1.

Introduccin
La drogadiccin es una enfermedad que tienen su origen en el cerebro de un gran nmero de seres humanos.
La enfermedad se caracteriza por su cronicidad o larga duracin, su progresin y las recadas.
Se debe entender que el adicto seguir siendo un adicto mientras viva, es decir, que el individuo se rehabilita
para poder vivir sin consumir la droga y, de all en adelante, ste ser un adicto en remisin, no estar usando
la droga, pero para mantenerse en ese estado de abstinencia o remisin no podr bajar la guardia.
2. Las Drogas
Drogas
Son aquellas sustancias cuyo consumo puede producir dependencia, estimulacin o depresin del sistema
nervioso central, o que dan como resultado un trastorno en la funcin del juicio, del comportamiento o del
nimo de la persona.
El trmino drogas visto desde un punto de vista estrictamente cientfico es principio activo, materia prima. En
ese sentido droga puede compararse formalmente dentro de la farmacologa y dentro de la medicina con un
frmaco, es decir que droga y frmaco pueden utilizarse como sinnimos. Los frmacos son
un producto qumico empleado en el tratamiento o prevencin de enfermedades. La farmacologa es la
ciencia que estudia la accin y distribucin de los frmacos en el cuerpo humano. Los frmacos pueden
elaborarse a partir de plantas, minerales, animales, o mediante sntesis.
Existe una segunda concepcin que es de carcter social, segn sta las drogas son sustancias prohibidas,
nocivas para la salud, de las cuales se abusan y que en alguna forma traen un perjuicio individual y social.
Como se ve, un elemento importante es la intencionalidad y el propsito de alterarse mentalmente en algunas
de las formas, ya sea deprimindose, alucinndose o estimulndose. Luego nos queda el problema dnde
actan estas sustancias, ya que todas estas drogas tienen un elemento bsico en el organismo que es
el sistema nervioso central el cual es la estructura ms delicada y el ms importante que tiene el ser humano,
y si estas sustancias actan sobre esas estructuras dandolas, perjudicndolas, indudablemente que van
constituir un elemento grave y peligroso para la colectividad; para la salud individual y lgicamente para la
salud pblica.
3. Clasificacin de las drogas
Segn su grado de dependencia
Drogas Duras
Las drogas "duras", son aquellas que provocan una dependencia fsica y psicosocial, es decir, que alteran el
comportamiento psquico y social del adicto, como el opio y sus derivados, el alcohol, las anfetaminas y los
barbitricos.
Drogas Blandas
Son las que crean nicamente una dependencia psicosocial, entre las que se encuentran los derivados del
camo, como el hachs o la marihuana, la cocana, el cido lisrgico, ms conocido como LSD, as como
tambin el tabaco.
Esta divisin en "blandas" y "duras" es cuestionada por muchos estudiosos del tema ya que consideran que
se podra sugerir con ella que las "duras" son malas y, por consiguiente, las "blandas" son buenas o menos
malas y no es as, ya que a partir de determinadas dosis y segn la forma de ser administradas, las drogas
"blandas" pueden tener efectos tan nocivos como las "duras".
Hay que tener presente que a partir de determinadas dosis las drogas denominadas "blandas" pueden tener
efectos tan nocivos como las consideradas "duras".
La dependencia es el estado del individuo mediante el cual crea y mantiene constantemente un deseo de
ingerir alguna substancia. Si ste deseo se mantiene por mecanismos metablicos y su falta crea un sndrome
de abstinencia, se denomina dependencia fsica. Si la dependencia se mantiene por mecanismos
psicosociales, suele definirse como dependencia psquica o psicosocial.
Desde un punto de vista farmacolgico, las drogas se dividen en narcticos, como el opio y sus derivados la
morfina, la codena y herona; estimulantes, como el caf, las anfetaminas, el crack y la cocana, y
alucingenos, como el LSD, la mezcalina, el peyote, los hongos psilocibios y los derivados del camo, como
el hachs.
4. Tipos de drogas segn sus efectos
Narcticos
La palabra narctico es un vocablo griego que significa "cosa capaz de adormecer y sedar". A pesar de que
esta palabra se usa con frecuencia para referirse a todo tipo de drogas psicoactivas, es decir, aquellas que
actan sobre el psiquismo del individuo, el campo de los narcticos se pueden dividir en la actualidad en
varios grupos, que son los siguientes:
Opio, opiceos y sucedneos sintticos.

Neurolpticos o tranquilizantes mayores.

Ansiolticos o tranquilizantes menores.

 Somnferos o barbitricos.

Grandes narcticos o anestsicos generales.

Se trata de drogas con composiciones y orgenes distintos, que tienen en comn su efecto en el organismo,
aunque ste se manifieste en manera y en grado diferentes.
Pero el elemento fundamental que las une consiste en que todos los narcticos causan adiccin fsica. Es
adictivo aquel frmaco que, administrado en dosis suficientes durante un perodo de tiempo relativamente
largo, induce un cambio metablico. Cuando deja de administrarse desencadena una serie de reacciones
conocidas como "sndrome de abstinencia".
Neurolpticos o tranquilizantes mayores
Se trata de sustancias utilizadas para tratar la depresin, las manas y las psicosis, y muchas de ellas se
venden sin prescripcin mdica en la mayora de farmacias. Entre stas se encuentran las fenotiazinas, el
haloperidol y la reserpina.
Conocidos como neurolpticos (del griego neuro, "nervio", y lepto, atar, producen un estado de indiferencia
emocional, sin alterar la percepcin ni las funciones intelectuales.
Sumamente txicos, poseen efectos secundarios tales como parkinsonismo, destruccin de clulas de
la sangre, arritmia cardaca, anemia, obstruccin heptica, vrtigos, retencin urinaria, estreimiento,
irregularidad menstrual, atrofia testicular, congestin nasal, bruscos ataques de parlisis muscular, sndromes
malignos como hipertermia y muerte inesperada.
Ansiolticos o tranquilizantes menores
Habitualmente usados para tratar las neurosis, la etimologa de su nombre, ansiolticos, significa "liquidador
de la ansiedad". En el mercado espaol se comercializan con distintos nombres.
Segn estadsticas farmacolgicas actuales, estas drogas constituyen la mitad de todos los psicofrmacos
consumidos en el mundo, a pesar de que producen un sndrome de abstinencia muy grave.
En dosis mayores funcionan como hipnticos o inductores del sueo; tambin algunos se usan como
relajantes musculares.
Producen letargia, estupor y coma, con relativa facilidad. En caso de adiccin pueden inducir a la aparicin de
alteraciones hemticas.
Al abandonar su consumo pueden aparecer episodios depresivos, desasosiego o insomnio, que suelen ser
muy duraderos.
Somnferos o barbitricos
Estas sustancias se popularizaron cuando en Estados Unidos aparecieron las primeras leyes que prohiban el
alcohol, el opio y la morfina.
Su uso puede provocar lesiones en el hgado o en los riones, producir erupciones cutneas, dolores
articulares, neuralgias, hipotensin, estreimiento y tendencia al colapso circulatorio.
La intoxicacin aguda puede llegar a provocar la muerte, que sobreviene por lesin del cerebro debida a la
falta de oxgeno y a otras complicaciones derivadas de la depresin respiratoria.
La dependencia fsica se genera entre las cuatro y las seis semanas. Con frecuencia, el sndrome de
abstinencia suscita cuadros de delirium tremens.
Grandes narcticos
Existen varias sustancias usadas en anestesia general que merecen estar incluidas en este grupo por su
capacidad de producir sopor o estupefaccin, mayor que la de cualquier estupefaciente en sentido estricto. En
dosis leves produce una primera fase de excitacin cordial, como el alcohol, y luego sedacin y sopor.
Tambin generan tolerancia y, en consecuencia, adiccin, pudiendo ocasionar intoxicaciones agudas, e
incluso la muerte.
El fentanil, dentro del grupo de los grandes narcticos, posee cuarenta veces ms potencia que la herona y
es el ms usado actualmente en las intervenciones quirrgicas, debido a su bajo ndice de toxicidad para
el corazn y para el sistema nervioso
Opio y sus derivados
Con el nombre popular de adormidera o amapola se conoce el fruto del cual se obtiene el opio y sus
derivados. Es un polvo de color tostado. Se extrae de los granos que contiene el fruto y entre sus usos
medicinales se encuentran la supresin del dolor, el control de los espasmos y el uso como antitusgeno.
Adems, existen referencias con una antigedad cercana a los ocho siglos del uso medicinal del opio que
hacan persas, egipcios, babilonios, rabes y griegos. Los asiticos descubrieron sus posibilidades
estimulantes y placenteras y comenzaron a utilizarlo con ese fin. Entre sus derivados se encuentran la
morfina, la herona, la metadona y la codena. Todos ellos pueden brindar extraordinarios beneficios
teraputicos si son recetados y controlados por un mdico, pero el uso descontrolado produce efectos
devastadores.
El cultivo de la flor del opio se origina en el sudeste asitico (Birmania, Tailandia, Camboya y Laos). En los
ltimos aos se ha extendido a otros pases, como Colombia, para asegurar el suministro constante a los
 grandes centros de consumo.
Los opiceos se presentan como polvo para fumar o solucin inyectable. Este narctico produce un estado de
euforia y ensoacin; una sensacin de xtasis que se acorta rpidamente a causa de la tolerancia. Al poco
tiempo de uso, los adictos experimentan sntomas de abstinencia entre una y otra toma, que se caracterizan
por presentar un cuadro pseudo-gripal en el curso de las primeras 12 horas: estornudos, sudoracin,
lagrimeo, bostezos y dolores musculares. Luego de 36 horas de abstinencia los sntomas se intensifican.
Aparecen escalofros, sofocos, insomnio, diarrea, incremento del ritmo cardaco y de la presin sangunea. Si
no se repite la toma, los sntomas declinan en los diez das subsiguientes. En cambio si se prolonga su uso,
se inicia el camino de la dependencia sin atenuantes, cuyos efectos fsicos son:
Epidermis enrojecida.

Pupilas contradas.

Nuseas.

Decaimiento de la funcin respiratoria.

Prdida de reflejos.

Falta de respuesta a los estmulos.

Hipotensin.

Desaceleracin cardaca.

Convulsiones.

Riesgo de muerte.

Los efectos psicolgicos son similares a los de otros estimulantes:

Euforia.

Energa.

Placer.

Vigor sexual.

Pero en cuanto decae la accin de la droga, aparece la angustia, la depresin, el abatimiento y la desazn.
El opio produce adiccin, tolerancia y dependencia fsica y psquica. La intensidad del sndrome de
abstinencia, y su gravedad, depende de varios factores: tipo de droga, tiempo de
uso, personalidad del consumidor, etctera. Los primeros sntomas comienzan a parecer ocho horas despus
de la ltima dosis con lagrimeo, sudoracin, bostezos y sueo agitado. A continuacin los sntomas se
agudizan gradualmente y aparecen: irritabilidad, insomnio, prdida del apetito, debilidad y depresin. Le sigue
un cuadro gastrointestinal severo con nuseas y vmitos, dolores, clicos y diarreas, lo cual provoca una
deshidratacin importante. Le siguen flashes de fro y calor, contracturas musculares y dolores seos en la
espalda, los brazos y las piernas.
Este perodo intenso dura alrededor de diez das aunque existe un efecto residual ms largo que provoca
alteraciones en la conducta que inducen a una recada.
Alucingenas
Las drogas conocidas como alucingenos son frmacos que provocan alteraciones psquicas que afectan a la
percepcin. La palabra "alucingeno" hace referencia a una distorsin en la percepcin de visiones,
audiciones y una generacin de sensaciones irreales. La alucinacin es un sntoma grave de la psicosis de la
mente y su aparicin distorsiona el conocimiento y la voluntad.
Los Alucingenos se consideran productos psicodlicos que inhiben los mecanismos de defensa del yo, y
facilitan la distribucin de la sensibilidad as como la aparicin de imgenes desconcertantes.
LSD (cido lisrgico)
El LSD es una sustancia semisinttica, derivado del ergot, extracto ste del cornezuelo del centeno, usado en
medicina al final de la Edad Media. Tambin fue muy utilizado en obstetricia para evitar hemorragias
puerperales y promover la contraccin del tero. En un principio fue utilizado con fines teraputicos en
alcohlicos, cancerosos y otros enfermos terminales para ayudarles a superar el trance. Posteriormente fue
abandonada la prctica al comprobarse los resultados adversos, tales como suicidios a causa de las
engaosas imgenes y terrorficas visualizaciones. Tambin se comprob que poda
desencadenar esquizofrenia y deterioros mentales variados.
Descubierto en 1938, se considera al cido lisrgico como el alucingeno ms poderoso, aunque no el ms
nocivo. Como fenmenos fsicos hay que citar la midriasis, temblores, e hiperreflexia, tambin pueden
aparecer nuseas, palidez, sudoracin, taquicardia y lipotimia. Los fenmenos psquicos se caracterizan en lo
referente al estado de nimo por fluctuaciones del humor, variando entre distintas displacenteras, euforia
expansiva tales como verborrea y risa irrefrenable. La exaltacin mstica es tal que algunos autores
denominan esta drogas como msticomimticos.
A la experiencia con esta droga le llaman "un viaje", el cual puede tener una duracin hasta de 12 horas. Pero
muchas veces ste resulta ser una pesadilla. Algunos usuarios experimentan pensamientos y visiones
aterradoras que crean en ellos tal pnico que muchos han saltado al vaco provocando su propia muerte para
huir de estas sensaciones que identifican como un peligro real.
xtasis o Mdma
La metilendioximetanfetamina (MDMA), normalmente conocida como "xtasis", "ectasi" o "X-TC", es una
droga sinttica sicoactiva con propiedades alucingenas de gran potencial emotivo y perturbador psicolgico,
con propiedades similares a las anfetaminas. Su estructura qumica (3-4 metilendioximetanfetamina) se
asemeja a la estructura de la metilendioxianfetamina (MDA) y de la metanfetamina, otros tipos de drogas
sintticas causantes de daos cerebrales. Durante los aos sesenta se utiliz con fines teraputicos dado que
segn determinados sectores de la psiquiatra ayudaba a la comunicacin y al tratamiento de neurosis
fbicas. Surgi entonces la polmica mdico - legal, atribuyendo a su consumo repercusiones en
la delincuencia, por lo que finalmente fue ilegalizado. El xtasis produce efectos squicos de gran potencial
perturbador. Inicialmente el sujeto experimenta sensaciones de confianza y excitacin, a las que sigue un
estado de hiperactividad e incremento en los pensamientos morbosos. Los efectos del estimulante se diluyen
provocando trastornos siclogos, como confusin, problemas con el sueo (pesadillas, insomnio), deseo
incontenible de consumir nuevamente drogas, depresin, ansiedad grave y paranoia. Estos efectos han sido
reportados incluso luego de varias semanas del consumo. Tambin se han informado casos graves de
psicosis. Entre los sntomas fsicos pueden citarse: anorexia, tensin y trastornos musculares similares a los
presentes en la enfermedad de Parkinson, bruxismo, nuseas, visin borrosa, desmayos, escalofros y
sudoracin excesiva (este ltimo signo es caracterstico durante la intoxicacin).
El aumento de la frecuencia cardaca y la tensin arterial, crea riesgos de trastornos circulatorios o
cardacos. Informes forenses indican que en personas con deficiencias cardiorespiratorias puede producir
muerte sbita. Esta droga drena el cerebro de una importante substancia qumica conocida como serotonin, lo
cual ocasiona cambios en el estado de nimo, en las funciones sexuales y la sensibilidad al dolor.
Metanfetamina
La persona que usa "Ice" piensa que la droga le proporciona energa instantnea. La realidad es que la droga
acelera el sistema nervioso, haciendo que el cuerpo utilice la energa acumulada. Al no descansar lo suficiente
y dejar de alimentarse-por la prdida del apetito-el "Ice" causa dao permanente a la salud.
Los efectos que causa al cuerpo varan de acuerdo a la cantidad de droga utilizada. Entre los sntomas
observados se encuentran los siguientes: lesin nasal cuando la droga es inhalada; sequedad y picor en
la piel; acn; irritacin o inflamacin; aceleracin de la respiracin y la presin arterial; lesiones del hgado,
pulmones y riones; extenuacin cuando se acaban los efectos de la droga (necesidad de dormir por varios
das); movimientos bruscos e incontrolados de la cara, cuello, brazos y manos; prdida del apetito; depresin
aguda cuando desaparecen los efectos de la droga.
Mda
La MDA, el frmaco de origen de la MDMA, es una droga similar a la anfetamina que tambin ha sido objeto
de abuso, presentando efectos psico-fsicos similares a los de la MDMA. Las investigaciones han mostrado
que la MDA destruye las neuronas productoras de serotonina, que regulan directamente la agresin, el estado
de nimo, la actividad sexual, el sueo y la sensibilidad al dolor. Es probable que esta accin sobre el sistema
productor de serotonina sea el origen de las propiedades squicas. La MDMA tambin guarda relacin en su
estructura y sus efectos con la metanfetamina, la cual ha demostrado ser causante de la degeneracin de las
neuronas que contienen la sustancia neurotransmisora dopamina. Recientes descubrimientos hechos
mediante varios sistemas de diagnstico por imgenes indican una relacin directa de medios-causa-
consecuencia entre MDA y MDMA-dopamina-esquizofrenia.
En experimentos de laboratorio, una sola exposicin a la MDA en dosis elevadas o el uso prolongado en dosis
bajas destruye hasta un 50% de las clulas cerebrales. Aunque este dao tal vez no sea aparente de
inmediato, con el envejecimiento o la exposicin a otros agentes txicos pueden aparecer sntomas de la
enfermedad de Parkinson con el tiempo. Estos comienzan con falta de coordinacin y temblores, y a la larga
pueden causar una forma de parlisis.
Cannabis sativa - Hachis - Marihuana
El cannabis sativa es un arbusto silvestre que crece en zonas templadas y tropicales, pudiendo llegar una
altura de seis metros, extrayndose de su resina el hachs. Su componente psicoactivo ms relevante es el
delta9-tetrahidrocannabinol (delta-9-THC), conteniendo la planta ms de sesenta componentes relacionados.
Se consume preferentemente fumada, aunque pueden realizarse infusiones, con efectos distintos. Un
cigarrillo de marihuana puede llegar a contener 150 mg. de THC, y llegar hasta el doble si contiene aceite de
hachs, lo cual segn algunos autores puede llevar al sndrome de abstinencia si se consume entre 10 y 20
das. La tolerancia est acreditada, siendo cruzada cuando se consume conjuntamente con opiceos y
alcohol. Respecto a la dependencia, se considera primordialmente psquica. Los sntomas caractersticos de
la intoxicacin son: ansiedad, irritabilidad, temblores, insomnios, muy similares a los de las benzodiacepinas.
Puede presentarse en distintas modalidades de consumo, sea en hojas que se fuman directamente, en resina
del arbusto o en aceite desprendido de ste ltimo. El color de la hoja va del verde amarillento al marrn
oscuro segn el lugar de procedencia. De la modalidad en que se presente la droga depender su
denominacin: "marihuana" es el nombre de las hojas del camo desmenuzadas, que despus de secarse y
ser tratadas pueden fumarse (tambin es conocida como "hierba", "marijuana", mariguana", "mota", "maf",
"pasto", "mara", "monte", "moy", "caf", "chocolate", etc.; en ingls se la conoce como: "pot", "herb", "grass",
"weed", "Mary Jane", "reefer", "skunk", "boom", "gangster", "kif", "ganja", etc.); su efecto es aproximadamente
cinco veces menor que el del hachs. El nombre hachs (tambin conocido como "hashis") deriva de los
terribles asesinos (hashiscins) rabes, que combatieran en las cruzadas entre los aos 1090 y 1256. El hachs
se obtiene de la inflorescencia del camo hembra, sustancia resinosa que se presenta en forma de lminas
compactas con un caracterstico olor. La marihuana es la forma ms frecuente, conteniendo de 0,3 a 3 % de
delta THC; la concentracin de THC llega al 10 % en el hachs, siendo su efecto diverso segn factores como
la velocidad con la que se fuma, la duracin de la inhalacin, cantidad inhalada, tiempo que el consumidor
retiene la respiracin despus de inhalar y el estado anmico del sujeto. El consumo oral, tanto de marihuana
como de hachs, implica efectos psicolgicos similares a los expresados en la forma fumada pero de mayor
intensidad y duracin y con efectos nocivos potenciados.
La constancia escrita ms antigua sobre su consumo data de la poca del Emperador chino SHEN NUNG en
el 1237 a.C. Tambin fue conocido por los asirios y griegos del siglo V a.C. En la India hay constancia de su
utilizacin desde hace ms de 2.000 aos, con finalidad de tipo mstico en muchas ocasiones. Hay
descripciones en el Antiguo Testamento sobre la sustancia, aunque de forma vaga y no comprobada. Hay casi
absoluta certeza de su consumo por los griegos segn unnimes referencias doctrinales, as como por los
romanos, siendo los rabes los que la comercializaron en su rea de influencia. Posiblemente las tropas
de Napolen la extendieron por Europa, en el siglo XIX. Los rabes utilizaron la droga como calmante de
enfermedades mentales. Teraputicamente se aconsej para tratamientos de insomnio y como sedante para
el dolor. Tambin se prescribi para terapias de patologas nerviosas, as como para el tratamiento de la tos,
temblores en parlisis compulsivas, espasmos de vejiga e impotencia sexual que no provenga de enfermedad
orgnica. As mismo se recomend como afrodisiaco, antineurlgico, tranquilizante para manaco-depresivo,
antihistrico, tnico cerebral, remedio para el vmito nervioso, epilepsia y enfermedades nerviosas. Estas
recomendaciones fueron posteriormente desaconsejadas unnimemente por la medicina, estando en la
actualidad en estudio slo la legalizacin de un frmaco derivado de esta sustancia para mitigar los dolores en
enfermos cancerosos. Este empleo teraputico ha creado profundas polmicas. En la actualidad, existe
acuerdo cientfico en que la marihuana no puede considerarse medicamento en ninguna de las formas en que
es consumida por los adictos. Al tratar su posible uso como medicamento, se distingue entre la marihuana y el
THC puro y otros qumicos especficos derivados del cnnabis. La marihuana pura contiene cientos de
qumicos, algunos de ellos sumamente dainos a la salud. El THC en forma de pldora para consumo oral (no
se fuma) podra utilizarse en el tratamiento de los efectos colaterales (nauseas y el vmito) en algunos
tratamientos contra el cncer. Otro qumico relacionado con el THC (nabilone) ha sido autorizado por la "Food
and Drug Administration" de Estados Unidos para el tratamiento de los enfermos de cncer que sufren
nuseas. En su forma oral, el THC tambin se usa en enfermos de SIDA, porque les ayuda a comer mejor y
mantener su peso. Los cientficos estudian la posibilidad de que el THC y otros qumicos relacionados con la
marihuana tengan ciertos valores medicinales. Algunos piensan que estos qumicos se podran usar en el
tratamiento del dolor severo, pero es necesario tener ms evidencia antes de usarlos para el tratamiento de
problemas mdicos.
Durante los aos sesenta comienza el consumo casi masivo de esta sustancia as como de otras
alucingenas como el LSD, peyote, etc. En el mundo de la msica y luego entre la burguesa intelectual
norteamericana cundi la moda de fumar marihuana y hachs, extendindose a Europa Occidental. El
cnnabis fue un signo ms del movimiento contracultural pretendiendo una nueva ideologa, dentro de la
burguesa, basada en el pacifismo, el orientalismo, el amor libre y la vida en la naturaleza. Al principio el
consumo afect a estudiantes y clases altas y medias, para despus extenderse por todos los estratos
sociales, consumindose junto con alcohol y comenzando a crear problemas sanitarios. A pesar de ser una
sustancia ilegal, su consumo contina en aumento. Est probada la relacin entre el consumo de esta droga y
otras como alcohol, LSD, cocana, anfetaminas y opiceos, habindose probado su funcin en la escalada a
drogas ms peligrosas.
Las modalidades de marihuana disponibles a los jvenes son ms potentes que las que existan en la dcada
del '60. Ello se debe a que los laboratorios clandestinos de los traficantes han conseguido realizar cambios a
nivel gentico en el cnnabis mediante sofisticados mtodos de biotecnologa, resultando en una mayor
concentracin de THC. La potencia de la droga se mide de acuerdo a la cantidad promedio de THC que se
encuentra en las muestras de marihuana que confiscan las agencias policacas.
La marihuana comn contiene un promedio de 3 % de THC, pudiendo alcanzar el 5,5 %. La resina tiene
desde 7.5 %, llegando hasta 24 %. El hachs (resina gomosa de las flores de las plantas hembras) tiene un
promedio de 3.6 %, pero puede llegar a tener hasta 28 %. El aceite de hachs, un lquido resinoso y espeso
que se destila del hachs, tiene un promedio de 16 % de THC, pero puede llegar a tener hasta 43 %.
El THC afecta a las clulas del cerebro encargadas de la memoria. Eso hace que la persona tenga dificultad
en recordar eventos recientes (como lo que sucedi hace algunos minutos), y hace difcil que pueda aprender
mientras se encuentra bajo la influencia de la droga. Para que una persona pueda aprender y desempear
tareas que requieren de ms de dos pasos, es necesario que tenga una capacidad normal de memoria a corto
plazo. Estudios recientes demuestran que la marihuana crea disfunciones mentales y disminucin de la
capacidad intelectual en las personas que la fuman mucho y por muchos aos. En un grupo de fumadores
crnicos en Costa Rica, se encontr que los sujetos tenan mucha dificultad en recordar una corta lista de
palabras (que es una prueba bsica de memoria). Las personas en el estudio tambin tuvieron gran dificultad
en prestar atencin a las pruebas que se les presentaron.
Es posible que la marihuana destruya las clulas de ciertas regiones especializadas del cerebro. Los
cientficos han observado que cuando se dieron altas dosis de THC a las ratas de laboratorio, presentaron
prdida de clulas cerebrales similares a las que se encuentran entre los animales ancianos. Los cerebros de
ratas de entre 11 y 12 meses de edad (aproximadamente la mitad de sus vidas) tenan las caractersticas los
de animales ya viejos.
Existen serias preocupaciones por sus efectos a largo plazo sobre la salud. Por ejemplo, un grupo de
cientficos de California examin el estado de salud de 450 fumadores cotidianos (diarios) de marihuana (que
no fumaban tabaco). En comparacin con otras personas no fumadoras, estas personas tenan ms
ausencias de trabajo por enfermedad y ms visitas mdicas por problemas respiratorios y otras
enfermedades. Los resultados indican que el uso regular de la marihuana o del THC son factores que
provocan cncer y problemas en los sistemas respiratorio, inmunolgico y reproductivo.