U3. TURBINAS DE GAS.

Una turbina de gas, es una turbo mquina motora, cuyo fluido de trabajo es un
gas. Como la compresibilidad de los gases no puede ser despreciada, las turbinas
de gas son turbo mquinas trmicas. Comnmente se habla de las turbinas de gas
por separado de las turbinas ya que, aunque funcionan con sustancias en estado
gaseoso, sus caractersticas de diseo son diferentes, y, cuando en estos trminos
se habla de gases, no se espera un posible
cambio de fase, en cambio cuando se habla
de vapores s.
Las turbinas de gas son usadas en los ciclos
de potencia como el ciclo Brayton y en
algunos ciclos de refrigeracin. Es comn en
el lenguaje cotidiano referirse a los motores
de los aviones como turbinas, pero esto es un
error conceptual, ya que stos son
turborreactores los cuales son mquinas que,
entre otras cosas, contienen una turbina de
gas.
3.1 Generalidades de diseo, clasificacin y capacidades de turbogas.
Los principales elementos de la turbina de gas son cinco: la admisin de aire, el
compresor, la cmara de combustin, la turbina de expansin y el rotor. A
continuacin, se detallan las principales caractersticas de cada uno de estos
elementos.

Admisin de aire
El sistema de admisin de aire consta de todos los elementos necesarios para que
el aire entre en la turbina en las condiciones ms adecuadas de presin,
temperatura y limpieza. Para ello cuenta con filtros de varios tipos, que se
encargarn de eliminar la suciedad que pueda arrastrar el aire; y de una serie de
sistemas que acondicionarn la temperatura para facilitar que entre a la turbina la
mayor cantidad posible de masa de aire.
Compresor de aire
La funcin del compresor es elevar la presin del aire de combustin (una vez
filtrado) antes que entre en la cmara de combustin, en una relacin que vara
segn la turbina pero que normalmente est comprendida entre 10:1 y 40:1. Esta
compresin se realiza en varias etapas y consume aproximadamente las 2/3
partes del trabajo producido por la turbina.
Cmara de combustin
En ella tiene lugar la combustin a presin constante del gas combustible junto
con el aire. Esta combustin a presin obliga a que el combustible sea introducido
a un nivel de presin adecuado, que oscila entre 16 y 50 bar.
Turbina de expansin
En la turbina es donde tiene lugar la conversin de la energa contenida en los
gases de combustin, en forma de presin y temperatura elevada (entalpa), a
potencia mecnica (en forma de rotacin de un eje). Como se ha indicado antes,
una parte importante de esta potencia es absorbida directamente por el
compresor.
Tipos.
Turbina de gas aeroderivadas: Provienen
del diseo de turbinas de para fines
aeronuticos, pero adaptadas a la produccin
de energa elctrica en plantas industriales o
como micro turbinas. Sus principales
caractersticas son su gran fiabilidad y su alta
relacin potencia/peso, adems cuentan con
una gran versatilidad de operacin y su
arranque no es una operacin tan crtica como
en otros tipos de turbinas de gas.
Turbina de gas industriales: La evolucin de
su diseo se ha orientado siempre a la
produccin de electricidad, buscndose
grandes potencias y largos periodos de
operacin a mxima carga sin paradas ni
arranques continuos. Su potencia de diseo
puede llegar a los 500 MW, moviendo
grandes cantidades de aire a bajas
velocidades, que pueden aprovecharse en
posteriores aplicaciones de cogeneracin.
Turbina de cmara de combustin tipo silo: En estos diseos la cmara
aparece dispuesta sobre la parte superior de la turbina. Los inyectores se instalan
atravesando el techo superior de la cmara, y los gases de escape llegan a la
turbina de expansin por una abertura inferior conectada
a sta. Su diseo no est muy expandido, y se restringe a
turbinas de H2 y otros combustibles experimentales.
Turbina de cmara de combustin
anular: En este caso la cmara
consiste en un cilindro
orientado axialmente instalado
alrededor del eje. Tiene un nico tubo de llama y
entre 15 y 20 inyectores. Consiguen una buena
refrigeracin de los gases de combustin y bajas perdidas
de carga, aunque su distribucin de temperaturas y mezcla
combustible/comburente es menos uniforme que en
cmaras tuboanulares.
3.2 Arreglos bsicos con turbogeneradores a gas.
Las turbinas de gas pueden dividirse en seis grandes partes principales:
Compresor
Cmara de combustin
Turbina de expansin
Carcasa

Adems, cuenta con una seria de sistemas auxiliares necesarios para su

funcionamiento, como son la casa de filtros, cojinetes, sistema de lubricacin,
recinto acstico, bancada, virador, etc.
Compresor:
Su funcin consiste en comprimir el aire de admisin, hasta la presin indicada
para cada turbina, para introducirla en la cmara de combustin. Su diseo es
principalmente axial y necesita un gran nmero de etapas, alrededor de 20 para
una razn de compresin de 1:30, comparada con la turbina de expansin.
El control de la admisin de aire en el compresor puede realizarse segn dos
posibilidades.
Turbinas monoeje: El compresor siempre gira a la misma velocidad, que viene
dada por el generador, y por lo tanto absorbe la misma cantidad de aire. El trabajo
para comprimir ese aire es el mismo, tanto si trabajamos a carga mxima como si
trabajamos a cargas ms bajas, y por lo tanto producimos menos potencia. En
este caso las primeras etapas disean con geometra variable, dejando pasar ms
o menos aire segn su posicin relativa, y por lo tanto consumiendo menos
potencia.
Turbinas multieje: En este caso como la velocidad de giro del compresor es
independiente del generador, la velocidad de rotacin del compresor puede
regularse para una admisin adecuada de aire para cada momento.
Cmara de combustin:
A pesar de los distintos tipos de cmaras de combustin todas ellas siguen un
diseo general similar.
Cuanto mayor sea la temperatura de la combustin tanto mayor ser la potencia
que podamos desarrollar en nuestra turbina, es por ello que el diseo de las
cmaras de combustin est enfocado a soportar temperaturas mximas,
superiores a los 1000 C, mediante recubrimientos cermicos, pero a su vez evitar
que el calor producido dae otras partes de la turbina que no est diseadas para
soportar tan altas temperaturas.
Estn diseadas mediante una doble cmara:
Cmara interior: Se produce la mezcla del combustible, mediante los inyectores, y
el comburente, que rodea y accede a sta mediante distribuidores desde la
cmara exterior en 3 fases. En la primera se da la mezcla con el combustible y su
combustin mediante una llama piloto, en el paso posterior se introduce una
mayor cantidad de aire para asegurar la combustin completa, y por ltimo y antes
de la salida de los gases a la turbina de expansin se introduce el resto del aire
comprimido para refrigerar los gases de escape y que no daen las estructuras y
equipos posteriores.
Cmara exterior: Se ocupa de recoger el comburente, aire, proveniente del
compresor, hacerlo circular por el exterior de la cmara interior para refrigerar los
paneles cermicos, y a su vez distribuir la entrada de aire a la cmara interior de
forma adecuada.
Turbina de expansin:
Est diseada para aprovechar la velocidad de salida de los gases de combustin
y convertir su energa cintica en energa mecnica rotacional. Todas sus etapas
son por lo tanto de reaccin, y deben generar la suficiente energa para alimentar
al compresor y la produccin de energa elctrica en el generador. Suele estar
compuesta por 4 o 5 etapas, cada una de ellas integrada por una corona de
alabes con un adecuado diseo aerodinmico, que son los encargados de hacer
girar el rotor al que estn unidos solidariamente.
Carcasa:
La carcasa protege y asla el interior de la turbina pudindose dividir en 3
secciones longitudinales:
Carcasa del compresor: Est compuesta por una nica capa para soporte de los
alabes fijos y para conduccin del aire de refrigeracin a etapas posteriores de la
turbina de gas.
Carcasa de la cmara de combustin: Tiene mltiples capas, para proteccin
trmica, mecnica y distribucin de aire para las 3 fases en que se introduce el
aire en la combustin.
Carcasa de la turbina de expansin: Cuenta al menos con 2 capas, una interna de
sujecin de los alabes fijos y otra externa para la distribucin del aire de
refrigeracin por el interior de los alabes. Debe tambin de proveer proteccin
trmica frente al exterior.
3.3 Recuperadores de calor, diseos, caractersticas y capacidades.
El calor se introduce en las turbinas de gas a travs de la cmara de combustin.
Esta cmara recibe el aire comprimido proveniente del compresor y lo enva a una
elevada temperatura hacia la turbina expansora, idealmente sin prdida de
presin. De esta forma, la cmara de combustin es un calentador de aire donde
el combustible, mezclado con mucha mayor cantidad de aire que lo que
correspondera a una mezcla estequiomtrica aire-gas. Existen varios tipos de
cmaras de combustin, pero en general pueden agruparse en tres categoras: las
anulares, las tuboanulares y las tipo silo.
La cmara de combustin anular es la
solucin adoptada principalmente por Alstom y
Siemens para sus turbinas industriales, y en
general, es la que suelen implementar la
prctica totalidad de las turbinas
aeroderivadas. Esta disposicin supone que
existe una nica cmara en forma de anillo
que rodea al eje del compresor-turbina; dicha
cmara consta de un solo tubo de llama,
tambin anular, y una serie de inyectores o
quemadores, cuyo nmero puede oscilar entre
12 y 25 repartidos a lo lardo de toda la
circunferencia que describe la cmara.
Las cmaras de combustin tubulares o tipo silo tienen forma cilndrica y estn
montadas de manera concntrica en el interior de otro cilindro. Las principales
ventajas que presentan son su simplicidad, su fcil diseo y su fcil acceso.
Como problema presentan que son grandes y pesadas en comparacin a otros
tipos de cmara de combustin y por ello su aplicacin est relegada nicamente
a la industria.
Cmaras de combustin tipo Silo: Este tipo de turbinas
tienen la cmara de combustin fuera del eje que une
la turbina y el compresor, puesto en la parte
superior, los inyectores se instalan
atravesando el techo superior de la cmara, y
los gases de escape llegan a la turbina de
expansin por una abertura inferior conectada a
sta, son turbinas que por ahora se utilizan para
combustibles experimentales como el hidrgeno.

3.4 Capacidades, consumo de

combustible, produccin elctrica y trmica.
Una turbina de gas simple est compuesta de tres secciones principales: un
compresor, un quemador y una turbina de potencia. Las turbinas de gas operan en
base en el principio del ciclo Brayton, en donde aire comprimido es mezclado con
combustible y quemado bajo condiciones de presin constante. El gas caliente
producido por la combustin se le permite expanderse a travs de la turbina y
hacerla girar para llevar a cabo trabajo. En una turbina de gas con una eficiencia
del 33%, aproximadamente 2/3 del trabajo producido se usa comprimiendo el aire.
El otro 1/3 est disponible para generar electricidad, impulsar un dispositivo
mecnico, etc.

Una variacin del sistema de turbina simple (Brayton) es el de aadir un

regenerador. El regenerador es un intercambiador de calor que aprovecha la
energa de los gases calientes de escape al precalentar el aire que entra a la
cmara de combustin. Este ciclo normalmente es utilizado en turbinas que
trabajan con bajas presiones. Ejemplos de turbinas que usan este ciclo son: la
Solar Centaur de 3500 hp hasta la General Electric Frame 5 de 35000 hp.
El ciclo de Brayton de aire normal, es el ciclo ideal de una turbina de gas simple.
El ciclo abierto de una turbina de gas simple, que utiliza un proceso de combustin
interna se puede observar en la grfica siguiente. Cabe anotar que tambin existe
un ciclo cerrado terico de una turbina de gas simple.
En esta grfica podemos observar el compresor, la cmara de combustin, la
turbina, el aire y combustible en el ciclo abierto Brayton.

Con el advenimiento de los reactores nucleares, el ciclo cerrado de la turbina de

gas ha cobrado gran importancia. El calor se transmite ya sea directamente o a
travs de un segundo fluido, del combustible en el reactor nuclear a la substancia
de trabajo en la turbina de gas; el calor es cedido de la substancia de trabajo al
medio exterior.
La turbina de gas real, difiere principalmente del ciclo ideal a causa de las
irreversibilidades en el compresor y en la turbina y debido al descenso de presin
en los pasos de flujo y en la cmara de combustin (o en el cambiador de calor en
una turbina de ciclo cerrado). Los rendimientos de l compresor y de la turbina
estn definidos en relacin a los procesos isentrpicos.

3.5 Balances de energa, capacidades y eficiencias de conjunto.

Para modificar la potencia de una turbina de gas se deben alterar, principalmente,
dos parmetros: el flujo msico que pasa a travs de los labes de la turbina y la
temperatura del fluido de trabajo a la entrada del rotor.
As mismo, es posible incrementar la eficiencia y la potencia de un ciclo simple
recuperando la energa remanente en los gases de escape mediante un
recuperador de calor. Este equipo produce vapor que puede ser expandido en el
mismo eje de la turbina de gas o en otro eje mediante una turbina de vapor.
Una forma de llevar al mximo la recuperacin de la energa en los gases de
escape mediante la produccin de vapor, consiste en utilizar un recuperador de
calor que genere vapor a mltiples niveles de presin. El vapor generado es
inyectado en una turbina de vapor o en la cmara de combustin de la misma
turbina de gas.
Las secciones de transferencia de calor incluyen (i) economizadores, por los
cuales entra el agua al recuperador, gracias a lo cual eleva su temperatura hasta
5C (10F) por debajo de la temperatura de saturacin del agua a la presin que
es bombeada; (ii) evaporadores, donde el agua cambia de lquido comprimido a
vapor saturado, e (iii) sobrecalentadotes, en los que el vapor gana calor para
pasar de vapor saturado a vapor sobrecalentado.

En la figura 7 se observa el esquema de un ciclo STIG con turbina de vapor en el

que se detalla el interior del recuperador de calor de dos niveles de presin.