EFECTOS SOCIALES Y ECONMICOS

DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO:

DEBATES Y EVIDENCIAS
ADRIANA MARSHALL1

Los EFECTOS sociales y econmicos de la proteccin del trabajo se han cons-

tituido en objeto de debate en Amrica Latina por lo menos desde la dcada
de 1980. La discusin enfrenta posiciones fundadas ms en presunciones
ideolgicas que en resultados de investigacin. Aunque an se sabe muy poco
acerca de los efectos de distintos regmenes de proteccin laboral, en muchos
pases de Amrica Latina se cuestionan, por ejemplo, la efectividad del salario
mnimo y la conveniencia de mantener o crear esquemas de provisin de
ingresos para los desempleados, se prescriben la flexibilizacin de las
contrataciones y recortes a la proteccin frente al despido, y se promueve la
descentralizacin de la negociacin colectiva. La controversia recrudeci en los
noventa cuando, argumentando que los estndares laborales vigentes,
sostenibles en el marco propicio de un proceso de industrializacin protegido
de la competencia internacional, se habran tornado "disfuncio-nales" en el
contexto de una mayor integracin a la economa mundial, se reform la
legislacin laboral en varios pases de la regin.
La polmica acerca del impacto de la proteccin laboral adquiri par-
ticular notoriedad a raz de los procesos de integracin regional, especial-
mente en relacin con el Tratado de Libre Comercio entre Canad, Estados
Unidos y Mxico, as como con la consolidacin del Mercosur. La discusin
tiene como eje el impacto del comercio entre pases con desiguales niveles
de proteccin social y de costos laborales. En los pases ms avanzados
preocupa la competencia de productos de bajo costo elaborados por
trabajadores escasamente protegidos; en los pases ms atrasados, los
efectos de un comercio "condicionado" a que mejoren sus niveles de
proteccin laboral. Para algunos el "comercio condicionado" es una forma
disfrazada de proteccionismo porque la ventaja "comparativa" de las
economas menos desarrolladas residira precisamente en su menor pro-
teccin laboral y su fuerza de trabajo ms disciplinada. Para otros, es un
factor positivo porque los estndares de proteccin ms estrictos contri-
buiran no slo a salvaguardar a los trabajadores de los pases avanza-
' Doctora en economa, profesora de la Universidad de Buenos Aires. Direccin
electrnica: marshall@mail.retina.ar.
451
452 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO 453

dos de la competencia de controversia, que por cierto

una mano de obra no agotan los campos en
desprotegida y barata, sino que se ha manifestado el
tambin a evitar que los debate, han generado
pases ms atrasados numerosos estudios en los
queden atrapados en la pases avanzados, pero en
trampa del crculo "vicioso" Amrica Latina han recibido
de persistentes bajos escasa atencin en la
costos laborales, baja investigacin emprica. En
productividad, bajos parte esto se debe al pobre
niveles de ingreso y pobre desarrollo de algunas
desempeo econmico. instituciones protectoras,
Subyacen a este debate como sera el caso de los
fuertes supuestos acerca de seguros de desempleo y la
cmo influyen los distintos asistencia a los
aspectos de la proteccin desocupados, cuyo peso en
del trabajo sobre el la regin es mnimo.2 Pero
comportamiento tanto de en otros temas el inters es
asalariados como de incipiente. Los efectos del
empleadores y, grado de centralizacin de
consecuentemente, sobre el la negociacin colectiva, de
comportamiento de la la proteccin del empleo y
economa. Estos supuestos del salario mnimo han sido
deben confrontarse con la analizados ocasionalmente.
realidad, con el objeto de En este captulo se
verificar si son vlidos y en discuten debates y
qu condiciones. Es evidencias referidos al
importante, por lo tanto, impacto de la proteccin
conocer algunas de las sociolaboral,
hiptesis desarrolladas en concentrndose en los
la bibliografa y examinar efectos sociales y
qu avalan las conclusiones econmicos de la
extradas de estudios legislacin del trabajo. En
empricos, nacionales o primer lugar; se analiza el
comparativos, en reas papel de la legislacin del
como proteccin del empleo, trabajo como instrumento
proteccin del ingreso, de regulacin social. Luego
salarios mnimos y nos concentramos en dos
negociacin colectiva. Estas temas: salario mnimo y
cuatro reas de proteccin del empleo.
Despus de revisar los guiendo los lineamientos
trminos de la discusin y de la poltica laboral. La
algunas evidencias, se legislacin del trabajo
presentan con mayor constituye, por lo tanto, un
detalle, para ejemplicar con instrumento de regulacin
el estudio exhaustivo de un y de cambio. Si bien los
tema particular, los proyectos legislativos son
resultados de una una de las expresiones
investigacin sobre el ms claras de la ideologa y
impacto de las reformas a la politica laboral del
la proteccin jurdica del Estado, las leyes, al ser el
empleo puestas en prctica resultado de la lucha
en los aos noventa en inherente a la naturaleza
Amrica Latina. del proceso legislativo,
reflejan en alguna medida
la influencia de diversas
LEGISLACIN DEL TRABAJO: posturas polticas, a
INSTRUMENTO DE menudo contrapuestas. Su
REGULACIN SOCIAL
formulacin final, en este
sentido, es expresin de
La legislacin del trabajo3
compromisos polticos
es uno de los
(Marshall, 1996a).
instrumentos cruciales de
La legislacin del
que dispone el Estado
trabajo, cuyos cuerpos
para regular el mercado de
principales son el derecho
trabajo y el conflicto,4 si-
laboral individual y el
Los seguros de desempleo en
derecho colectivo, regula
2

Amrica Latina se examinan

en Marshall (1996c). las condiciones de trabajo,
3
Entendemos "legislacin del contratacin y despido, as
trabajo" en un sentido amplio,
incluyendo las normas de
como las remuneraciones,
carcter legal que no son leyes ya sea en forma directa o
propiamente dichas. estableciendo los
En el capitalismo
mecanismos de
4

contemporneo el Estado incide

sobre el mercado de trabajo a tra-
vs de los instrumentos de
regulacin econmica y tambin
de los de regulacin social; la
negociacin entre asala-
riados y empleadores.
Contribuye de este modo a
determinar el poder relativo
del trabajo y el capital y a
delimitar los alcances de la
prerrogativa empresarial
(Corts y Marshall, 1993).
La legislacin laboral opera
como un incentivo a la
incorporacin al mercado
de trabajo, ya que en
general es exclusivamente
el trabajo asalariado el que
permite tener ace-so a un
amplio espectro de
beneficios sociales. Sin
embargo, aun si nos
concentramos
exclusivamente en los
asalariados, el rgimen
legal de proteccin laboral
raras veces es de alcance
universal; por el contrario,
tiende a ser
inherentemente selectivo y
dual:5 aI definir el campo
de aplicacin de las leyes
protectoras quedan
caracterizados tambin los
sectores excluidos, aquellos
que no podrn obtener
algunos o todos los bene-
ficios legales. La exclusin
total o parcial se logra a
travs de la fijacin de
umbrales mnimos para el
acceso, en trminos, por
ejemplo, de edad, horas o
meses trabajados,
remuneraciones, tamao
de la empresa o tipo de
tarea o de actividad, as
como tambin a travs de
la creacin de actividades o
La contrapartida de la
legislacin protectora o de
zonas (maquilas, "zonas
francas") que se rigen por
normas laborales ad hoc,
diferentes de las que
regulan la generalidad de
los contratos de trabajo.6
legislacin del trabajo y las as
llamadas polticas hacia el
mercado de trabajo, la provisin
estatal de bienes, servicios y
transferencias y la seguridad
social, as como otras polticas
referidas a la poblacin y la
familia (Corts y Marshall, 1993).
5
Vase Muckenberger (1989).
6
Por ejemplo, los cdigos
laborales de los pases
latinoamericanos han hecho uso
intensivo de umbrales, en
particular para acotar el acceso a
las formas de proteccin ms
estrictas, como la estabilidad en
el empleo. Ya antes de las
reformas de los noventa se re-
queran por lo menos cuatro
horas diarias de trabajo en Pen1
y un mnimo de diez aos de
antigedad en el empleo en
Colombia (y en Brasil, hasta que
en 1966 qued en desuso) para
obtener la estabilidad; tres meses
de empleo continuo en la misma
empresa para tener derecho a la
indemnizacin en caso de despido
injustificado en Argentina y Per,
un ao en Chile y Brasil, y ocho
meses en Venezuela; el tamao de
la empresa (definido en trminos
de cantidad de trabajadores o
valor de la produccin) incidia
sobre los derechos de los
trabajadores a ciertos beneficios
en Colombia y Venezuela. Adems
de estas exclusiones, las diversas
formas de contratos temporales
definan exclusiones especficas,
la ms importante la exclusin al
derecho a compensacin por
despido (aunque en
las regulaciones negociadas
por los sindicatos que
454 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO
revisten ese mismo carcter
protector es, desde la
perspectiva del empleador,
un costo laboral adicional.
ste puede ser directo,
como por ejemplo las
contribuciones patronales
al sistema de seguridad
social, las vacaciones y
licencias pagadas, la
indemnizacin por despido
y la tasa especial por el
trabajo de horas extra, o
indirecto, por ejemplo los
gastos en sistemas de
prevencin de accidentes de
trabajo y en el
mejoramiento de las
condiciones fsicas en que
se desarrolla el trabajo.
Estos costos propician la
difusin de prcticas
diseadas para eludir u
oscurecer ya sea la propia
constitucin del estatus de
asalariado (por ejemplo
contratando trabajadores
autnomos) o, por lo menos,
la relacin de empleo
paradigmtica (recurriendo
a situaciones o contratos
caracterizados por alguna
exclusin con respecto al
derecho a los beneficios
ligados a la relacin
estndar). Estas prcticas
pueden desarrollarse sobre
la base de exclusiones ya
existentes en el marco legal
(contrataciones "atpicas" o
455
"no estndar") o incursionar
directamente en la uti-
lizacin espuria o
fraudulenta de las
excepciones legales,
incluyendo por ejemplo la
fragmentacin de la jornada
para aprovechar el umbral
en trminos de horas de
trabajo; dividir empresas en
forma ficticia para obtener
exenciones aplicables a la
pequea empresa, y
mlversar el uso de las
contrataciones temporales
(Marshall, 1992). Cuanto
ms restringidas sean las
exclusiones legales
disponibles, mayor sera el
recurso a prcticas ilegales,
incluyendo formas de
empleo clandestino o no
registrado. El escaso control
del cumplimiento de la
legislacin significa que, de
hecho, se extienden las
exclusiones a las que no se
aplica la proteccin legal.
EFECTOS CONTROVERTIDOS
La proteccin del trabajo
en general, y en particular
la que se confiere a travs
de la legislacin laboral, ha
generado un intenso
debate internacional a
partir sobre todo de la
dcada de 1980, cuando
comienza a cuestionarse el diciones de trabajo y las
sistema de proteccin remuneraciones no slo
laboral vigente en Europa, protegen a los trabajadores
en el marco de dficit a las que estn
fiscales, persistente destinadas, sino que
desempleo y auge de las tambin son favorables
prescripciones para
neoliberales. La el nivel de empleo, el
controversia se manifiesta crecimiento de la
en los distintos mbitos en productividad y el
que se regulan el empleo y desempeo de
los salarios, pero las la economa. Para otros
concepciones antagnicas son adversas para el
se reproducen en cada desempeo de las
caso, ya se trate de la variables econmicas, y
proteccin del empleo, el hasta para los propios
salario mnimo, la trabajadores a los que
negociacin colectiva o los pretenden
esquemas de proteccin del proteger. Ms
ingreso de los concretamente, los
desempleados. Para unos primeros aducen que la
las restricciones al libre al- existencia de
bedro empresarial para ingresos alternativos al
contratar y despedir y para salario, provenientes de
establecer las con- los seguros de desempleo
algunos pases se estipulaba una
o de los esquemas de
indemnizacin reducida al asistencia a los
finalizar el contrato, por ejemplo desocupados, trae
en Argentina).
aparejada
alzas salariales que
desalientan la creacin de
empleo, socavan el incen-
tivo aI trabajo y a la
movilidad, y estimulan la
informalizacin.7 La nego-
ciacin descentralizada es
considerada como la nica
que puede asegurar
crecimiento econmico y
del empleo, con baja
inflacin, e incentivar la
movilidad de los
trabajadores.8 De acuerdo
con esta misma concep-
cin, la proteccin frente al
despido debilitara la
disciplina y el esfuerzo
laboral afectando
negativamente a la
productividad, e impedira
la creacin de empleo.
Adems el salario mnimo,
argumentan, generara un
aumento "artificial" del
piso de la estructura
salarial, desestimulando la
generacin de puestos de
trabajo sin contribuir a
resolver el problema de la
pobreza. En cada caso la
concepcin opuesta
relativiza estas conse-
cuencias, muestra
evidencias que no apoyan
dichos planteos, y enfatiza
los aspectos favorables
para el desempeo del
mercado de trabajo y la
economa, as como para
los trabajadores.
Las diversas
controversias se reiteraron
en Amrica Latina donde,
adems, adquirieron
algunas connotaciones
propias. En opinin de los
que sostienen que es
necesario recortar la
proteccin del trabajo, en
Amrica Latina la legislacin
protectora habra
introducido
"prematuramente" varios
estndares laborales; para
ellos la proteccin
sociolaboral en realidad no
cumplira su cometido, ya
que, dada la creciente
difusin de prcticas con-
tractuales "informales" e
ilegales, precisamente para
eludir el cumplimiento con
la legislacin, slo
alcanzara a un segmento
cada vez ms reducido de la
fuerza de trabajo. Segn
esta visin el costo de la
proteccin social no slo
desalienta la generacin de
empleo sino que tambin
incentiva el empleo
clandestino y la
segmentacin de la fuerza
de trabajo.
7
Los contradictorios efectos
atribuidos al seguro de desempleo
se discuten en Marshall (1996c) y
en los trabajos all citados.
El impacto de los regmenes
de determinacin salarial, en
particular del grado de cen-
tralizacin de las instituciones que
establecen el salario, es un tema
que viene siendo debatido en
Europa y Estados Unidos desde
hace tiempo. Se plante que tanto
las estructuras de negociacin
centralizadas (corporativismo, o
ms precisamente corporativismo
social) como las ms
descentralizadas, en oposicin a
las intermedias, contribuyen a
moderar el incremento de los
salarios y, de ese modo, a
controlar la inflacin y estimular
el crecimiento del empleo. En
otras palabras, que conducen a
un mejor desempeo del mercado
de trabajo y, en ltima instancia,
Una primera cuestin es,
entonces, dilucidar si es
cierto que en los pases
latinoamericanos el alcance
de la proteccin que otorga
la legislacin del trabajo es
limitado. En principio la
legislacin general del
trabajo cubre a todos los
asalariados empleados en el
sector privado9 y,
usualmente, a los
trabajadores de empresas
estatales, mientras que las
condiciones de empleo en la
administracin pblica
estn reguladas por
estatutos particulares. Por
lo tanto, el segmento
protegido por la legislacin
laboral vara entre pases de
acuerdo con la importancia
del empleo asalariado en el
empleo total, como tambin
difiere el grado de
cumplimiento con las
normas legales. A fines de
los ochenta los asalariados
representaban ms del 60%
de la fuerza de trabajo en,
por ejemplo, Argentina,
Brasil, Chile y Venezuela, y
ms del 50% de la fuerza de
trabajo urbana en
Colombia, Ecuador y Per.I
Los empleados estatales
protegidos por los estatutos
de la economa (en Marshall,
1996b se analiza este tema, su
especificidad en Amrica Latina y
algunas evidencias para la regin).
de la administracin pblica
constituan entre un 15 y
un 25% del conjunto de los
asalariados. Naturalmente,
una apreciable proporcin
de los asalariados est
contratada sin cumplir o
cumpliendo slo
parcialmente con las reglas
legales. No reciben sino
algunos, o ninguno, de los
beneficios sociales es-
tatuidos; particularmente se
evaden las obligaciones con
el sistema de seguridad
social y la indemnizacin
por despido injustificado.
Estos trabajadores en
situacin semi o plenamente
ilegal representaban cerca
de un tercio del empleo
asalariado en las ciudades
ms importantes de los
pases citados." De
cualquier manera, en teora,
todos estn bajo la
proteccin de la legislacin
laboral y eventualmente
podran llegar a los
beneficios llevando las
trasgresiones a los
tribunales del trabajo. No es
ste el caso de los
asalariados "ocultos" bajo
una apariencia de trabajo
autnomo como vimos,
uno de los mecanismos que
456 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO 457

se utilizan habitualmente 11
Las estimaciones difieren
segn se considere la evasin de
para evadir el cumplimiento las contribuciones a la seguridad
con las normas es evitar el social solamente o la del conjunto
propio estatus de relacin de los beneficios sociales. En
algunos pases, Brasil por
asalariada, quienes ejemplo, hay adems diferencias
raramente se encuentran en sustanciales entre regiones.
condiciones de certificar la
naturaleza de su verdadera
situacin de empleo y, por
consiguiente, su derecho a
la proteccin. En
conclusin: si bien ms
acotada que en los pases
avanzados, el alcance de la
proteccin legal en Amrica
Latina es bastante
sustancial y, adems, habra
indicios de que aun en el
sector que evade las
obligaciones legales las
normas estaran
desempeando un papel de
nivel de referencia en la
determinacin de las
condiciones de empleo y
remuneracin, tema que
indudablemente merece
mayor investigacin.
Una segunda cuestin es
aclarar cul es la
naturaleza de la
proteccin
9
En ciertos paises algunos
grupos especiales, corno el
servicio domstico, los traba-
jadores rurales o los trabajadores
a domicilio, suelen estar
cubiertos por estatutos espe-
cficos.
1
Datos provenientes de
censos de poblacin y
encuestas de hogares.
que provee la legislacin del legalmente.12 Adems, los
trabajo en Amrica Latina, convenios colectivos
aspecto que solamente pueden incluir clusulas
puede evaluarse en ms favorables a los
trminos comparativos con trabajadores, referidas a
otros contextos regionales. despidos y contratos
Sin realizar un anlisis temporales. Pero en
exhaustivo, que debera Europa, para efectuar
considerar los diversos despidos, particularmente
mbitos de la proteccin los colectivos, a menudo se
laboral, podemos examinar exige algn tipo de
un ejemplo ilustrativo: la intervencin de los consejos
proteccin legal del empleo. de empresa (conformados
Se ha solido considerar que por trabajadores) o de los
las regulaciones vigentes en sindicatos y, a veces,
la regin latinoamericana tambin autorizacin
hasta aproximadamente gubernamental previa; de
fines de los ochenta hecho, los empresarios
garantizaban una europeos visualizan el
proteccin importante en preaviso y los
trminos de los estndares procedimientos legales
internacionales. Sin involucrados en los
embargo, la comparacin despidos como la
con pases de la Unin interferencia ms grave,
Europea pone de manifiesto an ms importante que el
las limitaciones de la pro- costo de la indemnizacin
teccin laboral en los (Emerson, 1988), con la
pases latinoamericanos. posibilidad de separar
En la mayora de las nacio- libremente a los
nes de la Unin Europea, trabajadores no requeridos.
como en las de Amrica Por el contrario, slo en dos
Latina, la legislacin (Colombia y Per) de siete
estipula notificacin previa pases latinoamericanos
del despido y examinados se requiere
compensacin cuando el autorizacin
despido es arbitrario (con gubernamental en caso de
duracin y monto variables despidos colectivos, y esta
entre pases), y en muchos exigencia es a veces
de ellos la contratacin meramente simblica.13 Y si
temporal est regulada bien los sindicatos con
458 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO 459

frecuencia intentan evitar, pases latinoamericanos.

minimizar o retrasar los En Canad, por ejemplo, la
despidos, sobre todo los indemnizacin es
colectivos, prcticamente notoriamente ms baja que
no existe en Amrica Latina en muchos pases
ejemplo de legislacin que latinoamericanos, pero se
establezca que es necesaria espera un esfuer-
alguna forma de interven- 12
Los detalles pueden
cin sindical antes de que consultarse en European
se hagan efectivos, para Commission (1994); OECD (1993);
Mos-ley (1994). Para Amrica
negociar alcance, me- Latina vase Marshall (1996a).
canismos, timing o planes 13
Este aspecto es analizado,
compensatorios.14 Incluso el por ejemplo, por Dombois y Pries
(1994) con referencia a
contraste con Estados
Colombia.
Unidos o Canad, cuya 14
Con posterioridad a las
proteccin laboral es reformas Brasil y Per parecen
mucho ms frgil que en constituir excepciones, ya que se
otorg cierta funcin a los
Europa, muestra algunas sindicatos, por lo menos en el
de las debilidades de los papel, en la discusin de los
despidos colectivos.
zo concertado con los Los estudios empricos
representantes de los sobre los efectos de la
trabajadores para minimi- proteccin laboral han ido
zar las prdidas masivas de acumulando evidencias
empleo (Labour Canada, fraarnentarias y
1993-1994). Por cierto que contradictorias, sin llegar a
si en vez de contrastar proveer an una respuesta
Amrica Latina con los contundente. Los
pases de la OCDE la resultados de numerosos
comparacin se realiza con trabajos dependen de los
pases de Asia, la supuestos adoptados, que
proteccin de la legislacin "contaminan" las con-
del trabajo en Amrica clusiones En lo que sigue
Latina es indudablemente examinamos algunas de
superior estas evidencias con
referencia a dos reas de
debate: el salario mnimo y
EVIDENCIAS la proteccin del empleo.
En este ltimo caso
ampliamos la discusin,
presentando los resultados ltimamente, en cambio,
de una investigacin se ha privilegiado la nocin
referida a impactos de las segn la cual el salario
"reformas laborales" de los mnimo es una
noventa en pases herramienta para combatir
latinoamericanos. la pobreza.17 Por otra
3
La comparacin entre
pases de Asia y Amrica Latina
Salario mnimo con respecto a dos indicadores
de proteccin: derecho de huelga
y proteccin frente al despido,
La concepcin acerca del ratifica esta evaluacin (vase De
papel del salario mnimo, Freitas y Marshall, 1998).
16
Vanse, por ejemplo, las
as como la forma en que criticas realizadas por Atkinson y
se lo ha utilizado, han ido Micklewrigth (1991) a los
sufriendo, a lo largo del estudios sobre los impactos del
seguro de desempleo.
tiempo, modificaciones que 17
Vase la sntesis en
fueron incidiendo sobre el Benjamin (1995), donde se hace
contenido del debate referencia al papel inicial del sa-
lario mnimo en Canad, dirigido
acerca de sus efectos. a proteger a las mujeres
Desde un punto de vista trabajadoras y a los jvenes, en
histrico, originalmente se este caso para incentivar su
permanencia en el sistema
visualiz el salario mnimo educativo; hacia la dcada de
como un instrumento para 1950 ya se subrayaba la nocin
frenar la explotacin y de que el salario mnimo
contribuira a combatir la
competencia irrestrictas pobreza. En algunos pases de
que ponan en peligro la Amrica Latina se produjo una
evolucin similar.
reproduccin de la fuerza
de trabajo; en otras
palabras, como
instrumento para imponer
un lmite a la capacidad
unilateral de los
empleadores de establecer
los salarios. En varios
pases su objetivo
particular fue el de
proteger a los asalariados
no sindicalizados o no
cubiertos por la
negociacin colectiva.
 parte, en algunos pases mnimo supera el nivel de
de Amrica Latina se ha las prestaciones sociales, se
utilizado el salario mnimo, incentiva la preferencia por
en forma hasta cierto trabajar en vez de acogerse
punto espuria, corno a la asistencia social
mecanismo de indexa- (welfare).
cin y clculo de Por una parte, partiendo
prestaciones sociales de la nocin segn la cual
(indemnizacin, el propsito central del
asignaciones familiares, salario mnimo es el de
jubilaciones, seguro de aliviar la pobreza, se ha
desempleo). Por ltimo, se cuestionado que llegue
ha atribuido al salario efectivamente a proteger a
mnimo el papel de operar los trabajadores ms
como seal a seguir para la pobres (o, en el caso de
fijacin del resto de los pases no desarrollados, a
salarios.ls En todos los los del sector "informal"), y
casos, tcitamente o como planteado que, ms an, en
pro- realidad los perjudicara.
dueto de una poltica Por la otra, se ha analizado
deliberada, el salario hasta qu punto el salario
mnimo acta como meca- mnimo fija las
nismo de regulacin del remuneraciones que
mercado de trabajo. conforman el piso de la
Las controversias y la estructura salarial e incide
investigacin emprica sobre la determinacin del
sobre los efectos econ- conjunto de los salarios, en
micos y sociales del salario particular sobre el grado de
mnimo giran en torno a desigualdad salarial.
tres aspectos entrelazados: Para el mainstream
pobreza, empleo y dominan los supuestos
desigualdad salarial.'9 efectos negativos del salario
Tambin se han discutido mnimo sobre el empleo y la
las relaciones entre salario pobreza: el salario mnimo,
mnimo y prestaciones al elevar el salario
sociales; por ejemplo, los "artificialmente" por encima
efectos del salario mnimo del precio de mercado,
sobre el "incentivo al desalentara la
trabajo": en Estados Unidos contratacin, sobre todo de
se sostiene que si el salario trabajadores no calificados
460 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES
EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO
y con bajos ingresos, es
decir justamente aquellos a
quienes pretende proteger;
de este modo contribuira a
intensificar el desempleo y,
en pases como los de
Amrica Latina, a expandir
el sector informal, en el
cual tambin presionara
hacia abajo sobre los
ingresos. Los estudios ms
conocidos provienen de
Estados Unidos y no han
llegado a producir un
corpus slido de hallazgos
empricos que favorezcan ya
sea la visin negativa, ya la
opuesta. Algunas
evidencias para ese pas,
lugar a un profuso
debate.2 Otro aspecto que
se ha discutido (general-
mente sobre la base del
caso de Estados Unidos)
es en qu medida la
contribucin del salario
mnimo a la disminucin
de la pobreza se ve li-
mitada por el hecho de
que muchos de los que
ganan el salario mnimo
no provienen de los
hogares ms pobres, sino
que son jvenes cuyos in-
gresos familiares no son
bajos .21
Con referencia a Amrica
Latina se ha sostenido que
el salario mnimo no llega a
proteger a los trabajadores
461
que indican impactos
positivos del salario mnimo
sobre el empleo bajo
determinadas condiciones,
sealaron las debilidades
de la posicin ortodoxa,
pero, a su vez, dieron
's Camargo y Garca (1992)
relatan algunas experiencias
latinoamericanas en esta di-
reccin.
19
La discusin se refiere a
veces a la propia existencia del
salario mnimo, y otras al au-
mento o indexacin del mismo.
La introduccin del salario
mnimo podra considerarse
como un aumento del salario
ms bajo y, en este sentido, los
trminos de la discusin se
aplican a ambos.
del sector informal, en el
que se ubica la mayora de
la poblacin en condiciones
de pobreza, ni beneficia a
los trabajadores por cuenta
propia. Con respecto al
sector informal en
particular, sin embargo,
algunos autores apuntan
que el salario mnimo (o un
aumento del salario
mnimo) contribuye a
expandir la demanda de
productos y servicios del
sector informal, que
abastece a los trabajadores
ms pobres, generando
ms empleo e ingresos en
las actividades
informales.22 Un estudio
comparativo de pases de
frica, Asia y Amrica
Latina ha encontrado que
salario mnimo y pobreza
estn relacionados
inversamente, es decir, que
un aumento del salario
mnimo trae aparejada una
cada de la pobreza (Lustig
y Mc Leod, 1995). Por otra
parte, un estudio acerca
del impacto de variables
institucionales sobre el
desempeo econmico,
referido a 31 pases de
Amrica Latina y el Caribe
(1980-1992), que considera
entre ellas al salario
mnimo, concluye que este
ltimo est asociado
positivamente con el
empleo total, una vez
"controlado" el efecto de
cambios en el producto
(Rama, 1995).23
En cuanto a si el salario
mnimo tiene un papel
efectivo en la deter-
minacin de los salarios,
las evidencias no ofrecen
una nica respues-ta.24
El salario mnimo
establece o no un piso a la
estructura salarial,
afectando al salario medio
y disminuyendo la
desigualdad? Un aumento
en el salario mnimo se
difunde al resto de los
salarios?25 En Amrica
20
Benjamin (1995) presenta
una exhaustiva sntesis de los
resultados encontrados para
Estados Unidos y Canad (varios
trabajos recientes los ms
citados son los de Card y Krue-ger
concluyeron que en Estados
Unidos los aumentos del salario
mnimo no generaron efectos
negativos sobre el empleo; en
cambio en Canad los estudios
empricos indican que el salario
mnimo tiene efectos negativos
sobre el empleo). Tambin
Wilkinson (1992) discute los
efectos del salario mnimo sobre el
empleo. Vase adems Lustig y Mc
Leod (1995).
21
Las evidencias para Canad,
en Benjamin (1995), muestran
que en el caso de los adultos el
salario mnimo beneficia ms que
proporcionalmente a los hogares
pobres; hay evidencias
comparables para Estados
Unidos.
12
Vase Lustig y Mc Leod
(1995).
Este impacto positivo sobre
23
el empleo podra originarse en la
expansin de la demanda que
podra generar el salario mnimo,
pero no es sta la interpretacin
propuesta por el autor (vase
Rama, 1995).
24
Con respecto al debate en
Brasil, vase Cacciamali et al.
(1993). Para una visin de la
evidencia emprica para Estados
Unidos y Canad, nuevamente
consltense Benjamin (1995) y
las referencias all citadas.
25
La influencia de un aumento
del salario mnimo sobre los
salarios depende de cul sea la
relacin salario medio/salario
mnimo, cun importante sea la
proporcin de em-
Latina, donde el control El tema, frecuente objeto
de la aplicacin del de investigacin en los
salario mnimo es dbil, pases avanzadoS, requiere
se consider conveniente sin duda una exploracin
estudiar su impacto ms profunda en Amrica
separadamente en el Latina.
sector formal y en el
informal. En Brasil, por Proteccin del empleo
ejemplo, varios trabajos
demostraron que el Los efectos atribuidos a la
salario mnimo y los proteccin legal del empleo
sueldos (medios, se refieren principalmente
sectoriales) se co- a dos reas: rendimiento,
rrelacionan, pero el disciplina laboral y
estudio de Cacciamali et productividad, por una
al. (1993) indica adems parte, y empleo y
que la influencia se ejerce desempleo, por la otra. Se
del salario mnimo al ha considerado, al-
salario del sector Formal ternativamente, que la
(trabajadores registrados), "proteccin del empleo"
y que el salario mnimo no (trmino que utilizo para
incide sobre el salario de referirme a las
los trabajadores no instituciones legales que
registrados, sector en el colocan trabas al libre uso
que prevalece la del despido individual y
competencia. colectivo y de
En sntesis, las contrataciones menos o no
evidencias slo protegidas) favorece, o bien
circunstancialmente es adversa, al desempeo
apoyan la nocin ortodoxa del empleo. Sintticamente,
enraizada y dificil de se plante que, al estimular
desterrar de que el la sustitucin del trabajo
salario mnimo es incluso en contextos de
perjudicial para los excedente de mano de
trabajadores en general, o obra, desalentar el
para ciertos grupos en reclutamiento en fases eco-
particular. Adems, las nmicas expansivas e
evidencias a menudo incentivar la segmentacin
sealan impactos entre ocupados y deso-
decididamente positivos. cupados, la proteccin
462 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO
agudiza el desempleo e
inhibe la creacin de em-
pleo, y que adems alienta
la utilizacin de contratos
temporales y de la jornada
extraordinaria. Sin
embargo, tambin se ha
argumentado que, al
restringir los despidos en
periodos de recesin de la
actividad econmica, la
proteccin frente al despido
contribuye a frenar el
crecimiento del desempleo
y a estabilizar la demanda
de mano de obra en el
largo plazo.26 En realidad,
la cuestin es
despidos en las recesivas;
los aumentos en el corto
plazo tanto de despidos
corno de reclutamiento
simplemente pueden
compensarse de manera
recproca en un periodo
ms largo, o bien uno de
ellos superar al otro. Es
obvio que la proteccin
legal del empleo es slo
uno y seguramente
secundario de los
determinantes del
crecimiento y del nivel del
empleo. Dadas las
tendencias en el producto,
determinadas inter alia por
la demanda interna e
internacional y por la tasa
de inversin, la magnitud
de la generacin de empleo
463
estrictamente emprica. Si
fuera cierto que una menor
proteccin intensificar la
generacin de puestos de
trabajo en las fases
expansivas, tambin es
indudable que permitir
ms
presas que pagan alrededor del
mnimo, y del segmento de
individuos cuyas remuneraciones
se ubican en torno al mismo.
26
Hay muchas variaciones en
torno a estos argumentos
bsicos. Para un anlisis deta-
llado de los diversos efectos que
se atribuyen a la seguridad en el
empleo, vanse, por ejemplo,
Emerson (1988) y Buechtemann
(1993).
depende bsicamente de
cambios en la estructura
econmica y los patrones
de inversin, la innovacin
tecnolgica y
organizacional y el
consiguiente desan-ollo de
la productividad; la
disponibilidad y costo de la
fuerza de trabajo, as como
las restricciones sobre su
utilizacin, ejercen alguna
influencia sobre esos
procesos.
Por otra parte, se han
atribuido a la proteccin
del empleo efectos tanto
positivos como negativos
sobre el crecimiento de la
productividad,27 y se ha
destacado,
alternativamente, su
impacto en la intereses y el xito de las
productividad a travs del empresas, motivara a los
comportamiento individual empresarios a proveer y a
o colectivo de Ios los trabajadores a adquirir
trabajadores, o bien el habilidades especficas
impacto que ejerce a travs para la firma y favorecera
de las prcticas relaciones de cooperacin.
empresariales. Las evalua- Adems, se sugiri que los
ciones adversas se derivan efectos de la proteccin
de diferentes perspectivas sobre el desarrollo de la
tericas. Sostienen que la productividad no son
proteccin modera el miedo necesariamente positivos o
a la prdida del empleo, negativos, sino que
debilitando de este modo el dependen de otros factores,
esfuerzo laboral y la como la naturaleza
disciplina, y fortalece la conflictiva o cooperativa
resistencia colectiva de los de las relaciones laborales
asalariados a cambios y las condiciones en el
tecnolgicos y mercado de trabajo
organizacionales que (Buchele y Christiansen,
ahorran mano de obra e 1992). DeFreitas y
implican modificaciones en Marshall (1998),
las caractersticas de la analizando
fuerza de trabajo requerida comparativamente veinte
o en los mtodos de pases de Amrica Latina y
trabajo; ambos factores Asia, encuentran apoyo
tendran repercusiones emprico de esta ltima
negativas sobre la observacin. Un estudio
productividad agregada. comparativo sobre siete
Pero tambin se han pases de Amrica Latina,
destacado efectos positivos por su parte, llega a la
de la proteccin en relacin
inter ala Weisskopf (1987):
con la productividad:
27

Rebitzer (1987); You (1992). Por

impulsara la innovacin supuesto, en ciertos casos existe
ahorradora de mano de un trade-off entre los efectos
obra y, al asegurar positivos sobre el empleo y sobre
la productividad. Para una
relaciones de empleo de discusin critica de los
ms largo plazo, reforzara contradictorios efectos sobre la
el compromiso de los productividad asignados a la
proteccin del empleo, Wase
trabajadores con los Marshall (1994).
conclusin de que si bien la
proteccin influye sobre los
comportamientos de
empresarios y trabajadores,
el efecto sobre la
productividad agregada es
insignificante vis--vis los
de otros factores ms
centrales (Marshall, 1994).
Desde los aos ochenta
las investigaciones sobre
este tema se han
multiplicado en los pases
de la OCDE, pero sus
resultados han sido con-
tradictorios. El problema
es mucho ms complejo de
lo que habitualmente
reconocen las posiciones
opuestas en este debate:
las consecuencias de la
proteccin laboral varan
de acuerdo con el contexto
social y econmico de cada
pas y, adems, si bien
indudablemente la
legislacin laboral tiene un
papel central en
estructurar el mercado de
trabajo, influyendo sobre
comportamiento y prioritario
prcticas tanto de
empresarios como de
trabajadores, tambin es
cierto que son varias las
instituciones que
contribuyen a la
proteccin e intervienen en
dar forma final a los efec-
tos del rgimen legal sobre
el mercado de trabajo.
En los pases ms
avanzados de la OCDE (la
Unin Europea, Canad,
Estados Unidos) esta
polmica ha generado un
vasto nmero de investi-
gaciones empricas, cuyos
resultados, aunque estn
lejos de presentar un
panorama uniforme, han
colocado las bases para
que las decisiones de
poltica laboral y social se
tornen con cierta cautela.
Contrastando con este
desenlace en los pases
ms industrializados, en la
regin latinoamericana la
indagacin emprica sobre
los efectos socioeconmicos
de la proteccin laboral es
insuficiente, y la
formulacin de polticas
con desafortunada
frecuencia se apoya en
aseveraciones infundadas y
supuestos no demostrados.
Frente a esta situacin, es
realizar
investigaciones sobre el
impacto de la proteccin
del trabajo, tanto en el
nivel de cada pas como a
travs de estudios
comparativos. En lo que si-
gue se presentan los
resultados de un anlisis
que se concentra en el im-
pacto de las reformas a la
proteccin legal del empleo
encaradas en los noventa
en varios pases de
Amrica Latina, con el
objeto de ilustrar qu
aportes puede hacer el
estudio de casos concretos
en la regin.
PROTECCIN Y EMPLEO:
ESTUDIO SOBRE AMRICA
LATINA28
A fines de la dcada de
1980 y durante los
primeros aos de la de
1990 en varios pases de
reformul la proteccin
frente al despido y se
"flexibiliz" el contrato de
trabajo, argumentando
que los cambios incidiran
favorablemente sobre el
desempeo del empleo (en
Colombia y Ecuador las
reformas fueron algo
hbridas ya que, si bien en
la orientacin global priv
el objetivo de disminuir la
proteccin laboral,
algunas modificaciones en
reas especficas
favorecieron a los
trabajadores).29 En Brasil
(1988), Chile (19901991) y
Venezuela (1990), por el
contrario, las
transformaciones se pro-
Amrica Latina se reform,
entre otros aspectos del
sistema legal de proteccin
del trabajo, el rgimen de
proteccin del empleo que
regula la situacin de los
asalariados del sector
privado. En el marco de
procesos de liberalizacin
econmica que seguan,
con variaciones locales, las
prescripciones bsicas del
Consenso de Washington,
en Argentina (1991),
Colombia (1990), Ecuador
(1991) y Per (1991) se
28
Lo que sigue se basa
ntegramente en Marshall
(1996a).
pusieron mejorar la
proteccin de los
asalariados. En Chile y
Brasil, antes de las
reformas, los regmenes
de proteccin laboral
haban sido notoriamente
frgiles y los cambios para
mejorar la proteccin
estuvieron asociados con
los procesos de
democratizacin." En
Venezuela la nueva ley del
trabajo, inconsistente en
apariencia con el proceso
de liberalizacin
econmica en curso en el
momento de su sancin,
se haba diseado con
anterioridad (1985), y fue
aprobada por el Congreso,
464 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO 465

despus de prolongadas empresas pequeas, del

discusiones, slo cinco cumplimiento de algunas
aos ms tarde. de las restricciones al uso
Algunas de las reformas de contrataciones
a la legislacin laboral se temporales establecidas
dirigieron a ampliar el por la ley de 1991, as
rango de situaciones como la creacin de
exentas, parcial o nuevos contratos
totalmente, de proteccin temporales de mayor
legal del empleo.31 Para alcance en 1995; el
extender las exclusiones, conjunto de contratos
se crearon modalidades de temporales creados en
empleo temporal y Per desde 1991; el
ocasional u otros debilitamiento, en 1990,
contratos especficos no de las
protegidos, o bien se 29
Sobre la relacin entre las
eliminaron o redujeron las reformas laborales y el modelo
econmico vase Marshall
restricciones que limi- (1996a).
taban la utilizacin de 30
La erosin previa de los
modalidades ya existentes; derechos laborales haba sido
componente central no slo de la
tambin se establecieron politica represiva de los militares
"zonas francas" y de sino tambin de sus estrategias
"maquilas", no protegidas econmicas, y en el caso de Chile
haba implicado una
por las leyes de trabajo transformacin radical del
generales sino reguladas derecho laboral individual y
por una legislacin colectivo. Despus de largos
debates, el gobierno democrtico
especfica menos rigurosa. de Chile aplic, desde 1990,
Son varios los ejemplos algunas reformas modestas en
del propsito de facilitar reas centrales (despido,
contratos, derecho de huelga, por
contratos de trabajo ms ejemplo), en el contexto de
flexibles, con derechos desempleo declinante v exitoso
ms restringidos a desempeo econmico. Tambin
en Brasil el derecho colectivo del
diversos beneficios trabajo haba sufrido recortes
sociales: la introduccin, sustanciales yen 1966 se haban
en 1991, de una variedad debilitado las restricciones al
despido; la reforma
de modalidades constitucional de 1988 pretendi
"promovidas" de contratos revertir, al menos parcialmente,
temporales en Argentina, y esa situacin.
Al mismo tiempo, en algunos
la posterior (1995)
31

pases se regul ms
exencin, en el caso de las restrictivamente la actividad de
las agencias intermediarias de limitaciones a las
empleo para prevenir abusos y
fraudes (Colombia, Argentina). contrataciones
temporales ya
extremadamente fciles
en Colombia (eliminacin
del mnimo de un ao
para los contratos); la
creacin de zonas francas
y de "maquilas" en
Ecuador y Per, y la
legalizacin de un
contrato de tiempo
parcial, a utilizarse para
trabajos en fines de
semana con paz()
ordinario, en vez de
extraordinario, en
Ecuador. En contraste
con estos cambios, en
esos mismos aos otros
pases reforzaron las
restricciones a los
contratos temporales,
coherentemente con su
orientacin global hacia
un mejoramiento de la
proteccin laboral (Chile,
Venezuela).
Adems de crear
exclusiones a la proteccin
general frente al despido,
se reformaron las normas
que regulan el propio
despido, redefiniendo,
entre otros aspectos, las
causas justas de despido,
la existencia o monto de la
indemnizacin y los
requisitos para obtenerla,
y la estabilidad en el
empleo (derecho a la la compensacin por
reincorporacin). Entre los despido arbitrario mejor,
pases que "flexibilizaron" y los asalariados que
las normas se destaca pierden el empleo por
Per, donde las causas de despido colectivo pasaron
despido justificado se a tener derecho a
ampliaron para incluir indemnizacin. En
"impuntualidad" y Colombia rega hasta
"rendimiento deficiente" en 1990 la estabilidad para
ciertas circunstancias, y el los trabajadores con diez o
derecho a la ms aos de empleo en la
reincorporacin se empresa, pero esta
debilit. Adems, una clusula se elimin
indemnizacin a cargo del (compensando a este
empleador, ahora ms grupo con una indemni-
reducida, se complementa zacin algo ms elevada);
con un fondo de adems, el costo global del
capitalizacin. En despido disminu-y33 y la
Argentina se haba elevado "modernizacin de la
la compensacin por empresa" se agreg a las
despido en 1989, cuando causas admitidas de
se elimin la limitacin de despidos masivos; sin
tres salarios mnimos por embargo, el despido
ao de antigedad; la ley colectivo (ahora definido
de 1991 reintrodujo un con mayor precisin) se
techo que, sin embargo, encareci y las empresas
excede al vigente hasta pequeas dejaron de
1989, ya que ahora no beneficiarse con una
puede superar tres indemnizacin ms
remuneraciones de reducida en caso de
convenio, incluyendo despidos injustificados
todos Ios componentes (pero no de despidos
habituales pero sin la colectivos).
bonificacin por Por su parte, en el otro
antigedad, por ao.32 En grupo de pases se
Ecuador la clusula de acentuaron las
estabilidad un mnimo limitaciones al
de un ao de empleo antes 32
A partir de 1995 la pequea
de que se permita el empresa puede modificar (hacia
abajo o hacia arriba), por
despido se recort, pero convenio colectivo, las
466 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO 467

regulaciones sobre el despido y. sistema del fondo de

adems, se le exige un preavi-so capitalizacin (al que tienen
ms corto que el general. acceso todos, independientemente
33
Esta disminucin fue de la causa de terminacin del
consecuencia de la reforma al empleo).
despido. En Venezuela, si meses a 330 das; las
bien se elimin la clusulas que antes se
indemnizacin a cargo del dirigan a impedir la accin
empleador (ahora los colectiva de los trabajadores
trabajadores reciben slo ahora se eliminaron de la
una compensacin lista de causas de despido
proveniente del fondo de justificado; por otra parte,
capitalizacin, beneficio que los despedidos a causa de
alcanza a todos, cualquiera la modernizacin o por
sea la causa de terminacin necesidades econmicas de
de la relacin laboral), la empresa ahora tienen
tambin se introdujo la es- derecho a la misma
tabilidad en el empleo compensacin que los
(derecho a reincorporacin), despedidos arbitrariamente.
susceptible de remplazo por En Brasil la "multa" que
el doble de la indemnizacin recae sobre los empleadores
normal, a cargo del que despiden sin causa
empleador, y los despidos justa se increment, del
por causas econmicas o escaso 10% inicial, al 40%
tecnolgicas adquirieron el del fondo (de capitalizacin)
mismo esta-tus que el individual acumulado;
despido injustificado; tambin aument la multa
adems, se caracterizaron correspondiente a despidos
ms precisamente las colectivos.
causas justas de despido. Las reformas a la
El costo del despido se legislacin del trabajo que
increment en Chile, pero el se propusieron lograr nor-
impacto de este cambio mas ms flexibles,
alcanza slo a los tuvieron xito en cumplir
trabajadores con ms de su propsito declarado de
cinco aos de antigedad contribuir a la generacin
en la empresa, ya que se de empleo? Y los cambios
duplic aproximadamente que fortalecieron la
el techo a la indemnizacin proteccin, por el contrario,
(de un mes por ao de fueron perjudiciales para
antigedad), de cinco el desempeo del empleo?
El estudio del
comportamiento, antes y
despus de las reformas
legislativas en cada uno de
los pases citados, de un
de las elasticidades empleo-
producto anuales en cada fase
econmica (recesiva y expansiva),
antes y despus de las reformas
laborales.
La investizacin se centr en
35

el sector de la industria
conjunto de indicadores de manufacturera. La informacin
la repercusin de prcticas detallada se puede consultar en
Marshall (1996a).
empresariales sobre el
empleo industrial (por
ejemplo tasas de rotacin,
sensibilidad del empleo a
cambios en el producto,
estimada a travs de las
elasticidades empleo-
producto,34 peso del empleo
temporal), permite extraer
algunas conclusiones.35
Primero, en los pases.
donde se puso a
disposicin de las
empresas una variada
gama de contratos
flexibles, que implican un
costo laboral ms bajo o
una posibilidad de manejo
ms discrecional de la
mano de obra, o donde
este tipo de contratos ya
exista pero se facilit o
agiliz su uso (contratos
temporales en Argentina,
Colombia y Per;
maquilas en Ecuador),
estas nuevas
oportunidades se
utilizaron, y mucho ms
34
La elasticidad empleo-
producto se refiere al cociente
entre cambio porcentual en el
empleo y cambio porcentual en el
producto. Se analiz el promedio
donde, como en Per, la
legislacin sobre despidos
continuaba siendo, a Colombia,
pesar de la reforma,
bastante severa en
trminos de los
estndares in-
ternacionales.
Segundo, los cambios en
la legislacin parecen haber
influido sobre las prcticas
empresariales de despido
en el corto plazo, segn lo
sugiere el comportamiento
de las elasticidades empleo-
producto en las recesiones
pre y posreforma (que
cayeron en Brasil, donde el
despido se encareci, mien-
tras que aumentaron en
Per y Ecuador, donde se lo
facilit). Adems, en
Colombia la eliminacin de
la clusula de derecho a la
reincorporacin despus de
diez aos en la empresa
provoc cambios,
aparentemente, en las
polticas de despido, que se
reflejan en una
recomposicin de la estruc-
tura del empleo segn
antigedad.
Por ltimo, las polticas
de reclutamiento en las
fases expansivas tambin
parecen haber respondido
a los cambios legislativos:
en Chile y Brasil
declinaron las
elasticidades empleo-
producto mientras que en
donde se
intensific la flexibilidad,
se incrementaron. Sin
embargo, en ninguno de
los otros pases donde se
"flexibilizaron" las normas
(Argentina, Ecuador y
Per) creci el
reclutamiento durante las
fases de expansin
econmica, con lo que se
desvirta el argumento
postulado desde la
posicin ortodoxa. Por su
parte, la expansin del
empleo ilegal y de la
subcontratacin en Brasil
despus de la reforma
sugiere que se produjeron
cambios en las estrategias
de reclutamiento como
consecuencia del
endurecimiento de la
proteccin.
Si ahora nos
concentramos en las
tendencias promedio en el
mediano plazo,36 vemos
que, dado el crecimiento
del producto, en Colombia
el empleo tuvo mejor
desempeo despus del
debilitamiento de la protec-
cin laboral, pero lo mismo
ocurri en Venezuela
donde, por el contrario, se
la fortaleci. Excepto en
Chile, en los dems pases
468 SINDICALISMO Y SISTEMA DE RELACIONES INDUSTRIALES EFECTOS DE LA LEGISLACIN DEL TRABAJO 469

el empleo cay despus de Per, por ejemplo, el

las reformas, generalmente desempeo negativo del
profundizando la tendencia empleo estuvo asociado
declinante de la dcada predominantemente con
anterior. En Argentina y los efectos de la reforma
Per, y en menor grado en econmica (liberalizacin
Ecuador; esta cada tuvo del comercio internacional
lugar a pesar del con apreciacin cambiaria)
crecimiento del producto y la consecuente
industrial. El camino que restructura-
adopt la transformacin 36
Es decir, mientras que
de la economa y su antes, para discutir el
comportamiento del empleo
impacto sobre la inversin frente a cambios de corto plazo
y el crecimiento de la en el producto, se analiz el
productividad son por promedio de las elasticidades
empleo-producto anuales en
supuesto determinantes cada fase econmica (recesiva y
ms importantes que los expansiva), ahora se examinan
cambios en la regulacin las elasticidades empleo-
producto de las tasas anuales
legal del mercado de promedio del empleo y el
trabajo. En Argentina y producto en los periodos pre y
posreformas.
cin. En Chile, por su De todos modos, las
parte, si bien el empleo tendencias en el empleo
creci an ms rpida- industrial no explican por
mente que en los ochenta, s solas el comportamiento
la elasticidad empleo- del desempleo. El nivel de
producto disminuy ste est afectado,
despus de la reforma, obviamente, por cambios
aunque exclusivamente a en el empleo en todas las
raz de la cada del empleo actividades econmicas,
de 1994. En sntesis, no as como en las tasas de
se observa una relacin participacin laboral. En
sistemtica entre Colombia, por ejemplo, el
orientacin de las desempleo disminuy,
reformas a la proteccin mientras que en Argentina
del empleo y tendencias subi dramticamente
en la generacin de como resultado de una
puestos de trabajo en el cada en la demanda de
mediano plazo. mano de obra en la
industria, la construccin
y los servicios pblicos, inestabilidad. Estas
entre otras actividades, en conclusiones sugieren que,
un lapso en que se si bien es innegable que la
expanda la oferta de legislacin del trabajo con-
fuerza de trabajo. Una tribuye a moldear los
inspeccin de las comportamientos en este
tendencias en el caso de los empresarios,
desempleo sugiere que la difcilmente incida sobre
"flexibilizacin" de la las tendencias de ms largo
proteccin no tuvo como alcance en el empleo, en
correlato una menor des- cuya determinacin
ocupacin, y que tampoco intervienen factores ms
se intensific el desempleo fundamentales.
a causa de la ampliacin
de la proteccin del
trabajo.
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