David Yiscott

EL LENGUAJE
DELOS
SENTIMIENTOS
 David Viscott
EL LENGUAJE
DE LOS SENTIMIENTOS
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David Viscott
. EL LENGUAJE
DE LOS SENTIMIENTOS
 Para Kathy

Diseo Je la cubierta EJuanln Ruiz

Cor\ ri ~ht D David ~ 1c ort 19~6

Cop\ ri '<hr f) Emer Editorn l 997

Emecc! Editores Espaa S A

\bllorca 237 - 1J8008 Barcdona - Tel 215 l l 99

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!SBN ~-!-- 7888- ~68-1

l!l8
ri

Depsito legal 8- <1 055-1997

P1 inted in Spuin

Impresin Romanya-Valls. PI Verdaguer 1

C1pellades, Barcelona
AGRADECIMIENTOS

El autor desea agradecer a M.s Jayne CJuzmberlin por su ayu<

en la organizacin de las notas preliminares -para el manusa
Est tambin profundamente reconocido a OOtUlld Fine, su
editor,
;
por el cuidado y paciencia que demostr trabajando con un
libro muy dificultoso.
 /

COMENTARIO DEL AUTOR

Nuestros sentimientos son un sexto sentido. el sentido

que interpreta, ordena, dirige y resume los otros
qnco. Los sentimientos nos dicen si I9 e;~ f;!~~
rimentamos es amenazador, doloroso, lamentable,
qis.t~ o regqc:ij@te. Podemos-desrnbJ.ris explicarlos y
de manera sencilla y directa, ya que no hay en ellos
nada de mstico ni de mgico. Conforman todo un
lenguaje propio. Cuando }:\ablan l~_s sent:iI!'i~n~os,_nos
ve!Il.OS obligados a escuchar y a vec~! a a~ar, aun
cuando no siempre comprendamos el porqu. No
tener conciencia de los propios sentimientos, no
comprenderlos o no saber cmo utilizarlos y
expresarlos es peor que la ceguera, la sordera o la
parlisis. No sentir es no ~~t~_y_!vo. Ms que ninguna
otra cosa, fus.sentiffiientos nos hacen humanos. Nos
hacen, en fin, semejantes.
Los sentimientos son nuestra reaccin frente a lo
que percibimos y a su vez tien y definen nuestra
percepcin del mundo. Son, en realidad, el mundo en
el que vivimos. Dado que buena parte de lo que
conocemos depende de nuestros sentimientos, flotar

11

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a Ja deriva en medio de sentimientos confusos o vaga-

mente percibidos equivale a sentirse avasallado por del mundo que percibe Este proceso de integrar el
mundo a nosotros a nuestra propia manera, es un
un mundo confuso. ~.- -
Mi objeto al escribir esta obra es xplicar .la natura- proc~ mental bsico, as como tambin un proceso

leza de los sentimientos: su si cadt>, su manera de creativo

actuar, su origen, y ~r ltimo, la forma de com- N~e.stros sentimientos son la reaccin a lo que
prenderlos y utilizarlos. La explicacin que propongo perc1bunos por medio de i()~ ~ngQos y dan forma a
p ene tanto de mi formacin profesional y nuestras reacciones frente a lo que percibiremos en el
experiencia en la clnica psiquitrica, como de la futuro La persona que lleva dentro una gran dosis de
familiaridad y conocimiento que tengo de m mismo, enojo no resuelto, por ejemplo, puede tender a hallar
que el mundo que encara es un mundo tambin lleno
los ~~es, segn confo, por ser an incompletos,
continuan aumentando. Durante el desarrollo de mis de e~o~o y con ello justificar y perpetuar su propio
sentimiento.
puntos de vista he llegado a adquirir la conciencia de
mis propias limitaciones y por ello he tratado de
Creo que de esto cabe inferir que el mundo es en
buena parte el que nosotros mismos nos creamos. En
evitar que ellos interfieran en forma negativa. No
pretendo proveer aqu la totalidad de las respuestas, realidad, el mundo se hall~ m~cho ms bajo nu~tra
influencia de lo que la mayora de nosotros advierte.
pero creo haber adquirido cierto conocimiento de los
Cuando asumimos la responsabilidad de nuestros
sentimientos en el curso del tiempo. Intentar, pues,
formular aqu los conceptos formados en los trminos sentlmientos1 asumimos! adems, nuestra r~pon
sabili4ad frente a nuestro mundo. En l~ CC?I.TIP~~~!n
ms directos y sencillos posibles.
de nuestros propios sentimientos reside la clave del
El len~~ de los sentimientos es el medio por el
dominio de nosotros mismos, !~ y~r~c:t~r~ -fu~~
cual nos relacionamos con nosotros mismos. Si no
p~~~~ci~~ lo cual significa lograr el nico pcxier real
Eodemos comunic~os c(;n noootros mismos, no po-
que merece ser obtenido. Si bien la idea implica que
d~9-~pittj~~~ c.n t9~ g~. Como he sea-
cada uno de nosotros acta en forma autnoma, tam-
lado, percibimos el mundo por medio de los cinco
1

bin significa que cada uno puede hacer mucho para

sentidos. Las impresiones sensoriales que nos llegan
reconstruir las piezas inconexas de su vida y llevarlas
pordichossentidosdebenserintegradasnuevamente
a una armona. Sospecho, en verdad, que si cada uno
por cada uno de nosotros. La manera como cada uno
aceptase la responsabilidad de poner orden en su
percibe con un sentido determinado vara, pero no
propio mundo emocional, el mundo ms amplio pcxira
tanto como la manera como cada uno" crea un sentido"
adquirir tambin mayor realidad, armona y aun paz.

12 13
 Es mi esperanza que este libro con tribuya a despejar
el misterio que rodea a los sentimientos, permita en
mayor medida reconocer y comprender lo que
sentimos, muestre el origen de los sentimientos, as
como su direccin, a fin de que se transformen en
aliados, en lugar de enemigos de nuestro propio
desarrollo normal. No es mi propsito proponer
soluciones llamativas o sujetas a modas efmeras. El
mtodo bsico es la comprensin, mediante la cual
aspiro a que cada uno de mis lectores llegue a adquirir
una conciencia renovada de s mismo.
Hay mucho en estas pginas, sin duda, que muchos
han pensado ya, o por lo menos" sentido con anterio-
ridad. Intentar aqu, no obstante, ordenar este mate-
rial y darle con ello mayor utilidad, indicando cul es
el lenguaje de los sentimientos sobre el que sea posible
articular una sintaxis apropiada de las emociones.
A medida que expresamos en forma ms abierta
nuestros ~I1~~~J;1Jqs, tenemos menos necesidad de
precavernos con cosas que hallamos amenazadoras
en el mundo, ya que en lugar de ocultarlos,@J2erson_
abierta los utiliza como gua para int~rpret(3.~~1~1:1!.l_cjo
. -
q~~yiv~! Q!i~~ c9!1fan exclusivaII\en~e en el intelec-
to para encontrar su camino en el mundo no ti~ct~ ~
estar tan en ~ona con l como quienes utilizan sus
sentimientos. Los ms altos logros d~l hombre. p.q ~
e.fl~eyltran en la precisin de su ciencia, sino en la
perfeccin d~ su.~ El arte del hombre es la celebracin
_de sus S:e.nt:imie.nt~ en su punto de mayor coherencia
No es P--sible capt4r la realid~d sin tener en cuenta
14
los sentimientos
. las abstracciones
. del intelectove l
r~zonam1ento tienen importancia, pero cuando e'llas
pierden contacto con los Sntimientos, abren elcamino
para ~os actos inhumanos _y destructivos e.uan d o
perd_e~o: co~~a_c!? con nuestro~ s~ntimienJ:t?s{ p~rde
mos a l~ ~~?'. ~~ ~9..D~~cto con nl.l~?tra? cualidades ms
hn;'-?- Recordemos a Descartes y digamos, en una
parafrasis ~e su clebre frase "Siento, luego, soy"
En este libro aspiro a crear un marco de referencia
den~o _del cual el lector pueda analizar sus propios
sentrm1entos y su vida con ello espero asimismo
pro~or:ionar un elemento de gua que permita a tos
sentun1entos hallar su expresin ms natural de la
manera ms econmica y socialmente aceptable y que
en el proceso cuente con las mayores probabilidades
de resolver conflictos y estimular su propio
desenvolvimiento. Pod_~~os manejar nuestros
s~n_timientos en forma defensiva o bien constructiva
En la primera, nos volvemos hacia adentro,-mie~tras
que la segunda es un expresivo volverse hacia afuera.
Todoloantedichoes,comobienlocomprendo, una
empresa altamente ambiciosa y por lo tanto, imposible
~e lo~rar en su totalidad, aun con las mejores
~tenoone,s. El lector podr, segn espero, aceptar las
ideas y metodos propuestos aqu y utilizarlos como
mejo: le convenga para solucionar interrogantes,
reurur los pormenores de su propia experiencia y con
ellos crearse la mejor vida posible por y para s mismo.
DAV1D VISCOTI
15
 Ya que el sentimiento
es el primero en prestar atrncin
a la sintaxis de !.as cosas,
nunca te besar completamente

e e cummings

...
~- .
 CAPTULO uNO

Los sentimientos
 Los sentimientos son la forma en que nos percibimos..
_Los sen~entos son nuestra reaccin al mundo qu~
nos~~- Son la forma en que sentimos ei estar vivos.
Cuando nuestros sentimientos .son ~rmoniosos
experimentamos nuestro mximo nivel de conciencia.
.a Sin sentimientos no hay existencia, no hay vida. En
trminos simples, cada uno de nosotros es sus propios
sentimientos~ Lo que sentimos sobre cualquier cosa
reflej_a nuestra historia y desarrollo, las influencias
sobre nuestro pasado, nuestro conflicto actual y
nuestro potencial futuro. Comprender nuestros
sentimientos es comprender nuestra reaccin al
mundo que nos rodea.
Sin conciencia de lo que significan n.~estr_os
sentin\i.miQS_no hay verdadera conciencia de la vida.
Nuestros sentimientos resumen lo que hemos vivido
y nos dicen si ha sido grato o doloroso. No hay d~
personas que incorporen a s mismas del mismo mcxf
lo que perciben. La realidad derivada de nuestra;
percepciones es, en gran parte, la creacin derivada
de nuestras propias necesidades y aspiraciones. Aun
as, hay ciertas formas comunes en las que cada uno
de nosotros manejamos nuestra reaccin frente a la

21
 experiencia, nuestros sentimientos Cualquiera ;sea la
forma en que reunimos los fragmentos de este mundo
dentro de nuestra perspectiva, existen ciert~~
estructuras universles en los sentimientos y t~les
~e?c.c.~ones 22_n PE~Yi?ibles y fciles de comprender
Si bien cada uno de nosotros puede ser diferente en
cunto a lo que considera importante, tQQQ~ D.Q~
5-~P1~j~os mucho ~ cuanto a nuestra forma de
reaccionr, por ejemplo, frente a una prdida de
importancia. Cuando la experiencia se reduce a
sentimientos bsicos como stos, es posible sentir
compasin por el prjimo, ya que!~ ~ntimientos
c~~an ~vnculo cor:nn entre todos los seres humanos. -
Cuando comenzamos a comprender .este hecho,
muchos de los misterios de la vida quedan disipados.
Los sentimientos constituyen la re-cdn m.s direc;,~
~ n~~!r~ p~~c~p<;in. Cuando reqmimos tan slo a
las palabras pa+a desf!ibir lo que percibimos estamos
tratando_, en realidad, d~e manejar nu~~tros sen-
timientos, ms bien que experimentarlos. El
pensamiento es una forma mucho ms indirecta de
manejar la realidad que el sentimiento. Los
s~timi~t.9s nos dicen cundo algo resulta doloroso
o nos hiere, porque los sentimientos ~n la h~ri~a. El
pensamiento expU~a la herida, justificndola,
racionalizndola, ponindola en perspectiva.
Los ms inteligentes entre los hombres no estn en
una posicin de especial ventaja en cuanto a su
comprensin de lo que sienten. En verdad una
inteligencia superior suele ofrecer severas desventajas
22
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------------------;------------- ----- -----
cuando la utilizamos para racionalizar sentimientos v
. para ofrecer rodeos lgicos, pero no por ello meno's
engaosos para alejarnos de la verdad Todos
conocemos a individuos inteligentes que no parecen
pos~er. la menor comprensin de sus propios
sen?:111entos y que en consecuencia resultan amigos
def1c1entes y poco merecedores de nuestra confianza.
Estos individuos distorsionan el mundo, si bien lo
hacen a v~es con una convincente elegancia y aun
con gracia, aunque continan estando lejos de
comprenderse a s mismos. Parecen funcionar mejor
dentrodelosestrechoslmitesdesusistemaintelectual,
el cual les proporciona un refugio seguro desde donde
pueden contemplar el mundo, comentar sabiamente
sobre l Y al mismo tiempo mantenerse fuera de la
corriente del sentimiento humano Tales individuos
ponen su enfoque en un aspecto del crecimiento
humano, en el ordenamiento del detalle por medio
de la lgica.
En esta esfera inte!ectual se forman las cilli_n;:?a_s. Se
utilizan palabras en lugar de sentimientos El mundo
se ere~ en. forma bidini.~i9nal ,con <:ons~p!g;> y no
cabe confiar en los sentimientos pr resultar, en
trminos literales, tan capaces de desarmamos
El mundo es tan complicado que no podemos
~epender en forma exclusiva de nuestra capacidad
intelectual para evaluar nuestras percepciones.
Percibimos un gran nmero de estmulos y debemos
buscar eldenominador comn. Nuestra capacidad de
pensar nos permite formamos conceptos y clasificar
23
--- -- ---- - - -- --- -
 '
nuestras impresiones. Afortunadamente, no obstan~; . ~ ~.
contamos con atajos en el proceso mental y el lazo que ;
comprendemos con mayor facilidad entre los . ..:
estmulos externos y las impresiones percibidas es u.n : .
sentimiento Por ejemplo, podemos experimentar un
sbito temor que nos advierte que nuestra super-
vivencia est amenazada mucilo antes de que lle-
guemos a elaborar el concepto mental que nos llevar .
a idntica conclusin. A veces, en cambio, pennitin\os .\ .
que nuestros sentimientos acten sobre nuestras
percepciones. Si bien esto puede intensificar nuestro
estado de alerta y nuestro sentido de la propia
proteccin, tambin puede distorsionar el mundo que
percibimos, en particular cuando nos lleva a sentirnos
excesivamente vulnerables frente a l.
El mundo es un rompecabezas cuyas piezas cada
uno de nosotros arma de diferente manera. A pesar de
ello, todos podemos aprender a encararlo mediante el
uso de nuestras aptitudes naturales en forma ms
eficaz, en lo cual est incluido el -P~ender a sentir con
n:ayor sinceridad. Cuanto ms sinceros nos volvamos,
mayor energa tendremos para hacer frente a nuestros
-problem~~ r;_s~ ~n contacto con nuestros propios
sentimientos es el nico medio de lograr ser ah.!~~
y libres, el nico modo de llega.r a ser dueos q~
nosotros ~l!\9~- Ver al mundo en trminos "in-
telectuales" es tan distinto de sentirlo, como lo es es-
tudiar un pas en un libro de geografa de vvir en l.
Cuando no vivimos con nuestros sentimientos, no
vivimos en un mundo real. Los sentimientos son la
24
v~r~a?._ Lo que hagamos con ellos determinara si
viv~os la verdad o la mentira El uso de defensas en
u~ int~nto de manejar los sentimientos puede
d1sto:s~on~r ~ues~ra per.~cin de la verd~d, pero
.. el~a no cambia por eso La explicacin de los senti-
rn~~.Dtos hasta creerlos eliminados no los resuelve ni
los exorciza Estn all y es necesario encararlos
de
. .S::u!par ~o,~<?? ~s> les quita su capacidad herir ni
dISmmuye ~u intensidad Es posible disfrazarlos,
negarlos, raaonalizarlos, pero el sentimiento doloroso
no desaparece hasta que ha recorrido su curso natural
En realidad, CUlndo elud~:glOS un sentimiento, sus
efecto~ do~~r~sos suelen prol_o11garse y resulta cada
vez mas difcil manejarlo.
Pa~a comprender los efectos psicolgicos y
emoaonales del dolor resulta til comprender su
naturaleza fsica. Fisiolgicamente la sensacin de
dolor se transmite por determinadas fibras nerviosas
y es percibida cuando cualquier receptor sensorial se
ve sobrecargado por encima de su capacidad normal
d_~ recibir y transmitir informacin Cuando la pre-
s10n se vuelve demasiado severa, o la tempera tura de-
masiado elevada, o el sonido demasiado intenso, el
estmulo deja de ser percibido como presin,
temperatura o sonido, para serlo como dolor l-2
corriente elctrica llamada de lesin, se inicia en
extremo nervioso y es enviada al cerebro El impulso
doloroso provoca una respuesta de evasin que nos
lleva a apartar la parte del cuerpo amenazada, reac-
cin que a menudo se prod~ce en forma automtica.
25
 La respuesta de evasin resulta bsica para la
cornore nsin de los sentimientos humanos, porque ..
los ~entimientos humanos dolorosos tamb1en
producen una corriente de lesin que nos informa que
estamos en peligro y que debemos protegernos Es t~
posiple sobrecargar los sentimientos como cualquier
;tro sistema de energa
e uando existe la amenaza de una l~si<?!t e~O<;ional,
nuestra reacci11 natura,l es evitarla Si la lesin no e~
~~itabie, debernos aceptarla corno una amenaza real,
con el fin de hacer los prparativos necesarios para
reducir la intensidad de la lesin y con ello decidir en
cuanto al mejor remedio As como durante el
desarrollo del espritu de esfuerzo independiente del
nio, tambin durante el proceso de la lesin y su
curacin existe un momento para prestar apoyo y
ayuda y un momento en el que la pe~?na misma
deber contribuir al P!~~so d~ su curaaon, que es a
la vez un periodo de crecimiento.
A_y~~?., no obstante, reaccionamos exagerada-
mente frente a sentimientos dolorosos y el~boram,~s
defensas impen.etrables Cuando nuestros senti-
mientos estn alterados por estas defensas q~e ~os
separan del dolor, el proceso de manejar los.sentimlen-
tos puede hacerse difcil porque perdemos de vista.nuestro
problema.
Existe n momento apropiado para las defensas Y
un momento en el cual es necesario bajarlas. &l_objet9
de las defensas e~ el g~ proteg~p:19~ contra mayores
daos al proporcionamos algo de distancia y de
26
---- - -- ------ ~ --~ ---~ - ----- - -----
tiempo. Cuando las utilizamos en exceso para
protegernos contra todo dolor, requieren el uso de
tanta energa que sus efectos desgastan casi tanto
como el dao mismo. La energa con.sumida por las
defensas interviene en la construccin y mante-
nimiento de una barrera contra la realidad Todos
nosotros necesitamos establecer-ei ~qilibrio entre el
dolor .y.las q~fe~ y para ello debemos utilizar como
guanuestraexperienciaindividual Sibienamenudo
solemos tener pocas posibilidades de eleccin en
cuanto a usar o no una defensa, podemos bajarla
cuando aprendemos a soportar tanto dolor como nos
sea tolerable hasta que ste haya cedido en su mayor
parte. No es fcil y requiere valor, pero resulta eficaz.
Existen, bsicamente, dos t:tpos de sentimientos: los
positivos y los neg~~Y9S Los sentimientos positivos
incrementan el propio sentido de fuerza y bienestar,
el sentido de plenitud, de vida, de totalidad y de
esperanza. Los sentimientos negativos interfieren con
el placer, agotan la energa y dejan al sujeto extenuado,
con un sentido de bloqueo, vao y soledad. Los
sentimientos positivos son r~otjjantes, como las
expresiones sexuales entre dos seres que se aman o los
que acompaan el reencuentro con un amigo, o la
consecucin de una meta largamente buscada. Los
sentimier1tos negativ_os acarrean todo el impacto de la
pldida, como la percepcin de pequeas muertes
por dondequiera que miremos. Los sentimientos
positivos con frecuencia hallan expresin en la o!?r
creativa, como la artstica, o bien una nueva idea.
27
 -- - -- - -- - - - - - --- -- --- h- -------------- ------ - - ------- - --- --

Tambin pueden traducirse en un acto de amor o de

altruismo. Llevan involucrado un sentido de reno- proporcionar una perspectiva personal de los hechos
vacin. que encaramos Ello no quiere decir que no quepan en
El objeto de compr,!i?n~~r. nuestros propios el presente los recuerdos de momentos felices o de
sentimiento~ypermitirquefluyanhaciasuconclusin: . sucesos , b.ien, que los
. . desgraciados Significa , mas
natural es que lle~~ios a sen.timos tan ~bie~9~ y tan ?.~ntiment 9s deben br.()ta~ fundamentalmente de lo
libres de sentimiel).tos negati~o.~ como ~~ posible, nue suceda ahora y no d 1 hech . , . ..
;:i_ d , - ~ S'.s .. . Qs ~o resueltos del
para convertimos en una personalidad ms elevada, pasa ~Es por esta razn, sin duda, que debemos
ms creadora y ms productiva. Ms elevada, porque :' ' de
tratar . . e:r e.l d..,Q,,9!"
.... ~ resolv l d.,.~l PlSa~O y gozar
-- de'
en forma creciente nos sentimos libres del peso de ~be:ad para repasar los pormenores de nuestra vida
defensas que tienen su raz en el temor y el sufrimien- es .e una ~rspectiva de comprensin, la cual abra el
to. Ms creadora, porque nuestra energa se expresa ~7'b hacia un crecimiento continuado. ![pasado
hacia afuera en forma positiva, realzando todo cuanto no
-- e e qy.e9ar nrisionero
";. -.. M.nJ~~Ld. o,ng;goque
,,_, .. .._. ,,."~ en -
entra en contacto con ella de un modo que nos es . hayamos mantenido en forma defensiva, por eje~plo,
propio e individual. Ms productiva, porque nuestras para apoyar sobre l una impresin favorable de
energas no se ven ya drenadas por la necesidad de nosotros mismos. Cuando bloqueamos las partes del
impedir que nuestros sentimientos tengan expresin pasado que no nos halagan, o bien nos avergenzan
y porque ganamos fuerza al expresarlos con c?n frecuencia perdemos mucho ms de lo que ha~
naturalidad. b1amos previsto. ~~. defensas que bloquean los
Cuando sufrimos las heridas emocionales que todos recuerdos
--- . -. desagradabl
.. . . .. .~
tamb',
. ien b.. 1oquean los agra-
debemos sufrir de vez en cuando, es posible que nos dables... : Ms
. an, est a ~capaadad.?e

recordar lo que
falten las energas y nos sintamos heridos y sin es- ~ p_os1tivo U9~ d~P91~ de, .~erga y a+.~gpa y no5
peranzas durante un tiempo. Es el resultado natural ~~c:lt: fol'Illa! y ~l!)tene~ ~ ~~yidad. optjmista.
de sentimos heridos..?in<?~ permitirnos a nosotros Elide~ es estar libre de toda necesidad de d~torsionar
mismos vivir las etapas natui:ales del dolor emocional la ~alidad, de manera que si lo deseamos nos sea
sin Intentar evit~r la realidad, podremos resoiver posible evocar sentimientos del pasado y examinarlos
nuestro doloi;- en forma ms co~pleta. Recuperaremos para volver a resolverlos.
ms pronto nuestras energas y con ellas, nuestra Este proceso de re.solve.r,prpblemas em~ionales a
creatividad y productividad. lo I~rg~ de toda la vida lli!c::~. posil;>.i~ t.lI1. ~ ~ t~ti~o
Los sentimientos deben reflejar el pre~ente y . ~~muento y desarro1Io. Los problemas de. crec.i-
m1ento de la infancia, por ejemplo, reaparecen
28
29
 ~' :~
constantemente como conflictos en nuestra vida y
continan formndonos Cuando nos mantenemos
abiertos, continuamos creciendo ~uando nos cerra-
rnos y ~9_optamos W}~ ~~titu,d <jefensiva, malgastamo~
nuestra -energa y nunca aprovechamos nuestro
po-tencial El problema en la fase inicial del desarrollo
es la dependencia; la -~~ta de la v~da, k~ar la
independenc;!fl El problema de la fase siguiente es el
dominio y el control; la meta de la vida, !l<::~ar la
libertad En la siguiente fase existe el problema de l
identidad, inclusive en lo sexual, y el obj~p.y9 de la
vidaes,simplemente,sentimoscmodosconnosotros
mismos y aceptar nuestros sentimientos sin
fingimlentos.
[a adolescencia representa la primera opoI;tunidad
de volver a elaborar estos problemas iniciales, pr~
porcionndonos una ocasin para poner a prueba la
validez de conceptos previos, la solidez. de defensas
anteriores. Es, adems, el momento de .reconsiderar
ciertas transacciones surgidas del temor de perder, el
amor de nuestros padres, el control d~ nuestras
emociones, o bien pasar vergenza. Los adojescentes
tpicos despliegan una serie de defensas arr\plias y en
constante variacin y desconciertan a las\ personas
que los rodean al cambiar de posicin frent~~ los pro-
blemas, as como la imagen de s mismos, d un mo- .
mento a otro El adolescente se ve frente a fodas la~lli.
lecciones que hace mucho tiempo se le exigi apreri:.'~'
der, o por lo menos, las que sus padres esperaban que a-\
prendiese No cabe extraarse de que se sienta perplejo ~
~ .
30
- ---- -- ------- --- - -- - - -- -- -- - -- - . - -- - -
A medida que las energas sexuales cada vez ma-
. ~ores del ~d~lescente comienzan a buscar expresin,
. tienden asurusmo a hacerle sentirse sin control. Ellas
4 le crean fantasas y sentimientos que pueden hallar
.: inaceptables y por ello actuar de manera
~ a:itodestructivaconelfindecastigarse El adolescente
; -~ s.1ente ~ veces que est loco y con frecuencia acta
::: como si 10 estuviera. La imagen clsica del torbellino
. . del adol~sc_ente nos resulta harto familiar a todos, con
sus mo~llllien:~s pendulares y la expresin por medio
~e 1. ~~~lacion de los sentimientos, en lugar de
. ,.sentir dichos sentimientos, autnticamente.
ex L~~~:ucta del ad~le~ente es su le!lguaje para la
.'., P _.". , de s!-.ls s~n~entos. Tan vlida es para l
., c~~o 10 es para los adultos ., "hablar de sus sen-
.. hm1ent~s". Cuando un padre siente pnico en
~resenc1a de la rebelin de su hijo adolescente, tiende
a,reforzar
. . abnga
los peores temores que este . acerca de
s1 mismo. Entonces el padre es quien se presenta como
' fuera de contr9l para el adolescente, quien puede
<. n.egar~creer,enestepunto,quenadiepuedeayudarlo,
;'.~,, .. s~~ac1n que puede conducirlo a poner a prueba sus
~f;,; lun1tes y a enfrentarse con la ley.
A. ~enudo los padres tratan de sofocar los
sentimientos de sus hijos cuando a ellos mismos les
prov<:~ m:llestar ~sta falt~ de sinceridad al negarse
a. ~cim1tir sus propios sentimientos puede llevar al
nmo a rev~lai:e ms an, por cuanto puede ver, o por
lo menos mtmr, su defensa "adulta"
Algunos padres llegan a estimular secretamente la
31
rebelda de sus hijos para vivir a travs de e~os su
propmre beldi"a, cuando hacen cosas que. ellos nusmos
desearan haber tenido el valor de hacer, ya sea cuand?
eran adolescentes o bien en ese mismo momento El
padre que se siente prisionero e~ su matrimonio, por
ejemplo, puede estimular a su ~JO a que se escap~ de
casa y consecutivamente segUlrlo con sus fantasias
Ascomo la adolescencia proporciona un~~gllJ:\da
oportunidac{ ~i q~~;~l nio resu~lva lo~ prol:>~t;~~ ~o
rsueitos durante etapas antenores de la. ffi!~c1a,,
suele tambin inducir una segunda adolescencia en
los padres. . iviyamos sabido antes lo que ahora sabernos acerca de
El nio es en tal caso, no slo, como se suele decir,
el padre del hombre en su propiq interior, sino tam-
bin, el de su padre exterior.!'\ . . sencillamente a ser.
Debemos recordar siemprelo s~guier:i.te. Cuando no
tratamos los sentimientos de .n~1estros hijos como si '{
fueran importantes, cmo po~r se...r posible e~per~r x;~.
de ellos que acten segn lo ql!'e ~as les conv1en~, o +.:
sea dando la mejor expresin posible a sus prop~.s
sentimientos? La postergacin en el nio de asun}~
responsabilidad por su propia conducta; o bie~ forzar:
tal asuncin de responsabilidad en forma pren:atura\
puede originar problemas, por una parte, de vmle_nta
ira y de sentimiento reprimido, y por otra, de sentirr
abandonado y avasallado. 1,
Se ha afirmado que el adolescente pasa a ser adu!~to
cuando puede hacer lo que quiere, aun cuando SlfS .
padres estn en favor de que lo ha?~ Los padres
eficaces no hacen ms difcil esta opc1on al oponer;~e .. .
i .
32
a algo que su hijo desee, simplemente por temer ellos .
sus propios sentimientos.,
Durante los aos consecutivos a la adolescencia, los
problemas del pasado continan surgiendo y se
resuelven por lo menos en forma parcial, a medida
que el tiempo derriba las defensas de las actitudes de
resistencia an ms intensas En aos posteriores es
in~~il mentir El espejo dice la verdad y debemos
ac~pl~~la. No se trata aqu de una simple "toma de
cof1:de~"1cia" de las cosas Significa asimismo ~prender
a disfrutar de ~Q qu~ rn;>s. agrq.1.a Es lstima que I'.
nosotros mismos, que somos lo que somos y que lo
hemos sido todo el tiempo. Qu difcil es aprender
Excepto que .. cmo aprendemos a ser? Abrin-
donosa nuestros sentimientos. Ycmo funcionan los
sentimientosfCufes el p~oceso natural por el cual
se hacen manifiestos? Tomemos en forma breve~un
ejemplo. Comencemos por la ~i~d,ad Es un sen-
timiento nega~jvo, pero como hemos visto, los
sentimientos negativos pueden llevar a resultados
positivos cuando sabemos cmo manejarlos.
La ansie<fad es el temor al dao o a la prd~da, sea
real~ imaginada, que an no S 'ha prducido o bien
se ha producido pero no ha sido del todo aceptada
qu~~o una pe:sona experimenta un dao o una
prdida, siente d9lor.
Ef dolor crea un desequilibrio y e~ge una respuesta
de.energa. Esta respuesta correctiva tiene que ser
33
dirigida hacia afuera en el ?unto de o~gen del dolor
La expresin ~e esq e~erg~ ~ ~J enOJO. Cuando e~~
energa no puede ser exteriori~ada ~orno enoio, y en
fugar de-ello se interioriza contra el yo, es percibida
com9 <;:.~P.- ~
Cuando no se alivia pronto esta culpa median\e la
aceptacin del enojo original, como respuesta
razonable al dao inicial, se v11el.Y~ <;Q~tr.a l~ persona
que la sient~. La culpa se hace ms prorund?-_y_ ~
transforma en depresin Tal depresin E_~e-~~-~~-S.!nl~
a una persona y consumir toda su energa.
- ~ - -
LA ANSIEDAD ES EL TEMOR AL DAe> O A LA
PRDIDA.
EL DAO O LA PRDIDA LLEV AJ.'-.J AL ENOJO.
EL ENOJ CONTENIDO LLEVA A LA CULPA-
LA CULPA NO ALIVIADA LLEVA A LA DEPRESIN
Tales sentimientos surgen en forma natural cuando
sufrimos una prdida. Existen tres clases funda-
mentales de prdida: la prdida de alguien q~~ ~9!?
ama o bien la prdida de su amor o de nuestra sens.a cin.
de ser amados, la prdida del filQPO control y la
_p..rdida de l,fa,J.t~tim. Cada sensibilidad particular
a la prdida tiene origen en una etapa de desarrollo
determinada de los primeros aos de la infancia
Desde luego todos somos sensibles a todos estos tipos
de prdida, el arnor;"'el control y la autoestima, pero
cuando una persona es en especial sensible a un tipo
34
de prdida, tiende a ~tilizar un determinado tipo de
defensas para manajar dicha prdida. La persona que
t:me. perder el control, por ejemplo, ve el mundo en
temunos de control Responde a cada prdida como si
ella reflejara su propia falta de control. Del mismo
modo, otras personas interpretan todas las prdidas
corno pruebas de que no merecen ser amadas y otras,
ven todas las prdidas en trminos de una disminucin
de la propia estima.
Ms adelante me referir con mayor extensin a
estos tres tipos de prdida; pero, en general, la forma
~er_i ;9ue~ percibimos una p~~4~-~a d~n.4~ d~ rrn.~tr~
ub1c:_':l~?n _en nuestro propio desarrollo emocional.
Es comn a todas estas d1storsiones de la perdida
el convencimiento de que debemos ser, sencillamente:.
perfect~s. Decidimos que son nuestras propias im-
perfecaones, que por lo general nos cuesta admitir,
las responsables de nuestro dao. Si creemos estar en
falta, pero no podemos, en realidad, admitirlo, es
probable que marchemos por la vida tratando de
probar que carecemos de todo defecto. Ninguno de
nosotros, como es obvio~ deja de tener defectos pero
es mucho ms ~udable encarar dichos defectos y
aprender a mane1arlos que negar su existencia. Al
mis~~ tiempo, cada _l!:flO de no,sotros es responsable
de vivir la mejor, es decir, l_yjg m\s p.lla_}:?Q..~jple.
Comprendo que la responsabilidad resulte alarmante
a quien la haya eludido siempre, pero al mismo tiem-
po constituye un acto de liberacin una vez aceptada
realmente la idea.
35
 ------------- --- .., --------------------.-----............ _ ______ _
.. _.
-- - ---.----------------- ..----------------- . -------- -- ------------------------ .. -- -

A quin ms habramos de confiar la respon-

sabilidad de nuestros sentimientos, de nuestra vida? pre nuestros sentimientos sin fingir que tienen
Quin, salvo nosotros, puede saber con certeza lo i!IlPortancia.
que sentimos de verdad, especialmente cuando no Qu es ese yo? Quienes somos? Somos las per-
nos conocemos a nosotros.mismos? sonas que experimentan sus propios sentimientos y
Otros pueden formulai.. conjeturas aproximadas crean su propio mundo.
sobre nuestros sentimientos, pero l! !'~~pg:n,s.a.bilidd
de nuestro__E~cpio viaje.e?Or este mundo est en nuestras
F?!_9pias manos Siempre fue as Siempre lo ser
Es en el terreno de los sentimientos
- - - -- ... . - - ... . -
donde los erro-
res del _pasado y 1os p_!:'o_blemas de!_~~E desarrollo
individual ti~neIJ 1~ m'yores pos.ihUidf:i~~ g~ ~r
resueltos u.na vez ms y mejor. Los problem~ qve ~
presentan como ce?rados y las defensas -que nos
parecen rgidas pueden ser llevadas a un movimiento
renovado, de tal manera que Eodamos desplazamos
desde el dao hacia la curacin, desde.el dolor hacia
el bienestar, desde la fantasa y la defensa hada la
realidad y la aceptacin.
Cuando aprendemos a permitir que nuestros
sentimientos hallen su expresin natural, el mundo
que percibimos puede tambin cambiar y volverse
ms real y nosotros mismos, ms seguros y ms
sinceros en nuestra apreciacin de dicho mundo. Sin
ello, no existen muchas probabilidades de lograr la
felicidad ni la propia realizacin. La yjda P-.Yg<;.ie.
mfilg-?t~I~ en !,ntento por se~ algq c;H~fut~o de
nuestro .PfQJ?-lQ ~r ~n su expresin ms elevada y
autntica
No temamos ser nosotros mismos, y apoyar siem-

36
37
 CAP i Tulo Dos

Dao y prdida

.. .------ - - - -- ---- - - - -- -------- - --~------- ----- ----- -- --- ---. ------------. --------------------------------------------------------------------------------- ------------- ------------ ------------------------------- ----
------------------ ----------------------------- --. ------ - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - -----------------

-~
....

El hecho de sentirse daado o lesionado es conocido

asimismo como sentirse mal". Sentirse mal es una 11

expresin amplia y vaga que utilizamos para describir

toda clase de sentimientos, sn admitir demasiado.
Como lo esboc en el captulo anterior, la gente se
sien~e herida .cuando siente . que ha perdido al_go.
Cuanto ms importante es la prdida, tanto ms
importante el dao. A menudo no comprendemos la
importancia que tiene algo para nosotros hasta que lo
perdemos. Las de~ que nos ayudan a manejar
nuestro mundo actan en gran medida protegin-
do~os de la vulnerabilidad a la prdida.
Todos nos sentims Vtilnerabies &~te a a@ y
n,~_gml_Q Q~J)QQtt'QS ~siente conypl~~te seguro.
Aceptar nuestra vulnerabilidad en l~ar de tratar de
ocultarla es lameormanera de adaE~ a la realidad.
Cuando vivimos fingiendo que no es posible herirnos,
~ bien que slo es capaz de herimos un nmero
limitado de prdidas, hacernos algo ms que
engaamos a nosotros mismos. Nos subestimamos
en cuanto a nuestras posibilidades. Decir que no
Eodemos ~~-h~~~<?S ~ ~tra mane!'! ~e decir que no
nos import nada de nosotros mismos, de nuestro

41

mun d o, ru de quienes viven en l Si no somos
vulnerables a la prdida, el grado en que estamos
involucrados en el mundo no es, con toda probabili-
dad, muy profundo.
Las personas que slo forman lazos superficiales
tienen un exagerado temor de acercarse demasiado a
otras personas. Temen ser objetQ de abandono, traicin
o rechazo, a pesar de que su estilo exterior de vida d
a otros la impresin de que no hay nada en el mundo
capaz de molestarlas nunca. SLalgllien se crea un
estilo de vida a manera de foso que lo asl~ 4e v.erse
envuelto en otras reladon~~' cabe abrigar pocas dudas
de que~ l vig de dicha person.~ ~y poca felicidad,
ya que cualquier cosa que acta como defensa rgida
asla al individuo de la dicha, a la vez que del dolor La
~t-~-- con defensas rgidas vive a menudo en un
g:i~g9 con aspecto neutro y sin color y que ofrece
poco movimiento o variedaE-. Tanto es retenido por el
tamiz de sus defensas, que su opaca y aburrida
percepcin del mundo se autoperpeta. La alegria es
lo opuesto del dolor. En lugar de algo que se agota se
redbe con ella aig~~~ !'\Utre. Quienes son inc.apaces
~~ aceptar ser heridos son tambin incapaces de dar
placer a otros. Ambos procesos exigen la apertura.
Ser abierto significa ser vulnerable, ser capaz de
sentirse herido y tambin de dar placer.
Todo el mundo ha experimentado el ser herido en
su vida. A menudo las prdidas ms obvias, aun para
el observador superficial, son difciles de reconocer
para nosotros, porque sufrimos ms intensamente en
42
os puntos donde actan nuestras defensas El
~~?ci.;1b~r_g_u significa ~a p~~~ida para nosotros es
el ri'rner aso par~s9rr.i.pr~11q~r ~l dolor de ~r heridos
-v so .!reponemos a l.
\
L nios tienden a sentirse inseguros y vulnerables
porq, e son pequeos y hasta cierto punto indefensos,
. y dependen de la fuerza de otros Tienen que mantener
una buena relacin con su benefactor, lo cual implica
no hacer nada que les prive de la relacin protectora
La g~nte joven no siente que es su propia persona. No
siente que puede ser su propia persona, sin incurrir en
bert.o riesgo de perder la proteccin de los otros.
Cuando crecemos llegamos a comprender que por
t:1erte q:ie haya sido la persona que ns protegi no
siempre es posible contar con dicha proteccin, y aun
cuando poda drnosla, no siempre saba por qu nos
sentamos amenazados, ni contra qu protegemos.
1=-~~ ss:>ndi~i<;)~ ~anti! <:fe. ~r vulnerables tambin
ip~pF<;a ser abi~rto~.: La maY9~ d~ l~~ pe;so~~s; ~u-;
embargo, no puede soportar mucho tiempo esta
condicin sin colbca.ESe pronto en posicin defensiva
Pr~f~Iim.9? ~.!: protegidos a arriesgamos a quedar
abiertos a la herida. Para aceptar esta condicin--.de
vlnerables sin que ello implique volvemos defen-
Sivos, dPhP.mo~ tener la conviccin slida de nuestra
propia bondad y fuerza interior, la conviccin de que,
sea l~ que_~~r~ qu~ ?Urja~~ nuestr9 camiJl..9, seremos
<;}p~ce~ qe ~~c;ar~~k> de alguna manera Tambin es
necesario saber que cualesquiera sean nuestros
defectos. no son nicos, ni muy diferentes de los de
43
 - ---- .. -------------------- ------
otroS. Tampoco san tin graves como creamos. Cuan-
do tenenlos oportunidad de cambiar opiniones y
experiencias con otros, descubrimos que, en realidad,
'
ri
son pocas las personas con quienes estaramos
dispuestos a. cambiar nuestros defectos por los de
ellos.
El punto decisivo para un cambio de actitud en la
mayora de la gente es aquel en el que se acepta la
inseguridad y se abandona el esfuerzo para ocultarta~
Cabr ~lebrar, entonces, el da que compr.eJldamos
que.nuestras imperfecci<?nes son h~ yque tratar
de ocultar nuestros problemas no hace ms que
hacerlos ms evident~ para los dems y ms difc.iles
aln de--oofregii-~ cuando se vierten energasrpara
ocultar faltas, resta poca para corregirlas. Lo esencial
es hacer uso _d e nuestra experiencia y dejar que ella
nos seale nuStras fallas al mismo tiempo que
nuestras cualidades. Tal proceso nos da la definicin
de nosotros mismos. lf_<?~ qu perder el tiemE9
s.eaJ~do problemas que advertimos en otros, pero
que somos incapaces de contemplar en nosotros
mismos?
El sentimos heridos ~ ~o que es importante
-parant:z'9S mucho ms que ningn otro sentimiento.
Esto es verdad sobre todo en las personas vulnerables
y en las que cuentan con menos defensas contra el
dao. No es posibl~ m?.r.ern:l.~r aj qeq~r ~partir de tJ.M
~~Ji~g _que neg~9~, incluida la de sentimos
heridos. Por su naturaleza misma el dolor es difcil de
negar. El dolor duele. Si acep_t~mos nuestra condicin
44
-- ...........--------- -------- ----------- -- --------- -
--.-------- ---------------- - - -- ------ - --- --------- ----
c:Jevulnerablesylaconsideramoscomopruebadeque
estamos en una posicin abierta y de sensibilidad
frente a nuestro mundo, aceptando que no somos
perfectos, dejando de proyectar la imagen de alguien
que no lo es, RQdemns sacar .g!'.9]]_.provecho de la
e~p~riencia de haber sido heridos. vgr $.. com_pren-
demos a nosotros mismos con todas nuestras fallas,
con mayor claridad, para tener oportunidad de so-
breponemos a ellas y crecer como individuos Cuando
necesitamos fingir ante nosotros que hemos alcanzado
ya e~ xito, no logramos otra cosa que preparar el
canuno para una_prdida gry~ ~n~lfum_:r:o, cuando
suframos la herida de no haber llegado a la altura de
nuestras pretensiones.
Como nuestra enerfila es limitad~, es mal:.gastarla
hacer cualquier uso de ella que .rio sea la bsqueda de
l-. Y~rdad y de lo que nos ayuda a crecer o a decidir lo
que es mejor para nosotros. Hacer otra cosa significa
un drenaje de energas en el que terminamos por tra- .
tar de justificar algo que sencillamente no es verdad.
.\-ls an, cuando utilizamos la ern~rg~ pa~~ ?<JStener
~.II~? .._r_:nentira, resulta cada vez ms difcil ditjpgu..j~
qu es real, ya que hemos dedicado tanto de nosotros
mismos y de nuestra energa a algo que es falso, que
~undar a ello es semejante a perder parte de nosotros
mismos. Con el tiempo el temor a a~eptar la verdad se
agudiza y nos obliga a negar ms y ms de lo que es
real. -
C.uan.do..bus.c.arno.s_ ~xpresar un sentimiento que en
su orjgen es doloroso, en lugar de sentir dolor o enqjo
45
 por haber sido heridos, ~ menudo enterramos dicho
sentimiento doloroso Q...bien lQ expresamos de otra . verdad acerca _tj_f? --~ _rp.isma. La verdad es que, en
~eneral, corno todo el mundo, tenemos dfil.ecto-; v no
n;anera, o sea corr:o un sntom_a Por ejemplo, ex\Sten
smtomas compulsivos cuyo obJeto es destruir" m~os" so~os t~n buenos como esperbamos. aunq;e al
sentimientos o bien alejarlos en forma mgica, cfrno rrnsmo tiempo somos maj_or~~-_9._g_Jo que temamos
lo hace, por ejemplo, el lavado compulsivo de las , C:~d~ uno rl~ nosotros tie._ne la respons~bilidad de co-
manos Existen los llamados sntomas de conver~in - r;egi~~q~~U~s flls que son po.~~~i~s d~ corregir y
I

mediante los cuales, en lugar de sentir, una parte del ace~t~_r 9.l.l~?:?. q'=!~ t1Q J.9 ?n para poder continuar
cuerpo es simblicamente afectada, como $i en rea- crecienc:l<?. Y !<?gr~r_ convertimos en lo que encierra
~uestro potE:~n~ial.
lidad se sufriera la ceguera antes que "mirar" sen-
timientos do lorosos. Existen enfe~e~~ci~ ffu.!C::l.~ que Si aspiramos a crecer como individuos, debemos
se agravan a causa de factores emociona.les, desdo- comenzar por aceptar el hecho d~ que como todos,
bl~~nt9s de_ fa- pe-rsonalidad y negru:in d.eJa re..- , s~mos humanos, vu41erabl~ y S\l?Ceptjb~~s de ser he-
li~~g. La lista de ~f!ttomas posibles es interminable. El <. r:dos Yque de todo ello puede surgir la pos ibid.~d de
sigrficado de cada uno de ellos es, con frecuencia, ; liberarnos mediante la verdad.
altamente personal y J.~lta claro S()la.J,nente cu~do : Ciertos _individuos no f~gen ~r perfectgs sino t_odo
se g~1:J.pre ~l signifi.q1do de los se1:imiento~ s.iJxlb- lo con~ano, sugieren lo opuesto, que son lo peor de la
licamente contenidos en l. ~s sentimientos pueden especie humana, que . no tienen cualidades com-
blo~uea~ ~ ~ilquier punto del proceso, en la
. pl;lSatorias y que su vida es sin esperanzas, intil.
amenaza, en la herida, en la ira, en la culpa o en la Est<?.~ _individuo~ t_iE?n~n los mismos problemas
depresin. ~.efons1yos, aunque lo ignoran, que quienes afirman
vr perfectos.
Lo esencial es que a menos que decidamos que Y.al.e
; Los que viven criticndose a s mismos y
! p~~ ~lc;anzar nuestra mxima p~rsonalidad..~ el
riesgo de ~~rirrlent.fil" la. v~rd..ld de nu.~stros senti- .p_roclamand9 Sll: inf~i;iorida~ estn diciendo, en
~~!lt9s, nos hallamos condenados a ser conducid,3
' r~alidad: "No se molesten en atacarme, pues:o mismo
a dondequiera que nos lleven nuestras defensa~,-i;~ W.~ h~ ~~;'!el ya y realiza~o la tarea mucho mejor
es posible aprender sobre nosotros mismos qlk no qp.e nadie Encaran una henda potencial tratando de
n~~tralizarla de antemano, superando a cualquier
sospechemos ya? Creernos, acaso, ser tan malvados
que el descubrir la verdad nos destruir? Es pQCo cnhco. que pueda surgir. Cmo, en verdad, ser
frecuente que la gente se desmorone al descubrir la posible atacarlos, cuando ellos mismos se encargan
de atacarse? Mucho de lo que afirman sobre s mismos
46
47

-- --- -~ ---- -- -~ - --- - -- -- -- - - - - - - ---------------------------------- -------, -------------------~-----.1_ _ - - ---- - ----- -

- ---- - - - ----------- ---- ------------ --
puede ser verdad, pero no tanto, ni mucho menos ,
como llevan a otros a suponer En otros trminos, no
son tan irredimibles corno afirman ser Estn adems
tratando de ocultar, y lo logran dando a sus problemas
una apariencia tan abrumadora, que se dira que es
una tarea sin esperanzas de xito decidir cul es el
problema ms importante y, mucho menos, intentar
resolverlo. Por qu tornarse el trabajo, entonces? El
resultado final de este proceso de denigrarse a s
mismo es precisamente idntico que el registrado en
quienes niegan la existencia de todo problema. Ambos
grupos consideran que no tiene objeto tratar de hacer
nada en cuanto a sus propios problema~ en un caSo,
porque no los tienen; y en el otro, porqu~.slo tienen
problemas insolubles. ~ '~ ;.:j
En presencia de sentimientos heridos )"de prdida,
resulta notable cunto nos asemejamos. todos.
Muchos de nosotros contribuimos asimismo a que
nos hieran. Ser heridos prueba que no hemos (ometido
f~lta o bienque est~mos-indefensos y por lo.tanto, oo
podemos aSUf!l!r Ia responsabidad de nti,est~as
djficultad.es. Implica; adems, que alguien ms es el
agresor en nuestra vida. Tales individuos suelen
utilizar ~l ~e~ heridos para controlar a otr~s
consiguiendo que se sientan culpables. Son capaces
de causar mucha infelicidad a cualquiera que caiga
prisionero dentro de esa trampa. Tratan de diri,g!r y
_contn;>l~r creando situaciones en las que los otros se
ven_9!?!igados a hacer algo! Una vez que los otros Jo
hacen, reaccionan ante ello sintindose profun-:'
48
fy;~:. ,
-::.
l.
damente heridos. Se lo_gra -~ que la 2a.rte "causante
de la herida" que se encuentra atrapada en la red se
_~~~ta_~lpab le, _lo cual la lleva a mostrarse enojada
con la persona a quien ha "herido". El enojQ_ lo con-
~d_e, le .hace sentirse ms culpabl~ ya q~e le resulta
d~~il ver a la "vctima" como el agresor que es en
r~rlidad. s~ s_entimiento de culp~ p~ a ~qntrolarlo/
hsta la proXIma vez que se repita el proceso
Nunca es posible actuar con xito frente a estos
individuos. Con frecuencia crean una situacin en la
cual no hacer nada parece equivalente a permitirles
que se destruyan a s mismos. Por otra parte, si
respondemos a su condicin indefensa, se sienten
heridos y afirman que nos inmiscuirnos, imponemos
nuestra propia voluntad o los despojamos de sus
derechos. Si, por el contrario, no prestamos nuestra
ayuda, ello se interpreta como prueba de que no nos
importa de ellos. Estas personas se aferran habi-
tualmente a su sentimiento de "ultraje" hasta pasado
el IflOmento y esperan la ocasin ms propicia para
atacarnos por nuestra conducta negligente. La menor
man.ra de encarar el problema es sealarl~
simplemente, que nos han puesto en situacin de
~P.:rlos, ~u.ee5~_<j _~~I~..? con ellos por habemc);
nanipulado. Esesencialaqunoaguardartantotiempo
como ellos en abordar el tema. Debemos decrselo
tan pronto como advirtamos nuestros propios
sentimientos. Eh materia de sentimientos, la opor-
tunidad enetJMtQ aj tiempo~ surn.m~t.~.~2ortante.
. Los problemas que tenga una persona en el manejo
. :;f.'::
49
 de sus sentimientos heridos son en gen.e ral
caractersticos de sus otros problemas en la vida Las
p~rsonas i_!lcapaces de expresar sus sentimiento~
heridos suelen verse atrapadas pQr defensas que
controlan sus reacciones Toda herida a la cual no se
le da expresin deja algn dolor dentro El dolor
involucra energa negativa Cuando este dolor es
guardado, desgasta la energa positiva, que se utiliza
entonces para equilibrarlo y contenerlo la vida parece
menos dichosa. Los pensamientos y sentimientos
c~recen de libertad. La concentracin y la pro-
ductividad disminuyen. Cuando el dolor causado
por una herida se acumula, contina buscando
expresin, pero las defensas impiden que lo haga en
forma directa. Los sentimientos negativos que per-
sisten pueden unirse a otros sentimientos negativos o
bien teir nuestra percepcin de tal manera que
hallamos motivos para sentimos heridos frente a casi
todo lo que nos rodea en el mundo la herida negada
exige que se la sienta en otra parte Cuando, por ejem-
plo, recibirnos un regalo, podernos ver en l un so-
borno, ms bien que un acto de generosidad Estamos
siempre en actitud suspicaz, imaginando mviles
ulteriores ocultos, cuando en realidad no existen.
La mejor manera de superar esta situacin es tratar
de identificar la causa original de la herida y sufrir y
lamentar la prdida inicial que la provoc. Nada
resuelve mejor una prdida que sufrir y llorarla corno
es debido No resulta fcil localizar las prdidas cuando
constantemente proyectamos nuestros sentimientos
50
------------ - - -- ----- -- --- - - ------ -- ~- - ----
----- -
-- ----------- - - -
heridos en lugar de reconocerlos En el caos de otra
persona que acta de este modo, lo mejor que cabe
hacer es sealarle los sentimientos que nos parecen
irracionales y tratar de inducirla a atenerse a los
hechos.
Muchos individuos suelen sentirse asimismo
heridos cuando pierden una amistad Un malen-
tendido entre amigos puede ser uno de los hechos
ms desgarradores y dolorosos de la vida Las
amistades suelen quebrarse a menudo porque un
amigo traiciona la confianza de que lo ha hecho ob-
jet'? el otro. Dos amigos comparten la misma vul-
nerabilidad. Una amistad construida sobre una
vulnerabilidad comn puede ser estrecha y hermosa.
Ambos amigos tienen puntos dbiles semejantes, y
cada uno trata de evitar herir al otro, del mismo modo
qu~ l no deseara ser herido. Los problemas surgen
cuando un amigo no es capaz de aceptar una ofensa o
prdida y en lugar de ello hiere a su amigo exactamente
de la misma m.anera, exactamente como se confiaba
en que no lo hiciera. Traiciona la amistad y por trai-
cionar una vulnerabilidad compartida, tambin se
traiciona a s mismo. Las heridas ms grandes siempre
tienen sus races en el hecho de que alguien haya
ach\-ado con poca honestidad ste es el peor tipo de
dolor, ya que al perder un amigo tan ntimo, sentimos
como si hubisemos perdido parte de nosotros
mismos.
La manera de corregir tal situacin consiste en
desplegar una total sinceridad, permitir a un amigo
51
- - ---~ - - - ----- --- -- - - - --- ~ -- -- - --------
expresar la profundidad de su dolor y al otro aceptar
la culpa por su falta de sensibilidad, su imprevisin y
su crueldad Si un amigo no est dispuesto a admitir
su propio papel al causar dolor, el otro amigo tiene
todo el derecho de evitar mantenerse orximo a l
Por qu habra una persona de bu.scar sentirse
prxima a otra que lo ha herido profundamente, a
menos que esta persona est dispuesta a acptar sus
errores? Quien posee tan poca intuicin o res-
ponsabilidad explcita para sus actos, no es muy
digna de confianza. Si le perrni timos volver a acercars~
sin haber alcanzado antes un nuevo nivel ms sincero
de co~prensin, no haremos ms que colocamos en
situacin de ser heridos nuevamente. En tal caso
. ,
ser:~ oportuno, adems, que nos preguntemos "por
que , ya que esta vez somos nosotros quienes nos
exponemos solicitando la herida que segn sabemos
ya, habrn de inferimos. Es una insensatez continuar
una amistad tan dolorosa.
Sin duda, en una verdadera amistad ambos amigos
saben que ocasionalmente herirn al otro o bien sern
heridos por ste. Pueden aceptar este hecho no corno
una debilidad, sino como prueba de la condicin
humana de ambos. No ven los sentimientos heridos
corno pretexto para interrumpir una amistad sincera.
Las prdidas ms difciles de soportar son las que
no es posible reemplazar, pues slo cabe aceptarlas.
La muerte de alguien amado resulta horrorosamente
real, totalment~ definitiva Las palabras conciliadoras
que quisimos decir alguna vez no pueden ser ya
52
r
f
t
i
dichas. Las reparaciones que pensbamos hacer en
nuestro amor no se materializarn nunca Es
demasiado tarde. Los nicos cambios que pueden
tener lugar ahora estn dentro de nosotros mismos y
en nuestra actitud.
Mucho de lo que sucede en el proceso del duelo
tiene que ver con la aceptacin de la prdida y con la
comprensin de nuestro enojo por haber sido
abandonados y dejados solos. Existe asimismo, con
frecuencia, mucha culpa por haber sobrevivido al
otro y al recordar antiguos conflictos no resueltos
entre la persona que vive el duelo y la persona ama-
.,.da perdida.
I
Cuando perdemos a alguien a quien amamos,
tendemo.s a utilirar todos los mecanismos defensivos
de que disponemos. En general, al or la noticia de la
muerte de un ser querido, la primera reaccin es
J
negar ~l hecho. El deudo suele repetir. "No, no, no 11
como s1 tratase de negar la realidad de la prdida. Los
sentimientos de vaco y de aislamiento se hacen ms
profundos. La persona abrumada por la pena trata de
c?ntrolar _s~ sentimientos, de limitar la prdida y de
crrcunscnbir el duelo. Puede desear perder la razn o
bi~ comportarse como si la hubiese perdido para
obtener alivio a su pena. En su mayora los ofre-
cimientos simblicos se efectan antes~ pero tambin
despus de sufrida la prdida: "Que me muera yo en
lugar de l, o de ella", por ejemplo. Se proponen tratos
y promesas de reforma y purificacin. Es intil. El
dolor se intensifica y el deudo se encuentra tratando
53
de fingir que esto no sucedi, o bien creyendo en la
magia, siguiendo rituales ciegamente, haciendo
cualquier cosa para mantener viva la esperanza v
alejado el dolor Taies recursos son muy frgiles y l~
prdida, con toda su tristeza, comienza a hacerse
sentir Poco a poco se va agotando la energa, al serle
quitada parte de ese mundo propio que am una vez
Cada individuo debe resolversudueloasumanera
Algunas prdidas no se resuelven nunca y quien las
ha sufrido aprende a vivir con una sensacin de estar
incompleto y eternamente triste. Habitualmente la
herida de haber sido dejado solo, as como el enojo
causadoporesaherida,encuentranpocoapocoalguna
expresin. A menudo se manifiesta contra alguien
que no es quien ha muerto, ya que enojarse con un
muerto amado slo aumenta los sentimientos de culpa,
muy comunes en el proceso del duelo. Por lo comn,
cuando el enojo contra el muerto es justificable, la
culpa pasar. A veces, cuando se pierde a alguien
importante durante la infancia y ms tarde en la vida,
a alguien ms, el proceso del duelo se extiende Estos
individuos tienden a recurrir una vez ms a sus
mecanismos defensivos de la infancia, en su mayor
parte de negacin de la realidad, lo cual no resulta
eficaz. En otros casos se sumergen tambin en la
prdida sufrida durante la infancia, adems de la
experimentada en el presente. Otros pasan la vida
atando de elaborar su culpa viviendo una vida de
u tocastigo Es tos in dividuos necesitan dirigir su enojo
acia afuera para poder ser libres La pena que es
54
inhibida por fin despoja de su prop.ia vida a quien
vive el duelo .
Adems, sentir el dolor de la herida no es ms que
la prueba de nuestra vulnerabilidad de seres humanos.
La herida es la reafirmacin de nuestra capacidad de
establecer lazos de afecto, de comprometernos
emocionalmente en el mundo y hallarle un sentido.
La persona que vive una vida inmune a las heridas
vive una vida inmune a la dicha. No hay manera de
evitar el dolor si aspiramos a estar abiertos a la
felicidad.
Cuando nos sentimos heridos, necesitamos
pregunt~rnos. "Qu I:te perdido?" Sabamos que
era tan unportante para nosotros? Si no tenamos
conciencia de que lo era, por qu no tenamos tal con-
cien~a? No tenerconciencia de nuestros compromisos
~moc10nales significa ser peligrosamente vulnerables,
mea paces de adaptarnos y protegernos como debemos.
No tod~s las prdidas permiten que nos protejamos
contra ellas, pero por lo menos, debemos tener una
nocin clara de lo que es importante para nosotros.
D qu otro modo podemos tener una reaccin a pro-
piada, realista, al hecho de perderlo?
Tambin es importante saber cmo nosotros, como
individuos,experimentamoslaherida. Todo el mundo
tiene sus propias seales. Algunos sienten dolor de
estmago. tros viven la herida como dolor en el
pecho. Es posible tener una representacin fsica de
cualquier sentimiento. La tensin y la a :tSiedad se
viven en general como msculos que se ponen tensos
55
 - ------ ------- - -- --.- - -- - -- --- ---- -- - --- --~ --- - ~ - ------ -------- - - ----'"
----------------- ----------------------- ------- - -- - ---- --- ---- - -- - ~- --- - - - ---- -

n la regin del cuello, as como en otras regiones del f1

1

tierpo. El enojo provoca a menudo dolores de cabeza.

i
1 ya con anterioridad en este captulo Qu debemos

La culpa y la depresin afectan la parte inferior de la

. espalda. Por ello, cuando analicemos cualquier
situacin en nuestra vida y abriguemos ciertos
hacer cuando hemos sido heridos? Si alguiert hiere
nuestros sentimientos o nos causa dolor, debemos
expresar ese dolor a esa persona en forma tan directa
y sincera como sea posible. La forma ms sencilla
sentimientos frente a ella, analicemos asimismo
nuestras reacciones fsicas. Ello nos permitir fa- consiste en decir "Me heriste en mis sentimientos
miliarizamos con ellas y comprender el significado cuando hiciste tal o cual cosa". Este procedimiento
de nuestros propios sntomas fsicos. A menudo esta puede no producir indefectiblemente los resultados
expresin fsica aparece mucho antes de que cobremos que buscarnos, pero el hacer que la otra persona sepa
candencia del sentimiento que la provoc, como por que nos ha herido es la mejor manera de restablecer el
ejemplo, la sensacin de "cosquilleo" en el estmago equihorio de nuestros propios sentimientos. Sentimos
antes de que nos demos cuenta de que estamos ., heridos desgasta nuestras energas. Podemos com-
ansiosos. Nunca nos ser posible utilizar esta infor- pensar este desgaste dirigiendo nuestros sentimientos
macin fsica con un mximo de beneficio hasta que negativos fuera de nosotros rrsmos, descargndonos
hagamos el inventario de nuestros propios sntomas de los sentimientos heridos, o bien expresando en
y establezcamos su relacin con nuestras emociones. trminos apropiados nuestro enojo frente a quien lo
provoc.
Esto puede exigir algn tiempo, pero, una vez adqui-
rido este conocimiento significar un atajo en la Dejemos que nuestra herida sea problema de la otra
persona, si ella la provoc. La otra persona podr
bsqueda de soluciones que habr merecido el es-
intentar sealarnos de qu manera nosotros mismos
fuerzo realizado.
nos pusimos en posicin de ser heridos, o bien evitar
Tal vez la prdida ms difcil de aceptar entre todas
aceptar culpa alguna, utilizando otros argumentos.
es la que nos obliga a mirar el interior de nosotros
Por nuestra parte, no dejemos de hacer saber de
mismos, para descubrir que tenemos deficiencias en
nuestra herida a la persona que nos hiri. Ello no
aspectos que nunca hemos admitido ante nadie y
signilica que no debamos escuchar las explicaciones
muy especialmente, ante nosotros mismos. Al mismo
que nos d, pero no debemos dejar que ellas se in-
tiempo, no obstante, nos abre el camino para la forma
terpongan entre la expresin de nuestro dolor y enojo.
ms importante de crecimiento que nos lleva hacia la
Analicemos, entonces, los juicios del otro en busca de
realidad.
elementos de verdad Tal vez nosotros lo indujimos a
A riesgo de ser repetitivo, quisiera destacar lo dicho
herimos. Si es as, es importante saberlo

56
57
 La importanda de tomar contacto con el dolor y el
placer de la vida, con nuestros sentimientos y creemos lo contrario, pe.camos de poco re..ilistas y nos
experiencia en su existencia real, eS lo que nos con- . colocamos sin necesidad en la posicin de ser heridos
fiere libertad para hacer la ms realista y positiva Los dems no estn en este mundo para servirnos ni
adaptacin posible al mundo Nuestros sentimientos para compensar las prdidas y malos negocios que
deben fluir naturalmente Necesitamos resolver puedan habernos afectado Los otros estn en el mun-
problemas cuando se presentan en forma directa y do para hallar su propio camino lo mejor que puedan
sincera Si no logramos aprender algo acerca de . Toda expectativa poco realistaencuantoasuconducta
nosotros mismos cuando nos hieren, habremos tendr corno consecuencia que sientan que hacernos
perdido ~a oportunidad de crecer o de cambiar en uso de ellos, o que los tratarnos como ocjetos carentes
cuanto a nuestra manera de encarar el mundo, as de sentimientos de derechos propios
corno de verificar la validez de nuestras expectativas. En resumen, dir que perder algo importante hiere
Las expectativas determinan de qu manera con- Hiere ms an fingir que no es as Esperar ms de lo
ternp lamos por anticipado al mundo. Por esta razn que puede ofrecemos la realidad slo nos coloca en
nuestras expectativas son fuentes potenciales de posicin para que se nos hiera intensamente y sin
heridas. necesidad.
Expectativas. La vida que est llena de ellas est
tambin, por lo general, llena de desilusiones. Las
vidas ms llenas de desesperacin son las vidas cuyas
expectativas carecen en mayor grado de realidad.
Esperar que los dems sean siempre amables y acten
en beneficio de nuestros propios intereses, aun a
expensas de los de ellos, o suponer que otros quieren
escuchar nuestra historia melanclica o disfrutar de
nuestra compaa cuando nos mostramos cargosos o
cansad ores, es otra forma de decir que esperamos que
los dems act(;n en su propia vida conforme con
nuestras propias esperanzas en lugar de hacerlo sobre
la base de su propia experiencia y sentimientos. El
prjimo tiende a cuidar sus propios intereses. Si

58
59
~. - )r.
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CAPtruLO TRES

Ansiedad
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La ansiedad es el temor de ser heridos o de perder algo

Sea el temor real o imaginario, el sentimiento es el
mismo. La ansiedad vara desde la leve aprensin de
quien prueba la temperatura del agua antes de nadar,
hasta el pnico rayano en el caos, de la persona
totcllmente incapaz de controlar sus funciones
corporales. Entre estos dos extremos se encuentran
los sentimientos de temor, miedo irritabilidad, agi-
tacin, preocupacin, impotencia, inseguridad,
tensin, nerviosidad, cobarda, terror, todos ellos,
grados diferentes de un sentimiento de incertidum-
bre en cuanto a la propia seguridad
El temor, como todos los sentimientos, obedece a
un fin importante, en este caso, alertamos para que
nos defendamos Por ello es que cuando tratamos de
fingir que no lo tenemos, rara vez somos beneficiados
por tal actitud. El temor nos protege y cuando lo
ignorarnos, lo hacemos por nuestra cuenta y riesgo, ya
sea por un deseo de impresionar como fuertes o bien
de eludir la realidad de nuestros sentimientos Cu ando
el temor nos advierte sobre el peligro, est resumien-
do toda la informacin que recibe por los cinco s1n-
tidos El temor llama nuestra atencin a una posible

63
amenaza a nuestro biene5tar
Cuando nos vemos expuestos a una amenaza, el
organismo reacciona liberando poderosas hormonas
estimulantes dentro de la corriente sangunea. Estas
hormonas hacen latir el corazn con mayor fuerza y
rapidez, adems de orientar la corriente de la sangre
hacia el punto donde es ms necesaria En un momento
de esfuerzo el suministro sanguneo disminuye, por
lo general en el abdomen y la piel y aumenta en los
msculos. La mayora de los sntomas fsicos de
ansiedad, pies fros, "cosquilleo" en el estmago,
transpiracin, dilatacin de las pupilas y palidez son
causados por estas hormonas.
Estas hormonas del esfuerzo hacen "volar" a nuestra
mente y adquirir una conciencia ms aguda de nuestro
ambiente inmediato. Un exceso nos lleva a una guardia
constante, que a su vez tiende a inmovilizar. Los ni-
os residentes en ciudades bajo ataque areo durante
una guerra, por ejemplo, .s e vuelven tan defensivos
frente a su estado de ansiedad crnica que parecen
perder su personalidad. La mayora~ de nosotros no
podemos sobrevivir a la ansiedad crnica sin sufrir
serias consecuencias.
La intensidad de la ansiedad depende a menudo de
la severidad de la prdida inminente, de la cercana de
la amenaza, de la importancia de la prdida para el
individuo y de la fuerza del individuo y de sus
defensas
De qu nos sentirnos ansiosos la mayora de
nosotros? La res pues ta en trminos generales sera de
64
r
1
!
''perder la vida" Cualquier psicologa que no tenga
en cuenta la importancia del instinto de sobrevivir
tiene poco que ver con la realidad. Pocos de nosotros
podemos observar el instinto de la propia conserva-
cin tal como acta en la vida real, pero nos es posible,
en cambio, deteetarlo o, por lo menos, responder a l
con cierta facilidad en el mundo de la fantasa
Por ejemplo, la gran historia y pelcula de aventuras
nos absorbe y nos mantiene inmviles en nuestros
asientos mientras nos identificamos con personajes
ficticios amenazados por seres, espritus, holocaus-
to~, terremotos, tiburones en apariencia invencibles
El grado en que nos envuelven estas aventuras refleja
nuestro instinto bsico de sobrevivir El sentimien-
to de asumir un riesgo y sobrevivir resulta vigorizan-
te Nos da un sentido de vida renovado Ello es, sin
duda, la razn por la cual los deportes que encierran
.ciertos riesgos son tan apasionantes
En el mundo real la ansiedad es bien frecuente, pero
los agresores potenciales a nuestras vidas rara vez se
presentan definidos con tanta claridad Es ms pro-
bable que sean representados por la burocracia local
que nos exige que llenemos una cantidad de papeles
sin sentido durante una emergencia, hacindonos
per<Jer el tiempo y provocndonos una tensin
innecesaria, o por un gobierno que gasta nuestro
dinero en forma irresponsable y nos amenaza con la
crcel cuando no pagamos nuestros impuestos, o por
la inflacin, o la recesin con sus amenazas de
desempleo Con frecuencia nos sentimos indefensos
65
para encarar tales amenazas El agresor es, ~
sencillamente, demasiado poderoso A veces no
estamos seguros, siquiera, de dnde proviene la
amenaza El gobierno, la economa, son amenazas
gigantescas y abstractas, amenazas sin rostro y sin
personalidad que podamos afrontar
Los productores de cine, novelistas y autores de
guiones de televisin crean aventuras en las cuales las
amenazas, por lo menos, aparecen identificadas como
personajes reales a quienes es posible buscar, vencer 0
sobrevivir Nuestra ansiedad se despierta, vemos al
enemigo vencido y sentin10s una sensacin de libe-
racin de nuestra inquietud, una sensacin de alivio
Casi todos vivimos vidas en las cuales buena parte
de la ansiedad que experimentamos est fuera de
nuestro control. Buscarnos maneras de expresar
nuestro instinto de supervivencia o de poner fin a
nuestro sentimiento de impotencia Nuestro instinto
de supervivencia se despierta no exclusivamente a .
raz de una amenaza concreta de muerte, sino tambin
de un temor ms general demorir La mayora de la
gente terne la finalidad horrible del hecho que la
hundir en la nada, en el no ser
Cuando afrontamos la muerte inminente, como por
ejemplo, si nos vernos en el camino de un automvil
que ha perdido el control, los hechos de nuestra vida
se recuerdan en forma vvida Este abrupto playback
de hechos pasados surge del aflojamiento sbito y sin
discriminacin de nuestras defensas, lo cual nos
permite ver nuestro mundo interior y tambin el
66
) exteriorconmayorclaridad, talcomo~n Las defensas
son una tctica de postergacin que disminuven la
velocidad de las reacciones y nos protegen ~ontra
daos emocionales potenciales
Existe un momento para las defensas y un momento
para sobrevivir Afortunadamente, baJo unJ. tensin
considerable, la decisin queda fuera de nuestras
manos La supresin de las defensas se transforma en
un acto instintivo para sobrevivir La mente se abre en
busca de seguridad Esta apertura de ltimo minuto
de la conciencia ha sido observada asimismo en los
Hospitales de enfermos mentales donde, en presencia
de la muerte inminente, algunos pacientes seve-
y
ramente perturbados mudos han comenzado de
p~onto a hablar en trminos emotivos de su propia
vida Escomo si la amenaza de muerte implicase tanto
castigo, que no quedase ya nada que reprimir para
estos pacientes y por ello actuasen sin las restricciones
que dieron forma a su conducta durante tantos aos
Slo en raras ocasiones nos sentimos amenazados
en nuestra supervivencia inmediata Tenemos poco
sentido de la amenaza fsica que al ser superada nos
trae el consiguiente alivio. Nuestra era moderna nos
ha privado, probablemente, de algo, al alejarnos del
cotacto personal directo con los elementos de la
naturaleza. Nos encontramos en un circo artificial
donde nuestros adversarios son los patrones
arbitrarios, los horarios exigentes, las prcticas poco
equitativas y la burocracia, todos los cuales crean
sen ti.rnientos de frustracin y nos amenazan sin damos
67
una oportunidad adecuada de expresar nuestros
sentimientos frente a la situacin Vivimos en u:na
injusta esclavitud emocional. Se nos ha obligado a
despojamos de nuestro instinto personal de sobrevivir,
en nombre de algo llamado "seguridad a larg
trmino", sin que se nos hayan sealado de antemano
las consecuencias Nunca imaginamos que en el curso
de 'luestra vida cotidiana y nuestra experiencia de
trabajo, nuestra mayor amenaza provendra de
nuestros protectores. Peor an, parecemos disponer
ya de pocos recursos para combatir estas amenazas,
por cuanto luchar contra el sistema nos parece una
tarea abrumadora Puede que Don Quijote haya sabido
bien lo que haca cuando eligi como adversarios a los
molinos de viento . no funcione ya, pero nosotros, s!
Si tuvisemos que analizar el 'sis~ema", com-
1
probaramos que la seguridad que nos ofrece es ficticia.
Depende de que el sistema funcione Cuando
sobrevienen tiempos duros el sistema no funciona y
puede ser difcil ver con claridad l~ lealtad de la
compaa frente a su personal, situacin conducente
a provocar ms ansiedad que seguridad El mundo
moderno nos lleva a muchos a perder la razn
La respuesta es que cada uno de nosotros, en el
grado en que sea posible, debemos aswnir una vez
ms la tarea de nuestra propia supervivencia Es
posible que no prosperemos tanto desde el punt;, _:e
vista econmico, pero si logramos disminuir el ni\ el
de nuestra ansiedad asumiendo un mayor control de
nuestro destino, habremos ganado mucho
68
Cuando parece imposible manejar en forma directa
la tensin de trabajar pata una gran compaa o de
enfrentarse con la burocr:lcia gubernamental, es
necesario encontrar otras salidas parn resolver la
tensin Entre stas puede encontrarse el depor~e que
nos ofrece un desafo fs1co y emocional posib Le de
superar Resulta altamente gratificante hacer trente a
una montaa durante el invierno y conquistar sus
pendientes ms empinadas Quiz no hayamos lo-
grado vencer al patrn, ni tampoco hacer ms justas
ias leyes impositivas, pero habremos, en carr.bio,
en~entado con xito un desafo concreto y probado
nuestra capacidad de "llegar" Puede que el sistema
Es la civilizacin moderna misma que se encuentra
en el fondo de buena parte de nuestra ansiedad y
tensin La industrializacin se ha desarrollado con
frecuencia a expensas del individuo Las exigencias
de la vida colectiva e industrial dictaminan que
suprimamos nuestro instinto de sobrevivir v suframos
en silencio las ansiedades derivadas de este gnero de
vida, experiencia que nos desgasta, porque suprimir
cualquier emocin requiere un gasto de energia Vivir
en un mundo donde una compaa cualquiera afirma
sabe~ qu es mejor para nosotros y pretende que
sigamos ciegamente su poltica, implica colocar la
supervivenciadedchacompaaantesque la nuestra
>Jinguna compaa u organizacin que cok)que su
propia supervivencia por encima del b1eneqa r de
,-u~lquiera de sus miembros, consieraJns mdi-
69
vidualmente, puede actuar conforme con las \.er-
daderas necesidaderas de tllS mis1nos Intuimos esto
\ nos sentimL1s incmodos en nuestro trabajo, un pCl)
utilizados, tal\ ez. un poco como si tuesemos una citra
annimi1 \1uLhas tirmas de hov estn creJ:tdl1
productos en un e'\tremo de la lnea de produccion v
trabajadores deshumanizados pvr el otro Trabajut
con mquinas sin rostro que otrecen para ncsotros
como nico inters el de e\ itar que nuestras manos o
nuestra ropa queden atrapadas en los engranajes
resulta L"lbtirndo La torma habitual de defenderse
contra esta monotona consiste en bloquearla y
retirarse hacia un mundo interior Este apartarse del
mundo no hace ms que intensificar el sentimiento
de tedio La ansiedad y el aburrimiento tienden. a ser
concomitantes, y a menudo dan lugar a trastornos
como la depresin y el alcoholismo
Este sentimiento de impotencia en un mundo
mecanizado mina poco a poco nuestra capacidad de
asumir el control de nuestra vida privada. Tendernos
a levantar un muro protector de tal magnitud contra
nuestra ansiedad en el trabajo que cuando volvemos
a casa toda\. a. nos acompaan es tos muros detensi\ os
Cuando buscarnos la ternura y el amor que nos talt<In.
en el trab!=ljO, solemos sentin1os detraudados, si, comu
ocurre a menudo, imponemos exigencias poco realistas
a quienes amamos, en el intento de compensar nuestra
intelicidad Con trecuencia nuestra ansiedad cargadJ
de tensin nos dificulta la tarea de comprender que
los familiares a quienes recurrimos en casa tambien
~o
tienen sus necesidades Al aumentar la tensin del
trabajo, aumenta tambin la solidez de nuestras
Jefensas y disminuye la riqueza de nuestra \ida
personal v familiar A menudo no sabernos reconocer
lo que ha sucedido en realidad hasta que el dao est
hecho La intimidad de la unidad familiar ha sido
socavada El marido se siente no realizado, la mujer se
siente mrtir, los hijos se rebelan Toleramos tal
situacin porque no re<:onocemos o admitimos el
problema "Razonarnos" que los tiempos no son los
mejores, que deberamos estar agradecidos por el
pa1t que llevamos a nuestra mesa Sin embargo,
qu empleo vale, en verdad, este tipo de suicidio
emocional? Es poco mejor y a veces, peor que la nada
La nica forma de reaccionar frente a una amenaza
en cuanto la percibirnos es con un sentio de direc-
cin En general no nos conocemos tan bien como
para lograr comprender con exactitud qu tememos
y, por lo tanto, no podernos aliviar del todo nuestro
sentimiento de ansiedad. Algunos de nosotros lle-
garnos al punto de ignorar que lo que sentimos es
ansiedad
Qu sentimos, exactamente, cuando estarnos
ansiosos? En primer lugar, nos sentimos inseguros,
agitados, inestables Hay una sensacin creciente de
que est por sucedemos algo malo, un sentido vago
de prdida inminente Los acontecimientos parecen
estar fuera de nuestro control y producirse en nuestro
perjuicio
Cmo manejar estos sentimientos? Antes de poder
71
hacer nada frente a nuestra ansiedad, debemos Sr
capaces de admitir que estamos ansiosos. Esto puede
no resultar tan sencillo como suena '0.!uchos in-
dividuos abrigan nociones peculiar~s acerca de sus
pro,rios sentimientos c?~sideran que admitir que
estan asustados es admitir una debilidad Niegan,
entonces, su ansiedad y tratan de fingir que no suce-
de nada. Cada vez que negamos nuestra ansiedad
minamos nuestra capacidad de defendernos contra lo
que nos amenaza. Decir que no estamos ansiosos
equivale a decir que no existe la amenaza. Cmo
explicar, entonces, nuestros sentimientos? Y qu fin
tienen stos?
Cuando nos sentimos ansiosos estarnos percibiendo
la amenaza, aun cuando no tengamos conciencia de
ello. No ignoremos nuestra ansiedad, pues ella
significa que algo que consideramos unportante est
bajo amenaza.
Cuando un individuo tiene un severo problema de
percepcin, suele distorsionar la realidad queerurenta.
El mundo de la persona sorda o ciega se diferencia
mucho del mundo del resto de nosotros Sin embargo,
el mundo del sordo o del Ciego se diferencia menos del
mundo de la persona que ve o que oye, que del de una
persona tan rgida en sus defensas que altera la
realidad. La persona ciega carece slo de vista, pero
no de perspectiva. La persona sorda no percibe el
sonido, pero no carece de comprensin Estas personas
tienen sus maneras propias de percibir la realidad
Las EJersonas con defectos fsicos cuentan con menor
"7'1
I .t...
espacio para funcionar, con menor margen para
cometer errores La viveza y la facilidad con que
responden a un sentimiento de advertencia tal como
la ansiedad da la medida de este hecho Prestan
mayor atencin a los sentidos que poseen y a los
sentimientos derivados de stos y como resultado de
tal actitud tienen mayor conciencia del mundo que los
rodea que el resto de nosotros
Encender un fsforo en la habitacin donde se
encuentra un ciego con frecuencia le provoca agitacin
ydeinmediatobuscaelorigendelhumo Esteaumento
en su estado de alerta en el uso del olfato es una
c~mpensacin de su falta del sentido de la vista. No se
trata tan slo de que la persona disminuida tiene
mayoragudezaenlossentidosqueposee.Lossentidos
del resto de nosotros se ven tan bombardeados por
nuestro entorno que tendemos a bloquear los estmulos
que nos llegan y nos alertaran de ordinario acerca de
lo que nos amenaza.
Cada uno de nosotros necesita aumentar el nivel de
su propia conciencia en cuanto a sus propios sen-
timientos y percepciones Esto no significa que, corno
el ciego, <lebrunos investigar cada rastro de humo,
pero sin duda debemos saber que el humo est all,
con el fin de estar preparados para reaccionar en caso
necesario.
Cuando trtamos de bloquear lo que nos pone
ansiosos, lo que nos asusta, preparamos nuestro
camino para mayores sufrimientos. Es mejor hacer
algo frente a los problemas mientras sean menores y
73
sea posible dom.i.!1arlos .El constante bloqueo de las
amenazas que se presentan a nuestra conciencia
consume una cantidad cada vez mayor de energa En
la medida en que tal gasto aumenta,_ termina por
romper nuestras vallas defensivas y por abrumarnos
Cuando existe una defensa entre nosotros y nuestra
capacidad de percibir nuesJros verdaderos sen-
timientos, dicha defensa tambin se levanta entre
nosotros y nuestras mayores probabilidades de
sobrevivir Sentirse ansioso es sentirse incmodo
Tiene que hacernos sentir incmodos. Si la ansiedad
no fuera incmoda, no haramos nada por vencerla.
La mejor manera de eliminar un sentimiento de
ansiedad reside en evitar la amenaza que la provoc,
en lugar de negar dicha amenaza o soslayarla mediante
mecanismos defensivos.
Cuando estamos en peligro, debemos saberlo.
Cuando debemos apoyarnos en otra persona para
que acte segn nuestros mejores intereses en el caso
de vernos amenazados, hay algo que marcha muy
mal en nuestra vida. Pasar la tesponsabilidad de
nuestra propia seguridad a otra persona o bien a una
institucin puede ser til para acallar nuestros tembres
en forma momentnea, pero en definitiva socava el
proceso natural de la propia supervivencia.
Los sentimientos de ansiedad y de temor pueden
contribuir a reavivar sentimientos infantiles de
impotencia, pero admitir que sentimos temor no
significa que seamos nios. Cuando sentimos temor
es natural desear que alguien "ms grande", ms
74
capaz y ms fuerte, venga en nuestro auxilio Estas
esperanzas infantiles tienden a disiparse, por lo
general, con la adquisicin de experiencia como
adultos Cada da per~ibimos con mayor claridad, si
mantenemos los ojos bien abiertos, que la nica
persona con quien podemos contar en verdad para
obtener ayuda somos nosotros mismos
la sociedad moderna nos trasmite dos mensajes
contradictorios Debemos depender de nosotros
mismos, ser nosotros mismos, hacemos cargo de
nuestro propio destino y al mismo tiempo,
confprrnamos, jugar el juego con el resto, ser t.J'
"buen" ciudadano A menudo se da al individualismo
. el nombre d~ "excentricidad", tolerada tan slo en
. _teora, en la prctica se requiere el conformismo
El cumplimiento de nuestros deberes para con la
sociedad y la obtencin de las recompensas
tradicionales puede, con harta frecuencia, no llenar
nuestras necesidades emocionales. Queremos algo
ms, pero no sabemos dnde buscarlo Lo que
hallamos es un mar de ansiedad Por temor, tendemos
a seguir el camino elegido por quienes afirman cono-
cer el camino "correcto" No cabe sorprenderse de
que sintamos ansiedad durante buena parte del
tiemp Comenzarnos a perder la iniciativa, el sentido
de nosotros mismos, el de nuestras metas y objetivos
en la vida.
Para muchos estos conceptos pueden parecer
inconsistentes con las realidades duras y prcticas de
la vida Debemos trabajar, debemos llevamos bien y
75
preoeupamos de que puedan despedirnos de nuestro
empleo La verdad es ... s, y no. se es el mensaje que
estamos condrcionados a aceptar, pero no es
rieeesariamehte 1a realidad de nuestros_mejores in-
tereses 'o aun supervivencia. Es el mensaje de otros, de
una estructura ton sus propios intereses creados, no
Il:ecesariamente idnticos o consistentes con los del
individuo en' dtestin. Un hecho cierto en la vida es
que muchos de nosotros renunciamos o bien cedemos
con demasiada facilidad, sin buscar, siquiera,
alternativas o someter a prueba su validez. Tenemos
la incertidumbre de lo novedoso. No quiero decir con
esto que debamC?s renunciar al trabajo, la familia y la
sociedad para obedecer a alguna mstica voz interior,
sino que por lo menos, debemos dar una oportunidad
de expresin a lo mejor de nosotros mismos. Tratemos
de escucharnos, aceptemos nuestra responsabilidad
en cuanto a la solucin de amenazas a nuestra vida y
bienestar, por lo menos en la medida en que nos sea
posible dentro de los recursos que llevamos dentro.
Tenemos con esto un principio para llegar a ser seres
libres. Acaso no es esto algo a que todos debemos
aspirar?
Aparte de la ansiedad creada simplemente por
nuestra sociedad, cada individuo necesita llegar a
transar con las amenazas y temores de su propia vida
interior personal, basados ambos en prejuicios de su
propia educacin (llamamos prejuicios a una serie
organizada de sentimientos capaces de ser de-
sencadenados por algn estmulo exterior). Sea el
76
objeto del prejuicio un grupo, una idea o una actitud
el prejuicio se altera solamente mediante la exp;
nena a
Cuando somos nios adquirirnos nuestros prejuicios
a causa del temor Lo que comienza como el temor a
un objeto, situacin o persona determinados, tiende a
volverse generalizado. El temor frente a un lugar
oscuro, por ejemplo, se transforma en temor a la
oscuridad Nuestros prejuicios son como reservorios
de sentimientos negativos y se interponen en el camino
de la bsqueda de la verdad. Temernos al extra.i\o slo
en ~arte porque puede causarnos dao, pero ms a-n
porque no participa de nuestra percepcin particular
de la verdad Lo que dice acerca de nosotros deriva de
lo que l percibe en nosotros. Tendemos a temer al
extrao porque es capaz de ver nuestra imperfeccin
Y porque puede daamos al revelar la verdad sobre
nosotros mismos.
Cada uno se siente vulnerable de manera diferente.
Cuando conocemos nuestra propia vulnerabilidad,
sabemos mucho acerca de nosotros mismos. Como
hemos visto ya, todo el mundo es vulnerable a la
prdida de un ser querido, a la prdida del control, a
la prP.ida de la autoestima. Cada uno de estos tipos
de g,rdida crea la correspondiente categora de
ansiedad Ciertas personas estn tan sensibilizadas
por la experiencia particular de su propia vida que
una de las categoras mencionadas toma precedencia
sobre las otras y tie su fornia de ver el mundo.
La gente que tiende a depender de otros es
77
especialmente vulnerable a la prdida del amor, sea
porque durante la infanci' experiment una prdida
de este gnero, o bien porque vivi con la amenaza de
la separacin o el rechazo Estos individuos viven su
vida sin tiendo una prdida a~ antes de haber perdid 0
nada Pueden llegar a precipitar una prdida potencial
con el exclusivo fin de desprenderse de su ansiedad
A menudo crean un sen_timiento de impotencia en
otras personas, quienes sienten enojo contra ellas por
haberlos hecho sentir as y las rechazan, con lo cual se
produce una nueva prdida. A causa de que la gente
con poca independencia tiende a actuar en forma
regresiva e infantil cuando se ve amenazada, muy
poco de lo que hace parece ser eficaz para prevenir
las prdidas que temen. Su poca disposicin a asumir
. responsabilidad frente a su propia vida slo aumenta
su dolor y aleja ms todava a las personas cuyo amor
y afecto temen perder.
Los individuos con poca independencia ven el
mundo en el marco del rechazo o de la prdida y
hallan, seguramente, en todas partes, pruebas de que
tal prdida es inminente. Tomemos el caso, por e-
jemplo, de la mujer tan lastimada por prdidas y
separaciones sufridas durante su infancia, que vea
las prdidas entretejidas en la textura de su vida con
mucha mayor claridad que su vida misma. Una tarde,
al salir furiosa de la casa de su nuera despus de haber
reido con ella, comenz a sentirse ella misma
abandonada, a raz del hecho de haber partido por su
iniciativa. Condujo su automvil por la autorruta,
78
siguiendo otro automvil. Recorridos un"as cuantos
kilmetros comenz a sentir un extrao afecto hacia
ese automvil, pues, en su imaginacin, lo vda como
indicndole el camino hacia su casa Estaba
cuidndola Cuanto ms se alejaba de la casa de su
nuera, con tanta ms intensidad volvan antiguos
sentimientos de abandono vividos durante su infan-
cia. Al cabo de un rato el automvil que iba siguien-
do sali de la carretera y ella qued reducida a las
lgrimas, sintindose abandonada por el mundo e
i.i."Lcapaz, tanto en sentido figurado como literal, de
er;contrar el camino a su propia casa
La experiencia de esta mujer es tpica de las formas
en que los incidentes registrados en el presente pueden
dar salida a dolores no resueltos de nuestro pasado y
hacer del mundo una pantalla sobre la cual
proyectamos nuestras heridas.
El siguiente tipo de prdida que provoca ansiedad
es la prdida del control. Se trate de poder, dinero,
posicin, influencia o ttulo lo que valoremos ms que
nada, pocos de nosotros nos sentimos tan desgracia-
dos ni tan desesperados como la gente que" controla"
y siente que est por perder dicho control.
L.os individuos que ms temen perder el control son
lo~ que hacen especial hincapi en poseerlo todo el
tiempo. Viven conforme a reglas Se sienten ms
cmodos cuando conocen los lmites precisos de una
situacin dada Se aflojan solamente cuando estn
seguros de comprender cmo se integra todo Aun
entonces suelen estar alertas a cosas que podran
79
marchar mal e inv~tan procedimientos adicionales
para asegurarse que lo que no ha marchado mal hasta
entonces no marche mal en el futuro. Cuando, en
efecto, las cosas amenazan salir del control, tienden a
envolverse ms y ms en las reglas y -detalles del
sistema y comienzan a verlos como dotados de una
calidad permanente y aun rel.igiosa. Les confieren
entonces atributos rituales o mgicos en su esfuerzo
por exorcizar su propia ansiedad. Pensemos en la
persona que revisa su lista de compras por hileras que
corresponden alos pasillos que ofrecen la mercadera
en el supermercado, que mantiene su casa impecable,
que paga sus facturas a vuelta de correo, cuya libreta
de cheques est correcta hasta, el ltimo centavo, cuyo
calendario est planeado con meses de anticipacin,
con lo cual consigue incluir aun el futuro dentro de su
propio control. Controla todo, en realidad, esta
persona?
De hecho, en el caso de estas personas que tienden
a controlar todo, el orden y la rutina parecen tener
mayor importancia que los sentimientos. Por ser la
prdida de control tan alarmante para ellas, intentan
controlar las piezas de su mundo en forma cada vez
ms minuciosamente detallada, realizando siempre
listas ms largas y precisas, limpiando cada vez con
ms empeo su casa o su lugar de trabajo. Ms
beneficioso para ellas sera admitir que se sienten
heridas y ansiosas y comprender que es esto lo que
las hace sentirse fuera de control. Cuando expe-
rimentamos un sentimiento sin ocultarlo, se disipa
80
ms pronto y nos agota mucho menos.
La prdida de la estima tambin provocaansi.edad
Puede manilesta~se como temor al fracaso, temor a
ser descubierto corno un individuo sin valor alguno o
como temor al ridculo. Quienes viven en el temor de
ser avergonzados a menudo tratan de ocultar sus
verdaderos sentimientos. Pueden fingir que sus sen-
timientos son poco importantes, o que la prueba a que
fue sometido su propio valor no tena trascendencia,
corno por ejemplo, el estudiante que pasa por la
escuela aprobando apenas sus materias, por temor a
correr el riesgo de hacer el esfuerzo y no salir el rneior
Simpre puede repetirse: "Si en realidad hub ies::
estudiado, habra sido el mejor de la clase". Pued~
llegar a creerlo.
Estos individuos son a menudo competitivos y al
mismo tiempo, estn inseguros de su propio valor. Se
sienten ansiosos no solamente cuando los critican
sino adems cuando otras perSnas los superan. Rara
vez actan corno ellos mismos, sino de tal manera que
a su juicio parezcan de mayor valor ante los otros.
Rara vez hacen un esfuerzo honradoportriunar,sino
que limitan dicho esfuerzo a dar tan slo la impresin
de xito. Es un hecho irnico que el esfuerzo necesario
para lograr el xito sea slo un poco mayor que el
requerido para salvar el prestigio.
No es posible alcanzar el verdadero xito hasta que
estemos dispuestos a ser ju.~gados en cuanto a nuestro
rendimiento. Al negarse a se!." objeto de este juicio, el
individuo que se preocupa en exceso por la estima
81
que merece, elude hacer el esfuerzo mximo con el fin
de proteger su frgil imagen propia. En realidad no
est seguro de que podra ser el primero y como no
sabe en qu medida podra rendir, teme determinarlo.
Estos tres problemas de prdida, como orgenes de
ansiedad, reflejan etapas del crecimiento que todos
hemos vivido. En la medida en que estos problemas
del pasado continan irresueltos, seguimos
vulnerables a situaciones semejantes en el presente. Y
tambin en derta medida los tres problemas, el de
perder el amor, el control o la estima, son capaces de
desencadenar sentimientos de ansiedad en cada uno
de nosotros. . perspectiva, su vida ofreca indicios de que podra
La cuestin en este punto es: Cmo procedemos a
manejar nuestra ansiedad? Puesto que la ansiedad es
una advertencia, resulta esencial que comprendamos
en primer trmino qu peligros nos Sala y sacar de
ella informacin til.
A veces es sumamente difcil determinar si la causa
de la alarma est en el presente o bien en el pasado. La
seora que se apeg al automvil Sncillamente no
era capaz de hacer tal distincin. Cuando era nia su
madre se haba ido con un hombre. No pudo hacer
frente a la prdida y opt por negarla. Actu como si
no hubiera sucedido. Ante los dems, apenas daba la
impresin de extraar a su madre. El precio que pag
por ello fue vivir una vida en la cual cualquier cosa
que pudiese recordarle el haber perdido a su madre
reactivaba los sentimient~s originales de prdida. Al
eludir el dolor por la prdida original, cada nueva
' 83
82
prdida importante o pequea desencadenaba en
forma simblica la antigua
Al manejar una ansiedad proveniente de una
prdida presumiblemente demasiado terrible para
reconocer y afrontar, esta mujer fue inducida a pasar
revista a los puntos fuertes de su personalidad Revis
su vida y comprob que en muchos aspectos era
capaz de manejarla adecuadamente.
Lleg a comprender que el impacto de la prdida
original dependa en su intensidad de su falta de
defensa que por ser una illa. Con el tiempo comenz
a reconstruir su propia imagen. Vista desde esta nueva
t .
soportar en este punto la prdida de la madre ocurrida
durante su infancia. Se permiti a s misma vivir un
duelo que era irremediable, y acept el hecho de que
estaba fuera de control. En el proceso se liberaron sus
sentimientos y quedaron as disponibles para una
nueva inversin en el presente. Todo esto llev tiempo
y la mujer sigue siendo muy sensible a la prdida. Lo
ser siempre. Por lo menos ha dejado ahora de estar
cautiva de su propia ansiedad. Ya no esgrime sus
prdidas por anticipado. Es capaz de disfrutar de la
vida, porque sta no est ya automticamente con-
t,pninada por el pasado.
El manejo de la ansiedad en el plano primordial del
presente resulta menos difcil. Cuando nos sentimos
ansiosos por razones que no nos resultan claras, o
cuando una situacin que tendra que hacemos felices
slo nos hace sentirnos amenazados, cabe detenerse a
pensar. El primer paso para llegar al control de
situaciones de ansiedad es:" Qu es lo que tanto temo
perder?" Formular esta pregunta nos coloca a veces a
una distancia suficiente del problemi!_ como para
encarar su solucin. La pregunta comienza a esbozar .
la ~espuesta. la empleada de oficina temerosa de
pedir un aumento, el inquilino temeroso de provocar
la ira de su vecino, cuya radio estruendosa lo ensordece
todas las noches, el muchacho temeroso de invitar a
una chica a salir ... o el caso opuesto en estos tiempos
de cambio ... todos ellos pueden estar presa de una
ansiedad general, sin saber el motivo de ella hasta que
se_ detienen a pensar y se preguntan: "Qu tengo
miedo de perder?" Como respuesta pued~n surgir,
respectivamente, las siguientes: mi emp;leo, una
"amistad", mi masculinidad, mi feminidad.
Casi todos debemos afrontar la ansiedad a diario a
travs de nuestra vida. Los abogados sienten ansiedad
cuandotienenqueactuareneljuzgado.Loscontadores
la sienten poc~ antes de una auditora. Los profesores
se penen tensos antes de pronunciar una conferencia,
los estudiantes, antes de un examen. Las dueas de
casa sienten aprensin antes de dar una fiesta, los
directores teatrales, minutos antes del estreno. La de
ellos es una ansiedad preparatoria, el temor de ser Wl
fracaso, de quedar desprestigiados. Esta ansiedad en
cantidades moderadas, nos ayuda a cargamos de
energa que nos permita realizar nuestro mximo
esfuerzo. Es comn a toda persona que participa
activamente en algo. Sin embargo, suele suceder que
84
el nivel de ansiedad que acompaa la produccin es
t~ ~levado que impide aquien la sufre emprender,
s1qu1era, dicho esfuerzo. El llamado susto del actor en
grado moderado, en cambio, no es una enfermedad v
slo cuando llega a impedirle trabajar es necesari~
tratarlo.
Algunos personas, no obstante, viven toda su vida
como si estuviesen por ofrecer una produccin tras
otra durante todas las horas del da.Temen que to-
dos cuantos las ven los juzguen. Por no haberse
aceptado a s mismas se preocupan por la posibilidad
de que nadie los acepte. Temen la confirmacin de
quetno valen nada. Viven trn. hecho poco satisfactorio
tras otro y preguntndose quin ser el prximo en
descubrirlos.
La an.Siedad crnica es difcil de manejar y do lo rosa
de soportar. La persona que la sufre siente sin cesar
que est por sufrir una gran prdida. Utiliza la mayor
parte de su energa en el esfuerzo de controlar su
ansiedad. Como consecuencia, aun el grado mnimo
de tensin no tarda en neutralizar en forma total su
capacidad de manejar la situacin. Al tener que
desplegar sus defensas sobre un sector demasiado
extenso, para cubrir el mayor nmero posible de
amenazas, su ansiedad comienza a filtrarse por todas
partes. Las defensas se hacen intiles. En realidad ' se
enreda tanto en el manejo de sus propias defen5as,
que le queda muy poca energa para vivir.
El manejo de una ansiedad tan severa como sta
puede requerir apoyo profesional, incluida la
85
 medicacin contra la ansiedad, para que el paciente
pueda recobrar parte de la energa que ha estado
usando en sus defensas y aplicarla a la ~olucinde sus
problemas. Es difcil que la terapia tenga xito, a
menos que se logre reducir la ansiedad a niveles
manejables No hay nada como sentirse mejor para
mejorar La ansiedad crnica se agrava con las
tensiones de la vida cotidiana: el trnsito, las compras,
los medios de comunicacin masiva, las exigencias de
una familia, las relaciones personales, para no
mencionar la economa, las perspectivas inciertas del
mundo, los recursos agotables, el envejecimiento y la
enfermedad.
Muchas personas sufren ansiedad sin darse cuenta
de ello, porque sus defensas contra esa ansiedad les
impiden advertir que la tienen. La actitud defensiva
del neoyorquino medio es un buen ejemplo. Los
habitantes de Nueva York tienen que hacer ojos y
odos sordos a muchas cosas todos los das slo para
poder digerir el desayuno. Nuestra sociedad nos
convierte en lisiados emocionales cuando como
ittdividuos no podemos hacer frente a la falta de
objetivos bien definidos y a las recompensas que
tienen poco significado real. Todava nos es necesa-
rio contar con algn espacio, tiempo, soledad y paz,
aunque sea por unos pocos minutos cada da
Necesitamos tener oportunidad de tomar contacto
con nosotros mismos, de escuchar nuestros propios
pensamientos, de prestar atencin a nuestros senti-
mientos.
86
A.un cuando parezca imposible a veces. la mejor
manera de manejar la ansiedad es e\ itar las situaciones
innecesariamente amenazadoras y emprender la tarea
de hacer de nosotros mismos las personas ms
completas y tuertes que nos sea dado ser Para lo~rnrlo
debemos aceptamos, asumir la responsabilid~d de
nuestra propia vida, aseguramos de que vamos en la
direccin correcta para nosotros Es una empresa dificil
Para ser uno mismo, no es necesario estar enteramente
libres de ansiedad, pero por lo menos debemos saber
qu temernos y sentimos libres de cambiar lo que nos
amenaza.
La persona libre acepta la responsabilidad tanto
para lo bueno como para lo malo que hay en su vida.
Tiene conciencia de su propia vulnerabilidad y en
lugar de ocultarla, la utiliza. Se permite a s mismo
estar abierto al dolor existente en su mundo. A travs
de esa ventana especial ve con mayor claridad, porque
siente ms. La persona libre no pierde el tiempo y las
energas dejndose envolv~r en cosas que no es posible
cambiar, sino que concentra su esfuerzo en las reas
que es capaz de afectar. No deja que el mu.I1do "le
llegue". Simplemente define sus metas y trabaja con
honradez. Uno de los objetivos ms importantes es
llegar a familiarizarse con uno mismo de una manera
positiva. Llegar a este punto requiere la aceptacin de
las propias liinitaciones. Debemos comprender que
por mal que nos hayan tratado, cualesquiera sean las
cirnmstancias de nuestra vida personal, por mucho
que nos hayan abandonado o rechazado con cruel-
87
dad, 0 cualquiera sea nuestra situacin en la vida en
este momento, siempre estamos a cargo de nuestra
propia vida y tenemos la responsabilidad bsica de
realizar al mximo nuestros dones y a?titudes. Cabe
esperar con fe que los desengaos y rechazos que
experimentamos sean contemplados algn da corno
pruebas superadas. . L_os individuos, por ltimo, que han sufrido
Si como individuos nos hemos formado en una
situacin de dependencia, nuestro punto de vista no
tiene por qu ser invariablemente el del desengao y
dolor por las prdidas sufridas.
Nuestra propia sensibilidad individual frente a esa
situacin de dependencia puede permitirnos llegar a
ser individuos con extraordinarias cualidades de
ternura y comprensin que nos permiten iden-
tificamos con quienes no hansuperadoansus propios
lazos de dependencia yprestarlesnuestraayuda. Una
vez que una persona logra vencer sus propios
problemas de dependencia, adquiere la libertad
necesaria para dar, sostener, estimular y apoyar, es
decir, para hacer todo aquello que es la anttesis de
agotar a otros. La ansiedad sentida al temer prdidas
relacionadas con su dependencia desaparecer en
forma gradual a medida que comience a verse como
persona fuerte.
De la misma manera los individuos dominantes,
una vez que aprenden a vencer su actitud defensiva,
tienen mucho que dar. Estos individuos tienen
particular comprensin frente a la soledad y el ais-
lamiento. Las personas que han aprendido a superar
88
su necesidad de ser quienes controlan situaciones
todo el tiempo pueden ser muy tiles para los dems
cuando les ensean a organizarse v a movilizarse en
direccin a un objetivo lleno de satisfacciones per-
sonales.
ansiedad referente a su autoestima pueden aprender
a s~r ?1enos egocntricos y a preocuparse ms por el
trabao que realizan que por la impresin que hacen a
los dems. Pueden, asimismo, aprender a respetar lo
que hacen por su valor mismo, en 1ugar de preocuparse
en forrna constante sobre si son o no merecedores de
estima desde el punto de vista de los dems.
As pues, cuando las debilidades se convierten en
fuerzas, nos transformarnos tambin, de miembros
dependientes de la sociedad, dominantes o ansiosos
de lograr la estima ajena, en educadores, dirigentes y
realizadores. Como tales tenemos, sin duda, mucho
que dar y ensear al resto
S bien la ansiedad in vol u era la amenaza de prdida
o dao inminentes, no disminuya la \alid,ez de los
aspectos decididamente reales o positivos de su otra
funcin, la de alertar y formar el y; en la medida de su
mximo potencial. Es posible lograrlo aceptando las
heridas que ha sufrido cada uno de nosotros, dando
por terminado nuestro dolor, aprendiendo las
leccic es dejadas por nuestras experiencias del pasado,
y tansformndonos, mediante un crecimiento
ininterrumpido, en la mejor persona posible -:Jue sea-
mos capaces de rescatar de nuestro pasado y de crear
89
mediante nuestras acciones del presente.
Cada uno es el arquitecto de su propio futuro Si
hacernos uso de nuestros mejores materiales de
construccin personal, nada tenernos que temer El
solo hecho de encontrarnos en el ca~mino hacia el
descubrim~ento de lo mejor de nosotros mismc;
disminuye la ansiedad El re..sto requiere trabajo y CAPrru10 e u .-\TRo
tiempo. Cada individuo se mueve segn su propio
paso y a su propio modo.
Nadie puede crearnos la propia vida. Nadie tiene Rabia
por qu hacerlo Otros pueden sealamos el camino,
ayudamos a definir nuestras metas; pero el trabajo, la
carga, la responsabilidad y por lo tanto, la alegra, nos
pertenecen exclusivamente.

90

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- - --- - - -- - ---- -~ - ------- --- -- --- -------- ----------. - - - - - - - - - - - - - - . -------

r
La rabia es el sentimiento de estar irritados, frustrados,
enojados, contrariados, fastidiados, furiosos,
iracundos, "ardiendo".
Nos enojamos cuando nos han herido y por ello
todos abrigamos sentimientos de enojo o rabia de vez
en cuando. Cuando alguien nos dice que nunca se
enoja, nos est diciendo, en realidad, que no reconoce
su rabia, o bien la oculta porque teme lo que pueda
revelar acerca de l mismo.
No es necesario que estemos ardiendo de rabia para
llenar las condiciones que nos califican como enojados.
De hecho, la mayor parte de la rabia que sentimos
todos no es violenta ni difcil de controlar Se trata,
ms bien, de irritacin o fastidio, la respuesta habitual
a los desengaos de todos los das. La rabia, como la
ansiedad, es slo una denominacin general para
toda una gama de sentimientos, todos los cuales
tienen en comn el ser reacciones a la herida o a la
prdida.
Cmo surge la rabia como consecuencia de habe,..
sido. heridos? Toda herida emocional agota nues~
energa al crear un sentimiento negativo que debe ser
resuelto de algn modo. La reaccin natural es la de

93
desviar ese sentimiento negativo fuera de nosotros y
hacia lo que sea que nos provoc el dolor. sta es l~
form 'ms eficaz de manejar l rabia, pero no resulta
tan sencilla como suena, porque la causa de la herida
no siempre es claramente identificable. He aqu un
ejemplo que ilustra esto La rabia de una reaccin de
pesar.
Al perro de un nio de; diez. aos lo mata un
automvil. l siente una gran prdida. El perro fue su
compaero constante. El nio no puede creer que su
perro haya muerto realmente. Le duele demasiado
aun llorar a su animalito, pues el dolor de la prdida
es tan grande que no puede expresarla, ni siquiera en
parte, en forma directa. No puede trabajar en.la escue-
la ni concentrarse ert nada importante. Se sienta en su
cuarto y contempla el televisor sin disfrutar de la
aud,icin. Toda su energa parece haberse agotado en
el esfuerzo de manejar su dolor. La parte de s mismo
que se identificaba con el perro ha dejado de existir y
l extraa profundamente esa parte. Siente rabia de
que el perro haya muerto. Pero contra quin debera
sentir rabia por la muerte de su perro?
Al cabo de unas semanas el nio comienza a hablar
con ira sobre el conductor del automvil. Tendra que
haber tenido ms cuidado, condl,lca con demasiada
velocidad y, en una oportunidad, llega a acusar al
conductor de haber tratado de atropellar al perro.
Comienza a soar que vio el autom~vil que mat a su
perro estrellndose contra una pared. Despus de un
tiempo recuerda que su perro siempre corra detrs
94
de los automviles y que nunca consigui quitarle esa
~ostumbre. Se siente enojado consigo mismo por haber
tracasado como adiestrador. e irritado con sus padres
porque no le ofrecieron ayuda para ensear mejor al
animal. Despus empieza a dirigir sus sentimientos
contra el perro por haber sido tan tonto de correr
detrs de los automviles. Poco a poco, la rabia del
nio se libera y su energa pata realizar otras
actividades reaparece lentamente. Vuelve a ser capaz
de concentrarse en la escuela y de reanudar la vida
de siempre. -
t La expresin de la rabia contra la herida que la
provoc da lugar a que la herida emocional cic,atrice.
En este caso fue natural que el chico buscase objetos
contra los cuales le fuera posible expresar rabia:
primero contra el conductor del automvil, despus,
contra el automvil y aun, un poco, contra s mismo.
Buena parte de la rabia tena cierta calidad que podra
expresarse como "si hubiese actuado bien no habra
perdido mi perro". A continuacin desplaz la culpa
de s mismo a sus padres y por fin, muy diluida por el
tiempo, la rabia pas al perro. Una vez dirigido este
enojo contra todos los blancos posibles, cay por fin
en el correcto, el pobre perro mismo, con lo cual la
~erida del nio comenz a cerrarse.
Para que una prdida se supere y cure de la manera
mejor y ms completa posible, la rabia que provoca
debe ccmtar con total libertad de expresin. El primer
paso para la reparacin de una herida es hacerla
conocer mediante el enojo. El segundo consiste en
95
dirigir ese enojo contra un blanco apropiado Expresar
enojo o rabia es una respuesta natural y saludable,
necesaria para mantener el equilibrio de nuestras
emociones.
Esto no quiere decir que la rabia sea un sentimiento
q.gradable. En ella est involucrado un gran volumen
de tensin, cuando aumenta nuestra presin sangu-
nea y se acelera el ritmo cardaco No obstante ello,
si la persona enojada es capaz de liberar la tensin
emocional y sica que ha acumulado en su interior, al
final se sentir mejor. La dificultad se produce cuando
no es posible llegar al origen de la herida para enojarse
con l, o bien cuando enojarse con l crea tanto dolor
inaceptable que el enojo o rabia se bloquean y los
sentimientos de rabia crecen en nuestro interior.
Algunos individuos consideran que no est bien
sentir rabia y se niegan a admitir que sufren aun el
ms leve fastidio. A otros no les gusta enojarse porque
es desagradable. Algunos creen, errneamente, que
la rabia se ir so.la, si no le prestan atencin, o bien
temen que si se enojan perdern el control, harn una
escena, pasarn vergenza, o bien herirn a otros.
Cualesquiera sean las razones que da una persona por
no mostrar enojo no hace ms que engaarse. Nunca
se justifica enterrar el propio enojo.
Refrenarlo no hace ms que intensificar la herida
que lo caus. Las defensas que impiden que la rabia
fluya naturalmente hacia afuera pasan a canalizarla
hacia adentro y la dirigen contra uno mismo. Alguien
siempre paga por esa rabia. Iv!ucho mejor es que ese
96
~lguie~ sea q~ien caus el dolor que ~a persona que
tue ob1eto de el. Cuando secontiene la rabia. el nico
individuo castigado
. '-' es uno mismo
Cu.:nta rabia es necesario expresar para neutralizar
una herida? Vara de una persona a otra A algunos les
basta mencionar la herida a la persona que la caus
para que se les pase la rabia en forma definitiva. Otros
tienen tanta rabia contenida, que se enfurecen cuando
llaman por telfono y les da un nmero equivocado
Sin duda, nunca es posible contar con un equilibrio
perfecto entre la herida y la rabia. Ello significara que
una prdida determinada puede cancelarse mediante
Un sentimiento en particular. Por muy enojado que
haya estado el chico cuyo perro muri, por ejempl~,
su herida nunca se curara completamente. Por mucha
que fuera su rabia, ella no podra devolverle el perro.
Por otra parte, no haber mostrado rabia por la prdida
habra sido equivalente a negar que sta haba ocurrido
y, en el mismo proceso, negar los propios sentimien-
tos. Permitir que fluya el enojo limpia la herida
emocional e inicia la curacin.
Algunas personas temen admitir que estn
doloridas porque no quieren aparecer corno dbiles.
Por una circunstancia irnica, este dolor y esta rabia
no expresados minan sus fuerzas y slo hacen que se
sientan menos fuertes, menos capaces de aceptar
heridas futuras, y con ello establecen un crculo vicio-
so que por fin les oculta toda realidad.
Si bien mostrar el enojo es necesario para equilibrar
el dolor, a veces resulta difcil establecer qu es lo
97
"apropiado" Por ejemplo, cmo expresar en torma
apropiada la rabia frente a un ser querido que acaba
de morir de una enfermedad larga y dolorosa? Es
apropiado clamar contra el cielo por haber hecho a la
persona amada de tan frgil sustancia., Es apropiado
maJdecir al muerto por sus fallas sicas o su negligencia
al no haber consuitado ante9' a los mdicos? Estos
sentimientos de rabia, aunque sean justificados, son
difciles de admitir cuando la persona que los ha
provocado est muerta. Nos sentimos culpables al
sentir rabia contra alguien que ha pagado ya el ms
altoprecio.Apesardeello,amenudoestamosenojados
con la persona amada que muri y nos dej, por
irracional o inapropiado que parezca. Entonces, c-
mo expresar nuestra rabia ante semejante prdida?
Una mujer mayor, viuda de poco tiempo, buscaba
ayuda para su implacable dolor. Cuando hablaba de
su difunto marido se quejaba de que le ardan los ojos.
Su marido haba sido un hombre ms bien sumiso y
simple, quien, a pesar de h~ber hecho siempre todo lo
que pudo, apenas logr proporcionarle las
comodidades bsicas. La mujer apretaba los puos al
hablar de su desesperado esfuerzo por manejar el
pequeo departamento en un complejo habitacional
en pleno deterioro. Haber mostrado rabia contra su
marido muerto habra intensificado su tristeza al
aumentar su culpa. Como lo haba amado de verdad
y su memoria era una de las cosas que ella valoraba,
mostrar rabia contra l habra sido un riesgo demasia-
do grande. Por eso, elega como blancos ms
98
inofensivos de su enojo algunas de las organizaciones
oficiales, corno la administracin de Veteranos de
Guerra que no le enviaba una pensin suficiente, y
otras personas con quienes tena contacto en su vida
diaria, la secretaria del Centro de Salud, por su falta de
cortesa, sus hijos, por su falta de cario Tal vez estos
ataques no siempre fuesen justificados, pero con el
tiempo, la rabia contra su marido por haber muerto se
dispers entre varios objetos, ninguno de los cuales
advirti nunca, en apariencia, la rabia adicional que
les dirigan. De ese modo el pesar de la mujer comenz
a <1isiparse poco a poco.
Este proceso de liberar el enojo dirigindolo hacia
afuera en forma apropiada es el centro de todo el
prob le rna de la herida y la rabia.Cuando no se expresa
la rabia, sino que en forma defensiva se la encierra en
el interior, comienza a destruir a la persona en quien
habita, provocando la erosin de todo lo que es grato
a esa persona. E~ un hecho, sin embargo, que muchos
in dividuos dan la impresin d~ estar siempre enojados
y a pesar de ello, irritables y susceptibles. Por qu no
se sienten equilibrados y felices? Despus de todo, -
nunca dejan de dar expresin a sus sentimientos de
rabia. O ser as? El hecho de que una persona acte
c~mo si estuviera enojada no significa que est
resolviendo su dolor de tal manera que le sea posible
encararlo concretamente.
La gente crnicamente enojada suele sentirse
defraudada por la vida y culpa a terceros por sus
problemas Rara vez recibe lo que cree merecer No
99
ad vierte que pocas personas en la vda obtienen mucho
sin luchar por obtenerlo. Admitirlo, sin embargo,
exigira que la persona aceptase parte de la culpa por
su propio fracaso. En general, esto alarma muchsimo,
porque abre ciertos diques de contencin: "Si tengo la
culpa de algunos de mis fracasos, quiz tengo la culpa
de todos." Contemplar esta posibilidad es demasiado
deprimente y sobrecogedor. Ms fcil es protegerse
contra cualquier iniciativa de culpamos a nosotros
mismos y dirigir el propio enojo hacia afuera, enojo
que se convierte en un mecanismo de defensa y aunen
un estilo de vida. Cualquier ofensa pasajera aumenta
la reserva de dolor. La rabia se descarga sin cesar-sin
blanco definido-sm llegar a entrar en contacto real
con el punto de origen de la herida. La frustracin, la
confusin y una amargura que aumenta en forma casi
vertical son la consecuencia: el buscar una meta que
no podemos localizar o que se niega a ser localizada
La expresin adecuada y directa del enojo, por otro
lado, es parte necesaria de una vida emocional sana
No debemos lamentar nuestros sentimientos de ra-
bia. Todos nos enojamos cuando nos lastiman. Las
nicas personas que no se sienten doloridas y, por lo
tanto, no se enojan, son las que afirman no tener
puntos vulnerables. La gente sin puntos vulnerables,
en fin, carece de sensibilidad. Tampoco es capaz de
responder a los sentimientos de otro ser humano, de
compartirlos o de llegar a una relacin de intimidad
con L porque no tiene acceso a sus propios senti-
mientos.
100
A veces, cuando una herida es relahvamente leve,
podemos enterrarla en lugar de expresarla en forma
de enojo. Esto puede convertirse en una mala
costumbre, ya que muchas peque:'l.as heridas mudas
pueden sumarse para constituir una gran rabia
Cuando ocurre esto no ha v causa aislada del dolor
que parezca de importancia suficiente como para
justificar que nos sintamos enojados Dejar escapar la
rabia frente a cualquiera de esas heridas menores
resultara en apariencia poco apropiado, y por ello se
la contiene, lo cual seala el camino hacia el desastre.
Cuando permitimos que los sentirnientos de rabia
fluyan con naturalidad, cualquiera sea el punto a
donde se dirigen, dentro de lo adecuado, qu sucede?
La respuesta vara para cada individuo, porque cada
individuo tiene su propio estilo y personalidad y, por
lo tanto~ siente cada herida de manera distinta y
conforme con su propia personalidad. Funda-
mentalmente, una vez que el problema es encarado en
forma abierta y con sinceridad y el enojo ha salido de
nosotros, queda afuera. Es como si la pizarra es tu viese
de nuevo limpia. Las dificultades se producen cuando
tratamosdemodificarnuestrossentimientosnaturales
para que resulten ms aceptables a los dems. En este
caso expresamos slo parte de nuestra rabia y segui-
ml5s sintindonos prisioneros. Nada contribuye tanto
a un sentimiento de fnlStracin corno el sentimos
prisioneros de nuestro enojo.
El individuo que comprende de verdad sus
sentimientos no se sienta a cavilar en silencio sobre
101
el dolor, creando fantasas llenas de rabia alrededor
de una eventual venganza En lugar de ello se encara
abiertamente con la persona que lo hiri y en los
trminos ms breves posibles le dice ni ms ni menos
lo que piensa d la situacin, con el menor despliegue
de adjetivos y exageraciones de que sea capaz. No
frota la nariz del otro en el mal que ha causado, por
ejemplo, ni desempea el papel de la vctima que en
este momento tiene el derecho no slo de vengarse
sino tambin de humillar.
Las personas que expresan con accin sus fantasas
de venganza no quieren tan slo venganza, sino
tambin destruir. Admitir que sentirnos rabia es un
buen primer paso para colocamos en una perspectiva
correcta. Muchos se resisten a enojarse porque sus
fantasas son tan violentas que les provocan susto y
confusin. Se preocupan por el temor de salirse
realmente de las casillas si se expresan y con ello
prueban al mundo que ellos son los monstruos, no los
dems. No advierten, en este caso, que las fantasas
son resultado del mecanismo de represin en s. En
vista de ello, no actan. Ambas alternativas, la de
reaccionar exageradamente y la de no reaccionar son
malsanas.
Existen maneras mejores de dar expresin al enojo.
Recordemos los puntos que siguen: Cuando alguien
nos hiere, digmosle en forma directa ...v sincera.. ltMe
heriste" y digamos, adems, exactamente por qu
Hagrnoslo en privado. No pongamos al otro en la
defensiva, pues ello lo llevar a sentir el deseo de
102
tornar represalias en 1ugar de escucharnos.
Despleguemos toda la firmeza que sea necesaria para
dejar bien claro lo que desearnos expresar, pero
tratemos de evitar una actitud punitiva. Si la otra
persona niega habemos herido, volvamos a sealar
los hechos y repitamos que sabemos lo que sentimos.
Si !\OS dice que somos demasiado sensibles, que no
hizo ms que bromear, sealemos que la sensibilidad
de la gente vara, que lo que es broma para algunos
para otros es dolor. Digmosle que queremos ponerlo
en conocimiento de nuestra sensibilidad para que la
tenga en cuenta en el futuro. Si sentimos que la otra
persona nos hiri deliberadam~nte, digmoslo.
Cuandounindividuohiereaotroenfonnaintencional,
suele hacerlo porque est enojado. De ser ste el caso,
pidmosle que la prxima vez se muestre ms directo
en la expresin de su enojo y nos diga cul es el
problema sin ca usamos heric-: s innecesarias. Cu ando
al guen nos hiere de esta manera, depende de nosotros
actuar con control de la situacin, ya que la otra
persona acta en forma infantil. Desquitarse rara vez
soluciona el problema y con gran frecuencia lo vuelve
borroso en cuanto al punto que ambos contrarios
estn tratando de resolver. Causa culpa, separa a las
personas y significa un despilfarro de tiempo y de
energa .
La expresin adecuada del enojo es saludable y
restauradora, pero hay individuos que aparentemente
son incapaces de manejar ningn tipo de enojo Sentir
rabia les hace sentirse mal respecto de s mismos y
103
como consecuencia, mantienen sus sentimientos
reprimidos. Temen enojarse por diferentes razones,
que dependen, en cierta medida, de los propios
antecedentes y expriencias. Volvamos a los tres tipos
de personalidad, el dependiente, el dominante y el vi-
do de estima.
Los individuos dependientes temen que sentir rabia
sea prueba de que no son dignos de ser amados.
Temen que expresar su propio enojo ahuyentar a las
personas cuya ayuda y sostn necesitan. Muchas de
estas personas tuvieron dificultades durante su propia
crianza dentro del afecto, cuando eran nios, y
crecieron con un sentimiento de inseguridad en cuan-
to a su propia vala como individuos. Los individuos
como stos aprendieron a tragarse la mayor parte de
su rabia y a menudo se sienten prisioneros, impotentes
y vacos. Cuando se enojan suelen mostrar poco tacto
en cuanto a su eleccin del objeto de su enojo y carecer
de control. Su rabia puede dirigirse contra un objeto
"inofensivo", como un nio indefenso, exactamente
igual a ellos. Muchos de los llamados maltratadores
de nios estn dentro de esta categora La gente que
se sinti no querida durante su infancia casi nunca se
sinti cmoda al enojarse con alguien a quien queran.
En lugar de enojarse pueden actuar como seres
indefensos o bien vencidos, como forma de vengarse
de los otros. Es como si estuvieran diciendo: "Mira,
fjate en lo que me haces hacerme a m mismo". Tal
actitud casi nunca da resultados, pues lo nico que se
logra es alejar ms an a la otra persona.
104
Las personas dependientes viven su vi.da luchando
con su rabia y, de mala gana, por su propia indepen-
dencia Pueden sentir que alguien les impide avanzar
privndolos de aquello a lo que creen tener derecho.
Su rabia se asemeja mucho a la del nio que se siente
maltratado y quiere vengarse, pero no sabe cmo.
Como sus propios objetivos tienden a depender tanto
de los dems, no realizan ningn esfuerzo por s solos,
en la direccin que en realidad sera eficaz El enojo se
vuelve contra s mismo y su energa se agota con
rapidez
Los individuos dominantes tienden a equiparar la
expresin del enojo con la prdida del control. Tratan
de eludir las heridas y la rabia consecutiva, mediante
complicados mecanismos mentales. Sucede, no obs-
tante, que no es posible manipular los sentimientos
como se quiere. Los sentimientos exigen expresin.
Tratar de controlarlos no hace ms que dar lugar a su
reaparicin bajo otra forma, pero no ios cambia en s
mismos ni disminuye su impacto Las personas
intensamente preocupadas por mantener el control
parecen estar siempre buscando excusas para sus
sentimientos. Intelectualizan, racionalizan, proyectan,
aslan y confunden mediante otros recursos los
verci_aderos problemas. Rara vez ven en forma sencilla
o sin complicaciones. Resulta sumamente difcil para
la persona dominante decir "Me heriste y estoy
enojada contigo" Ser vulnerable, para ella, es no do-
minar o controlar.
La rabia es un sentimiento poderoso y canalizarlo
105
por vas no emocionales, por medios intelectuales,
requiere mucha fantasa e ideacin que consumen
ener~~s. Estas fantasas e ideas nos alejan, a su vez,
tanto de los hechos y sentimientos reales que a menu-
do podemos llegar a olvidar en qu consista la herida.
El primer paso para resol ver la rabia, o sea, la admisin
de la herida, se convierte en el -primer obstculo que
debe vencer la persona dominante Para ella resulta
muy dicil, porque si bien es capaz de hablar con
facilidad sobre sus sentimientos en forma verbal, las
palabras no se traducen en emociones.
No slo tienen dificultades en expresar el enojo,
sino que hallan, asimismo, sumamente doloroso
aceptar la debida responsabilidad en cuanto a. haber
herido a otra persona. Cuando nos enojamos con una
persona dominante porque nos ha herido, nos
resultar, tal vez, una experiencia muy poco fructfera.
Cuando sealarnos lo que nos ha herido, la persona
dominante nos dar seguramente una detallada
explicacin para probar que sus intenciones eran las
mejores. Nosotros tenemos la culpa. La herida que nos
infligi no fue en realidad una herida, sino nuestro
propio defecto animado, por fin, merced a su propia
conducta generosa que, desde luego, fue movida por
nuestro propio bien. Nos sentirnos coniundidos? se
es el objeto buscado.
Puede ser difcil tratar con personas dominantes
por el hecho de que estn simplemente tan envueltas
en el plano intelectual y tan apartadas de sus
sentimientos, que en realidad no son sinceras. Peor
106
que ello, tienen ur,a capacidad limitada Fara aceptar
su propia talta de sinceridad y por esta razn ofre(en
excusas defensivas cuando se sienten acorraladas Se
ven a s mismas como personas que tienen que 5er
perfectas y utilizan sus tormidables mecanismos
defensivos para aleiarnos de cualquier consideracin
de sus sentimientos, enojo y puntos dbiles que tengan
verdadero significado.
Cuando estos individuos expresan enojo, resulta
~urnamente desagradable. Tenemos la sensacin de
estar en el mismo cuarto con u~ tirano enloquecido.
Son incapaces de limitarse a decir: "Me heriste". Su
enojo est tan atado a sus defensas intelectualizadas
que nunca estn verdaderamente libres como para
expresar dicho enojo en forma sencilla y directa. En
lugar de ello, dejan escapar torrentes de ira. Tales
individuos necesitan expresar su rabia en cantidades
limitadas cada vez y, sobre todo, llegar a comprender
que pueden enojarse sin perder el control, sin
desmoronarse.
Las personas a quienes preocupa ms el problema
del prestigio o de las apariencias superficiales suelen
reprimir su rabia ocultndola debajo de un acto de
uno u otro tipo. Al exagerar sus reacciones niegan sus
p~pios sentimientos. Por ejemplo, pueden actuar en
forma incontrolada, mostrar un enojo que raya en la
histeria, pero cuando se les pide explicaciones, se nie-
gana admitir que les sucede nada. "Estaba fingiendo",
pueden decir. Estos individuos prefieren representar
el papel de alguien enojado a admitir sus verdaderos
107
sentimientos d,e enojo Revelarlos abiertamente
significa correr el riesgo de que los juzguen. En lugar
de rriesgarse a perder nuestro respeto o nuestra
adrni:ratiii, disfrazan su enoio Sus sentimientos
suelen manifestarse corno dolencias fsicas. Todo el
mundo est familiarizado, por ejemplo, con los dolores
de cabez causad.os por el enojo contenido. "Tengo
otra -:ez una de mis jaquecas'', se oye decir, cuando
"Querra hundirte los dientes'', sera decir algo que se
aproxima mucho ms a la rabia que se siente. Al
enmascarar los verdaderos sentimientos estos
sntomas fsicos libran a la persona de ser juzgada y
rechazada por mostrarse enojada, o en otros trminos,
por ser "mala".
Otra forma en que estos individuos manejan su
rabia consiste en "cortar" de s mismos cualquier
acceso de enojo como si no les perteneciera. Ms tarde
pueden olvidar con toda conveniencia el acceso y
negarse a aceptar la rabia como propia. El problema
de manej~r el enojo de esta manera es que exige
mucho gasto de energa, agota y nunca el enojo se
dirige en realidad y en forma directa a quienes lo
provocaron. Las personas culpables ni siquiera se
enteran de que han causado dolor. La persona
lastimada no se ha defendido ni expresado di-
rectamente y por ello no obtiene alivio para su crculo
vicioso de sentimientos heridos y rabia.
Estos tres tipos de personalidad en su relacin con
el sentimiento de rabia han sido considerados con
cierto detenimiento porque todos nosotros somos
108
una c~mbinacin nica de los tres. Todos comparti-
mos ciertos mecanismos- de defensa comunes a los
tres tipos, aunque en grados que varan mucho.
Algunos de nosotros tenemos reservas de rabia
cuyo manejo exige todas nuestras energas. Tal
cantidad acumulada de sentimientos no resueltos
debe ser reducida a niveles que nos permitan contar
con suficientes energas como para invertirlas en el
mundo exterior. Es difcil reaccionar frente al mundo
en forma ms o menos serena e introvertida cuando
constantemente sentimos ansiedad en cuanto al ries-
go de perder el control y estallar.
Cuando estamos llenos de sentimientos negativos,
podemos estar dispuestos a dar batalla ante la ms
~nima provocacin, para no mencionar va una
palabra o una mirada. Sin duda hay das en que esto
nos ocurre a todos. Hay das en que algo marcha mal
pero no es posible identificarlo, y vivimos ese da
llenos de irritabilidad y malhumor, buscando con
quien discutir y mostrndonos en general desagra-
dables. Lo que es intolerable es vivir toda la vida as.
En las formas tradicionales de psicoterapia, los
pacientes con sentimientos dolorosos como los
sealados, que se han reprimido durante largo tiem-
po, son llevados hasta su propio pasado para descubrir
el origen del dolor inicial, con el cual el paciente
deber reconciliarse. La teora es que el individuo,
ms grande y con m~yor sabidura ahora, adems de
poseer la perspectiva de muchos aos de crecimiento
y de considerable sufrimiento, podr contemplar el
109
 viejo dolor desde gran distanci y con mayor precisin,
lo cual le permitir despojarse de sus antiguos
mecanismos defensivos para manejar ese dolor El
mtodo no siempre da resultados tan directos y
precisos en la prctica Crecer, simplemente, significa
obtener una nueva perspectiva de las heridas, xitos,
afectos y fracasos pasados, de tal manera que pode-
mos ver un presente ms acorde con lo que es y menos
con lo que fue.
La mejor manera de cambiar la propia perspectiva
del pasado consiste en encarar con sinceridad los
sentimientos del presente y resolverlos, en forma tan
completa corno sea posible, a medida que se produ-
cen. Si estarnos enojados, mostrmoslo. No nos
refugiemos en un dolor de cabeza. No finjamos estar
por encima de estos sentimientos. Tampoco tratemos
de ignorarlos o de enterrarlos en el pasado.
Todo proceso teraputico tiene lugar en el presente,
sean los hechos que consideramos pertenecientes a
dicho presente o bien al pasado. Lo que debernos
aprender, en definitiva, en cualquier forma de tera-
pia, es una forma mejor de descargar nuestros senti-
mientos, de tal suerte que quede un mnimo de residuo
de los encuentros emocionales y quedemos en libertad
de actuar recprocamente sin cargas del pasado.
La manera de cambiar nuestra actitud frente al
pasado es mostramos lo ms sinceros posibles frente
al presente. De todos modos, ser del todo sinceros es
la mejor manera de vivir. La existencia basada en
e s menores de sinceridad insume demasiadas
energas y debe apoyarse siempre 12n defensas No
podemos vivir nuestra mxima c3lidad de vida en la
mentira, en particular cuando nos mentirnos a noso-
tros mismos. La sinceridad total es el primer paso
hacia la libertad El segundo es la expresin abierta de
nuestros sentimientos.
Otros podran pensar que exageramos la nota
cuando por primera vez expresamos abiertamente
sentimientos intensos, como lo es el enojo Re-
cordemos, tan slo, que la mayora._ de los individuos
evitan cualquier tipo de altercado. "No hagas olas",
~os dicen y nuestro enojo, aun cuando sea leve,
aparecer como inusitado, Nuestra franqueza
sorprender o molestar a algunos. Lstima. No
hacemos ms que expresar la verdad tal como la
sentimos. La mayora de las personas con quienes
vale la pena enojarse aceptarn o, por lo menos,
tolerarn nuestra actitud. Quienes no lo toleren no
.respetan nuestros derechos a ser personas.
Puede llevarnos meses llegar a sentirnos naturales
en la expresin de nuestros sentimientos, en especial
los de enojo. Cuando por primera vez somos abiertos,
puede que sintamos que nuestras emociones se hacen
intensas y bullen hasta la superficie, amenazando
arrastrarnos Resulta tentador, en este punto, cerrarse
y volver a frenarlas. Valor. No nos contengamos.
Dejmoslas salir. El proceso de aprender a expresar
los sentimientos es doloroso. Exige toda nuestra
voluntad. Hagrnoslo. Tendremos nuestra recom-
pensa cuando los sentimientos prisioneros de dolor y
111
rabi.a del pasado surjan y escapen en la grupa de los
sentimientos semejantes del presente.
Dejaremos, por fin, de sentir que debemos estar
siempre en guardia para co' tener sentimientos
prohibidos Al habituarnos a ser mas abiertos nos
asorrJ:'.1rar qu poco tiempo y energa se requieren
para mantener r.ues~ros sentimientos al da Decir
"me heriste" ser, iiteralmente, una expresin
espontnea. Las personas poco sinceras hallarn ms
difcil encaramos y mantendrn cierta distancia, he-
cho del que cabe complacemos. La vida ser ms
plena y ms rica, porque dispondremos ms de no-
sotros mismos para los seres y las cosas que amamos
en el pre5nte.
Con el tiempo suceder aigo ms importante,
adems. Los sentimientos que contenemos ahora no
son los del pasado, hace ya mucho olvidado, los de
nuestra infancia, sino los del pre5nte, de nuestra vi-
da cotidiana. La rabia de esta semana, de ayer, de esta
maana, son ahora los culpables. No hay grandes
heridas, sino hechos mnimos que nos ofenden y nos
hieren a diario. Es nuestro sistema defectuoso de
manejar los sentimientos da tras da que causa la
mayor parte de nuestras dificultades en la vida y
dicho sistema puede ser identificado y reajustado
sin necesidad de extraer todas esas pesadas cargas
del pasado. El proceso de crecer y transformarse es
constante. Si estamos abiertos a l, nos brindar
oportunidades renovadas de encontrarnos y de
readaptar el curso de nuestra vida. As como la
112
adol~enciaofrecenuevasoportunidades para volver
a anahzar problemas de autonoma de control de
estima
. o de l'dentid ad, los aos restantes de nuestra
'
vida nos dan la oportunidad de redetini:i:nos, de bus-
ca~ nuestra libertad Y de aprender a ser nosotros
mismos sin disculparnos ante nadie por serlo.
P~r ltimo, el secreto del xito en este crecimiento
continuado es ser sinceros con nuestros sentimientos
en todo momento. Cada vez que no lo somos nos
creamos un pr?blen:a, reforzamos energas P.egativas,
que a su vez d1stors10nan la realidad e interfiereR con
nu;~tra capacidad de manejarnos en el mundo.
I. so_mos heridos y no experimentamos el
~ons~gu1ente enojo, debemos preguntarnos por qu.
l~do~de se fue este enojo? Estamos ocultndolo? O
bien
tim fing~os
que no nos molesta? Por qu no sen- l
os enoJados cuando nos hieren? Tememos parecer
vulnerables en presencia de alguien en particular?
Cuando tememos abrirnos en presencia de una
determinada persona, pero podemos hacerlo frente a
otros, ello significa que en realidad no confiarnos en
esa persona. Tememos que mostramos delante de ella
se~~ riesgo. Podra herimos ms an, o vengarse.
D1gamoselo! Si nuestra expresin natural de un
sentimiento est bloqueada por la presencia de otra
per~on~, ~.ta persona nos impide ser sinceros y libres.
Las inhib1c1ones que sentirnos pueden ser, en realidad,
sus defensas, que actan para contenemos. Sealar
que su presencia nos inhibe y nos hace difcil ser lo
mejor y lo ms sincero de nosotros mismos es nuestra
113
mejor anna y nuestro instinto ms valioso. Segu-
ramente no es mala idea, de todos modos, evitar a
quienes estimulan o intensifican actitudes poco
sinceras en nosotros. Ya es bastante dificil ser sinceros
'
sin tener que pro\ocar situaciones que nos llevan a
expresar lo peor de nuestras cualidades.
Sin duda hay momentos en que expresar nuestro
er.ojo crea problemas. Todos conocemos al patrn
exigente y desagradecido que trata a sus empleados
corno objetos, los hace sentirse insignificantes y los
hiere sin cesar, utilizando su autoridad para
intimidarlos. Los empleados se sienten irritables y
defensivos y tienden a percibir al patrn en trminos
negativos, aun cuando ste no tenga tal intencin
negativa. Expresar enojo ante tal individuo trae
complicaciones, entre ellas, la posibilidad de perder
el empleo. Frente a un empleador como ste tenernos
dos alternativas, aprender a aceptar ese aspecto
negativo sin involucramos personalmente, o bien
cambiar el empleo.
Ocurre que esto no es tan fcil corno suena. Muchos
individuos se sienten presos por un empleo porque
temen el cambio, o bien porque no quieren perder su
antigedad. La estructura de proteccin provista por
el escalafn y por los sindicatos es anloga en grado
notable a nuestros mecanismos psicolgicos de
defensa. Al principio se crearon para evitar que
furamos vulnerables y para protegemos contra
posibles heridas. Despus pasarnos a depender de
ellas y nos costaba funcionar sin su apoyo. Tenemos
114
la tendencia a recrear en nuestro ambiente inmediato
los mismos problemas y mecanismos que nos
aprisionan mentalmente.
Concedo corno cierto que en nuestra sociedad ac-
tual, tal como est construida a un cuando nos
liberemos de nuestras propias defensas, nuestra
apertura tiende a colocarnos en situaciones de conflicto
con las defensas y estructuras de control del mundo
en el que tratarnos de subsistir. Con todo, siempre hay
cierta latitud para aumentar la apertura y capacidad
de acceso a nuestros propios sentimientos y a los de
16s dems. se es el mundo real, el ms accesible, el
ms compensador, el mundo sobre el cual podernos
ejercer el mximo de control saludable en nuestro
propio beneficio.
A menudo las personas con quienes nos enojarnos
no tienen rostro ni nombres. Son gente que pasa junto
a nosotros con tanta rapidez que apnas repararnos en
ella: el conductor de nmibus que nos da un portazo
en la Ci,!fa, el agente de polica resentido, la camarera
mal ed_u cada, el empleado de boletera descorts, el
cond~ctor de trii agresivo, el abogado autoritario, el
mdico pomposo. Todos ellos nos hieren de modos
que provocan nuestro enojo, pero necesitarnos de sus
servicios y atencin, y nos vernos obligados a soportar
sus modales negativos y sus actitudes hostiles.
Cmo manejar, entonces, el enojo provocado por
estos individuos? El mdico se pondr en actitud
defensiva y arrogante si lo afrontamos. El abogado
hallar la manera de vengarse y, sin duda, hacemos
115
pagar muy caro. En un mundo ideal, tendra que ser.
posible manifestar que nos han herido. La verdad es
que a mucha de esa gente no le importa herimos.
Qu hacer? Ofenderse por estos episodios y tomarlos
como personales es lo peor que podemos hacer.
Terminaremos malgastando mucha energa y ganan-
do muy poco. A pesar de ello, aun en estas situaciones
puede llegar el momento en que nos sea posible dar
nuestra opinin de su conducta en trminos directos
y sinceros y con cierto resultado. Digamos al conduc-
tor de taxi mal educado que no le daremos propina.
Digamos a la persona malhumorada que aunque ella
est resentida, nosotros no lo estamos.
Una vez ms, lo importante es que ellos, no noso-
tros, carguen con el problema. Agradezcamos el hecho
de que nuestros propios sentimientos estn resueltos
en forma tal que nos mantienen dentro de lo humano.
Noestamos,acaso,contentos,denosereseconductor
de mnibus constantemente enojado? Si alguien nos
hiere intencionalmente, el problema es suyo, mientras
que dejar que adquiera control sobre nuestros
sentimientos y nos deje enojados por el resto del da lo
convierte en el nuestro. La mejor manera de encarar a
estas personas es estar a tono con nuestros propios
sentimientos. Cuando lo estamos, no pueden
empujamos fcilmente a actitudes de enojo.
Cuando sentimos que se acumula nuestro enojo, he
aqu algunos modos de descargarlo. Imaginemos a la
persona que nos ofendi disfrazada en forma ridcula,
por ejemplo con calzas rojas y plumas. O bien, en un
116
banquete, desnuda y comiendo con las manos. La
fantasa que ridiculiza-es eficaz para disipar el enojo
Y dibujar en nuestro rostro una sonrisa que ,
desconcertar totalmente al otro. Por otra parte, el di~... .
fraz de iracundo de la otra persona es en s ridculo.
Nuestra fantasa contribuir a colocar el hecho dentro
de la perspectiva correcta.
Hay otras formas de dar salida al enojo. Podemos
escribir una carta furiosa y no despacharla,
guardndola, en lugar de ello, para volver a leerla
dentro de un mes. Podemos llamar por telfono a
quien nos ofendi, pero mantener la horquilla apreta-
da mientras le expresamos todo nuestro enojo.
Cualquier cosa que nos ponga en contacto imaginario
y libere nuestros sentimientos ser eficaz. Aunque
nos parezcan tonteras, probemos estos medios. Nos
sorprender comprobar lo bien que nos sentirnos.
Dar puetazos a una almohada durante diez minu-
tos proporciona una enorme descarga en algunos, lo
mismo que lanzar gritos en el caso de otros. Debemos
cuidar, no obstan te, que tales medios no se con viertan
en fines en s mismos y hagamos uso de ellos slo
como sustitutos de lo real, cuando la persona implica-
da no est a nuestro alcance, o bien cuando carece-
mos del coraje y la capacidad de enfrentarla direc-
tamente.
Dediquemos, asimismo, algn tiempo a identificar
las manifestaciones fsicas de nuestro enojo Todos
tenemos un lugar predilecto. Algunos sienten tensir,
en el cuello, otros, una sensacin de ardor. Pensemos
117
en dnde lo sentimos nosotros y recordmoslo. Se trata
de nuestra seal de que debemos dar salida a nuestro
enojo.
Dejarlo salir en el momento en que lo sentimos es
de importancia fundamental.

CAPTULO CINCO

Culpa

118
El sentimiento de culpa nos hace vemos corno
inmerecedores, malvados, crueles y llenos de
remordimiento, de reproches y de odio contra noso-
tros mismos.
La culpa es el resultado de reprimir tanto tiempo el
enojo, que se vuelve contra nosotros. Es un sentimiento
complicado y, as como podemos sentimos heridos
de distintas maneras, tambin podemos sentimos
culpables con distintas manifestaciones.
Las personas que se sienten culpables castigan a
otros simplemente con su sola presencia. Tienden a
enfatizar lo negativo del mundo y a ignorar lo posi-
tivo. Carecen de alegria. No se consideran dignas de
aceptar lo que les ofrecen otros y por ello no se sien ten
colmados, ni capaces de dar a su vez. Aunque estas
personas no pueden admitir su enojo, hay una cuali-
dad de rabia en su actitud que lleva a las otros a
9entirse rechazados o agotados. Dan la sensacin de
gozar de sus propios sentimientos negativos, como
forma de autocastigo. Como muchos nos sentimos
culpables por algo en el curso de nuestra vida, la
persona llena de culpa reactiva en nosotros sen-
timientos desagradables que preferiramos olvidar.

121
Nos invita a rechazarla y a herl.rla al resistir ofertas
de ayuda y amistad Parecen sentirse mejor cuando
las tratamos mal.
Como la persona enojada, la que se siente culpable
halla muy difcil dirigir sus sentimie!ltos hacia la
fuente de su enojo largamente reprimido. Ataca sin
discriminar y se coloca en posiciones difciles de
defender Cabe imaginar lo tonta, odiosa e indigna
que debe de sentirse cuando da un puntapi al gato
de la casa, grita a ios nios o da un portazo a un total
desconocido para aliviar su frustracin. La culpa
consecutiva proviene no slo de haber advertido que
su reaccin es extempornea, sino que, adems, es
innecesariamente cruel e injustificada. Se siente tan
cruel, en efecto, como la persona que lo atac en el
punto de origen. Comienza, entonces, a dudar de su
propia vala y a volcar su enojo hacia adentro, con lo
cual refuerza sus sentimientos de culpa.
Como vimos en el captulo anterior, cuando se
internaliza el enojo, es una infeccin que se expande
hasta ocupar todo nuestro mundo interior Sin la
debida expresin, suele tomar la fomla de fantasas y
sueos cargados de odios. Casi todos los hemos
experimentado. Alguien nos hiere y las circunstancias,
o bien nuestra propia inseguridad, nos impide
decrselo. Sentimos que hemos sido usados y que se
han aprovechado de nosotros. Mentalmente vemos a
nuestro verdugo y hervimos de rabia. Mientras
caminamos por la calle, nos absorbemos tanto en es-
ta rabia y en fon.nas imaginarias de venganza, que
122
dob !amos en la direccin equivocada Comenzamos a
revivir las escenas de nuestra afrenta v mentalmente
to~arnos fuertes represalias Tal vez humillamos p-
blicamente a nuestra vctirr,a y la avergonzamos al
sealarle sus faltas. O bien nos ima ainamos llamando
por telfono a un amigo int1uyent~, a quien solicita-
mos que la dt'spida de su empleo o, por lo menos, la
repr.enda por habemos herido .. a nosotros, amigos
tan importantes de su poderoso empleador. O es el
a~anecer. Nuestro verdugo est atado a un poste. Se
m~ga a que le venden los ojos. Muy bien, podremos
mirarlo fijo. Damos la orden al pelotn Listos,
apunten ... Venganza!
Cuando se deja crecer estas fantasas con la repre-
sin del dolor y de la rabia, pueden provocar senti-
mientos de culpa. Pronto nos veremos ... s, nosotros,
normalmente tan calmos y razonables, abrigando
fantasas de violencia fsica y de indescriptible tor-
tura. Los inquisidores medievales no eran nada,
comparados con nosotros. Nuestra imaginacin,
nutrida por el enojo, aprisionada, es digna rival del
peor de los monstruos de la audicin televisiva
"Trasnoche". Peor an, nos sorprendemos frente al
espejo sonriendo! Estamos gozando de ser mons-
truos! Qu hacer, ante estas siniestras revelaciones
sobre nosotros mismos? Sentimos avergonzados,
deshechos, o sencillamente extenuados? Podramos
com~ar por comprender que la herida que nos
infirieron no fue intencional y que estamos
magnificando la situacin. A veces basta esto para
123
comenzar a aliviar nuestro enojo, para liberarnos de
nuestra preocupacin y para ahorrarnos la culpa
consecu ti.va.
Otras veces no basta las fantasas de rabia y la
culpa que genera siguen nutrindose de s mismas.
Podemos llegar a olvidar la herida de origen hasta
absorbernos en pensamientos de venganza que no
podemos desechar. Al mismo tiempo advertimos que
somos nosotros quienes abrigamos estos malos
pensamientos y no el otro. El otro slo nos hlri,
.
mientras que nosotros estamos viviendo un mundo
de odio. Nos sentimos peor y en este punto empeza-
mos a sospechar que nosotros somos malos. Tal vez
merecemos, en realidad, que nos traten como lo
hicieron. Tal vez ellos vieron esa maldad potencial en
nosotros, cuya existencia acabamos de demostrar tan
cabalmente. Comenzamos a sentirnos tan mal frente
a nosotros mismos, que pensar en la herida de origen
nos hace sentirnos mejor. Alguien tan culpable como
nosotros merea lo que le hicieron, no?
La culpa de tales dimensiones puede hacer presa de
un individuo e internalizar su energa al comenzar a
castigarlo, a menudo, de maneras ilgicas e in-
controlables. La memoria selecciona slo los recuerdos
negativos. La evidencia de logros y buenas acciones
pasadas que apoyen una imagen positiva de uno
mismo son ms difciles de hallar. Estamos tan
convencidos de nuestra maldad que luchamos con
tanta ms intensidad por ocultar nuestro enojo, ya
que, despus de todo, no tenemos derecho a sentirlo.
124
Nos volvemos ms cerrados, menos comucicativos y
nuestra presencia nos parece in~moda para los c\ems.
Es tanta la energa.que internalizarnos, que agotamos
la de quienes nos rodean.
As la culpa intensa se convierte en un cepo terrible.
Si la persona cargada de culpa comienza a expresar
enojo, puede sentir que con ello no hace ms que
probar ser la persona malvada que sospecha ser en
secreto. Con frecuencia, este individuo teme el castigo
de su enojo, castigo que para sus adentros cree mere-
cer. Aun puede actuar en forma que induzca a que lo
rtrllacen o lo hieran, porque en realidad siente alivio
cuando lo castigan. Parece tener una tendencia a
buscar empleos poco satisfactorios y situaciones
pun ti vas en la vida. No cabe sorprenderse ya de que
el constante tormento exterior por lo menos le evite la
carga del autocastigo. Vive torturado.
La resolucin de esta culpa no es fcil. Debemos
buscar las razones que nos impidieron expresar
nuestro enojo al principio. De qu tenamos miedo?
No advertimos que nos heran?Temimos el rechazo
de la persona que nos hera? Cmo camos en la
trampa de internalizar nuestro enojo? Qu temimos
que ocurrira si lo expresbamos? Necesitamos tener
ci~rta comprensin del origen de nuestra dificultad
antes de poder volver sobre ella e intentar resolverla.
El enojo que llevamos dentro tiene que estar justificado
por la herida inicial, por lo real y no por nuestras
fantasas. El enojo mal dirigido o infundado nos
provoca sentimientos psimos, que no resuelven
125
 -------- - -.. -- -~-- - - - --- ~ ------------ -- -- -- ------------ - -- -- ------------ - -- - - ----------------------- ---- ------- ------ - - ------ ------ - --- - - - -- ---- --

nada y en realidad, nos hacen sentirnos peor an.

El tipo de culpa ms difcil de resolver es el creado no tanto de unafectoautntico,com0 de un sentimien-
nopor urt episodio aislado, sino por una serie de ellos to de culpa. Los nios sienten que sucede algo, pero a
a lo' largo de un perodo prolongado. Nuestro su vez estn confundidos y, como es natural, son
mecanismo de conducta se vuelve rgido, ocultamos reacios a mostrar sus verdaderos sentimientos Como
todas las heridas y negamos todo enojo. Vivimos padres, hemos disfrazado tan bien nuestro enoio 1
baio
,

car~~dos de culpa y nos culpamos por todo lo que la forma de ddivas y nuestros hijos las anhelan tanto,
marcha mal. que sienten que est mal pensar, siquiera, que sus
Algo que provoca mucha culpa es sentir enojo maravillosos padres no son sinceros. Sus necesidades
contra alguien a quien se supone debemos amar: los llevan a distorsionar su propia perceptividad.
nuestros hijos y nuestros padres, por ejemplo. Necesitan padres amantes y por ello perciben a sus
La madre o el padre ansioso puede abrigar padres como amantes ... o casi amantes Al mismo
sentimientos mezclados frente a sus hijos y llegar, en tiempo los nios son bastante perspicaces. Todo esto
ocasiones aisladas, a desear secretamente estar libre contribuye a una orientacin malsana frente al mun-
de la responsabilidad de .ser progenitor, de ser adulto do cuando el nio de corta edad comienza a dejar que
en general. Sin embargo, estos mismos padres suelen sus necesidades den forma a su realidad. La ddiva
ser incapaces de aceptar estos sentimientos terribles excesiva dificulta el crecimiento del propio progeni-
y,enlugardeaceptarlos,sesientenculpablesyvuelven tor, quien puede sentirse en este punto obligado a
su enojo hacia adentro. Muchos creemos que estar reforzar su imagen de padre generoso y por lo tanto
enojados con nuestros hijos significa ser malos pa- da para afianzar dicha iffiagen y no porque siente
dres. Y estar tan enojados con ellos como para desear deseos de hacerlo. Este tipo de padre puede ver en su
que no existieran es un pecado capital. Pero el hijo un obstculo para su propio crecimiento y
pensamiento no es padre de los actos, y son los actos, desarrollo. El verdadero obstculo, en realidad, reside
no los pensamientos, los que son objeto de castigo en el padre mismo. Temeroso de crecer, usa al hijo
racional exterior. como una excusa, pero oculta el hecho. Nos toca,
En realidad, todos sentimos enojo contra nuestros entonces, la tarea de descubrir su juego.
hijos algunas veces. La dificultad surge cuando Los padres de este tipo por lo general contienen
estamos enojados con ellos y fingimos no estarlo. Esto toda manifestacin de enojo en sus hijos, sobre todo
suele traducirse en un despliegue de afecto cuando ste est dirigido a ellos. Si nuestro hijo nos
compensatorio carente de sinceridad, proveniente dice: "Te odio", como suelen decirlo los nios a
menudo, aun por motivos triviales, y por nuestra
126
127
parte nos sentimos inseguros frente a nuestro propio
enojo con ellos, puede que digamos "Cmo- te
atreves: .. me heriste en mis sentimientos . " El nio
siente ulpa'y aprende que manifestar enojo es malo,
en espe'cial contra los padres Adems, es peligroso
puede perder el aieeto :de sus padres. Es mejor callar,
ya que sin duda es un chico muy, pero muy malo. Por
otra parte, llegar a s~r un adulto muy lleno de rabia
si este intercambio se hace habitual entre l y sus
padres.
Contemplemos el problema, desde otro punto de
vista, el nuestro, cuando sentimos culpa y enojo frente
a nuestros padres. Nos agrada verlos como seres que
lo dan todo y que siempre nos cobijarn y aceptarn.
Desgraciadamente, nuestras expectativas sobre cmo
son o cmo deben ser nuestros padres no siempre se
basan en la realidad. Los padres no son ms que
individuos que tienen hijos. El hecho de tenerlos no
los hace automticamente ms responsables o an
ms amantes. Ofrece una oportunidad y un desafo
pero no forma, necesariamente, el carcter. La verdad
es que en algunos individuos la paternidad desgasta
las pocas reservas emocionales que puedan tener. No
todo el mundo debe ser padre y no todos quienes lo
son pueden ser buenos padres.
El resentimiento entre los padres que lo son de ma-
la gana y sus propios hijos se nutre del enojo rec-
proco y no reconocido. A menudo el producto de tales
padres es un adulto incapaz de manejar su propio
enojo. Siente rencor contra sus padres, a quienes
128
ve como artificiales y falsos, personas que represen.:
tan la comedia de ser generosos, pero que se abstienen
. de dar lo que ms nec~sita una persona, amor y apoyo.
El enojo que no ptiede ser manifestado durante la
infancia sigue buscando expresin, y con esto se
prepara la escena para la aparicin de un adulto que
se siente culpable por seguir abrigando enojo y
resentimiento. Puede llegar a temer hacer nada que
sea exclusivamente para s, por sentir que al satisfacer
sus propios deseos y necesidades expresa, de algn
modo, sentimientos contra sus padres que reactivan
su antiguo enojo y hacen resurgir los sentimientos de
tulpa encerrados.
Es difcil romper un mecanismo como ste, pero
nunca lo.ser tantocomocontinuarviviendouna vida
cargada de culpa. Si estamos obligados a vivir eh un
constante temor de herir los sentimientos de nuestros
padres, nuestra vida se convierte en una dolorosa
repeticin de nuestra infancia llena de confusin. Por
otra parte, hacer frente a los padres encierra el riesgo
de provocar mayor cantidad de sentimientos negati-
vos que los que resuelve, a menos que a esta altura,
como adultos, hayamos depuesto nuestra actitud
defensiva y encaremos el problema con serenidad y
franqueza, en lugar de hacerlo como cuando los nios
miden sus respectivas fuerzas "pulseando". Es
oportuno aqu advertir que los padres que crean
sentimientos de culpa en sus hijos tienen tendencia a
actuar, al envejecer, como si fueran indefensos y
estuvieran heridos. Son capaces de dar tal impresin
129
de soledad y aislamiento, que la culpa provocada por
el erilrentamiento directo puede resultar abrumadora
para nosotros.
La mejor tctica consiste en dejar de fingir ante
nuestros padres que no sentimos lo que sentimos, 0
que nuestros sentimientos no tienen importancia. Si
nuestros padres nos han molestado o nos han hecho
sentirnos culpables, debemos sealarlo. Si se lo
decimos y todo lo que pueden replicar es cunto los
herimos al decrselo, no podemos hacer casi nada en
cuanto a esto. Nadie nos escucha. Si se es el caso, si no
hay en ellos siquiera disposicin o capacidad para
escuchar, nos quedan pocos recursos, salvo nuestra
propia capacidad de autocastigamos con nuestra
empecinada insistencia. Qu hacer para agradar a tal
padre o madre? Mejor ser dedicamos a vivir lo mejor
que podamos y esperar, sin mayor certeza, que nuestra
felicidad les cause alegra. stos son los trminos
sobre lo que cabe actuar para romper las cadenas
emocionale~ que nos han aprisionado con nuestra
culpa.
Quienes provocan tales sentimientos, como ocurre
con algunos padres, reaccionan mejor frente a la total
sinceridad y franqueza de nuestra parte, sin que ello
implique que adoptemos actitudes provocativas como
las de Quin le teme a Virginia Woolf? He aqu un
ejemplo, una conversacin telfonica entre una mu)er
y su madre marpuladora, creadora de culpa. Tiene
por objeto ilustrar el hecho de que la sinceridad
contribuye a eliminar la carga de expresar enojo y
130
devuelve el problema al progenitor, a quien pertenece,
de todos modo5. ,
Madre: No volviste a llamarme.
Hija: Estuve muy ocupada. Bobby est resfriado y
Charlie est preparando su informe para la reuni~
de ventas de California y por eso est bastante tenso.
Madre: Bien, decid que no sera mala idea ir a Los
Ang~l~ con ustedes dos. Podra llegar despus de la
reun10n y pasaramos juntos las dos semanas
siguientes.
La,hija, que no ha tenido intencin de incluir a su
madre en su proyecto de vacaciones, imagina varias
maneras de decrselo. Considera la posibilidad de
decirle: uMira, mam, todava no hemos planeado na-
da concreto y adems, no conseguiramos reservas".
Sabe, no obstante, que su madre har objeciones y
sospechar de pretextos tan frgiles. La acusar de
que no quiere a su madre, de no desear tenerla cerca.
Tendr que reaccionar exageradamente y decirle que
la quiere, adems de ofrecerle la oportunidad de que
se renan, de ser ello posible. Sin duda su madre
investigar las posibilidades de reservas en Los
Angeles, como si fuera un agente de turismo y en
menos de una hora volver a telefonear para decirle
que tiene reservadas habitaciones para los tres. Con
esta madre no se juega! Se hace la indefensa para
suscitar lstima, pero tiene ms iniciativa que un
sabueso de Agatha Christie para descubrir que la
131
rechazan La hija de nuestro ejemplo prueba, pues, un
enfoque directo y veraz.
Hija: Charlie dice quepreferiria estar a solas conmigo
durante nuestras vacaciones despus de la reunin,
pues ha trabajado mucho y no quiere estar con nadie.
Lo cual significa que no quiere ni chicos, ni suegra, ni
trabajo.
Madre: Aah! (La verdad la ha dejado muda un
instante). Pero, yo contaba con ir! Aparte de que no
dar trabajo. Tu hermana y tu cuado me invitaron a
pasar las vacaciones con ellos.
Hija: (Sincera, franca y con sospecha de que su
hermana est en su sano juicio y no ha pensado hacer
tal cosa): Por qu no vas con ellos?
Madre: La verdad es que todava no est decidido.
Adems, les dije que probablemente ira con ustedes.
Pero si no quieren que los acompae ...
Hija: No debiste decirles nada antes de conocer
nuestros planes ...
Era importante para la hija no apartarse de la ver-
dad. Al decirla, oblig a su madre a reaccionar ante la
situacin real, ms bien que ante las posibles defensas
de su hija. No trat de eludirla. "Eludir" es un viejo
juego que su madre conoca muy bieh. Su nico po-
der frente a su hija resida en la posibilidad de que sta
mintiese, en sorprenderla, y entonces, en un desplie-
gue de dolor, crearle culpa. Al decir la verdad, la hija
utiliz su mejor arma. De no haberlo hecho, o de haber
132
dicho algo que segn supona seria ms aceptable, se
habra visto presa en el juego de su madre. Dijo la
verdad. Si su madre no poda soportarla, ella no tena
la culpa y por lo tanto no tena que cargarla sobre sus
hombros. Tendra que aprender a aceptar, en cambio,
los sentimientos de rechazo y la manera de ser de su
madre, sin sentirse culpable por ellos.
Recordemos que no tenemos obligacin de mentir
frente a nadie. En cambio, siempre nos debemos la
verdad frente a nosotros mismos.
Lo que nuestros padres esperan de nosotros tam-
bin puede crear culpa. Sus planes respecto de noso-
tros pueden reflejar sus propias metas no alcanzadas,
ms que nuestro propio potencial o aptitudes. Como
consecuencia, debernos medir nuestro esfuerzo contra
un nivel de logro que nuestros padres mismos no
alcanzaron. Nos vemos, entonces, en la difcil situacin
de complacerlos antes que a nosotros mbmos. Cuan-
do tenernos este tipo de padres, podemos alcanzar
gran xito a los ojos de el~os y sentimos, con todo,
desdichados, por no saber qu significa el xito
autnticamente ganado por nosotros mismos. Si
vivimos para nuestros padres, quin vivir para
nosotros? Nuestros hijos? Con ello se crea un crculo
vicioso. Es ya difcil, realizar lo mejor que podemos
una tarea dificil, sin sentir, adems, que defraudamos
a nuestros padres cuando buscamos y alcanzamos
nuestras metas.
No olvide~os que, en definitiva, somos nosotros
quienes sabemos lo que ms nos conviene Cuando no
133
actuamos segn lo que creernos y sentirnos, no nos
es posible funcionar con el mximo de nuestra
capacidad En todo caso, actuar contra nuestras
convicciones para complacer a otros da malos
resultados. Nunca es posible defender una causa 0
uDa meta en la cual no creer:nos.
Ciertas presiones sutjle? d~ los padres pueden
atamos mucho despus de haber alcanzado la edad
adulta y, segn cabra esperar, la de la sensatez. Nos
sentimos sumamente culpables de enojarnos con
padres que han hecho grandes sacrificios para
educamos o para damos una carrera, aun en el caso
de que ellos hayan estado tratando, adems, de vivir
su propia vida a travs de la nuestra. Por sutiles que
sean las alusiones, el n1artirio de los padres no
pasa inadvertido. Nos sentimos obligados a
compensarlos por estos sacrificios ... "La lucha y el
sacrificio de mis padres no ser en vano", nos deci-
mos, como hijos nobles, abnegados y llenos de culpa
que somos.
Hay otra consecuencia desgraciada, aun cuando
logremos realizar los sueos de nuestros padres, la de
sentirnos siempre incmodos. Por lo menos,
pe:rlSamos, no los hemos herido al ser dciles. Ahora
se sentirn complacidos y orgullosos de vemos
convertidos en mdico, dentista, farmacutico,
plomero, modista, maestro, o lo que sea. No siempre
ocurre esto. Nuestro xito puede llegar a ser tanto,
que es visto por muchos padres no como la realiza-
cin de sus sueos, sino como una humillacin. "Mi
134
hijo, el doctor", puede involucrar emociones
contradictorias, de envidia combinada con orgullo.
Lograr .compla~er p~ede significar, a la vez, lograr
contranar. Que sentimos, entonces? Cmo podemos
salir airosos de tal situacin? No es posible. Sentimos,
sobre todo, enojo, dolor y culpa. Es mejor tratar de
ser nosotros mismos.
Sin duda es cierto, as como natural, que cuando
somos jvenes buscamos la aceptacin y comprensin
de nuestros padres y tendemos a confiar en su consejo
y orientacin ms que en la de ninguna otra persona.
Lo ms probable es que las intenciones de ellos hayan
sido las mejores, tanto frente a nosotros como frente
a s mismos. El hecho es que son seres humanos, unos
ms sabios que otros. Todos los padres tienden a
tener, en grado variable, los mismos problemas y
puntos de escasa sensibilidad en cuanto se refiere a
sus hijos. Todos creen sinceramente que slo aspiran
a lo mejor para sus hijos, pero tal creencia no es
sinnimo de realidad, y puede crear una enorme
carga para un hijo. En conflicto entre hallarse a s
mismo y complacer a sus padres, carece del suficiente
apoyo emocional para perseguir sus propios inte-
reses y del talento necesario para tener xito en las
disciplinas estimuladas por sus padres. Puede que
nunca tenga la experiencia de actua~ en su mxima
capacidad. En lugar de ello, se siente derrotado y sin
valor. Peor an, puede sentirse incapaz de justificar la
bsqueda de loqueaina. Alno desarrollar las aptitudes
que puede tener, lle9a a dudar de que existan. Es
135
 desgraciado y se siente inepto. Adems, est enojado
con sus padres, lo admita o no y, si no lo admite, lo cual es comprensible. Al mismo tiempo es un he-
termina sintiend ~ul~A por su enojo. cho que aceptamos mutuamente como somos es la
Liberarse de semejante atadura exige una aceptacin mejor solucin, la nica realista, qajz. Es probable
previa de nuestros sentimientos, y de nosotros mis- que nos toque tomar la iniciativa, lo cual es peligroso,
mos tal como somos. Si nuestros padres no se han doloroso y puede dejarnos heridos. Si lo intentamos
aceptado, cmo pueden aceptamos a nosotros? Si conviene ser cautos, pero, por otra parte, no nos abs-
necesitan probar que habran tenido xito de haber tengamos de vivir nuestra propia vida.
mediado otras circunstancias1 tambin necesitan vivir Cuando tememos que actuar en nombre de nuestros
a travs de nosotros la oportunidad que perdieron, lo mayores intereses hiera a otros, tal temor puede inva-
cual, con toda certeza, no dar resultados para ellos ni dir toda nuestra accin. Es natural sentir ansiedad
para nosotros. Sea como fuere, el objeto de nuestra ante el riesgo de perder el amor de otros actuando
vida no es justificar la de ellos. Es ya bastante segn lo que sinceramente creemos ser mejor para
responsabilidad llegar a ser aceptables ante nosotros ~osotros. No es inevitable, a pesar de ello, que la
mismos y dicha responsabilidad debe ser prioritaria. relacin sea de ubueno para nosotros, malo para
~ valor tiene nuestra vida cuando est regida por ellos", pero puede plantearse en estos trminos, por lo
algo que no sea la bsqueda de la verdad acerca de menos, desde el punto de vista del otro. Tal situacin,
nosotros mismos? cuando nos domina, puede atarnos en grado
Es obvio, sin embargo, que en algn punto no deja considerable.
de ser probable que nuestros padres se sientan heri- En el caso de un nio las ataduras emocionales de
dos. La verdad es que, en lo profundo de su ser, la este tipo pueden ser intensamente dolorosas.
herida no tiene tanto que ver con nosotros como con Imaginemos, por ejemplo, al nio a quien sus padres
el hecho de que no han logrado realizarse ellos mismos. le dicen sin cesar algo as como .u5 eres bueno, actua-
La revelacin tarda mucho en producirse. Con todo, rs como nosotros queremos, y sin duda e.res bueno,
al permitirnos estimular sus expectativas irreales del porque si no lo fueras, no te amaramos ... ''. En lugar
mundo, no hacemos ms que postergarla, en el mejor de enseatle a juzgar lo malo y lo bueno sobre la base
de los casos y en definitiva, prolongar su desdicha. de sus sentimientos y experiencias se induce a este
Es insensato vivir nuestra vida protegiendo a nues- pobre nio a contener los primeros, as como su
tros padres para que no contemplen la propia con propio juicio1 para aceptar el de sus padres sin
sinceridad. Tal vez no lo desean, o no pueden hacerlo, cuestionarlo. La dificultad sobreviene cuando el nio
desea hacer algo que sus padres no aprueban. Si
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137

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- ------------ --- ---------------- ------------------ -~ -------.------ -- ------------------------ . --------------------
-- -------------------- ~-------------------- --------- ---------- ----------------- ------- -- - -- -------- ......... ________
 lo hace, teme perder su afecto. Si reprime su deseo
~!= h.:i,~~rlo, ~st conspirando contra su capacidad de
cr~~( a tqno ~9n sus sentimientos y experiencias.
Qued~ ?-Sf presq y co.n una actitud confusa y
ambivalente en cuanto a tomar cualquier iniciativa.
Para resolver seritimientos ambivalentes nada es
tan inutil como un fuerte sentido del propio yo. ste
no se forma de la rn;x:he a la maana, aparte de que
na.die ve su propio yo de manera fija. Todos tenemos
1 la capacidad de crecer y de definimos cuando
encaramos sinceramente la realidad. Cuando en lu-
gar de eludir los problemas de ambivalencia los
encaramos de frente y tratamos de resolverlos, cada
vez tenemos menor cantidad de ellos.
Las cuestiones sobre las que se basa la ambivalencia
son universales. Soy bueno o malo? Dbil o fuerte?
Inteligente o tonto? Independiente o dependiente?
Libre o dominado? Cuando estamos inseguros en
cuanto a las respuestas, nos sentiremos ambivalentes
cada vez que debamos encarar tales preguntas. Por el
hecho de temer que al encarar la verdad sobre nosotros
mismos descubramos tener fallas, tendemos a eludir
preguntas tan fundamentales como stas. Encararlas
es el primer paso y, con frecuencia, el ms importante
para resolverlas. Aceptar, en fin, las respuestas, por
difcil que nos resulten, es la mejor manera de atenuar
el malestar de la ambivalencia.
Qu deseamos en la vida? Qu estamos haciendo
para lograrlo? Qu se interpone en nuestro camino?
Quin coloc el obstculo? Por qu esperamos hasta
133
que una crisis nos obliga . a actuar? He aqu las
preguntas ms amplias que siguen a las prinleras.
Una vez ms, al encararlas, comenzamos a liberamos
de la parlisis de la ambivalencia. Las preguntas lle-
van casi implcitas la respuesta. decidamos quienes
somos y qu es lo mejor para nosotros.
Existe, desde luego, un equilibrio que cabe alcanzar
entre dejar que otros nos organicen la vida y vivir sin
otra preocupacin que nosotros mismos. No hay en
este captulo una invitacin a que hagamos siempre
nuestro antojo para evitar toda culpa. Las
consideraciones modificadoras, como siempre,
implican el trato de los dems con un espritu de
reciprocidad y compasin, el aprender a amarnos y
respetarnos con todo nuestro potencial, desarrollar-
nos como seres cuya vida es preciosa y tratar a los
dems de la misma manera. No dejemos que otros nos
utilicen ni ejerzan coercin hasta llevamos a negar
nuestros sentimientos por temor de herirlos.
cuidemos, tambin, el no atropellarlos durante el
proceso. Estar libre de sentimientos de culpa no
d~pende por cierto de abusar del prjimo.
El tipo de culpa ms comn es el derivado de
comprobar que hemos hecho un verdadero dao a
otra persona. Negar nuestra responsabilidad no hace
ms que intensificar nuestro sentimiento de culpa.. la
mejor forma de aliviarla es aceptar nuestras acciones,
disculparnos y reparar el dao ~ausado. Resulta
inmejorable como medio de atenuar la tensin inte-
rior y lograr que todos nos sintamos mejor.
139
 T.ooos sentimos culpa a veces, pero ella se convierte
en problem.Slocuando no la comprendemos. Hemos
visto que en su mayor parle proviene de enojo que no
ha 'tenido suficiente expresin. Cuando nos sintamos
ci.tlpables, establezcamos-de dnde proviene nuestro
enojo.
' ' ' Comprendamos cmo nos hirieron. Hagamos las
repar,'I.. iones apropiadas si nosotros herimos a al-
guien, pero no un interminable mea culpa. Que la
/1
reparacin est de acuerdo con el crimen" que co-
metimos. Si nos sentimos culpables por haber
defraudado a alguien, volvamos a pensar en ello
desde el punto de vista del inters que nos movi y del
de quien a su juicio, se considera defraudado. Por lo
menos, 'De!lmos la situacin. Existe la posibilidad de
que la culpa no sea exclusivamente nuestra y hasta de
que no la tengamos.
Las personas que nos hacen sentirnos culpables
suelen usar como arma el hecho de sentirse heridas..
Provocar sentimientos de culpa en otros es el
procedimiento ms poderoso y cruel que hace que se
entierren sentimientos y se confunda el conflicto que
provoc el enojo en primer trmino. Es difcil resolver .
conflictos con otra persona cuando sta nos coloca
en la posicin ms dbil y defensiva. Cuando alguien
hace uso de nuestra culpa, nos lleva a manifestamos
por medio de lo que hay de ms inmaduro y defensivo
en nosotros. La culpa provoca la aparicin de nuestros
rasgos infantiles, los de quien teme ser castigado
y ms anl que no lo amen. Es tambin el aspecto de
140
n~tros mismos que por fin, si el otro persiste en su
actitud, puede ceder a la tentacin de atacar con las
mismas armas, lo que a su vez, provoca idntica
reaccin en el otro: "T me heriste, yo te hiero ... " En
definitiva los dos nos llenamos de culpa y el enojo
no se resuelve.
Lo nico que cabe hacer en tal situacin es ver con
claridad nuestros sentimientos y manifestarlos con
igual claridad. Sealemos que creemos que el otro
est utilizando sus sentimientos de culpa para herir-
nos y que por mucho que lo hayamos lastimado
nosotros, ello no justifica las represalias excesivas
que crean ms culpa an. Uno de los dos debe asumir
la responsabilidad de fijar lmites. El individuo ms
sano, el que comprende mejor sus propios sentimien-
tos es quien debe decir ''basta". Para reir se reqllieren
dos partes. Esperemos ser nosotros la ms estable de las
dos.
Aun en estas circunstancias, dicho y hecho ya todo
lo bueno, lo apropiado y lo saludable, la mayora de
nosotros seguiremos sintiendo cierta culpa cada vez
que nos enojamos con quienes se supone debemos
amar. En este punto debe estar claro ya que hay que
expresar el enojo y el dolor, quienquiera sea que nos
haya herido. La expresin apropiada del dolor
recanaliza los sentimientos negativos fuera de noso-
tros mismos y es esencial para restablecer nuestro
equilibrio emocional. Es verdad que expresar nues-
tro enojo puede ser visto como hiriente por los dems,
pero no podemos permitimos aceptar las cargas
141
ajenas, por lo menos, cuando est en juego nuestra
propia salud emocional. nuestra contribucin al~ feli<;idad de quienes amamos
Nuestra meta definitiva en la vida es ser lo mejor de se ver limitada por esa falta de autenticidad y nos
nosotros mismos. La in.mediata es tomar el cmino hallaremos en la amarga ruta donde el enojo profundo
que nos conduce a la definitiva. Por qu, entonces, y la culpa se unen para destruir nuestras mayores
sentirnosculpablesdenodejamosintimidarporquien asp1rac1ones.
persiste en interponerse en nuestro camino, o se sien- No es inevitable. No lo permitamos. Espero que
te "herido" cuando por fin lo hallamos? En realidad, algo de lo manifestado en estas pginas ayude a evitar
nunca daremos satisfaccin ni apaciguaremos a nadie que suceda.
que tenga estas caractersticas, aun cuando vivamos
disculpndonos. Si nuestro propio crecimiento
saludable es vivido por alguien como una herida, el
problema no es nuestro.
El mayor amor que puede manifestamos una
persona es el deseo de que desenvolvamos al mximo
nuestra personalidad. No somos propiedad de nadie,
cualquiera sea nuestra relacin. No estamos en el
mundo para realizar los sueos de un padre frustrado,
ni para proteger a otros de tener que encarar la rea-
lidad de s mismos o de su propio mundo. Vivimos
para crecer y desarrollarnos, para compartir la tarea
de hacer un mundo mejor, de hacer el mundo .in-
mediato, el que nos rodea y del cual somos parte, tan
autntico y representativo de nuestros propios
sentimientos como sea posible. Sin duda, es necesa-
rio transar en cuanto a los recursos disponibles de
tiempo y dinero, pero cabe esperar que ello no nos
desve demasiado de nuestra propia vida. De ocurrir
esto, por muchos esfuerzos que hagamos slo sere-
mos una aproximacin de nuestro verdadero yo,

142
143
CAPTULO SEIS

Depresin
 La depresin es el sentimiento de estar tristes, infeli-
ces, melanclicos, "en el pozo".
Como la culpa, la depresin sobreviene cuando el
enojo queda prisionero en nuestro interior. En este
f '
caso, el enojo se transforma en odio y comienza a
despojar a la vida de todo significado. Hacer del
propio mundo un lugar habitable requiere energa,
de la cual a la persona .deprimida le queda poco para
invertir. Es evidente que la persona deprimida y la
feliz que contemplan el mismo paisaje otoal
reaccionan frente al mismo mundo exterior. Si
suponemos que los sentidos de ambas son normales,
las impresiones sensoriales recibidas tienen que ser
en gran parte las mismas. Con todo hay una gran
diferencia en el mundo experimentado por cada una
de ellas. La persona feliz contempla el paisaje y ve
en l un reflejo de sus sentimientos positivos. La
persona deprimida slo halla en l razones adicionales
para sentirse deprimida, al recordar la gente ausente,_
el vaco interior, la propia autoestima limitada y peor
que todo ello, el contraste entre su tristeza interior y
el mundo de brillantes tonos que lo rodea.
Nuestros estados de nimo tien nuestro mundo y

147
moldean nuestra realidad
En la depresin la energa parece volverse contra el
y. En lu~r d~ r'ermitir el libre fluir de sus
sentimientos. la persona deprimida ve cada
sentimiento de enojo como prueba de su poca vala y
retrocede ante toda expresin de dicho enojo. Aun en
este caso, da la impresin de estar enojada, porque
sus defensas excesivamente cargadas dejan escapar
expresiones del enojo aqu y all.
Si bien estas personas se sienten a menudo tristes
' se ocultan detrs de ella. Parece razonable la tristeza
la depresin se diferencia de la tristeza. La tristeza es
un sentimiento de vaco que sigue a una herida o una
prdida. Cuando nos sentimos tristes y nos
preguntamos Qu he perdido?"" De qu modo he
11
sido herido?", por lo general tenemos una respuesta
que tiene sentido. Podemos expresar rabia por nues-
tra herida y dolor por nuestra prdida. Nuestro enojo
no ha sido enterrado y si lo resolvemos, es habitual
que la tristeza desaparezca.
Cuando un individuo permanece triste durante
largo tiempo, sin comprender qu significa esta
tristeza, a menudo pierde contacto con el hecho que
provoc la tristeza. El resultado es la depresin. La
tristeza permanece en l, alimentada por un abundan-
te reservorio de enojo y odio. Se siente desvalorizada.
La gente deprimida est siempre tratando de conte-
ner su enojo y el acto mismo de contenerlo la agota
ms an y puede llegar a enfermarla. Si bien la tristeza
y la depresin pueden tener la misma apariencia en
un momento dado, no son lo mismo. La tristeza de
148
todos los das se disipa: La tristeza de la depresin,
por otra parte, se encuentra prisionera Si no se la
trata, aumenta. La tristeza normal pasa con losc~bios
de fortuna. La depresin no. La tristeza es una fa5e
pasajera en el fluir natural de los sentimientos. La
depresin, en cambio, es la interrupcin en el fluir de
los sentimientos.
Para comprender un tipo determinado de depresin
necesitamos conocer los verdaderos sentimientos que
cuando la comparamos con lo perdido, o bien se la
exagera fuera de toda proporcin? Si el sentimiento
de depresin concuerda con la prdida, a menudo
podernos aliviamos identificando dicha prdida,
dejando escapar el enojo y haciendo las reparaciones
apropiadas euando ello es necesario.
Se trata aqu de una depresin sin complicaciones,
del tipo que responde bien a la conv~rsacin con
buenos amigos o al solo hecho de sentarse a solas y
cotejar nuestros propios sentimientos con los hechos
que los provocaron.
Desgraci~damente la mayora de las depresiones
no son tan fciles de delinear. Sealar los hechos que
causaron la herida inicial rara vez es suficiente para
eliminar una depresin severa. Cuando volvemos el
enojo contra nosotros mismos, este sentimiento crece
fuera de toda proporcin con la realidad, llevndonos
a una .actitud de defensa oculta. (Esta reserva no
siempre es perjudicial, ya que es seal de que la
persona por lo menos reconoce que le pasa algo y
149
puede tornar ciertas medidas para corregir su
, T
sltuac10n. Las personas con este tipo de depresin
parecen mejorar en medio del silencio. Al ocultar sus
pensamientos, protegen al mismo tiempo la marcha
de' su recuperacin. Su actitud defensiva las hace a
menudo inaccesibles a las palabras).
Las personas con depresin severa pueden ser
alcanzadas a veces cuando actuamos sobre sus
sentimientos de culpa, ya que la culpa es con frecuencia
el ms accesible de sus sentimientos. En un ex-
perimento llevado a cabo en un hospital se envi una
cantidad de pacientes con depresin a la sala de
laborterapia durante ocho horas por da, cinco das
por semana. A cada pacientes se daba un gran bol
lleno de millares de cuentitas de colores y un par de
pinzas finas, adems de unos cuantos boles ms
pequeos. Deban clasificar las cuentitas por colores y
distribuirlas en los boles ms chicos. El trabajo era
sumamente cansador y no era posible completarlo en
una jornada. Al final de cada una, la terapeuta ob-
servaba el trabajo de cada paciente volva a arrojar las
1
cuentitas tan cuidadosamente clasificadas dentro del
bol grande, deca al paciente que volviera al da
:sigi.:iente para emprender otra vez la misma tarea.
Como estos pacientes no eran comunicativos y no
era posible tomar contactos con ellos por los mtodos
de psicoterapia habituales .. nunca se discuti nada
referente a sus problemas. A pesar de ello, evidenciaron
una marcada mejora. El mtodo dio resultados,
3.parentemente, porque de alguna manera estos
tSO
pacientes sentan que estab~ siendo castigados por
sus ."malas acciones" y que se les permita ~~cer
perutencia por su" maldad". Se les daba la. oporo+-T\idad
de elaborar sus sentimientos de culpa alejando de s
mismos el enojo y canalizndolo por una va n<r
fensiva. En este proceso poco a poco su depresin fe
<lesa pareciendo.
La necesidad de castigo en los estados de depresin,
por lo menos, la oportunidad de compensar el mal
que algunos individuos deprimidos creen haber he-
cho a otros, parece ser una parte importante de la cura.
Es frecuente que cuando ciertos pacientes con
depresin severa comienzan a sentirse mejor, asu-
man tareas humildes, como fregar pisos y retretes.
Este tipo de conducta, dentro o bien fuera del hospital,
1
parece proporcionar una combinacin eficaz de
autocastigo y de redirigir el enojo y la energa hacia
afuera y sobre objetos aceptables, proceso que se
realiza en forma simultnea.
De hecho, dirigir la energa hacia afuera es el primer
paso para romper el ciclo de depresin que tiende a
au toperpetuarse. La persona que se siente deprirnida-
puede tener poca inclinacin para salir y hacer algol
cualquier cosa. Estar deprimido consume una enorme
cantidad de energa. El mejor comienzo puede ser la
actividad solitaria, como el dibujo, la costura, la
jardinera, las reparaciones de aficionado, la limpieza
de stanos, desvanes y armarios. Todos estos ele-
mentos proporcionan una salida externa sin imponer
la presin de establecer contacto social. A veces
151
reconstruir un diario resulta til para clasificar los
hed'los que llevaron a la dificultad actual. Tambin es
ellcaz hacer un programa de actividades diarias y
tratar de ajustarse a l, de tal manera que cada da
ofrezca la oportunidad de proveer algo positivo y
compensador. No es necesario estar en un estado de
ptima alegria para realizar la6 tareas de rutina, pero
ellas pueden ayudamos a "despegar del fondo del
pozo 11
Todos tenemos sentimientos de tristeza y la mayora
de nosotros nos hemos sentido deprimidos en uno u
otro momento de nuestra vida. Sentirse deprimido es
sentirse sin vida, inhibido, y drenado. Las funciones
corporales se vuelven lentas. Los deprimidos suelen
sUfrir, a menudo, de estreimiento y de trastornos del
sueo. En forma caracterstica despiertan muy tem-
prano por la maana y no pueden volver a donnirse.
Tambin les cuesta conciliar el sueo y son inquietos,
despertndose con facilidad. Cuando duermen, no
tienen un sueo reparador. A menudo este sueo es
interrumpido por pesadillas perturbadoras en las
cuales los sentimientos prisioneros buscan expresin.
La persona deprimida tiene un aspecto acorralado,
preocupado, en su desesperacin por contener su
enojo y odio de s misma. Tolerar este estado de cosas
durante demasiado tiempo resulta agotador. Las
defensas se desgastan y en los casos peores la energa
deja de fluir hacia afuera. Cuando el individuo de-
primido se siente incapaz de contener ms su rabia y
llega al convencimiento de que las cosas no mejora-
152
-----------------
'
rn, puede volver el enojo contra s mismo en una
tentativa final de terminar con todo, ya sea mediante
un grito c:on el que pide ayuda o bien mediante un
intento real de poner fin a su vida. :
Sin embargo, la depresin no siempre deja de tener
su aspecto positivo. Aun cuando sea muy doloroso
soportarla, puede servir para bajar cie~s defensas
que han sido demasiado rgidas o demasiado causan-
tes de confusin, con lo cual se obtendr una visin
ms clara y menos distorsionada de uno mismo.
Durante una depresin muchas personas comienzan
a comprenderse por primera vez y tambin por
primera vez entran en contacto con otros sentimientos
que les revelan aspectos de s mismas. Tiene por
ejemplo un sentido de haber perdido algo que era
muy im:Portante, pero de lo cual no tenia conciencia
antes. Puede sentir que ya ha perdido tanto que no
tiene Il1s que perder al ser sincera consigo misma y
.volver a analizar lo que considera importante en su
vida.
La depresin cuando est acompar\ada por este
tipo de nueva conciencia del propio ser puede con-
vertirse en un punto decisivo de cambio para quien ha
vivido hasta ese momento mal organizado y an
hallar una direccin. La cada de las defensas puede
ayudar a dar nueva forma a nuestra vida, a encontrar
valor para poner en tela de juicio lo que antes
considerbamos tan importante y a decimos, por
ejemplo: "Si lo que tena era, segn supona, tan
importante para m, por qu no era felizr' Podemos_..
153
en este punto, damos, cuerita de que todava tenemos
mucho tiempo de cambiar. Un gran nmero de
individuos dejan, por fin,: ~e. ~ar muchas cosas por
supuestas cuando se sobreponen a una depresin.
No cab recomendar, desde luego, una depresin
corno mtodo ideal para establecer quines somos en
realidad; pero ignorar las ~alidades de nosotros
mismos que se hacen manifiestas cuando bajan
nuestras defensas implica perder una oportunidad
valiosa de crecer. Peor an, el antiguo enojo derivado
de prdidas permanece encerrado, irresuelto, todo
nuestro sufrimiento resulta intil. No hay, en
definitiva, una virtud inherente en el hecho de sufrir.
Es necesario que aprovechemos este sufrimiento.
Los sentimientos depresivos no resueltos pueden
comenzar a interferir con la capacidad de trabajar y de
vivir. Cuando el dolor es demasiado grande la intui-
cin suele ser al mismo tiempo escasa. Es necesario
obtener ayuda. Existen diversos tipos de tratamiento,
cada uno de ellos con sus propios mritos y
desventajas. El mtodo utilizado depende del tipo y
severidad del desorden y debe llevarse a cabo bajo la
responsabilidad de un profesional.
El tratamiento de la depresin por la psicoterapia
involucra ayudar al paciente a liberar su enojo re-
primido e impedir que se acumule en mayor medida.
A menudo el terapeuta desempea el papel de perso-
na "segura" con quien el paciente puede enojarse sin
que aumente su sentimiento de culpa.
El electroshock es una forma fsica de terapia que
154
crea una amnesia par~al y con ello fortifica la defen5a
de la negacin mediante la cual la persona deprimida
ha trata,do sin xito de contener su enojo. Este olvido
provocado por medios artificiales suprime ~l enojo y
la culpa que el paciente no ha conseguido negar.
Puede ser de utilidad para que el paciente que sufre
una depresin p~id9tica se sienta mejor en forma
transitoria, pero lo deja con menores recursos con los
cuales trabajar a causa de su prdida parcial de la
memoria Con frecuencia, una vez pasados los efec-
tos del electroshock el paciente vuelve a caer en la
depresin. Este tratamiento puede dificultar el trabajo
de psicoterapia ms adelante, por interferir con nues-
tra capacidad de recordar y resolver sentimientos
dolorosos.
Como la psicoterapia y el electroshock, el
tratamiento de la depresin por medio de medicacin
antidepresiva es eficaz slo en parte y con algunos
pacientes, pero no con otros. La eficacia de las drogas
antidepresivas es con frecuencia psicolgica,
comenzando por el mdico. Da a ste algo concreto
con qu tratar al paciente y con ello puede hacer que
aqul proyecte una actitud de mayor confianza, que a
su vez puede ayudar al paciente a creer en l. Hoy en
da consideramos que se hace un uso abusivo de estas
drogas.
Se ha demostrado que la droga antidepresiva
llamada Irnipramina aumenta el volumen de enojo
expresado en los sueos de los pacientes deprimidos,
los cuales disminuyen en forma gradual a medida
155
que mejora el paciente. Esto sugiere que parte de la
mejora obtenida media!} te esta med icacn puede ser
l~consctiricia de vadat por medio de los sueos las
re5etvas de enojo que han servido para alimentar la
culpa.y la deprii?n del enfermo. La Clordiazepoxida,
tranquilizante d amplia difusin, parece aumentar
la ansiedad expresada en los sueos del paciente,
sueos que de Sta manera permite, en apariencia, ex-
presar sentimintbs que estaran prohibidos en otras
manifestaciones.
En general, tanto los mdicos como. los pacientes
confan demasiado en la medicina y la tecnologa y
demasiado poco en las cualidades humanas y en la
comprensin del mecanis~o de los sentimientos. En
la depresin, como se ha mencionado ya, llegar a lo
profundo de nuestros sentimientos y ver nuestro
mundo interior tal como es puede permitimos t~nar
decisiones que ramos del todo incapaces de forrt'l.'ular
con anterioridad. Las personas que se recuperan de
una depresin dicen a menudo: "He recibido ya
bastante castigo por mis propios sentimientos y ahora
es el momento de que haga algo por m mismo. S cul
es la de mi infelicidad y s que no puedo seguir
viviendo como lo he hecho hasta ahora. De seguir vi-
viendo as, sera un farsante un simulador. No"quiero
1
pasar el resto de mi vida fingiendo que debo Ser feliz
cumpliendo los deseos que tiene otro respecto a mi
No quiero pasar el resto de mi vida tratando de
corregir los errores sin remedio ya de mi pasado.
Quiero vivir mi vida.
156
Todo el tiempo pensarnos cosas como stas, ~ro
con frecuencia sentimos demasiada culpa como para
da~ un pa~o constructivo en nuestro propio beneficio.
La depresin puede permitimos ver que somos
responsables de nuestra propia vida y que debemos
asumir la carga de realizamos. Nadie lo har por
nosotros. A menos que nos ocupemos en primer
trmino de nosotros mismos, seremos de muy poca
utilidad para nosotros y para los dems.
Los adolescentes se sienten muchas veces
deprimidos porque, como se ha sealado en pginas
anteriores, la visin que tienen de s mismos cambia
en forma constante y sufren sin cesar un rnenoscabo
de su autoestima. Sin embargo esta disminucin de la
autoestima puede ser el punto de partida para el
crecimiento y para la correccin de errores, para
renunciar a las formas infantiles y artificiales de ac-
tuar con el solo fin de ser como los otros chicos o
chicas, a costa de ser ellos mismos.
En cierto modo, la depresin vuelve a hacer de
todos nosotros adolescentes, con un nuevo potencial
y oportunidad para crecer. La depresin nos dice que
hay algo que no marcha en la forma en que estamos
manejando el mundo, que hay algo que no marcha en
la forma en que estamos manejando nuestras vidas.
El dolor de la depresin con frecuencia nos permite
volver a crecer y dejar de sacrificamos sin necesidad
por los dems.
No ser lo mejor de nosotros mismos es doloroso.
Aceptar la responsabilidad de nuestros propios
1S7
 ---------~----------------------------- - - -- - --- -- __ .__ - --- -------------------~------------- -----

sentimientos y decidir descubrir qu es lo mejor dentro

de nosotros es el legado ms valioso que puede
T !
dejamos :una depresin.
Ser lo.mejor de nosotros mismos significa que somos
sL.-i.ceros con nuestros sentimientos, que renunciamos
a las expectativas de que seamos perfectos y, por lo
tanto, a la necesidad de ocultar lo que sentimos, ya C.i\PtTu'l.0 SIETE
que lo sentimos es nuestro propio ser.
Ser lo mejor de nuestro propio ser significa que la
combinacin nica de sentimientos que forman ese Cmo saldar nuestras deudas
ser es lo mejor que podemos ser, sean cuales fueren emocionales y liberamos
dichos sentimientos.
Es mejor aceptar la depresin como prueba de que
somos reales y que tenemos sensibilidad. Aceptemos
que somos fundamentalmente buenos aun cuando a
veces lo dudemos y que, lo que es ms, podemos
aducir pruebas para apoyar la conviccin de nuestra
bondad esencial. El problema no es que seamos malos,
sino que sentimos que lo somos y que este-prejuicio
acerca de nosotros mismos nos ha llevado a perdernos
dentro de nuestro propio sentimiento de culpa.
Tengamos el valor de volver a crecer.

l58
 Una vez que hemos aprendido a comprender nuestros
~..
sentimientos y a ser abiertos y sinceros en la expresin
de stos, podemos liberamos de las deudas emo-
cionales del pasado y ver con claridad cada vez ro.a yor
nuestra forma de percibir el mundo. Una ve2'. librede
la necesidad de distorsionar, ur:t vez que dejamos de
tener expectativas preconcebidas respecto de la
realidad, la vida deja de ser complicada. El momento
actual, el ahora, parece alargarse a medida que
gozamos de mayor disponibilidad frente a nosotros
mismos y a las personas que amamos. La vida se hace
ms completa porque nuestras experiencias son ms
completas. Mientras en una poca eludamos el dolor~
y aislbamos parte del mundo para que contuviera su
a vane, ahora estamos libres para sentir todas nuestras
heridas y prdidas/ resolverlas, y seguir marchando
hacia el prximo momento de la vida con una carga
mnima proveniente del pasado. De mxima
importancia es que una vez saldadas nuestras deudas
emocionales, estamos en el camino hacia nosotros
mismos. Hacia el verdadero conocimiento de nosotros
mismos. Es ms fcil tomar decisiones que resultarn
beneficio~as y estructurar nuestra vida de tal modo

161

que nos d la mayor oportunidad de alcanzar nues-
tro mximo potencial Sin sinceridad en la aceptacin
d.~ nuestros ~entimientos, seguida por la compren-
s10n de los mismos, nada de esto podra ser posible.
. Todos encontraremos deudas - - --emocionales d e
tiempo en tiempo. La deud~ ern~_ioni:,l~s la situacin
de desequilibrio en la cual los sentimientos se
encuentran prisioneros en lugar de estar ~xpresados.
He sealado que la expresin natural de los
sentimientos exige el uso de defensas y de energa.
Cuantos ms sentimientos contenemos menos ener-
ga tenemos para ser nosotros mismos y meno!-4bert~.i
nos queda. Cuando tenemos deudas emocionales
suceder que nuestros sentimientos escapen, por fin,
ert una direccn poco saludable, o bien que nuestr~
defensas se vuelvan tan rgidas que no nos sea posible
actuar con espontaneidad. Nuestro mundo ser
frentico o bien abrumador, fuera de nuestro control
Ydesprovisto de alegra. Ser la proyeccin de nuestro
pasado preso en nuestro interior y no de nuestro
presente abierto. Ser una distorsin.
Saldar nuestras deudas emocionales es menos
cmnplicado de lo que suena. Permanecemos prisio-
neros de sentimientos no expresados en nuestro
pasado, en parte, porque tenemos miedo y en parte,
porque no sabemos bien cmo funcionan esos
sentimientos. Si somos capaces de comprender cmo
fluyen los sentimientos al responder a la prdida, y a
estas alturas confiamos en que ello nos sea posible, v
si adems sabemos aceptar nuestro enojo por hab~r
162
'"1~
i
sido heridos, estaremos ya en el camino que nos
llevar a saldar totalmente estas deudas emocionales
E~_p~er lugar slo ~ando no se expresa el dolor;
el enOJO con toda sinceridad comienza a acumularse la
deuda emocional.
El prim~:_ paso reside en permitimos sen ti~ lo que
sea que sentimos, sin formular juicios de valor. No
tratemos de sentir, sintamos, simplemente. No tema-
mos sentir por creer que una determinada emocin
nos har aparecer bajo una luz desfavorable. Nuestros
sentimientos pueden decirnos mucho sobre el mun-
do y sobre nosotros mismos, pero no debemos
con~iderarlos como elementos de prueba para
eviqenciar nuestro propio valor como individuos. El
hecho de que tengamos sentimientos de enojo no nos
vuelve personas malasu, ni tampoco nos convierten
11
nuestros act~s altruistas necesariamente en personas
buenas. .
Para quedar libres de nuestras deudas emocionales
debemos aceptamos en toda nuestra condicin
humana, incluidos nuestros defectos. Debemos
aceptar la idea de que pr imperfectos que seamos,
tenemos valores"' y que nuestros sentimientos y
nosotros mismos tenemos importancia. Deb~.q:to~
asumir la responsabilidad de nuestros propios
sentimientos y aprender a amamos lo suficiente co-
mo actuar en conformidad con ello. Esto significa que
si sentimos algo, debemos tener el valor de expresar-
lo. Cmo nos ser posible crecer si no admitimos
nuestros propios sentimientos, ni aceptamos las
163
responsabilidad de tenerlos? No es posible aceptar
sentimientos cuya existencia no reconocemos.
Dejarlos salir puede ser, sin duda, alarmante, pues
es en el terreno de los sentimientos que tendemos
todos a sentimos con menor control y, por ello, con
mayor temor. Es tambin en este punto, donde
rechazamos nuestros sentimientos, que levantamos
nuestras defensas. Si permitirnos que ellas se afiancen
opondrn un muro entre nosotros y nuestros
sentimientos. Cuando estamos demasiado apart-d.os
de ellos, cualquier sentimiento que emerja, por poco
importante o comn que sea, tiene el poder de
quitarnos ei _~qui4J?~o, de confundim.<?.s y _at.iii, g~
inmovilizarnos. Los individuos con slidas de.fensas
contra sus sentimientos utilizan toda su energa para
mantenerlas intactas. Tienen terror de sentir algo. Ya
es bastante dificil levantarse por la maana. T~~c!e~
a temer ms_~~ sentimientos que los hechos que los
provocaron y por ello poco hacen para resolver sus
problemas. En lugar de ello, malgastan sus energas
tratando de convencer a los dems de que no tienen
miedo, de que no estn heridos ni enojados ni tristes.
"No ... la verdad es que estoy muy bien ... claro que
estoy bien ... Quin dijo que tengo cara de estar
triste? ... Qu quieres decir? ... djame en paz ... por
favor ... " Si se permitieran, por lo menos, comenzar a
expresar el dolor o el enojo a medida que lo sienten,
por lo menos la cantidad acumulada se reducira, as
como la actitud defensiva y la tensin que los
acompaan.
164
Bajo la carga de las emociones no expresadas pode-
mos vivir bajo una tensin continuada, surgida de
ocultar todo el tiempo algo que consideramos ina-
ceptable. Nuestra vida emocional est tan guardada
que no vemos el mundo como es. Cremos que es el
mundo que nos rodea que se ha conjurado para
provocamos tensin y nerviosidad, cuando en reali-
dad la dificultad est dentro de nosotros , donde ,
.
mientras permanezca sin ser reconocida, tambin
permanecer irresuel ta.
Para salir de esta situacin de deuda emocional es
nec~ rio estar convencidos de que ni nosotros ni el
mundo se desmqronarn porque expresemos nues-
tros sentimientos. La expresin apropiada de los
miSmos rara vez lleva a la prdida del propio control
Enojarse y llorar, por ejemplo, no es perder el control,
sino simplemente expresar sentimientos intensos.
Algunas ~rsonas no consideran "agradable., abrigar
~ntimient0S tan fuertes. La nocin misma de lo que
es "agradable" resulta limitada. El temor mismo de
perder el control a menudo puede ser originado por
la resistencia a dejar que estos sentimientos se ma-
nifiesten. Cua~do ellos estn prisioneros, se
intensifican al :punto de desencadenar disputas,
explosiones y tendencia a magnificar las ofensas fuera
a
de toda pr':?P~~~n. T<i<lc>"esto tiende dar a la persona
inhibida_ Ia sensacin de haber perdido el controf,
lo cual, segn s F :-opo modo de ver, le ha sucedido.
La sensacin de que cualquier sentimiento tenga ex-
presin, de que de alguna manera atraviese su lnea
165

\fa~.1ot de defensas es una sorpresa y tiende a crear
consternacin. "Nii Dios qu me pasa. " es la
reaccin probable, llena de terror La respuesta es, sin
duda, "Nada, salvo lo que es natural que te pase" S,
la respuesta puede ser tcit pero aceptarla no es ta
fcil para esta persona Hay que desplegar sertsib:
lidad y corrtpreri.sin.
Saldar nuestras deudas emocionales y permanecer
abiertos, he aqu objetivos para todos quienes de-
seamos liberarnos de la carga abrumadora de ex-
pectativas poco reales nacidas en nuestr;-pas~do Po-r
t:~ible que haya sido nuestra vida pasada o por
ngida que haya sido nu~tra educacin, hay.abundante
fundamentoparaconfiarennuestrocrecini.ientofutu- -
ro ~i aprendemos a aceptar nuestros sen~entg~ a
deJar de disculpamos por ellos. Si ni siquiera nos
sentimos con libertad para expresar lo que sentimos,
somos esclavos, por mucha libertad que teine en la
sociedadenquevivimos. Tantoenlacorntffia "hippie"
como en el departamento de un barrio aii'istocrtico
de Boston, ios sentimientos son los que reinan.
Quienquiera que no nos acepte porque los expresa-
mos es una persona que no nos acepta como seres
reales y es casi seguro que podemos vivit muy bien
sin su amistad.
La feliz consecuencia de liberarnos de emociones
que imponen una carga es volvemos abiertos. Para
ser abieI!_os debemos comprender lo q~~ _S~f!.tmo~,
saber de dnde provienen dichos sentmiE!._-DtO~.l y: sgr
capaces de expresarlos frente a quien sea apropiado
166
----- ------------ ----- - ------ ----------- -------- ------------------- -- -- - -- - - ---- ~ - ~ -- -- - --- -- --- - - - - -
r
\
i
hace:lo! En la solucin de. nuestros problemas cabe
~on~ar ~ora en nuestros sentimientos, los que nos
indicaran el camino a seguir El in te lec to v su
instrumento, la lgi.ca, pueden desviamos. Nece~itan
de la activa participacin de nuestros sentimientos
para que no alteren la realidad de acuerdo con
necesidades que son falsas. Los sentimientos dicen la
verdad. Cuando somos abiertos, las necesidades
siguen existiendo, pero las percibimos con claridad
porque estamos abiertos a los sentimientos que las
definen y las interpretan.
Ser abiertos es estar en constante contacto con el
mundo que nos rodea a travs de nuestros sen-
timientos. Permanentemente nos elevamos hacia un
nivel ms alto y libre de percibir el mundo, con un
punto de vista cada vez menos defensivo A medida
que nos volvemos abiertos, dependemos menos de
lo que dic_en 105-_dems y ms de nuestra propia vi-
sin del m~dQi de lo que nos dicen nuestros sen-
timientos.
Cuando estamos abiertos estamos menos ansiosos.
No tenemosms que detenemos a pensar "Qu
temo perder? Qu me amenaza en este momentpL_
En qu forma puedo ser herido? Estoy en algn_
peligro? Temo aceptar alguna parte de m mismo L
Temo asumir la responsabilidad de haber hecho a.lgo..
que hiri a otra persona? Temo aceptar y manejar la
culpa que me toca en algn hecho o palabras, a causa
de un sentimiento de culpa?" A medida que nos
formularnos estas preguntas, conocedores ;. a de los
167
sentimientos involucrados, de la forma en que actan
y libres del peso de deudas emocionales, podemos
responder a ellas en terma casi automtica para
resolver nuestra ansiedad y, cuanto con mayor fre-
cuencia nos la formulemos, contar.to mayor facilidad
y rapidez tendrn su respuesta. Cuando utilizamos
nuestros mscclos, adquieren tonicidad y nos sirven
con mayor eficacia.Cuando ejercitamos nuestra mente
encarando problemas complejos, tambin la
convertimos en un instrumento ms eficaz. Del mismo
modo, si nuestros sentimientos actan en libertad,
nuestra salud emocional, nuestro bienestar y nuestro
desarrollo individual no dejarn de responder a esta
actitud de apertura.
Esta voz de nuestros sentimientos ms profundos
habla en nombre de la parte de nuestro yo que tiene
mayores probabilidades de lograr el xito en la vida
con un mnimo de esfuerzo malgastado. No es
necesario crear a esta persona, porque somos ya esta
persona. Son nuestras defensas las que se interponen
en nuestra expresin de este aspecto superior de
nuestra personalidad. Una vez expresado, es posible
refinarlo y moldearlo ms an, aunque est presente,
o bien no lo est, desde el principio.
En realidad no hay grandes misterios en la vida,
sino puertas que conviene abrir y explorar en cada
paso de nuestro crecimiento Cada nuevo paso signi-
fica un poco de dolor. As como se requiere cierta
energa para bloquear una emocin tambin se la
requiere para liberarla. Aun cuando sepamos qu est
168
bloqueando nuestroav~nce, nonos ser posible crecer
hasta que bajemos las defensas que nos lo impiden
Bajar defensas nos permite vemos corno somos. Eso
puede resultar alarmante, pero es esencial si en
realidad, aspiramos a ponernos en marcha v dar el
paso siguiente. Damos cada paso sucesiv~ expe-
rimentando en forma abierta y sincera los sentimien-
tos que previamente estaban ocultos.
La forma de descubrir la verdad comienza por la
sinceridad en nuestros sentimientos. Ser sinceros
significa manif~tar la mxima verdad tal como la
vemos, s~ disculpas ni defensas, sin falsedad y sin
selectividad Bombardear a los dems con dolorosas
revelaciones sobre ellos mismos puede significar decir
"la verdad," pero se trata de slo una parte selec-
cionada de ella.
La mayor verdad puede ser que no hacemos ms
que ser hirientes por un sentido de enojo que tal vez
noestemosexpresandoenformaapropiada. La mayor
sinceridad consiste en una ~squeda que vaya m~s
all de nuestras propias distorsiones y en la que no
intervengan las ilusiones.
Los sentimientos sin sinceridad son defensas
El mundo sin sinceridad es una ilusin
El recuerdo sin sinceridad es slo fantasa
El tiempo sin sinceridad no puede nunca ser el
presente
El espacio sin sinceridad nunca puede ser aqu
El amor sin sinceridad 'es espritu posesivo
169
 Sin sinceri.dad no hav libertad
Sin sinceridad no hay crecirniento real
Sin sinceridad no hay esperanza
Siri. sinceridad nada es real
Sin sinceridad nada es-
Cuando comenzamos a ser sinceros podemo s
. doloroso involucra mucho enojo, es probable que los
expenmentar una misma realidad. Cu:ando dos
per:onas comparten la misma realidad no slo dan
validez a su propia vida sino a la vida misma. Con la
sinceridad no slo aumenta nuestro sentido de 1
realidad sino tambin nuestra fuerza y nuestr:
aceptacin de nosotros mismos, todo lo cual es re-
forzado por quienes nos acompaan por el mismo
camino.
El camino comienza de la misma manera para
t~os n.osotros, cuando nos preguntamos con la mayor
s1ncendad posible, haciendo uso de nuestra
comprensin recin lograda:" Qu siento? De dnde
proviene ese sentimiento? Me es familiar? En qu
sentido? Cundo lo tuve antes? Con qu hecho est
relacionado? Es este hecho una amenaza de prdida,
Ull.a prdida real, una herida, o bien otro sentimiento?"
Sabemos ahora que el sentimiento de ansiedad esta-
r, por lo general, asociado con la amenaza de una
prdida y que a veces el s>lo rec~dar-"-~ vieja
prdida es capaz de recrear el sentimiento original de
ansiedad. Esto puede significar que todava no hemos
aceptado del todo la prdida y que no es posible
resolver nuestra ansiedad hasta que se produzca esta
aceptacin _~o.tal y permitar:nos a nuestro dolor llegar
a la_ superhc1e Tambin sabemos que si el suceso
recordado implica herida, el sentimiento bloqueado
es casi siempre de enojo Permitir la salida de este
enojo es . la forma de eliminar este sentimiento
permanente de dolor. Por otra parte, cuando el suceso
recuerdos se refieran tanto al dolor como a la culpa
que provoca nuestro enojo. Una vez ms, la forma de
disipar estos sentimientos es aceptar la prdida y el
dolor y expresar el enojo.
No hay ningn elemento misterioso en este mto-
do. Cualquier persona sensible y normal puede
aplicarlo y el cociente de inteligencia no es un factor
determinante. En verqad, si lo fuera, la mayora de
nosotros nos hallaramos en considerables
dificultades. Cuntas veces nosotrqs o algn amigo
nuestro, nos her:nos sentado a "pensar" un problema
yterminamossintindonosvacos,sinsolucin? Tan
incmodos como antes? Slo cuando nuestros
sentimientos, nuestro sexto sentido, intervienen en
el proceso y cuando podemos prestarles una atencin
constructiva, disminuye el malestar y podemos
proseguir nuestra vida con renovada eficacia y alegra.
Cuando sentimos malestar desde el punto de vista
emocional, tenemos muy pocas posibilidades de ren-
dir nuestra mxima capacidad, sin que en ello
intervenga para nada nuestra inteligencia. Nada de
esto, desde luego, significa suger~ que debamos incu-
rrir en una especie de inconsciencia antiintelectuaL
171
Una vez ms, sealamos que el pensar en un problema
sin acompaar el proceso por el de sentir, significa,
en eI mejor de los casos, encontrar solamente una
solucin parcial, transitoria y superficial. Lo
importante aqu es hallar lo que da resultado.
A medida que nos volvemos abiertos, estamos
tambin cada vez ms conscientes de nuestra as
llamada intuicin. Podemos "intuir" ms acerca de
t
otras personas_, porque podemos recibir lo que nos
llega desde ellas sin distorsionarlo con nuestras
defensas. Veamos concretamente cmo se produce
esto haciendo el siguiente ejercicio. Permanezcamos
quietos y a solas unos cinco minutos en un cuarto, con
los ojos cerrados y despejemos de nuestra mente total
las imgenes y pensamientos anteriores. Dejmosla
vaa. _Concentrmonos en las imgenes detrs de
nuestros ojos. Hagamos que entre otra persona en el
cuarto sin decir una sola palabra. Abramos los ojos.
Experimentaremos una" sensacin" de la otra persona
al percibir su presencia como un cambio sutil en
nuestros sentimientos.
Tal percepcin se produce cada vez que se encuen-
tran dos personas, lo adviertan o no. Es resultado de
la accin recproca de la respectiva energa, que acta
en cada una de ellas con distinta fuerza y calidad.
Podemos notar una vaga sensacin de calidez o bien
de frialdad, de poder o de vulnerabilidad. El cambio
que percibimos es el u aura" emocional de la otra
persona, que vara y cambia en cada individuo en la
misma forma que sus sentimientos. El" aura" de cada
172
individuo nos dice algo importante a.cerca de l El
fenmeno n.o tiene nada esoecialmente rn..;_e~ o Todo
J.
el mundc, por ejemplo, se ha sentido, en algn
ir.omento, amenazado por la presencia de una persona
amenazadora, aun cuando esa persona no dig.3. nada
Tampoco esto encierra nada de misterioso Estamos
hablando de lo que existe en el interior de cada ser
humano. No es necesaria ninguna preparacin en
ciencias ocultas para percibirlo Depende de cada uno
de nosotros, de nuestra evolucin tendiente a lograr la
mxima eficacia como individuos sensibles y, por
ello, perspicaces
Cuando practicamos el "intu~r" de esta manera,
podemps aprender a desarrollar la propia percepcin
e intuicin en un grado altamente consciente Cuando
aprendemoc; a intuir cosas en los dems, a.prendemos
asimismo a intuir ms en nosotros misrrios y por fin
ms cada da en otros. Los sentimientos de los cuales
. notenfamosantesconcienciaseatenan Una vez que
aprendemosallegaraestepuntodondeseencuent;an
el intelecto y los sentimientos podemos gozar de la .
accin recproca de ambos. Nos resulta ms fcil
determinar qu es lo real. Nuestra habilidad para ello
como cualquier otro arte, mejora y se agudiza con la
prctica.
Cuando aprendernos a sentir de esta manera, nos
encontramos en contacto con una nueva fuente de
sabidura, la verdad dada por nuestra propia ex-
periencia, que ahora tenemos a nuestro alcance Nos
transtormamos en un instrumento contiable, por
173
 - --------------- -----~----------------~-----------------------------------------------------------
medio del cual podemos medir todo lo que recibimos
del mundo exterior. Cuando algo nos causa
incertidumbre, es muy probable que estemos
justificados y no tenemos ms que decir "no estoy
seguro" y pedir al otro una explicacin, o bien un
margen mayor de tiempo para considerar la situacin
o los juicios manifestados Si loque nos dice alguien
suena como una excusa, como una defensa, o no
suena a real o sincero, digmoslo sin rodeos. Si otra
persona ejerce presin sobre nosotros para que
hagamos algo, sealmoslo. Es muy posible que
obtengamos de esa persona una respuesta adecuada
o por lo menos real, ya que nuestra apreciacin de su
conducta ha sido correcta y ella lo sabe, quiera
admitirlo o no. Le proporciona asfeedback, le hacemos
saber en trminos realistas los efectos de su conducta
sobre nosotros y con ello abrimos el camino para el
dilogo, que comenzar con las preguntas que le
formulemos en cuanto a la razn por la cual nos
presiona, o no nos deja proceder segn nuestro propio
ritmo. No estamos ya en la situacin de ataque-
reaccin-ataque, sino en el intercambio basado en
nuestra correcta percepcin de la realidad, percepcin
que hemos manejado bien por haber estado abiertos a
los sentimientos del otro y a los propios. No
necesitani.os probar lo que sentimos, sino saber tan
slo lo que sentimos y comunicarlo.
Casi siempre resulta poco provechoso en s ocultar
frente a nosotros mismos la verdad de lo que experi~
mentamos. La persona que considera que hay.cosas
174
de las que no debe h~bl~r o sobre las que no debe
abrigar sentimientos debe volver a analizar los moti-
vos que la llvan a ser tan cautelosa Lo normal es que
hablemos de nuestros sentimientos Es muy ingrato
mantener un dilogo con alguien que no puede o bien
no est dispuesto a decimos lo que siente frente a
nosotros. Cuando las dos partes participan en este
ocultamiento mutuo, nuestro intercambio se volver
artificial y rebuscado Lo mismo sera consignarlo por
medio de una tarjeta de computacin. La dificultad
reside en que estos sentimientos tienden, en general,
a aparecer en la superficie bajo una forma u otra casi
siempre menos apropiada, lo cual es origen de mucha
confusin, dao y probablemente mayor acumulacin
de defensas.
Cuando somos abiertos nuestros sentimientos
dirigen y proporcionan datos a nuestro proceso men-
tal. Nos alertan de inmediato sobre una situacin
que no sentimos como normal. Es entonces que de-
. bemoshaceruna pausaypreguntar "qu pasa aqu?"
De ser ello posible, conviene compartir esta reaccin
con otra persona. No somos perfectos, ni infalibl~
pero cuando hemos conseguido, a travs de un proceso
de comprensin gradual, volvernos abiertos, tene-
mos una base muy slida para suponer, con poco
riesgo de equivocarnos, que nuestra apreciacin es la
correcta.
Cuando somos abiertos estamos alertas, cada
persona, cada impresin hacen su impacto total y
nico sobre nuestra experiencia y nuestra concien-
175
cia. Cuando aprendemos cmo actan los
sentimientos, podernos comprender y manejar la
conducta de los dems, saber, por ejemplo, si nos
hieren porque estn enojados, o bien estn tratando
de hacen1os supo!1er que nosotros los herimos a ellos,
con el fin de evitar sus propios sentimientos de culpa.
Ser ~biertos significa, ad~pi.ls,..que nuestra en~rg3
sexual est plenamente disponfQle. Para la persona
nonnal esto tiene, sin duda, una importancia eSn-
ciai, ya que la mayora de nosotros no podemos exis-
tir en ese nivel del sexo sublimado en las grandes
obras que se ha atribuidu a algunos artistas famosos.
Los problemas que obstaculizan la expresin y_~oce
de la sexualidad rara vez so_n e:specficamente sexuales.
Son todos los problemas relacionados con la expre-
sin de sentimientos considerados en esta obra.
Cuando nos sentimos a gusto con nosotros mismos
como individuos, cuando somos abiertos y espon-
tneos en la manifestacin de nuestros sentimientos,
no nos resulta difcil disfrutar totalmente de nuestra
vida sexual. Los problemas relacionados con tcni-
cas son, por lo general, de orden menor. Pocas cosas
mejoran nuestra actividad sexual y nuestra capacidad
de disfrutar de ella tanto como llegar a estimarnos
ms como individuos.
La intencin de este libro ha sido dar respuesta a
algunas cuestiones fundamentales en la vida: Qui-
nes somos? Cmo llegarnos a ser como somos? Ha-
cia dnde nos dirigimos?
El camino hacia la expresin ms elevada de nuestra
176
propia personalidad tiene como base los sentimien-
tos percibidos con la -m ayor sinceridad pcsible y
expresados sin circunloquios. Debernos tratar de
crearnos la mej0r vida que podamos imaginar, es-
forzndonos para unir los mejores aspectos de nuestro
pasado con nuestra mejor visin de nuestro presente
y :-tuestro futuro.
Slo nosotros conocen1os bien nuestros :,ueos so-
bre nosotros mismos. Slo nosotros podemos lograr
que se realicen. Slo nosotros conocemos a nuestro yo
interior. Nuestra meta debe ser dejarlo en libertad.
Para alcanzar dicha meta ser necesario lograr la
mxima apertura posil?le_ en_ cuanto a nuestros
sentimient:o s, dejndolos aflorar y asumiendo la
responsabilidad por ellos y por nuestra vida. Ellos
son la forma mejor y ms directa de descubrir la
verdadera personalidad que aibergarnos En el trayec-
to hacia es:ta meta veremos que poco a poco vamos
saldando nuestras deudas emocionales con el pasado.
Pod~~mo;;; Sr nosotros mismos, sin exagerar y sin
disculparnos~_
En la mejor acepcin de la expresin, habremos
llegado a la meta.
177
Eplogo
Lape~naq_uenocomprendelossentirnientosdebajo
de sus actos no se ornprende, en realiaa, a s m.iS-
ma. Pasa la vida presa en un mundo lleno de rincones
oscuros, desde donde lo controlan y lo dirigen en sus
acciones muchas fuerzas solapadas.
Los sentimientos nos definen la realidad en forma
ms directa y ms completa que nada. Nos definen
adems nuestro tiempo. La prdida en el futuro es
percibida cmo temor. La prdida en el presente
es sentida como dolor. La prdida en el pasado es
experimentada como enojo. Son entonces el centro
de nuestro mundo y lo hacen accesible. Sin ellos el
mundo permanece alej~do.
Es necesario vivir la vida en el presente, ya que es
slo en el presente que podemos ejercer algn control .
sobre ella. No podemos cambiar nuestro pasado y el
futuro se forma constantemente del presente. Debemos
aprender a invertir nuestra energa en el presente,
donde rendir sus mximos beneficios. Si encaramos
nuestro presente con sinceridad y sin fingimiento ni
disculpas el futuro se realizar por s solo.
Todas las creaciones del genio humano y todos los
ejemplos de compasin desplegados a travs de

181
 --- - ~ - -------~- -- ------------~---- .-------------------------- .

ros siglos no alteran el hecho de que ei hombre est

siempre preso por una mente finita dentro Je un
sistema infinito El ms elevado de sus sentidos, el de
la creacin, si bien puede !.taberle conieido ciertos
. _ .
atisbos ue inmortalidad al haberle permitido crear
obras que perdurarn despus de su muerte, r,o parece
haberle dado mucho enmateriadedescubrirel puente
que salve la brecha entre sus limitaciones intelectua-
les y la infinidad de fuerzas que actan sobre l. Es
posi_b le que nunca se cierre esta brecha Es posible que
nadie logre ntuKa comprender realmente el univer-
so, o comprender por qu nos toc a nosotros tener
conciencia del viaje que realizamos por L A pesar de
ello, estamos vivos porque sentimos nuestra propia
vida y tenemos el deber de velar por la conservacin
de los dones que nos han sido conferidos.
Si no podemos captar el mundo amplio, podemos
concentrar nuestra atencin en el mtL.'ldo interior, el
mundo de nuestros sentimientos y establecer el orden
y la comprensin en l. Si somos capaces de sentir y de
ser nosotros mismos y de dejar que nuestros
sentimientos fluyan por sus. vas naturales, des-
cubrimos que somos individuos mejores, porque
somos lo mejor de nosotros mismos.
Tal vez esto sea, en definitiva el mximo a que
podemos aspirar, ser lo mejor de nosotros mismos.
Dentro de esta libertad de serlo, podemos penttir a
Jtros ser como son. Asumirnos la responsabilidad de
1uestra propia vida y de actua-r segn nuestros
;entimientos, haciendo lo que nos parece correcto,
haciendo l~s decisiones irJ:'tportantes de acuerdo con
nues_tros intereses determinados con sensatez.
Solame:1te despus de haber asgurado nuestra propia
supervivencia podemos prestar ayuda a los dems en
form~s que no sean dictadas por nuestras propias
necesidades Rara vez se observa la codicia en la 0crente
que ha colmado su propia vida.
~r. ~co e~-~<2 tener !1ecesidad de nada. Es imposible
adqu1nrlo todo, aunque algunos insisten en intentar-
1~ Y. desgraciadamente muchos ms estn poco
di:'puestos a correr el riesgo de ser lo mejor de s
m~~os, de descubrir quines son en realidad y de
utilizar sus sentimientos como gua ptima en esa
bsqueda.
Cada uno de nosotros tiene el derecho de tomar su
vida co'n seriedad y descilbrir lo que por naturaleza
est mejor capacitado para hacer. Si todos obede-
ciramos las sugerencias de nuestra "voz" interior,
nuestro mundo cambiara y sera mejor. Tambin
lo sera, segn sospecho, el mundo a nuestro alre-
dedor.
Si todos usramos nuestros sentimientos como gua
para hallar el camino que nos lleva a ser lo. mejor de
nosotros mismos, por lo menos estaramos en va de
hallar realizacin en nuestra vida y el mundo que nos
rodea comenzara a tener mayor sentido La persona
que no se comprende a s misma no puede pretender
experimentar un mundo que tenga algn sentido.
Si todos siguiramos los dictados de nuestros
sentimientos, hallaramos el rumbo que buscamos en

.82
183
rei:tlidad, sin dogmas, sin cultos, sin gobiernos y sin
guru.
Ll luz que buscas est dentro de t.
Ll luz es vida, es amor, eres t.
Hllal, cudala, comprtela. NDICE
Buscarla es participar en et infinito

Comenturio del autor .......................... ........................... 11

l. Los sentimientos................................................ . 19
2. Dao y prdida :. ........................ ....... ... ........... .. ... . 39
3. Ansiedad ................._.._._.._.._~---- - 61
4. Rabia .................................... -............................... . 91
5. Culpa ......................... _.. ......................................... 119
6. [)epresin ..... .. .............. ....... ... ............. .. ... ...... .. ... 145
7 Cmo saldar nuestras deudas emo-
cionales y liberamos-----""-- .. .......................... 159
Epz1ogo ........................................................................ 179
TITULOS PUBLICADOS .EN ESTA COLECCION

ISBN: 84- 7888-

1 EL DECIMO MANDAMIENTO. 128-X
2 LAZOS DE SANGRE. 125-5
3 RASTRO EN EL CIEL, 12 7.
4 CEREBRO, 126-3
5 VENGANZA DE NGELES, 136-0
6 FIEBRE, 134-4
7 EL CUARTO PECADO MORTAL, 133-6
8 TENTAR Al DIABLO, 135-2
9 TEMPORADA EN El INFIERNO, 138-7
10 EN EL NOMBRE DEL PADRE, 137-9
11 VORAZ COMO EL MAR, 150-6
14 UN EXTRAO EN EL ESPEJO, 155-7
15 COMA, ~obin Cook 149-2
17 TRAFICANTES DE DINERO, 172-7
20 EL APAGN, 173-5
23 RIO SAGRADO, 187-5
24 MUJERES DE LA MAFIA, 195-6
27 CONSPIRACIN DEL JUICIO FINAL, 196-4
28 PINTADO EN El VlENTO, 188-3
31 VUELA El HALCN, 211-1
32 CARRUSEL, 212-X
35 MS ALL DE LA MEDIANOCHE, 221-9
36 CONTRABANDO BLANCO, 220-0
39 HOMBRES MUY HOMBRES, '23-4-0
40 LA ESFINGE, 235-9
43 RECUERDOS DE LA MEDIANOCHE, 237-5
44 VOCES DE VERANO, 236-7
45 El LLANTO DE LOS NGELES, 238-3

48 CARIBE, ua-~
51 ESCRITO EN LAS ESTRELLAS, 250-2
52 DAS DE TORMENTA, 249-9
53 El GUARDAESPALOAS, 274-X
5~ fL LEOPARDO CAI.A !N LA OSCURIDAD, Z51 ;Q
56 MEDICO INTERNO, 24"' -2
59 LA PROMESA, 252-9
64 EL CANTO DEL ELEFANTE, 255-3
67 lNSTANTANEA, 327-4
fALSC PROFETA, 325-8
"' NADA ES ETERNO,
71 307-X
73 PJARO DE SOL, 310-X
74 LA NUEVA PSICOLOGA DEL AMOR, 311-8
75 Al FlNAl DEL VER.ANO, 312-
79 UN EXTRAO EN LA CASA, 155-7
82 CUANDO COMEN LOS LECNES, 315-0
83 BAJO EL SIGNO DE GMINIS, Ro 316-9
87 LA SANGRE DEL HIJO, 317-9
88 PUERTO SECRETO, 239-1
90 RETUMBA El TRUENO 318-5
91 REENCUENTRO, 319-3