ISSN: 1413-8123
cecilia@claves.fiocruz.br
Associao Brasileira de Ps-Graduao em
Sade Coletiva
Brasil
Martnez-Salgado, Carolina
El muestreo en investigacin cualitativa. Principios bsicos y algunas controversias
Cincia & Sade Coletiva, vol. 17, nm. 3, marzo, 2012, pp. 613-619
Associao Brasileira de Ps-Graduao em Sade Coletiva
Rio de Janeiro, Brasil
ARTIGO ARTICLE
El muestreo en investigacin cualitativa.
Principios bsicos y algunas controversias
Carolina Martnez-Salgado 1
Abstract This paper presents the rationale for Resumen En este trabajo se presentan los funda-
the choice of participants in qualitative research mentos de la eleccin de los participantes en una
in contrast with that of probability sampling prin- investigacin cualitativa, en contraste con los que
ciples in epidemiological research. For a better rigen al muestreo probabilstico en la investiga-
understanding of the differences, concepts of no- cin epidemiolgica. Se proponen los conceptos
mothetic and ideographic generalizability, as well de generalizabilidad nomottica e ideogrfica, y
as those of transferability and reflexivity, are pro- los de transferibilidad y reflexividad, para una
posed, Fundamentals of the main types of sam- mejor comprensin de las diferencias. Se mencio-
pling commonly used in qualitative research, and nan los fundamentos de los principales tipos de
the meaning of the concept of saturation are men- muestreo que suelen utilizarse en investigacin
tioned. Finally, some reflections on the contro- cualitativa, el significado del concepto de satura-
versies that have arisen in recent years on vari- cin y algunos de sus cuestionamientos. Por lti-
ous paradigmatic perspectives from which to con- mo, se plantean algunas reflexiones en torno a las
duct qualitative research, their possibilities of controversias suscitadas en los ltimos aos sobre
combination with epidemiological research, and las diversas perspectivas paradigmticas desde las
some implications for the study of health issues cuales se puede efectuar hoy da la investigacin
are presented. cualitativa, sus posibilidades de combinacin con
Key words Sampling in qualitative research, la investigacin epidemiolgica, y algunas impli-
Epidemiology and qualitative research, Qualita- caciones para el estudio de los problemas de salud.
tive health research, Critical epidemiology Palabras clave Muestreo en investigacin cuali-
tativa, Epidemiologa e investigacin cualitati-
va, Investigacin cualitativa en salud, Epidemio-
loga crtica
1
Departamento de Atencin
a la Salud, Universidad
Autnoma Metropolitana
(Xochimilco). Cal. Del
Hueso 1100. 04960 Mxico
DF Mxico.
cmartine@correo.xoc.uam.mx
614
Martnez-Salgado C
la justicia social y lo que l denomina la poltica camente las distintas perspectivas disciplinarias
de la esperanza. Tambin parece cierto que cier- necesarias para aproximarse a un tema tan com-
tos discursos dificultan por no decir, como l lo plejo como la problemtica de salud.
sostiene, amenazan la libertad del investigador As, quisiera terminar esta revisin de un tema
y la apertura a una indagacin ms crtica6. aparentemente tan tcnico como el de los distin-
Reflexiones como las anteriores quiz no sean tos principios a partir de los cuales se eligen las
las ms habituales entre los epidemilogos com- unidades de observacin y anlisis en la investi-
prometidos con el pensamiento cientfico gacin epidemiolgica y en la cualitativa, mani-
convencional. Pero no han sido ajenas a los epi- festando mi conviccin de que quienes nos ocu-
demilogos que cultivan una perspectiva crtica. pamos del estudio de los problemas de salud no
De hecho, ya desde los aos setenta, Susser30 ad- podemos dejar de lado la trascendente reflexin
verta que la poltica de investigacin y el discur- sobre las perspectivas paradigmticas desde las
so moral de las agendas que distribuyen el poder cuales estas dos modalidades de investigacin
apuntan en ciertas direcciones y entorpecen el podran o no unirse, en relaciones que po-
camino hacia otras. En el contexto latinoameri- dran ser simplemente complementarias, como
cano, especial atencin merecen los slidos plan- lo plantean algunos de los enfoque englobados
teamientos desarrollados por Minayo y sus co- en los que hoy da se conocen como mtodos
laboradores19 sobre las posibilidades de comple- mixtos5,25,31, o bien ayudarnos a plantear una cr-
mentariedad entre la aproximacin epidemiol- tica ms radical y profunda del mundo que he-
gica y la cientfico-social de la cual forma parte mos construido, entendido como la matriz en la
la indagacin cualitativa , desde paradigmas no que se fraguan los problemas de salud de nues-
reduccionistas que permitan combinar dialgi- tra especie6,7,14,19,32-34.
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