Resumo: O artigo apresenta uma breve viso panormica sobre o debate epistmico
ocorrido no domnio historiogrfico conhecido como Histria das Ideias ao longo do
sculo XX. Para isto destacamos a proposta das ideias-unidade de Arthur Lovejoy, o
contextualismo lingustico de Quentin Skinner e a abordagem dialgica de
Dominick LaCapra. Cada uma destas abordagens contribuiu para enriquecer a
reflexo terica e metodolgica e tornar a Histria das Ideias uma rea de
conhecimento profcua para o desenvolvimento da pesquisa histrica.
Palavras-chave: Histria das Ideias. Teoria. Metodologia.
Abstract: The article presents a brief overview about the epistemic debate at the
historiographical domain known as the History of Ideas during the twentieth century.
For this we highlight the proposal of "unit-ideas" Arthur Lovejoy, the "linguistic
contextualism" Quentin Skinner and the "dialogical approach" Dominick LaCapra.
Each of these approaches has contributed to enrich the theoretical and
methodological reflection and make the History of Ideas a fruitful area of expertise
for the development of historical research.
Keywords: History of Ideas. Theory. Methodology.
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apresentada nos anos 1930 por Arthur Lovejoy em torno das ideias-unidade; no
segundo, a proposta dos anos 1960/1970 do contextualismo lingustico de Quentin
Skinner; no terceiro, a abordagem dialgica dos anos 1970/1980 desenvolvida por
Dominick LaCapra.
1 Francisco Falcon nos chama ateno para a preferncia atual pelo termo Histria Intelectual por
parte dos historiadores das ideias para frisar a relao do estudo das ideias com o social, distinta de
uma abordagem que pensaria o estudo das ideias sem uma relao com o contexto de produo,
denominada de Histria das Ideias, e com forte tradio na historiografia norte-americana. Para os
fins de nosso estudo, contudo, utilizaremos os termos como sinnimo e referente ao mesmo domnio
historiogrfico, uma vez que compreendemos essa distino como um recurso heurstico para se
pensar os fundamentos da histria das ideias (FALCON, 1998).
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Nos anos 1960/1970 o domnio da histria das ideias passou por um processo
de revitalizao na reflexo epistemolgica que procurou oferecer novos fundamentos
para essa rea do conhecimento histrico. Para exemplificar esse novo momento ns
destacaremos o caso da chamada Escola de Cambridge. Os principais
representantes da Escola de Cambridge foram os historiadores Quentin Skinner,
John Pocock e John Dunn. A partir da interseco da filosofia, da histria, da cincia
poltica e da lingustica, esta Escola procurou abrir um campo de reflexo para uma
histria das ideias fortemente contextualizada e atenta singularidade das situaes
histricas onde as ideias e os pensamentos so produzidos. Conforme Franois Dosse,
a principal fonte de inspirao desta corrente de historiadores foi a reflexo
lingustica realizada pelos filsofos de Cambridge nos anos 1950 e pela teoria dos atos
de fala2 desenvolvida contemporaneamente em Oxford, privilegiando una lingustica
de la enunciacin estrechamente tributaria de las variaciones contextuales (DOSSE,
2006, p. 213).
Os historiadores da Escola de Cambridge proporcionaram uma renovao
nos estudos sobre o pensamento poltico e da histria intelectual, em especial na
colocao de que os historiadores deveriam prestar mais ateno funo, ao
contexto e a aplicao das linguagens conceituais encontradas em sociedades
particulares em momentos especficos. Empregando essa abordagem os historiadores
de Cambridge argumentaram que o estudo atento da linguagem conceitual permite
ao historiador compreender que os homens s so capazes de fazer o que a linguagem
os possibilita pensar ou dizer (SOUZA, 2008, p. 13). Com o objetivo de explicitar
alguns dos pressupostos desta Escola e sua contribuio para a reflexo no campo da
histria das ideias ressaltamos o tema do contextualismo lingustico na obra de
Quentin Skinner.
O texto Significado e compreenso na historia das ideias, da autoria de
Quentin Skinner, foi publicado originalmente em 1969 em History and Theory. Neste
trabalho ns encontramos uma crtica do historiador ingls concepo que se tinha
da histria das ideias como rea de pesquisa onde o seu objeto, as
ideias/pensamentos, estariam desvinculadas de qualquer situao contextual,
2 A teoria dos Atos de Fala possui em John Austin e John Searle importantes referncias e foi
desenvolvida com o objetivo de esclarecer a tese de Wittgenstein de que a significao das expresses
lingusticas consistiria em seu uso. Os atos de fala seriam os seguintes: a) ato locucionrio como o ato
de dizer; b) ato ilocucionrio como aquilo que fazemos ao dizer; c) ato perlocucionrio como aquilo
que provocamos pelo fato de dizer; (OLIVEIRA, 2006).
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p. 153). Uma das derivaes deste tipo de mitologia teria tido em Arthur Lovejoy um
pioneiro, o qual defendeu a necessidade de rastrear la morfologia de alguna doctrina
dada a travs de todas las esferas de la historia en que aparece (SKINNER, 2000, p.
155).
Um segundo tipo de mitologia apontada por Quentin Skinner aconteceria
quando determinado autor clssico no fosse de todo consistente e inclusive se
omitisse em dar uma descrio sistemtica de suas crenas. Se o paradigma bsico
para a realizao da investigao histrica fosse concebido como a elaborao das
doutrinas de cada autor clssico sobre cada um dos temas mais caractersticos do seu
pensamento, ser peligrosamente fcil para el historiador imaginar que su tarea es
dar a cada uno de esos textos o encontrar en ellos la coherencia de la que tal vez
parezcan carecer (SKINNER, 2000, p. 160). Este perigo se veria exacerbado pela
tentao em apresentar uma mensagem que poderia ser abstrada da obra do autor
e comunicada com maior facilidade. O resultado inevitvel seguir siendo una forma
de escritura que podra calificarse como la mitologia de la coherencia (SKINNER,
2000, p. 160).
Para Quentin Skinner, as mitologias derivariam do fato do historiador das
ideias, ao abordar a obra de um autor, considerar se mover por alguma percepo das
caractersticas definidoras desta disciplina. Ao considerar que significado poderia ter
para ns o argumento de algum texto clssico, por exemplo, poderia acontecer de o
historiador descrever a obra e os supostos significados contidos nela de tal maneira
que no deixasse espao para anlise do que o autor queria dizer. O resultado desta
confuso seria um tipo de discusso qualificada por Skinner como mitologia da
prolepsis:
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Pela citao acima fica posto que uma metodologia para a histria das ideias
deveria estar focada na busca da inteno autoral do escritor contido na obra por
meio do estudo do universo lingustico na qual ele estava imerso no momento que
escreveu.
Outro desdobramento desta metodologia se refere ao fato de que o historiador
das ideias deveria abandonar qualquer perspectiva de estudo de uma obra em termos
de busca de problemas perenes ou verdades universais. Ao contrrio, qualquer
enunciado seria a encarnao de uma inteno particular, en una oportunidade
particular, dirigida a la solucin de un problema particular, por lo que es especfico
de su situacin de una forma que sera una ingenuidad tratar de transcender
(SKINNER, 2000, p. 189). Esta abordagem seria um novo fundamento para a histria
das ideias.
Para David Harlan a reflexo de Quentin Skinner significou uma das mais
influentes tentativas metodolgicas de reconstruo da histria intelectual, a ponto
de se pensar em uma nova ortodoxia entre os historiadores das ideias. Uma
ortodoxia que teria sido erigida com base em dois alicerces. O primeiro estaria em
torno do reconhecimento de que os avanos em filosofia da linguagem e em filosofia
da cincia, exemplificado nos trabalhos de Willard Quine, Thomas Kuhn e Paul
Feyeraband, minaram a possibilidade de construo de qualquer conhecimento
independente ou anterior interpretao. O segundo estaria na utilizao de uma
hermenutica essencialmente romntica cujo objetivo seria a recuperao da
inteno autoral do autor.
Contudo, David Harlan no isentou de crtica o trabalho de Quentin Skinner.
Com base nos pressupostos de autores ps-estruturalistas, como Derrida, Michel
Foucault e Paul de Man, David Harlan afirmou que a linguagem um sistema
autnomo que constitui mais do que reflete; um mecanismo de auto-
transformaes no intencionais e autonotificaes irrestritas, e no um conjunto de
significados estveis e referncias externas (HARLAN, 2000, p. 21-22). Skinner,
porm, teria pensado a linguagem como fala, ao invs de escrita, utilizando a teoria
dos atos de fala de Austin e procurando, com isso, defender os seguintes objetivos:
que os significados dos textos seriam ancorados em situaes histricas especficas;
que a linguagem possuiria uma natureza transparente e, portanto, objetiva ao olhar
do historiador; resgatar os autores do esquecimento que o textualismo dos ps-
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Lo que los anglosajones califican como linguistic turn es, por una
parte, la importacin a tierras americanas de la moda del paradigma
estructuralista, que h dominado la escena francesa en los aos 1960
y que irradia bastante deprisa sobre los campus americanos desde los
aos 1970 bajo la denominacin de postestructuralismo. A esta
influencia, completamente externa, de Barthes, de Foucault, de
Derrida, viene a aadirse una influencia endgena, la de la filosofa
analtica anglosajona, del narrativismo de Arthur Danto, de Louis O.
Mink, y del pragmatismo atento a los actos de linguaje segn las
teorias de Austin y Searle (DOSSE, 2006, p. 188-189).
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das ideias foi Repensar a histria intelectual e ler textos, publicado originalmente em
1980. Neste artigo Dominick LaCapra colocou como sua preocupao, no que diz
respeito a abordagem da histria das ideias, a importncia de ler e interpretar os
textos complexos e a necessidade de formular o problema da relao destes textos
com diversos contextos, acompanhado do questionamento da forma reducionista de
interpretao dos textos histricos proveniente do predomnio de uma concepo
documentria na compreenso histrica, a qual no estaria restrita ao domnio da
histria intelectual:
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mesmo em como identificar os nveis culturais, como aquilo que se denomina alta
cultura ou cultura elitista. Em uma situao se poderia sustentar que a sociedade ou
cultura global seria uma unidade demasiada grande e indiferenciada para a
investigao da comunidade de discurso mais relevantes para os intelectuais. A
escola, o movimento, a rede de associaes ou o grupo de referncia particular
poderiam proporcionar um caminho mais imediato de supuestos compartidos o
consideraciones pertinentes que actan, tcita o explcitamente, configurando la idea
del intelectual sobre las cuestiones y los modos de indagacin significativos
(LACAPRA, 2012, p. 268).
A relao do texto com o corpus do escritor seria o quinto caso de relao do
texto com o contexto. O que teramos aqui seria a relao entre um texto e os textos
de outros escritores ou os textos do mesmo escritor, pondo em discusso a unidade
ou identidade de um corpus. Esta discusso poderia ser feito de trs maneiras:
continuidad entre textos (desarrollo lineal), discontinuidad entre textos (cambio y
hasta ruptura epistemolgica entre etapas o perodos), y snteses dialctica (la
ltima etapa eleva la primera a un nvel ms elevado de captacin) (LACAPRA, 2012,
p. 275).
Por fim, teramos a relao entre modos de discurso e textos. Para muitos
tericos a escrita e leitura estariam informadas por estruturas ou convenes que
deveriam ser o foco primordial, se no exclusivo, do interesse crtico. A obra de
Hayden White seria uma referncia para essa abordagem:
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siempre a nuestras espaldas (PALTI, 2012, p. 86). Neste caso, apesar de no ficar
imune s crticas, a abordagem de Dominick LaCapra, sendo mais terica que
metodolgica, enfatizou os processos interpretativos em torno dos significados dos
textos como problemtica fundamental para o historiador das ideias refletir sobre sua
rea de pesquisa.
Consideraes finais
No presente artigo procuramos oferecer um breve panorama do debate
epistmico ocorrido no domnio da histria das ideias e/ou histria intelectual ao
longo do sculo XX. Reconhecemos que no mbito deste trabalho nossa reflexo ficou
restrita aos pases de lngua inglesa, fundamentalmente Estados Unidos e Inglaterra,
e que importantes contribuies ficaram de fora, como a histria dos conceitos de
Reinhart Koselleck (alem) e a histria conceitual do poltico de Pierre Rosanvallon
(francesa). No entanto, acreditamos que os exemplos que utilizamos apresentam
elementos para pensarmos algumas das especificidades no domnio da histria das
ideias.
Uma das especificidades diz respeito s ideias ou pensamentos como objeto
privilegiado de pesquisa por parte do historiador das ideias. Para Arthur Lovejoy
estas se constituam enquanto ideias-unidade que poderiam ser mapeadas ao longo
dos sculos em diferentes sociedades, sendo que para Quentin Skinner elas diziam
respeito intencionalidade autoral do autor na obra do autor, amparada por um
contextualismo lingustico, e para Dominick LaCapra na relao do componente
documentrio e do ser-obra dos textos. Uma segunda especificidade est em
compreender o objeto do historiador das ideias sob uma perspectiva epistemolgica
cujo suporte textual, como livros, artigos, jornais ou discursos, constituem como
fonte para pesquisa histrica.
Uma terceira especificidade est em pensar o trabalho do historiador das
ideias em contato com outras reas de conhecimento. Arthur Lovejoy procurou
discernir o foco do historiador das ideias e do filsofo para garantir ao primeiro uma
autonomia disciplinar, mas sem excluir a utilizao de material de outras reas, como
a filosofia e a literatura, enquanto Quentin Skinner deu destaque ao dilogo da
histria das ideias com a cincia poltica e a reflexo filosfica sobre os atos de fala, e
Dominick LaCapra levou em considerao postulados da crtica literria e do
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