol. 3.
108
Criminal de oficio por hurto Juan Leviqueo, Lorenzo Painefil, Juan Cholchol y Manuel
Catriu, Angol, 22 de septiembre de 1888, en A. J. A., Vol. 5.
109
Criminal contra Blas Navarrete (indgena) por hurto, Temuco, 28 de agosto de 1888,
en A. J. T. Vol. 1.

172
 encontrando en ellas parte de la carne del novillo hurtado () por las
averiguaciones hechas, resultan ser los autores el indgena Huenao,
Llanqun y Maripan, individuos que se haban ocultado en las monta-
as antes de mi llegada111 .

Tranamil, Reuque y otros mapuches fueron sindicados en octubre de

1893 como autores del hurto de un caballo; similar cargo enfrent Gre-
gorio Llanquihue a mediados de septiembre de ese mismo ao. En ene-
ro de 1894 Pedro Tapia acus a Martn Coliman del hurto de dos caba-
llos, los cuales fue sorprendido trasladando hacia Nueva Imperial. Si
bien Coliman neg los cargos, pes en su contra la declaracin hecha
por el juez local de El Manzanal:

Que es verdad que el indgena Martn Coliman ha sido amonestado

varias veces por hurto ante mi juzgado, y varios de los que lo han acusado
han dejado sin efecto su acusacin, temiendo no les vuelva a robar otra
vez. Pues este indio tienen aqu en el lugar muy mala reputacin112 .

Levipi, de las cercanas de Lautaro fue acusado de vender una yunta

de bueyes de propiedad de Mara Cid, a fines de abril de 1895. De
acuerdo a su declaracin judicial, llevando una carreta aloj en el cami-
no y mientras dorma le hurtaron los bueyes que estaban amarrados al
pi de la carreta113 . El caso fue sobresedo por falta de pruebas.
En Thormen, a corta distancia de Cholchol e inmediatamente al norte de
Temuco, una granja de espaoles fue asaltada en 1893 por varios indios.

Despus de entregarse a todos los excesos del ms brutal salvajismo,

report El Cautn, se llevaron cuanto encontraron a la mano. Sera una
medida de represin que se ajitara la pronta organizacin de la polica
rural para que pusiera a raya a estos bandidos legendarios114 .

110
Contra los indgenas Cariqueo y Paine por hurto, Temuco, 03 de diciembre de 1891,
en A. J. T., Vol. 2.
111
Sumario sobre el hurto de un novillo de Tiburcio Medina, Temuco, 30 de marzo de
1892, en A. J. T., Vol. 2.
112
Pedro Tapia contra el indgena Martn Coliman por hurto, 9 de enero de 1894, en A.
J. T., Vol. 4.
113
Contra Levipi, indgena, por hurto, Temuco, 30 de abril de 1895, en A. J. T. , Vol. 4.
114
El Cautn, Temuco, 3 de diciembre de 1893.

173
 En Pa, a fines de noviembre de 1897, el mapuche Jos Antonio
Quintrel fue despojado de una yunta de bueyes enyugados, 20 cabezas
de ganado menor, 4 mantas, 5 vellones de lana y un pauelo de rebozo.
Entre los asaltantes, conoci Quintrel a un mocetn del cacique Huen-
chulao115 . Antonio Huaiquilaf y Pedro Lienan, sorprendidos en pose-
sin de una yunta de bueyes en la localidad de La Labranza, fueron
acusados de robo a mediados de julio de 1896. Despus de negar los
cargos formulados en su contra, ambos fueron sobresedos por falta de
pruebas116 . Sin embargo, a pesar de estos sucesos, pocos mapuches tu-
vieron durante este perodo un problema de trascendencia con la justi-
cia chilena, comenzando tan slo a figurar desde 1895 en los registros
carcelarios en condicin de reos117 .
No obstante, contradiciendo los prejuicios y estereotipos acuados
en su contra, de modo creciente los mapuches se acogieron al sistema
institucional y procuraron resolver a travs de los tribunales los proble-
mas de hurtos y robos que les aquejaban. En ese sentido, la documenta-
cin citada en los juzgados de Angol y Temuco es elocuente por la can-
tidad de causas iniciadas por sujetos mapuches contra los mestizos que
les despojaban de sus bienes o contra sus propios hermanos de raza.

Manuel Raniqueo, a U. S., respetuosamente expongo:

que el da Domingo seis del presente fui vctima del hecho que paso a
exponer: en el puente de Cohiueco de este Departamento, y como a las
nueve de la maana del dicho da, me salieron en el camino los indge-
nas Huinca, Trarcal y Lauquen. Yo iba de a caballo, pero como me
salieron de sorpresa, no tuve lugar ninguno de salvarme del peligro, y
logr uno de ellos tomarme del pescuezo y el otro quitarme una manta
de hechura de lana de color monte que no vale ms de 25 pesos118 .

En 1897, los mapuches Millavil, Huincatralcal y Francisco Millavil

testimoniaron a favor de Ricardo Benavente, en el juicio que ste inicio

115
El Victoria, Victoria, 27 de noviembre de 1897.
116
Causa criminal contra Antonio Huaiquilaf y Pedro Lienan, Temuco, 16 de julio de
1896, en A. J. T., Vol. 6.
117
La Cruz del Sur, Temuco, 14 de julio de 1895.
118
Denuncia de Manuel Raninqueo en Causa criminal contra los indgenas Huinca,
Trarcal y Lauquen, Temuco, 24 de diciembre de 1895, en A. J. T., Vol. 5.

174
contra Juan Trangolab por hurto. Hechos como estos demuestran que
los antiguos lazos de sangre sufran fuertes tensiones a medida que se
consolidaban las instituciones jurdicas chilenas, debilitando los lazos
de solidaridad que antao haban protegido a los transgresores mapu-
ches. La mezcla de costumbres no slo produca un relajamiento en el
mbito de la cultura, sino que tambin se manifestaba en el surgimiento
de nuevas redes en el plano social. Estas nuevas redes, de apoyo y asis-
tencia mutua, comenzaban a sobrepasar los lmites tnicos tradiciona-
les, en lo que fue una verdadera contrapartida de la violencia horizontal.
En este sentido se pueden citar aquellos casos en que algunos mapuches
acudan a los tribunales a denunciar a sus coterrneos por hechos delic-
tuales. As ocurri con Lorenzo Huenteman, denunciado en 1898 por
el indgena Pedro Morales de estar comprometido en el hurto de unos
caballos 119 . Paradjicamente, la hoja de vida del denunciante no era
nada halagadora, es mayor de edad, profesin agricultor, tres veces pre-
so: dos por ebrio y una vez por pendencias.
En verdad, cualquiera que fuesen las circunstancias, lo cierto es que
entre 1880 y 1900, la activa defensa de sus derechos ancestrales y de sus
modalidades de vida, llev a muchos mapuches a transformarse en crimi-
nales en el nuevo ordenamiento social implantado por el Estado chileno.
De esa manera, su ingreso a la historia fue por va de la ficha criminal que,
en trminos formales, consagraba su criminalizacin. En Temuco, a ca-
torce de octubre de 1896 compareci el indgena Lafquen. Bajo promesa
de decir verdad, que prest por medio del intrprete oficial, dijo: Soy
Calfur por parte materna, casado, agricultor, araucano, por primera vez
preso, de cuarenta aos y no s leer ni escribir120 . Ms grave fue el con-
tacto que estableci con el Estado el mapuche Juan de Dios Quidel, acu-
sado del homicidio de su coterrneo Marileo Painemal a principios de
enero de 1900. Alertadas las autoridades por el mapuche Ignacio Trulcal,
se present en el lugar del deceso el sub-inspector Vctor Campos, quien
apres a Juan Quidel como presunto autor del atentado121 .

119
Criminal por hurto contra Lorenzo Huenteman, Angol, 25 de octubre de 1898, en A.
J. A. Vol.8.
120
Ibid. Declaracin del indgena Lafquen.
121
Criminal contra Juan de D. Quidel por homicidio, Temuco, 2 de enero de 1900, en A.
J. T., 2. Juzgado, Vol. 12.

175
El mismo da, puesto a disposicin del juzgado el detenido Juan Qui-
del, se le llam a declarar y bajo promesa de decir verdad dijo: soy
araucano, casado, agricultor, de treinta aos de edad, no sabe leer pero
si firmar y nunca preso. Ayer anduve con mi padre Mauricio Quidel en
las carreras que tuvieron lugar en Maquehua y en la tarde cuando nos
volvamos se junt con nosotros mi cuado Marileo Painemal y nos dijo
que iba a ver a su mujer, que estaba en casa de Lincol, mi hermano, pues
es hija de este ltimo. Nos pasamos para este lado del Cautn y nos
pusimos a beber en los despachos que estn a la salida del pueblo. Mi
padre y Jos Luis Llancanihuen se adelantaron y se fueron a la casa del
ltimo; y yo con Marileo Painemil nos quedamos bebiendo un rato
ms. Despus de esto me embriagu y como as mismo mi compaero
y desde esa hora yo no me doy cuenta de mis actos pues no s como me
fui ni como llegu a mi casa, que segn mi familia haba sido como a las
diez de la noche y ni mucho menos s de mi compaero hasta hoy,
cuando supe que su cadver se haba encontrado en el paso de Los
Quiles, que dista de mi casa como veinte cuadras. Yo no andaba trayen-
do revolver ni arma de ninguna especie. Por otra parte, el muerto era mi
amigo y nos llambamos cuado por ser casado con una sobrina. Igno-
ro quin haya sido el autor del homicidio, porque el cadver segn la
herida, ha sido muerto a bala al parecer. Soy hombre honrado y traba-
jador y si me ha tomado como presunto autor es por el hecho de
haberse juntado ayer Marileo Painemal conmigo.

176
 CAPTULO V
MATAR Y MORIR EN TIERRAS LEJANAS: LOS COLONOS
Y LA VIOLENCIA FRONTERIZA, 1880-1900

177
178
 La Araucana fue el escenario, desde la dictacin del decreto de 1882
que cre el cargo de Agente general de Colonizacin, de una intensa
poltica de inmigracin de colonos europeos principalmente ingleses,
suizos, alemanes y franceses cuyo principal objetivo sera repoblar los
territorios tribales. Esta poltica tena por objetivo no declarado el reem-
plazo de la poblacin nativa por un contingente humano ms diligente,
hacendoso y disciplinado, como se pensaba a los inmigrantes de aquella
poca1. La tasa de inmigracin durante el perodo que cubre este trabajo
fue irregular, como se desprende del siguiente cuadro elaborado sobre la
base de datos que proporcion Toms Guevara.
Inmigrantes Europeos en Araucana, 1883-1890

1883-1884 42.056
1884-1885 1.376
1885-1886 1.043
1886-1887 330
1887-1888 212
1888-1889 1.680
1889-1890 364
Fuente. Toms Guevara, Historia de la Civilizacin de
Araucana, Santiago, 1902, Vol. 3, pp. 482-483.

1
Sobre la inmigracin, vase CARMEN NORAMBUENA, La Araucana y el proyecto moderniza-
dor de la segunda mitad del siglo XIX. xito o fracaso?, en JORGE PINTO RODRGUEZ,
Modernizacin, inmigracin y mundo indgena. Chile y la Araucana en el siglo XIX, Temuco,
UFRO, 1998, p. 251; JUAN CONTRERAS Y GINO VENTURELLI, Nueva Italia. Un ensayo de
colonizacin italiana en la Araucana, 1903-1906, Temuco, UFRO, 1988; BALDOMERO ESTRA-
DA, Colonizacin y civilizacin europea en la frontera: el caso de la Colonia Nueva Italia,
en JORGE PINTO, Araucana y Pampas. Un mundo fronterizo en Amrica del Sur, Temuco, 1996.

179
 En suma, el nmero de inmigrantes ascendi durante esa primera
dcada a 7.421 sujetos, los cuales en 1895 registraron una baja a 5.310.
El nmero total de familias asentadas, que en 1895 suba a 1.074, dis-
minuy a 709 apenas dos aos despus. Para las autoridades de la poca,
el fracaso de la inmigracin extranjera en la Araucana fue una conse-
cuencia directa de la falta de experiencia de los inmigrados en tareas
agrcolas. Refirindose a los colonos de Quino, el Inspector encargado
de constatar el desarrollo de las comunidades expresaba:

Otro grupo digno de estudio y caracterstico del espritu con que han
procedido algunos de nuestros sub-ajentes en Europa, es el que forma
en Quino unos 13 o 14 antiguos cocheros, la mayor parte de los cuales
vivan, hace pocos aos, en Berln () reunidos, una noche, en una
taberna, y bajo la influencia del licor o la desesperacin, estos industria-
les determinaron dejar plantados, patrn, caballos y carruajes, y venirse
a Chile a tentar fortuna, en la condicin de agricultores y colonos2.

Es probable que los observadores de la poca tuvieran en parte razn,

pero es innegable que ellos mismos minimizaron un factor mucho ms
dramtico: la creciente violencia que ejercan los mestizos sobre los re-
cin llegados. En realidad, las autoridades no sopesaron la reaccin de
su estrategia de reemplazo de gente en el turbulento mundo de la
plebe local.
La diseminacin de las colonias inmigrantes hacia espacios perif-
ricos y los continuos conflictos que surgan entre las nuevas comunida-
des implantadas y las mapuches se tradujo en intensos conflictos y riva-
lidades que, en ms de una oportunidad, baaron de sangre las tierras
araucanas.

Ha pesado de preferencia sobre el agricultor extranjero la rapacidad de

los malhechores, apunt Errzuriz, porque viven ms aislados, cono-
cen menos las costumbres y los medios de represin contra los crimina-
les. El sentimiento general de los habitantes no era favorable tampoco a
su tranquilidad; no simpatizaban con los que crean que les arrebataban
el trabajo y sus beneficios.

2
Isidoro Errzuriz, Las tres Razas.

180
 Los colonos, desprovistos de la seguridad que les poda brindar el
Estado, se convirtieron rpidamente en vctimas de la violencia desatada
por los bandidos mestizos y por los mapuches. Salteo escandaloso,
rezaban los titulares de La Igualdad de Mulchn el 16 de marzo de
1880, a la salida del puente de Mulchn saltearon la manta, el chaque
y el caballo al joven Manuel Antonio Lainese, no sin haberlo arrastrado
como media cuadra por el suelo en mangas de camisa. Tres aos ms
tarde, el juez del crimen de Angol daba cuenta del ataque perpetrado
contra Vicente Fabre por varios indios que se hallaban alojados en casa
del ofendido y algunos trabajadores de los fundos vecinos que se encon-
traban en dicho punto bebiendo licor3. En los aos posteriores, una
vez que los colonos demostraron que no estaban dispuestos a dejarse
matar o robar sin cobrar su propia cuota de sangre, las acciones desata-
das contra ellos eran protagonizadas por gavillas de bandoleros. En el
interior de la Araucana, en las inmediaciones de uno de los fuertes,
inform El Eco del Sur en su edicin del 9 de agosto de 1885, varios
bandidos estropearon y saltearon a un extranjero, un seor Michel. A
pesar de perseguirse a los bandidos no se ha podido haber a ninguno.
En las cercanas de Nacimiento, a principios de marzo de ese mismo
ao, se registraron dos hechos de sangre que conmovieron a la regin y
que involucraba a colonos y bandidos. Del primero aparecieron dos de
los ltimos [bandidos] completamente carbonizados por las llamas que
consumieron la casa donde vivan y del segundo resultaron muertos otros
dos de la colonia alemana4. Un ao ms tarde, uno de los agresores
contra los colonos fue ejecutado en la plaza pblica de Angol.
En Los Angeles, en agosto de 1887, una pandilla de trabajadores
carrilanos, asalt la granja del colono Jos Antonio Sabbio:

Apenas llegaron a la habitacin del colono, los asaltantes en nmero de

10 se dividieron: unos cuantos quedaron afuera en calidad de loros,
segn la jerga de los bandoleros, para dar aviso de una sorpresa de los
vecinos, agentes del orden, y el resto penetr a la casa (...) En cuanto se
vio asaltado el desgraciado colono, ech mano de una tranca y trat de

3
Criminal por heridas contra Jos Angel Domnguez, Angol, 11 de enero de 1883, en A.
J. A. Vol. 3.
4
El Vergara, Nacimiento, 7 de marzo de 1885.

181
 rechazar a palos a los facinerosos; pero stos muy pronto lo desarmaron
y lo atacaron a hachazos hasta dejarlo exmine, del ltimo golpe le
partieron horriblemente el crneo quedando en el suelo esparcida la
masa cerebral (...) a los gritos y voces de auxilio que alcanz a dar el
agredido, acudi luego su mujer (...) Los criminales en el acto la em-
prendieron a hachazos contra la pobre mujer asestndole en la cabeza
casi todos los golpes; al nio que llevaba en brazos le dieron una horri-
ble pualada en la cara que le vaci un ojo y a puntapis y a garrotazos
dejaron tendidos y sin conocimiento a las otras dos criaturas5.

Ese mismo ao, el colono Jos Schwardtmann fue asaltado en las

calles de Temuco por tres o cuatro cogoteros, los que lograron quitarle 2
mantas de abrigo y el dinero que llevaba6. En Temuco, el brutal asalto
sufrido por una familia de colonos en los arrabales de la ciudad llev al
diario El Cautn a exclamar:

Situacin! Debemos calificar las cosas por su nombre. El atentado

sobre una familia de colonos nos da la medida de las depredaciones que
se efectan en nuestros campos. Al abrigo de la impunidad unos cuan-
tos facinerosos se cebaron en el pillaje en la casa de un honrado colono
alemn. A pesar de haberse hecho sentir la accin de la justicia, creemos
que no es lo bastante, hay necesidad suma de vigilancia en los subur-
bios de nuestra ciudad cuando a las puertas de ella misma se llevan a
cabo a mano armada crmenes de la naturaleza de los que ha dado
cuenta la prensa local7.

Dos aos despus, en las inmediaciones de Nueva Imperial, el colo-

no alemn Graff y el chileno Carrillo, fueron brutalmente asesinados
por una partida encabezada por el gobernador intendente de la provin-
cia Manuel Rioseco y un crecido nmero de cmplices. El cadver de
Graff fue encontrado con un balazo en cada brazo y adems un golpe
feroz que le parti el crneo y que, segn se supone, fue el golpe de
gracia8. En 1889, el reo Nicanor Salas reconoca haber robado herra-
mientas al colono Fridolin Newman, porque estaba en completo estado
5
El Bo-Bo, Los Angeles, 28 de agosto de 1887.
6
El Cautn, Temuco, 20 de mayo de 1887.
7
El Cautn, Temuco, 8 de julio de 1888.
8
El Horizonte, Mulchn, 27 de noviembre de 1889.

182
de embriaguez y no saber darse cuenta de lo que haca9. Un ao ms
tarde, en el camino a Victoria, fue asesinado a balazos el colono suizo
Jacob Utzinger, mientras que en Chacaico, cerca de Ercilla, Pablo Wito-
roski era despojado de sus bienes, escopeta y provisiones10. En el camino
de Traigun a Quechereguas fue asaltado el colono alemn Federico Lin-
dermayer por un grupo de

fascinerosos que ha sentado sus reales en un bosquecillo cercano...el

desgraciado Lindermayer lleg el lunes a Quechereguas en un estado
lamentable y con las manos atadas a la espalda. Son tan graves las
heridas que recibi que al presente se desespera salvarle. Se nos dice que
an no recobra el uso de la palabra11.

Florentino Blanc, otro colono suizo asentado en las cercanas de Trai-

gun, fue asesinado a fines de febrero de 1893. El cuerpo de la vctima
estaba acribillado de pualadas, llegando al nmero de32 el de stas12.
La crnica del diario sealaba adems que Blanc era padre de seis hijos,
y era conocido como hombre muy honrado y cumplido. El primer
caso de un ataque contra colonos que lleg al juzgado de Temuco fue el
caso de Tefilo Art, de nacionalidad rusa, 25 aos, casado, agricultor,
quien fue asesinado en las inmediaciones de Nueva Imperial.

La causa precisa y necesaria de la muerte de Art, report el fiscal, fue

la asfixia por estrangulacin. El cadver presentaba adems cuatro heri-
das en el rostro hechas con garrote y piedra () la impresin que deja
el estudio de este proceso es la de que [Jos Manuel] Huento y [Jos]
Reyes no son ajenos a la muerte del colono Art13.

Incluso los agentes gubernamentales sacaron ventaja de la posicin

indefensa en que se encontraban los colonos para abusar de ellos y des-
pojarles de sus bienes. Un incidente de esta categora fue registrado por

9
Criminal contra Nicanor Salas, Temuco, 30 de diciembre de 1889, en A. J. T., Vol. 1.
10
La Voz de Traigun, Traigun, 24 de septiembre y 5 de octubre de 1890.
11
La Voz de Traigun, Traigun, 12 de noviembre de 1890.
12
El Traigun, Traigun, 25 de febrero de 1893.
13
Contra Jos Manuel Huento y Jos Reyes por homicidio, Temuco, 20 de julio de 1894,
en A. J. T. Vol. 4.

183
Guillermo Harlem, quien se querell contra el juez de Subdelegacin de
Lautaro en 1891.

Pero aunque yo en mi carcter de colono ingls me considero igual a los

chilenos, con respecto a los derechos que nos son garantidos por la
Constitucin Poltica del Estado, habra hecho caso omiso de las veja-
ciones y atropellos cometidos en mi persona, si a estos no se hubiera
agregado el robo cometido por don Julian Voigt14.

La violencia contra los colonos persisti en el tiempo, quiz ali-

mentada por el resentimiento y la frustracin que causaba su creciente
prosperidad, en abierto contraste con el estado de miseria y pobreza en
que continuaba viviendo la amplia masa mestiza y mapuche. Fueron
asaltados por bandidos armados de carabinas, cuatro colonos, en el ca-
mino de Traigun a Victoria, inform La Situacin de Angol en 1898,
uno de ellos, Miguel Finot, fue muerto de un balazo y los dems logra-
ron escapar ocultndose en la montaa15. En Lautaro, a mediados de
julio de 1898, una partida de bandidos, asalt la granja del colono
Santiago Ruanet sin que se registraran hechos de sangre16. En el camino
que una Traigun con Victoria fueron asaltados cuatro colonos franceses
por una partida de bandidos armados de carabina. Uno de los colonos,
Miguel Finot, fue muerto en el acto y los dems se escondieron en la
montaa. Los bandidos los despojaron de cuanto tenan17. La intimi-
dacin contra los colonos no disminua a fines del siglo. Por ese motivo,
el colono Juan Mansoulet escribi una carta abierta al gobernador del
departamento de Mariluan denunciando

el espantable progreso de la criminalidad en esta regin austral del pas,

la cual calculada tomando por base la proporcin numrica de sus
habitantes, presenta estas provincias como las ms inseguras del conti-
nente americano para la vida y desarrollo de los intereses de la agricultu-
ra y dems industrias anexas; es un deber de todo ciudadano que ame

14
Guillermo Harlem contra Lizardo Oate y Julin Voigt, Temuco, 9 de diciembre de
1891, en A. J. T., Vol. 1.
15
La Situacin, Angol, 11 de abril de 1898.
16
La Voz Radical, Lautaro, 30 de julio de 1898.
17
El Traigun, Traigun, 6 de abril de 1898.

184
 verdaderamente a su patria y se interese por su prestigio y prosperidad
permanentes, allegar el contingente de sus esfuerzos y de sus luces a la
realizacin de aquel propsito patritico18.

El cuadro ms explcito de la violencia mestiza que se dej caer sobre

los inmigrantes lo proporcion un recuento realizado por un colono ale-
mn de la decadencia que experimentaba la colonia extranjera de Ercilla,
que en menos de 14 aos, haba perdido la mitad de sus habitantes origi-
nales. Dejados a la buena de Dios y dispuestos a sobrevivir en un medio
violento y hostil, los colonos pasaban sus das hostigados por continuas
partidas de bandidos que asolaban sus posesiones y amenazaban sus vidas
con extraordinaria regularidad. Sangriento salteo: un colono muerto,
titul La Voz de Traigun en julio de 1890, al dar cuenta del asalto come-
tido contra la granja de un colono suizo apellidado Pequignot por cinco
bandidos. Disfrazados de policas rurales, los malhechores demandaron
entrar a la residencia para apresar a un supuesto fugitivo.

Esta orden, sin antecedente ni razn alguna, produjo como era natu-
ral, la ms justificada desconfianza y en consecuencia el jefe de familia se
neg a abrir la puerta. Los bandidos se sintieron ofendidos con esta
actitud, para hacerse respetar dirijieron sus carabinas contra la casa,
disparndolas sobre ella y acribillndola a balazos...19.

Dos meses ms tarde, en similares circunstancias, fue asaltada la granja

de la familia Reidel, perteneciente a la colonia de Galvarino, por seis
bandidos perfectamente armados de carabinas y otras armas. Al igual
que en el caso de los Pequignot, los bandoleros acribillaron a balazos la
propiedad. El ruido de la balacera, sin embargo, despert a los dems
miembros de la colonia, los que acudieron en auxilio de los Reidel.

Llegaron en socorro de la familia Reidel dos hijos del colono Kleinsteber,

inform La Voz de Traigun, al verles los bandidos se fueron sobre ellos y los
maltrataron sin lograr vencerlos (...) numerosos colonos acudieron en defensa
de sus compaeros, lo cual, visto por los salteadores, emprendieron la fuga20.

18
El Victoria, Victoria, 30 de diciembre de 1899.
19
La Voz de Traigun, 16 de julio de 1890.
20
La Voz de Traigun, 3 de septiembre de 1890.

185
 La violencia desatada por el mestizaje contra los colonos durante aque-
llos aos es un hecho innegable, pero sera un error reproducir los este-
reotipos humanos acuados por la historiografa tradicional y pretender
que todos los colonos eran sujetos hacendosos, ahorrativos y nobles. Como
en todo grupo humano, en sus filas abundaban tambin los bribones,
prepotentes y abusivos, ms todava cuando algunos de sus contingen-
tes eran extrados de las regiones ms pobres de Europa o directamente
de sus presidios. As qued demostrado en la causa criminal iniciada en
Angol contra Conrado Hofman, Gustavo Weiner, Guilllermo Buch y
Ricardo Weiner, todos de nacionalidad alemana, los cuales son acusa-
dos por Bartolo Montero de ser autores de hurto de mil doscientos pe-
sos que en billetes o metlico le sustrajeron anoche, escalndole su casa
habitacin21. En Angol, a fines de 1884, fueron sorprendidos Van Wien
y Young, comerciando en mercaderas que decan ser de la mejor clase
y sus gneros de hilo puro se dicen portadores de artculos de las
mejores fbricas de Bruselas22. En el mismo Juzgado se proces a Juan
Saint Jean por injurias y vejaciones cometidas contra Francisco Rivas23.
Entre los propios colonos se produjeron ajustes de cuentas que
mancharon de sangre la historia de los hombres que fueron trasladados
a la Araucana para que, con su fervor empresarial, sus ambiciones de
futuro y sus habilidades, asentaran all las bases de la modernidad. Re-
portando el asesinato de Santiago Schwitzer, La Voz de Traigun seal
en junio de 1890,

se present en casa de ste un individuo que haba trabajado en otro

tiempo en medias con l y entreg a la seora de Schwitzer el sombrero y las
espuelas de ste, dicindole que los haba encontrado en el camino y los
haba conocido. Es de advertir que el tal individuo haba tenido disputas
con Schwitzer y se haba separado disgustado de la hijuela de ste24.

En 1896, Carlos Westermann fue arrestado bajo la acusacin de ha-

21
Criminal por hurto contra Conrado Hofman, Gustavo Weiner, Guilllermo Buch y
Ricardo Weiner, Angol, 30 de abril de 1881, en A. J. A., Vol. 2.
22
Querella criminal por defraudacin, Angol, 15 de noviembre de 1884, en A. J. A. Vol.
4.
23
Querella criminal por usurpacin, Angol, 2 de junio de 1886, en A. J. A. Vol. 4.
24
La Voz de Traigun, 1 de junio 1890.

186
ber cometido lesiones a Julio Limpert, a quien agredi a bofetadas en las
afueras de su domicilio25. Un incidente similar se registr en Traigun
en 1897, oportunidad en que el ingls John Sime [sic] se present al
cuartel de polica de la ciudad para solicitar auxilios para aprehender a
un compaero de l, que habita en su misma hijuela, por haberlo ste
ltimo agredido y haberlo dejado no muy bien parado26. Al ao si-
guiente, Emilio Hansen fue acusado de robar a su compatriota Roberto
Meyer las siguientes especies: un terno de ropa casimir, usado, una
camisa, un vestido de seora y seis pesos y 60 centavos en dinero27.
Saferi Zinder, un inmigrante cuya nacionalidad no fue proporcionada
por los peridicos, protagoniz en mayo de 1893 un drama de magni-
tud: despus de balear al colono Augusto Schifferli, se dispar un balazo
en la sien que lo liquid inmediatamente. Su cadver, inform El
Traigun, se quem por completo por habrsele incendiado la ropa por
efecto de la ropa28.
En realidad, contrariando las expectativas de la lite, no todos los
colonos trados de Europa se transformaron en prsperos labradores,
dedicados al trabajo agrcola, al comercio o al desarrollo de la industria.
Abundantes familias de labriegos pobres nutrieron el escenario fronteri-
zo con sus proles de hurfanos y allegados que, en busca de un mejor
porvenir, se lanzaron a las calles de las nacientes villas y ciudades. Va-
gos, titul El Pas su edicin del 26 de diciembre de 1895,

Un nmero bastante crecido de estos caballeros ha aparecido ltima-

mente y han tomado como punto de reunin el paseo de la Alameda
[de Concepcin]. Ellos son en su mayor parte extranjeros, y fingindo-
se atacados por enfermedades que dicen impedirles el trabajo, andan
all diariamente molestando a medio mundo, reclamando de la caridad
algunos elementos para poder volver a su pas.

En otros casos, los colonos extranjeros dejaron ver que la furibundez

25
Causa criminal contra Carlos Westermann por lesiones, Temuco, 4 de julio de 1896,
en A. J. T., Vol. 6.
26
El Traigun, Traigun, 3 de febrero de 1897.
27
Causa criminal contra Emilio Hansen por robo, Temuco, 10 de enero de 1898, en A.
J. T., Vol. 8.
28
El Traigun, Traigun, 27 de mayo de 1893.

187
y la naturaleza violenta no era propiedad exclusiva de los mestizos fron-
terizos. As ocurri en el incidente protagonizado entre Jorge Schick y
Cornelio Olsen a principios de marzo de 1894. Acusado de una deuda
impaga, seal Schick, se levant

enfurecido y me pone una mano en la garganta, tal vez con el fin de

estrangularme, y luego me pega de bofetones y de puntapis mientras
yo en esa situacin trataba de calmarlo y poco a poco se iba llegando a
la puerta del pasadizo para retirarme cuando ste toma una silla de
junco y me tira dar a matarme ofrecindome a gritos darme a ms de
balazos29.

Augusto Hochstelten, boticario de Temuco, fue acusado por uno de

sus parroquianos que tuvo la mala idea de golpear en la madrugada a las
puertas de su establecimiento: me descarg de garrotazos que me hizo
perder el sentido30. Una suerte parecida corri el parroquiano Gumer-
cindo Prez en el bar de Bernardino Fritz. Acusado este ltimo de infli-
gir lesiones al pen, declar:

Tengo despacho en la calle de Lagos y el martes 10 del presente lleg

a l Gumercindo Prez y me pidi un litro de vino. Y despus que se lo
tom le cobr el valor y no quiso pagrmelo y empez a insultarme, en
vista de lo cual yo lo ech para afuera. Pero es falso que yo lo haya herido
ni tengo conocimiento de quien haya sido el hechor.31.

Las acciones delictivas de los inmigrantes no pasaron desapercibi-

das a aquellos sujetos de influencia que comenzaban a desplegar un dis-
curso anti-inmigracin y que buscaban responsabilizar a los asilados de
todos los males que afectaban a la sociedad fronteriza. Ese fue el caso del
peridico La Voz del Pueblo de Concepcin. En enero de 1890, al co-
mentar el alevoso y cobarde asesinato de un suboficial de la polica

29
-Querella criminal por injurias contra Cornelio Olsen, Angol, 16 de diciembre de
1893, en A. J. A., Vol. 7.
30
Criminal contra Augusto Hochstelten por lesiones, Temuco, 10 de marzo de 1897, en
A. J. T., Vol. 7.
31
Causa criminal por lesiones contra Bernardino Fritz, Temuco, 24 de mayo de 1898, en
A. J. T. Vol. 8.

188
rural en la localidad de Coihueco, en las cercanas de Lautaro, a manos
de Jos Bridevaux, el redactor sealaba:

El cobarde asesino que ha sido esta vez como muchas...un colono

(subrayado del diario) de los que la nacin mantiene en nuestros cam-
pos a plata y corderos gordos, servidos por domsticos chilenos... no
podemos menos de sentirnos hondamente conmovidos sobre todo al
considerar que los que asesinan a nuestros compatriotas sean los mismos
extranjeros que la repblica hace recoger en las crceles de Europa...
para qu? Para que nos asesinen de la manera ms infame, atroz y
descarada!; no es el primer asesinato de chilenos cometido por colonos.
No. Abierta est todava la tumba de los jvenes Pineda asesinados por
colonos en Quino, y hay otros sepulcros abiertos tambin por esos
infames. algn colono ha pecado su crimen en el patbulo? No32.

Lo que olvidaba sealar el redactor del peridico es que, apenas dos

aos antes, el padre de Bridevaux haba sido asesinado en su granja por
una pandilla de bandidos. Entre los maleantes, capturados por el co-
mandante Hernn Trizano, figuraba David Mendoza, de afamada alcur-
nia criminal33.
Desarrollando una campaa xenofbica, el mismo peridico infor-
m en febrero: Ayer fue aprehendido en circunstancias que hua como
una rata, un pequeo ladrn de 8 aos de nacionalidad espaola, llega-
do entre los ltimos inmigrantes34. Dos meses ms tarde, daba cuenta
de la muerte a navajazos del colono Domingo Cariosiere a manos de su
paisano Carlos Planse en el bar del Hotel Europeo, situado frente a la
hospedera que albergaba a los inmigrantes. Reflexionando sobre este
incidente, el redactor atribuy la causa de la pelea ya sea por efecto de
las muchas copas que haban bebido o ya por la ndole dscola y pen-
denciera de algunos de los bebedores35.

En Concepcin, informaba La Libertad Catlica, dos inmigrantes de

nacionalidad italiana atacaron ayer en plena plaza de abastos a un abas-

32
La Voz del Pueblo, Concepcin, 6 de enero de 1890.
33
Los Tiempos, Yungay, 11 de noviembre de 1888.
34
La Voz del Pueblo, Concepcin, 26 de febrero de 1890.
35
La Voz del Pueblo, Concepcin, 12 de marzo de 1890.

189
 tero. Los ofensores llevan los nombres de Felix Garibaldi y Luis Sobar-
zo; aquel iba armado de cuchillo y ste de revolver, con el cual alcanz
a disparar un balazo al abastero de nombre Victoriano Acua36. Y
luego sealaba: Se han hecho indicaciones para que el director de la
hospedera prohba llevar armas a los inmigrantes. Nada ms oportuno
que esta indicacin, tendiente a disminuir la criminalidad que ha au-
mentado de una manera extraordinaria con la inmigracin.

En noviembre de 1890, La Voz del Pueblo titulaba: Gravemente

herido dejaron anoche a un pobre hombre, entre tres italianos que se
fugaron, despus de haberle dado de palos37. Un incidente mucho ms
serio tuvo lugar en Traigun, cuando un mapuche fue asesinado mien-
tras buscaba una yunta de bueyes.

Se dirigi hacia la colonia que dista como dos kilmetros al noreste de

la poblacin, inform La Opinin de Traigun el da 28 de abril de
1891, con el objeto de acercarse a casa de uno de los vecinos colonos
que vive a inmediaciones del camino pblico. As lo hizo, pero, al llegar
a casa de uno de estos hombres de alma infernal, lo acomete pual en
mano dicindole que deba pagar bien caro su delito por haberse atre-
vido a acercarse a su casa y diciendo esto carg cual len o tigre acosado
por el hambre, asertndole al pobre infeliz indio siete pualadas en la
cabeza, destrozndole el crneo, pero no con eso el infeliz agredido
pudo escapar del desalmado colono, que segn parece su intento era
ultimarlo.

Un ao antes, en la localidad de Lautaro, un colono francs asesin a

un infeliz pen porque deba a otro colono cinco centavos, precio de un
pan que le pidi para satisfacer su hambre. El valiente francs hizo lujo
de su ferocidad pues dispar sobre el desgraciado hombre tres tiros de
revlver hasta que lo dej cadver38. En Temuco, a fines de la centuria,
los alemanes Christian Somenmaier y Bernardo Vogel protagonizaron
un escndalo pblico en el Hotel Internacional que lleg a ventilarse en
el juzgado criminal de la ciudad. De acuerdo a Vogel, su compatriota le

36
La Libertad Catlica, Concepcin, 30 de julio de 1890.
37
La Voz del Pueblo, Concepcin, 18 de noviembre de 1890.
38
El Imparcial, Coronel, 17 de abril de 1890.

190
haba amenazado que le pegara donde me encontrara, que yo era un
hombre de mala fe, y que no me podr llamar alemn porque no he
hecho otra cosa que cuidar chanchos toda mi vida39.
En realidad, muy poco ayudaba a mejorar la imagen de los colonos
los continuos hechos de sangre que se registraban en sus predios cuando
los inmigrantes se defendan de los asaltos de bandoleros: El sargento
Rosendo Fuentes Vega del n 3 de infantera, inform El Constitucional
de Temuco el 9 de noviembre de 1893, fue muerto de un balazo la
noche del 5, por un colono alemn dentro de su propiedad. Dos aos
despus el colono espaol Francisco Martn, dio una atroz pualada a
Arriagada [chileno], causndole una honda herida en el vientre de cuyos
resultados dej de existir media hora despus40. Tambin a pualadas
pretendi un inmigrante italiano, de nombre Daniel, liquidar al pana-
dero Jos Len Lpez.

Las razones que tuvo el italiano para agredir a Lpez fueron que saba
que un hijo suyo perda al juego en casa de Lpez los fondos provenien-
tes de la venta de una panadera que posee. Antes que llegara la polica
al lugar del incidente, Daniel logr escapar, temeroso de caer en sus
manos41.

En 1896, en Traigun, el colono francs Eduardo Negrier fue apre-

hendido por intento frustrado de homicidio al primer Alcalde seor
Jos B. Ovalle y su hermano don Lupercio Valle (...) este extranjero (...)
debe pertenecer a alguna sociedad nihilista...42. Estableciendo un nexo
entre la inmigracin de extranjeros y el bandidaje, el redactor de La Voz
del Pueblo puntualiz a principios de junio de 1890:

Estamos inclinados a creer que el gran nmero de bandoleros que pulu-

lan por los campos de Bo-Bo y Cautn, no son en su mayor parte sino
desventurados agricultores que el hambre, la miseria y el despecho de
verse despojados de la tierra que cultivaban para cedrsela gratuitamente

39
Bernardo Vogel contra Christian Somenmaier por injurias, Temuco, 16 de junio de
1898, en A. J. T. Vol. 8.
40
Diario Comercial, Concepcin, 29 de julio de 1895.
41
El Sur, Concepcin, 2 de diciembre de 1899.
42
El Traigun, Traigun, 24 de noviembre de 1896.

191
 al extranjero, se han convertido de la noche a la maana en bandidos
terribles, cuya zaa se ejercita con crueldad contra los que en su ignoran-
cia creen que son autores de su desgracia, los colonos extranjeros43.

Como ya se ha sealado, pocos beneficios derivaban las comunidades

extranjeras cuando uno de sus miembros cometa un delito, mucho ms
todava cuando el agresor realizaba su accin en el cuerpo de un inocen-
te. Por violacin, anunci el titular de El Orden de Traigun el 27 de
septiembre de 1896, Anteayer fue trado al cuartel de polica un ex-
tranjero llamado Juan Schute por haber violado en Quechereguas a una
niita de apellido Rodrguez, de 10 aos de edad. La crnica roja, la
pgina preferida de muchos, habitualmente contena informaciones de
ese estilo que involucraba a inmigrantes. Umberto Chakier, inform
El Sur en 1890, es el nombre de un individuo de nacionalidad italiana
que el domingo pasado dispar un tiro de revolver sobre Jos Mara
Fontea por haber tratado este ltimo de faltar al respeto a la esposa del
primero44. El prestigioso diario, sin embargo, no achacaba toda la cul-
pa a los inmigrantes en los dolosos hechos que afectaban a la imagen de
toda la comunidad.

Se nos asegura por respetables caballeros italianos que los inmigrantes

de su nacin, cuando por alguna circunstancia son conducidos a la
polica, se les trata all sin ninguna consideracin y hasta con brbara
crueldad.

Los crmenes que cometan los colonos combinaban los ms variados

elementos: autodefensa, tradiciones de vendetta, fuertes lazos de solida-
ridad interna, frustracin causada por la pobreza, el colapso de las ex-
pectativas y la melancola iracunda que germina entre los desterrados.
No obstante, la importancia de cada uno de estos factores era anulada
por una causa central: el ambiente de violencia que prevaleca en la Arau-
cana. En ese fenmeno, generalizado y persistente, subyaca la afluen-
cia de los rasgos ms obscuros del carcter de los que llegaron a Chile en
calidad de refugiados. La transgresin, cuando es continua, vasta y coti-

43
La Voz del Pueblo, Concepcin 2 de junio de 1890.
44
El Sur, Concepcin, 29 de julio de 1890.

192
diana, invita a transgredir. En este caso, la violencia mestiza atrapaba en
sus redes a sus vctimas, transformndolas radicalmente; a pesar de pro-
venir de tierras distantes, pocos podan escapar a la enorme influencia
que jugaba sobre sus nimos la lucha sorda y subterrnea que libraban
los mestizos contra el Estado. Cuando subieron a los barcos que les
llevaran hasta la lejana costa del Ocano Pacfico, los inmigrantes aca-
rreaban consigo el recuerdo de las miserias que les brind el capitalismo
y los sueos que despertaba la posibilidad de convertirse en propietarios
de vastas estancias en el sur del Mundo. Lo que no consideraron fue que
la nica tierra que sera de ellos para siempre seran las fosas que los
recibieron en los hmedos cementerios de la Araucana.

193
194
 CAPTULO VI
LOS BANDIDOS DEL ARCAISMO:
CRIMINALIDAD RURAL EN LA ARAUCANA, 1880-1900

195
196
 El bandolerismo que germin en la Araucana de la poca posterior a
la Pacificacin tuvo dos caractersticas fundamentales: fue llevado a
cabo principalmente por los mestizos y se extendi por toda la regin.
El bandolerismo de la nueva poca tambin se distingui por su bruta-
lidad y el escaso apoyo que encontraban sus acciones en el resto de la
comunidad. Su despliegue contradice de modo fehaciente el mentado
bandolerismo social, que llam tanto la atencin de los historiadores
hace algunos aos y, por cierto, echa por tierra el mito mismo de la
Pacificacin que acu la historiografa oficial1.
Agobiados por la pobreza o sobrecogidos por el afn de enriquecerse
con rpidez, los mestizos fronterizos no trepidaron en cometer los peo-
res abusos y tropelas para conseguir la elusiva riqueza que les negaban
las circunstancias en la Araucana de la post-Pacificacin. En efecto, nada
pona lmite a la violencia, al resentimiento o a la codicia que estos anti-
guos habitantes de la frontera desataban contra los propietarios de la
tierra, contra los transentes despabilados o contra sus propios vecinos.
El bandolerismo resulta un excelente testimonio, escribi Jorge Pinto
en 1985, para demostrar la estrecha relacin que existe entre el medio
social y la conducta violenta, porque el bandolero no nace bandolero,
sino que se hace, y todo cuanto realiza lo efecta a partir de ciertas
circunstancias precisas que rodean su existencia2. Cules eran las con-
diciones que prevalecan en la Araucana de la poca? Crisis econmica,

1
ERIC HOBSBAWN, Rebeldes Primitivos, Barcelona, Editorial Ariel, 1976; ANDY DAISTMAN,
Bandolerismo, mito y sociedad, en Proposiciones N19, Santiago de Chile, SUR, 1990, pp.
266-267; Una visin crtica de esta postura en JAIME VALENZUELA, Bandidaje rural en Chile
central. Curic, 1850-1900, Santiago de Chile, Centro de Investigaciones Histricas Diego
Barros Arana, 1991.
2
JORGE PINTO RODRGUEZ, El bandolerismo en la frontera, 1880-1920, op. cit., p. 102.

197
desarraigo de importantes masas humanas, desmovilizacin de los con-
tingentes militares que participaron en las campaas militares de la Guerra
del Pacfico y de la propia Pacificacin, alteracin profunda de los pa-
trones sociales, apertura de tierras nuevas: en general, una profunda cri-
sis que afectaba a la sociedad y cuya magnitud no ha sido cabalmente
evaluada.

Hacia esa fecha, escribi Francisco Antonio Encina refirindose a

Angol durante la dcada de 1860, era un hervidero humano. Los
buhoneros que venan del norte con sus pacotillas, los charlatanes y
negociantes en animales, los aventureros en busca de fortuna, los abo-
gados y tinterillos, los bandidos y cuatreros, se detenan en Angol unos
para radicarse a firme en la ciudad y los ms para orientarse y hacer
relaciones, antes de proseguir a los dems pueblos, a los campos en
formacin o [a] radicarse entre los indios3

Durante las dos dcadas posteriores, la situacin solo empeor. Una

vez que los mapuches fueron confinados a las reducciones y se consolid
la formacin de las grandes estancias que excluan a las vastas masas de
mestizos que, el hervidero humano se transform en una verdadera
tragedia social. En esos momentos, el mundo de los grandes empresa-
rios y de los generales con visin de pas, de los dedicados misoneros y
de los astutos burocratas, tuvo que enfrentar el rebrote de la antigua
violencia, cubierta ahora con los ponchos del bandolero rural y urbano.

1. La geografa de la transgresin

La Araucana fue ocupada por las fuerzas chilenas, con un movi-

miento de pinzas que se inici en Angol y Tolten, para cerrarse con
acciones directas sobre las localidades y pasos cordilleranos; este movi-
miento de tropas fue seguido o a veces, precedido por la introduc-
cin de colonos extranjeros y chilenos, la fundacin de villas, la distri-
bucin de las tierras ocupadas y el establecimiento de las instituciones
bsicas: guarniciones militares, hospitales, escuelas, cuarteles de polica,

3
ENCINA, Historia de Chile, op. cit., Vol. XVIII, p. 262.

198
juzgados y presidios. Cuando se consum la ocupacin chilena y argen-
tina de los territorios tribales, la respuesta del mestizaje no fue el some-
timiento ni la subordinacin. Como contrapartida del proceso de im-
plantacin del Estado, los mestizos de la frontera respondieron violenta-
mente, desplegando las banderas de la rebelda. El bandolerismo rural
fue una de sus mejores expresiones.
La expansin del bandolerismo hacia cada rincn de los territorios
ocupados permite entrever la extraordinaria virulencia que adquiri este
evento en el entorno regional. Por ese motivo, para aproximarnos a su
estudio, hemos organizado los datos proporcionados por la prensa si-
guiendo un criterio geogrfico; de ese modo, se ha iniciado su analisis
siguiendo su despliegue desde la regin meridional de Nueva Imperial,
para remontar desde all hacia el norte por la ruta costera. A continua-
cin se examinan los incidentes registrados en la depresin intermedia,
para concluir revisando las noticias publicadas en Concepcin y Temu-
co, atentos a que ambas ciudades representan dos hitos simblicos de
importancia: eran la vieja y la nueva frontera que. Ambas ciudades des-
lindaban los convulsos territorios interiores, marco y escenario de este
estudio.
En el puerto fluvial de Nueva Imperial, cuyo nombre concitaba en
esos aos diversos proyectos empresariales, el bandolerismo comenz a
cundir desde el momento mismo de su refundacin a orillas del ro
Cautn4. Hemos odo numerosas quejas de los vecinos a propsito de
los frequentes robos en pequea escala que noche a noche se suceden en
nuestra poblacin, escribi El Pueblo en 1892, caballos, cerdos, piezas
de ropa, madera, palos de lea y hasta las tablas de los cercos desapare-
cen con alarmante frecuencia sin que la polica se aperciba de ello ja-
ms...5. stos eran, tal vez, crmenes menores, muy frecuentes en los
espacios recin colonizados que carecan de los cercos y alambradas que
ms tarde definiran los lmites de la propiedad privada; tambin eran
delitos que se cometan cuando sus ejecutores se encontraban alejados
de la presencia del Estado. Lo relevante es que su reiteracin iba creando
la sensacin de que los sujetos asentados en los territorios distantes que-

4
IVN INOSTROZA, La agro-exportacin del puerto de Carahue y las industrias del Departa-
mento de Nueva Imperial, 1890-1910, en RF 11, 2001, pp. 20-39.
5
El Pueblo, Nueva Imperial,17 de julio de 1892.

199
daban expuestos a las acciones de los matreros. La prensa local no ignor
el repentino deterioro de la cuestin delictiva y el crecimiento de los que
denomin vandalaje a partir de los primeros aos de la dcada de
1890.

Las depredaciones cometidas por estos hijos de Caco, denunci El

Orden en 1892, hacen que los habitantes estn en continuas zozobras
o con el credo en la boca (...) las alevosas muertes de los seores Barrueto
y Ortz han sido cometidas con un cinismo sin nombre; el salteo con
estupro y rapto de menores en la vecindad del seor Hernndez fue
perpetrado con meditacin y sangre fra; el salteo con heridas hecho a
los indjenas vecinos de la colonia; en una palabra, sera materia casi
interminable y penosa si quisiramos relatar los asaltos a los viajeros; los
robos con heridas, las rapias escandalosas, los balazos por todas partes
y aun en el pueblo mismo6 .

La irrupcin del bandolerismo en la zona costera causaba especial

preocupacin por el efecto que tena en la credibilidad del gobierno y el
nexo que se estableca con prcticas corruptas de las autoridades locales.

El bandolerismo, apunt El Constitucional, ya est definitivamente

exterminado entre el extenso departamento de Temuco [sic], pero no
podemos decir lo mismo del vecino departamento de Nueva Imperial.
All siempre existe esa plaga y siempre existir mientra la autoridad
llamada a perseguirlos se deje dominar por el sopor del egosmo y de la
indiferencia o de la ineptitud7.

Otro diario que se sum a la campaa de denuncia del bandidaje que

asolaba el curso inferior del ro Cautn fue El Radical. El territorio de
nuestro departamento sigue plagado de malhechores (...) constituye esto
una verdadera epidemia y la de la peor especie, que mantiene en perpe-
tua alarma al vecindario8. La multitud de delitos que tenan lugar en la
villa y los arrabales tean de rojo la crnica diaria de Nueva Imperial.
Ha sido reducido a prisin Manuel Parra por haber asesinado a garrota-

6
El Orden, Nueva Imperial, 25 de mayo de 1892.
7
El Constitucional, Temuco, 4 de febrero de 1892.
8
El Radical, 23 de junio de 1894.

200
zos al indjena Juan Quimel en el lugar denominado Quilacahuin...,
inform El Pueblo, el 22 de junio de 1893.. En agosto, el mismo peri-
dico sealaba:

...sabemos que ms de una cuadrilla de bandidos recorre los cam-

pos..., para coronar a principios de enero de 1894: fue asesinado a
inmediaciones de Bajo Imperial, el indjena Basilio Pailacura. Se acusa
como autores de este crimen a tres hermanos de apellido Flores9.

Los reportajes de El Radical no lo hacan nada distinto.

Crimenes. En los departamentos del norte estn, como en los del sur, a la
rden del da. Conatos de fatricidios, consumados parricidios, cuadicidios
y los dems atentados que puedan terminar en icidios llenan las columnas
de los diarios y peridicos. Que plaga! Y hasta cuando cesar?.

La pregunta result bastante vana pues, un ao ms tarde, la situa-

cin de acoso protervo que experimentaban los habitantes de Nueva
Imperial no haba cambiado en nada. Es verdaderamente grave el esta-
do de desarrollo a que ha llegado la criminalidad en el departamento,
puntualiz El Radical en 1895,

hasta el extremo de que nadie puede transitar por los despoblados sin
serios peligros, ni vivir con tranquilidad en las poblaciones (...) una
partida de bandidos, en nmero de cinco a siete, segn se nos dice,
hicieron una descarga de carabina al vapor Ro Bueno que hace el servi-
cio de transporte entre esta ciudad y Carahue10.

Agobiado por la abundancia de crmenes, el redactor retorn al tema

con el siguiente titular: Bandalaje y Alcahuetes Manifestando que era
un verdadero milagro vivir en esa localidad sin sufrir los estragos de lo
que denomin una plaga, el redactor afirmaba:

En los campos no hay Dios ni Ley, matar y tapar con ramas ya es una
cuestin de simple ejecucin. En la ciudad, todos sabemos a que ate-

9
El Pueblo, Nueva Imperial, 23 de junio de 1893, 18 de enero de 1894.
10
El Radical, 20 de octubre de 1895.

201
 nernos. Hay que andar con cuatro ojos. Lo ms singular es que no
tienen tanto la culpa los malhechores, sino los que sirven de alcahuete,
dentro y fuera de la poblacin; y a esos, la verdad, dara sus nombres
sino fuera por temor a sus venganzas11.

De muy poco valan, al fin de cuentas, estas denuncias y encendidas

proclamas, pues el bandolerismo segua aumentando. Vuelven nueva-
mente los campos de la frontera a llenarse de bandidos, seal El pro-
gresista en 1896, con cuya noticia los habitantes tanto de las poblacio-
nes como de las campaas estn alarmadsimos12.
En Carahue, tambin de reciente fundacin, los delitos y agresiones
contra la propiedad y las personas ocuparon un lugar predominante
durante los primeros aos de la dcada de 1890.

El bandalaje toma cada da mayores proporciones, escribi un repor-

tero del diario El Pueblo, los robos, salteos, violaciones, etc. (...) se
repiten con alarmante frecuencia; sin que pueda ponerse remedio por la
falta de polica; enfermedad comn a todos los pequeos centros de
poblacin del Departamento. En los campos, sobre todo, es donde se
hace sentir ms la funesta plaga; la mayor parte de los pobladores per-
noctan en las montaas, pues rara es la persona que se atreve a dormir en
su casa13.

Relatando los asaltos cometidos por una partida de bandidos contra

las familias mapuches Lefio, Fica, Castro y Namuncura, el peridico
sealaba:

adems de robar lo que pudieron, ultrajaron las mujeres. A media

noche, del mismo dia domingo, una partida de bandoleros, lleg hasta
las casas del subdelegado de Carahue, de donde fueron rechazados a
balazos por sus moradores14.

Lebu, que naci mucho antes de que se produjera la ocupacin mi-

litar de la Araucana como puerto de extraccin de la produccin carbo-
11
El Radical, 8 de diciembre de 1895.
12
El Progresista, Los ngeles, 9 de enero de 1896.
13
El Pueblo, Nueva Imperial, 1 de febrero de 1894.
14
El Pueblo, Nueva Imperial, 1 de febrero de 1894.

202
nfera de las minas aledaas, tambin era corroda por la delincuencia
mestiza. Comparndole por sus estragos con los desastrosos efectos que
tena la epidemia de clera que azot la regin en esos das, el peridico
La Justicia sealaba:

Se trata, ni ms ni menos que del enemigo de la propiedad, del miem-

bro gangrenado de nuestra sociedad que emplea su actividad e inteli-
gencia criminalmente en despojar a su dueo de lo que le cuesta el
sudor de su rostro...15.

Tucapel no logr escapar del flagelo que representaba el bandoleris-

mo. Continuan los robos de animales en las subdelegaciones de Reico
y Trupan. Bueno sera escarmentar a esos buenos seores a quienes gusta
pasar vida ociosa y regalada a costa del sudor y trabajo ajenos16.
En Arauco, uno de los centros ms antiguos del mestizaje y presidio
de cientos de truhanes que fueron remitidos hasta aquella guarnicin
desde el resto del pas, no era sorpresa que sus tierras vieran florecer el
bandidaje y la transgresin. Salteos, afirm El Arauco en 1892, Estos
estn ocurriendo con mucha frecuencia en el departamento y ya no an-
dan tras de plata que puedan pillar sino hasta con carreta para robar
legumbres17. Cuatro aos despus, el diario El Sur titulaba:

El bandalaje en Arauco. Es algo incomprensible lo que est ocurriendo

en el departamento de Arauco. Se roba, se saltea y se mata de da claro,
sin que los bandidos encuentren el menor tropiezo en sus depredacio-
nes: se pasean por los campos como verdaderas autoridades. Especial-
mente han sentado sus reales en Los Puentes, Raqui, Quebrada Honda
y Albarrn18.

El terreno escarpado, las mltiples quebradas que ofreca la cordille-

ra de Nahuelbuta y el aislamiento en que quedaban las estancias de la
campaa en las inmediaciones de Caete, Lincoya, Lloncao y Paicav
fortalecan una larga tradicin bandidesca. En Purn, que operaba como

15
La Justicia, Lebu, 9 de enero de 1887.
16
El Deber, Yumbel, 13 de diciembre de 1888.
17
El Arauco, Arauco, 17 de abril de 1892.
18
El Sur, Concepcin, 24 de abril de 1896.

203
el paso obligado entre la costa araucana y la vertiente oriental del maci-
zo, los bandidos encontraron un hospitalario albergue: Parece que los
bandidos han sentado sus reales por estas cercanas, escribi La Voz de
Traigun en 1890, alerta vecinos, evitad el yugo con que os amenaza el
bandalajismo! [sic]19. La dbil presencia estatal y la escasa operatividad
de la polica rural redundaba en terror y angustia. Nunca haba sido
apacible vivir en aquellas serranas, pero la presencia de numerosas ban-
das de delincuentes transformaba el acaecer cotidiano en pesadilla.

El bandalaje aumenta, sealaba en 1892 El Arauco, es un verdadero

suplicio la situacin porque atraviesa el departamento. La vida de los
que habitan cerca de la ciudad se hallan a merced de una horda de
facinerosos entregados al pillaje, que con un cinismo horrorizante, la
tranquilidad del inocente pasan durante el da con los suyos celebrando
sus pasadas hazaas en los ranchos que en las cercanias del pueblo se
levantan, esperando la noche para arrojarse, cual hambrientas fieras
sobre sus indefensas vctimas20.

En 1893, La Prensa corroboraba en sus pginas la percepcin gene-

ralizada de que el bandolerismo era un hecho en expansin: El bando-
lerismo ha sentado nuevamente sus reales en el departamento; no ya en
los campos, sino a las puertas mismas, puede decirse, de la poblacin...21.
A fines de ese ao, el fenmeno arreciaba:

Bandolerismo. Muy visiblemente viene hacindose sentir el aumento

de esta raza devastadora. De Carampangue nos comunican que en
Cerro Colorado y en casa de un individuo de apellido Rivera, se hospe-
da un sinnmero de malhechores perseguidos y correteados de Trai-
gun, Temuco, Victoria y Mulchn, y otros pueblos del sur, en donde
son conocidos y no pueden asomar las narices sin correr el riesgo de
exponer el cuero22.

La consolidacin del bandolerismo como un hecho cotidiano, facili-

19
La Voz de Traigun, Traigun, 16 de marzo de 1890.
20
El Arauco, Arauco, 24 de abril de 1892.
21
La Prensa, Arauco, 13 de agosto de 1893.
22
La Prensa, Arauco, 10 de diciembre de 1893.

204
tado por la inoperancia policial y la creciente complicidad de los habi-
tantes pobres de los arrabales con los bandidos, amenazaba con transfor-
mar estos sucesos en una eclosin criminal de magnitud.

Una horda temible de salvajes sin entraas, seal La Prensa en 1896,

que tienen sus guaridas en las selvas de Curaquilla, asola a los morado-
res pacficos de los campos del departamento. Excepcional es el da que
no se lamenta un asesinato o un asalto sangriento. La muerte horrible
que hace viente das dieron a don Arsitides Friz en el parage llamado
Raqui constern a todo el vecindario, y hoy sufre el consiguiente sobre-
salto que produce la aparicin infernal del forajido23.

Es muy dficil discernir cules fueron los factores que hicieron crecer
la presin del bandidaje sobre las estancias y villas y explicar las fluctua-
ciones que se registran en los peridicos; lo ms probable, es que ambos
eventos obedecieran al desplazamiento de cuadrillas que asolaban los
fundos y granjas ms prsperas de la regin. La estacionalidad laboral, la
posibilidad de capturar un grueso botn, sumados a la deficiencia poli-
cial y a la excesiva confianza con que actuaban los terratenientes cuando
decaa el bandalaje, operaban en la campaa como poderosos incentivos
del bandolerismo e influenciaban sus fluctuaciones. Al fin de cuentas,
muchos de estos sujetos no eran criminales de tiempo completo, sino
peones y jornaleros que durante gran parte del ao trabajaban en las
faenas de los fundos, observando como creca la riqueza. Tambin se
debe notar que el registro periodstico no es continuo, motivo por el
cual las noticias vertidas por los diarios no permiten reconstituir la curva
de criminalidad. No obstante, de lo que si no cabe duda, es que el
fenmeno creca. A fines de 1896, La Prensa de Arauco reiteraba:

El Bandalaje. Acrecenta da en da en los pueblos del sur. Los telegra-

mas recin recibidos dan cuenta de que en las montaas de San Jerni-
mo, subdelegacin del departamento y que dista aqu unas seis leguas
de Santa Juana, existe un semillero de bandidos que frecuentemente
hace numerosas vctimas y que tiene alarmado al vecindario de aquel
paraje y a los circunvecinos24.

23
La Prensa, Arauco, 17 de mayo de 1896.
24
La Prensa, Arauco, 22 de noviembre de 1896.

205
 El viejo fuerte de Arauco era un smbolo extrao del pasado: despus
de haber sido usado durante centurias por espaoles y chilenos para
reprimir a los renegados y trnsfugas que se alzaban contra la autoridad,
sus murallas yacan arruinadas a los pies del cerro Colo-Colo, como un
verdadero signo de los nuevos tiempos. Empero, el bandolerismo mesti-
zo resurga con inesperada energa all donde los afamados toquis arauca-
nos forjaron sus das de gloria. Quiz ese solo dato retrataen toda su
estatura el fracaso de la modernidad en la Araucana.
Otra localidad costera que conoci de cerca el fenmeno del bando-
lerismo fue Colcura, situada al sur de Lota, en las inmediaciones de
donde comienzan las escarpadas laderas de Nahuelbuta.

Una partida de siete bandoleros armados de rifle Remington y perfec-

tamente montados, inform El Lota el 23 de enero de 1887, asalta-
ron el viernes a las cuatro de la tarde la casa de Jos Espejo, mayordomo
del Salto en la hacienda Colcura (...) No contentos con esto los audaces
bandidos pasaron ya en retirada a la casa de don Fermn Araneda,
arrendatario de la misma hacienda y le arrebataron dos de sus mejores
caballos. Araneda intent perseguirles armado de una escopeta, pero al
ver los bandidos que se les persegua, volvieron bridas y dispararon
ocho balazos a los peones de Araneda y a ste, sin herir felizmente a
ninguno25.

Una semana despus, el mismo peridico sealaba: Tuvimos cono-

cimiento de otro salteo llevado a cabo en la misma hacienda de Colcura,
lugar elegido segun parece por los bandidos para dar sus asaltos. Coro-
nel, el antiguo asentamiento minero situado en la costa del golfo de
Arauco, un lugar de extrema pobreza e incalculable dolor por las conti-
nuas muertes de sus habitantes en los socavones submarinos de las mi-
nas de carbn, tampoco fue eximido del azote. No pasa da o noche que
no se cometan actos verdaderamente punibles en las calles de la pobla-
cin, escribi un corresponsal de El Pas en 1898, para luego agregar
con un fuerte acento crtico: generalmente los policas hacen la vista
gorda por la ignorancia en que se mantienen los jefes encargados de
instruirlos en la ordenanza respectiva...26. Lota, la abigarrada villa de
25
El Lota, Lota, 23 de enero de 1887.
26
El Pas, Concepcin, 23 de enero de 1898.

206
calles ennegrecidas por el carbn, siempre sumida en esa fra nieblina
que le caracteriza, tambin presenciaba en sus esculidas calles la rever-
beracin de la violencia mestiza. Desorden. Uno maysculo tuvo lugar
en la noche del domingo en la calle de Sotomayor entre mujeres ebrias
pelearon all durante media hora..., inform La Semana el 3 de sep-
tiembre de 1893. Apenas dos meses despus, el peridico reportaba:

Desorden. Como siempre la subida de Lota Alto es el teatro de desr-

denes y la polica siempre anda desgraciada por ese punto... dos indivi-
duos armaron pendencia, se dieron de mojicones y puntapis hasta
quedar tendidos en el suelo, el victorioso como por va de golpe de
gracia fu a darle un nuevo puntapie en la boca, dejando a su contrario
exnime y baado en sangre27.

La cuesta de Villagrn, que fue escenario de tantas hazaas y victoria

militares de los araucanos, cambiaba su semblante para convertirse en
una peligrosa encrucijada en la cual los caminantes exponan sus vidas y
corran el riesgo de ser muertos por los asaltantes de caminos.
Angol, uno de los focos ms antiguos de la penetracin chilena y
desde cuyos cuarteles salieron algunos de los contingentes de las campa-
as militares de la Pacificacin, se vio de igual forma acosado por los
bandoleros mestizos que, desde los lugarejos aledaos, asolaron la re-
gin. Salteadores... como puntos principales para sus fechoras...han
elejido el lugar denominado Las Piedras y el camino que va por Choque
Choque...28. Otro lugar preferido por los bandidos fueron los faldeos
occidentales de la Cordillera de Nahuelbuta donde, a mediados de 1885,
se instal una manga de hijos de Caco...29. La criminalidad rural en
los llanos situados al sur del ro Biobo alcanzaba tales dimensiones que
un connotado editorialista de un peridico de Los ngeles argument
que las contribuciones estatales eran mucho menores que las que ac-
tualmente pagan los agricultores a los bandidos que hoy, casi libremen-
te, ejercitan sus depredaciones obligando a aquellos hacer un gasto de
vigilancia siempre impotente para evitar los robos30. El Roto Angolino,

27
La Semana, Lota, 3 de septiembre de 1893 y 20 de noviembre de 1893.
28
El Eco del Sur, Angol, 19 de enero de 1885.
29
El Eco del Sur, Angol, 9 de agosto de 1885.
30
El Bo-Bio, Los ngeles, 5 de enero de 1882.

207
uno de los escasos diarios satricos que apareci en la regin durante
aquellos aos, al comentar el creciente desorden que se apoderaba de la
ciudad ironiz:

Angol es pequeo pero alberga en su seno un nmero respetable de

mandones, cnicos, falcatos etc. (...) Es lo que verdaderamente se llama
un Infierno Grande.31

Los ngeles, Santa Fe, Renaico, Collipulli, Traigun y las dems lo-
calidades sentadas en la depresin intermedia, fueron los nuevos nom-
bres del infierno.

Robos y salteos, titul el El Bio Bio en 1880, Estamos decididos a

dedicar una seccin especial a esta industria cuyos operarios se van
haciendo tan numerosos que an se puede durar del ms elegante y
zalamero de los que se dicen hombres honrados y que se codean cotidia-
namente por nuestras calles. Los robos y salteos se verifican con tanta
frecuencia, que bien podemos calificarlos como el pan cotidiano...32.

A diferencia de las zonas montaosas, el llano de la Araucana ofreca

un cuantioso botn y un amplio espacio cubierto de selvas y quebradas
que permitan sobrevivir sin mayores quebrantos.

En el Pedregal, subdelegacin de Quilleco, informaba El Progresista

en 1895, pululan los bandoleros. Varios de estos malhechores robaron
hace pocos das, en una hacienda la cantidad de 600 pesos y violaron
una chiquilla de corta edad. Tales depredaciones se deben a la falta de
policia rural33.

En las inmediaciones de la vieja reduccin fronteriza de indios ami-

gos de Santa Fe, justo cuando cerraba el siglo, se produjo un salteo
contra la casa de Felipe Santiago Beltrn.

Los bandidos, despus de maltratar al seor Beltrn hasta dejarlo casi

31
El Roto Angolino, Angol, 3 de abril de 1898.
32
El Bio-Bio, Los ngeles, 29 de abril de 1880.
33
El Progresista, Los ngeles, 18 de julio de 1895.

208
 ultimado, se llevaron cuanto haba en la casa y tambin una buena
suma de dinero en oro34.

En Mulchn, en las faldas de la cordillera de los Andes, la cronologa

del bandidaje rural y las transgresiones comenz en los mismos das en
que conclua la primera fase de la guerra de ocupacin. Se vive con el
credo en la boca, o como en pleno Calabria, sealaba el redactor de La
Araucana, en efecto, los bandidos han entrado al departamento como
a territorio conquistado y de ah esa serie no interrumpida de robos,
pualadas, salteos y asesinatos que vienen repitindose cada da en ms
alarmantes proporciones35. Tres aos ms tarde, La Araucana titulaba:
La semana que termina ha sido de constantes alarmas para los hacenda-
dos del departamento. Los robos y salteos estn a la orden da36. Nada
cambiaba con el paso de los aos, a pesar de los esfuerzos ordenadores
que llevaban a cabo los agentes estatales para establecer el estado de
derecho a travs del territorio araucano.

Salteos y Asesinatos. No acabamos de dejar la pluma cuando nos lle-

gan peores y ms tristes noticias de nuevos salteos y asesinatos cometi-
dos por las hordas de bandoleros que cual furias brotadas del Averno,
asolan los campos y atacan las propiedades y la vida tanto de espaoles
como de indgenas37.

Un feroz atraco cometido por bandidos contra una casa situada en

los arrabales de la villa a fines de abril de 1892 llev al diario El Horizon-
te a sealar:

Oh. Nuestro departamento va siendo el teatro obligado de la crimina-

lidad ejercida por algunos fascinerosos que, prevalidos de que carece-
mos de polica suficiente que pueda ponerse en el acto en persecucin
de sus actos vandlicos, han tenido el increble desplante de venirse a
robar a los suburbios de esta ciudad38.

34
El Progresista, Los ngeles, 2 de septiembre de 1899.
35
La Araucana Civilizada, Mulchn, 25 de abril de 1880.
36
La Araucana Civilizada, Mulchn, 10 de marzo de 1883.
37
La Araucana Civilizada, Mulchn, 6 de abril de 1890.
38
El Horizonte, Mulchn, 1ro. de mayo de 1892.

209
 La acelerada transicin de la sociedad tribal a la sociedad estatal ad-
quira en los territorios fronterizos los rasgos de una catstrofe social,
pues el colapso de la antigua autoridad cacical no era seguido por la
designacin de agentes del Estado. En ese vaco institucional, cuando el
poder se mostraba ms dbil, se multiplicaba la desobediencia mestiza.
Al fin de cuentas, ya no haba nada que perder para esos hombres, sobre
todo cuando en todas partes aparecan los anuncios que presagiaban que
sus das de libertad estaban contados.
Traigun, una poblacin que salt a la palestra en el perodo de la
Pacificacin, cobr a mediados de la dcada de 1890 la fama de centro
del bandolerismo.

Segn datos fidedignos, afirm El Pas de Concepcin, ha aparecido

en el departamento de Traigun una horda de bandidos cuyo nmero
no baja de veinte hombres bien armados, como ejrcito preparado para
emprender una prxima campaa. Estos forajidos han fijado su guari-
da en el lugar denominado Ruca Traro, quebrada de Cachaltu, subde-
legacin de Lumaco39.

Una portada similar public El Comercio:

Es terrible como se estn sucediendo los robos y salteos en nuestra

poblacin. Hace cuatro das varios individuos penetraron de guerra a la
casa de un seor Carrasco que vive a orillas del pueblo, robndole y
saltendole cuanto encontraron...40.

La situacin de asedio en que viva el departamento no era nueva. En

1894, El Lautaro coment :

El bandalaje avanza en Lautaro. En el corto espacio de tiempo de tres

cuatro das se han repetido dos fuertes golpes de manos dados por los
enemigos de la propiedad ajena, que por haber tenido lugar en las
cercanias de la plaza del cuartel, es decir en las narices de la policia, con
razn han estos hechos alarmado al vecindario41.

39
El Pas, Concepcin, 2 de abril de 1895.
40
El Comercio, Lautaro, 16 de junio de 1897.
41
El Lautaro, Lautaro, 27 de mayo de 1894.

210
 La inflexin ascendente de la transgresin que registraban todoas las
ciudades y villas de la Araucana, tambin se not en esta localidad.

Es increible los crmenes y robos que se cometen da a da en esta

comuna, nuestra polica es completamente insuficiente para perseguir
al bandalaje42.

En Curacautn, la situacin de inseguridad y desorden creada por el

bandidaje no era nada mejor. Otro salteo, inform El Victoria el 28 de
abril de 1897, parece que los bandoleros han sentado sus reales en Cura
Cautn. Justo un ao ms tarde, el diario La Situacin manifestaba:

Por carta recibida de este pueblo tenemos conocimiento que el banda-

laje alimenta all de da en da, debido a la deficiencia de la polica (...) en
este momento debido al bandalaje, el pueblo de Cura-Cautn se en-
cuentra sin pan...43.

Quechereguas, Quino, Quilqun, Quillem, Galvarino, asentados en

el corazn de la antigua Araucana adquiran creciente fama de albergue
de bandidos y transgresores. Reclaman un barrido general de la plaga
de bandidos que han invadido sus campos, sealaba El Traigun, el 9 de
diciembre de 1893. De acuerdo con otro peridico, a fines de 1896, en
Carahue, Cholchol y Galvarino, lo que ms creca era el bandalaje, al
punto que hasta en las mismas poblaciones se introducen los bandidos
a hacer cuanto les d la gana, vlidos de que en estos puntos se cuenta
con poca polica y en algunos ninguna44.
Victoria, proyectada por las autoridades chilenas como una puerta de
entrada hacia el populoso valle de Lonquimay y la provincia transandina
de Neuqun, experiment hasta fines de la centuria la calamidad de la
coaccin. Dando cuenta de dos salteos que ocurrieron en la campaa de la
ciudad, La Voz de Traigun describa una ola de asaltos y salteos realizados
contra casas y caminantes en los primeros das de enero de 1890.

42
La Voz Radical, Lautaro, 19 de enero de 1899.
43
La Situacin, Angol, 29 de abril de 1898.
44
El Imperial, Nueva Imperial, 29 de diciembre de 1895.

211
 Sobre estos largos y al parecer, interminables sucesos, que desde hace
das hemos estado dando cuenta, se nos dice que el principal objeto de
la estada de los bandidos en los alrededores de Victoria y Cura-Cautin,
es porque han tenido noticias de que deba de la Argentina un seor
Gmez, trayendo consigo una gruesa suma de dinero.45

Refirindose a la misma gavilla, el peridico seal a mediados de

febrero que stos haban instalado sus aposentos en un paraje denomi-
nado El Maitn.

Todos guardan silencio por exponerse a perder sus vidas si se atrevie-

ran a delatarlos, porque la mayor parte son campesinos que viven sin
recursos alguno de defensa () los tales bandidos han hecho ya gran
cantidad de robos y salteos en esta Subdelegacin, hasta tal extremo
que los vecinos no cuentan con sus intereses segurosse cree que de los
ocho bandidos de que se compone la partida, aunque se supone que
son ms, piensan entrar al pueblo46.

La tendencia al tremendismo de los peridicos locales era, en cierta

medida, balanceada por la crudeza de los hechos. A principios de marzo,
en el paraje de Chanco, a pocos kilmetros de El Maitn, fue asaltado
Manuel Vidal () se dej caer a esa hora una partida de bandidos bien
armados y maltratndolo le llevaron cuanto tena47. No obstante, las ac-
ciones ms sensacionales que pudiera llevar a cabo una gavilla era siempre
acompaada de pequeos incidentes que enlazaban una srdida historia
criminal. No se pasa un slo da, report El Victoria en su edicin del 6
de abril de 1893, sin que se llegue a nuestros oidos la noticia de un nuevo
intento de asesinato, de un asalto a mano armada no slo a las propieda-
des de los habitantes, sino a la vida de ellos mismos.
El paisaje cordillerano y la larga tradicin de cuatrerismo y arrietaje
que caracterizaron al butalmapu arribano en el pasado, incentivaron el
desarrollo del bandidaje rural, especializado en el robo de animales y en
la comisin de asaltos contra los granjeros establecidos. Quin poda
ignorar que esas fueron las tierras que cabalgaron los hombres de Aylla-

45
La Voz de Traigun, Traigun, 19 de enero de 1890.
46
La Voz de Traigun, Traigun, 19 de febrero de 1890.
47
La Voz de Traigun, Traigun, 5 de marzo de 1890.

212
pangui, Mail y Quilapan, asolando a sus enemigos y sembrando el
terror en los asentamientos vecinos? El bandolerismo, inform La Voz
del Pueblo de Collipulli, va tomando proporciones tales, que ya no pasa
da casi en que los facinerosos no den un nuevo golpe de mano48. Dos
aos ms tarde, otro peridico sealaba: nos comunican de Victoria
que continuan en el pueblo y los alrededores los robos y salteos49. Un
mes ms tarde, La Voz del Pueblo se quejaba:

Desde hace un ao a que nos invade el bandalaje en todo el pas...donde

estamos ms expuestos a los ataques de los malvados es aqu en la fron-
tera, donde apenas tenemos policias y donde los campos son tan vastos
y desamparados50.

En Malleco y Cautn el bandalaje haba asumido proporciones alar-

mantes, segn lo expres el Ministerio del Interior en una comunica-
cin remitida a los intendentes regionales y que fue publicada en El
Victoria. Estimo que la persecucin de los bandidos dara mejores re-
sultados si se lograra tener conocimiento de los lugares que le sirven de
reunin, seal el ministro, recomendando la agrupacin de fuerzas de
lnea y polica para capturar a los bribones51.
Bureu, que en la poca previa a la Pacificacin fue el territorio donde
se desat con ms fuerza el conflicto entre mapuches y renegados, se
transform durante la dcada de 1890 en una verdadera cuna del ban-
dolerismo rural. Por los alrededores de Mininco y Colhue, seal El
Bureu de Mulchn en 1897,

los bandidos mantienen a esos moradores en continua alarma. Hace

pocos das se encontr en el ro Renaico el cadver de un hijo del vecino
llamado Guillermo Cataln con la miseria de doce pualadas (...) casi
todas las noches roban y saltean impunemente52.

Un mes ms tarde, el peridico afirmaba:

A medida que la escasez aumenta, los bandidos hacen de las suyas de
48
La Voz del Pueblo, Collipulli, 21 de mayo de 1897.
49
El Pas, Concepcin, 25 de abril de 1899.
50
La Voz del Pueblo, Collipulli, 12 de junio de 1897.
51
El Victoria, Victoria, 7 de julio de 1895.
52
El Bureo, Mulchn, 1 de agosto de 1897.

213
 los campos vecinos. Llega a tal extremo, que verdaderos pios de ani-
males se roban de los corrales; ya no es un buey o un caballo, ahora a este
paso podrn robarse hasta una hacienda.

Agobiados por el bandalaje, sealaba el mismo peridico, los vecinos

de la regin se debatan entre el miedo, la desesperacin y la pobreza.

En los campos circunvecinos hacen de las suyas los amigos del pillaje,
sin que nadie ponga atajo a tan desoladora plaga. La miseria es tan
grande que los individuos se ven en precisin de convertirse en asesinos
o ladrones a fin de satisfacer sus necesidades53.

En Collipulli, a fines de 1891, La Redencin se refera a

la serie no interrumpida de crmenes atroces que vienen cometindose

y repitindose con harta frecuencia en nuestro departamento y hasta
dentro de su ciudad cabecera, desde tiempo atrs, contra las personas y
la propiedad, a la vez que son causa de perturbaciones en los negocios y
de intranquilidad entre los vecinos, por cuanto ello no les permite
entregarse de lleno al ejercicio de su profesin e industria, sin exponerse
a perderlo todo, incluido la vida...54.

Casi un lustro ms tarde, Cholchol y Galvarino ingresaban al largo

catalogo de villas afectadas por el bandidaje: pululan por partidas un
gran nmero de ladrones y salteadores, que ya nadie se atreve a pasar por
ese camino sin estar expuesto a ser vctima de esta plaga55. Nacimiento,
al pie de la Cordillera, movilizaba a sus magras fuerzas policiales a prin-
cipios de 1886. Este pequeo cuerpo de nuestro departamento, de-
claraba con orgullo El Vergara, le ha declarado la guerra a muerte a los
ladrones...56. Un ao ms tarde, El Nacimiento opinaba:

parece que ya en nuestro Departamento se quiere seguir la moda san-

tiaguina. Estamos siendo vctimas de robos y hurtos tanto en la misma

53
El Bureo, Mulchn, 16 de octubre de 1898.
54
La Redencin, Collipulli, 5 de noviembre de 1891.
55
El Traigun, Traigun, 13 de noviembre de 1897.
56
El Vergara, Nacimiento, 11 de abril de 1886.

214
 poblacin como en los campos. Nuestros jueces se estn portando con
muy poco inters para contribuir a la extirpacin de esta funesta moda57.

Poco se lograba en la lucha contra los bandidos. Un ao ms tarde, la

comunidad expresaba a travs del peridico la necesidad de que se dicta-
ran las ms estrictas providencias para perseguir y castigar a aquellos
animales salvajes de nuestros campos, cubiertos con la careta del amigo
para poder realizar sus planes de bandalaje58.
En los distritos de ms al norte, las trangresiones no disminuan,
ms bien se diversificaban.

Al cerrarse maana el ao 1888 y hacer el balance respectivo, escribi

en su editorial Los Tiempos de Yungay el 31 de enero de 1889, el
pblico encontrar [que] (...) la desmoralizacin no slo lo ataca cruel-
mente al bajo pueblo, sino tambin entra en las ms altas clases sociales,
el mal todo lo invade; ya no respeta nada. Diariamente la prensa esta
relatndonos defraudamientos de los bancos, desfalcos en las oficinas
fiscales, falsificaciones de documentos, robos a mano armada.

En Puchacay, cuna y asilo del mestizaje fronterizo por ms de dos

siglos, la situacin se haca insoportable debido al crecimiento de los
delitos y transgresiones. El regimen de violencia y terror que como
sistema de gobierno se ha implantado en Puchacay y desde hace ya
algunos meses, denunci La Florida, no imperan ni la constitucin ni
las leyes...59.
Yumbel, que por siglos sirvi de nudo y punto de confluencia de las
relaciones fronterizas y que siempre alberg al peonaje fronterizo que
transitaba trabajando como temporeros, tambin presenci una sbita
ola de vandalaje. A la orden del da estn en nuestro departamento los
robos y salteos, inform El Yumbelino en 1885, parece que ello es debi-
do a la idea que se han formado algunos de los hombres del oficio, de
que con la nueva ley de garantas individuales, pueden ejercer sin cuida-
do su profesin60. En Cabrero, situado unos pocos kilometros al norte

57
El Nacimiento, Nacimiento, 25 de agosto de 1887.
58
El Vergara, Nacimiento, 27 de junio de 1888.
59
La Tribuna, Florida, 30 de septiembre de 1892.
60
El Yumbelino, Yumbel, 12 de mayo de 1885.

215
de Yumbel, se comenz a experimentar el bandidaje rural a fines de la
dcada de 1890. Segn informes de personas que nos merecen entera
f, report El Yumbel en 1897, se ha desarrollado durante estos lti-
mos das una plaga de bandidos que han puesto en peligro la vida de los
habitantes de aquel pacfico pueblo61. Sin embargo, a diferencia de
otras bandas que asolaron la regin, los malhechores que llegaron a Ca-
brero parecan ser ms hbiles y diestros en el uso de las armas de fuego
y de la caballera, pues libraron verdaderos combates cuando fueron
rechazados por sus potenciales vctimas.

Ms sobre bandidos, escribi El Yumbel, Ayer se nos dijo que el

viernes haban sido vistos en el fundo Cerro Verde, que dista poco ms
de una legua de esta ciudad, veintiun individuos de la partida de
bandidos que merodean entre los departamentos de Bulnes y Rere.
Circula entre la gente de pueblo que esos buenos seores piensan ha-
cernos una visita, atacar la crcel pblica y en seguida hacer algunos
saqueos.

Dos semanas ms tarde, el terror continuaba sobrecogiendo el nimo

de los vecinos. Continua la alarma. Se nos asegura que una partida de
bandidos compuesta como de veinte individuos, merodean a la subdele-
gacin de El Salto y pretenden asaltar a un propietario alemn.62 Un
ao despus, El progreso de Bulnes expresaba:

Los bandidos. Una plaga de individuos de esta especie han estableci-

do su hogar en el departamento. Da a da se oye decir de salteos,
crmenes y diversos otros delitos, sin que la polica de este pueblo tenga
noticia alguna de ellos. ltimamente, a inmediaciones de la subdelega-
cin de San Ignacio, fue ultimado un individuo para quitarle la suma
de setecientos pesos que llevaba...63.

Concepcin, vieja y vestuta, veterana ya en las andanzas de cuatre-

ros, montoneros y bandidos, serva ahora de balaustrada a un crecido
nmero de ladrones urbanos que asolaban a los residentes ms pacficos

61
El Yumbel, Yumbel, 5 de diciembre de 1897.
62
El Yumbel, Yumbel, 19 de diciembre de 1897.
63
El Progreso, Bulnes, 3 de julio de 1898.

216
de la ciudad. Sumamente crecida es la plaga de rateros que parece han
venido a establecer su guarida en Concepcin, escribi en 1896 El Pas,
bien pocas veces se haba tenido noticias de un nmero tan considera-
ble de robos como son los de que se est dando cuenta ahora diariamen-
te64. Refiriendo el degollamiento de un joven en la calle Carrera, el
redactor de El Pas afirm:

Concepcin se v viendo convertido ya en madriguera de malhecho-

res y bandidos. Los asaltos a mano armada y asesinatos que se han
venido perpetrando ltimamente, son numerosos y mantienen llenos
de justa alarma a los vecinos de la localidad65.

Dos aos ms tarde, el peridico expresaba con alrama: Es verda-

deramente asombroso el nmero de rateros que merodean por los alre-
dedores de la ciudad66. Sin duda, a juzgar por estos datos, Concep-
cin comenzaba a sufrir en esos aos los problemas de una urbe, de-
jando atrs su imagen de aldea grande. La proliferacin de carros, el
alumbrado pblico y el desarrollo de las industrias y el comercio, otor-
gaban a la capital penquista el aire de modernidad que hasta all ha-
ban sido el monopolio de Valparaso y Santiago. No obstante, ms
all de las fachadas y del centro comercial, crecan los conventillos
insalubres, hmedos y miserables, los cuales arrojaban cada da su
carga de hombres infames que merodeaban en la ciudad. Concepcin
segua siendo una ciudad fronteriza, si bien en esos momentos lo era
entre el arcasmo y la modernidad.
Este largo trayecto por la geografa de la violencia mestiza que asol
a la Araucana entre 1880 y 1900 termina en Temuco, situado en el otro
extremo de Penco como el emblema ms potente de la Pacificacin. Re-
conocida por todos como la capital de la nueva Araucana que proyecta-
ba fundar el Estado chileno, la suerte de criminalidad que venimos ana-
lizando se hizo sentir en la ciudad y sus arrabales desde muy temprano.
Por aqu no hay da que no se oiga hablar de robos y salteos, inform
La Revista Catlica en 1882, los indios se muestran como siempre muy
64
El Pas, Concepcin, 10 de abril de 1896.
65
El Pas, Concepcin, 22 de mayo de 1896.
66
El Pas, Concepcin, 16 de enero de 1898.
67
La Revista del Sur, Concepcin, 18 de noviembre de 1882.

217
belicosos67. Comentando varios asaltos realizados contra granjeros de la
zona, El Cautn manifestaba:

En nuestra provincia y las vecinas estamos en pleno merodeo y vanda-

laje. Tome nota el gobierno de estos hechos, y apresrese unas tropas de
caballera que es la nica que puede poner a raya a tanto facineroso que
han elegido por teatro nuestros campos, introduciendo por doquiera el
temor y el espanto con sus cotidianas fechorias68.

La misma posicin fue adoptada por otros peridicos en la medida

que coincidan con este calamitoso diagnstico: la regin del Cautin
asista al nacimiento ominoso del bandolerismo. Me parece sino que
los hijos de Caco han establecidos sus reales en nuestra provincia, escri-
bi el redactor del diario La Lealtad de Temuco, No hay da que no se d
cuenta de robos y salteos juntos en los campos como en el centro de la
ciudad. Los balazos de noche ya no causan alarma, que la poblacin est
habituada a ello.69 Una semana ms tarde, se describa a la Villa Alegre,
situada al otro lado del ro Cautn, como uno de los arrabales que con-
gregaba los peores elementos de la nueva sociedad:

Un mal que amenaza a la nueva y floreciente ciudad de Temuco que a

toda costa conviene evitar el cual es que con rpidez se ve prolongarse el
aumento de un centro de poblacin que se establece clandestinamente
y sin ningn permiso de autoridad competente en Ultra Cautin, con
sumo perjuicio de todos los habitantes y propietarios de la verdadera
poblacin urbana de Temuco...es pblico y notorio que en aquel punto
la mayor parte de sus habitantes tienen un absoluto expendio de lcores
espirituosos principalmente para el foco de corrupcin. Se tiene cono-
cimiento que en el mes de octubre del ao pasado, habiendo venido a
esta a pagarse el antiguo soldado de la independencia Juan Matamala,
lo siguieron de aquel punto dndole alcance a las cercanas de Quepe, le
quitaron el dinero y lo mataron. En el mismo mes varios indios y espa-
oles que se pasaron en la bebida en los despachos de aquella pobla-
cin, se fueron en la noche a casa de Natalio Campos despus de haber-
lo salteado le dieron muerte70.
68
El Cautn, Temuco, 9 de enero de 1890.
69
La Lealtad de Temuco, 20 de marzo de 1892.
70
La Lealtad de Temuco, 27 de marzo de 1892.

218
 Haciendo un balance de la actividad policial, El Constitucional mani-
fest en 1893:

Har dos aos que el bandolerismo ms sanguinario y osado de que se

tenga memoria en Chile haba hecho de nuestros campos y de nuestros
bosques su cuartel general, organizado y armado como verdaderas mon-
toneras, da a da libraba verdaderas batallas con los pasajeros, con los
habitantes de los campos y hasta con la policia....un matrimonio fran-
cs, dos ancianos fueron muertos y robados en la calle A.Varas, en
medio de un barrio populoso. Osvaldo Gaviln fue muerto y robado
en los brazos de sus hijos casi en las puertas del cuartel de policia en la
noche del 9 de mayo de 1892. Asesinatos tan alevosos como esos se
cometan casi diariamente en el departamento hasta hace un ao no
ms. El slo recuerdo de esos sombros y sangrientos dramas de que
fueron teatro nuestros campos entonces y vctimas muchas familias,
causa miedo y pavor todava71.

Los malhechores, reportaba El Cautn, anuncian su presencia en las

afueras de la poblacin por medio de tiros de rifles y de revolver72.
Preocupados por lo que vean como un fenmeno en constante aumen-
to, los editores de La Ilustracin afirmaron en 1895: A consecuencia de
la escasez de polica, el bandalaje ha tomado mucho incremento en nues-
tros campos, sera bueno que aqu se hiciera lo que se ha hecho en Trai-
gun, donde sali fuerza de lnea a batir los bandoleros73. En esos mis-
mos das, El Traigun sostena que la provincia de Cautin,

en una de las que ms ha abundado el vandalaje, se encuentra hoy, ms

que nunca, azotada por esa terrible plaga que por todas partes lleva la
desolacin y el espanto, exterminando y sembrando de luto los hoga-
res. Los campos entre Cholchol y Temuco, y entre Cholchol, Nielol y
Galvarino, que siempre han sido el foco de bandolerismo, continua-
mente son teatro de salteos y asesinatos sin que la accin de la justicia
pueda impedirlo74.

71
El Constitucional, Temuco, 9 de julio de 1893.
72
El Cautn, Temuco, 17 de diciembre de 1893.
73
La Ilustracin, Temuco, 9 de junio de 1895.
74
El Traigun, Traigun, 31 de agosto de 1895.

219
 A fines de la centuria, cuando el fenmeno de la delincuencia se crea
ya apaciguado, los cuatreros y bandidos rurales continuaban predomi-
nando en la campaa de la ciudad.

La situacin porque atraviesan los campesinos y en general todos los

habitantes de la frontera es desesperada a causa de los muchos bando-
leros que merodean por los campos, hacindose esa situacin cada da
ms crtica e insoportable por motivo que el bandalaje aumenta a medi-
da que transcurre el tiempo75.

Lo ms extraordinario de esta denuncia, es que se hizo en 1898,

apenas dos aos antes de concluir el siglo: poca mella haba hecho la
persecucin estatal del bandalaje en las dcadas anteriores.
Los datos proporcionados por los peridicos apuntan a una disper-
sin del bandolerismo por todos los rincones de la Araucana, difusin
que alcanz su apogeo durante la dcada de 1890. No obstante, al ob-
servar este climax no se debe olvidar que los propios diarios contribuan
a crear una imagen de tensin que se reproduca con efectos geomtri-
cos. Las noticias examinadas proporcionan esta impresin, pero es posi-
ble que la relidad haya sido distinta. Para establecer la verdadera curva
histrica del bandidaje habra que revisar otros registros. Por el momen-
to, se puede concluir que la violencia mestiza, lejos de amainar, recrude-
ci en los aos posteriores a la Pacificacin. El bandidaje abundaba en
cada porcin del territorio ocupado por las fuerzas chilenas, sin hacer
distincin entre los viejos establecimientos y los ms noveles; tambin,
es necesario destacar que la violencia segua teniendo lugar en ambas
riberas del Bio-Bio, como en los das de antao, sin que experimentara
un desplazamiento a consecuencia de las campaas militares o del avan-
ce de la institucionalidad estatal. Este hecho corrobora una hipotesis
central: que la violencia mestiza era un fenmeno de larga duracin, la
cual tena escasa relacin con la presencia mapuche. En otras palabras,
la efervescencia criminal fronteriza sigui siendo un hecho autnomo,
marginal y subterrneo, que se produca al margen del conflicto desata-
do entre el Estado chileno y el pueblo mapuche, con una dinmica
alimentada por su propia tradicin.

75
El Pas, Concepcin, 19 de julio de 1898.

220
2. Descendiendo al averno

El registro de crmenes reportados por la prensa fronteriza es largo y

abundante en detalles escabrosos, que tal vez daban cuenta de un tem-
prano afn sensacionalista, pero que tambin demostraban la intensidad
y fiereza de las trangresiones cometidas por los mestizos. El horror haba
roto sus cadenas y se desplegaba por la nueva Araucana, cubriendo con
su sangriento manto de crueldad los otrora apacibles territorios del sur.
La imaginacin popular, acicateada por la violencia desde tantos y tan
diferentes ngulos, no encontraba satisfaccin a su ansiedad y a su afn
de saber ms detalles sobre las circunstancias en que se cometan los
peores delitos y atentados.

Horrible y cobarde asesinato. El martes en la noche se cometi en el

lugar denominado Los Alamos, report El Araucano de Lebu en 1882,
como a seis leguas de esta ciudad, el crimen mas horrendo que se ha
visto en esta provincia. Como a la una de la maana cinco bandidos
asaltaron la casa de una seora viuda llamada Beatriz Villagrn; luego
que entraron, todos se fueron sobre ella armados de palos y cuchillos; la
infeliz consigui salir por otra puerta; pero fue rodeada y alcanzada por
los cinco bandidos como a veinte metros de la casa, y la ultimaron a
palos y en seguida la degollaron como a un cordero76.

Apenas un mes antes de este atroz atentado, Concepcin fue el escena-

rio de un ataque que la prensa describi con sus ms morbosos detalles.

El ocho de septiembre, a las diez de la noche, se dirijieron diez bandi-

dos a la casa de don Victorino Saavedra, acaudalado vecino de Vegas de
Itata, cuya fortuna se hace subir a medio milln de pesos...Al penetrar
el seor Saavedra hizo fuego con una escopeta de dos caones...y uno
de los asaltantes, llamado Agurto, rodaba por el suelo y mora pocos
instantes despus. El seor Saavedra al querer hacer nuevamente uso de
su escopeta, recibi del jefe de la cuadrilla, Ramn Muoz, un feroz
golpe con un hacha, golpe que hizo saltar lejos la escopeta. Muoz, en
seguida, descarg sobre la cabeza del seor Saavedra cinco o seis hacha-
zos despedazndole el crneo. Entre tanto, otro de los bandidos llama-

76
El Araucano, Lebu, 17 de noviembre de 1882.

221
 do Grandn, en compaa de Vera Roa y de Santos 2 Saavedra apura-
ban a la seora Salas para que confesara el lugar donde tena el dinero.
La seora entreg entonces diversas cantidades...instantes despus, de
orden del jefe Muoz, Grandn, muchacho solo de veinte aos de
edad, la tomaba de los cabellos y la degollaba hasta el punto de que el
crneo qued pendiente del tronco slo por la parte posterior de la piel.
Una hija adoptiva del seor Saavedra, llamado Flores, era hostilizada
para que entregara lo que tuviera y as que lo hubo hecho, uno de los
bandidos llamado Pinto, la tomaba de los cabellos y principiaba a dego-
llarla con espantosa calma, haciendo notar a sus compaeros lo agrada-
ble que era sentir correr calientita la sangre que se escapaba en negros
borbotones del cuello de su vctima (...) el jefe Ramn Muoz es pro-
pietario de fundo cuyo valor no baja de 10.000 pesos. Los dems son
hombres mas o menos acomodados y todos ellos tenan su pan seguro.
Cuando fueron sacados de la crcel de Tome para conducirlos a Con-
cepcin, mostraban una indiferencia y una serenidad que, ms que
asesinos, parecan inofensivos corderos. Ninguno de los bandidos tena
resentimiento alguno con las vctimas ni haban recibido jams dao
alguno de ellas77.

Los ataques perpetrados contra las aisladas granjas rurales no slo au-
mentaban en nmero sino que, cada vez, se hacan ms notorios por la
violencia que desplegaban los bandidos. En 1882, en la subdelegacin de
Culenco, del departamento de Nacimiento, fue asaltado en su hogar

el honrado y pacfico vecino don Manuel Cuevas...en la noche del indi-

cado da dorma tranquilamente el seor Cuevas, acompaado de dos
hijas y un pequeo nio. De repente sinti un ruido afuera y cree que
sera un buey que haba amarrado y que se habra soltado. Acto continuo
se levanta con la intencin de impedir que el animal se fuese al sembrado;
pero al abrir la puerta recibe instantneamente dos balazos en el pecho y
un hachazo en la cabeza, quedando muerto en el acto. Los bandidos en
seguida ataron las dos hijas y el nio, habindole dado a una de elllas dos
pualadas en la cara porque se resista a ser maniatada78 .

Otro asalto, realizado contra la humilde morada de un inquilino de

77
El Bio-Bio, Los ngeles, 8 de octubre de 1882.
78
El Vergara, Nacimiento, 25 de marzo de 1882.

222
Pellomeco, Angol, a mediados de noviembre de 1885, tuvo similares
perfiles de crueldad. A falta del dueo de casa, maltrataron brbara-
mente a su esposa e hijos escapando con vida pero con muchas contusio-
nes y heridas. Los nios tienen varias heridas inferidas al parecer con
navaja79. En la noche del 26 de noviembre de 1888, una banda asalt
la casa de Valentn Ceballos, situada en la subdelegacin de Palpal, a
orillas del ro Diguilln.

Los bandidos aprisionaron primero la mujer de Zeballos y a una hija

de unos nueve a diez aos de edad, siendo que la primera la colgaron
del pescuezo atndola a una viga con un cabastro queriendo ahorcarla
y a la segunda la azotaron fuertemente...80.

En Temuco, el mapuche de apellido Sandoval sufri el brutal ataque

de una gavilla a mediados de mayo de 1889.

Los bandidos creyeron hacer all su presa y se trab un reido combate

entre estos y Sandoval, que se encontraba solamente con sus mujeres.
Sandoval fue muerto de un balazo que le penetr en la frente y sus
mujeres gravemente heridas y cubiertas de contusiones inferidas por
garrotazos que recibieron de los malhechores. Uno de estos fascinerosos
fue herido a cuchillo en un ojo por el occiso81.

La violencia contra los infantes, una de las formas ms crueles de la

transgresin delictual, eran hechos comunes en la Araucana de la post-
Pacificacin, como si el asesinato, violacin o ultraje de los pequeos
hubiera sido visto por los mestizos como una redencin de los maltratos
experimentados en su propia infancia.

En un lugar llamado Maguidache en idioma araucano, en la ribera sur

del ro de Quepe, ha tenido lugar una de esas escenas horripilantes,
salvajes y brutales hasta ser increibles: un individuo llamado Tapia y
dos soldados de polica rural violaron una niita indgena de 11 a 12
aos de edad, llamada Guisa, hija del indio Curianque. Aquel acto

79
El Eco del Sur, Angol, 19 de noviembre de 1885.
80
Los Tiempos, Yungay, 9 de diciembre de 1888.
81
La Voz Libre, Temuco, 11 de mayo de 1889.

223
 repugnante tuvo lugar en medio de la familia y mientras uno de los
monstruos satisfaca su lascivia, los soldados sujetaban a los indgenas
ponindoles las carabinas en el pecho; luego iba a otro y otro lado hasta
que el cuerpo de la vctima qued inanimado en un estado que el pudor
y la decencia impiden describirlo. Y todavia como si el crimen que
haban cometido aquellos infames no hubiera sido suficientemente
horrible, mancharon tambin la inocencia de un nio de 13 a 14 aos
de apellido Puentes, lo hicieron cometer el mismo acto de violacin en
un cuerpo ya cadver.!82.

Purn presenci un nuevo y atroz crimen en 1892, fecha en que una

gavilla asalt la casa de un seor Aravena a quien, lo mismo que a su
anciana esposa, los bandidos asesinaron a balazos...83. El ao previo, en
La Florida, el sirviente Francisco Parra fue asaltado por desconocidos en el
bajo de Dihueno, dejndole la cabeza completamente destrozada, pues
parte del crneo salt en astillas y derramndosele tambin otra parte de
los sesos84. En el fundo Remeregue, en Arauco, el inquilino Jos Benicio
Godoy fue asesinado de un modo similar. Asaltado su rancho por una
partida de bandoleros, en medio de garrotazos y golpes de culatas, los
bandidos tomaron a Godoy

de pies y manos y lo colocaron sobre el gran fogn hasta verlo retorcer-

se entre el dolor y la agona, dejndolo caer sobre las llamas cuando ya se
retiraban. La amante esposa aunque dominada por el ms cruento do-
lor, a la vista de aquella ttrica escena haciendo sobrehumanos esfuerzos
pudo sacar de la hoguera a su marido agonizante85.

En Nueva Imperial, en marzo de 1894, los vecinos fueron alarmados

por un crimen que superaba anteriores atrocidades.

En las goteras de nuestro pueblo ha sido ultimada una familia entera,

compuesta de tres personas, inquilinos de la hijuela del seor Cardenio
Lavin. Las vctimas son: Jenaro Ramrez, su esposa en estado avanzado

82
El Imparcial, Coronel, 2 de octubre de 1890.
83
El Pas, Concepcin, 27 de septiembre de 1892.
84
La Florida, Florida, 3 de abril de 1889.
85
La Prensa, Arauco, 3 de septiembre de 1893.

224
 de embarazo y un niito de siete aos de edad (...) la esposa de Ramrez
se encontr ahorcada en su cama y tena una profunda herida al lado
izquierdo del cuello. El niito tambin fue ahorcado y se notaba un
golpe mortal encima del ojo izquierdo. Parece evidente que este horrible
crmen solo se ha llevado a efecto persiguindose una salvaje venganza;
pues no se nota que haya habido robo; siendo por lo dems, las vctimas
gente muy menesterosa.86

En Pillanlelbun, por entonces una mera estacin ferrocarrilera, el

matrimonio de Pedro Seplveda y Petrona Rodrguez fue asesinado en
circunstancias de anloga brutalidad: La mujer est degollada, report
La Ilustracin de Temuco, y tiene una cuerda al cuello lo que hace pre-
sumir que los bandidos la han martirizado antes de ultimarla con el
objeto que revelara donde estaba el dinero87. En la localidad de Repu-
to, en las inmediaciones de Traigun, los matrimonios mapuches, for-
mados por Luis Bailen y Mara Millamil y Pascual Huine y Pascuala
Gmez, fueron asesinados luego de haber concluido la venta de un te-
rreno de su propiedad y haber recibido el dinero.

Este incentivo aguijone, sin duda alguna, la perversa avaricia de los

hechores y los determin a concretar el crimen que narramos. El viernes
25 de diciembre, en la noche, se dej caer de improviso a casa de los
desgraciados indgenas una cuadrilla de bandidos que ultimaron a aque-
llos de manera brutal, segn los indicios o apariencias que resultan del
asesinato mismo. Los cuatro desgraciados estn completamente dego-
llados, quedndoles solo unida la cabeza al tronco por la columna ver-
tebral. Adems se nota en los hombres, quienes seguramente quisieron
oponer alguna resistencia, fuera de la degolladura, muchas otras heridas
horribles y an mutilaciones, como sucede con Bailen, a quien se le
cort la nariz, y se le taje y dio de pualadas en ms de diez partes de
la cara y parte posterior de la cabeza. Tambin tiene su cadver dos
heridas a bala, una en el vientre y otra en el muslo. Estos individuos
vivan en casas separadas, por lo que se deja ver que, o bien ha sido una
partida algo numerosa la que se ha dejado caer sobre ellos, o el crimen se
ha perpetrado con la calma y premeditacin ms alevosa que dar se

86
El Pueblo, Nueva Imperial, 3 de marzo de 1894.
87
La Ilustracin, Temuco, 14 de octubre de 1894.

225
 puede (...) los cadveres de los cuatro occisos fueron transportados al
hospital de este pueblo para su reconocimiento legal88.

Igualmente horroroso fue el crimen cometido contra el nio Santia-

go Rioseco, de catorce aos de edad, cuyo cdaver fue encontrado muti-
lado en un foso del fundo La Granja en 1897. De acuerdo con el
informe publicado por La Lealtad de Caete,

Rioseco fue ahorcado con un ltigo para robarle el caballo en que se

retiraba a su casa en el ya indicado fundo (...) varios son los casos que se
han presentado ltimamente parecidos al de que nos ocupamos89.

Sin duda, la ola de crmenes cada vez ms horripilantes iban exten-

diendo una sombra de trgico temor entre los labradores, quienes reac-
cionaban ante cualquier situacin sospechosa, transformando pequeos
o triviales incidentes en dramas de incalculable magnitud. As ocurri
con el matrimonio de colonos de apellido Leora, asentados en las riberas
del ro Quino. Hasta su residencia llegaron en estado de ebriedad dos
hermanos averiguando por el paradero de una vecina.

Regresando por tercera vez a casa de Leora, quien alarmado por la insis-
tencia de ellos, crey fueran con el propsito de robarle. Enfurecido y
seguido por tal creencia, atac con una lanza al primero que se le present
infirindole una herida de muerte en la garganta. Una vez que derrib a
este, se dirigi contra el segundo asertndole un lanzazo en el costado que
lo paso de parte a parte. La mujer de Leora con un hacha pequea, ayud
a su marido a ultimar al ltimo (...) cuando se cercior que los Pineda
estaban sin vida, los arrastr ayudado por su mujer hasta el rio Quino
donde arroj los cadveres tomando precaucin de quitarle las espuelas,
por las seas que dejaban en el trayecto al arrastrar los cadaveres; matando
los caballos que montaban para no dejar rastros del crimen...se dice que
uno de los asesinados por Leora, era un jven recin venido de Santiago
y a poco recibido de abogado; y el otro, un sujeto honrado y trabajador
que tenia su negocio cerca del puente del rio Quino90.

88
El Traigun, Traigun, 29 de enero de 1897.
89
La Lealtad, Caete, 10 de octubre de 1897.
90
La Voz de Traigun, 26 de junio de 1889.

226
 Nadie pareca estar a salvo. En el camino a Temuco, antes de llegar a
la ciudad, inform La Voz de Traigun, fu encontrado el cadver de una
nia como de 10 a 11 aos de edad, horriblemente mutilado, con sea-
les inquvocas de la ms brutal violacin y, como si an no fuera bastan-
te: degollada91. En Yumbel, en abril de 1896, la familia Rubilar fue
visitada por la muerte.

El da sabado 18 del actual como a las tres de la tarde, en circunstancia

que acababa de llegar el seor Rubilar de a caballo a su fundo Huepil,
subdelegacin de Renico, de regreso de un viaje que haba hecho, y
cuando se encontraba reunido en una pieza de la casa con su octogena-
ria madre y cuatro de sus hermanos, se presentaron en el patio cinco
hombres bien montados, armados de carabinas. Llegar, desmontarse,
atar los caballos, quitarse las mantas, colocarlas sobre las monturas y
dirigirse a la puerta con toda calma y serenidad, fue todo uno. Visto
esto por una de las hermanas del seor Rubilar le dijo a ste que cinco
policiales acababan de llegar y que no convena salir inmediatamente,
quien contest dirijindose a la puerta: ms bien debo salir; y tan pronto
como lleg a ella fue recibido con un feroz golpe de carabina que le
dieron en la cabeza, que le derrib y priv del conocimiento por mucho
rato. Una de sus hermanas, al ver esto; corre a socorrerle en el momento
mismo en que los bandidos queran ultimarlo a balazos, se abraza de l
cubrindolo con su cuerpo y gritando: matnme a mi, salven a mi
hermano. Esta escena que dur pocos momentos, termin disparando
uno de los asaltantes un balazo sobre el seor Rubilar que permaneca
en tierra y sin sentido, hirindole mortalmente en el bajo vientre, atra-
vesndolo el proyectil de derecha a izquierda. No lleg hasta aqu la
crueldad de los asesinos, quienes se ensaaron la noble seorita que
prefera morir por salvar a su hermano, infirindole heridas muy graves.
Y como si esto no fuera bastante, hieren, aunque de un poco menos
grave a una otra hermana y en seguida se dirijen a la seora madre,
anciana como de noventa aos de edad, la cuelgan, la golpean y marti-
rizan para que confesase donde estaba el dinero (...) Los bandidos el da
sabado de maana pasaron por el Pangal del Laja, camino pblico que
conduce a Tucapel, Tropan y otros puntos y regresaron por el mismo
camino el domingo al amanecer.92

91
La Voz de Traigun, 16 de abril de 1890.
92
El Yumbel, Yumbel, 26 de abril de 1896.

227
 El desplazamiento de las partidas de hombres de poncho anunciaba
a los habitantes de la campaa una inminente desgracia: robos, violacio-
nes, asesinatos, que se cometan en la ms completa impunidad. Una
borrachera mal terminada en una chingana, la evasin de los reos de un
presidio o la desercin de un grupo de militares, marcaban el inicio de
largas jornadas de terror y nefastos sucesos en los cuales a los labradores
y peones les corresponda pagar un trgico tributo. La brutalidad, la
codicia y el afn cruel de los forajidos, de otra parte, pareca un abismo
sin fondo. Lo ms lamentable fue que muchas veces los autores de tantas
tropelas haban sido hasta all apacibles vecinos, que nunca haban te-
nido un roce con la justicia.

Una hiena humana (no puede llamrsele de otro modo) que obedece
al nombre de Jacinto Villagra asesin brbaramente a Salom Oate y
cuatro hijos pequeos de sta y un muchacho que casualmente se en-
contraba hospedado en el rancho de la vctima. El asesino demostr
una ferocidad de tigre para consumar su horrendo crmen pues ultim
a hachazos a los desgraciados, hecho lo cual se retir tranquilamente,
llevndose algunas piezas de vestir y un jamelgo inservible. El mvil
que lo impuls a cometerlo fue ciertas pretenciones amatorias que fue-
ron desechadas por la Oate93.

El horror que rode la muerte de Salom Oate pareca insuperable,

pero an quedaba una muerte ms horripilante por venir: la de los colo-
nos Bonder, consumada el 5 de julio de 1899.

El mircoles 5 como a las 9 de la noche se perpetr un crmen con salteo

que har poca en los anales de la criminalidad en los ancianos respetables
comerciantes rusos sr.Waldimir Bonder y su esposa Mara Bonder (...)
uno de los bandidos le d un feroz hachazo en la cabeza a l, en seguida
le da otro a ella; y despus quisieron rematarlos pegndole a l varios
machetazos en la cara, rasgndole la boca y quebrndole una mandbula
con la cacha del cuchillo y a ella le picaron la cara por todas partes94.

Acuchillamientos, garrotazos, hachazos y disparos con armas de fue-

93
La Situacin, Angol, 22 de julio de 1898.
94
El Traigun, Traigun, 8 de julio de 1899.

228
go, fueron las formas ms comunes con que los bandidos consumaron
sus crmenes. El asesino mestizo pareca no conocer sutilezas: en veinte
aos de revisin de la prensa no se encuentran, por ejemplo, casos de
envenamiento, desaparicin o cautiverio. Cuando se deseaba liquidar a
un sujeto, se usaba el mtodo ms elocuente y preciso, un mtodo que
no dejara ninguna duda que lo que se pretenda era matar. A ellos se
sumaban los horrores gratuitos que se infligan a los vivos y a los muer-
tos y que como una sombra tenebrosa cubra las acciones transgresivas
ms elementales.

En la noche del 24 del presente fue asesinado a piedra y cuchillo

Ricardo Zuiga Leal, en la vecina poblacin de Lautaro..los asesinos
que deben haber sido varios por las demostraciones que dejaron. Parece
que pretendieron dejar ignorada la triste suerte de su victima, pues le
desollaron completamente la piel de la cara. Zuiga hace tiempo que
viva en Lautaro casado y con familia, un hombre honrado95.

De modo inexplicable, los asesinos no se conformaban con liquidar a

la vctima, pues se ensaaban con sus cuerpos, como si en ese encarniza-
miento pudieran agotar la terrible furia que guiaba en esos instantes tan
cruciales cada uno de sus actos. Hace dos das ha se encontr el cadaver
de un infeliz indgena en la falda del cerro Conembueno: los huesos del
crneo los tena triturados a pedradas96. Un celador encargado de la
vigilancia de la lnea frrea en Lautaro, asesinado en su lugar de trabajo,
tuvo un fin similar: El crmen revela todos los instintos de una fiera en
el asesino, el cual di de pualadas al occiso le cort la mano derecha y
la coloc dentro de una casucha a la cual prendi fuego en seguida97.
Un ao despus, en la localidad de Santa Juana fueron encontrados los
cuerpos de Pablo Jrez y Timoteo Enrquez, degollados y enterrados
prximos a una casucha de piedra, guarida construida tal vez por los
mismos asesinos en el interior de una montaa98.
La efervescencia delictual que sacudi a la Araucana entre 1880 y
1900 lleg a tales lmites que provoc discusiones sobre la exactitud de

95
El Constitucional, Temuco, 28 de mayo de 1893.
96
El Constitucional, Temuco, 19 de octubre de 1893.
97
Diario Comercial, Concepcin, 19 de enero de 1895.
98
El Sur, Concepcin, 16 de septiembre de 1896.

229
las noticias que publicaban algunos peridicos regionales. La Voz de Trai-
gun, acusada en 1890 por El Colono de exagerar las informaciones rela-
tivas al incremento criminal que se registraba en la zona, se defendi
publicando el siguiente artculo:

Ms de 20 salteos en una sola noche! Ayer ha tomado la gobernacin

denuncios de mas de veinte salteos verificados en los principales pue-
blos de este departamento y, uno tras de otros, en la misma noche del
dia anterior. Para que no crea que exageramos, como dijo El Colono
respecto de la noticia que dimos de existir 250 salteadores repartidos
por los caminos de Quino, vamos a dar cuenta de los principales de-
nuncios a que hemos aludido. El da nombrado, se recibi, como pri-
mera noticia la de que, en el lugar llamado Nebelhuan, a menos de una
legua de distancia de esta ciudad, haban sido asaltados como siete casas
por otras tantas patrullas de bandidos ricamente armados, que penetra-
ron en ellas robandose cuanto encontraron, dejando completamente
desnudas y amarradas a varias mujeres y, por ltimo, maltratando a
unos niitos para que no pudiesen salir a pedir auxilio. En Quilquen,
una partida de ms de veinte individuos penetr en la ciudad robando
y cometiendo toda clase de tropelas en varias casas de comercio y par-
ticulares; en Victoria hubo varios salteos, en uno de ellos, un soldado de
polica, que trat de averiguar el motivo por que se asaltaba una casa,
recibi como contestacin una lluvia de balazos que le dejaron horrible-
mente herido; en Quilliera tres indios fueron heridos por una turba de
asesinos...99.

Pocos podan negar la informacin que entregaba el peridico sure-

o. Cuando ms, lo que podan hacer era coincidir con los planteamien-
tos all formulados. Una horda de bandoleros se ha dejado caer a la
Frontera, escribi alarmado Los Tiempos en abril de 1892, armados de
carabinas y pual y se han repartido en diferentes puntos100.
Es probable que las guerras externas y las conmociones internas,
tales como la revolucin del ao 1891, hayan redundado en una dbil
presencia policial en las campaas y que este factor haya contribudo a
un incremento del bandidaje y la violencia, pero esas coyunturas no

99
La Voz de Traigun, 25 de abril de 1890.
100
Los Tiempos, Collipulli, 14 de abril de 1892.

230
logran explicar la persistencia del fenmeno como un hecho histrico de
larga duracin. Tampoco justifican la extraordinaria crueldad desplega-
da en los asaltos ni el descaro con que operaban los malhechores. Mucho
menos logran revelar la magnitud, intensidad y diversidad de los deli-
tos. Robos y salteos, titul una pgina editorial El Criterio de Concep-
cin en 1893,

En toda la prensa de la Repblica no se lee otra cosa que robos y salteos

al por mayor. Si desde pequeos le inculcaran al pueblo el amor al
trabajo, la moralidad y el temor Dios, el pueblo estara ms ilustrado y
no pensara ni en embriagarse ni en saltearse, sino en pasar la vida
cmodamente en unin de su familia hijos...101.

El redactor del peridico tena razn en insistir que gran parte de la

tarea del disciplinamiento social pasaba por alterar la mentalidad de los
mestizos que, enfrentados al brutal mundo que sus acciones iban ges-
tando, no vacilaban en usar los ms viles o inesperados dispositivos para
consumar sus trangresiones.

Dos fieras, titul el Diario Comercial en 1894, No podemos dar otro

nombre a dos individuos que ayer ms o menos a las doce del da
tuvieron una pelea (...) no contentos con hacer uso de las manos para
vengar a bofetada limpia los agravios que ventilaban, empezaron a
darse de cabezazos (...) momentos despus empez una de mordiscos
que haba que ver (...) ambos salieron con la cara hecha una lstima...
Ironizando sobre esta peculiar forma de confrontacin, el mismo peri-
dico agreg un tiempo despus: Los soldados del regimiento Artillera
nmero 1, deben tener el hueso del crneo muy duro, pues cada vez
que pelean, lo hacen a cabezazos102.

El saldo que entreg la gestin gubernamental durante su primera

dcada de operacin en la Araucana fue bastante deficiente, en especial
cuando se evalu su labor en la extirpacin del bandidaje. Ajenos a los
proyectos modernizantes y a los grandes discursos que elaboraba la elite
para justificar la ocupacin y apropiacin de las tierras mapuches, los

101
El Criterio, Concepcin, 7 de agosto de 1893.
102
Diario Comercial, Concepcin, 9 y 23 de enero de 1894.

231
bandidos y transgresores realizaban sus actividades con una constancia
que no slo sorprenda a sus vctimas sino que anulaba los beneficios que
poda brindar el estado de derecho.

Con profundo pesar hemos observado en estos ltimos tiempos, se-

al La Voz de Traigun en 1890, que la criminalidad toma las propor-
ciones de una ola gigantesca que amenaza invadirnos, trastornando
estas comarcas donde la civilizacin haba asentado ya su poderoso
imperio esparciendo las luces del progreso entre los salvajes pobladores.
S, con profundo pesar, repetimos por qu: Quin no se aflige y se
avergenza al ver que da a da, sin interrupcin, se suceden toda clase
de crmenes? Cuales ms sanguinarios y cobardes, dignos tan slo del
brbaro pueblo conquistado, que ni an tan atroces los cuenta en sus
anales. Ya es una horda de asesinos que se deja caer sobre el hogar de un
honrado colono para arrebatarle el fruto de sus trabajos y desvelos, y, no
contento con esto, sedientos de sangre, lo asesinan, mutilndolo horri-
blemente, como tambin a su esposa e inocentes hijos; ya es un saltea-
dor que asalta en el camino a un transente, a quien hiere a traicin, y
lo despoja de su dinero y an de sus vestidos, arrojando en seguida
desnudo el cadver; ya una tropa de ladrones que penetra en las propie-
dades para robarse cuanto encuentra a su alcance, dejando muchas
veces a familias enteras sumidas en la miseria. En fin, tantos otros crme-
nes que la pluma se resiste a enumerarlos siquiera103.

La Voz de Traigun, que de todos los peridicos regionales fue el que

mayor enfsis puso en la denuncia del bandidaje, acu quizs unos de
los titulares ms exclusivos en la historia de la transgresin :

250 Salteadores!!. Tenemos datos seguros de que en el camino de

Quino merodea la inmensa cifra de doscientos cincuenta salteadores
que, en pequeos escuadrones y armados de ricas armas y montados en
mejores caballos, se reparten por los caminos vecinales para saltear, ase-
sinar y cometer cuanto crimen se les ocurre104.

103
La Voz de Traigun, Traigun, 1ro. de enero de 1890.
104
La Voz de Traigun, Traigun, 9 de abril de 1890.

232
3. Los crimenes contra la modernidad

La revisin de la prensa fronteriza en las dos dcadas que siguieron a la

Pacificacin de la Araucana permite afirmar que la regin fue sumida
durante ese perodo en un ambiente de caos alimentado por la efervescen-
cia criminal mestiza. Sin embargo, la mayor parte del territorio chileno de
la poca fue escenario de una explosin similar de violencia Por eso corres-
ponde preguntarse: qu tuvo de peculiar el bandolerismo que azot a la
Araucana entre 1880 y 1900? Al formular esta interrogante disentimos
de la interpretacin que proporciona Marco A. Len respecto del tema,
porque estimamos que no es la proporcin cuantitativa nmero de reos
con el total de la poblacin local lo que permite establecer la especifici-
dad de la criminalidad, sino la naturaleza de los delitos cometidos105. En
otras palabras, no se trata slo de establecer si la criminalidad es mayor o
menor en trminos relativos con el resto del pas, sino que corresponde
examinar la intencionalidad que subyace a la transgresin.
En primer lugar, debemos sealar que en la Araucana del perodo
1880-1900, la rutina diaria era marcada e infiltrada por la transgresin
que cualquier incidente era interpretado desde el ngulo delictual. En
otras palabras, la sospecha de que se haba cometido un crmen se antepo-
na ante los incidentes o sucesos ms diversos o increbles. As ocurri con
el naufragio de la barcaza del capitn Ernesto Sawerhering, ocurrido en la
costa de Arauco a principios de enero de 1880, que result en su muerte
y la de otros tres tripulantes; los sobrevivientes Adolfo Robles y Do-
mingo Vargas fueron detenidos e interrogados por las autoridades.

Se ha obtenido la confesin de los reos del asesinato hecho en la perso-

na del capitn de la referida goleta, despus de lo cual hicieron rumbo
a la costa donde la hicieron chocar hasta echarla a pique, a quince millas
de la costa arrojaron al capitn vivo, al agua, y se vinieron a Lebu...106.

Un hecho mucho ms pintoresco fue publicado por el diario El Sur a

comienzos de septiembre de 1897. De acuerdo con las informaciones
que llegaron a Caete,

105
LEN, Criminalidad y prisin...., op. cit., p. 152.
106
El Araucano, Lebu, 16 de enero de 1880.

233
 el reo Juan de Dios Sarmiento, condenado a tres aos de presidio por
robo de hostias en la capilla del Sagrario, intent asesinar al juez suma-
riante don Jos Toms Matus con un afilado pual. El juez con revlver
en mano le intim rendicin, mandndolo en seguida a remacharle una
barra107.

En la misma localidad, el redactor de La Lealtad se refera pocos das

despus con duros trminos para describir el bandalaje. Esta horrible
plaga social se incrementa da a da en nuestro departamento. Aqu se
asesina a un pobre labrador, por quitarle cincuenta pesos, con la mayor
tranquilidad del mundo...108.
Segn se desprende de estos datos, los mestizos fronterizos, de viejo y
de nuevo cuo, sin diferencia de edad ni estatus, sucumban ante la crimi-
nalidad, asumiendo las actitudes, modalidades de vida y mentalidad de
los afuerinos que le imprimieron su matiz a la vida cotidiana, a espaldas de
la nueva institucionalidad estatal.

Fidel Vargas pas a casa de Felix Pinilla ubicada a inmedaciones de este

pueblo, report La Montaa de Yungay en 1892, en donde encon-
tr al cura don Abraham Romero; le dijo, que l saba a lo que iba y no
tena porque darle cuenta a nadie, refirindose en seguida con varias
palabras injuriosas, motivo por el cual Romero sac un revolver que
andaba trayendo consigo y dispar sobre Vargas dos balazos...109.

Jueces y curas armados disparando sus revlveres, reos asaltando la au-

toridad, marineros improvisados que asesinan a su capitn: dnde ms se
podran encontrar estos casos de insubordinacin y arrogancia, que en la
Araucana de la pos-Pacificacin?
En segundo lugar, se debe establecer una relacin directa entre el
bandolerismo y su poca. Crmenes atroces los hubo en todo Chile y,
probablemente, con una similar frecuencia. Pero en el centro y norte del
pas se trataba de asentamientos, villas o ciudades que arrastraban tradi-
ciones centenarias y que no haban sido el escenario de, por lo menos,
cinco guerras en menos de un siglo. Tambin haban presenciado el paso

107
La Lealtad, Caete, 5 de septiembre de 1897.
108
La Lealtad, Caete, 12 de septiembre de 1897.
109
La Montaa, Yungay, 9 de octubre de 1892.

234
paulatino de las antiguas formas de vida a la modernidad, sin que esta
transicin adquiriese la forma traumtica que asumi en la Araucana.
Dicho de otra manera, en qu otro lugar del pas el arribo de los trenes,
el alumbrado elctrico y las mquinas de vapor, fue precedido por el
tronar de caones y una sangrienta carnicera? Por ese motivo, de todos
los crmenes que tuvieron lugar en la regin entre 1880 y 1900, los ms
significativos para el propsito de este trabajo, fueron aqullos que se
cometieron contra la modernidad y sus smbolos. Fueron significati-
vos porque reflejaban el rechazo que sentan importantes segmentos del
mundo peonal hacia todo lo que anunciaban los heraldos del progreso.
El tren expreso fue atacado a balazos por una partida de bandidos cerca
de Coigue, inform El Yumbelino en 1884, aqu viene la necesidad de
aumentar la fuerza de caballera para que pueda encargarse de perseguir
a muchos bandoleros que se agrupan por estos alrededores110. En An-
gol, un ao ms tarde, se registr un espectacular robo contra la empre-
sa ferrocarrilera.

Gran asalto en Angol. La empresa del ferrocarril de Angol a Valdivia

sufri en la noche del 24 de julio, un asalto a mano armada, que por lo
escandaloso y desvergonzado, no puede menos que causar profunda
sensacin entre los vecinos del sur. A las ocho de la noche del da citado,
once bandidos armados de rifle y pual y cubiertos los rostros con
mascarillas de gnero blanco, se presentaron a las puertas de la casa, que
era objeto del asalto...el bandido que haca de cabecilla haba penetrado
a la oficina del cajero y le haba intimidado con la orden terminante de
entregar todo el dinero que haba en la caja. Habindose negado el
cajero a hacer la entrega que se le exija, recibi un golpe de cuchillo en
la frente y la intimidacin de que sera asesinado sino entregaba el
dinero en el trmino perentorio de tres minutos. Momentos despus el
cajero recibi un segundo golpe en la cabeza, ltimo y terminante
mandato a que le fue imposible resistir. Los bandidos escaparon dispa-
rando balas al are para atemorizar a los vecinos...111.

Las serpenteantes lneas ferrocarrileras, el rosario de estaciones, puentes

y viaductos y la certeza de que transportaban la gente que ms aborre-

110
El Yumbelino, Yumbel, 14 de septiembre de 1884.
111
La Libertad Catlica, Concepcin, 28 de julio de 1885.

235
can, estmulaban el vandalismo popular. En Victoria, a mediados de
julio de 1892, el peridico local informaba:

Han cesado los ataques al tren de pasajeros, que venan repitindose

desde das atrs en la montaa de Dumo. La vigilancia de ese lugar,
organizada con tropas de los carabineros, ha logrado como se v ahu-
yentar a los forajidos que segn parece se haban radicado ah con
intenciones malvolas112.

A mediados de julio el tren haba sido apedreado en las cercanas de

Pailahueque, a lo que sigui un ataque con armas de fuego. Inmediata-
mente fue detenido el tren, bajando la tropa de carabineros que desde
que principiaron los ataques, anda en l para su resguardo, la que hizo
varias descargas en direccin al bosque de donde partieron los tiros113.
Tres aos despus de los apedreamientos en Pailahueque, una gavilla de
forajidos fue sorprendida cuando intent realizar un audaz ataque con-
tra la estacin de Quinquilco.

Una partida de nueve bandidos bien montados y mejor armados, inten-

taron asaltar la casa del jefe de la estacin y lo habran conseguido a no
haber recibido el auxilio de tropa armada que lleg en una locomotora de
Victoria. Varios de los malhechores fueron apresados ah mismo114.

Las pesadas y oscuras locomotoras a vapor, que bufaban como ani-

males cruzando los estrechos senderos que trazaron los carrilanos, fue-
ron un blanco frecuente para los buscavidas que observaban su paso.

Muchachos perversos, afirm La prensa de Arauco el 30 de mayo de

1897, Vuelven los canallas a poner en prctica sus instintos perversos
(...) en los momentos en que la locomotiva daba aviso, tiraron piedras
sobre el carro de primera rompiendo un vidrio de una de las persianas,
por suerte no causando dao en persona alguna115.

112
El Victoria, Victoria, 21 de julio de 1892.
113
El Victoria, Victoria, 17 de julio de 1892.
114
El Sur, Concepcin, 16 de julio de 1895.
115
La Prensa, Arauco, 30 de mayo de 1897.

236
 Es cierto que no se registraban asaltos espectaculares con jinetes
enmascarados, que desde sus monturas se aferraran a las manillas para
caminar sobre el techo de los vagones hasta llegar al carro de los depsi-
tos pues lo escarpado del terreno, la altura de los terraplenes y el corto
trayecto corto de los convoyes, desalentaron esas prcticas. No obstante,
en cuanto a temeridad y osada, los bandidos de la Araucana no eran
menos que aqullos que ms tarde mostr el cine estadounidense.
La construccin misma del ferrocarril fue acompaada por una serie
de crmenes y delitos que ennegrecieron su historia de logros ingenieri-
les. Asesinato, avis El Arauco en 1888, a principio de la semana se ha
cometido uno en la persona de Jos Santos Muoz, por un carrilano de
la nueva lnea, quien no ha podido ser habido hasta hoy... 116. Y ms
adelante agregaba: Son muy frecuentes los abusos que cometen los ca-
rrilanos con la gente pobre que trafica para Lota entre las cuestas de
Laraquete y Villagrn, quitndoles sus pequeos negocios y con ello
acaso el pan de sus familias. Los obreros migrantes conocidos entre s
como ciudadanos de la repblica carrilana no dejaban pasar oportuni-
dad para cometer sus fechoras. A fines de ese mismo ao, El Arauco
volva a informar:

Bandidos. El mircoles, el subdelegado de la villa de Carampangue,

consigui aprehender a seis carrilanos que se ocupaban en aquellos
alrededores en robar, violar y que sabemos cuantas otras bribonadas por
el estilo y fueron conducidos a la crcel de esta ciudad117.

En corto tiempo, los obreros ferrocarrileros cobraron la fama de vio-

lentos, de salteadores y de pendencieros.

Los obreros del ferrocarril eran elementos que provenan de distintas

regiones del pas, sobre todo de la zona central () a raz de ello,
llevan una vida aventurera e incierta, sin domicilio fijo ni constitu-
yendo familia118.

Si hasta all se les tema porque eran forasteros, su nueva nombrada

116
El Arauco, Arauco, 15 de enero de 1888.
117
El Arauco, Arauco, 16 de diciembre de 1888.
118
CONTRERAS, op. cit., p. 246.

237
de criminales aument su aislamiento. Describiendo una disputa surgi-
da entre un alemn, dueo de un restaurante y dos trabajadores extran-
jeros empleados en las faenas de construccin de un nuevo puente sobre
el ro, El Bio-Bio expuso en 1889:

El primero trat de echar fuera a los segundos, que haban ido a su

establecimiento a interponer quejas sobre la mala comida que les daba,
y como no es hombre que se ande con chicas, sac su revolver y les
meti una bala cada uno de sus porfiados contendores...119.

Con casos como ste se podra decir que, incluso, los extranjeros no
escapaban del ethos infractor acuado por los mestizos fronterizos du-
rante siglos de existencia en las tierras de nadie y que aflor con tanta
fuerza en los campamentos carrilanos. Doble asesinato anunci El
Cautin en septiembre de 1890 En las ramadas de las fiestas de Lauta-
ro, dos carrilanos se dieron el placer de acuchillarse. Consiguieron tan lo
vivo[sic] su objeto que ambos resultaron muertos. Cuatro aos des-
pus, en Victoria, se acusaba a los carrilanos de ser los autores del br-
baro asesinato de Santiago Lara. El cadver (...) tena la cara hecha
pedazos a pualadas. Sus victimarios se ensaaron cual bestias feroces,
hasta el extremo de sacarle los ojos y la lengua120. En 1898, fue presen-
tado ante el juez de Traigun el cadver de Adrin Devan Gmez, en-
contrado muerto en la lnea del ferrocarril. Presentaba varias heridas a
piedra que an manaban sangre. Es muy probable fue muerto por sus
compaeros de trabajo...121.
Las estaciones, andenes e improvisadas bodegas, que unan la lnea
frrea, tambin albergaron bajo sus techos los nuevos tipos humanos
que surgieron durante la fase posterior a la ocupacin de los territorios
mapuches.

Hace tiempo al andar dentro de la estacin de los ferrocarriles del

Estado, observ El Pas de Concepcin en 1892, hacia el lado de las
bodegas de carpa vimos varios muchachos que se entretenan en jugar

119
El Bo Bio, Los ngeles, 26 de septiembre de 1889.
120
El Victoria, Victoria, 4 de enero de 1894.
121
El Traigun, Traigun, 2 de febrero de 1898.

238
 al naipe y otros a los dados () ayer tuvimos ocasin de presenciar el
mismo espectculo...122.

La estacin de Quilqun, cercana a Traigun, situada en la serrana

que separaba la regin del resto de las villas, muy pronto se convirti en
antro de juego y tomateras para los peones, jornaleros y gaanes que
trabajaban en las estancias de las inmediaciones.

Es muy sabido que los trabajadores de los fundos inmediatos a esta

estacin se reunen ah, una vez pagados, con el exclusivo objeto de
hacer sus gargaritas y despus de estar en brazos de Baco no se atajan
para cometer cuanto desrdenes se les ocurre. Una vez inspirados por
Medoc, sigue entre ellos el pugilato que muchas veces termina a balazos
y pualadas123.

En Concepcin, la estacin ferrocarrilera, punto de reunin del pai-

sanaje rural que acuda a sus mercados y ferias en busca de pertrechos y
provisiones, se transform tambin en asilo de malentretenidos.

Muchachos vagabundos, y hasta hombres grandes sin arte ni oficio, se

situan frecuentemente en las afueras de la estacin de ferrocarril, al lado
norte, y se entretienen en jugar al naipe, a vista y paciencia de cuantos
por ah transitan. Los pasajeros de los trenes que van a Talcahuano
pueden observar ese cuadro desmoralizador en que hacen gran papel
algunos suplementeros que van a dejar ah en manos de pilastros los
pocos centavos que ganan en la venta de los peridicos124.

Los cuantiosos bienes transportados por los trenes no tardaron en

atraer la atencin de los ladrones y estimular su codicia, como ocurri
con los fuegos artificiales y otras mercaderas que fueron extradas de los
bultos provenientes de Santiago en la localidad de Victoria a fines de
1894. Por lo visto los robos en la empresa del estado, coment El
Victoria, se han hecho ya un mal endmico que no ser posible curar
entre tanto no se separe del servicio a los individuos que den muestra

122
El Pas, Concepcin, 3 de diciembre de 1892.
123
Los Debates, Traigun, 8 de febrero de 1895.
124
El Sur, Concepcin, 17 de abril de 1895.

239
depoca seriedad y honradez125. Un ao ms tarde, un nuevo atentado
afect a la empresa cuando una pandilla de varios bellacos, capitanea-
dos por un italiano corso, saque un carro en la estacin de Concep-
cin.126 En otra muestra de su potencia transgresora, ni siquiera el per-
sonal ferrocarrilero se escapaba de las trazas y modalidades de vida del
mestizaje. Precedida de groseros insultos, report El Pas el 7 de sep-
tiembre de 1895, se arm, en las primeras horas de ayer, un tremendo
tole-tole, en uno de los cuartos del conventillo (...) en donde tienen su
vivienda casi todos las conductoras del ferrocarril urbano. La frecuencia
de incidentes delictuales, robos y agresiones que experimentaban los
pasajeros y usuarios del servicio, llev a pensar que el propio personal
incentivaba el desorden que se registraba en la empresa estatal. No hay
duda alguna, opin El Victoria en 1892, que entre los mismos emplea-
dos del ferrocarril se hallan los culpables y que ms de alguno de ellos se
interesa en mantenerlos ocultos127.
El transporte urbano, otro elemento novedoso que llev el Estado
chileno a los territorios araucanos, sirvi asimismo de escenario para que
se manifestara all la alevosa de los pillos.

Grave desorden en Puchacay, inform El Sur en 1890, A las 5 de la

tarde de ayer, cuando se dispona a salir un carro urbano para el centro,
se presentaron diez individuos en estado de ebriedad y algunos de ellos
ensangrentados, por lo que se presume que se hubieran encontrado en
alguna pendencia, pretendiendo subir al carro, a lo cual se opuso la
conductora. A esta negativa los individuos se abalanzaron sobre la con-
ductora y dndole de golpes la hicieron descender del vehculo128.

Pero no eran tan solo los conductores los que se exponan a las trucu-
lentas expresiones del mestizaje que, a poco de haberse desmontado de
sus caballos, deba observar los reglamentos y normas del transporte
pblico.

En el carro nmero 19, inform El Pas de Concepcin en 1894,

125
El Victoria, Victoria, 28 de diciembre de 1894.
126
El Pas, Concepcin, 31 de marzo de 1895.
127
El Victoria, Victoria, 29 de mayo de 1892.
128
El Sur, Concepcin, 9 de enero de 1894.

240
 tuvo lugar antenoche una escena por dems vergonzosa e inmoral,
ocasionada por varios individuos que venan de Puchacay en el ms
completo estado de ebriedad. Palabras obsenas, frases hirientes, insultos
groseros y ademanes inmorales, tales fueron las escenas vergonzosas que
tuvieron que sufrir desde Puchacay, todas las seoras y personas decen-
tes que venan de aquel lugar.129

Por cierto, el desplazamiento de las grandes mquinas a vapor o de

los carros de sangre generaba una atmsfera de cambio irremisible, que
derribaba los ltimos vestigios de la abulia campesina que predomin
en la regin por tantos siglos. La atraccin que ejercan sobre el bajo
pueblo les transformaba muy pronto en transitorios espacios de sociabi-
lidad que agolpaban pequeas multitudes de vagos y ocisosos; desde
ndenes, cobertizos y bodegas estos hombres vean pasar el tiempo, la
lluvia y la historia, con la indolencia que otorga la carencia de un hogar,
una familia o un destino. Las estaciones, trenes y carros no escapaban,
sin embargo, de la violencia, del hurto, ni de la pillera: el crack, el
pepito-paga-doble, el turro y otros trucos de los embaucadores atrapaban
a los impvidos transentes, explotando su codicia y sus necesidades.
Tampoco podan impedir las autoridades que all emergieran, una vez
ms, los rasgos conductuales ms oprobiosos del mestizo: su insolencia
crnica, su carcter hosco cuando se encontraba entre extraos y su ver-
ncula tendencia a resolver sus problemas a fuerza de puetes, puala-
das o balazos. Una pregunta fundamental queda sin respuesta: por qu
los mestizos desplegaban lo peor de s en los espacios pblicos y ataca-
ban con tanta saa los simbolos de la modernidad?
En tercer lugar, se debe sealar que los bandoleros de la Araucana
mezclaban en sus prcticas delincuentes rasgos de arcasmo y moderni-
dad. En este ltimo sentido, lo ms notable de los asaltos que se regis-
traron en el perodo 1880-1900 fue el uso indiscriminado de armas de
fuego. Estos bandidos se pintarrajean el rostro, visten chamal y trali-
lonco [sic], escribi El Gua de Arauco en 1865 al describir a los bandas
de mestizos y mapuches que asolaban la campaa.130 Veinte aos ms
tarde, los mestizos operaban solos, y sin pretender pasar por mapuches.

129
El Pas, Concepcin, 4 de enero de 1894.
130
Citado por SAAVEDRA, op. cit., p. 32.

241
Atrs quedaron tambin las lanzas, laques, cuchillos, machetes y sables:
su lugar lo ocuparon las carabinas Spencer, los rifles Winchester y las
pistolas y revlveres de diversas marcas. Esta disponibilidad de arma-
mentos no debiera extraar a nadie, pues la regin estuvo expuesta por
dcadas a guerras, confrontaciones y bandidaje, que llevaron a la acu-
mulacin de un stock blico de proporciones que pasaba de mano en
mano, y de generacin en generacin, a travs del robo o el conchavo. Lo
cierto es que en la frontera, el monopolio de las armas no lo tena el
ejrcito ni la polica; como lo demuestran las noticias publicadas en la
prensa local: las armas de fuego eran un bien compartido. En Quechere-
guas, durante el asalto cometido contra los colonos de apellido Loosli, el
granjero recibi uno trs de otro, dos balazos en un brazo; ms como
vieron los bandidos que an quedaba en pie se dirijieron hacia l y co-
menzaron a darle de palos hasta dejarlo en tierra casi exnime...131. En
diciembre de 1889,

una partida de salteadores armados de revolveres penetr en la casa del

seor Justo Godoy que vive en un lugarcito llamado Malvoa [Florida]...se
encontraba en la casa a la hora en que esto ocurria don Aniceto Arriaga-
da, que fue muerto a balazos por los asesinos132.

Un ao ms tarde, siempre en La Florida, fue asaltado Juan Ramos,

por ocho individuos que se decan pertenecer a la policia rural, armados
todos de carabina y yatagan.
En Lumaco, Chanco y Colpi, apareci en 1890

un veterano cuerpo de bandidos, perfectamente armados y vestidos

como los soldados de polica rural es decir, con su tradicional sable y un
rifle recortado que a primera vista parece carabina. Los vecinos de esos
lugares no se han atrevido a denunciar a estos audaces foragidos por no
exponerse a los resultados de su venganza que, indudablemente, sera
sangienta133.

En los campos de Lumaco, seal El Traigun a fines de 1893, no

131
La Voz de Traigun, 2 de octubre de 1889.
132
La Florida, Florida, 23 de diciembre de 1889.
133
La Voz de Traigun, 12 de marzo de 1890.

242
hay noche de Dios que no se lleve a cabo un salteo o un robo y que los
malhechores dentren [sic] al mismo pueblo a hacer sus fechoras sin que
sean molestados por la polica. En la localidad de La Labranza, cerca de
Temuco diez hombres armados de carabina y sable asaltaron la casa de
una pobre mujer que haba vendido en Imperial una yunta de bue-
yes134. En 1892, El Pueblo informaba sobre el salteo ocurrido en el
fundo Esperanza, manifestando que la partida de asaltantes se compo-
na de 10 bandidos armados de sables, revolvers, etc...135. En diciem-
bre de 1898, una partida de ladrones que fue perseguida hacia el paraje
de Nehuelan, Traigun, dej en su fuga

tres puales, un corvo, dos revlveres y una escopeta...los ladrones

eran Juan Espinoza, temucano y Daniel Garrido de Cholchol, bandi-
dos tal vez de profesin por el hurto que se les encontr. Haban robado
en Los Sauces cuatro bueyes y dos caballos a don Juan Esmirman...136.

Sin duda, la posesin de armamento moderno entre los bandidos

amedrentaba a los policas rurales, que no podan competir contra quie-
nes les superaban en audacia, pericia y tecnologa. Describiendo la per-
secucin del bandido Nicanor Retamal y Landaeta en las inmediaciones
de Victoria, el diario local relataba:

El sargento orden que hicieran fuego hacia dentro [de la guarida],

pero la superioridad del arma del bandido, pues era una carabina Win-
chester, mantuvo alejado a los soldados por el tiempo que duraron los
quince tiros que llevaban consigo137 .

Ms importante an, el uso de este tipo de armamento elevaba el nivel

de la violencia a un punto de confrontacin que se resolva con la muerte.
La rutina de la transgresin adquira en esos momentos la magnitud de
una pequea guerra que, a imitacin de las grandes conflagraciones del
pasado, reproduca las frmulas de caudillaje, alevosa y temeridad que
caracterizaron a los montoneros y bandidos de las dcadas previas.

134
La Voz del Pueblo, Concepcin, 16 de enero de 1890.
135
El Pueblo, Nueva Imperial, 9 de julio de 1892.
136
El Traigun, Traigun, 3 de diciembre de 1898.
137
El Victoria, Victoria, 2 de octubre de 1895.

243
 En cuarto lugar, el historiador debe prestar atencin a los cambios
que registr la naturaleza de los delitos en esos aos. Desde la etapa
semiinsurrecional que se presenci en los primeros aos de la ocupacin
1880-1885 hasta el acentuado raterismo de fines de siglo, es noto-
rio que el tamao de las partidas, la audacia que desplegaban en sus
acciones, los tipos de armamentos que se usaban y la calidad de las
vctimas, fue variando. En el plano ms cotidiano, el registro periodsti-
co demuestra que estos cambios fueron efectivos y que los delitos se
multiplicaban. En ese sentido, el recuento diario de los presos, entrega-
do por la polica de Traigun al juez local, da una buena cuenta de la
diversidad de delitos y fechoras que se cometan a diestra y siniestra en
las noveles ciudades fronterizas.

Andres Erises por ebrio y por andar atropellando con el caballo que
montaba; Antonio Palacios, por insolencias y faltar a la moral pblica;
Jos R. Quiroga por ebrio; Vicente F. Vera, por andar a caballo en la
vereda en estado de ebriedad y por cargar armas prohibidas; dos ms
por sospecharlos cmplices en un robo de un terno de casimir y otras
especies, a Galindo Andrade, quien encontr la puerta de su negocio a
las 12 de la noche; dos por hurto; una mujer por abandono del hogar;
y otra por inducirla.

Es probable que este catlogo de felonas tenga un smil en otras

ciudades del pas de la poca, pero lo que sorprende es el elemento de
insubordinacin; en otras palabras, stos no eran slo crmenes cotidia-
nos sino expresiones de insolencia frente a la autoridad.

Ultimamente han sido puestos en prisin los siguientes: Jos P. Carre-

ras, por ebrio y por trabar pendencia con Jos Torres, quien estaba
tambien ebrio; Jos del C. Hermosilla, por ebrio; Domingo Vergara por
idem, por engao y por insultar groseramente al cabo Rebolledo; Juan
de Dios Manriquez por ebrio; Ismael Rodriguez por atropellar al solda-
do de servicio Jacinto Barrientos y acometerle a golpes arrojndolo al
suelo; Jerman Nuez, por correr a caballo por la vereda138.

138
La Voz de Traigun, Traigun, 23 de octubre de 1889.

244
 La criminalidad, en especial aquella que se puede describir como co-
tidiana, es realizada por los delincuentes pero, a veces, es inventada por
las autoridades. En realidad, es un producto impreciso, pues all conver-
gen la tradicin, el quebrantamiento de una nueva norma y, sobre todo, el
celo con que las autoridades pretenden hacer cumplir sus reglamentos.
Desde cuando correr a caballo por la vereda era un delito? En la Arauca-
na del perodo, cuando se registraba la transicin del mundo preestatal
hacia la sociedad moderna, el reglamento se confunda con la autoridad:
en consecuencia, siguiendo la lgica de los grupos dominantes, la trans-
gresin de las normas ms triviales era vista como un atentado contra el
Estado. De all que jueces y policas se esmeraran por perseguir a quienes
haban cometido banalidades. De acuerdo con una lista publicada por El
Pas, de Concepcin, en la cual se daba una relacin de los sujetos arresta-
dos los das domingo, lunes y martes previos, los delitos cometidos eran
los siguientes: 22 por ebrios y molestar a terceros; 8 por ebrios y cometer
desrdenes en la calle; 5 por ebrios y armar pendencias; 1 por dormir en la
calle; 2 por abuso de confianza y 2 por robo139. La categora de los delitos
tampoco vari tres aos despus:

La prefectura ha dado cuenta de las siguientes novedades ocurridas

durante las ltimas 24 horas: 4 por ebrios y molestar a tercero; 1 por
ebrio y desrden; 3 por ebrio y desrden en la calle; 2 por reclamo de
hurto de dos bueyes; 1 por reclamo de hurto de media docena de sillas;
1 por orden del 2 juzgado; y 2 por hurto de un reloj140.

En Collipulli, en 1892, la gama de delitos registrados y la lista de

reos en aquella villa no se diferenciaban de Concepcin:

3 por encontrarse en una casa de juego y acometer contra la polica; 3

por atropellar al guardin del viaducto del Malleco; 4 por ebrios y
desrdenes; 1 por atacar a su mujer con navaja; 1 por desorden yendo
a caballo; 1 por hurto de varias especies. A este pjaro se le encontr
revlver y pual141.

139
El Pas, Concepcin, 7 de septiembre de 1892.
140
El Pas, Concepcin, 5 de diciembre de 1895.
141
Diario Los Tiempos, Collipulli, 24 de abril de 1892.

245
 Se podra pensar que las autoridades buscaba castigar, con mayor
preferencia, cierto tipo de delitos o transgresiones, pero es necesario en-
fatizar que los mestizos parecan cometer la misma suerte de transgresio-
nes a travs de la Araucana. As, en Traigun, en 1894, la lista de dete-
nidos el 5 de enero inclua

tres por ebrios; dos por acciones deshonestas; uno por intento de asal-
to; dos por hurto y asalto; trece por ebrios; dos por desrdenes; uno por
abuso de confianza; uno por acometer a la polica; dos por sospechas142.

La insubordinacin mestiza abarcaba un amplio espectro de delitos

e inclua en sus objetivos a todo el cuerpo social, sin discriminar a po-
bres ni ricos, sujetos incautos o a la propia polica. Varios individuos
medio humorados se juntaron y acometieron contra los seores guardia-
nes del orden pblico, pasando a llevar la autoridad y la persona de un
respetable cabo hasta el punto de echarlo por tierra y darle muy cario-
sos golpes.143 Los casos de atropello y desobediencia contra los agentes
del Estado fueron un hecho habitual, tan repetidos en la prensa, que
casi no llamaba la atencin pblica. Asaltar a un carabinero o a un poli-
ca rural era parte de lo que ocurra por rutina en la Araucana.

Pedro y Francisco Casanova, inform El Sur despus de las fiestas

patrias de 1893, despus de hacer algunas libaciones en un restaurant
de la calle de Anibal Pinto, salieron a la calle y en la esquina de Freire la
emprendieron a golpes con cuatro transentes quienes, debido a la
oportuna llegada de un oficial de policia, escaparon con algunos chi-
chones y cardenales. Reducidos a prisin los dos asaltantes, fueron
llevados al cuartel y all arremetieron contra el cabo de guardia, despe-
dazndole el dolman y adems contra cinco soldados ms...144.

La transgresin mestiza reflejaba en esos aos un escaso nivel de

reivindicacin poltica coyuntural y muy poco de conciencia social. Los
hechos delictuales caan en el mbito del crimen comn y en nada se
asemejaban, por sus apariencias, al bandidaje reivindicativo. Los as lla-

142
El Traigun, Traigun, 6 de enero de 1894.
143
El Lota, Lota, 3 de septiembre de 1882.
144
El Sur, Concepcin, 21 de septiembre de 1893.

246
mados bandidos tipo Robin Hood slo abundaron en la imaginacin
popular. Cmo podra confundirse el significado preciso que tienen los
testimonios cuando describen descuartizamientos, balaceras, robos a
mansalva y dems tropelas que infiltraron el acontecer diario en la Arau-
cana? Quin puede ignorar el temor real que se senta en los ranchos
ms apartados cuando, en medio de la noche, los quelteges y los perros
anunciaban el arribo de desconocidos que, con palabras groseras y ade-
manes bruscos, ordenaban que se abriera la puerta para irrumpir con sus
armas en la habitacin? Con mucho acierto El Arauco, describa en 1892
este ambiente como el ttrico sudario del terror y el sobresalto, a que lo
ha sometido la plaga sanguinaria del terror que ha asolado nuestros cam-
pos, dejando sin pan a tantos infelices y cubierto de un inconsolable
luto a tantos hogares145.
En la Araucana posterior a la Pacificacin, los bandoleros ataca-
ban a los pobres del campo y de la ciudad o sea, a los que tenan menos
medios para defender sus magras propiedades o sus propias vidas. En
realidad, son demasiado numerosos los casos que demuestran la desfa-
chatez, crueldad, cinismo y falta de consideracin de estos sujetos como
para elaborar una imagen romntica de sus actos. Salteo, inform El
Arauco el 29 de julio de 1883, Un viejito que vive en las cercanas del
pueblo, Antonio Cataln, fue asaltado en la noche del 23 por tres indi-
viduos a quienes dice conocer, pues se presentaron a robarle sin embozo
alguno y luz encendida. Nadie escapaba de la furia de los bandidos ni
nada salvaba a sus vctimas de ser tratadas con vileza. Tampoco haba
nada heroico en asaltar ancianos, mujeres, hombres de familia: la nica
fama que ganaban los bandidos era la de infames.

El martes por la noche, poco ms all de los suburbios de la poblacin,

en el camino del Membrillar, cuatro individuos asaltaron a una india
que haba venido al pueblo a confirmar su gueisito. Despus de haber
hecho con ella lo que se les ocurri y de maltratarla atrozmente, en que
el chico toc tambin su buena parte, quitarnle tres pesos en dinero
que llevaba y las prendas de plata que acostumbran cargar cuando
bajan a los pueblos u ocurren a alguna fiesta146.

145
El Arauco, Arauco, 10 de julio de 1892.
146
El Arauco, Arauco, 29 de noviembre de 1885.

247
 Apenas un mes ms tarde, El Arauco informaba: Ignacio Lpez, pa-
dre de numerosa familia, ha sido atrozmente asesinado el domingo por
la noche, en el camino que conduce a Colico147. Milagro Pacheco, vi-
viente a orillas de Biobo, en las cercanas de Pile, fue asesinada y despo-
jada de sus bienes en 1885. Pocos das despus fue tomado en el pue-
blo de Hualqui un hombre que andaba trayendo demostraciones de
sangre humana, 25 pesos en plata y adems uno de los anillos que tena
la vctima en la epoca del asesinato148. En la misma localidad de Hual-
qui, a mediados de julio de 1889, la sirvienta Malvina Castillo

concibi el proyecto de asesinar a su patrona para robarle un prende-

dor con seis escudos de dos pesos. Penetr a la habitacin como a las dos
o tres de la maana, armada de un hacha y como la seora la reconvinie-
ra se avalanz sobre ella, hacha en mano, trabndose una lucha,a cuyos
gritos acudi la gente y pudo aprehender a la Castillo para ser remitida
a esta ciudad149.

Los crmenes contra personas indefensas se acumularon con el paso

de los aos, dejando al descubierto la ausencia de un cdigo de bandi-
dos, una omerta al estilo siciliano, que excluyera de las agresiones a los
pobres y desvlidos, a las viudas y a los nios. En esos momentos, todos
eran vctimas legtimas, dejando al bandolerismo sin hroes ni afanes de
gloria, slo el afn de sobrevivir a cualquier costa. Poco les importaba a
los bandoleros mestizos contar con el apoyo de la comunidad, o alienar
a sus potenciales encubridores o distanciarse de una norma moral no
escrita que regulara el uso de la violencia: por lo contrario, todo su poder
resida en su fuerza bruta y en su capacidad para aterrorizar a todos los
miembros de la comunidad. Penetraron varios bandidos a la casa de
una seora llamada Rosa Valenzuela que reside a inmediaciones de la
aldea de Tucapel, titul en 1888 El derecho de Yungay, Los forajidos,
despus de maltratarla a golpes, procedieron a hacer un minucioso re-
gistro de cuanto pudieron encontrar a mano150. En Mulchn, en 1885,
al describir al asesino del pen Pedro Crcamo, La Araucana sealaba:

147
El Arauco, Arauco, 25 de diciembre de 1885.
148
El Sur, Concepcin 29 de diciembre de 1885.
149
El Sur, Concepcin, 13 de julio de 1889.
150
El Derecho, Yungay, 7 de abril de 1888.

248
 El hechor apenas parece tener de diez y seis a dieziocho aos; y ha
confesado su crimen con un cinismo que asusta. Interrogado si acaso no
le quedaba algun remordimiento por el crmen que haba cometido,
contesta que ni miedo tiene al finado151.

Alevosa, vileza y ruindad son sinnimos adecuados para relatar la

pequea historia de la infamia que tuvo lugar en la Araucana de esos
aos postrmeros del siglo XIX. Una noticia que ya representa el colmo
de la maldad fue publicada por El Arauco en 1897:

A las goteras del pueblo se efectu el miercoles en la noche un salteo

que por ser pobre la asaltada, Agustina Carrillo, de profesin lavandera,
ha llamado la atencin. Los malhechores que se le presentaron fueron
seis. Despus de amarrarla y darle unos cuantos golpes, arriaron con la
ropa que tena propia y ajena y se mandaron cambiar muy seores152.

En ste, como en otros casos, las vctimas eran sujetos indefensos, des-
vlidos, y el botn era escaso. Como si fuese un plan concertado, los ban-
doleros exageraban cuando cometan estas acciones, a la espera de que el
temor les protegiera de la sociedad que rechazaban. Lo peor de todo, es
que le robaban a los ms pobres, dejando en evidencia su felona.
Es cierto que cada delito obedece a un contexto especfico y que, de
todos, el bandolerismo rural adquiere ciertas connotaciones polticas cuando
es una accin llevada a cabo por varios hombres organizados, se realiza
contra la autoridad o despliega algn grado de nobleza o filantropa
hacia los pobres o los desamparados. El sujeto que pretende vengar una
injusticia o una humillacin, personal o familiar, puede recibir el apoyo
silencioso de su comunidad y, en algunos casos, su admiracin. Es el hom-
bre agredido por el Estado o por los patrones, que encuentra refugio en las
redes precapitalistas que persisten en las zonas fronterizas. Pero es muy
distinto el caso cuando las acciones de los bandidos tiene que ver ms con
el raterismo, como tendi a ocurrir entre 1880 y 1900. En 1890, La Voz
de Traigun sealaba que ni la polica se escapa de los robos. En das
pasados aloj en el fuerte de Quillem una partida de tropa de la rural de

151
La Araucana, Mulchn, 27 de septiembre de 1885.
152
El Arauco, Arauco, 25 de julio de 1897.

249
Temuco, que traa unos animales para la colonia de aquel pueblo; resul-
tando que sin saber como, le robaron tres caballos153. En la misma poca,
dos bandidos armados con carabinas entraron a la ciudad de Collipulli y
asesinaron al sargento y a un soldado de la polica, llevndose el caballo
ensillado del sargento, retirndose muy tranquilos; y aunque fueron per-
seguidos parece se les tuvo miedo...154 En Traigun, dos aos antes, la
audacia de los bandoleros fue an ms lejos: Fueron asaltados dos solda-
dos del regimiento cazadores a caballo, Mximo Guzmn y Fabian Ore-
llana, por varios individuos...155 Jos Torres, bebedor empedernido, al ser
informado por un oficial de polica del cierre de la taberna en que se
encontraba, no se conform con esta orden y para pasarlo de mozo dia-
blo, y a mansalva, le d un puetazo en todas las narices al soldado, que lo
dej fuera de s por algunos segundos156.
Insubordinacin, desacato, arrogancia y descaro eran elementos cons-
titutivos de la conducta delictual del mestizaje. Ellos, con completo
desenfado, procuraban seguir viviendo a su manera, en abierto desprecio
de las normas y reglamentos estatales. En esos aos, los bandidos de la
Araucana no operaban con motivaciones polticas precisas ni sus accio-
nes respondan a un plan concertado. Por sobre todo, sus fechoras eran
individuales, aisladas, oportunistas, las ms de las veces accidentales.
Pero la multiplicacin de los casos, la reiteracin de ciertos patrones
trangresores, y por sobre todo, la proliferacin de acciones contra la
propiedad privada y contra la normativa estatal, permiten sealar que la
criminalidad fronteriza reflej la voluntad de una comunidad afuerina
que no estaba dispuesta a someterse a los dictados de los hombres del
poder. Su objetivo no consista en capturar el poder, es cierto, pero apun-
taba a deslegitimar en su base el proyecto de gobernabilidad gestado en
la capital de Chile. En ese sentido, los mestizos fronterizos se esforzaron
por defender sus atvicos modos de vida, transformndose en ese proce-
so en bandidos del arcasmo.

153
La Voz de Traigun, 3 de febrero de 1890.
154
El Bio-Bio, Los ngeles, 22 de diciembre de 1889.
155
El Traigun, Traigun, 14 de abril de 1887.
156
Los Debates, Traigun, 2 de diciembre de 1895.

250
 CAPTULO VII
EPLOGO: EL FULGOR DE LA VIOLENCIA MESTIZA (1900)

251
252
 En esta obra hemos analizado los datos relativos a la diversidad
de transgresiones y acciones violentas que tuvieron lugar en la Arau-
cana en el perodo posterior a la mal llamada Pacificacin. Nuestro
propsito ha consistido en demostrar que, lejos de entrar la regin
en una era de paz, lo que all se registr a partir de 1880 fue una
explosin sin precedentes de violencia social y popular. Los datos
analizados, provenientes en su mayora de la prensa peridica y de
las causas judiciales tramitadas en Temuco y Angol, permiten re-
construir un cuadro descarnado de aquel hervidero humano, como lo
denomin Encina, que se opone a la imagen de orden y progreso
proporcionada por la memoria oficial.
En efecto, la compulsin detallada de los archivos permite visualizar
la compleja situacin que se vivi durante aquellos das al sur del ro
Bio-Bio. Postulamos que lo que ocurri en la Araucana fue el resurgi-
miento de una sociedad mestiza que haba crecido en esas tierras, con
fuerza y determinacin, por ms de tres siglos. Las autoridades chilenas,
en ese sentido, se equivocaron de objetivo al dirigir su furia blica contra
los mapuches, pues lo que se deba sofocar para conseguir la paz no era
a los lonkos y su hombres, sino a los renegados y trnsfugas mestizos.
Contra qu luchaban los mestizos? Probablemente contra la presencia
del Estado y sus leyes; contra los colonos extranjeros y forneos que les
despojaron de las tierras ms accesibles y frtiles; contra los labradores y
granjeros, que demostraban que haba caminos distintos para vivir la
vida que aquel marcado por la violencia. En fin, los mestizos acometan
contra todo lo que representaba la modernidad: contra el orden estatal,
contra la prepotencia judicial y contra el abuso policial. Para muchos de
ellos la ocupacin chilena no era ms que el anuncio del fin de sus atvi-

253
cos modos de vida. Por eso, con mucha ingenuidad, atacaron a la mo-
dernidad en sus emblemas ms visibles.

Ayer un poco ms ac de la estacin de Perquenco, dos individuos le

tiraron de pedradas a la mquina del tren mixto que vena de Temuco,
report La Situacin de Angol en 1898, a consecuencia de ello hubo de
detenerse el convoy a fin de capturar a los sujetos autores de la pesada
broma... el nombre del preso, que es indgena, es Fidel Yancamil1.

Originados en la fusin cultural y biolgica que sustent a la socie-

dad fronteriza, los mestizos actuaban como afuerinos, porque su vida de
transhumantes les llevaba a diversos pagos que nunca lograron identifi-
car como su propia tierra. Me llamo como queda dicho, declar Pedro
Pablo Muoz al ser acusado del asesinato de una menor en la localidad
de Los Sauces, soy Muoz por mi madre, tengo diez y ocho aos, soy
soltero, gan, natural de San Carlos de uble y residente en este De-
partamento, nunca preso y no s leer ni escribir2. Huachos, iletrados e
inmigrantes, estos sujetos quedaron al descubierto una vez que el Esta-
do chileno desmantel la autoridad de los lonkos y se produjo el replie-
gue de las comunidades mapuches a sus tierras ancestrales. Sin la inter-
vencin de los mediadores tradicionales, liberados de las imposiciones
rgidas del admapu y dispuestos a desafiar la nueva institucionalidad
chilena, los mestizos desplegaron sus conductas violentas. En ese senti-
do seguan los pasos de sus ancestros que, en su condicin de cuatreros,
bandidos y montoneros, asolaron las villas y rehues de la regin.

Como a las once de la noche, declararon dos policas que rondaban la

Calle de Villa Alegre de Angol, sentimos un ruido extrao en un
grupo de individuos, ruido parecido al de una persona que ronca.
Apuramos el paso y vimos a un individuo que despus result llamarse
Manuel Muoz que estaba sobre Ladislao Miranda y al cual tena
sujeto por el cuello y al cual estaba ahorcando3.

1
La Situacin, Angol, 6 de mayo de 1898.
2
Causa criminal por violacin contra el reo Pedro Pablo Muoz, Angol, 11 de noviembre
de 1898, en A. J. A. Caja 7.
3
Causa criminal por robo contra el reo Manuel Muoz, Angol, 11 de septiembre de
1899, en A. J. A. Caja 7.

254
 1900, como todo ao que marca el fin de una centuria, simboliz para
muchos el inicio de una nueva era. Pocos chilenos podan escapar de los
efectos triunfalistas que tuvo el discurso gubernamental durante gran par-
te del siglo XIX: al fin de cuentas, la victoria en dos guerras, el auge de la
minera de la plata y del salitre y la incorporacin de la economa chilena
al mercado mundial, representaban grandes logros para el pas. La ocupa-
cin de la Araucana fue otro fruto significativo, porque se consigui so-
meter al antiguo enemigo brbaro, como denominaban al pueblo ma-
puche en esa poca, eliminando la constante sangra de recursos materia-
les y humanos que significa la mantencin de la frontera. Sin embargo,
contrario a las expectativas de la lite que impuls el proceso de expansin
hacia el sur, los frutos de la Pacificacin fueron bastante esculidos. En
realidad, muy pocos podan sentirse orgullosos de la pattica escena que
brindaba la regin: sumida en el bandolerismo, las estafas, los atropellos
al estado de derecho, la corrupcin y una creciente y generalizada pobre-
za. La Araucana no era la provincia frtil y feraz, sino un territorio plaga-
do de pobres, truhanes, ingobernable y dilapidado.

El da de la Pascua en la noche, inform el peridico La Voz Radical de

Lautaro, fue asaltado en su casa habitacin en Ultra Cautn, don Isaac
Snchez, por tres individuos, los que a pedradas rompieron los vidrios
de las ventanas y lograron escalar la puerta. Una vez adentro los asaltan-
tes, despus de haber sostenido con el sr. Snchez un gran lucha, de la
que salieron asaltado y asaltante con contusiones graves, se vieron estos
ltimos obligados a huir4.

En esos mismos das, en la estacin de ferrocarriles de Traigun, el

cabo de polica Conejeros, que olfatea a los ladrones a mucha distan-
cia, sorprendi subiendo al tren a un pillo que cargaba en una bolsa
ropa y una silla de mujer5. Como vemos, ni las casas eran respetadas ni
se limitaba el robo a especies de valor. Lo que ms impresionaba, empe-
ro, era el bajo precio que se otorgaba a la vida humana y la tendencia
mayoritaria de la poblacin a verse envuelta en pendencias sin que me-
diaran grandes provocaciones.

4
La Voz Radical, Lautaro, 28 de diciembre de 1900.
5
El Traiguen, Traigun, 31 de octubre de 1900.

255
 El diez y seis de Junio compareci a la presencia judicial Miguel Mari-
queo, reza una declaracin fechada en Angol, quien por no poderse
expresar en Castellano por ser indgena, lo hizo por medio de Lorenzo
Coliman. Y previo juramento que ambos prestaron expuso el herido
Mariqueo por medio del intrprete lo que sigue: Ayer como a las seis de
la tarde estaba en mi casa situada cerca de esta poblacin con mi mujer
Mara Millapn, mi hija Juana y Agustn Lonconado, todos en comple-
to estado de ebriedad, y Lonconado se puso a pelear con mi hija Juana
y seguramente yo intervine pues vi que Lonconado me comenz a
pegar con un palo, hasta dejarme en el estado que el Juzgado me ve. Yo
no recuerdo bien todo lo ocurrido y todo lo que puedo decir es que he
perdido mucha sangre y que no puedo ver absolutamente nada. En
otras ocasiones Lonconado tambin me ha agredido pero nunca en la
forma que ahora denuncio6.

Los mestizos haban logrado mellar el acero civilizador y dejar al

descubierto la superficial patina modernizante con que el Estado encu-
bri la apropiacin de las tierras tribales. Las lacras de una historia obscura
quedaron expuestas. Son numerossimos los mendigos, afirm El Sur,
que andan molestando de casa en casa y que estorban el paso a los tran-
sentes en la calle7. En Traigun, el inquilino Ramn Badilla fue deteni-
do bajo sospecha de haber sido el autor del hurto de tres bueyes de la
hacienda Santa Elena. Es fcil presumir, escribi El Traigun, que los
ladrones de los robos de animales que se hacen son los mismos sirvien-
tes8. Si antes los estancieros se haban congratulado por la lealtad de sus
peones, los viejos lazos de dependencia y subordinacin que caracteriza-
ron a la sociedad rural chilena no echaban races en la Araucana. La in-
fluencia del mestizaje era ms poderosa que la tradicin seorial.
Como se desprende de la crnica periodstica y del recuento judi-
cial, la Araucana del 1900 era un barco que haca aguas por todas par-
tes. Llega a lo increble la desfachatez y sangre fra que han comenzado
a poner en prctica los rateros de la poblacin, denunci El Pas de
Concepcin en enero, entran a la propiedad ajena y la talan como si

6
Causa criminal por lesiones contra el reo Agustn Lonconao, Angol, 16 de junio de
1899, en A. J. A. Caja 7.
7
El Sur, Concepcin, 28 de abril de 1899.
8
El Traigun, Traigun, 6 de enero de 1900.

256
estuviesen en la propia y arrean con lo que a ellos pertenece. El trabajo
asalariado, que con tanto xito haba sido introducido en el resto del
pas, segua siendo excepcional en la regin. Por el contrario, los mesti-
zos preferan an jugarse sus vidas en las ruedas de la fortuna que confiar
en el ahorro o en la austeridad. Un nmero considerable de hombres y
nios se ocup los das jueves y viernes de Semana Santa en jugar a las
chapitas, inform El Traigun, Qu vida la de estos infelices! Pudieran
matar el tiempo en algo ms til que el juego a las chapitas9. Pero no
slo las inocentes chapitas haban ganado el dominio de la calle. Tam-
bin haban revivido tradiciones ms antiguas. En el cambio de siglo,
cuando estos restos de un pasado remoto se suponan reemplazados por
la modernidad, el redactor de El Pas escribi: Las escenas de gallos son
un entretenimiento tan cruel que habitan al hombre a escenas propias
de gente menos civilizada que la actual10.
Junto a estos delitos antiguos aparecan tambin los ms noveles:

El famoso Moiss Rodrguez, alias Caete sin nalgas, seal El Trai-

gun, sigue en su oficio estafando y descuerando a todo el mundo con
su lengua viperina y emponzoada. Con frecuencia recibimos denun-
cios de los robos que hace con su oficio de tinterillo de mala fe11.

Lo que ocurra es que nuevos tipos fronterizos reemplazaban a las

versiones ms arcaicas. Sin embargo, la principal carga de responsabili-
dad respecto del desorden recaa sobre los hombres de gobierno quie-
nes, ejerciendo el poder que les confera la Ley, abusaban a diestra y
siniestra de su autoridad. El juez de Traigun y el oficial del Registro
Civil formaban un triunvirato de corrupcin y estafa.

Est en la conciencia de todo el pueblo el mal procedimiento de los

famosos compadres () el primero falsificador de documentos pbli-
cos y el segundo ladrn encallecido, presidiario azotado, prfugo de la
crcel de Magallanes...12.

9
El Pas, Concepcin, 17 de abril de 1900.
10
El Pas, Concepcin, 1 de abril de 1900.
11
El Traigun, Traigun, 13 de enero de 1900.
12
El Traigun, Traigun, 17 de enero de 1900.

257
 Un fulano de apellido Saavedra, asentado en Victoria, ingresaba a la
galera de los nuevos pillos convenciendo a miembros del pblico que le
cambiaran sus billetes de a mil pesos ofreciendo una prima del diez por
ciento. Un atolondrado cliente, de apellido Reyes accedi al negocio
para encontrar en el paquete que le dio Saavedra unos cuantos pedazos
de diario. En noviembre, un astuto estafador consegua diversos mate-
riales de ferretera en Victoria, gracias a una falsa orden de compra. Sor-
prendido una semana ms tarde en la estacin de ferrocarriles, una de
sus vctimas procedi a su captura. En estas diligencias andaba cuando
llegaron 5 6 trabajadores del ferrocarril y pudieron, merced el nme-
ro, libertar a Sagredo que tambin era de los mismos13.
A travs de la Araucana el crimen opacaba los resplandores de la
fallida modernizacin. El bandidaje rural, azote de la regin por ms de
dos dcadas, no disminua ni se le vean trazas de desaparecer.

Se nos comunica que por los cerros de Adencul se han visto algunos
desconocidos emboscados en sus serranas. Es de presumir que stos
sean algunos de los prfugos de esta crcel, que se estn organizando all
para entregarse a algunas depredaciones14.

En la costa, justo en el extremo opuesto, la situacin no era nada

mejor.

El mircoles de la semana pasada inform El Arauco el 7 de enero, fue

asaltada la casa de doa Margarita Carrillo por tres bandidos bien arma-
dos que no fueron conocidos. Despus de maltratarla lo bastante para
que les entregara la plata que tena que eran cincuenta pesos y llevarle
como cien en artculos de despacho y ropa se retiraron muy tranquilos
hacia Curanilahue15.

Pocos das despus, quizs en relacin a este caso, el mismo peridico

informaba: Bandidos. En Yanis o Quidico se ha descubierto una madriguera
de bandidos bien armados que causan la alarma de aquellos vecinos16. Sin

13
El Victoria, Victoria, 15 de noviembre de 1900.
14
El Victoria, Victoria, 10 de enero de 1900.
15
El Arauco, Arauco, 7 de enero de 1900.
16
El Arauco, Arauco, 14 de enero de 1900.

258
duda, la transgresin creca adquiriendo cierto rasgo de banalidad. En Trai-
gun, la lista de reos encarcelados durante la segunda quincena de marzo de
1900 inclua: un preso por romperle una costilla a su mujer, otro por salir
desnudo a la calle, dos por haber golpeado a terceros y un muchacho por
abandono del hogar.
Chile se preparaba para enfrentar un nuevo siglo, pero en la Arau-
cana los viejos crmenes continuaban hilvanando la tediosa y miserable
vida diaria. Relatando el fallido asalto contra una india ricachona asen-
tada en las cercanas de Quechereguas, Los Tiempos de Collipulli seala-
ba que a los bandidos capturados se les encontr bastantes balas y mag-
nficos revlveres17. En agosto, en la localidad de Pichilluanco, Victo-
ria, ocho bandidos asaltaron la casa de Patricio Rubio, armados de cara-
binas y revlveres18. La constancia delictual de los mestizos no ceda, a
pesar de que las madrigueras urbanas de cuatreros, montoneros y bandi-
dos, haban sido reemplazadas por calles alumbradas y slidos edificios
de concreto.

Salteo y Asesinato, titul El Yumbel, anoche como a las siete u ocho se

presentaron varios bandidos en casa de Jos Bobadilla, quien reside en
Las Nieves como veinticinco cuadras de esta ciudad, armados de carabi-
na. El dueo de casa estaba ausente y estaba all slo la familia a la cual
atormentaron. Un nio que haba escapado para dar parte al vecindario
fue pillado y muerto por los salteadores.

Cuando la campaa ya no era ms un espacio vaco, las probabilida-

des de que los ladrones de ganados y propiedades tuvieran que enfren-
tarse directamente con los propietarios, aumentaron considerablemen-
te. Por eso mismo, para realizar sus ataques, los bandoleros buscaban la
proteccin que les proporcionaba la oscuridad.

Una cuadrilla de fascinerosos se dej caer a la casa de Ladislao Arias

en las cercanas de Coronel en los momentos que ste y su familia se
encontraban entregados al sueo. Segn los datos que obran en nues-
tro poder, los asaltantes iban con el espritu preconcebido de asesinar a
cuanto morador pretendiera por algn medio frustrarles sus planes, de
17
Los Tiempos, Collipulli, 16 de diciembre 1900.
18
El Victoria, Victoria, 29 de agosto de 1900.

259
 impedir que huyeran en busca de auxilio o dieran alguna voz de alar-
ma. Al efecto, tan pronto consiguieron los bandidos penetrar a la mora-
da de la familia Arias, derribando dos puertas, comenzaron a asestar
golpes a diestra y siniestra, cayendo muerto por el pual asesino, Ladis-
lao Arias, Angel Arias, Juana Arias, Nicasio Lozano y Rosala Sez19.

Como una sombra funesta, la violencia se expanda por las otrora

apacibles campias, con su nefasto legado de sangre, horror y muerte.
Justo cuando cerraba el ao, casi como un balance de dos dcadas de
asedio, el diario Los Tiempos de Collipulli sealaba:

Se han acercado a nuestra oficina algunos agricultores, exponindonos

que les es materialmente imposible vivir con tranquilidad a causa de los
estragos y fechoras cometidos por el bandolerismo. En el corto tiempo de
un mes nos dicen se han venido sucediendo tantos robos que su
cifra no bajara de un centenar, si tuviramos la curiosidad de enumerarlos
uno por uno () Quico y Caco, estos legendarios moradores de las orillas
del Tiber, parece que han hecho su aparicin por estos valles20.

La transgresin impregnaba el acaecer cotidiano con una carga de

sin razn y brutalidad. Como ya se ha dicho, en medio del colapso de
las modalidades ms arcaicas de vida y cuando an no se imponan las
que introduca el Estado, la efervescencia criminal mestiza se apoderaba
de los sujetos con inusitada fuerza. As fue el caso de Francisco Paillali,
acusado de asesinar a su suegro en las cercanas del fundo Paicav, en las
afueras de Caete. Paillali, que secuestr a la hija de un vecino siguiendo
la vieja tradicin tribal, fue visitado por el padre de sta para formalizar
el matrimonio.

Cuando nada haca presagiar a Palma su siniestro fin, se qued dormi-

tando sobre una silla, report La Igualdad, en estas circunstancias
entra Paillali y con un hacha americana y labradora le desat un tremen-
do golpe en la cabeza dividindole el crneo; esto no inmut en nada al
asesino y haciendo lujo de ferocidad le descarg nuevos golpes de ha-
cha quebrando a su vctima los hombros y costillas. Palma nadaba sobre

19
El Victoria, Victoria, 10 de noviembre de 1900.
20
Los Tiempos, Collipulli, 23 de diciembre de 1900.

260
 un gran charco de su propia sangre sin dar ya el ms leve soplo de vida,
pero el asesino no conforme con la monstruosidad de su crimen, y con
la mayor sangre fra, le arranc la lengua a estiradas y fuerza de cuchillo,
saliendo adheridos a la lengua parte de otros rganos del cuerpo de
Palma. Despus de cometido el crimen, Paillali coloc a Palma dentro de
un saco rocindolo con agua hirviendo, y fue a arrojarlo al ro Paicavi,
donde fue encontrado el dieciseis del presente mes...21.

Con datos como ste, podemos decir que al finalizar el siglo XIX,
los ros de la Araucana arrastraron algo ms que espumas y piedras
por su lecho.

Se encontr a orillas del Bio-Bio en la estacin de Laja, el cadver de un

prvulo: El 26 de agosto, como a las 11 de la noche, Mara Lara daba a
luz una criatura del sexo femenino. Por varias razones, la Lara tena
inters en ocultar el parto y de ah sus criminales propsitos de dar
muerte al hijo de sus entraas. Para conseguir su intento, la madre
desnaturalizada ahog a la criatura envolvindola en una lona. En la
maana temprano, al despertar la otra hermana encontr a Mara Lara
tendida en el suelo, la que no tuvo empacho en narrarle lo ocurrido y,
como hermana mayor, orden a Catalina que hiciera desaparecer el
cadver de alguna manera. No siendo posible enterrarlo por ser ya de
da, prefiri arrojarlo al ro...22.

Igualmente macabro fue un hallazgo reportado al juzgado de Angol.

Los Sauces, Octubre 22/900.

Seor Primer Alcalde:
Doy cuenta a Us. que hoy a las 9 am. encontr en el Cementerio del
cual estoy a cargo, un atad con una criatura al parecer de pocos meses.
Inmediatamente proced a destapar el atad y parece que la criatura ha
sido ahogada por las morateaduras que manifiesta.

Las fugas de las crceles, tan comunes durante esas dos dcadas,
tambin estuvieron presentes en el cambio de siglo. En la maana de
hoy se fug de la crcel pblica de esta ciudad el reo Manuel Orellana.
21
La Lealtad, 30 de diciembre de 1900.
22
El Sur, Concepcin, 18 de septiembre de 1900.

261
Este reo cumpla hoy apenas 30 das de su condena23. Como broche de
oro de una poca sumergida en la violencia y como elemento premoni-
torio de los aos que se avecinaban, El Victoria informaba a mediados de
mayo: Ayer a las nueve de la maana, fue fusilado en la crcel de Angol
el reo Rudecindo Muoz, por el homicidio y violacin de una niita de
18 meses de edad24. En Collipulli, aprovechando el relajo de las fiestas
patrias, 12 reos,

de los ms criminales, se fugaron de la crcel pblica... los prfugos se

armaron con los rifles de los soldados de la guardia; y con kepies de los
mismos se disfrazaron para llegar a la estacin de ferrocarriles, donde
fuera del recinto encontraron caballos ensillados y hacindose pasar por
soldados que iban en persecucin de los mismos reos fugados, se subie-
ron en ellos y emprendieron la carrera para ocultarse25.

De la vasta gama de crmenes y delitos que tuvieron lugar en 1900,

y que representan una reiteracin de los antiguos patrones transgresivos,
se cont tambin un caso de hechicera.

En los primeros das de este mes, en Buena Piden, fue asesinada Mara
Barto por dos individuos que desde tiempo atrs la tenan amenazada
con la muerte por creerla con el poder de embrujar a sus enemigos. Los
asesinos, despus de quemarle el pelo, degollaron completamente a la
Barto y escondieron la cabeza no lejos del lugar en que la ultimaron.
Una niita que acompaaba a la Barto alcanz a huir y fue a dar parte
de que dos individuos mataron a su mamita; los asesinos llevaban la cara
con pauelos; pero se presume quienes sean26.

Los crmenes callejeros, los salteos nocturnos y los ataques prota-

gonizados por bandidos contra tiendas y despachos, tampoco mengua-
ron. A mediados de noviembre,

una partida de forajidos compuesta de ocho salteadores perfectamen-

23
El Pas, Concepcin, 23 de septiembre de 1900.
24
El Victoria, Victoria, 26 de mayo de 1900.
25
El Victoria, Victoria, 26 de septiembre. de 1900.
26
El Arauco, Arauco, 1 de julio de 1900.

262
 te armados de carabinas y sables recortados, se dej caer a la casa de
Liborio Figueroa, ubicada en la calle General Lagos esquina con la
avenida Balmaceda, hiriendo gravemente a un hijo suyo, Francisco
Figueroa, y a su esposa Raimunda Becerra. Los bandidos escaparon
despus de robarse ochocientos pesos en dinero y mucha ropa de vestir,
dejando casi exnimes a sus vctimas27.

En Angol, Daniel Tern, se present ante el Juzgado herido a bala en

la cabeza.

El sbado veinte y cuatro en la noche, declar Tern, estaba en la

fonda que mi hermano Juan de Dios tienen en la calle de Villa Alegre de
esta ciudad. Como a las ocho de la noche y estando reunidos en la
fonda gran cantidad de gente, se prendi adentro de la casa algunos
cohetes. Con el ruido que stos hacan Lindor Melo lleg a la fonda
llevando en la mano un revlver que es el mismo que Us. me manifiesta.
Sin que hubiese motivo alguno, Melo principi a balazos con direccin
al techo como a las once de la noche volvi nuevamente el mismo
Melo con el compaero, cuyo nombre ignoro, a hacer muchos dispa-
ros. Mi hermano como dueo de casa trat de impedir este nuevo
atropello, y ayudado por m, tomamos al expresado Melo con el objeto
de hacerlo salir. Este resisti y por tal motivo cay al suelo. Viendo Melo
que nosotros por fuerza lo bamos a arrojar de la casa, dirigi entonces el
revlver hacia m y me dispar hirindome el proyectil en la cabeza28.

En que haba cambiado la violencia fronteriza desde el momento

en que el ejrcito chileno entr al territorio mapuche?: prcticamente en
nada. Por ese motivo, los periodistas regionales seguramente coincidie-
ron con el editorialista de El Pas cuando escribi: Da a da tienen los
periodistas chilenos que empuar la pluma para condenar al bandalaje
que a manera de una inmensa ola invade y destruye todo nuestro terri-
torio29. En 1900, el fracaso de la gestin estatal era evidente y tambin
lo era el esfuerzo por construir en el imaginario pblico una imagen de
falsa calma: el brutal peso de la realidad, con su innegable carga de

27
El Victoria, Victoria, 15 de noviembre de 1900.
28
Criminal por lesiones contra el reo Lindorfo Melo, Angol, 26 de agosto de 1899, en A.
J. A. Caja 7.
29
El Pas, Concepcin, 21 de septiembre de 1900.

263
infamia, se encargaba de recordar a los chilenos de la Belle Epoque que
dentro de Chile haba muchos otros pases. La Araucana haba sido
sometida, pero estaba muy lejos de ser pacificada.
El balance histrico que se poda realizar en 1900 era peor que lo
imaginado en 1880, pues las clases populares, imitando al mestizaje,
haban emprendido su propio camino de confrontacin.

Asesinatos en Coronel, inform El Sur, Con motivo de las huelgas y

desrdenes ocurridos ltimamente en algunos establecimientos carbo-
nferos de Coronel, los mineros se han entregado a la bebida y como
consecuencia de esto ltimo ha habido que lamentar desgracias. El
domingo en la noche fueron asesinados los obreros Vctor Viveros en el
establecimiento de Puchuco-Dlano y Juan Torres en Arenas Blancas.
Ambos individuos fueron ultimados a pualadas30.

Desde el punto de vista de lo social, el nico cambio de considera-

cin que tuvo lugar durante esos primeros veinte aos, fue el notorio des-
plazamiento de la violencia desde el mundo mapuche tradicional, al ms
oscuro y silencioso mbito del mestizo. Los trnsfugas y renegados, que
por siglos vivieron en las tierras de nadie y que crecieron al amparo del
comercio, del maln, de las guerras civiles y de la colonizacin, hicieron
su entrada en la historia del modo que mejor conocan: con arrogancia,
insubordinacin y temeridad. Trajeron tambin consigo su alegra de bur-
del, que cubra la miseria de tantos con su manta de alcohol, amores
trgicos y bailes sin fin. Llamamos la atencin de la polica hacia los
continuos desrdenes y rias que se suceden en algunas casas del barrio de
Villa Alegre, denunci El Progresista de Los Angeles el 27 de diciembre
de 1900, All se canta y baila todas las noches hasta el amanecer, privan-
do del sueo a los pacficos y honrados vecinos de los alrededores31. Ale-
gras fugitivas que no lograban compensar el saldo de desarraigo y miseria
que histricamente corresponda al mestizaje despus de haber ido per-
diendo sus espacios tradicionales frente al avance paulatino del Estado,
del latifundio y de la modernidad. Tan slo quedaba para ellos la seguri-
dad que brindaba la copa de aguardiente, el poncho y su cuchillo, que

30
El Sur, Concepcin, 12 de septiembre de 1900.
31
El Progresista, Los Angeles, 27 de diciembre de 1899.

264
entrelazados en una vida de andanzas trgicas, tejan la identidad ms
profunda de esos renegados que pulularon en la Araucana. Convertidos
en hombres sin tierra, sin casa y sin familia, su destino era vagar, delinquir,
matar. Ese haba sido, al fin de cuentas, el mayor rasgo de su historia y el
hado que presidi sus vidas de forasteros.

1. La otra historia de la araucana moderna

La visin historiogrfica de la Araucana moderna (1880 en ade-

lante) oscila entre aquellos que elogiaron el proceso de ocupacin chile-
na como una panacea y los que la denunciaron como un brutal atropello
a los derechos de la etnia mapuche. En el primer caso, se hace un listado
de la fundacin de villas, de la introduccin de capitales, de la incipien-
te industrializacin que se registr a partir de 1880 y, por sobre todo, de
la exitosa conexin que se hizo de la economa regional triguera y
maderera- a los mercados internacionales32. En una palabra, se cataloga
la prosperidad que tuvo lugar desde esos momentos hasta las primeras
dcadas del siglo XX, ignorando el costo social de estos eventos.

Papel esencialsimo haban desempeado en el apaciguamiento de la

Araucana el telgrafo, el ferrocarril y las armas de precisin: la barbarie
quedaba vencida despus de tres siglos de lucha, ms que por la fuerza
de los hombres, por la obra de la civilizacin33.

En el segundo caso, en lo que podramos llamar la historiografa pro-

indgenista, se enfatiza una historia negativa y trgica de estos sucesos,
sembrada de despojos, ultrajes y muertes innecesarias que tuvo por prin-
cipal vctima a los mapuches34. Se podra pensar que la verdad se sita

32
JEAN P. BLANCPAIN, Le Chili Republicaine et le fin de la frontiere araucane, Revue
Historique N252, Pars, 1989; RICARDO FERRANDO, Y as naci la frontera, Santiago de CHile,
Atlntica, 1986; MARIO GNGORA, Ensayo histrico sobre la nocin de Estado en Chile en los
siglos XIX y XX, Santiago de Chile, 1994.
33
GUEVARA, Historia., op. cit., Vol. 3, p. 456.
34
Seminario de Investigacin sobre el desarrollo de la provincia de Cautn, Santiago de Chile, Univer-
sidad de Chile, 1956; ALEJANDRO SAAVEDRA, La cuestin mapuche, Santiago de Chile, ICIRA,
1971; MILAN STUCHLIK, Rasgos de la sociedad mapuche contempornea, Santiago de Chile, 1974;

265
entre ambas versiones. Probablemente. Pero nuestra interpretacin, basa-
da en las fuentes judiciales y periodsticas de la poca, es diferente. Como
se ha sealado en las pginas previas, la realidad tnica de la regin fue
mucho ms compleja, pues a los tradicionales contingentes de mapuches
y chilenos, deben sumarse los mestizos quienes, expuestos a las conse-
cuencias de los conflictos que acarre la transformacin de las estructuras
sociales e institucionales, luchaban por mantener sus modalidades de su-
jetos de frontera o, lisa y llanamente, para salvar sus vidas y las de sus
familias. En otras palabras, planteamos que la historia de la Araucana no
se resolva en la artificial dualidad conformada por chilenos y mapuches,
ni tampoco fue una mera confrontacin entre la sociedad estatal y la socie-
dad tribal. La realidad, mucho ms rica que su relato, envolva tambin a
los dems grupos sociales que, desde diferentes ngulos y con diversos
intereses, pugnaron por muchos aos desde la base de la sociedad para
defender sus derechos. En ese sentido, es apropiado sealar que desde el
comienzo de la Pacificacin se registraron acciones concertadas entre
mestizos, chilenos pobres y mapuches quienes, en una tarda manifesta-
cin de lo que fueron las antiguas montoneras, tomaron el camino de la
rebelin uniendo sus fuerzas. En otras oportunidades, sin embargo, se
unieron solamente para delinquir. Tal fue el caso registrado en Angol en
1882, cuando fueron declarados reos por abigeato Manuel Jess Illanes,
Antonio Arriagada, Jos Jess Arriagada, Vicente Morales, Domingo Ore-
llana, Rafael Burgos, y los mapuches Calbun, Lingneo y Neculman. En
una de las declaraciones se encuentra una valiosa descripcin del modus
operandi de estas bandas mixtas.

En Tigueral, a veintiuno de noviembre de mil ochocientos ochenta y

dos, se hizo comparecer a la presencia judicial al indgena Calhuen,
quien no hablaba el idioma castellano, por lo que se le nombr intrpre-
te a Juan Curiche, quien prest juramento de traducir fielmente lo que

Las polticas indgenas en Chile y la imagen de los mapuches, en CUHSO N2, Temuco,
1985; STAFFAN BERGLUND, The national integration of the Mapuche, Suecia, 1977; ROLF FOERS-
TER, SONIA MONTECINO, Organizaciones, lderes y contiendas mapuches, 1900-1970, Santiago
de Chile, CEM, 1988; Condiciones de emergencia, ideologas y programas de las organiza-
ciones mapuches, Santiago de Chile, Documento GIA, 1982. JOS BENGOA, Historia de un
conflicto. El Estado y los mapuches en el siglo XX, Santiago de Chile, Planeta, 1999; Jaime
Flores, Estado y sociedad mapuche: el caso de la comunidad Jose Llancao, Temuco,
Pentukun 5, Temuco, 1996.

266
 dijese el declarante y prometiendo ste decir verdad dijo:
Me llamo Calhun, mayor de edad, viudo, sin oficio ninguno y no s
leer ni escribir. Vivo en Tru-Tr [sic] del territorio indgena y hacen
algunos das ha que salimos de all para venir a Collipulli en compaa
de Rafael Burgos, Neculman, Lienqueo. Harn diez das ha que nos
regresamos a nuestras tierras recibiendo de Antonio Arriagada, a quien
conocemos por Repocha, cuatro caballos, siendo uno tordillo con otro
negro picaso tuerto de un ojo, otra yegua castaa mulata y un alazn.
Arriagada nos entreg los caballos cerca de una casa que no s de quin
es y andaban con l dos ms que no s quienes son, pero si los veo puedo
conocerlos en los caballos robados que nos entreg Arriagada nos
fuimos hasta nuestra tierra que es al sur del Cautn y ah fuimos alcan-
zados por el dueo de ellos que nos persegua y tomados presos por
orden del Comandante de Armas de Temuco35.

En febrero de 1884, fueron puestos a disposicin del Juzgado de

Angol los paisanos Juan Torres, Jos Flix Rodrguez, Jos Santos P-
res, Juan de Dios Candia y los indgenas Pedro y Juan Luis Huilcan,
por haber asaltado un pio de yeguas la noche del dos del presente al
cacique Yancupil de la reduccin de Gualacura36. De igual forma, en
1892, comparecieron bajo el cargo de ladrones de animales los reos Mateo
Mora, Rafael Benavides, Jos Dionicio Abarzua y Victorio Marileo37. La
colaboracin entre mestizos y mapuches surga espontneamente, auna-
dos por los dos grandes desafos que enfrentaban: la erradicacin de sus
modos de vida y el fortalecimiento del poder de los latifundistas.

Es verdad que la noche del Domingo ltimo, declar el reo Ascenio

Sobarzo en 1901, fuimos a traer un buey con Marcos Peralta que estaba
junto con los de don Zoilo Vergara, sin saber de quin era, y lo llevamos
a la ruca de los indios Jos Angel Catrilao y Antonio Millaqueo, y sera
medianoche cuando lo matamos. Parte de la carne se escondi y otra parte
con el cuero lo echamos al ro, cuando vimos que andaban rastreando38.

35
Causa criminal por abigeato, Angol, 17 de noviembre de 1882, en A. J. A. Vol. 3.
36
Criminal de oficio por salteo, Angol, 9 de febrero de 1884, en A. J. A. Vol. 4.
37
Criminal por hurto contra Mateo Mora, Rafael Benavides, Jos Dionicio Abarzua y
Victorio Marileo, Angol, 03 de junio de 1892, en A. J. A., Vol. 5.
38
Criminal contra Arcenio Sobarzo y Antonio Millaqueo, Angol, 27 de junio de 1901, en
A. J. A. Vol. 7.

267
 La resistencia que opusieron los mestizos al proceso de consolida-
cin institucional que subyaca a la Pacificacin contrast con la apa-
rente docilidad que mostraban los lonkos de algunas comunidades ma-
puches y su creciente apego a las instituciones estatales.

Desde Coronel se inform que el viernes pasaron por este pueblo 11

indios, 3 caciques y los dems mocetones. Al consultrseles para donde
hacan su marcha, dieron la contestacin siguiente: Nosotros vamos
donde el Presidente Santa Mara para saludarlo y verlo; somos amigos
de los chilenos y cada vez que muda un Presidente lo vamos a ver39.

En menos de una dcada, y cuando ya se haban conseguido los

objetivos territoriales propuestos para su captura por la lite, la imagen
de los mapuches tambin comenz a cambiar en la prensa fronteriza.

Los mapuches estn ya delegando el estado selvtico que les ha domi-

nado, escribi El Traiguen, dan el rgimen de civilizacin que debe
distinguir a todo pueblo civilizado. Efectivamente los vemos como los
ms cumplidores recurrir a las oficinas respectivas a pagar religiosamen-
te sus contribuciones por el dominio que tienen sobre terrenos que
desde antiguo les ha pertenecido.

Las continuas y repetidas representaciones hechas por las autorida-

des locales para que se aumentara la dotacin de policas y jueces con el
objetivo de controlar la violencia mestiza sufri un brusco cambio cuan-
do los lonkos mapuches se sumaron a esa campaa de fortalecimiento de
los cuerpos policiales. Demostrando que el mestizaje presentaba, como
en los viejos tiempos, un desafo compartido para ambos mundos, los
jefes mapuches no vacilaron en solicitar la intervencin del nuevo poder
para contrarrestar la progresiva ola de violencia y anarqua que afectaba a
sus comunidades, a pesar de que ello significara tcitamente reconocer
el poder de jueces e intendentes.

Los caciques Antonio Painemal, Domingo Couepang, Ramn Paine-

mal, Vicente Paillalef, Pascual Paillalef, Lorenzo Landero, Calfvin Co-
lleguana, Juan Paineo, Antonio Hueichupan, Hilario Alcaman, Pedro
39
El Mercurio de Valparaso, Valparaso, 3 de mayo de 1883.

268
 Cayuqueo, Manuel Calvin, Pichulman Lebiman, Francisco Pizarro,
Manuel Neculqueo, Juan Trafoll y Victoriano Morales, report El Pue-
blo de Nueva Imperial en noviembre de 1894, han enviado un me-
morial al Supremo Gobierno pidindole garantas para sus vidas e inte-
reses seriamente amenazadas por el vandalaje y solicitando la creacin
de un cuerpo de polica rural para este departamento40.

Los mapuches fueron las vctimas involuntarias de la violencia

mestiza que, al igual que a los dems habitantes de la Araucana, les
afect directamente, toda vez que el incremento del bandolerismo y la
transgresin causaban el paulatino derrumbe de la prometida prosperi-
dad. El quiebre del estado de derecho afectaba, por sobre todo, a los ms
dbiles. Por ese motivo, los mapuches no dudaron en aliarse con los
colonos inmigrantes, para juntos batir al bandalaje.

Unos bandidos asaltaron a una pareja de colonos cerca del fundo Los
Robles, inform El Lautaro en 1894, a los gritos de las vctimas acu-
dieron en su auxilio varios indios armados de lanza dispersando a los
bandidos y dejando stos una bala en campo de batalla41.

Globalmente, lo que prevaleci a nivel inter-tnico fue la demanda

del liderazgo mapuche para que se pusiera fin a esta situacin de caos,
presionando al Estado chileno para que asumiera una posicin ms fir-
me en la defensa de los derechos de las comunidades radicadas. Lo ms
importante es que, a consecuencias del vaco de poder y del descalabro
de los principios ticos que regan hasta all la conducta de los sujetos, la
vida tena escaso valor y cada uno pretenda hacerse justicia con sus
propias manos. Lo que imperaba era un ambiente de insubordinacin
que atentaba desde diversos ngulos contra la gobernabilidad.

Doy cuenta a Us. que anoche han sido conducidos a la crcel por el
sargento de polica Pedro Cceres, apuntaba un parte en el juzgado de
Angol en 1880, los paisanos Eusebio Cabello y Juan de Dios Seplve-
da, el primero por hallarse ebrio y haber maltratado de manos a V.
Correa y el segundo por haber salido a quitar a caballo e insultar al

40
El Pueblo, Nueva Imperial, 25 de noviembre de 1894.
41
El Lautaro, Lautaro, 13 de mayo de 1894.

269
 polica que lo traa. Debo prevenir a Us que para tomar a Cabello se
pidi auxilio a la guardia del cuartel, a cuyo lugar fue inmediatamente
conducido y ah insult a toda la guardia y al comandante de ella42.

Casi veinte aos ms tarde, Bartolo Fernndez y su yerno enfrenta-

ron a la justicia acusados del asesinato de Nicanor Figueroa. El parte
enviado al juzgado de Temuco rezaba:

Santa Elena, enero 2 de 1896. Anoche, a las nueve, fue asaltada la casa
de Bartolo Fernndez por tres individuos que obligaron al asaltado a
salir fuera de la casa y trabar con ellos desesperada lucha. Un yerno de
Fernndez acudi en su auxilio y armado de una carabina dio un
culatazo a uno de los asaltantes, dejndolo muerto en el acto43.

La insubordinacin del mestizaje transitaba desde la violencia do-

mstica hasta sus expresiones ms pblicas: los motines militares, las
revueltas obreras y los conatos populares que tuvieron lugar en la Arau-
cana durante los ltimos aos del siglo XIX. En cada caso que inform
la prensa, palpitaba el mismo sentir de insolencia y frustracin que des-
plegaron los mestizos a lo largo de la historia, as como una excesiva
confianza en sus fuerzas y una evidente autoestima. La osada que exhi-
ban estos sujetos no era casual ni simulada, sino que manifestaba una
visin de mundo que costaba doblegar porque, al fin de cuentas, era el
fruto de una historia ms larga que la que tena el Estado chileno. Por
cierto, la violencia mestiza que explot en aquellos aos mostraba dos
nuevos rasgos que no tuvo en el pasado: su capacidad para crear un
ambiente de ruptura el cual arrastraba consigo a los dems grupos socia-
les y, en segundo lugar, su extrema viveza para adaptarse a las nuevas
modalidades de lucha que introdujo el sistema estatal. Su despliegue en
la rutina diaria demostraba, una y otra vez, la falsedad que subyaca al
discurso de la modernidad.
Despus de examinar hechos de esta naturaleza, quin dira que
haban transcurrido veinte aos desde la imposicin de la instituciona-
lidad estatal en la Araucana? En verdad, los testimonios revisados de-
42
Criminal de oficio por pendencia contra Eusebio Cabello, Angol, febrero 16 de 1880,
en A. J. A., Vol. 2.
43
Sumario por la muerte de Nicanor Figueroa, 4 de enero de 1896, en A. J. T., Vol. 6.

270
muestran que, en un tardo parangn de la guerra de todos contra todos
que caracteriz a la frontera en el pasado, el hecho social que defini la
vida cotidiana en la regin entre 1880 y 1900 no fue la pacificacin
generalizada de los nimos, sino la erupcin de la violencia inter-tnica.
Los nuevos bandoleros eran los hijos ilegtimos de la mezcla racial, social
y cultural que engendr la sociedad fronteriza, y cuya historia haba
consistido en deambular por llanos y cordilleras en busca de botn o
bienes de subsistencia. Cuando tuvo lugar la ocupacin chilena y se
produjo la apropiacin de las tierras mapuches, estos sujetos fueron per-
seguidos, acorralados y desarraigados, como parte de un proceso general
de disciplinamiento social dirigido a transformarlos en peones y jornale-
ros de las estancias e industrias que florecieron en la regin. Marginados
histricamente del sistema y desprovistos de los medios materiales que
permitieran su reproduccin social, la gran mayora engros las filas de
los miles de peones que hicieron funcionar las estancias trigueras, aserra-
deros y obras carrilanas que dieron un aire de prosperidad a la regin.
Otros, cuyo nmero probablemente nunca sabremos, eligieron sumarse
a las tropas de renegados que desde antao dibujaron la geografa con
sus acciones rebeldes e insubordinadas. Estos ltimos fueron los prota-
gonistas de una historia annima que dej en evidencia la fragilidad e
inconsistencia del mito de la Pacificacin de la Araucana.

271
272
APNDICES

273
274
 CUADRO I
ENCAUSAMIENTO DE MAPUCHES
ACUSADOS DE ROBOS Y USURPACIONES
Juzgados criminales de Temuco y Angol, 1880-1900*
Fecha Juzgado Reos Delito

1880 Angol Francisco Curinao

y otros
Angol Marcial Milla por hurto
Angol Martn Marileo
Angol Juan de Dios Huenpany
y Antonio Quintrel por abigeato
Angol Lorenzo Cariqueo por abigeato
1881 Angol Juan Huenchunao,
Silvestre y Pedro Toledo
Angol Juan Polcon por abigeato
1888 Angol Juan Leviqueo,
Manuel Jess Catro
y Lorenzo Piqueifil
Juan Agustn Cholchol
y Calbucura por robo de yeguas
1894 Temuco Juan Huenchuir
y Andrs Aucaman por robo de 60 ovejas
1898 Temuco Marinao,
Juan Jos Melilvilu
y Antonio Mariman por hurto de 4 bueyes
Temuco Antonio Manqueir,
Huinca Abelino y
Juan Antil por hurto de animales
Temuco Basilio Calfin por hurto de un buey
Temuco Felipe Cahuellan y
Segundo Tripailao por hurto de un caballo
1899 Temuco Antonio Millair y
Francisco Lincoir por hurto de una vaca
Temuco Lucero Painen por robo de una yegua

275
Fecha Juzgado Reos Delito

Temuco Huentenao Llanquihuen por hurto de una vaca

Temuco Manuel Llanquihuen
e Hilario Quidel por hurto de 4 ovejas.
Temuco Vicente Millacura,
Huenchuleo y
Ramos Santos por hurto de un caballo
1900 Temuco Antonio y
Juan Cuminao por robo de una vaca
Temuco Pedro Antimil y
Pedro Lefimil por robo de 2 equinos

* Esta muestra est basada en el total de las causas procesadas en los juzgados de Angol y
Temuco.

276
 CUADRO II
AATENTADOS COMETIDOS CONTRA
LOS COLONOS DE ERCILLA, 1884-1897

Julio Pav muerto a lazo

Juan Pav muerto a lazo
J. Martin muerto a bala y cuchillo
A. Savro muerto con hacha
P. Reydet se encontraron solo las botas
y los huesos
L. Peret degollado con cuchillo
Von Schlotfeld muerto a cuchillo
A. Madger muerto con un hacha
La Sra. De Madger muerta con un hacha
El nio de Madger ahogado al huir en busca
de socorro
G. Sommer muerto a palos y cuchillo
Seora de A. Savro herida de gravedad
con un hacha
Nio de A. Savro herido levemente con un hacha
Nio de A. Savro arrojado al fuego y
gravemente quemado
Karo herido de gravedad.
A. Hunter salteado y herido de gravedad
Seora de A. Hunter salteada y herida de gravedad
Seora de P. Elter salteada y herida levemente
Arbert herido de gravedad
Gertrudis Treskow salteada
Francisco Muller salteado y herido levemente
C. Zieger y seora dos veces salteados
y heridos de gravedad
Juan Reydet herido levemente y
su caballo acuchillado
Seora H. Riedet salteada
Abuenth salteado

277
 Roberto Grart herido de gravedad
Juan Scherer salteado
Cunenecker salteado y herido de gravedad
Noll salteado
Seora Huri salteada
Piol salteado
E. Clentiux alteado
J. Menart enlazado y herido de gravedad
Herido levemente de bala
Manoloco salteado y herido levemente
Walette herido levemente con
cuchillo y salteado

Debemos notar que no anotamos los casos de violacin por conside-

racin a las vctimas que an viven. Tambin dejamos a un lado todos los
robos para no hacer esta lista interminable. Como regla puede decirse
que cada colono ha pagado un tributo. El nmero de cabezas de ganado
vacuno que se ha robado a cada colono vara entre 4 y 70.
Fuente: El Traigun, 18 de agosto de 1897.

278
Fuentes
Archivo Judicial de Angol, Legajos 1-18.
Archivo Judicial de Temuco, Legajos 1-22.

Peridicos
El Arauco, Arauco.
La Prensa, Arauco.
El Eco del Sur, Angol.
El Roto Angolino, Angol.
La Situacin, Angol.
El Independiente, Bulnes.
El Liberal, Bulnes.
El Progreso, Bulnes.
La Lealtad, Caete.
Los Tiempos, Collipulli.
La Redencin, Collipulli.
La Voz del Pueblo, Collipulli.
Diario Comercial, Concepcin.
El Criterio, Concepcin.
El Independiente, Concepcin.
El Pas, Concepcin.
El Orden, Concepcin.
El Sur, Concepcin.
La Industria, Concepcin.
La Libertad Catlica, Concepcin.
La Revista del Sur, Concepcin.
La Voz del Pueblo, Concepcin.
El Imparcial, Coronel.
La Florida, Florida.
La Tribuna, Florida.
El Comercio, Lautaro.
El Lautaro, Lautaro.
La Voz Radical, Lautaro.
El Araucano, Lebu.
La Justicia, Lebu.
El Lota, Lota.

279
La Semana, Lota.
El Bo-Bo, Los Angeles.
El Progresista, Los Angeles.
El Laja, Los Angeles.
El Bureo, Mulchn.
El Horizonte, Mulchen.
La Igualdad, Mulchn.
La Araucana, Mulchn.
La Araucana Civilizada, Mulchn.
El Nacimiento, Nacimiento.
El Vergara, Nacimiento.
El Imperial, Nueva Imperial.
El Pueblo, Nueva Imperial.
El Orden, Nueva Imperial.
El Radical, Nueva Imperial.
La Cruz del Sur, Temuco.
La Ilustracin, Temuco.
La Lealtad de Temuco, Temuco.
La Razn, Temuco.
La Voz Libre, Temuco.
El Cautn, Temuco.
El Constitucional, Temuco
El Cristiano, Temuco.
El Progreso, Temuco.
El Traigun, Traigun.
La Voz de Traigun, Traigun.
Los Debates, Traigun.
El Victoria, Victoria.
El Deber, Yumbel.
El Yumbel, Yumbel.
El Yumbelino, Yumbel.
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Los Tiempos, Yungay.
La Montaa, Yungay.
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291
292
 NDICE

INTRODUCCION 11

CAPTULO I
HOMBRES SIN TIERRA Y SIN LEY:
LOS MESTIZOS FRONTERIZOS DE FINES DEL SIGLO XIX 23

CAPTULO II
LA TRANSGRESIN MESTIZA EN LA VIDA COTIDIANA
DE LA ARAUCANA, 1880-1900 47
1. Los crmenes domsticos o de mbito familiar 50
2. Los crmenes privados en el espacio pblico 68
3. Los crmenes pblicos en el espacio pblico:
motines, revueltas y conatos populares 76

CAPTULO III
FIESTAS, CALLEJUELAS, ESTACIONES Y BURDELES: LOS NUEVOS ESPACIOS DE
TRANSGRESIN EN LA ARAUCANA, 1880-1900 91
1. Las fiestas como espacios transgresivos 94
2. Calles, esquinas y estaciones:
Los nuevos escenarios de la criminalidad fronteriza 105
3. Bares, burdeles y lenocinios: los centros de la alegra popular 119
4. El rostro trgico de la fiesta 131

CAPTULO IV
LA VIOLENCIA INTER-ETNICA EN LA ARAUCANA, 1880-1900 133
1. La violencia fronteriza: el fruto olvidado de la pacificacin 136
2. La violencia mestiza contra los mapuches 139
3. La violencia de mapuche contra mapuche 152
4. La autodefensa mapuche como mecanismo de sobrevivencia 163

CAPTULO V
MATAR Y MORIR EN TIERRAS LEJANAS: LOS COLONOS
Y LA VIOLENCIA FRONTERIZA, 1880-1900 177

293
CAPTULO VI
LOS BANDIDOS DEL ARCAISMO:
CRIMINALIDAD RURAL EN LA ARAUCANA, 1880-1900 195
1. La geografa de la transgresin 198
2. Descendiendo al averno 221
3. Los crimenes contra la modernidad 233

CAPTULO VII
EPLOGO: EL FULGOR DE LA VIOLENCIA MESTIZA (1900) 251
1. La otra historia de la araucana moderna 265

APNDICES 273

BIBLIOGRAFA 281

294
295
296