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Los mayas

Indice

1. Introduccin.

2. Ubicacin geogrfica

3. Origen de los mayas

4. Religin

5. Arte

6. Bibliografa

1. Introduccin.
En una vasta y rica regin de Amrica, el pueblo maya cre una de las ms originales y grandiosas
civilizaciones antiguas. Los mayas no constituyen a un grupo homogneo, sino un conjunto de etnias
con distintas lenguas, costumbres y realidades histricas, pero que comparten rasgos que nos permiten
integrarlas en una unidad cultural. A la vez, esta unidad forma parte de otra mayor, la cultura
mesoamericana.
En este trabajo podemos observar los tres grandes perodos de la trayectoria histrica mayense, los
cuales son: preclsico, clsico y postclsico.
Tambin se ha hablado mucho de la "desaparicin" de los mayas, pero esto constituye un error, ya que
lo que desapareci fue su libertad y la gran cultura que crearon en la poca prehispnica; pero los
hombres mayas con sus costumbres cotidianas y buena parte de todas sus creencias permanecen aun
en sus regiones originales, sustentados en su misma concepcin ancestral del mundo y la vida.

2. Ubicacin geogrfica
La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica mexicana y que corresponde a
los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo que
la mayor parte de Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensin territorial que
vara, de acuerdo con los diversos arquelogos e historigrafos, entre 325,000 a 400,000 Km 2, teniendo
por lmite el Golfo de Mxico y mar de las Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva (conocido en
Guatemala como ro Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y el ro Lempa en
El Salvador actuales.
Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:
1 - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de Campeche y Quintana
Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semirido con partes bajas donde predomina una vasta
planicie calcrea con vegetacin de monte bajo, con clima regularmente seco y clido en demasa. No
hay ros de superficie, pero el terreno es permeable y el agua se filtra rpidamente, formando corrientes
subterrneas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes".
2 - Zona Central:
Cuenta desde el ro Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la parte oriental de
Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice y parte de Chiapas. Tiene un clima
caliente y hmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La vegetacin es de tipo tropical.
3 - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de Chiapas, Guatemala y El
Salvador. El clima es templado y fro en las serranas, con zonas calientes y hmedas, pobladas de
densos pinares y cipreses en su mayora. Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel
del mar.

3. Origen de los mayas

La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en tres grandes perodos:
El preclsico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarn a la cultura maya; la agricultura se convierte en el
fundamento econmico, surgen las primeras aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas
actividades culturales en torno a la religin.
El clsico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una poca de florecimiento en todos los rdenes: se da
un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnologa, una intensificacin del comercio, y se
consolida la jerarquizacin poltica, social, sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes centros
ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa. Hacia el siglo IX, se
presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis econmica y, consecuentemente,
socio-poltica. Cesan las actividades polticas y culturales en las grandes ciudades clsicas en el rea
central, muchas de las cuales son abandonadas, y se inicia el perodo denominado postclsico.
El postclsico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI. Ella puso fin al proceso
cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en sus propios territorios.
El perodo preclsico fue una poca de crecimiento demogrfico paulatino, y de progresiva elaboracin
de instituciones sociales y polticas para todas las sociedades mesoamericanas. Se observ el
surgimiento de sociedades estratificadas a partir del preclsico temprano, en regiones tales como la
costa del Pacfico de Guatemala, as como el desarrollo de cacicazgos durante el preclsico medio. Por
el contrario, la evidencia disponible para las tierras bajas es menor, y apunta hacia un patrn de
desarrollo relativamente tardo en relacin con regiones vecinas.
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron ms lentamente que muchas otras
regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del preclsico medio se observa un crecimiento rpido
de la complejidad social y poltica. Los hallazgos recientes en el sitio de Nakb sugieren el surgimiento
de cacicazgos a partir del preclsico medio, los cuales contaron con la capacidad de organizacin y la
disponibilidad de mano de obra necesarias para la realizacin de proyectos de construccin de gran
escala.
En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en las tierras bajas
mayas no estn claros. Tal tema plantea problemas significativos, considerando las condiciones
ambientales de la regin. Del mismo modo, no hay explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno
de los centros ms importantes de esa regin, tales como el Mirador e incluso Tikal, en localizaciones
aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin embargo, es evidente
que los habitantes preclsicos de las tierras bajas de Petn supieron aprovechar al mximo las
condiciones ecolgicas del territorio que habitaban, los cuales implican tecnologas agrcolas suficientes
para el sostenimiento de poblaciones crecientes. La bsqueda de explicaciones para estos procesos
plantea un reto significativo para la investigacin arqueolgica.

Organizacin poltica
Los mayas primitivos se agrupaban en pequeos caseros, distantes unos de otros. Posteriormente
fueron erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos primeros habitantes del rea maya
dependa enteramente de los elementos naturales y del cultivo y recoleccin de sus cosechas.
Con la vida sedentaria y la prctica continua de la agricultura primitiva, surgi lo que al principio fue el
culto sencillo de la naturaleza y de los elementos ligados a la siembra, tales como el sol, la lluvia, el
viento, las montaas, el agua, etc.
Habra que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por el jefe de la familia.
Posteriormente, con la tecnificacin incipiente de la agricultura, la prctica religiosa fue organizada en
forma ms compleja y surgieron los primeros sacerdotes profesionales.
Los sacerdotes se convirtieron el los depositarios de la ciencia y adquirieron un poder poltico creciente
que los transform en una casta dominante. A ellos se debi el perfeccionamiento del calendario, la
cronologa y la escritura jeroglfica.
En el siglo IV de nuestra era, la cultura maya se haba establecido slidamente en el norte y en el centro
del Petn. La religin maya se haba convertido en un culto sumamente desarrollado y complejo.
Hemos visto cmo la primera etapa de la civilizacin maya transcurre durante el ciclo correspondiente a
la caza, a la pesca y recoleccin. Tambin hemos conocido la etapa correspondiente al cultivo de las
primeras plantas o perodo inicial de la civilizacin agrcola. Durante esta segunda etapa surgi una
nueva unidad poltica que era la aldea gobernada por un consejo de jefes o cabezas de familia.
La tercera fase del desarrollo de la civilizacin maya corresponde un orden social y econmico, en el
que predomina la mujer y se establece el matriarcado. La cuarta etapa de desarrollo se caracteriza por
la consolidacin de las formas esenciales de la civilizacin maya y por el paso del derecho materno al
paterno definitivo.
En la poca de mayor florecimiento de la civilizacin maya, la jerarqua del poder estaba conformada
por:
Sacerdotes gobernantes
El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)
El sacerdote (Halach Uinic)
Jefes y seores principales (Bacab)
Mayordomo real
Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal
Jefes guerreros (Nacon)

Organizacin econmica
La economa es muy simple, ya que la produccin depende de los requerimientos familiares, pero poco
a poco se genera una divisin del trabajo, que dar origen a la diferenciacin de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa actividad se convierte
en la base de la economa, complementada con la caza, la pesca y la recoleccin. El sistema agrcola
de los mayas fue el de rosa o milpa, el cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y
despus sembrar usando un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la temporada de
lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas construyeron canales para riego,
lo que les permiti una mayor produccin agrcola. La tierra era explotada de forma comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algodn, cacao, plumas y
obsidianas.

Organizacin Social
La sociedad en este periodo es todava de carcter tribal, es decir, grupos de familias relacionadas por
parentesco, que comparten una cultura, un lenguaje y un territorio.
A medida que la agricultura se hace ms compleja, crendose sistemas de riego e incluyendo el cultivo
de productos comerciales, como el cacao y el algodn, aumenta la poblacin y empiezan a surgir
centros ceremoniales, as mismo se consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la
divisin del trabajo.
En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican durante la poca clsica y cuyo gobierno fue
de tipo teocrtico, habitaba la clase dirigente, ocupada en funciones intelectuales, como la planeacin
socioeconmica, la proyeccin de obras pblicas, la organizacin poltica, la creacin de conocimientos
cientficos (matemticas, astronoma, cronologa, medicina) y la conservacin, por medio de una
desarrollada escritura, de la historia de los linajes gobernantes. Los especialistas (constructores, artistas
y artesanos), as como los sirvientes, residan tambin en las ciudades, mientras que los campesinos,
habitaban cerca de las siembras. Tambin se realiz comercio a gran escala, constituyndose los
comerciantes en otro grupo social.
A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del perodo clsico y en el postclsico, entre los que
destacan el predominio de intereses pragmticos y militaristas, la jerarquizacin social se mantiene
firme; el nico cambio parece haber sido la divisin de poder supremo en poltico religioso, que antes
estuvieron concentrados en una sola persona. Segn las fuentes, el estrato ms alto estaba constituido
por los nobles o hidalgos, llamados almehenoob por los mayas yucatecos, la gente de linaje ilustre, los
destinados por decreto divino a gobernar sobre los dems, ya fuera con el poder poltico, con el poder
religioso o con la fuerza de las armas. As gobernantes (encabezados por el Halach unic, Hombre
verdadero), sacerdote,(una jerarqua en cuya cspide estaba el Ahau can, Seor serpiente), jefes
guerreros y quiz los comerciantes, que tenan ciertas funciones polticas, pertenecan a esta clase
privilegiada.
Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah chembal uinicoob, hombres inferiores,
quienes se dedicaban a la construccin, a las artes, artesanas y a labrar la tierra. Tambin existieron
esclavos (pentacoob), que eran delincuentes, prisioneros de guerra, hurfanos e hijos de esclavos; pero
ellos no fueron numerosos ni jugaron un papel importante en la sociedad.

4. Religin
Toda la vida de los mayas est inspirada en ella, de all que hasta la organizacin del estado sea
teocrtica.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses fueron:
Hunab Ku (el creador), seor de los cielos y dios del da.
Itzamn (hijo de Hunab Ku)
Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)
Ah Puch (dios de la muerte)
Yun Kaax (dios del maz)

Esto nos muestra que la cultura maya era Politesta. Todas las creaciones mayas estn fundamentadas
por una concepcin religiosa del mundo, ya que este se concibe de origen divino y perneado por
energas sagradas que determinan todo acontecer. Estas energas son los dioses, que encarnan en las
fuerzas de la naturaleza, como los astros y la lluvia (Chaac); y tambin son energas de muerte, como
los dioses que producen enfermedades y la misma muerte. Pero esas deidades tambin tienen aspectos
animales: el Sol se manifiesta a veces como una guacamaya o un jaguar; la Lluvia, como una serpiente;
la Muerte como un murcilago o un bho, etc. En las artes plsticas se representa como seres
fantsticos, mezcla, de varios animales y conformas humanas que llevan un atributo animal y vegetal,
como ojos de serpiente, garras, colmillos y hojas saliendo de su frente.
El universo est constituido por tres grandes planos horizontales: el cielo, la tierra y el inframundo. En el
cielo, dividido en trece estratos o niveles, reciben los astros, que son dioses, como la luna (Ixchel) y
Venus (Nohok Ek). El espacio celeste est representado por una deidad llamada Itzamn, el dragn,
que se representa como una serpiente emplumada de dos cabezas o un dragn (mezcla de serpiente,
ave, lagarto y venado). Este dios, que es el supremo de la religin maya simboliza la energa fecundante
del cosmos, que infunde vida a todo el universo.
La tierra, es una plancha plana que flota sobre el agua; pero tambin se concibe como un gran cocodrilo
o lagarto, en cuyo dorso crece la vegetacin. Los mayas yucatecos la llamaron Chac Mumul An, gran
cocodrilo lodoso.

5. Arte
Los mayas clsicos desarrollaron, segn las regiones, diversos estilos en arquitectura, pintura, escultura
y otras artes, en las que desplegaron un alto grado de calidad tcnica. La labor de los artistas estivo
ntimamente relacionado con las caractersticas sociales, culturales y polticas de su entorno. El
despliegue ritual era esencial para reafirmar el poder poltico. Los grandes conjuntos arquitectnicos,
escultricos y pictricos servan como escenarios para la actividad ritual y cortesana, la cual involucraba
el uso de artefactos lujosos, lujosamente elaborados, tales como vestimenta, adornos personales y otros
de uso ritual. Entre dichos objetos, los de lujo tambin formaban parte de utensilios funerarios, cuyo
grado que elaboracin reflejaba la categora del individuo en vida. En buena medida, el arte del periodo
clsico se deriv de modelos originados durante el preclsico. Sin embargo fue en el periodo clsico
cuando se alcanzaron los niveles ms altos de elaboracin artstica, tanto en las artes monumentales
como en los objetos porttiles.

Arquitectura
La planificacin de los centros ceremoniales mayas sigui la topografa y condiciones del terreno, lo que
determin las diferentes formas y estructuras de las edificaciones. La arquitectura maya particip de las
caractersticas generales de las culturas americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso dentro
de su propio estilo (el arco falso,- bveda maya-, cresteras o peines, estelas y altares.,etc). Se
registraron varios estilos arquitectnicos como el estilo de Petn en Uxmal; el estilo Usumacinta: En
Palenque; el estilo Puuc de Uxmal, etc. Y, hubo adems otro detalle muy valioso: el de la pintura
integrada a la arquitectura.
Escultura
Incluye una gran variedad de manifestaciones: altares, estelas, lpidas, dinteles zoomorfos, tableros,
tronos, jambas, columnas, figuras de bulto y marcadores de juego de pelota. Sus principales
caractersticas son la utilizacin del relieve, la monumentalidad en el tratamiento de los temas, el uso
del color en el acabado superficial, la dependencia del mbito arquitectnico, la profusin de signos
caligrficos y ornamentales, la relevancia de las lneas curvas y el carcter abigarrado y escenogrfico
de la composicin. Las estelas conmemorativas son magnficos trabajos entre los que destacaremos
las de Tikal, Copn, Quirigu y Cobn. Se trata de enormes lajas de piedra clavadas verticalmente en
el suelo, en las que los escultores mayas tallaron en bajorrelieve imgenes del jubileo de sus reyes.
Se erigan al finalizar un periodo temporal concreto, cada cinco y cada veinte aos, y en ellas,
mediante jeroglficos, se narraban los acontecimientos ms importantes del reinado. Excelentes son
los dinteles figurativos que flanqueaban las puertas de los palacios y templos de Yaxchiln, los altares
de Piedras Negras y los zoomorfos de Quirigu, aunque quiz la cumbre de la escultura maya sean
los paneles de los edificios de Palenque. El palacio, y los templos de las inscripciones, el Sol, la Cruz y
la Cruz Foliada, constituyen uno de los mejores ejemplos de cmo el hombre es capaz de plasmar en
piedra su universo religioso.

Arte mural
Aunque los restos que han llegado hasta nosotros son muy escasos, la pintura mural del periodo
clsico maya alcanz una gran perfeccin tcnica y una gran calidad artstica, logrando un difcil
equilibrio entre el naturalismo de los diseos y la gravedad impuesta por el convencionalismo de los
temas. Aunque utilizan tintas planas carentes de perspectiva los muralistas mayas supieron crear la
ilusin del espacio. Primero trazaban el dibujo en rojo diluido sobre una capa de estuco, despus se
pintaba el fondo quedando las figuras en blanco y posteriormente se iban rellenando los diferentes
espacios con sus respectivos colores. Para sugerir la perspectiva y el volumen recurran al fileteado de
las figuras, la yuxtaposicin de colores y la distribucin de los motivos en diversos registros de bandas
horizontales. Los murales ms importantes que se conservan son los del sitio de Bonampak
(Chiapas). Las pinturas ocupan la totalidad de las paredes de tres habitaciones de un edificio (790
d.C.). Relatan acontecimientos blicos que incluyen las ceremonias preliminares a la batalla (cuarto I),
la batalla (cuarto II) y el sacrificio final (cuarto III). Existen fragmentos de antiguas pinturas en
Uaxactn, Palenque, Coba y Chichn Itz.

Cermica y ltica
De la misma forma que los muralistas mayas plasmaron escenas mitolgicas y cortesanas en sus
composiciones, los ceramistas reflejaron diversos aspectos relacionados con temas similares. La
cermica polcroma asociada con el mundo funerario fue la ms extendida. La tcnica era similar
a la de los murales aunque jugaron tambin con las posibilidades expresivas que les brindaban el
engobe y el pulimento. Suelen ser cilindros, platos y fuentes de distintas dimensiones donde la pintura
cubra casi la totalidad de la superficie. Los perfiles de los dibujos se realizaban en negro sobre un
fondo monocromo, crema o anaranjado. El otro estilo, del que se conservan muy pocos, llamado
cdice, recuerda la tcnica utilizada por los escribas mayas sobre las tiras de papel vegetal estucadas
y pintadas. Las figuras antropomorfas alcanzaron tambin una gran popularidad y perfeccin. Las
llamadas figuritas de la isla de Jaina (Campeche) incluyen una variada muestra de tipos fsicos
diferentes. A esta lejana isla llegaban para enterrarse personajes ilustres de muy diversa procedencia,
y los artesanos de la necrpolis preparaban los ajuares que haban de acompaarles en su viaje al
mundo de los muertos (Xibalb).
La talla de las piedras semipreciosas, en jade y obsidiana, suponen una valiosa aportacin al arte
maya. Figuras humanas, excntricos y collares alcanzaron un grado de perfeccin que las hizo ser
incluidas en los ajuares de las tumbas ms principescas.
Tejido y arte plumario
Aunque las extremas condiciones de calor y humedad han impedido que estas manifestaciones
llegaran hasta nosotros, las escenas figurativas que aparecen sobre distintos soportes nos permiten
hacernos una idea de cmo debieron ser. Los reyes y dignatarios aparecen vestidos con taparrabos,
camisas, capas, tnicas y mantas realizadas en algodn, piel y fibra vegetal. Los trabajos plumarios
alcanzaron un gran desarrollo. Los artesanos mayas disponan de una tradicin muy rica dentro del
medio natural ms apropiado.

Comentario
Considerando la civilizacin maya como un grupo cultural muy avanzado se puede decir que lograron un
gran desarrollo en muchas reas como podemos mencionar: la astronoma, arquitectura, escultura,
pintura, cermica, matemticas entre otras.
En base a nuestra investigacin llegamos a la conclusin que la cultura maya era una de las ms
originales y grandiosas civilizaciones antiguas. La cual se caracterizaba por su gran inteligencia y obras
de arte.

6. Bibliografa
Libro:Los Mayas 3000 aos de civilizacin
Autor: De La Garza, Mercedes.
Fascculo: Historia Popular de Guatemala
Autor: Mazariegos Chinchilla, Oswaldo
Libro: Guatemala su pueblo y su historia
Autores: Mobil Antonio, Jos Melndez Delen, Ariel
Lmina: Cultura Maya-Quich (1)
Editorial: Piedra Santa
Trabajo de investigacin: Los Mayas
Autor: Rivera Pineda Jorge Alberto. Cuarto grado
Enciclopedia Encarta 99 de Microsoft.

Trabajo enviado por:

Jorge A. Rivera Pineda

Beto_rp28@hotmail.com

Estudiante de Primero Bsico. Colegio Monte Carmelo