La lite
El capital extranjero
La inmigracin
Fueron los inmigrantes los que dieron el gran impulso al crecimiento de las
grandes urbes. Representaban el 40% de la poblacin urbana total de la
provincia de Bs.As. As, se enfrentaban con dos situaciones bsicas: por un
lado estaba el deseo de la lite terrateniente de promover la inmigracin
pero impidiendo que los salarios alcanzaran su nivel real, por el otro, los
inmigrantes estaban sometidos al fuerte influjo de la sociedad urbana,
donde haba comparativamente ms oportunidades de movilidad social y de
adquisicin de propiedades que en las zonas rurales.
Los sectores urbanos favorecan la estructura del Libre Cambio por temor de
que los intentos de diversificacin industrial produjesen presiones
inflacionarias que afectaran el costo de vida. Es interesante observar que la
campaa de expansin cualitativa del sector industrial iniciada en la dcada
del treinta recibi su mayor impulso, no de los grupos urbanos, sino de la
lite. El objetivo primordial era corregir los dficit de la balanza de pagos
mediante un programa de sustitucin de importaciones. No obstante, hasta
1930 hubo amplio consenso entre los terratenientes y urbanos, lo cual
robusteci considerablemente la posicin cuasicolonial de la Argentina y los
principios tradicionales de la poltica estatal, tales como el Libre Cambio y la
dependencia de los ingleses en materia de intercambio comercial e
inversin de capitales.
Hacia fines del siglo, la rpida tasa de urbanizacin, junto con el escaso
crecimiento del sector industrial, alentaron la aparicin de intensas
presiones culturales en pro del desarrollo de los grupos dependientes de la
clase media. Cuando surgi la nueva generacin de hijos de inmigrantes,
sta tendi a apartarse de los roles de sus padres (obreros o pequeos
comercianres) y a competir vigorosamente por ocupar un lugar entre las
profesiones liberales. Ello gener poco a poco en los grupos de clase media
nativos lo que llev a ser una obsecin por la educacin secundaria y
universitaria, el medio con el cual podan asegurarse el ingresoa dichas
profesiones.
Pero, cunto tiempo podra durar un acuerdo con las clases medias? El
rasgo ms definitorio de la sociedad argentina era que cuanto ms alentaba
la economa primario-exportadora el desarrollo de una compleja sociedad
urbana, ms probable era que la ausencia de un slido sector industrial
promoviera un ulterior crecimiento de los grupos dependientes de clase
media. La cuestin resida, entonces, en saber hasta qu punto poda el
Estado seguir sirviendo a la vez a los intereses agrarios y urbanos, y hasta
qu punto se romperan los lazos entre ellos.
5. El primer gobierno radical, 1916-1922
Problemas regionales
El conflicto de Yrigoyen con el ala derecha, cobr significacin, asimismo, en
trminos de la distribucin regional del poder dentro del partido y del
vnculo del gobierno con distintos grupos regionales. Luego de 1916, la
Capital y las provincias de Buenos Aires y Crdoba fueron los baluartes de
Yrigoyen.
Si ya antes de 1916 se haban hecho patentes las tensiones interreginoales
despus de esa fecha se intensificaon. Varios lderes de la faccin disidente
de la lite que surgi como adversaria del "personalismo" en 1918 y 1919
haban tenido ligazn directa. Con posterioridad a 1919 el conflicto se
profundiz, a medida que la clase media dependiente portea cerraba el
cerco en torno del gasto pblico nacional, privilegio que gener
antagonismos en algunos de los grupos de clase media de otras provincias
donde tambin haba una cuantiosa poblacin urbana dependiente.
A largo plazo, este sistema de control unitario indirecto por parte del
gobierno nacional fue la aceleracin del proceso de centralizacin del poder
y la riqueza en la ciudad de Buenos Aires. Pero el problema tena otras
facetas ms complejas. Reflejaba la dificultad de conciliar los intereses de
los consumidores urbanos con los de los exportadores, y pona en relieve la
distribucin regional de la influencia poltica dentro de la lite terrateniente.
Para contemplar la situacin de los consumidores urbanos durante ese
perodo inflacionario sin afectar a los ganaderos y cerealeros bonaerences,
Yrigoyen procur que las zonas polticamente ms dbiles del interior
cargaran con el peso de las concesiones hechas a los primeros. Como
respuesta a estos procedimientos y a las intervencinoes federales que
imponan regmenes clientelsticos corruptos, surgi antes de 1922, en
algunas provincias, una fuerte tradicin "antiyrigoyenista".
Cinco fueron las expresiones principales del nexo creciente entre el gobierno
radical y los grupos de clase media urbanos:
1. la creacin de un sistema de patronazgo para el control partidario
2. el aumento del gasto pblico despus de 1919
3. la tendencia de perjudicar a los sectores urbanos que no estaban en
condiciones de beneficiarse con el crecimiento de la burocracia
4. los signos de tensin dentro del sector de la lite que perteneca a la
UCR
5. el incremento de los tributos correspondientes a las provincias del
interior con respecto a los de la provincia de Buenos Aires
Resurgimiento de Yrigoyen
Pese a su avanzada edad, entre 1922 y 1928 Yrigoyen conserv su
preeminencia y popularidad gracias al estricto control que ejerci sobre los
comits partidarios y al hecho de ofrecer la perspectiva de un retorno a la
poca de bonanza del favoritismo oficial. La campaa tuvo enorme xito, y
el yrigoyenismo comenz a expandirse sobre la base de los comits locales.
Como antes de 1916, Yrigoyen procur constantemente identificarse con los
intereses de la clase media dependiente. Los discursos de sus adeptos en el
Congreso estuvieron dominados por la demanda de mayores sueldos para el
personal del Estado, ampliacin de los beneficios sociales, y, sobre todo, el
aumento del gasto pblico. Nuevamente comenzaron a florecer las
actividades de los comits. Tambibn se hizo un sostenido esfuerzo para
ganarse la adhesin de la clase obrera.
El xito logrado por los comits entre los obreros a mediados de la dcada
ilustra hasta qu punto haban declinado las lealtades de clase desde la
guerra con el fin de la inflacin y el retorno de la prosperidad. Los sindicatos
cedan lugar ahbora a entidades multiclasistas. Todo ello reflejaba el
crecimiento de una sociedad ms abierta y las mayores oportunidades de
movilidad social en comparacin con el perodo de la guerra. Este
importante cambio coincidi con la creciente debilidad del PS en la segunda
mitad de la dcada: al recobrarse los yrigoyenistas en 1926, aquellos
volvieron a escindirse: un grupo continu apoyando el reformismo legalista
de Juan B. Justo, en tanto que el otro pas a denominarse Partido Socialista
Independiente (PSI). stos comenzaron a estrechar los lazos con la clase
media urbana creando un aparato partidario semejante al de los radicales,
basado fundamentalmente en el reparto de beneficios personales. Pero su
presencia se hizo sentir recin despus de 1928.
Depresin y revolucin
En ese preciso momento, como secuela inmediata de la quiebra de Wall
Street en octubre de 1929, la Gran Depresin comenz a hacer sentir sus
efectos en la Argentina, luego de haber sido presagiada durante todo el ao
por el aumento del dficit en la balanza de pagos. Este ltimo traduca
la cada de los precios agropecuarios en el mercado mundial y la merma de
las exportaciones, as como el hecho de que los fondos de origen
norteamericano, que en los ltimos aos haban sostenido la balanza de
pagos, gradualmente retornanron a EEUU. As, la disminucin de las
exportaciones argentinas fue acompaada de una evaporacin de los
fondos de inversin que haban fluido hacia el pas.
La depresin tuvo un impacto instantneo en el gobierno; su autoconfianza
fue prontamente desplazada por muestras cada ms notorias de
desesperacin. Durante todo el ao 1930 el peso se despreci alrededor de
un 20%. Auinque los precios agropecuarios disminuyeron en general, en
consonancia con la contraccin de los mercados externos, los precios de las
importaciones fueron forzados al alza por la veloz depreciacin de peso. El
abandono de la convertibilidad de la moneda implic que las condiciones
monetarias y crediticias internas quedaran desvinculadas al sector externo y
de la balanza de pagos. El colapso del sector exportador desencaden una
desocupacin creciente.
En estas cuestiones econmicas y financieras se halla una de las claves de
la revolucin de 1930. A diferencia de lo que aconteca en 1929, el ltimo
ao prspero, en 1930 el yrigoyenismo se haba convertido en una amenaza
para los hacendados y comerciantes. Estas condiciones hicieron que las
principales entidades de los terratenientes y exportadores se coaligaran
contra l. Una vez que los grupos descontentos dentro del ejrcito contaron
con el apoyo de los principales intereses econmicos, tuvieron va libre para
actuar.