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ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

CLXXXIV 731 mayo-junio (2008) 471-480 ISSN: 0210-1963

LOS LUGARES DE LA LOCURA: THE PLACES OF MADNESS:


REFLEXIONES HISTORIOGRFICAS A HISTORIOGRAPHIC ANALYSIS
EN TORNO A LOS MANICOMIOS Y OF LUNATIC ASYLUMS AND THEIR
SU PAPEL EN LA GNESIS Y EL ROLE IN THE EMERGENCE AND
DESARROLLO DE LA PSIQUIATRA* DEVELOPMENT OF PSYCHIATRY

Ricardo Campos Marn


Cientfico Titular.
Instituto de Historia - Centro de Ciencias Humanas y Sociales. CSIC
rcampos@ih.csic.es

Rafael Huertas Garca-Alejo


Profesor de Investigacin.
Instituto de Historia - Centro de Ciencias Humanas y Sociales. CSIC
huertas@ih.csic.es

ABSTRACT: In this work we will analyze the changes of mental hos- RESUMEN: En el presente trabajo analizamos los avatares de la
pitals as being the central column of psychiatry as well as knowled- institucin manicomial como eje vertebrador de la psiquiatra y como
ge-creating centres. In order to achieve it we will take into account centro productor de saber. Para ello tomamos en cuenta los conflictos
all their conflicts and contradictions during their first 150 years. We y contradicciones durante sus primeros ciento cincuenta aos de his-
will therefore analyze some of the historiographycal controversies toria. Con tal objeto analizamos brevemente algunas de las polmicas
regarding the role of the mental hospitals as confinement, society- historiogrficas sobre el papel del manicomio como espacio de reclu-
protecting and scientific-knowledge spaces, by using the French case sin, de defensa social y de conocimiento cientfico, tomando como
and the work carried out by Michel Foucault. hilo conductor el caso francs y la obra de Michel Foucault.

KEY WORDS: Mental hospital, knowledge space, confinement space, PALABRAS CLAVE: Manicomio, espacio de saber, espacio de reclu-
psychiatry, France, Spain, XIX and XX centuries. sin, psiquiatra, Francia, Espaa, siglos XIX y XX.

INTRODUCCIN su carcter de prestacin especial. En su origen, el alie-


nismo de fines del XVIII y comienzos del XIX, pretendi
Espacio de reclusin, teraputico y de produccin del saber, erigirse en la ciencia que estudia y trata los trastornos
el manicomio decimonnico estuvo estrechamente ligado al psquicos de los individuos. Con el objeto de lograr tal fin,
nacimiento de la psiquiatra como disciplina cientfica. La los alienistas desarrollaron un discurso medicalizador de
ntima vinculacin entre el manicomio y la psiquiatra cons- la locura, que reivindic su estatus de enfermedad y por
tituye uno de los ejemplos histricos ms evidentes y contro- tanto la posibilidad de ser tratada mdicamente. Asimismo,
vertidos de identificacin entre espacio y saber cientfico. ofrecieron en sus escritos desde amplias descripciones se-
miolgicas a complejas clasificaciones nosogrficas, sen-
La psiquiatra como disciplina cientfica se configur en tando las bases de una clnica psiquitrica. Sin embargo, la
torno a una serie de cuestiones cargadas de tensiones y inclusin de la locura en el campo de la medicina conllev,
contradicciones que en buena medida la han acompaado paradjicamente, su alejamiento de sta y su conversin
durante los dos ltimos siglos y continan siendo objeto en una prestacin de carcter especial, marcada por sus
de debate. aspectos represivos y de defensa social (Foucault, 1961;
Castel, 1980; Goldstein, 1987; lvarez-Ura, 1983; Huertas,
El primer asunto a considerar sera la tensin manifiesta 1992). El aislamiento del loco en el manicomio, defendido
entre los aspectos cientficos de la nueva especialidad y por los alienistas contra viento y marea fue, sin duda, el
fundamento de esta singularidad que conllev la disocia- Surgida a comienzos de la dcada de los sesenta con la
cin entre la teora mdica y la prctica en el interior del publicacin de la Histoire de la folie lge classique de
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asilo. Esta ltima estuvo ms cercana al ejercicio del poder M. Foucault, introdujo elementos fundamentales que la
sobre el enfermo, a su reconduccin como individuo para historiografa tradicional no se planteaba. El inters por
transformarle y aproximarle al ciudadano sensato, en defi- los espacios de la locura, por la institucionalizacin de la
LOS LUGARES DE LA LOCURA: REFLEXIONES HISTORIOGRFICAS EN TORNO A LOS MANICOMIOS Y SU PAPEL EN LA GNESIS Y EL DESARROLLO DE LA PSIQUIATRA

nitiva a su normalizacin, que a la verdadera investigacin marginacin del enfermo mental y por las relaciones entre
cientfica y a la curacin. psiquiatra y poder, ha sido decisivo para la reflexin sobre
el papel normalizador de la medicina mental en el micro-
La segunda cuestin que estructura a la psiquiatra sera cosmos del manicomio. Asimismo, ha propiciado el anlisis
el deseo, no ocultado por parte de la profesin, de aplicar de los modelos de tratamiento psiquitrico y de una serie
en el espacio social, la tecnologa moralizadora e higieni- de estrategias y maniobras regladas y meditadas crista-
zadora del sujeto enfermo nacida en el cerrado y aislado lizadas en el tratamiento moral que, adems, generan o
espacio manicomial. Esta tensin se hizo evidente a finales producen discursos y saberes que, en definitiva, gestio-
del siglo XIX cuando, ante el fracaso del manicomio se nan un rgimen de verdad (Foucault, 1961; Foucault,
alzaron las voces de sectores del alienismo proponiendo 2005; Castel, 1980). Es indudable que esta lnea de trabajo
aplicar el tratamiento moral a la sociedad en su conjunto estaba ligada al radicalismo cultural de la dcada de los
con el fin de prevenir la enfermedad mental (Castel, 1980; aos sesenta y al movimiento antipsiquitrico (Goldstein,
Simonnot, 1999; Campos, 2001; Huertas 2005). 1987; Scull, 1991; Huertas, 2001). No fue casual que en
1961, adems de la obra de Foucault se publicaran las de
Por ltimo, las discusiones sobre la naturaleza psicolgica Szasz y Goffman, muy crticas con la concepcin de la
o somtica de la enfermedad mental, ser otro foco de enfermedad mental y con la institucin manicomial. En
tensin que configurar el saber psiquitrico desde sus definitiva, el impulso transformador provena de un mbito
orgenes y que conocer sucesivas etapas de hegemona diferente a la historia propiamente dicha pero su influencia
de una sobre otra teniendo consecuencias sobre el tipo ha sido decisiva para que en la historiografa se operara un
de tratamiento propuesto (Lanteri-Laura, 1998; lvarez, giro decisivo en la manera de abordar el estudio histrico
1999; Huertas, 2005). de la locura y de la psiquiatra. En la dcada de los setenta
nuevos estudios ahondaron en esta lnea, insistiendo en
Nuestra pretensin en este artculo es trazar una panor- las contradicciones del tratamiento moral, en el carcter
mica de los avatares de la institucin manicomial como de institucin total del manicomio y en los intentos por
eje vertebrador de la ciencia psiquitrica y como centro exportar las tcnicas de control y normalizacin desarro-
productor de saber, tomando en cuenta los conflictos y lladas en su interior al conjunto de la sociedad (Rothman,
contradicciones que la atravesaron en sus primeros ciento 1971; Drner, 1972; Scull, 1979a, 1979b; Lamarche Vadel
cincuenta aos de existencia. Con tal objeto, analizaremos y Preli, 1978; Castel, 1975, 1980).
someramente algunas de las polmicas historiogrficas so-
bre el papel del manicomio como espacio de reclusin y La reciente publicacin del libro El poder psiquitrico de
de defensa social, y como lugar de conocimiento cient- Michel Foucault, transcripcin del curso que imparti
fico. Nos centraremos principalmente en el caso francs en el ao acadmico 1973-1974 en el College de Fran-
y nuestra crtica estar dirigida a los trabajos de corte ce, ha puesto de nuevo sobre el tapete las relaciones
genealgico, encabezados por M. Foucault. entre psiquiatra, manicomio y poder1. El tono directo
y pedaggico contribuye a aclarar y matizar anteriores
afirmaciones suyas, mucho ms confusas. No obstante el
lenguaje utilizado al igual que en el resto de sus obras,
EL MANICOMIO. ENTRE EL SABER Y EL PODER es exuberante, retrico y complejo, dando como resultado
un libro excesivamente cerrado y lleno de ambigedades.
Una de las corrientes historiogrficas ms fructferas en Una de las tesis del curso es la disonancia entre la noso-
el mbito de la historia de la psiquiatra ha sido la que ha grafa psiquitrica y la prctica mdica en el manicomio.
estudiado el manicomio como espacio de control social. Defiende Foucault que los argumentos que justifican la

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capacidad curativa de este tipo de establecimientos y la y slo por ese juego de marcas, cualquiera sea el contenido
prctica desarrollada en su interior no seran cientficos efectivo del saber (Foucault, 2005, 187).
en sentido estricto, sino que entraran en la esfera del
poder y de la coercin sobre los individuos all ingresa- Dichas marcas seran la construccin de una biografa del
dos. La tecnologa desarrollada, el tratamiento moral, la enfermo, el desarrollo de tcnicas de interrogatorio, la

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disposicin del espacio, el papel del psiquiatra omnipre- historia mdica del paciente, y la clnica psiquitrica.
sente y controlador poco tendran que ver con la teora
mdica sobre la enfermedad mental que se desarrolla pa- Por su parte, Robert Castel en una lnea similar ha defen-
ralelamente. El ejemplo ms claro sera que las divisiones dido que la gran aportacin de la psiquiatra no habra
nosogrficas no se corresponderan con la distribucin sido su cientificidad, dado que no obr ninguna muta-
concreta de los enfermos dentro de los asilos. Esta se cin en el orden del saber mdico, sino su capacidad
realizara a partir de divisiones entre curables e incura- para indexar mdicamente unas prcticas que derivan
bles, enfermos calmos y enfermos agitados, obedientes ms de unas tcnicas disciplinarias tradicionales y que
e insumisos, capaces e incapaces de trabajar, castigados encontraran su fuerza en su inscripcin en un espacio
y no castigados, enfermos que deben ser objeto de una hospitalario en curso de reestructuracin mediante una
vigilancia constante espordica y enfermos que no nece- nueva tecnologa mdica (Castel, 1980, 132). Por tanto,
sitan vigilancia alguna (Foucault, 2005, 182). Divisiones los estudios genealgicos sobre el manicomio han operado
al fin y al cabo, trazadas desde parmetros sin correspon- un desplazamiento fundamental: han expropiado a ste de
dencia con las teoras cientficas y anclados en valores su carcter cientfico, de su halo de centro de produccin
sociales que buscaban ms la gestin de la institucin de saber cientfico, cuidadosamente construido por los
que el abordaje mdico del paciente. Este fenmeno se psiquiatras durante cerca de siglo y medio. En su lugar,
repetir a comienzos del siglo XX, cuando los psiquiatras la institucin manicomial es analizada como un espacio
propugnen los servicios de puertas abiertas y la profilaxis de poder, de elaboracin de saberes relacionados con la
mental como el medio ms adecuado para luchar con- gestin y disciplinamiento de la poblacin y no con la
tra la enfermedad mental. El criterio que utilizarn para curacin del enfermo mental y con la comprensin de la
determinar quienes eran susceptibles de ser tratados en enfermedad.
servicios abiertos y quienes deban ser encerrados en el
manicomio no ser cientfico. La cronicidad y la peligro- Los efectos de este tipo de orientacin han sido muy
sidad de los sujetos sern las que determinen la reclusin fructferos, para el posterior desarrollo de la historiogra-
en el manicomio y su ausencia el ingreso a los servicios fa psiquitrica. Es indudable que su principal virtud ha
de puertas abiertas (Simmonot, 1999; Campos, 1997; sido agitar las tranquilas y autocomplacientes aguas de
Campos, 2001; Wojciechowski, 1997; Huteau, 2002). la historiografa clsica, introduciendo temas y conceptos
innovadores que permitieron reflexionar ms profunda-
Ante este estado de cosas Foucault se plantea, por qu el mente sobre la disciplina psiquitrica y la locura (Scull,
mdico se erigi en la figura central del manicomio, si en 1991; Marx, 1992; Huertas, 2001).
realidad los criterios que imperaban en su interior no eran
cientficos. En un ejercicio de habilidad muy interesante, Sin embargo, pese a sus logros, este tipo de trabajos, y
que va ms all de lo expuesto aos antes en la Histoire muy especialmente los de Foucault, no estn interesados
de la folie lge classique, nos sugiere que el poder del tanto en el estudio del manicomio y de la psiquiatra como
asilo debe estar marcado mdicamente porque lo verda- en su poder de normalizacin. El fenmeno es muy similar
deramente importante es: para el caso de sus anlisis de la prisin en los que es
la disciplina social, y no la prisin aquello que merece su
el efecto de poder complementario dado, no por el conte- atencin (Serna, 1997).
nido de un saber, sino por la marca del saber, aplicada con
fuerza de ley. En otras palabras, el poder mdico va a fun- En este sentido algunos autores han puesto de manifiesto
cionar dentro del asilo, como poder necesariamente mdico, que la ntima conexin de esta corriente de pensamiento
por las marcas que designan en l la existencia de un saber, con la antipsiquiatra, ha tenido el efecto de desarrollar

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una historia insuficientemente histrica, demasiado pre- populares a partir de una tecnologas nacidas en el interior
ocupada por desmitificar y reubicar la psiquiatra a partir del manicomio (Jaegger, 1981; Campos 1995a).
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de problemas actuales (Goldstein, 1987; Scull, 1991). En
cierto modo, lo que constituye la base de su xito es En segundo lugar, el desplazamiento hacia el poder y la
tambin su principal lastre pues ha determinado durante produccin de verdad en el interior del asilo para locos,
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mucho tiempo y todava la determina, aunque en menor tiene como consecuencia el descuido de las discusiones en
medida, la agenda de los estudios historiogrficos. Auto- el seno del alienismo tanto en lo referente a las opciones
res foucaultianos y no foucaultianos como R. Castel, M. organizativas como a las nosolgicas y nosogrficas. Los
Gauchet, G. Swain, K. Drner, A. Scull o F. lvarez-Ura, debates sobre los lmites del uso de la coercin; las discu-
han estado profundamente marcados por las temticas siones y reformulaciones de la naturaleza de la enfermedad
surgidas en dicho contexto crtico, centrando su atencin mental; las diferencias nosogrficas y descriptivas de las
principalmente en el surgimiento de la psiquiatra, del enfermedades, o las disensiones sobre el papel del manico-
manicomio y del tratamiento moral; tratando de interpre- mio como nica institucin mdica dedicada a la curacin
tarlos desde una visin profundamente presentista y ligada del enfermo mental, son tratadas con bastante ligereza o
a los debates polticos. puestas directamente al servicio de los objetivos de la in-
vestigacin, escogiendo los ejemplos que sostienen la tesis
Adems, este tipo de anlisis presenta varias limitaciones y obviando los que la matizan. El alienismo es presentado
que intentaremos resumir. En primer lugar, la presenta- como un firme bloque articulado en torno al manicomio y
cin del universo manicomial como un orden psiquitrico al poder mdico, con unos objetivos claramente definidos.
(Castel, 1980), perfectamente acabado es un error de in- La realidad de los debates nosogrficos es recorrida con
terpretacin que deriva tanto de los planteamientos me- mucha discrecin o simplemente obviada, como si fuera
todolgicos como de las fuentes utilizadas. La mayor parte un epifenmeno que no merece atencin. Sin embargo,
de stas son textos mdicos y legislativos relacionados con esas discusiones mdicas nacen en muchas ocasiones de
la organizacin de los manicomios y con la aplicacin del la realidad manicomial con la que los psiquiatras se en-
tratamiento moral en su interior. El problema reside en frentan cotidianamente y no siempre pueden leerse desde
que su estudio se resiente de una excesiva identificacin una perspectiva de poder (Lantri-Laura, 1998).
entre el discurso y las iniciativas elaboradas por los psi-
quiatras con la prctica real de la institucin y su devenir En este sentido, han pasado por alto la importancia que
cotidiano. Esta equiparacin entre las intenciones y los tiene para la contextualizacin histrica de la labor de
logros, tiene como principal efecto una notable distorsin los psiquiatras el espacio en que desarrollaron su trabajo.
porque dichos textos expresan en buena medida los deseos La relevancia del espacio de observacin, de sus condi-
de determinados grupos de cmo debera organizarse la ciones es fundamental en muchos casos para entender el
institucin manicomial, de cual debera ser su papel en surgimiento de una construccin nosolgica, una descrip-
el entramado de reformas sociales, sus aportaciones en el cin clnica o una teora psicopatolgica. Lantri-Laura,
gobierno cientfico de los pueblos, pero no necesariamente ha puesto de manifiesto en un excelente trabajo sobre
se corresponden con la organizacin final del entramado la cronificacin de la enfermedad mental (Lantri-Lau-
institucional y con las prcticas reales dentro del mis- ra 1997)2 como Esquirol durante el perodo 1818-1838,
mo. Hay numerosas evidencias que muestran que lo que construy sus teoras mdicas, no en el medio conside-
parece claro en el terreno terico, no fue articulado por rado ideal para el estudio de los pacientes, sino en el
la administracin tal y como los alienistas pretendan. medio que dispona realmente en la Maison Nationale
Precisamente una de las lagunas, y no la menor, de esta de Charenton y despus en su establecimiento privado
corriente es la escasa importancia dada a las instancias de Yvry (Lantri-Laura, 1997, 57). En ambos, una parte
polticas y administrativas, olvidando con facilidad que esencial de los pacientes pertenecan a familias acomo-
las intervenciones del poder poltico fueron fruto ms de dadas. Adems, Esquirol tena la potestad de seleccionar
soluciones coyunturales y descoordinadas, con un fin in- los pacientes, escogiendo en la mayora de los casos a los
mediato de defensa del orden social, y no tanto una articu- que consideraba curables, operando de esta manera una
lada estrategia de contencin e higienizacin de las clases cierta seleccin social, econmica y clnica.

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Otros ejemplos ms tardos de este condicionamiento es- desde dicha institucin y perfeccionado paulatinamente a
pacial son los de V. Magnan que centr buena parte de su medida que se producan los cambios sociales.
produccin terica en los tipos de delirio, pues como jefe
del Bureau dAdmission de lAsile de Sainte-Anne, desde La obra de Jan Goldstein, Console and Classify, que analiza
donde se derivaban los alienados a otros asilos, se en- la profesin psiquitrica en Francia durante el siglo XIX,

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frentaba cotidianamente a esta situacin. Por el contrario supuso una interesante apuesta, al desviar el foco de aten-
E. Kraepelin al poder observar durante largo tiempo a los cin desde la genealoga y el poder sin rostro, hacia los
pacientes en el interior de un manicomio y poder seguir actores histricos como los psiquiatras, burcratas y le-
en el tiempo su evolucin, pudo proponer su conocida gisladores. La riqueza del libro donde se integran aspectos
construccin nosografa (Huertas, 2001). como la profesionalizacin, la creacin de un cuerpo de
conocimientos y los desarrollos polticos y burocrticos,
Por otra parte, resulta particularmente llamativa la in- constituye, a nuestro juicio, uno de los trabajos histricos
diferencia hacia el proceso de institucionalizacin de la ms logrados sobre el surgirmiento de la profesin psi-
psiquiatra y la constitucin de un grupo profesional con quitrica en Francia. Poco despus, en 1991, se public la
intereses cientficos y polticos, que convierten el disposi- obra de Ian Dowbiggin Inheriting Madnees que segua el
tivo manicomial y la teraputica en l practicada en una camino trazado por Goldstein para estudiar la profesiona-
plataforma de poder dirigida, no tanto a la produccin lizacin de la psiquiatra francesa. Ahora bien, si Goldstein
de verdad y a la normalizacin de pacientes, como a la centraba su atencin en Pinel, Esquirol y Charcot, en la
creacin y expansin de una nueva disciplina mdica, monomana y en la histeria detenindose en el proceso de
que precisa insertarse en un entramado de relaciones promulgacin de la ley de 1838 y su posterior aplicacin,
de poder y de saber conformada por actores sociales Dowbiggin tomaba como hilo conductor del desarrollo de
concretos, que responden a una realidad histrica asi- la psiquiatra sus intentos de explicar la naturaleza biol-
mismo concreta y que precisan crear, en el caso de los gica de la enfermedad mental y el papel central que jug
psiquiatras, un cuerpo de conocimientos cientficos que en este sentido la teora de la degeneracin. Los desarro-
los legitime socialmente ante las instancias polticas, llos historiogrficos sobre la profesionalizacin psiquitri-
la opinin pblica y el resto de la profesin mdica. ca han conocido en Espaa diversos trabajos, que desde
El poder aqu no se correspondera con la concepcin perspectivas distintas han dado cuenta de dicho proceso y
foucaultiana. Estaramos hablando ms bien del poder al renovado los temas de estudio (Comelles, 1988; Campos,
que aspiran los psiquiatras como colectivo profesional, 1999; Huertas, 2002).
basado en un saber de expertos que les legitima social-
mente (Dowbiggin, 1991).

En este sentido, son muy ilustrativos algunos trabajos que EL MANICOMIO: ESPACIO DE EXPERIMENTACIN SOCIAL?
han mostrado la situacin de debilidad, incluso de mar-
ginacin en la que se encontraban los psiquiatras fran- A la luz de lo expuesto, se puede considerar que el ma-
ceses a mediados del siglo XIX (Dowbiggin, 1991) o la nicomio se convirti en un espacio de normalizacin in-
casi inexistencia de profesionales del ramo en la Espaa tegradora para los sujetos que se adaptaran e interiori-
decimonnica, contradiciendo as las tesis genealogistas zaran la norma moral y social que se les impona, y en
(Comelles, 1988; Huertas; 2002). un lugar de encierro permanente para los refractarios a
dicho tratamiento. Su estudio, sin duda, es esencial para
Desde finales de la dcada de los ochenta, han surgido entender el funcionamiento de la microfsica del poder en
propuestas de trabajo que, sin hacer tabla rasa de los una institucin concreta, pero tambin en un contexto
debates y temticas foucaultianas, las matizan y las dan geogrfico y socio-cultural determinado. Los estudios ge-
un calado ms histrico, desligndolas de la actualidad, lo nealgicos, han argumentado que el establecimiento de un
que permite romper con una cierta imagen teleolgica y orden psiquitrico, a partir de una calculada estrategia
mecanicista del fracaso del manicomio y del desarrollo de de dominacin pretendi convertir el manicomio en una
un arsenal disciplinador que parecera haberse desarrollado especie de laboratorio social en el que ensayar tcnicas

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(el tratamiento moral) que, ms tarde, podran trasladarse peritaje que constituiran una de las grandes mutaciones
al exterior y emplearse en disciplinar a las clases populares que desde el advenimiento de la sociedad burguesa, alte-
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(Castel, 1975, 1980; lvarez-Ura, 1983). ran los procesos de toma de decisiones que comprometen
el destino social de los hombres. (Castel, 1980, 25). Por
Creemos que es aqu donde debe establecerse un debate tanto, el concepto de tutela, se extendera a lo largo del
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que permita discutir el verdadero alcance del manicomio siglo XIX al terreno social, abarcando cada vez ms gru-
como institucin de control social, as como la oportunidad pos sociales. Pero adems la exportacin de la tecnologa
de generalizar el modelo de anlisis del poder psiquitrico manicomial se produjo por la convergencia de intereses de
a otros mbitos dicho control social. la filantropa con la medicina y por la vocacin higienista
del alienismo. En definitiva, el alienismo, entendido como
Este tipo de estudios han defendido que el alienismo cons- parte fundamental de la higiene social, como punta de
tituy la primera medicina social y que su xito consisti lanza de la misma, ejercera, segn este enfoque, un papel
en elaborar una tecnologa, el tratamiento moral, dentro decisivo en dicha estrategia burguesa de dominacin al
del espacio cerrado del manicomio, susceptible de ser ex- convertir el manicomio en un gran laboratorio social en el
portada al espacio social. El alienismo, desde este punto que se produciran y ensayaran tcnicas que se utilizaran
de vista, tendra una clara vocacin de intervencin social para disciplinar a las clases populares. La psiquiatra no
y domesticacin de la pobreza. De hecho el inters por los aparece entonces como una respuesta a la enfermedad
locos, la psiquiatra y el manicomio surgiran en el con- mental sino como una respuesta a un problema estric-
texto de la lucha contra la pobreza y de sometimiento de tamente legalista planteado por la revolucin burguesa
las clases populares de finales del siglo XVIII y comienzos (Goldstein, 1987, 19).
del XIX.
Tales premisas, muy sugerentes y bien formuladas, mere-
Por tanto, la moralizacin del loco en el espacio nosoco- cen no obstante algunas puntualizaciones metodolgicas.
mial y la intervencin en los espacios habitados por las
clases populares formaran parte de una misma estrategia Es evidente que numerosos textos mdicos, filantrpicos
de dominacin y sometimiento, que tendra como objetivo y psiquitricos muestran la existencia de una filiacin
destruir sus formas de vida, aculturizarlas y reconstruirlas entre la intervencin sobre el alienado en el manicomio y
por medio de la interiorizacin de la salud y la moral. las intervenciones en el medio popular (Campos, 1995a).
Sin embargo, tambin es cierto que la cronologa no se
Una de las piezas clave sobre las que se articulara esta corresponde con la sealada por la mayora de estos
ofensiva psiquitrica en el terreno social sera la tutela del trabajos. Hacia finales del siglo XIX y claramente en las
loco. Segn Castel, la sociedad surgida de las revoluciones primeras dcadas del XX se conforma en el mbito de
burguesas es una sociedad contractual. En ella el loco la psiquiatra el movimiento de higiene mental que va
desentona porque al carecer de razn no es un sujeto a propiciar la prevencin y la profilaxis en materia de
de derecho, quedando al margen de la nueva legalidad salud mental. Para ello se va a proponer un nuevo dispo-
burguesa. Esta situacin especial habra permitido la intro- sitivo asistencial, que redefinir el papel del manicomio
duccin de una prctica de examen pericial en el centro y propugnar claramente la intervencin en el espacio
del funcionamiento de las sociedades modernas. Por tan- social. El dispensario, los servicios sociales psiquitricos,
to, el loco al no ser un ciudadano de pleno derecho pero la intervencin preventiva en fbricas, escuelas, etc, se-
tampoco un individuo despojado del estatus de ciudadano, rn las piezas en las que se fundamentarn las nuevas
se presentaba como un problema en la nueva legalidad. propuestas, que tendrn diferentes desarrollos segn los
El alienismo con el desarrollo de su dispositivo y de su contextos. As, en el caso francs, pese a contar con un
tecnologa, habra contribuido enormemente a solucionar potente movimiento de higiene mental y con el liderazgo
el problema, tutelando al loco y abriendo la posibilidad de de uno de los mximos tericos de la profilaxis, E. Toulo-
tutelar a otros sectores de la poblacin. Se producira as use, la plasmacin institucional del mismo se reducir a
un proceso de erosin del derecho por un saber y la sub- un solo hospital en Pars (Wojciechowski, 1997, 1998;
versin progresiva del legalismo por unas actividades de Simonnot, 1999; Campos, 2001; Huteau, 2002; Thomas,

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2004), mientras que, por ejemplo, en el caso espaol, la edificios, no respondan a la idea original del manicomio;
administracin de la II Repblica afrontar las nuevas ni mucho menos parece que fueran una prolongacin del
propuestas asistenciales como poltica de Estado y le- cuerpo del psiquiatra como apuntaba Foucault (1961,
gislar abundantemente en este sentido (Huertas, 1995, 2005). Ni siquiera se consigui crear una red pblica
2002; Campos, 1995b, 1997). Ahora bien, cabe pregun- asistencial. La poca psiquiatra existente se practicaba

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tarse si ese salto al terreno social que la psiquiatra da en en un puado de instituciones privadas radicadas ma-
las primeras dcadas del siglo XX, es una mera traslacin yoritariamente en Catalua y dirigidas a la burguesa
de las tcnicas disciplinarias ensayadas en el manicomio (Espinosa, 1966; Comelles, 1988; Campos, 1995, 1997;
durante cerca de un siglo, o responde a otras necesidades Villasante, 1999; Huertas, 2002). Realmente se poda en
y problemticas. Desde nuestro punto de vista, la conti- estas instituciones desarrollar tecnologas de disciplina-
nuidad entre ambas es difcil de establecer. Ms bien, la miento social que pudieran exportarse al espacio social?
reivindicacin de la reforma asistencial y la reubicacin Resulta difcil, ante tal desorganizacin del sistema asis-
del manicomio dentro del nuevo sistema, como una pieza tencial, ante el custodialismo crnico de los manicomios
importante pero no como la esencial, habra que interpre- para pobres, frente a los intereses empresariales de los
tarla en trminos profesionales, de complejidad tcnica establecimientos privados, pensar en un marco elaborado
y social y de fracaso teraputico de una institucin re- de control y dominacin.
ducida al custodialismo e incapaz de mantener su oferta
inicial. Sin negar, la evidente intencin de control social Sin embargo, a juicio de los autores genealogistas, aun-
de las nuevas propuestas, adems, ahora si, articuladas en que persistiera una situacin catica en la mayora de
torno a la higiene, no se puede descuidar la situacin de los manicomios espaoles, la situacin jurdica del loco
asfixia de la profesin y las nuevas demandas sociales. haba cambiado y nuevos cdigos se imponan, abrindose,
gracias a la tutela, un inmenso campo de actuacin social
Por otra parte, el proceso de institucionalizacin del ma- (lvarez-Uria, 1983, 112). Lo verdaderamente importante
nicomio no fue similar en todos los pases, ni en todos los sera el valor simblico del manicomio, no su eficacia como
contextos. Uno de los problemas historiogrficos que ms institucin. Es la misma tesis defendida por Castel, cuando
frecuentemente se suscita es el excesivo mecanicismo explica para el caso francs el fracaso del manicomio y su
con que a veces, se han trasladado modelos interpre- cada en el custodialismo:
tativos, surgidos del anlisis de determinados contextos
geohistricos, pero intiles en otros con muy diferentes Por tanto se puede entender que el aparente fracaso de esta
realidades sociales y polticas. El caso espaol ilustra bien empresa pedaggica, la incurabilidad del enfermo, pueda
este punto. F. lvarez-Ura, en su libro Miserables y Locos, realizar una de sus finalidades profundas. El alienado que
ha hecho hincapi, siguiendo de cerca a R. Castel, en que muere alienado en un manicomio tras una larga vida de
la psiquiatra aport a la nueva sociedad liberal la idea alienado exhibe en su destino todas las caractersticas ne-
de tutela, entregndole un instrumento de gran utilidad gativas de la alienacin mental. Simboliza con la perfeccin
para resolver el conflicto que naca de la contradiccin de un personaje trgico la exclusin social y humana de la
que entraaba la ficcin contractual en la que se basaba. locura. Si alguna cosa puede disuadir de estar loco, es esta
Basndose en esta idea, explica la psiquiatra espaola y visin de una vida de loco, o sea de la vida que se da al loco
la institucin manicomial como un engranaje al servicio en esos manicomios donde, sin embargo, se le dispensan
del disciplinamiento social. Sin embargo, la realidad pa- segn se dice todos los auxilios de la ciencia y la filan-
rece matizar, cuando no contradecir, estas afirmaciones. tropa (...). Porque los propios fracasos pueden encerrar una
El manicomio decimonnico espaol no fue un espa- significacin pedaggica ms sutil, y quizs ms ejemplar:
cio medicalizado; ni siquiera en muchos de ellos podan dicen lo que hay que pagar por transgredir las normas. Basta
identificarse claramente las marcas del saber mdico, a que haya unos cuantos locos para mostrar a todos cun
las que se refera Foucault, pues estaban en manos de prudente y bueno es ser normal. Eficacia simblica tal vez,
religiosos y el mdico encargado de la parte cientfica se utopa social si se quiere, pero que no se debe menospreciar
limitaba, por falta de preparacin, a atender los casos de para comprender esta especie de duracin supra-histrica de
enfermedades comunes de los pacientes ingresados. Los la forma manicomial (Castel, 1980, 256).

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QUIEBRA Y PERSISTENCIA DEL MANICOMIO asilos de locos. Su tesis, que compartimos, es que cuando
se puso en marcha el dispositivo consagrado por la ley de
N 731
Eficacia simblica del manicomio? No negaremos el efecto 1838, los motivos teraputicos pasaron a segundo trmino
que los muros manicomiales han tenido sobre la poblacin y la atencin se centr en construir y gestionar. Asimismo,
y su significado actual en el imaginario colectivo. Incluso el desinters de los diferentes niveles de la administracin
LOS LUGARES DE LA LOCURA: REFLEXIONES HISTORIOGRFICAS EN TORNO A LOS MANICOMIOS Y SU PAPEL EN LA GNESIS Y EL DESARROLLO DE LA PSIQUIATRA

resulta esclarecedor el empeo de algunos de los ms pro- por los enfermos pobres, demasiado caros de mantener, va
minentes frenpatas espaoles del siglo XIX por defender a abocar a la creacin de enormes manicomios aislados en
que los manicomios que dirigan no parecan tales, mos- el campo, que pondrn en marcha un sistema econmico
trando sin ningn pudor los elementos que maquillaban de autofinanciacin, basado en el trabajo de los pacientes.
tal realidad (Campos, 1995a; Huertas, 2002). Pero reducir De esta manera, los manicomios se transforman en pocos
finalmente el poder del manicomio a su valor simblico, aos en empresas agrcolas, con una economa muy cerra-
an cuando ste aparece como una institucin alejada de da, que slo pueden subsistir en la medida en que existan
los fines para los que fue creada, nos parece una posicin enfermos pobres, cuya estancia prolongada es necesaria
exagerada, mxime cuando el anlisis de Castel sobre la para garantizar la financiacin del establecimiento. As la
inoperancia del manicomio y del tratamiento moral son mayora de los pacientes se encuentran en una institucin
de gran agudeza. que precisa su hospitalizacin a largo plazo, si bien este
aspecto se maquilla y el saber terico afirma en su lugar,
Un asunto que consideramos primordial, y que ha sido que la cronicidad es una caracterstica esencial de la psi-
ampliamente debatido, es el carcter custodial del ma- quiatra (Lantri-Laura, 1997, 68).
nicomio en detrimento de su labor teraputica. Sectores
de la historiografa han contrapuesto, desde diferentes Vemos, por tanto, como el contexto social determina en
posiciones, el momento inicial del alienismo, marcado por buena medida la clnica psiquitrica y tambin el mante-
el optimismo y su sintona con los valores del liberalis- nimiento de una institucin ciertamente obsoleta. En este
mo doctrinario de la monarqua de Julio en Francia, con sentido, cabra preguntarse hasta qu punto el hecho de
el posterior desarrollo del entramado institucional y la que los alienistas franceses constituyeran un cuerpo de
prctica manicomial emanada de la ley de 1838 sobre funcionarios no influy en el mantenimiento del manico-
internamiento de los alienados. Castel crtica tales argu- mio, como baluarte desde el que defender sus privilegios,
mentos, alegando que la tendencia a oponer la psiquiatra mxime cuando en el ltimo tercio del siglo XIX se intro-
esquiroliana humanista y liberal a la que se da en los dujo un elemento que pona en entredicho su monopolio
degradados manicomios de finales del siglo XIX, marcados sobre los trastornos psquicos: el embate de la neurologa.
por el custodialismo y el organicismo es exagerada, porque sta comenz a disputar desde las salas de los hospitales,
aunque no pueda dejarse de tener en cuenta esa evolu- con un bagaje somaticista y anatomoclnico, que entron-
cin, las caractersticas esenciales de la prctica alienista caba directamente con los avances cientficos de la medi-
estaran establecidas desde Pinel (Castel, 1980, 270). Sin cina, la capacidad tcnico-cientfica de la psiquiatra en el
embargo, aunque estamos de acuerdo con Castel en que terreno de ciertos trastornos como la histeria y la epilepsia
no conviene idealizar esa primera etapa, nos parece que (Lpez-Piero y Morales Meseguer, 1970).
la realidad del custodialismo tiene entidad suficiente para
explicar aunque sea parcialmente, la permanencia de una Igualmente, al hilo de lo expuesto, la administracin francesa
institucin que no cumpla su promesa teraputica. Una parece mostrar un desinters por el devenir del loco y por la
vez ms el anlisis de Lantri-Laura resulta esclarecedor. locura como patologa. Ms bien, parece contentarse con su
Segn este autor, en el ltimo tercio del siglo XIX se ha- mera segregacin en tanto que problema de orden pblico.
bra operado en la psiquiatra francesa una importante Adems, la cuestin econmica, la financiacin de los ma-
transformacin nosolgica que incidira en la naturaleza nicomios por medio de un sistema econmico cerrado capaz
crnica de la enfermedad mental, que perdurara hasta de autofinanciarse, no parece que disgustara a las diferentes
nuestros das. Con gran agudeza, el autor francs relaciona instancias administrativas. Para qu entonces, aventurarse
esa deriva clnica hacia la cronificacin con la realidad de en poner en marcha nuevas modalidades de asistencia, cuyo
la organizacin y prctica de la medicina mental en los coste poda encarecer notablemente la existente, que por

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otra parte gozaba ya de cauces de financiacin? En cierto Junto a estas discusiones, hay que tener en cuenta que
modo, en el caso francs, tomado siempre como modelo y las transformaciones operadas en la concepcin de la
ejemplo acabado de un dispositivo asistencial de la locura, enfermedad mental, especialmente la teora de la dege-
se da, salvando las distancias, un fenmeno que se produce neracin de Morel, sentarn las bases para una futura
con toda crudeza en el caso espaol: el desinters poltico trasformacin asistencial del alienismo francs (Huertas,

RICARDO CAMPOS MARN Y RAFAEL HUERTAS GARCA-ALEJO


por la locura. Llegados a este punto, es necesario plantear- 1987, 1993; Simonnot, 1999; Dowibiggin, 1991). La so-
se si realmente la locura fue un problema que preocup matizacin de la enfermedad mental, el determinismo
especialmente a las instancias polticas. Nuestra posicin biolgico de la teora de la degeneracin y su insistencia
es que ha existido una hipervaloracin de la locura como en primar la etiologa de la locura sobre su semiologa
problema poltico y que anejo a esa interpretacin se ha tuvo al menos dos consecuencias. De un lado, la incura-
sobredimensionado tambin el papel de control social del bilidad de la enfermedad mental asociada a la teora de
manicomio (Huertas, Campos, lvarez, 1997). la degeneracin, incidi en el carcter de depsito del
manicomio, abandonando a una gran cantidad de enfer-
Adems, simultneamente, desde la psiquiatra comenza- mos a la mera asistencia y al custodialismo. Pero por otro
ron a surgir propuestas de diversificacin de la atencin a lado, el pesimismo teraputico fue compensado por el
los enfermos mentales. Surgen, ante la incapacidad tera- inters por las causas de la enfermedad mental, que abri
putica del manicomio, intentos como los de V. Magnan, de la posibilidad de actuar en el medio social, ejerciendo la
diferenciar entre la locura propiamente dicha y los estados profilaxis de las enfermedades mentales. En este sentido,
considerados mixtos situados entre la patologa mdica la teora de la degeneracin fue la base de un programa
y la psiquitrica, diferenciando clnica y legislativamente de salud pblica, de profilaxis preventiva cuyo objetivo
la alienacin mental de las enfermedades que provocan era combatir de raz las causas de las enfermedades y
alienaciones mentales. Se propone as crear pabellones y prevenir sus efectos. Aos despus, los movimientos de
establecimientos especficos para aquellos individuos que higiene mental recogeran el testigo de estas propuestas
no deliran, que no son estrictamente locos como el caso y relegaran, todava ms, al manicomio a un mero dep-
de los epilpticos, los alcohlicos o los inadaptados como sito de incurables, centrando su atencin en la profilaxis
degenerados, antisociales, etc. (Huertas, 1992). y abrindose, ahora si, al espacio social.

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