Venezuela, a no dudarlo, es uno de los territorios ms ricos del mundo.

A pesar de ello el pas se

encuentra sumido en la peor crisis econmica de su historia.

No es el resultado de la cada de los precios del petrleo. Ningn otro pas de la OPEP ha cado
postrado como Venezuela. Es ms bien una mezcla de populismo, dogmatismo, incapacidad y
corrupcin.

La inflacin ms alta del mundo, combinada con la mayor contraccin econmica del planeta, han
provocado un empobrecimiento acelerado de la poblacin.

El ltimo estudio conjunto de la UCV, UCAB y la USB muestra que 82% de la poblacin se encuentra
bajo la lnea de pobreza y que 52% se ubica en situacin de pobreza extrema.

Cabe sealar, sin embargo, que casi la mitad del drama se puede caracterizar como pobreza
coyuntural; es decir, que podra superar esa situacin si las condiciones econmicas del pas
cambian.

Vale la pena detenernos en este punto. Cmo es que viviendo en uno de los territorios ms ricos
del mundo, los venezolanos pudimos caer en una situacin tan deprimente?

La razn es clara. No son las riquezas naturales las que determinan el xito de una sociedad. Es la
capacidad de esa sociedad para fomentar el progreso mediante el esfuerzo creativo de sus
miembros y su habilidad para propiciar las condiciones adecuadas para un progreso sostenido. Esa
era la ambicin de Arturo Uslar Pietri expresada en aquella frase que algunos atribuyen a Alberto
Adriani de sembrar el petrleo y a la vez la inteligencia para evadir la maldicin de Juan Pablo
Prez Alfonzo, quien adverta que el petrleo podra como efectivamente ocurri convertirse en el
excremento del diablo.

Esa tragedia es atribuible a un modelo de Estado que todo lo quiso controlar, expropiar y regular. Un
rgimen capaz de destruir y asfixiar las iniciativas. Que consciente de haber perdido el favor popular,
recurre ya sin ambages a lo que sea con tal de frustrar esa majadera burguesa de la alternancia en
el poder.

Pero inevitablemente el pas entrar en una etapa de transicin positiva en la cual el petrleo tendr
que desempear un papel importante; pero no ya el petrleo como renta, porque ya el rentismo
muri al quedar exange la renta.

El mayor aporte que podrn dar los hidrocarburos tendr que venir por la va de las inversiones.
Habr que crear las condiciones para que las mismas se sientan atradas y brindarles la seguridad
jurdica que requieren.

La ltima Ley Orgnica de Hidrocarburos se dise bajo la conviccin de que los precios del petrleo
seguiran subiendo de manera indefinida. La realidad ha resultado bien diferente. Hoy los precios
vuelven a caer y el ltimo recorte aprobado por productores OPEP y no OPEP no est dando los
resultados esperados. El recorte fundamentalmente sirvi para estimular las inversiones en fracking
cuyos costos de produccin siguen bajando en Estados Unidos, en tanto que la produccin de ese
pas aumenta rpidamente.

Nuestra industria petrolera necesita ser reactivada. Nuestra produccin est cayendo de manera
sostenida y perniciosa. El suministro a los mercados que nos pagan en efectivo, como es el caso de
Estados Unidos donde el mayor comprador es nuestra propia filial Citgo se ha reducido a la mitad
en los ltimos 15 aos. Igualmente se estn reduciendo los envos a mercados como la India que
tambin nos pagan en efectivo. Esos clientes estn siendo sacrificados para poder pagar las deudas
contradas con China y con Rusia.

Pero como el pas tiene que seguir viviendo, resulta indispensable reactivar la industria para suplir a
los mercados que s nos pagan. Esto slo puede lograrse por va de inversiones frescas.

Ahora bien, visto que el Estado no est en condiciones de aportarlas (y si dispusiera de los recursos
tendra que priorizar necesidades urgentes como la educacin, la salud y tambin la crisis
humanitaria en que estamos sumidos), se har necesario disear una nueva apertura petrolera,
quiz ms audaz que la anterior.

Los inversionistas no podrn ser escogidos a dedo, ni tampoco en base a preferencias de carcter
geopoltico como hace el actual rgimen. La seleccin debe basarse en licitaciones transparentes
que tomen en consideracin las mayores ventajas que puedan proporcionar a la Nacin.

Se le debe dar prioridad al aporte revitalizador que esas inversiones puedan dar para la reactivacin
del aparato productivo, porque el efecto multiplicador de las mismas ser la clave para la
recuperacin del pas. Habr que negociar la devolucin de lo que ha sido expropiado y resolver
amistosamente los arbitrajes pendientes, invitando a los inversionistas a retomar sus proyectos.

Habr que hacer hincapi en la industrializacin aguas abajo de los hidrocarburos. Si bien las
exportaciones petroleras son importantes, no podemos seguir manteniendo la dependencia con
respecto a un nico sector que aporta ms de 96% de las divisas que nos ingresan. Tenemos que
diversificar las exportaciones y, ahora s, debemos tomar en serio la consigna de sembrar el
petrleo propiciando el mayor desarrollo posible de los dems sectores de la economa. Debemos
afincarnos en las ventajas comparativas que podamos lograr con un slido sector petroqumico que
provea de fertilizantes a nuestra agricultura y compita en toda Latinoamrica y de materias primas a
una floreciente industria qumica.

Una cosa nos ha demostrado la experiencia: cuando adoptamos una poltica petrolera creble,
cuando respetamos la propiedad privada y garantizamos la seguridad jurdica, las inversiones
comienzan a fluir en todos los sectores. Esos son elementos indispensables dentro de un conjunto
de polticas pblicas sensatas en las cuales lo social tendr un rol vital que estamos obligados a
desarrollar. Se lo debemos a ese 82% de los venezolanos que viven por debajo de la lnea de la
pobreza. Tambin se lo debemos a todos los compatriotas que quieren recuperar la confianza en su
pas y, particularmente, a los jvenes que hoy se ven obligados a efectuar periplos internacionales
buscando en otras tierras lo que la suya propia le neg.
Nota: En mi ltimo artculo mencion que a los socios privados de las empresas mixtas que
sustituyeron a los contratos de la apertura petrolera, se les haba entregado 40% de las reservas en
las reas donde operan. Al respecto me escribe Luis Xavier Grisanti Presidente Ejecutivo de la
Asociacin Venezolana de los Hidrocarburos sealando que no fue as. No se les entreg la
propiedad de esas reservas sino que se les reconoci su valor entregndoles 40% del negocio,
basndose para ello en la valuacin del flujo de caja neto descontado del negocio, es decir, el valor
presente neto.

Podemos vivir sin petrleo? El petrleo crudo es sin duda el recurso natural ms importante de
los pases industrializados y es fcil entender por qu.
Muchos de los elementos y productos que utilizamos hoy en da, se derivan de este recurso no
renovable, tambin conocido como oro negro. En primer lugar es una fuente de energa, gracias a
la cual podemos utilizar nuestros vehculos y otros medios de transporte, pues tanto la gasolina
como los lubricantes y anticongelantes que se utilizan para mantener el motor en buenas
condiciones, se derivan de l. De hecho, nuestro mundo se detendra casi por completo sin petrleo.
Las fbricas dejaran de operar, los tractores de granja estaran parados. Muchas casas y oficinas se
calientan con petrleo y sin l, se congelaran en el invierno. Adems, muchos productos se elaboran
a partir de l, como los fertilizantes agrcolas, los objetos y juguetes de plstico, algunos cosmticos,
detergentes y la ropa de nylon. Incluso las ceras de la goma de mascar estn hechos de petrleo!

El petrleo es una sustancia orgnica compuesta bsicamente de hidrocarburos extrados desde el

interior de la Tierra, hidrocarburos que se obtienen a partir de la fosilizacin de restos orgnicos
como los de los extintos dinosaurios. El petrleo es una de las sustancias y materiales ms
importantes de la actualidad ya que gran parte de los elementos y productos que se utilizan hoy en
da estn hechos por ella en algn modo. Al mismo tiempo, a pesar de ser una sustancia orgnica, el
petrleo es un compuesto complejo que no es consumible y que puede generar severos daos tanto
para la salud de los seres vivos como para el planeta.

El impacto en la economa del mundo

La economa mundial se ha desarrollado gracias al petrleo como su sangre vital durante ms de

cien aos. Se sabe que ste es responsable de aproximadamente el 2,5% del PIB mundial y
representa un tercio del suministro de energa primaria de la humanidad. Debido a que el petrleo es
tan importante, el mundo entero se ve afectado por lo que ocurre con este producto vital.

Una de las razones por las que algunas economas nacionales estn enfrentando un momento difcil,
es que tienen que pagar enormes facturas petroleras. Mucho de lo que algunos pases obtienen de
la venta de sus productos en el extranjero, se recoge en el pago del costo del petrleo importado.

El petrleo es energa y la energa es riqueza

El uso histrico de las fuentes de energa ms baratas y concentradas, como el petrleo, es una de
las causas ms directas del crecimiento econmico y an ms importante, mejora
considerablemente la condicin humana. En pocas palabras, mejores fuentes de energa aumentan
la productividad. Este efecto es enorme, la energa generada a bajo costo y de manera abundante
ayuda a levantar a las naciones de la pobreza, mientras que no garantizar su suministro las condena
a colapsar.

Y el petrleo es, en su mxima expresin, energa de alta calidad. Es lquido, lo que lo hace fcil de
mover y almacenar. Es estable y libera una gran cantidad de energa. Tambin es mucho, mucho
ms limpio que el carbn. Si no fuera por las emisiones de CO2 que genera, el petrleo y el gas
seran una fuente de energa casi perfecta. A pesar de ello, el petrleo es riqueza para cualquiera
que lo utilice.

Las reservas de petrleo se estn agotando

Esta sustancia orgnica se obtiene de los hidrocarburos que se extraen del fondo de la tierra, los
cuales fueron originados gracias a la fosilizacin de los dinosaurios. Como mencionamos al inicio,
hablamos de un recurso natural que no se renueva, por lo que en un futuro las reservas pueden
agotarse. Actualmente las mayores reservas se encuentran en pases como Arabia, Irn e Irak y los
expertos aseguran que el petrleo barato y fcil de encontrar ya se consumi y encontrarlo cada vez
ser ms difcil, sin contar que todo el suministro de la tierra podra agotarse en 140 aos ms.

Se lo considera como uno de los contaminantes ms fuertes que se pueden conocer. Esto es as
debido a que no slo puede daar severamente la salud de los seres vivos que entran en contacto
con l (a travs de la piel, del sistema respiratorio, etc.) si no porque puede generar complicaciones
muy serias en el medio ambiente por ejemplo cuando hay derrames o contaminaciones de recursos
naturales como ros, terrenos, etc.

Este panorama requiere que desde casa tomemos conciencia, utilicemos con ms inteligencia la
energa que hoy tenemos disponible y encontremos fuentes alternativas y renovables. Tomar
medidas desde ahora podr ayudar a salvar millones de vidas dentro de unos aos, la solucin
depende de todos.