Jos Ramn Echegaray Rodrguez1, Paula Echegaray Gonzlez2, Abian Mosquera Fernan-
dez1,3, Jon Gerrikaetxebarria Pea2. CORRESPONDENCIA
Centro Podolgico Gallego
1. Licenciado en Podologa. C/ Colon n 7-1
2. Diplomado en Podologa. 36201 Vigo
E-mail: jramone@telefonica.net
3. Profesor Colaborador Universidad de A Corua.
FITOTERAPIA Y SUS APLICACIONES
RESUMEN ABSTRACT
La itoterapia consiste en el empleo de las plan- Phytotherapy employs medicinal plants for a hea-
tas medicinales con ines curativos y es es una prc- ling inality and it has been used since ancient times.
tica que se ha utilizado desde tiempo inmemorial. This discipline has been known for over 500 years.
Se tiene conocimiento de dicha tcnica milenaria Not in vain, natural remedies and above all medi-
desde ha ce mas de 500 aos. Durante mucho tiem- cinal plants have been for long the only and main
po los remedios naturales, y sobre todo las plantas resource available for doctors. This is the reason
medicinales, fueron el principal e incluso el nico why the knowledge of herbal species with medici-
recurso de que disponan los mdicos. Esto hizo que nal properties and products obtained from them was
se profundizara en el conocimiento de las especies developed.
vegetales que poseen propiedades medicinales y Along the present paper a detailed description
ampliar su experiencia en el empleo de los produc- of Phytotheraphy fundamentals so as the curative
tos que de ellas se extraen. properties of the plants is made. Finally, the authors
A lo largo del presente trabajo realizaremos una describe a number of magisterial prescriptions to be
descripcin pormenorizada de los fundamentos de used in feets pathology.
la itoterapia as como de las propiedades curativas
de las plantas. Por ltimo describiremos una serie
de formulas magistrales para ser aplicadas en la pa-
tologa del pie.
los sumerios. En 1948 se encontraron en Nippur unas ta- activos se hallan siempre biolgicamente equilibrados por
bletas grabadas en caracteres cuneiformes de inales del la presencia de sustancias complementarias, que van a po-
cuarto milenio antes de Cristo. Cuando se concluy su tra- tenciarse entre s, de forma que en general no se acumulan
duccin se lleg a la conclusin que eran unos formularios en el organismo, y sus efectos indeseables estn limitados.
de plantas medicinales, los ms antiguos conocidos hasta Sin embargo, a pesar de que han aumentado las investi-
la actualidad. Entre estas formulaciones ya exista una fr- gaciones y estudios cienticos de las plantas medicinales,
mula para preparar ungentos. 2100 aos antes de Cristo todava no se conocen muchos de los principios activos a
la civilizacin mesopotmica tambin utiliz las plantas los que deben las plantas sus extraordinarias cualidades.
medicinales, tal como lo demuestra el descubrimiento en Recordar tambin la gran importancia que posee la forma
Alepo de una parte de la Biblioteca Real, escrita tambin en de recoleccin y conservacin de las plantas, ya que las
tabletas de arcilla. El famoso papiro de Ebbers, de ms de clulas vegetales, desde el mismo momento de la recolec-
20 metros de longitud, y descubierto en las ruinas de Luxor, cin, sufren un cierto nmero de transformaciones biolgi-
se ha datado del ao 1 700 a. C., y ya cita centenares plantas cas. As al separar la parte area de la raz, se provoca una
utilizadas con ines medicinales, entre ellas el Ajo, que se interrupcin del flujo alimenticio y de transpiracin. Las
daba a los esclavos que construan las pirmides para pre- enzimas que contiene, y que antes favorecan la formacin
servarlos de las pestilencias y aumentar su energa fsica. de materias activas, empiezan ahora a descomponerla. En
Aunque ya se saba de otros conocimientos de Fitoterapia el organismo vegetal, las anteriores reacciones de sntesis
por la cultura egipcia (papiros de Birch, de Smith, y otros), orgnica, comienzan a ser suplantadas por reacciones de
sabindose que en la poca Ramss I ya se utilizaban me- degradacin, y el producto se transforma desde el punto
dicinalmente plantas como la Adormidera, el Sen, la Escila de vista qumico.
o el Beleo. Estas transformaciones se maniiestan con emisin de
- Macerados glicerinados: fabricacin a partir de boto- mucosas del aparato digestivo y de esta manera lo prote-
nes o yemas de las plantas, la concentracin del prin- gen de la acidez, la irritacin y la inflamacin, extendindo-
cipio activo es de 10%en equivalente de planta seca, se esta actividad a las mucosas de la garganta, los riones
que estn dados despus de una dilucin a 1/10. La y las vas urinarias.
solucin de maceracin est echa de 1/3 de agua, 1/3 Saponinas: existen dos tipos de saponinas: las triterp-
de glicerina y 1/3 de alcohol. nicas y las esteroidales. Las esteroidales se denominan as
por su parecido con las hormonas esteroidales que nues-
tro organismo produce de forma natural. Las plantas que
contienen este tipo de saponina ejercen una fuerte accin
COMO ACTA LA FITOTERAPIA hormonal como por ejemplo el regaliz. Las saponinas tri-
terpnicas actan a nivel expectorante y ayudan a absorber
La itoterapia acta como una medicina aloptica, es los nutrientes. Una planta por ejemplo, que contiene este
decir utilizando principios activos capaces de contrarrestar tipo de saponina es la primavera.
el problema. La nica diferencia entre un producto itoter- Alcaloides: Sustancia animal o vegetal, con nitrgeno
pico y uno de sntesis qumica es que el producto de snte- bsico generalmente cclico, por lo general de gran toxici-
sis basa su efectividad sobre una molcula aislada desarro- dad. Mientras que algunos alcaloides como la atropina o la
llada en laboratorio mientras el primero basa su efectividad adrenalina, son mortales a dosis tan solo de unos miligra-
en el itocomplejo, es decir, el conjunto de los principios mos, otros muchos como la quinina o la efedrina a dosis
activos y de todos los dems componentes naturales con- mayores no presentan toxicidad alguna en el hombre. Los
tenidos en la droga. alcaloides actan principalmente sobre rganos y sistemas
ricos en lipoides como es el caso del sistema nervioso. Mu-
FITOTERAPIA Y SUS APLICACIONES
DIFERENCIAS ENTRE HOMEOPATA Y FITOTERAPIA reconocidas como por ejemplo la vincristina, derivada de la
vinca rosea, utilizada en tratamientos de cncer, la atropi-
na que se encuentra en la belladona (Atropa beladonna) la
Las enseanzas y las teoras de Hahnemann sobre las cual ejerce un efecto directo sobre el cuerpo disminuyendo
que se basa la homeopata prevn que se aborde la enfer- los espasmos, calmando los dolores y secando las secre-
medad con sustancias capaces de desencadenar en el orga- ciones corporales.
nismo las mismas reacciones de defensa con las que ste Amargos: Se trata de un grupo de sustancias que son
cuenta para afrontar la enfermedad propiamente dicha. distintas entre s pero que se denominan as por su carac-
De este modo el mismo organismo ha de solucionar el terstico sabor amargo y desagradable. Pero no debemos
problema, estimulado por la "ainidad" para reaccionar y menospreciarlos pues este gusto amargo es estimulante
defenderse. de las secreciones de las glndulas salivares y del sistema
Por esta razn, la homeopata se diferencia claramen- digestivo. Entre las muchas plantas medicinales que con-
te de la itoterapia, la cual, al contrario, acta de mane- tienen amargos est el ajenjo, la cual simplemente en una
ra aloptica (del griego "Allos" que signiica "diverso"), es infusin es de sabor extremadamente amargo.
decir, basndose en los principios activos que combaten y Glicsidos cianognicos: Aunque este tipo de sus-
se contraponen directamente al problema. La homeopata tancias poseen como base el temible cianuro, en dosis
utiliza plantas tanto beneiciosas como venenosas para la pequeas y controladas actan a nivel sedante y relajante
preparacin de remedios, pero en diluciones tan bajas que sobre el corazn y los msculos. Un ejemplo de este tipo
no se pueden localizar ni siquiera en el producto acabado. de sustancia lo tenemos en el saco (Sambucus nigra) y en
El principio de la dilucin ininitesimal constituye uno la corteza del cerezo americano. Estas plantas calman por
de los cimientos de la homeopata, a diferencia de lo que ejemplo la tos seca e irritativa.
sucede en la itoterapia, la cual, al basar su accin en los Glicsidos cardacos: Presentes en plantas medicina-
principios activos, requiere una cantidad consistente y bien les como la digital (Digitalis purprea) y la digital lanosa
determinada de sustancias identiicadas como sustancias (Digitalis lanata). Al igual que otras sustancias como la di-
activas. Las presuntas ainidades entre la homeopata y la gitoxina, la digoxina y la gitoxina actan a nivel diurtico
itoterapia y el hecho de que incluso se confundan depende sobre el rgano del corazn cuando est dbil, potencian-
nicamente de que en ninguna de las dos se prev la utili- do su fortaleza y las pulsaciones. Estos glicsidos actan
zacin de sustancias de sntesis y por tanto pueden deinir- pues de excelentes diurticos ayudando a la transferencia
se como medicinas naturales. de lquidos de los tejidos y el sistema circulatorio al tracto
urinario, reduciendo de esta manera la presin arterial.
Aceites voltiles: Son los que se extraen de diversas
COMPONENTES ACTIVOS DE LAS PLANTAS plantas medicinales para producir aceites esenciales y se
encuentran entre las sustancias vegetales de ms inters e
importancia. Un aceite esencial de una determinada planta
MEDICINALES puede contener ms de 60 componentes voltiles distintos
como por ejemplo el rbol de t que contiene 68 compo-
nentes diferentes, la mayora de los cuales son de accin
Las plantas medicinales deben su accin teraputica
antisptica. Algunos de los aceites esenciales contienen
a los diversos componentes que se encuentran en las di-
sesquiterpenos como la manzanilla, con accin antiinfla-
ferentes partes de la planta; estos componentes varan en
matoria.
mayor o menor grado en funcin de la especie, el suelo y
Glucosinilatos: Se encuentran exclusivamente en las
el clima. Describiremos a continuacin estos componentes
especies de la familia de las mostazas y hay que vigilar
que nos ayudaran a comprender mejor la accin teraputi-
sus efectos irritantes sobre la piel ya que provoca inflama-
ca de las plantas.
cin y ampollas. Sin embargo los glucosilinatos actan po-
Muclago: se encuentra en muchas plantas y est com-
sitivamente contra el dolor de cabeza (emplastos) ya que
puesto por polisacridos que son grandes molculas de
aumenta el riego sanguneo en la zona ms afectada. As
azcar. Actan en el organismo recubriendo las membranas
mismo ayudan a reducir el funcionamiento del tiroides. El
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rbano y la mostaza blanca contienen por ejemplo impor- La principal virtud de esta planta es que favorece la
tantes cantidades de glucosilinatos. secrecin de bilis y de los jugos gstricos gracias a las
Antocianinas: Son pigmentos que se caracterizan por substancias que la componen. Tiene un efecto diurtico y
dar a las flores y frutas un color azulado, morado o rojo y ligeramente laxativo por lo que se recomienda utilizar esta
ayudan a mantener la salud de los vasos sanguneos. La planta en el tratamiento de enfermedades hepticas e infla-
zarzamora, grosellas, moras de rbol y las uvas son frutas maciones de vas urinarias. En cataplasmas se aplica sobre
con una gran concentracin de antocianinas los abscesos y furnculos.
Flavonoides: Estn presentes en muchas plantas ejer-
ciendo una gran variedad de funciones. Los flavonoides EL AJO
suelen ser antiinflamatorios y muy tiles para mantener un
buen riego sanguneo. La rutina, por ejemplo, es un flavo- (Allium Sativum) Las vir-
noide que se encuentra en algunas plantas como el alfor- tudes del ajo son conocidas
fn, la hoja de vid, el limn... desde hace mucho tiempo.
Antraquinonas: Son el principal componente de mu- El ajo estaba considerado por
chas plantas medicinales como por ejemplo el sen, el rui- los antiguos Egipcios como
bardo. Son componentes que actan principalmente contra fuente de resistencia a los esfuerzos fsicos y, protector de
el estreimiento ya que ejercen sobre el intestino grueso epidemias. (Tambin fue utilizado en la Edad Media para
un efecto laxante. los tratamientos de las epidemias de clera y peste).
Cumarinas: Sus acciones son diversas en el organis- Su principio activo es la Alicina, compuesto azufrado
mo y existen diversos tipos de cumarinas presentes en una que le da su olor caracterstico y sus propiedades terapu-
gran variedad de plantas medicinales. Una de sus principa- ticas. La prevencin de la arteriosclerosis y la ayuda de la
LA ALCACHOFA EL EUCALIPTO
(Cynara scolynus) La EL Eucalipto es un gran rbol
alcachofa es una gran plan- originario de Australia. Frecuente-
ta vivaz a tallo derecho, no mente plantado en climas clidos.
ramiicada y cuya talla pue- Pertenece a la familia de los Mirt-
de alcanzar los 2 metros de altura. En farmacia clnica se ceos. Existen ms de 300 especies
utiliza las hojas recogidas durante la poca de floracin. de Eucaliptos.
Los constituyentes principales de la hoja son la Cynarina y Son principio activo es el ci-
la cynaropicrina que son anfocolerticos, es decir estimu- neol o eucaliptol. El Eucalipto tiene propiedades antispti-
lan a la vez la formacin y la eliminacin de la bilis. Otros cas particularmente de las vas respiratorias y urinarias. Es
constituyentes son los flavanoides y los taninos que tienen tambin balsmico y estimulante.
acciones anti-inflamatorias. La alcachofa tiene un efecto Se utiliza generalmente por va externa en inhalaciones
benico sobre la vescula biliar enferma; sobre la secrecin para mejorar la respiracin en casos de gripes o sinusitis.
de la bilis y evita la formacin de clculos biliares. Tambin
es til como hepato protector y regenerador de la clula FUCUS VESICULOSUS
heptica, en los pacientes cirrticos ayuda a la regenarcin
del tejido heptico (especialmente en la cirrosis por alco- El Fucus es un gnero de
holismo crnico). alga de la clase Phaophysae
muy comn en las costas del
norte del ocano Atlntico.
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LA MENTA ORTHOSIPHON
Esta planta vivaz, de una al-
La menta es una de las plan-
tura de 30 a 60 cm viene del Su-
tas ms conocidas y utilizadas
reste asitico dnde es utilizada
de entre las plantas medicinales.
en infusin, totalmente como el
Sus hojas contienen un aceite
t. La encontramos tambin en el
esencial cuyo compuesto principal es el mentol.
nordeste de Australia, en la Gua-
Sus propiedades principales son: antiespasmdica,
yana y en Amrica central, pero
antisptica, calma la pared interna del estomago, ayuda a
no en Europa. Se llama comn-
acelerar la digestin. Estimula la secrecin de la bilis.
mente t de Java.
En uso externo, es repelente contra los mosquitos, me-
Las hojas que son utilizadas en itoterapia son ricas en
jora el dolor de cabeza en las migraas y neuralgias de ori-
sales de potasio, en cido ctrico, cido lctico y cido m-
gen dental.
lico. Tiene propiedades diurticas, bacteriostticas y anti-
inflamatorias. No se deber utilizar durante el embarazo
LA LAVANDA y la lactancia.
(Lavandula vera) La la-
vanda es una planta atercio-
PAPAYA
(Carica papaye)
pelada que pertenece a la
La papaya es un r-
familia de labiados, puede
bol frutal de la fa-
llegar a medir hasta 60 cms
milia de caricceas,
de altura. La lavanda cuyo nombre en lengua latina quiere
cultivado en muchos
decir "lavar", es conocida desde la antigedad por sus calida-
pases tropicales. La
des aromticas y teraputicas. Sus principios activos cono-
hoja y el jugo del
cidos son el aceite esencial de lavanda que contiene sobre
fruto son ricos en
todo los alcoholes terpnicos, cuyo principal es el linalol.
papaina (principio activo), resinas, cidos orgnicos y vi-
La lavanda es sobretodo conocida por sus propiedades
taminas A, B y C.
sedativas, antiespasmdicas y antispticas.
La papaina es una enzima que degrada rpidamente las
protenas y digiere tambin las pectinas, ciertos azucares y
MANZANILLA ROMANA lpidos; es utilizada en terapia digestiva para compensar la
falta de secreciones gastroduodenales y pancreticas. En
(Anthemis Nobilis) La man-
uso externo es un anti-inflamatorio poderoso que permite
zanilla romana es una planta her-
el fraccionamiento de las ibras de colgeno de las celu-
bcea muy aromtica, que preie-
litis localizadas. Esta accin anti-inflamatoria permite el
re los suelos arcillosos, crece en
tratamiento de edemas localizados como las amigdalitis y
baja altura y la parte utilizada en
faringitis.
medicina natural son sus flores.
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Alantona 0,1 g
- Aparato: Sistema nervioso.
Lanolina 10 g
- Indicaciones: Ansiedad, insomnio, distonas neuro-
Vaselina 10 g vegetativas, taquicardia, extrasstoles, palpitaciones,
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COMPOSICIN
- Indicaciones: Inflamaciones osteoarticulares:
Vid roja (Vitis vinifera) 10 g
artritis, artrosis, periartritis escapulohumeral,
tendinitis, sinovitis, capsulitis, lumbocitica. Rusco (Ruscus aculeatus) 2g
Mialgias, contracturas musculares, inflamacio- Crisantelo (Chrysanthellum indicum) 6g
nes y edemas postoperatorios. Gel c.s.p. 50 g
- Posologa: 6 cpsulas al da, durante 3 a 6 me-
ses. Tomar al inicio de las comidas.
- Aparato: Aparato cardiovascular y terapia he-
- Observaciones:
matolgica.
Contraindicaciones: Hipersensibilidad a algu-
- Indicaciones: Insuiciencia venosa de miem-
no de los componentes.
bros inferiores: Varices, flebitis, tromboflebitis,
celulitis.
Gel Antiogstico - Posologa: Dos aplicaciones al da, en forma de
COMPOSICIN masaje ascendente, preferiblemente despus
Aloe (Aloe vera) 5g de un periodo de descanso con las piernas ele-
vadas, una afusin de agua fra sobre los miem-
Rabo de gato (Sideritis angustifolia) 5g bros inferiores o un bao de pies de temperatu-
Malvavisco (Althaea oficinalis) 5g
ra alternante.
- Observaciones:
Harpagoito (Harpagophytum procumbens) 5g Contraindicaciones: Hipersensibilidad a algu-
no de los componentes.
Aceite esencial de manzanilla (Matricaria chamomilla) 1g
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