LOSCAZADORESCSMICOS

Philip K. Dick

Quclasedenaveessa? preguntelcapitnShure,mirandofijamentelapantalla,sin
soltarelsintonizadordeprecisin.ElpilotoNelsonmirporencimadesuhombro.
Espereunmomento.
Girlacmaradecontrolytomunafotodelapantalla.Lainstantneadesapareciporeltubo
demensajes,rumboalasalademapas.
Tranquilcese.Barnesnosdarunaidentificacin.
Questnhaciendoah?Ququieren?HandesaberqueelsistemadeSirioestcerrado.
Fjeseenloscostados,hinchadoscomoglobos. Nelsonrecorrilapantallaconeldedo .Es
uncarguero.Observeeltamao.Unanavedecarga.
Puesfjeseeneso.
Shuregirelampliador.Laimagendelanaveaumentdetamaohastallenarlapantalla.
Observeesossalientes.
Ququieredecir?
Armaspesadas.Antihundimientos.Paradispararenelespacio.Esuncarguero,perotambin
vaarmado.
Piratas,talvez.
Esposible. Shurejugueteconelmicrfonodecomunicaciones .Estoytentadodellamar
alaTierra.
Porqu?
Talvezsetratedeunanaveexploradora.LosojosdeNelsondestellaron.
Creequenosestnsondeando?Ysihayms,porqunolosdetectanuestrapantalla?
Puedequeelrestosebailefueradelcampovisual.
Amsdedosaosluz?Hepuestolosradaresalmximo.Ysonlosmejoresqueexisten.
Laidentificacinprocedentedelasalademapassurgideltuboycaysobrelamesa.Shureabrioelsobreyexaminlahojacontoda
rapidez.Despus,selapasaNelson.
Mire.LanaveeradeltipoutilizadoenAdharan.Deprimeraclase,pertenecienteaungrupodecargueros
nuevos.Barneshabaescritodesupuoyletra:Sesuponequenovaarmada.Habrnaadidoel
can.LoscarguerosdeAdharannosuelenllevararmas.
Entonces,noesuncebo murmurShure .Podemosdescartarlo.QupasaenAdharan?
PorquapareceunanavedeAdharanenelsistemadeSirio?LaTierracerrestareginhaceaos.
Handesaberqueaqunopuedencomerciar.
NadiesabegrancosasobreAdharan.ParticipenlaConferenciaComercialGalctica,peroeso
estodo.
Dequrazasonlosadharanos?
Deltipoarcnido.Tpicodeestazona.ProvienendelaramaGranMurzim.Sonunavariante
delMurzimoriginal,ymuyreservados.Estructurasocialcompleja,pautasmuyrgidas.Uncolectivo
regidoporunestadoorgnico.
Quieredecirquesoncomoinsectos.
Supongoques.Enciertamanerasonlmures.
Shuremiratentamentelapantalla.Redujolaampliacinyobservloqueocurraconatencin.La
cmarasiguiautomticamentealanavedeAdharan,alineadaenlnearectaconella.Lanave
adharanaeranegra,maciza,feaencomparacinconlalisanaveterrcola.Parecaungusanobien
alimentado,ysushinchadoscostadoserancasiesfricos.Algunaluzdeposicinparpadeabadevezen
cuando,amedidaquelanaveseaproximabaalplanetamsexteriordelsistemadeSirio.Semova
conlentitudycautela,comotanteandoelterreno.Entrenlarbitadeldcimoplanetayempeza
maniobrarparadescender.Deloscohetesdefrenadobrotaronchorrosrojizos.Elenormegusano
derivhacialasuperficiedelplaneta.
Vanaaterrizar murmurNelson.
Estupendo.Sequedarninmviles.Lostendremosatiro.
Elcargueroadharanosepossobrelasuperficiedeldcimoplaneta.Suscohetesenmudecieron.De
ellossurgiunanubedepartculasdeescape.Elcarguerohabaaterrizadoentredoscordilleras,sobre
unaridaextensindearenagriscea.Lasuperficiedeldcimoplanetaera,ensumayorparte,rida.No
existavida,atmsferaniagua.Elplanetasecomponaprincipalmentederoca,frarocagris,con
sombrasyoquedadesenormes.Unasuperficieinsalubre,corroda,hostilypelada.
Derepente,lanaveadharanacobrvida.Lasescotillasseabrieron.Diminutospuntosnegros
salieronatodaprisadelanave.Lospuntossehicieroncadavezmsnumerosos,unalluviade
manchasvomitadasporelcargueroyquetraqueteabansobrelaarena.Algunasllegaronalasmontaas
ydesaparecieronentreloscrteresylospicachos.Otrasselanzaronhaciaelladoopuestoyse
perdieronenlaslargassombras.
 Quemeaspen murmurShure .Estonotienesentido.Qubuscarn?Hemospeinado
estosplanetasmilmetroamilmetro.Ahnohaynadaquevalgalapena.
Talvezellosopinendemaneradiferente. Shuresepusorgido.
Mire.Susvehculosvuelvenalanave.
Lospuntosnegroshabanreaparecido,procedentesdelassombrasyloscrteres.Corrieronhaciael
gusanomadre.Lasescotillasseabrieron.Losvehculosentrarondeunoenunoenlanavey
desaparecieron.Algunosrezagadoslesimitaron.Lasescotillassecerraron.
Qudemonioshabrnencontrado? sepreguntShure.EloficialdecomunicacionesBarnes
entrenlasaladecontrolyalargelcuello.
Todavasiguenah?Djenmeecharunvistazo.NuncahevistounanavedeAdharan.
Lanaveadharanasemovi,estremecindosedeproaapopa.Seelevyganaltitudrpidamente.
Sedirigihaciaelnovenoplaneta.Describicrculosalrededordeeseplanetaduranteunrato,
mientrasobservabalasuperficieerosionadayhoradadaporcrteres.Lascuencasvacasdeocanos
desecadosseextendancomoinmensastarteras.
Lanaveadharanaeligiunacuencayaterrizarrojandogasesdeescapehaciaelcielo.
Otravezigual murmurShure.
Seabrieronlasescotillas.Lospuntosnegrossaltaronalasuperficieysemovieronentodas
direcciones.Shurehizounamueca,airado.
Hemosdeaveriguarquestnhaciendo.Mirencmocorren!Sabenexactamenteloque
buscan. Agarrelmicrfonodecomunicaciones,yluegolosolt .Noslasarreglaremossolos.
NonecesitamosalaTierra.
Vanarmados,noloolvide.
Losatraparemoscuandoaterricen.Sevanparandoporordenencadaplaneta.Lesseguiremos
hastaelcuarto. Shureactuconrapidez.ajustandoloscontroles .Cuandoaterricenenel
cuartoplanetalesestaremosesperando.
Quizoponganresistencia.
Quiz,perohemosdedescubrirloqueestncargando...,ysealoquesea,nospertenece.
ElcuartoplanetadelsistemadeSiriotenaatmsferayunpocodeagua.Shureposelcruceroentre
lasruinasdeunaviejaciudad,abandonadadesdehacamuchotiempo.
Elcargueroadharanoannohabaaparecido.Shureescudrielcieloantesdeabrirlaescotilla
principal.Barnes,Nelsonylsalieronalexteriorconcautela,armadosconpesadosriflesSlem.La
escotillasecerrasusespaldasyelcrucerodespegyseelev.
Lovieronperderseenlalejana.Sequedaroninmviles,conlosriflesdispuestos.Elaireerafroy
tenue.Notaronquesoplabaentornoasustrajespresurizados.
Barnesaumentlatemperaturadesutraje.
Demasiadofroparam.
Consiguerecordarnosquetodavasomosterrcolas,apesardeencontrarnosaaosluzdecasa
comentNelson.
Miplaneselsiguiente dijoShure .Nodispararemoscontraellos.Esoquedadescartadopor
completo.Essucargamentoloquenosinteresa.Silesdesintegramos,tambindesintegraremosel
cargamento.
Quutilizaremos?
Dispararemosunanubedevapor.
Unanubedevapor?Pero...
Capitn,nopodemosutilizarunanubedevapor dijoNelson .Nopodremosacercarnosaellos
hastaqueelvaporestinactivo.
Hayviento.Elvaporsedisiparenseguida.Detodosmodos,eslonicoquepodemoshacer.Habraquecorrerelriesgo.Encuanto
salganlosadharanosabriremosfuego.
Ysilanubefalla?
Tendremosqueluchar. Shureescudrielcielo .Meparecequeyavienen.Vmonos.
Corrieronhaciaunacolinaformadaporrocasamontonadas,restosdecolumnasytorres,mezcladoscon
cascotesyescombros.
Estoservir. ShureseagachyaferrsuSlem .Aquvienen.
Lanaveadharanasepreparabaparaaterrizar.Loscohetesrugieronylaspartculasdeescapese
elevaron.Golpeelsuelocongranestruendo,rebotunpocoy,porfin,seinmoviliz.
Shureasieltelfono.
Ya.
Elcruceroaparecienelcieloyselanzenpicadasobrelanaveadharana.Cohetespresurizados
dispararonunanubeblancoazuladahacialosadharanos.Lanubediodellenoenelcargueroyseinfiltroenelinterior.
Elcascobrillporunosmomentos.Empezadesmoronarse,corrodo.Elcruceroterrcolapaspor
encimaparacompletarlamaniobra.Desaparecienelcielo.
Delanaveadharanasurgieronunasfigurasquesaltaronalsuelo.Seesparcieronentodasdirecciones,
dandograndessaltosconsuslargaspiernas.Lamayorabrincaronsobrelanave,arrastrandocaballosy
pertrechos.Lasfigurastrabajabanconfrenesyprontoquedaronocultasporlanubedevapor.
Estnrecibiendounabuenadosis.
Aparecieronmsadharanos.Saltabancomolocosportodaspartes,sobresunave,sobretierra,
completamentedesorientados.
Escomopisarunhormiguero murmurBarnes.
Elcascodelanaveadharanaestabacubiertodeenloquecidostripulantesquecorrancon
desesperacin,enunintentodefrenarlacorrosivaaccindelvapor.Elcruceroterrcolareaparecie
iniciunasegundamaniobra.Pasdeserunpuntoaunalfilerenformadelgrima,centelleandoalsol
deSirio.Lafiladecaonesdelcarguerointentapuntaralvelozcrucero.
Lancenbombasmuycercanas ordenShureportelfono ,peronolesalcancendelleno.Quierosalvar
elcargamento.
Losdepsitosdebombasdelcruceroseabrieron.Cayerondosproyectiles,quedescribieronunhbil
arcoyestallaronaambosladosdelcarguero.Lanegraformaseestremeci,ylosadharanosquesehaban
refugiadosobreelcascosearrojaronalsuelo.Lafiladecaonesdisparunaintilandanada,peroel
cruceropasdelargoydesapareci.
Lamayoradelosadharanosabandonaronlanaveparaesparcirseentodasdirecciones.
Yacasihaterminado dijoShure.Selevantysalidelasruinas .Vamos.
Lasadharanosdispararonunabengalablancaqueinundoelcielodechispas.Vagabansinrumbo
fijo,confusosporelataque.Lanubedevaporcasisehabadisipadoporcompleto.Labengalaera
lasealconvencionaldecapitulacin.Elcrucerodescribacrculossobreelcarguero,aguardando
lasrdenesdeShure.
Mralos dijoBarnes .Insectosgrandescomopersonas.
Vamos! gritShure,impaciente .Estoyansiosoporsaberloquehaydentro.
Elcomandanteadharanolesrecibifueradelanave.Avanzhaciaellos,alpareceraturdidoporel
ataque.
Nelson,ShureyBarneslemiraronconrepulsin.
Diosmo murmurBarnes .Menudoaspecto.
Eladharanomedaalrededordeunmetroymedioyestabacubiertoporuncaparaznquitinoso
negro.Sesostenasobrecuatrodelgadaspatas,ydosmsseagitabanvacilantesamitaddelcuerpo.
Elevabauncinturnholgado,delquecolgabansupistolayotrospertrechos.Susojoseran
complejos,multifacticos.Unaestrechaaberturaquehacalasvecesdebocaseabraenlabasedesu
crneoalargado.Carecadeorejas.
Algunosmiembrosdelatripulacinaguardabandetrsdelcomandante.Alzaronunpocosus
armasenformadetubo,indecisos.Elcomandanteemitiunaseriedeagudoschirridosyagitlasan
tenas.Losadharanosbajaronlasarmas.
Podremoscomunicarnosconestaraza? preguntBarnesaNelson.
Daigual dijoShure,avanzandounpaso .Notenemosnadaquedecirles.Sabenquevenir
aquesilegal.Lonicoquenosinteresaeselcargamento.
Pasjuntoalcomandante,yelgrupodeadharanosleabripaso.Entrenlanave,seguidode
BarnesyNelson.
Elinteriordelanaveolaalimo,quecubraelsuelo.Lospasadizoseranestrechosyoscuros,
comolargostneles.Elpisoeraresbaladizo.Algunosmiembrosdelatripulacinseremovanen
laoscuridad,agitandolasgarrasyantenasconnerviosismo.Shureiluminunpasilloconsulinterna.
Poraqu.Pareceelconductoprincipal.
Elcomandanteadharanolesseguacasipisndoleslostalones.Shureprescindadel.Elcrucero
habaaterrizadocercadelanave.NelsonvioquelossoldadosdelaTierrasedesplegabanen
crculo.
Unapuertametlicalescerrelpaso.Shureindicconunademnquelaabrieran.
brala.
Elcomandanteadharanoretrocedi,sinquererobedecer.Aparecieronmstripulantes,armadoscon
lostubos.
Quizpretendanoponerresistencia dijoNelsonconcalma.Shureapuntalapuertaconsu
rifleSlem.
Tendrquedestruirla.
Lasadharanosemitieronchirridosdeexcitacin.Ningunodeellosseaproximalapuerta.
Muybien dijoShureconsemblantesombro.
Dispar.Lapuertasedesintegryelpasoquedlibre.Losadharanosseprecipitaronhacia
adelante,chirriandoentres.Cadavezhabamsquepenetrabanenlanave,rodeandoalostres
terrcolas.
Vamos dijoShure,atravesandoelboquete.
NelsonyBarneslesiguieron,conlosriflesSlemdispuestos.
Elpasajeseinclinabaenpendiente.Elaireeraopresivoydenso,ymsadharanossecongregarontras
ellosmientrascaminabanpasilloadelante.
Atrs.
Shuresevolvienredondoylevantelrifle.Losadharanossedetuvieron.
Vamos,retrocedan.
Losterrcolasdoblaronunaesquinaydesembocaronenlabodega.Shureseinternconcautela.
Variosguardiasadharanoscustodiabanellugarconlostubosdesenfundados.
 Aprtense.
ShuremovisurifleSlem.Losguardias,aregaadientes,dieronunoodospasos.
Vamos!
Losguardiasobedecieron.Shureavanz,ysedetuvoenseco,asombrado.
Vieronanteelloselcargamentodelanave.Labodegaestabamediollenadeesferasdefuego
lechosocuidadosamenteapiladas,joyasgigantescasqueparecanperlasinmensas,amillares.Portodas
partes.Montonesinterminablesquedesaparecanenlasprofundidadesdelanave.Todasdesprendanun
brillosuave,unresplandorinteriorqueiluminabalavastabodega.
Increble! musitShure.
Nomeextraaquequisieranentraraqusinpermiso. Barnes,losojosabiertosdeparenpar,
contuvoelaliento .Creoqueyoharalomismo.Fjense!
Qugrandesson dijoNelson.
Intercambiaronunamirada.
Nuncahabavistonadaparecido comentShure,aturdido.
Losguardiasadharanosnolesquitabanelojodeencima:tenanlasarmasapunto.Shureavanzhacia
laprimerafiladejoyas,apiladasconmatemticaprecisin.
Pareceimposible.Joyasapiladascomo...,comounalmacndepomosdepuerta.
Esposiblequepertenecieranalosadharanoshacetiempo dijoNelsonconairepensativo .
QuizslesfueronrobadasporlosconstructoresdeciudadesdelsistemadeSirio,yahoralasestn
recuperando.
Interesante sealBarnes .Esoexplicaraporquelosadharanoslasencontraroncontanta
facilidad.Talvezexistanplanosomapas.
Encualquiercaso,ahorasonnuestras gruShure .TodoloquecontieneelsistemadeSirio
pertenecealaTierra.Estfirmado,selladoyaceptado.
Perosilesfueronrobadasalosadharanos...
Notenanquehaberaceptadolostratadosqueclausuraronelsistema.Ellostienensuspropios
sistemas.EstopertenecealaTierra. Shurealarglamanohaciaunajoya .Quierosaberquetacto
tiene.
Cuidado,capitn.Puedeserradiactiva.
Shuretoclajoya.
Losadharanossearrojaronsobrel.Shuresedebati.UnadharanoasisurifleSlemyseloquitde
lasmanos.
Barnesdispar.Ungrupodeadharanosqueddesintegrado.Nelson,derodillas,abrifuego
sobrelaentradaquedabaalpasillo.stesehallabaabarrotadodeadharanos.Algunosrepelieronla
agresin.LoschorroscalorficospasaronsobrelacabezadeNelson.
Nopuedenalcanzarnos jadeBarnes .Tienenmiedodedisparar,porlasjoyas.
Losadharanossealejarondelabodegaretrocediendoporelpasillo.Elcomandantedioorden
deretiradaalosquellevabanarmas.
ShurelequitelrifleaNelsondeunmanotazoydesintegraungrupodeadharanos.Sus
compaerosestabancerrandoelpasadizo.Llevabanpesadasplanchasdeemergenciaylasestaban
soldando.
Abranunabrecha! ladrShure.Apuntelfusilalapareddelanave .Intentanencerrarnos
aqu.
BarnesyShuredispararonalunsonosobrelapared.Unapartecirculardeellasedesgajycayohaciaafuera.
Lossoldadosterrcolasluchabanconlosadharanosenelexterior.Losadharanosretrocedan
comopodan,saltandoydisparando.Algunosserefugiaronenlanave.Otrosdabanmediavueltay
huanarrojandosusarmas.Corranybrincabanentodasdirecciones,confusoseindefensos,
chirriandoruidosamente.
Elcrucerocobrvidaysuscaonessecolocaronenposicindefuego.
Nodisparen! ordenShureporeltelfono .Dejenlanaveenpaz.Noesnecesario.
Estnacabados jadeNelson,saltandoalsuelo.ShureyBarnesleimitaron.
Notienennadaquehacer.Nosabenluchar.Shurellamaunossoldadosporseas.
Porall!Denseprisa,malditasea.
Atravsdelagujeropracticadoenlanavesedesparramabanlasjoyaslechosas,querodabany
rebotabanenlatierra.Partedelospuntalesdecontencinestabandestruidosyunacascadadejoyas
seesparciasuspies.
Barnesrecogiuna.Quemlevementesumanoenguantadayleprodujounhormigueoenlos
dedos.Laalzalaluz.Elgloboeraopaco.Formasvagasflotabanenelfuegolechoso.Elglobolata
ycentelleaba,comosiestuvieravivo.
Admirable,verdad? sonriNelson.
Encantador.
Barnestomotro.Unadharanoledisparintilmentedesdeeldiscodelanave.
Fjense.Loshayamillares.
Llamaremosaunmercanteparaquelosrecoja dijoShure .LociertoesquenoestaretranquilohastaquevayancaminodelaTierra.
Loscombatescasihabancesado.Soldadosterrcolasrodeabanalosadharanossupervivientes.
 Quharemosconellos? preguntNelson.
Shurenocontest.Examinabaunajoya,dndolevueltas.
Fjense murmur .Exhibeuncolordiferenteencadamovimiento.Habanvistoalguna
vezunacosaparecida?
Elgrancargueroterrcolaaterrizconenormeestruendo.Lasescotillasdelabodegadescendieron.
Unaflotilladecamionesachaparradossalibambolendose.Sedirigieronhacialanaveadharana.Se
dispusieronrampasparaquepalasrobotempezasenatrabajar.
Recjanlotodo.
SilvanusFryseacercalcapitnShure.ElgerentedeEmpresasTerrcolasseseclafrentecon
unpauelorojo.
Unbotnsorprendente,capitn.Qugranhallazgo.
Lealargsupalmahmedayseestrecharonlasmanos.
Parecementiraquenolaslocalizramos dijoShure .Losadharanosllegabanylastomaban.
Ibandeunplanetaaotro,comoabejas.Noentiendoporqunuestrosequiposnolasencontraron.
Esoyanoimporta.
Fryseencogidehombros.Examinunadelasjoyas;luego,lalanzalaireylaatrap.
YaimaginoatodaslasmujeresdelaTierrallevandounaalrededordelcuello...,odeseando
llevarunaalrededordelcuello.Dentrodeseismesesnoseacordarndeloqueeravivirsinellas.La
genteesas,capitn.
Guardelgloboensumaletn,trascerrarlohermticamente.
Creoqueleregalarunaamiesposa.
Unsoldadoterrcolallevabaalcomandanteadharano.steguardabasilencio.Losadharanos
supervivienteshabansidodespojadosdesusarmas,ytenanpermisopararepararlanave.Haban
arregladoyacasitodoslosdesperfectosdelcasco.
Lesdejamosmarchar dijoShurealcomandanteadharano .Podramostratarlescomoa
piratasyfusilarlos,peroseraabsurdo.Sermejorqueinformenasugobierno;mantnganse
alejadosdelsistemadeSirioapartirdeahora.
Noleentiende dijoBarnes.
Los.Esunameraformalidad.Supongoqueseharunaideageneral.
Elcomandanteadharanoaguardabaensilencio.
Esoestodo. Shure,impaciente,seallanaveadharana .Vamos,vyanse.Largodeaqu.Y
novuelvan.
Elsoldadosoltalcomandante.steregresconparsimoniaalanave.Desapareciporla
escotilla.Losadharanosquetrabajabanenelcascoreunieronsustilesysiguieronalcomandante
alinteriordelanave.
Lasescotillassecerraron.Lanaveadharanaseestremecicuandoloscohetescobraronvida.Se
elevdandobandazos.Despus,describiunacurvaysedirigihaciaelespacio.
Shurelasiguiconlamiradahastaquedesapareci.
Yaest. Fryylseencaminaronrpidamentehaciaelcrucero .Creequeestasjoyas
llamarnlaatencinenlaTierra?
Porsupuesto.Albergaalgunaduda?
No. Shureestabaenfrascadoensuspensamientos .Slofueronacincodelosdiezplanetas.
Tienequehabermsenlosrestantes.CuandoestecargamentolleguealaTierraempezaremosa
trabajarenlosplanetasinteriores.Silosadharanosfueroncapacesdeencontrarlas,nosotrostambin
podremos.
LosojosdeFrybrillarondetrsdesusgafas.
Estupendo.Nohabacadoenlacuentaquehabrms.
Lashay. Shurefruncielceoyseacaricilamandbula .Almenos,enteora.
Quleocurre?
Noentiendoporqunolasencontramos.
Nosepreocupe.
Frylepalmelaespalda.
Shureasinti,todavaabsorto.
Perosigosinentenderporqunolasdescubrimos.Creequepuedesignificaralgo?
Elcomandanteadharanosesentantelapantalladecontrolyajustloscircuitosde
comunicacin.
Labasedecontrolsituadaenelsegundoplanetadelsistemaadharanoaparecienlapantalla.El
comandantesellevelconodesonidoalagarganta.
Malasuerte.
Quhaocurrido?
Losterrcolasnosatacaronyseapoderarondelrestodenuestrocargamento.
Cuntoquedabatodavaabordo?
Lamitad.Slohabamosdescendidoencincodelosplanetas.
Unagrandesgracia.SellevaronlacargaalaTierra?
Supongoques.
Hubounosinstantesdesilencio.
EsmuyclidalaTierra?
Bastante,segntengoentendido.
Quizsalgatodobien.NohabamosprevistolaideadeunaincubacinenlaTierra,pero...
Nomegustaquelosterrcolastenganunabuenapartedenuestrasiguientegeneracin.
Lamentonohaberavanzadomsenladistribucin.
Nololamente.PediremosalaMadrequepongaunnuevogrupoencompensacin.
Pero,quvanahacerlosterrcolasconnuestroshuevos?Cuandoempiecenlasincubaciones,
sloseproducirnproblemas.Nopuedoentenderles.Lasmentesterrcolasescapanami
comprensin.Tiembloslodepensarenloquesucedercuandoloshuevosseabran...Yenun
planetahmedo,esonotardarenocurrir...