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LA FILOSOFIA DEL SISTEMA PENITENCIARIO

EN EL MUNDO CONTEMPORANEO *

Eugenio Ral Zaffaroni

1. LOS PRINCIPALES MOMENTOS


DISCURSIVOS

1. La expresin "filosofa" puede entenderse en su


sentido puro o tradicional-griego, por as llamarle-
o bien en elms limitado, de predominante difusin
en el mundo de habla inglesa, con que suele deno-
minarse a las ideas directrices o ms generales refe-
ridas a un determinado mbito de la realidad. Ob-
viamente, la empleamos aqu en esta segunda acep-
cin, en concreta referencia al sistema penitenciario.

Desde hace aproximadamente dos siglos, en que se


generaliz el carcter de pena de la prisin, fueron
diversas las filosofas que se ensayaron al respecto.
De cualquier manera, casi todas se encaminaron por
la senda de la idea rectora de un "tratamiento" que
provocara cierta mejora.
La evolucin filosfica del tratamiento de la pri-
sin y la pena, ha tenido diversos matices concep- La primera ideologa o filosofa del tratamiento era
tuales. Sin embargo, las teoras que a lo largo de la de raz especulativa o "moral". El delito y la locura
historia han respaldado la implementacin de prc- eran el producto de una existencia desordenada y,
ticas de ejecucin penal, han ignorado los efectos por ende, se haca necesario someter a la persona a
contraproducentes de las mismas. pautas ordenadas para que se operase su mejora
moral o psquica. Este orden correctivo demandaba
Debido al fracaso demostrado por las prcticas una estricta vigilancia, cuyo modelo ms acabado
penitenciarias, a las que el autor denomina ideolo- fue el panptico, aparato arquitectnico ideado para
gas "re" (readaptacin; re-insercin; reeducacin; que con el mnimo de esfuerzo se pudiese obtener el
re-personalizacin, etc), el presente artculo postu- mximo de control en este "tratamiento"
la una nueva idea directriz del tema: la filosofa del disciplinante que, por supuesto, deba abarcar las
trato humano de la vulnerabilidad, que consiste en pautas del trabajo industrial. La corriente filosfica
tratar de que el encierro perjudique lo menos posi- en sentido propio que nutri esta filosofa en senti-
ble, tanto al preso como al personal carcelario que do limitado, fue en gran medida el pragmatismo en
lo vigila. la versin de Bentham, aunque tomaba considera-

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bIes elementos de principios caros a los puritanos y Todo este movimiento de las tendencias "re", pro-
se trata del principal antecedente del positivismo. pias del tercer momento ideolgico del tratamiento,
mantuvo la importancia central de la criminologa
Esta fue la versin anglosajona de la primitiva filosofa clnica y de la general criminologia etiolgica, dan-
"moral" del sistema penal, pero tambin hubo una do entrada en ambas a las teoras psicolgicas y
versin germana, nutrida de pensamiento idealista, psiquitricas ms dispares.
fundamentalmente de Krause, que fue sostenida por
R6der y conocida como "teora del mejoramiento" 4. Las filosofas "re", con mayor o menor conciencia
("Bessenmgstheorie"), que conceba a la pena misma y de su naturaleza funcionalista sistmica, generali-
no ya a su mera ejecucin, como mejoramiento moral. zadas como filosofas del tratamiento en la posgue-
Al importarse a Espaa el krausismo, principalmente rra, se mantienen con pocas variantes hasta la dca-
por la Primera Repblica Espaola, esta versin cal da de los aos sesenta. Con ellas se mantuvo tam-
en el penitenciarismo de nuestra lengua, especialmen- bin la criminologa etiolgica que las sostena y su
te por obra de Concepcin Arenal. versin clnica. A partir de los aos sesenta comien-
za el proceso de decadencia de la criminologia
2. A este primitivo discurso moralizante especulativo etiolgica y van arreciando las crticas a la prisin
le sigui un segundo momento, que fue el del positi- desde el punto de vista sociolgico progresista y
vismo peligrosista, para el cual el penado era una desde el ngulo criminal reaccionario: unos ponen
persona peligrosa a la que haba que someter a un de relieve el efecto deteriorante de la prisin; otros
tratamiento reductor de la peligrosidad. A la especu- responsabilizan al "tratamiento" por el alto nmero
lacin moralista sucedi, de esta manera, un discurso de reincidencias. Atrapado por la tenaza que for-
con pretendido carcter cientfico a cuyo amparo se man las crticas provenientes del progresismo y de
desarroll toda una ciencia que serva de base al la reaccin, el discurso de la criminologa clnica se
tratamiento, que fue la criminologa clnica, como fue derrumbando, la criminologa etiolgica se
captulo o aspecto fundamental de la llamada crimi- desprestigi y, de esta manera, el tratamiento sufre,
nologa positivista o del "paradigma etiolgico". en cuanto a su ideologa o filosofa, un cuarto mo-
mento, que bien puede ser calificado como "mo-
3. Un tercer momento discursivo o tercera gran mento anmico".
versin de la ideologa o filosofa del tratamiento
tuvo lugar al producirse el ocaso del positivismo La criminologa de la reaccin social puso de mani-
biologista o peligrosista. Este movimiento se gene- fiesto la arbitrariedad epis temolgica que implica la
raliz a partir de la Segunda Guerra Mundial, cuan- pretensin de explicar los comportamientos de los
do se adoptaron conceptos de teoras sociolgicas criminalizados prescindiendo de los comportamien-
menos biologistas (aunque no por ello menos tos de otras personas y, especialmente, de los opera-
organicistas), principalmente del funcionalismo dores de las agencias del sistema penal. Qued
sistmico. Era la hora del "Estado benefactor", manifiestamente expuesta la imposibilidad de ex-
donde a Keynes en lo econmico le corresponda plicar el comportamiento de los prisioneros sin
Talcott Parsons en lo sociolgico. De la mano de tener en cuenta los condicionamientos y la
Parsons se introdujo orgnicamente la idea del tra- artificialidad de la prisin y de la accin condicio-
tamiento como" resocializacin". Para Parsons existe nante previa de las otras agencias del sistema penal
una socializacin que, si fracasa, da lugar a conduc- y del control social en general.
tas desviadas que el sistema debe corregir mediante
su control social resocializador. En su concepto la La criminologa, como consecuencia de su cambio
"socializacin" no era control social, sino que ste de paradigma, desplaz su atencin del comporta-
sera nicamente el que interviene recin frente a la miento del criminalizado al comportamiento de las
conducta desviada. agencias del sistema penal y a la interaccin entre
estos comportamientos agenciales y el del
En pocas ms o menos contemporneas irrumpie- criminalizado. El cambio de polo de atencin co-
ron conceptos mucho ms difusos, como "readap- menz precisamente con la crtica de las institucio-
tacin social", "reinsercin social", "reeducacin", nes totales, que luego Foucault llamara "institucio-
"repersonalizacin" e incluso un uso impreciso de nes de secuestro".
la propia "resocializacin", todos caracterizados
por el prefijo" re", con lo cual daban idea de algo que 5. Uno de los primeros efectos del cambio de
haba fallado y que justificaba una segunda inter- paradigma criminolgico fue la deslegitimacin de
vencin, lo cual, incluso en un contexto ideolgico, la criminologa clnica, justamente sospechada como
remite a la idea orgnica del funcionalismo sistmico "ideolgica". A pocos aos de este fenmeno, hoy
expuesta por su ms claro formulador. nos parece que no es necesario apelar a muchas

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especulaciones para comprobar que las afirmacio- partes. Por supuesto que este orden no tiene nada
nes de la criminologa clnica no resisten la prueba que ver con el orden moralizante del primitivo
de una verificacin seria, a causa de la arbitrariedad discurso penitenciario, sino que es resultado del
en que incurren al dejar fuera de su universo la "statu qua" concreto y genera valores eminentemen-
accin del propio sistema penal sobre el te burocrticos. La terminologa del discurso
criminalizado y el prisonizado. Es poco lo que resocializador se adapt a la prctica conforme a
acerca de su comportamiento puede explicarse, por valores burocrticos y, en razn de ello, las faltas
no decir nada, si se omiten los efectos que para el ms graves e indicadoras de desadaptacin son las
mismo tienen los comportamientos de los policas, que alteran el "statu qua", se califica de "psicpata"a
los jueces, los guardiacrceles, los compaeros de todo preso molesto, etc.
presidio, los medios masivos, los abogados, la opi-
nin pblica, los familiares, los vecinos, los compa- Como es obvio, el citado "statu qua" no es esttico,
eros de trabajo, etc. Las clnicas criminolgicas y puesto que frecuentemente lo alteran las variables
toda la criminologa, sea de corte positivista (o del impuestas por las polticas de las otras agencias del
tratamiento de la peligrosidad) o funcionalista (o sistema penal: se reduce la poblacin, se la aumenta,
del tratamiento resocializador), se haban nutrido se modifica su calidad en razn de la edad, la
de un modelo mdico, pero ignorando invariable- procedencia social, se reducen o aumentan los me-
mente lo que hoy constituye un aspecto important- dios materiales y humanos, se construyen o cierran
simo del saber mdico: el efecto diatrognico de la edificios, etc. Uno de los factores ms sensibles de
propia intervencin mdica. alteracin del statu qua es la introduccin de pobla-
cin penal poltica.
Il. EL DISCURSO DEL TRATAMIENTO
y LA REALIDAD PENITENCIARIA IIl. EL DETERIORO COMO EFECTO DE
LA ESTRUCTURA DE LA PRISIN
6. Hemos visto que las Filosofas acerca del trata-
miento se sucedieron a lo largo de doscientos aos, 8. Con ligeras variantes, la literatura contempor-
reconociendo cuatro momentos como fundamenta- nea sobre instituciones totales nos advierte acerca
les (el moralizante, el peligrosista, el funcionalista y del efecto deterioran te que stas producen en las
el anmico). En tanto que estas variables discursivas personas institucionalizadas. Desde el libro ya cl-
iban desarrollndose, es decir, que se produca la sico de Goffman hasta hoy, se fue acumulando una
sucesin de filosofas, la prisin provocaba siempre enorme bibliografa al respecto, coincidente en este
efectos deterioran tes en los prisioneros y reprodu- punto. Como meros ejemplos mencionaremos en
ca violencia, del mismo modo en que lo sigue los aos setenta los dos libros de Cohen y Taylor
haciendo en la actualidad. (1972 y 1978) yenlos ochenta el deJohnlrwin (1985)
y las investigaciones de patologa carcelaria de
Los panpticos nunca funcionaron como Bentham Mariano Castex (h).
lo haba imaginado. Los edificios que los reempla-
zaron tambin se deterioraron. Las polticas decidi- Irwin, en su libro The jail, seala cuatro momentos
das por agencias que nada tenan que ver con la en el proceso de deterioro institucional: desin-
penitenciara provocaron toda clase de problemas tegracin, desorientacin, degradacin y prepara-
en las prisiones: superpoblacin, mayor violencia, cin.
carencias elementales, inseguridad, etc. El deterio-
ro de las crceles y su efecto reproductor ms acen- Pese a la generalizacin del acto deterioran te, cree-
tuado fueron instrumentados por los reaccionarios mos que ste no es producto intencional de una
ms increbles que aprovecharon para propugnar la accin dolosa. No hay operador de prisin que trate
necesidad de volver a la prisin de mera seguridad de deteriorar a sus presos ni que invente formas de
o contencin, militarizada en forma de "fortaleza". hacerlo como fin en s, sino que su principal preocu-
pacin es el sostenimiento del" orden", para lo cual
7. Mientras se sucedan las filosofas penitenciarias, debe equilibrar permanentemente el "statu qua" de
los operadores penitenciarios, atendiendo a las ne- poder interno, naturalmente inestable. El deterioro
cesidades que la realidad les impona para su propia carcelario o prisonizacin es slo el efecto inevitable
conservacin, hicieron lo nico que podan hacer, o de las medidas que deben tomarse para establecer y
sea, establecer un "statu qua" con los presos, de sostener el statu qua.
forma que un "orden" mnimohiciE=;se controlable la
institucin. De esta manera se establecieron equili- 9. Como se puede comprobar empricamente, el
brios de poder interno, que permiten resolver los inevitable deterioro carcelario provoca la reproduc-
conflictos en forma menos negativa para ambas cin del comportamiento de actitudes crimina-

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lizables, especialmente en el rea de los delitos sostenerse de buena fe que su quiebra es atribuible
contra la propiedad, pese a no ser producto de un slo a factores coyunturales.
proceso intencional. Estos efectos no pueden
imputarse a caractersticas coyunturales de tal o Como es natural, este discurso slo puede provocar
cual prisin en particular, sino que son el resultado una situacin de anomia funcional, porque en modo
de la estructura misma de la prisin y no desapare- alguno puede prestar utilidad como pautador de
cern hasta que no desaparezca la prisin. Ni si- alguna prctica que, de hecho, va quedando vaca
quiera los experimentos de crceles sofisticadas y de contenido conforme a una orientacin discursi va,
caras demuestran lo contrario: algunas pueden limitndose slo a la regularidad y orden que tien-
mostrar resultados no reproductores que luego ex- dan a sostener el "statu qua" de poder interno y a
plicaremos, pero otras no dan tales resultados y, disminuir los temores y el consiguiente nivel de
finalmente, otras pretenden operar con modifica- tensin.
ciones del comportamiento por medio de tcnicas
que creemos incompatibles con el respeto debido a IV. LOS CARACTERES COYUNTURALES
la dignidad de la persona humana. DE LAS PRISIONES

10. La bibliografa criminolgica de las ltimas d- 13. El aparato penitenciario forma parte de la com-
cadas sobre el efecto deteriorante de la prisin, pleja red de agencias que configuran el sistema
como vimos, es enorme, pero an no se ha reparado penal. La operatividad general de los sistemas
suficientemente acerca del efecto deterioran te que penales presenta algunas caractersticas que son
el sistema penal tiene respecto de los operadores de estructurales (que no pueden suprimirse en la me-
sus propias agencias (policas, jueces, personal pe- dida en que no se suprima el ejercicio del poder
nitenciario, etc.). Aqu nos interesa ahora preferen- punitivo). Las principales son su selectividad con-
temente el efecto nocivo que se deriva de la estruc- forme a estereotipos, su violencia, su corrupcin y
tura de poder carcelario para el personal operador su efecto reproductor de violencia.
de las prisiones, porque configura un proceso de
deterioro paralelo a la prisonizacin, que bien pue- De cualquier manera, es necesario ad vertir que esas
de denominarse "carcelerizacin". caractersticas estructurales presentan niveles de
intensidad que son coyunturales, pues su" standard"
11. El signo ms notorio del comportamiento del difiere segn los sistemas penales concretos. En el
personal penitenciario es la tensin, provocada por polo del "standard" ms bajo de violencia, selectivi-
un cruce de temores que frecuentemente alcanzan dad, corrupcin y reproduccin, pueden sealarse
verdaderos grados de intensidad de miedo. Cabe los sistemas penales europeos occidentales, en tanto
aclarar que no se trata de miedo patolgico, sino de que en el polo opuesto, los niveles ms altos se
miedo a entes reales y amenazantes. Estos miedos registran en casi todo el "Tercer Mundo".
se reparten generalmente del siguiente modo: a)
temor a las agencias polticas, que los responsabilizan Por regla general, un sistema penal cuyos caracteres
frente a cualquier problema funcional violento que estructurales negativos se presentan con una inten-
trasciende al pblico; b) temor a la agencia judicial, sidad muy alta, ofrece un panorama penitenciario
que opera en forma anloga a la agencia poltica; con crceles superpobladas; condiciones higinicas,
e) temor a los superiores que, respecto de los inferio- sanitarias y alimentarias deficientes; alto grado de
res, se comportan de la misma manera que los violencia carcelaria; personal penitenciario mal re-
anteriores, lo que es particularmente grave en un munerado y poco especializado o directamente
rgimen generalmente militarizado; d) temor a los militar o policial; predominio muy grande de pre-
prisioneros, que pueden quebrar grupalmente el sos sin condena; escasas posibilidades de instruc-
statu qua interno o bien tener comportamientos indi- cin y de trabajo institucional; marcadas diferencias
viduales agresivos e imprevisibles; e) temor a los en el trato de los presos y corruptelas de diferente
medios masivos de comunicacin social, que pue- gravedad en las prcticas internas (trfico de privi-
den desencadenar sanciones polticas o judiciales. legios, venta de alcohol y otros txicos,
intermediacin en la satisfaccin sexual, comercio
12. Este cruce de temores no puede menos que con los permisos de visitas, entrada de paquetes,
generar un estado de "stress" casi continuo, que etc.; manejos presupuestarios poco claros, en parti-
sera el signo ms caracterstico del deterioro cular con la provisin de alimentos; permisos de
carcelerizante. Frente a esta tensin la filosofa del salida para delinquir; etc.).
sistema penitenciario ofrece nicamente un discur-
so de tratamiento resocializador en el que nadie cree En el resto de las agencias del sistema penal, su alto
seriamente, aunque en la mayora de los casos suela nivel de violencia, selectividad, corrupcin y repro-

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duccin, se evidencian con un segmento policial de ms absurdas. Inversamente, sus caracteres estruc-
gran poder y sobre el que se ejerce poco o ningn turales pueden disimularse ms cuando sus carac-
control; con un segmento judicial endeble y teres negativos se presentan con menor nivel de
burocratizado o corrupto; con un aparato de medios intensidad y, por ende, en los sistemas penales
masivos de comunicacin social comprometido en menos violentos el discurso puede presentar mayor
la proyeccin de una imagen de guerra; y con un credibilidad. No obstante, es sabido que est clara-
segmento universitario reproductor de discursos mente desprestigiado en el mbito europeo, pero en
tradicionales, a veces antiqusimos, con escaso nivel nuestra regin, que se enmarca entre los sistemas
de informacin y abstraccin. penales con caracteres negativos ms intensos, la
filosofa del tratamiento resocializador slo puede
El marco socio-econmico de esta clase de sistemas anunciarse por los pocos que an lo hacen, como
penales es una sociedad muy estratificada, con alta una aspiracin que se proyecta de modo progresi-
polarizacin de la riqueza, que en lo poltico corres- vamente indefinido, hacia un futuro que contina
ponde a un sistema que, de alguna manera, obstacu- desplazndose permanentemente.
liza el progreso democrtico.
V. LA UTOPA Y EL ABSURDO
Es conveniente precisar que este criterio diagnsti-
co es meramente indicativo, puesto que en la reali- 16. El constante desplazamiento de la resocializacin
dad -y especialmente en los pases extensos- hay -o de todas las filosofas "re" - hacia el futuro, segn
siempre varios sistemas penales y sus caracteres opinin corriente, hace de las mismas una "utopa".
coyunturales dependen de otras variables particu- Las utopas han desempeado diferentes funciones
lares: densidad de poblacin, predominio urbano o a lo largo de la historia y, en general, suelen caracte-
rural, caractersticas geogrficas, polticas y cultu- rizarse tautolgicamente como lo que no se ha rea-
rales locales, problemtica regional (fronteras "ca- lizado en ningn lugar. Pese a que por funcin no
lientes"), etc. se hayan realizado, no significa que las utopas no
puedan realizarse y, por ende, dejen de ser utopas.
14. El "standard" de selecti vidad de un sistema penal En definitiva, prcticamente todas las grandes em-
puede verse agravado por prejuicios tnicos y racia- presas de la humanidad comenzaron siendo uto-
les, as como el de violencia por la prctica ms o pas. Ante todo, cabe preguntarse si, en efecto, la
menos constante de la tortura, adems de las ejecu- filosofa del tratamiento resocializador constituye
ciones sin proceso. En cuanto a la tortura, sta una utopa. Conforme al criterio que hemos seala-
puede no agotarse en lo policial, o sea, en la tortura do, nos inclinamos por la respuesta negativa, pues-
como produccin de dolor fsico para la obtencin to que doscientos aos de experiencia y las compro-
de informacin, sino que en ocasiones tiene por baciones empricas de la crtica institucional, al igual
objetivo la destruccin de la autoconciencia y de la que los conocimientos sociolgicos y psicolgicos
autoestima, lo que es funcionalmente explicable en contemporneos, nos muestran que no se trata de
el caso de los prisioneros polticos. ltimamente, no una empresa an no realizada, sino de una empresa
han faltado autores que han extendido esta explica- de imposible realizacin.
cin funcional al caso de los presos o prisioneros
sociales, asignndoles la funcin de reproduccin La diferencia entre la utopa y el absurdo estriba en
de violencia mediante la transmisin del terror. En que la primera an no se ha realizado, en tanto que
rigor, y pese a que objetivamente sea ese el efecto el segundo, nunca podr realizarse. Si la institucio-
que produce, no creemos que sea correcto asignarle nalizacin total genera condicionamientos negati-
esa intencionalidad, sino que ms bien revela una vos que deterioran alas personas institucionalizadas
prisin con un "sta tu qua" de poder muy endeble, y adems, por mucho que mejoremos las institucio-
que no logra resolver muy satisfactoriamente la nes, jams podremos suprimir totalmente estos con-
conflictividad violenta de la misma, posiblemente dicionamientos y sus efectos deteriorantes, la insti-
por condiciones materiales y humanas extremada- tucionalizacin jams podr tener un efecto
mente negativas. Dicho ms sintticamente, cree- resocializador.
mos que la tortura carcelaria est revelando que el
personal apela al terror, lo que es clara manifesta- 17. Lo dicho anteriormente es de ese modo, siempre
cin de que padece mucho miedo. que "re socializacin" y "deterioro" sean entendi-
dos como trminos incompatibles, pues dado el uso
15. Es obvio que cuando un sistema penal presenta difuso o equvoco de las expresiones "re", no des-
sus caracteres negativos ms acentuados, las pre- cartamos la eventual asignacin de otros sentidos
tensiones de validez del discurso del tratamiento que compatibilicen ambos vocablos y hasta que los
resocializador en el mbito penitenciario resultan identifiquen, pero semejante entendimiento, que

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convertira a la resocializacin en una suerte de No podemos olvidar que, dada la compleja y miste-
pena de muerte "parcial" sera, por su parte, incom- riosa condicin humana, afortunadamente no exis-
patible con los ms elementales principios de consi- te un mecanismo de matricera humana perfecto.
deracin a la dignidad humana. Incluso en los casos en que intencionalmente se
aplican tcnicas que tienden a quebrar y aniquilar
Es bueno aclarar que no se hallan muy lejos de esta personalidades, no faltan reacciones individuales
compatibilizacin algunas propuestas y tratamien- que, en funcin de particulares caractersticas, no
tos basados exclusivamente en el objetivo de modi- obedecen a las reglas generales. Hay personas que
ficar comportamientos. han sobrevivido ntegras a los campos de concentra-
cin o quienes han superado en forma parecida
18. En cuanto a las ideologas"re" en general, cabe largas y terribles prisiones polticas y torturas de
agregar que las mismas, so pretexto de un manejo todo gnero. Hay personas que no slo han sobre-
dual, es decir, por su simultneo desplazamiento vivido estos tratamientos, sino que las experiencias
hacia el futuro y su eventual pretensin de realidad, les han potencializado sus fuerzas y su pensamien-
dan lugar a una manipulacin que quita a la pena la to. Algo semejante nos muestran las experiencias
garanta de su certeza y, adems, posibilita inter- individuales en casos de enfermedades graves y
venciones vejatorias en la vida de la persona. La trances de muerte: hay quienes sucumben, quienes
prctica penitenciaria incurre en vejaciones tanto desatan en ellos potencialidades insospechadas y
con pretexto de seguridad como con pretexto de quienes, incluso, gracias a eso los superan.
resocializacin.
En el caso concreto de la prisin, cabe suponer que
19. Sin duda que, al afirmar la inviabilidad de la debemos encontrar estos casos ms frecuentemen-
resocializacin, surgen varios interrogantes, pero te, desde que no hay una intencionalidad
en general se destacan dos rdenes de los mismos: deteriorante, sino que se trata de un simple resulta-
a) Cmo se compatibiliza esa imposibilidad con do del ejercicio de poder en la prisin.
cierto porcentaje de casos en que la prisin parece
tener xito, sea en prisiones caras o incluso en nues- 21. Cuando leemos las viejas clasificaciones de delin-
tras propias prisiones carenciadas? b) Siendo cuentes de la clnica criminolgica positivista, como
inviable la resocializacin, qu habr que hacer en las de Di Tullio o Debuyst, superando los prejuicios
las prisiones? Acaso convenga reemplazar la filo- con que estos autores interpretaban los datos que
sofa del tratamiento re socializador por una filosofia recogan y los nuevos prejuicios del rechazo frontal
retributiva, propia de la crcel de mera seguridad? de la clnica, no tardamos en percatamos de que nos
Habr que volver a la crcel en manos exclusivas muestran un cuadro bastante completo de los resul-
de policas y militares? Los tcnicos en disciplinas tados diatrognicos de la intervencin punitiva y,
de la conducta no tienen nada que hacer en las especialmente, de la prisonizacin.
prisiones? Debe eliminarse de raz la clnica
criminolgica? En definitiva, todas esas clasificaciones, sumamen-
te complejas y, por ende, muy poco tiles, pueden
VI. LOS "XITOS" DEL TRATAMIENTO resumirse, en cuanto a sus efectos pronsticos, en
RESOCIALIZADOR una agrupacin tridica que corresponde a lo que
intuitivamente sugiere en forma primaria la obser-
20. Cualquier operador de una agencia del sistema vacin superficial de cualquier poblacin penal:
penal puede sealar casos de una persona toda la poblacin penal sufre un cierto efecto
prisonizada que ha egresado de la crcel y no ha deteriorante inherente a la prisonizacin, pero unos
vuelto a ella. Tambin podr mencionar casos de -que son el grueso- responden deteriorndose en el
personas con reiteradas prisonizaciones que, de sentido del papel asignado conforme al estereotipo
pronto, otorgan otro rumbo a sus existencias y no y, por ende, hacia la reproduccin de los comporta-
caen en nuevas criminalizaciones. No obstante, mientos que fundan la criminalizacin; otro sector,
sera demasiado superficial y apresurado sealar pequeo pero siempre presente, se deteriora en el
estos casos como supuestos de tratamientos aspecto psquico tendiendo a desplazar su vulnera-
resocializadores coronados por el xito. No existe bilidad de la criminalizacin hacia la
ningn argumento convincente que permita mos- manicomializacin; por ltimo, tambin hay un
trar tales casos en esa forma, porque resulta mucho tercer grupo, que no puede dejar de sufrir algn
ms simple explicarlos como resultado de circuns- efecto deteriorante, pero ninguno de ellos le condi-
tancias particulares que impiden que la institucin ciona papeles criminalizables, es decir, su deterioro
total cumpla en el caso concreto su condicionamien- no sostiene ni aumenta su vulnerabilidad frente al
to deteriorante reproductor. ejercicio del poder punitivo.

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22. Los casos de "cambios de vida milagrosos" inters en investigarlo (omisin que tambin es
tambin tienen explicaciones mucho ms naturales signifiativa).
que las que pretende asignarles el discurso
resocializador. En principio, cabe suponer que si en VII. ES POSIBLE ENCONTRAR UNA
una persona existe un resto de salud, en algn NUEVA FILOSOFA PENITENCIARIA?
momento puede percibir el efecto deteriorante y la
pulsin a la autoconservacin puede triunfar. En 25. La crisis de la filosofa del tratamiento
segundo lugar, no puede pasarse por alto que la resocializador ha dejado a los operadores peniten-
edad contribuye a que la persona pierda una de las ciarios con un discurso desacreditado, directamen-
caractersticas fundamentales del estereotipo con- te, sin discurso. En general, se ven enfrentados a la
forme al cual selecciona el sistema penal a su clien- necesidad de articular el viejo discurso
tela. De acuerdo con procesos interactivos bien desplazndolo hacia el futuro y, al igual que los
conocidos, el estereotipo no es slo un modelo con- operadores de las restantes agencias del tema penal,
forme al cual nos perciben los dems; sino tambin deben defenderse imputando el imposible cometi-
y fundamentalmente, dadas las expectativas y re- do de la labor conforme al discurso, a defectos de las
clamos que los dems nos dirigen a partir de cmo otras agencias.
nos ven, deviene el modelo conforme al que nos
percibimos nosotros mismos y, en consecuencia, un Sin embargo, la situacin est llegando a su lmite y la
modelo de comportamiento introyectado. paradoja no resiste la prueba irrefutable de los hechos:
la resocializacin se percibe cada da ms como un
23. Es verdad que, en casos como los que hemos absurdo; hace doscientos aos que las instituciones
sealado, pueden contribuir con su accin los espe- totales vienen teniendo un efecto deteriorante y
cialistas en disciplinas de la conducta que con todo reproductor y, por ende, nunca podrn ejercer una
derecho pueden mostrar su intervencin como po- verdadera funcin preventiva. Va siendo casi inevita-
sitiva y eventualmente hasta como decisiva. No ble la necesidad de asumir esta realidad si se pretende
negamos esta circunstancia eventual, limitndonos elaborar un discurso que no recaiga en el absurdo y
por ahora a sealar la existencia de estos casos que haga algo ms que profundizar la anomia actual,
excepcionales, materia sobre la cual volveremos en la que apenas se balbucean trozos de un discurso en
inmediatamente. el que nadie parece creer o que, un tanto
escatolgicamente, ha devenido una materia de fe
24. Del mismo modo que se presentan los casos remitida al futuro, pese a su nsita contradiccin.
anteriores, tambin pueden sealarse a personas
que se han desempeado largos aos en las admi- 26. Pero, entonces, la pena no tiene justificacin? Esta
nistraciones penitenciarias sin que presenten signos pregunta, tratndose de la ejecucin de la pena, no
de un deterioro carcelerizante. Al respecto es tam- puede evitarse. Es bastante difcil presentar como
bin vlida la afirmacin anterior: esto no prueba racional el ejercicio de poder del sistema penal en la
que la prisin no tenga un efecto deteriorante para actualidad, dado su sealado carcter violento, selec-
los presos como para el personal, sino slo prueba tivo y reproductor, pero, de cualquier modo, no es la
que siempre hay individualidades que generan de- administracin penitenciaria la encargada de justifi-
fensas ms fuertes, a veces extraordinarias, y otras car un ejercicio de poder quena est en sus manos, sino
que son mucho ms vulnerables a las condiciones que recibe el resultado del mismo, esto es, el producto
deteriorantes. de una seleccin arbitraria en la que no interviene.

Por lo menos en nuestra regin no conocemos A la administracin penitenciaria se la enfrenta con


estudios serios sobre las enfermedades del perso- la necesidad de cuidar un campo de prisioneros
nal penitenciario, o sea, morbilidad y mortalidad, cuyo nmero y calidad no decide, como ni siquiera
como tampoco conflictividad familiar, en relacin decide acerca de los recursos materiales y humanos
con la media de la poblacin y sus franjas sociales de que dispone para hacerse cargo de esa tarea. Si
de pertenencia. Pese a esta carencia de informacin una administracin penitenciaria pretende orientar
precisa, todo parece indicarmos que las condicio- su limitado poder en la forma ms racional posible,
nes laborales de permanente" stress", sumadas a la debe partir de la asuncin del dato de realidad de su
sensacin de culpa por las permanentes concesio- escasa capacidad de poder decisorio y aceptar tam-
nes al" statu qua", no pueden tener un efecto saluda- bin que el efecto normal de toda institucin total es,
ble, aunque su negatividad no haya sido medida.' en alguna medida, deteriorante.
Es incuestionable que la carcelerizacin existe, aun-
que no sepamos cmo opera ni en qu medida 27. La opcin entre el discurso del tratamiento
deteriora, lo que ignoramos porque nadie ha tenido resocializador y el modelo de crcel retributiva,

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esto es, de mera seguridad y militarizada al estilo VIII. EL REEMPLAZO DEL DISCURSO
fortaleza, es palmariamente falsa. Esos trminos, RESOCIALIZADOR: EL TRATO HUMANO
que los recientes movimientos reaccionarios y re- DE LA VULNERABILIDAD
presivizantes, generalmente con discursos que en
el fondo postulan la violencia y justifican la 28. Creemos que es tiempo de archivar el discurso
violacin de los ms elementales principios de del tratamiento resocializador fundado en la
la dignidad humana, pretenden presentar como criminologa etiolgica y, especialmente, en la
nicos, en modo alguno agotan los modelos criminologa clnica. Creemos llegado el momento
posibles, porque sera absurdo pretender que, de comenzar la elaboracin de una filosofa de trato
ya que la crcel no resocializa sino que deterio- humano reductor de la vulnerabilidad.
ra, el nico camino que resta es la profun-
dizacin del efecto deteriorante y reproductor Un programa concebido sobre esta base tendra un
mediante el fortalecimiento del modelo de mera objetivo claro y posible: agotar los esfuerzos para
seguridad. N o es posible prescindir de la ingestin que la crcel sea lo menos deteriorante posible,
de sal, pero parece que la sal produce efectos nega- tanto para los prisonizados como para el personal;
tivos para la circulacin; nadie supone que la solu- permitir que en cooperacin con iniciativas comu-
cin sea consumir ms sal. Este gnero de falsas nitarias se eleve el nivel de invulnerabilidad de la
alternativas es muy propio de los autoritarismos: persona frente al poder del sistema penal.
"Roma o Mosca" deca Mussolini. En cierta forma
parece que responde a esta opcin el llamado mo- 29. Esto requerira un cambio de actitud en los
delo de "privatizacin de la justicia", esto es, la operadores de las agencias penitenciarias,
contratacin de una tecnologa de seguridad e hi- incumbindoles la mxima responsabilidad a los
giene material. profesionales de las reas de ciencias sociales que
operan en los sistemas penitenciarios y que tienen
La observacin ms simple permite constatar la intervencin con presos y personal. Creemos que
existencia de sistemas penitenciarios e instituciones esta nueva actitud slo se impondr en la medida en
totales que, si bien no pueden perder sus caracteres que el propio personal vaya tomando conciencia del
estructurales, lo cierto es que los presentan con efecto deteriorante de su comportamiento sobre los
diferentes grados de intensidad y, en algunos casos, presos y sobre s mismo. Esta conciencia est en
esta intensidad es bastante baja. Por ende, hay alguna medida obstaculizada por la prohibicin de
prisiones que son ms deterioran tes que otras: lue- sindicalizacin que rige entre el personal peniten-
go, la primera consecuencia que cabe extraer de ello, ciario, fundada principalmente en la organizacin
en cuanto al nivel de decisiones que son propias de jerrquica militarizada. En este aspecto, el creciente
la administracin penitenciaria, y la ms acorde con deterioro salarial en la regin puede contribuir a
los principios de los Derechos Humanos, sera la de acelerar la concientizacin del personal.
procurar disminuir al mnimo posible las caracters-
ticas que hacen de la prisin una institucin 30. La criminologa de la reaccin social, en cual-
deterioran te, sin pretender por ello que la prisin quiera de sus vertientes, ha puesto de relieve sufi-
haga lo que no puede hacer. cientemente la selectividad del ejercicio de poder
punitivo.
Nadie est obligado a sustentar un discurso
absurdo y menos an a ensayar disculpas por Sabemos sobradamente que la seleccin
no poder materializar el programa delineado criminalizante se opera en funcin de estereotipos
por ese discurso, porque es viejo el principio criminales alimentados con toda clase de prejuicios
segn el cual a nadie se le puede reprochar que no (clasistas, sexistas, racistas, etc.). Tambin sabemos
haga lo imposible. Un discurso penitenciario racio- que las personas prisonizadas pertenecen a los sec-
nal slo puede construirse sobre la base de una tores ms carencia dos de la poblacin (de donde
programacin posible en el mbito de poder que tambin suele procederse al reclutamiento de las
dentro del sistema penal corresponde a la agencia personas carcelerizadas), pero, adems, se hacen
peni tenciaria. Ensearle a alguien a vivir en libertad vulnerables al ejercicio de poder punitivo por la
mediante el encierro, afirma con acierto un autor asuncin del papel que se asocia con el estereotipo
argentino (Elbert), es como pretender ensear a (por percibirse a s mismas conforme al estereotipo).
jugar ftbol en un ascensor, o sea, es un absurdo;
pero tratar de que el encierro en el ascensor lo Los prisonizados no estn presos por haber cometi-
perjudique lo menos posible es racional y factible. do ilcitos graves, puesto que hay personas que han
Esta ltima, en definitiva debe ser la base del nuevo cometido delitos tan o ms graves que los priso-
discurso.

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nizados. Estos, en definitiva, estn presos por llevar cuando los hay- de las resoluciones por las que se
"cara" de delincuentes (caracteres estereotpicos) y deniega la libertad bajo caucin, como tambin los
con ello proclamar su reclamo de criminalizacin. argumentos mdicos y hasta sicolgicos de los in-
Son estas caractersticas personales las que determi- formes penitenciarios denegatorios de libertades
nan que se dirija contra ellos la "empresa moral" de condicionales o salidas anticipadas.
la criminalizacin, sin cuya accin -como lo seala
Becker con cita de Malinowski- no se pondra en 32. El personal penitenciario debe tomar a su cargo
movimiento el ejercicio del poder punitivo. Esto es la contencin de la masa de personas institucio-
vlido para la gran masa de la poblacin penal, que nalizadas en condiciones y con recursos que siem-
es de la que nos ocupamos aqu, o sea, la poblacin pre son precarios. Esto fuerza a la agencia peniten-
"estable", que se integra con infractores contra la ciaria a establecer el ya referido "statu quo" de poder
propiedad y en los ltimos tiempos en forma cre- dentro de la institucin, que se logra con los lderes
ciente por pequeos distribuidores o vendedores y naturales (en forma expresa o tcita) y que permite
consumidores de txicos prohibidos. el funcionamiento de la institucin penitenciaria,
pero que al mismo tiempo cumple la funcin de fijar
Todos sabemos que esa gran masa de presos no ha bastante los roles asociados a los estereotipos. De
cometido los ilcitos ms graves que han tenido este modo, estas instituciones inevitablemente se
lugar en nuestros pases, pues todos conocemos los erigen en alguna medida en fijadoras de roles y, en
nombres de personas que han cometido ilcitos este sentido, en proveedoras de un entrenamiento
mucho ms graves que ellos y a veces con ms dao para que los seleccionados sigan produciendo com-
material que la suma de todos los delitos convencio- portamientos que vuelvan a determinar su selec-
nales contra la propiedad, pero no podramos pro- cin punitiva. De ese modo, los prisonizados se
porcionar sus nombres, pues resultaramos proce- convierten en una suerte de personal no pagado de
sados por delito de calumnias. Esta es la ms ele- los sistemas penales, necesarios para que stos
mental prueba emprica de que no es la gravedad de sigan funcionando, porque de lo contrario se inte-
los ilcitos cometidos lo que determina la rrumpira su proceso de retroalimentacin.
prisonizacin, al menos de la gran masa de clientela
habitual de nuestras prisiones, sino sus caracteres Cabe suponer que si el proceso de preparacin de
estereotpicos e intemalizados. la clientela se llevase a cabo intencionalmente,
sera mucho ms difcil operar desde el mbito
No es pues, la comisin de un delito lo que determi- institucional tratando de hacer algo para detener o
na la vulnerabilidad de una persona frente al poder disminuir su entrenamiento, pues cualquier tenta-
punitivo e incluso ni siquiera es una condicin tiva en este sentido sera visualizada como
necesaria para ser objeto de la seleccin disfuncional y, por ende, descalificada y aniquila-
criminalizante, sino sus caractersticas personales, da. No obstante, insistimos en que esta
entre las que invariablemente cuentan la pertenen- clientelizacin no puede considerarse un fenme-
cia a las clases carenciadas, su juventud y su sexo, no conspirativo, sino que, hasta donde la compren-
puesto que los pobladores habituales de las prisio- demos, nos limitamos a verla como un simple
nes son pobres, jvenes y varones. Estas son las resultado de la necesidad y de intereses corporati-
caractersticas comunes de los estereotipos crimina- vos meramente sectoriales, en el que los protago-
les, a las que se agregan otros, propias del estereoti- nistas de ambos lados estn muy lejos de sospechar
po de que se trate y de concretas condiciones cultu- su funcionalidad estructural.
rales, polticas, geogrficas, etc.
33. De acuerdo con lo sealado, si se quisiese inte-
31. Los referidos estereotipos son los instrumentos rrumpir o disminuir la prisonizacin que tiene lu-
selectivos que usan los segmentos policiales y judi- gar en razn de la selectividad de los vulnerables,
ciales del sistema penal y que determinan la sera necesario aumentar los niveles de
prisonizacin de que debe hacerse cargo el segmen- invulnerabilidad de esas personas.
to penitenciario.
La prisonizacin es el proceso de deterioro que
Los estereotipos se proyectan en documentos tales opera de modo contrario, o sea que, normalmente,
como las actas policiales y judiciales, que incluso aumenta la vulnerabilidad. Es muy difcil imaginar
dan prueba de los perjuicios ms vulgares, aunque que este proceso pueda revertirse en alguna medi-
se tiene cierto cuidado para no hacerlo en las senten- da, dadas las caractersticas estructurales de la pri-
cias. Sin embargo una fuente inagotable de infor- sin. De cualquier manera, no es del todo imposible
macin acerca de los prejuicios que nutren los este- pensar en una planificacin de la actividad de la
reotipos la constituyen los fundamentos judiciales - agencia penitenciaria que se oriente hacia un trato

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humano que procure no incrementar la vulnerabili- propia posicin, o sea que, de otro modo se vuelve
dad y, en la medida de lo posible, reducir sus vulnerable frente a las otras agencias.
niveles.
De all que presumimos que este trato requiere del
En toda sociedad hay personas que se suicidan,las hay apoyo de grupos externos, tales como ex-presos, fami-
que se alcoholizan hasta volverse dependientes del liares de presos y profesionales voluntarios,
alcohol y que enferman y mueren, las hay que no constitudos en grupos de iniciativa civil que operen
guardan las reglas de higiene alimentaria incluso en alguna medida como contra-poder o poder alterna-
cuando de ello depende su vida, y, tambin las hay que tivo. De cualquier manera, esta aclaracin necesaria
hacen todo lo necesario para que las criminalicen y las no implica que el trato humano no sea una actividad
prisonicen. De lo que se trata es de reducir el nmero en la que corresponda una buena parte al personal
de personas que se autoagreden de esta manera. Es- penitenciario, que deba iniciarse en la prisin y que
tructuralmente esto no se hace porque el poder se ha incumba a la misma, por lo menos, la tarea de reducir
armado en forma tal que en lugar de procurar este al mnimo las consecuencias deterioran tes que por
cometido, cumple el de entrenarlas para que vuelvan razones estructurales y coyunturales, aumentan la
a su comportamiento incluso con ms fuerza. vulnerabilidad de los presos.

Un trato humano contra la vulnerabilidad implica No suscribimos una vuelta al modelo mdico de la
un replanteo de todo lo percibido por la criminologia vieja clnica criminolgica, pero en modo alguno
clnica tradicional, partiendo de la base de que rechazamos de plano toda clnica, porque no pode-
buena parte de las caractersticas por ella descritas mos ignorar que existen personas cuyo grado de
y otras que hacen a la condicin social, no son deterioro alcanza niveles muy altos y su vulnerabi-
"causas" del delito sino "causas" de la criminali- lidad es tan marcada que hace necesaria una verda-
zacin. Si logramos que la persona tome conciencia dera intervencin teraputica, pero sta no puede
de que la criminalizacin obedece a esas caracters- ser impuesta, ni tampoco pretender que constituye
ticas, no slo exteriores sino tambin de personali- una actividad autnoma y fundamental de la insti-
dad, como tambin del papel que pretende hacrsele tucin carcelaria. Simplemente, se trata de una
desempear en el futuro, es muy probable que se cuestin que, en forma de hiptesis de trabajo,
obtenga su cooperacin en la tarea de reducir estas deben plantearse los especialistas en la materia, esto
"causas" de la criminalizacin. es, cmo prestar la asistencia que requieran las
personas prisonizadas o que han estado prisonizadas
La relacin entre el operador y el prisionero, par- para disminuir sus niveles de vulnerabilidad, para
tiendo de estas premisas, podra colocarse sobre revertir los signos y sntomas del deterioro que les
bases mucho ms reales y sinceras, ya que no se haya producido la institucionalizacin y, en gene-
tratar de un operador meramente dotado de auto- ral, para recuperar los mejores niveles de salud
ridad que llega con un falso discurso de prevencin posibles cuando la misma se ha visto afectada. En
de otro ilcito contra la propiedad, recubierto con este limitado sentido y con estas aclaraciones, cree-
argumentos moralizantes que resultan paradojales mos que es necesario el estudio de esta hiptesis de
en medio de las condiciones de subsistencia im- trabajo y, por ende, podra hablarse en este aspecto
puestas por el statu quo. El discurso de un trato de una clnica de la vulnerabilidad.
humano reductor de vulnerabilidad sera bastante
realista en la intencin de convencer acerca de la Nos parece evidente que este trato humano tendr
conveniencia de que el preso egrese con menos muchas ms perspectivas de reducir la vulnerabili-
"cara de ladrn" y con una disposicin interna dad de los criminalizados en la medida en que la
menos dispuesta a ofrecerle esa" cara" a la selectivi- prisonizacin misma pueda evitarse o reducirse, en
dad del ejercicio de poder punitivo. funcin de la incorporacin de penas no privativas
de libertad o del acortamiento de las que se impon-
34. No nos cabe duda de que un trato humano gan en funcin de alternativas parciales.
red uctor de vulnerabilidad no podra agotarse en la
institucin total ni tampoco por obra exclusiva del IX. ALGUNAS CONSIDERACIONES
personal penitenciario. El personal carcelario siem- ACERCA DE UN POSIBLE TRATO HUMANO
pre tendr ciertos lmites institucionales propios de REDUCTOR DE LA VULNERABILIDAD Y DE
la burocracia y de las condiciones que le impone la UNA EVENTUAL CLNICA DE LA MISMA
necesidad de sostener el "statu quo" de "orden" y
"disciplina", es decir, de privilegiar lo que no causa 35. Este trato humano de la vulnerabilidad requeri-
problemas y de descartar todo lo que pueda causar- ra nuevos criterios de anlisis de los comporta-
les, dado que de lo contrario pone en peligro su mientos criminalizados, que poco o nada tendran

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que ver con los anteriores. La base sera un estudio caminar mucho tiempo libre en la noche de cual-
de su vulnerabilidad, que abarcara el grado de la quier ciudad europea de su poca.
misma (probabilidad de una nueva criminalizacin
o de consecuencias ms graves, como ser vctima de 36. Nos parece muy obvia la dificultad -por no decir
una ejecucin sin proceso) y de sus principales la imposibilidad- de que una tarea de esta naturale-
condicionamientos, segn que predominen circuns- za pueda agotarse institucionalmente en el mbito
tancias externas (aspecto, vecindario, amigos, penitenciario. Como ya lo sealamos, creemos que
extranjera, indocumentacin, carencia de trabajo se impone una nueva divisin de las tareas, capaz de
"decente", etc.) o internas (grado de introyeccin condicionar otro statu qua institucional. Sera nece-
del estereotipo, carga culpgena, deterioro de la sario crear, fomentar y extender instituciones civiles
personalidad, trastornos de la misma, etc.). A este solidarias y un voluntariado profesional indepen-
anlisis no puede escapar la forma en que la inter- diente que en cierta manera aparezca como un
vencin penal en curso est incidiendo sobre la contra-poder de las tendencias prisonizantes y
vulnerabilidad de la persona y cmo lo hicieron las deteriorantes, cuyos integrantes debieran asumir
anteriores si las hubiese. Sin duda que no puede un papel anlogo al del defensor en el proceso. En
tratarse de un anlisis "transversal", sino que sera cierto sentido el mximo de esta tarea debiera recaer
menester realizar un anlisis biogrfico de la gne- en estas instituciones alternativas, de caractersticas
sis de esa vulnerabilidad, tomando en cuenta la ms o menos cercanas a las que hace aos describa
intervencin de todas las instancias de control social Mathiesen y cuyos integrantes afronten el riesgo de
en la vida de la persona (grupos de crianza, escuela, violar la "prohibicin de coalicin".
etc.).
No obstante, no es necesario que se trate de un
En cierta forma se trata de establecer una etiologa contra-poder brutalmente enfrentado a la adminis-
de los comportamientos que resultan peligrosos tracin penitenciaria. A poco que reflexionemos
para la persona prisonizada, porque son los que veremos que el personal penitenciario tiene en ge-
determinan su prisonizacin. Es incuestionable que neral anloga procedencia social que los
si el sistema penal no criminaliza sino a una nfima prisonizados y se encuentra sometido al proceso de
minora de las personas que cometen delitos y en su deterioro de la carcelerizacin, que a nadie le impor-
mayor parte ni siquiera a los que cometen delitos ta y por lo cual tampoco nada sabemos acerca de l,
muy graves, procediendo para ello a seleccionar a pero que no es ms que la otra cara deteriorante del
los hombres jvenes y pobres que presentan mejo- mismo ejercicio de poder institucional. La
res condiciones personales para asumir y desempe- concientizacin de cualquiera de ambos sectores -
ar el papel de los" nicos enemigos de la sociedad" personal y presos- acerca de la estructura de poder
que les asigna, ese ejercicio de poder selectivo repre- que provoca sus respectivos deterioros, tendra como
sen ta para ellos un peligro, siendo necesario en cada efecto necesario impulsar la concientizacin del
caso tratar de averiguar cules son las condiciones otro, con beneficio para la dignidad humana de
personales que condicionan su exposicin a seme- ambos.
jante riesgo.
Pese a que la estructura de poder prisional est
Se trata de algo as como de la inversin total de los destinada a provocar un antagonismo entre perso-
trminos de la vieja criminologa clnica y etiolgica. nal y prisioneros, creemos que un adecuado proceso
Al proceder de este modo, resulta curioso que si de concientizacin cambiara las reglas del juego,
tomamos en consideracin sus observaciones -cuan- puesto que orientara los reclamos de los presos
do son tales y no meros prejuicios ridculos expues- hacia otras agencias que nunca aparecen como res-
tos especulativamente desde un escritorio- y los ponsables de lo que sucede en la prisin (legislati-
iluminamos con la perspectiva de los condiciona- vas, judiciales, polticas). La ms extrema y violenta
mientos de la vulnerabilidad, veremos que muchas asuncin de los roles deteriorantes de la prisin la
de esas observaciones pueden "desideologizarse" constituye el motn sangriento, en que se brinda la
con considerable provecho para las personas que oportunidad de proyectar pblicamente a los pri-
sufren la prisonizacin. No en vano Lombroso nos sioneros como sdicos insaciables y al personal
leg la mejor y ms cuidadosa descripcin de los penitenciario como verdugo. Es obvio que la
estereotipos que regan la criminalizacin y la concientizacin de los prisioneros les llevara a evi-
prisonizacin en su tiempo: los caracteres de sus tar los motines y a adoptar medidas ms sutiles e
criminales eran los que la polica y los jueces busca- inteligentes, especialmente cuando se sienten apo-
ban para ejercer su seleccin. Pocas dudas pueden yados por iniciativas civiles solidarias y odos por
caber despus de observar las caras del" Atlas", de sectores de la comunidad libre. La trampa violenta
que nadie que llevase alguno de esos rostros podra de la prisin falla cuando una de sus partes o ambas

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no "cierran" conforme al rol que tradicionalmente Por ltimo, no slo hay riesgos diatrognicos para
se les asigna para que se proyecten pblicamente. los prisonizados, sino tambin para los operadores.
N o podemos olvidar que hace mucho se ha observa- El primero de ellos es el riesgo de minimizar el
do la desestructuracin que produce el no cumpli- efecto deteriorante de la prisonizacin y de otros
miento del rol asignado por parte del "otro", que condicionamientos anteriores y caer en una concep-
acarrea indignacin y da lugar a la "alquimia mo- cin romntica del preso. La depresin que provoca
ral" sealada por Merton. la cada en este error es algo a tener en cuenta: el
preso es un marginado al que se ha privado de casi
37. Este trato humano de la vulnerabilidad debiera todo y que, naturalmente, tiene una reaccin prima-
cuidar de no caer en el error de la vieja criminologa ria, que es la de aprovechar de la mejor manera
clnica y, por ende, no pasar por alto la posibilidad posible toda ventaja que se le ofrezca. Esto es parte
de que su propia intervencin tenga efecto negativo del deterioro, o sea, de la asuncin del rol.
diatrognico.
En segundo lugar debe tenerse en cuenta que estas
En este sentido deben cuidarse varios aspectos. actividades atraen a personas preocupadas por el
Limitndonos aqu slo a algunos, debemos sea- destino de los otros, con sensibilidad social, con
lar, en principio, que al recomponer vnculos que claridad de pensamiento, altrustas, pero tambin
permiten el desarrollo y fortalecimiento de una atraen a personas con problemas de salud a veces
identidad diferente de la que se pretende que la graves cuyo comportamiento puede acarrear serios
persona asuma, debe recordarse que esto sucede inconvenientes y tambin ver perjudicada su propia
con personas que viven en condiciones particular- salud por las experiencias a que la puede someter su
mente negativas y que al percatarse del efecto actividad con prisonizados.
deteriorante de la prisonizacin pueden muy bien
desarrollar una cierta hipertrofia de la personali- 38. Puede cuestionarse la filosofa del trato humano
dad, incluso potencializada colectiva o grupalmente, de la vulnerabilidad que en grandes lneas ensaya-
favorecida tambin por la prdida del criterio de mos, como de difcil realizacin y utpica. No
realidad que acerca de ciertos datos provoca la obstante, creemos que nada tiene de utpica. Ms
desconexin con el mundo exterior, y que suele an, creemos que su realizacin no es cuestin de
traducirse en actitudes omnipotentes, reclamos ab- futuro, sino de presente. Lo que proponemos es su
surdos, conductas paradojales pretendidamente extensin y ampliacin, su incorporacin consiente
heroicas, etc. y programada, pero no proponemos su realizacin
misma, porque sta ya se halla en curso.
Por otra parte, el inevitable reconocimiento de los
roles dentro del grupo, como tambin la aparicin Nos permitimos retomar aqu algo que dejamos
de los lderes naturales, no pueden llevarse al extre- pendiente (No. 23), o sea, los casos que muchos
mo en que esos mismos roles provoquen la forma- operadores muestran como supuestos ejemplos de
cin de una nueva identidad vulnerable. En sus resocializacin, y en los que con justicia muchos de
casos ms graves, esta identidad se confrontara con ellos pueden reclamar el mrito que corresponde a
la falta de rol fuera de la institucin y, por ende, con su intervencin profesional o simplemente huma-
la prdida de un proyecto de vida extra-muros. na. No nos cabe duda de que son casos en que no se
ha hecho otra cosa que conseguir que la persona
Otro riesgo no pequeo de una intervencin suba su nivel de invulnerabilidad frente al ejercicio
concientizante es la posibilidad de que la sbita de poder del sistema penal, es decir que si se re-
percepcin del rol asignado y de la medida en que flexiona sobre lo que se ha logrado, en la medida en
lo haba asumido, provoque en la persona un que haya habido una intervencin efectiva, sta ha
estado depresivo ms o menos severo. Porltimo, en consistido en "hacer prosa sin saberlo". No propo-
esta breve enunciacin de algunos riesgos nemos una nueva ideologa penitenciaria como re-
diatrognicos, debe tenerse presente la necesi- sultado de una meditacin especulativa, sino como
dad de que la persona que egresa de la prisin resultado de estas experiencias, de la observacin
en algn momento deba" desengancharse" de de las mismas, de intervenciones propias y de insti-
la institucin y, por ende, la militancia activa tuciones que han servido como marco de vincula-
en los organismos comunitarios es recomenda- cinconla comunidad y, tambin, de la observacin
ble y necesaria y revela un sentido solidario impor- de los datos de realidad acerca del funcionamiento
tante y saludable, pero debe cuidarse que no signi- real de los sistemas penales. En definitiva, se trata
fique la continuacin del "enganche", en forma que de resultados disfuncionales para el ejercicio de
la persona siga "trabajando" de expreso y defina su poder del sistema penal, pero como ese ejercicio de
identidad a travs de esa condicin. poder no est regido por una intencionalidad co-

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mn, creemos que existe espacio para ampliar estas f. El personal penitenciario slo podra llevar a cabo
paradojas disfuncionales (disfuncionales porque una parte de esta empresa, consistente en hacer que
restan clientela al sistema, aunque su escaso nme- las condiciones siempre estructuralmente deterio-
ro no permita hablar de momento de una verdadera rantes de la prisin, lo sean en la menor medida
disfuncionalidad). posible, y en favorecer yfacilitar la accin de insti-
tuciones comunitarias.
X. SNTESIS g. El resto de la empresa debera ser asumida por la
comunidad, particularmente por iniciativas civiles
39. En resumen: de ex-presos, familiares y profesionales voluntarios
y por otras instituciones y movimientos anlogos
a. La filosofia del tratamiento pas por varias eta- que deben ser creados, apoyados, fomentados y
pas, sin que ninguna de ellas permitiera cambiar las extendidos.
caractersticas estructuralmente deterioran tes de la h. Quienes intervengan con prisonizados deben
prisin. tener presente que su propia intervencin puede
b. "Resocializacin" es una expresin que, fuera del generar algunos efectos negativos sobre los presos y
marco sistmico carece de contenido semntico y su sobre ellos mismos, que deben tratar de evitar.
uso equvoco se confunde en una multiplicidad de
ideologas "re" (readaptacin; re-insercin; Creemos que esta tentativa de ampliar y generalizar el
reeducacin; re-personalizacin; etc.) que, en defi- trato humano reductor de la vulnerabilidad de los
nitiva, pretenden que la prisin puede mejorar algo. criminalizados y prisonizados, incluso mediante el
c. Teniendo en cuenta que el encierro institucional, eventual apoyo de una clnica de la vulnerabilidad,
conforme a todas las investigaciones contempor- integrada con organizaciones alternativas, fundada
neas, es siempre deteriorante, especialmente si es en la experiencia de que lo positivo que se ha hecho
prolongado, resulta claro que las ideologas "re" no hasta el presente, es lo nico que puede pedrsele al
son utopas, sino absurdos. personal penitenciario y a la comunidad, puesto que
d. El efecto, deteriorante de la prisonizacin en cuenta con fundamento emprico y, adems, tiene
concreto tiende a la reproduccin del delito por mucha ms solidez que un discurso que se repite como
introyeccin de los roles vinculados a los estereoti- artculo de fe, que racionalmente es de imposible
pos que rigen la seleccin criminalizante. realizacin, que encubre abusos de todo gnero y que
e. Sabiendo que las personas no son criminalizadas no hace ms que generar y profundizar la anomia que
por la magnitud de los ilcitos que cometen sino por es parte de las condiciones negativas de trabajo del
sus caractersticas personales que las hacen vulne- personal penitenciario en este momento. Descartar
rables al ejercicio de poder de los sistemas penales, los discursos" re" no significa en modo alguno optar
que siempre son estructuralmente selectivos, existe por la ilimitada infliccin de deterioro a los presos,
la posibilidad de formular una nueva filosofa de como pretenden las tendencias autoritarias, sino dejar
trato humano al prisonizado, que tiendaa reducir de lado lo que se ha convertido en un mero pretexto,
su vulnerabilidad y que, eventualmente, vaya apo- para optar por lo nico que es posible: tratar la vulne-
yada por una clnica de la vulnerabilidad. rabilidad, que es la causa de la criminalizacin.

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