Teori jarak menengah, dikembangkan oleh Robert K.

Merton, adalah sebuah

pendekatan untuk teori sosiologis yang bertujuan untuk mengintegrasikan teori
dan penelitian empiris. Saat ini pendekatan de facto dominan terhadap
konstruksi teori sosiologi, [1] khususnya di Amerika Serikat. Teori jarak
menengah dimulai dengan fenomena empiris (sebagai lawan dari entitas abstrak
yang luas seperti sistem sosial) dan abstrak dari itu untuk membuat pernyataan
umum yang dapat diverifikasi oleh data. [2] Pendekatan ini berlawanan dengan
sebelumnya "besar "berteori teori sosial, seperti fungsionalisme dan teori konflik
banyak. Raymond Boudon telah menyatakan bahwa "teori jarak menengah"
adalah konsep yang sama bahwa sebagian besar ilmu lain hanya sebut 'teori'.
[3] Gerakan sosiologi analitis memiliki sebagai tujuan penyatuan teori-teori
tersebut menjadi paradigma yang melekat pada tingkat yang lebih besar
abstraksi.