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LAS FESTIVIDADES DE LA ANTIGUA ATENAS

Las fiestas de Atenas eran numerosas y tenan especial brillantez, donde


Pericles, segn Tucdides, proclam cuenta entre los atractivos de la ciudad esos
concursos y fiestas que se suceden a lo largo del ao.

En la dcada de 430 a. C., esos das festivos podran rondar, probablemente, los
120 por ao. As, todas y cada una de las fiestas contribuan a exaltar tanto los
sentimientos religiosos como el patriotismo, la fe en los dioses y el orgullo nacional.

Solo la guerra poda interrumpir el ciclo de estas grandes reuniones peridicas o,


al menos, reducir su esplendor.

La mayora de esas fiestas incluan juegos que se celebraban en forma de


concursos; concursos gimnsticos y atlticos casi siempre, pero tambin abundaban
concursos lricos y musicales, dramticos de comedia y tragedia, e incluso tambin
estaban presentes ciertos concursos de belleza, tanto entre hombres como entre mujeres.

Calendario religioso de Atenas

El ao oficial (civil y religioso) comenzaba en Atenas en el mes de julio, en el


mes de Hecatombeon, y finalizaba en junio, en el mes de Sciroforion.

Hecatombain (julio)

Este mes primero se llam Cronion, porque el da 12 del mes, con la alegra
de la cosecha que acababa de finalizar, se celebraba la fiesta de Crono,
llamada Cronia. Esta festividad era como la de las Saturnales en Roma, pues
en cada familia, amos y criados se reunan en un alegre y ruidoso banquete.
No obstante, esta fiesta tambin tena carcter pblico y nacional.

A final del Hecatombeon, tena lugar la gran fiesta nacional de Atenea,


las llamadas Panateneas (), festividad ms relevante del mes.
Esta celebracin se realizaba de forma anual y duraba dos das, pero cada
cuatro aos se celebraba con una solemnidad especial y, adems, duraba
alrededor de cuatro das. Esta era similare en importancia a los Juegos
Olmpicos o a los Juegos Panhelnicos.

Cabe mencionar que en ambas celebraciones se llevaban a cabo una serie


de concursos y juegos, los cuales eran seguidos de una gran procesin que,
partiendo y recorriendo el centro el centro de Atenas, finalizaba en la
Acrpolis de la misma. Una vez all, se sacrificaban tantas cabezas de

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ganado como fuera necesario para alimentar a toda la ciudad. Sin duda, esta
hecatombe fue la que dio nombre a dicho mes.

Metageitnin (agosto)

En Metagitnion, que se corresponda al mes de agosto, se celebraban unas


fiestas en honor a Zeus. No obstante, no se tiene suficiente informacin
acerca de ellas, ya que apenas se mencionan en las fuentes que se conservan.

Boedromin (septiembre)

En Boedromin, mes de septiembre, se celebraban, por un lado, los misterios


de Eleusis o eleusinos y, por otro lado, las Boedromias, fiestas en honor al
auxiliador Apolo.

Misterios de Eleusis: con esta festividad se llevaban a cabo una


serie de ritos en honor a las diosas Demter y Persfone en la
localidad de Eleusis, cerca de Atenas. A su vez, los misterios
eleusinos se dividan en dos clases: los mayores y los menores.
Los misterios menores se celebraban en el mes de Anthesterin
(febrero), en el que sacrificaban un cerdo a Demter y los
sacerdotes se purificaban a s mismos y a los iniciados. Por otro
lado, los mayores tenan lugar en Boedromin, mes que se seala
ahora. Duraban nueve das y se llevaban a cabo diversos actos y
ritos de entre los que destacaba el traslado de los objetos sagrados
desde Eleusis hasta el Eleusinion, templo situado en la base de la
Acrpolis de Atenas.

Boedromias: mediante esta celebracin, que transcurra durante


el da 7 de este mes, se honraba a Apolo como dios marcial, que
mediante su presencia real o a travs de orculos prestaba ayuda
frente a los peligros de la guerra.

Pyanopsin (octubre)

Este mes, que corresponda al de octubre, se caracterizaba por ser en el que


se llevaban a cabo el mayor nmero de fiestas.

El da 7 se celebraban las Pianopsias en honor de Apolo, fiestas de la


siembra que contaban con ritos antiqusimos y curiosos.

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Los das 11, 12 y 13 de este mes tenan lugar las Tesmoforias, fiesta de
Demter Tesmfora, que velaba tanto por la siembra en los campos como
por la fecundidad de las mujeres.
Slo participaban en ellas las mujeres casadas: los hombres estaban
excluidos totalmente. Las mujeres se preparaban para esta fiesta
abstenindose durante algunos das de todo contacto sexual.

Posteriormente y por ltimo, tenan lugar las Apaturias, fiesta cvica de las
fratras, tambin duraba tres das. Durante los dos primeros se celebraban
sacrificios y banquetes. En el tercero, llamado Cureotis, los padres de
familia presentaban a los miembrosode su fratra a los hijos legtimos
nacidos ese ao para que quedasen legalmente inscritos.

Maimakterin (noviembre)

En Maimacterion (noviembre) se celebraban las Maimacteria, de la que las


fuentes casi ni mencionan.

Posiden (diciembre)

En el mes de Poseidon (diciembre), la fiesta de los Haloa (de halos, era o


campo cultivado) tiene por objeto proteger el grano que est germinando en
la tierra, igual que las Tesmoforias tenan por objeto favorecer la siembra.
Hacan sacrificios a Demter, a su hija Cor y tambin a Poseidn, que dio
nombre a este mes.

Gamelin (enero)

En Gamelion (enero), el mes del matrimonio (gamos), se celebraba la fiesta


de las Gamelias o Teogamia que recordaba la unin divina de Zeus y Hera,
y tambin otra fiesta de Dioniso, las Lenaia.

Anthesterin (febrero)

Otra gran fiesta de Dioniso tena lugar en Antesterion (febrero): las


Antesterias, igual que las Tesmoforias de Demter en Pianopsion, se
celebraban el 11, 12 y 13 del mes. Antesterion es tambin el mes de las
Cloia, fiesta de Demter Clo, y de las Diasia, la fiesta ms importante en
honor de Zeus.

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Elaphebolin (marzo)

Durante el mes de Elafebolion, del 10 al 15 (marzo), que marcaba el final del


invierno y la llegada de la primavera, se celebraban sacrificios de accin de
gracias a Atenea (Procaristeria) y, sobre todo las Dionisias urbanas o
Grandes Dionisacas de la ciudad. La fiesta, cuyo esplendor slo era
comparable con las Grandes Panateneas, duraba seis das.

Mouniquin (abril)

En Muniquion (abril), el 16, la fiesta de las Muniquias contaba con una


procesin en honor de Artemisa, a quien se ofrecan pasteles rodeados de
antorchas encendidas.

Thargelin (mayo)

En Targelion (mayo) se celebraban las Targelias, en honor del hermano de


Artemisa, Apolo, el dios purificador por excelencia. Posteriormente,
llegaban las Plinteria, la fiesta del bao de la diosa Atenea: se llevaba hasta
Falero la vieja estatua de madera (xanon) de Atenea Polade, que se
sumerga en el mar con su peplo; tras la inmersin se ofrecan a la diosa
dulces con higos secos.

Skirophorin (junio)

El ltimo mes del ao ateniense llamado Sciroforion (junio) era el de las


Skiroforia ("portadoras de sombrilla"), fiesta de ritos poco conocidos que
parece haber contado con un sacrificio comn a Demter, a su hija Cor, a
Atenea y a Poseidn.
Era tambin el de las Dipolias o de las Bufonas, donde se sacrificaba a
Zeus un buey de tiro.
Tambin se celebraban las Arreforia, fiesta en honor de Atenea.

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