EL EDIFICIO Y SU
ESTRUCTURA
Por tanto, se dar a los alumnos una visin general del origen de los sismos y el
conocimiento de los parmetros empleados para medirlos. Especficamente los temas
a tratar son: 1) los sismos y su origen; 2) los sismos de origen tectnico; 3)
definiciones relacionadas: foco, epicentro, ondas ssmicas; 4) medidas de un sismo:
magnitud e intensidad.
b. Manto
Es una capa rocosa y slida, constituye ms del 82% del volumen de la Tierra con
un grosor aproximado de 2900 km. Est compuesta por dos partes: manto
superior y manto inferior.
c. Ncleo
Es la capa que est en el interior de la Tierra, compuesta fundamentalmente de
hierro, con cantidades menores de nquel y otros elementos. Es slido en su
interior y lquido en su exterior.
El Edificio y su Estructura
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Est compuesta por la corteza y una parte exterior del manto superior,
conformando una unidad slida y rgida. Su grosor promedio es de 100 km,
pudiendo alcanzar hasta espesores de 250 km. o ms debajo de las zonas
antiguas de los continentes. La litosfera est partida en numerosos
fragmentos denominados placas, ubicadas sobre la astenosfera.
b. Astensfera
Borde
Borde convergente
divergente asociado a
zona de
Borde convergente asociado a colisin
zona de subduccin
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a. Borde divergente
Se da cuando las placas se separan y producen ascensin del material del manto para crear nueva corteza ocenica en el lugar
dejado por las placas en separacin (depresin). Generalmente sucede en suelo ocenico. La actividad ssmica en este borde es
generalmente menor. La magnitud de los sismos que se generan son moderados. Los focos son superficiales, Sauter (1989)
b. Bordes convergentes
Zona de subduccin, cuando una placa ocenica se introduce por debajo de otra placa que puede ser ocenica continental.
En el caso del Per, muchos sismos tectnicos ocurren porque la placa de Nazca (ocenica) se introduce (o subduce) bajo la
placa Sudamericana (continental). En este proceso las rocas de la corteza se funden y despus emergen a la superficie
conformando montaas. Ejemplo de esto es la placa de Nazca que subduce debajo de la placa sudamericana, lo cul ha generado
la cordillera de los Andes.
La actividad ssmica, en las zonas de subduccin, es mayor. Los sismos son de gran magnitud. Los focos ssmicos son poco
profundos cerca de la costa, pero tierra adentro se localizan a profundidades comprendidas entre 50 a 300 km, Sauter (1989).
Zona de colisin frontal, cuando convergen dos placas continentales. Se han dado casos de que cuando las placas chocan, las
rocas son empujadas hacia la superficie, formando grandes cadenas montaosas. Ejemplos de esto son: la cadena del Himalaya,
originada por el choque de los continentes ndico y el asitico; los Alpes en Europa han surgido por el choque entre las placas
continentales de frica con Europa, Sauter (1989).
c. Bordes de transformacin
Se da cuando los bordes de las placas se constituyen en fallas que se deslizan una con respecto a la otra en forma paralela a la
direccin del movimiento. Una falla se define como una zona de fractura en la corteza terrestre, en la cual dos bloques
adyacentes, estn desplazados uno con respecto al otro. En una falla de transformacin no se origina ni destruye la corteza. Sin
embargo, el movimiento de deslizamiento, genera grietas profundas en la superficie terrestre. Ejemplo de una falla de
transformacin es la Falla de San Andrs en el estado de California, Estados Unidos, Otro ejemplo de esto es la falla de
Motagua en Guatemala.
Las fallas de transformacin, tienen una actividad ssmica intermedia. La profundidad del foco es superficial, entre 15 a 20 km.
Sin embargo, la longitud de falla entre dos placas adyacentes y el desplazamiento, pueden ser muy grandes. En estas zonas se
generan sismos de gran magnitud y de poca profundidad. Sauter (1989).
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DEFINICIONES RELACIONADAS: FOCO, EPICENTRO, ONDAS SSMICAS
Foco
Es el punto ms dbil en el interior de la Tierra donde se origina el movimiento ssmico, el cual propaga energa en todas las
direcciones en forma de ondas.
El foco de un sismo puede encontrarse a diferentes profundidades. De acuerdo a ello, los sismos se clasifican en
superficiales, intermedios y profundos. La ubicacin del foco se expresa por medio de sus coordenadas geogrficas: latitud,
longitud y profundidad.
Epicentro
Es el lugar ubicado en la superficie de la Tierra ubicado directamente encima del foco. Usualmente la localidad ms cercana al
epicentro o la localidad importante ms cercana se utiliza para darle nombre al sismo ocurrido.
Ondas ssmicas
Las ondas ssmicas, representan una parte de la energa liberada por los movimientos ssmicos que se originan en el
interior de la Tierra y se irradian en todas las direcciones desde el foco. Las ondas ssmicas suelen ser ms intensas en las zonas
cercanas al epicentro; sin embargo, tal como se ver ms adelante, su intensidad de propagacin depender de las condiciones
del suelo. Por ejemplo, el sismo de Mxico de 1985, afect mayormente al distrito federal ubicado a unos 400 km del
epicentro. Segn el medio donde se propagan se dividen en dos clases: ondas de cuerpo y ondas superficiales.
El Edificio y su Estructura
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a. Ondas de cuerpo
Son aquellas que se generan en el proceso de ruptura y se propagan a travs de la masa de la Tierra.
Son de dos tipos: primarias y secundarias.
Ondas Primarias o P, son las primeras en llegar al punto de observacin por ser ms veloces que las
ondas S en 1.7 veces aproximadamente. Estas ondas provocan que las partculas se muevan en la
misma direccin de su propagacin, causando a su paso compresin y expansin del material.
Pueden propagarse a travs de medios slidos, lquidos o gaseosos. Cuando las ondas P emergen desde
el interior de la Tierra, una porcin pequea puede ser transmitida a la atmsfera en forma de sonido.
Ondas Secundarias o S, son las que sacuden a las partculas en la direccin perpendicular a la
que viajan. Solamente se transmiten en cuerpos slidos, por lo que no pueden propagarse en los
ocanos. Las ondas S son ms lentas que las ondas P, por eso llegan a la estacin de registro despus
de ellas.
b. Ondas superficiales
Son las que se producen cuando las ondas ssmicas P y S sacuden las capas superficiales de la corteza
terrestre. Se manifiestan con ms frecuencia en sismos poco profundos y viajan con velocidad
aproximada del 90% de las ondas S. Los tipos de ondas superficiales son dos:
Ondas Love, son las que mueven el suelo horizontalmente en direccin perpendicular a la de su
propagacin y son generalmente las causantes de los daos en las edificaciones.
Ondas Rayleigh, son las que mueven las partculas en un plano vertical y tienen menor velocidad de
propagacin.
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MEDIDAS DE UN SISMO: INTENSIDAD Y MAGNITUD
Intensidad
La severidad o intensidad del sismo mide sus efectos, a travs de cmo las
personas perciben las vibraciones, de los daos producidos en las
construcciones y los cambios en el paisaje. La intensidad es variable segn el
lugar. Las escalas mayormente utilizadas para expresar la intensidad de los
sismos son: Mercalli Modificada (MM); Medvedet - Sponhehuer
Karnik (MSK); y la Escala Macrossmica Europea (EMS). Los primeros grados
de estas escalas estn relacionados con el nivel de percepcin de las
personas y de los efectos ocasionados en los mobiliarios; los grados
intermedios estn relacionados a los daos producidos en las
construcciones; y los grados altos estn en relacin con los cambios en el
terreno y en el paisaje, Muoz (2001).
Mercalli Modificada - MM
a. Escalas
Las escalas de magnitud son las siguientes: escala de Richter (ML), escalas segn el
tipo de onda ssmica (mb y Ms) y la escala de Kanamori (Mw).
La escala de Richter
Slo puede emplearse para terremotos cercanos, es por este motivo que la
magnitud en esta escala es local y se le conoce como ML.
El suelo es el medio a travs del cual se propagan las ondas ssmicas. En este proceso de propagacin
se producen cambios en las caractersticas del movimiento ssmico y en la estructura del suelo mismo.
Si las condiciones del suelo no son favorables, puede ocurrir la amplificacin de las ondas ssmicas,
licuacin, deslizamientos, fracturas y asentamientos diferenciales.
Segn Kuroiwa (2002), como resultado de los estudios relacionados a las condiciones de suelos de los
sismos ocurridos en diferentes partes del mundo, est demostrado que los cambios producidos por las
condiciones locales del suelo en zonas cercanas entre s, pueden causar diferencias sustanciales en las
intensidades hasta de 3 4 grados en la escala de Mercalli Modificada.
Para cumplir con el objetivo de este captulo, est desagregado de la siguiente manera: 1) la
amplificacin de las ondas ssmicas; 2) la licuacin; 3) los deslizamientos; y 4) las fracturas y
asentamientos diferenciales.
Este fenmeno se produce cuando el material donde se apoya la edificacin tiene un perodo natural
de vibracin que coincide con el de las ondas ssmicas emitidas desde el foco, magnificando de esta
manera el movimiento ssmico. Ocurre en cualquiera de los siguientes casos: a) terrenos conformados
por suelos blandos; b) terrenos ubicados en los bordes de mesetas, cimas y laderas de los cerros.
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En Ciudad de Mxico los movimientos fueron muy intensos en una zona amplia de suelo blando, an cuando se
encontraba a una distancia aproximada de 430 km del epicentro, debido a la amplificacin de las ondas
ssmicas. Como consecuencia de ello, los movimientos ssmicos en la superficie tuvieron perodos de 2
segundos (Sauter 1989).
La intensidad en Ciudad de Mxico fue igual al de la zona del epicentro (VIII IX MM), mientras que en las
zonas ubicadas entre ambas (suelos firmes e intermedios), la intensidad se redujo hasta VI MM.