Los mayas inventaron un sistema de numeracin como modo de instrumento para medir el
tiempo y no para hacer clculos matemticos, y sus nmeros se encuentran directamente
relacionados con los das, meses y aos.
Los mayas tuvieron un conocimiento matemtico muy
desarrollado, fueron los primeros pueblos en el mundo en
descubrir y utilizar el nmero cero que representaban con este
smbolo
Adems fueron la primera civilizacin que desarroll un sistema posicional. Esto es, un sistema
matemtico en el que el valor de una cifra vale segn su posicin (principio posicional explicado en
el tema Sistemas de numeracin de este sitio). La cifra menor queda abajo.
Los tres smbolos bsicos eran el punto, cuyo valor es uno; la raya, cuyo valor es cinco; y
el caracol, cuyo valor es cero.
Combinando estos
smbolos se obtenan
los nmeros del 0 al 19,
como puedes apreciar
en la siguiente imagen.