Cadena alimenticia

La cadena trfica describe el proceso de transferencia de sustancias nutritivas a travs de las

diferentes especies de una comunidad biolgica, en el que cada uno se alimenta del
precedente y es alimento del siguiente. Tambin conocida como cadena alimenticia o cadena
alimentaria, es la corriente de energa y nutrientes que se establece entre las
distintas especies de un ecosistema en relacin con su nutricin.
En una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico) obtiene la energa necesaria para la vida
del nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene a travs del proceso de
fotosntesis mediante el cual transforma la energa lumnica en energa qumica, gracias al
sol, agua y sales minerales. De este modo, la energa fluye a travs de la cadena de forma
lineal y ascendente.
En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un
eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej: consumidor terciario) recibir
menos energa que uno bajo (ej: consumidor primario).
Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all de
consumidor terciario o cuaternario.
Desaparicin de un eslabn
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer
un eslabn:
Desaparecern con l los eslabones posteriores que dependan directamente del mismo,
pues se quedarn sin alimento y sin la energa necesaria para sustentarse.
Se superpoblar el nivel inmediatamente anterior, debido a que ya no existen
sus depredadores.
Se desequilibrarn los niveles inferiores y los niveles contiguos por la falta de competencia
entre esa especie y la que compone el eslabn desaparecido.
Elementos de la cadena trfica
En una biocenosis o comunidad biolgica existen:
Productores primarios, auttrofos, que utilizando la energa solar (fotosntesis) o reacciones
qumicas minerales (quimiosntesis), obtienen la energa necesaria para fabricar materia
orgnica a partir de nutrientes inorgnicos que toman del aire y del suelo.
Consumidores, hetertrofos, que producen sus componentes a partir de la materia orgnica
procedente de otros seres vivos.
Las especies consumidoras pueden ser, si las clasificamos por la modalidad de explotacin
del recurso:
Depredadores y pecoreadores. Organismos que ingieren el cuerpo de sus presas, entero o
en parte. Esta actividad puede llamarse y se llama a veces Predacin, pero es ms comn
ver usado este trmino solo para la actividad de los carnvoros, es decir, los consumidores de
segundo orden o superior (ver ms abajo).
Descomponedores o degradadores. Los primeros son aquellos organismos saptrofos,
como bacterias y hongos, que aprovechan los residuos por medio de digestin externa
seguida de absorcin (osmotrofia). Los detritvoros son algunos protistas y pequeos
animales, que devoran (fagotrofia) los residuos slidos que encuentran en el suelo o en los
sedimentos del fondo, as como animales grandes que se alimentan de cadveres, que es a
los que se puede llamar propiamente carroeros.
Parsitos y comensales. Los parsitos pueden ser depredados, como lo son
los pulgones de las plantas por mariquitas, o los parsitos de los grandes herbvoros
africanos, depredados por pica bueyes y otras aves. Los parsitos suelen a su vez tener sus
propios parsitos, de manera que cada parsito primario puede ser la base de una cadena
trfica especial de parsitos de distintos rdenes.
Si examinamos el nivel trfico ms alto de entre los organismos explotados por una especie,
atribuiremos a esta un orden en la cadena de transferencias, segn el nmero de trminos
que tengamos que contar desde el principio de la cadena:
Consumidores primarios, los fitfagos o herbvoros. Devoran a los organismos auttrofos,
principalmente plantas o algas, se alimentan de ellos de forma parsita, como hacen por
ejemplo los pulgones, son comensales o simbiontes de plantas, como las abejas, o se
especializan en devorar sus restos muertos, como los caros oribtidos o los milpis.
Consumidores secundarios, los zofagos o carnvoros, que se alimentan directamente de
consumidores primarios, pero tambin los parsitos de los herbvoros, como por ejemplo el
caroVarroa, que parasita a las abejas.
Consumidores terciarios, los organismos que incluyen de forma habitual consumidores
secundarios en su fuente de alimento. En este captulo estn los animales dominantes en los
ecosistemas, sobre los que influyen en una medida muy superior a su contribucin, siempre
escasa, a la biomasa total. En el caso de los grandes animales cazadores, que consumen
incluso otros depredadores, les corresponde ser llamados superpredadores (o
superdepredadores). En ambientes terrestres son, por ejemplo, las aves de presa y los
grandes felinos y cnidos. Estos siempre han sido considerados como una amenaza para los
seres humanos, por padecer directamente su predacin o por la competencia por los
recursos de caza, y han sido exterminados de manera, a menudo, sistemtica y llevados a la
extincin en muchos casos. En este captulo entraran tambin, adems de los predadores,
los parsitos y comensales de los carnvoros.
En realidad puede haber hasta seis o siete niveles trficos de consumidores, rara vez ms,
formando como hemos visto no solo cadenas basadas en la predacin o captura directa, sino
en el parasitismo, el mutualismo, el comensalismo o la descomposicin.
 Pirmide alimenticia
La pirmide alimenticia es una gua general para que las personas puedan escoger una dieta
saludable. Se trata de una orientacin sobre cmo debe ser una dieta sana y equilibrada, que
envuelve cantidad y tipos de alimentos muchas veces se vuelve difcil y poco prctica para la
mayora de personas. Un men equilibrado debe contener, diariamente, cerca de 55% de
carbohidratos, 30% de grasas y 15% de protenas y vitaminas, minerales y fibras. Para
asegurarse de que todos estos nutrientes estn presentes en la dieta diaria, la FDA (Food
and Drug Administration Agencia del gobierno estadounidense que controla la produccin y
comercializacin de medicamentos y alimentos), aboga por un uso especfico de porciones
diarias de alimentos que conforman la pirmide alimenticia. Debido a esto, estudios,
principalmente norteamericanos, se han desarrollado para encontrar la mejor manera de
informar a la gente acerca de cmo debe ser su dieta tomando como referencia un peso
saludable en cada caso. La distribucin de alimentos en la pirmide alimenticia fue adoptada
por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 1992, despus de
comprobar que este tipo de presentacin era ms fcil de comprender y aceptar. Los
objetivos principales de la pirmide alimenticia son la ingesta de alimentos ms variados, una
menor ingesta de grasas saturadas y colesterol, comer ms frutas, vegetales y granos, as,
como la ingesta moderada de azcar, sal y alcohol. El ejercicio fsico se recomienda con el
fin de la prdida o el mantenimiento del peso como tambin, la prevencin de enfermedades
como la diabetes, la hipertensin, la osteoporosis o los problemas cardiovasculares. La
adopcin de la pirmide alimenticia est destinada a mostrar de manera clara y objetiva las
necesidades de caloras y nutrientes de la poblacin utilizando sus alimentos habituales,
haciendo as que sea fcil, prctica y flexible.
La recomendacin de los nutrientes puede variar entre poblaciones y por lo tanto es
necesario que exista un ajuste sobre los alimentos dependiendo de la regin o pas que se
habite. Con este propsito, la pirmide suele organizarse en distintos grupos donde los
alimentos son distribuidos generalmente en cuatro niveles.
Grupos de la pirmide alimenticia
Grupo 1: base de la pirmide consiste en alimentos ricos en carbohidratos. Los hidratos
carbono en forma de glucosa, fructosa, sacarosa, maltosa, lactosa, almidn, entre otros son
la principal fuente de energa para el cuerpo. La glucosa es esencial para mantener la
integridad funcional del tejido nervioso y, en circunstancias normales, la nica fuente de
energa para el cerebro. La presencia de carbohidratos es necesaria para el metabolismo
normal de las grasas. Se recomienda el consumo de 6 a 11 porciones diarias. Ejemplos de
alimentos en este grupo: una porcin de pan, cereales y masas, arroz, te o macarrones
cocidos.
Grupo 2: vegetales y verduras ricos en vitaminas, minerales y fibra. Disponen de nutrientes
esenciales para muchas funciones del cuerpo, como, por ejemplo, las reacciones
metablicas. Es preferible el consumo de verduras de hoja oscura como brcoli, zanahoria,
calabaza o remolacha. Consumir de 3 a 5 porciones al da.
Grupo 3: Las frutas son buenas fuentes de vitaminas, minerales y fibra, sobre todo cuando se
consumen de manera natural. Igualmente, poseen nutrientes bsicos para muchas funciones
del organismo. Consumir de 2 a 4 porciones al da.
Grupo 4: carnes, huevos y legumbres como frijoles, lentejas, guisantes, garbanzos y soya y
las nueces y las castaas conforman este grupo. Son necesarios para la construccin y
mantenimiento de los tejidos del cuerpo, la formacin de enzimas, hormonas y diversos
fluidos corporales y secreciones as como la preservacin del sistema inmunolgico. Incluye
alimentos ricos en protenas, vitamina B12 y minerales como el zinc y el hierro. Consumir de
2 a 3 porciones al da.
Grupo 5: Leche y productos lcteos: son los mayores proveedores de calcio, un mineral que
interviene en la formacin de huesos y dientes, la contraccin muscular y la accin del
sistema nervioso. Las fuentes de protenas son tambin buenas. Consumir de 2 a 3
porciones al da.
Grupo 6: Los lpidos (grasas y aceites) son una fuente ms concentrada de energa que los
carbohidratos y las protenas. Adems, una vez convertido en el tejido graso, son una forma
de almacenamiento de energa. Los lpidos como vehculos para vitaminas solubles en
lpidos pueden encontrar en la crema, mantequilla, manteca, aceites, etc.
Est en la parte superior de la pirmide y se debe consumir con moderacin.

Concentracin de la cadena alimenticia

Existe un hecho que se conoce como magnificacin biolgica o concentracin en la cadena
alimenticia.
La magnificacin biolgica es la tendencia de los contaminantes a concentrarse en niveles
trficos sucesivos. Con mucha frecuencia, esto va en detrimento de los organismos en los
cuales se concentran estos materiales ya que casi siempre las sustancias contaminantes son
txicas.
La biomagnificacin es un proceso de bioacumulacin de una sustancia txica (como por
ejemplo el plaguicida DDT). sta se presenta en bajas concentraciones en organismos al
principio de la cadena trfica y en mayor proporcin a medida que se asciende en la cadena
trfica. Esto es, las presas tienen menor concentracin de sustancias txica que el predador.
 CICLO DEL AGUA
El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es un ciclo biogeoqumico, en el cual hay un proceso de
circulacin del agua entre las distintas partes de la hidrsfera, permitiendo al agua pasar de
un estado fsico a otro mediante reacciones qumicas.
El agua dentro de la Tierra se encuentra en mayor parte forma lquida, en
los ocanos, mares y agua subterrnea o de agua superficial como en
los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su importancia, es la del agua acumulada
como hielo sobre los casquetes polares rtico y antrtico, con una participacin pequea de
los glaciares de montaa de latitudes altas y medias, y de la banquisa.
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gaseoso (vapor de
agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la
cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la
Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los seres vivos
dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y
de un grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se
entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin y condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
1. Evaporacin: El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y
tambin por los organismos, en el fenmeno de
la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente las
plantas, contribuyen con un 10 % al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo
captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre
en la superficie helada de los glaciares o la banquisa.
2. Condensacin: El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por agua en gotas minsculas.
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotas de agua para formar gotas mayores
que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La
precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
4. Infiltracin: Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y
pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie
(escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura
vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la
transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas.
Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante.
Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las
circunstancias topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos,
incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente
geolgico de erosin y de transporte de sedimentos.
6. Circulacin subterrnea: Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta
superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:
Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a
menudo las calizas, y es una circulacin siempre pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de
una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen
la presin y la capilaridad.
7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al
producirse el deshielo.
8. Solidificacin: Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C,
el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo,
siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de
una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja altura.
Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos
de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles
al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de
agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el
granizo y aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se
produce una manga de agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar
cuando est muy caldeada por el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por
adherencia del vapor y agua al ncleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso
se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se termina, ni se agota el agua.