Como funciona el odo?

El sentido del odo es una parte del cuerpo muy ingeniosa que nos permite escuchar
nuestro entorno. Nuestros odos se encargan de recoger los sonidos, procesarlos y enviarlos
al cerebro en forma de seales elctricas.

El odo est formado por tres secciones diferentes: el odo externo, el odo medio y
el odo interno (ver ilustracin).

coclear

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El odo externo:

El odo externo recibe tambin el nombre de pabelln de la oreja o aurcula. El

sonido viaja en ondas invisibles a travs del aire y el odo externo los recoge. Despus de
entrar, el sonido viaja hasta el conducto auditivo externo antes de llegar al odo medio. La
otra tarea del conducto auditivo es proteger a las dems partes del odo fabricando cera. La
cera tiene unos componentes qumicos especiales que combaten las infecciones que podran
lesionar la piel dentro del conducto auditivo. Tambin atrapa partculas de suciedad que
potencialmente pueden daar al odo medio.

El odo medio:

El conducto auditivo externo conduce al odo medio. La funcin del odo medio es
recoger las ondas de sonido que recibe del odo externo, y llevarlas hasta el odo interno en
forma de vibraciones mecnicas. Esto lo hace usando el tmpano (separa el odo externo del
odo medio) y los tres huesos ms pequeos y delicados del cuerpo llamados osculos. El
tmpano es un trozo de piel delgada adherida al primer osculo, un pequeo hueso llamado
martillo. El martillo est unido a otro pequeo hueso llamado yunque. Y finalmente, el
yunque est unido al hueso ms pequeo de todo el cuerpo, el estribo.
Cuando las ondas de sonido llegan hasta el tmpano, ste empieza a vibrar. Las vibraciones
pasan por los osculos. Estos tres huesos transfieren estas vibraciones a la parte ms
profunda del odo: el odo interno.

El odo medio tambin tiene otra misin. Ayuda a que el tmpano soporte la
presin! El odo medio est conectado a la parte posterior de la nariz por un conducto
estrecho llamado trompa de Eustaquio. La trompa de Eustaquio y el odo medio mantienen
la misma presin del aire en ambos lados del tmpano. Normalmente el conducto
permanece cerrado a menos que bosteces o tragues, y probablemente hayas sentido cmo se
abre la trompa de Eustaquio si has viajado en avin o has subido a una montaa. Cuando
ests a una altura muy elevada, sientes como tus odos se "destapan". En realidad es la
trompa de Eustaquio que se abre para asegurarse de que la presin del aire es la misma en
ambos lados del tmpano para que el tmpano pueda funcionar adecuadamente y no sufra
lesiones.

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El odo interno:

Despus de que las ondas sonoras se transfieren, en forma de vibraciones, en el odo

medio, entran en el odo interno. Las vibraciones llegan a la cclea (caracol), un conducto
pequeo y enroscado en el odo interno. La cclea est llena de lquido (llamado
endolinfa) y recubierta de clulas con miles de pelitos en la superficie, estos pelitos son de
tamao microscpico.
Cuando las vibraciones del sonido tocan el lquido de la cclea, el lquido empieza a
vibrar. Y cuando lo hace, esos pelitos se mueven. Los pelitos convierten entonces las
vibraciones en seales elctricas, las cuales son transferidas al cerebro mediante el nervio
coclear. Una vez que las seales elctricas llegan al cerebro, ste puede interpretarlas.

Prof. Francisco Astudillo