LAS REACCIONES QUMICAS

Una reaccin qumica es un proceso en el que una o ms sustancias

iniciales llamadas reactivos se transforman en otras sustancias finales con
propiedades diferentes llamadas productos
Las reacciones qumicas fueron observadas mucho antes de ser
comprendidas; as se saba que la madera arda, que las uvas fermentaban y se
poda obtener vino, que el vino con la edad se volva cido, agrio, que el hierro
con el tiempo se corroa, que la ropa se blanqueaba por la leja, etc.
El clculo de las cantidades de las sustancias que intervienen en las
reacciones qumicas se llama estequiometra.

Ecuaciones qumicas
Las reacciones qumicas se representan de forma simblica mediante las
ecuaciones qumicas. Un proceso del tipo el carbono se combina (reacciona)
con el oxgeno para formar dixido de carbono se representa por la ecuacin:
C + O2 CO2
Las frmulas qumicas del primer miembro representan las sustancias
llamadas reactivos, las sustancias formadas (segundo miembro) se llaman
productos, y en la ecuacin se separan de los reactivos por medio de una flecha.
Los nmeros que aparecen delante de las frmulas se llaman coeficientes, y no representan cantidades, sino
la proporcin en que se encuentran las sustancias que participan en la reaccin. Normalmente se elige el conjunto de
coeficientes enteros ms pequeos (aunque tambin es normal ver coeficientes fraccionarios).
Una reaccin est ajustada cuando contiene el mismo nmero de tomos de cada elemento a izquierda y
derecha de la flecha. Esto se debe a que en una reaccin qumica los tomos no se crean ni se destruyen; slo se
reagrupan de otra forma. Esto implica que la masa se ha de conservar (ley de Lavoisier) en excelente aproximacin.

Reactivos: CH4 y O2 Productos: CO2 y H2O

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O

Coeficiente del oxgeno: 2 Coeficiente del agua: 2

Siempre que resulta necesario se incluye entre parntesis una letra que indica la fase en que se presenta la
sustancia en la reaccin: (s) slida, (l) lquida, (g) gas, (ac) solucin acuosa. Por ejemplo: C (s) + O 2 (g) CO2 (g)

Para que se verifique una reaccin qumica ha de producirse:

Una ruptura de los enlaces en los reactivos. Lo que generalmente implica aportar energa.
Un reagrupamiento de los tomos de forma distinta.
Una formacin de nuevos enlaces para formarse los productos. Lo que generalmente implica un
desprendimiento de energa.
En el balance final de energa para el proceso puede ocurrir:

Energa aportada > Energa desprendida. La reaccin, en conjunto, absorbe energa (calor). Reaccin
endotrmica.

Energa aportada < Energa desprendida. La reaccin, en conjunto, desprende energa (calor). Reaccin
exotrmica.

El calor absorbido o desprendido puede aadirse a la ecuacin qumica como un elemento ms del proceso:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O + 875 kJ (Proceso exotrmico)

2 KClO3 + 89,4 (kJ) 2 KCl + 3 O2 (Proceso endotrmico)

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Tipo de reacciones

Reacciones de sntesis: A + B AB

Procesos en los que dos o ms sustancias se combinan para dar un solo producto.

N2 + 3 H2 2 NH3

Reacciones de descomposicin: AB A + B

Procesos en los que una sola sustancia se descompone formando dos o ms sustancias sencillas.

CaCO3 CaO + CO2

Reaccin de desplazamiento o sustitucin : AB + X AX + B

Procesos en los que un elemento sustituye a otro en un compuesto.

Cu + AgNO3 Cu(NO3)2 + Ag

Muchos metales reaccionan con algunos cidos (HCl, H2SO4 en disolucin, etc.) formando la sal
correspondiente y desplazando al hidrgeno, que se libera en forma de gas. Ejemplo:

Zn + H2SO4 ZnSO4 + H2

Reaccin de doble desplazamiento o sustitucin: AB + XY AX + YB

Procesos en los que se produce una doble sustitucin. Aqu los tomos o iones de dos sustancias se
intercambian formando dos compuestos nuevos. Ejemplo:

AgNO3 + NaCl NaNO3 + AgCl

Entre las reacciones de doble sustitucin ms importantes tenemos las reacciones de neutralizacin. Se
producen cuando un cido reacciona con una base (hidrxido) en disolucin acuosa. Las propiedades cidas y bsicas
de ambas sustancias se anulan y se obtienen, como productos de la reaccin, sal y agua.

cido + base sal + agua

HCl + NaOH NaCl + H2O

Reacciones de combustin

Estos procesos pertenecen a un grupo ms amplio, las reacciones de oxidacin. La combustin es una oxidacin
rpida, acompaada de un gran aumento de la temperatura y emisin de luz. Las combustiones ms frecuentes son
combinaciones de oxgeno, y los productos ms habituales son el dixido de carbono y el agua:

CH4 + 2 O2 CO2 + 2 H2O

Estequiometra

La ecuacin qumica ajustada nos proporciona dos tipos de informacin: cualitativa y cuantitativa. Vemoslo,
por ejemplo, con la ecuacin de combustin del butano:

2 C4H10 + 13 O2 8 CO2 + 10 H2O

a) Cualitativa: describe cules son los reactivos y productos que intervienen.

El butano reacciona con el oxgeno para formar dixido de carbono y agua.

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 b) Cuantitativa: indica las relaciones numricas entre cantidades de reactivos y productos en una reaccin.
Estas relaciones pueden expresarse en trminos microscpicos (tomos y molculas) o en cantidades
macroscpicas (moles).
2 molculas de butano se combinan con 13 molculas de oxgeno para dar 8 molculas de dixido de
carbono y 10 molculas de agua.
2 moles de butano se combinan con 13 moles de oxgeno para dar 8 moles de dixido de carbono y
10 moles de agua, o equivalentemente.
1 mol de butano se combina con 13/2 moles de oxgeno para dar 4 moles de dixido de carbono y 5
moles de agua.

El uso de coeficientes fraccionarios es correcto pero por comodidad se suelen utilizar los coeficientes enteros
menores posibles.

Clculos estequiomtricos

Para los clculos necesarios conviene hacer los siguiente<.

a) Escribir la reaccin y ajustarla.

b) Calcular el nmero de moles de la sustancia dada.
c) Establecer la proporcin de moles con la sustancia requerida.
d) Convertir el nmero de moles de la sustancia buscada en la magnitud pedida.

Rendimiento

Normalmente en los problemas suponemos que las reacciones son completas y calculamos la cantidad mxima de
producto que podemos obtener a partir de una cantidad conocida de reactivo, esto es, el rendimiento terico. Pero a
veces es imposible recuperar completamente el producto, o una parte del reactivo se consume en alguna reaccin
secundaria, no llegndose a obtener esa cantidad mxima.

Rendimiento de una reaccin: es el cociente entre la cantidad real obtenida de un producto y la cantidad
terica que deberamos haber obtenido.

Reactivo limitante

En muchos ejercicios de estequiometria slo se indica la cantidad de uno de los reactivos y se suele mencionar que de
los dems hay cantidad suficiente o en exceso. Pero puede ocurrir que nos den cantidades de dos reactivos y no
estn justo en la proporcin en que reaccionan, o proporcin estequiomtrica.

Reactivo limitante es el reactivo que se encuentra en menor proporcin en moles que la que seala la
proporcin estequiomtrica, de forma, que cuando l se acaba, la reaccin se detiene, y por tanto limita o controla la
cantidad mxima de producto que se puede obtener.

Para resolver problemas de estequiometria en los que intervengan cantidades de dos o ms reactivos, hay
que determinar primero cul es el reactivo limitante, y luego referir a l todos los clculos en relacin con los
productos.

Reactivos impuros
Si los reactivos que se emplean en la reaccin no son puros ha de tenerse en cuenta el dato de pureza y realizar los
clculos slo con la parte de la muestra que reacciona.