Cephalaspidomorphi
Gnathostomata
Chondrichthyes
Teleostomi
Actinopterygii
Sarcopterygii
Tetrapoda
Ntese que los sarcopterigios estn ms estrechamente emparentados con los tetrpodos (v
ertebrados con cuatro patas) que con los dems peces.
Anatoma[editar]
La tcnica de diafanizacin aplicada a un pez deja al descubierto su esqueleto.
Esta seccin del artculo trata las caractersticas generales de la anatoma de los pece
s, para caractersticas particulares, ver: Agnatha, Chondrichthyes y Osteichthyes.
Artculo principal: Anatoma de los peces
El medio acutico ha impuesto a los peces su forma genrica, su forma de respirar, s
u mtodo de locomocin y de reproduccin.
Sistema respiratorio[editar]
Vista posterior de las branquias del atn.
Los peces realizan la mayor parte del intercambio gaseoso mediante el uso de las
branquias, que se encuentran hacia ambos lados de la faringe. Las branquias estn
constituidas por estructuras filiformes denominadas filamentos branquiales. Cad
a uno de estos filamentos contienen capilares, que permiten una gran superficie
para el intercambio de oxgeno y dixido de carbono. Este intercambio se produce cua
ndo el pez aspira agua, que pasa a travs de las branquias.
Hay peces, como los tiburones y las lampreas, que poseen aberturas branquiales ml
tiples. Sin embargo, la mayora de los peces poseen branquias protegidas por una c
ubierta sea llamada oprculo.
Ser capaz de respirar directamente aire es resultado de la adaptacin para peces q
ue habitan aguas poco profundas, donde sus niveles varan o donde la concentracin d
e oxgeno en el agua puede disminuir en ciertas pocas del ao. Los mecanismos para el
lo son variados. La delgada piel de las anguilas elctricas les permiten cierto gr
ado de absorcin de oxgeno. Tambin pueden respirar aire al tragarlo directamente de
la superficie. Peces gato de las familias Loricariidae, Callichthyidae y Scolopl
acidae son capaces de absorber aire a travs de su tracto digestivo.2
En el caso de los peces pulmonados y poliptridos se han descrito pulmones similar
es a los de los tetrpodos, por lo que deben subir a la superficie del agua a trag
ar aire fresco a travs de la boca para que sea pasado travs de las branquias o fil
amentos branquiales.
Sistema digestivo[editar]
Si bien todas las especies de peces poseen boca, no todas han desarrollado mandbu
las (ejemplo de esto son los agnatos). En el caso de las especies que si desarro
llaron mandbulas, esto les permiti acceder a una variedad mucho ms amplia de alimen
tos, incluyendo las plantas y otros organismos.
En los peces, al ser la comida ingerida a travs de la boca, es desglosada en el e
stmago. rganos como el hgado y el pncreas aaden enzimas digestivas. La absorcin de nut
rientes se realiza a travs del intestino.
Sistema locomotor[editar]
Anatoma externa de un ostectio.
(1) - Oprculo, (2) - Lnea lateral, (3) - Aleta dorsal, (4) - Aleta adiposa, (5) -
Pednculo caudal, (6) - Aleta caudal, (7) - Aleta anal, (8) - Fotforo, (9) - Aleta
plvica, (10) - Aleta pectoral
Con el fin de desplazarse de la mejor manera en el medio acutico (principalmente)
, los peces han desarrollado una serie de aletas, con diferentes funciones, algu
nas de ellas son:
Aletas dorsales: Ubicadas en la zona dorsal, su funcin principal es entregar esta
bilidad y maniobrabilidad.
Aleta caudal: Ubicada en la cola, su funcin es impulsar el nado.
Aletas anales: Ubicadas ventrales al ano, su funcin es estabilizadora.
Aletas pectorales: Ubicadas detrs de las branquias, su funcin principal es estabil
izar, aun cuando existen interesantes modificaciones de estas aletas (como en el
caso del pez volador).
Aletas plvicas o ventrales: Ventrales a las aletas pectorales.
Sistema circulatorio[editar]
Esquema del aparato circulatorio de un pez.
Los peces tienen un sistema circulatorio cerrado con un corazn que bombea la sang
re a travs de un circuito nico por todo el cuerpo. La sangre va del corazn a las br
anquias, de stas al resto del cuerpo, y finalmente regresa al corazn. En la mayora
de los peces el corazn consta de cuatro partes: el seno venoso, el atrio, el vent
rculo y el bulbo arterioso. A pesar de consistir en cuatro partes, el corazn de lo
s peces est constituido por dos cavidades situadas en serie, una aurcula y un vent
rculo.3 El seno venoso es una cmara de paredes delgadas que recibe la sangre de la
s venas del pez antes de permitirle fluir al atrio, una cmara muscular grande y q
ue sirve como un compartimento de direccin nica que dirige la sangre hacia el vent
rculo. El ventrculo es una bolsa muscular de paredes gruesas, que se contrae y emp
uja la sangre a un tubo largo llamado bulbo arterioso. El bulbo arterioso se une
con un gran vaso sanguneo llamado aorta, por la cual la sangre fluye hacia las b
ranquias del pez.
Sistema excretor[editar]
Al igual que muchos animales acuticos, la mayor parte de los peces excretan resid
uos nitrogenados en forma de amoniaco.4 Parte de sus excreciones se difunden a t
ravs de las branquias en el agua circundante. El resto es expulsado por los riones
, rganos excretorios que filtran la basura de la sangre. Los riones ayudan a los p
eces a controlar la cantidad amonaco en sus cuerpos. Los peces de agua salada tie
nden a perder agua debido a la smosis. En los peces de agua salada, los riones con
centran la basura y expulsan del cuerpo tan poca agua como les sea posible. En e
l caso de los peces de agua dulce, la situacin es a la inversa y tienden a obtene
r agua continuamente. Los riones de los peces de agua dulce estn especialmente ada
ptados para desechar grandes cantidades de orina diluida (o sea, con mucha agua)
.5 Algunos peces han desarrollado riones especialmente adaptados que cambian su f
uncin, permitindoles trasladarse de agua dulce a agua de mar.
Sistema nervioso[editar]
Vista dorsal del cerebro de una trucha arcoiris (Oncorhynchus mykiss).
Sistema nervioso central[editar]
Comparndolos con otros vertebrados, los peces tienen generalmente un cerebro pequ
eo en relacin al tamao de su cuerpo, en torno a un quinceavo de la masa cerebral de
aves o mamferos de un tamao similar.6 Sin embargo, algunos peces tienen un cerebr
o relativamente grande, como es el caso de los peces de la familia Mormyridae y
los tiburones, cuyo cerebro tiene una proporcin entre masa cerebral y corporal si
milar al de las aves y los marsupiales.7
El cerebro est dividido en varias regiones. En la parte frontal se encuentran los
lbulos olfativos, un par de estructuras que reciben y procesan seales de las nari
nas a travs de dos nervios olfativos.6 Los lbulos olfativos estn ms desarrollados en
peces que cazan principalmente por el olor, como los mixinos, tiburones y peces
gato. Tras los lbulos olfativos se encuentra el telencfalo o cerebro anterior, es
tructura bilobular que en los peces concierne sobre todo al olfato.6
Conectando el cerebro anterior al cerebro medio o mesencfalo se encuentra el dien
cfalo (en el diagrama adyacente, esta estructura se encuentra debajo de los lbulos
pticos y por consiguiente no visible). El diencfalo realiza varias funciones asoc
iadas con las hormonas y la homeostasis.6 La glndula pineal se sita justo encima d
el diencfalo. Esta estructura realiza muchas funciones diferentes, incluida la pe
rcepcin de la luz, el mantenimiento del ritmo cardaco y el control de los cambios
de pigmentacin.6
El cerebro medio contiene los dos lbulos pticos. Estos lbulos son de mayor tamao en
especies que cazan con la vista, como la trucha arcoris y los cclidos.6
El metencfalo est particularmente implicado en natacin y equilibrio.6 El cerebelo e
s una estructura monolobular por lo general de gran tamao y habitualmente la part
e ms grande del cerebro.6 Los mixinos y las lampreas tienen cerebelos relativamen
te pequeos, pero por el contrario el del pez elefante est muy desarrollado y apare
ntemente relacionado con su capacidad elctrica.6
El mielencfalo la parte ms posterior del cerebro.6 Adems de controlar las funciones
de algunos msculos y rganos de cuerpo, en los peces seos tambin se encarga de la re
spiracin y la osmorregulacin.6
Sistema sensorial[editar]
Papilas gustativas de un pez gato.
Muchos peces poseen rganos sensoriales muy desarrollados. Casi todos los peces di
urnos tienen ojos bien desarrollados que perciben el color al menos tan bien com
o los seres humanos. Muchos peces tambin tienen clulas especializadas conocidas co
mo quimiorreceptores que son responsables de los sentidos del gusto y del olfato
. Aunque disponen de odos en sus cabezas, muchos peces no perciben bien los sonid
os. Sin embargo, la mayor parte de peces tienen receptores sensibles que forman
la lnea lateral. La lnea lateral permite a muchos peces detectar corrientes suaves
y vibraciones, as como sentir el movimiento de sus presas o de otros peces cerca
nos.8 Algunos peces, como los tiburones o los peces globo, tienen rganos que perc
iben niveles bajos corriente elctrica.9 Otros, como la anguila elctrica, puede pro
ducir su propia electricidad.
Los peces se orientan usando puntos de referencia y pueden utilizar mapas mental
es de relaciones geomtricas basadas en seales mltiples o smbolos. En estudios realiz
ados con peces en laberintos, se ha determinado que los peces utilizan rutinaria
mente la memoria espacial y la discriminacin visual.10
Capacidad para sentir dolor[editar]
Experimentos realizados por el Dr. William Tavolga, zologo del Mote Marine Labora
tory, aportan pruebas de que los peces muestran respuestas de miedo y dolor. Por
ejemplo, en los experimentos de Tavolga, los peces sapo gruan cuando se le aplica
ban descargas elctricas, y con el tiempo comprobaron que ya gruan ante la mera vist
a de un electrodo.11
En 2003, cientficos escoceses de la Universidad de Edimburgo que realizaban una i
nvestigacin sobre la trucha arco iris concluyeron que los peces muestran comporta
mientos asociados generalmente con el dolor. En pruebas realizadas tanto en la U
niversidad de Edimburgo como en el Instituto Roslin, se inyect veneno de abeja y c
ido actico en los labios de la trucha arco iris, lo que hizo que los peces balanc
earan sus cuerpos y frotaran los labios contra las paredes y el suelo de sus tan
ques, por lo que los investigadores creen que eran esfuerzos por aliviar el dolo
r, de forma similar a como lo haran los mamferos.12 13 14 Las neuronas en los cere
bros de los peces mostraron un modelo parecido al de los humanos cuando experime
ntan dolor.14
El profesor James D. Rose de la Universidad de Wyoming critic el estudio, afirman
do que era errneo, principalmente por que ste no aportaba pruebas de que los peces
poseen percepcin consciente, en particular un tipo de percepcin que se parezca de
forma significativa a la nuestra.15 Rose sostiene que ya que el cerebro de los pe
ces es muy diferente del nuestro, los peces probablemente no son conscientes (en
la forma en que los son las personas), por lo que las reacciones similares a la
s reacciones humanas al dolor tienen otras causas. Rose haba publicado su propia
opinin un ao antes sosteniendo que los peces no puede sentir dolor dado que sus ce
rebros carecen de neocrtex.16 Sin embargo, la conductista animal Temple Grandin s
ostiene que los peces podran tener consciencia an sin neocrtex, porque especies dist
intas pueden usar sistemas y estructuras cerebrales diferentes para tratar las m
ismas funciones.14
Los defensores de los derechos de los animales han mostrado su inquietud sobre e
l posible sufrimiento de los peces a causa de la pesca con caa. A la vista de rec
ientes investigaciones, algunos pases como Alemania han prohibido determinados ti
pos de pesca, y la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA
) britnica, que considera que los peces es poco probable que perciban el dolor de
l mismo modo que las personas, pero que hay evidencias actualmente que indican q
ue los peces realmente tienen la capacidad de percibir dolor y sufrimiento, por
lo que persigue judicialmente a los individuos que son crueles con los peces.17
Evolucin[editar]
Artculo principal: Evolucin de los peces
Placodermo, clase extinta de peces.
Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cmbrico. N
o se sabe a ciencia cierta exactamente dnde fijar su origen; el grupo ms primitivo
de los peces conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual desci
enden los modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines).
Uno de los ms importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandbulas a parti
r de los arcos branquiales, puesto que permiti a los peces primitivos alimentarse
de trozos mayores, capturar presas, triturar, etc. Dentro de los primeros peces
con mandbulas se encuentran los placodermos, que aparecieron hacia el final del
silrico.
Los vertebrados terrestres se diferenciaron a partir de peces de aletas lobulada
s, emparentados con el celacanto o los dipnoos.18
Migracin[editar]
Muchos tipos de peces llevan a cabo migraciones regularmente, en escalas que van
del da a da hasta anuales, y con distancias que van desde pocos metros hasta mile
s de kilmetros. El fin generalmente se relaciona con la alimentacin o la crianza;
en algunos casos la razn para la migracin sigue siendo desconocida.
Clasificacin de los peces migratorios[editar]
Didromos, viajan entre agua salada y dulce. (Griego: da significa entre).
Andromos, viven principalmente en agua salada y se aparean en dulce. (Griego: ana
significa arriba).
Catdromos, viven en agua dulce y se aparean en agua salada. (Griego: cata signifi
ca abajo).
Anfdromos, se mueven entre agua dulce y salada durante su ciclo de vida, pero no
por apareamiento. (Griego: amphi significa ambos)
Potdromos, migran slo en aguas dulces. (Griego: potamos significa ro).
Oceandromos, migran slo en aguas saladas. (Griego: ocanos significa ocano)
Los peces andromos ms conocidos son los salmones (Salmo salar), que eclosionan en
pequeas corrientes de agua dulce, bajan al mar y viven varios aos; despus vuelven a
los mismos ros donde nacieron, desovan, y poco despus mueren, algunos vuelven al
mar para volver al ro al ao siguiente o al cabo de algunos aos; como especie son it
erparas, pero su mortalidad durante la migracin es muy alta y por eso se crea que e
ra semlpara, es decir que se reproduce y muere.
El pez ms notable dentro de los catdromos es la anguila de agua dulce, cuyas larva
s flotan a la deriva en el ocano abierto a veces por meses o aos, antes de viajar
miles de kilmetros a sus riachuelos originarios, donde se desarrollan hasta alcan
zar su estado adulto, para regresar al ocano a desovar.
La migracin vertical diaria es un comportamiento comn; muchas especies marinas se
dirigen a la superficie en la noche para alimentarse; luego vuelven a las profun
didades durante el da.
Un gran nmero de peces marinos, como el atn, migra de norte a sur anualmente, sigu
iendo las variaciones de temperatura en el ocano. Esto es de gran importancia par
a la pesca.
Las migraciones de peces de agua dulce son habitualmente ms cortas, por lo genera
l desde un lago a un ro o viceversa, por motivos de desove.
Los peces, as como otros organismos acuticos, pueden clasificarse ecolgicamente por
su tolerancia a distintas salinidades, en eurihalinos o estenohalinos, as como p
or otros aspectos de su adaptacin.
Vase tambin[editar]
Agnatos (peces sin mandbula)
Condrictios (peces cartilaginosos)
Sarcopterigios (peces de aletas lobuladas)
Actinopterigios (peces con aletas radiadas)
Ictiologa
Acuariofilia
Ciencias del Mar
Referencias[editar]
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Volver arriba Ommanney, F.D. (1971). Los Peces. Time Inc.
Enlaces externos[editar]
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