Comentario: Charles Taylor, El multiculturalismo y la

poltica del reconocimiento

Filosofa Poltica
Irene Izquierdo de la Gala, 08894517A

As, estos dos modos de poltica que comparten el concepto bsico de igualdad de
respeto entran en conflicto. Para el uno, el principio de respeto igualitario exige que
tratemos a las personas en una forma ciega a la diferencia. La intuicin fundamental de
que los seres humanos merecen este respeto se centra en lo que es igual en todos. Para
el otro, hemos de reconocer y aun fomentar la particularidad. El reproche que el primero
hace al segundo es, justamente, que viola el principio de no discriminacin. El reproche
que el segundo hace al primero es que niega la identidad cuando constrie a las personas
en un molde homogneo que no les pertenece de suyo. Esto ya sera bastante malo si el
molde en s fuese neutral: si no fuera el molde de nadie en particular. Pero en general la
queja va ms all, pues expone que ese conjunto de principios ciegos a la diferencia
supuestamente neutral de la poltica de la dignidad igualitaria es, en realidad, el reflejo
de una cultura hegemnica. As, segn resulta, slo las culturas minoritarias o
suprimidas son constreidas a asumir una forma que les es ajena. Por consiguiente, la
sociedad supuestamente justa y ciega a las diferencias no slo es inhumana en la
medida en que suprime las identidades, sino que tambin, en una forma sutil e
inconsciente, resulta sumamente discriminatoria.
Taylor, Charles, El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento FCE,
Mxico, 2009, Pgs. 76-77

El autor y la obra
Charles Taylor naci en 1931 en Montreal. Estudi historia, filosofa y ciencias polticas.
Realiz su tesis acerca de The explanation of behavoir dirigida por Isaiah Berlin y
Elisabeth Ansombe, con la que obtuvo el doctorado en filosofa. Ha trabajado en diversas
universidades como la Universidad McGrill de Montreal, Oxford o Northwestern. Fue
candidato en tres ocasiones en los aos 60 al partido social democrtico New Democratic
Party.
Fue el primer canadiense en ganar el premio Templeton en el ao 2007 gracias a sus
avances en la investigacin acerca de las realidades espirituales en su obra A secular age.
Un ao ms tarde fue galardonado con el premio Kyoto en la categora de las artes y la
filosofa. Es conocido fundamentalmente por trabajar en temas de tica y modernidad,

1
junto a las contribuciones realizadas en torno a la filosofa poltica y de las ciencias
sociales.
Entre algunas de sus obras ms importantes se encuentran : Hegel (1975); Fuentes del yo:
la construccin de la identidad moderna ("Sources of the Self: The Making of the Modern
Identity") (1989); La tica de la autenticidad ("The Malaise of Modernity") (1991);
Multiculturalismo y poltica del reconocimiento ("Multiculturalism and The Politics of
Recognition") (1992); Variedades de la religin hoy ("Varieties of Religion Today: William
James Revisited") (2002); Imaginarios sociales modernos ("Modern Social Imaginaries")
(2004); Una edad secularizada ("A Secular Age") (2007)
Es importante atender a su produccin literaria, concretamente en la obra de este
fragmento que me compete multiculturalismo y poltica del reconocimiento, al
afirmar en 2010 que el multiculturalismo era un trabajo en progreso que abordaba una
serie de desafos, concretamente identific la lucha contra la islamomfobia en Canad
como uno de esos desafos.

Distribucin e ideas generales

El fragmento a comentar pertenece a la obra El multiculturalismo y la poltica del
reconocimiento (1992) en el captulo II. En este apartado se centra sobre todo en lo que
respecta a la poltica del reconocimiento igualitario sealando de esta dos posturas
contrapuestas: la poltica del universalismo igualitario por una parte; y por otra, la
poltica de la diferencia.
Dentro del fragmento cabe destacar una idea fundamental: la distincin entre lo que he
sealado anteriormente, la poltica del universalismo y la poltica de a diferencia,
sealando no solo las tesis defendidas por cada una de ellas sino las crticas que se hacen
la una a la otra.
En este sentido, se podran destacar tres partes fundamentales dentro del texto: la
primera de ellas se corresponde con las cinco primeras lneas, donde se expone de forma
breve el contenido defendido por cada una de estas polticas; en este caso, la poltica del
universalismo se adhiere a los que es igual a todos, mientras que la poltica de la
diferencia pone el acento en la particularidad. Esto se sigue de una segunda parte, las
cuatro lneas siguientes, en la que se exponen las crticas que se realizan una poltica a
la otra: si bien la poltica de la diferencia va a ser criticado por violar el principio de no
discriminacin; a su vez, la poltica de la igualdad ser juzgada por negar la identidad al
someter a un grupo o individuo a un prototipo homogneo mayoritario. Desde la mitad
del fragmento aproximadamente hasta el final, Taylor enfatiza esta ltima idea acerca
de la negacin de la identidad, con lo que se distingue una tercera y ltima parte, en la
seala esta idea como una poltica sumamente discriminatoria.

Conceptos clave
Dentro del texto veo importante resaltar algunos conceptos que permiten una mejor
comprensin del texto, o al menos enfatiza el mensaje a transmitir.

2
Atendiendo a la tesis principal del autor, el reconocimiento o la falta de este e incluso el
falso reconocimiento, son los fundamentos que modifican la percepcin de la identidad
de la persona. As pues, atendiendo al anlisis que realiza de dos modelos de poltica, se
va a entender este reconocimiento como parte fundamental de la identidad, la igualdad
y la dignidad, de un modo concreto.
En primer lugar veo fundamental sealar las dos tesis enfrentadas en el fragmento:
poltica de la dignidad igualitaria y poltica de la diferencia, si bien esta ltima no se
encuentra explicita y visualmente en el texto, si se hace una alusin a ella. Por otra parte
se ha de atender al objetivo comn que estas tienen: igualdad de respeto. Otros de los
conceptos que entran en juego a la hora de hablar de estas polticas son el concepto de
no discriminacin, y el concepto de identidad. Si bien tomo estos conceptos como los ms
importantes a destacar, tambin considero significativo hacer alusin a las definiciones
crticas realizadas a la poltica universalista, entendindola as como una poltica ciega a
las diferencias y discriminatoria.
En el fragmento aparece fundamentalmente una visin contrapuesta de dos posturas con
un objetivo comn: la igualdad de respeto. En este sentido Taylor acude a un
antecedente histrico, con ello, seala cmo el honor ha sido concebido e instaurado
socialmente como un sistema jerrquico en el que para que a una persona se le reconozca
su honor, simultneamente, otras son arrebatas de este reconocimiento. Esto no es sino
la base de un sistema de desigualdad social. Ante esta injusticia, se plantean dos modelos
alternativos: la poltica universalista por una parte, y la poltica de la diferencia por otra.
Charles Taylor entiende la poltica igualitaria enfatizando la nocin de lo que es igual
a todos. Si bien Taylor seala dos niveles dentro del discurso del reconocimiento, uno
en la esfera ntima y otro en la esfera pblica, se centra en este segundo nivel para
explicar el surgimiento de la poltica igualitaria. En este sentido, apunta al trnsito del
honor a la dignidad como desencadenante de esta poltica del universalismo. El honor,
sustentado generalmente en una desigualdad estamental de la sociedad, era entendido
en trminos de reconocimiento pblico; esta idea fue desbancada con el concepto
moderno de dignidad, el cual promova un sentido universalista e igualitario, a diferencia
del sentido selectivo y jerrquico defendido por el honor: La premisa subyacente es que
todos la comparten1.
Por tanto, la base de esta poltica apunta hacia el reconocimiento de la dignidad de todos
los ciudadanos, y por ende, la igualacin de los derechos de estos. En la prctica, su
ejemplo ms destacado engloba el movimiento por los derechos civiles en estados unidos
en los aos 60.
Frente a esto, seala la poltica de la diferencia. El segundo de los cambios que suscit
la poltica del reconocimiento igualitario sobrevino con el desarrollo del concepto
moderno de identidad, el cual dio paso a la poltica de la diferencia. A finales del siglo
XVIII la nocin de reconocimiento fue cobrando ms importancia, hasta suscitar una
urgencia de nueva interpretacin del concepto de identidad. Este nuevo concepto
introduca un aspecto individualizado, poniendo nfasis en la particularidad. De alguna
manera, esta nueva significacin del concepto de identidad, se pone de manifiesto que
este reconocimiento universal trajo consigo una individuacin de la identidad, signo
caracterstico del giro subjetivo en la modernidad, lo cual se expresa, tal y como seala

1 Taylor, Charles, El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento FCE, Mxico, 2009, Pg. 56

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el autor en un principio de autenticidad: cada una de nuestras voces tiene algo que
decir2.
En este sentido, cabe sealar la distancia que se da en ambas polticas, pues si bien la
primera de ellas sealaba como lo principal lo que es igual a todos, en este caso, el
acento se pone en lo particular, esto es, el reconocimiento se da en base a una identidad
nica, tomando en consideracin lo distinto de cada sujeto.
En este aspecto, considero relevante hacer mencin a algo sealado por el propio autor
en una de sus notas, donde pone de manifiesto la crtica realizada por Carol Gilligan a la
teora del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg, donde se ve de manera explcita que
su tesis favorece nicamente al gnero masculino dominante, mientras que los resultados
en el gnero femenino eran ms bajos3. En este punto es en el que se encuentra la base
del conflicto del texto que vengo a comentar. La problemtica que encuentra la poltica
de la diferencia respecto de la igualdad, es que su metodologa deja fuera a grupos
minoritarios, de manera que el alcance de la igualdad universal solo es posible en la
medida en que estas minoras pierden su identidad caracterstica al estar sometidas a una
identidad dominante o mayoritaria.
A pesar de esto, en numerosas ocasiones la poltica de la diferencia ha sido tachada como
discriminatoria, precisamente por ese carcter de distincin. Ante esto, el autor responde
que slo concedemos el debido reconocimiento a lo que est universalmente presente
cada quien tiene una identidad mediante el reconocimiento de lo que es peculiar de
cada uno. La demanda universal impele a un reconocimiento de la especificidad4, es
decir, que a fin de cuentas, el universalismo tambin se encuentra de base en la poltica
de la diferencia, pero con la caracterstica de no excluir la identidad particular de cada
individuo, precisamente es este reconocimiento de la diferencia lo que posibilita el
reconocimiento de una igualdad universal.

Comentario
La idea general dentro de este fragmento es la contraposicin de dos polticas ante el
problema de la igualdad de respeto. Taylor seala en primer lugar, la poltica
universalista, basada en el principio del respeto igualitario, lo que conlleva a tratar a las
personas de una forma ciega a las diferencias. Por ello, la base de esta poltica es tratar
a todos los individuos por igual, de modo que se realiza un tipo de abstraccin de lo
distinto de cada individuo en pos de un reconocimiento universal de derechos. Sin
embargo, tal y como sealar ms tarde, esta metodologa acarrea una serie de
problemticas.
Frente a esta poltica, seala la poltica de la diferencia, en la cual es fundamental el
reconocimiento de las particularidades de los sujetos, de su singularidad y su
autenticidad en pos de un reconocimiento de la igualdad.
Si bien ambos se encuentran a la base de un proyecto universalista, est de manifiesto
que cada uno sigue vas diferentes. Precisamente por ser dos polticas enfrentadas, ambas

2 Ibd., pg. 60
3 Ibd., nota a pie de pgina, pg. 71.
4 Taylor, Charles, El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento FCE, Mxico, 2009, Pg. 71

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encuentran en su adversario una serie de inconvenientes. Por una parte, la poltica de la
igualdad critica de su contrario, el atentar contra el principio de no discriminacin. Es
decir, entiende que en la labor de acentuar las particularidades, no se garantiza una
igualdad de trato, de derechos ni de dignidad.
Por su parte, la poltica de la diferencia le acusa de negar la identidad de un sujeto o
grupo concreto que se ve inmerso y subsumido dentro de otro grupo del cual no se
consideran parte. As Taylor seala que esto no sera tan problemtico si no fuera el
molde de nadie en particular, pero va ms all, pues precisamente este molde es el reflejo
de una cultura hegemnica.
El problema fundamental que encuentra dentro de esta poltica de la igualdad es que si
bien quiere reconocer una igualdad de derechos, esto mismo se aleja del reconocimiento
de la identidad de un grupo o personas concretos. De modo que subculturas y grupos
marginados se veran en la obligacin de acatar una identidad que no es propiamente la
suya, podra decirse que su identidad est sujeta a la identidad de la cultura dominante.
En este sentido, desde una posicin ciega a las diferencias, si bien se puede entender
como un prototipo de reconocimiento de la igualdad, es justamente en este hecho en el
que se suprime unas identidades individualizadas en pos de una identidad universal, que
corresponde simultneamente con la identidad de la cultura hegemnica.
Es decir que la sociedad supuestamente justa y ciega a las diferencias no slo es
inhumana en la medida en que suprime las identidades, sino que tambin, en una
forma sutil e inconsciente, resulta sumamente discriminatoria. Es discriminatoria
puesto que las identidades particulares se ocultan bajo una identidad superior. Por esto
mismo, la poltica de la diferencia pretende erradicar este inconveniente poniendo nfasis
en las particularidades de los sujetos, de modo que todas las identidades en lugar de ser
suprimidas, son reconocidas.

Conclusiones
En definitiva, comparto la idea defendida por el autor acerca de acentuar las
particularidades. Adems, tal y como seala en varias ocasiones, el feminismo es un
ejemplo paradigmtico dentro de esta poltica de la diferencia. El propio Taylor ha
sealado la crtica de Carol Gilligan como ejemplo de la discriminacin que puede surgir
en torno a la poltica del universalismo. En este sentido, veo tambin fundamental hacer
hincapi en esta autora en referencia a su tesis de la otra voz, lo cual podra relacionarse
con la obra de Taylor quien, al recurrir a Rousseau anuncia que esta voz es ahogada por
las pasiones que induce nuestra dependencia de los dems5 o cuando Herder afirma que
cada persona tiene su propia "medida"6. A fin de cuentas, se trata de recalcar ese aspecto
de singularidad que nos compete a cada uno de nosotros para evitar caer en una
homogenizacin y prdida de identidad.
Por otra parte, encuentro interesante el desarrollo de estas ideas en relacin con el
colonialismo. Precisamente el proceso de colonizacin pretende instaurar la cultura
propia a otra cultura o subcultura mediante la fuerza. Es decir, se trata en ltima
instancia de implantar una identidad cultural hegemnica a otra que no se encuentra en

5 Taylor, Charles, El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento FCE, Mxico, 2009, Pgs. 69
6 Ibd., Pg. 69

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tal posicin de supremaca. De esto por supuesto no se sigue que se d un reconocimiento
de igualdad, tal y como sealaba anteriormente, sino que por el contrario, esa cultura
sometida y dependiente, no goza ni de los mismos derechos ni de la misma igualdad de
la que gozan el resto de individuos que ya estaban inmersos en esta identidad.