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Revista Internacional de Contaminacin

Ambiental
ISSN: 0188-4999
rvp@atmosfera.unam.mx
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico

SUREZ-ALCNTARA, Karina; RODRGUEZ-CASTELLANOS, Andrs; SOLORZA-FERIA, Omar


DISEO Y CONSTRUCCIN DE UN GO-KART HBRIDO PILA DE COMBUSTIBLE PEM / BATERA
RECARGABLE
Revista Internacional de Contaminacin Ambiental, vol. 24, nm. 4, 2008, pp. 183-189
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=37011665004

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Rev. Int. Contam. Ambient. 24 (4) 183-189, 2008

DISEO Y CONSTRUCCIN DE UN GO-KART HBRIDO PILA DE COMBUSTIBLE PEM /


BATERA RECARGABLE

Karina SUREZ-ALCNTARA, Andrs RODRGUEZ-CASTELLANOS y Omar SOLORZA-FERIA

Departamento de Qumica, Centro de Investigacin y de Estudios Avanzados del IPN, Apartado Postal 14-740,
07360 Mxico D.F., Mxico. Correo electrnico: k.suarez.alcantara@gmail.com

(Recibido diciembre 2007, aceptado junio 2008)

Palabras clave: pila de combustible PEM (membrana de conduccin protnica), hidrgeno, energa limpia

RESUMEN

En este trabajo se presenta el diseo y la construccin de un go-kart hbrido pila de


combustible con membrana de conduccin protnica tipo PEM (Proton Exchange Mem-
brane, por sus siglas en ingls) y pila recargable. El diseo de los colectores de corriente
de la pila se realiz utilizando el programa AutoCAD y la construccin mediante una
fresadora con control numrico, CNC. Los ensambles membrana-electrocatalizador de
la pila estn formados por membranas Gore-Select y por electrodos de Pt soportado en
tela de carbn al 20 %peso/C con carga de 0.5 mg /cm2, en nodo y ctodo. Los platos
colectores de corriente fueron manufacturados en grafito de alta densidad con espesor
de 5 mm. La caracterizacin de la pila de combustible se realiz mediante ensayos de
polarizacin potenciosttica. El peso total del go-kart y una persona a bordo es de 120
kg. La potencia del go-kart es generada por un motor de corriente directa de 20 V y 5
A (100 Watts). Para tal efecto, se construyeron tres pilas de combustible de 30 W cada
una, con un respaldo de bateras recargables comerciales de Pb/cido para energizar
equipos perifricos.

Key words: proton exchange membrane (PEM) fuel cell, hydrogen, clean energy

ABSTRACT

An hybrid Polymer Electrolyte Membrane Fuel Cell, PEMFC-Rechargeable Battery


Go-kart has been designed and manufactured using AutoCAD software for the design
and a CNC mechanical machine for the manufacture of components of the fuel cell. The
membrane-electrode assemblies, MEAs, were integrated with a Gore-Select membrane
and carbon cloth with Pt (20 wt % /C) 0.5 mg/cm2 anode and cathode electrode catalysts
loading. High density graphite collector plates with 5mm thickness were used as collector
plates. The estimated weigh of the go-kart with a driver is about 120 kg. The demand
of the motor of the go-kart is 20 V and 5 A (100W), supplied by an hybrid system
integrated by three 30Watts PEMFC. The commercially available Pb/acid rechargeable
battery supplies energy for peripheral equipment.
184 K. Surez-Alcntara et al.

INTRODUCCIN mayor potencia. A largo plazo se debe considerar el


desarrollo de vehculos hbridos, que sean eficientes
La combustin de combustibles fsiles en el en el uso de la energa a travs de diferentes tipos
sector del auto transporte es la responsable de ms de tecnologas. Un primer paso es el desarrollo
de la mitad de las emisiones de gases invernadero, de hbridos gasolina-elctrico (pila recargable) y
consume dos tercios de los recursos petroleros mun- posteriormente hbridos pila de combustible-pila
diales (Ogden et al. 2002) y tambin contribuye con recargable. Se pronostica que este tipo de tecnologas
la emisin de otros contaminantes como los xidos tendr un gran impacto al menos dentro de 55 aos,
de nitrgeno y de azufre. Actualmente existen en con ms de un tercio de la produccin de vehculos
circulacin a nivel mundial alrededor de 750 millo- nuevos (Heywood et al. 2006). Para llegar a esta etapa
nes de automviles y para el ao 2050 se espera que tecnolgica es necesario resolver algunos problemas
esta cifra se triplique, debido principalmente a las como son el transporte del hidrgeno dentro de una
demandas energticas de China e India (Ogden et red de distribucin y su almacenamiento eficiente,
al. 2006). Datos recientes publicados por la Agencia tanto a bordo del automvil como en las estaciones
Internacional de Energa, indican que Mxico emi- de servicio. En esencia ya es posible implementar
te alrededor de 400 millones de toneladas de CO2 la tecnologa pilas de combustible con membrana
anuales. A la fecha se ha propuesto una variedad de conduccin protnica (PEMFC, por sus siglas en
de combustibles alternativos que podran ayudar a ingls) y bateras (o supercapacitores) siendo esta una
afrontar los retos de suministro de energa, sin daar combinacin sinrgica poderosa; la combinacin de
el ambiente. Entre estos combustibles se incluyen estas dos tecnologas provee un mejor desempeo,
gasolinas y diesel reformulados, biodiesel, metanol, durabilidad y menor costo de lo que cada una ofrece
etanol, gasolinas sintticas producidas a partir de por separado.
gas natural o carbn, gas natural comprimido y por Una pila de combustible es un dispositivo elec-
supuesto hidrgeno. troqumico que convierte eficientemente la energa
De los combustibles mencionados anteriormente, qumica de un combustible directamente a energa
el hidrgeno como portador energtico presenta los elctrica, siendo el hidrgeno el combustible con el
mejores beneficios ambientales, puesto que su uso que se obtiene el mayor desempeo. En la figura
en las pilas de combustible no genera emisiones 1 se muestra de forma esquemtica el principio de
contaminantes. El producto de las reacciones elec- operacin de una pila de combustible H2/O2. En el
troqumicas que ocurren en una pila de combustible nodo tiene lugar la oxidacin electroqumica del
que opera con hidrgeno y oxgeno es agua, calor hidrgeno a protones y electrones. Los protones
y energa elctrica (Solorza-Feria 2007). As como migran a travs de la membrana de conduccin
la electricidad, el hidrgeno es una forma verstil protnica; mientras tanto, los electrones fluyen por
de transportar energa y este puede ser producido a un circuito externo a la pila de combustible. Elec-
partir de una variedad de recursos primarios disponi-
bles. Si el hidrgeno es producido a partir de fuentes
renovables de energa y su sistema de distribucin
es eficiente, las emisiones contaminantes en todo
el ciclo productivo sern casi nulas. En un futuro
cercano, los sistemas de energa estarn basados 4e
en la generacin de electricidad a base de hidr- nodo
geno, la llamada economa del hidrgeno, donde Ctodo
se contempla una solucin energtica a largo plazo
reduciendo al mnimo los problemas ambientales 2H2 O2
(Ogden et al. 2002).
4H+
En corto y mediano plazos se pueden reducir las
emisiones contaminantes mejorando la eficiencia
de los automotores, disminuyendo el uso de los 2H2 4H+ + 4e O2 + 4H+ + 4e 2H2O
automviles y usando combustibles reformulados.
Sin embargo, las reducciones en las emisiones de
contaminantes sern sobrepasadas fcilmente por el 2H2O
aumento en el nmero de automviles en circulacin
o bien por el deseo personal de poseer un auto con Fig. 1. Principio de operacin de una pila de combustible H2/O2
DISEO Y CONTRUCCIN DE UN GO-KART HBRIDO 185

trones y protones convergen en el ctodo, donde


reaccionan con el oxgeno para formar agua y liberar
energa en forma de calor. El cuadro I muestra las Plato colector Plato colector
reacciones andica, catdica y global. Al conjunto EME O2 EME
O2
de electrodo andico, membrana de conduccin
protnica y electrodo catdico, se le conoce como 4e

ensamble membrana-electrocatalizador (EME). 4H+ 4H+


Una pila unitaria de combustible bsica (monopi- 4e
2H2
la) consiste de un EME, localizado entre un par de
difusores de gases. El difusor de gases le confiere
al EME una resistencia mecnica adicional y como
su nombre lo indica es el medio de difusin de los 2H2
gases reactantes hacia los electrodos. A su vez el 2H2O 2H2O
2H2 4H+ + 4e O2 + 4H+ + 4e 2H2O
EME y los difusores de gases se localizan entre los
colectores bipolares por donde fluyen los gases (Fig. Fig. 3. Principio de operacin de un arreglo o stack de pilas
2) (Gottesfeld et al. 1997). Los platos colectores de de combustible
corriente o bipolares proporcionan el cuerpo de la
pila de combustible. muestra de forma esquemtica el principio de opera-
cin de un arreglo. Sobre el primer nodo se produce
la oxidacin electroqumica del hidrgeno molecular
a protones y electrones. Los protones fluyen a travs
CUADRO I. SEMIRREACCIONES EN UNA PILA DE COM-
BUSTIBLE CON MEMBRANA DE CONDUC- de la membrana de conduccin protnica hacia el
CIN PROTNICA primer ctodo. Mientras tanto los electrones fluyen
por un circuito externo a la pila del combustible hacia
Reaccin andica 2H2 4H+ + 4e- (1) el ltimo ctodo del arreglo. Los protones generados
Reaccin catdica O2 + 4H+ + 4e- 2H2O (2) en el ltimo nodo y transportados a travs de la
Reaccin global: 2H2 + O2 2H2O + calor + (3)
energa elctrica membrana de conduccin protnica, conjuntamente
con los electrones del primer nodo y el oxgeno mo-
lecular reaccionan electroqumicamente para formar
agua en el ltimo ctodo. Los electrones liberados
en el ltimo nodo fluyen a travs del plato bipolar
Difusores de gases

hacia el penltimo ctodo, donde reaccionan con


los protones del penltimo nodo y el oxgeno para
producir tambin agua y liberar calor. Este proceso
es repetido hasta que los electrones liberados en el
segundo nodo llegan al primer ctodo cerrando el
ciclo en todo el arreglo.
La figura 4 muestra en forma esquemtica como
las pilas de combustible y bateras recargables traba-
Platos colectores
jan juntas en un auto hbrido. Las flechas punteadas
Ensamble Membrana- Empaques
Electroctalizador
(bipolares) indican un flujo de materia ya sea gases de reaccin
o bien de agua como producto de la reaccin. Las
Fig. 2. Componentes bsicos de una pila de combustible con flechas slidas indican el flujo de corriente elc-
membrana de conduccin protnica trica desde las bateras recargables o de la pila de
combustible, al sistema de control electrnico y
hacia el motor elctrico. En el diseo de este tipo
Un arreglo de pilas o stack es un conjunto de de sistemas hbridos, las bateras recargables tienen
monopilas conectadas entre s. El arreglo permite cu- dos funciones: 1) soporte elctrico para el arranque
brir las necesidades de corriente, potencial y potencia, y aceleracin del motor y 2) alimentacin elctrica
requeridos para la operacin de un sistema de energa. de los sistemas perifricos. La pila de combustible
En los arreglos, los platos bipolares son el contacto entra en servicio cuando se est en un rgimen de
elctrico entre el nodo de un EME y el ctodo del velocidad constante. En sistemas ms avanzados
siguiente EME. En la figura 3 (Cifrain et al. 2003) se se puede adaptar un generador de corriente para
186 K. Surez-Alcntara et al.

(opcional) se pueden encontrar reportados en www.kartbuilding.


net (Fig. 5a y b). Sin embargo, es importante notar
que se realizaron algunas adecuaciones al diseo
O2 H2 original con el fin de adaptarlo a la operacin en una
conjuncin pilas de combustible y bateras recarga-
bles. Tambin es importante sealar que por lo menos
el 30 % de las piezas utilizadas en la construccin
H 2O del go-kart fueron de reuso y ajustadas segn nuestro
Aire H2 O
propio diseo.
Pila de
Bateras combustible
recargables

Sistema Fig. 5. Diseo mecnico del go-kart, (a) diseo de chasis, (b)
Enchufe a
electrnico de go-kart construido
red
elctrica control

Control electrnico del go-kart


Se dise un control electrnico semiautom-
tico, como se muestra en la figura 4. Este control
Motor permite la utilizacin de la carga almacenada en
las bateras recargables como respaldo de la pila de
combustible cuando se registran picos de corriente;
Fig. 4. Ilustracin del sistema de potencia de un go-kart hbri- es decir durante el arranque y la aceleracin en su-
do pila de combustible-batera recargable perficies demandantes (subidas). El mismo control
electrnico no permite el flujo de corriente de las
alimentar las bateras recargables cuando se frena el bateras a la pila de combustible, esto es con el fin
vehculo. Las pilas de combustible desarrolladas en el de proteger de daos por sobrecarga a la pila de
presente trabajo pueden operar con oxgeno del aire, combustible. El sistema de bateras de respaldo
por lo que el tanque de almacenamiento de oxgeno utilizado en este trabajo consiste de tres bateras
es opcional. Para un mejor desempeo de las pilas comerciales, recargables selladas de plomo/cido
de combustible se cuenta para este trabajo con un de 6 V y 12 Ah conectadas en serie. Las bateras
sistema de acondicionamiento de la temperatura y la de plomo cido presentan la desventaja de ser de
humedad de los gases reactantes. El sistema mostrado alto peso, sin embargo fueron utilizadas debido a
en la figura 4 fue usado para el diseo y construccin su disponibilidad comercial. Para futuras aplica-
de un go-kart hbrido pila de combustible-bateras ciones se debern integrar bateras recargables de
recargables. Este diseo es fcilmente expandible a ltima generacin (bateras recargables de litio) o
sistemas ms grandes con el fin de lograr la potencia supercapacitores. Fundamentalmente se requiere
deseada (Suppes et al. 2005). que este sistema de respaldo/ alimentacin posea
elevada densidad energtica, alta eficiencia y ciclos
de carga rpidos.
METODOLOGA
Diseo e instalacin de las pilas de combustible
Diseo mecnico del go-kart Para cubrir las necesidades energticas del
El diseo mecnico y la construccin del chasis motor empleado se construyeron tres arreglos de
se llev a cabo segn los planos de construccin que pilas de combustible con 11 ensambles membrana-
DISEO Y CONTRUCCIN DE UN GO-KART HBRIDO 187

Fig. 6. Diseo de los campos de flujo de los platos bipolares


del arreglo

electrocatalizador conectados en serie. La figura Fig. 7. (a) Fotografa del go-kart. (b) Fotografa de los arreglos
6 muestra el diseo de los campos de flujo en los de pilas de combustible
platos bipolares. Los campos de flujo del nodo y del
ctodo son iguales. Se trata de un diseo en forma de humidificacin de gases reactantes. Se demostr en
serpentn triple que corre a lo largo del plato bipolar. pruebas de campo que el diseo e instalacin de las
El rea del serpentn es de 35 cm2 (8.4 cm x 4.2 cm). pilas de combustible y equipos perifricos son com-
El ancho y la profundidad de los canales de flujo es pletamente funcionales. El hidrgeno y el oxgeno
de 1.5 mm, con una separacin entre canal y canal del aire pasaron primero por el sistema de humidifi-
de 1.0 mm. Los flujos de gases de reaccin, esto cacin, donde los gases reactivos secos adquirieron
es, hidrgeno y oxgeno/aire, son en paralelo. El la humedad necesaria para el balance correcto de
diseo de los platos bipolares se realiz utilizando agua y el buen desempeo de la pila de combustible.
el programa AutoCAD y el maquinado mediante Los gases reactantes hmedos se suministraron a los
una fresadora con control numrico, CNC. Los pla- tres arreglos de pilas de combustible en paralelo,
tos colectores de corriente fueron manufacturados impulsados por un sistema de bombeo. La energa
en grafito de alta densidad (fuel cell store), con requerida por el sistema de bombeo o circulacin de
espesor de 5 mm. gases fue provista por las bateras recargables. Con
Los EME fueron formados con membranas el fin de aumentar la utilizacin del hidrgeno, el que
comerciales Gore-Select (51 m). Los electro- no reaccion se recircul envindolo al humidificador
dos y difusores de gases fueron de tela de carbn y de ah nuevamente a los tres arreglos de pilas de
(ElectroChem) depositada con catalizador de Pt combustible. El flujo de oxgeno (aire) no fue recir-
(20%peso/C) con cargas de 0.5 mg/cm2, en nodo y culado, cada arreglo cont con su salida de oxgeno
ctodo. En los mtodos de ensamble convencionales abierta a la atmsfera, junto con el agua producto de
los EME son formados por un proceso de prensado la reaccin electroqumica.
en caliente en un paso previo al armado del arreglo.
En el presente diseo los EME fueron acoplados
directamente durante el armado por medio de una RESULTADOS Y DISCUSIN
presin de sellado aplicada para mantener unido el
arreglo. El rea geomtrica de los electrodos fue de La figura 8 muestra las curvas de desempeo
35 cm2 (8.4 cm x 4.2 cm) para cada nodo y ctodo, (corriente-voltaje-potencia) del arreglo a 60C y bajo
siendo esta igual al rea del serpentn en el plato presin atmosfrica en la alimentacin de gases. La
bipolar. La caracterizacin se realiz mediante en- temperatura de operacin del arreglo fue alcanzada
sayos de polarizacin potenciosttica en un mdulo con el calor liberado por el propio arreglo. El des-
de prueba especializado (Fuel Cell Test System 890B empeo fue obtenido empleando como alimentacin
de ElectroChem). Los sellos y empaques utilizados de gases hidrgeno y oxgeno de alta pureza o aire,
fueron diseados y fabricados en nuestras propias a temperatura ambiente y presin atmosfrica. El
instalaciones del CINVESTAV. resultado obtenido en esta pila es semejante al desem-
La figura 7 muestra una vista posterior y un peo obtenido en las otras dos pilas de combustible
acercamiento a las pilas de combustible, motor y (no mostrado). Se observa como a medida que la
tanques de almacenamiento de hidrgeno. Adyacente corriente en la pila se incrementa por las reacciones
a las pilas de combustible se encuentra el sistema de electroqumicas, el voltaje de la pila disminuye. En
188 K. Surez-Alcntara et al.

12 70 CONCLUSIONES

10
"E(V)"
"E(V)" 60 Se construyeron tres arreglos o pilas de com-
bustible de 30 W cada una, capaces de operar con
50 hidrgeno de alta pureza y oxgeno del aire. Las pilas
Aire
de combustible construidas tienen la capacidad de
Voltaje de Pila / V

Potencia / W
Oxgeno
de alta pureza 40
suministrar la potencia a un prototipo go-kart. Este
6
go-kart fue diseado y construido aplicando una
nueva tecnologa con capacidad de solucionar los
30
problemas ambientales de contaminacin, debido
4 a que se trata de una tecnologa de cero emisiones
20
contaminantes. El desarrollo de este trabajo ha con-
2
tribuido a obtener experiencia en nuestro grupo de
10 trabajo en el diseo, construccin, puesta a punto y
operacin de pilas de combustible de 30 Watts. Tam-
0 0 bin ha sido una herramienta importante en foros de
0 5 10 15 20
Corriente / A
difusin de nuevas tecnologas tanto para un pblico
especializado como para el pblico en general. El de-
Fig. 8. Desempeo del arreglo de pilas de combustible sarrollo y la aplicacin de la tecnologa del hidrgeno
y pilas de combustible se ha planteado como una tarea
multidisciplinaria e involucra el trabajo conjunto
esta misma figura se observa que el desempeo de la de cientficos, tecnlogos, ingenieros, economistas,
pila con oxgeno de alta pureza, genera casi el doble gobierno, acadmicos, empresarios, etc.
de potencia en comparacin con la obtenida cuando Como principales perspectivas para el mejo-
se alimenta aire a la pila. Aunque el desempeo con ramiento y posible aplicacin en mayor escala de
oxgeno de alta pureza es mayor, la operacin con este proyecto se requiere: 1) La sustitucin de los
oxgeno involucra el costo de este gas mientras que materiales de construccin del chasis del go-kart
en la operacin con aire, el oxgeno es sin costo. Los por materiales ms ligeros. 2) Remplazar las bateras
sistemas de pilas de combustible deben ser capaces de plomo cido por bateras recargables de litio. 3)
de operar con alta eficiencia utilizando oxgeno del Desarrollar un sistema electrnico de control para
aire. disminuir el nmero de pilas de combustible nece-
Para la operacin del prototipo go-kart se cons- sarias y aumentar la vida til de todo el conjunto. 4)
truyeron tres arreglos o pilas de combustible de 30 Mejorar el diseo de la pila de combustible, de modo
W conectadas elctricamente en serie y operadas que se tenga un manejo eficiente de los gases reacti-
con hidrgeno de alta pureza y oxgeno del aire. El vos, especialmente del hidrgeno. 5) Utilizar hidruros
sistema completo descrito anteriormente ha sido metlicos como sistema de almacenamiento de hidr-
probado bajo diferentes condiciones y se ha de- geno a bordo, ya que estos sistemas garantizan una
mostrado que el diseo e instalacin de las pilas de operacin segura y en varios sentidos ms eficiente
combustible y equipos perifricos es completamente que el almacenamiento gaseoso del hidrgeno
funcional. La velocidad promedio que alcanza el
go-kart es de 5 km/h con una carga total de 120 kg.
El diseo de este sistema es escalable a sistemas de AGRADECIMIENTOS
mayor potencia y velocidad. Sin embargo, es posible
hacer un uso ms eficiente de la energa mediante Los autores agradecen el apoyo recibido del Con-
la optimizacin del diseo del go-kart y del uso de sejo Nacional de Ciencia y Tecnologa de Mxico,
materiales de construccin ms ligeros, por ejemplo CONACYT (Ref. 46094) y al Instituto de Ciencia
realizar un diseo aerodinmico y utilizar un chasis y Tecnologa del Distrito Federal, ICYTDF (Ref:
de aluminio o de fibra de carbn. Este prototipo ha OCF-OSF). KSA agradece al CONACyT la beca (No.
sido presentado en diferentes foros y ha sido distin- 180560) de tesis doctoral. Los autores agradecen de
guido con el primer lugar en el Certamen Nacional manera especial al Ing. Jos Anaya Izquierdo (Praxair
Juvenil de Ciencia y Tecnologa 2007, en el rea de Mxico) por su contribucin en el suministro de
de medio ambiente, organizado por el Instituto hidrgeno de alta pureza para el desarrollo del pre-
Nacional de la Juventud. sente proyecto.
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