EXTRANJEROS

Galileo Galilei (1564-1642)

Es el creador de la mecnica moderna. En el famoso libro "Two

New Sciences", trat diversos problemas relacionados con la
mecnica, como por ejemplo la resistencia de una viga de piedra.
Puso sus mtodos de aplicacin en el anlisis de esfuerzos,
en una secuencia lgica. Su conferencia pronunciada en la
Universidad de Padua, atrajo a muchos eruditos provenientes
de toda Europa, y difundi el mtodo de la ciencia moderna.
Tambin, el estudio de la dinmica de los cuerpos en movimiento tuvo sus inicios en
Galileo (1564-1642) con los famosos experimentos sobre los cuerpos que caen, y su
tratado "De Motu Gravium" preparado en 1590.

Ya desde antes de 1640, Galileo seal la diferencia entre slidos, semi-lquidos y

lquidos. Este aseveraba que los semi-lquidos, a diferencia de los lquidos, mantienen
su forma cuando se les apila, y que, si se les hace un hueco o cavidad en la superficie,
la agitacin hace que se rellene el hueco, mientras que, en los slidos, la cavidad no se
rellena. Esta es una rstica descripcin de la propiedad llamada pendiente natural de
los materiales granulares

Robert Hooke (1635-1704)

Public el libro "Of Spring" en 1678, demostrando que el grado de

alargamiento de un resorte es proporcional a la carga aplicada para
diversos casos. Ese mismo ao, public el primer tratado
cientfico tratado, "De Potentia Restitutiva", donde discute las
propiedades elsticas de los materiales. En ella, fue introducida
la ley de Hooke relacionando fuerza y deformacin y este
desarrollo se convirti en el fundamento de la mecnica de los
cuerpos elsticos. En general, se cree que a Hooke se le ocurri la idea de la
deformacin elstica, cuando se llevaron a cabo experimentos de compresibilidad del
aire en la Universidad de Oxford como asistente de Robert Boyle (1627-1691), quien
propuso la ley de Boyle.

Charles Augustin de Coulomb (1736-1806)

El ingeniero del ejrcito francs contribuy en gran medida al

estudio y la comprensin de la mecnica de los cuerpos elsticos.
De especial inters es su trabajo "Sur une Application des Rugles
de Maximis et Minimis Quelques Problmes de Statique Relatifs
Larchitecture", presentado en 1773 a la Academia Francesa
de Ciencias y publicado en Mm. Acad. Sci. Savants trangers en
1776. Tal vez mejor conocido en la Ingeniera Geotcnica por su trabajo pionero en las
teoras de la presin de tierras, Coulomb tambin produjo aportaciones fundamentales
en los campos de la electricidad y el magnetismo. Avances posteriores fueron
efectuados por Navier (1785-1836), que en 1820 se present un libro de memorias a la
Academia de Ciencias incluyendo las ecuaciones fundamentales de la teora
matemtica de la elasticidad.

Fue Coulomb (1773) quien aplic a los suelos las leyes fundamentales de la friccin. l
descubri que la resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es
funcin tanto de la carga por unidad de rea como de la superficie de contacto. Puede
considerarse como la primera contribucin importante a la Mecnica de Suelos.

Thomas Young (1773-1829)

Public su trabajo de 2 volmenes "A Course of Lectures on Natural

Philosophy and the Mechanical Arts" en Londres en 1807. Entre
sus contribuciones (por ejemplo, introduciendo el concepto de
Mdulo Elstico) estuvo su precursor mtodo para calcular las
tensiones en las barras elsticas provocada por el impacto
longitudinal teniendo en cuenta el esfuerzo de propagacin de ondas.
Barr de Saint-Venant (1797-1886)

Fue un cientfico brillante, destacado ingeniero, y el hombre

valiente. l fue el primero en su clase en la Escuela Politcnica, y
fue excepcionalmente admitido en la cole des Ponts et
Chausses sin examen. Saint-Venant produjo soluciones
imaginativas (sin xito al comienzo, por la utilizacin de series
trigonomtricas, y ms tarde por expresiones forma cerrada) para
el problema de una barra elstica fija en un extremo y golpeada axialmente en el otro
extremo.

Heinrich Rudolph Hertz (1857-1894)

Estudi en Berln con Gustave Robert Kirchhoff (1824-1887) y ms

tarde hizo importantes avances, entre ellos contribuciones a la teora de
la compresin de los cuerpos elsticos, donde se presentan soluciones
en las tablas numricas, para simplificar aplicaciones prcticas para
propsitos de ingeniera.

Alec Westley Skempton (1914 - 2001)

Alec Westley Skempton es ampliamente recordado por haber

sido uno de los principales desarrolladores del tema de la
mecnica del suelo. En Gran Bretaa, fue distinguido en la
asignatura a lo largo de su carrera profesional, mientras que en
el escenario mundial fue eclipsado solamente por el padre
fundador de la materia, Karl Terzaghi, que era unos 30 aos
mayor que l.

La Mecnica de Suelos prcticamente no exista como

disciplina tcnica en el momento de la formacin como ingeniero civil de Skempton, en
la dcada de 1930s, pero mucho antes de su retir en 1981, como Profesor de
Ingeniera Civil en Imperial College de Londres, el tema ya constitua, junto con la
ingeniera estructural e hidrulica, una de las tres principales ramas de la ingeniera
civil.

Esto por s solo es suficiente contribucin, pero los intereses Skempton eran mucho
ms amplios que solamente la mecnica de suelos. Hizo importantes contribuciones al
tema asociado de la ingeniera geolgica, en particular, manteniendo un gran inters en
la geologa del Cuaternario. Especialmente en la ltima mitad de su carrera, extendi
sus intereses a la historia de la ingeniera civil, haciendo una contribucin a ese tema
casi tan grande como la que hizo en mecnica de suelos. En una poca de
especialistas l era un verdadero erudito.

Karl Terzaghi (1883-1963)

Naci el 2 de octubre de 1883 en Praga y fallece el 25 de

octubre de 1963 en los Estados Unidos. Recin con el trabajo
realizado por Terzaghi, la Mecnica de Suelos fue reconocida como
una disciplina principal de la Ingeniera Civil. Este trmino y el de
Geologa Aplicada a la Ingeniera, fueron introducidos en su libro
pionero Erdbaumechanick auf Bodenphysikalischer Grundlage publicado en 1925. El
reconocimiento internacional de esta disciplina se logr con la Primera Conferencia
Internacional de Mecnica de Suelos e Ingeniera de Cimentaciones, llevada a cabo en
la Universidad de Harvard en junio de 1936. Esta conferencia, presidida por Terzaghi,
fue organizada por el Profesor Casagrande. Un hito principal en la Mecnica de Suelos
fue la publicacin en 1943 del libro Theoretical Soil Mechanics de Terzaghi, el que
hasta ahora permanece como una importante referencia. Este libro fue seguido por Soil
Mechanics in Engineering Practice de K. Terzaghi y R.B. Peck en 1948 y por trabajos
posteriores de otros investigadores.

El amplio espectro de las numerosas contribuciones de Karl Terzaghi a la mecnica de

suelos, hoy denominada ingeniera geotcnica, es asombroso. Muchas de dichas
contribuciones permanecen como la base de muchos elementos de este arte - ciencia.
Algunas de las contribuciones ms importantes son: el principio de los esfuerzos
efectivos y la teora de la consolidacin que datan de 1920, y el concepto de mdulo de
reaccin de subrasante en 1955. Terzaghi desarroll criterios de diseo para el soporte
de tneles en roca en base a una evaluacin emprica de la calidad de la roca en 1946
y fue uno de los primeros investigadores en reconocer el significado de la inestabilidad
del fondo marino en 1956. El nmero total de publicaciones del Profesor Terzaghi
supera los 280, lo que demuestra el amplio rango de sus intereses y contribuciones a la
mecnica de suelos.

Albert Mauritz Atterberg (1846 - 1932)

Fue creador de los lmites de consistencia o lmites de Atterberg

que se utiliza para caracterizar el comportamiento de los suelos
finos.

En julio de 1877 es nombrado Director de la Chemical Station and

Seed Control Institution de Kalmar, donde centra sus
investigaciones en clasificar y ordenar las distintas variedades de
semillas de avena y maz, obteniendo muy buenos resultados.

En 1900, a los 54 aos, y como algo secundario, decide estudiar las propiedades fsicas
de los suelos en funcin de su granulometra, buscando una manera rpida de clasificar
los suelos agrcolas. En 1901 presenta un primer sistema de clasificacin de suelos, en
el que ya establece el tamao 0,002 mm como lmite entre las arenas y los suelos finos,
divisin que se ha mantenido hasta hoy.

En 1908 publica en revistas nacionales sus primeros resultados sobre la plasticidad del
suelo y su relacin con los distintos grados de humedad, en 1911 publica sus resultados
en revistas internacionales y pronto recibe los primeros elogios. As, en 1913, el
Congreso de Berln de la International Society of Soil Science adopta su clasificacin
de suelos, en 1915, el U.S. Bureau of Standards recomienda utilizar su mtodo y en
1937 el U.S. Bureau of Chemistry and Soils lo acepta tambin (aunque se debe tener
en cuenta que Arthur Casagrande modific en 1932 la forma de obtener dichos lmites).

Aunque Atterberg sospechaba que eran los minerales derivados del hierro los que
proporcionaban al suelo esa plasticidad, y que sta poda ser ms o menos acusada
dependiendo de su estructura qumica, no lleg a concluir sus investigaciones, al
fallecer en 1916, a la edad de 70 aos.
Arthur Casagrande (1902-1981)

Ingeniero Civil de origen austraco. Estudio intensamente el

comportamiento de los suelos y cre diversas tcnicas para
su estudio, siendo un pionero en el tema.

Trabaj especficamente sobre los problemas

fundamentales de la Mecnica de Suelos, en especial la
clasificacin de los suelos, la filtracin a travs de la tierra y
la fuerza cortante. Se le considera junto a Karl von Terzaghi el padre de la actual
Mecnica de Suelos.

El profesor Casagrande comenz el programa de Mecnica de Suelo en la Universidad

de Harvard en 1932. Siendo un pionero, el profesor Casagrande trabaj sobre los
problemas fundamentales de la Mecnica de Suelo, como la clasificacin de suelo, la
filtracin a travs de la tierra, y la fuerza cortante.

George F. Sowers (1921-1996)

Naci el 23 de septiembre de 1921 y falleci el 23 de octubre

de 1996 esto en los Estados Unidos. Fue vicepresidente de
la sociedad internacional de mecnica de suelos. Publico ms
de 130 relacionados con la mecnica de suelos, que hoy en da se
utilizan en los programas de ingeniera civil en los EU.

Ralph Brazelton Peck (1912-2008)

Naci el 23 de junio de 1912 en Canad y fallece en el 2008. "La Consolidacin de la

Mecnica de Suelos: 1920-1970", fue el tema de la Primera Conferencia Spencer J.
Buchanan impartida por el Dr. Ralph B. Peck (junio 23, 1912 febrero 18, 2008) el
viernes, 22 de octubre de 1993 en el Aula de Clase A del edificio Clayton W. Williams,
Jr. Alumni Center George Bush Drive and Houston Street de la Texas A&M University
College Station, Texas. Aqu (a los 90 aos) relata su conocimiento y experiencia con
Karl Terzaghi y del desarrollo de la Mecnica de Suelos en el
siglo XX. Tambin brinda con un claro nivel de detalle algunos
interesantes aspectos de la construccin del metro de Chicago,
en donde se estableci el Mtodo Observacional y la forma en
que se concibi el libro 'Mecnica de Suelos en la Prctica de la
Ingeniera'.

Junto a Karl Terzaghi, Ralph Peck public en 1948 el libro de

texto ms influyente en la ingeniera geotcnica: Mecnica de Suelos en la Prctica de
la Ingeniera. Una tercera edicin de este libro, con otro coautor adicional, Gholamreza
Mesri, fue publicado en 1996. Con Walt Hanson y Tom Thornburn, Ralph Peck public
en 1953 un libro de texto de los ms utilizados Ingeniera de Fundaciones. Ralph Peck
construy un programa geotcnico de primer orden en la Universidad de Illinois, y tuvo
xito en el cumplimiento de la esperanza de Karl Terzaghi para Peck, educar a una
generacin de ingenieros geotcnicos que conserven el sentido comn y el sentido de
la proporcin."

Harry Bolton Seed (1922 -1989)

El profesor Harry Bolton Seed fue el padre de la importante

nueva rea de ingeniera geotcnica de terremotos. Despus de
establecerse como uno de los ingenieros civiles ms brillantes y
productivos del pas en el momento del gran terremoto de Alaska
en 1964, inmediatamente comenz la investigacin que condujo
a una comprensin del comportamiento del suelo y de la
respuesta del suelo durante terremotos que es la base para el
presente Da en todo el mundo. Al mismo tiempo, construy el programa de ingeniera
geotcnica de la Universidad de California en Berkeley, convirtindolo en uno de los
mejores del mundo. l ser recordado como uno de los ingenieros civiles ms
importantes de cualquier generacin, y los centenares de estudiantes que aprendieron
de l durante sus cuarenta aos en Berkeley proporcionan el testimonio elocuente a sus
habilidades de enseanza magnficas, mente brillante, y compasin para todos los
alrededores de l.
En la dcada de 1960 introdujo el nuevo campo de ingeniera geotcnica terremoto, y
es reconocido como el padre de este importante campo. Sus estudios pioneros
incluyeron el desarrollo de mtodos para el anlisis de la respuesta del sitio ssmico,
para el anlisis de la interaccin suelo-estructura, para la evaluacin de la sismicidad y
para la evaluacin y mitigacin del potencial de licuefaccin. Los resultados de su
investigacin han conducido a una revisin total de los conceptos y mtodos para el
diseo resistente a terremotos de presas de tierra, centrales nucleares, instalaciones
costeras y cimientos de edificios, as como la revisin de cdigos de prcticas,
procedimientos de diseo y reglamentos. Sus mtodos y recomendaciones, basados en
slidos principios cientficos, han sido adoptados en todo el mundo.

Gerald A. Leonards (1921 - 1997)

Profesor Gerald A. Leonards naci el 29 de abril de 1921 en

Montreal, Quebec, Canad y ms tarde se convirti en un
ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. Obtuvo su BSCE en
la Universidad McGill en Montreal en 1943.

Los intereses de investigacin de profesor Leonards fueron muy

amplios e hizo contribuciones pioneras al conocimiento sobre la resistencia y
compresibilidad de suelos arcillosos compactados, la fuerza y la consolidacin de los
depsitos naturales de arcilla suave, agrietamiento de presas de tierra, accin de
heladas, diseo de pavimento flexible y rgido, anlisis de conductos enterrados,
fundaciones de la pila, estabilidad de taludes y terraplenes sobre arcillas suaves,
tensin-deformacin y licuefaccin de la arena y las metodologas para la investigacin
de fallas. Ha publicado extensamente a nivel nacional e internacional. l era un
codiciado orador tcnico y dio numerosas conferencias invitadas en congresos e
instituciones aqu y en el extranjero. El libro en "Fundacin" que edit fue publicado por
McGraw-Hill en 1962 y rpidamente se convirti en una referencia estndar en todo el
mundo.

A lo largo de su carrera, discernimiento y conocimientos de Dr. Leonards busc en

proyectos de movimiento de tierras y la Fundacin en todo el mundo, algunas de las
cuales implic la investigacin de fallas. Fue nombrado como el slo no europeos en
una Comisin de oficiales del gobierno en Italia para investigar formas de estabilizar la
torre de Pisa. Dr. Leonards fue un participante activo en ASCE (Life Fellow) y la Junta
de investigacin de transporte (TRB). En 1980 fue distinguido por la sociedad
americana de ingenieros civiles mediante la presentacin de la Conferencia de
Terzaghi. En 1988 fue elegido miembro de la Academia Nacional de ingeniera y en
1989, el Dr. Leonards fue honrado por la Universidad de McGill en Montreal, donde se
convirti en un Doctor en Ciencias, honoris causa. Tambin se present con el Premio
de Terzaghi de 1989. Largo de su carrera recibi numerosos premios de sociedades
profesionales y tcnicas.

Nilmar Janbu (1921-2013)

Nilmar obtuvo su M.Sc. en la Universidad de Harvard en

Cambridge, MA, Estados Unidos, en 1949, donde trabaj con
profesores Karl Terzaghi y Arthur Cassagrande. En 1954, l
defendi con xito su trabajo de doctorado, tambin en Harvard.
Nilmar Janbu se uni a NGI en 1952, trabajando estrechamente
con Laurits Bjerrum y Bjrn Kjrnsli. Nilmar se estableci y se convirti en el lder del
Departamento de NGI y laboratorios en Trondheim. En 1961, cuando el NTH (acrnimo
ex de NTNU) abri un nuevo Departamento de Ingeniera Geotcnica en Trondheim,
Nilmar fue nombrado como su primer profesor.

Nilmar Janbu lleg a ser reconocido internacionalmente por su trabajo en ingeniera

geotcnica. Tena un conocimiento profundo del comportamiento mecnico de los
suelos, y en los aos haba desarrollado muchos nuevos conceptos y le hizo valiosas
aportaciones a la solucin prctica de problemas, incluyendo la estabilidad de taludes,
asentamientos y deformaciones de ingeniera geotcnica. Adems de su enseanza, l
trabaj tambin como consultor y solucionador de problemas para las organizaciones
privadas y organismos gubernamentales.