una unidad
fundament
al
Celulas
La celula es la estructura ms pequea capaz
de realizar por s misma las tres funciones
vitales: nutricin, relacin y reproduccin.
Funcin de nutricin
La membrana de la clula pone en
comunicacin a sta con el medio exterior,
con el que intercambia sustancias: molculas
inorgnicas sencillas (agua, electrlitos,...),
monmeros esenciales (monosacridos,
aminocidos,...) y aun otras molculas
orgnicas (glcidos, lpidos y protenas) ms
complejas. El transporte de estas sustancias
puede ser pasivo, por difusin u smosis, o
activo, por permeabilidad selectiva de la
membrana. En este ltimo caso
(imprescindible tratndose de molculas
complejas de tamao medio o grande) el paso
de sustancias requiere un gasto de energa .
Otros mecanismos de transporte de slidos o
lquidos a travs de la membrana son la
fagocitosis y la pinocitosis.
*Conservacin de la energa
En las mitocondrias se encuentran las cadenas
respiratorias que proporcionan la energa para
todas las funciones vitales, energa que se
acumula en vectores energticos como el
adenosindifosfato y el adenosintrifosfato (ADP
y ATP, respectivamente). Tambin se localizan
en las mitocondrias los enzimas del ciclo del
cido ctrico o ciclo de Krebs, a travs del cual
glcidos, lpidos y prtidos son
interconvertibles acta, por consiguiente,
como la turbina central de todo el
metabolismo-, y los enzimas que oxidan las
grasas en el proceso de la -oxidacin. En el
espacio citoplasmtico se realiza el proceso
previo de la gliclisis.
Funcin de reproduccin
Las plantas y los animales estn formados por
miles de millones de clulas individuales
organizadas en tejidos y rganos que cumplen
funciones especficas. Todas las clulas de
cualquier planta o animal han surgido a partir
de una nica clula inicial (clula madre) por
un proceso de divisin, por el que se obtienen
dos clulas hijas. Existen dos procesos de
divisin; mitosis y meiosis, segn el tipo de
clula: somticas y sexuales respectivamente.
En el primer caso las clulas resultantes son
idnticas a las clula madre y tienen el mismo
nmero de cromosomas que sta; en la
meiosis, las clulas hijas son diferentes
genticamente a la madre ya que poseen la
mitad de cromosomas.
Funcin de relacin
Como manifestacin de la funcin de relacin,
existen muchas clulas que pueden moverse.
Este movimiento puede ser vibrtil o
ameboide.
La motilidad de los organismos depende en
ltima instancia de movimientos o cambios de
dimensin en las clulas. Las clulas mviles
pueden desplazarse emitiendo seudpodos
(mediante movimientos amebides) debidos a
cambios de estructura en las protenas
plasmticas, o bien mediante movimiento
vibrtil a travs de la accin de cilios y
flagelos. Los cilios son filamentos cortos y muy
numerosos que rodean la clula, adems de
permitir el desplazamiento de la clula,
remueven el medio externo para facilitar la
captacin del alimento; los flagelos son
filamentos largos y poco numerosos que
desplazan la clula. Las clulas musculares
(fibras musculares) estn especializadas en la
produccin de movimiento, acortndose y
distendindose gracias al cambio de
estructura de protenas especiales.
En la clula el movimiento se suele producir
como respuesta a diversos estmulos; es decir,
cambios en el medio externo (cambios en la
intensidad de la luz o la presencia de una
sustancia txica). La clula puede moverse
para acercarse o alejarse, segn el estmulo le
resulte favorable o perjudicial. Esta respuesta
en forma de movimiento recibe el nombre de
tactismo.
Cuando el movimiento consiste en
aproximarse al estmulo, decimos que la clula
presenta tactismo positivo. Si la respuesta es
alejarse del estmulo, se dice que la clula
presenta tactismo negativo.