NO UNO SINO

MUCHOS ROSTROS
Identidad masculina en el Per urbano

NORMA FULLER
INTRODUCCIN

El estudio sobre los hombres es un tpico comn; sin embargo,

enfocarlos desde una perspectiva de gnero es una tarea relativa-
mente reciente y que se deriva en gran medida del impulso dado
por la deconstruccin del gnero emprendida por la crtica femi-
nista de los aos setenta y ochenta. Uno de los aportes ms impor-
tantes de esta lnea de estudios ha sido el desmantelamiento de los
presupuestos en que se fundaban los discursos sobre femineidad y
masculinidad. Esta tarea se centr especialmente en la denuncia
del falocentrismo implcito en las teoras occidentales sobre el ser
humano, que identifica lo masculino con lo universal (Irigaray,
1974). Se hace as evidente que la identidad del sujeto se basa en un
presupuesto inicial: lo masculino es el modelo de la humanidad.
Esta proposicin descansa adems en la oposicin binaria por la
cual la mujer se convierte en ausente, en la negacin de lo cual lo
masculino emerge como la instancia que condensara las cualidades
asociadas a lo universal, al saber y al poder. Por lo tanto, la unidad
del varn se consigue a travs de la expulsin de lo femenino, que se
constituye en la falta o el exceso del cual emerge el ser humano =
hombre. Sin embargo, lo femenino (excluido) es parte constitutiva
de lo masculino porque ocupa la posicin del "otro" que permite
que lo masculino emerja como lo uno, lo universal. No obstante,
esto plantea una serie de dilemas para los varones concretos, ya
que, en la medida en que lo masculino se identifica con lo universal,
el saber y el poder, ningn hombre concreto puede encarnarlo. De
este modo, a pesar de que la masculinidad es una posicin de
prestigio, se trata de una identidad que se vive a menudo desde la
carencia y la imposibilidad de cumplir con sus imperativos
(Marqus, 1997). Por otro lado, en la medida en que la
masculinidad se identifica con el poder, es tambin un lugar desde
donde se articula la resistencia, de ah que sea comn que los
 268 NORMA FULLER

grupos o categoras subordinadas usen el cuestionamiento de los

valores masculinos como punto de resistencia. As, por ejemplo,
en su estudio sobre la construccin de la masculinidad entre po-
blaciones negras en Colombia, Mar Viveros (1997 y 1998) seala
que, aun cuando los varones asumen los rasgos de la masculinidad
hegemnica en su alta valoracin del rol de proveedores, ellos
asignan a la performance corporal en los mbitos del sexo, la danza
y los deportes, en los que, segn opinan, ellos destacan, un lugar
predominante en la definicin de las cualidades masculinas. Esta
inversin les permite cuestionar los valores dominantes y res-
tablecer el equilibrio de su posicin subjetiva frente a los varones
de otras regiones.
Durante la ltima dcada se ha afirmado una lnea de estudios
sobre masculinidad, tal como es vivida por los varones, desde una
perspectiva de gnero. Dentro de esta perspectiva, el presente tra-
bajo analiza las representaciones de masculinidad caractersticas
de la cultura urbana peruana. Para ello se entrevist a ciento veinte
varones de dos grupos de edad: jvenes y adultos, pertenecientes a
los sectores medios y populares1. Las ciudades elegidas fueron Lima,
Cuzco e Iquitos. Cada una de ellas corresponde a una cultura
regional diferente. Lima, la capital del pas, con una poblacin de 6
328.200 habitantes, es el centro neurlgico de la nacin, est
integrada a los circuitos internacionales y constituye el polo mo-
derno del pas. Concentra aproximadamente al 30% de la pobla-
cin del Per y a la mayor parte de la produccin industrial, el
movimiento comercial y los servicios de la nacin. Cuzco, ciudad
de la regin andina con 269.000 habitantes, es uno de los ncleos
de cultura mestiza y andina ms importantes del pas. Sus princi-
pales fuentes de trabajo son el Estado, la produccin agropecuaria,

1. Todos ellos son de origen urbano o llegaron a la ciudad antes de los cinco
aos de edad.
 Identidad masculina en el Per urbano 269

la minera y el turismo. Es notoria la combinacin entre una iden-

tidad local que se imagina heredera de la tradicin prehispnica, la
profunda influencia de discursos y modas occidentales y la estricta
jerarqua tnica que divide a las poblaciones de origen andino de
las mestizas y criollas2. Iquitos, con 261.248 habitantes, es un puerto
fluvial situado en el corazn de la Amazonia que comunica a esta
regin con el Brasil y la cuenca del Atlntico. Se trata de una ciudad
de frontera cuyos principales ingresos provienen de industrias
extractivas como la madera y el petrleo y del hecho de ser el centro
militar, administrativo y comercial que sirve a todo el territorio del
noreste amaznico peruano. Iquitos ha sido foco de atraccin de
diferentes olas migratorias en busca de nuevos recursos naturales.
Es tambin asiento de poblaciones nativas y mestizas: el contacto
entre ambas tradiciones ha dado lugar a un sistema de relaciones
intertnicas profundamente jerarquizado.
Defin como clase media a la poblacin dedicada al comercio y
la industria en pequea o mediana escala, la empleocracia de
rango medio y superior y los profesionales. A fin de establecer
fronteras netas entre el sector medio y el popular, escog una po-
blacin que sigui o est siguiendo estudios superiores y cuyos
padres pertenecen a las capas medias. Consider como sector po-
pular a la poblacin que no haba seguido estudios superiores y se
ubicaba en empleos no calificados, obreros y pequeos comer-
ciantes. ste representa la mayora de la poblacin (80%) y aquella
que presenta problemas ms acuciantes de pobreza3.
Todos los varones entrevistados nacieron en la ciudad en estudio
o llegaron a ella antes de los 5 aos de edad. Los grupos de edad

..Poblaciones de origen o adscripcin tnica occidentalizada.

3. Segn datos disponibles para el segundo semestre de 1999, el 14,7% de la
poblacin peruana vive en extrema pobreza y el 50,7% se encuentra en situacin de
pobreza.
 270 ' NORMA FULLER

estn conformados por varones de 23 a 30 aos y varones de 45 a 55

aos de edad. Mi intencin al dividirlos en dos cohortes era recoger
las diferencias correspondientes al distinto momento del ciclo vital
en que se encuentran, y contrastar a la generacin que fue
socializada dentro de patrones de gnero tradicionales y fue testigo
de los cambios en los discursos sobre las relaciones de gnero
cuando ingresaban a la vida adulta, con aquella que creci en un
ambiente en que el supuesto de la igualdad de gnero ya haba
penetrado los medios de comunicacin, el discurso oficial de la
escuela y la educacin superior y los crculos ilustrados.
Las entrevistas siguieron un orden autobiogrfico, a fin de per-
mitir que el informante reconstruya, a travs de su relato de vida,
los momentos y las experiencias mas significativas en la constitu-
cin de su identidad de gnero. Todas fueron llevadas a cabo por
varones, a fin de propiciar una mayor cercana entre los actores y
permitirnos tocar temas como las prcticas sexuales y las relaciones
entre pares, que no habran abordado de igual modo con una
mujer. Mi objetivo era que los sujetos dieran su propia versin de
sus relaciones significativas y de sus prcticas cotidianas. No pre-
tendo con ello que el contexto no los influenciara; cada entrevistado
fue creando una nueva versin de su vida como varn para
narrrsela al entrevistador, pero sta es una distorsin inevitable
en una investigacin centrada en el relato de los informantes. Por
otro lado, este trabajo no se propone encontrar la verdad oculta de
la masculinidad, sino atisbar, a travs de las narraciones de esta
poblacin, los nfasis, los significados que atribuyen y los dilemas
que los actores enfrentan en la tarea de ser varones, frente a s
mismos, los otros y el mundo de instituciones en que se mueven.
El anlisis de los significados sobre masculinidad se llev a
cabo siguiendo dos estrategias: longitudinal, a fin de identificar las
transiciones biogrficas significativas en las vidas de los infor-
mantes (niez, adolescencia, matrimonio, etc.), y transversal, a
 Identidad masculina en el Per urbano 271

fin de mapear los criterios usados para definir la masculinidad.

Para realizar esta segunda tarea us dos estrategias: en primer lugar,
identifiqu las oposiciones binarias que ordenan el relato y los
trminos ms comnmente asociados a lo masculino en cada uno
de los temas tratados. As, por ejemplo, cuando se analiz el
trabajo se aislaron los temas, los trminos usados para referirse al
trabajo y su relacin con la masculinidad. En segundo lugar,
identifiqu los discursos sobre masculinidad. stas son las referen-
cias a travs de las cuales el relato se engancha hacia afuera, pero no
hacia la realidad emprica, sino hacia los saberes existentes sobre
moral, poltica, trabajo, paternidad, y as sucesivamente. Buscaba
ubicar las teoras y los supuestos a los que cada sujeto se refiere, los
que cita para ilustrar, legitimar y ordenar sus aseveraciones sobre
algn tema; en este caso, lo masculino. En este sentido, la
experiencia social es muy parecida a un texto: sus significados de-
penden de los discursos que se usan para interpretarla y para sus-
tentar la manera en que debe actuarse. De este modo, entendemos
la identidad como compuesta de una variedad de discursos que la
gente emplea para dar sentido a su actuacin en cada uno de los
diferentes mbitos en los que se desenvuelve cotidianamente. De-
bido a que la experiencia social vara constantemente, es muy po-
sible que las identidades estn compuestas de un nmero de dis-
cursos diferentes y posiblemente contradictorios. Esto requiere
que veamos la identidad como desarticulada, como una zona de
conflicto, no como un lugar unificado de reconciliacin (Hall,
1983). Es posible que exista un verdadero macho dentro del varn
que est luchando por ser un hombre liberado. Finalmente, el an-
lisis se enfoc desde una perspectiva de gnero, es decir, buscando
los discursos, los presupuestos sobre cmo deben ser las relaciones
entre varones y mujeres que sostienen sus relatos.
El proceso de constitucin de la identidad de gnero no termina
en la niez. En efecto, se trata de un proceso que prosigue du-
 272 * NORMA FULLER

rante toda la vida de la persona. Cada vez que un varn ingresa a un

nuevo escenario de relaciones, se incorpora a nuevas instituciones,
modifica su estatus conyugal, cambia de grupo de amigos, etc.,
atraviesa por un proceso de socializacin secundaria donde asume
nuevas posiciones sociales e ingresa dentro de subculturas
diferentes. Ello implica una nueva lectura de su vida y, probable-
mente, la construccin de una nueva versin de s mismo. Este
proceso vara en intensidad dependiendo de cuan estructurado sea
el conjunto de representaciones de este nuevo mbito. Por ejemplo,
mientras que el matrimoni y la paternidad producen cambios
drsticos en la vida de las personas, mudar de vecindario o de club
deportivo implica ajustes menores. A su vez, cada campo social
puede desarrollar definiciones divergentes sobre lo que es ser un
varn. Es decir, el mbito laboral es diferente del centro de
estudios, y este ltimo, del grupo de pares. Ms an, cada profe-
sin desarrolla su propio sistema de representaciones sobre
masculinidad. No es lo mismo ser militar que mdico o artista
plstico. Por ello, no es posible hablar de una masculinidad o de
algunos tipos ideales de varn -como el padre de familia o el
trabajador- que crucen de manera uniforme la identidad de gnero
masculina. Es posible que los sujetos asuman formas de conducta
diversas de acuerdo con el mbito institucional en que se mueven.
As, el varn competitivo y agresivo en los negocios puede ser un
padre sensible en el hogar y polticamente indiferente o pasivo.
Aunque existen tipos reconocibles de masculinidades hegemnicas
y alternativas, no se puede decir que los varones concretos encajen
uniformemente en cada una de ellos.

La constitucin de la identidad masculina en el Per

En un estudio previo sobre la constitucin de la identidad de gnero

entre varones limeos de los sectores medios (Fuller, 1997A),
 Identidad masculina en el Per urbano 273

propuse que en esta poblacin pueden reconocerse tres cuerpos de

representaciones sobre la masculinidad: la natural, la domstica
y la pblica. Aunque el presente estudio trabaja con poblaciones
mucho mas diversas, ya que se trata de varones que -aunque son
todos urbanos y estn insertos en las instituciones nacionales, como
el sistema escolar, poltico y laboral- provienen de culturas regio-
nales bastante variadas y pertenecen a dos sectores sociales dife-
rentes. Sin embargo, el anlisis de sus relatos muestra que ellos
comparten un conjunto general de representaciones sobre la mas-
culinidad, que coincide, en lneas muy generales, con el de mi tra-
bajo precedente.
En un nivel inicial de anlisis, la masculinidad se refiere a la
sexualidad activa y la fuerza fsica, las cualidades que definen el
lado natural de la hombra: la virilidad. sta constituira el ncleo
de la masculinidad porque se define como instalada en el cuerpo,
derivada de la biologa y, por tanto, comn a todos los varones y
fuente ltima de las diferencias entre los gneros y de los rasgos
masculinos. A pesar de que la virilidad se define como natural, ya
que todo varn nace con rganos sexuales masculinos y posee
fuerza, stos deben convertirse en sexualidad activa y fortaleza
(vigor y valenta). Este proceso se define como un desarrollo de
cualidades innatas, pero en la prctica es cuidadosamente vigilado y
dirigido. De hecho, la socializacin primaria en el hogar y entre los
pares, as como la ideologa hegemnica sobre la masculinidad,
estn fundadas en el minucioso cultivo de estas cualidades en el nio
y el joven. En sentido contrario, su opuesto, la sexualidad pasiva y
la blandura o suavidad, identificadas como femeninas, seran la
frontera discursiva que define lo que no es masculino y los lmites
dentro de los cuales deben sentir, pensar y actuar los varones. En
este sentido, lo femenino acta como frontera simblica de lo
masculino, como lo abyecto que presiona pero, sobre todo,
permite visualizar sus fronteras y reconocer sus rasgos y
 274 " NORMA FULLER

adquirir consistencia y fijeza. De este modo, la masculinidad se

mueve dentro de dos paradojas: la ilusin de su fijeza (origen bio-
lgico) y el temor de perderla.
A medida que los jvenes maduran, se espera que tomen dis-
tancia (aunque no los eliminan nunca) frente a los ideales y de-
mandas de la virilidad. Ellos deben -idealmente- dejar de ser j-
venes inmaduros para convertirse en "verdaderos hombres" e in-
gresar en el perodo de la hombra. Para los varones peruanos,
mientras la virilidad se representa como natural y como el
ncleo bsico de la masculinidad, la hombra se representa como
un producto cultural (Fuller, 1997a y 1998). Es un estatus que
todo hombre debe alcanzar para ganar el ttulo de hombre de bien,
respetable, honorable. La hombra se define por la responsabilidad
frente a la familia, logros en el espacio exterior, y se confirma a
travs del reconocimiento de la esposa y del grupo de pares. Por
ejemplo, Jorge, un joven estudiante universitario de Lima, lo explica
de esta manera: "Un varn es por naturaleza agresivo y fuerte.
Puede estar con varias mujeres y es normal que quiera engaar a su
esposa. Lo que es adquirido es que aprende a superarse estudiando
para que en el futuro pueda conseguir un buen trabajo y progrese".
Las cualidades asociadas a la hombra pertenecen a las esferas
domstica (familia, matrimonio, paternidad) y pblica (trabajo,
poltica). La esfera domstica corresponde a la familia de origen y
reproduccin y constituye el ncleo de los afectos de cada varn.
Los afectos, a su vez, se consideran como la verdadera razn para
vivir, el motor que impulsa a las personas a vivir y el que justifica su
deseo de luchar y salir adelante. Es, pues, considerado como lo ms
real en la vida, aunque no lo ms prestigioso. De este modo, la
esfera domstica es un eje central de la identidad masculina. El
reconocimiento de la esposa es crucial en la constitucin de la
masculinidad, porque es ella quien, en ltima instancia, confirma
la virilidad de un varn, ya que la mejor prueba de que este ltimo
 Identidad masculina en el Per urbano 275

es sexualmente activo es embarazar a una mujer cuya sexualidad

controla. Finalmente, es en el mbito familiar donde los varones
ejercen (se supone) autoridad. Sin embargo, el espacio domstico
es un terreno difcil, ya que, desde el punto de vista domstico, el
hogar se define como femenino y su vida diaria est bajo la regla de
la mujer (madre o esposa). A pesar de que los varones retienen la
autoridad ltima, especialmente en lo que concierne a temas
relacionados con el espacio exterior, la casa misma (especialmente,
la cocina) se define como femenina, y cuando un varn est entre
sus cuatro paredes, corre el riesgo de ser feminizado por su
contacto.

LAS TRANSICIONES

Durante la adolescencia los nios atraviesan por un perodo en el

cual se separan del mbito domstico para reforzar sus lazos con
sus pares e ir adquiriendo los distintivos de la masculinidad en su
versin natural -fuerza y sexualidad activa- y, sobre todo, para
labrarse un lugar en el espacio masculino. En esta etapa ellos dejan
de pertenecer totalmente a la casa pero an no han ingresado en el

26. Limeo, 53 aos, sector popular.

27. Sacolargo = hombre que lleva ropas que se asemejan a las faldas de una
mujer. Trmino usado para designar a los varones dominados por su esposa, que han
cedido su posicin masculina a una mujer y, por lo tamo, se han feminizado.
 310 NORMA ULLER

espacio pblico. Es decir, no tienen un trabajo ni una esposa. Son,

por tanto, marginales respecto al orden social. Se trata de una
suerte de estado liminal (Turner, 1973) durante el cual atraviesan,
junto con sus pares, un conjunto de pruebas que marcan su sepa-
racin de la casa y su ingreso a un nuevo mbito: el masculino. Por
ello, los eventos que marcan este pasaje se desarrollan en contra-
punto con los valores domsticos, a los que transgreden simbli-
camente, para marcar la ruptura con ellos.
Durante ese perodo la calle ser el mbito privilegiado de
accin de los jvenes, ya que sta representa al mundo de lo ines-
perado, lo accidental y desbordado, en tanto que el hogar se refiere
a un universo controlado donde todo est en su lugar (Da Matta,
1983: 70), y el espacio pblico se asocia al orden racional y abstrac-
to. En ella todos los varones se encuentran en el mismo plan. As,
la relacin con los amigos se define en contraposicin a la familia y
al orden social, precisamente porque se funda en la ausencia de
posiciones que los dividan (Turner, 1973). Por ejemplo, Miguel
ngel, un joven profesor cuzqueo, considera que: "Los amigos
son mucho ms sinceros, mucho ms abiertos, en cambio, aunque
uno no lo quiera, con un pariente uno est obligado, tiene que
conversar con l porque supuestamente es pariente, pero no es
amigo, pues, en cambio, con un amigo es totalmente desinteresado,
o sea te brinda la amistad abierta, no hay ningn parentesco, el
nico inters es que somos amigos".
En este contexto, la masculinidad se define como un estatus a
lograr y ciertas cualidades a desarrollar, por medio de pruebas en
las que el joven varn debe mostrar que es fsicamente fuerte y
sexualmente activo. El otro significante es el grupo de amigos que
reconoce o cuestiona los logros del nefito en el camino a la hom-
bra. Lo femenino acta como la frontera de lo masculino, por
consiguiente la sexualidad pasiva y la feminizacin son definitiva-
mente identificadas con lo "abyecto". No son nicamente una ame-
 Identidad masculina en el Per urbano 313

naza, tambin representan lo inaceptable. Por ello, el temor a la

homosexualidad que coloca a un varn en posicin femenina frente
a otro acosa la imaginacin de los chicos2* y ser uno de los dispo-
sitivos discursivos que les permitir visualizar los bordes de lo
masculino.
Por otro lado, los grupos de pares son uno de los mbitos ms
opresivos para la produccin y regulacin de las masculinidades
(Connell, 1996; Haywood & Mac An Ghail, 1995). Los jvenes son
forzados por sus compaeros a ajustarse al modelo de
masculinidad del grupo. Estas presiones, a su vez, desempean un
papel importante en la constitucin de la identidad de gnero
porque marcan los lmites admisibles de conducta que permiten a
los jvenes visualizar lo que debe ser la masculinidad apropiada. La
transgresin de esas fronteras activa formas de normalizacin que
van desde el ridculo o el aislamiento hasta la violencia fsica. Otro
efecto de este proceso es que se establecen cules son las variedades
dominantes de masculinidad y se crean y mantienen las diferencias
y jerarquas internas dentro de sta. Son, pues, un eficiente recurso
para la reproduccin de la masculinidad hegemnica.
Sin embargo, no todos los varones atraviesan este tormentoso
perodo; algunos se rehsan a pasar por algunos de los rituales
informales de iniciacin masculina y no suscriben los valores del
grupo de pares. Son aquellos que se identifican con los valores
pblicos transmitidos por la escuela, la familia y la Iglesia. Otros

28. Sin embargo, las prcticas homosexuales no estn ausentes de los juegos
juveniles. Un nmero significativo de los varones entrevistados -31,4 en Lima, 7
en Iquitos y 11 en Cuzco declara haber practicado juegos con connotaciones
homosexuales durante la pubertad y haber abandonado estas prcticas al llegar a la
edad adulta. Lo que estaba finalmente sobre el tapete era quin jugaba el rol
activo o pasivo. Un varn poda permitirse un juego homosexual si asuma la
posicin activa, pero sera un maricn si aceptaba realizar el1 rol pasivo en el juego
ertico.
 312 NORMA FULLR

tienen sensibilidades diferentes y no estn de acuerdo con el tipo

de virilidad propuesta por la cultura del grupo de pares. Estas
variantes no estn necesariamente asociadas con cambios en la
identidad masculina, sino con el espectro de variantes posibles
dentro de sta y con la coexistencia de tres conjuntos de represen-
taciones de la hombra: la natural, adscrita al grupo de pares; la
domstica, asociada con la familia; y la pblica, transmitida por
el colegio. As, los jvenes enfatizan un conjunto de representacio-
nes otro. Algunos se renen alrededor de intereses polticos, ar-
tsticos o intelectuales, otros adoptan el estilo viril. A pesar de ello,
todos los varones entrevistados reconocen la existencia de estas
pruebas y, aun aquellos que no las siguieron, se ven en la necesidad
de explicar por qu no las aceptaron o cmo las evadieron.
Asimismo, existen diferencias marcadas en la manera en que
se cumplen estas pruebas, que van desde el joven que cumple con
probar frente a sus pares que puede transgredir y se mantiene dentro
de los lmites, el que vive peligrosamente esta etapa, se interna en
ella pero sale al convertirse en adulto y el que sucumbe y cae en la
marginalidad. Este ltimo es el contrapunto del relato de los
varones, el que marca el lmite de lo prohibido. Es comn que
cuando narran sus hazaas juveniles, ellos se refieran a que come-
tieron excesos pero se recuperaron, en tanto que mencionan a
amigos que no lo lograron. En este caso, se quedara fijado en el
perodo liminal y se convertira en un marginal o en el eterno in-
maduro que exagera los valores viriles (fuerza, sexualidad activa)
y no se inserta en la vida domstica o pblica. Es el caso del
drogadicto, el delincuente o el don Juan. Si bien estos estilos de
virilidad entran dentro del espectro de lo masculino, carecen del
reconocimiento (respeto) de los otros varones y de las mujeres que
caracteriza a la verdadera hombra. Se trata, pues, de un perodo
peligroso en el que corre el riesgo de autodestruirse fsica o
moralmente (De Keijzer, 1994).
 Identidad masculina en el Per urbano 313

Ahora bien, el mbito en que se desarrolla la cultura de pares

presenta variaciones, segn el sector social de procedencia. Entre
los jvenes de los sectores populares, los amigos pertenecen en su
mayora al barrio o la escuela y son la base de la vida
extra-domstica. Entre los varones de los sectores medios, es ms
comn que la familia mantenga mayor control sobre las
actividades de los hijos, en tanto que la escuela es, generalmente,
un mbito ms estructurado y ofrece a los jvenes oportunidades
ms amplias de insertarse en actividades que los integran al espacio
pblico. Por ello, es comn que entre los jvenes de los sectores
medios, la cultura pblica compita eficientemente con la de los
pares. Esta diferencia contribuye a reforzar los contrastes de clase,
ya que entre los varones de los sectores medios el pasaje de la
cultura juvenil a la pblica parece tener canales ms fluidos, en tanto
que es posible que los varones de los sectores populares desarrollen
una actitud ambigua o alienada respecto a ella y tiendan a privilegiar
los valores viriles. Estos ltimos les ofrecen reconocimiento
inmediato, ya que los confirman como masculinos -y la masculinidad
es una fuente de prestigio- pero los aleja de las fuentes ms
importantes de prestigio social que provienen de las esferas pblica
y domstica.

........................................................................................................................
 Identidad masculina en el Per urbano 331

Trabajo y diferencias de gnero, clase y etnicidad

Las representaciones de trabajo de los varones entrevistados sin-

tetizan y expresan la estratificacin tnica y de clase en que se funda
la sociedad peruana. En est modelo, la representacin general de
trabajo reposa en una concepcin jerrquica del orden social, en la
cual los grupos ms elevados se identifican con las actividades del
espritu y el mando (loisir) mientras que los subalternos cumplen
con las actividades manuales o de servicio (labor). Si tenemos en
cuenta que el trabajo es precisamente el mbito en el
 332 * NORMA FULLER

cual los varones obtienen reconocimiento social, es evidente que

se trata de un medio decisivo para la articulacin y la reproduc-
cin de las jerarquas de gnero, sociales y tnicas.
No obstante, las representaciones de trabajo y de masculinidad
son tambin instancias en las que se cuestionan las jerarquas
sociales. As, los varones de los sectores populares identifican las
actividades manuales con la fuerza, es decir, con la virilidad y el
ncleo de la masculinidad. A pesar de que reconocen que sus tra-
bajos son menos valorados en trminos de capital simblico, el
trabajo fsico reafirma su virilidad y les permite colocarse simb-
licamente como ms masculinos que los varones de los sectores
medios. Segn Rolando5', "lo importante es ser fuerte, yo me siento
tranquilo porque soy completamente sano, lo que significa que soy
fuerte y puedo trabajar, mis brazos son fuertes"52.
Por otro lado, el mismo concepto de trabajo es reelaborado y
reapropiado por los varones de los sectores populares. As, es co-
mn que el relato de las biografas laborales de los varones de los
sectores populares enfatice la importancia de cualidades como ca-
pacidad (vigor) y responsabilidad, que seran las verdaderas fuentes
del valor de su trabajo. De este modo, ellos reinterpretan las je-
rarquas vigentes al argumentar que aun cuando los trabajos que
realizan no son prestigiosos, estn legitimados por valores ms altos,
como la capacidad, el cumplimiento y la solidaridad familiar. Por
ejemplo, Manuel, un cuzqueo de 42 aos que trabaja como
guardin, lo expresa as: "Trabaj en diferentes partes, primera-
mente vender man, vender pan, helados, hasta chicharrones. Tra-

51. Carpintero quiteo de 51 aos,

52. Por ejemplo, en um estudio sobre profesiones masculinas, Haywood y Mac
An Ghail (1996) encuentran que los varones que ejercen actividades que demandan
esfuerzo fsico perciben el trabajo intelectual como castrador y feminizante y recla-
man que el "verdadero trabajo es fsico".
 Identidad masculina en el Per urbano 333

bajamos en panaderas, un montn de cosas hacamos, toda la

familia estbamos expuestos a trabajar en cualquier tipo de tra-
bajo. Yo no tena vergenza de lo que haca; al contrario, me senta
feliz, tranquilo, cuando ganaba mi plata. Hasta ahorita no me
arrepiento de lo que he hecho".
Otra de las estrategias a travs de las cuales se reproducen las
lneas que dividen a los grupos sociales es el acceso a redes sociales.
Los varones de los sectores medios heredaron el conjunto de rela-
ciones de sus familias, asistieron a escuelas privadas, en su mayora,
y siguieron estudios superiores. Todas estas instancias les abren
acceso a los crculos que controlan los recursos materiales, sociales
y simblicos de cada ciudad. La importancia de monopolizar las
redes de apoyo e influencia que abren las puertas de los trabajos
ms influyentes es evidente en el relato de todos los varones
entrevistados. Todos ellos despliegan estrategias cuidadosamente
planeadas para mantener y ampliar estas relaciones. Por ejemplo,
Cielo53 relata que lo primero que debe hacerse para conseguir tra-
bajo "es contactarse, ya tengo dos ofrecimientos para chambear,
gracias a los contactos. Es que yo hice favores a un pata y me dijo
que cuando quisiera chambear vaya, y tambin en mi familia me
han dicho que vaya".
En este punto, las lneas de diferenciacin tnico-racial juegan
un papel decisivo, ya que, por lo comn, los varones de los sectores
populares provienen de familias migrantes de las comunidades
nativas o andinas que no tienen un manejo fluido de la lengua
dominante y del estilo de vida urbano. All se origina la poltica de
construccin de redes de apoyo que ayuda a los sectores dominan-
tes a monopolizar las posiciones de poder e influencia y contribuye
a reproducir la exclusin de los sectores populares y las etnias
marcadas. Asimismo, los marcadores tnicos, como el acento al

55. Joven estudiante universitario limeo, sector medio.

 334 ' NORMA FULLER

hablar y la familia de origen, constituyen barreras que les impiden

acceder a trabajos ms calificados.
Cada una de las ciudades estudiadas presenta matices propios.
Los jvenes de los sectores populares de Lima, ms expuestos a la
influencia de los varones igualitarios y con mayores posibilidades de
acceso a servicios educativos que los de Cuzco e Iquitos, tienden a
desdear los trabajos manuales o de servicio y piensan que podrn
subir en la escala social a travs de los estudios especializados o
universitarios. Ellos creen que el factor que decidir su xito en el
mercado laboral es el grado de estudios y no el origen social. Sin
embargo, existe una distancia considerable entre su discurso y su
prctica, ya que la mayora se vio forzada a ingresar al mercado
laboral inmediatamente despus de concluir sus estudios
secundarios (o antes) y todos ellos obtuvieron sus trabajos a travs
de sus redes de parientes, amigos o conocidos. En Iquitos y Cuzco,
donde las fronteras en las clases sociales estn fuertemente
reforzadas por diferencias tnicas, los jvenes de los sectores po-
pulares tienen expectativas menores de movilidad social.
Entre los varones de las tres ciudades estudiadas, el trabajo se
representa como el campo masculino por excelencia porque es ah
donde los varones acumulan los capitales simblico, social y pro-
ductivo, que son su contribucin para la familia, les permiten ganar
reconocimiento de sus pares y garantizan su predominio como
gnero en el hogar. Sin embargo, a lo largo de las ltimas dcadas,
las mujeres de clase media han aumentado sustantivamente su ni-
vel de educacin y asisten masivamente a los centros universitarios
(constituyen hoy casi la mitad de la poblacin universitaria
peruana), mientras que las mujeres de los sectores populares se
han convertido en actores sociales y polticos importantes5-*. Por

54. En Lima, en 11 casos de 20, la esposa trabaja fuera de! hogar: 5 en los
sectores populares y 6 en los sectores medios. En Cuzco, 14 mujeres de 20 trabajan:
 Identidad masculina en el Per urbano 335

otro lado, el discurso que predica la igualdad de derechos entre

varones y mujeres ha penetrado el discurso oficial (escuela, Estado)
y los medios de comunicacin. Ello conduce a que se cuestionen los
privilegios masculinos. Los varones entrevistados muestran un
cambio dramtico en sus representaciones sobre gnero y trabajo.
Todos ellos reconocen que las mujeres tienen tanto derecho como
los varones a trabajar fuera del hogar, y piensan que ambos, varn
y mujer, deben contribuir al presupuesto familiar. Asimismo,
identifican que existe discriminacin contra las mujeres y la
consideran una forma de machismo arcaico.
Sin embargo, al interrogarlos sobre el significado de la contri-
bucin del varn y de la mujer al presupuesto familiar, resulta
evidente que ellos perciben el trabajo femenino cmo contribucin
al presupuesto familiar, en tanto que el masculino contina
definindose como aquel que sustenta a la familia. Pienso que esto
se debe a que el aporte masculino se percibe como "verdadero
trabajo", en tanto que el de las mujeres se representa como una
extensin de sus deberes domsticos o como un apoyo. Como ya
seal, esto se relaciona con el hecho de que el prestigio que las
mujeres acumulan en el mbito pblico no se transmite directa-
mente a su cnyuge e hijos. Esto podra explicarnos por qu los
varones, a pesar de las evidencias en contrario, valorizan ms su
aporte que el femenino.
Por otro lado, los varones de los sectores medios identifican la
masculinidad con la capacidad de mando y con la autoridad, ca-
ractersticas que, de acuerdo con ellos, son necesarias para ocupar
posiciones ms prestigiosas o mejor remuneradas. Entre tanto, los
varones de los sectores populares, por lo general, desempean tra-
bajos que requieren mayor esfuerzo fsico o desplazamiento geo-

6 de los sectores populares y 8 de los medios. En Iquitos, 4 mujeres de 20 trabajan: 2

de los sectores populares y 2 de los medios.
 336 NORMA FULLER

grfico. Estos dos rasgos se identifican como masculinos. En gene-

ral, es en este sector donde s observa mayor segmentacin labo-
ral55. De este modo, la identificacin entre masculinidad y fuerza
podra explicar por qu los varones continan definindose, contra
toda evidencia, como los principales responsables de la subsis-
tencia de la familia51"'.
Asimismo, los espacios donde se construyen las redes de soli-
daridad masculina que abren las puertas de las fuentes de influencia,
servicios, apoyo, etc., se reproducen a travs de la cultura masculina
del deporte, el bar, el caf, el burdel y las conversaciones sobre los
mutuos logros en el deporte, el sexo o el trabajo. Estos mecanismos
aseguran el monopolio, o por lo menos el lugar privilegiado, de los
varones de la esfera pblica y son una parte clave del sistema del
poder en el cual se forja la masculinidad57. Dan Patay, un productor
de TV, de 45 aos, lo expresa de la siguiente manera: "Detrs de
todo esto existe una red de amistades masculinas, porque cmo
conquistas t lugares? Con la borrachera, la viveza. Era muy
sexista el grupo que haca cine". A pesar de que las mujeres pueden
ingresar a los puestos de trabajo, ellas estn explcitamente
excluidas del mundo de la diversin masculina donde se anudan las
cadenas de influencia y se reproducen los lazos de solidaridad
masculina.

55. Este fenmeno ya ha sido observado en trabajos previos. Por ejemplo, en

una serie de entrevistas llevadas a cabo entre trabajadores limeos, Guzmn y
Portocarrero (1992) concluyen que a pesar de que el espacio laboral es de hecho
mixto, la presencia de las mujeres se percibe como una excepcin a la regla y los
rasgos ms valorados de los trabajadores se asocian con atributos masculinos como
fuerza y comando.
56. A similares conclusiones llega Escobar Latap (1996) en una investigacin
sobre historias laborales de varones en tres ciudades de Mxico.
57. A similares observaciones llegan Teresa Valds y Jos Olavarra (1998) al
estudiar a los varones de los sectores populares y medios de Santiago.
 Identidad masculina en el Peni urbano 337

Finalmente, como varias investigaciones han sealado pre-

viamente (Escobar Lascapi, 1996; FuUer, 1997a; Valds y Olavarra,
1998), los cambios actuales en las relaciones de gnero han cues-
tionado la legitimidad de la dominacin masculina, pero no han
significado una revisin (como ha sido el caso con las mujeres) de
los fundamentos de la masculinidad que descansan en la identifi-
cacin de sta con fuerza, espacio exterior, responsabilidad eco-
nmica y autoridad.
En conclusin, el trabajo es el eje fundamental de la identidad
masculina. Ingresar al mundo laboral significa alcanzar la
condicin de adulto, constituye una precondicin para poder es-
tablecer una familia y es la principal fuente de reconocimiento
social. Quien fracasa en obtener un empleo que el grupo de pares
considere adecuado y prestigioso puede anular cualquier otra forma
de logro personal y se convertir en un pobre diablo. Es decir,
alguien sin valor social alguno. Trabajar significa ser digno, ser
capaz y ser responsable. stas son las tres cualidades que caracteri-
zan la hombra.
La representacin del trabajo se modifica segn el momento
del ciclo vital en que se encuentra el varn. Durante el perodo
juvenil, el trabajo significa una fuente de autonoma personal y la
llave de ingreso al mundo masculino, ya que les permite aportar en
la familia y acceder a los smbolos de la hombra: circulacin en los
circuitos de varones, y capacidad de aportar. No obstante, para
todos los varones entrevistados, sin distincin de cultura regional,
clase o edad, el ingreso definitivo en la esfera laboral ocurre por la
va de la responsabilidad, es decir, cuando asumen el sustento de su
familia de reproduccin.
A, pesar de la creciente legitimacin del discurso moderno e
igualitario, la representacin del trabajo est anclada en una visin
jerrquica del orden social, por la cual el trabajo de los sectores
medios se identifica con los valores ms prestigiosos y el de los
 338 NORMA FULLER

sectores populares con labores vergonzantes. Ello se apoya en cri-

terios de clase y tnicos que garantizan a los sectores dominantes el
monopolio de los circuitos ms valorados y reproduce la exclusin
de la poblacin de los sectores populares y de las etnias marcadas.
En sentido contrario, el discurso sobre el trabajo y la masculinidad
articula el cuestionamiento del orden social. As, el trabajo
asociado a la fuerza y el vigor puede ser calificado como ms
masculino y, por tanto, coloca a los varones de los sectores popu-
lares en un lugar ms alto en la escala de masculinidad.
Aunque los relatos de los varones entrevistados registran y
reconocen los cambios en curso en las relaciones de gnero, y la
prdida de legitimidad del monopolio masculino del espacio la-
boral, sus representaciones de masculinidad estn profundamente
enraizadas en una nocin jerrquica de las relaciones entre los
gneros. As, parecen coexistir dos tendencias, una que conduce
hacia una creciente desgenerificacin del espacio pblico y otra
basada en las representaciones de virilidad, solidaridad
intragnero y predominio masculino. En este momento, los
varones de las ciudades estudiadas estn lidiando con estos cambios
de diversas maneras, pero sus estrategias no conducen, en ninguno
de los casos estudiados, a la eliminacin de la intensa
identificacin entre identidad masculina y la esfera laboral.
.
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