Abstract: Inhibitory control is a component of executive functions, and refers to the ability of
inhibiting competitive responses. It is frequently hampered in Attention Deficit Hiperactivity
Disorder (ADHD). It may be assessed using scores and reaction times in semantic generation
tasks. In such tasks participants are exposed to noun pictures and are expected to pronounce
a pertinent verb according to each noun. ADHD patients may have difficulty with high-selec -
tion nouns, which evoke several verbs, but not with low-selection nouns, which evoke few
verbs. This study investigated psychometric properties of a Computerized Semantic Genera -
tion Test. The test was applied to 62 8-12 year-old children, 31 of them with an ADHD psy -
chiatric diagnosis, and 31 with no such diagnosis. Precision analyses showed very satisfactory
coefficients. ADHD children presented greater average reaction time under high-selection
nouns than that of non-ADHD children. Decreased ability to select among verbs suggests
ADHD children have difficulty in inhibiting concurrent responses.
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Ellen Carolina dos Santos Assef, Alessandra Gotuzo Seabra Capovilla, Fernando Csar Capovilla
Introduo
Nesse contexto, Barkley (1997) afirma que o dficit atencional pode ser mais bem
caracterizado como um dficit intencional, ou seja, na ateno dirigida para o futuro, que
poderia ser a causa dos prejuzos nas atividades sociais, incluindo forma o de coalizo,
auto-inovao e autodefesa social, freqentemente presentes nos indivduos com TDAH.
Tambm Snchez-Carpintero e Narbona (2001) sugerem que os indivduos com o
transtorno, especialmente do tipo combinado, apresentam dficit na inibio do com-
portamento. Segundo Knapp, Rohde, Lyszkowski e Johannpeter (2002), alteraes no
crtex pr-frontal seriam responsveis por tais dficits.
Diferentes tarefas tm sido usadas para avaliar o controle inibitrio. Uma delas a de
gerao semntica (GAZZANIGA et al., 2002), em que so apresentados, por escrito ou por
figuras, substantivos diante dos quais os sujeitos devem gerar um verbo semanticamente
relacionado. Esses substantivos podem ser de duas categorias: alta seleo, ou seja, aque-
les que se relacionam a vrios verbos, e baixa seleo, que se relacionam a um s verbo.
Em estudos realizados por Thompson-Schill, DExposito, Aguirre e Farah (1997) e Thomp-
son-Schill, DExposito e Kan (1999), sujeitos sem leses nem disfunes enceflicas realiza-
ram a tarefa de gerao. Dados de tomografia por emisso de psitrons mostraram que,
em ambas as categorias, houve ativao do crtex pr-frontal superior, especialmente da
rea 44 de Brodmann. Porm, essa ativao foi maior na condio de alta seleo do que
na de baixa, sugerindo maior demanda do controle inibitrio para a sele o de um verbo
dentre vrios semanticamente relacionados ao substantivo.
Pacientes com leses frontais, ao responderem mesma tarefa de gera o semntica,
apresentaram padres semelhantes de ativao enceflica. No entanto, tais pacientes
falharam em cerca de 15% das tentativas na condio de alta seleo, em que simples-
mente liam o prprio substantivo ou no emitiam resposta alguma (THOMPSON-SCHILL;
SWICK; FARAH; DESPOSITO; KAN; KNIGHT, 1998).
Sumariando, pesquisas relacionam o controle inibitrio ativao frontal e sugerem seu
rebaixamento no TDAH. A tarefa de gerao semntica uma forma internacionalmente
usada para avaliar o controle inibitrio, sendo sens vel a leses frontais. Assim, pode-se
supor que indivduos com TDAH apresentem desempenhos rebaixados na tarefa de
gerao semntica. H, porm, carncia de instrumentos brasileiros para avaliar o controle
inibitrio, especialmente por meio da gerao semntica. Nesse contexto, o presente
estudo objetivou aplicar o Teste de Gerao Semntica Computadorizado, recentemente
desenvolvido, em crianas com e sem TDAH, de modo a investigar suas caractersticas
psicomtricas, verificando se o teste preciso e vlido para identificar rebaixamento no
controle inibitrio de crianas com TDAH.
Mtodo
Participantes
Instrumentos
Procedimento
Com a autorizao das instituies para realizao da pesquisa e aps o consentimento
dos responsveis e das prprias crianas iniciou-se a coleta de dados. O protocolo de apro-
vao da pesquisa pelo Comit de tica da Universidade So Francisco foi o de nmero
137/04. Ambas as avaliaes, de rebaixamento intelectual e de controle inibitrio, foram
realizadas individualmente, com durao mdia de 10 e 20 minutos, respectivamente. A
avaliao com o Teste de Gerao Semntica foi realizada com o auxlio de um notebook .
Resultados
Conforme anteriormente descrito, o Teste das Matrizes Progressivas de Raven foi apli-
cado para avaliar o nvel intelectual, de modo a selecionar a amostra com base nos critrios
de excluso. Portanto, nesta seo foram descritas apenas as anlises do Teste de
Gerao Semntica.
Inicialmente foram conduzidas anlises de preciso do desempenho, em termos de
escore, no Teste de Gerao Semntica. Para as anlises efetuadas com todos os 120 itens
do teste, foram obtidos alfa de Cronbach de 0,91 e coeficiente de Spearman-Brown de 0,89.
J para as anlises efetuadas para cada categoria, os valores do alfa de Cronbach e do
coeficiente de Spearman-Brown foram, respectivamente, 0,83 e 0,76 para a categoria de
alta seleo, e 0,84 e 0,84 para a categoria de baixa seleo. Observa-se que tanto as
anlises feitas com todos os itens quanto as anlises para cada categoria separadamente
apontaram coeficientes de preciso bastante satisfatrios.
Em seguida, para verificar a validade do Teste de Gerao Semntica em discriminar
entre os grupos com e sem TDAH, foram conduzidas Anlises de Covarincia (Ancova),
tendo o grupo como varivel independente (com dois nveis, com e sem TDAH). A idade em
anos (com cinco nveis, de 8 a 12 anos) e o tipo de escola (com dois nveis, pblico e
particular) foram usados como covariantes, de modo a subtrair o efeito dessas variveis
sobre possveis diferenas entre os grupos. Visto que a varivel tipo de escola era cate-
gorial, foi feita a codifica o dummy, transformando os nveis pblico e particular em
escores 0 e 1, respectivamente. Como variveis dependentes foram usados os desempe-
nhos no Teste de Gerao Semntica, em termos de tempo de reao e escore, tendo sido
usado o nvel de significncia de 0,05.
Na primeira Ancova, usando tempo de reao, foram consideradas trs medidas de
desempenho, os tempos de reao mdios (em segundos) para cada categoria isolada-
mente (isto , alta seleo e baixa seleo) e o tempo de reao de interferncia. Esse
tempo de reao de interferncia correspondeu ao tempo de reao em alta sele o menos
o tempo de reao em baixa seleo. Assim, quanto maior o valor resultante, tanto maior a
interferncia decorrente da disponibilidade de verbos alternativos para um mesmo
substantivo. Ou seja, quanto maior o prejuzo causado pelo excesso de verbos
concorrentes (como no caso dos itens de alta seleo), tanto maior o tempo empregado
para emisso da resposta ao substantivo.
A Tabela 1 sumaria as estatsticas descritivas para o tempo de reao aps correo da
Ancova. Analisando as mdias dos grupos, observou-se que ambos os grupos apresenta-
ram tempos de reao superiores para a categoria de alta seleo quando comparados
aos tempos em baixa seleo. Embora o grupo com TDAH tenha apresentado maior tempo
de reao em ambas as categorias, esse tempo foi ainda maior na categoria de alta
seleo, como pode ser observado pelo efeito de interferncia, que foi maior para esse
grupo do que para o grupo sem TDAH.
Tabela 1. Estat sticas descritivas dos tempos de reao no Teste de Gerao Se-
mntica para os grupos com e sem TDAH, corrigidas aps Ancova, com idade e ti po
de escola como covariantes
0,46
Interfernci 26,61 58
a Alta 682,16 62
Total
Baixa 473,79 62
seleo 46,15 62
Interferncia 114,84 61
Total corrigido
Baixa 75,19 61
seleo 31,30 61
2 2 2 2 2 2
a) R = 0,474 (R ajustado = 0,447); b) R = 0,364 (R ajustado = 0,331); c) R = 0,150 (R ajustado = 0,106).
A Tabela 3 sumaria as estat sticas descritivas obtidas para o escore aps correo da
Ancova. De forma geral, os escores na categoria de alta seleo foram menores que os
escores na de baixa. Isso sugere que, diante da maior possibilidade de respostas a um
dado substantivo, o desempenho tende a ser menor, padro este resultante da necessidade
de selecionar uma resposta-alvo e inibir as demais. Os escores de interferncia foram
negativos, sugerindo presena de interferncia para ambos os grupos. Ou seja, os escores
em alta seleo foram menores que os escores em baixa sele o para os dois grupos,
sugerindo que ambos so prejudicados pelo excesso de respostas alternativas. Porm,
inversamente ao esperado e ao contrrio dos resultados na medida de tempo de reao, o
escore de interferncia do grupo com TDAH foi menor que o do grupo sem TDAH, refletindo
menor efeito de interferncia sobre esse grupo.
Tabela 3. Estat sticas descritivas dos escores no Teste de Gerao Semntica para
os grupos com e sem TDAH, corrigidas aps Ancova, com idade e tipo de escola
como covariantes
Escore em gerao
Grupos Mdia Erro padro Intervalo de confiana a 95%
semntica
Tabela 4. Estatsticas inferenciais obtidas aps Ancova do efeito de grupo sobre os es-
cores no Teste de Gerao Semntica com idade e tipo de escola como covariantes
17,83
Interfernci 1034,42 58
a Alta 139064000,00 62
Total
Baixa 158771000,00 62
seleo 1795000,00 62
Interferncia 3044387,00 61
Total corrigido
Baixa 2669048,00 61
seleo 1103887,00 61
2 2 2 2 2 2
a) R = 0,085 (R ajustado = 0,037); b) R = 0,068 (R ajustado = 0,020); c) R = 0,063 (R ajustado = 0,014).
Discusso
Conforme apresentado na Introduo, a capacidade de responder apropriadamente a
estmulos, inibindo respostas no-adaptadas, definida como controle inibitrio e con-
siderada como componente das funes executivas, revela-se prejudicada em indivduos
com TDAH. Achados de neuroimagem compreendendo tarefas de gerao semntica
sugerem envolvimento de circuitos frontais na inibio de respostas competitivas em
sujeitos saudveis e, ainda, fracasso no desempenho dessas mesmas tarefas em pacientes
com leses frontais. Considerando tais achados, buscou-se, nesse estudo, aplicar o Teste
de Gerao Semntica a crianas com e sem TDAH, analisando sua preciso e sua
validade em discriminar entre os grupos.
O teste mostrou-se preciso, conforme os coeficientes de Cronbach e de Speraman-
Brown, para o teste como um todo e para cada categoria separadamente. Alm disso,
foram obtidas evidncias de validade do teste na diferenciao entre os grupos, espe-
cialmente em relao s medidas de tempo de reao. Assim, o grupo com TDAH apre-
sentou tempos de reao significativamente maiores nas categorias de alta seleo, baixa
seleo e inferncia.
interessante observar que, como explicao alternativa, poderia ser argumentado que
tal medida no avalia puramente o controle inibitrio, pois envolve outras habilidades.
Portanto, um tempo de reao elevado poderia ser decorrente de alteraes na velocidade
de processamento de informao como um todo, incluindo, por exemplo, habilidades de
recuperar a informao da memria de longo prazo, selecionar a infor-mao-alvo (neste
caso, o verbo semanticamente relacionado ao substantivo representado pela figura) e emitir
a resposta informao.
Tal crtica, apesar de vlida, mais pertinente anlise dos tempos de reao em cada
categoria isoladamente do que anlise do efeito de interferncia. Ou seja, ao analisar a
interferncia, calculando a diferena entre as categorias de alta e baixa seleo, j est
sendo considerado o controle inibitrio de maneira pura, visto que feita uma anlise
relativa entre as duas condies. Assim, o tempo de rea o basal dos participantes
excludo, sendo analisado o prejuzo devido ao aumento de alternativas de respos ta e,
portanto, ao aumento da necessidade de inibio.
J com relao aos escores, no houve diferenas significativas entre os grupos. Um da-
do interessante que o grupo com TDAH apresentou maiores escores na categoria de alta
seleo que o grupo sem TDAH, apesar de essa diferena no ter sido significativa. O estu-
do realizado por Cozza (2005), j descrito no Mtodo, comparando grupos de crianas com
e sem sintomas de desateno e hiperatividade nesse mesmo teste, tambm encontrou
resultados semelhantes, usando o mesmo nvel de significncia (a = 0,05). Ou seja, o grupo
com sintomatologia de desateno apresentou maior escore para ambas as categorias do
que o grupo sem sintomas, embora essas diferenas no tenham sido significativas.
Tais resultados so difceis de interpretar, dada a escassez de outros estudos na biblio-
grafia analisando escores em tarefas de gerao semntica. De fato, muitas pesquisas rela-
cionadas ao controle inibitrio utilizam outras medidas desempenho, como anlises de
tempo de reao (ROSIN; 2001; SYLWAN, 2001) e de ativao neurolgica por meio de neu-
roimagem funcional (THOMPSON-SCHILL et al., 1997; THOMPSON-SCHILL; SWICK et al.,
1998). Dessa forma, no foram encontradas, nesses estudos, hipteses bem delineadas so-
bre os resultados esperados para crianas com e sem TDAH em medidas de escore na tarefa
de gerao semntica.
De forma exploratria, pode-se supor que tal resultado, que revela superioridade das
crianas com TDAH, esteja relacionado justamente ausncia de controle inibitrio, que
permitiria a evocao de muitas respostas e, nesse teste, aumentaria a probabilidade de
acerto. Outra hiptese pode estar relacionada ao tipo de escola, visto que, na Ancova,
houve diferenas significativas do tipo de escola sobre escores na categoria de baixa
seleo. Conforme descrito anteriormente, a maioria das crianas do grupo com TDAH era
proveniente de escolas particulares e, portanto, mais estimuladas. consensual, no Brasil,
a diferena na qualidade de ensino entre escolas pblicas e particulares, podendo, dessa
forma, interferir no repert rio lexical do aluno. possvel, portanto, que, mesmo usando a
correo do tipo de escola pela Ancova, o bom desempenho do grupo com TDAH tenha
sido, ao menos em parte, decorrente do tipo de escola freqentada pelas crian as da
pesquisa.
Consideraes finais
De modo geral, apesar das limitaes deste estudo, a verso aqui empregada do Tes te
de Gerao Semntica Computadorizado mostrou-se precisa e vlida, em termos de tempo
de reao, na diferenciao de crianas com e sem TDAH, na faixa etria de 8 a 12 anos.
Como esperado com base na literatura internacional, crianas com TDAH apresentaram
maior tempo de reao na tarefa de controle inibitrio do que crianas sem TDAH.
importante ressaltar, porm, que o nmero de participantes avaliados neste estudo foi
bastante reduzido, e, portanto, os resultados encontrados precisam ser analisados com
cautela. Pesquisas futuras devem ser conduzidas para explorar o comprometimento do
controle inibitrio em crianas com TDAH, usando maior nmero de participantes e
controlando com maior propriedade o tipo de escola entre os grupos, visando tanto
ampliao do substrato terico quanto ao desenvolvimento e aperfeioamento de
instrumentos de avalia o na rea.
Referncias
Contato:
Alessandra Gotuzo Seabra Capovilla
Av. Alexandre Rodrigues Barbosa, 45 Centro
Itatiba SP
CEP 13251-9000
e-mail: alessandra.capovilla@saofrancisco.edu.br
Tramitao
Recebido em outubro de 2006 Aceito
em maro de 2007