Territorios, Identidad, Cultura y Diversidad en la

Ciudad.

Por: Ismael Ortiz Medina*.

____________________________________________

EL SENTIDO DE CIUDAD.

La bsqueda de hitos desde dnde arrancar la descripcin de una comunidad en

la ciudad se traduce en angustia, nostalgia y evocaciones antes que en
construcciones conceptuales o debates tericos. La perdida de los centros1 ha
hecho que a la vida urbana se lo considere como fragmentada y desarticulada; sin
vnculos con territorios, con grupos de referencia y menos an con tradiciones y
acumulados histricos.

Es por eso que la comunidad, las tradiciones, los parentescos, las costumbres, las
adscripciones aparecen en lo urbano como tensin y deseo, como lugar mtico,
como escenario artificial, como simulacro de lo autentico y como bsqueda. Que
hace a un habitante de la ciudad o urbcola, Bogotano?. Ni siquiera es claro lo que
quiere decir ser Bogotano. Es cuestin de residencia? De vecindad? De
tiempo? De repertorio? y qu repertorio?. Qu quiere decir ser parte de,
identificarse con, o Pertenecer a una ciudad?

La ciudad es un contexto sociocultural que se define por la construccin de sujetos

universales o ciudadanos de derechos; lo pblico se podra pensar como una
constante interaccin entre extraos, con adscripciones mninas en la tradicin y
con una separacin tajante de lo pblico. Hay una unificacin de la vida pblica
por el mercado y los medios masivos y se establecen relaciones altamente
racionalizadas y mediadas por agentes especializados (Partidos, organismos
burocrticos, medios masivos). La esfera pblica urbana es la esfera pblica de la
modernidad.

La cultura urbana es el grado cero de la cultura. Los principales encuentros que se

dan en el espacio pblico se dan entre desconocidos y las regulaciones entre
ciudadanos son de tipo jurdico. El cdigo de polica y la Urbanidad de Carreo
son manuales para aprender y acatar permisiones y prohibiciones en la vida
pblica urbana. La idea de comunidad parece ser la anttesis de la de ciudadana.
Sin embargo, la comunidad ha sido punto de conflicto no solo como discusin
acadmica, sino con agenda de polticas a la hora de pensar la vida en la ciudad y
la cultura urbana. Hasta dnde van los lmites de una comunidad, dnde empieza
y dnde termina un sector, un barrio, una zona. Cmo definir la membreca, la
pertenencia o la adscripcin a un cierto barrio, ciudad o localidad? Quienes
representan una comunidad urbana y desde dnde se construye esa
representacin?. Es el barrio el lugar en donde aun queda algo de comn unidad.
Qu sera o cmo se visualizara esa comn unidad? Qu papel tiene el barrio
a la hora de definir o pensar en la esfera pblica?

La ciudad es vivida y evocada como experiencia esttica, como nostalgia, como

bsqueda permanente de sueos, realizaciones y utopas. Tal vez ese sea uno de
sus encantos. Hay lugares que son no lugares, se est en ellos transitoriamente,
sin estar2 . Hay espacios que no estn en el itinerario diario de recorrido pero
estn en la cabeza a manera de mapa mental, hay seales que nos marcan la
ruta, y normas y leyes que nos aclaran lo permitido y lo prohibido pero no como
costumbre sino como cdigo. Hay recuerdos, historias, relatos, nostalgias pero
con un fuerte y profundo sentido de prdida; solo as se explican los concursos y
llamados urgentes para recuperar las historias barriales.

Qu vnculo debemos establecer con la ciudad para sentirnos ciudadanos.

Patrones de residencia para ser reconocido vecino? Portador de tradiciones para

ser asimilado como miembro de la comunidad?. "Rituales laicos", de cortesa, de
contacto mnimo, de saludo de vecino, de sociabilidad en su grado cero" para
marcar la pertenencia? No traspasar los lmites de la individualidad para posar
como vecino decente?

La ciudad es una evocacin, no existe ms que como deseo, como metfora,

como bsqueda, como mito regulador de nostalgias imposibles y territorios sin
fronteras. Es el gran escenario de encuentro entre desconocidos, es el lugar en
donde la cultura como regulador de la sociabilidad se disuelve al grado cero en su
contenido.

En ese gran escenario pblico de relaciones y encuentros fugaces, de

sociabilidades de baja intensidad, de predomino del azar y la circunstancia cual
es el cdigo regulador? Cual es el mito de los mitos? Cual el ritual de
renovacin? De qu se llena eso que llamamos cultura.?

Se ha identificado a la cultura, o mejor lo que hace de la cultura un concepto con

sustancia, bsicamente con tres elementos: Territorio, lenguaje y parentesco. El
sujeto esta all contenido y/o representado o al revs, el sujeto se representa en
estos diferenciadores. La identidad aparece en su ms clsica expresin o su
expresin ms positiva como repertorio, como inventario, como coleccin, como
atuendo tpico, como costumbre, como emblema.

El urbicola parece estar despojado de estos atributos cualitativos diferenciadores.

Su mundo es desacralizado, sin aura. El censo, la encuesta, el porcentaje, el
estrato, que son la manera tpica de representar el sujeto urbano, corresponden al
fro mundo de las cifras. Ir de una cifra a otra no supone un paso de un territorio,
de un lenguaje, de una forma de sociabilidad a otra.

Pensar la ciudad como cultura no supone un relato pico, una narracin del acto
fundacional, un inventario de las tradiciones, una catalogacin de costumbres. Es
precisamente la renuncia a buscar lenguajes comunes, territorios, costumbres e
identidades a la manera del etngrafo clsico; la clave para hacer la entrada a la
ciudad como cultura o la cultura urbana; lo que no significa -valga la redundancia-
renunciar a pensar los nuevos significados que adquieren dimensiones como la de
identidad, tradicin y costumbre en contextos urbanos.

El territorio, matriz de la identidad, deviene en territorialidades. El territorio afirma y

marca fronteras, la territorialidad desplaza. Cuando no hay territorios, no hay
rituales, ni ceremonias. No hay hogar. Sin hogar y sin territorio hay aparentemente
una crisis en las culturas.

Para Jameson3 los habitantes de la ciudad son incapaces de crear una en la

mente sobre su propia posicin y la totalidad urbana en la que se encuentran; el
sujeto cntrico se disuelve, se sumerge en el itinerario y se rompe el mapa. No
hay territorio y es imposible referir el hito, el emblema, el lmite. Lo profundo se
hace leve, fugaz, efmero; en una palabras transitorio. La fugacidad es la clave de
la identidad. Lo fugaz no puede anclar en ningn territorio.

La biografa y la historia de vida y con ello los tradicionales informantes; relatos

emblemticos y presupuestos de la antropologa clsica para adentrarse en los
secretos de la cultura, despojados de todo referente, son ledos e interpretados
como alegoras; textos literarios ms que piezas positivas para interpretar las
culturas4 . No existe el personaje prototipo para poder monografar o leer la
cultura urbana

El mapa social urbano puede ser ledo como rbol de fras categoras, como
diagrama sin parentesco. Estatus, estratos, porcentajes, censos; campos, redes,
sociabilidad sin contenido. Son las neotribus sin mitos reguladores, los noebandas
sin selva, los neonomadas sin itinerario. No hay chamanes de la cultura urbana.

Es el cdigo del cdigo o el cdigo sin referente. El mundo de la simulacin y el

espectculo. La esfera pblica urbana es una acelerada superposicin de
imgenes que impiden articular cualquier relato. Es la representacin de las cosas
y no las cosas mismas en el decir de Jameson, lo que nos entusiasma.
Historicidad y publicidad se confunden, ideologa e intensidad se asimilan;
actuacin y conviccin se hacen una sola: las barreras espacio-temporales se
disuelven en el mundo de las imgenes. La TV es el gran aparato ordenador de
las coordenadas culturales de la ciudad.

La gran paradoja de la cultura urbana es que entre ms se intenta caracterizarla

ms escurridiza se hace. Entre ms se intenta afirmar el territorio, ms angustiosa
y urgente se hace su bsqueda ( V.g. con las historias de barrio); entre ms se
vive la disolucin tnica ms esfuerzos se hace por afirmarla y ponerla en vitrina,
en museo, en exhibicin, como lenguaje pblico a manera de discurso poltico
(V.g. las luchas de los cvicos, de los feminismos, de las culturas juveniles, etc.);
entre ms se reclama por ideologas ms se acude al simulacro o la publicidad y a
la imagen. Los relatos ideolgicos dan paso a la caravana de imgenes
persuasivas y sin aparente articulacin en un sentido.

Lo urbano como contenido ha estado ligado a la idea de disolucin y

reconstitucin. Los traslados poblacionales, los desplazamientos, la ruptura con lo
tradicional y lo natural, encuentra en lo urbano su lugar ideal para rehacerse,
resignificarse o simplemente disolverse. Lo urbano es en esencia un estado de
recomposicin y disolucin permanente. La incapacidad para pensar lo urbano
como categora sociocultural radica en esa condicin particular de lo urbano como
categora en cambio perpetuo. Lo urbano es la cultura mutante, la cultura que
renueva, que mezcla y cambia ms que cualquiera otra. El concepto de diferencia,
tan trado a cuento en la cultura moderna, es ese supremo esfuerzo hecho por
evocar la identidad en tensin y en la angustia de la mezcla inevitable. La
diferencia se vive como angustia ante la desaparicin, antes que como atributo.

La literatura que ha pensado la cultura urbana, desde los clsicos con Marx a la
cabeza hasta los mas recientes postmodernos, asimilan la ciudad como escenario
de transformacin rpida y permanente. Los conceptos para pensar la ciudad han
sido ms o menos similares desde las ideas contrapuestas de comunidad-
sociedad; mecnico-orgnico; Folk-rural-urbano etc, pasando por los modernos
con su idea de disolucin, perdida de aureola, desvanecimiento de lo sagrado y
aparicin de la secularizacin, hasta la ms reciente de los postmodernos:
Desterritorializacin, sincrona o prdida de la temporalidad, textualidad y muerte
de gneros. La ciudad aparece como ese producto cultural de nuestro tiempo en el
que no hay nada slido de qu asirse, en ella todo lo slido se desvanece. Lo
urbano es por esencia negatividad y adverso. La otra cara de la cultura. Es la
cultura de la disolucin.

Lo pastoral pierde su inocencia, lo comunitario es aniquilado, las fronteras se

desvanecen, la secularidad se hace extrema y llegamos a un estado de explosin
cultural, a la ms singular de las promiscuidades. En la ciudad lo que
aparentemente unifica son esos recipientes vacos que se pueden llenar de
cualquier cosa, los medios masivos; y la fuerza ordenadora por excelencia, es esa
fuerza impersonal que equipara a todas las creaciones humanas vidas y por
haber en un todo nico: El mercado.

La paradoja de estas fuerzas ordenadoras es que no tienen orden ni polo a tierra;

estn suspendidas, flotan en el aire.

Un recorrido fsico por la ciudad ya no es posible teniendo como gua un mapa.

Existen ms bien los itinerarios. Las guas tursticas o mapas de la modernidad
son los nuevos ordenadores de los recorridos urbanos5 . Las ciudades
emblemticas, con calles, plazas y espacios pblicos y con una posibilidad de
cierto goce esttico dan paso a los pequeos e impersonales mundos; lo pblico
se reduce a nfimos e ntimos contactos fugaces y transitorios; el recorrido en el
bus, los contactos rutinarios e impersonalizados de la oficina, la bullaranga
ininteligible del espacio pblico de calles y avenidas. Las rutas por la ciudad son
rutas de supermercado, de gua turstica, de rutinas laborales, de seales de
trfico. Es el mapa de la publicidad, del anuncio del peridico, de la resea de
espectculo, el nuevo contenido del mapa urbano. La ciudad ya no es un espacio
para la sociabilidad y el encuentro callejero.

Cuando desaparece el territorio desaparece el mapa, el hogar, la residencia y

todos aquellos puentes comunes de una cultura: el lenguaje, la sociabilidad, el
parentesco, la genealoga, la ascendencia, la historia. Un mundo sin territorio,
atrapado en la selva de imgenes de la publicidad, del mercado, de los medios
masivos; unas sociabilidades sin parentesco, y una ausencia de referentes
diacrnicos para anclar y poner pies en tierra.

Ya no son posibles los recorridos en el tiempo ni en el espacio. Un recorrido en el

tiempo nos muestra la Bogot de las estatuas de prceres sin ms significado que
el adorno decorativo; el vaco nostlgico de las historias barriales que buscan con
angustia prceres, hitos fundadores y lugares para evocar, pero por sobre todo
ese recorrido en el tiempo tiene un sentido de prdida y un vaco nostlgico frente
a la idea del pasado. Ese pasado que idealiza la ciudad como comn unidad,
como aldea apacible y con vida solidaria, con valores autnticos, con mejor
seguridad, mejores costumbres, mejor vida. El pasado en las ciudades no existe
porque en ellas ni siquiera es posible la permanencia fsica. Bogot fue un grande
y hermoso lago del cual slo sobrevive un chorro negro y asqueante, el ro Bogot,
que es una alcantarilla; y pensar que el paseo al Salto del Tenquendama -con
pesca incluida- era el programa dominguero aun hasta principios de siglo.

Las calles emblemticas como la carrera sptima, la de las grandes celebraciones,

la de los levantamientos, tomas y asesinatos clebres, la de encontrarse a tertuliar
es hoy paso apurado de guardaespaldas de la ms alta burocracia y circulacin
exclusiva de carros particulares. Es una calle privatizada y tomada por los carros
de ministros y burcratas de turno del alto gobierno. Los famosos "Septimazos"
del Programa Cultura Ciudadana resultaron siendo un simulacro y una artificial
puesta en escena de lo que ayer simbolizaba el encuentro, la charla y la tertulia en
la famosa "calle real"; quizs la calle de Bogot ms cargada de significado
histrico. Bogot ya no es una ciudad de plazas con alto contenido simblico; de
avenidas emblemticas y calles clebres (como la calle real), de edificios
sobresalientes y de escenarios pblicos evocadores.

Se supona que la ciudad en su sentido ms clsico tena espacios pblicos que

podan ser plazas o calles para conversar, cafs para tertuliar, lugares
emblemticos para itinerar, parques y zonas verdes para respirar y descansar; esa
imagen de ciudad ha sido aniquilada por el mundo de los edificios y las
autopistas6 , Pero Es siquiera posible hablar del mundo de las avenidas en
Bogot? Una ciudad identificada por sus calles rotas y sus monumentales e
insoportables trancones. Una ciudad en la que el promedio de desplazamiento es
de siete kilmetros por hora en las vas ms congestionadas y no menos
principales como la carrera dcima7 . Es posible pensar en el espacio pblico en
la ciudad en manos del comercio ambulante, de calles atiborradas de gente que
vende de todo, que no perdona el mnimo lugar (ni los puentes, ni las plazas, ni los
cruces de las calles) y que hacen semejar a la ciudad con un gran bazar.

Pero si Bogot no es la ciudad del mundo de las autopistas, ni de los automviles,

de los espacios pblicos, de los lugares emblemticos; entonces Qu es la
ciudad y quienes son sus ciudadanos? Tendr Bogot ciudadanos? Parece que
Bogot es un gigantesco amontonamiento de casas y sus ciudadanos no son ms
que migrantes en busca de hogar, desplazados permanentes que quieren huir de
una pesadilla. Hay ciudadanos y ciudadana en sta, la principal metrpoli del
pas?

La Esfera Pblica en la Ciudad

En Bogot no existe una esfera de lo pblico, una conciencia pblica porque no ha

tenido un proceso de ciudadanizacin. La conexin con lo pblico pasa por el
mercado y la oferta de los medios masivos de una parte, y de otra por las
coyunturales organizaciones y clientelas que cada tres o cuatro aos se llenan de
pasin alrededor de ese simulacro de ciudadana que ha hecho historia y tradicin
en el pas: Las elecciones.

La nica experiencia de apropiacin de lo pblico en la ciudad se di el siglo

pasado con los artesanos en el poder; y no porque el general Melo se tomar el
poder, sino porque se construy en la ciudad una cierta conciencia pblica que
inclua prensa escrita, lugares de reunin, formas de organizacin y una expresin
concreta en la economa (artesanos). Es la nica vez que esta ciudad ha tenido en
verdad expresin ciudadana8 .

Despus de esto no se ha tenido sino arrebatos nihilistas de conciencia pblica

como la de la desarraigada turba gaitanista que quera vengarse de una ciudad
que no haba construido. Una masa de desplazados que ayer como hoy la ciudad
no aceptaba y pona en condicin de desarraigados y que por primera vez los
enfrentaba al mundo de la masificacin, de los ritmos rpidos de la ciudad, de la
disolucin de la tradicin y del misterioso y mgico mundo de los medios masivos
de comunicacin como la radio, y que tambin por vez primera los pona frente a
los radioteatreros de la poltica y a los hombres de multitudes annimas con Jorge
E . Gaitn a la cabeza.

Y es que la turba Gaitanista no quera ni tena ciudad, no quera ni tena gobierno,

no quera partidos, no tena historia y por eso su agresin contra los edificios
viejos, el tranva y todo lo que les sonar emblemtico; en una palabra no tenan
ciudad; por que el Gaitanazo no slo marca el salto de aldea a metrpoli en
Bogot sino tambin la desaparicin de la Bogot emblemtica, con vida pblica,
con historia y la mete en el irremediable mundo del grado cero de la cultura o de la
cultura de lo inautntico.

Lo pblico en Bogot ha estado ligado de una parte a los premodernos partidos

polticos, que hace un manejo de los asuntos pblicos viendo la ciudad como una
finca y cooptando y poniendo bajo su control o reprimiendo a cualquier aparicin
pblica o conciencia ciudadana que se precie de ser autnoma. Todas terminan
siendo parte de un eslabn en la jerarqua feudal de control del estado: En esta
ciudad an hay padrinos de conciencia pblica; an funcionan los favores, los
atajos y las palancas, an la representacin se media por organizaciones
premodernas y obsoletas como carnets, tarjetones, partidos, colores, directorios y
contubernios polticos. Es la gran paradoja, porque de otro lado est la ciudadana
globalizada y postmoderna la de los medios de comunicacin que convocan desde
la fugacidad, la publicidad, la intensidad del momento y que son capaces de
ayudar a poner de alcalde a un profesor de filosofa y luego uno de fsica, que la
nica ciudad que conocen es la ciudad universitaria.

Es la mass medio participacin, la teleparticipacin; la construccin de lo pblico

sin tiempos, ni espacios, ni memoria; es la cultura de la imagen; del gesto, de la
nueva teatralidad. Es la cultura del simulacro. Es la ciudad que no tiene
ciudadana, ni espacios pblicos, ni organizaciones ciudadanas sino partidos
polticos que solo saben hacer elecciones y ciudadanos que ven televisin y que
salen a votar a cambio de un favor o por un acto de suprema irreverencia contra
una esfera pblica gastada y agotada en las tenazas de la premodernidad.

En al decir de Garca Canclini,9 las nuevas identidades y sociabilidades estn

construidas desde y en el consumo. Identidades que en si mismas se definen por
su desechabilidad y que lo que bsicamente las caracteriza es que pueden estar
espacialmente presentes pero territorialmente atrapadas en el mundo globalizado.
El mundo de las culturas juveniles por ejemplo, deja ver en sus expresiones
simblicas (particularmente en la msica), una protesta contra la guerra nuclear,
contra el superconsumo y la superabundancia del superdesarrollo; contra la
mercantilizacin, contra la maquinizacin; sin embargo en ellas no aparecen los
desplazamientos campesinos por la violencia a la ciudad, o los miedos de la urbe,
o los polticos de la urbe, o los personajes con alguna significacin en la urbe y en
el pas y por supuesto menos an la guerra interna entre paramilitares y guerrilla;
entre guerrillas y ejrcito, entre ejercito y autodefensas que manda a la ciudad cien
mil desplazados cada ao. No aparece nada de lo que no pasa por el MTV; porque
la ciudad est ms en el mundo globalizado del simulacro; est en los super e
hipermercados, en las videotiendas y en la publicidad; es decir por fuera de la
ciudad misma. Es la cultura sin conciencia del tiempo y del espacio, es la cultura
fragmentada y desmemorializada de los medios masivos.
La cultura urbana se define en funcin de la negatividad frente a los soportes de la
cultura en su expresin ms tradicional; esa cultura de sociabilidades fuertes,
genealoga inmemoriables, mitos fundadores, ritos aseguradores de la
continuidad, territorialidades y fronteras inmutables y permanentes; formas de
apropiacin de lo pblico identificables y durables (parentescos, organizaciones,
etc.) actos fundacionales, expresiones en las artes y la creacin etc. La paradoja
de lo urbano como cultura es precisamente sta; el que el lugar desde el que se
intenta definirla y pensarla es el de la permanencia y la durabilidad; lugar que
precisamente es lo que niega lo urbano como cultura.

Bogot es sobre todo un infinito mundo de cuadrculas y mas cuadrculas con

techos negros y rojizos, con calles destapadas y perros amarillos. El paisaje
urbano tiene un aire de uniformidad de casas y casas y ms casas. Dnde estn
los centros? Dnde empiezan y terminan los barrios? Donde estn las calles y
las avenidas? Tiene Bogot alguna forma?

Hacer que la cultura urbana no siga siendo pensada con los referentes desde los
cuales se han pensado tradicionalmente las culturas es quizs un primer paso
para la comprensin de las identidades y culturas urbanas. En el fondo antes que
barrio, comunidad y organizacin; quizs un camino metodolgico pueda orientarlo
el concepto de ciudadano y ciudadana. Lo que se llama sociedad civil en este
pas paradjicamente es una serie de sectarias y profundas divisiones de lo social,
que al igual que la idea de comunidad e incluso de barrio suenan ms a
inexpugnable feudo que a lugar de realizacin de un punto de encuentro en una
esfera pblica. Antes que miembro de barrio, comunidad, gnero, organizacin,
movimiento o partido se es ciudadano universal y sujeto de derechos, luego
vienen las adscripciones.

Si de una parte la comunidad es evocacin y lugar del mito perdido, la ciudad es

diagnosticada como disgregada, heterognea, sin centro, sin norte. Se discute y
se controvierte sobre cuales son los lmites que hacen una unidad administrativa.
Las sociabilidades urbanas toman formas transitorias, efmeras, caprichosas.
Aparece la idea de red, de tribu, de cuasigrupo como salida posible para pensar
vnculos, sociabilidad y relaciones en la ciudad. Los antroplogos hacen de los
centros comerciales, los buses, las plazas, los bares y las esquinas, objeto de
estudio y observacin, como lugar posible para entender e interpretar la vida
urbana. Incluso se pasa a construir un lenguaje absolutamente adverso a la forma
como se pintaba el barrio; el lenguaje es de imaginarios, de no lugares, de
territorialidades transitorias, de fugas. Es la crisis del lenguaje para pensar los
nuevos vnculos o la explosin de la cultura urbana. Quizs debamos repensar las
categoras analticas de las ciencias sociales que con la idea de comunidad e
incluso de barrio, niegan el conflicto, la mutabilidad, la diversidad y la variabilidad
en funcin de encontrar modelos explicativos unitarios, holsticos o totales de la
vida urbana. Qu es la idea de comunidad sino en el fondo un rechazo y una
negacin de la diversidad? Lo comn une Pero acaso lo diverso o lo diferente
separa o excluye?
Pensar las formas de sociabilidad, las relaciones del ciudadano con su entorno,
con lo pblico, con lo adscrito, con el territorio e incluso con el pasado, tiene
sentido mas como punto de referencia de la diferencia, como marca de
singularidad y comprensin de estilo de vida antes que como coordenada
sociolgica de pertenencia a algo comn.. El ciudadano debe ser, tomando la
definicin ms seductora, hecha por Antanas Mockus10 , como una especie de
anfibio cultural, aquel capaz de moverse en distintos mundos e incluso hacer
mmesis sin perder identidad. La identidad es un concepto demasiado rico,
mutante y problemtico como para reducirlo al barrio, al concepto de popular, de
comunidad, o a la pertenencia a una organizacin.

Igualmente podramos afirmar de la calle y los espacios pblicos; la calle, lugar por
excelencia de realizacin, de una esfera pblica, espacio de fluidez, de encuentros
e interacciones, escenario de sociabilidad queda bajo sospecha. Ser callejero o
estar en la calle suena despectivo. Los jvenes sujetos de la calle y que la hacen
suya en los grafitis; los murales, la msica y con una "militancia esttica" son
sujetos de estigmatizacin, de limpiezas y de polticas de agresin.. Ser joven
result ser sospechoso. Los espacios pblicos en los barrios o mejor en la ciudad
reflejan igualmente esa personalidad fragmentada y segmentada de las nuevas
formas de sociabilidad en la ciudad que no estn mediadas por la idea
premoderna de comunidad. No se pueden reclamar territorios exclusivos y lmites
geogrficos, ya que al tiempo que se incluye e integra inversamente se est
marcando y definiendo una forma de exclusin.

Se construye la sociabilidad urbana por excelencia en el Barrio? O Mejor Es el

barrio el ordenador fundamental de la cultura y la vida urbana? Es posible hablar
de la cultura urbana en trminos de comunidad o mejor de comn unidad?

Identidad, Barrio y Esfera Pblica

Independiente desde donde se narre, todo intento por construir una voz pblica
debe hacerse con una mirada oblicua, no pura, no unidireccional, no nica de los
problemas de la vida pblica. Aquella vida que est por fuera de lo privado, del
mbito de lo domstico, lo familiar, lo cotidiano, pero tambin aquella que no
nicamente le competen los asuntos de la representacin colectiva y los asuntos
polticos.

La idea de visibilidad o de vida pblica se hace coincidir con presencia,

generalmente estatutaria o de membreca, de filiacin o pertenencia a una forma
instituida (Accin comunal, asociacin comunitaria, etc); se hace creer que
participar es ser miembro o sujeto jurdico de una organizacin. Se existe si se es
afiliado.
Sabido es que lo jurdicamente vlido no siempre coincide con lo culturalmente
aceptado. Puedo vivir en el barrio y ser un sujeto activo y visible pblicamente y no
pertenecer a una organizacin barrial. Se necesita ms normas culturalmente
aceptadas que legalmente constituidas. As que no siempre la existencia jurdica o
institucional es participar, o mejor participar no quiere decir ser parte de una
organizacin. Es un tanto conservador creer que los sujetos de la participacin
ideales son los que adquieren una vida estatutaria, as como creer que son solo
los viejos, los portadores o los paradigmas de la vida en comunidad, que los
jvenes no participan porque no se afilian a las organizaciones o que las mujeres
no son lderes porque no son parte de las juntas directivas.

De otra parte no toda forma de representacin pblica es omnibarcante u

omnipresente; el fracaso de las izquierdas y sus militancias radica en que quieren
resolver todo con la idea de poner a participar a todos en todo y tratando de
resolver todo. Una microempresa puede resolver los problemas de subsistencia
pero no debe resolver los problemas de "conciencia poltica", as como tampoco
un grupo de jvenes que monta una banda de Rock, deben plantearse el problema
de la poltica, a menos que lo hagan desde la irona en la esttica musical. Al que
no le gusta la vida pblica o poltica en trminos de "sujeto consciente o agente de
utopas" no tiene porque negrsele la opcin de ser aguafiestas. No siempre en
los barrios hay que buscar colectivos, grupos, comunidades. La sociedad tambin
es de individuos, de cuasigrupos, de combos, de galladas, de indolentes, etc. Ser
de un barrio o vivir en un barrio no quiere decir ser en consecuencia sujeto
representado en una organizacin.

La crisis de aparatos obsoletos como juntas comunales y organismos barriales se

da en la medida en que se asumen como voceros nicos, autnticos,
unidireccionales y legtimos de la rica y diversa vida pblica local. Tienen comits
(que nunca funcionan) para todo (mujeres, jvenes, trabajo cultural, desarrollo
infraestructural, etc.). Enunciar todas las dimensiones del ser, su despliegue y sus
posibilidades desde un aparataje jurdico no deja de zonar a Stalin, Harold
Bedoya, Rusia Zarista o a George Orwell.

Lo que puede asumirse como esfera pblica, quizs sea aquellos propsitos -sean
estos polticos, estticos, de subsistencia, de pasar un rato, de ldica, etc- que en
algn momento generan la idea de convivencia, de vida local rica y diversa, de
sujetos actuantes y deliberativos, de formas creativas de pasar la vida, y de
maneras jurdicas, simblicas- estticas de expresarse, de disentir, de construir
colectiva e individualmente.

Si bien no es admisible ni permisible que la esfera pblica local est en su grado

cero, es decir que el habitante de la urbe se limite a reproducir y a mantener como
nica vida pblica el saludo del vecino como ritual, el uso del los espacios pblicos
como puro sitio de paso, el comunicarse con lo pblico solo a travs de los medios
masivos y con el trgico ritual del voto; tampoco es permisible que a travs de
organizaciones, de aparatos jurdicos, de instituciones omnipresentes se pretenda
resolver desde los asuntos conyugales y domsticos, pasando por los ldico-
culturales, hasta las utopas sociales.

Quizs debamos decir con Canclini que la comunidad ms que con un sentido
unvoco de concepto poltico deba mirarse como una forma ambigua de una
nocin teatral.

Sin embargo, la bsqueda en los barrios es o sigue siendo de formas de

sociabilidad y de componentes socioculturales que nos remitan a las costumbres,
la tradiciones, los actos fundaciones, los acumulados, los chamanes y viejos
sabios. Acaso es posible definir el tipo o prototipo de personalidad -por ejemplo-
del poblador de Ciudad Bolvar? Un temor a la perdida del orden? Un culto a la
tradicin? Una forma premoderna de vivir el presente?. Una realidad urbana
supremamente frtil, original y nica al producir significados socioculturales?
Culturas Hbridas en donde la premodernidad no se va, la modernidad no llega y
la postmodernidad se pone de moda?

Esas bsquedas de comunidad en la ciudad, llev a finales de los setenta y

principios de los ochentas, a los antroplogos pero tambin a las vanguardias
polticas, a buscar lo ms parecido a un colectivo, etnia, grupo sujeto consciente o
una comunidad en la ciudad. Uno de los referentes de significado que viene a
llenar ese vaco es el barrio popular y su supuesto contenido: La Comunidad. La
irrupcin de militancias en los barrios produjo una generacin de trabajadores y
animadores barriales, as como de tcnicas de investigacin barrial que buscan en
los barrios lo que no era posible encontrar en la ciudad: La comunidad11 . Se
supone que all estaba en su estado originario o al menos para ser investigada,
reconstruida, concientizada, etc.

El barrio se convirti en una especie de lugar significativo para quienes buscaban

el cambio social o los agentes de cambio, la identidad y la autenticidad en la
cultura. Se asimil vivienda con territorialidad, vecindad con solidaridad, y
memoria y recuerdos, con historia e identidad. Se lleg incluso a hacer
equivalentes vida barrial y vida comunitaria. El barrio, ms como deseo que como
realidad, lleg a ser al menos en la cabeza de los antroplogos, la morada perdida
de los urbicolas.

Como producto de estas bsquedas de sentidos ordenadores, de centros, de hitos

fundacionales y de vidas en comn aparece una figura paradigmtica: La del
animador comunitario y/o promotor barrial. Adems de las casas o centros de
promocin barrial y popular, y tambin las historias barriales. Incluso gran parte del
ejercicio del trabajo poltico ( concientizacin, construccin de organizacin,
agendas polticas) se traslad a los barrios en competencia con los sindicatos.

La idea de animador-promotor de trabajo "comunitario" e incluso la idea de barrio

debera pensarse en funcin de si categoras y construcciones sociales como es el
caso de la idea de vecindad, son un escenario o en ellas tiene sentido an
construir algn tipo de propsitos consensuados. V.g. modificar usos espaciales,
defender-proteger entornos, hacer ejercicios de ldicas y Pedagogas colectivas,
pensar en acciones en funcin del ocio, promover algunas acciones sobre la vida
poltica.

Detrs del barrio est la idea de comn unidad o de comunidad originaria, con una
historia, con unos hitos, con unos actos fundacionales. La accin sobre los barrios
pareca reflejar una nostalgia con el proletariado perdido, una bsqueda de los
sujetos de la historia y de las races que no fue posible encontrar en las etnias, en
las fbricas, ni en el campo: Lo cara a cara, lo horizontal, lo autentico, lo solidario,
lo local, lo simple, lo mas cercano a la idea de comunidad.

Igualmente el lenguaje tcnico antropolgico usado en el estudio de comunidades

grafas por los antroplogos era puesto en escena y usado al mirar hacia el barrio:
Observacin participante, trabajos de campo, recuperacin de la historia, rescate
de la memoria colectiva, cartillas y folletos de divulgacin de la tradicin, etc.

Lo que ratificaba la ausencia de matrices mticas, territorios, historias y repertorios

de costumbres era precisamente su constante evocacin. Rescate de la historia,
discusiones sobre lo popular, bsqueda de sujetos fundantes, etc.

Se llega as a una bsqueda en las expresiones y formas de sociabilidad urbana

de adscripciones, actos fundacionales, genealoga, formas de sociabilidad y
repertorios (Msica, expresiones de "cultura Popular", hroes locales etc.) que
aparentemente estn en los barrios.

La comunidad y todos sus contenidos, y con ello la idea de barrio, es mas

argumento poltico o artificial construccin acadmica que hecho de la realidad.
Quien traza fronteras define adscripciones y lmites de pertenencia y de exclusin.
Los curas catlicos hacen de la parroquia una ecuacin con barrio y comunidad y
definen una frontera moral; los dirigentes comunales y cvicos se inventan una
comunidad con color poltico y hacen la misma ecuacin que esta vez entre
partido poltico, barrio y comunidad. Aparecen los barrios comunistas, azules,
rojos. Los planificadores trazan fronteras tcnicas tomando como referente las
dimensiones fsicas y definen presupuestos, representaciones polticas y cargas
fiscales; los polticos marcan sus feudos; los guardianes del orden se representan
y clasifican a los barrios en decentes, peligrosos, amables, etc. Lo que vemos
como barrio es en realidad toda una polisemia para lo poltico, lo religioso, e
incluso las prcticas mas antimodernas o premodernas de regulacin social. Lo
que se est produciendo como marca territorial parece trinchera de campo de
batalla ms que frontera sociocultural y marca de identidad.

Pero los primeros disidentes por excelencia de la "comunidad" y sus

organizaciones resultaron ser los jvenes. Su socializacin en la tecnocultura, con
los massmedia, con la cultura audiovisual, su construccin de nuevas experiencias
de sociabilidad y su relacin con lo pblico y la calle no est mediada por la
adscripcin a la tradicin ni a territorios. Realmente si hay una cultura urbana por
excelencia, es ella la cultura o mejor las culturas juveniles. En los lenguajes, en las
marcas territoriales, en las formas de comunicacin e incluso en sus gustos y
preferencias musicales marcan una fuerte ruptura con esa idea de comn
unidad.12

La comunidad, que era bsicamente escuela, iglesia, saln comunal y vigilancia, o

"regulacin" policial permanente devino en un conflicto que era ms bien una
pugna entre ciudadana y comunidad, y un encontrn de estilos de vida y
experiencias vitales con la ciudad.

El prototipo del caudillo comunal, aquel que alguna vez organiz piquetes para los
polticos e hizo de correa de transmisin entre los votos y la pavimentacin del
barrio, el que logr que un concejal hiciera el saln comunal a cambio de
quinientos votos; se convirti en el guardin de la tradicin, de las buenas
costumbres y de la comunidad e hizo del barrio una zona libre; libre de jvenes
pandilleros, libre de metaleros, libre de iglesias disidentes, libre de polticos ajenos
al bipartidismo. Entonces entre la ciudad y comunidad creci la distancia y se hizo
abismal. Una especie de fronteras morales, territoriales e higinicas sobre la
ciudad. Una ciudad sin patologas. Pero Quien define las patologas?

El contenido de la idea de barrio puede metaforizarse como hervidero de

conflictos, de exclusiones y de fronteras agresivas; estereotipos, supuestos,
interaccin bajo el miedo y sobre la sospecha. Se es de un barrio o como miembro
de una organizacin (casi siempre Junta Comunal), de una familia, vecino o
residente; o como sospechoso, extrao, pandillero. Hay un contradiccin insoluble
entre el concepto de ciudadana, es decir no adscripciones, no repertorios, no
tradiciones de una parte; y de otro entre territorialidad, tradicin, membreca,
pertenencia. Es una forma de vivir la ciudad de forma tensa, ya que o se es todo o
no se es nada.

Como es posible creer que la historia y la vida de un sector social, comunidad o

barrio puede descubrirse a partir de la versin que da un viejo -que es un viejo?
cuando las vidas generacionales se traducen en profundas diferencias
socioculturales? Que hay de comn entre la MTV y la TV en blanco y negro?

Seguimos pensando en colectivos, en epopeyas, en narrativas y metarelatos.

Seguimos creyendo que existe la comunidad y que hacer trabajo barrial es
meterse "en la base" (Qu es la base, o quienes son la base?) y hacer animacin
comunitaria. Seguimos pensando que desarrollo local es armar una microempresa
en un barrio para ayudarle a resolver a una comunidad todos sus problemas,
desde el subsistencia hasta el de conciencia poltica. Seguimos creyendo en la
unidad como hecho de la realidad, en lo comn como presupuesto emprico y en
articuladores de lo social desde la igualdad en todas las dimensiones de la vida.

Acaso se puede ser elector de Moreno de Caro, miembro de una microempresa,

portador de la historia autentica de un barrio, maltratante de la cnyuge, hincha
acrrimo del Santa Fe y lder popular consciente en una misma dimensin: La de
ser miembro de una comunidad?
Quizs debamos decir, parodiando a los tericos de moda , que se trata de creer
en el cambio antes que en el libreto, de defender la utopa pero no el modelo, de
ser ciudadano antes que miembro de una comunidad, de ser radical sin ser
fundamentalista.

Queda sobre el tintero una mirada ms profunda sobre la cultura urbana: Sobre
las microsociedades o de esas "otras" expresiones de sociabilidad; de formas
"anticonvencionales" de produccin cultural; msicas alternativas, textos y relatos
en "antilenguajes como el grafitti, los antiheroes y nuevos comics, -Beat a Bute
Head-. Las nuevas formas rituales -interacciones en ritmo y expresin corporal
como el Pogo-de las nuevas estticas desde lo light hasta la antipoltica; adems
de la lectura de las mezclas de lo vernculo con lo tecno; lo razial en lo masivo, lo
Pop y lo vanguardista con lo primitivo, etc. Pero no es ese el objeto del presente
ensayo.

CITAS

1 Antroplogo. Particip en el montaje del Observatorio Urbano como coordinador general.

2. Centro, Matriz mtica, lugar de origen, espacio fundacional.

3. Como lo plantea Marc Auge en los No Lugares

4. Jameson Frederic, Lecturas de la Postmodernidad. 1994.

5. Este es el planteamiento de Geertz y los Antroplogos Postmodernos. En el Surgimiento de la

Antropologa Postmoderna. Gedisa 1994.

6. Esta es la queja nostlgica del libro de Bergman y su angustiosa evocacin del Bronx de Nueva
York, el Pars de Boudelaire o el Petersburgo de Dostoievsky y Bayle, en Todo lo Slido se
Desvanece en el Aire. Siglo XXI, 1996.

7. Lo dice el informe sobre Transporte de los Japoneses de JICA.

8 Hay que agregar el teatro, el panfleto, los toros y las fiestas populares, las tertulias en las
chicheras como parte de esa rica esfera pblica urbana. Sobre el tema de los artesanos la
literatura es abundante, el Clsico sigue siendo Cordovez Moure y las Reminiscencias de Bogot;
est Tambin una Publicacin reciente de Mario Aguilera, Protesta Urbana en Bogot.

9. En Consumidores y Ciudadanos, Grijalbo 1997.

10. Anfibios Culturales, Moral y Productividad, Antanas Mockus, Revista de Sicologa. U.N.

11. La idea de Comunidad se refiere bsicamente a una matriz originaria con la cual es posible
referir aspectos bsicos de lo social y por supuesto de los sujetos.

12. Los estudios de Jairo Rodrguez y Alonso Salazar, realizados en el Observatorio Urbano,
muestran como hay profundos abismos y distancias entre visiones sobre poltica, sexualidad,
religin, territorios entre las generaciones y al interior de los barrios.
SERIE CIUDAD Y HABITAT - No. 6 - 1999

www.barriotaller.org.co