por
W A Y N E M . SENTNER -k D E N I S E S C H M A N D T - B E S S E R A T M A R G A R E T W . G R E E N
H E N R Y G E O R G E F f S C H E R -k F R A N K M O O R E C R O S S -k J A M E S A . B E L L A M Y
R O N A L D S. S T R O U D k REX WALLACE k ELMER H. ANTONSEN
R U T H P . M . L E H M A N N -k D A V I D N . K E I G H T L E Y -k F L O Y D G . L O U N S B U R Y
compilador
WAYNE M. SENNER
siglo
veintiuno
editores
siglo veintiuno editores, sa de cv
CERO DEL AGUA 2-ifi. DELEGACION COYOACfJ. CV1310 MXICO, D F,
FILOSOFIA
Y LETRAS
PREFACIO 9
1. TEORAS Y M I T O S SOBRE E L O R I G E N D E
L A E S C R I T U R A , por W A Y N E M . SENNER 11
2 . DOS PRECURSORES D E L A E S C R I T U R A :
C U E N T A S SIMPLES Y COMPLEJAS, por
DENISE SCHMANDT-BESSERAT 34
4. E L O R I G E N D E LOS JEROGLFICOS E G I P -
C I O S , por H E K T I Y G E O R G E F I S C H E R 51
' 5. L A INVENCIN Y E L D E S A R R O L L O D E L
A L F A B E T O , por F R A N K M O O R E CROSS 76
7. E L A R T E D E ESCRIBIR E N L A GRECIA A N -
T I G U A , por R O N A L D S. S T R O U D 99
= 8. ORGENES Y DESARROLLO D E L A L F A B E -
T O L A T I N O , por R E X W A L L A C E 114
10. O G H A M : L A A N T I G U A E S C R I T U R A D E
LOS C E L T A S , por R U T H P. M. L E H M A N N 146
12. L A A N T I G U A E S C R I T U R A D E MESOAM-
R I C A , por F L O Y D G. L O U N S B U R Y 1 85
LOS A U T O R E S 215
407
PREFACIO
[9]
10 PREFACIO
TEORAS Y MITOS S O B R E E L O R I G E N
DE L A ESCRITURA:
PANORAMA HISTRICO
W A Y N E M . SENNER
[11]
12 TEORAS Y MITOS SOBRE E L ORIGN D E L A ESCRITURA
iliLU
s o l e i r i n c o r p o r a n d o gradualmente otros
conceptos abstractos, hasta c o n v e r t i r s e en u n
i d e o g r a m a representativo de ideas como " l u z " Camino i r
y " c a l o r " (figura 2 ) .
L a l t i m a etapa se a l c a n z cuando p i c t o -
gramas, logogramas e ideogramas se c o n v i r - Ciudad
tieron en fonogramas, es decir, cuando el
v a l o r f o n t i c o del signo l l e g a ser i n d e p e n - ( : )
Tierra
diente de s u referente o r i g i n a l ( y e v e n t u a l -
mente de s u f o r m a e x t e r i o r ) y pudo ser
c o m b i n a d o p r o d u c t i v a m e n t e en u n sistema
c o n v e n c i o n a l para c o m u n i c a r s e (figura 3 ) . E l
c a p t u l o sobre l a escritura cuneiforme i l u s t r a
ese proceso g r f i c o as c o m o el p r i n c i p i o d e l
FIGURA 2. Signos piCTricos. De Keith Schoville, Sign,
rebiis, es decir de r e p r e s e n t a c i n de las p a l a -
symbol, script: An exhibition on the origins of wrting and the
bras p o r sus s l a b a s . D i c h o m u y * s i m p l e m e n t e , alphabec, Madison, Universic^' of Wisconsin, 1984, p. 3;
la etapa final del desarrollo de l a escritura fue 1984 por la Board of Regenis of the University of
algo xs c o m o u n proceso de rebus en el que Wisconsin.
Origen pictrico de diez signos cuneiformes
V V
Pjaro en el ejemplo anterior, p e r m i t e comprender
en f o r m a simple el proceso p o r el que los
signos se asociaron c o n s l a b a s , proceso (pre-
Pez sentado a q u en f o r m a simplificada) que r e -
p r e s e n t l a m x i m a r e a l i z a c i n de los s u m e -
r i o s , i n v e n t o r e s de l a escritura propiamente
Burro dicha. C o m o en l a antigua escritura tipo rebus
m u c h o s signos p o d a n referirse a varias p a l a -
bras diferentes, se u t i l i z a b a n determinativos (o
Buey A clasificadores) p a r a i n d i c a r l a c a t e g o r a s e m n -
tica del signo. P o r ejemplo, en egipcio el s i g -
no de l a maza seguido p o r u n a sola l n e a v e r -
Sel <I> tical (que significaba algo as c o m o " l a cosa ^
en s " ) denotaba simplemente " m a z a " , pero s i
iba seguido p o r u n g o r r i n (que indicaba u n a
Grano ^ idea negativa) significaba " d a o " . E n chino el
signo correspondiente a lai en el sentido de
" c u l t i v a r g r a n o " se d i s t i n g u a de su h o m f o -
Huerto > > ^ \ n o lai, " v e n i r " , p o r m e d i o de u n clasificador
que l o asociaba c o n l a idea de v e g e t a c i n .
P e r o no se debe suponer que el p r i n c i p i o
Arado I del rebus se aplique u n i f o r m e m e n t e en todas
ir las escrituras no a l f a b t i c a s . C a d a sistema de-
s a r r o l l c a r a c t e r s t i c a s propias c o n rasgos, g r -
Bumerang ficos y s e m n t i c o s n i c o s . P o r ejemplo, l a e s -
c r i t u r a cuneiforme d e s a r r o l l u n sistema
p o l i f n i c o por el c u a l u n solo signo p o d a r e -
Pie - 4 ^ presentar u n a serie de palabras s e m n t i c a m e n -
te relacionadas, c o m o " b o c a " , " h a b l a " o
" d i e n t e " , que se diferenciaban p o r m e d i o de
clasificadores suplementarios. E n c h i n o no
e x i s t a nada parecido: t a m b i n all u n signo
FIGURA 3. Desarrollo de la escritura cuneiforme mesopot-
mica. De Keith Scho^'le, Sgn, symbol, scrpl: A" exhibition p o d a representar u n a serie de palabras dife-
011 ihe origins of wri'mg and the alphahel, Jvladison, Univer- rentes, pero s i n base en relaciones s e m n t i c a s
sity of Wisconsin, 1984, p. 16; 1984 por la Board of y c o n firecuencia c o m o p r o d u c t o de lo que.
Regcnts of the University of Wisconsin, K e i g h t i e y llama el " p r i n c i p i o c o m p o n e n c i a l " .
S e g n ese p r i n c i p i o , signos s e m n t i c o s y f o -
n t i c o s se c o m b i n a b a n y fimdan para crear
pictogramas e ideogramas se dispusieron en n u e v a s palabras en u n a f o r m a que p e r m i t a
orden secuencial para crear u n a f o r m a m u y u n a p r o h f e r a c i n i n m e n s a de elementos g r f i -
r u d i m e n t a r i a de c o m u n i c a c i n escrita. P o r cos. E n contraste c o n los signos chinos, los
ejemplo, u n rebus de logogramas ( s m b o l o s j e r o g h f i c o s egipcios evitaban l a f u s i n de p a r -
que representan palabras enteras, c o m o S, % , tes y c o n s e r v a b a n cierta calidad naturahsta
+ , etc.) formado por u n dibujo del s o l y otro que p e r m i t a que las partes de los compuestos
de una persona d n d o l e un- regalo a otra p u e - s i g i e r a n siendo claramente reconocibles. A s ,
de signifcar " s o l d a r " . U n rebus que c o m b i n a los j e r o g l f i c o s egipcios fimcionaban c o n c e n -
pictogramas p a r a crear nuevas palabras c o m o tenares de caracteres en l u g a r de usar miUares.
TEORAS Y MITOS SOBRE EL ORIGEN DE LA ESCRITURA !7
E n el c a p t u l o dedicado a l a escritura c u n e i -
forme, G r e e n s e a l a que, aunque la p r o d u c t i -
v i d a d de l a e s c r i t m a i n v a d a todas las formas
de l a v i d a cotidiana en M e s o p o t a m i a , el d o -
m i n i o de l a escritura que podemos l l a m a r a l -
fabetismo s i g u i siendo s i e m p r e propiedad
e x c l u s i v a de u n sistema especial de escribas
que t e n a el poder de c o n t r o l a r los p r o c e d i -
mientos y las operaciones de c o m u n i c a c i n en
todos los estratos sociales y e c o n m i c o s de l a
c i v i l i z a c i n m e s o p o t m i c a . E s t documentada
la existencia de castas de escribas elitistas s i -
milares para otros sistemas de escritura n ^ a l -
f a b t i c o s , i n c l u y e n d o los j e r o g l f i c o s egipcios,
el c h i n o antiguo y el m a y a , as c o m o para a l - FIGURA 4,Smbolos de vocales y consonantes en la escri-
tura ogham.
gunos sistemas a l f a b t i c o s , c o m o el o g h a m y
el H a n ' g u l (figura 4 ) . T e n i e n d o presentes esos
hechos, d e b e r a m o s considerar c u i d a d o s a m e n -
te l a h i p t e s i s de que l a i n v e n c i n y l a a d - u n grado n i c o de p e r s o n a l i z a c i n e i n d i v i -
q u i s i c i n del alfabeto p r o v o c a r o n la d e m o - d u a l i z a c i n p a r a l a c o m u n i c a c i n escrita.
c r a t i z a c i n de l a e s c r i m r a para las masas y
aseguraron las bases de l a a l f a b e t i z a c i n u n i -
v e r s a l . L o s ejemplos de l a escritura china, e s - Las funciones de la escritura alfabtica
c r i t u r a no alfabtica que dio nacimiento a u n a
de las c u l m r a s m s instruidas del m u n d o , y e l S e r a naturalmente u n a e x a g e r a c i n afirmar
o g h a m , u n a escritura alfabtica que fue s i e m - que l a a p a r i c i n de todos los principales siste-
pre propiedad e x c l u s i v a de u n p u f a d o de e s - m a s de escritura se puede atribuir a funciones
cribas, plantean algunas cuestiones i m p o r t a n - puramente e c o n m i c a s o rehgiosas. E l tiempo
tes sobre los requisitos p r e v i o s y las premisas ocasiona cambios en las necesidades c u l m r a -
de l a a l f a b e t i z a c i n m a s i v a . J a m e s A . B e l l a m y les, y las condiciones que r o d e a n la a p a r i c i n
a a d e complejidad h i s t r i c a a l debate a l o b - de las escrituras s o n m u c h o m s complejas de
s e r v a r que en todo el periodo c o m p r e n d i d o lo que i n d i c a n los p r i m e r o s registros h i s t r i -
entre 3 2 8 y 6 4 3 d . C . existen s l o cinco i n s - cos. S t r o u d ( c a p m l o 7) e x p l i c a que en los
cripciones en escritura a r b i g a , uno de los a l - materiales sobrevivientes no h a y nada que s u -
fabetos m s amphamente u t i E z a d o s en el g i e r a que l a i n v e n c i n del alfabeto griego fue
m u n d o . L a necesidad de u n anUsis m s p r e - p r o v o c a d a por el c o m e r c i o o el i n t e r c a m b i o .
ciso y m i n u c i o s o de las condiciones sociales y L o s p r i m e r o s textos griegos parecen i n d i c a r
e c o n m i c a s del alfabetismo aparece c o n m s que los griegos, originalmente, adquirieron el
claridad cuando consideramos el hecho de que alfabeto simplemente para establecer l a p r o -
los p a s e s m s analfabetos del m u n d o u t i l i z a n piedad de objetos y l u c i r sus habilidades e s -
escrituras a l f a b t i c a s , mientras que u n a de las c r i b i e n d o . R e x W a l l a c e ( c a p m l o 8) hace eco
naciones m s cultas, el J a p n , hace lo c o n t r a - al p u n t o de v i s t a de S t r o u d y p r o p o n e que l a
rio. S i n embargo, c o m o s e a l a n los autores de clase m s rica de L a c i o y E t r u r i a a d q u i r i l a
los c a p t u l o s sobre sistemas a l f a b t i c o s , l a i n - e s c r i m r a no para l l e v a r cuentas sino c o m o
v e n c i n del alfabeto introdujo u n m e d i o c o n s m b o l o de prestigio. E m p e r o , ambos c o n -
TEORAS Y MITOS SOBRE EL ORIGEN DE LA ESCRITURA 19
La tradicin judeo-cstiami
de A l e j a n d r a y de s u d i s r p u l o O r g e n e s , r e s - r e f l e x i v o s c o m o santo T o m s de A q u i n o y
puestas que representan l a c u l m i n a c i n de dos R o g e r B a c o n , y d o m i m r a el pensamiento o c -
siglos de a p o l o g t i c a para l a j o v e n t e o l o g a cidental sobre los o r g e n e s de l a escritura d u -
cristiana. rante los quinientos a o s siguientes. E l h u m a -
H a b l a n d o de l a a r m o n a de l a filosofa y el n i s t a J o s E s c a l g e r o ( 1 5 4 0 - 1 6 0 9 ) , padre de l a
A n t i g u o T e s t a m e n t o c o m o p r e p a r a c i n para c r t i c a t e x t u a l filolgica, r e c l a m l a r e v i s i n
l a fe crisriana, C l e m e n t e trataba de defender de l a t e o r a ' m o n o g e n t i c a c o n a p h c a c i n del
el hebreo c o m o l e n g u a o r i g i n a l empleando l a m t o d o c o m p a r a t i v o y l a r e c o n s i d e r a c i n de
l g i c a secular que h a b a aprendido de los fil- l a t e o r a fenicia, pero tanto l c o m o otros
sofos griegos. M o d i f i c l a t e o r a u n i v e r s a l i s t a c o n t e m p o r n e o s s u y o s de opiniones similares
de l a filosofa griega y p o s t u l u n a lengua se v i e r o n obhgados a r e n u n c i a r ante u n a t r a -
ideal y perfecta (en este caso el hebreo) de l a d i c i n religiosa abrumadora. L a primera opo-
que d e s c e n d a n diversas lenguas reales e i m - s i c i n crtica seria a l a t e o r a de la c u n a - d e -
perfectas. O r g e n e s f u n d a m e n t l a a p o l o g t i c a l a - c i v i l i z a c i n file expresada p o r el filsofo
alejandrina defendiendo l a t e o r a de que M o i - a l e m n G o t t f r e d L e i b n i z ( 1 6 4 6 - 1 7 1 6 ) . C o n el
ss y l a t r a d i c i n j u d a superaban a la A n t i - empleo de argumentos que presagian los i m -
g e d a d griega (Contra Celso, 4 . 2 1 ) . A q u t a m - p o r t a n t s i m o s avances de l a filologa c o m p a -
b i n es preciso tener presente que los r a t i v a del siglo X I X , L e i b n i z propuso a b a n d o -
p r i m e r o s apologistas estaban m s p r e o c u p a - nar el intento de hacer d e r i v a r todas las
dos p o r las posiciones filosficas que p o r l a lenguas del hebreo, que en s le p a r e c a des-
d i s t i n c i n clara entre la l e n g u a o r i g i n a l y el cender de u n a " l e n g u a anterior y m s rica".-^
p r i m e r sistema de e s c r i m r a .
E n los siglos siguientes l a influencia de las
especulaciones t e o l g i c a s de l a t r a d i c i n j u d a Especulaciones occidentales sobre os orgenes
y l a escuela alejandrina es m a n i f e s t a en l o s de las escrituras china y egipcia
escritos de algunos de los principales r e p r e -
sentantes de l a t e o l o g a y l a filosofa crisrianas E x i s t e n abundantes ejemplos del grado en que
tempranas. S a n J e r n i m o ( 3 4 0 - 4 2 0 ) , c u y a las especidaciones t e o l g i c a s y filosficas d i s -
v e r s i n latina de l a B i b h a (la V u l g a t a ) fue l a t o r s i o n a r o n los puntos de v i s t a occidentales
v e r s i n oficial de l a Iglesia c a t h c a r o m a n a y acerca de los principales sistemas de escritura
l a fuente de todas las traducciones a otras durante m u c h o s siglos en l a d o c u m e n t a c i n
lenguas hasta l a R e f o r m a , c o n t i n u l a creencia h i s t r i c a de l o s o r g e n e s de l a escritura c h i n a
en l a t e o r a m o n o g e n r i c a , i g u a l que san y de los j e r o g l f c o s egipcios. D e s d e luego
A g u s t n ( 3 5 4 - 4 3 0 ) , q u i e n e s c r i b i que l a l e n - e x i s t e n m u c h o s m s ejemplos para otras c i v i -
gua hebrea c o n sus letras: " h a sido c o n s e r v a - hzaciones, pero esos dos s e r \ d r n para dar
da a t r a v s de los siglos desde l a p o c a p r i m i - i d e a de las inmensas barreras h i s t r i c a s que
t i v a " (La Ciudad de Dios, x v i i i . 39).^"^ P o r t u v i e r o n que superar los estudiosos del siglo x x .
supuesto h u b o pensadores independientes c o m o S e r a i n t i l intentar siquiera e x a m i n a r a q u
B o e c i o ( 4 8 0 - 5 2 5 , De consolatione philosophiae), la p l t o r a de descripciones de C h i n a en m e -
que traspasaron l a creciente esterihdad del m o r i a s , diarios, historias y poemas, que se r e -
pensamiento de su p o c a y r e f l e x i o n a r o n s o - m o n t a n p o r l o m e n o s a l a b r e v e a n o t a c i n de
bre l a d i f i c t t a d de correlacionar los p o s t u l a - C l a u d i o T o l o m e o (c. 150 d . C . ) sobre u n a tie-
dos t e o l g i c o s c o n l a d i v e r s i d a d de las l e n - r r a desconocida situada a l oriente m s aU de
guas c o m o c o n d i c i n natural del h o m b r e . S i n " s i n a " y " l a s regiones de los S e r e s " (50, 27),-^
embargo, para l a A l t a E d a d M e d i a l a t e o r a L a referencia g e o g r f i c a de T o l o m e o a C h i n a ,
m o n o g e n t i c a estaba irreversiblemente i n s t a - s i es que lo es, anticipa el i n t e r s casi e x c l u s i -
lada en las mentes i n c l u s o de esmdiosos t a n v a m e n t e g e o g r f i c o y c o m e r c i a l de los e u r o -
TEORAS Y MITOS SOBRE E LORIGEN D E LA ESCRITURA 25
c, 1900 a.C. X a
Escriufa
c. 1500 a.C.
jeioglica I
500-100 a.C.
2900-2800 a.C.
if^ii>^.|| 111
28 TEORAS Y MITOS SOBRE EL ORIGEN DE LA ESCRITURA
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Schrijien, ed. por Claus Haebler, Colonia, B o h - iniciar una compilacin de registros histricos (preserva-
do por Eusebio de Cesrea [;264?-339?] en Preparacin
lau Verlag, 1980.
evanglica 1.9.31-32). A continuacin la fama de su in-
Stam, James H . , Inquines n the orgin of language: vencin se extendi por Egipto con el nombre de Toyth
Thefate of a question, Nueva Y o r k , Harper and y en Alg'andra de Thoth, forma generalmente aceptada
R o w , 1976. hoy. Para un estudio profundo del nombre "Thoth" va-
WelHsch, Hans H . , The conversin of scpt: Its nature, se Otto Eisfeldt, Taautos und Sanchunjaton, Berln, Akade-
histoy, and utilizacin, Nueva Y o r k , Wiley, 1978. mie Verlag, 1952,
Para un estudio detallado vase Amo Borst, Der
Turmbau von Babel, c. 4, pp. 2004-2047. Vase tambin
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Barn examina tambin puntos de convergencia comunes Library, Cambridge (Mass.), Harvard University Press,
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parte utiliza argumentos forjados por el escritor y crco The dialogues of Plato, 4a. ed., trad. de B . Jowect,
alemn del siglo XV1I[ Gotthold Lesslng en su Laocoonle o 0.-ford, Clarendon Press, 1955, t. 3, p. 184.
sobre los lmites en la pititura y la poesa, en que ataca incisi- Diodorus of Sicily, trad. de C , H . OIdfather, Loeb
vamente la prctica de fines de la Edad Media de presen- Classical Library, Cambridge (Mass,), Harvard Univer-
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un erudito historiador de la segunda mitad del II milenio ^^ Cathay and the way thither, being a coliection of medieval
TEORAS y MITOS SOBRE E L ORIGEN DE LA ESCRITURA 3 3
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1, pp. 1304-1308, para informacin adicional. The Ante-Nicene fathers: Translatons of thefaihers
The discvery of Yucatn by Francisco Hernndej: de down to A.D. 325, vol. 2, ed, de Ale.-^ander Robercs y
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James Leggc, "Prolegomena", The Chnese classcs. gue, Einar Munksgaard, 1949, p- xii.
2
DENISE SCHMANDT-BESSERAT
C U E N T A S SIMPLES Y COMPLEJAS
A n t e s de la i n v e n c i n de la escritura s u m e r i a
e l sistema de escritura m s antiguo a fi-
nes del cuarto m i l e n i o a . C , en el O r i e n t e
M e d i o se practicaba la contabilidad p o r m e -
dio de p e q u e a s cuentas,' p e q u e o s objetos
de arcilla de diversas fi^rmas, que s i m b o E z a -
b a n cada uno u n a m e r c a n c a en particular. E l
sistema i n c l u a dos tipos de cuentas: " s i m -
p l e s " y " c o m p l e j a s " . L o s dos tipos eran s i m i -
lares en m u c h o s aspectos, pero lograban tener
cada uno u n a v i d a propia: p o r ejemplo, t e n a n
apariencias, c r o n o l o g a s , extensiones g e o g r f i -
cas, significados y fimdones diferentes ( v a s e
mapa). E n consecuencia, cada tipo de cuentas
dio o r i g e n a u n tipo diferente de signo en l a
escritura s u m e r i a y puede ser considerado
c o m o u n p r e c u r s o r distinto de l a escritura.
Las cuentas
[34]
DOS PRECURSORES DE LA ESCRITURA 35
Jeiiim
A.
Tepe Yahv
4-00 km
5 6 7 8 9 12 13 14
FIGURA 1. Cuentas simples de Susa, Irn, fines del cuarto dos c o n u n estilo, c o n raros ejemplos de p e -
milenio 3 . C . Cortesa del Dpartement des Antiquits lorillas aphcadas. L a s marcas se apKcaban a las
Orientales, Museo del Louvre, Pars, Francia,
f o r m a s tradicionales de las cuentas simples
FIGURA 2. Cuentas complejas de Susa, Irn, fines del cuar-
c o m o esferas, discos, conos, tetraedros y c i -
to milenio a.C. Cortesa del Dpartement des Antiquits h n d r o s ( c o n v i r t i n d o l a s en cuentas complejas),
Orientales, Museo del Louvre, Pars, Francia. a s c o m o a las t p i c a s formas complejas c o m o
b i c o n o i d e s , o v o i d e s , resortes torcidos, t r i n -
gulos, p a r b o l a s , r o m b o i d e s y c u a d r n g u l o s .
p o r ejemplo, que las c n i c a s representaran v a - E s indudable que las cuentas simples y las
sos puntiagudos. complejas pertenecen al m i s m o sistema de
L o s - d e p s i t o s de cuentas complejas e n c o n - contabihdad, p o r v a r i a s razones. P r i m e r o , t o -
trados i n c l u y e n u n repertorio m a y o r de f o r - dos los e s p e c m e n e s tienen evidentes semejan-
mad' y de' marcas.^ E n t r e las formas de las zas de famiha, teniendo en c o m n el t a m a o ,
cuentas complejas h a y biconoides, o v o i d e s , el m a t e r i a l , el c o l o r y el m t o d o de m a n u f a c -
resortes torcidos, r o m b o i d e s , p a r b o l a s , c u a - t u r a . Segundo, tanto las cuentas simples c o m o
d r n g u l o s y t r i n g u l o s , as c o m o representa- las complejas se encuentran en las m i s m a s
ciones en m i n i a t u r a de herramientas, u t e n s i - f o r m a s b s i c a s , a saber esferas, discos, conos,
lios, recipientes y animales. A l g u n a s de ellas, tetraedros, ovoides y c u a d r n g u l o s , y a sea
c o m o u n a serie de p e q u e a s vasijas, e x i g a n c o n superficie hsa o cubierta de marcas. T e r -
^ habihdad de s u fabricante. cero, l o s ejemplos de artefactos de ambas c a -
O t r a c a r a c t e r s r i c a d i s t i n t i v a de las cuentas t e g o r a s c o n u n a p e r f o r a c i n p a r a ensartarlos
complejas es l a presencia de marcas en l a s u - e m p i e z a n a aparecer a l m i s m o tiempo. C u a r -
perficie de las cuentas. E s a s m a r c a s consisten to, cuentas simples y complejas se encuentran
en muescas, puntos y rayas, trazados o graba- j u n t a s en d e p s i t o s , e i n c l u s o pueden e n c o n -
DOS PRECURSORES D E L A ESCRITURA 37
p. 2008; Phillip E . L . Smich, "Garij Dareh Tepe", en Pa- Denise Schmandt-Besserat, "Tokens at Susa",
leorienl 1 (1974), pp. 207-208. Oriens Antiquus 25, nm. 1-2 (1986).
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vier Aurenche et ai, "Chronologie et organisatian de prcation de rhistoke latnite", en Akkadica 15 (1979), p.
l'espace dans le Proche-Oriem", en Prhistoire du La'anI, 6; Eva Strommenger, "Ausgrabungen der Deutschen
Actas del Coloquio C N R S , nm. 598 (Lyons, C N R S , 1980), Orient-Gesellschaft in Habuba Kabira", en Archaeological
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temommenen Ausgrabungen", en Abhandlungen der Prcus- cit., p. 42; Schmandt-Besserat, "Envelopes", cit,, pp.
sschen Akademie der Vissetischajien 3 (Berln, 1932), p, 19- 374-375.
Denise Schmandt-Besserat, "Tokens at Uruk", en Bagk- Schmandt-Besserat, " A n archaic recording system",
dader Mhtcihmgen 19 (1988), pp. 1-175. cit.. pp. 41-48.
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Oriental Institute, 1983), pp. 369-426. Visible Language 17 (1984), pp. 55-58,
3
LA ESCRITURA CUNEIFORME
TEMPRANA
M A R G A R E T W. G R E E N
[47]
48 L AESCRITURA CUNEIFORME TEMPRANA
mano
"cabeza"
jarra
V T
pajaro
w - V
V
perro
agua
"santuario'
A Ur Zabalam
(ciudad) (ciudad)
me)
(+-"agua ^NNM EME, "lengua"
"beber"
(+ U(\
'+ "comida") "comer' NUNDUM, "labio'
f+ ?) "secreto" 1 ^
sUs, "barba"
^NanSe Sirara*^
(diosa) (ciudad)
"almendro" cama
54 LAESCRITURA CUNEIFORME TEMPRANA
"4 muertos"
(+ "hombre")
"cadver (humano)'
^'E) "1 muerto" UG7 "morir'
(+ "ovino")
"cadver (animal)"
Ediciones complecas de las listas del periodo arcaico (1977), pp. 293-294; M.W. Green, "Early Sumerian tax
de Uruk y sus duplicados posteriores aparecern pronto collectors", en Journal of Cuneiform Studies 36 (1984), p.
en M.W. Green y HansJ, Nissen. Archaische Texte aus 93ss,; Miguel Civil, "Early dynastjc speUings", en Oriens
Uruk, vol. 3, Lexikaliscke Listen (en prensa). Ediciones Antiquus 22 (19S3), p- Iss.
parciales que destacan las ecapas evolurvas y la prctica Para un excelente panorama de las compilaciones
de las glosas pueden verse en M . Civil y LD. Biggs, lxicas mesopotmicas vase Miguel Civ, "Lexicogra-
"Notes sur des textes sumrens archai'ques", cit., p. Iss.; phy", en Sumerological studies n honor ofThorkild Jacobsen
M.W. Green, " A note on an archaic period geographical on hts seventieth brthday. June 7, 1974, ed. por Stephen J .
Hst from Warka", en Journal of Near Eastern Studies 36 Lieberman, Chicago, 1976, pp, 123-157.
4
E L ORIGEN D E L O S JEROGLFICOS
EGIPCIOS
[61]
FIGURA I . Paleta ceremonial de Narmer: a] reverso; b] an- sus apariciones s e r a n a n l o g a s a u n a serie de
verso. Segn J.E, Quibell, "Slate palette from Hier- casos en que se encuentra el serekh, u n a f a c h a -
aconpolis", en Zdischji Jr Agyptische Sprache 36 (1898),
da en paneles que n o r m a l m e n t e enmarca el
lms. 12. 13,
n o m b r e del r e y , coronado p o r u n h a l c n -
H o r u s pero visiblemente s i n contener n i n g n
c o n el r t u l o W^-s que representa y a sea el nombre.^.
n o m b r e de u n jefe (W^s) o u n distrito " L a - p a r a aclarar las referencias c r o n o l g i c a s de
go A r p n " (o " C a n a l " ) . ' S i n embargo, esta las p g i n a s siguientes, p o d e m o s d i v i d i r el p e -
e\ddencia est lejos de ser concluyente, p o r - r i o d o arcaico en cuatro periodos del siguiente
que cada uno de los reyes de E g i p t o iniciaba modo:
.su reinado c o n una r e p r e s e n t a c i n s i m b K c a
de l a u n i n del A l t o y el B a j o E g i p t o . E n L o s gobemantes m s antiguos {c. 3 0 5 0 - 3 0 0 0
inscripciones en j a r r a s de u n rey anterior a . C ) : R o / I r y (?), K a (o Z e k h e n ) , ^ E s c o r p i n .
identificado generalmente c o m o K a (figura 2 ) , I D i n . T e m p r a n a [c. 3 0 0 0 - 2 8 5 0 a . C ) :
se m e n c i o n a n productos de a l g n tipo, d e r i - 1] N a r m e r (o M e r y - N a r ) , ' 2 ] A b a , 3 ] D j e r ,
vados del A l t o y el B a j o E g i p t o , y p o r lo 4] Djet.
tanto parece posible que t a m b i n l h a y a d o - I D i n . T a r d a [c. 2 8 5 0 - 2 7 5 0 a . C ) : 5] D e n ,
m i n a d o los reinos del sur y del norte. L o 6] A n e d j i b , 7 ] S e m e r k h e t , 8] Q a - a .
m i s m o parece a n m s probable en el caso de I I D i n . (c. 2 7 5 0 - 2 6 7 0 a . C ) : t e r n n a c o n P e -
E s c o r p i n , - y t a m b i n sera v l i d o para el ribsen y K h a s e k h e m / K h a s e k h e m w } ' ,
H o r u s R o (o I r y ) , s i es que ese n o m b r e h a
sido identificado correctamente.^ E s posible Obsr^'-ese que l a lectura de v a r i o s de estos
que este l t i m o deba leerse simplemente n o m b r e s es m s p r o b l e m t i c a de lo que i n d i -
Hr{wY ( H o r u s ) , en c u y o caso l a m a y o r a de can las alternativas entre p a r n t e s i s , que no
E L ORIGEN D E L O SJEROGLFICOS EGIPCIOS 63
Scharff, hay toda otra serie de obj'etos c o n j e - estilo que trataba de presentar las formas c o n
roghficos pintados que evidentemente p e r t e - la m x i m a claridad, a m e n u d o c o m b i n a n d o
necen a l final del periodo p r e d i n s t i c o / ' ^ E n - p a r a ese fin u n a m u l t i p h c i d a d de puntos de
tre ehos hay i m p l e m e n t o s c o m o ] (la m a z a v i s t a . Y a se h a observado que en l u g a r de
p i r i f o r m e ) , f ( d a g a ) , ( c u c h i h o de peder- c o n v e r t i r s e en abstracciones i r r e c o n o c i b l e s ,
nal), i ^ ^ j ^ , ^ (vasijas), a s - c o m o el serekh, c o m o en el caso del s u m e r i o , esas formas fue-
que representa u n a pared de ladriUos en r o n h a c i n d o s e cada v e z m s naturahstas y
panel. precisas; u n b u e n ejemplo de ello es el h a l c n
C o n base en todo lo dicho hasta a h o r a p o - e n c o r v a d o que c o r o n a el serekh de los p r i m e -
demos i r u n paso m s a h . E l sistema j e r o g l - r o s reyes, c u y o l o m o e m p e z a enderezarse
fico no parece haber pasado p o r u n p r o l o n g a - e n el reinado de A h a y que a s u m i u n a a p a -
do periodo de i n c u b a c i n , y es perfectamente riencia m u c h o m s elegante y c o n v i n c e n t e
posible que h a y a sido i n v e n t a d o por u n solo durante los reinados de sus sucesores. O t r a
individuo. Recordamos a inventores m s re- p r u e b a de l a r e l a c i n entre l a e s c r i m r a y el
cientes de escrimras bastante diferentes de las arte es que en el A n t i g u o R e i n o se u t i h z a b a el
que las inspiraron, entre ehos S e q u o y a , que m i s m o v e r b o , zs3, para " e s c r i b i r " y " p i n t a r " ,
i n v e n t u n shabario para l a lengua c h e r o k c e , aunque h a b a u n t r m i n o especial, zs3qdw,
y el rey N j o y a , que i n v e n t u n sistema de a l - " e s c r i b a de c o n t o r n o s " , que generalmente
rededor de m i l j e r o g h f i c o s estilizados, en p a r - d i s t i n g u a al dibujante."*- L a s hmitaciones del
te i d e o g r f i c o s y en parte s i l b i c o s , para el espacio i m p i d e n e x p o n e r c o n m s detalle este
b a m n ; este l t i m o caso es p a r t i c u l a r m e n t e aspecto del tema, pero p o d e m o s decir que en
interesante porque r p i d a m e n t e fue refinado, n i n g u n a otra ci^dHzacin e s m v i e r o n tan a m a l -
entre 1900 y 1918, c o n v i r t i n d o s e en u n s i s - gamados el arte y l a escritura.
tema casi totalmente f o n t i c o de s l o setenta L a e v i d e n c i a s o b r e v i v i e n t e del p r i m e r uso
signos.""
P e r o a diferencia de S e q u o y a y del r e y
N j o y a , el h i p o t t i c o i n v e n t o r de la e s c r i t u r a
egipcia era evidentemente u n talentoso d i b u -
Maza-cabeza ceremonial de Narmer (falta el ex-
FIGUIA 4 .
jante; al d i s e a r el sistema j e r o g h f i c o c r e s i - tremo derecho). Segn J . E . Quibell, HierakonpoUs, vol, 1 ,
m u l t n e a m e n t e u n n u e v o estilo a r t s t i c o , u n Londres. 1900, lm. 26b.
FIGURA 5.Rtulo de madera de Den. Segn Petrie, RT ] , m e j o r conocido de todos los m o n u m e n t o s del
lm. 15 (16). periodo arcaico, l a Paleta de N a r m e r , c u y o
r e v e r s o es u n b u e n ejemplo del uso c o m p l e -
m e n t a r i o de j e r o g h f i c o s y figuras m a y o r e s . S i
de l a e s c r i t u r a en E g i p t o puede r e s u m i r s e as, b i e n es relativamente comprensible, es de
con referencia a las figuras precedentes o s i - n u e v o u n b u e n ejemplo de c u n t o s detalles de
guientes: la lectura y l a i n t e r p r e t a c i n s i g u e n siendo i n -
ciertos en las i n s c r i p c i o n e s tempranas. E l se-
1. Objetos ceremoniales, c o m o l a paleta c o s - rekh real que contiene el n o m b r e del r e y , en
m t i c a de N a r m e r (figura 1) y las cabezas- la parte superior, e s t flanqueado por el e m -
m a z a de N a r m e r (figura 4) y E s c o r p i n . b l e m a de l a diosa B a t (femenino de " a l m a " ) ,
*2. E s t e l a s que m a r c a n las tumbas de reyes, u n fetiche c o n rostro h u m a n o y orejas y
u n a sola reina, personajes menores y perros cuernos b o v i n o s , posiblemente u n p r s t a m o
mascotas. de Mesopotamia.**-^ E n el p r i m e r o de los tres
3 . R t u l o s unidos a bienes colocados en t u m - registros principales el d e t e r n n a t i v o es ahora
bas regias, algunos fechados por a c o n t e c i - la i m a g e n del rey, en lugar del serekh, para los
mientos de u n a o especfico del reinado dos signos que expresan su n o m b r e . L o p r e -
(figuras 3, 8 ) . cede u n funcionario vestido c o n u n a corta
4. Sellos de reyes, reinas y dignatarios (figuras p i e l de leopardo, c u y o t m l o ha sido d i v e r s a -
6,7).. _ m e n t e interpretado c o m o c(5)C(}'), "visir","*^ y
5. Inscripciones en vasijas de c e r m i c a o de (3)c, "tutor","*^ y portadores de tres estandar-
* piedra, que generalmente identifican a l p r o - tes que conocemos b i e n de las representacio-
pietario y / o el contenido (figura 2 ) . nes de c e r e m o r a s regias de la V D i n a s t a (c.
2 4 5 0 a . C ) . A n m s e n i g m t i c a es l a desig-
L a p r i m e r a clase de i n s c r i p c i o n e s i n c l u y e el n a c i n del asistente que sigue al rey, h e v a n d o
EL ORIGEN D E LOS JEROGLFICOS EGIPCIOS 69
Rollsiegcl irapradynasrischen gypten", Arcliologischer los jeroglficos muestra los signos mirando hacia la dere-
Atizciger, 1974-1975, pp. 495-514; en su opinin, los cha, y se lee de derecha a izquierda, a pesar de que en
ejemplos ms antiguos son importaciones de Elam. ciertas simadones se invierten. Los signos citados aqu
^ ^ E l primero en sealar esa conexin te L , Hcuzey estn-invertidos para adaptarlos a nuestra orientacin de
en Comptes Rendus a i'Acadinie des itsaiptions et Belles- lectura.
Lettres 27 (1899), p. 66, y tambin A.E.P. Weigall, citan- "''jrgen Osing, Die Nominalbildiing des Agyptischen,
do a Newberry, en "Miscelianeous Notes: 3. The long- Mainz. Philipp von Zabem, 1976, pp. 168, 669,
necked lions of archaic times", A S A E 11 (1910), pp. 758-759.
170-171. Vase tambin A. ScharfT, "Nenes zur Frage ~ ^ i ? T 2 , lms, 26-27; cf, J . L . de Cenival, en Batrice
der altcscen agyptisch-babylonischen Kulturbezlehun- Andr-Leickman y Christiane Ziegler (eds.), Naissance de
gen", Zetschrift fr Agyptische Sprache und Altcrtumskuitde l'crture: Cunifomts ei hroglyphes, Pars, Edidons de la
71 (1935), p. 98. La influencia mesopotmica evidente- Reunin des Muses Nationaux, 1982.
mente continuaba todava en el reinado de Den, como ^ ^ T 2 , lm. 13 (93); un ejemplo igualmente tempra-
puede verse por algunos discos de juego con incrustacio- no debe verse tal vez c n ^ , en la paleta protodinsdca
nes ilustrados en Hemaka, lm. 12 C , D , E , que muestran que aparece en Schott, Hieroglyphen, lm. 3 (fig. 6), pero
incrustaciones de diamantes'y crctilos concntricos in- podra representar i^rr, "escarabajo", antes que ^ r , y
crustados en canales profundos; cf. el temprano ejemplar Helck, "Gedanken zum Ursprung", interpreta el escara-
sumerio citado en n. 44 fi/ra, * bajo como una rana. Es ms probable que lo sea el-su-
H . Frankfort, "The orgin of monumental pue-sto "Horus R o " ( ^ ^ ) , p a r cl cual vase la n. 3 supra;
architecture in Egypt", American Journal af Semitic Langua- tambin el ejemplo simar que Schott (Hieroglyphen, 119)
ges 58 (1941), pp. 329-358. Vase Jeffrey Spencer, Brick y Fischer ("The volution of composlte hieroglyphs",
architecture in ancient Egypt, Warminscer (Inglaterra), Ars Metropolitan Museum Journal 12 [1977], p.-7) leen un; que
and Phillips, 1979, pp. 6, 15 y, para el signo serekh, bien puede representar la misma palabra.
Michael AtzIcr, "Einige Erwagungen zum srh", en Oriens "^Sufijos pronominales: RT2, lm. 26 (63); el nom-
(Leiden) 23-24 (1974), pp. 406-432. bre femeino Htpf.
Kaplony, AE, 999, propone leer hn en lugar de H.G. Fischer, Egyptian studies, vol, 2, Nueva York,
hmn. Metropolitan Museum of Ari, 1977, pp, 3-4.
'nu> y Iwt aparecen tambin en rtulos de madera Sin embargo, en la prctica ls primeros textos his-
de este reinado y el siguiente: RT 2, lm. 10 (2) (Aha); tricos de Sumer utilizan los decerminadvos mucho me-
Hemaka, 35, fig. 8 (Djer); W. B . Emery, Creal tombs of the nos de lo que sugieren las hstas lxicas.
First Dynasty, vol. 3, Londres, Egypt Exploration Society, " " E I predominio de una figura femenina terminal,
1958, lm. 107 p e n ) . cuatido no hay ningn "detenninariwo" presente en mu-
" Sin embargo, todava lo duda Schenkel {LA, val. 5, chos otros casos, se explica quizs por el uso del Andguo
co!. 726), que prefiere dejar el problema abierto, y tam- Reino, sobre el cual vase Fischer, "Redundant dctermi-
bin Helck, "Gedanken zum Ursprung", natives in che Od Kingdom", Metropolitan Museum Journal
Vase Henri Frankfort, Cylinder seah, Londres. 8 (1973), pp. 7-25,
Macmillan, 1939, p. 55. ^' E l ejemplo ms claro corresponde a Anedjib: P. L a -
La placa est en el Louvre; Heiui Frankfort, The art cau y J.-P, Lauer, Pytamide a Degrs, vol. 4, E l Cairo,
and architecture of the ancient Orien, Harmondsworth, Pen- Institu Franjis d'Archologie Orintale, 1959, lm. 7;
aguin Books, 1954, lm. 33B, para apariciones anteriores del signo (Djer y Djet), vase
Ricardo Caminos y H.G. Fischer, Ancient Egyptian RT2, lm. 16 (114); RT 1. lm. 18 (6); segn Kaplony
epigraphy and palaeography, Nueva York, Metropohtan {IAF, p. 765) este ltimo debe leerse nfib (el Kab).
Museum of Arr, 1976, pp. 40-42. Aceptados como determinativos por Schott, Hiero-
No afeaa mayormente a este punto la teora de LJ, glyphen, cic, p. 123.
Gelb de que los signos fondcos representan un silabario '^ Para todo esto vase Fischer, "Evolution of com-
con vocales intercambiables (que en el caso de signos posite hieroglyphs", cit., p. 7.
monoconsonnticos pueden preceder o seguir); cuestiona- ''^ Correctamente interpretado por Schott Hieroglyphen,
da por S. Schott en "Abhangigkeit und Einwirkung" cit., p. 29 y lm. 7 [fg. 13]); la alternativa propuesta por
[Handhuch der Orentalistik, I : Agyptohgie, ed, por H , Kees, E.J. Brovarski en "Hor-aha and the Nubians" {Serapis 4
pt. 1, Agyptische Schrift und Sprache, Leiden, E,J, Brill, [1977-1978]) es insostenible,
1959, pp. 32-36) y defendida, en parte, por W. Schenkel, Fischer, "The volution of composite hieroglyphs",
"Rebus-, Buchstabiersilbcn- und Konsonanrenschrift", cit,, pp, 7-18.
Goltingei Miszdlet! 52 (1981), pp. 83-95. Durante el periodo greco-romano proliferaron mu-
^John D . Ray, "The emergence of wriring in cho los caracieres en la ortografa criptogrfica,inventada
Egypt", IVorld Archaeology 17 (1986), p. 313, por los sacerdotes.
^ Es preciso recordar que la orientacin normal de W.M.F. Petrie, Naqada. Londres. 1896, lm, 52 (62).
EL ORIGEN DE LOS JEROGLFICOS EGIPCIOS 75
Fischer, L'crture et l'art de l'Egypte ancienne, Pars, Schott, Hieroglyphen. cit., pp. 23, 123.
Presses Universtaires de France, 1986, p. 44, n. 63. Fischer, Egyptian Studies 2, p, ]5ss,
WUHam S. Amett, The predynastic origin of Egyptian ^^ Vase G. Godron, "Deux notes d'pigraphie thini-
hteroglypUs, Washington, D . C , University Press of Amer- te", Revue d'Egyptologic 8 (1951), p. 99, que prefiere leer:
ica, 1982; bien evaluado por Ray, "Emergence of wri- " 1 822 000 cabezas de ganado mayor y menor".
ring", cit., p, 309, Para el signo inverddo en "alabastro" vase lF,
Alexander Scharff, "Archa o lo gis che Beitrage zur 283.
Frage der Entstehung der Hieroglyphenschrift", en Sit- ^'^ Hay otros ejemplos de este cipo, fechados con me-
zungsberichte der Bayrrschen Akademie da- Wissenschaflen, nos seguridad, en P, Lacau y J.-P, Lauer, Pyramde a De-
Phil.-hUt. Abt, 1942, .Heft 3, Munich; W. Wcscendorf, grs, vol. 5, E l Cairo, Inscitut Franjis d'Archologie
"Die Anfnge der Akagyptischen Hieroglyphen", frhe Orintale, 1965, pp. 22-24; vase tambin las medidas en
Schrftzeugnisse der Menschheit, GSttingen, Joachim pp. 24-31.
Jungius-Gcsellschaft der Wssenschaftcn Hamburg, 1969, Hemaka, 41. E l jeroglifico que muestra los instru-
p. 85, hace ms hincapi en el origen anterior de algunos mentos del escriba se conoce aparentemente desde el rei-
de los signos y cree, al contrario de lo que yo sostengo nado de Semerkhet {RT !, lms. 31 [43], 36 [43]). E l je-
ms adelante, en una evolucin gradual de la escritura en roghfico que representa un rollo de papiro sellado se
Egipto, que tendra sus races en la iconografa religiosa. conoce desde cl reinado de Sekhemib, en U dinasta si-
David Diringer, Tlie alphabet, Londres, Hutchinson, guiante {RT 2, lm. 21 [164]).
1968, pp. 107-109 (bamn), 128-130 (cherokee); Hans " Para referencias a la Piedra de Palermo y otros
Jensen, Sign, symbol and scrpt, Londres, George Alien & fragmentos vase Helck en LA, vol. 4, cois. 652-654,
Unwin, 1970, pp. 218-221 (bamn), 241-243 (cherokee). Raymond Faulkner, Plural and dual in od Egyptian,
'^ Parala transliteracin dzz3 vase Gardiner, "Egyp- Bruselas, dirion de la Fondation Egyptologique Reine
rian hierogyphic wriring", p. 65 n . l , lisabeth, 1929, p. 21. E n un segundo caso {RT \, p. 21
""^ Vase Fischer. "The ancient Egyptian actitudes [28]) los trazos de! plural podran representar cl nmero
towards the Monstrous", en Anne E . Farkas, Prudence 3, puesto que la lectura de los signos precedentes es to-
O. Harper y Evelyn B . Harrlson (eds.), Monsters and de- dava incierta.
mons in the ancient. and medieval u-orld: Papers presented in De Cenival describe una tablilla similar en Naissance
honor of Edith Porada, .Mainz, Philipp von Zabem, 1987, de l'ciiture, p. 66.
p. 15 y n. 20. H , Junker sugiere, como traduccin alternativa, "de
"^ Schott, Hieroglyphen, cit,, p, 23; cf, Schenkel, LA, la que se relatan todas las cosas buenas que ha hecho"
vol.- 5, cok 723. ("Die Grabungen der Urversicat Karo auf dem Pyrami-
^5 H . KeeS en Zeitschrfl fr Agyptische Sprache und A- denfeld von Giza", en Milteilungen des Deutschen ArchSolo-
tertumskimde 82 (1957), pp. 58-62; LE.S. Edwards, Cam- gischen Institus, AhteHutsg Kairo 3 [1932], pp. 138-139),
bridge ancient history, voL 1, p. 37.. pero sta no se adapta tan bien a la versin anterior, que
'^Schott, Hieroglyphen, cit., p. 25; cf Schenkel, LA, omite el adjedvo "bueno".
voL 5, col. 723. La palabra cuestionable, d{m)j, se toma habitual-
'^ Wofgang Helck, Untersuchungen zu den Beamtentiteln, mentc como ima grafa invertida de jd; para el resto va-
Glckstadt, J.J, Augusdn, 1954, p. 94 (en las discusiones se Kaplony, IAF, 1143, y Edwards, Cambridge Ancient
mencionadas en la n. 9 supra, Helck piensa que el signo History, voL , p. 31. ,
es indescifrable). La lectura wdpw se basa en la forma y la Para referencias vase B. Porter y R.L.B. Klss,
orientacin de este signo en la maza-cabeza de Escorpin; Topographical bibliography of ancient Egyptian texts. . ., vol.
otros lo han interpretado como hrn, "sacerdote", 3, Mertiphis, 2a. cd. rev, por J , Mlck, Oxford, Oxford
'^ Kaplony, IAF, p. 994, siguiendo a otros, piensa que University Press, 1974-1981, pp, 493-494.
la roseta podra representar la planta ^ (nswc, "rey") vis- Para referencias vase ibid., p, 25; aqu se denonna
ta desde arriba. Para otro ejemplo temprano de este signo compra de una casa; para la interpretacin de "casa"
en un contexto similar, vase Bruce Williams, "THc'lost como "tumba" vase Fischer, "Notes on che Mo'alla in-
pharaohs of Nubia", Archaeology 33^35, octubre de 1980, scriptidns and" sm coniemporaneous texts", Wiener
pp. 16-18. Zeitschrift fr die Kunde der Morgenlandes 57 (1961), pp.
S. Curto llega a esa conclusin en sus "Annotazioni 62-63.
su geroglifica arcaici", Zeitschrift fr Agyptische Sprache und Para algunos registros sobre papiro comparables
Altertumskunde 94 (1967), pp. 22-24. Obsrvese que una (aunque menos completos), vase Paule Posener-Kriger,
roseta similar _es un morivo comn y temprano en Meso- "Le prix des toffes", en Festschrfl Elmar Edel, ed. por
potamia (p. ej-, W. Orthmann, cd., Der Alie Orent: Propy- Manfred Grg y Edgar Pusch, Bamberg, Manfrcd Grg.
liien Kunstgeschichie, vol. 14, Berln, Propylaen Verlag, 1979, pp. 318-321.
1975, lm, lO). Pero no hay evidencia de que los sume- ^"^ Vase Erik h-ersen, The myth of Egypt and its hiero-
rios asociaran ese signo con el usado para "dios". glyphs, Copenhague, Gec Gad Pubhshers, 1961.
5
LA INVENCION Y E L DESARROLLO
DEL ALFABETO*
FRANK M O O R E CROSS
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INVENCION Y DESARROLLO DHL ALF.VBETO 81
FIGURA 3. Grfica de las escrituras canaanita antigua y fe- costa del L b a n o y la costa norte de Palestina,
nicia lineal temprana de c. 1500 a 1000 a.C. La penltima e r a n los que h o y l l a m a m o s " f e n i c i o s " p o r s u
columna registra formas arcaicas de letras griegas de fe-
n o m b r e griego que significa " l o s de la p r p u -
cha posterior. Cortesa del Parvard Semine Museum y
F.M. Cross. r a " , p o r l a tntura.|Los fenicios eran deseen- v
dientes de los c a n a a n t a s . ^
FIGURA 4. Puntas de echa con inscripciones de t, 1100 L a s inscripciones en signos a l f a b t i c o s p i c -
a.C, de ^ E l Khadr. Cortesa del Harvard Semitc Museum t o g r f i c o s del canaanita antiguo datan de los
y F . M . Cross.
siglos x v n a x i i a . C . L a i n v e n c i n del sistema
m v o ' l u g a r probablemente en el siglo XViii, a
c o m i e n z o s de la era de los h i c s o s .
L a s inscripciones en fenicio lineal temprano
f o r m a n u n a serie que se i n i c i a en el siglo x i
a . C . E n reahdad l a c r o n o l o g a del h n e a l f e m -
cio no se e s t a b l e c i hasta fines de l a d c a d a
d e ^ l 9 4 0 y comienzos de la de 1 9 5 0 . | L a ' r e l a -
c i n precisa entre el alfabeto canaanita a n t i -
guo y el fenicio h n e a l t e m p r a n o era i n c i e r t a
hasta 1 9 5 3 , a o en que se d e s c u b r i u n g r u p o
de puntas de flecha c o n inscripciones cerca de
B e l n en ^ E l - K h a d r . ^ s a s i n s c r i p c i o n e s , desde
el fin del siglo x i i ( c 1100) a . C , resultaron
ser eslabones perdidos de la h i s t o r i a del a l f a -
beto. E x i s t e n cinco: tres f u e r o n p u b h c d o s en
1 9 5 4 , y dos, que e s m v i e r o n perdidos en m a n o s
de colecciomstas p r i v a d o s durante u n cuarto
de s i g l o , se p u b h c a r o n en 1 9 8 0 (figura 4).^
L a s puntas de flecha de ^ E l - K l i a d r p r o v i e -
n e n precisamente de la p o c a en que los p i c -
togramas del canaanita antiguo estaban t r a n s -
f o r m n d o s e en el alfabeto lineal fercio t e m -
p r a n o . T u v i m o s l a suerte de que todas
c o n t u v i e r a n p r c r i c a m e n t e la m i s m a b r e v e
i n s c r i p c i n , u n texto que p o d a m o s descifrar
c o n certeza: '^bdlb^t \bn '^nt\, " p u n t a de fle-
cha de '^abdlab'Pt [hijo de] B i n ^ A n a t " . A m b o s
n o m b r e s eran conocidos y a por textos de ese
p e r i o d o y evidentemente eran nombres m u y
c o m u n e s . E l famoso guerrero celebrado en el
c n t i c o de D b o r a (Jueces, 5 : 6) se l l a m a
S h a m g a r B e n A n a t , c o n el m i s m o p a t r o -
nmico.
E n t o n c e s r e c o n o c i m o s claramente p o r p r i -
m e r a v e z ciertos rasgos de los dos estilos_dr
escritura alfabtica. 1 anriguo canaanita era
m u l d i r e c c i o n a l : se e s c r i b a h o r i z o n t a l m e n t e
de derecha a i z q u i e r d a o de izquierda a dere-
cha, o verticalmente. T a m b i n uthizaba la e s -
82
FIGURA 5. Un ostracon de ^Izbct Sarcah atribuido al siglo fase canaardta antigua a l a feihcia hneal del a l -
XII a.C. La ltima lnea es un abecedario. Cortesa del fabeto.^
Harvard Semine Museum y F.M^Cross,
H a y otros dos descubrimientos recientes de
l a fase c a n a a t t a antigua del alfabeto que m e -
e n t u r a en b u s t r f e d o n ( " c o m o aran los b u e - r e c e n a t e n c i n . E n 1983 D a v i d U s s i s h k i n
y e s " ) . E n el fenicio E n e a l l a d i r e c c i n era fija: d e s c u b r i en sus excavaciones en L a c h i s h u n a
se u n i f o r m l a escritura h o r i z o n t a l , de dere- i n s c r i p c i n fragmentaria pero f c i l m e n t e des-
cha a izquierda, y se fij l a p o s i c i n de cada cifrable. E s t escrita en b u s t r f e d o n y se r e -
letra. E n el anterior sistema canaanita las l e - m o n t a a fines de l a E d a d del B r o n c e T a r d a
tras (los pictogramas) m i r a b a n en d i r e c c i n (siglo X I I I a . C . ) . ^ E n las excavaciones de G e -
contraria a l a de l a escritura. L o s griegos t o - zer, J o e D . Seger r e c u p e r u n grupo de j a r r a s
m a r o n prestada l a escritura antes de l a fijacin c o n i n s c r i p c i o n e s e n signos del canaardta a n t i -
de l a d i r e c c i n de las letras y de l a escritura, g u o . L a i m p o r t a n c i a de ese descubrimiento
y p o r eso l a m s anrigua escritura griega era reside en el hecho de que esas j a r r a s se p u e -
m u l t i d i r e c c i o n a l . M s tarde se u n i f o r m l a es- d e n fechar c o n p r e c i s i n , p o r el contexto y
dritura h o r i z o n t a l , pero de i z q u i e r d a a dere- p o r s u tipologa, a fines del siglo x v i a . C . ,
cha. P o r eso en general las letras griegas (y siendo el m s antiguo material fechado c o n
romanas) m i r a n en d i r e c c i n opuesta a l a de p r e c i s i n en el corpus del canaanita antiguo
las letras fenicias y hebreas. (figura 5).^
E l descubrimiento de las puntas de flecha M i e n t r a s tanto se estaban haciendo otros
de ^ E l - K h a d r condujo r p i d a m e n t e a l d e s c i - descubrimientos importantes en r e l a c i n c o n
framiento de u n a j a r r a de fines del siglo x i i l el o r i g e n del alfabeto. A p a r t i r de 1929 h u b o
procedente de L a c h i s h , y en reahdad a nuevas u n a serie de e x t r a o r d i n a r i o s descubrimientos
lecturas de los textos p r o t o s i n a r i c o s . Y en e p i g r f i c o s en U g a r i t , el m o d e r n o R a s e s -
1977 y 1 9 8 1 se p u b h c a r o n otras dos i n s c r i p - S a m r a h , en l a costa de S i r i a . E l p r i n c i p a l g r u -
ciones d e L s i g l ' x i i , u n a procedente de Q u b u r po de textos contiene obras picas y m i t o l -
W a l a y d a h y otra de '^Izbet Saftah en Israel, gicas inscritas en u n alfabeto cuneiforme en
que i l u s t r a r o n y agregaron detalles a nuestro ' u n temprano dialecto canaanita del siglo x i v
conocimiento de l a t r a n s i c i n e v o l u r i v a de l a a . C . E s e alfabeto se h a m a c o m n m e n t e alfa-
INVENCIN Y DESARROLLO D E L ALFABETO 83
beco ugairtKQ- S i n embargo, ahora e s t claro desdichadamente roto, e n u m e r a los signos del
q u e ^ sistema u g a r r i c o no es sino u n a v a - alfabeto c u n e i f o r m e en o r d e n y agrega una
riante d e - u n alfabeto cuneiforme de uso m u - c o l u n m a de signos s i l b i c o s babilonios, lo que
cho m s ampho que encontramos en l a A n t i - nos p e r m i t e r e c o n s t r u i r los n o m b r e s de las l e -
g e d a d en S i r i a , el L b a n o y Palesrina^en tras del alfabeto en el siglo x i v a . C . L o s
reahdad se h a encontrado u n ejemplar en n o m b r e s , que e m p i e z a n ^alp, bt, gaml s o n a n -
C h i p r e y d e b e r a llamarse alfabeto canaarhta cestros de los posteriores n o m b r e s fenicios y
cuneiforme. E l alfabeto u g a r t i c o e s t n d a r , griegos (figura 6 ) .
que consta de alrededor de v e i n t i n u e v e signos /< E l alfabeto p i c t o g r f i c o fue i n v e n t a d o bajo
o grafemas (dejando de lado algunos b i f o r - i n f l u e n c i a i n d i r e c t a de la e s c r t u r a jero^ITtica' "
mes), se usaba en los siglos x r v - x n i en U g a r i t ^ g j p c i a . M u c h o s de los pictogramas e v i d e n t e -
y sus inmediaciones. T a m b i n se conoce, por m e n t e d e r i v a n di;' m n d e l n q . j r r ' ^ g l f i c i ^ A d e -
su a p a r i c i n en unos pocos ejemplares de m s l a e s c r i m r a egipcia tiene l a p e c u l i a r i d a d
U g a r i t , u n alfabeto canaanita cuneiforme " r e - de [dar n o t a c i n slo^ a las consonantes de p a - v ' / /
d u c i d o " de alrededor de v e i n t i d s signos r e - l a b i a s y s l a b a s J E s a c a r a c t e r s t i c a , que no se j(\
presentado p o r hahazgos i n d i v i d u a l e s de e n c u e n t r a en otros silabarios c o n t e m p o r n e o s ,
Siria-Palestina y de C h i p r e , todos p r o b a b l e - s o b r e v i v e en los alfabetos canaanita y f e r c i o .
mente ubicables en los siglos x i i i - x i i a . C . E n reahdad, el egipcio p o s e a l o que l l a m a -
Q u i z ambos d e r i v a n de u n alfabeto canaarhta m o s u n seudoalfabeto: signos que representan
cuneifornig,, c o m n de alrededor de veintisiete u n a consonante ( y ' c u a l q u i e r v o c a l ) . S i n e m -
grafemas.^El conjunto, reducido de grafemas b a r g o , los escribas egipcios u t i l i z a b a n esos
refleja l a a m p E a f u s i n de fonemas en los d i a - signos siempre en c o n j u n c i n con signos b i h -
lectos canaanitas (meridionales), tal v e z en el terales y trihterales, de m o d o que en el uso
curso del siglo x i i L J L o s signos a l f a b t i c o s del efectivo el egipcio siempre fue u n sistema
canaanita antiguo dan muestras de l a m i s m a , p l a b r 2 r - s i l b i c o . P o r ejemplo, el ttido d e l f a -
r e d u c c i n en el m i s m o p e r i o d o . r a n , " r e y del A l t o y el B a j o E g i p t o " , l i t e r a l -
[ o puede haber duda de que el alfabeto m e n t e " e l que pertenece a l j u n c o [ s m b o l o del
canaanita cuneiforme fue desarrohado bajo l a A l t o E g i p t o ] y a l a abeja [ s m b o l o d e L B a j o
i n s p i r a c i n del alfabeto p i c t o g r f i c o canaarhta E g i p t o ] " , se e s c r i b a n-sw-blt, c o n u n signo
a n d g u o j ^ i hubiera existido a l g u n a d u d a se m o n o h t e r a l , b i h t e r a l y t r h i t e r a l (jeroghfico).
h a b r a resuelto c o n el d e s c u b r i n e n t o en
U g a r i t de abecedarios p u b h c d o s p o r p r i m e r a
v e z en 1 9 5 7 . " ' U n grupo de abecedarios s i m - FIGUKA 6. Un abecedario en escrinira cuneiforme canaani-
ta de Ugarit (siglo Xiv a.C). La secuencia de signos es la
plemente enumera los signos a l f a b t i c o s , s i -
siguiente: ^ a b g h d h w z h t y k s l m d n z s ' ^ p s q
guiendo el m i s m o orden que s o b r e v i v e en h e - r c g t 'i ""u s. Cortesa del Harvard Semitic Museum y
breo, arameo y griego. O t r o abecedario. F . M . Cross.
84 INVENCIN Y DESARROLLO D E L ALFABETO
b i l n i c o y persa. E n ia p o c a persa (fines del FIGURA 7. Inscnpcin griega antigua de Teta. Est escrita
siglo v i - 3 3 2 a . C . ) el arameo i m p e r i a l , u o f i - de derecha a izquierda: BIJOS, un nombre propio.
Cortesa del Han^ard Semidc Museum y F.M, Cross.
cial, con s u elegante escritura c u r s i v a , se u r i l i -
zaba desde A n a t o l i a al noroeste hasta E g i p t o
al sudoeste, y desde l a costa de L e v a n t e al E n t r e los nabateos, c u y o reino c o m e r c i a l
oeste hasta P e r s i a . fiorcci e n el n o r t e de A r a b i a y en T r a n s J o r -
Con l a d e s i n t e g r a c i n del i m p e r i o persa y dania, se desarroho u n a e s c r i t u r a nacional
la llegada de A l e j a n d r o y l a p o c a h e l e n s t i c a s u r g i d a , i g u a l que los caracteres j u d o s , de l a
en el C e r c a n o O r i e n t e , las escrituras n a c i o n a - c u r s i v a aramea del l r i m o i m p e r i o persa. U n a
les empezaron a e v o l u c i o n a r r p i d a m e n t e a f o r m a c u r s i v a del nabateo es el antepasado i n -
partir de l a c u r s i v a aramea de las l t i m a s c a n - mediato de l a m o d e r n a escritura 3r,^^g2.
c h l e r a s persas. E n el oriente se d e s a r r o l l una serie de e s -
L a escrimra hebrea m o d e r n a d e r i v a en r e a - c r i t u r a s locales a p a r t i r de l a antigua aramea
lidad de la escritura nacional j u d a del periodo i m p e r i a l durante los periodos h e l e n s t i c o y
r o m a n o , derivada a s u v e z de l a c i r r s i v a e m - r o m a n o ; en el n o r t e de S i r i a y el alto E u f r a t e s
pleada en las c a n c h e r a s del l t i m o i m p e r i o la p a h n i r i a n a y l a siraca, esta l t i m a s o b r e v i -
persa. L a e s c r i m r a hebrea antigua, d e r i v a d a v i e n t e hasta la p o c a m o d e r n a en l a iglesia s i -
directamente del fenicio hneal, se u s p o c o ria; la e s c r i m r a del reino de A s o k a en el n o -
d e s p u s de l a cada del P r i m e r T e m p l o y el roeste de l a I n d i a (siglo iii a . C ) ; y las
exhio b a b i l r c o (siglo v i a . C ) . A p a r e c e en e s c r i m r a s iraiuas t a r d a s de las p o c a s parta y
monedas e inscripciones j u d a s p a r t i c u l a r m e n - sasania, antes de s u r e m p l a z o p o r l a a r b i g a
te en periodos de resurgimiento n a c i o n a l , p o r c o n l a conquista m u s u l m a n a .
ejemplo durante l a r e b e h n de los macabeos, Por l t i m o p o d e m o s hacer u n a b r e v e refe-
y durante las dos rebeliones j u d a s contra r e n c i a a los materiales de escritura utihzados
R o m a . Se u t i h z ocasionalmente p a r a copiar por l o s antiguos escribas que empleaban las
manuscritos b b l i c o s . L a escritura paleohebrea p r i m e r a s escrimrg'i a ] f p b r i i p 3 - ; _ A p a r t e de las
desaparece completamente del uso de la c o - i n s c r i p c i o n e s grabadas en p i e d r a o en m e t a l ,
m u n i d a d hebrea en el siglo 11 de l a era c o m n generalmente textos monumentales, o e n el
y sobre^tive hasta l a p o c a m o d e r n a s l o e n l a caso del alfabeto c u n e i f o r m e impresas c o n
c o m u m d a d samaritana sectaria (figtira 8 ) . un estho en tablillas de arciha, t c n i c a t o m a d a
3
FIGURA 8. Evolucin de la escrimra hebrea angua del si- tura del Rollo del Levrico de Qumrn, Cue\'a 11 (siglo
glo X al 1 a.C. Lnea 1: ejemplo de escritura fenicia hneal 1 a . C ) . Cortesa del Har\'ard Seraitic Museum y F.M.
de la que derivaron las escrituras aramea y hebrea; lnea Cross.
2: escritura del calendario de Gezer (siglo X a.C); lnea 3:
elegante cursiva hebrea de c. 770 a . C ; linea 4: la escritu- FIGURA 9. rbol genealgico de escrimras alfabticas tem-
ra de las Cartas de Lachish (r. 600 a . C ) ; lnea S: la escri- pranas. Cortesa dej. Naveh.
Meridional arbiga
Protoarbiga
1700 a.C. 1600 1500 1400 1300 1200 1100 1000 900 800 700 600 500 400 300 200 100 O 100 200 300 400 500 600 d.C.
INVENCIN Y DESARROLLO DEL ALFABETO 87
Journal of Egyptian Archaeolog)-3 (1916), pp. 1~16. Este 'Algunos estudiosos, el ms reciente G.E, Menden-
trabajo, ledo originalmente en l9l5, no apareci hasta hall, han sostenido que los pictogramas del canaanita an-
1917 (pubhcacin demorada), tiguo derivaban de un silabario canaanita, representado
^ Un avance fundamental fiic realizado por W.F. A I l - por los llamados seudojero glficos bibUanos, inspirados a
bright en su monografa The Proto-Sitiaitic inscriplions and su vez por la escritura jeroglfica egipcia. No hay duda
iheir decipherment, Cambrge (Mass.), Harvard Uiversity de que el sbico bibHano derivaba efectivamente del
Press, 1955. Despus ha habido avances menores, en su egipcio, pero la vinculacin entre el silabario bibliano y
mayora basados en el trabajo de Allbght, la escritura pictogrfica canaanita anrigua no est clara, y
^ Vase F.M- Cross, "Ncwly-found nscriprons n la cuestin debe quedar sub judice. Vase M . Dunand,
od Canaanite and early Phoenician scripts", en Bulletin of Byblia Grammata, Beirut, Directon des Antiquits, 1945,
the American Schools of Oriental Research 238 (1980), pp, 1- pp. 71-200; G.E. Mendenha, The syllabic insciiptions from
18 y bibhografa. pp. 19-20. Byblos, Beirut, American University of Beirut, 1985. Para
^ Para bibliografa vase ibid. una defensa de la vinculacin directa entre los signos al-
^ D . Ussishkm. "Excavarion at Lachish 197S-1983: fabticos del canaanita antiguo y los signos jeroglficos
Second prcliminary report", en Tei Aviv 10 (1983), pp, egipcios, vase la monografa de Gordon J . Harmlfon,
97-175; y F.M. Cross, " A n od Canaanite inscriprion re- The development of the early alphabet, de prxima aparicin.
cently found at Lachish", en Tel Aviu 11 (1984), pp. Vase el importante estudio de J . Naveh, "Some
71-76, Semitic epigraphical considerations on the anriquit)' of
^Joe D . Seger, "The Gezer Jar signs: New evidence the Greek alphabet", en American Journal of Archaeology 77
of the earHest alphabet", en C L . Myers y M. O'Connor (1973), pp, 1-8; y su ms reciente examen del tema en su
(eds.), The word of the lord shid! go forth, David Noel hbro Early history of the alphabet, ^cvusaln, Magnes Press,
Freedman Festschrift, Wlnona Lake, Ind., American 1982, pp. 175-186; P. Kyle McCarter, The antiquity of the
Schools of Oriental Research, 1983, pp. 477-495. Greek alphabet ana early Phoenician scripts, Missoula
C. ViroUeaud, Le palais royal d'Ugarit, vol. 2, Pars, (Mont,), Scholars Press for the Harvard Semitic Museum,
Imprmerie Nadonale, 1957, pp. 199-203; vase tambin 1975; F.M. Cross, "Early alphabetic scripts", en F,M.
F.M, Cross y T.O. Lambdin, " A Ugaritic abecedary and Cross (ed,), Symposia celebrating the sa'entyfifth anniversary
the origins of the pro to-Canaanite alphabet". en Bulletin of the founding qf the American Schools of Oriental Research,
of the American Schools of Orental Research 160 (1960), pp. Cambridge (Mass.), American Schools of Oriental Re-
21-26. search, 1979, pp. 105-123.
EL ALFABETO ARBIGO
JAMES A. B E L L A M Y
[89]
90 EL ALFABETO ARBIGO
EL ARTE D E ESCRIBIR E N L A
GRECIA ANTIGUA
RONALD S. STROUD
[99]
localmente a p a r t i r del u s o e x t e n s i v o de sellos b i h d a d , probablemente en r e l a c i n c o n l a
de piedra grabados para registrar sobre arcilla compleja v i d a de los palacios. A d e m s de los
b l a n d a m l t i p l e s impresiones de objetos f a m i - antiguos signos p i c t o g r f i c o s , esa escritura
liares, c o m o u n a cabeza h u m a n a de perfil, u n a contiene m u c h o s signos que casi seguramente
flecha o u n hacha. S o b r e v i v e n millares de representaban l o s sonidos del habla. L a lengua
esos sehos en una v a r i e d a d de materiales p r e - que registraba era la m i s m a que se encuentra
ciosos c o m o jaspe, amarista, cristal de roca y en l a e s c r i t u r a L i n e a l A , que c o m o v e r e m o s
oro, y l a asombrosa v a r i e d a d de dibujos n a t u - se d e s a r r o l l a parrir de l a h n e a l p i c t o g r f i c a .
rahstas que preser\'an, h u m i n a casi todos los L a s tabhllas c o n esta escritura s o n demasiado
aspectos del m u n d o fsico de l a c u l m r a n h - pocas t o d a v a para 'permitir s u descifiramiento
noica. O r i g i n a l m e n t e el dibujo grabado en u n y l a i d e n r i f i c a c i n de l a lengua que registra
seho representaba probablemente l a firma de (figura 1)?
s u d u e o ; colocar u n a o m s de esas i m p r e - A n t e s de abandonar l a escritura p i c t o g r f i -
siones en u n objeto e q i v a h a a u n a d e c l a r a - ca m i n o i c a debemos detenernos brevemente
- c i n de propiedad o a u n a g a r a n t a de l a c a n - p a r a e x a m i n a r uno de los m s e r g m t i c o s
tidad o l a cahdad de los objetos contenidos objetos inscritos que h a n s o b r e v i v i d o en toda
en u n ' recipiente. G r e c i a . E l disco de arciha ilustrado en l a fi-
G r a d u a l m e n t e el m t o d o de i m p r i m i r en g u r a 2 fue recobrado intacto de excavaciones
arcilla dibujos elaboradamente tallados fiie en u n a parte del palacio m i n o i c o de Festo que
sustituido p o r u n a escritura p i c t o g r f i c a hneal data del siglo x v n a . C . P o r consiguiente, s u
en que los signos estaban simphficados, se autenticidad e s t garantizada, aunque parece
a a d i e r o n n u e v o s signos y los mensajes r e g i s - ser n i c o . M i d e alrededor de 17 cm de d i -
trados se h i c i e r o n m s largos y m s c o m p l e - m e t r o y fue m a r c a d o p o r ambos lados c o n
j o s . E s a escritura lineal era l a m a y o r a de las n u m e r o s o s sellos que dejaron en l a a r c i h a
v e c e s incisa sobre tablihas o r t u l o s de arcilla b l a n d a una serie de s m b o l o s i m p r e s o s p o r
blanda. A j u z g a r por l a frecuencia de los separado. M s tarde el disco fue cocido a l
numerales en esos textos, parece haber sido h o r n o , y desde su descubrimiento en 1908
urilizada sobre todo para i n v e n t a r i o s o c o n t a - desafa y se b u r l a de estudiosos y visitantes
EL ARTE DE ESCRIBIR EN LA GRECIA ANTIGUA 101
ras acerca del origen del alfabeto griego para v e l a r o n abundante e v i d e n c i a de u n asenta-
o b s e r v a r las inscripciones m i s m a s , es i m p o r - r r e n t o de comerciantes griegos. A u n q u e s l o
tante s e a l a r que u n a t r a d i c i n fuerte y p e r - se e n c o n t r all u n a i n s c r i p c i n griega t e m -
sistente en nuestras fuentes sostiene que los p r a n a , m u c h o s estudiosos piensan que el l u g a r
griegos aprendieron c l alfabeto de los fe- era u n escenario apropiado para que los g r i e -
nicios. gos aprendieran el alfabeto fercio y luego l o
Se reconoce desde hace m u c h o tiempo que adaptaran para escribir s u p r o p i a lengua.^ D e l
los p r i m e r o s ejemplos de escritura alfabrica lado fenicio h a y u n a secuencia completa de
griega c o n f i r m a n v i v a m e n t e esa o p i r n . L a s inscripciones en el alfabeto hneal fenicio que
formas de las nuevas letras griegas sobre esos se i n i c i a desde-el siglo x i a . C , S o b r e v i v e n s u -
antiguos objetos encuentran sus paralelos m s ficientes textos para establecer una t r a d i c i n
cercanos en l a escritura h n e a l fenicia. E l o r d e n lapidaria c o n s e r v a d o r a c u y a c r o n o l o g a es
de las letras es casi i d n t i c o en ambos alfabe- bastante segura. P o r lo tanto, h a b a suficientes
tos. A l escoger los nombres para las letras de t e x t o s p a r a que los griegos los v i e r a n y los
su n u e v o alfabeto los griegos e m p l e a r o n p a l a - copiaran.
bras s e m t i c a s c o m o ^alp, bt, gaml, que para A n t e s de pasar al p r o b l e m a de l a fecha del
los fercios eran n o m b r e s de objetos c o n c r e - o r i g e n del alfabeto griego exarrhnaremos r p i -
tos, mientras que los griegos los u t i l i z a r o n damente algunas de las m s antiguas i n s c r i p -
n i c a m e n t e para denotar las letras alfa, beta y ciones sobrevivientes escritas en ese medio
gama. L a d i r e c c i n de l a escritura en algunas n u e v o . E l patriarca de las inscripciones g r i e -
de las m s antiguas inscripciones griegas gas sigue siendo la famosa j a r r a de v i n o de
avanza, igual que en los textos en L i n e a l fer- D i p i l n , procedente de A t e n a s (figura 5 ) .
cio, de derecha a i z q u i e r d a . ' N i c h o l a s C o l d s t r e a m , l a m x i m a autoridad en
T a n t o las leyendas c o m o l a a r q u e o l o g a de c e r m i c a g e o m t r i c a , l a h a fechado alrededor
G r e c i a ofrecen campos apropiados para l a i n - de 7 4 0 a . C . p o r s u f o r m a y su d e c o r a c i n
t e r a c c i n de griegos y fercios antes de m e - pintada."* C o m o l a i n s c r i p c i n fue incisa en l a
diados del siglo viii a . C . L a e x p a n s i n hacia pieza y a cocida, p o d r a ser posterior a l a fe-
el oeste de l a influencia c o m e r c i a l y c o l o i d a l cha de f a b r i c a c i n de la j a r r a , pero si c o m o
fenicia, encabezada tal v e z por l a c i u d a d de parece posible l a j a r r a llena de v i n o fue entre-
T i r o , se h a b a irhciado posiblemente para m e - gada c o m o p r e m i o , l a i n s c r i p c i n no debe ser
diados del siglo IX a . C . y eventualmente se m u y posterior a l a fecha de f a b r i c a c i n de l a
e x t e n d i hasta M a l t a , C e r d e a , E s p a a , S i c i l i a pieza. U n a sola l n e a de e s c r i t u r a que c o r r e de
y los asentamientos de C a r t a g o y U r i c a en el derecha a Izquierda f o r m a u n h e x g o n o que
norte de firlca. L o s griegos de occidente h a - anuncia u n c o n c u r s o de baile: " A q u e l de los
b a n tenido m u c h a s oportunidades de conocer bailarines que a c t e c o n m a y o r a g i d a d . . . "
a los fenicios. H e r o d o t o habla de a s e n t a m i e n - D e s p u s sigue u n b r e v e agregado de o t r a
tos fenicios en l a G r e c i a continental en T e b a s m a n o , posiblemente en el senrido de que r e c i -
y en las islas de T a s o s , T e r a y C i t e r a . H a s t a b i r c o m o p r e m i o esa j a r r a . L a s letras se v e n
ahora no h a y m u c h a evidencia a r q u e o l g i c a algo torpes e inseguras, pero grabar u n v e r s o
en G r e c i a en a p o y o de esas afirmaciones, pero con u n i n s t r u m e n t o agudo, a t r a v s del v i - .
las excavaciones h a n revelado la existencia de driado, en u n arco sobre l a superficie c u r v a
comerciantes y artesanos fenicios en C h i p r e , de l a j a r r a no era u n a tarea fcil. L a s alfas
R o d a s y C r e t a , donde recientemente se d e s c u - acostadas de lado, l a iota t o r c i d a o de tres b a -
b r i u n a vasija de bronce c o n u n a i n s c r i p c i n rras y l a p i ganchuda c o n c u e r d a n c o n l a fecha
fercia de alrededor de 9 5 0 - 8 5 0 a . C . ^ t e m p r a n a y el posible m o d e l o fenicio.'^
E n el propio territorio fenicio las e x c a v a - T a m b i n de mediados del siglo v m a . C .
ciones de sir L e o n a r d W o o l e y en A l M i n a r e - son los fragmentos de u n a copa g e o m t r i c a
FIGURA 5. La jarra de Dipiln, procedente de Atenas. directamente en sus o r e n d a s ; a veces esos
Cortesa del Museo Arqueolgico Nacional de Atenas. t e x t o s h a b l a n en p r i m e r a persona. A l costado
de u n a estatua de m r m o l del siglo v a a . C .
que representa a u n a j o v e n , leemos: " N i k a n -
t a r d a hallada en u n a t u m b a en l a isla de I s - dra, hija de D c i n o d i k e s de N a x o s , doncella
chia, cerca de C a p r i (figura 6 ) . Ischia, l a a n t i - s i n c o m p a r a c i n , h e r m a n a de D e i n o m e n e s ,
gua Pithekoussai, fiie sede de u n a c o l o n i a a h o r a esposa de F r a x o s , me d e d i c a la diosa
griega fijudada p o r los eubeos. H a y tres l - que arroja lejos sus dardos, la que se deleita
neas de texto grabadas c o n g r a n c o m p e t e n c i a en las flechas" (figura 7 ) . E s t a dedicatoria a
a t r a v s del v i d r i a d o . Se leen de derecha a i z - A r t e r r u s a procedente de la isla de D l o s t a m -
quierda, y a intervalos el escritor a g r e g s i g - b i n est en v e r s o tres h e x m e t r o s y
nos de p u n t u a c i n para a y u d a r al lector. D e t a m b i n muestra c m o los griegos a b a n d o n a -
n u e v o el texto est en v e r s o , y consiste en u n r o n la d i r e c c i n urhforme de derecha a i z -
b r e v e t t u l o seguido p o r dos h e x m e t r o s d a c - quierda de l a escritura fenicia. A q u las letras
t h c o s : " Y o s o y l a deliciosa copa de N s t o r . se leen de izquierda a derecha, pero al final de
Q u i e n bebe de esta copa p r o n t o s e r presa la p r i m e r a hnea dan v u e l t a y en l a segunda
del deseo de A f r o d i t a , coronada de b e l l e z a . " regresan y se leen de derecha a izquierda,
I g u a l que el v e r s o de l a j a r r a de D i p i l n , hasta que v u e l v e n a dar vuelta al c o m i e n z o de
t a m b i n esta i n s c r i p c i n es de tono hgero. E s l a tercera lnea. L o s griegos l l a m a r o n a ese
posible que el n o m b r e de su d u e o fuera o r d e n b u s t r f e d o n , p o r el m o d o c o m o andan
realmente N s t o r , pero es m u c h o m s p r o b a - los bueyes cuando aran,'-''
ble l a idea de que el autor de los versos de O t r a v a r i e d a d de escritura en b u s t r f e d o n
esa h u m i l d e copa de barro se refiera a l a f a - aparece en u n p e q u e o v a s o de C o r i n t o , d o n -
mosa copa de oro del h r o e h o m r i c o N s t o r , de las letras pintadas dan vueltas alrededor de
que se describe en detalle en l a Ilada (n: 6 3 1 - las filas de j v e n e s danzantes que-se m u e v e n
6 4 1 ) . E n la copa de oro macizo del anciano a c o m p a a d o s de u n flautista (flgura 8 ) . J u n t o
guerrero una j o v e n s e r v d o r a m e z c l a u n a p o - a este l t i m o se encuentra el n o m b r e P o E t e r -
c i n calmante y revitahzadora para N s t o r po. E l resto del texto no s l o transmite el
cuando s t e regresa de l a batalla. E n la j a r r a mensaje de que el j o v e n llamado P i r r i a s , que
de barro de P i t h e k o u s s a i el bebedor h a l l a r aparece saltando, es el jefe de los danzantes,
las dulces delicias de A f r o d i t a . ' - sino que es a d e m s u n elemento esencial del
L o s griegos e s c r i b a n mensajes a los dioses esquema decorativo de l a pintura.'"'
108
Co^ollo)(l;^iPBlYo^B^tl^o
^v
FIGURA 8, Inscripcin pintada en un vaso protocorinto, a d a p t a c i n . S i los griegos h a b a n aprendido a
procedente de Corinto. Reimpresa de Hesperia 24 (1955), escribir s u propia lengua en s u propio alfabe-
lm. 64. Cortesa de la American School of Classical
to desde 1100 a . C , preguntan, p o r q u tene-
Studies de Atenas.
m o s que esperar m s de trescientos a o s por
l a p r i m e r a prueba palpable de esa r e a h z a c i n
v i g o r o s a m e n t e extendida en estudios recientes e n l a j a r r a de D i p i l n ?
p o r J . N a v e h , q u i e n sostuvo que las formas y A medida que los argumentos de N a v e h
posiciones de las letras en iiuestras m s a n t i - v a n obteniendo m s apoyo p o r parte de e s t u -
guas inscripciones griegas, as c o m o l a flexi- diosos del O r i e n t e C e r c a n o , l a grieta c r o n o -
b i h d a d en la d i r e c c i n de las hneas de e s c r i t u - l g i c a entre s e n t i s t a s y helerustas en busca
ra, i n d i c a n u n paralelismo c o n el fenicio de u n a fecha para la i n v e n c i n del alfabeto
hneal, que no puede ser posterior al siglo g r i e g o parece ensancharse. P a r a d j i c a m e n t e ,
XI a . C . A l empujar los o r g e n e s del alfabeto eso o c u r r e en u n m o m e n t o en que el n i m e r o
griego hacia a t r s hasta el fin de l a E d a d del de i n s c r i p c i o n e s que se descubren e s t a u m e n -
B r o n c e , N a v e h y sus seguidores e s t n a d e m s t a n d o . P o d e m o s p r e p a r a m o s para u n a n u e v a
rechazando la t e o r a de u n a edad oscura de fase de debate intenso en torno a los o r g e n e s
analfaberismo griego. de! alfabeto griego.'^
S i n embargo, para m u c h o s esmdiosos de la E n medio de toda l a p o l m i c a , u n aspecto
historia y la e p i g r a f a de G r e c i a , el siglo x i del p r o b l e m a que h a recibido menos a t e n c i n
a . C . no parece u n a p o c a particularmente de l a que merece es l a m o t i v a c i n de los g r i e -
atractiva para postular u n a i n n o v a c i n de t a n - gos p a r a aprender a escribir en s u n u e v o
ta envergadura. L a evidencia a r q u e o l g i c a n - alfabeto. E n el m a t e r i a l m s anriguo que s o -
dica m s bien que fue u n a etapa de c r e c i - b r e v i v e no h a y nada que s u g i e r a que fue el
rrhento m t i y lento en G r e c i a , en que l a c o m e r c i o lo que i m p u l s l a n u e v a i n v e n c i n
i n t e r a c c i n cercana c o n extranjeros fue m m - n o h a y contratos n i contabihdad. N i n g u n a
m a . E s difcil aceptar que h a y a habido largos de las inscripciones m s antiguas c u m p l e u n a
siglos de a d a p t a c i n y desarrollo del alfabeto f u n c i n p b h c a ; hasta a h o r a no se h a n d e s c u -
antes de l a a p a r i c i n de las m s antiguas i n s - b i e r t o leyes l decretos n i cartas reales. T a m -
cripciones griegas que conocemos, especial- p o c o l a escritura es propiedad e x c l u s i v a de
mente porque hasta ahora no ha aparecido n i u n a clase profesional de escribas, c o m o apa-
una sola I n s c r i p c i n que hustre l a t r a n s i c i n . rentemente lo era en los palacios de la E d a d
P o r consiguiente, los epigrafistas h a n c o n t i - del B r o n c e . L o s textos m s antiguos s o n t o -
n u a d o apelando al argumento del silencio, dos p r i v a d o s : s o n i n d i v i d u o s que p e r s o n a l -
que. a cada n u e v o descubrimiento parece m e n t e r e g i s t r a n dedicatorias, establecen l a
apuntar m s decididamente a l a p r i m e r a parte p r o p i e d a d de u n objeto, se j a c t a n de haberlo
del siglo VIH c o m o periodo de i r m o v a c i n y hecho o e x h i b e n orguhosamente sus nuevas
EL ARTE DE ESCRIBIR EN LA GRECIA ANTIGUA 111
constantemente en cada u n a de las tablillas. lands", en The Cambridge Ancient History, 3a.
U n o de esos objetos se encuentra en u n a c o - ed., v o l . 2, l a . parre, Cambridge, Cambridge
l e c c i n p r i v a d a ; dos e s t n en poder del c o - University Press, 1973, pp. 582-608.
Isserln, B . S . J . , " T h e earHest alphabetic w r i t i n g " ,
merciante de a n t i g e d a d e s n e o y o r q u i n o H . P ,
en The Cambridge Ancient History, 2a. cd., vol. 3,
K r a u s y la cuarta p a s en 1 9 8 2 al M u s e o
l a . parte, Cambridge, Cambridge University
M a r t i n - v o n - " W a g n e r de l a U n i v e r s i d a d de Press, 1982, pp. 794-818.
W r z b u r g c o m o p a n e de la c o l e c c i n de a n d - Jeffery, L . H . , "Greek alphaberic w r i t i n g " , en Tfie
g e d a d e s egipcias y griegas A l e x a n d e r K i s e - Cambridge Ancient Histor}', 2a. ed., vol. 3, l a .
leff. D e las dos tablillas que se hallan ahora parte, Cambridge, Cambridge University Press,
en N u e v a Y o r k se ha afirmado que proceden 1982, pp. 819-833.
de F a y u m y se h a sugerido u n a fecha en el -~ , The local scripts of ancient Greece, Oxford, O x -
siglo v m a . C . o antes. ford Urversity Press, 1961.
L a s tabhllas c o n t i n a n i n d i t a s , c o n e x c e p - McCarter, Jr., P . K . , The antiquity of the Greek al-
phabet and the early Phoenician script, Missoula
c i n de la de W r z b u r g , de la que se h a p u -
(Mont.), Scholars Press, 1975.
bhcado u n b r e v e estudio p r e l i m i n a r de A . *
Naveh, J . , The early history of the alphabet, Leiden,
Heubeck, " D l e W r z b u r g e r Alphabettafel",
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Wi-zbuygerJahrhikher fr die !tertumsu>ssen- Ventris, M . y Chadwick, J . , Documejits in
schaft 12 (1986), pp. 7 - 2 0 . E n esa tabHha la Mycenaean Greek, 2a, cd., Cambridge, C a m -
secuencia alfabtica de alfa a tau est repetida bridge University Press, 1973.
veinticuatro veces. H e u b e c k sugiere t e n t a t i v a - Cada uno de los captulos de 77ie Cambridge An-
mente que esas tabHUas m a r c a n la etapa m s cient History rifados ms arriba ofrece una excelente
antigua del alfabeto griego, y a tomado de los bibHo grafa.
fenicios pero antes de la a d i c i n de p s i l o n y
de las llamadas "letras e x t r a " , , j i y p s i . E l
NOTAS
autor se i n c E n a por una fecha alrededor de
800 a . C . y pone en duda l a procedencia e g i p - ' Diodoro Sculo, Biblioteca histrica, 12-13, cit. en
cia de las tablihas. L . H , Jefery, The local scripts of ancient Creece, Oxford,
T e n d r e m o s que esperar la p u b h c a c i n Oxford Universit)' Press, 1961, pp. 12-13.
completa de las cuatro tablihas antes de sacar ^ Sobre la escritura pictogrfica niinoica vase S.
Dow, "Literacy in Minoan and Mycenean lands", en The
conclusiones, pero es evidente que e s t i m u l a - Cambridge Amient History, 3a. cd., vol. 2, la. parte, Cam-
r n la d i s c u s i n de los estudiosos sobre s u f e - bridge, Cambridge University Press, 1973, pp. 5S7-591
cha, s u contenido y su o r i g e n . (en adelante CAH).
^ La bibhografa sobre el disco de Festo es enorme.
Vase, por ejemplo, Y . Duhoux, Le disqne de Phaestos,
Lovaina, dirions Peeters, 1977.
Sobre las escrimras lineales A y B vase J . Chad-
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Cambridge University Press, 1987; Linear B and related
Chadwick, J . , The decipherment of Lineal B, 2a. ed., scripts, Berkeley, Universit)' of Califomia Press, 19S6;
Cambridge, Cambridge University Press, 1986. Dow, "Literacy. . .", cit., pp. 592-608; J . Chadwick.
, Linear B and related scripts, Berkeley, U n i v e r - "The Linear B tablets as historical documents", en CAH,
3a. ed., vo!. 2, la. parte, Cambridge, Cambridge Univer-
sity o f California Press, 1986.
sity Press, 1973, pp. 609-626; M . Ventris y J . Chadwick,
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Documents in Mycenaean Greek, 23. ed., Cambridge, Cam-
ments", en The Cambdge Ancient History, 3a. bridge University Press, 1973; D.W, Packard, Minoan
ed., v o l . 2, l a . parte, Cambridge, Cambridge Linear A., Berkeley, University of Califomia Press, 1974.
University Press. 1973, pp. 609-626. 5 Dow, CAH, p. 605.
, The Mycenaean World, Cambridge, Cambridge ^ E n liada VI: 168-177, Proito escribe "signos som-
rversit)' Press, 1986. bros y mortales" en una tablilla que Belerofonte Ueva
D o w , S., "Literacy n Minoan and Mycenaean consigo a Licia,
EL ARTE DE ESCRIBIR EN LA GRECIA ANTIGUA 113
' Para el alfabeto lineal fenicio vase el cap. 5 supra y La bibliografa sobre )a dedicatoria de Nikandra
B.S.J. Isserlin, "The earliest alphabetic wriring", en est reunida en Hansen, CEG, pp. 221-222, nm. 403.
CAH, 2a, ed., vol. 3, la. parte, Cambridge, Cambridge ''Para bibliografa sobre el vaso de Corinto vase
University Press, 1982. pp. 794-818. Hansen, CEC, p. 251, nm. 452, y SEG XXX, p. 346.
^ Publicado con ilustraciones por M . Sznycer, " L ' i n - Hay una til bibliografa sobre Naveh y otros reu-
scrption phniciennc de Tekke, pres de Cnossos", Kad- nida por F.M. Cross, en h n. 12 de! captulo 5, supra, a
mos 18 (1979), pp. 89-93. la que debe agregarse L . H . Jeffery, "Greek alphabetic
^ La inscripcin, un graffito de cinco letras en un writing" en CAH, 2a. ed,, vol. 3, l a . parte, Cambridge,
fragmento de cermica tica del siglo Vil a.C, es exami- Cambridge Universit)' Press, 1982, pp. S19-833; Isserlin.
nada porj, Boardman en "An inscribed sherd from Al "Earhest alphabetic wriring", cit., pp, 794-818; F, Matz
Mina", en Oxford Journal of Archaeology 1 (1982), pp. 365- y H . - G . Buchholz (eds.), Archaehgia Homrica, voL m,
367. Entre los muchos estudiosos se cuenta, por ejemplo, cap. 10; A . Heubeck, Schrft, Gottingen, Vandenhocck y
L . H , Jeffery, The local scripts of archaic Greece, Oxford, Ruprccht, 1979, pp. 73-184, 196-201; A. Johnston. "The
Oxford University Press, 1961, pp. 5-12. extenr and use of literacy: the archaeological evidence",
Nicholas Coldstream, Greek geometric pottery, Lon- en Skrfier Utgivna av Svenska Insttutet i Athen 30 (1983).
dres, Methuen, 1968. p. 358. pp. 63-68.
" La vasta bibliografa sobre ese importante texto se Para discusiones de esta posicin vase K , Robb,
puede empezar a conocer por P.A. Hansen. Car^nina "foeric sources of the Greek alphabets", en E.A. Have-
Epigraphica Graeca Saeculorum VIU-V A. Chr. N. (en ade- lock y J,P. Hcrshbell (eds.), Communication arts in the
lante CEG), Berln, De Gruyter, 1983, pp. 239-240, ancient world, Nueva York. Hastings House, 1978. pp.
niim, 432, y Supplementum Epigiaphicum Craecum (en ade- 23-36; A. Schnapp-Gourbeillon, "Naissance de l'crture
lante SEG) X X X , p. 46; xxxii, p. 59; B . B . Powcll, "The et fonction potique en Grce archai'que: quelques poiuts
Dipylon Oinochoe and the spread of literacy in rghth- de repere", en Annales 37 (1982), pp. 714-723; 1. Morris,
century Athens", en Kadmos 27 (1988), pp. 65-86. "The use and abuse of Homer", Classical Antiiuily 5
Sobre la copa de Nstor vase A.J, Graham, CAH, (1986), pp, 93, 120-127; B . B , PoweU, Homer and the ori-
2a. ed., vol, 3, 3a, parte. Cambridge, Cambridge Univer- gin of the Greek alphabet, Cambridge, Cambridge Univer-
sit)' Press, 1982, pp. 99-100; Hansen, CG, 252-253, sity Press, de prxima aparicin.
nm. 454; SEG x x i x , p. 975.
8
ORIGENES Y DESARROLLO D E L
ALFABETO LATINO
REX WALLACE
[14]
E l sur de Etruria y el Lado. Mapa de Bridgette Stowe. ofirendas v o t i v a s hahados en S a t r i c u m y en
R o m a aparecen v a s o s de bucckero, de fecha u n
p o c o m s t a r d a (c. 6 3 0 - 6 0 0 a . C ) , c o n i n s -
esa p o c a : es el periodo del p r i m e r r e y e t n i s - c r i p c i o n e s : (m mulu larisat) e velchainasi " [ f i i i
co, L u c i o T a r q u i n o . regalada] por/a L a r i s V e l c h a n a " ( S a t r i c u m ) y
L a t r a d i c i n literaria contiene a d e m s u n a [ ] uqnus [ ] , "de U q n u " (Roma).^
referencia obKcua al elemento griego de l a A s , l a t r a n s m i s i n del alfabeto seguramente
c u l m r a latina del siglo v i i , referencia que es es u n a de las consecuencias, q u i z l a m s i m -
i m p o r t a n t e porque el registro a r q u e o l g i c o es portante, del contacto c o n los etruscos.
tenue. E l rey etrusco L u c i o T a r q u i n o es hijo L o s etruscos que i n t r o d u j e r o n l a escritura
de u n comerciante griego c o r i n t i o , D e m a r a - s o n s i n duda i n m i g r a n t e s de las ciudades del
tos, quien se e s t a b l e c i en T a r q u i n i a alrededor
de 650 a . C E s a referencia sugiere que tal v e z
l a v a m s importante de t r a n s n t i s i n de l a FIGURA 1, E l g'emplar de escritura ms antiguo del Lacio.
c u l m r a griega a l L a c i o en el siglo vir fuera l a Inscripcin etrusca grabada en una copa de plata proce-
dente de )a tumba Bemardini, Praeneste (c. 650 a.C). D i -
i n t e r m e d i a c i n etrusca.
bujo de Bridgette Stowe segn M . Torelli, "L'iscrizione
L o s etruscos, introductores de ricos bienes 'latina' sulla coppa argntea della tomba Bemardini",
materiales e ideas i n n o v a d o r a s sobre l a o r g a - Dialoghi di Archeologia 1 (1977), p. 39, figura a.
n i z a c i n urbana, s o n t a m b i n los responsables
de l a i n t r o d u c c i n de l a escritura. E l refinado
equipamiento de la t u m b a B e r n a r d i r de
Praeneste (c 6 5 0 a . C . ) i n c l u y e u n a c o p a de
plata c o n el n o m b r e de su propietario g r a b a -
do j u s t o debajo del borde: vetusia, c o n el
m o r f e m a posesivo arcaico -ia, " [ s o y p r o p i e -
dad] de V e m s " (figura I)."* E n t r e los restos de
m o d o m s r a r o , el n o m b r e de l a persona r e s -
ponsable de l a p r o d u c c i n del objeto {mi qutum
FIGURA 2. Salutacin latina escrita en una vasija para vino, lemausnas ranazu zinake, " y o [ s o y ] el c n t a r o
Gab (f. 520-500 a.C.). Dibujo de Bridgette Stowe segn de L e m a u s n a . R a n a z u [me] h i z o " [Testimonia
G. Colonna, "Graeco more bibere; l'iscrizione della tom-
ba 115 dell'Osteria dell'Osa", en Archeohgta Laziale, vol.
Linguae Etruscae 2 8 ] ) . S i l a p r c t i c a del i n t e r -
3, Roma, Consiglio Nazionale delle Rcerche, 1980, p. c a m b i o de regalos cruzaba las fronteras e t n o -
5 1, figura a, g r f i c a s , y l a e v i d e n c i a as lo indica, b i e n p o -
demos i m a g i n a r que los m i e m b r o s de ricas
famihas latinas que participaban en esos i n t e r -
sur de E t r u r i a . L o s candidatos m s p r o m i n e n - c a m b i o s a p r e n d i e r o n a escribir i m i t a n d o esa
tes s o n los etruscos de las ciudades c o m e r c i a l - t e m p r a n a p r c t i c a etrusca.^ L a e s c r i m r a sera
mente m s acrivas en el L a c i o en el siglo v i i : u n a m a r c a m s del estatus de los i n d i v i d u o s
C a e r e y Vetes. Y l a e p i g r a f a parece c o n f i r - participantes en e l i n t e r c a m b i o .
m a r esa p o s i b i l i d a d : el alfabeto empleado en L a a p a r i c i n de escrittira en objetos p r e c i o -
las inscripciones etmscas del L a c i o es el m i s - sos c o m o l a vasija de plata de Praeneste y el
m o utilizado en C a e r e y V e l e s . vaso de bucchero de S a t r i c u m c o n f i r m a la
e x i s t e n c i a de l a p r c t i c a del i n t e r c a m b i o de
regalos en el antigpio L a c i o . ^ Y el anlisis de
iLi transmisin de la escritura de Etruria.al Lao las i n s c r i p c i o n e s latinas m s antiguas que c o -
n o c e m o s parece a p o y a r l a h i p t e s i s de que los
H a s t a a h o r a no sabemos del todo c m o y p o r recipientes d e l alfabeto fiieron latinos r i c o s y
q u los latinos aprendieron p o r p r i m e r a v e z el la e s c r i m r a se u t i l i z por p r i m e r a v e z en el
arte de l a escritura. N o h a y nada que de- c o n t e x t o de ese i n t e r c a m b i o ritual de regalos.^.
muestre, por ejemplo, que a d q u i r i e r o n l a e s - L a s dos inscripciones latinas m s antiguas
c r i t u r a p o r razones e c o n m i c a s p a r a l l e v a r se u b i c a n generalmente en las l t i m a s d c a d a s
las cuentas de sus transacciones comerciales o del s i g l o VII {c. 6 2 0 - 6 0 0 a . C ) ; ambas e s t n .
algo s i n l a r aunque s a es u n a m o r i v a c i n grabadas en vasijas p a r a v i n o de f a b r i c a c i n
posible. E s interesante s e a l a r que la e v i d e n c i a l a t i n a . P r e s i m i i b l e m e n t e esas vasijas, henas de
e p i g r f i c a del L a c i o . y E t r u r i a sugiere u n a r - b u e n v i n o , s e r a n objetos apropiados para el
gumento diferente: que l a escritura fije a d q u i - i n t e r c a m b i o de regalos.'** L a p r i m e r a vasija,
rida p o r las famihas m s ricas c o m o s m b o l o hahada entre los elementos que alhajaban una
de prestigio. L a s i n s c r i p c i o n e s etruseas a p u n - t u m b a cerca de G a b , l l e v a u n a i n s c r p c i n
tan a l a antigua p r c t i c a del " i n t e r c a m b i o de en f o r m a de saludo: salvetod tita, "que tengas
'regalos" como posible fuente de l a t r a n s m i - b u e n a salud, T i t a " , o "que T i t a tenga buena
s i n de l a escritura. Sabemos que los i n d i v i - s a l u d " , dependiendo de que interpretemos el
duos ricos de E t r u r i a r e a E z a b a n u n i n t e r c a m - v e r b o c o m o de segunda o de tercera persona
bio ritual de objetos preciosos c o m o m e d i o (figura 2 ) . L a segunda vasija, c u y a p r o c e d e n -
de confirmar amistades, acuerdos, i n t e r c a m - cia se i g n o r a ( C a e r e , el ager Capena?) pero
bios comerciales, etc.^ A l g u n o s de los objetos que seguramente es del L a c i o (posiblemente
tienen inscripciones grabadas que atestiguan el r o m a n a ) , Ueva u n a i n s c r i p c i n que da los
i n t e r c a m b i o , en general i n d i c a n d o el n o m b r e n o m b r e s del recipiente y del responsable de l a
del propietatio del regalo {mi larthia, " Y o [soy f a b r i c a c i n de l a vasija: eco urna tita vendas
propiedad] de L a r t h " [Testimonia Linguae mamar[cos m]ed vhefcedj, " y o soy l a urna de
Etruscae 5 4 ] ) el n o m b r e de l a persona que de- T i t a V e n d a . M a m a r [ c o s me m a n d h a c e r ] "
dicaba el regalo o que l o r e c i b a {mini mulvani- (figura 3 ) . E s i m p o s i b l e determinar el c o n t e x -
, ce -mamarce velchanas " M a m a r c e V e l c h a n a m e to en que se r e g a l a r o n esos objetos i n s c r i t o s ,
d i o " [Testimonia Linguae Etruscae 57]), o, de pero es interesante observar que el tema de
(V\j
N
V e n d i a , respecrivamente. L a vasija en que una vasija para vino, de origen desconocido pero posible-
mente de Roma (c. 620-600 a.C.). Dibujo de Bridgette
aparece l a i n s c r i p d n de V e n d i a , c o n toda
Stowe segn E , Peruzzi, "L'iscrizione di Vendia", Maia
probabilidad atestiguando u n i n t e r c a m b i o e n - 15 (1963), p. 90.
tre u n h o m b r e llamado M a m a r c o s y u n a m u -
jer h a m a d a T i t a V e n d i a , p o d r a haber sido u n
regalo n u p d a l . C o m p r e s e c o n el m o d e l o
etrusco mi aranth ramuthasi vestiridnala muluva- escribas existentes en santuarios importantes
nice, " A r a n t h m e dio a R a m u t h a V e s t i r i c i n a " de E t r u r i a . L o s m i e m b r o s de l a escuela de e s -
{Testimonia Linguae Etruscae 868).^^ cribas de V e l e s , p o r ejemplo, d e s e m p e a r o n
S i b i e n esas i n s c r i p d o n e s latinas parecen u n papel i m p o r t a n t s i m o en l a d i f u s i n de l a
tener el m i s m o p r o p s i t o que sus equivalentes escritura etrusca en l a r e g i n de C a m p a n i a .
etruseas, en cuanto e s t n inscritas sobre obje- N o es i n c o n c e b i b l e que las escuelas de e s c r i -
tos planeados c o m o regalos, no i m i t a n en t o - bas h a y a n a p a r e a d o t a m b i n c o m o santuarios en
dos los detahes l a e s t r u c t m a de las i n s c r i p c i o - el L a d o y h a y a n tenido u n papel p r i n d p a l
nes etruseas. L a i n s c r i p d n de T i t a , en f o r m a en l a t r a n s m i s i n de la e s c r i m r a . Sabemos que en
de saludo, no tiene paralelo entre las i n s c r i p - R o m a h u b o sacerdotes encargados de registrar
dones etmscas de l a p o c a , y es posible que los acontecimientos importantes bajo los
haya sido agregada a l intercambio de regalos n o m b r e s de los ciudadanos que ocupaban las
p o r los latinos. m a g i s t r a m r a s desde el c o r r e n z o de l a r e p -
S i es v e r d a d que las farrdlias ricas latinas b h c a ahededor de 5 0 9 a . C .
fueron las responsables de l a a d a p t a d n del A u n cuando no sabemos c o n certeza c m o
sistema de escritura etmsco a l l a t n , l a e s c r i t u - se d i f u n d i l a e s c r i m r a d e s p u s de s u i n t r o -
ra debe de haberse difundido m u y r p i d a - d u c c i n , sabemos que se e x t e n d i c o n r a p i -
mente m s a h de los c r c u l o s de los latinos dez. P a r a fmes d e l siglo v i l a escritura apare-
ticos que l a introdujeron. L a i n s c r i p c i n del ce, aunque no en g r a n abundancia, en l a
F o r o de R o m a , que podemos fechar c o n se- m a y o r a de los centros i m p o r t a n t e s del L a c i o .
guridad entre 5 7 0 y 5 5 0 a . C , es u n a i n s c r i p -
d n " p b h c a " que prohibe profanar u n r e a
consagrada.''^ L a d i f u s i n de l a e s c r i m r a p o -
d r a estar hgada, c o m o sugiere esa i n s c r i p - ADAPTACION LATINA DEL ALFABETO
d n , a sus importantes funciones p b h c a s y
rehgiosas. E l historiador r o m a n o T i t o L i v i o E l alfabeto i n t r o d u d d o en el L a d o en el siglo
{Historias 2.12) nos permite v i s l u m b r a r el i m - VII era el utilizado en las d u d a d e s etruseas de
portante papel de l a escritura e n l a v i d a p - C a e r e y V e i e s , es d e d r l a v a r i e d a d a m a d a
bhca cuando describe l a f u n d n de los e s c r i - " c a e r e t a n a " d e l alfabeto etrusco.^'' F o r m a l -
bas c o m o secretarios de magistrados en mente, las inscripciones latinas del p e r o d o
ceremonias oficiales. E l papel de la casta s a - m s antiguo m u e s t r a n las pecuhares caracte-
cerdotal en l a d i s e m i n a d n de l a e s c r i m r a e s t rsticas de su antepasada l a escritura caeretana.
amphamente demostrado p o r las escuelas de L a g a m a aparece en f o r m a de m e d a l u n a C
FIGURA 4. Dos abecedarios etruscos: a] abecedarium de la del etrusco, s y / , se utilizan ambos p a r a e s -
tablilla de marfil de Marsiliana d'Albegna; b] abecedario c r i b i r l a n i c a sibilante l a t i n a s. L a fimcin de
en nfora de bucchero de Veies. Figura 4 a] dibujo de
los s m b o l o s v o c h c o s etruscos se generaliza
Bridgette Stowe segn GiuHano Bonfante y Larissa Bon-
fante, T7JC Elniscan language: An introduction, Mancbester, e n l a t n para i n c l u i r vocales breves y largas,
Manchester University Press, 1986, p. 101, Ggura 10a; as c o m o las s e n v o c a l e s y y t ' ; p o r ejemplo,
figura 4 b] reimpresa con autorizacin de J ^ . Sandys, La- e l etrusco Y se convierte en el l a t n u, w,
tin epigraphy, Chicago, Ares Pubhshers, 1974, p. 43.
w. D e l m i s m o m o d o , l a f u n c i n de los tres
signos utilizados p a r a e s c r i b i r l a velar etrusca
KA ^ C ' C f" Y? J' generahzan p a r a
antes que en l a f o r m a " g a n c h u d a " [ caracte- representar tres s o r d o s velares en l a t n , k, g
rsrica de las escrituras etruseas del norte; l a Y fe"". P e r o l a a d a p t a c i n del m o d o etrusco de
s i g m a tiene una variante de tres ^ y c u a - e s c r i b i r k debe de haber planteado u n p r o b l e -
tro ^ trazos, y l a de tres c o n firecuencia se m a especial a los autores del alfabeto latino;
escribe r e t r g r a d a (es decir en d i r e c c i n c o n - las p r i m e r a s i n s c r i p c i o n e s latinas muestran
t r a r i a a l a de l a escritura); y l a cola de l a p s i - considerable v a c i l a c i n en la r e p r e s e n t a c i n
l o n v a r a en largo, dando las variantes / de l a k {kalatorem, i n s c r i p c i n del F o r o
y V . [ R o m a ] ; castor. I n s c r i p c i n de C a s t o r [ L a v i -
C o m o modelo del alfabeto latino, el siste- n i u m ] ) y l a ^ (eco, i n s c r i p c i n de V e n d i a
m a de escritura etrusco p o s e a , debido a l a d i - [ R o m a ? ] ; eqo, i n s c r i p c i n de K a n a i o s
ferencia entre los sistemas de sonido l a t n y [Ardea]).
etrusco, a la v e z demasiados y demasiado p o - L a c r e a c i n del sistema a l f a b t i c o latino
cos signos.'^ E n consecuencia, cuando las i n s - i m p h c algo m s que la a d a p t a c i n de u n s i s -
cripciones latinas hacen s u a p a r i c i n a fines tema de e s c r i m r a etrusco. L o s autores de las
del siglo VII y a h a n surgido diferencias i m - p r i m e r a s i n s c r i p c i o n e s latinas utilizan signos
portantes entre ambos sistemas. P e r o esas d i - p o r ejemplo l a m i c r o n c o n v a l o r de o
ferencias adquieren senrido cuando pensamos que no se u t i l i z a n n u n c a para e s c r i b h en
que los responsables de l a i n v e n c i n del (de etrusco. L a existencia de esos signos en i n s -
los) alfabeto(s) latmo(s), es decir i n d i v i d u o s cripciones latinas i n d i c a que los responsables
b i h n g e s etrusco-larinos (latinos que s a b a n de l a a d a p t a c i n del alfabeto c o n o c a n los v a -
hablar y escribir etrusco y etruscos que s a b a n lores griegos de las letras de s t e . L a e x i s t e n -
hablar el latn y e s c r b i r el etrusco) y a h a b a n cia de abecedarios en E t r u r i a por ejemplo l a
reconocido las diferencias en los sistemas f o - tablilla de M a r s l h a n a d ' A l b e g n a , el vaso F o r -
n d c o s . L a s diferencias en los sistemas de e s - meUo de V e i e s que contienen, a d e m s de
c r i t u r a surgen " n a t u r a l m e n t e " cuando se las letras empleadas para e s c r i b i r el etrusco,
adapta el sistema de escritura de una lengua a l letras que se u t i h z a b a n para escribir en griego
sistema f o n d c o de otra. y en fetco, i n d i c a que los etruscos p r e s e r v a -
^ L o s autores del alfabeto latino rechazan los r o n y t r a n s m i t i e r o n el alfabeto en u n a f o r m a
signos etruscos , ^ , 'f, p o r q u e representan c o m p l e t a , presumiblemente la que les h a b a
sonidos ip^', y k'') que no existen en el s i s t e - sido t r a n s m i t i d a p o r los griegos (figura 4).^^
m a f o n t i c o latino. L o s signos S Y ^ ' '^^^ E n ese contexto se comprende f c i l m e n t e l a
representan dos sonidos sibilantes distintos a p a r i c i n de u n elemento griego, a t r a v s de
ORGENES Y DESARROLLO D E L ALFABETO LATINO 119
sigma
L a s inscripciones latinas producidas en el u
L a c i o antes del 5 0 0 a . C . aproximadamente, tau
n o e s t n sujetas a n o r m a s de escritura. M u e s -
r T
s, psilon
t r a n u n a considerable d i v e r s i d a d en cuanto a las V Y W
formas-de las letras, l a d i r e c c i n de l a e s c r i -
t u r a y , en unos pocos casos, las letras utihzadas
+ ji +
i
para representar s o r d o s . L a letra " p s h o n "
tiene variantes c o n colas de distinto largo: Y psi
( i n s c r i p c i n de T i t a [ G a b ] e i n s c r i p c i n de
V e n d i a [?]), Y , V y ] / ( i n s c r i p c i n del F o r o
[ R o m a ] ) , \ (vaso de D u e o s [ R o m a ] ) . U n a
m u de cinco trazos aparece en varias formas
( r ' , 41 y r l ) , todas atestiguadas en l a i n s -
c r i p c i n del F o r o . E n t r e los graffiti descubier-
tos cerca del L a p i s N i g e r en R o m a y en el
L a p i s Satricanus (Satricum) (c. 5 2 5 - 5 0 0 a . C . ) FIGURA 5. Izquierda, alfabeto etrusco caererano del siglo
aparece u n a m u de cuatro trazos (Ai). Y e\ VII a . C ; derecha, alfabeto latino deducido de inscripciones
signo de l a ro tiene dos variantes, u n a c o n l a de los siglos vil y vi. Dibujo de Bridgette Stowe.
120 ORGENES Y DESARROLLO D E L ALFABETO LATINO
METELLAEC (b)
124 ORGENES Y DESARROLLO DEL ALFABETO LATINO
Jefery, TTie local scripts of ancient Creece, Oxford, Claren- bula prenestina, han mostrado serias dudas sobre su
don Press, 1961, pp. 234-239. autentddad; vase por ejemplo A . E . Gordon, The in-
^ La transmisin de! alfabeto griego a comunidades scribed Fbula praenestina: Problems of autheniicity, Universiry
hablantes de etrusco es tema de varios importantes ar- of California Publications, Classical Studies 16, Berkeley,
tculos de M . Cristofani: "L'alfabeto etrusco", en PopoU e University of Cahfornia Press, 1975, y M . Guarducd,
ctvilta dell'Italia antica, vol. 6, Lingue e dialetti, Roma, B i - " L a cosidetta Fibula Prenestina. Antiquari, erudiri e falsa-
blioteca di Storia Patria, 1978, pp. 403-406; "Sull'origine ri nella Roma dell'ottocento (con un'Appcndice di esami
e la diffusione dell'alfabeto etrusco", Aufsiieg und Nieder- e di analhi a cura di Pico Cellino, Guido Devoto ed al-
gang der Romischen Welt, nm. 2 (1972), pp. 469-471; tri)", Atti della Accadema Nazionale dei Lince, Memorie, ser,
"Recent advances in Etruscan epigraphy and language", 8, vol. 24, fase. 4 (1980), pp. 415-574. Hasta que se re-
en Italy befare the Romans, Londres, Academic Press, 1979, suelva la disputa, ya sea en favor o en contra de la
pp. 378-380. autenricidad, la fbula no puede ser utilizada como prueba
^ La evidencia arqueolgica de la influencia etrusca en sobre los orgenes del alfabeto latino.
el Lacio est admirablemente evaluada por G . Colonna G. Colonna, "Graeco more bibere: L'iscrizione del-
en "Preistoria e protostoria di Roma e del Lazio", en Po- la tomba 115 dell'Osteria dell'Osa", en Archeologia Lazia-
poli e civilta dell'Italia antica, vol. 2, Roma, Biblioteca di le, vol. 3, Rcsna, ConsigUo Nazionale deUe Ricerche, pp.
Storia Patria, 1974, pp. 246-273, y "Aspetri culturah del- 51, 53.
la Roma primitiva", en Archeologia Classica 16 (1964), pp. " Colonna, "Graeco more", dt., p. 5 L
1-12. La influenda poldca de los etruscos es tema del * Es interesante recordar que saludos de este ripo
artculo de F . Zev y M . Cristofani, "L'espansione polti- aparecen tambin en algunas inscripdones faliscas tem-
ca", en Cifilta degli etruschi, catlogo de la exposicin, pranas (vase G . Giacomelli, La lingua falsca, Florencia,
Miln, Regione Toscana Electa, 1985, pp. 121-124. Leo S. Olschki, 1963, pp. 44-48). Los fahscos, que habi-
^ Sobre las Inscripaones etruseas halladas en d Lacio, taban el sudeste de Etruria, hablaban una lengua estre-
vase G , Colonna, " L a diffusione della scrittura". en Ci- chamente emparentada con el latn,
vilta del Lazio primitivo, catlogo de la exposidn, Roma, '^ M . Lejeune, "Note sur la stclc archaque du Fo-
Bretschndder, 1976, pp. 374-375, y C . De Simone, "Gh rum", en Coliection Latomus 62 (1951), p. 1039.
etruschi a Roma: e\'idenza lingistica e problenai mctodo- Vase Cristofani, "Recent advances", cit., pp.
logid", en GH etruschi a Roma, Actas del Congreso en 380-383.
honor de Massimo Pallottino celebrado en Roma, del 11 Para una descripdn del sistema fonolgico etrusco
al 13 de didembre de 1979, Roma, Bretschneider, 1981, vase M . Cristofani, Iniroduzione alio studio dell'etrusco. Fio-
pp. 99-103. renda, Leo S. Olschki, 1973, pp. 39-54.
^ L a inscripdn de Satricum est incompleta, pero po- Vase G, Colonna, " I I sistema alfabtico", en Pro-
demos leerla entera debido al descubrimiento de una ins- ceedings of the colloquium on the topic: Archaic Etruscan, Fio-
cripdn idntica grabada tambin en un vaso de bucchero. renda, 4-5 de octubre de 1974, Florenda, Leo S. Ols-
La fragmentaria inscripcin etrusca de Roma podra i n - chki, 1976, pp. 17-18.
cluir un nombre propio, Uqnu (cf. Ocno, ei mtico fun- " Guarducd, Epigrafa, p. 219, y Gianranco Maddoli,
dadcw etrusco de Pcrugia), Vase el estudio de Zev y "Contatti anrichi del mondo latino col mondogreco", en
Cristofani, "L'espansione poltica", dt., pp. 12S-129. Alie origini del latino. Actas del encuentro de la Sodedad
^ M . Cristofani, "H dono neU'Etruria arcaica". Parola Italiana de Lingstica celebrado en Pisa, 7-8 de didem-
del Passato 30 (1975), pp. 145-150. bre de 1980, Pisa, Giardini, 1982, pp. 59-60, sostiene
^ Sabemos que en el siglo VII los individuos ricos eran que la presencia de delta y micron en inscripdones tem-
"geogrficamente" mviles. Tenemos inscripdones pro- pranas es prueba de interferencia directa griega en los
batorias de la aparidn de los griegos y los latinos en orgenes del sistema de escritura latino. Sin embargo esos
varios asentamientos de Etruna. Cristofani, "Contatti fra estudios pasan por alto el componente helnico en la cul-
Lazio ed Etruria in eta arcaica: documentazione archeolo- tura etrusca del siglo vil.
gica e testimonianze epigraficbe", en Alie origini del latino. La letra beta no aparece en ninguna inscripdn de
Actas de ta conferenda de la Sodedad ItaUana de L i n - los siglos VII y Vi. E l primer ejemplo de ella aparece en
gstica celebrada en Pisa, 7-8 de didembre de 1980, un graffito hallado en el Palatino (Roma) y fechado en la
Pisa, Giardini, 1982, pp. 33-34. segunda mitad del siglo V. Es la forma que utiUzamos en
^ La aparidn de la inscripdn de Satricum entre res- nuestro alfabeto latino reconstruido. Vase G, Colonna,
tos votivos hallados en el santuario de Mater Maiuta no "Appendice, Le iscrizioni strumentali latine del vi e v seclo
invalida esa conexin. Segn Cristofani, "11 dono", cit., a . C " , en Lapis Satricanus, La Haya, Siaatsuitgiverig-*s,
pp. 142-145, la misma variedad de intercambio de rega- 1980, pp. 60, 62.
los podra haber ocurrido entre particulares o entre par- Cristofani, "Contatti", dt., pp. 32-33.
ticulares y sanmarios sacerdotales. G, Colonna, "L'aspetto epigrfico", en Lapis Satri-
^ Investigadores redentes de la que ha sido considera- canus, La Haya, Staatsuitgiverig-'s, 1980, p, 49.
da como la ms anrigua inscripcin latina, la llamada f- ^' Para los alfabetos de los sabinos y de los picentinos
!26 ORGENES Y DESARROLLO DEL ALFABETO LATINO
del sur, vase A- Marinetd, Le scriziom stidpicene: Testi, ~^ Vase A,E. Gordon, Illustraied introduction to Latin
Florencia. Leo S. Olschki, I9S5. pp. 49-60. epigraphy, Berkeley, Universiry of Cahfornia Press, 1983,
Colonna, "Appendice", cit., p. 68, atribuye la falta lms. 41 y 43.
de inscripciones a la ausencia de documentacin fune- G. Susini, TTie Romn stonecutter: An introduction to
raria. Latin epigraphy, Londres, Oxford University Press, 1973,
Colonna, "L'aspetto", cit,, p, 49. condene una concisa pero iirformariva descripcin de as-
^*^R,S. Conway, "Ttaly in che Etruscan age", en The pectos de la produccin de inscripciones.
Cambridge Ancient History, vol, 4, Nueva York, Macmil- ~^ Para un estudio de la colonizacin latina y romana,
lan, 1926, p. 401, vase E . T . Salmn, The making of Romn Italy, Londres,
Un breve examen de esas "reformas", as como de Thames and Hudson, 1982, y J , Pulgram, The tongues of
otras caractersticas de la escritura, puede hallarse en M . Italy, Cambridge (Mass.), Harvard University Press,
Leumann, J,B. Hof&nann y D.Szantyr, Lateinische Gram- 1958, pp. 264-287.
maiik, vol. I , Munich, C . H . Beck. 1977. pp. 12-15.
9
LAS RUNAS: E L MS A N T I G U O
SISTEMA D E ESCRITURA GERMNICO
ELMER H. ANTONSEN
[127]
128 LAS RUNAS: EL MS ANTIGUO SISTEMA D E ESCRITURA GERMNICO
129
referencia a r n g u n a p r c t i c a m g i c a o c u l t u a l
que h a n sido interpretadas p o r a l g n e m d i t o
c o m o escritas c o n el p r o p s i t o expreso de
desterrar fantasmas o proteger d e l mal.^
Q u i e n e s creen en l a m a g i a r n i c a basan s u
t e o r a de los presuntos poderes m g i c o s de las
runas en afirmaciones ocasionales referentes a
l a b r u j e r a r r c a que se encuentran en l a h t e -
r a t u r a en noruego antiguo y se r e m o n t a n a
u n p e r i o d o de p o r lo menos m h a o s d e s p u s
del desarroho de l a escritura r n i c a y m u c h o
d e s p u s de l a i n t r o d u c c i n del c r i s t i a n i s m o en
el norte. E s s i g n i f i c a t i v o , s m embargo, el h e -
cho de que n i n g u n a de las i n s c r i p c i o n e s del
p e r i o d o m s antiguo, es decir del siglo i a l v
FIGURA 1. Piedra con nombre de Hartlepool I : cuadrantes d e s p u s del n a c i m i e n t o de C r i s t o , i n v o c a a
superiores: alfa, omega; cuadrantes inferiores', nombre de mu- dioses paganos, y las inscripciones s u p u e s t a -
jer hdiprp. Fotografa R . I . Page, Corpus Chrisri C o l -
mente destinadas a a h u y e n t a r a fantasmas y
lege, Universidad de Cambridge.
e s p r i t u s m a h g n o s , interpretadas c o n base en
u n a n h s i s h n g s t i c o serio, resultan m s b i e n
del m u n d o g e r m n i c o o c u r r i en i m lapso de m u n d a n a s e i n c l u s o de naturaleza arrehgiosa.'^
alrededor de quinientos a o s , no e.xista a v e r - U n o de los fundamentos m s firmes de l a
s i n a utilizar los sistemas de escritura i n d g e - t e o r a m g i c a d l a i n t e r p r e t a c i n r n i c a ha
nas para fines cristianos, tanto para textos en sido la v i s i n casi u r v e r s a l m e n t e aceptada de
l a lengua v e r n c u l a como para textos en el l a - que la p r o p i a palabra " r u n a " significaba en
tn e c l e s i s t i c o . L a s u p o s i c i n de que las runas o r i g e n " m i s t e r i o , s e c r e t o " y e s t emparentada
m i s m a s t e n a n poderes sobrenaturales es u n c o n el a l e m n raunen, " s u s u r r a r " . E s preciso
desarroUo secundario que se r e m o n t a a l p e - s e a l a r ante todo que durante el periodo de
riodo posterior a l a d e c l i n a c i n de l a e s c r i m r a las i n s c r i p c i o n e s m s antiguas l a palabra
r t c a . Y a en l a E d a d M e d i a floreci el i n t e - " r u n a " nunca s i g r f i c a " l e t r a r r c a " sino
r s de los anticuarios por las runas y fiie r e s - m s bien " i n s c r i p c i n , mensaje"." Y lo m s
ponsable de los tratados sobre l a escritura r - i m p o r t a n t e , recientemente R i c h a r d M o r r i s de-
nica y las menciones ocasionales de las runas m o s t r en f o r m a c o n v i n c e n t e que " r u n a " no
en manuscritos m e d i e v a l e s . ' E s e i n t e r s a n t i - tiene nada que v e r c o n " m i s t e r i o , secreto" y
cuario se concentraba naturalmente en l o de- d e r i v a en cambio de u n a r a z indoeuropea que
susado, y en el siglo X K , d e s p u s del s u r g i - s i g r f i c a " r a y a r , grabar, hacer r a n u r a s " y p o r
m i e n t o de lo que podemos Uamar la consiguiente es s i m p l e m e n t e u n a d e s i g n a c i n
i n v e s t i g a c i n cientfica de las inscripciones para l a escritura (cf. el i n g l s ii/rite, que es afn
r n i c a s , n a c i u n a escuela de investigadores al a l e m n ritzen, "rascar").'-^ C o m o o b s e r v
que se refijgiaban en l a t e o r a de la m a g i a r - c o n m u c h a c o n g r u e n c i a el esmdioso f r a n c s
itica cada vez que u n a i n s c r i p c i n presentaba L u c i e n M u s s e t , " l a o b s e s i n c o n la m a g i a de
problemas de descifiramiento o i n t e r p r e t a c i n . m u c h o s r u n l o g o s se e x p h c a m s p o r l a p s i -
H a s t a l a rnera e s c r i m r a del p r o p i o alfabeto c o l o g a de los estudiosos que p o r el c o n t e r -
r r c o h a ' s i d o interpretada c o m o u n intento do de las i n s c r i p c i o n e s [- . . ] p a r a casi todos
de " m o v i l i z a r todos los poderes de las runas [esos estudiosos] el aura de misterio que a t r i -
conjuntamente" c o n p r o p s i t o s m g i c o s . ^ Y b u y e n al fupark es tma a t r a c c i n adicional en
u n a y otra v e z encontramos inscripciones s i n u n c a m p o de trabajo por lo d e m s austero".'^
130 LAS RUNAS: E L MAS ANTIGUO SISTEMA D E ESCRITURA GERMANICO
135
TABLA 3 TABLA 4
SISTEMA VOCLICO D E L PROTOGERMNICO CORRESPONDENCIA ORIGINAL D E FONEMAS
VOCLICOS Y RUNAS (PROTOGERMNICO)
\! lu! hl 1X1/
fe/ /i! I lu N /l/1 /T?/ I \
!a F Im! -T ^/ ^
r a z n para postular semejante sonido es l a /e/ y l a / a / eran siempre breves, las runas M y
p r e m i s a a hoc de que la r u n a i " representaba P p o d r a n haber representado en s u o r i g e n
a l g n tipo de sonido i , basada a su v e z en el s l o esas dos vocales breves respectivamente.
m u y t a r d o y e s p o r d i c o uso de la r u n a en C o m o no h a b a * / Q / breve, l a r u n a ^ debe de
lugar de la runa 1 (as c o m o en l u g a r de la haber representado originalmente s l o la v o -
m n a h). S t e b l i n - K a m e n s k n l l e g a l a c o n c l u - cal l a r g a /o/ (correspondiente a l a Q griega),
s i n de que l a r u n a -T era superfina desde la* lo que significa que s l o quedan u n a v o c a l s i n
i n v e n c i n m i s m a de l a escritura r n i c a , pero designar y u n a r u n a s i n exphcar. E v i d e n t e -
esa c o n c l u s i n no explica l a presencia de l a mente, X debe de haber sido en su o r i g e n l a
r u n a en el futhark. d e s i g n a c i n de l a v o c a l l a r g a fe/, y l a r e l a c i n
S i observamos l a prehistoria de las lenguas entre s o r d o s y s m b o l o s era en su o r i g e n la
g e r m r c a s , encontramos que en u n a etapa que se m u e s t r a en l a cabla 4 . P o r lo tanto
anterior a las inscripciones m s anriguas que podemos e x p h c a r la presencia de l a s e x t a r u n a
conocemos, l a etapa que l l a m a m o s p r o t o g e r - v o c l i c a , -f , en el futhark c o n base en e v i -
m n i c a , el sistema v o c h c o c o n t e n a s o l a m e n - d e n c i a h n g s t i c a , y no necesitamos suponer
te ocho fonemas v o c l i c o s , que pueden d i s p o - en f o r m a ad hoc que n u n c a t u v o u n a f u n c i n
nerse c o m o en l a tabla 3 p a r a i n d i c a r sus p r o p i a , o que representaba u n a v o c a l sobre l a
interrelaciones. L a s vocales /I y /^Z t e n a n c u a l no se ha hallado n i n g u n a o t r a e v i d e n c i a .
a p r o x i m a d a m e n t e los valores v o c h c o s de las L a ausencia de l a r u n a en las inscripciones
palabras inglesas "had" y "lad", r e s p e c t i v a - significativas que conocemos se comprende
mente. N o es preciso entrar en los detalles de f c i l m e n t e partiendo de l a h i s t o r i a de las l e n -
la r e c o n s t r u c c i n de ese sistema v o c h c o . guas g e r m n i c a s , puesto que fe/ se c o n v i r t i
B a s t e c o n decir que la e v i d e n c i a i n t e r n a g e r - d e s p u s en /a/ en las slabas acentuadas ( r a d i -
m r c a , l a evidencia c o m p a r a t i v a indoeuropea cales) pero se c o n v i r t i en /e/ en las s l a b a s no
_y l a evidencia de las palabras tomadas en acentuadas (no radicales). A c o n t i n u a c i n esas
p r s t a m o tanto p o r las lenguas no g e r m n i c a s n u e v a s vocales largas p u d i e r o n ser designadas
c o m o de ehas, todas requieren postular u n p o r las v o c a l e s cortas correspondientes, de
sistema de ese tipo.-*^ d o n d e F = /a, a/ y M = /e, e/, y l a r u n a T
Se o b s e r v a r que ese sistema de v o c a l e s p a s a ser superfina para l a l e n g u a que e n -
tiene s l o dos pares de vocales que c o r r e s - c o n t r a m o s en nuestras i n s c r i p c i o n e s m s a n -
ponden u n a a o t r a corno formas l a r g a y b r e v e tiguas.
de l a m i s m a v o c a l , lil i l, y lu; Il. T a l c o m o T a m b i n h a y evidencia r u n o l g i c a de que
era l a p r c t i c a en las iriscripciones m e c h t e r r - el estado de cosas que acabo de esbozar era el
neas, estos pares (y s l o ehos) p o d a n ser de- i m p e r a n t e en la etapa m s antigua de l a e s c r i -
;signados c o n u n solo s m b o l o : j = li, i / , y t u r a r r c a . C a d a r u n a terua u n n o m b r e que
N = / u , !. T o d a s las d e m s vocales r e q u i e - empezaba c o n el s o r d o que representaba (se-
r e n u n s m b o l o distinto cada una, puesto que g n el hamado principio acrofrco), por
r n g u n a de ehas corresponde a n i n g u n a otra ejemplo, Y IQ = *fehun, "ganado, p r o p i e d a d
en u n a c o r r e l a c i n de larga/breve. C o m o l a m u e b l e " (cf, a l e m . Vieh, i n g . _/ee); }^ Ihl ^
LAS RUNAS: E L MS ANTIGUO SISTEMA D E ESCRITURA GERMNICO 139
"^haglaz, " g r a n i z o " (cf. i n g . hail, alem. Hage), nicas, esos diptongos en slabas no radicales
etc. S l o conocemos esos n o m b r e s por f i i e n - se h a n m o n o p t o n g u i z a d o y as tenemos, p o r
tes medievales relativamente t a r d a s , pero en ejemplo, el g t i c o daga, el i n g l s antiguo dgc,
la m a y o r a de los casos (aunque no todos), l a el s a j n antiguo dage, el alto a l e m n antiguo
correspondencia entre l a e v i d e n c i a del i n g l s tage, el antiguo i s l a n d s dcge. E s a m o n o p t o n -
antiguo y l a del noruego antiguo asegura que g u i z a c i n y a h a b a o c t u r i d o para la p o c a de
esos nombres s o n antiguos.^' P o r lo que se nuestros m s antiguos registros r r c o s , c o m o
refiere a esas runas v o c l i c a s , podemos c o n s i - puede verse p o r la t e r m i n a c i n de d a t i v o s i n -
derar c o m o seguros los n o m b r e s que siguen gular m a s c u l i n o -e en woduride = Wddude " a
en l a tabla 5. I g n o r a m o s el n o m b r e o r i g i n a l o p a r a W o d u r d a z " , en l a p i e d r a de T u n e . S i n
de '. S i n embargo, por esa lista es evidente e m b a r g o , en l a p i e d r a de M j b r o (figura 8)
que en s u origen las runas M y representa- esa m i s m a t e r m i n a c i n e s t escrita ai. L a i n s -
b a n s l o vocales breves, porque sus n o m b r e s c r i p c i n aparece en dos l n e a s , ambas escritas
empiezan c o n vocales b r e v e s . S i hubiesen sido de derecha a izquierda, c o n l a l t i m a r u n a de
t a m b i n designaciones de v o c a l e s largas, sus l i p r i m e r a l n e a , z, escrita e n c i m a de l a lnea
nombres e m p e z a r a n con vocales largas, c o m o por falta de espacio: anahahaislagnaz /frawara-
ocurre c o n las m n a s i y N y hasta h o y c o n daz (ana hanhe slaginaz, Frawaradaz), "Herido
los nombres de las letras del alfabeto en l a sobre [su] corcel, F r a w a r a d a z " . E n s, l a g r a -
t r a d i c i n europea occidental (cf. l a e inglesa fa -ai p o r -e en hahai = hanhe, " c o r c e l " , s l o
c o m o en " f e e d " , no c o m o en " f e d " ; la e a l e - se puede e x p h c a r corno u n a grafa arcaica
m a n a c o m o en Beei no c o m o en Bett, etc.). ( c o n s e r v a d o r a , heredada) de u n a p o c a en que
P o r lo tanto, hay una correspondencia e x a c t a el d i p t o n g o t o d a v a se p r o n u n c i a b a c o m o tal
entre el sistema v o c l i c o del p r o t o g e r m n i c o (por lo tanto, nuestra f o r m a es comparable a
y el sistema o r t o g r f i c o que ofrece el f u t h a r k . g r a f a s inglesas modernas c o m o " k n i g h c " , que
E s t o debe significar que l a escritura r n i c a c o r r e s p o n d a a l a p r o n u n c i a c i n en tiempos
s u r g i en el periodo p r o t o g e r m r c o , es decir de C h a u c e r , pero desde el p u n t o de v i s t a del
antes de los registros r r c o s m s antiguos i n g l s de h o y s o n grafas conservadoras, e t i -
que conocemos. m o l g i c a s ) . P e r o q u i z s a n m s significativo
H a y t o d a v a m s evidencia i n d i c a d o r a de es el t e s t i m o r o de las g r a f a s inversas, es de-
que l a escritura r n i c a s u r g i en el periodo c i r de las que s o n h i s t r i c a m e n t e incorrectas y
p r o t o g e r m n i c o . E n esa p o c a p o d a haber que s u r g i e r o n debido a que cambios f o n t i c o s
diptongos en slabas no acentuadas (no r a d i - h a c a n i m p o s i b l e para el escritor d i s t i n g u i r
cales), p o r ejemplo, l a palabra p r o t o g e r m r c a entre dos g r a f a s que h a b a n hegado a r e p r e -
* / d g a i / (mase. dat. sing,), " d a " . E n todas las sentar el r r s m o sonido (cf. el i n g . " w h o l e " ,
d e m s lenguas g e r m n i c a s posteriores, m c l u - emparentado c o n " h a l e " y " h e a l t h " , c o n s u
yendo nuestras m s anriguas inscripciones r - a n t i h i s t r i c a w). E s a s grafas inversas son de
las mejores claves que tenemos de los c a m -
TABLA 5 b i o s f o n t i c o s en las etapas no m u y t e m p r a -
NOMBRES D E RUNAS Y E L PRINCIPIO nas de las lenguas escritas. E n l a caja de m a -
ACROFNICO dera de Stenmagle (simhar a u n a de las viejas
cajas de l p i c e s c o n tapa deshzable; figura 9 ) ,
1 /i, ll = ^sanlxsan, "hielo" encontramos l a i n s c r i p c i n :
N /u, u / = ^niz "uro"
^ /j/- = alan/~ Han "propiedad [real]
hagiraaz : tawide : (Hagiradaz : tawiifS)
heredada"
M /e/ = -^ehwaz, "caballo"
" H a g i r a d a z [la] hizo".^^ E l v e r b o tawide,
P , /a/ = *ansuz " [ u n ripo de] dios"
" h i z o " , aparece en l a tercera persona del s i n -
FIGURA 8, Piedra de Mjbro. Fotografa Rksandkva-
rieambetet, Estocolmo,
14!
H G U R A 9,
Caja de madera de Stenmagle (con decalle). Fo-
tografas Museo Nacional de Copenhague.
pretar la grafa con -ui como un error de copia por un sen, "The graphemic system", cit,, pp, 2 9 4 - 2 9 5 .
herrero analfabeto. No tenemos ninguna base para supo- ""^ Sobre los datos arqueolgicos vase J . Ilkjaer y J .
ner que el escritor hiera ni herrero ni analfabeto; vase Lfinstrup, "Der Moorfund im Tal der Illerup- bei
H . Antonsen, "The oldest runic inscriptions in the light Skanderup in Ostjdand (Danemark)", en Cermania 6 1
of nev; finds and interpretations", en R.unor ocli mnbjskf- ( 1 9 8 3 ) , pp. 9 5 - 1 1 6 .
1er: Fredrag vid Riksantikvarieambetets och Vitterhenakade- E l ms reciente estudio de esas inscripciones es el
miens symposiuTn B- septeniber 95, stocohno, Almqvist de M . Stoklund, "Neue Runenmdc n lllemp und V i -
and Wihsell Intemadonal, 1988, pp. 17-28. mose", Cermania 6 4 ( 1 9 8 6 ) , pp. 7 5 - 8 9 .
' ' ' K , Dwel y M . Gebhr, "Die fibel von meldorf "'^ Vase Page, Introduction, cit., pp. 3 9 - 5 1 .
und die Anfange der Runenschrift", Zeitschrift fr deutsches "^^ Adems de Page, ibid., vase E . H Antonsen, "On
Altertum wid deutsche Literatur 1 1 0 (1981), pp. 159-175, the origin of od English digraph speUings", en Studies in
esp. p. 1 6 1 ; y K . Dwel, "The Meldorf fibula and the Linguistics 1 9 ( 1 9 6 7 ) , pp. 5 - 1 7 . esp, pp. 11-16.
origin of runic wriring", Michigan Germanic Studies 7 Vase Moltke, Rues and their origin, cit,, pp. 2 8 - 3 0
(1981), pp. 8-14, esp. p. 9. y 173-183.
Dwel, "The Meldorf fbula", cit., p. 12. E l mejor estudio hasta a fecha es A . Licstjl, "The
Dwel propone una lectura hiwi para esta inscrip- Viking rues: The rransirion from the older to the younger
cin. Sin embargo la runa central slo puede ser una r fudiark", Saga-Book 2 0 ( 1 9 8 1 ) , pp..247-266.
del ripo que se encuentra tambin en el bracteal 1 de Fyn **^asc Moltke, Rues and iheir origin, cit., pp. 3 0 - 3 2 .
y en el broche de Aquincum, es decir b ; vase Anton-
10
. R U T H P. M . L E H M A N N
[146J
1
il
: e
que exarrhnaremos en este c a p t u l o .
S i b i e n es posible que el o g h a m se h a y a
u
desarrohado en el continente, los t n i c o s r e -
o gistros que tenemos de l p r o v i e n e n de las I s -
las B r i t n i c a s , y a sea en I r l a n d a o en t e r r i t o -
1 rio colonizado p o r los Irlandeses o c o n fuerte
A A i n u e n c i a de ehos. L a s piedras c o n o g h a m
eran l p i d a s m o r t u o r i a s o b i e n mojones f r o n -
terizos. E s posible que fueran utilizadas p a r a
FIGURA 1. Caracteres de ogham. De Introduction to od Irish ambas cosas, pues aunque no se h a n e n c o n -
de R.P.M. Lehmann y W.P. Lehmann, Nueva York, The trado tumbas debajo de ehas, c o n frecuencia
Modern Language Associacon, 1975.
h a b a n sido m o v i d a s o utihzadas en c o n s t r u c -
FIGURA 2. E l beithe-luis-nin con los nombres de los carac- ciones posteriores, de m o d o que no se puede
teres. confiar en todos l o s detahes de l a e v i d e n c i a
arqueolgica.
A d e m s de esas pruebas relativamente esta-
bles del u s o d e l sistema de escritura, m a n u s -
c r i t o s originados m u c h o d e s p u s de l a p o c a
de l a c r i s t i a n i z a c i n nos i n f o r m a n de los e q u i -
d i c i n o r a l de h i s t o r i a , m i t o s y cuentos, as valentes a l f a b t i c o s de los signos y dan sus
c o m o las g e n e a l o g a s y las h a z a a s de los j e - n o m b r e s . O c a s i o n a l m e n t e h a y notas en o g -
fes y sus antepasados. h a m agregadas a m a n u s c r i t o s de los siglos
L a s leyes, los poemas y los cuentos d e l XVII y XVIII. L a s antiguas h i s t o r a s h a b l a n no
pueblo celta e m p e z a r o n a ser registrados en el s l o de erigir l a p i e d r a y m a r c a r l a en o g h a m
siglo m d . C - , c o n l a c r i s r i a n i z a c i n . L o s p r i - sobre l a t u m b a de personajes importantes sino
m e r o s escritos codificados fijieron p r o b a b l e - t a m b i n de u t i h z a r l a c o n p r o p s i t o s m g i c o s
mente las leyes, que c o n s r i t u y e n l a m s a n t i - p a r a detener a enemigos.
gua f o r m a de texto cltico escrito. S o b r e el A n t e todo: cul es el o r i g e n del n o m b r e
saber d r u d i c o , nuestra m e j o r i n f o r m a c i n " o g h a m " ? Q u s o n los caracteres ogham?
p r o v i e n e de anriguos viajeros e historiadores C u l e s s o n sus equivalentes r o m a n o s , sus
griegos y r o m a n o s h o m b r e s que no c o m - n o m b r e s , y d n d e exactamente se encuentran?
p r e n d a n esa c u l t u r a extranjera y l a d e s c r i b i e - E l n o m b r e de l a escritura p o d r a p r o v e n i r de
r o n lo mejor posible en t r r r h n o s de s u p r o p i a O g h m a , u n a deidad cltica de l a cultura, pero
rehgin. L . J . D . R i c h a r d s o n l a hace d e r i v a r de agma,
Y el ogham? E n reahdad sabemos m u y a n t i g u a letra griega correspondiente a ng."^
poco y s l o podemos hacer conjemras m u y M u c h o s esmdiosos, c o m o K e r m e t h J a c k s o n ,
b u r d a s . L a e x a c t i t u d de nuestro c o n o c i m i e n t o f e c h a r a n todos los escritos c l t i c o s d e s p u s
se c o m p h c a a d e m s p o r el hecho de que el a l - de l a fecha de l a c r i s t i a r z a c i n , es decir el s i -
fabeto o g h a m empleaba trazos y muescas en glo IV d.C.2 S i n embargo, en 1 9 4 2 H . O ' N e i h
una f o r m a que no perndte v e r n i n g u n a d e r i - H e n c k e n a n u n c i l a e x c a v a c i n de u n crannog
v a c i n clara d e u n alfabeto anterior ( f i g m a 1 ) . (una anrigua v i v i e n d a lacustre de madera p r e -
E l estudioso cltico J . V e n d r y s h a propuesto, s e r v a d a p o r l a acidez de los pantanos) en B a l -
s i n embargo, l a t e o r a de que las desusadas h n d e r r y 11.^ E n t r e los hallazgos d e s c r i b i d a -
" formas de los caracteres o g h a m e s t n v i n c u l a - dos de hueso o de madera en u n c r a r m o g que
das a sus o r g e n e s en los altos bastones u r i l i - p o d r a ser del siglo ii d . C N i n g u n o de esos
zados para contar ovejas.-^ E s t a es s l o u n a de dados es el f a m i h a r cubo del j u e g o m o d e r n o :
las m u c h a s t e o r a s sobre el origen del o g h a m dos s o n huesos tarsales de u n a oveja y el ter-
/ idad, "tejo". Ir. Dict. en dad "ciertotipode rbol, quiz
el tejo, pero bar est entre los rboles nobles, e idad
entre los rboles vasallos".
e edad, "chopo".
u ur, "brezal"
o onn, "tojo". Ir. Dic!. "pino", "tojo [o fresno?]",
a aJIm, "pino"
eabab, "cliopo".
6 oir. "rbol bonetero o hiedra?"
slo Auraicept. uillend, "madre-
ea{c} oi Ul 10 ae
selva", slo Auraicept. iphin,
"uva espn?", slo >^ura/cepf.
emonciioll, "doble c".
l l ' I l l l l l l / ' l i l l l l l / l l l l l l l " / 1
A B C D E F 6 H I L M N 0 Q R S T U I N G
LOS ORGENES D E L A E S C R I T U R A E N
CHINA: ESCRITURAS Y C O N T E X T O S
CULTURALES
DAVID N . KEIGHTLEY
[157]
Mapa de los sitios mencionados en este captulo. LA EVOLUCIN D E LA ESCRITURA CHINA
F I G U R A 3, Inscripcin en ta-chuan del periodo Shang Tar- F I G U R A 4. Inscripcin en ta chuan del Li kuei, vasija de
do fundida en el interior del llamado tsun del Rinoceron- bronce del periodo Chou Occidenud temprano excavada
te, vasija para vino en forma de rinoceronte, ahora en la en 1976. M i traduccin rentariva: col. 1, a la derecha: "Fue
Avery Brundage Collecdon, Asan Art Museum, San cuando el rey Wu estaba en campaa contra los Shang, la
Francisco. Leyendo los caracteres de arriba abajo y las maana de aquel da ehia-tzu (da 1) cuando Jpiter [col.
columnas de derecha a izquierda, la inscripcin de veinri- 2] estaba regulando (el ao). Yo (Li) pude informar: 'Para
bis caracteres, que se ha fechado en la primera parte del el ocaso tendremos a los Shang.' E n hsin-wei (da 8), [col.
siglo X a.C-, puede traducirse as: " E n el da rng-ssu [da 3] estando cl rey en el campamento Chien, premi con
54 del ciclo de 60] el rey inspeccion el templo ancestral bronce a (m) l i , Administrador de Asuntos, [col. 4] Tras
de K'uei"; coi 2: " E l rey obsequi al Servidor Ms J o - de lo cual yo hice esta honorable y venerada vasija para
ven, Y, conchas de cauri de K'uei"; P. 3: "Fue cuando cl Sejor T'an," "Shan-hsi Lin-r'ung fa-hsien Wu Wang
el rey vino de atacar al Jen-fang. Era [col, 4] el 15o. ciclo cheng Shang Kuei", Wen-um, 1911, 8, p. 2.
sacrificial del rey, un da ritual Yung." Reimpreso con
autorizacin de Noel Bamard y Cheung Kwong-yue,
Rubbings and hand copies of bronze inscrptions in Chnese,
Japanese; European, American, and Australian collections, T a i -
pei, Yee Wcn, 1978, p. 318.
162 LOS ORGENES D E LA ESCRITURA E N CHINA
FIGURA 6. Impresin por firotacin de un hueso oracular Ch'ueh adivin;" (Carga:) " E l parto de Fu Hao ser bue-
con inscripcin Shang (Png-pien 247) del reinado de Wu no." (Pronostico;) " E l rey, leyendo las grietas, dijo: 'Si cl
Ting (c, 1200-1180 a . C ) , E n la parte inferior de la media parto es en un da ting, ser bueno. Si es en el da keng
placa pueden verse las grietas numeradas, que corren ser extremadamente auspicioso,'" (Vericaciu:) " E n el
" 1 " , "2", " 3 " , de la espina central hacia afijera, a iz- da trigesimoprimero, chia-yin (da 51), dio a luz. No fue
quierda y derecha en la hilera de arriba, con "4", " 5 " y bueno. Fue una nia." La inscripcin de la izquierda es
{a! lado derecho) " 6 " en la hilera inferior. La inscripcin prcricamente idntica, salvo que la carga est en modo
de la derecha, empezando en el borde derecho y leyendo negativo: ("Tal vez e! parto de Fu Hag no sea bueno") y
las columnas de arriba abajo, puede traducirse como si- la inscripcin empieza en el borde izquierdo y corre hacia
gue: (Prefacio:) "Grietas hechas en chia-shcn (da 21), el centro.
FIGURA 7, Fotografa reducida de un omplato con ins- b a n el tema de las adivinaciones en el p r o p i o
cripciones (Chiig-hua 4) tambin del reinado de Wu Ting. hueso.
Empezando de la derecha y leyendo hacia abajo, las tres
E s posible que l a p r c t i c a sea m u c h o m s
columnas de la derecha registran los siguientes resultados
adivinatorios: [col, 1] (Pronstico:) " E l rey, leyendo las a n d g u a , pero l a p i r o m a n c i a . q u e h a dejado las
grietas, dijo: 'Habr dao."' (Verificacin:) " E l octavo p r i m e r a s huchas e n C h i n a puede ubicarse h a -
da, keng-hsu (da 47), hubo... [col. 2] nubes que llega- cia mediados del cuarto n d l e i o a . C . (en F u -
ban del este y [dos signos de sentido mcierro]; por la tar-
h o - k o u - m e n en L i a o n i n g ) , y las grietas e s t n
de, hubo tambin.,. [col. 3] la aparicin de un arco iris
(el tercer signo, que representa una serpiente de dos ca- f o r m a d a s a l azar. P a r a l a p o c a de l a d i n a s r a
4Dezas) del norte que bebi en el Ro (Amarillo)." S h a n g , en c a m b i o , los adivinadores horadaban
una serie de huecos regulares en l a parte p o s -
terior de los huesos (figura 8) y aphcaban el
mente se usaban caparazones de tortuga o c a l o r a esos puntos debihtados para p r o d u c i r
u n o m p l a t o de v a c u n o (figura 7) que h a b a u n a serie de grietas sumamente regulares en
sido u t i z a d o en u n a f o r m a de a d i v i n a c i n l a parte del frente. E s a s grietas, en general
h a m a d a p l a s t r o m a n c i a o es^gpuhmancia, s e - ntimeradas de u n o a cinco (como en l a figura
g t n el material u r i l i z a d o . ' ^ E l a d i v i n o t o m a b a 5) p r o p o r c i o n a b a n p o r as decirlo el m a r c o en
el hueso, le apUcaba calor hasta que se rajaba t o m o al cual l o s a d i v i n o s o sus escribas g r a -
Y luego " l e a " las rajaduras de alguna m a n e r a b a b a n el registro de la a d i v i n a c i n .
j i a r a predecir el fiamro. E s t a f o r m a de p i r o - P S i b i e n l a m a y o r a de los registros de a d i -
m a n c i a h a estado m u y d i f u n d i d a en l a h i s t o r i a v i n a c i n p o r hueso se grababan n el m i s m o
del h o m b r e j y se encuentra en g r a n parte de hueso, se h a n encontrado u n o s pocos en que
^ A s i a y p o r el este hasta el L a b r a d o r en N o r - l a e s c r m r a se h i z o efectivamente c o n p i n c e l y
t e a m r i c a . S i n embargo, s l o los chinos t a h a - tinta r o j a o n e g r a | [ f i g u r a 9 ) . P e r o c o m o p u e -
LOS ORGENES D E LA ESCRITURA E N CHINA 165
H 1 M 1 4 ' s a r r o l l o a n l o g a , no u n a c o n e x i n g e n t i c a
h o m l o g a . j L o s p r i m e r o s escritores chinos de-
s a r r o l l a r o n s m b o l o s p i c t r i c o s t a m b i n para
representar relaciones c o m o " a r r i b a " o " a b a -
j o " (tabla 1, entradas 1 0 - 1 1 ) . P e r o c o m o no
s i e m p r e podemos estar seguros de si u n p i c -
t o g r a m a est a h p o r s u e x a c t i m d p i c t r i c a o
p o r s u v a l o r f o n t i c o , el " p i c t o g r a m a " es a m -
b i g u o c o m o c a t e g o r a anahtica.
FIGURA 11, Marcas rascadas halladas en vasijas neolcas L a c u e s t i n de l a p i c t o g r a f a tiene s u i m -
de la aldea Pan-p'o, Sian, Shensi. Reimpreso de Hsi-aii p o r t a n c i a porque i n c l u s o l a temprana escritura
Pan-p'o (Pekn, Wenwu, 1963), 197, fig. 141.
c h i n a , como escritura, era l o g o g r f i c a y no,
c o m o se afirma c o n frecuencia, i d e o g r f i c a . E s
d e d r que los c h i n o s , u n a v e z que e m p e z a r o n
d i n a s t a S h a n g . P o r k i m o , en l a m e d i d a en a e s c r i b E u n a v e r d a d e r a escritura, u t h i z a b a n
que e s p e r a r a m o s que l a p r i m e r a e s c r i m r a fue- signos p a r a registrar palabras; no los utihzaban
se de n d o l e p i c t o g r f i c a , esas marcas no c a h - p a r a trazar i m g e n e s o ideas, a u n cuando es
fican.^^ E s posible que representaran signos o posible que e n s u o r i g e n se h a y a n empleado
s m b o l o s , pero ciertamente no h a b a i n t e n c i n elementos p i c t o g r f i c o s para c o n s t r u i r los l o -
de registrar una secuencia de palabras_^T2l v e z gogramas y registrar los sonidos de las p a l a -
f o r m a r a n parte de u n sistema de marcas h u - b r a s . D i c h o de otro m o d o , en aquel tiempo
m a n o , pero t o d a v a no f o r m a b a n parte de u n los c h i n o s u t h i z a b a n su sistema de escritura
sistema de escritura china. i g u a l que h o y , p a r a registrar s u habla. A s , la
palabra lai, " v e n i r " , se e s c r i b a en reahdad
c o n l a figura de u n a planta: eso se d e b a a
Los principios del sistema de escritura temprano que l a palabra p a r a el trigo naciente t e n a la
m i s m a p r o n u n c i a c i n y se p o d a " t o m a r p r e s -
A l v o l v e r n o s hacia los o r g e n e s de l a e s c r i m r a t a d a " para e s c r i b i r u n a palabra que no t e n a
c h i n a , l a cual u n a v e z inventada l a idea b s i c a n a d a que v e r c o n el trigo (tabla 2 , entrada
p o d r a haber e v o l u c i o n a d o m u y r p i d a m e n t e , 12). E l p r i n c i p i o era en esencia el del rebus s e -
es importante hacer u n b r e v e comentario s o - g n el cual en i n g l s se puede utihzar el d i -
bre los v a r i o s p r i n c i p i o s de f o r m a c i n de s i g - bujo de u n a pera (pear) " p a r a escribir l a p a l a -
nos g r f i c o s que podemos discernir en l a e s - b r a " p a r " {pair, c o n el m i s m o sonido). I g u a l
t r i t u r a S h a n g . E s o s p r i n c i p i o s c o n t i n a n en que e n el caso de los pictogramas tempranos
uso hasta h o y y t a m b i n tienen r e l a c i n c o n m e n d o n a d o s m s a r r i b a , el uso del p r i n d p i o
la naturaleza de l a i n v e n c i n m i s m a . C o m o del rebus, que se encuentra en m u c h o s siste-
i n d i c a n las entradas 1-9 de l a tabla 1, los s i g - m a s de escritura tempranos, no es en s p r u e -
nos m s simples y presumiblemente m s b a de n i n g u n a c o n e x i n g e n t i c a entre esos
antiguos eran figurativos: figuras de h o m - sistemas.
bres, de partes d e l cuerpo, de animales, del L o s c h i n o s antiguos emplearon abundante-
s o l y l a l u n a , h u v i a cayendo, vasijas, etc. m e n t e ese p r i n d p i o de tomar prestado el s o -
D e s d e luego ese uso de las i m g e n e s se e n - n i d o de u n a palabra p a r a escribir otra, pero
cuentra en los o r g e n e s de todos los sistemas en m u c h o s casos no i n d i c a b a n lo que estaban
ele escritura del m u n d o entero; ausencia de h a d e n d o . A s , cuando v e m o s u n signo i g u a l
simihtudes grficas y f o n t i c a s precisas y al dibujo de u n c a l d e r o - f i ^ (tabla 1, entrada
consistentes, debe entenderse que el uso de 8) s i g n o que era parte obligada del prefacio
pictogramas representa s l o u n a etapa de de- de l a a d i v i n a d n en las inscripciones en h u e -
TABLA 1
PRINCIPIOS Y EVOLUCIN GRFICA D E LA E S C R I T U R A C H I N A : P I C T O G R A M A S
Objetos
1. jen Ihombre
2. n I mujer
3. erh I oreja
4. yw / pez
/7\
5. jih! sol o B
6. yueh I luna
D
7. y I lluvia
^ 8. ting I caldero
9. ching I pozo
Relaciones
shang I arriba
hsa I abajo
TABLA 2
PRINCIPIOS Y EVOLUCIN GRFICA D E L A E S C R I T U R A C H I N A :
PRSTAMOS FONTICOS Y H O M F O N O S
13.1. *t^ng/cheng
A
adivinar
13.2. '^Ifeng/cheng
regular
JE
NOTA: Los asteriscos indican pronunciaciones arcaicas.
172 LOS ORGENES D E LA ESCRITURA E N CHINA
7. y \
-1, -- r, l. ff, 'L- ^ ^
^ *L fl,, A- *, A, r, n. X, ?L t .
t -L , i K ^ ri_ ^ ''^ rLr^fL't.
t i i l A i
j i i .n;ii.>L-ct:t':-*ni;-*i,;--,-;i
=. -, " 1. < -c - . t - i * .-, , r, t. ~ -
FIGURA 12. Signos compuestos de huesos oraculares con el zo de l a i n s c r i p c i n del Li kuei, vasija hadada
clasificador madera" o "rbol". Reimpreso con autoriza- e n 1 9 7 6 en u n enterramiento de bronces de!
cin de Shima Kunio, Inkyo bohiji nii. 2a. ed. rev.
(Tokio, Kyko, 1971), p. 595. p e r i o d o C h o u O c c i d e n t a l a cosa de 3 0 k m al
este de Sian, i l u s t r a b i e n esas dificultades.'*' L a
i n s c r i p c i n de d i e c i s i s caracteres (figura 4 ) ,
escrita en elegante caligrafa ta chuan, registra
sos oraculares- no podemos dar p o r sentado u n r e g i o regalo hecho apenas ocho d a s des-
que significa " c a l d e r o " (aunque es posible que p u s de l a conquista de los S h a n g p o r los
s).'"' L o que p o d e m o s decir es que era l a m a - C h o u el 15 de enero de 1045 a . C . y es, por
nera c o m o los escribas S h a n g p r e f e r a n e s c r i - consiguieitte, u n documento de gran i m p o r -
bir, es decir representar g r f i c a m e n t e uno de tancia h i s t r i c a . ' ' ' C a s i no h a y discrepancias
una serie de h o m f o n o s que t e n a n todos el en cuanto al s i g r f i c a d o de los p r i m e r o s siete
sonido arcaico de '^tieng, de los cuales u n o caracteres de l a colurrma de l a derecha, pero
significaba " c a l d e r o " ( p r o n u n c i a c i n m o d e r - en c a m b i o no h a y acuerdo sobre el significa-
na, ting), otro " a d i v i n a r " , otro " r e g u l a r " , etc. do de los cinco siguientes, y n i siquiera sobre
(esas dos palabras, entradas 1 3 . 1 y 13.2 de l a s u p u n t u a c i n . V a r i o s esmdiosos, aunque no
tabla 2 , se p r o n u n c i a n a h o r a generalmente todos, c o n c u e r d a n en que el l t i m o signo de
cheng) .^^ l a c o l u m n a de l a derecha, p o r ejemplo, debe
U n a de las m a y o r e s dificultades para e l leerse sui, pero n o est claro si l a palabra s i g -
descifranhento de las inscripciones tempranas rfica " e l a o " o " J p i t e r (el planeta)". N o
d e r i v a precisamente de esa " v a g u e d a d " del cabe duda de que el siguiente signo, en la
sistema de r e p r e s e n t a c i n g t f i c a y de la i r r e - parte superior de l a siguiente c o l u m n a , es el
gularidad c o n que los p r i m e r o s escribas e q u i - dibujo de u n caldero ting, pero se discute si l a
paban, por as decirlo, sus desnudos s m b o l o s palabra escrita significa " c a l d e r o " , " r e g u l a r " ,
f o n t i c o s c o n vestiduras s e m n t i c a s . A s c o m o " a d i v i n a r " o incluso "entonces". E n conse-
Shakespeare e s c r i b a s u p r o p i o n o m b r e de v a - c u e n c i a , se puede dar tma serie de t r a d u c c i o -
rias maneras, los escribas del periodo S h a n g y nes contrastantes para esos dos ghfos s o l a -
en p a r t i c u l a r los del periodo C h o u O c c i d e n t a l , mente (en c u r s i v a s en los pasajes que siguen):
pothan escribir l a m i s m a palabra c o n u n a v a - "estando Jpiter en la posicin (apropiada).. .";
riedad de signos f o n d c o s dife'rentes, u n a v a - "realiz el sacrijicio-sui y adivin^'; "Sacrificio a
riedad de " r e h u s e s " , registrando los sonidos Jpiter, entonces v i c t o r i a " ; " . . . a l alba r e a l i z
en f o r m a inconsistente y a m b i g u a . E l c o m i e n - el sacrificio-sni por medio de un caldero", e t c t e r a . ' ^
LOS ORGENES DE LA ESCRITURA EN CHINA 173
TABLA 3
PRINCIPIOS Y EVOLUCIN GRFICA D E L A E S C R I T U R A C H I N A :
COMPUESTOS FONTICO + SEMNTICO HSIEH-SHENG, "CORRESPONDIENTE E N SONIDO"
18. * 5 / o muchos
2 1 . *dia / yi mover
TABLA 4
PRINCIPIOS Y EVOLUCIN GRFICA D E L A E S C R I T U R A C H I N A :
C O M P U E S T O S FONTICO + SEMNTICO HUIN-YI, " C O M B I N A C I N D E SIGNIFICADOS'
25. '^i^ongchung--
mulrimd (tres hombres -i- sol)
FILOSOFIA
Y LETRAS
F I G U R A 16,Motivos de ave y de sol de vasijas y jades del c o m o l a c r e a c i n de a l g n sistema de i d e n r f i -
este: a] morivos de ave y sol-luna tallados en un anillo de c a c i n de linaje p o d r a n haber estimulado el
jade de la cultura Liang-chu; b] motivo sol-luna inciso en
un vaso I I I I de Ling-yang-ho, Shantung; c] motivo sol- desarroho de l a escritura.-^'
avc-montaa (o fuego?) inciso en un vaso tstin de Ling- T o d a v a cuenta c o n cierto apoyo la t e o r a
yang-ho; d] disco pi de jade de la cultura Liang-chu; ave de que l a escritura china se o r i g i n en l a c o s -
sobre un cartucho con motivos de sol y luna; e] ave, car- ta este. L a evidencia t e x t u a l de l a existencia de
tucho y motivo de sol incisos en disco pi de la culmra
u n anriguo totemismo de aves en l a r e g i n de
Liang-chu; {] emblemas de ave fundidos en bronces
Shang y Chou, Reimpreso con autorizacin de Wu S h a n t u n g encuentra respaldo en u n a serie
Hong, "Bird monfs in eastern Y i are", Orimtilotjs 16, 10 de dibujos p i c t r i c o s en vasijas y jades d e l
(ocmbre de 1985), pp, 34-36, figs. 9, 10, 11, 13, 15, 17. este que c o m b i n a n m o t i v o s solares y de aves
(figura 1 6 ) . Se h a propuesto y parece p l a u s i -
ble que algmios de los d i s e o s L i a n g - c h u t a -
para venerar a los muertos y para v a l i d a r el llados en j a d e d e b e r a n leerse c o m o las p a l a -
estatus de sus descendientes v i v o s , p o d e m o s bras yang iiiao, "aves solares", n o m b r e de u n
v e r que las preocupaciones religiosas y de l i - g r u p o Y i local del este que s e g n los textos
naje deben de haber proporcionado e s t m u l o s m s antiguos se h a b a establecido sobre el
importantes para l a i n v e n c i n de u n a e s c r i t u - c u r s o i n f e r i o r del Y a n g t s . ^ ^
-xa. E s u n m e r o accidente de p r e s e r \ ' a c i n y C u a l q u i e r a que sea el s i g r f i c a d o preciso
descubrimiento a r q u e o l g i c o que el corpus m s de los d i s e o s e s q u e m t i c o s y e m b l e m t i c o s
a n d g u o de escritura china, las inscripciones en r e p r o d u c i d o s en l a figura 16, podemos v e r l o s
huesos oraculares del periodo S h a n g , sea de c o m o componenciales en el sentido de que
namraleza rehgiosa; no es posible sostener, i m p l i c a n r e u n i r dos o m s elementos g r f i c o s
c o n base en eso, que l a escritura china se d e - independientes, el sol y el ave, para f o r m a r
s a r r o l l para c o m u n i c a r s e c o n los antepasados u n signo compuesto. D u d o que sea posible
muertos.-^" S i n embargo, l a fuerza del linaje y recuperar alguna v e z su s i g r f i c a d o preciso:
la p r e o c u p a c i n p o r l a a t e n c d n a los muertos en realidad es probable que fiincionaran c o m o
..observables en l a andgua c u l t u r a china i n d u - emblemas de propiedad o de identidad de
.-dablemente sugieren que las acrividades r e l a - esas vasijas y jades, antes que como palabras
cionadas c o n el linaje c o m o l a manufactura en u n sistema de escritura que registrara u n
de piezas de j a d e m o r m o r i a s en el N e o h d c o , habla real (vase l a nota 3 1 supra). S i n e m b a r -
y de bronces rituales en el periodo S h a n g , as go, s o n p o q u s i m o s los signos c o m p o n e n c i a -
LOS ORGENES DE LA ESCRITURA E N CHINA 181-
37 (diciembre de 1977), pp. 389-391; WilHam G . Boltz, les, es decir con mas de una unidad grfica, cualquiera
"Early Chnese writng", iVorld Archaeology 17, nm. 3 que haya sido la funcin precisa de cada componente.
(1986), pp. 429-432. (Para el rotal de signos Shang vase Keightley, Sources of
Estas consideraciones fonricas se aplican incluso en Shang history, cit., p, 59 n, S y p, 61 n. 20.)
el caso del arco iris (figuras 7 y 10) mencionado ms "Los caracteres no fueron inventados simplemente
arriba. Es probable que hubiera una simihtud tanto se- juntando dos o ms elementos con base en sus valores
mntca como fontica entre '*g'ung/\nnig, "arco iris" y semnticos solamente. Por lo menos uno de los compo-
''l'iungAiHg, "dragn" el asterisco (un ideograma!) in- nentes debe de haber tenido unafirncion"foncdca" (Boltz,
dica las pronunciaciones arcaicas y que las dos palabras "Early Chnese writing", cit., p. 428).
derivaran de una anterior, que podemos reconstruir como Se ha sugerido que las tasas de alfabetizacin en la
cercana a *kliung, que tena el significado bsico de "ar- China del siglo x i x , por ejemplo, eran probablemente
queado", "abovedado". Vase Marty Gerald Backstrom, ms elevadas que las de buena parte de la Europa prein-
"The Dong MIngJi: Marvellous episodes fiom the coun duscrial. Vase Evelyn Sakakida Rawski, Eduration and
of emperor Wu" (tesis de maestra. Departamento de popular literacy in Ch'ing Chitm, Ann Arbor, Universit)' of
Lenguas Orientales, Universidad de California, Berkeley, Michigan Press, 1979, esp, cap. 7, "Popular hteracy in
1985), p. 61 n. 83; Edward Schafer, The divine wonian: perspective".
Dragn adies and rain maidens in T'ang iteralure, Berkeley, Para una introduccin a esas grandes tradiciones
University of Cahfornia Press, 1973, pp. 13-14. neoHticas vase Loisa G. Fitzgerald Huber, "The rela-
Por ejemplo, figura 6, columna de la derecha, quin- flonship of the painted pottery and Lung-shan cultures",
to signo empezando de arriba en las colunmas de extre- en Da\'td N . Keighdcy (ed,), The origins of Chnese civiUza-
ma derecha y extrema izquierda. Tambin aparece como tion, Berkeley, University of California Press, 1983, pp-
signo 2A en la figura 4 y como parte de los prefacios 177-216, Las distinciones entre los dos principales siste-
adivinatorios en la figura 7. mas culturales se examinan en Keightley, "Archaeology
Las pronunciaciones arcaicas (indicadas por un aste- and mentalit)': The making of China", Repiesenlations 18
risco) de stos y otros signos pueden encontrarse en (primavera de 1987), p. 94.
Bernhard Karlgren, Grammata Srica Recensa, Estocolmo, Para una exposicin ms completa del tema vase
Museo de Antigedades del Lejano Oriente, 1957. Keightley, "Archaeology and mentality", cit., pp,
Wen Fong (ed.), The great Bronze Age of China: An 94-102,
exhibition from Ihe People's Republic of China, Nueva York, Kwang-chih Chang, Shang civiUzaiion, New Haven,
Metropolitan Museum y Knopf, 1980, p. 203. Yale University Press, 1980, p, 345; Keightley, " A r -
Sobre la fecha de la conquista vase David S. Nivi- chaeology and mentality", cit., pp. 116-117.
son, "The dates of Western Chou", Harvard Journal of Bamard, Bronze casting, pp. 48-59, 65, 87; Ursula
Asiatic Studies 43 (diciembre de 1983), pp. 481-580. Martius Frankhn, "The begirmings of mecallurgy in Chi-
Adems de los estudios de Chao Ch'cng, Hsu na: A comparativc approach", en George Kuwayama
Chung-shu y Huang Sheng-chang en IVen-wu, 1978.6, (ed.), The great Bronze Age of China: A symposium. Los
vase Chang Cheng-lang en Kao-ku, 1978.1, pp. 58-59, ngeles, County Museum of Art, 1983, pp, 94-99.
y Huang Jan-wei en Kokotsugaku 12 (1980), pp. 67-75. Colin Renfrew, The emergence of civiUzation: The
Mi propia muy tentativa traduccin, basada en sus estu- Cyclades and the Aegean in the third mlllennium B.C., Lon-
dios, se da en el epgrafe de la figura 4. dres, Methuen, 1972, p. 407,
Boltz, "Early Chnese writing", cit., p. 428. ^^Kcighdey, "Archaeology and mentalit)'", cit,, pp.
^ ' ' L Hsiao-ring, "Ts'ung liu-shu ci kuan-nien k'an 111-l 12, da ms informacin sobre mediciones y trabajo
chia-ku wen-tzu" (Signos de huesos oractilares desde el del jade en el Neohtico chino.
punto de vista de las seis maneras de escribir), Nan-yang Algn recuerdo de esa preocupacin de la costa
ta-hsueh hsueh-pao 1 (1968), pp, 91-95. Por razones que se este con las mediciones puede encontrarse en el relato del
explican m,s adelante he combinado sus cifi-as para Tso chuan sobre los ministros pjaros que supuestamente
"ideogramas compuestos" {hui-yi [vase nfral: 32%) y haban admistrado parte de Shantung en la poca de su
clasificadorcs-con-fonrica" {hsieh-sheng: 27%), Esos por- legendario gobernante Shao Hao Chih. Entre eos haba
centajes son aproximados, puesto que en muchos casos "cinco Faisanes [funcionarios] que presidan las cinco cla-
dependen de la fahble comprensin del intrprete moder- ses de artesanos: ellos se encargaban de la provisin de
no. Sin embargo, el hecho de que Shima. al compilar su implementos y utensilios, y de la exacritud de las medi-
invalorable concordancia de signos de los huesos oracula- das de extensin y de capacidad, manteniendo las cosas
res (vase Keightley, Sources of Shang hisior); ct, pp. 6 1 - iguales entre el pueblo" (trad. basada en la dejamcs
62), haya podido clasificar casi todos los signos de los Legge, The Chnese classcs, vol, 5, The Ch'un Ts'ew with
huesos oraculares bajo 164 "radicales" de su'propia in- the Tso Chuen, Oxford, Oxford University Press, 1872,
vencin indica la medida en que la mayora de los cuatro p, 667, Chao 17), Esa leyenda, registrada en textos Chou,
mil o ms signos Shang eran compuestos componencia- apoya las conclusiones sugeridas por los anefactos neolticos.
184 LOS ORGENES DE LA ESCRITURA E N CHINA
Esto fue lo que afirm por ejemplo Jacques Gemet, conducido al desarrollo de conceptos de propiedad y po-
"crir et histore en Chine'\ de Psychologle Nrmale sesin que podra ayudar a exphcar tambin las marcas
el Pathoogique 56 (1959), pp. 36-38. halladas en jades y vasijas del Neohrico Tardo del este.
^' K , C . Chang ha propuesto que "la abrumadora ma- U n descubrimiento reciente, si su fechacin es co-
yora de esas marcas en cermica, tanto Shang como pre- rrecta, ciertamente desafiara algunas de las afirmaciones
histricas, eran marcas y emblemas de familias, linajes, antes hechas. E n conversaciones con arquelogos en Chi-
clanes o divisiones de stos" {Art, myth, and ritual: Tlte na en sepriembre de 1987 se me indic que los esqueletos
path to political autharty in ancient China, Cambridge, hallados (slo uno en cada sepultura) en dos mmbas de
Mass., Harvard Universitj' Press, 1983, p. 85). P'e-li-kang, de Chia-hu, en Wu-yang hsien, norte de
Wu Hung, "Bird morifs in Eastem Y i art", Orienta- Jonan, haban sido enterrados cada uno con una "caja"
tions 16, nm. 10 (octubre de 1985), pp. 34-36. Para la de caparazn de tortuga, formada por caparazn y placa
opinin cada vez ms difundida de que los smbolos de jumos, amarrada a la cinmra. E n la caja haba piedritas
las vasijas y los jades de! este, como los de la figura 16, blancas. E n una de las cajas estaba tallado e! signo de
eran en reahdad caracteres chinos tempranos, vase L i "ojo" y en la otra el signo de "da" o "sol" (vase la ta-
Hsueh-ch'in, "Lun hsin-ch'u Ta-wen-k'ou wen-hua c'ao- bla 1, entrada 5). Se dice que esos dibujos no eran repre-
ch'i fu-hao" (Los smbolos en las vasijas Ta-wen-k'ou sentativos, sino signos como los que podemos encontrar
recin descubiertas).: ['en-U'K, 1987.12, pp. 75-80, 85- en las inscripdones en huesos oraculares de c. 1200 a.C.
'^ Una posible excepcin es la representacin de un^ Como el carbono 14 ubica a la cultura de P'ei-U-kang
hacha de piedra y una cigea con un pez (una carpa alrededor de 6000 a . C , esos signos resultaran ser alrede-
plateada?) en el pico pintada en un kang descubierto en dor de 4 500 aos anteriores al sistema de escritura ple-
Ycn ts'un, en el condado de Lin-ju, en Jonan central en namente formado que encontramos en las inscripciones
1978; el sirio se remonta posiblemente a fines del cuarto de huesos oraculares Shang. Pero aun cuando se confir-
milenio. Ese dibujo, notable por su singularidad, ha sido mara la fecha de esas tbrmas eso no significara que esos
interpretado por un estudioso como una representacin smbolos del 6000 a.C. sean escrimra, puesto que no
totraica, en la urna utilizada para el enrierro del jefe vic- aparecen en un contexto sodal donde la escrimra pudiera
torioso, para conmemorar el dominio de la tribu de la haber sido dl, y tampoco aparecen en frases. Sin embar-
carpa por la de la cigea (Ven Wen-ming, "'Kuan yu go, es notable descubrir que los creadores de smbolos de
shih-fu t'u' pa" [Postscriptum sobre "Cigea, pez, ha- la llanura central china hadan dibujos pictogrficos abs-
cha de piedra en pinturas"], Wen-wu, 1981.12, pp. 79- - tractos del sol y el ojo y los convertan en representado-
82). No se citan textos ni mitos posteriores en apoyo de nes estilizadas, estandarizadas y no naturalistas en fecha
esta conjetura, ni tampoco se afirma en ningn momento tan temprana. Aparenterrente lo hicieron con tanto xito
que esos smbolos puedan leerse como palabras, que las formas que escogieron perduraron durante los
4 500 aos siguientes. Para una breve descripdn de esos
^^ Para la creciente diferenciacin social en las culturas hallazgos, vase "Y ch'u-t'u chia-ku ch'i-k'e f-hao ho
de la costa este vase Richard Pearson, "Social comple- ku ti" (Smbolos tallados en caparazn de tortuga y hue-
xivf in Chnese coastal neolithc sites", Science 213 (4 de so y flautas de hueso excavados en Jonan"), Joi-mnjiJi-
sepriembre de 1981), pp. 1078-1086. Es posible que las pao (cdidn de ultramar), 13 de diciembre de 1987, p. 1.
crecientes diferencias en estatus econmico y social hayan
12
LA ANTIGUA ESCRITURA
DE MESOAMRICA
FLOYD G. LOUNSBURY
[185]
E l rea cultural mesoamericana. Dibujo de D a v i d p a r r i r de u n m o m e n t o del pasado r e m o t o . E n
Kphuth, p r i n c i p i o era m u y s i m i l a r a la harpada cuenta
d i a r i a j u h a n a , que se u t i h z a en el murido m o -
derno p a r a l a c r o n o l o g a a s t r o n m i c a y otros
de u n almanaque de 2 6 0 d a s y u n calendario tipos de c r o n o l o g a t c n i c a y d e t e r m i n a c i n ,
anual de 3 6 5 , c u y o curso s i m u l t n e o d e t e r m i - p r e c i s a del tiempo. A m b a s cuentas n u m e r a n
naba u n ciclo de 52 a o s que h o y h a m a m o s los d a s en o r d e n serial; ambas aiTancan de
rueda c a l e n d r i c a (calendar round). E s e sistema fechas epocales proyectadas h a c i a u n a r e m o t a
y a estaba amphamente difundido medio n d l e - a n t i g e d a d p r e h i s t r i c a : l a mesoamericana de
r o antes de la era cristiana, y las e s t i m a c i o - u n d a equivalente a l 13 de agosto (en g r e g o -
nes de s u , a n t i g e d a d o l a de sus distintos ele- riano retroactivo) o al 7 de septiembre (juha-
amentos u b i c a n sus o r g e n e s m u c h o antes no) d e l a o 3 1 1 3 ( 3 1 1 4 a . C . ) . ^ A m b a s p r o -
t o d a v a . O c u p a u n lugar i m p o r t a n t e en los y e c c i o n e s parecen representar r e c o n d h a c l o n e s
m s antiguos ejemplos de escritura de M e s o a - de ciclos s i m u l t n e o s de d u r a c i n y p u n t o
m r i c a , igual que en las \'ariedades m s a v a n - i n i c i a l diferentes: l a j u h a n a c o n seguridad, l a
zadas del C l s i c o y el P o s c l s i c o m a y a s . Sus m e s o a m e r i c a n a posible y m u y probablemente.
elementos esenciales, j u n t o s o separados, s o - P e r o l a i n v e n c i n m e s o a m e r i c a n a es m s de
b r e v i v e n hasta h o y en algunas partes del r e a . d i e c i s i s siglos anterior a l a europea. Sus m s
A d e m s de los calendarios, en u n tiempo antiguos ejemplares s o b r e v i v i e n t e s (premayas,
h u b o t a m b i n u n sistema c r o n o l g i c o ^amplia- u n o de C h i a p a s y otro de V e r a c r u z ) datan de
mente compartido, y las fechas en ese sistema 3 6 y 3 2 a . C , y s u i n v e n c i n debe de haber
* c b ' n s n m y e n u n elemento igualmente i m p o r - sido considerablemente anterior. L a europea
tante en las inscripciones mayas y e n otras p o r o t r a parte fue u n a i n v e n c i n del siglo
p r e m a y a s . C o n s i s t a en u n a cuenta d i a r i a en X V I , i n t r o d u c i d a p o r Josefo J u s t o E s c a h g e r o
que los d a s eran contados, uno tras otro, a en 1583 c o m o m a r c o para l a s i s t e m a t i z a c i n
LA ANTIGUA ESCRITURA D E MESOAMRICA 187
A I C D E F
U S O , as como de s u a n t i g e d a d . P o d r a m o s
presentar t a m b i n ejemplos a u n anteriores
procedentes de l a r e g i n zapoteca del V a l l e de
O a x a c a , e n algunos aspectos similares e n
tema pero diferentes e n c a r c t e r , que e j e m p l i -
fican el almanaque y otro m e c a n i s m o c a l e n d -
rico pero s i n l a cuenta de los d a s y s e g n se
cree se r e m o n t a n incluso al siglo v a . C ^ pero
en cambio I r e m o s hacia adelante, a u n p e r i o -
do posterior, para u n ejemplo de u n t e x t o j e -
r o g l f i c o m s largo del periodo de floreci-
miento del C l s i c o M a y a .
L A INSCRIPCIN D E L T E M P L O
DE LA CRUZ D E PALENQUE
conjunto a p a r e c a s l o u n a v e z en cualquiera
de las series ( c o n u n a sola e x c e p c i n e x p h c a -
ble) y , . a d e m s , que los j e r o g l f i c o s del c o n -
j u n t o , - c u a n d o a p a r e c a n en series diferentes,
a p a r e c a n en el m i s m o o r d e n c r o n o l g i c o r e -
l a t i v o , aunque espaciados en el tiempo* de d i s -
tinto m o d o . A c o n t i n u a c i n l a autora s e a l
que e l tiempo total de u n a serie, desde s u f e -
cha m s antigua hasta l a m s reciente, n u n c a
superaba l a d u r a c i n razonable de u n a v i d a
h u m a n a . U n a de las frases glficas d e l c o n j u n -
to t e n a asociaciones i c o n o g r f i c a s de u n tipo
que s u g e r a que, s i se refera a u n a c o n t e c i -
m i e n t o de l a v i d a de u n ser h u m a n o , sera l a
i j i a u g u r a c i n de esa persona en una p o s i c i n
s o c i a l o poKtica elevada, p o r ejemplo de g o -
b i e r n o . O t r o ghfo d e l conjunto, si a p a r e c a en
a l g u n a serie, estaba siempre asociado c o n l a
fecha m s antigua de la serie. E r a razonable
s u p o n e r p o r l o tanto que designaba el n a c i -
m i e n t o de l a persona. O t r o ghfo cuando a p a -
r e c a estaba s i e m p r e asociado c o n l a l t i m a
fecha de l a serie: se p o d a deducir que se refe-
r^aja m u e r t e del i n d i v i d u o , o a a l g n a c o n -
t e c i m i e n t o relacionado c o n s u muerte. E l caso
e x c e p c i o n a l , que p o d a aparecer m s de u n a
v e z e n u n a serie, t e n a asociaciones i c o n o g r -
ficas que lo v i n c u l a b a n s i n d u d a posible a l a
t o m a de c a u r i v o s . P r o s k o u r i a k o f f d e m o s t r
a d e m s que h a b a series s i n l a r e s en otros l u -
(g) [h)
gares.
E r i c T h o m p s o n , al escribir u n n u e v o p r e -
FIGURA 4. Glifos emblema de varios lugares: a] Palenque, facio para l a segunda e d i c i n (1960) de s u
b] otra variedad de Palenque, c] Yaxchiln, d] Quirigu, Maya hierogyphic writing, h i z o referencia al es-
e] Seibal, fj Tikal, g] Copan, h] Naranjo,
tudio de B e r h n , que acababa de aparecer, y al
de P r o s k o u r i a k o f f , que t o d a v a estaba i n d i t o ,
c o m o avances de l a m a y o r i m p o r t a n c i a , o b -
s e r v a n d o : " E s m u y posible que m e l l e v e n a
organizarse en varias series separadas, c o n revisar, m i s opiniones sobre l a i m p e r s o n a l i d a d
base en l a d i s t r i b u c i n espacial de los m o n u - de los textos de los m o n u m e n t o s m a y a s . " Y
mentos en que estaban inscritas en el sitio.' p o c o m s de u n decenio d e s p u s , escribiendo
( U n d i a g n s t i c o alternativo p a r a l a s e l e c c i n , o t r o prefacio para l a tercera e d i c i n (1971),
con el m i s m o resultado, h a b r a sido escoger r e c o n o c a : " E s a o b r a h a demostrado que l a
los ghfo's inmediatamente siguientes a los g h - o p i i n general, que y o c o m p a r t a , sobre l a
fos en c u e s t i n , ) C o n las fechas as d l s t r b u i - i m p e r s o n a h d a d de los textos de las estelas
das en varias series separadas se pudo obser- m a y a s , e s t completamente e q u i v o c a d a . " P e r o
v a r que cualquier j e r o g l f i c o particular del agregaba: "es posible que las c a t e g o r a s p e r -
198 LA ANTIGUA ESCRITUIA DE MESOAMRICA
s i n p e q u e a y m a l grabada de l aparece
c o m o superfijo del glifo final de l a placa de
L e i d e n . ) E l o r d e n o r i g i n a l de sus elementos
requiere l a l e a u r a pohp ahaw, " s e o r de l a e s -
t e r a " . E l o r d e n i n v e r s o , i n t r o d u c i d o a fines
del s i g l o v i n y continuado a t r a v s del uso de
los c d i c e s de los siglos x i i i a x v , requiere ser
l e d o c o m o ah pohp o b i e n c o m o ahpo, l i t e r a l -
m e n t e " e l de l a estera", si hemos de leer, a m -
b o s s i g n o s . P e r o en m u c h o s casos, de ambos
r d e n e s , hay e v i d e n c i a clara de que el signo
po o pohp no d e b a leerse y s u f u n c i n era m s
b i e n l a de u n d e t e r n h n a d v o , c o m o clave del
sentido y p o r c o n s i g i e n t e , p o r i m p l i c a -
c i n , t a m b i n de l a l e c t u r a de l a p o r c i n
be'n/ah/ahaw del conjunto. D e los tres valores
potenciales de ese signo, en esos casos admite
r c a m c n t e el l t i m o , que es ahaw. E s t o e s t
c o n frecuencia c o n f i r m a d o p o r medio de l a
a d i c i n de u n c o m p l e m e n t o f o n t i c o para s u
FIGURA to. Personificaciones de figura entera de los trmi- de la Estela D de Quirigu, Guatemala. Dibujo de David
' nos de una fecha de la cuenta larga. Representan "9 bak- Kiphuth, segn A.P. Maudslay, Archaeolosy (1889-1902),
tunes, 16 katunes, 15 tunes, O uinales, O das individua- vol, 2, lm. 25, con restauracin de detalles diagnsticos
les, y el da 7 Ahau del tzolkin", correspondiente al 15 en los primeros dos jeroglficos.
de febrero de 766 d.C. (juliano). Proceden de la cara este
210 LA ANTIGUA ESCRITURA D E MESOAMRICA
el signo de la luna. Esto sugiere que la analoga es tan mythological figures in the cross groups inscrptions of
antigua como la institucin del ao aritmticamente sub- Palenque", voL 6 (1985), pp. 45-58; Merle Green
dividido como alternativa a la inconmesurable divisin Robertson, ed. gral., Austin, University of Texas Press, y
lunar. San Francisco, Pre-Columbian Art Research Insritute,
^ Hay un monumento anterior, conocido como la es- ^ Vase la seccin timlada "The face numeris" en
tela Hauberg, cuyo origen maya era dudoso pero ahora J . T . Goodman, The archaic Maya inscrptions, vol, 6 (apn-
es casi seguro. Podra aspirar al tmlo de "ms andguo dice) de A.P, Maudslay Archaeohgy, Londres, 1889-1902,
monumento maya" pues la fecha inscrita en l es 199 d.C. reimpr, Nueva York, Milpatron Pubhshing y Arte Primi-
^ Cuando Mathew Strling descubri la Estela C de tivo, 1974, pp, 41-52.
Tres Zapotes en 1939 le faltaba la mitad superior (por Vase F.G. Lounsbury, "Astronmica! knowledge
encima de la fracmra que se observa en la figura 2), de and its uses at Bonampak, Mexico", en A,F, Aveni (ed.),
modo que no se conoca el dgito superior del nmero Archaeoastronomy n the New World, Cambridge, Cam-
de! da de la fecha. Suponiendo que el jeroghfico desco- bridge University Press, 1982, pp. 143-168; y " A Palen-
nocido con un " 6 " prefijado (barra vertical y punto) en que king and the plan et Jpiter", en A.F. Aveni (ed.),
la base de la columna era un signo de da, y explotando World archaeoastronomy, Cambridge, Cambridge Univer-
las redundancias del sistema cronolgico calendrico, sity Rress, en prensa.
Srirhng reconstruy el dgito del quinto orden ausente " Vase mi artculo de 1976 Indicado en la n. 8; tam-
como "7", que es la rca posibihdad en vista de los ^ bin la seccin "Numerology" de mi artculo "Maya
cuatro dgitos de orden inferior y un valor de seis en la numcration, computation, and calendarical astronomy",
trecena. Esto determina la fecha como 7,16.6.16.18, equi- en Charles Coulston GiUespie (ed.), Dictonary of scimtifxc
valente al 5 de septiembre (juliano) del ao 31 (32 biography, Nueva York, Scribncr's, 1973, t. 15, pp.
a.C.), Esa interpretacin en su poca fue discutida e i n - 804-808.
cluso ridiculizada, pero ms tarde fue (profticamente) ^~ Fray Diego de Landa, Relacin de las cosas de Yuca-
defendida por M.D. Coe, y cuando en 1971 se descubri tn, editada por Angel Ma. Garibay K., Mxico, Porra,
la parte superior del documento se vio confirmada la la. cd, 1959. Desdichadamente hasta hoy no existe en
prediccin orginal de StrUng. espaol nada semejante a la traduccin anotada por A l -
' Para descripciones de los citados monumentos fe- fred M . Tozzer, Landa's Relacin de las cosas de Yucatn,
chados premayas vase el estudio de M.D. Coe citado en Papers of the Peabody Museum of American Archaeol-
la n. 1 spra, y la resea de Joyce Marcus, "The origins ogy and Ethnology, Harvard University, vol. 18,
of Mesoamerican wrrng", en Anma! Revieu' qf Atilhropol- Cambridge (Mass.), 1941.
"y 5 (1976), pp. 35-67. Ahora debe agregarse a los men- Cita de J , Eric S, Thompson, Maya hierogyphic unit-
cionados aqu y en los esmdios de Coe y Marcus un mo- ing, 1950 (2a. y 3a. eds,. Norman, University of Oklaho-
numento premaya descubierto recientemente, la Estela 1 ma Press, 1960, 1971), p, 206.
de La Mojarra (Veracruz, Mxico). Tiene grabadas las fe- Thompson, Aaya hierogyphic writng, dt., pp. 63-65.
chas 8.5.3.3.5. y 8.5.16.9.7 en el mismo sistema cronol- Y en una vena sinlar, "Algunos han sostenido que las
gico empleado en otras inscripciones premayas y mayas, fechas mayas registradas en estelas podran referirse a
correspondientes al 22 de mayo de 143 d.C. y al 14 de acontedmientos histricos o incluso describir hazaas de
julio de 156, respecrivamente. Contiene el que es con - individuos particulares: para m esa posibilidad resulta
mucho el texto jeroglfico premaya ms largo que se co- casi inconcebible. Seguramente las fechas de las estelas
noce, que segn la descripcin utiliza "alrededor de 140 relatan las etapas del viaje del tiempo con la reverenda
signos diferentes en un total de alrededor de 520 apari- apropiada para tan solemne tema. Para m la interminable
ciones cotnbinadas grficamente en 428 jerogKficos dife- procesin del riempo era el nsterio supremo de la reh-
rentes". Vase la reciente pubKcacin de Fernando Win- gin maya, un tema que impregnaba el pensamiento
field Capitaine, "La Estela 1 de La Mojarra, Veracruz, maya en un grado sin paralelo en la historia de la huma-
Mxico", en Research Reports oti Ancient Maya IVrting 16, nidad. E n ese marco no haba espacio para registros per-
Washington D . C , Center for Maya Research, 1988. sonales, porque en reladn con la vastedad del tiempo el
^ Los estudios del texro jeroglfico del Templo de hombre y sus hechos se reducen a la insignificanda. Aa-
Santa Cruz de Palenque incluyen el Notebook de Linda dir detalles de guerra o paz, de matrimonio o de entrega
Schele (vase Bibhografa adicional) en sus ediciones de en matrimonio, a la solemne enumeradn de los periodos
1984 y 1987, y los trabajos del presente autor en la Pa- de tiempo, sera como que algn turista grabara sus T-
lenque Round Table Series, concretamente " A rationale dales en el David de DonateUo" {Ibid., p. 155), Como yay
br the intial date of the Temple of the Cross at Palen- se ha sealado, eventualmente Thompson lleg a retra(p
que", vol. 3 (1976), pp, 211-224; "Some problems in the tarse de esa opinin.
interpretarion of the mythological porrion of the hiero- Hemrch Berln, " E l glifo 'emblema' en las inscrip-
gyphic text of the Temple of the Cross at Palenque", ciones mayas", en Journal de la Soclt des Americanlstes, n.
vol. 5 (1980), pp. 99-115; y "The idcnriries of the s. 47 (1958), pp. 111-119; T . Proskouriakoff, "Historical
LA A^fT[GUA ESCRITURA DE MESOAMRICA 213
irapIicaTions of 3 patiem of dates at Piedras Negras", en zacin mayas en una extensin de ese trabajo, "Pattems
American Antiquity 25 (1960), pp. 454-475. of s i ^ substiturion in Maya hierogyphic wrting: The
' ^ E n las transcripciones de palabras mayas la letra x affix cluster", firmada conjuntamente por Peter Mathews
corresponde al sonido s (fontico), como en la pronun- y John Justeson y pubhcada en las actas de la conferencia
ciacin espaola de la primera parte del siglo XVI, y tam- Qolm S. Justeson y Lyle Campbell, eds., Phoneticism in
bin en la del pormgus, el gallego, el cataln y el ladino. Mayan hierogyphic writing, Institute for Mesoamerican
Para un relato fascinante de las circunstancias en que la Studies, Publicarion 9, Albany, Stare University of New
palabra maya xoc pas a la lengua inglesa (convirtindose York, 1984, pp. 185-231).
en shark), vase el esmdio de Tom Jones, "The xoc, the ^' Este signo en dos partes fiie conocido al principio
sharke, and the sea dogs: An historical encounter", en en la hteratura maysrica como "Ben Ik", con base en
Fifth Palenque round table, 983, Palenque Round Table una identifcacin errnea de su segundo elemento {ik,
Series, vol, 7, Merle Green Robertson y Virginia M . "viento", nombre del da "Ik"); a continuacin, siguien-
Fields (eds.), San Francisco, Pre-Columbian Art Research do a Thompson {Maya hierogyphic writing, ed. 1950),
Insritute, 1985, pp. 211-222. como "Ben Ich" en base a otra idenrificacin errnea
' ^ Y u r i V, Knorozov, "Drevniaia Pis'meimost' Tscn- (yucateco iVfj, "ojo"). Para 1971 Thompson haba cam-
tral'noi Ameriki", en Sovitskaia Einograjiia, 1952, nm, biado de opinin sobre ese punto, y propuso leer todo el
3, Mosc, Academia de Ciencias, 1952, pp, 100-118. conjunto como el ttulo "Ah", como una extensin en
Una traduccin inglesa de ese artculo, de Sophie Coe, rebus del nombre de da de las letras altas de esa forma,
"The ancient writing of Central America", circul en co- que supuestamente sigrfcaba "carrizo" y corresponda al
pias al carbn y raimeograficas, y en Mxico se public yucateco "Ben" y al azteca "Acatl" este ltimo tam-
una traduccin con el ttulo " L a antigua escrtura de bin significa " c a r r i z o " - e ignorar totalmente los dems
Amrca Central" (?), Knorozov public otros artculos elementos del compuesto. E l senrido correcto que debe
en 1954, 1955 y 1957, y en 1963 se pubhc su mono- atribuirse al signo "Ben" en este contexto fue indicado
grafa Pis'menmst' Indeitsev Matia, Mosc, Academia de por primera vez por Thomas S, Barthel, reteiendo sin
Ciencias, de la que se pubKcaron porciones traducidas al embargo la anteror lectura de Thompson; vase Barthel,
ingls 'por Sophie Coe como Selected chaplersfiom"The " E l complejo 'emblema'", en Estudios de Cultura Maya 7
writing of the Maya Jndians", Russian Translation Series of (1968), pp. 159-193. E n mi trabajo "On the derivarion
the Peabody Museum of Archaeology and Ethnology, and reading of the 'Ben Ich' prefix" (Elizabeth P. Benson
Harvard Universiry, vol. 4, Cambridge (Mass.), 1967, [ed.], Mesoamerican writng systems, Washington, D . C ,
Vase Helen Neuenswander, "Vestges of early Dumbarton Oaks Research Library and Collections,
Maya time concepts in a contemporary Maya (Cubulco 1973, pp, 99-143) se demostr el valor fontico del ele-
Achi) coramuniry: Implicarions for epigraphy", en Estu- mento discundo y se propusieron las lecturas " A h
dios de Cultura Maya 13 (1981), pp, 125-163, Pohp", "Ahpo" y "Ahaw" para el complejo, Imnediata-
mente despus se propuso la lectura "Pohp Ahaw" para
Dios-C vuelto hacia arriba y cabezas de repril con
el orden inverso de los elementos y desde entonces es
emergencia de deidades y asociados jeroglfcos del ripo
corriente, pero hasta donde s la primera vez que aparece
de la fgura 6 pueden verse en las pp. I8-20a del cdice
impresa es en este hbro. La crtica sustitucin del signo
de Madrid. Otros ejemplos estn con los nmeros ser-
"tro no-es tera-jaguar" por el signo fontico po en el com-
pientes del cdice de Dresde, pp, 61-62 y 69-70.
plejo ghfico se encuentra en la escalera de los jeroghficos
Para el texto de este documento y su anlisis vase de Naranjo, escaln 9, en T I . La documentacin del mo-
Ortwin Smailus, El maya chontal de Acatan, Centro de E s - dismo en el habla hasta hoy se debe a John Justeson, en
tudios Mayas, Cuaderno 9, Mxico, Universidad Nacio- trabajo de campo realizado en diciembre de 1978, cuando
nal Autnoma de Mxico, 1975, La correspondencia del un hablante indgena de chontal oriundo de San Carlos
jeroglfico con la forma chontal documentada en los tex- (Benito Jurez), Tabasco, Mxico, le inform que la ex-
tos me file sealada en primer trmino por Peter Mat- presin mixta maya-espaola gran pohp ahaw significaba
hews en 1977, Mathews la present pbhcamente en "rey" o "personaje importante".
abril de 1979 en la Conference on Phonetcism in Mayan
Hierogyphic Wriring celebrada en la Universidad del es- ^^J. Eric S. Thompson, A catalog of Maya hieroglyphs.
tado de Nueva York en Albany. Hay un estudio definiti- Norman, Urversity of Oklahoma Press, 1962,
vo de los jeroglfcos de estatus en las frases de entror-
LOS A U T O R E S
215
216 LOS AUTORES
jtmto con H . W . Plekec de Leiden, del Supplementum gstica histrica y comparativa y por la Hngsrica
Epigraphkum Graecum. indoeuropea, concentrndose prindpalmente en las
lenguas de la rama ichca. Est preparando una
Rex Wallace es profesor asistente de clsicos en la obra sobre el etrusco, el alfabeto etrusco y la difu-
Universidad de Massachusetts en Amherst. E n el s i n de ese alfabeto hada las varias tribus de habla
campo de la invesrigadn se interesa por la l i n - indoeuropea de la anrigua Italia.
INDICE ANALITICO
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218 NDICE ANALTICO